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LA PARADOJA DEL PODER NORTEAMERlCANO

UNA POTICA PARA UN MUNDO NUEVO

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Los efectos de la tercera revolucin industrial sobre los gp.. ,

biernos centrales an estn en sus primeras etapas. El experto en gestin Pe ter Drucker y los fu turistas Heidi Toffler y Alvin
Toffler argumentan que la revolucin de la informacin est
poniendo fin a las organizaciones burocrticas jerrquicas que
caracterizaron la poca de las dos primeras revoluciones industriales.45 En las sociedades civiles, conforme se desarrollan en
Internet organizaciones descentralizadas y comunidades virtuales, stas rebasan las jurisdicciones territoriales y desarrollan sus propias pautas de funcionamiento. La gur informtica Esther Dyson nos habla de una desintermediacin de los
gobiernos y retrata una sociedad global donde los interconectados se superponen a las comunidades geogrficas locales tradicionales. 46
Si estos profetas tienen razn, el resultado sera un nuevo ciberfeudalismo, con comunidades superpuestas yjurisdicciones
que reivindican las mltiples capas de las identidades y lealtades
de los ciudadanos. En resumen, estas transformaciones sugieren
la inversin del Estado centralizado moderno que ha domina. do la poltica mundial durante. los ltimos tres siglos y medio: .
Un europeo medieval poda deber igual lealtad a un lord local, a
un duque, a un rey, y al Papa. Un europeo futuro puede deber
su lealtad a Gran Bretaa, Pars y Bruselas, adems de a varias cibercomunidades relacionadas con la religin, el trabajo y una
serie de aficiones.
Aunque el sistema de Estados soberanos sigue siendo la pauta
en las relaciones internacionales, se empieza a discernir una pauta de comunidades y gobiernos entrecruzados que tiene cierta
relacin con la situacin existente antes de que la Paz de Westfulia formalizara el sistema estatal en 1648. Los contactos transnacionales que rebasaban las fronteras polticas eran tpicos de la
poca feudal, pero gradualmente se fueron constriendo con el
auge de las naciones-Estado centralizadas. En la actualidad, la sober.ana-est.cambiando.-.Hace tresdcadas,los contactos trans-

JOSEPH

S. NYEJR.

:cJ1laoona.tt:.ya iban en aumento, pero afectaban a nmeros rela-,:tivamente pequeos de elites involucradas en empresas multina,, cionales, grupos cientficos, .ffistituciones acadmicas. 47 Hoy en
'da, Internet, debido a su bajo coste, est abriendo las comuni, cciones transnacionales a millones de personas.
, ' El tema de .la soberana produce una encendida polmica en
:.:. :cuanto a la poltica exterior estadounidense actual. Los sobera:;>: n 1sras, estrechamente ligados a los nuevos unilateralistas, se resisten a cualquier cosa que parezca disminuir la autonoma es. iadounidense. 48 Les preocupan el papel poltico de Naciones
Unidas al limitar el uso de la fuerza, las decisiones econmicas
. tomadas por la Organizacin Mundial del Comercio y los esfuer:zos para desarrollar instituciones y tratados medioambientales .
,En su opinin, la nocin de una comunidad de opinin internadona! es ilusoria.
Pero incluso excluyendo a los grupos marginales que creen
que Naciones Unidas tiene unos helicpteros negros listos para
.abalanzarse sobre el territorio estadounidense, el debate sobre
el destino del Estado soberano se ha elaborado mal. Como dijo
uu ex funcionario de la ONU: Aqu hay en juego una mentalidad extraordinariame nte empobrecida, capaz de visualizar los
. retos que va a afrontar el sistema de Estados a largo plazo slo en
trminos de entidades institucionalment e sustituibles por el Es, : tado.49 Una analoga histrica mejor es el desarrollo de los mer. cados y la vida urbana durante el primer periodo feudal. Las fe. rias comerciales medievales no sustituyeron a las instituciones
de autoridad feudal. No derribaron los muros del castillo ni derrocaron al seor local. Pero s trajeron una nueva riqueza, nue. ' vas coaliciones y nuevas actitudes resumidas en el proverbio Los
aires de la ciudad traen libertad.
Los comerciantes medievales desarrollaron la /ex mercatoria,
que gobernaba sus relaciones, en gran parte como una serie de
. , normas privadas tiles para hacer negocios. 50 Actualmente,
de forma similar, una serie de individuos y entidades, desde pi: ratas informticos hasta grandes empresas, estn desarrollando
" los cdigos y normas de Internet ajenos en parte al control de

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LA PARADOJA DEL PODER NORTEAMERICANO

