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CAPTULO 2
TRABAJO, ENERGIA Y CALOR
2.1. DEFINICIONES FSICA Y MATEMTICA DE TRABAJO.
Cuando una fuerza acta sobre un objeto, tiende a cambiar el estado del movimiento
de ste; como resultado de ello, dicho objeto cambia su velocidad y se traslada de un punto a
otro del espacio. A la capacidad de una fuerza F para trasladar un objeto fsico la
denominaremos trabajo realizado por dicha fuerza y la designaremos mediante el smbolo W.
De esta manera, el trabajo es una medida de la transmisin del movimiento de un cuerpo a
otro.
De qu factores depende la capacidad de una fuerza para trasladar un objeto fsico?.
Para dar respuesta a esta pregunta, examinemos un objeto que se desplaza sobre una superficie
plana una distancia d bajo la accin de una fuerza constante F, tal como lo muestra la Figura
2.1.1. La fuerza acta formando un ngulo con respecto a la direccin de desplazamiento
del objeto.
Figura 2.1.1.
Vemos que:
mientras mayor es la magnitud de la fuerza F, ms trabajo se realiza: WF;
as mismo, mientras mayor sea la distancia d a la que se desplaza el objeto, mayor es el
trabajo realizado: Wd.
Finalmente, si la fuerza F se aplica en la misma direccin de desplazamiento del
objeto (lo que corresponde a un ngulo =0) el trabajo realizado es mximo, mientras
que si la fuerza F se aplica perpendicular a la direccin de desplazamiento del objeto
(lo que corresponde a un ngulo =90) el trabajo realizado es nulo. Dado que la
funcin cos tiene precisamente la propiedad de ser mxima en =0 y nula en =90,
entonces W cos.
Teniendo en cuenta los anteriores resultados, podemos definir el trabajo W realizado por una
fuerza constante F como
W=Fd cos.
44
Ntese que las fuerzas de gravedad y de contacto no ejercen trabajo, ya que permanecen
perpendiculares a la direccin de desplazamiento del objeto. El trabajo ejercido por la fuerza
de rozamiento es negativo, ya que por su naturaleza, esta fuerza est dirigida en oposicin a la
direccin de desplazamiento del objeto. Esto nos muestra que el trabajo es una magnitud
algebraica: puede ser tanto positiva como negativa.
El trabajo neto W realizado sobre el objeto es la suma de los trabajos realizados por cada una
de las fuerzas que actan, es decir, W=W1+Wr+Wg+Wc=75 J-50 J+0+0=25 J.
En el sistema CGS la unidad de energa se denomina ergio y se designa erg. Es fcil demostrar que 1
J=107 erg.
45
Ejemplo 2. Consideremos el mismo sistema del ejemplo anterior, con la diferencia que el
objeto se desliza hacia abajo una distancia d=5m a lo largo de una superficie plana inclinada
un ngulo =45 con respecto a la horizontal, tal como lo indica la Figura (2.1.3)
Determinemos el trabajo ejercido por cada
una de estas fuerzas: Dado que las
orientaciones de las fuerzas F, Fr y Fc con
respecto a la direccin de desplazamiento del
objeto son las mismas que en el ejemplo
anterior, los trabajos realizados por estas
fuerzas son los mismos, es decir, W1=75 J,
Wr=-50 J, Wc= 0. En cuanto al peso del
objeto, el trabajo ejercido por ste es
Wg=Fgdcos(90-)(100N)(5m)0,71=355J.
Figura 2.1.3.
Figura 2.1.3.
46
v2 v1
2
2
2
mv 2
Llamaremos energa cintica a la magnitud fsica Ec
. La caracterstica ms
2
notable de esta cantidad es su dependencia con el cuadrado de la velocidad de la partcula. De
mv12
mv22
esta forma,
es la energa cintica inicial del objeto y
es su energa cintica final
2
2
para el proceso representado en la Figura 2.2.1
Llegamos as al siguiente resultado, conocido como teorema trabajo-energa:
El trabajo neto realizado sobre un sistema fsico es igual al cambio que experimenta la
energa cintica de dicho sistema: W=Ec2- Ec1.
