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5. LA POLMICA COMO MANIESTACIN

CRTICA Y LITERARIA: DOMINGO FAUSTINO
SARMIENTO
Hice entonces, y con buenos maestros a fe,
mis dos aos de filosofa e historia,
y concluido aquel curso, empec
a sentir que mi pensamiento propio,
espejo reflejo hasta entonces de las
ideas ajenas, empezaba a moverse y
a querer marchar. Todas mis ideas se fijaron
clara y distintamente, disipndose las sombras
y vacilaciones frecuentes en la juventud que comienza,
llenos ya los vacos que las lecturas desordenadas
de veinte aos haban podido dejar, buscando la
aceptacin de aquellos resultados adquiridos en la
vida actual, traduciendo el espritu europeo al
espritu americano, con los cambios que el
diverso teatro requera.
Domingo Faustino Sarmiento

5.1. Recuerdos de Provincia

Hablar de Domingo Faustino Sarmiento es evocar un momento capital en la
formacin del discurso crtico hispanoamericano. Una escritura vitalista y una
obsesin por la comunicacin parecen recorrer toda su obra. Sarmiento es un
escritor y un intelectual forjado en las circunstancias; pero, principalmente, es un
sujeto que se construye y se inventa a s mismo en cada trazo. No creo exagerar si
afirmo que buena parte de su reflexin se basa en su propia experiencia como
ciudadano expatriado. La proscripcin es un estigma, pero tambin es una
confirmacin: es la prueba clara de su pertenencia a la historia argentina y el
pasaporte que le permite interpretarla e interpelarla. En anloga situacin con los
jesuitas expulsos, Sarmiento recrea un pas perdido y lo contrapone con la realidad
reinante. Su escritura se convierte, al paso del tiempo, en profeca y adquiere pronto
un carcter oficial que termina por ocultar su potencial crtico. No es casualidad que,
junto con Andrs Bello, sea uno de pocos autores que alcanz, durante el siglo XIX,
la distincin de un proyecto de Obras CompletasNote86. . Sarmiento fue para la
Argentina lo que Bello para Chile: un pilar en la construccin del Estado. Sin
embargo, este carcter pblico de su figura oscurece, al igual que ocurre con
Bello, su situacin de interlocutor con los discursos de la modernidad. Las obras
completas son, en el siglo XIX hispanoamericano, el monumento a una vida
dedicada a la organizacin y edificacin de las culturas nacionales, y ms que un
proyecto literario, son un reconocimiento cvico (promovido casi siempre por
instancias gubernamentales), y se estructuran como una biografa intelectual. El
Sarmiento reconocido con tamao proyecto editorial ha sido ya presidente de la
Repblica y es unnimemente considerado como el ms importante educador de la
nacin argentina. Sin embargo, lo que est atrs de esos volmenes hermosamente
empastados no es, o no es completamente, la formacin de un patriota a carta cabal,
sino la creacin de un sujeto crtico. Han sido la discusin, el debate y la lucha por el

poder interpretativo los elementos que han forjado la figura pblica del autor de
Facundo y el deber de la crtica es atender a ese proceso desde el contexto de su
elaboracin.
En sus Recuerdos de Provincia, publicados en Santiago en 1850, Sarmiento relata
su llegada a Chile como un acto predeterminado (tal vez por el Destino, esa
instancia mayor de las mentes despejadas hispanoamericanas): El 19 de noviembre
de 1840, al pasar desterrado por los baos de Zonda, con la mano y el brazo que
haban llenado de cardenales el da anterior, escrib bajo un escudo de armas de la
repblica: on ne tue point les ides... (1971: 145) El fugitivo, el desterrado, ese annimo
soldado se convierte ahora en el idelogo: ha muerto como combatiente pero ha
nacido como escritor. Tres meses despus, y ya instalado en una humilde vivienda
en Santiago, inicia su carrera literaria publicando un artculo en El Mercurio de
Valparaso, al rememorar el acontecimiento exclama: Cuntas vocaciones erradas
haba ensayado antes de encontrar aquella que tena afinidad qumica, dir as, con
mi presencia! (146). El joven-viejo, como lo llam Jos Victorino Lastarria haba
encontrado su lugar de enunciacin.
Ese primer artculo es, en realidad, una arenga por la memoria patria, un
reclamo por el derecho de los ciudadanos a escudriar la historia de su pas e
interpretarla. En l, Sarmiento reprocha al pueblo chileno su amnesia ante los
hechos heroicos que apenas haca veinticuatro aos haban sacudido a Chile de
sus cadenas opresoras. Sarmiento toma la voz de un militar participante en la
Batalla de Chacabuco y recrea la hazaa heroica compartida por chilenos y
argentinos. En una prosa ligera y gil, el autor revive los sentimientos de libertad
escondidos ya en la vida rutinaria de un pueblo ms preocupado en mantener los
fueros polticos y religiosos que en los procesos inherentes a toda revolucin. La
publicacin de este texto haba sido impulsada, entre otros por LastarriaNote87. , y fue
bien recibido por la elite intelectual local (con Andrs Bello incluido). Sarmiento
haba comprobado la capacidad de la prensa para la difusin de su discurso. Las
ideas no mueren porque, en la modernidad, se perpetan en la escritura. As
preparado, presentme en Chile en 1841, maduro, puedo decir, por los aos, el
estudio y la reflexin, y los escritos que la prensa pona a mi vista me hicieron creer
desde luego que los hombres que haban recibido una educacin ordenada, no
haban atesorado mayor nmero de conocimientos, ni masticndolo ms despacio.
(1971: 129) Ese es el momento de la detonacin. Por fin, despus de toda una vida
de treinta aos de educacin heterodoxa, de lecturas rebeldes, Sarmiento comenzaba
a estructurar su pensamiento. Una certeza le dejaban esas pginas impresas en El
Mercurio: la posibilidad de cambiar la sociedad a travs de la palabra escrita, y, a la
vez, le otorgaba la ocasin de formarse a s mismo. A lo largo de su obra, Sarmiento
construye la vida de Sarmiento a travs de la revelacin de ideas y conceptos que
luego se volvern operativos en su discurso.
Un somero repaso a las lecturas confesas de la infancia nos dice mucho de su
formacin discursiva: La vida de Cicern de Middleton y La vida de Franklin. La
biografa del orador romano le ensea el peso de la opinin crtica en el poder; los
recuerdos de Franklin, a su vez, le garantizan la posibilidad de cambiar las
circunstancias adversas a travs de la habilidad intelectual. Al igual que el intelectual
y poltico norteamericano, Sarmiento fue un nio pobre, educado en la provincia y
desconectado de todas las polticas centrales de instruccin. Una suerte contraria
(que l mira como destino manifiesto) lo alej de todas las instancias oficiales de

educacin. Nunca asisti a la universidad, ni fue admitido en el seminario. Y esas

lecturas desordenadas fueron un elemento clave a la hora iniciar ese periodo de
transformacin intelectual. Al no ordenarse en una educacin controlada, el autor de
los Recuerdos de Provincia se encuentra en la constante necesidad de legitimar su
discurso: Yo preguntara hoy, si fuera necesario, a todos esos jvenes del
seminario, si haban hecho realmente estudios ms serios que yo. Tambin a m
quieren embaucarme con sus seis aos del Instituto Nacional? Pues qu! No s yo,
hoy examinador universitario, lo que en los colegios se ensea? (1971: 129)
Su prosa periodstica est repleta de este tipo de exclamaciones defensivas.
Ahora bien, esta discriminacin intelectual que l padece lo orilla a la discusin
permanente. Este aspecto me parece de suyo interesante porque describe una
cualidad destacada del discurso sarmentino: la capacidad para polemizar. La
polmica significa, en primera instancia, no estar de acuerdo con algo que, hasta
entonces, se daba por sentado. Para cambiar el lugar comn, para combatir contra
los vicios de las costumbres, nada mejor que esas lecturas desordenadas del autor de
Facundo. La defensa de su formacin como sujeto crtico es su mejor arma para
promover la civilizacin. l ha sido, y as quiere demostrarlo en cada pgina, en cada
rengln, el mejor traductor del espritu europeo y no es, por tanto, una copia de un
ciudadano metropolitano, sino el americano del futuro, aquel que poblar el vaco
significativo del espacio hispanoamericano. Esa ejemplificacin ser vital para
entender el desarrollo de su escritura. l ser siempre la fuente de su discurso
intelectual. Su experiencia y su imaginacin, sern sus mtodos, sus recursos
primarios. Nunca el libro europeo, sino su lectura sobre dicho libro.
El xito de su primera publicacin le abri al instante las puertas de la
redaccin de El Mercurio. Y l lo aprovech al mximo. Su segundo artculoNote88.
demuestra ya la aceptacin en l de su tono polmico: Como ya he probado que si
no puedo hablar, s escribir al menos... (I, 1887: 7), ese ser, de ahora en adelante
su estilo. Buscar la discusin para despertar el inters. El pretexto de la silla de
montar, que su personaje-narrador no usa (causando el asombro de una comunidad
conservadora, como la chilena de entonces), le sirve para comentar y criticar las
costumbres de los pueblos y, de paso, para denunciar el estado rudimentario de las
culturas americanas, que no han puesto en prctica an la forma ms imperiosa de
civilizacin: la instruccin pblica y el conocimiento de la naturaleza (para
dominarla). Sarmiento no ha viajado an a Europa, pero, para la prensa chilena,
escribe como un cosmopolita que no teme pasar por encima de los lugares comunes
(que son para l prueba irrefutable del estado provinciano de estas naciones). Creo
necesario detenerme un poco en este punto porque remite a una pregunta esencial
para la comprensin del discurso crtico sarmientiano: desde dnde escribe
Sarmiento?
El lugar de enunciacin es fundamental para la crtica hispanoamericana,
acostumbrada a la relacin directa con el instrumental metropolitano, y es preciso
notar que el cuestionamiento sobre el origen de su propio discurso ha sido una de
las preocupaciones bsicas e irnicamente menos atendidas por la historiografa
literaria. Se asume siempre que el discurso que maneja ha sido importado, pero no
se pregunta cmo ha sido esa importacin y lo que sta ha significado en sus propias
estrategias para producir conocimiento. En el caso de Sarmiento, podramos decir
que escribe desde un espacio impreciso, es un extranjero en todos los sentidos. El
expatriado que hace de su condicin su punto de hablada. Esa marginalidad es, en