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. las instituciones polticas formales. El desarrollo de redes interIncluso en la era de Internet, el cambio de funciones de las insnas transnacionales protegidas con cdigos y encriptadas retituciones polticas probablemente sea un proceso gradual. Tras
presentan apropiaciones privadas de un espacio pblico. 51 Los.
el auge del Estado territorial, otros sucesores del feudalismo como
sistemas privados como las redes corporativas internas o los gru ]as ciudades-Estado italianas y la Liga Hansetica persistieron
pos informativos dedicados a temas especficos como el medio
como alternativas viables, capaces de gravar y competir durante
ambiente no desafian frontalmente a los gobiernos de los Estacasi dos siglos. 54 Hoy en da, Internet funciona a base de servidodos soberanos; simplemente aaden una capa de relaciones que
res localizados en pases concretos y los proveedores de acceso a
tales Estados de hecho no controlan. Los estadounidenses partiellos estn sujetos a las leyes de varios gobiernos. El verdadero
ciparn en comunidades cibernticas transnacionales sin dejar
asunto no es la existencia continuada del Estado soberano, sino
de ser estadounidenses leales, pero sus perspectivas sern ms .
cmo se estn alterando su centralidad y sus funciones. El alcanamplias que las propias de los estadounidenses leales antes de
ce del Estado ha aumentado en algunas zonas, pero se ha contraque Internet existiera.
do en otras. Los gobernantes han reconocido que la eficacia de su
O pensemos en la forma de la economa mundial, donde la
capacidad de control puede aumentar si se alejan de los asuntos
fuerza de una nacin se suele medir por las importaciones y exque no son capaces de resolver. 55 Todos los pases, incluido Esportaciones a otros pases soberanos. Estos flujos y equilibrios
. tados Unidos, se enfrentan a una creciente lista de problemas clicomerciales siguen importando, pero las decisiones sobre qu
ficiles de controlar dentro de los lmites de sus fronteras: la cirproducir y si producirlo en el pas propio o en el extranjero cada
culacin financiera, el narcotrfico, el cambio climtico, el sida,
vez se toman ms en el seno de las compaas transnacionales. Va. los refugiados, el terrorismo y las intrusiones culturales, por nomrias empresas estadounidenses, como Nike, no producen prctibrar slo algunos. Complicar la labor del gobierno nacional no
camente ninguno de sus productos dentro de su propio pas,
es lo mismo que debilitar la soberana. Los gobiernos se adaptan.
aunque la intangible (y valiosa) labor de diseo y marketing sea
Sin embargo, a lo largo del proceso de adaptacin pueden camnacional. En la dcada de 1990; los costes cada vez menores re"
- biarelsignificado de la jurisdiccin, el poder y la funcin de los
lacionados con la informacin y las telecomunicaciones permiagentes privados dentro una soberana.
tieron a las empresas ampliar la dispersin geogrfica de sus
Consideremos, por ejemplo, los problemas de controlar las
operaciones. Por tanto, las importaciones y exportaciones profronteras estadounidenses. En un ao, 475 millones de personas,
porcionan un cuadro muy incompleto de los nexos econmicos
125 millones de vehculos y 21 millones de remesas de importaglobales. Por ejemplo, la produccin externa de las compaas
ciones entran en el pas por 3.700 terminales en 301 puertos de
transnacionales estadounidenses era ms del doble del valor de
entrada. Se tardan cinco horas en inspeccionar un contenedor
las exportaciones estadounidenses; las ventas de las empresas exde catorce metros de longitud totalmente cargado y al ao entranjeras dentro de Estados Unidos eran casi el doble del valor de
tran ms de cinco millones. Asimismo, durante estos ltimos aos
52
las importaciones. Los vnculos microeconmicos han crea- han entrado -simplemente a pie o a caballo, cruzando las frondo una "regin" no territorial en la economa mundial, un espateras mexicanas y canadienses- ms de 2,7 millones de inmicio de circulacin que opera a tiempo real y coexiste con los esgrantes indocumentados. Como hemos visto, los terroristas enpacios de lugar que denominamos economas nacionales. 53 Si
tran fcilmente, y es ms fcil introducir en el pas varios kilos de
restringimos nuestras imgenes a los Estados bola-de-billar, paun mortfero producto biolgico o qumico que pasar de contra.samos por alto esta capa de la realidad.
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LA PARADOJA DEL PODER NORTIAMERJCANO

