TEMA 4: CENTRALES ELCTRICAS

1) INTRODUCCION:
En cualquier actividad de nuestra vida diaria, directa o indirectamente estamos
ligados a las diversa formas de energa. Cuando nos levantamos decimos que
estamos llenos de energa, queremos decir que estamos listos y dispuestos
para emprender un trabajo; no obstante cuando nuestra actividad ha durado
largo rato, decimos que hemos perdido muchas energas, un buen descanso
nocturno y un alimento reparador restablecern nuestra capacidad de realizar
trabajo.
Por medio de este elemental ejemplo es posible tener una idea de trabajo y
energa. Como primera conclusin tenemos que el trabajo se realiza por la
transmisin de energa de una clase a otra distinta o de un lugar a otro distinto.
Como segunda conclusin se tiene que la energa es esencial en el desarrollo
del trabajo, es decir, que sin energa no hay trabajo.
Es importante recordar que la energa no se crea sino que nicamente se
transforma.
Actualmente sabemos perfectamente que la energa acompaa a la materia en
sus cambios, pero no solamente la acompaa sino que algunos casos la
materia se transforma en energa en los fenmenos radioactivos y en la
transmutacin.
Por medio de experimentos se ha llegado a saber que la energa posee una
masa y que la masa se transforma en energa. En 1905 Alberto Einstein se
dedic a estudiar este principio y lo compendi en la frmula que es la base de
nuestro estudio moderno: E = M x c2.
Segn esta frmula la energa es igual a la masa multiplicada por el cuadrado
de la velocidad de la luz. Un nico gramo de materia contiene una exorbitante
cantidad de energa.
Las formas en que se manifiesta la energa en la materia pueden clasificarse
en:
-Trabajo mecnico.
-Calor.
-Electricidad.
-Radiacin.
No obstante que las fuentes de energa han existido desde la creacin, el
hombre ha tenido que esperar miles de aos para hacer de ellas formas tiles
de energa. En cada poca de la historia diversos factores han intervenido para
determinar la naturaleza de la tecnologa: los materiales disponibles, el
acumulamiento de habilidad y experiencia de los artesanos, el nivel de los
conocimientos cientficos, las condiciones econmicas y sociales, la religin,
principios ticos y las doctrinas filosficas.
La evolucin del avance tecnolgico del hombre, puede clasificarse en 5
etapas.
En la primera etapa observamos al hombre acarreando cargas sobre sus
propios msculos, esto era su nica fuente de energa. Este intervalo
transcurri en la prehistoria y dur miles de aos (poca de la construccin de
las Pirmides Egipcias).