47
Ejemplo 1. Retomemos el
sistema considerado en el
ejemplo 1 de la seccin anterior;
para
mayor
facilidad,
reproducimos aqu la respectiva
figura.
Se demostr que, para las
condiciones
planteadas
del
problema, el trabajo neto W
realizado sobre el objeto es W=
Figura 2.2.2
25 J. Dado que el peso del objeto
es 100 N, su masa es 10 kg.
Supongamos inicialmente que el cuerpo parte del reposo; por lo tanto su energa cintica
mv22
inicial es nula y el teorema trabajo-energa toma la forma W
, de donde obtenemos
2
2 25 J
2W
m
inmediatamente v2
mv 2 1
m
una energa cintica inicial Ec1 1 10 kg 3 45 J y la energa cintica final
2
2
s
ser, de acuerdo con el teorema trabajo-energa, Ec2=W+Ec1=25 J+45 J=70 J. La velocidad del
2W Ec1
2 70 J
m
3,74 .
objeto al finalizar el proceso ser entonces v2
m
10 kg
s
4,9 .
m
10 kg
s
Ntese que en ausencia de fuerza de rozamiento la energa cintica en el estado final es mayor
que la que tiene el sistema en presencia de fuerza de rozamiento. Se dice entonces que al
efectuar trabajo, la fuerza de rozamiento acta como una fuerza disipativa que transforma
parte de la energa del sistema en otra forma, diferente a la cintica. Aparece as una nueva
forma de energa, asociada al trabajo realizado por las fuerzas disipativas-el calor.
48
(a)
(b)
Figura (2.2.2)
Ejemplo 2. Consideremos
un objeto de masa m=4 kg,
lanzado hacia arriba con
una velocidad v1=3 m/s
desde la terraza de un
edificio que est a una
altura h1=10 m con
respecto al suelo.
Despreciemos el efecto de
la resistencia del aire.
Determinemos la altura
mxima h2 y la velocidad
v3 cuando llega al piso..
Tenemos
as
dos
situaciones a considerar:
En la primera el objeto recorre una distancia d1 hasta alcanzar la altura mxima, tal
como lo muestra la Figura (2.2.2a). La energa cintica inicial es E1=mv12/2=(4 kg)(3
m/s)2/2=18 J; al alcanzar la altura mxima su velocidad es nula, por lo que la energa
cintica final es E2=0; por lo tanto, el cambio que experimenta la energa cintica
durante este proceso es Ec=-18 J. Por otro lado, la nica fuerza que est actuando
sobre el sistema es el peso mg, el cual realiza un trabajo W=mgd1cos180=-(4 kg)(10
m/s2)d1. El teorema trabajo energa lleva entonces a la relacin -(40 kg m/s2)d1=-18
J, de donde obtenemos d1=0,45 m. Agregando a este resultado la altura de la terraza,
obtenemos la altura mxima alcanzada por el objeto: h2=10,45 m.
En la segunda situacin, el objeto cae al piso desde una altura h2=10,45 m, tal como lo
muestra la Figura (2.2.2b). El trabajo que realiza la fuerza de gravedad es, en este
caso, W=mgh2cos0=(4 kg)(10 m/s2)(10,45 m)= 418 J. Dado que el cuerpo parte
con una velocidad nula, su energa cintica inicial es igual a cero. El teorema trabajoenerga lleva entonces a que la energa cintica del cuerpo al llegar al suelo es Ec3=418
2 Ec 3
2 418 J
m
J. De aqu obtenemos v3
14,5 .
m
4 kg
s
49
(a)
(b)
Figura (2.3.1)
50
2
2
Esta expresin podemos re-escribirla en la forma
mv12
mv22
mgh1
mgh2
2
2
mv 2
Es decir, la suma de las magnitudes
mgh permanece
2
constante durante el proceso de movimiento.
Figura (2.3.2)
La energa cintica E c
mv 2
51
puede llegar en forma general para cualquier fuerza conservativa. Por esta razn es de especial
inters examinar la forma que tiene la energa mecnica de otros sistemas fsicos.
Los resultados los resumimos en la siguiente tabla, sin entrar en detalles de la forma como se
obtiene la expresin de la energa potencial, ya que se precisa extender la definicin de trabajo
presentada al caso de fuerzas variables, lo cual escapa al objetivo del curso.
