CULTURA FSICA

Se denomina cultura fsica a las maneras y hbitos de cuidado corporal, mediante la

realizacin de actividades como deportes o ejercicios recreativos, que no slo buscan
la salud del cuerpo, otorgndole actividad que lo aleja del sedentarismo y sus
consecuencias, si no tambin persigue la bsqueda de plenitud y bienestar integral del ser
humano, del binomio cuerpo-mente. Cada individuo puede dedicar a la cultura fsica una
porcin determinada de tiempo, en relacin a sus posibilidades, aunque muchos hacen de
esto una forma de vida, como los deportistas.
La cultura fsica, ms all de que se relacione directamente con el cuidado del cuerpo en
busca del bienestar, no slo se liga a la realizacin de alguna actividad que implique
esfuerzo fsico o realizar algn deporte especfico. Eso es slo una parte. Bien sabemos
que, para estar saludables, no basta con cumplir con una parte del todo. La gimnasia, los
deportes y los ejercicios fsicos son el complemento de una vida sana, de una
alimentacin equilibrada y saludable, de la visita a mdicos para controles peridicos.
Sin embargo, tampoco podemos olvidarnos que, ms all de que estemos hablando de
cultura fsica, la psiquis (la mente) tambin cumple un rol clave, fundamental en esto de
alcanzar el bienestar. Digamos que la mente ayuda a traspasar el bienestar y lograr la
plenitud del ser, que est formado, como antes decamos por un binomio (un conjunto
inseparable de dos): cuerpo y mente.
Por eso, evitar las situaciones de estrs, dedicar un tiempo diario para acercarnos a
amigos, la familia o seres queridos por nosotros, tambin contribuye al bienestar. Incluso,
la relacin de un deporte, que est ligado a lo fsico, puede convertirse para nosotros en
una especie de terapia que ayuda a relajar nuestra mente y logramos disfrutar de eso
que hacemos. Pero otras veces, el despeje mental puede estar relacionado con otra
actividad como la pintura o la escritura.
La vorgine de todas las responsabilidades a cumplir en diferentes mbitos: el trabajo, la
familia, la universidad, organizaciones donde nos desempeos, pueden ser enemigos de
nuestra salud. Sin embargo, de eso se trata la cultura fsica, de conocer y aprender que
somos un sistema que necesita equilibrio, y que nadie, ms que nosotros mismos, sabe
mejor cules son las cosas que nos hacen bien, y cules no.
Ms all de esto, existen una serie de disciplinas dedicadas a abordar estos temas, y por
eso es posible acudir a profesionales cuando tenemos dudas o incertidumbres acerca de

mantener nuestro ser de manera equilibrada. Por ejemplo, los entrenadores personales
en relacin a las actividades fsicas, nutricionistas en cuanto a alimentacin y nutricin, y
psiclogos si hablamos de la mente, y claro, los mdicos generalistas que pueden
siempre aconsejarnos sobre hbitos o medidas a tomar para alcanzar el bienestar
corporal que anhelamos.

El cuerpo mquina en las aulas de educacin fsica

El concepto que se tiene en la actualidad de la educacin fsica o ciencias de la actividad
fsica y el deporte ha ido evolucionando de forma importante, especialmente en los
ltimos aos. Histricamente, ha sido un trmino limitado por una concepcin dualista del
ser humano.
Una revisin de Oa (2002) sobre las denominaciones utilizadas para las instituciones de
estudio o investigacin dedicadas a las ciencias de la actividad fsica y el deporte refleja
que las denominaciones han pasado de educacin fsica a las ciencias de la actividad
fsica (Francia y Espaa), ciencias del deporte (Alemania), motricidad humana (Portugal) y
ciencias del movimiento humano (Inglaterra y Holanda). Este hecho se refleja dentro del
sistema educativo. As, se denomina educacin fsica a la asignatura que se encarga de
la educacin corporal, pero sabemos que desde un punto de vista terminolgico, se ha
hablado -entre otras cosas- de la educacin de la motricidad, de la educacin del
movimiento y de la educacin corporal por el movimiento, a travs del movimiento, y de la
psicomotricidad. Tal circunstancia epistemolgica todava hoy no se ha resuelto, ya que,
dependiendo de la concepcin que se tenga del cuerpo y de las posibilidades de estudio
del mismo, se opta por diferentes denominaciones.
A pesar de que existan diferentes puntos de vista, la mayora de los estudiosos estn de
acuerdo en que el objeto de estudio de las ciencias de la actividad fsica y el deporte es el
cuerpo en movimiento, y as lo reflejaba Cagigal (1996) en sus textos, afirmando: Las dos
realidades antropolgicas de las que hay que partir para una identificacin de la cultura
fsica -de la que la educacin fsica es parte propedutica- son: el cuerpo y el movimiento.
Toda su existencia no solo en el cuerpo, sino con el cuerpo y en alguna manera, desde el
cuerpo y a travs del cuerpo. [...] El hombre, adems de poder ser adiestrado en su
cuerpo, puede seorearlo, liberarlo; y el adiestramiento de su cuerpo puede ser objeto de