En la segunda etapa el hombre, en vista de ciertas necesidades, cambia la

energa de sus msculos con la de los animales. Esta nueva mquina (hombreanimal) permite al hombre realizar ciertos trabajos y trasladarse a largas
distancias (es el comienzo de la de la construccin de herramientas y se
inventan las primeras mquinas mecnicas, aunque no se hace ningn uso
prctico de ellas). En este lapso con el estudio de las matemticas, se crean
las bases para el adelanto tcnico actual, los principales precursores en los
adelantos tcnicos actuales fueron Los Helnicos, encabezados por
Arqumedes (ao 212-287 antes de Cristo).
En la tercera etapa surge el genio creador de Leonardo De Vinci. En esta
aunque se sigue empleando el msculo animal, se logra aprovechar la traccin
animal, comenzando a aprovechar las fuentes de energa; como ser se
aprovecha la energa del agua, la del viento y se tienden las bases para la
aplicacin del vapor. Esta poca incluye la totalidad de la edad media y los
primeros aos de la Revolucin Industrial.
La cuarta etapa, a principio del ao 1650, promueve la mecanizacin del
trabajo humano. Esta se caracteriza por grandes cambios y altos niveles
alcanzados por las instituciones del mundo occidental, esto como consecuencia
de la Revolucin Industrial. La mquina de vapor es el smbolo de esta etapa,
la cual tambin incluye el principio de la automatizacin.
Durante 2000 aos el tomo no pas de ser una idea filosfica. Generacin
tras generacin de investigadores consideraron el tomo como un elemento
inalterable, como la parte ms pequea a que poda reducirse la materia. Esta
idea persisti hasta que se descubri la transformacin nuclear de los
elementos radioactivos, es decir de los productos sujetos a la desintegracin
radioactiva. Las ciencias modernas hicieron este descubrimiento en las
postrimeras del siglo XIX y comienzos del siglo XX; y encontraron que el
tomo era una fuente de energa colosal. El siglo XX, siglo del tomo se le
considera el principio de la quinta era, la era atmica. Todava no sabemos si el
tomo sea una bendicin o una maldicin para la humanidad.
2) CLASIFICACION DE LAS CENTRALES ELCTRICAS:
Por la produccin de energa en las mismas, podemos clasificarlas en:
- Hidrulicas.
- Trmicas.
- Nucleares. (o Atmicas).
- Geotrmicas.
(no convencionales)
- Mareomotrices. (no convencionales)
- Elicas.
(no convencionales)
- Solares
(no convencionales)
Nota: Con el nombre genrico de centrales no convencionales agrupamos a
las generaciones citadas arriba, en desarrollo limitado, las que explotadas
convenientemente pueden resultar de inters tcnico-econmico.
2.1) CENTRALES HIDRAULICAS:
Las centrales hidroelctricas se caracterizan por un elevado perodo de
construccin, alrededor de 6 aos aproximadamente, con un gran costo de
inversin inicial, por la gran envergadura de las obras hidrulicas (dique,
canales, revestimiento tnel de conduccin, chimenea de equilibrio, etc.) que
se deben realizar; su vida til es superior, por ejemplo, a las centrales trmicas,

alrededor de los 40 aos, su gasto de explotacin son mnimos dado que no

consumen combustible. Se encuentran condicionadas en potencias, a las
condiciones naturales del aprovechamiento, es decir, al salto y caudal, en
cambio la potencia de las centrales trmicas, prcticamente no tiene limitacin.
Normalmente se encuentran ubicadas lejos de los grandes centros de
consumos, lo que exige una ejecucin de grandes sistemas de transmisin que
abultan la inversin inicial. Debemos hacer resaltar que adems de generar
energa con un aprovechamiento se regula el ro, optimizando el riego, se
evitan crecidas y se asegura el agua potable y la de uso industrial.
La experiencia demuestra que, efectundose un balance de la vida til de los
dos tipos de centrales (hidroelctricas y trmicas), resulta ms conveniente la
hidroelctrica, es decir, el costo del KWh generado, promedio en su vida til, es
menor para las hidrulicas que para las trmicas. Sin embargo, no debemos
olvidar que se encuentran sujetas a variaciones climticas que pueden reducir
considerablemente su produccin, esto en pocas de sequas.
2.1.1) CLASIFICACION DE LAS CENTRALES HIDROELECTRICAS:
Un sistema hidroelctrico transforma la energa hidrulica de una masa de
agua situada a cierta altura H (salto), en energa elctrica, por lo tanto,
podemos efectuar una primera clasificacin, teniendo en cuenta el salto (H),
en:
-Centrales de alta presin: donde el salto es mayor a los 200 metros (se
deben utilizar las turbinas Pelton).
-Centrales de media presin: donde el salto est comprendido entre los 20 y
200 metros ( se deben utilizar las turbinas Francis medias y rpidas).
-Centrales de baja presin: donde la altura del salto hidrulico est
comprendida como mxima 20 metros, de ac para abajo (en estos casos se
deben usar las turbinas Francis extrarpidas, o de Hlice, o Kaplan).
Hemos partido de una masa de agua a cierta altura, que proviene de lluvias o
nieve que cae sobre la tierra; por lo tanto, de acuerdo a la naturaleza de los
ros, stos se clasifican en:
-Ros propios de regiones templadas o fras (originados por deshielos); la
caracterstica de estos ros es que el caudal mximo ocurre en primavera; y el
caudal mnimo en verano.
-Ros de regiones tropicales (originados por precipitaciones atmosfricas:
lluvias); la caracterstica de estos ros es que el caudal mximo ocurre en
verano y el caudal mnimo ocurre en la primavera.
-Ros de manantial; las montaas efectan una labor de captacin, y en
ocasiones de almacenamiento. El agua que no fluye superficialmente, en
ocasiones es absorbida y por filtracin forma ros subterrneos que vuelven a
la superficie, aguas abajo, en forma de manantiales.
Estos ros tienen curvas de aportacin menos irregulares.
Cualquiera que sea el tipo de ro tiene fluctuaciones en cuanto al volumen de
agua que conduce a travs de los diferentes das del ao; debido a ello la
energa del ro vara y habra que represarlo a fin de regular la cantidad de
agua que pase a las turbinas para su conversin a energa elctrica.