Sistema
Masa
m
que
interacta
gravitacionalmente
con un objeto de
masa M a una
distancia r.
Carga
q
que
interacta
electrostticamente
con un objeto
cargado de carga
Q a una distancia
r.
Masa M sujeta a
un resorte de
constante elstica
k, deformado x
metros
con
respecto a su
posicin
de
equilibrio
Fuerza
conservativa
mm
F G 1 2 2
r
G=6,6710-11
Nm2/kg2
Energa mecnica
mm
1 2
mv G 1 2
2
r
qq
1 2
mv k 1 2
2
r
El signo negativo
indica que la fuerza es
atractiva.
F k
q1 q 2
r2
k=9109
Nm2/C2
El signo
indica que la
atractiva.
El signo
indica que la
repulsiva.
negativo
fuerza es
positivo
fuerza es
F-kx
1 2 kx2
E mv
2
2
52
1 2
mM
M
mv G
. Recordando que el valor de la gravedad terrestre es g G 2 , el
2
R
R
1 2
anterior resultado se puede representar como mv mgR , de donde obtenemos
2
m
m
km
.
v 2 gR 2 9,8 2 6,4 10 6 m 11,2 10 3 11,2
s
s
s
Esta velocidad se denomina segunda velocidad csmica o velocidad de escape.
tenemos
2 4,5 10 -4 J
2E
m
cm
vmax
2,1 10 -2 2,1
.
m
2 kg
s
s
Cuando la velocidad del objeto es la mitad de su velocidad mxima, su energa cintica es
2
1 1
11 2 1
Ec m vmax mvmax
E
2 2
42
4
Por lo tanto la ley de conservacin de la energa mecnica toma la forma E
1
kx2
, de
E
4
2
kx2 3
E y as, la elongacin del resorte en este caso es
2
4
3 4,5 10 -4 J
3E
x
2,6 10 -2 m 2,6 cm
2k
N
2 1
m
53
1
1
m
Ec1 mv12 5 kg 2 10 J
2
2
s
Al iniciar el movimiento, el cuerpo se encuentra a una altura h=1,5 m con respecto al suelo;
por lo tanto, la energa potencial al iniciar el movimiento es Ep1=mgh=(5 kg)(10 m/s2)(1,5
m)=75 J.
Por lo tanto, la energa mecnica inicial del sistema es E1=Ec1+Ep1=85 J.
Al recorrer los 3 m a lo largo del plano, la energa potencial final es nula y la energa cintica
final, de acuerdo con el teorema trabajo-energa, es Ec2=W+Ec1, siendo W la suma de los
trabajos realizados por la fuerza de gravedad (Wg) y de rozamiento (Wr). Estos trabajos son:
Wg=Fgdcos(60)=(50 N)(3 m)0,5=75 J, Wr=-Frd=-(10 N)(3 m)=-30 J. Por lo tanto, la
energa cintica final es igual a Ec2=W+Ec1=55 J y la energa mecnica al finalizar el descenso
es E2=55 J. Vemos de esta forma que durante el proceso de descenso la energa mecnica
disminuy debido el trabajo efectuado por las fuerzas de rozamiento. Los 30 J en los cuales
cambi la energa mecnica se transformaron en una nueva forma de energa- calor.
Hacia dnde se transfiere esta nueva forma de energa? Para tener un acercamiento a la
respuesta, es preciso examinar con ms detalle los procesos que ocurren a nivel molecular
entre los sistemas fsicos interactuantes. La energa de un sistema fsico est compuesta por
varios aportes:
La energa cintica correspondiente al movimiento catico de las partculas que
componen el sistema, tales como tomos, molculas o iones.
La energa de interaccin entre estas partculas.
La energa de las capas electrnicas de los tomos.
Figura (2.4.1)
54
55
Figura (2.4.2)
M=6 kg de agua.
Durante este proceso, la energa potencial del objeto se convierte en calor, es decir, Q=20mgh,
donde
20mgh=20(25kg)(9,8m/s2)(1,5m)=7340 J,
kcal
0,3 C 1,8 kcal .
