Cmo se produce el pensamiento y el aprendizaje?

Los intentos por

responderla abarcan los de la tradicin conductista, con su teora de
los reflejos clsicos y condicionados; las teoras cognitivas ahora
clsicas, con su concepcin de los espacios y los esquemas de
problemas; y la perspectiva del procesamiento de distribucin en
paralelo, con su concepcin hologrfica del modo como la mente
recoge y desarrolla la informacin.
Es posible ver la cuestin de otra manera. Podemos tomar como
unidad de anlisis NO al alumno sin los recursos que hay en su
entorno (LA PERSONA SOLISTA) sino la persona ms el entorno, LA
PERSONA-MAS. Ese sistema de la persona-ms ha aprendido algo.
La persona solista: lo aprendido se encuentra en la mente del alumno.
La persona-mas: un sistema compuesto por la persona y los recursos
del entorno. El sistema piensa y aprende. (Podemos hablar de la
persona mas el entorno como un sistema compuesto que piensa y
aprende).

Cognicin distribuida: posicin adoptaba aqu resumirse como sigue:

1. El entorno: participa en la cognicin, no solo como fuente de
entrada de informacin y como receptor de productos finales, sino
como

vehculo

de

pensamiento.

2. Lo que se aprende: el residuo dejado por el pensamiento subsiste

no solo en la mente del que aprende, sino tambin en el ordenamiento

del entorno, y es genuino aprendizaje pese a eso.
Para la persona-mas, el pensamiento y el aprendizaje dependen solo
de lo q se podra llamar las caractersticas de acceso del
conocimiento relevante y no de q el conocimiento este situado en la
persona o en el entorno.
Inteligencia distribuida: concibe la cognicin humana como distribuida
mas alla del mbito del organismo propio, y ello en distintos sentidos:
abarcando a otras personas, apoyndose en medios simblicos y
aprovechndose del entorno y de los artefactos.
La

cognicin

como

flujo

de

informacin:

cuatro

categoras:

1) Conocimiento: se refiere al tipo de saber disponible. Incluyendo el

declarativo y procedimental, etc.
2) Representacin: el modo en q se simboliza el conocimiento.
3) Recuperacin: se refiere a la medida en q el sistema puede hallar
las representaciones de ese conocimiento y con q eficacia puede
hacerlo.
4) Construccin: se refiere a la capacidad q el sistema tiene q reunir
los conocimientos en nuevas estructuras.
Las cuatro juntas constituyen las caractersticas de acceso del
sistema:

que

conocimientos

representaciones que proporcionan

tiene

acceso,

travs

de

accesos a la informacin, por

medio de caminos de recuperacin, y con acceso a otras

construcciones basadas en ese conocimiento. Como el acento recae
en el acceso, la perspectiva en su conjunto se denomina marco de

acceso. El marco de acceso equivale a un re encuadramiento general

para lo que puede llamarse un anlisis de flujo de informacin. Las
cuatro categoras fueron elegidas porque se muestran tiles para
ordenar algunos hallazgos de la psicologa contempornea referidos a
las condiciones de un buen aprendizaje humano. Los siguientes
ejemplos muestran como funciona ese ordenamiento.
1.

Conocimiento:

la

comprensin

de

una

disciplina

conlleva

conocimiento del nivel del contenido-hechos y procedimientos- y

conocimiento de orden superior acerca de las estrategias de
resolucin de problemas, estilos de justificacin, explicacin y
caractersticas

investigativas

del

dominio.

2. Representacin: un conjunto muy grande de trabajos sealan q los

modelos mentales visuales nos ayudan a comprender conceptos
nuevos

complejos.

3. Recuperacin: las investigaciones ponen de manifiesto q las pautas

tpicas de aprendizaje llevan a un conocimiento inerte q no es
recuperado en autenticas condiciones de uso. El aprendizaje basado
en problemas, entre otras tcticas, puede ayudar a q ese conocimiento
este disponible para una recuperacin contextualmente apropiada.
4. Construccin: muchos estudios evolutivos indican q las limitaciones
de la memoria de corto plazo crean un cuello de botella del proceso, el
cual hace q determinados conceptos resulten inaccesibles al alumno.
Con todo, un entorno bien diseado puede proveer una memoria de
corto plazo sustituta y ayudar a los alumnos a alcanzar algunos de
esos conceptos.

Finalidad del marco de acceso: la finalidad no es ofrecer una

explicacin del mecanismo subyacente, sino lograr un anlisis del
flujo de la informacin, y lo q se sostiene es q en ese nivel de anlisis
se ponen de manifiesto virtudes y defectos interesantes de contextos
de

pensamiento

de

aprendizaje.

La distribucin del pensamiento y del aprendizaje: el pensamiento y el

aprendizaje distribuidos de la persona-mas quizs aparece mas en
primer plano en situaciones en que se desarrolla una indagacin
autentica y amplia. Las observaciones concernientes al conocimiento,
representacin, recuperacin y construccin expresan el entorno
fsico, no el social. Casi con toda seguridad, el individuo es parte de un
equipo, y los procesos de colaboracin contribuyen en esta
circunstancia. Tambin el equipo es parte de la persona-mas del
ingeniero. Personas-mas: la unidad cognitiva es funcionamiento es el
equipo, mas su sistema de apoyos fsicos formado por cuadernos,
tablas

tcnicas,

etc.