Una de las herramientas ms importantes que existe en el anlisis hidrolgico

son las curvas de gasto diario: donde se estudia el ro durante un perodo dado;
cuanto ms largo sea el lapso (por ejemplo durante ms de 20 aos), tanto
mejor resultar el anlisis.
Por lo tanto, podemos efectuar una segunda clasificacin:
-Centrales de agua corriente (o de pasada).
-Centrales de agua embalsada.
Las centrales de agua corriente se construyen en los sitios en donde la
energa hidrulica disponible se puede utilizar directamente para accionar las
turbinas y en donde, de no existir la central, esta energa se desperdiciara, es
decir, en ros con un caudal de importante valor y aunque es variable en
distintas pocas del ao, por lo tanto, la solucin ms econmica es construir la
central para un caudal medio, en los que no se acumula agua sino que
solamente se deriva a travs de un dique derivador; la central se disea para
un cierto caudal: si el del ro en un instante es menor, se generar menos
potencia; si fuese mayor, el caudal no se puede aprovechar y se pierde. El
agua derivada se hace circular por cmaras desarenadoras y por un canal de
aduccin, a efectos de ganar altura respecto del ro; llega a una cmara de
carga o depsito y de all se encausa en las tuberas forzadas, las que a travs
de de distribuidores alimentan a las turbinas hidrulicas.
Las centrales de agua embalsada son aquellas emplazadas en ros de aguas
provenientes de deshielo, son de bajo caudal, o sea, que utilizan un embalse
artificial o presa, en donde se acumula el agua, que posteriormente puede
aprovecharse en la central, segn las necesidades. Los elementos que
constituyen esta instalacin, son los siguientes:
-Presa o embalse (de gravedad, con el clsico perfil triangular; otro tipo, las de
arco, etc).
-Obra de toma (Rejas y Compuertas).
-Canal de derivacin o tubera de conduccin
-Cmara de presin o chimenea de equilibrio (para amortiguar el golpe de
ariete).
-Tubera de presin o forzada.
-Central (turbina hidrulica).
-Tubera de desage o tubera de aspiracin.
-Estacin Transformadora o Parque de Interconexin en alta tensin.
2.1.2) PROYECTO Y/O ESTUDIO DE LOS RECURSOS NATURALES:
Como podemos apreciar, en el caso de complejos hidroelctricos como
mencionamos en el punto anterior, es decir, por ejemplo, centrales de agua
embalsada, la misma(el agua), en la presa posee una energa potencial
mxima, por lo tanto, utilizamos la energa que posee el agua para terminar
produciendo energa elctrica, como expresamos, partimos teniendo en la
presa, el agua con energa potencial mxima, la hacemos circular por la obra
de toma, tuberas de conduccin, forzada, donde se va transformando en
energa cintica, tomando su mximo valor en la turbina, en el eje de la misma,