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mente. La nica forma en que el Servicio de Aduanas y el Servi-

cio de Inmigracin pueden frenar esta afluencia es rebasando las
fronteras nacionales, mediante el espionaje y la cooperacin den-...
tro de la jurisdiccin de otros Estados, y confiando en empresas
privadas que desarrollen sistemas transparentes de forma que
los. agentes policiales puedan hacer verdaderas auditoras de los
cargamen~os antes de su llegada. Por tanto, los funcionarios de
aduanas trab<gan en toda Latinoamrica para asistir a las empresas en la incorporacin de programas de seguridad que reduzcan el riesgo de explotacin por parte de los narcotraficantes, y
se estn desarrollando mecanismos internacionales de cooperacin para vigilar los intercambios comerciales. 56 El Estado soberano se adapta, pero al hacerlo transforma el significado y la exclusividad de la jurisdiccin. Las fronteras legales no cambian,
pero se difuminan desde el punto de vista prctico.
La seguridad nacional-la ausencia de amenazas para nuestros valores primordiales- est cambiando. El dao debido a]
cambio climtico o a los virus importados puede ser potencialmente mayor, en trminos de dinero o de vidas perdidas, que
los efectos de algunas guerras. Pero incluso si se acota ms estrechamente la definicin de seguridad nacional, la naturaleza misma, de sta tambin est cambiando: Como seal la Comisin
de los Estados Unidos sobre Seguridad Nacional en el Siglo XXJ,
ninguna fuerza extranjera ha invadido el pas desde 1814, y el
ejrcito est diseado para dar sensacin de fuerza y protagonizar guerras lejos de nuestras costas. Pero el ejrcito no est
equipado para protegernos de un atentado en territorio nacional por parte de terroristas provistos de armas de destruccin masiva o capaces de producir graves trastornos y secuestrar aviones civiles. 57 Por tanto, en julio de 2001, el secretalio de Defensa,
Donald Rumsfeld, elimin de las prioridades del Pentgono la
capacidad para combatir en dos grandes conflictos regionales
simultneos y dio a la defensa nacional una prioridad mayor.
Pero como descubriramos tan solo unos meses despus, las medidas militares no son una solucin suficiente para nuestras
vulnerabilidades.

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Boy los atacantes pueden ser gobiernos, grupos, individuos,

0 una combinacin de varios. Pueden ser annimos y ni siquiera
acercarse al pas. En 1998, cuando Washington se quej sobre sie. te direcciones de Internet moscovitas involucradas en el robo de
secretos del Pentgono y la NASA, el gobierno ruso contest que
los nmeros de telfono desde los que se haban originado las
sustracciones no estaban operativos. No hubo forma de saber si
el gobierno haba estado involucrado o no. Ms de treinta pases
han desarrollado agresivos programas informticos de carcter
blico, pero como sabe cualquiera que tenga un ordenador, cualquier individuo puede entrar en el juego. Con un par de toques
de tecla, una fuente annima en cualquier pas del mundo puede
interceptar e interrumpir las redes elctricas (privadas) de las
ciudades estadounidenses o los sistemas de respuesta en caso de
emergencia (pblicos) .58 Y los sistemas de proteccin electrnica de Estados Unidos no bastan. Todas las noches, las empresas
de software de estadounidenses envan electrnicamente a India
lotes de trabajo pendiente para que los expertos en programacin puedan avanzar en ello mientras los estadounidenses duermen y enviarlo de vuelta a la maana siguiente. Desde fuera de
nuestras fronteras se podran implantar en los programas trampas codificadas preparadas para emplearse posteriormente. La
disuasin nuclear, las patrullas fronterizas y las tropas estacionadas en el extranjero para conformar equilibrios de poder regional van a seguir teniendo su importancia en la era de la informacin, pero no bastarn para lograr la segnridad nacional.
Las diferentes interpretaciones de la soberana surgen incluso en el terreno legal. Desde 1945, las clusulas relativas a los derechos humanos coexisten en la carta de las Naciones Unidas junto con las clusulas que protegen la soberana de los Estados. El
Artculo 2.7 dice que nada autorizar a las Naciones Unidas a intervenir en asuntos domsticos que conciernan a la jurisdiccin
propia. Sin embargo, el desarrollo de una norma global de antirracismo y repugnancia ante la prctica sudafricana del apartheid llev a una amplia mayora de la ONU a reducir el alcance
de este principio. Ms.recientemente;-la intervencin de la OTAN

