Cultura Clsica

GRECIA, GEOGRAFA E HISTORIA

Los dos rasgos geogrficos ms sobresalientes del territorio griego son:
Su superficie montaosa, que cubre el 80 % de la superficie total. Si bien las montaas
no son muy altas (la ms alta, el Olimpo, no llega a los 3.000 metros), s bastaban para
entorpecer las comunicaciones entre ciudades, ya que los griegos nunca tuvieron un
equivalente de lo que sern las vas romanas; no haba buenas vas y los caminos de tierra
rara vez eran lo suficientemente anchos para que dos carros se cruzaran sin dificultad. Por
esta razn, los griegos, cuando tenan que hacer un viaje un poco largo, preferan hacerlo
por mar.
Suproximidad al mar, que le permiti ser un pueblo martimo y comercial. Ningn
punto de Grecia est situado a ms de 90 Km. de la costa.
El nombre del pas era Hlade, derivado de Helen, padre de los fundadores de las
estirpes griegas. El nombre de Grecia procede de la tribu de los Graecii, asentada en el sur
de Italia; de ah los latinos denominaron griegos a todos los helenos.

De Helen y de la ninfa Orseis nacieron Doro, Juto y Eolo.

l fue quien, a partir de su nombre denomin Helenos a los
llamados Griegos, y distribuy el pas entre todos.
Apolodoro, Biblioteca.
Se acepta como divisin convencional de la historia de Grecia la siguiente:

Civilizacin minoica
Es la primera civilizacin del mundo griego, y floreci en la isla de Creta. Sus habitantes
se establecieron en la zona hacia el ao 6000 a. C., y alcanz el mximo esplendor entre los
aos 2000 y 1450 a. C. Contaban con abundantes riquezas, acumuladas gracias al comercio
con otras ciudades de la edad de bronce, y a la fertilidad de su suelo, que produca
aceitunas, cereales y vino en abundancia. Todo el sistema econmico se centralizaba en
torno a sus ricos palacios, caracterizados por su decoracin a base de escenas pintadas en

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los muros o frescos. Se trataba de construcciones edificadas cerca del mar, y son una
muestra del desarrollo artstico y arquitectnico de la cultura minoica.

Civilizacin micnica o aquea

Grecia dispona en la Edad de Bronce de centros palaciales importantes que
dominaban distintos territorios, entre ellos Micenas. El rey o "seor" viva en estos grandes
palacios que desempeaban el papel de cuartel general del ejrcito y centro administrativo.
El pueblo micnico se caracteriz por su activo comercio martimo y sus numerosas
exportaciones de productos manufacturados. Alcanzaron su cenit sobre el ao 1600 a. C., y
poco a poco fueron desapareciendo los palacios en circunstancias an desconocidas hasta la
invasin de los dorios.
Edad Oscura (siglos XI-VIII a. C.)1
Es una etapa de cambios. Es la poca de aparicin del alfabeto griego a partir del
fenicio, as como la poca de la consolidacin de una novedosa estructura sociopoltica, la
polis (ciudad-estado), ncleo urbano independiente unas de otras.
poca arcaica (siglos VIII-VI a. C.)2
En las zonas ms avanzadas de la Grecia continental y de la costa del Asia Menor, lo
mismo que en las islas del Egeo, haba ya gran nmero de comunidades establecidas. Se
trataba de comunidades pequeas, de alrededor de mil habitantes, e independientes. El
poder estaba en manos de un corto nmero de familias aristocrticas que monopolizaba la
mayora del territorio.
El aumento de la poblacin provoc que ni la Grecia continental ni las islas del Egeo
pudieran sostener a una poblacin agraria demasiado considerable. Durante un perodo de
tiempo se dispuso de una vlvula de escape gracias al movimiento de colonizacin, que
traslad las porciones sobrantes de la poblacin a regiones nuevas. Un ejemplo es la historia
de la fundacin de Siracusa que nos cuenta Estrabn:

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1100-700 a. C.
700-480 a. C.

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Arquas, navegando desde Corinto, fund Siracusa por la misma