muchos sentidos, su gran ventaja: lo convierte en un observador privilegiado. Y no

slo en el caso chileno, sino en general en toda su escritura. Esa es su diferencia
principal con el grupo de la Asociacin de Mayo en general, y su distancia
fundamental con Estaban Echeverra en particular. l es el provinciano del
universo ilustrado sudamericano, y como tal tiene la posibilidad de leer todo el
conjunto desde un espacio intermedio.
Este nuevo escritor, salido de la nada, de pronto se instala en el centro de la
opinin pblica y ejerce sobre ella un magnetismo inusual. Al igual que Jos Joaqun
Fernndez de Lizardi, Sarmiento encuentra en la prensa un espacio horizontal en el
cual puede transmitir su experiencia y hacerla ejemplar, modlica, para la formacin
de los ciudadanos. De la misma manera que el Pensador Mexicano, nuestro autor no
slo difunde teoras (el ideario liberal, por ejemplo), sino ejemplifica actitudes,
comportamientos, con una postura crtica que se lee a s misma en cada frase. El
bigrafo de Facundo Quiroga es un polemista, escribe con una fluidez
impresionante, pero, sobre todo, manifiesta una conducta lectora heterodoxa.
Autodidacta, educado por su propia intuicin, adquiere conscientemente una
formacin nica, libre de los prejuicios de la instruccin oficial o religiosa, que
posibilita la adquisicin desprejuiciada- del saber metropolitano y su apropiacin para
el naciente universo simblico de la Amrica del Sur.
Esa fuerza lectora lo hace acercarse a la historia (o mejor: al naciente discurso
de la historiografa hispanoamericana) y lo obliga a cuestionarla y traerla a la esfera
de la opinin pblica. Esa accin conlleva invariablemente un esfuerzo crtico: en su
prosa diaria, en esa narracin desafiante de los hechos, Sarmiento busca la reaccin,
la respuesta y aqu yace una gran diferencia entre este autor y el escritor promedio de
pocas pasadas: la necesidad de un pblico lector con el cual dialogar. Es imposible
pensar en el autor de los Recuerdos de Provincia, como un ensayista encerrado en la
torre de un castillo, a lo Montaigne, preocupado slo por responderse a s mismo.
l no es un autor de biblioteca (nunca lo ser), sino el escritor que confronta la
biblioteca con el mundo exterior (ese espacio que est afuera de los libros, al margen
de la escritura), y desde all (ese territorio intermedio) ensaya sus propias ideas.
Estimular los asuntos pblicos, darles prioridad. Ese es el fin de su trabajo.
Hacer del espacio discursivo de la prensa un foro de ideas: El diario es para los
pueblos modernos, lo que era el foro para los romanos. La prensa ha sustituido a la
tribuna i al plpito; la escritura a la palabra... (I, 1887: 57)Note89. La limitada
presencia del orador cede ante el infinito (e imaginario) pblico del escritor. El
diarismo (como l lo llama) ampla la patria del genio de la pluma y lo hace
ciudadano del mundo entero. En muchos aspectos, la prensa suple, con su
capacidad para difundir juicios, las funciones jurdicas del Estado; procura, en
ausencia de los libros (que en Hispanoamrica se publican pocos y se difunden
menos) propagar la Ilustracin; y registra, por su cercana con los acontecimientos,
la historia diaria de los pueblos. A Sarmiento no se le escapa ni por un instante la
influencia de este poderoso eje meditico y lo coloca en la delantera de esa
inagotable marcha de la civilizacin, y, por lo mismo, aboga por su manejo
cuidadoso. La prensa es un arma (su arma, ahora) y su uso requiere libertad, pero
tambin responsabilidad. Su confianza en el poder de este medio deja asomar una
utilidad prctica: el conocimiento del poder de la escritura, verdadero instrumento
de la civilizacin, pero, y aqu se encuentra una diferencia importante, slo a
condicin de que ejercite su dimensin reflexiva. La escritura sin crtica nos

sugiere- es la reproduccin de los males coloniales. Esa es ha sido- el gran

problema de la prensa hispanoamericana: el no saber o no haber podido
desempear el papel modernizador que le corresponda, y ,en contraste, haber slo
promovido actos irracionales (piensa desde luego en todas las estrategias
publicitarias de legitimacin desplegadas por el gobierno de Rosas), propagando
acciones virulentas, basadas en el rencor y los intereses personales.
En este punto, me interesa hacer notar la importancia de la llegada de
Sarmiento al espacio discursivo de la prensa porque creo que all se inicia el proceso
de formacin de su discurso crtico (la prensa es un espacio donde conviven
diariamente los tres tiempos: pasado, presente y futuro). En todo el siglo XIX no
hay un territorio ms diverso y a la vez ms convergente y es all, sin duda, el lugar
donde crece y se desarrolla nuestra formacin crtica. La profesionalizacin de la
escritura sarmientina obliga la elaboracin de un pensamiento propio, consecuente y
efectivo para resolver, da a da, los contratiempos coyunturales y, a la vez, ensayar
un proyecto a largo plazo: denunciar el estado de barbarie de su nacin y proponer a
la inmigracin europea y a la educacin popular como medios alternativos de
transformacin. Es slo a travs de este proceso dinmico, vital, que la implantacin
del discurso de la modernidad metropolitana podr ser efectivo en estas tierras.
Cmo se forman las ideas? Yo creo que en el espritu de los que estudian sucede como en
las inundaciones de los ros, que las aguas al pasar depositan poco a poco las partculas
slidas que traen en disolucin, y fertilizan el terreno. (1971: 128)
Esta es la comprensin que Sarmiento tiene del conocimiento: su carcter
pragmtico y constitutivo. Las ideas deben manifestarse en bienes pblicos, el
conocimiento debe ser instrumento para el bienestar social, slo as los beneficios
de la modernidad podrn ser efectivos en estas regiones. La prensa demostrar su
utilidad por las ideas que difunde, la imprenta probar su importancia por los ttulos
que imprime: Queris que la prensa ejerza su influjo sobre los nimos del mayor
nmero posible? Preparad lectores, porque sin ellos, la prensa ser como un arma
sin filos, un grito para sordos. Preciso es formar la razn pblica; i esta es la tarea de
las discusiones parlamentarias, de la prensa i de las opiniones individuales. (I, 1887:
71) Poco hay que aadir a esta lectura sobre el poder del principal medio de
informacin del siglo XIX. Nadie como Sarmiento supo del poder modernizador y
progresista de la prensa (y tambin de sus peligros). Pienso, sin embargo, que en
realidad estas arengas iban dirigidas principalmente al propio Sarmiento, pues sera
l mismo quien las usara para librar su ms importante batalla contra Rosas. En
rigor, cumple con sus propias demandas: prepara lectores, difunde una razn
pblica (o mejor: una racionalizacin de los asuntos pblicos) que debera obedecer
a la necesidad de modernizar a las instituciones.
Ha sido, pues, la falta de una estrategia lectora el principal impedimento para
la formacin de las nuevas ideas y el aprovechamiento de lo mejor de los discursos
metropolitanos. A diferencia de Echeverra, Sarmiento profesa una opinin positiva
sobre la influencia de la cultura europea y la mana hispanoamericana de copiarla. El
forzoso prstamo (ante la carencia de una tradicin epistmica propia) es, si se mira
bien, una ganancia porque produce, en su lectura, una comunicacin y sta estimula
el movimiento de las sociedades marginadas. Este aspecto de su discurso es
interesante porque anuncia ya algo que la crtica ms ortodoxa le ha negado siempre