la energa se transforma en mecnica, girando el citado eje, que lleva acoplado

el generador o alternador, donde la energa se transforma ahora en elctrica,
continuando el proceso de transformacin de la energa, ahora se transforma
en calor, es decir, que la energa no se pierde, sino, que se va transformando.
La potencia elctrica producida por un aprovechamiento es proporcional al
producto del caudal derivado en la obra (Q) por la altura de cada (H):
P = K . Q. H = KW
Donde:
K = constante.
Q = caudal
H = altura o salto.
La altura de cada est condicionada por la topografa del valle que atraviesa el
ro; adems, las estructuras de las obras de conduccin o derivacin y de la
obra de toma dependen de las caractersticas de los materiales slidos
arrastrados por la corriente de agua.
Puesto que los parmetros bsicos de cualquier proyecto de central hidrulica
estn ntimamente relacionados con el punto en que va a construirse la casa de
mquinas, las turbinas destinadas a una central hidroelctrica deben
adaptarse a cada caso a las condiciones particulares. Han de fabricarse a
medida pues no existe la fabricacin en serie de turbinas hidrulicas de cierta
importancia.
La potencia de una turbina se calcula mediante:
P= H.Q.K.n
Donde: n = es el rendimiento de la turbina.
K = como expresamos, es una constante o coeficiente, que vale:
1 / 75 1 / 102, segn que P se exprese en CV en KW, respectivamente.
Es importante hacer la siguiente aclaracin, para evitar confusiones
posteriores, cuando se utiliza H como altura bruta es necesario considerar las
prdidas en la conduccin, esto es, hay que incluirlas en el rendimiento, que
ahora no ser nicamente afectado por las turbinas, sino tambin por la
conduccin hidrulica.
Para el caso de que se tenga H como altura neta, el rendimiento estar
afectado nicamente por las prdidas en la turbina, puesto que al tomarse la
altura neta, en la misma se estn considerando las prdidas en la conduccin.
Las prdidas en el aprovechamiento hidroelctrico se distribuyen
aproximadamente en la siguiente forma:
-Prdidas en la conduccin...........................de 0,5 a 0,7
-Prdidas en la turbina.................................. 0,12
Par calcular la potencia obtenida en los bornes del generador se utiliza la
misma expresin, con la caracterstica que en la eficiencia rendimiento hay
que considerar las prdidas en el alternador, estas oscilan entre 0,3 a 0,6.
Se puede considerar que el rendimiento de todo el aprovechamiento,
incluyendo las prdidas en la conduccin, turbina y generador est

comprendido entre 0,75 y 0,85. Para clculos de anteproyecto se puede tomar

como 0,82 por lo que la expresin para calcular la potencia total del
aprovechamiento se puede expresar en la siguiente forma:
P = H . Q . 0,82 . K
Los estudios de los recursos naturales comprenden por lo tanto tres partes:
1) Topografa.
2) Hidrologa
3) Gasto slido de la corriente de agua.
Topografa:
La cuenca relativa a la seccin recta de un ro es la superficie tal, que todos los
escurrimientos (debidos a las precipitaciones atmosfricas) que penetran o
nacen en la cuenca cruzan por la seccin del ro ya citada; es la superficie
drenada por el ro principal y por sus afluentes, aguas arriba de la seccin
tomada del ro.
Las superficies de las cuencas se descomponen en varias zonas de acuerdo
con los siguientes puntos de vista:
-Reparticin en funcin de la altitud.
-Reparticin en funcin de la permeabilidad de los terrenos.
Los estudios topogrficos se pueden dividir en tres grupos principales a saber:
-Estudios generales
-Estudios regionales
-Estudios de detalle
Los estudios generales se emplean para determinar la posibilidad de un
aprovechamiento y estn constituidos por topografas levantadas a escalas
grandes o bien por medio de aerofoto.
Una vez que se ha determinado en que zona es factible construir el o los
aprovechamientos hidroelctricos, es necesario proceder a levantamiento de
zona, que podemos llamar regionales, stos no se circunscriben a una zona
pequea en donde se ha escogido el sitio en los levantamientos generales para
la obra, sino que se deben abarcar varios lugares, ya que las condiciones
locales pueden determinar que se abandone un sitio por otro que se encuentre
a pocos kilmetros aguas arriba o aguas abajo.
Una vez que se tienen los levantamientos regionales y que es posible definir el
sitio en que se localizarn las estructuras de un aprovechamiento
hidroelctrico, es necesario proceder a levantamientos de detalle en las zonas
escogidas. Estos levantamientos debern hacerse a escalas pequeas, de
manera que permitan detallar con mayor exactitud posibles las obras y no tener
que recurrir posteriormente a modificaciones que haran muy costosas las
estructuras.
Hidrologa:
Es la ciencia consagrada al estudio del ciclo de agua en la naturaleza y su
reparticin en la superficie de la tierra en sus tres estados: slido, lquido y
gaseoso.
El estudio de un aprovechamiento hidroelctrico debe estar precedido por la
instalacin de un cierto nmero de estaciones de aforo, que permita conocer
los caudales de la corriente principal y los de sus afluentes, durante una serie
de aos tan larga como sea posible.