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en Kosovo fue objeto de un acalorado debate entre una serie de

abogados internacionales, de los cuales varios afirmaban que era
ilegal por no estar explcitamente autorizada por el Consejo de
Seguridad de la ONU mientras otros argumentaban que era legal segn la siempre cambiante ley humanitaria internacional. 59
La detencin en 1998 del general Augusto Pinochet en Gran
Bretaa en respuesta a una peticin espaola de extradicin basada en su violacin de los derechos humanos y en los crmenes
cometidos mientras fue presidente de Chile es otro ejemplo de
esta complejidad. En 2001, un magistrado de Pars intent emplazar al ex secretario de Estado estadounidense Henry Kissinger para que testificara en un juicio relacionado con Chile.
La tecnologa de la informacin, especialmente Internet, ha
facilitado la labor de coordinacin y reforzado la capacidad de
los activistas defensores de los derechos humanos, pero los lderes polticos, especialmente en los pases antiguamente colonizados, se cien a la proteccin que la soberana legal proporciona frente a las intervenciones externas. Es probable que estos
dos corpus contradictorios de leyes internacionales sigan coexistiendo durante los aos venideros, y como veremos en el captulo quinto, los estadounidenses tendrn que lidiar con estas
contradiccio'nes mientras deCidimos cmo defender los derechos humanos y cundo intervenir en conflictos por motivos
humanitarios.
Para muchas personas, el Estado nacional proporciona una
fuente de identidad poltica que es importante para ellos. Las
personas pueden tener identidades mltiples -familia, pueblo,
grupo tnico, religin, nacionalidad, cosmopolitismo- y que
una predomine sobre las dems a menudo depende del contexto. 60 En mi casa soy de Lexington; en Washington soy de Massachussets; en el extranjero soy estadounidense. En muchos pases
preindustriales prevalecen las identidades subnacionales (tribu
o clan). En algunos pases posindustriales, incluido Estados Unidos, estn empezando a surgir identidades cosmopolitas como
Ciudadano global o custodio del planeta Tierra. Puesto que
las identidades grandes (como el naC:iomi.lismo) no se experimen-

directamente, son comunidades imaginadas que depen-- 61A'un es

.
tann enormemente de los efectos de la comumcacwn.
.
de
demasiado pronto para entender las consecuencias plenas de
Internet, pero la formacin de identidades puede moverse en
direcciones contradictorias al mismo tiempo -subir hasta Bruselas, bajar hasta Gran Bretaa, o situarse en Pars- segn las
circunstancias.
El resultado puede ser una mayor volatilidad en vez de un
movimiento constante en una direccin concreta. El muchoscon-muchos y el uno-con-muchos propios de Internet parecen altamente propicios para el carcter irreverente, igualitario y libertario de la cibercultura. Un tpico ejemplo son <<los
efectos relmpago" -repentinas oleadas de protesta- provocados por temas o hechos, tales como las protestas antiglobalizacin 0 el rpido auge de la coalicin anti-impuestos sobre los car62
burantes que domin la poltica europea en el otoo de 2000.
La poltica se hace ms teatral y se dirige hacia pblicos globales. Los rebeldes zapatistas del estado mexicano de Chiapas dependan menos de las balas que de la publicidad transnacional y,
por supuesto, los terroristas buscan la teatralidad adems de la
destruccin. La televisin es igual de importante para ellos que
las ai-mas. El politlogojames Rosenati ha intentado resumir estas tendencias inventando una nueva palabra, Jragm.egracin, para
expresar la idea de que tanto la integracin en identidades mayores como la fragmentacin en comunidades ms pequeas
puede ocurrir al mismo tiempo. Sin embargo, no es necesario
alterar el idioma para darse cuenta de que los movimientos aparentemente contradictorios pueden ocurrir simultneamente.
No implican el fin del Estado soberano, pero s convierten supoltica en ms voltil y menos contenida dentro de los caparazones nacionales.
Las organizaciones privadas tambin rebasan cada vez ms las
fronteras nacionales. Las organizaciones religiosas transnacionales opuestas a la esclavitud datan de 1775, y el siglo XIX vio la
fundacin de la Internacional Socialista, la Cruz Roja, los movimientos para la paz, las organizaciones a favor del sufragio feme-

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LA PARADOJA DEL PODER NORTEAMERICANO

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nino y la Asociacin Internacional del Derecho, entre otros. Antes de la Primera Guerra Mundial haba 176 organizaciones no
gubernamentales internacionales. En 1956, llegaban ca~i al mi'
llar; en 1970, casi a dos mil. Ms recientemente ha hab1do una
explosin en el nmero de organizaciones no gubernamentales,
que han pasado de Cinco mil a aproximadamente ve~ntisi,ete mil
slo en la dcada de 1990. Ylas cifras no cuentan la h1stona complet~, porque representan slo las organizaciones constituidas
formalmente. 63 Muchas de ellas afirman servir como Conciencia
global, representando amplios intereses pblicos ms all del
alcance de los intereses individuales, o intereses que los Estados
son proclives a ignorar. Las organizaciones no gubernamentales
desarrollan normas nuevas directamente, presionando a los gobiernos y a los empresarios para que cambien sus medidas polticas, e indirectamente, alterando la percepcin pblica respecto
a lo que los gobiernos y empresas deberan estar haciendo. En
trminos de recursos de poder, estos nuevos grupos raramente
poseen un enorme poder duro, pero la revolucin de la informacin ha incrementado enormemente su poder blando. 64