al autor de Facundo: su intencin de producir un conocimiento propio y no

reproducirlo de Occidente.
Es cierto, nuestro autor ve en el saber, en la enciclopedia metropolitana, la
nica fuente posible para abrevar su escritura. Sin embargo, la gran diferencia radica
en el propsito final: la intencin de modernizar a los pases hispanoamericanos; l
desea producir pueblos originales, capaces de crear su propio capital simblico. La
episteme occidental es instrumento, no meta. l confa en la potencia de los pueblos
americanos (sobre todo del argentino) y apela a la discusin, a la polmica, para su
estmulo. Las ideas provocan ms ideas, el libro europeo anunciar al americano.
He aqu, pues, un punto neurlgico de su discurso crtico. Estimular la lectura,
fomentar la discusin y, finalmente, desarrollar una literatura americana. La literatura
es un instrumento de la modernidad (pero tambin es un producto que la excede)
porque expresa ideas, transmite sensibilidades y concreta identidades. Todo pasa por
ella: las virtudes y los vicios, los anhelos y los sueos. Sarmiento no duda un instante
en relacionarla directamente con el alma de los pueblos. Al ser la literatura expresin
de la lengua viva de las sociedades su funcin civilizadora es evidente. Esta
perspectiva ser la que mantenga durante su famosa polmica con Bello y su grupo:
cul es el lugar de la literatura en la cultura?
En un artculo sobre Mariano Jos LarraNote90. , Sarmiento expresa
tcitamente su opinin sobre la polmica como gnero discursivo y la importancia
de sta en el desarrollo literario de las naciones, al describir al crtico espaol, se
describe un poco a s mismo: Quijotes, pues, se necesitan, que buscando aventuras
i trabajando por doquier caballerescas pendencias, extingan estos ltimos restos de
una poca decrpita, aunque los nuevos paladines hayan de salir molidos i asaz mal
parados de la contienda. (I, 1887: 112) La literatura y su crtica deben estar vivas,
mantenerse alda. Esa es otra caracterstica del liberalismo literario
hispanoamericano: su ansia de presente. En el americanismo literario no hay evasin
y la naturaleza, a diferencia del paisaje romntico europeo (reflejo inequvoco del
espritu del narrador o del personaje), est viva y el escritor debe luchar para
controlarla. Y si la literatura nacional est an por escribirse, el autor debe recurrir al
artculo diario para acercarse a los lectores y ejercer el imperio del criterio.
La crtica adquiere as cualidades de suyo modernas: irona, stira, denuncia de los
vicios pblicos, soporte de la opinin pblica, arma contra la corrupcin de los
polticos y funcionarios. Este nuevo gnero discusivo posee una inclinacin a
referirlo todo a la poltica, al descrdito de las ideas viejas, a la difusin i valimiento
de las libertades, que puede decirse de aquella, que es la crtica aplicada a los intereses
sociales... (I, 1887:113. El nfasis es suyo) Para l, la poca actual el periodo que
atraviesan las naciones hispanoamericanas- es de ndole crtica y es preciso llevar a la
prctica todos los principios modernos de su formacin, hacer efectiva su libertad,
conquistar el progreso y fortificar las instituciones. Slo a travs de un ejercicio
honesto de criterio ser posible la instalacin de un sistema literario moderno.
Sarmiento lo sabe y opta por empezar desde abajo, sacrificando la correccin, el
bien decir y las normas gramaticales en aras del estmulo creativo.
Es quimrica la pretensin de ser perfectos cuando estamos en la infancia, i prestar una
atencin a las formas i a la correccin, cuando el pueblo en general no es idneo todava
para sentir estas bellezas en detalle, este lujo i estas exterioridades que tanto precian los
pueblos desde antiguo civilizados [...] El escritor americano debe sacrificar al autor en

beneficio del adelanto de su pas, el amor propio en aras del patriotismo; hacer brillar la
buena intencin sin curarse de la fama de buen literato. (I; 1887: 148)
La esttica de nuestro autor es, como puede observarse, anterior en todos los
sentidos a la potica del modernismo, sin embargo, ella posee un carcter
eminentemente moderno: la polmica como gnero discursivo, y aqu hablo de
polmica en el mismo sentido que l le otorga: el de revolucionar a los pueblos y
difundir una razn pblica. Esa razn pblica, sustentada por una esttica nacional,
ser la base contra la cual, aos despus, se levante la esttica modernista. Esa es la
gran pica del americanismo literario y no hay salvo el antecedente norteamericano
de Fenimore Cooper- ningn antecedente al respecto. De all esa necesidad por
polemizar en torno a la expresin literaria de estos pueblos perifricos. Cmo
deben hablar? Cul debe ser su expresin? La particularidad geogrfica debe o
debera- ser correspondida con una peculiaridad cultural. Esa estrecha relacin no
slo posibilita el desarrollo de las naciones imaginadas y proyectadas por los
escritores criollos, sino garantiza la propia funcin del escritor hispanoamericano.
Al iniciar su trayectoria como hbil polemista, Sarmiento trae al presente la
gran problemtica de la emancipacin literaria, no es, pues, la suya una lucha con el
pasado colonial, sino un desafo al destino. Por eso, su antagonismo con Andrs
Bello no es un debate generacional, sino una discusin actual. En muchos sentidos,
el autor del Facundo persigue promover un conocimiento alternativo sobre la lengua,
la cultura y la literatura. Es su reaccin ante la presente institucionalizacin de los
espacios del saber (la universidad, el libro, la prensa, la reforma educativa)Por otro
lado, es cierto que Sarmiento, en los 1840, foment la distancia y el antagonismo;
polemiz contra la gramtica y a favor del romanticismo que Bello, hasta cierto
punto, rechazaba. Ms efectivo an, en ese periodo Sarmiento gener una o varias
imgenes de s como otro posible del ya rector de la Universidad de Chile. (Ramos,
2003: 35. El nfasis es suyo). En la polmica, Bello se instalar en el espacio de una
modernidad proyectada, Sarmiento, en cambio se replegar en los territorios ignotos
de la modernizacin hispanoamericana: en la barbarie. Irnicamente, el intelectual
mayor, descrito por todos como un representante de los viejos tiempos, habla desde
el futuro, y el joven impetuoso se instalar en la tradicin negativa (en lo que hay
que vencer para ser modernos).
Como es sabido, el origen de esta gran polmica lo caus un artculo de
SarmientoNote91. sobre la publicacin (hecha por la imprenta de El Mercurio) de un
pequeo vocabulario de palabras que se consideraban en desuso y mal empleadas
por la falsa significacin que se les atribua en Chile, y que, segn el texto, ya no
deban de utilizarse por estar en desuso en Espaa. Ese inofensivo texto annimo,
cuya autoridad remita sin dudas a Pedro Fernndez Garfias, signific el mejor
pretexto para abordar un tema capital en la vida de la joven nacin chilena: cul
debera ser la relacin del pueblo chileno con el idioma espaol? En qu trminos
podra llevarse acabo? Y, cmo podra ensayarse una emancipacin literaria en una
lengua heredada? Aunque Sarmiento recomend el vocabulario para el uso popular,
termin alabando la autoridad del pueblo en el manejo del lenguaje. Es el habla
popular la que otorga sentido a las palabras, que de all van al diccionario y a las
gramticas, y no a la inversa.
Convendra, por ejemplo, saber si hemos de repudiar en nuestro lenguaje
hablado o escrito, aquellos jiros o modismos que nos han entregado

formados el pueblo de que somos parte, i que tan esprecivos son, al mismo
tiempo que recibimos como buena moneda los que usan los escritores
espaoles i que han recibido tambien del pueblo en medio del cual viven. La
soberana del pueblo tiene todo su valor i su predominio en el idioma; los
gramticos son como el senado conservador, creado par resistir los embates
populares, para conservar la rutina i las tradiciones. Son a nuestro juicio, si
nos perdonan la mala palabra, el partido retrgrado, estacionario, de la
sociedad habladora... (I, 1887: 209)
El idioma est vivo y se muda con las trasformaciones de los pueblos, esa es,
nos sugiere el polemista, una ley natural y, por tanto, universal; sin embargo, el
lenguaje posee, asimismo, una dimensin histricaNote92. : es evolutivo y refleja el
progreso de las naciones (o mejor todava: ayuda a progresar), y, en la modernidad,
es bsicamente la expresin de la soberana. Aqu est, pues, el meollo de la crtica
sarmientina: la lengua no es slo un instrumento de la civilizacin, sino una de sus
mayores conquistas. Las respuestas, desde luego, no se hicieron esperar. Una carta,
firmada con el seudnimo UnRecoleto, apareci en El Mercurio el 1 de mayo,
criticando fuertemente el vocabulario de Fernndez de Garfias y el artculo de
Sarmiento. El da 3 se public, en el mismo medio, otra correspondencia, sta
firmada con las siglas T.E.R.L., donde tambin se le hacen severas correcciones al
texto, terminado la epstola con la siguiente sentencia: Suplicamos a ustedes,
seores editores, en nombre de nuestro hermoso idioma castellano, en nombre del
sentido comn i del buen gusto rudamente ultrajados por nuestro ejercitante, no
presten sus columnas a ulteriores publicaciones de este jnero.Note93.
Como era de esperarse, Sarmiento defendi de nuevo al autor de los
Ejercicios, pero tambin sostuvo su postura de liberar al lenguaje de las ataduras de la
academia y dejarlo bajo la voluntad popular. Bello, como sabemos, slo intervino en
este punto, defendiendo, a su manera, las dos instancias fundamentales de la lengua:
el pueblo y los gramticos. Pero sus discpulos s atacaron. En una misiva firmada
Otro Quidam Sarmiento es atacado por su condicin de extranjero y por haber
negado toda originalidad a la poesa chilena. Aqu entra la otra dimensin de la
polmica: la relacin de la lengua nacional con otros idiomas. El ataque a los
puristas del lenguaje era doble, por una lado se les critica su ilusa intencin de
atrincherar la lengua de las costumbres populares y, por el otro, de cerrar las
fronteras lingsticas a los embates de los idiomas extranjeros. Como es posible
observar, esa segunda dimensin atae directamente a la creacin y la crtica
literarias. La tirana de los gramticos haba afectado desde luego al quehacer
literario. Tal como se quejaba Lastarria por esas mismas fechas, al inaugurar la
Sociedad Literaria, la creacin literaria debera formar parte de los procesos de
civilizacin e ir ms all de los mezquinos intereses chovinistas locales, y esa ser la
funcin, por cierto, que Sarmiento argumente en su defensa del romanticismo ante
los ataques de la fraccin conservadora de la revista El Semanario, es decir, la propia
juventud chilena que tampoco terminaba por aceptarlo.
Al cuestionar la autoridad de los letrados, Sarmiento pretende legitimar su
propio espacio de enunciacin. En ese sentido, l es un doble marginado, tanto del
espacio exterior (Occidente), como del interior. Es obvio que esta marginalidad de
los territorios hegemnicos del saber, le obliga a abrir nuevos lugares de
enunciacin. Su discurso requiere de un cimiento, de un lugar slido en el cual