Q 6 kg 1
kg
As, 1,8 kcal=7340 J, de donde se obtiene que 1 kcal=4080 J, que es un valor cercano al
obtenido actualmente mediante mtodos ms rigurosos.
calor especfico. Supongamos que se quiere elevar en una magnitud T la temperatura de un
cuerpo de masa m . Para ello es preciso suministrar una cantidad de calor Q. Es evidente que
mientras mayor sea la masa del cuerpo, mayor es la cantidad de calor que se debe suministrar;
anlogamente, mientras mayor sea la magnitud en la cual queremos incrementar la
temperatura, mayor es la cantidad de calor Q empleada. Por lo tanto, QmT; el factor de
proporcionalidad en esta relacin se denomina calor especfico del sistema y se designa c. As,
la cantidad de calor Q necesaria para elevar en T la temperatura de un cuerpo de masa m es
Q=cmT
El calor especfico c es una caracterstica del material del cual est constituido el cuerpo, as
como lo es su densidad. De la expresin Q=cmT se nota que el calor especfico tiene
unidades de J/(kgC), aunque en ocasiones se acostumbra expresar en kcal/(kgC). En la
Tabla se indican los valores caractersticos de los calores especficos de algunos materiales
selectos. Ntese el valor considerable de esta magnitud para el agua; ello indica que para
variar la temperatura de 1 kg agua en 1C es preciso suministrar 4186 J de calor, mintras que
para lograr lo mismo con 1 kg aire solo se precisan 950 J. Esto explica porqu el agua es el
refrigerante ideal.
Tabla: CALOR ESPECFICO DE ALGUNOS MATERIALES SELECTOS
CALOR
CALOR
MATERIAL
ESPECFICO
MATERIAL
ESPECFICO
(103 J/(Ckg) )
(103 J/(Ckg) )
Aluminio
0,91
Alcohol etlico
2,52
Hormign
3
Cloroformo
0,97
Cobre
0,39
Glicerina
2,44
Vidrio
0,67
Mercurio
0,14
Hielo
2,11
Agua
4,186
Plomo
0,13
Aire
0,95
Hierro
0,46
Amoniaco
2,20
Parafina
2,90
Vapor de agua a 100
2,02
Plata
0,23
Nota: Los valores de los calores especficos
Cuerpo humano
3,5
corresponden a las condiciones normales de
presin y temperatura.
56
Ejemplo 1. La temperatura del agua en el fondo de una catarata es mayor que en la parte alta
debido a la conversin de energa mecnica en calor. Suponiendo que las cataratas tienen 50 m
de altura, cul es la elevacin de temperatura ?
Sea m la masa de agua que cae de la catarata. Su energa potencial Ep=mgh se transforma en
calor Q=mcT. Tenemos as que mcT= mgh, de donde
m
9,8 2 50m
gh s
T
0,12C
c
J
4186
kg C
c2 m2T2 c1 m1T1
c1 m1 c2 m2
J
J
390
0,2 kg 25C 4186
0,1 kg 80C
kg
C
kg
71,4 C .
J
J
390
0,2 kg 4186
0,1 kg
kg
C
kg
desempea el mecanismo de evaporacin del sudor, cuando, como resultado del incremento de
la actividad fsica del cuerpo humano, es preciso eliminar el exceso de calor producido.
Tabla: Calores latentes de fusin para algunos slidos.
Sustancia
Cobre
Hielo
Plomo
Naftalina
Temp
1083
0
327
80
fusin C
lf
212,5
334,8
26,5
149,5
(kJ/kg)
Plata
961
Azufre
113
102,1
39,1
Cloroformo
61,5
ter
34,6
Trementina
156,0
Mercurio
356,6
Agua
100,0
246
352
294
294
2256
Ejemplo. Determinar la cantidad de calor que es preciso suministrar para que 5 g de hielo a
-15C se transformen en 5 g de vapor de agua a 120C.
El proceso descrito consta de cinco etapas:
Etapa 1. Se suministra una cantidad de calor Q1 para llevar 5 g de hielo desde 15C a 0C.
Esta magnitud es Q1=chielomhieloThielo=(2,11103 J/(kgC))(510-3 kg)(15C)= 158,25 J.
