Rolf Blomberg: el arte de la memoria

Mara Helena Barrera-Agarwal

mhbarrerab@gmail.com
a. Mosaico andino
A mediados del siglo XX, el Ecuador fue escenario de un fenmeno inesperado: el arribo de
personajes que, a pesar de haber nacido fuera de sus fronteras geogrficas, habran de
convertirse en genuinos y destacados ecuatorianos. Originarios de las ms diversas latitudes del
mundo, impulsados a emprender viaje por variados motivos, encontraran su espacio y su razn
de vida bajo el signo de una pasin comn: el afecto por el pas que adoptaron como propio.
Entre esos ecuatorianos se encontraban el alemn Bodo Wuth, la hngara Olga Fisch, el
holands Jan Schereuder, el estadounidense Lloyd Wulf y, desde luego, el sueco Rolf Blomberg.
Todos posean excepcionales capacidades de percepcin. Todos se incorporaran al devenir de
la cultura ecuatoriana, participando de la misma como creadores y como divulgadores. Todos,
adicionalmente, habran de transformar sus experiencias en instrumentos para promover
internacionalmente al Ecuador.
Blomberg, en particular, se establecera como superbo suscitador. Cuando, a finales de 1957, el
monje trapense Thomas Merton emprendera una bsqueda de datos sobre el Ecuador con
miras a conocer ms del pas que lo apasionaba, encontrara un notable vaco al respecto. Un
volumen, sin embargo, aparecera para satisfacer ampliamente su inters. Intitulado Ecuador,
Andean Mosaic (Ecuador, mosaico andino, Hugo Gebers Frlag, 1952), haba sido editado por
Blomberg en Estocolmo.
Merton aludira luego, repetidamente, a ese magnfico libro, que le permitira saber de varios
artistas e intelectuales ecuatorianos. Su entusiasmo estaba justificado. El volumen es un
testimonio vivo del Ecuador a la poca de su publicacin. Blomberg logr concitar en l la
participacin de personalidades como Anbal Buitrn, Isaac J. Barrera, Francisco Tern y Jorge
Enrique Adoum, entre otros. La idea era brindar una introduccin amena y sustancial a la
geografa, la historia, y la cultura ecuatorianas, en textos complementados con ilustraciones de
Oswaldo Guayasamn y con doscientas doce imgenes, captada por Blomberg, Wuth y otros
fotgrafos.

b. Hacia el sur
En una resea sobre la publicacin de Ecuador: Andean Mosaic, el crtico estadounidense
William J. Smither comentara cmo "las superbas fotografas interpretan la escena ecuatoriana
con una integridad que concuerda con la sinceridad de los ensayistas." Tal apreciacin refleja lo
acertado del discernimiento de Blomberg como editor, y, ms fundamentalmente lo profundo
de su empata para con todo lo ecuatoriano.

La historia de esa empata se inicia en el ao de 1934, mientras Europa experimentaba las

conmociones preliminares a la Segunda Guerra Mundial. Blomberg arribaba ese ao, con
apenas veintids aos, al Ecuador. Lo haca con la misin de coleccionar especmenes en las
Islas Galpagos, por cuenta del Museo de Historia Nacional de Estocolmo. Su periplo durara
ocho meses. Ya en las islas, contara entre sus experiencias una poco comn: decidira acampar
por algunos das en la isla Santa Fe, en total aislamiento, junto con una colonia de lobos
marinos y de focas.
Medio siglo ms tarde, rememorara as sus impresiones: "poco a poco me invadi la sensacin
de que me iban aceptando como a uno ms de la colonia (un tipo raro, desde luego, y un tanto
deforme.) Pero nadie me discriminaba: siempre me daban pruebas de tolerancia y
camaradera." Dos aos ms tarde, retornara con la intencin de filmar a esos inesperados
amigos. No encontrara sino cadveres. Alguien se haba encargado de asesinarlos, tomando
apenas unas pocas pieles como trofeo de la matanza. Ese y otros episodios lo convertiran en un
adalid de la conservacin de las Islas Galpagos.
El episodio relatado es elocuente. Revela la esencia misma de la vocacin de Blomberg:
adentrarse en lo recndito, contemplarlo en uso de una sensibilidad exquisita, y compartir el
efecto de tal contemplacin, en ejercicio de su creatividad. Los resultados de esa misin
autoimpuesta se plasmaran, en el curso de su carrera, en una vasta obra: treinta y tres
documentales, treinta y cinco mil fotografas, veinte libros e innumerables textos cortos.

c. Paralelo 0
Parte del material de Blomberg trata de regiones en Europa, Amrica, Asia y Oceana, que
explorara en diversos perodos de su existencia, por cuenta propia o institucional. La mayora,
sin embargo, tiene por escenario el Ecuador. Ello no es extrao. A la experiencia de Blomberg
en el Ecuador se aplicaran perfectamente las palabras de Christopher Isherwood sobre Jan
Schereuder: "ha hecho del Ecuador su hogar, no solamente en un sentido fsico, sino emocional
y estticamente.
Casado con Emma Robinson, ecuatoriana, Blomberg determinara ciertamente como su espacio
emocional aquel de la mitad del mundo. Ese compromiso se reiterara cuando, luego del
fallecimiento de su primera esposa, contraera nupcias con Araceli Gilbert, una de las ms
preclaras exponentes del arte de nuestro pas, maestra de la abstraccin geomtrica. Ms all
del mbito familiar, Blomberg no cesara jams de volcar sus talentos hacia la comprensin de
todo lo ecuatoriano. La suya sera una misin incansable, dedicada al pas, su gente y su
naturaleza.
La importancia de su trabajo ha empezado a ser percibida, gradualmente, con mayor claridad.
Pocas naciones pueden preciarse de haber contado con cronista ms talentoso o certero. En el
Ecuador, pas marcado por una compleja y no siempre satisfactoria relacin con la memoria y

sus implicaciones, la existencia del acervo de Blomberg posee una resonancia particular. Su arte
generoso es la ms tangible negacin del poder del olvido. Cada imagen y cada palabra suya
transparenta la realidad nuestra realidad con intencin de aprehenderla. Profundizar en ese
riqusimo legado resulta indispensable, como indispensable para nuestra historia es la figura de
ese excepcional ecuatoriano, accidentalmente nacido en la lejana Escandinavia.