Se sostiene q las situaciones de persona-mas tienen caractersticas

emergentes

modifican

sustancialmente

la

capacidad

de

procesamiento de la informacin del sistema y aseguran la

investigacin

la

comprensin.

Concepciones tacitas de la psicologa y la educacin: las prcticas

psicolgicas y educativas tpicas enfocan a la persona de una manera
q esta mucho mas cercana a la persona solista. El sujeto de
laboratorio usual raramente esta provisto de otra cosa q un lpiz y un
papel para apoyar la cognicin. La ejecucin a la q se apunta es
persona mas papel y lpiz. Y el lpiz y el papel no se conciben tanto
como auxiliares del pensamiento cuanto como una tolva donde la

persona solista puede verter muestras concretas de lo q ha logrado. (

no como instrumentos sino como lugares donde la persona puede
verter

lo

ha

logrado)

Cierto inters en la persona solista esta justificado. Pero q haya tanto,

parece demasiado errneo, al menos por dos razones: 1) si parte de la
misin de las escuelas es preparar a los alumnos para un rendimiento
fuera de ellas, esa persistencia en la persona casi solista no es
verosmil en la vida real; 2) la mayora de los alumnos tienen mucho q
aprender acerca del arte de la cognicin distribuida, y las escuelas
deberan

ayudarlos

en

eso.

La causa del nfasis excesivo en la persona solista puede ser la

siguiente. La creencia en lo q antes he llamado el efecto de tener a la
mano esta muy difundida: con solo poner a disposicin un sistema de
apoyo, las personas ms o menos automticamente sacaran provecho
de las oportunidades q les proporciona. No obstante, hay muchsimas
pruebas de q el efecto de tener a la mano es una ficcin.
En resumen, son dos los puntos que cabe reconocer. Primero, en ricos
contextos de investigacin y, en verdad, en la mayora de las
actividades cotidianas, hallamos grandes sistemas de apoyo fsico de
la cognicin, dirigidos a las cuatro facetas del marco de acceso, pues
proporcionan 1) el conocimiento necesario; 2) representaciones
accesibles; 3) caminos de recuperacin eficaces, y 4) mbitos
constructivos q sirven de apoyo para hacer las cosas y estructurar las
ideas. Segundo, el mejor empleo de esos sistemas de apoyo fsico es
un arte. No se lo halla tan comnmente.

La distribucin de la funcin ejecutiva: los organismos cognitivos

tienen una funcin ejecutiva. Esto es, hay rutinas q hacen el trabajo, a
menudo no rutinario, de elegir, operar en momentos decisivos para
explorar las consecuencias de las opciones y seleccionar un curso de
accin. La funcin ejecutiva se basa en el conocimiento y en los
recursos

representacionales,

de

recuperacin

constructivos.

La funcin ejecutiva de una persona-mas durante el pensamiento y el

aprendizaje puede estar distribuido de diferentes maneras. La mayora
de las veces nos imaginamos a una persona que decide por si misma.
Por ejemplo, a menudo el docente resuelve

lo mejor que podra

hacerse en la enseanza. En realidad, ceder la funcin ejecutiva al

entorno suele ser uno de los pasos mas importantes q se pueden dar.
Hay interesantes casos mixtos. Los sistemas de mens comnmente
empleados en las interfaces de computadora dejan opciones al
usuario, pero las organizan en mens descendentes q anticipan las
prioridades

probables

del

usuario.

La educacin podra en principio dar a los alumnos mas ayuda en el

arte de distribuir la funcin ejecutiva.
La distribucin de conocimiento de orden superior: la categora de
conocimiento distingue entre el conocimiento del nivel de contenidolos hechos y los procedimientos de un tema- y el conocimiento de
orden superior, que incluye las estrategias para la resolucin de
problemas adecuadas para la disciplina, los modelos de justificacin,
explicacin e investigacin caractersticos de ella. Este conocimiento
de orden superior no solamente incide cuando se construye la

comprensin del nivel del contenido, sino que tambin proporciona

elementos a la funcin ejecutiva.
La enseanza proveniente del contexto debe incluir una atencin
explicita a los aspectos de orden superior de la disciplina. En general,
las oportunidades cognitivas no son apoyos en si mismas. El
conocimiento de orden superior debe estar en la persona y no
delegado en algo fsico; no puede relegarse fcilmente a un
determinado sistema de almacenamiento fsico, debe insistirse en
particular en la internalizacin del conocimiento de orden superior de
un

dominio.

El pensar y el aprender incluyen por lo general ceder la funcin

ejecutiva al entorno de una forma til y provechosa. Al mismo tiempo
se produce un problema dominante del pensamiento y del aprendizaje
cuando ni la persona ni el entorno ni los dos juntos sostienen una
funcin ejecutiva eficaz. El conocimiento de orden superior ndice en la
funcin ejecutiva de manera importante. Puede decirse q la mayor
parte de ese conocimiento debe tener su lugar en la persona.
En sntesis, una perspectiva centrada en la persona-mas seala q los
parmetros y trayectorias bsicos del desarrollo humano pueden
cambiar segn lo q comnmente podran considerarse matices del
entorno y de la relacin de la persona con el. En el centro de toda
persona-ms existe al menos un individuo. Toda persona sola es la
interseccin del conjunto de personas-mas en el cual participa el
individuo.