reflexin y conciencia, de crtica, de disfrute, de experimentacin. Aqu est la base

antropolgica de la educacin fsica. (Cagigal, 1996, p. 728)
Se aprecia en esta descripcin, una visin dualista del cuerpo, pero que alude claramente
al objeto de estudio de nuestra rea. Se considera, por tanto, que para llegar a la
comprensin de dicho objeto de estudio se necesita entender el fenmeno en su
complejidad, existe por un lado el estudio de la corporeidad y por otro el de la motricidad
echndose de menos una propuesta de estudio conjunta.
Para Vzquez Gmez (2001), el mbito profesional de la educacin fsica ha obviado el
tema del cuerpo y, en cambio, se ha centrado ms en el movimiento, convirtiendo a este
en el nico objetivo de la educacin fsica. Y adems cuando nos referimos al cuerpo y
siguiendo a Barbero (1996), el discurso actual de nuestra rea se asienta bajo la
influencia de la concepcin filosfica dualista que favoreci la concepcin mecanicista del
cuerpo.
Si se realiza un recorrido sobre la estructura de las ciencias de la actividad fsica y el
deporte se puede constatar que la educacin fsica es abordada multidisciplinarmente
desde los conceptos y mtodos de otras ciencias relacionadas. Por tanto, histricamente,
la aproximacin desde distintas perspectivas (biologa, fisiologa, comportamiento motor,
sociologa, etc.) a nuestro objeto de estudio, que es el ser humano en movimiento, ha
condicionado la imagen que del cuerpo se tiene en la actualidad.
Una de las reas que ha influido con ms peso en nuestro campo ha sido la biomdica,
aportando, en muchos casos, una visin fragmentada del cuerpo. Para Vzquez Gmez,
el modelo mecanicista del cuerpo humano se vera reforzado por el desarrollo de la
biomecnica, en el que se fundamentan tambin las prcticas deportivas. Es el modelo
dominante en la educacin fsica hasta la dcada de 1950. La medicina occidental adopt
-segn Capra (1995)- el estudio reduccionista de la biologa moderna y, por tanto, la
visin mecanicista que lleva a olvidarse del ser humano como un ser holstico. La
influencia del paradigma cartesiano sobre el pensamiento mdico constituy el llamado
modelo biomdico, que configur el eje conceptual de la medicina moderna cientfica.

EL CUERPO MAQUINAL

El cuerpo constituye una conquista ms a incluir en los avances tecnolgicos que ha