asentarse, sin embargo, esa solidez slo la puede conseguir por medio de la
habilidad para seleccionar y articular un discurso que se encuentre forzosamente en
un lugar intermedio entre los espacios sacralizados del saber y su experiencia como
sujeto crtico. La cuestin radica, entonces, en cmo apropiarse de esas ideas y
teoras extranjeras:
En el comercio de las letras, como en el de los artefactos, tenemos comercio libre, i como los
espaoles importaremos de primera mano, naciendo de esta libertad misma i de otras con
causas que en artculo separado sealaremos que, por ms que rabie Garcilaso, bastar en
Amrica que los escritores, siguiendo el consejo de Boileau, aprendan a pensar antes de
escribir, para que se lancen a escribir segn la versin que ms hayan ledo... (I, 1887:
218. El nfasis es suyo)Note94.
La historicidad del lenguaje implica la coherencia con el momento en que
ste se desenvuelve. Para Sarmiento, la funcin del idioma en la actualidad recae no
slo en la capacidad para escuchar y dirigirse al puebloNote95. (origen mismo de su
existencia), sino en abrir sus fronteras a otras lenguas y dejarse enriquecer por ellas.
Al igual que el comercio, la tecnologa y la poltica, la lengua debe estar en pleno
contacto con el mundo. Lo irnico de del asunto es que eso ha pasado siempre,
incluso en las aulas del Instituto Nacional la mayora de los textos de enseanza son
de origen extranjero, el problema radica en la forma en que ese conocimiento se
recibe y en la manera en que se transmite posteriormente. Es clara, para l, la
ausencia de una conciencia crtica capaz de mediar estas relaciones y proponer
modelos alternativos de creacin, trasmisin y difusin de los conocimientos. La
literatura americana tiene, pues, que nacer sin estos vicios, slo as podr ser nueva,
original. Es imposible, por tanto, exigirle una correccin y una pureza inexistentes
en la legua de la cual ha de nutrirse. Ni el clima, ni la juventud, ni el espritu de los
nuevos escritores son las causas de estas falencias en la literatura chilena (y en la
hispanoamericana en general), es la perversin de los estudios que se hacen, el
influjo de los gramticos, el respeto a los admirables modelos, el temor de infligir las
reglas, lo que tiene agarrotada la imaginacin de los chilenos... (I; 1887: 223. El
nfasis es suyo)
Al polemizar, Sarmiento convierte su propia formacin crtica en argumento,
por eso tomar las rplicas como personales (pues ciertamente se dirigan contra su
persona) y formarn parte ineludible de su biografa. Esta puesta en escena de su
visin crtica lo coloca de nuevo en un lugar solitario: ni en los centros de
conocimiento ni en la oposicin liberal liderada por la generacin de la Sociedad
Literaria. En una carta a Lastarria nico amigo cercano- Sarmiento le confiesa las
verdaderas causas de su participacin en la polmica sobre el romanticismo desatada
en las pginas de la revista El SemanarioNote96. : Preocupado de estas ideas, he
entrado a combatir el artculo Romanticismo; no por la cuestin literaria, sino por
lo que a mi reputacin, que quieren ajar, va en ello...(En Lastarria, 2001: 124) Pero,
pese a esta queja privada, es indudable que Sarmiento nunca procur evitar ningn
enfrentamiento. Es slo en la lucha intelectual donde puede legitimar su lugar de
enunciacin. Y as lo anunci al poco tiempo: Viva la polmica! Campo de batalla
de la civilizacin en que as se baten las ideas como las preocupaciones, las doctrinas
recibidas como el pensamiento o los desvaros individuales. (I, 1887: 224-225)
Y ser en ese campo donde habra de lidiar su ms importante batalla intelectual, la
cual ataera a la cuestin cultural de todo un continente.

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5.2. La barbarie como esencia de la civilizacin

En su ensayo clsico Muerte y resurreccin del Facundo (1968), No Jitrik se
pregunta: por qu el Facundo pertenece a la literatura? (10) Ese cuestionamiento
es el eje de su reflexin, tambin lo ser de estas pginas, pero haciendo la salvedad
de que yo tratar la obra desde su dimensin crtica particular y no desde la literaria
en general. Es cierto, enfrentarse a este texto requiere un sacudimiento previo, es
menester sacarse de la cabeza una serie de clasificaciones previas, e intentar leerlo
desde sus propios parmetros. En el ensayo de marras, Jitrik dice que el Facundo es
sociologa, historia, biografa, pero ninguna de estas cosas con exclusividad. Y no es,
por cierto, un hbrido. (10) Cmo es posible mezclar todos estos elementos y no
obtener un hbrido? Pienso que Sarmiento estructura la obra en funcin de un
presente inmediato. Hay, pues, una palabra clave detrs de esta gruesa cortina:
convencer. Lo que Sarmiento pretende es demostrar la efectividad de su
interpretacin a travs de un discurso que tiene que ser (no podra ser de otra
manera) masivo. Tambin llama sobremanera la atencin la falta de distanciamiento
entre el autor y el texto; este elemento me parece fundamental para entender el
proceso discursivo del Facundo y ver cmo, por medio de esa enunciacin
personalizada, los elementos dispares (historia, sociologa, biografa) se concatenan
para crear un universo escritural que dista mucho de la hibridez generalmente
atribuida a su redaccin.
Es el autor, el crtico, quien invoca la vida del biografiado para, al describir su
formacin, remarcar los aspectos negativos de una parte atrasada del pueblo
argentino. La invocacin detona un torrente narrativo que se vuelve, a ratos,
incontrolable. La vida de Facundo Quiroga es, en muchos sentidos, parte de su vida
misma. Los extremos se tocan, dicen. Aqu, los extremos se explican. Al describir
Sarmiento los excesos de la barbarie anuncia tcitamente- la importancia de su
esfuerzo escritural. La barbarie slo existe en la medida de que halla una perspectiva
civilizadora que d cuenta de ella, en ese sentido el mismo saber que l promociona
es una especie de barbarie. Me explico: Sarmiento no slo crtica la ausencia del
discurso modernizador sino que denuncia la carencia de ese discurso para dar cuenta
de la peculiaridad argentina, entindase la barbarie esencial de estas regiones del
mundo. Se requiere de alguien que escriba desde dentro de esa peculiaridad, alguien
que la recree desde la escritura:
...para Sarmiento haba que conocer toda esa zona de la vida americana la barbarieque resultaba irrepresentable para la ciencia y los documentos oficiales. Haba que or al
otro; or su voz, ya que el otro careca de escritura. Eso es lo que el saber disciplinado, y
sus importadores, no haban logrado hacer; el otro saber saber del otro- resultara as
decisivo en la restauracin del orden y del proyecto modernizador. (Ramos, 2003: 24.El
nfasis es suyo)
Comparto con Julio Ramos su interpretacin del proyecto escritural de
Sarmiento, el cual se basa no en la simple traslacin del saber europeo (o la
biblioteca europea, como la llama Ramos), sino en su apropiacin; ahora bien,
esta apropiacin puede ser defectuosa en cuanto a trminos de traduccin, pero es
efectiva en el plano de la interpretacin del referente. Es cierto, Sarmiento asume
una posicin marginal respecto al discurso metropolitano, pero desde all elabora su
propia estrategia discursiva. Nuestro autor, ante las descalificaciones de varios
lectores (entre ellos, Valentn Alsina) de haber escrito una obra imprecisa y lejana a

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la autoridad del dato exacto, califica su obra de brbara, y, a pesar de prometer

una futura correccin, mantiene ese estado primigenio del texto, pues se siente
temeroso de que por retocar obra tan informe desapareciese su fisonoma
primitiva, y la lozana y voluntariosa audacia de la mal disciplinada concepcin.
(Citado en Ramos, 2003: 23). Es esa experiencia vital (su experiencia vital) la que
sostiene ese texto informe y le otorga su carga significativa. La escritura deja de
ser aqu una herramienta importada y se convierte en una forma americana de
civilizar. Es la estrategia para llenar los inmensos vacos de la geografa y de la
cultura argentinas. Por su escritura hablar el otro, el que ha carecido de ella. Por eso
invoca a Quiroga, para escribir por l y dejar un testimonio de esa negatividad
americana. Pero tambin a travs de su escritura crtica la literatura nacional cobrar
cuerpo, pues ella se encuentra afuera de la biblioteca europea:
Si un destello de literatura nacional puede brillar momentneamente en las
nuevas sociedades americanas, es el que resultar de la descripcin de las
grandiosas escenas naturales, y sobre todo de la lucha entre civilizacin
europea y la barbarie indgena, entre la inteligencia y la materia; lucha
imponente en Amrica, y que da lugar a escenas tan peculiares, tan
caractersticas y tan fuera del crculo de ideas en que se ha educado el espritu
europeo, porque los resortes dramticos se vuelven desconocidos fuera del
pas donde se toman, los usos sorprendentes y originales los caracteres.
(Sarmiento, 1945: 35)
Esa relacin directa entre literatura y referente es la base del americanismo
literario: relacin dialgica promovida por medio de estmulos estticos y crticos.
Para escribir sobre la Argentina y su cultura es menester vivirla. Esa es la experiencia
que cohesiona todos los discursos del texto. La seduccin es otro elemento
importante en el proceso de convencimiento. Jitrik tiene razn al hacer una
oposicin entre el convencer y el conocer. Sarmiento es impreciso en la mayora de
las ocasiones, maneja datos con la mayor libertad y, frecuentemente, adultera las
fuentes bibliogrficas, pero la razn de esta traslacin de significados responde ms
a una intencin de crear un capital simblico propio, que a la carencia de recursos
intelectuales. Sarmiento busca en la biblioteca europea lo que ya ha diseado
previamente en su pensamiento, por eso no descubre, sino concuerda; no describe,
compara.
En su perspectiva histrica, el Facundo es la narracin del camino hacia el
progreso de una nacin y las dificultades que sta enfrenta para llegar a su destino.
Es importante notar que la barbarie no es aqu el estado natural del pueblo, sino uno
de sus obstculos, sin duda el mayor. Es una contingencia que se presenta en su
estado ms peligroso: su heterogeneidad. Para Sarmiento ese el reto mayor:
colaborar en el mantenimiento de esa construccin homognea de lo nacional, sin
embargo, esa peculiaridad (la heterogeneidad) no implica necesariamente una
imposibilidad de significado, al contrario es un espacio por describir, por clasificar, y
l asume esa difcil tarea. Registrar lo otro argentino y hacer notar su lgica
alternativa. Slo este conocimiento poda hacer efectiva la estrategia sarmientina de
analizar a travs de la comparacin, haciendo de la analoga el mtodo ms eficaz
para confrontar una cultura marginal con el repertorio simblico metropolitano.
Por ello, el Facundo ha sido realmente un desafo para la crtica literaria: su misma
elaboracin y su recepcin denuncian las carencias que la crtica ha padecido a la

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hora de intentar un acercamiento. Libro formativo, germinal en ms de un sentido.