En estas estaciones de aforo el gasto o caudal (Q) se pueden medir de

diferentes formas, pero en todos los casos tendremos que tener en cuenta la
cantidad de agua cada por lluvias en cualquiera de las estaciones del ao,
como as tambin la nieve acumulada en el invierno; como sabemos, en
nuestra zona, el agua que traen los cauces de los ros por lo general son
provenientes del deshielo.
Tambin tenemos que tener en cuenta, en poca de verano, por las tormentas
que se producen, la aparicin de crecientes en los citados ros, que producen
tambin acarreo de material suelto, por lo tanto, si el escurrimiento no es
turbulento una partcula est sometida adems de su peso a una fuerza de
transporte, debido a la velocidad del agua no caer verticalmente sino que
describir una trayectoria inclinada depositndose finalmente al fondo del canal
o lecho del ro.
Si el escurrimiento es turbulento, las partculas se mantienen en suspensin
sobre distancias muy grandes debido a la turbulencia del escurrimiento.
En los ros se encuentra que el transporte de materiales en suspensin se
presenta principalmente durantes las crecientes.
Los fenmenos son siempre ms complejos, como mencionamos, cuando se
trata del transporte por acarreo; en particular, la granulometra de los materiales
no es uniforme.
Disponemos de aparatos de medidas, que estn constituidos esencialmente
por un recipiente alargado que tiene una abertura en un extremo que uno
sumerge en el curso del agua.
Un aparato de medida es el turbidmetro fotoelctrico, que utiliza las relaciones
entre las propiedades pticas de las suspensiones (transparencia y direccin) y
su concentracin.
Por lo tanto, a continuacin podemos efectuar el estudio del funcionamiento
del vaso (llamando tambin como vaso a la presa correspondiente), el
anlisis es el siguiente: existe una corriente, un aprovechamiento y un centro
de aprovechamiento (planta hidroelctrica).
Se dice que mientras ms agua lleve el ro ms energa elctrica podremos
generar, pero como este gasto o caudal no es constante, necesitamos una obra
que nos de el agua cuando la necesitemos, esto es cuando no lleva y el ro no
lleve casi agua. Cules van a ser los datos en que nos vamos a apoyar para
hacer el estudio, de que capacidad va a ser la presa y que energa vamos a
poder generar?
Los datos con que contamos son los siguientes:
1) Rgimen de aportaciones.
2) Datos Topogrficos.
3) Ley de demandas unitarias.
Ahora podremos analizar y determinar la cantidad de agua que queremos
aprovechar se nos entregue con la anterior ley de demandas.
Luego podremos obtener una primera suposicin, diciendo que la presa va a
tener tal tamao y tal capacidad til, a continuacin se elabora una tabla donde
conste todos los meses del ao, con la capacidad inicial, entradas, demandas,
registros de lluvias o evaporacin, capacidad final, derrames(ao despus de
un ao muy abundante), dficit (si en algn mes nos falta agua).
As se analizan los aos y se hacen diferentes tanteos hasta que nos da la
ptima altura de la presa, y poder definir la misma.