Etapa 2. Se suministra una cantidad de calor Q2 para fundir 5 g de hielo. Tenemos:
Q2=mhielolhielo=(5 g) (273,4 J/g)= 1367 J.
Etapa 3. Se suministra una cantidad de calor Q3 para llevar 5 g de agua desde 0C hasta
100C. Esta magnitud es Q3=caguamaguaTagua=(4,19103 J/(kgC))(510-3 kg)(100C)=
2095 J.
Etapa 4. Se suministra una cantidad de calor Q4 para evaporar 5 g de agua; tenemos
Q4=magualagua=(5 g) (2256 J/g)= 11280 J.
Etapa 5. Se suministra una cantidad de calor Q5 para llevar 5 g de vapor de agua desde 100C
hasta 120C. Por lo tanto Q5=cvapormvaporTvapor=(2,02103 J/(kgC))(510-3 kg)(20C)=
202 J.
Por lo tanto, el calor total suministrado es la suma de los calores suministrados en cada una de
estas etapas, es decir, Q=15102,25 J. Ntese que el gran peso en este resultado corresponde al
calor suministrado para la evaporacin de los 5 g de agua.
2.5. TRANSFORMACIONES ENERGTICAS EN EL CUERPO HUMANO.
Los seres vivos son sistemas fsicos que absorben y transforman energa. Esta energa
proviene, en primera instancia, del sol en forma de ondas electromagnticas. El 30% de esta
energa es reflejada por la atmsfera terrestre, el 50% calienta el planeta y se re-enva al
espacio, el 20% se emplea en la evaporacin de agua y formacin de nubes y se re-enva al
58
espacio. Solamente el 0.02% de la energa que nos llega del sol la usan plantas en el
proceso de fotosntesis, inicindose as la cadena alimenticia.
En el proceso de fotosntesis la energa luminosa se usa para producir glucosa y
oxgeno a partir de agua y dixido de carbono, segn la reaccin 6H2O+ 6CO2+Energa
Luminosa 6C6H12O6+ 6O2. La energa qumica de los alimentos es aprovechada para la
produccin de calor y la realizacin de trabajo mediante la reaccin de oxidacin
Alimento+O2 H2O+ CO2+Energa; ntese que esta reaccin refleja un proceso inverso al
de la fotosntesis.
A temperatura ambiente el proceso de oxidacin de los alimentos no se realiza de
manera espontnea, por lo que requiere catalizadores que aceleran la velocidad de reaccin,
pero no el balance energtico. En el organismo la liberacin de la energa de los alimentos
se hace de manera controlada:
La energa liberada es capturada en forma de energa qumica por el ATP.
El ATP se transforma en ADP liberando parte de la energa qumica almacenada en
forma de trabajo.
La energa liberada por el ATP se emplea en diversos procesos como:
sntesis de biomolculas,
realizacin de trabajo exgeno, como caminar,
realizacin de trabajo endgeno, como la circulacin sangunea,
transporte activo en membranas
produccin de calor y control de la temperatura del cuerpo.
Examinemos los conceptos desarrollados en las anteriores secciones a la luz de los
fenmenos que ocurren durante las actividades del cuerpo humano. An en reposo, el cuerpo
requiere consumir energa a razn de 110 J por segundo para mantener el funcionamiento de
sus rganos. Esta magnitud recibe el nombre de tasa metablica basal del hombre. Expresada
en kcal/da equivale a
J
s
110 86400
J
kcal
s
da
110 W 110
2274
J
s
da
4186
kcal
Para un hombre cuya masa corporal es 70 kg, lo anterior indica que por cada
kilogramo de masa se requieren aproximadamente 35 kcal/(dakg). Esta magnitud, que indica
la cantidad de energa que debe consumirse diariamente por kilogramo de masa corporal se
denomina razn de matabolismo basal (RMB). Para otros animales tenemos2: Caballo:
RMB=11,3 kcal/(dakg); cerdo: RMB=19,1 kcal/(dakg); perro: RMB=51,5 kcal/(dakg).