Como ningn otro texto de su tiempo, el Facundo opera en varios niveles discursivos
y hace efectiva la conceptualizacin de los gneros literarios. Desde la perspectiva
crtica, estn un gnero (o subgnero) y un formato en los que me interesa reparar:
la biografa y el folletn. Me detengo brevemente en ellos no porque piense que son
la forma esencial del texto (el Facundo ni es simplemente unabiografa, ni su estilo es
puramente folletinesco), sino porque creo que son dos estrategias importantes en su
articulacin discursiva. Sobre las biografas como estrategia argumentativa
Sarmiento guardaba una muy buena impresin desde los inicios de su carrera como
periodista:
La biografa es, pues, el compendio de los hechos histricos ms al alcance del pueblo i de
una instruccin ms directa i ms clara. Mucho trabajo cuesta comprender el enlace de la
multitud de acontecimientos que se desenvuelven a un mismo tiempo; pero nada es ms
fcil, ni hai cosa que escite mayor inters i mueva simpatas ms ardientes que la historia
particular del hombre...(I, 1887: 179)Note97.
l mismo haba puesto en prctica su teora al ensayar una biografa para El
Mercurio- del fraile y caudillo mendocino Flix AldaoNote98. , un apstata y general de
Rosas. La descripcin de la vida de personajes pblicos, le permite describir y
criticar la forma en que las ideas (o la ausencia de ideas) han afectado el progreso y
el desarrollo de los pueblos americanos. La vida como interpretacin de la evolucin
de los pueblos y el carcter de los pueblos expresados en las conductas individuales.
Al narrar la formacin de individuos destacados, el bigrafo debe investigar los
factores externos que contribuyeron a su desarrollo: educacin, lecturas,
experiencias, relacin con el medio, con la sociedad, con el mundo, etc., y desde all
ensayar una interpretacin que abarque no slo al biografiado sino al entorno, al
mundo donde se desenvolvi. Hispanoamrica era, para l, todava una regin de
individuos y no de obras. Los defectos y el potencial de esta regin se manifestaban
en la vida de sus personajes pblicos. Facundo Quiroga simbolizaba para Sarmiento
la mejor manera de indagar en la parte negativa de la formacin poltico y social de
la Argentina recin emancipada. Y slo a travs de la descripcin de sus vicios
(carencias y peculiaridades de la zona donde naci y creci) era posible acercarse al
problema medular que la nacin viva en la actualidad enunciativa. En cierta medida,
esas carencias y esas peculiaridades tambin lo envuelven a l y, por lo mismo, slo
l es capaz de trasmitirlas a lectores no argentinos.
Ahora bien, la narracin de los derroteros de una vida particular puede ser
dividida perfectamente en captulos, concentrando en cada uno la suficiente carga
narrativa como para mantener el inters del lector. Esa es la dinmica de lectura del
folletn y su importancia mayor radica precisamente en esa continuidad que suple, en
muchas maneras, la ausencia de una industria editorial avanzada. Igualmente, el
folletn requiere de una cercana temtica. El autor debe establecer un fuerte vnculo
con sus lectores y mantenerlos interesados durante todo el periodo de entregas. Esa
dinmica fue, desde los das del Pensador Mexicano y su opera prima: El Periquillo
Sarmiento, la prctica de lectura ms constante.
He trado todo esto a colacin porque considero importante recordar que el
Facundo naci como folletn en el diario El Progreso en 1845 y, principalmente,
porque su escritura fue detonada por la anunciada visita a Chile de un embajador del
gobierno de Rosas en ese ao. La necesidad es poltica, pero la intencin es crtica.

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En un periodo cercano a los tres meses, Sarmiento debe recrear no slo la vida del
caudillo Quiroga, sino hacer un verdadero cuadro de costumbres de la vida
argentina. Es, si bien se mira, un nuevo intento por escribir la naturaleza y la vida
americana.
Para Mary Louise Pratt (1997) la redaccin de Civilizacin y barbarie es un
intento ms por dejar atrs la proyeccin americanista de Alejandro de Humboldt.
En su interpretacin, Sarmiento busca demostrar un conocimiento mayor en
materia americana. No obstante, considero importante hacer un alcance: tanto el
Facundo como el resto de los textos fundacionales hispanoamericanos fueron
escritos directa o indirectamente- para el lector (o para el futuro lector) americano.
Y si con frecuencia Sarmiento apela a la Europa en sus escritos es para reprocharle
su desconocimiento o tergiversacin de los asuntos locales. En las primeras pginas
de su texto capital nos dice: Este estudio que nosotros no estamos an en estado
de hacer, por falta de instruccin filosfica e histrica, hecho por observadores
competentes habra revelado a los ojos atnitos de la Europa un mundo nuevo en
poltica, una lucha ingenua, franca y primitiva entre los ltimos progresos del
espritu humano y los rudimentos de la vida salvaje, entre las ciudades populosas y
los bosques sombros. (1945: 3-4) El problema es que esos observadores
competentes no se encuentran en Europa, sino que tienen que formarse en
Amrica, claro, formarse en la lucha entre la civilizacin y la barbarie, porque aqu
tambin se encuentra un punto muy importante en la crtica sarmientina: la
civilizacin. Esta categora, entendida mayormente como metropolitana, adquiere en
su escritura matices americanos, y a ratos causa la impresin de estar invirtiendo los
trminos y hablar de una barbarie europea y una civilizacin americana.
El vaco es el gran silencio fundacional de la escritura de autor de Facundo. l no ve
lo heterodoxo como esencia del referente, sino como un obstculo a vencer con su
pluma. En la medida en que todo lo dismil, toda la extensin inabarcable de la
repblica puedan ser ordenados, racionalizados a travs de su lectura, entonces la
civilizacin americana tendr futuro. No es, pues, una lucha entre barbarie
americana y civilizacin europea (aunque a s la llama en la mayora de sus pginas),
sino entre la barbarie de un intento de europeizacin fallido (la Colonia y sus
remanentes: los caudillos Quiroga y Rosas) y la civilizacin de la intelectualidad
americana. Es una batalla que se gesta en los mrgenes, y en ella la relacin con
Occidente es un tema fundamental, pero no nico. Una vez establecidos los
principios de progreso (promovidos por la inmigracin europea y la educacin
popular, portadora de los smbolos necesarios para construir y formar al sujeto
nacional), entonces la cultura de las nuevas naciones adquirir sus propios matices,
creando a su vez un capital simblico autnomo. Pero esa racionalidad, por lo
pronto, slo puede ser programada a travs de un tratamiento literario, es decir, por
medio de un enfoque crtico.
Por ello, la utilizacin de los diversos gneros (biografa, discurso histrico,
cuadro de costumbres) no basta por si sola: stos deben moverse instintivamente,
teniendo como brjula la intencin y el nimo del autor. Estas variaciones, como
bien seal en su momento No Jitrik (1968: 12), se estructuran a travs del
espritu literario, esto es, por medio del uso y el sentido que Sarmiento otorga a
las palabras, cargndolas con connotaciones a veces afectivas, a veces patticas. En
cierta forma, el proceso escritural del Facundo acta como el filtro por donde pasan
los datos (reales o imaginarios), la historia y los recuerdos. Esta filtracin convierte

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al texto en uno de carcter literario, teniendo en cuenta, desde luego, la concepcin

histrica de este fenmeno creativo. Su literariedad equivale, de esta manera, a la
posesin de una dimensin poltica y a la vez esttica. He aqu el gran aporte de
Sarmiento al discurso crtico hispanoamericanoNote99. : hacer de la literatura un arma
de combate, utilizar todo el potencial de la ficcin y la retrica para construir y
sostener un discurso filosfico con fines puramente polticos (Gutirrez Girardot,
1990). Es, pues, dicho filtro (a un tiempo crtico y esttico) el que permite
configurar el escenario, los personajes y el pblico del gran drama sudamericano. En
esta literarizacin de la realidad contingente, su proyecto crtico mira para atrs, va
hacia el pasado y lo vuelve problemtico.
En este aspecto me gustara aclarar un punto fundamental de la escritura de
Sarmiento y de lo que representa una obra como el Facundo. Hedichorecinquesu
escritura se dirige al pasado y lo interpreta. Ese ejercicio en s no sera novedoso:
buena parte de la historiografa moderna ensayaba esa filosofa de la historia,
desde Herder hasta Sismondi y Cousin en Occidente, y, en el caso
hispanoamericano, desde Echeverra a Lastarria. Sin embargo, en el caso de
Hispanoamrica, la interpretacin del pasado se centr mayoritariamente en la
Colonia y su influencia negativa en la naciente y deficiente- modernidad americana.
Basta recordar, el esfuerzo de Lastarria por demostrar los negativos efectos del
coloniaje en la conducta presente de los chilenos. Sarmiento no slo crtica la
Colonia, sino cuestiona e interpreta la historia reciente del Estado-nacin argentino.
Y no lo hace nicamente en trminos de supervivencia de las costumbres coloniales
en los gobiernos presentes, sino como una desviacin de los afanes de autonoma
econmica, poltica e intelectual-. En ese sentido, el caudillaje de Rosas no es (o no
es solamente) la continuacin del virreinato del Ro de la Plata, sino una
consecuencia de la bsqueda de poder y, en muchos sentidos, un intento por
imponer una nocin de la identidad argentina (esa misma que Sarmiento conoce tan
bien y que tanto utiliza en su escritura). All es donde opera ese cambio fundamental
en las nociones de lo literario y del quehacer intelectual. Y es ese punto
precisamente el que otorga la dimensin crtica a la redaccin del Facundo. A
diferencia de la mayora de los discursos fundacionales de la Amrica Latina, la
escritura del bigrafo de Quiroga no se proyecta nicamente hacia el futuro, al
contrario, el futuro se encuentra en la revisin intelectual del pasado. Por eso, hay
aqu un regreso al pueblo, al otro, a todo lo diverso (no occidental) que por su
propio carcter es en s anacrnico con respecto a la mirada modernizadora del
autor. El pasado vive, pero no posee una escritura, es menester drsela, otorgarle
voz por medio de este intelectual brbaro que lo conoce y que puede hablar por l (
a travs de l y en lugar de l).
El pasado se manifiesta (permanece) en el carcter oral de todo aquello no
occidental y en su escritura se representa como ese gran vaco sealado por Julio
Ramos (2003). La oquedad significativa de la heterogeneidad argentina y el intento
por cubrirla a travs de la racionalidad de su discurso, el cual la recrea de manera tal
que incluso toma de ella (de la oquedad) los elementos (todos ellos de ndole
natural) que habrn de formar parte del futuro sujeto argentino, cuyo modelo es,
desde luego, l mismo. Sarmiento es el sujeto moderno que las pginas del Facundo
anuncian como posibilidad colectiva. Un sujeto crtico, consciente del poder de la
educacin, pero mucho ms preocupado por civilizar a travs de una conducta ante
la vida, ante el medio.