No slo ha habido un gran incremento en el nmero de contactos transnacionales y gubernamentales, sino que tambin ha ,
cambiado el tipo de contacto. Las relaciones transnacionals an-
teriores estaban muy controladas por grandes organizaciones
burocrticas, como las compaas multinacionales o la Iglesia
Catlica, que se beneficiaban de las grandes economas. Dichas
organizaciones siguen siendo importantes, pero los bajos costes
de la comunicacin en la era de Internet han abierto las puertas
a organizaciones poco estructuradas, con escaso personal en plantilla, e incluso a individuos privados. Estas organizaciones no gu-
bernamentales y redes son particularmente eficaces a la hora de
penetrar en los pases, sin importarles las fronteras. Puesto que a
menudo involucran a ciudadanos bien situados en la poltica interior de varios pases, son capaces de conseguir que los medios
de comunicacin y los gobiernos dediquen atencin a su temas .
preferidos. El ya mencionado tratado de prohibicin de l~s -~i
nas terrestres fue una consecuencia de la interesante coahcwn

formada por varias organizaciones ubicadas en Internet unidas

a gobiernos de mediano poder, como el de Canad, y a polticos
.y celebridades individual e:, ~o m o la fallecida princesa Diana. Los
temas medioambientales son otro ejemplo. El papel de las ONG
fue importante como un canal de comunicacin entre las distintas delegaciones durante las discusiones sobre el calentamiento
global que tuvieron lugar en Kioto en 1997. Las empresas, los sindicatos y las organizaciones no gubernamentales compitieron en
Kioto por obtener la atencin de los medios de comunicacin de
los pases ms importantes en un enfrentamiento transnacional
sobre las actividades de la poltica mundial. Y las ONG a veces
compiten entre s para obtener la atencin de los medios de co. municacin. El Foro Econmico Mundial, una ONG que todos
. los inviernos invita a los polticos y empresarios ms importantes
a Davos, en Suiza, incluy a varias organizaciones no gubernamentales en sus programas de 2001, pero esto no impidi que
otras ONG organizaran manifestaciones locales, o que otras in. duso celebraran un Contraforo en Porto Alegre, Brasil, con el
objetivo de atraer la atencin mundial.
Un tipo distinto de comunidad transnacional, la comunidad
cientfica de expertos con ideas afines, tambin est obteniendo
. importancia. Al tratar asuntos como la capa de ozono o el cambio
climtico global, en los que la informacin cientfica es importan.te, estas comunidades epistmicas crean una sabidura y un
consenso que proporcionan la base para una cooperacin eficaz. 65 El Protocolo de Montreal sobre la capa de ozono fue en par. te el resultado de dicha labor. Aunque no son del todo nuevas,
estas comunidades cientficas tambin han aumentado como resultado del menor coste de las comunicaciones.
Las comunidades geogrficas y los Estados soberanos seguitn teniendo preponderancia en la poltica internacional duran:te mucho tiempo, pero sern menos reservados y ms porosos.
.Tendrn que compartir el escenario con agentes que pueden va. lerse de determinados datos para aumentar su poder blando y
presionar directamente a los gobiernos, o indirectamente, movilizando a sus_pblicos. Los gobiernos que quieran experimentar

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L\ l'ARADQ]A DF.l. PODF.R NORTI:AMF.RICANO

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un desarrollo rpido descubrirn que tienen que prescindir de

varias de las barreras que impedan el intercambio de inforniacin y que histricamente han protegido a los funcionarios gubernamentales de las miradas <Uenas. Si buscan altos niveles de
desarrollo, estos gobiernos no podrn permitirse el lujo de mantener sus situaciones financieras y polticas ocultas en una caja
negra, como han hecho Myanmar y Corea del Norte. Esta forma
de soberana ha resultado ser demasiado cara. Incluso los pases
grandes que poseen un poder duro, como Estados Unidos, acaban compartiendo el escenario con agentes nuevos y tienen ms
problemas para controlar sus fronteras. El ciberespacio no va a
sustituir al espacio geogrfico y no va a abolir la soberana estatal,
pero como las ciudades comerciales en la poca feudal, coexistir
con ellos y complicar enormemente lo que significa ser un Estado soberano o un pas poderoso. Al tiempo que los estadounidenses conforman su poltica exterior para adaptarla a la era de la
informacin global, tendrn que aprender a valorar el hecho de
que la tecnologa de la informacin crea nuevos sistemas de comunicacin, da poder a individuos y agentes no estatales e incrementa la importancia del poder blando.