conseguido la ciencia. "El cuerpo objetivo de la ciencia forma parte del Universo y ocupa
un lugar entre las mquinas perfeccionadas que el hombre ha aprendido a dirigir y que en
ocasiones toma como modelos de su comportamiento" (Guillemot y Laxenaire, 1994, p.
46). Fue Vesalio en el siglo XVI, segn Lan Entralgo (1970), quien otorg un impulso
definitivo a la concepcin del cuerpo mquina a travs de sus estudios anatmicos.
En 1543, realiza junto al grabador Stephan von Calcar la obra La fbrica del cuerpo
humano, y en ella se recogen los resultados de una minuciosa observacin del cuerpo. La
importancia de la publicacin de De humani corporis fabrica constituye, para Le Breton
(1995), la invencin del cuerpo occidental. Este autor ha denominado esta poca como la
de la atomizacin del hombre, ya que a partir de entonces la medicina no se centrar en
el ser humano, sino en la parte del cuerpo enferma.
Durante la Edad Media se prohben las disecciones anatmicas. La incisin en el cuerpo
consistira en una violacin del ser humano, que es fruto de la creacin divina. Pero desde
finales del siglo XVI y hasta el siglo XVIII, la anatoma se convierte en Europa en un
espectculo pblico. El hecho de diseccionar se convierte en un espectculo, segn
Mndez (1998, p. 24), acompaado de msica y perfumes, al que puede asistir la gente
de clase alta, y en el que curiosamente los cadveres eran de condenados. Los
espectculos eran realizados en Teatros anatmicos, que empezaron a construirse en
Francia e Italia a finales del siglo XVI.
Al mismo tiempo que se desarrollan los teatros anatmicos, tambin lo hacen, desde
finales del siglo XVII, los llamados Gabinetes de cera, que se concibieron como lugares
donde conservar el saber acumulado sobre el cuerpo humano. En una perspectiva similar,
en la segunda mitad del siglo XVIII, a estas ceras y anatomas artificiales se les aadira
las anatomas naturales, consistentes en preparar una serie de cadveres conservados
en un bao de licor, secados, inyectndoles en las venas ceras de colores. En la
actualidad, el clebre Caballero de la Apocalipsis, obra del profesor de anatoma
Fragonard, es sin duda una de las obras ms significativas de estas anatomas
"naturales", obra que ha sido difundida a travs de mltiples medios de comunicacin
dada su espectacularidad (Fragonard, 2002).
LA PARADOJA DE LAS CIENCIAS MDICAS

Si observamos el campo de la medicina, a lo largo de la historia y aun actualmente, puede

apreciarse un modelo de cuerpo mquina compuesto por distintos sistemas. En el siglo
XVII, un discpulo de Galileo, Giovanni Borelli (1608-1679), consigui explicar algunos
aspectos bsicos de la accin muscular en trminos mecanicistas. Por otro lado, William
Harvey (1578-1657) 1 tambin explic el fenmeno de la circulacin sangunea en
trminos puramente mecanicistas. Este autor describe en su tratado On the movement of
the heart el sistema sanguneo en trminos anatmicos y de hidrulica. Despus de este
xito, otros fisilogos intentaron aplicar el mtodo mecanicista a otras funciones
corporales, pero fueron un fracaso, ya que se comprob que el organismo humano era un
sistema muy complicado como para reducirlo a una mquina.
Una obra significativa, que influir tambin en nuestra disciplina, al entender y teorizar
sobre el cuerpo-mquina, es L ' homme-machine, escrita en 1748 por La Mettrie. Este
autor recibe influencia de mdicos de su poca, estudiando bajo la direccin de
Boerhaave, en su momento, uno de los ms importantes, que lo introduce en la corriente
iatromecnica
. Esta concepcin de carcter mecanicista, desarrollada fundamentalmente durante la
segunda mitad del siglo XVII y la primera mitad del XVIII, no solo se utiliza para explicar el
funcionamiento de cualquier tipo de organismo vivo, sino incluso el de la Naturaleza y el
del Universo.
Para Prez Calvo (1987), La Mettrie consideraba que el pensamiento era el resultado de
la organizacin de la mquina humana y que, por tanto, no era necesario recurrir a ningn
elemento de carcter espiritual o alma para poder explicarlo. Para este mismo autor, el
pensamiento cartesiano y el empirismo ingls son los ncleos filosficos que servirn a La
Mettrie para el desarrollo de la teora del hombre-mquina. Otro autor que haba descrito
al ser humano de forma mecanicista era Descartes, que en su Trait de l ' homme lo
haba descrito basndose en elementos como tubos, canales y poleas.
La aportacin de La Mettrie no era una total innovacin. Era necesario que la idea
madurase para sobrepasar las dificultades que proponan los telogos. En cuanto este
autor expone sus teoras al publicar en 1745 L ' histoire naturelle de l ' me, muchos
sectores de la iglesia consideran que sus ideas son antirreligiosas, levantando una gran
polmica que le llev a abandonar Holanda. Por otro lado, lleva hasta sus ltimas
consecuencias, pero en un sentido distinto al propuesto por Hume, el empirismo de