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Esas proyecciones esa dimensin crtica desarrollada- slo podan tomar

forma mediante un tratamiento literario. Y si bien el texto fue en un principio
criticado (pienso sobre todo en Alsina) por ese carcter potico (del cual tanto se
han colgado los comentaristas posteriores quedndose slo en el aspecto formal,
estilstico) que lo distanciaba de su intencin prctica: realizar una historia social
sobre la base de la denuncia poltica, ha sido tal poetizacin de la realidad el nico
medio posible para exponer y sostener su teora con todos sus alcances. Sarmiento
no slo tiene que imaginar la nacin argentina (en el sentido de la interpretacin de
Benedic AndersonNote100. ), debe experimentarla, y, ms todava, necesita transmitir esa
experiencia. Para imaginar la nacin debe primero haberla vivido, sentido y
experimentado. Es esa sensibilidad de lo local, del referente, el factor que opera
como mediador entre el instrumental terico metropolitano y la interpretacin del
propio autor. Yo he presenciado una escena, hallbame en 1838 en la sierra de
San Luis, frases como stas se encuentran a lo largo de las pginas del Facundo. El
autor-narrador es un testigo de la historia recreada, ha visto a los gauchos, conoce
sus costumbres, sus tipos (el rastreador, el baqueano, el malo); sabe de qu
est hablando porque lo ha vivido, lo ha presenciado. l ha accedido al misterio del ser
argentino, conoce su pensamiento y reconoce su significacin. Pero, sobre todo,
est al tanto de la relacin entre la personalidad y el medio, para l lo argentino es
una comunin de geografa y humanidad:
La poesa, para despertarse, porque la poesa es, como el sentimiento religioso, una
facultad del espritu humano, necesita de lo bello, del poder terrible, de la inmensidad de la
extensin, de lo vago, de lo incomprensible; porque slo donde acaba lo palpable y vulgar,
empiezan las mentiras de la imaginacin, el mundo ideal. (1945: 37)
La naturaleza ha hecho del argentino un ser sensible (incluso en aquellos
brbaros que pueblan la pampa), esto es, un sujeto que ha experimentado una
relacin especial (de ndole identitaria) con su suelo y ha fincado en l su porvenir.
Esa esencializacin de lo argentino, que en Echeverra era ms bien una teora en
ciernes, toma en Sarmiento la forma de praxis. Y, ante la prensa chilena, l es el
nico capacitado para describirla, interpretarla y transmitirla a travs del formato del
folletn, haciendo de cada aspecto de esta relacin un captulo de la gran novela
titulada como nacin argentina. Hay, de esta manera, un destino manifiesto en esa
nacin y su deber es denunciar los elementos que han obstaculizado y ponen en
peligro la concrecin de ese futuro anunciado.
Ahora bien, para lograr la efectividad de esa narracin testimonial, Sarmiento debe
darle voz a toda esa carga intuitiva (incluidos Rosas y Quiroga). La escritura se
convierte as en reflejo: en ella entra todo lo que en realidad est afuera del orden de
la letra. He aqu la gran labor traductora del texto, la traslacin va el tratamiento
literario, o ms especficamente: el tratamiento crtico- de la realidad local al espacio
la escritura- del saber universal. Y esta experiencia de lo otro (de lo oral, de lo no
occidental) transforma, asimismo, a la obra en eso otro. En pocas palabras, lo vuelve
un poco (o un mucho) brbaro. En la contraposicin del ttulo original del Facundo:
Civilizacin y barbarie se encuentra no slo una problemtica bsica para el
desarrollo del pensamiento latinoamericano, sino una de sus claves. Si se mira con
cuidado, la conjuncin une los dos trminos opuestos, los hace dependientes el uno del
otro. La barbarie (como concepto, como imagen, como tropo) ha sido un elemento
fundamental y controversial en la modernizacin latinoamericana, y lo ha sido

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principalmente por la proyeccin (intrnseca o extrnseca) del discurso crtico que la

envuelve.
La civilizacin y la barbarie anuncian de manera elocuente la relacin entre esta
Amrica y el mundo occidental (incluida la otra Amrica); para muchos (Pratt, 1997;
Ramos, 2003) es un proceso mutuo de re-invencin. Latinoamrica es re-inventada
(por ella y por otros) despus de las independencias. Es esa nueva poca de contacto
entre estas dos regiones opuestas de Occidente. Y en esa nueva articulacin de
sentido (realizada primeramente para el mundo europeo moderno, pienso aqu
desde luego en la racionalizacin que le otorga el barn Humboldt), tuvieron una
participacin importante las elites criollas hispanoamericanas. Sarmiento contribuye
enormemente en este proceso, pero desde esa preocupacin crtica que significa la
unin cognitiva y cultural entre civilizacin y barbarie. Tal perspectiva otorga a su
visin interpretativa una fuerte dosis de originalidad, misma que se har ms
evidente cuando entre en contacto directo con los espacios metropolitanos. Y, en
ese sentido, entiendo su viaje a las metrpolis como una extensin de su discurso
crtico.

5.3. El salvaje en el Centro o la crnica inversa

La publicacin del Facundo puso a Sarmiento en el foco de la atencin
pblica; pero, sobre todo, confirm su capacidad analtica e interpretativa de las
necesidades americanas (habra que aadir brevemente aqu otras empresas que
contribuyeron a dicha opinin, me refiero a su labor como director y organizador de
la primera Escuela Normal de Preceptores en 1842; a su designacin apoyada por
Andrs Bello- como miembro acadmico de la Facultad de Filosofa y Humanidades
de la Universidad de Chile all present su famosa Memoria sobre la ortografa
americana- en 1843; y a la publicacin, en ese mismo ao, del folleto Midefensa).
Esta capacidad crtica inusual le vali el apoyo del gobierno chileno de Montt. El
presidente le encomienda una misin de estudio sobre los sistemas educativos y los
procesos de colonizacin de algunos pases metropolitanos (algunos dicen que fue
en realidad una estrategia oficial para alejarlo de las polmicas y dems discusiones
pblicas, de cualquier manera, esto no cambia en nada la aceptacin de las
capacidades intelectuales de Sarmiento).
El viaje inicial a Europa es significativo porque ofrece a nuestro autor la posibilidad
de confrontar su formacin crtica con la biblioteca metropolitana de la cual se ha
abastecido (es una polmica consigo mismo). Por tanto, Sarmiento no viaja ha Europa
a adquirir conocimiento en el sentido estricto del trmino, sino a comparar su
interpretacin del saber metropolitano. Julio Ramos explica este derrotero en
trminos de una tpica jerarquizada, donde el autor del Facundo se desplaza de
abajo hacia arriba, pues para sacar a los suyos de la barbarie, el intelectual
viaja a las tierras altas. l s poda respirar en aquellas regiones altas: llevaba
lecturas. Luego regresara con la palabra traducida, llena de valor, del modelo.
(2003: 20) Como bien ha sugerido Ramos, es su escritura el nico elemento que
puede acotar y acortar las distancias entre estos dos lugares tan opuestamente
desnivelados. En Europa y en la Amrica del Norte, Sarmiento seleccionar
minuciosamente los elementos ms ptimos para su instalacin en los pases de la
Amrica del Sur.
Lo significativo de esta empresa es su traduccin, esto es, su paso del terreno
de la experiencia al campo de la escrituraNote101. . Si se observa con detenimiento este