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EL REPARTO DEL PODER

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La revolucin de la informacin est haciendo ms compleja

la poltica mundial al incorporar a agentes transnacionales y reducir el controlde los gobiernos centrales, pero tambin est
afectando al reparto del pode!~ En esto Estados Unidos se benefi~
cia mientras que numerosos pases ms pobres se quedan atrs. 66
Aunque algunos pases menos desarrollados como China, India
y Malaisia han hecho un progreso significativo al entrar en la
economa de la informacin, un 87 por ciento de las personas
que usan Internet viven en sociedades posindusuiales. 67 En plena era de la informacin, el mundo sigue siendo una mezcla de
economas agrcolas, industriales y de servicios. Las sociedades
..posindusuiaies y.los.gobiernos ms afectados por la era.de la .in-

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S. NYF.JR.

formacin coexisten e interactan con pases, de momento, poco

afectados por la revolucin de la informacin.
Durar mucho tiempo este.abismo digital? Los precios cada
vez ms bajos podrn permitir a los pases ms pobres saltarse o
pasar por alto determinadas etapas del desarrollo. Por ejemplo,
las comunicaciones inalmbricas ya estn sustituyendo a los caros tendidos terrestres; y las tecnologas de reconocimiento de
voz pueden dar a los analfabetos acceso a la comunicacin informtica. Internet podr ayudar a los granjeros pobres a entender
mejor las condiciones climticas y comerciales antes de plantar
]as cosechas y una mayor cantidad de informacin puede disminuir el papel de los intermediarios abusivos. La enselanza a distancia y las conexiones por Internet pueden resultar tiles a los
mdicos y cientficos que estn ms aislados por vivir en pases
pobres. Pero lo que ms necesitan estos pases es una educacin y unas infraestructuras bsicas. Como afirmaba sucintamente un editorial en el Far EastEconomic Rcview: Acabar con el
abismo digtal estara bien, pero en este momento lo que quiere
la mayor parte de los pobres de Asia es tener acceso a la electricidad domstica 68
La tecnologa se expande con el tiempo y a muchos pases les
. . interesa desarroUar sus propios silicon valleys. Pero es ms fcil
identificar las supuestas claves del reino de la alta tecnologa que
abrir verdaderamente las puertas. Una infraestructura de comunicaciones bien desarrollada, unos derechos de propiedad slidos, un entorno que fomente la creacin de nuevos negocios,
mercados de capital profundo y una poblacin activa bien preparada, cuya mayora sepa hablar ingls (el idioma del 80 por
ciento de las pginas web), son elementos que llegarn a algunos
pases pobres en el futuro, pero no en breve. Incluso en India,
que rene algunos de los criterios, las empresas de software dan
trab<Uo a unas 340.000 personas mientras la mitad de los mil millones de personas que constituyen la poblacin india sigue siendo analfabeta. 69
La revolucin de la informacin tiene un efecto general des.cenua]izadory.compensatorio, sin embargo, tambin igualar

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LA PARADOJA DEL PODER NORTEAMERICANO

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el reparto del poder entre los distintos paises? Como reduce

costes y las barreras de entrada a los mercados, debera
el poder de los paises grandes y aumentar el poder de los
pequeos y de los agentes no estatales. Pero en la prctica, las
laciones internacionales son ms complejas de lo que Itrlpliica:
este determinismo tecnolgico. Algunos aspectos de la
cin de la informacin ayudan a los ms pequeos, aunque
ayudan a los que ya son grandes y poderosos. Hay varios
vos que explican el por qu.
Para ~mpezar, el tamao sigue siendo importante. Lo que
economistas llaman barreras de entrada y economas de _"'-U'"
aparece en algunos de los aspectos del poder relacionados
la informacin. Por ejemplo, al poder blando le afecta proftmc!a:.'
~ente el contenido cultural de lo que se emite o aparece en
lculas y programas de televisin. Las grandes industrias del
tretenimiento establecidas disfrutan a menudo de economas .
escala considerables en lo referente a la produccin y

. cin de contenidos. La gigantesca cuota de mercado estadouni- ,.

