INTRODUCCIN.

El gas natural es un recurso energtico abundante y de bajo impacto ambiental

en comparacin con otros combustibles utilizados como carburantes, constituye un
recurso muy importante como materia prima para el sector industrial, as como de un
producto final de gran utilidad para los sectores domstico y comercial. En la actualidad
nuestro pas se encuentra entre los pocos pases con mayores reservas de hidrocarburos
en el mundo. Generalmente, el gas natural est asociado al petrleo pero tambin
existen yacimientos donde el principal producto es el gas, a los cuales se les denomina
yacimientos gasferos. Este hidrocarburo est compuesto principalmente por metano,
etano, propano, butano y otros productos provenientes del Gas Natural.
El negocio de gas natural es de suma importancia para el crecimiento econmico
de nuestro pas y uno de los grandes logros que tenemos en este campo es el Complejo
Criognico de Oriente, el cual est constituido por tres plantas de extraccin de gas
como lo son San Joaqun, Santa Brbara y Jusepn, una planta de fraccionamiento,
almacenamiento y despacho (Jose). En esta ultima nombrada se lleva a cabo la etapa
final de este largo proceso y consiste en una instalacin industrial cuyo objetivo es
separar la mezcla de lquidos del gas natural provenientes de plantas de extraccin para
as obtener componentes comercialmente puros como propano, normal butano, gasolina
natural y nafta residual para su posterior comercializacin tanto en mercados nacionales
como internacionales.
Una planta de fraccionamiento puede estar clasificada a travs de las siguientes
reas de procesos: instalaciones de entrada, trenes de fraccionamiento de LGN, rea de
servicios, Sistema de refrigeracin y almacenaje de productos as como despacho de
productos a travs del muelle. Todo el proceso que se realiza en una planta de
fraccionamiento se encuentra supervisado y controlado por medio de sistemas de
control, estos sistemas poseen procesadores, subsistemas de entrada y salida, equipos de
comunicacin de datos hombre-maquina, perifricos, fuentes de poder, equipo de
comunicacin de datos entre dispositivos, regletas terminales y todo equipo necesarios
para poder realizar sus funciones.
Cada tren de fraccionamiento puede constar de cuatro torres, las cuales son: la
despropanizadora, desbutanizadora, separadora de butanos y fraccionadora de gasolina,
las cuales operan bajo el mismo principio. Las torres de fraccionamiento son equipos
donde se lleva a cabo separaciones de componentes. Son, en pocas palabras; el corazn
de una planta de procesos. Estas torres son recipientes cilndricos verticales con piezas
internas que facilitan la transferencia de ms y adems poseen otros equipos asociados,
como bombas, intercambiadores de calor e instrumentacin, los cuales son
indispensables para su funcionamiento y control. Estas separan dos o mas componentes
en virtud de la diferencia de volatilidades o punto de burbujeo, a travs del contacto
intimo vapor-liquido en sus elementos mecnicos internos denominados platos o
bandejas.