Una presa, que tambin puede llamarse obra de retencin, es una obra
construida en el lecho de un ro con objeto de crear un desnivel entre las
superficies libres del agua, aguas arriba y aguas abajo.
Por lo tanto, las principales aplicaciones de estas obras son varias:
-Navegacin interior (aprovechamiento de los ros por canalizacin)
-Irrigacin (creacin de una reserva de agua)
-Dotacin de agua a las poblaciones
-Proteccin contra las crecientes, en pocas de primavera y verano.
-Aprovechamiento hidroelctrico
-Aprovechamiento para riego
Entre las diversas clasificaciones posibles consideraremos las dos siguientes:
-Desde el punto de vista de su funcionamiento: presas de consumo y presas de
almacenamiento.
-Segn su construccin: en presas fijas y mviles.
Al referirnos presas de consumo, son cuando funcionan con aprovechamientos
de bajas cadas; las presas de almacenamiento corresponden a
aprovechamiento de cada media.
Por lo general se construyen las presas fijas, y pueden ser:
Presas slidas

-presas de gravedad
-presas de arco-cpula
-presas de arcos mltiples

se construyen de concreto o de
mampostera.

-Diques de tierra.
Las presas de materiales sueltos comprenden
-Cortinas de enrocamiento

Para conocer las condiciones de estabilidad de las obras y calcular los

esfuerzos en los materiales que las constituyen ser necesario conocer las
fuerzas exteriores a que quedan sujetas dichas obras.
Estudiaremos aquellas que son comunes a los diferentes tipos de presas fijas.
1)Peso propio , depende de la forma de la seccin y de la densidad media de
los materiales que la constituyen.
2)Empuje del agua, es la resultante de las fuerzas ejercidas por el agua sobre
cada uno de los elementos de la superficie del parmetro aguas arriba.
3)Empuje del hielo, el hielo que se forma en las regiones fras en las superficies
del agua en invierno, ejerce un empuje horizontal en la proximidad del
coronamiento. Por experiencia, se suele tomar entre 10 a 30 Tn / m.

4) Subpresiones . Llamamos subpresin en una estructura a las presiones

internas debidas a la presencia del agua en los materiales que la constituyen y
bajo la cimentacin de la misma. Esta presencia de agua es debida a la
porosidad de los materiales; en caso de presas de tierra, esta porosidad se
debe a la naturaleza misma del material. Para una obra de concreto, la
porosidad es debida a los canales capilares que quedan vacos despus de la
evaporacin de parte del agua empleada para la fabricacin del concreto y que
no se ha fijado durante las reacciones qumicas que acompaan al proceso de
endurecimiento; el volumen de los canales capilares en una masa de concreto
puede alcanzar el 10% del volumen total.
Si una fisura se manifiesta en un plano horizontal a partir del paramento de
aguas arriba, como vemos en la figura anterior, la presin hidrulica tiende a
separar los labios de la fisura.
El valor de la subpresin en un punto de un plano horizontal de la seccin de
una presa depende de su distancia al paramento aguas arriba de la presa;
este valor decrece de aguas arriba hacia aguas abajo, debido a la prdida de
carga en los canales capilares.
Para el clculo de estabilidad, la curva de reparticin de subpresiones sobre
una superficie plana se considera en general rectilnea. Parte de un valor Po
aguas arriba y se anula aguas abajo; el valor de Po es igual a una fraccin de
la presin hidrosttica, comprendida entre 1/3 y 1 segn el caso.
La resultante S de las subpresiones con reparticin triangular est aplicada a
la tercera parte de la base, a partir de un punto A aguas arriba.
Por ejemplo para una presa de gravedad de altura hm y espesor en la base de
0.75 x hm, el valor de S sobre una seccin de 1m de ancho en caso en que Po
sea igual a la presin hidrosttica, tiene un valor de:
S = 0.75 / 2 x hm2; para hm = 100m; por lo tanto, S = 3700 Tn / m
5)Efectos trmicos
Los efectos trmicos deben de tomarse en consideracin solamente en caso de
presas de concreto o mampostera.
El fraguado del concreto da lugar a una elevacin de temperatura que puede
alcanzar valores hasta de 60C, cuando el concreto es colocado en grandes
masas.
Despus del fraguado y endurecimiento, se produce una contraccin debido a
la desecacin y una contraccin debido al enfriamiento. Si no se toman
precauciones particulares, este fenmeno produce esfuerzos de tensin en la
masa de la presa que pueden dar lugar a fisuraciones importantes.
6) Otros esfuerzos aplicables . Ciertas obras se calculan teniendo en
consideracin los esfuerzos debido a sismos.
Los efectos dinmicos debido a los sismos someten el cuerpo que conforman
las presas a dos empujes principales: primero la fuerza Es en la masa
considerada de la presa, que es funcin del volumen de la misma y de la
intensidad del sismo. Esta fuerza queda aplicada a 1/3 de la altura de la citada
masa, y puede calcularse con la frmula:
Es = C V delta, donde C= coeficiente ssmico; V = volumen de la presa
considerado por metro de ancho; y delta = peso volumtrico del material.