dense en ci::;e y programas de televisin es un buen ejemplo.
Para los recien llegados resulta dificil competir con Hollywood.
Por otra parte, en la economa de la informacin se producen.
e~ectos estructurales, con l()s subsiguientes beneficios propor-'
cwnales. Un telfono es intil. Un segundo telfono revaloriza el
primero y as sucesivartiente, conforme la red va creciendo. En.
otras palabras, quien tiene una red, recibe.
En segundo lugar, incluso aunque al!ora sea barato diseminar
la informacin existente, la acumulacin y produccin de informacin nueva a menudo requiere una mayor inversin. En much:S. situaciones competitivas es la informacin <<nueva la que
mas nnporta. En algunas dimensiones, la informacin es un bien
p~bl~co no antagnico: el consumo que realiza una persona no ,_.
dismi~uye el ~e otra. ThomasJefferson emple la analoga de una ,.
vela: SI yo enoendo la tuya, eso no hace disminuir la llama de la
ma. Sin embargo, en una situacin competitiva puede suponer
u?a enorme diferencia que yo tenga la vela encendida antes que
tu y vea clara la situacin antes que t. El acopio de informacin .

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buen ejemplo. Estados Unidos, Rusia, Gran Bretaa y FranneiL<=u una capacidad para recopilar y producir datos que suenormemente a los te'ms"paises.7 Los informes publicasugieren que Estados Unidos se gasta unos 30.000 millones
1c;,11 arlO en informacin. En determinadas situaciones comerciales,
'seguidor avispado puede superar a quien est en primer lugar,
en trminos de reparto de poder entre los distintos paises,
es mejor haber llegado antes que ser un seguidor
aviispadO. Resulta irnico, pero no es accidental que, pese a toda
fla-poleim<:a creada sobre cmo Internet disminuye las distanlas empresas de tecnologa de la informacin sigan agrupn'rln<f'f'n una pequea zona congestionada de San Francisco debido
denominado <<efecto cctel. Lo que produce el xito es el acceinformal a la informacin nueva antes de que se haga pblica.
una industria donde la nueva tecnologa est siempre a pun,,
to de quedarse obsoleta, las empresas tienen que saber reconocer
Ji demanda, asegurarse el capital y sacar un producto al mercado
\ rlcpi<iarne:nte o dejarse ganar por un competidor. 71 El tamao
del mercado y la proximidad a los competidores, proveedores y
. clientes siguen importando en la economa de la informacin.
En tercer lugar, los primeros en llegar a menudo son quienes
crean las normas y la arquitectura de los sistemas de informacin. Como se describe en el gran poema de Robert Frost, cuando en el bosque se abren dos caminos y se toma uno de ellos, es
difcil volver al otro. En ocasiones, una tecnologa rudim:entaria
: . y de bajo coste puede permitir superar a quien ocupe el primer
lugar, pero en muchas ocasiones el desarrollo de los sistemas de
. informacin, basado en una trayectoria continuada, refleja la
ventaja del primero en llegar. 72 El empleo del ingls como idioma y el sistema de los nombres de los dominios en Internet* es un
*En Inten1et, el dominio es el conjunto de caracteres que identifica un sitio de la Red
_ accesible por un usuario. Algun?s de los dominios ms importantes, que sin embargo
son muy escasamente utilizados fuera de Estados Unidos, son: .com (comercial-empre-

, ~~

.~du

(educacin, centros docentes), .gov (gobierno de Estados Unidos), y .mil

(~Jerctto de Estados Unidos). La maYora de los pases tienen un dominio propio, por

, ejemplo, .us (Estados Unidos), .es (Espaa), .au (Australia), etctera. (N de la T.)

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bt;e n ejem plo. En part e debi do a la tran sfor mac
de la econ od
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,
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Los sistemas de posicionm:ie~to as~~ esta doun
onan
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man del ejrcno, se pued en com rar ho , . o esta ban en
as locales de
. y faCJ!mente en las.tiend
electrnica. Ms a:, 1os. SISte
,
mas de mfo 1.
mac10n crea n vulnera_ .
.
bilidades para los pas es neos
.
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a1 anad r ob. t'nos
ucratJvos para
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lucra
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s
rista
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. ,
os en 1as 11 ama das g
as asimetricas.
El ex pres iden te del Co ngreso d e Estados u 111duerrN
ewt Ging rich,
.
que ha estu diad o el tema d etem.d ame n te fi os,
existe un
que
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a
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.
un
que
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pelig ro
pms se cons ider e capaz de crea r el equivalOO