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trayecto escritural puede definirse como una especie de crnica inversa (Barrera
Enderle, 2002b), en el sentido que coloca a un criollo en la posibilidad de acceder
a la matriz de sentido de toda su formacin cultural y, por tanto, podra definirse
como un viaje de exploracin donde el referente sirve para estudiar y clarificar la
identidad cultural del narrador. En este punto, la comparacin ser inevitable. La
crnica inversa es, en muchas formas, el relato de un descubrimiento: el del viejo
mundo, y, ms precisamente, la narracin de un descubrimiento personal. Avise
usted a los mios, mi buen amigo, que he tocado tierra en Europa, que he abrazado,
mas bien dijera, esta Francia de nuestros sueos. (Sarmiento, 1996: 75) As describe
a su amigo Carlos Tejedor nuestro autor su llegada a Europa. Ms que una
confrontacin de ideas y teoras abstractas, es un enfrentamiento con su propio
anhelo de ser moderno, con ese deseo de ser un contemporneo en el mundo. Este
enfrentamiento es, pues, emocional y crtico a su manera. Y Sarmiento lo tom, al
principio, como un reencuentro: Sintome, sin embargo, que no soi el husped, ni el
extranjero, sino el miembro de la familia, que nacido en otros climas se acerca al
hogar de sus antepasados, palpitndole el corazn con la anticipacin de las
sensaciones que le aguardan, dando una fisonoma a los que solo de nombre conoce,
i tomando prestados a la imaginacin, objetos, formas i conjuntos, que la realidad
destruir bien pronto, pero que son indispensables para el alma, que como los
historiadores tiene horror al vaco. (76-77)
Su confianza inicial, empero, va decayendo conforme se adentra en el
continente. Su inminente arribo a Pars lo hace dudar seriamente de su educacin
occidental: sintindome apocado i medroso con la idea de presentarme luego en el
seno de la sociedad europea, falto de tacto i maneras, cuidadoso de no dejar traslucir
la gaucherie del provinciano...(86) Es la confrontacin capital que tanto ha soado,
se ha pasado su vida reflexionando sobre la conducta del sujeto moderno, pero
hasta qu punto es l un civilizado? Desde antes de llegar sabe su respuesta: yo
el salvaje (87), y esa frase se la dice a s mismo a cada momento, como para
recordar desde dnde esta mirando.
El salvaje ilustrado ha llegado desde un rincn del planeta para estudiar al
mundo civilizado y clasificarlo! Vaya osada! Con sus lecturas heterodoxas de
Fourier y Lamenais, Sarmiento est a punto de comprobar hasta qu grado es
posible la utopa social desarrollada por l. Si Europa iba a ser originalmente el
modelo, estaba claro, desde su desembarco en El Havre, que haba que solucionar
algunas contradicciones notorias (Eh! la Europa! triste mezcla de grandeza i de
adyeccin, de saber i de embrutecimiento a la vez, sublime i sucio receptculo de
todo lo que al hombre eleva o le tiene degradado, reyes i lacayos, monumentos i
lazaretos, opulencia i vida salvaje!, [86]), pues, en la medida en que Sarmiento
penetra en la cultura europea, es ms obvio su distanciamiento cultural: l desea ser
europeo, pero, al mismo tiempo, est conciente de la imposibilidad de serlo. Su
recurso: la comparacin. En la tpica mencionada anteriormente, el mundo se
divide en un arriba y un abajo, pero el deslinde no es tajante. El arriba ha penetrado el
espacio inferior y viceversa. l mismo es un producto de este proceso de
transculturacin y ahora empieza a serle claro.
Ese distanciamiento es esencial para la redaccin de un relato como Viajes, y, si
hemos de dar crdito a las palabras de Mary Louise Pratt, lo nuevo no fue que
Sarmiento viajara, ni qu pases visit: lo nuevo fue que escribi un libro sobre
ello..., entonces estamos ante un hecho inusual, ante una novedad en la tradicional

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relacin epistmica entre Occidente y Amrica Latina. Ms adelante explica esa

novedad: Era frecuente que los criollos hispanoamericanos viajaran a Europa y
mandaran a sus hijos a estudiar all; pero no produjeron una literatura sobre Europa.
Podramos muy bien pensar que, como sujetos coloniales, carecan de una autoridad
discursiva o de una posicin legtima de discurso desde el cual representar a
Europa. (1997: 329)Note102.
Es cierto, en gran medida Sarmiento re-inventa la imagen de Europa, pero lo
hace desde la perspectiva comparativa. Es un enfrentamiento entre lo que ve (y
registra cotidianamente en sus largas cartas a Tejedor, Lastarria, Aberastain, etc.) y lo
que ha ledo y procesado como una especie de occidentalismo contrario (esto es, en
oposicin al orientalismo negativo descrito y estudiado por Edward Said), donde
todos los aspectos culturales y materiales de Europa eran idealizados y colocados
como meta a seguir. El occidentalismo de Sarmiento, ahora, se transforma y se
reinscribe conforme recorre las principales capitales metropolitanas. El autor de
Facundono puede sino leer a Europa desde su representacin de lo americano (con
todo lo heterogneo que esto pueda ser; me refiero al amplio abanico que cubre
desde la diversa elite ilustradaNote103. hasta al ms apartado salvaje, y con el cual l
construye su propia imagen como sujeto moderno), slo as le es posible ensayar su
estudio. Recordemos: Sarmiento escribe para lectores no europeos y debe recurrir a
imgenes compartidas y crear alegoras comunes entre l y sus receptores, y desde
all producir sentido, esto es, conocimiento.
Tal es el proceso legitimador de su lugar de enunciacin y tal es, por cierto, la
principal diferencia con otros discursos criollos sobre el tema (pienso, de nuevo, en
fray Servando Teresa de Mier). Al rechazar todo vnculo con el pasado colonial, l se
instala en el ms afuera (Pratt, 1997) de la cultura occidental, pero, a la vez, ese
espacio incierto le permite acercarse y tener una mejor perspectiva de la metrpoli
(es ese territorio privilegiado del autor marginal que Borges seal en su clsico
ensayo El escritor argentino y la tradicin). Ese distanciamiento lo coloca en una
perspectiva inusual y coincidente con un trmino parido por la modernidad
metropolitana: flneur. En Pars (un Pars todava anterior a las grandes reformas
urbansticas del prefecto Haussmann), la falta de una legitimacin superior obliga a
nuestro autor a comportarse como un infiltrado (Pratt, 1997: 332), como un
flneur, pero con la salvedad de que su conducta persigue un fin opuesto al de este
sujeto moderno metropolitano: l no anda en pos de esparcimiento catico o
rebelde, sino del conocimiento, basando su conducta en el aprendizaje de la teora a
travs de la prctica y en la seleccin de todo aquello que pueda ser til a los pueblos
hispanoamericanos (y as se lo hace saber a su amigo Antonio Aberastain):
El flneur persigue tambin una cosa que l mismo no sabe lo que es; busca, mira,
examina, pasa adelante, va dulcemente, hace rodeos, marcha; llega al fin... a veces a orillas
del Sena, al boulevard otras, al Palais Royal con ms frecuencia. (1996: 99)
La conducta del flneur es cerrada, slo opera en el espacio urbano de la
modenidadNote104. , representado en este caso en el Pars del XIX (capital moderna
por antonomasia, aadira Walter Benjamin: pasajes, panoramas y exposiciones),
donde este personaje ocupa un espacio contradictorio: de negacin y a la vez de
confirmacin. De negacin porque no desea ser controlado por las nuevas reglas
de mercado; de confirmacin porque su sola existencia consolida la hegemona del
capitalismo mercantilista. Sarmiento no puede a pesar de que lo imita y se deja

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llevar por esa sensacin- ni quiere ser un flneur; l, por el contrario, debe traducir
esa experiencia y hacerla productiva en un mundo premoderno, donde existe una
terrible urgencia de pragmatismo y orden. No, l no es el francs de frac, es el
americano que anda con el Jess en la boca evitando ser arroyado por los
carruajes y el mnibus. En este punto regreso con Pratt, ella establece una
interesante analoga entre la condicin de flneur de Sarmiento y la experiencia
americana de Humboldt (en el sentido de que ambos experimentan un tiempo y un
espacio pletricos de posibilidades), y, aunque estoy de acuerdo en la comparacin
entre el argentino y el alemn, difiero, por lo apuntado recientemente, en la
asociacin flneur Sarmiento. De hecho, hay un momento en que nuestro autor se
separa completamente de esta conducta despreocupada (y esto tambin lo nota
Pratt) y rechaza el exceso de superficialidad (no se percata de la dimensin
subversiva del personaje) y la falta de sentido poltico: Este es, en efecto, el pueblo
que ha hecho las revoluciones de 1789 i 1830? Imposible! (150)
Juez incorruptible de sus propias interpretaciones, en Europa Sarmiento
confronta y juzga la realidad americana. En Pars se entrevista con San Martn y
accede a un testimonio directo sobre la independencia hispanoamericana. En
Espaa, con Jos Victorino Lastarria como receptor de sus ideas, entabla un serio
cuestionamiento sobre el papel de la antigua Metrpoli en la cultura y la literatura de
la Amrica hispana: Poned, pues, entera fe en la severidad e imparcialidad de mis
juicios, que nada tienen de prevenidos. He venido a Espaa con el santo propsito
de levantarla el proceso verbal, para fundar una acusacin, que, como fiscal
reconocido ya, tengo de hacerla ante el tribunal de la opinin en Amrica. (128)
aqu la disputa es literaria y, contrario a lo que haba sucedido en Francia, Sarmiento
tcitamente coloca por encima la cultura de la elite americana. l, como
representante de esa inteligencia americana, es un sujeto moderno y como tal se
presenta ante los espaoles. En cierto sentido, busca presentarse como la prueba
viviente (palpable) de la independencia cultural hispanoamericana. Un sujeto
diferente que habla y escribe el idioma impuesto de distinta maneraNote105. ; que
confa en conquistar un destino opuesto al de la Pennsula (ese destino ser, por
cierto, el lazo que lo acercar ms con los catalanes).
Ese desplazamiento cultural contina a lo largo de su viaje y vara conforme
la latitud. En frica, por ejemplo, sucede una transformacin radical apenas llegado
a Argel: se transforma en un sujeto metropolitano! Ante sus ojos desfilar el
Oriente (tal como lo haba inventado Europa en el siglo XVIII), y en l, Sarmiento
reconocer la barbarie: Desde que hube recobrado el desembarazo del cuerpo,
necesario para que el alma funcione sin tropiezo, la tienda i dems objetos cayeron
bajo el escalpelo de la crtica. Tate! Me dije para m, yo conozco todo esto... (190)
frica le confirma que su ruta es la correcta, creando as una cartografa del
conocimiento y legitimando, de paso, el proceso modernizador en Amrica, pues,
aunque es evidente para l la existencia de lo brbaro, tambin es claro que la
modernidad es perfectamente traducible al suelo americano (a diferencia de Oriente,
donde se mantiene, a pesar de la presencia europea, su esencia milenaria). Mientras
Oriente slo pude ser lo que es en contraste con Europa, Amrica ser una
proyeccin mejorada de lo europeo. Es en este espacio donde la interpretacin
hecha en el Facundo adquiere mayor significacin. La barbarie es una esencia
reconocible y clasificable slo en la medida de una educacin moderna y selectiva.
frica le sirve, de esta manera, para re-inventar Amrica (y, tambin, par re-inventar