El segundo efecto dinmico, es la fuerza Ew de la masa lquida que depende

de la altura de retenida; esta fuerza, como la anterior, es horizontal y se puede
valuar entre otras por medio de la frmula de Von Karmn:
Ew = 0.555 c v h2m (Tn / m), donde c = es un coeficiente ssmico, v =
peso volumtrico del agua en Tn / m3; y hm = altura de retenida en metros.
7)Medida de las deformaciones y de los esfuerzos. La medicin de las
deformaciones y de los esfuerzos en una presa permite verificar la hiptesis de
clculo y prever las posibilidades de deterioro o falla de ciertas partes de la
obra. Hay distintos procedimientos y equipamiento que se instalan en la presa
una vez terminada, para el control de la misma.
Las obras de conduccin comunican las obras de toma y la entrada a las
tuberas de presin de la central hidroelctrica, pueden ser con escurrimiento
libre (canal de alimentacin) o con escurrimiento a presin (galera de presin).
En el primer caso, las obras pueden establecerse en canales que pueden
excavarse a cielo abierto, o en conducciones cerradas, que pueden estar
constituidas por un conducto de concreto armado o de acero al aire libre.
La determinacin entre uno y otro tipo (con escurrimiento libre o a presin)
depende del papel que desempee la central alimentada, en la red
interconectada. Si la central alimentada cumple la funcin de regulacin de
potencia, deber poder modificarse instantneamente la potencia que
proporciona; el gasto absorbido por la central debe por lo tanto modificarse
instantneamente y esto solo es posible cuando la obra de alimentacin trabaja
a presin.
Por el contrario, si las centrales no desempean una funcin de regulacin,
sino nicamente de produccin fija, podr ser alimentada por canales de
escurrimiento libre.
Las tuberas de presin realizan la unin entre las obras de alimentacin y la
turbina; estn sujetas a su extremidad inferior a una presin vecina a aquella a
la que corresponde a la altura de cada. Se construyen en general en acero o
en concreto armado.
La unin entre las obras de alimentacin y las tuberas de presin pueden ser
de dos maneras:
-Por una simple interseccin con una chimenea de equilibrio en derivacin si
el canal de alimentacin es a presin; de sta manera podremos absorber el
golpe de ariete.
-Por una obra de puesta en carga, si el canal de alimentacin es con
escurrimiento libre.
Se llama golpe de ariete al choque violento que es provocado por la
inmovilizacin de una columna de agua en la tubera forzada o de presin,
como consecuencia del cierre del distribuidor de las turbinas, ocasionando este
cierre, por ejemplo, un cortocircuito en la LAT, o bien, un cierre en las vlvulas
de emergencia en las cabezas de las cabezas de las tuberas. Es evidente que
tal choque puede dar lugar a esfuerzos bastante considerables, sobrepasando
algunas veces la capacidad de resistencia de las obras. De modo general, se
da el nombre de golpe de ariete a toda variacin de presin de la tubera de

conduccin de agua, motivada por una maniobra cualquiera de un obturador de

aguas abajo, cierre o apertura, total o parcial, lenta o rpida.