Locke, al no aceptar la existencia de un yo pensante espiritual, sino suponiendo que este

yo se identifica con el rgano de control de la mquina, que es el cerebro y que, a su vez,
es el alma sensitiva.
Visto lo anterior, podemos decir que a finales del siglo XVII y a comienzos del XVIII la
teora mdica, influida por el racionalismo de Descartes y por los modelos matemticos y
qumicos del cuerpo, conceba el cuerpo como una mquina compleja. El materialismo
extremo de La Mettrie gener muchos debates y controversias. Posteriormente, en 1928,
el bilogo Needham vuelve a escribir un ensayo titulado como el original de La Mettrie, El
hombre mquina, y en l defiende sus teoras.
En el siglo XVIII, surgirn segn Capra (1995), numerosos contramovimientos al abordaje
cartesiano, siendo el sistema homeoptico el ms difundido y el que tuvo ms xito. La
homeopata, instituida en el siglo XIX por el profesor Dr. Samuel
Hahnemann, es una rama de la medicina que se basa en el principio de que las
enfermedades pueden ser curadas gracias al fortalecimiento de los mecanismos de
defensa del cuerpo, con substancias seleccionadas por sus propiedades energticas.
Pero, a pesar de esto, la medicina sigue influenciada por el pensamiento cartesiano y lo
que abunda es un tratamiento dualista de la enfermedad, que poco a poco se va
modificando, forzado en muchos casos, por la gran cantidad de patologas
psicosomticas, a las que no se consigue otorgar un diagnstico adecuado cuando se
observa la enfermedad desde una nica vertiente.
A continuacin presentamos, de manera ilustrativa en relacin a lo que hemos comentado
hasta el momento, algunas definiciones que describen distintos manuales y diccionarios
de ciencias de la salud actuales al definir la palabra "cuerpo":

Una masa discreta de material, o de tejido especializado; se emplea en

nomenclatura anatmica para designar todo el organismo, y tambin se aplica a la
porcin principal de una parte, una estructura o un rgano anatmicos.

Primero: El cuerpo humano, formado por la cabeza, el cuello, el tronco y las

extremidades. Segundo: Cualquier cuerpo o masa. Tercero: La parte principal de
un rgano u otra estructura anatmica, distinta de la cabeza y de la cola.

Mquina extremadamente compleja, al funcionamiento de la cual contribuyen

clulas, tejidos, rganos, aparatos y sistemas. Para que funcione adecuadamente,
esta mquina ha de mantener un equilibrio interno estable (homestasis) y
defenderse de ataques, de naturaleza muy diversa, procedentes tanto del interior
como del exterior.

El tronco con sus rganos.// Parte ms importante de un rgano// Masa de tejido

especializado.

1. Estructura total de un individuo con todos los rganos. 2. Cadver.

1. El tronco, o armazn del animal con sus rganos. 2. La parte ms grande y ms

importante de cualquier rgano. 3. Cualquier masa o coleccin de materia.

En estas definiciones se ve claramente como todava hoy en da, y dentro del mbito
sanitario, se perpeta una idea de cuerpo fragmentado o mquina.

UN CUERPO VIVO
Desde esta ptica, el cuerpo se concibe como algo objetivable, susceptible de ser
analizado por partes, compuesto por elementos con funciones y cualidades especficas,
que pueden estudiarse de forma aislada.
Esta perspectiva ha facilitado que el cuerpo se considere una herramienta de produccin,
como una mquina que se torna en un potencial de rendimiento o en un rcord olmpico.
Para Da Fonseca (1996), no se puede formular el movimiento del ser humano con los
mismos moldes que se usaran para el movimiento de una mquina, llegando a afirmar
que el movimiento del hombre no es solamente aquello que se ve. Para distintos autores,
la comparacin entre el ser humano y la mquina contribuye a configurar una visin
racionalista y tecnocrtica de la motricidad.
En los planes de estudio de muchas facultades de ciencias de la actividad fsica y el
deporte se sigue entendiendo el cuerpo como un objeto o sumatoria de partes y no como