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Europa). Es all donde l puede ejercer lo ledo en Amrica y lo visto en Europa. Su

experiencia americana se fortalece y lo prepara para entender an ms la compleja
formacin del espacio local.
Lo contrario pasar en su estancia en los Estados Unidos, all Sarmiento
enfrentar un futuro posible para su pueblo. El creciente coloso norteamericano
significa la sorpresa, lo que no ha imaginado, un espacio inslito de verdad (a pesar de
su temprana lectura de Tocqueville). Los Estados-Unidos [le confiesa asombrado a
Valentn Alsina] son una cosa sin modelo anterior, una especie de disparate que
choca a primera vista, i frustra la expectacin pugnando contra las ideas recibidas, i
no obstante este disparate inconcebible es grande i noble, sublime a veces, regular
siempre... (290) Aqu ya no existen ni la monarqua ni la ilustracin desptica que
todava subsisten en Europa, al contrario: aqu descuella la libertad de expresin y
el xito de la praxis de la colonizacin. La gran revelacin: ver cmo el gobierno es
el principal motor del progreso. He aqu el gran cambio en el discurso crtico de
Sarmiento: el viraje de la discusin (de la polmica) a la accin. Durante su
derrotero, Sarmiento encontr al sujeto que haba bosquejado desde su inicio en la
prensa. El crtico dio paso al pedagogo y al poltico.
Con su viaje, nuestro autor estructura nuevamente su experiencia y la
reincorpora a su discurso. El polemista marginado (ese pobre provinciano) ha
viajado al Centro para comprobar (y demostrar a sus detractores) la validez de su
discurso. Lo que antes era intuicin ahora es certeza, lo que era referencia, ahora es
posibilidad.
A la vuelta de su trayecto, Sarmiento comienza la etapa prctica de su
discurso crtico, dando inicio al periodo de accin de su vida. El afn europeizante
(como dira Pedro Henrquez Urea) se convierte, en ese momento, en una
obsesin extrema, en esa praxis que lo llevara a la presidencia de su pas y lo hara
rayar en extremos lamentables (el horrendo extermino de indgenas sera una terrible
prueba de esta transformacin). Con l se iniciara un fuerte proceso de
modernizacin en la Amrica del Sur que, a pesar de sus notorias contradicciones, se
convertira en un periodo casi sin cuestionamiento, y, a la vez, promovera una
relacin, en apariencia, menos conflictiva con Occidente. Sin embargo, por esos
mismos, das, en el otro extremo de Hispanoamrica, esa relacin con las metrpolis
habra de mostrar su faceta ms oscura: el avance imperialista, obligando a la agencia
crtica hispanoamericana a revalorar sus presupuestos y a ensayar una reflexin ms
profunda sobre la nocin de lo americano.

Notas
Note86.

Las obras completas de Sarmiento fueron un proyecto de Ley del Congreso ideado
por la Cmara Nacional de Diputados en la sesin solemne del 9 de septiembre de 1884.
Para la recopilacin de su obra, publicada principalmente en Chile, se aprob un acuerdo
internacional y una suma de 20,000 pesos: Este es el resultado de un tratado celebrado
ltimamente con Chile i varias repblicas americanas, que se encuentra actualmente
pendiente de la resolucin del Honorable Senado, debido a la honrosa iniciativa i apoyo de
nuestro gobierno. (I, 1887: XIV)
Note87.

Un da de febrero de 1841, cuando ya Sarmiento nos contaba entre sus amigos, nos
ley un artculo sobre la victoria de Chacabuco, cuyo aniversario estaba prximo. La pieza
nos pareci bien pensada y mejor elaborada, y no vacilamos en remitrsela a Rivadeneira,

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que entonces mantena El Mercurio de Valparaso sin redaccin y viviendo de las

correspondencias que sus amigos de Santiago, y entre ellos nosotros, le remitamos de vez
en cuando. (Lastarria, 2001: 71)
Note88.

Avos i monturas, El Mercurio de Valparaso, 23 de febrero de 1841.

Note89.

El diarismo, publicado en el diario El Nacional el 15 y 29 de mayo de 1841.

Note90.

Las obras de Larra, en El Mercurio de Valparaso, 31 de agosto de 1841.

Note91.

Ejerciciospopularesdelalenguacastellana, publicado en El Mercurio de Valparaso el 27 de

abril de 1842.
Note92.

Al respecto nos confirma: El idioma de un pueblo es el ms completo monumento

histrico de sus diversas pocas i de las ideas que lo han alimentado. (I, 1887: 220)
Note93.

Citado por la Comisin de las Obras de Sarmiento en nota al pie del tomo I, 1887: 248.

Note94.

Contestacin a Un Quidam, en El Mercurio de Valparaso, 19 de mayo de 1842.

Note95.

Pero una influencia ms poderosa, porque es ms popular, empieza a sentirse en

todos los idiomas modernos i que el castellano en Amrica sufre tambin, en razn de la
nueva organizacin que las sociedades modernas han recibido. Los idiomas vuelven hoy a
su cuna, al pueblo, al vulgo, i despus de haberse revestido por largo tiempo el traje
bordado de las cortes, despus de haberse amanerado i pulido para arengar a los reyes i a
las corporaciones, se desnuda de estos atavos para no chocar al vulgo... (I, 1887: 220)
Note96.

Esta polmica se haba iniciado con un artculo de Vicente Lpez sobre la genealoga y
la formacin de escuela romntica, publicado en la Revista de Valparaso, que fue recibido
como el credo de los escritores argentinos proscritos y fuertemente criticado, primero, en el
artculo Romanticismo, escrito por Salvador Sanfuentes y publicado en El Semanario el 21
de julio de 1842 y luego por una carta de J. J. Vallejo (Jotabeche) publicada en El Mercurio
(Carta a un amigo de Santiago, 23 de julio de 1842). En ambos textos era claro el ataque
indirecto a los exiliados argentinos.
Note97.

De las biografas, publicado en El Mercurio de Valparaso el 20 de marzo de 1842.

Note98.

Al rememorar esta publicacin en sus Recuerdos de Provincia exclama: La biografa es el

libro ms original que puede dar la Amrica del Sur en nuestra poca, y el mejor material
que hay de suministrase a la historia. (1971:164)

Note99.

Rafael Gutirrez Giradot (1990: 49) aade al respecto: En la historia del proceso de
la formacin del intelectual hispanoamericano significa Sarmiento una primera plenitud y
una amplificacin de ese tipo social. Una primera plenitud porque en l se repiten los
propsitos educativos y constructivos de Fernndez de Lizardi y de Bello, pero en un
marco diferente del de los dos: el de la lucha poltica.
Note100.

Es imaginada porque aun los miembros de la nacin ms pequea no conocern

jams a la mayora de sus compatriotas, no los vern ni oirn siquiera hablar de ellos, pero
en la mente de cada uno vive la imagen de la comunin. (Anderson, 2000: 23)

Note101.

Durante su largo trayecto (ms de dos aos) Sarmiento plasm en cartas sus
impresiones, las cuales pasaron a formar el ya clsico libro: Viajes por Europa, frica i
Amrica. 1845-1847, primera edicin: Santiago de Chile: Imprenta de Julio Belin, 1849-1851.

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Note102.

En este punto difiero un poco: hay, por lo menos, un texto anterior: las Memorias de
fray Servando Teresa de Mier (escritas entre 1817 y 1820). Este texto presenta una visin
crtica de Europa, entrando plenamente en la categora de crnica inversa; desde luego,
estoy conciente que el contexto de enunciacin es diferente: fray Servando es un criollo
expulsado que lucha por legitimar su discurso en el terreno simblico del imperio espaol (la
monarqua y la Iglesia); y Sarmiento, al contrario, es un criollo que viaja en unaexpedicin
modernizadora a la Europa septentrional.
Note103.

De la cual l ampla su conocimiento durante su viaje: recordemos su periplo por

Montevideo y Ro de Janeiro y sus encuentros con la intelectualidad local y el resto de los
proscritos argentinos.
Note104.

El bulevar es la vivienda del flneur, que est como en su casa entre fachadas, igual
que el burgus en sus cuatro paredes. Las placas deslumbrantes y esmaltadas de los
comercios son para l un adorno de pared tan bueno y mejor que para el burgus una
pintura al leo en el saln. Los muros son el pupitre en el que apoya su cuadernillo de
notas. Sus bibliotecas son los kioscos de peridicos, y las terrazas de los cafs balcones
desde lo que, hecho su trabajo, contempla su negocio. (Benjamin, 2001: 51)
Note105.

Sarmiento le describe con emocin a Lastarria su confrontacin con algunos

espaoles en materia de ortografa (recordemos que ya haba tratado el tema en su
Memoria para la Universidad de Chile): I como yo pusiese en juego bateras de grueso
calibre para defender nuestras posiciones universitarias, alguien me hizo observar que, dado
el caso que tuvisemos razn, aquella desviacin de la ortografa usual estableca una
separacin embarazosa entre la Espaa i sus colonias. Este no es un grave inconveniente,
repuse yo con la mayor compostura y suavidad; como all no leemos libros espaoles;
como Uds. no tienen autores, ni escritores, ni sabios, ni economistas, ni polticos, ni
historiadores, ni cosa que valga; como Uds. aqu i nosotros all traducimos, nos es
absolutamente indiferente que Uds. escriban de un modo lo traducido i nosotros de otro.
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