Retornemos al consumo energtico del hombre. De la energa consumida, el 25% es
utilizada por el esqueleto y el corazn, el 19 %-por el cerebro, el 10% -por los riones y el
27%-por el hgado y el bazo. Estos consumos energticos estn ntimamente relacionados con
el oxgeno utilizado por el organismo para la oxidacin de los alimentos. En la siguiente Tabla
se ilustran con ms detalle estos resultados:
59
Consumo de oxgeno de los principales rganos del cuerpo para una persona en reposo.
(adaptado de Medical Physics)
rgano
Masa (kg)
Consumo
de oxgeno
(ml/min)
Potencia
consumida
(kcal/min)
Hgado
Cerebro
Msculos
Riones
Corazn
Restante
--1,40
28,0
9,30
0,32
---
67
47
45
26
17
48
250
0,33
0,23
0,22
0,13
0,08
0,23
1,22
Potencia
consumida
por kg
(kcal/min/kg)
----0,16
7,710-3
0,42
0,26
---
%
Tasa
metablica
basal
27
19
18
10
7
19
100%
60
Un anlisis similar podemos realizar con respecto a los otros alimentos consumidos. Las
reacciones de oxidacin tpicas son las siguientes:
Grasa:
(CH2)52(COO3)+78O252H2O+55CO2+8160 kcal/mol.
Alcohol:
C2H5OH+3O23H2O+2CO2+327 kcal/mol.
El consolidado de las kilocaloras liberadas al oxidar 1 g del respectivo alimento, as como
la energa liberada por litro de oxgeno consumido se muestra en la siguiente tabla:
Valores aproximados para el metabolismo de algunos alimentos y combustibles
(Adaptado de Cameron y Skofronnick (1978))
Alimento
Valor calrico
kcal/g
Carbohidratos
Grasas
Protenas
Alcohol
Dieta tpica
Gasolina
Madera (pino)
4.1
9.3
4.0
7.1
-----11.4
4.5
Ntese un aspecto relevante en la ltima columna de esta tabla: por cada litro de oxgeno
consumido en la oxidacin de los alimentos se liberan aproximadamente cinco kilocaloras
de energa, independientemente del tipo de alimento que se est oxidando. Si tenemos en
cuenta que una persona que est en reposo consume una cantidad de 19 litros de oxgeno
por hora, en dicho perodo durante el proceso de oxidacin de los alimentos se liberan
aproximadamente 95 kilocaloras de energa, lo que equivale a 2280 kilocaloras por da.
Cuando se realizan actividades como caminar, correr, etc, se incrementa la
velocidad de consumo energtico, por lo que se precisa ms litros de oxgeno por hora. Esto
se ilustra en la siguiente tabla:
Costo de oxgeno de las actividades diarias de una persona estndar.
(Adaptado de Cameron y Skofronnick (1978))
Actividad
Dormir
Descansar sentado
Estar de pie
Conducir
Escuchar
Caminar (5 km/h)
Consumo de
O2
(l/hora)
Calor producido
kcal/min
14,4
20,4
21,6
24
36
45,6
1,2
1,7
1,8
2,0
3,0
3,8
83
120
125
140
210
265
61
Consumo
energtico
(mets50 kcal/m2
hora)
0,82
1,15
1,25
1,35
2,05
2,60
68,4
75,6
81,6
93,6
117,6
5,7
6,3
6,8
7,8
9,8
400
440
475
545
685
3,90
4,30
4,65
5,35
6,70
120
136,8
10,0
11,4
700
800
685
7,80
Ejemplo. Supongamos que una persona realiza ejercicio diariamente pedaleando en forma
continua durante 1 hora a una razn de 21 km/hora. Cunta grasa puede perder durante tal
proceso?. De la Tabla (?) se sabe que por cada minuto de la actividad fsica considerada,
se consumen 10 kcal; por lo tanto en 1 hora de pedaleo continuo se consumen 600 kcal. Si
stas resultan de la oxidacin de grasa corporal, el nmero de gramos de grasa que se
oxidaran durante esta hora de ejercicio es (600 kcal)/(9,3 kcal/g de grasa)=64,5 g. As, si la
persona quiere perder, por ejemplo, 5 kg de grasa, deber realizar ejercicio durante (5000
g)/(64,5 g/da)=77,5 das.