una unidad. En nuestra rea no tiene sentido estudiar la corporalidad como algo esttico o
sin vida, a pesar de ello, se sigue aprendiendo la anatoma de las facultades de medicina,
orientada lgicamente a un fin concreto biomdico diferente del que corresponder al
futuro profesional de los licenciados y licenciadas en Ciencias de la Actividad Fsica y del
Deporte. Esto se concreta en el hecho de que el alumnado de algunas facultades acudan
a disecciones de cadveres, e identifiquen perfectamente msculos o estructuras
osteoarticulares en dichos cuerpos, pero que sean incapaces de analizar un movimiento
complejo y describir el funcionamiento muscular que se est produciendo. Se hace
necesaria una anatoma para el movimiento, orientada a las necesidades profesionales de
nuestra rea. Una anatoma orientada a la motricidad y para la motricidad.
Procedimientos ya denunciados por Vesalio (1514-64), en su famosa tentativa de realizar
la anatoma de un hombre vivo, defendiendo que la vida es fundamentalpara obtener el
conocimiento verdadero del cuerpo humano. Un cadver jams podr garantizar una
comprensin completa, pues est desprovisto de su elemento principal: la vida. Lo nico
que se aprende de un cuerpo muerto son sus piezas y sus funciones mecnicas.

ACTIVIDAD FSICA Y DEPORTE.

Se refuerza esta idea desde el campo de la filosofa, segn Lan Entralgo (1989) es
necesario estudiar y atender el cuerpo desde las experiencias de la motricidad, evitando
la peligrosa situacin de quedar solo en lo externo. Entre los innumerables autores que
desde los filsofos presocrticos vienen ocupndose de conocer el cuerpo humano filsofos propiamente dichos, mdicos, anatomistas, fisilogos-, lo habitual ha sido
considerarlo como un objeto externo, como una cosa que se puede ver y tocar, como un
elemento ms dentro del universo de los objetos. Aparece as, y as es descrito, como un
cuerpo viviente -o muerto, en el caso de descripciones anatmicas-. As ha podido
construirse "el esplndido edificio cientfico que forman, juntas, la anatoma y la fisiologa
actuales" (Lain Entralgo, 1989, p. 115).
Para este autor, el cuerpo entraa cambios continuos, por lo que se ha de tener en cuenta
a la hora de estudiar las partes que integran una realidad suprema de la que forman parte.
"No como complemento, sino como necesaria perfeccin de la estequiologa y la
anatoma descriptiva, la visin esttica debe hacerse visin dinmica, porque formas

cambiantes son en la realidad del organismo vivo el elemento biolgico, la idea descriptiva
y la parte anatmica." (Lan Entralgo, 1987, p. 26)
Esta ltima idea apuntada por el autor, ofrece una visin dinmica del cuerpo, que
favorecer en el futuro la visin del cuerpo en el contexto de la motricidad. El estudio del
cuerpo "cadver" puede ser un complemento, pero es impensable ese estudio sin un
espacio prctico en el que se estudie el cuerpo "vivo", esto es, el cuerpo en accin.
La manera en que se estudia el cuerpo desde las facultades de Ciencias de la Actividad
Fsica y el Deporte condicionar la forma de actuar en relacin con el mismo y la manera
de educarlo posteriormente. Si las concepciones son de tipo fragmentado, si vemos el
cuerpo como una mquina, o por el contrario, se tiene una visin holstica, en la que estn
presentes los diferentes mbitos de la persona, se estarn transmitiendo valores y formas
de entender y actuar diferentes en relacin a l.
La visin biomdica tradicional, entre muchas otras, ha influenciado en la realidad
corporal de la escuela, reforzando una visin fragmentada y mecanicista del cuerpo, que
provoca que la educacin fsica, en algunos casos, se utilice como medio de catarsis que
compensa las horas de esfuerzo intelectual. Y en otros casos, reproduzca un modelo de
cuerpo mquina que simplemente ejecuta ciertas destrezas y habilidades, sin atender a la
globalidad del individuo y a lo que PrezSamaniego y Snchez Gmez (2001) sealan
como fundamental, la experiencia vivida en un determinado contexto socio-histricocultural.