Pear l Harb our. En

lent e ciberespacial de un ataq ue sorp resa tipo
un adve rsari o prelos sigu iente s vein ticin co aos , es posible que
rsos "cib erb lipara do (com o un pas peq ue o dota do de recu
Uni dos, . 74 Tam cos") deci da que pue de chan taje ar a Esta dos
s por libre . Por
bin exis te la posi bilid ad de los cib erat aque
ancia esta doun iejem plo, tras la colisin entr e el avin de vigil
ticos tant o chin os
dens e y el caza chin o, varios pira tas info rm
de ofensivas concom o esta doun iden ses llevaron a cabo una serie
a amb os pases.
tra sitios web estatales y privados pert enec ient es
ya pode roso s.
Otra s tend enci as, sin emb argo , forta lece n a los
ero, la tecn olog a
Com o ya he argu men tado en el cap tulo prim
n en el sect or milide la info rma cin ha prod ucid o una revo luci
transmisiones en directar. Los sens ores situa dos en el espacio, las
are muy elab orad o
to, los orde nado res de alta velocidad y un softw
r y dise min ar inperm iten recopilar, clasificar, proc esar , tran sferi
en una =pl ia
form aci n sobr e hech os com plejo s que suce den
posi ble bata lla essupe rfici e geogrfica. Esta conc ienc ia de una
una eno rme venpacial unid a a las arm as de prec isin prod uce
icion ales clculos
taja. Com o mos tr la guer ra del Golfo, los trad
de tanq ues o aviode equi libri o de armaJUento basa dos en cifras
la capa cida d
nes se vuel ven irrel evan tes a no ser que incl uyan
fue el erro r que
de inte grar info rma cin junt o a las arma s. ste
gres o que precom eti Sada m Hus ein (y los dipu tado s del Con
iden ses) . Muc hos
dije ron un elevado nm ero de bajas esta doun
disp onib les en los
de los avances tecn olg icos imp orta ntes est n
los pases dbi les
mer cado s com ercia les y es lgi co espe rar que
, sin emb argo , no
adqu iera n una gran cant idad de ellos. La clave
elo o uno s sisteestar en la posesin de un hard ware ltim o mod
orga niza r un Sismas muy avan zado s, sino en la capa cida d de
able que Esta dos
tem a de sistemas. En esta dim ensi n, es prob
ra info rma tizad a
Unid os man teng a su liderazgo. En una guer
encia. La revoluuna pequ ea ventaja supo ne una enor me difer
nas circu nsta ncin del sect or mili tar no va a dism inui r y, en algu
esta doun iden se
cias, pued e incluso aum enta r la supe riori dad
75
sobr e otro s pases.

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LA. PARADOJA DEL PODER NORTEAMERICANO

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mayor atencin a la poltica de la credibilidad y a la i"1nportan1ci>

del poder blando. Y tendrn que compartir un escenario abarro- .
tado de agentes no gubernamentales e individuos dotados de '
un poder recin adquirido. Como veremos en el siguiente captulo, todo esto ocurrir en un mundo muy diverso donde la glo-
balizacin est encogiendo las distancias que proporcionaban
una proteccin en el pasado.

3
LA GLOBALIZACIN

Los estadounidenses ven sus vidas cada vez ms afectadas por

sucesos originados fuera de su pas. Unos terroristas procedentes de Jugares muy lejanos del mundo han causado estragos en
.Nueva York y Washington. O, por poner un ejemplo econmico,
iba a pensar que en 1997 las imprudentes actividades

bancarias de una pequea economa como la de Talandia iban

a producir el desplome del rublo ruso, una serie de prstamos
.masivos para evitar la crisis en Brasil y la intervencin del Banco
,.de la Reserva Federal de Nueva York para impedir que la quiebra de un fondo de inversin* daara la economa estadounidense? En el terreno ecolgico, recientemente se fumigaron con helicpteros numerosas ciudades estadounidenses en un intento
de erradicar el potencialmente letal virus del Nilo, que poda
haber penetrado en la sangre de un viajero, a travs de un pjaro
introducido de contrabando por la aduana o en el intestino de un
. mosquito que se hubiera colado en un avin comercial. 1 El temor
. a una bioinvasin>> llev a varios grupos ecologistas a poner anun, cios de una pgina entera en el New York Times pidiendo la reduc cin del comercio global y de los viajes de largo recorrido. 2 Y al
comenzar el siglo XXJ, las manifestaciones contra la globalizacin
llenaban las calles de Washington, Praga, Quebec, Gnova y otras
ciudades en las que se celebraron cumbres internacionales.
* El autor menciona concretamente un hedge fund, un fondo de inversin que em': plea crdito y cobertura en sus operaciones. (N. de la T.)