Ejemplo. Supongamos ahora que una persona desea perder 5 kg de grasa mediante dieta,
de tal forma que en lugar de consumir 2500 kcal diarias en alimentos, la persona consume
solamente 2000 kcal, obligando al organismo a suplir las 500 kcal faltante mediante la
oxidacin de la grasa corporal. Al oxidar 5000 g de grasa se liberan (5000 g)(9,3
kcal/g)=46500 kcal. Para producir esta cantidad de energa a razn de 500 kcal/da se
requiere hacer dieta durante (46500 kcal)/(500 kcal/da)=93 das, lo que equivale
aproximadamente a tres meses.
Para la realizacin de una actividad fsica o trabajo W, el cuerpo requiere consumir
determinada cantidad de energa E Qu tan eficiente es el cuerpo humano en utilizar su
energa? Para responder a esta pregunta, introduzcamos el concepto de eficiencia como la
relacin entre el trabajo realizado y la energa consumida para dicha actividad, es decir,
W
. El trabajo W puede ser evaluado directamente, mientras que la energa E se puede
E
estimar con base en el oxgeno consumido durante la actividad. Los resultados muestran que la
eficiencia del cuerpo es aproximadamente 0,2 para actividades como andar en bicicleta. Sin
embargo, para actividades como nadar esta eficiencia es diez veces menor. Conviene
comparar estos resultados con la eficiencia de una mquina de vapor (0,17) o un motor a
gasolina (0,38).
62
(a)
(b)
Figura (2.6.1)
63
T
.
l
Aluminio
Cobre
Plomo
Plata
Acero
Mercurio
Aire
Madera
K (W/m.C)
240
390
35
420
14
0,0256
0,15
Material
Ladrillo
Hormign
Corcho
Vidrio
Hielo
Agua
Lana
0,6
0,1
0,05
1,0
2,1
0,59
Tejido
graso
0,20
0,04
(W/mC)
Ntese que los materiales que son buenos conductores de la corriente elctrica (como el
alumunio, el cobre, la plata) son a su vez buenos conductores de calor.
64
Ejemplo. Examinemos la transmisin de calor a travs del tejido graso debajo de la piel, el
cual podemos representar como una gran pelcula de rea transversal A=2 m2, espesor
l=2,0 cm y sometido a una diferencia de temperatura T=6C. De acuerdo con la Tabla, la
conductividad trmica del tejido graso es 0,20 W/mC.
6C
T
W
2
120 W . Ntese que este flujo de
Tenemos H A
0,2
2 m
l
m C
0
.
02
m
Ejemplo. Las aves pueden conservar su temperatura durante el tiempo fro esponjando sus
plumas para atrapar el aire cerca a su piel. Supongamos que la temperatura de un ave cuyo
cuerpo tiene un superficie de 200 cm2 es de 37C; el esponjamiento de sus plumas
equivale a una capa de aire de 3 cm de su espesor. Si la temperatura del aire es 10 C, la
prdida de calor que sufre el ave es
27 C
T
W
4
2
0,46 W
H A
0,0256
200 10 m
l
m C
0.03 m
Si el ave se humedece, el espesor de la capa se reduce y la conduccin de calor se har a
travs de unmedio cuya conductividad es la del agua. Si, por ejemplo, el espesor de la capa
de plumas es 1 cm, la prdida de calor que sufre el ave es
27 C
T
W
4
2
31,9 W .
H A
0,59
200 10 m
l
m C
0.01 m
Ntese que la velocidad de prdida de calor al humedecerse el ave es 70 veces mayor que
cuando est seca y con las plumas esponjadas. Esta es la misma situacin que se presenta
cuando la ropa hmeda pierde sus propiedades trmicas aislantes.
Radiacin. Todo sistema fsico que tenga una temperatura absoluta T (expresada en grados
K) emite energa en forma de ondas electromagnticas. Por ejemplo, el universo como
sistema fsico se caracteriza por tener una temperatura tpica de 2,7 K y debido a ello, este
sistema fsico rada energa en forma de una categora de ondas electromagnticas
denominadas micro-ondas; esta radiacin se denomina radiacin csmica de fondo y su
existencia fue predicha con base en el modelo terico del Big Bang mucho antes de ser
observada experimentalmente. Como ejemplo ilustrativo adicional de la radiacin de ondas
electromagnticas, podemos citar al sol: su superficie en particular se caracteriza por tener
una temperatura del orden de los 6000 K, razn por la cual la superficie solar emite
radiacin en forma de ondas electromagnticas con longitudes de onda preferencialmente
en la regin verde del espectro. En el caso de los seres vivos, como se mencion
anteriormente, stos son sistemas fsicos cuya temperatura caracterstica es 37C=210 K y
la emisin de radiacin ocurre preferencialmente en la regin infrarroja del espectro
electromagntico.
Adems de emitir, los sistemas fsicos tambin pueden absorber energa en forma de ondas
electromagnticas a travs de su superficie. Por ejemplo, los seres vivos absorben la
radiacin electromagntica que emite el aire.
65
927,2 W
810,7 W
Todo objeto con emisividad igual a 1 se denomina cuerpo negro, ya que est en capacidad de absorber toda
la energa electromagntica que incide sobre l. La emisividad depende de la longitud de onda de la radiacin.
En el caso de la piel humana, la emisividad al infrarrojo es igual a 0,97 para todo tipo de piel,
independientemente del color. La variacin de la emisividad de un color de piel a otro slo ocurre para la
radiacin electromagntica correspondiente a la regin visible del espectro.
66
En este caso, la persona experimenta una prdida neta de calor a travs de la piel en forma
de radiacin de ondas electromagnticas igual a H=Hr-Ha=927,2W-810,7W=116,5W. Esta
magnitud es comparable con la tasa metablica basal, lo que indica la importancia del
mecanismo de radiacin en la transmisin del calor generado en la actividad metablica.
Referencias captulo 2
La presentacin de los tpicos relacionados con las transformaciones energticas en el cuerpo humano ha sido
adaptada de
Cameron J.R., Skofronnick J.G., Medical Physics, John Wiley and sons, N.Y., 1978.
Metcalf
Okuno E, Caldas I.L., Chow C., Fsica para Ciencias Biolgicas e Biomdicas, Harbra, Sao Paulo,
1986.
.
En animales como el perro o el camello la sudoracin no involucra el uso de agua del plasma sanguneo. En
el perro la evaporacin se da en el tracto respiratorio y por lo tanto no hay descenso en la temperatura de la
piel, lo cual no aumenta la absorcin de calor del medio. En el caso del camello, la temperatura de su sangre
puede variar de 34C en el amanecer hasta 40,5C en el da, lo que lleva a que la diferencia de temperatura
entre su cuerpo y el medio externo sea mucho menor que en el caso del hombre; adicionalmente, el pelo del
camello es muy aislante, lo que disminuye el gradiente de temperatura. Un camello suda slo cuando su
sangre ha alcanzado 40.5C, lo cual se da slo en una parte del da. Esta agua proviene slo en una pequea
parte del plasma sanguneo, y por lo tanto la circulacin no se afecta durante la sudoracin. Esto permite que
un camello pierda hasta un 25% de su peso total sin sufrir quebrantos graves (vase MacDonald, Burns (?))
68
Problemas propuestos
1. Formando un ngulo de 35 con la horizontal
se aplica una fuerza de 10 N al bloque de 5 kg
de la figura. Adems hay una fuerza de
rozamiento de 7 N que acta sobre el bloque.
(a) Determine el trabajo realizado por cada
una de las cuatro fuerzas que actan sobre el
bloque al desplazarlo 12 m. (b) Cul es el
trabajo total realizado sobre el bloque ? (c) Si
el bloque parte del reposo, cul es su
velocidad despus de recorrer los 12 m ?. (d)
Cmo cambian los resultados de los anteriores
puntos si el bloque parte con una velocidad de
3 m/s ?.
2.
5.
Sistema
Masa
(kg)
Velocidad
(m/s)
Tierra
61024
Cohete
500
Vehculo
2000
Atleta
70
3104
1.12104
30
10
6.
3.
7.
8.
69
9.
10.
11.
12.
13.
14.
70