poca en que fueron fundadas Naxos y Megara. Se asegura que cuando
Miscelo y Arquas fueron a Delfos a consultar el orculo les pregunt el dios
si preferan riqueza o salud. Arquas escogi riqueza, Miscelo salud, y
entonces el orculo asign al primero Siracusa para que la fundase y al
segundo Crotona.
Estrabn, Geografa.
Pero los movimientos de colonizacin no bastaron para resolver los conflictos sociales
de las comunidades, y seguan producindose tensiones entre la nobleza y el resto de la
poblacin, o luchas entre los nobles para hacerse con el poder. Esta situacin de crisis
favoreci la aparicin de algunas figuras que intentaron ponerle remedio, como el tirano y el
legislador.
poca clsica (siglo V hasta la primera mitad del siglo IV a. C.)3
Los acontecimientos histricos ms importantes de este perodo fueron los siguientes:
Las dos Guerras Mdicas, entre griegos y persas. Durante el siglo V, el imperio persa
represent un gran peligro para Europa: Daro, su rey, se propuso conquistar
Grecia; despus, Jerjes, hijo de Daro, intentara continuar la tarea de su padre. La
victoria sobre los persas supuso la hegemona de Atenas en Grecia.
Destaca como poltico ms importante Pericles, durante cuyo mandato Atenas ser
el centro cultural de Grecia.
La Guerra del Peloponeso entre Atenas y Esparta por la hegemona de Grecia. La
derrota de Atenas convierte a Esparta en poder hegemnico en Grecia.

480-323 a. C.

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Aquel da, poniendo el ms hermoso remate a las
empresas anteriores, (los atenienses) hicieron firme la libertad
de Europa (...); les fue concedido por todos, tanto por aquellos
a cuyo lado pelearon como por aquellos contra quienes
lucharon, el convertirse en conductores de la Hlade.
Lisias, Discurso fnebre.
Durante este perodo nunca se consigui la unidad de todo el territorio griego; como
mucho, una ciudad consegua dirigir los destinos del pas ejerciendo su hegemona. La misin
de unificacin le cupo a Macedonia, regin situada al norte del pas. Filipo de Macedonia
consigui unificar toda Grecia con una genial poltica administrativa y militar, y a su muerte,
su hijo, Alejandro Magno (356-323 a. de C.), no slo mantuvo el Imperio heredado de su
padre, sino que lo ampli desde los Balcanes y Egipto hasta la India. Con la muerte de
Alejandro Magno da comienzo la poca helenstica.
poca helenstica (segunda mitad del siglo IV al siglo I a. C.)4
Durante los cincuenta aos siguientes a la muerte de Alejandro Magno sus generales
se vieron envueltos en continuas luchas por el poder, hasta que el Imperio qued dividido en
tres grandes reinos: Egipto, Siria y Asia Menor, y Macedonia y Grecia. En todos estos
territorios hubo monarquas muy fuertes, que acabaron con la vida poltica de las ciudades.
Se denomina perodo helenstico (tambin llamado alejandrino) a una etapa histrica
de la Antigedad, cuyos lmites cronolgicos vienen marcados por dos importantes
acontecimientos polticos: la muerte de Alejandro Magno (323 a. C.) y el suicidio de la ltima
soberana helenstica, Cleopatra VII de Egipto, y su amante Marco Antonio, tras su derrota en
la batalla de Accio (30 a. C.). Es la herencia de la cultura helnica de la Grecia clsica que
recibe el mundo griego a travs de la hegemona y supremaca de Macedonia, primero con la
persona de Alejandro Magno, y despus de su muerte con los didocos () o
sucesores, los reyes de las tres grandes dinastas: Ptolemaica, Selucida y Antignida. Estos
soberanos supieron conservar y alentar el espritu griego tanto en las artes como en las
ciencias. Entre la gente culta y de la aristocracia lo griego era lo importante y en este
concepto educaban a sus hijos. El resto de la poblacin de estos reinos tan dispares (Egipto,

323-30 a. C.

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Siria, Macedonia) no participaba del helenismo y continuaba con sus costumbres, su lengua
y sus religiones. Las ciudades-estado griegas (Atenas, Esparta, Tebas) haban llegado al
declive y haban sido sustituidas en importancia por las ciudades modernas de Alejandra,
Prgamo y Antioqua, cuyo urbanismo y construccin no tenan nada que ver con las
anteriores. En todas ellas se hablaba la lengua griega, llamada koin (o), que es un
adverbio griego que significa comn, comnmente. Vale decir, la lengua comn o
panhelnica, principal vehculo de cultura.
Suele ser considerado como un perodo de transicin entre el declive de la poca
clsica griega y el ascenso del poder romano. Sin embargo, el esplendor de ciudades como
Alejandra, Antioqua o Prgamo, la importancia de los cambios econmicos, el mestizaje
cultural y el papel dominante del idioma griego y su difusin, son factores que modificaron
profundamente el Oriente Medio antiguo en esta etapa. Esta herencia cultural ser
asimilada por el mundo romano, surgiendo as con la fusin de estas dos culturas lo que se
conoce como cultura clsica, fundamento de la civilizacin occidental.
poca romana (a partir del siglo I a. C.)5
A mediados del siglo II a. de C. los romanos se apoderaron de Grecia, y la
transformaron en provincia romana con el nombre de Acaya. El ltimo de los reinos
helensticos conquistado por Roma fue Egipto, en el ao 31 a. C.
Grecia, vencida por Roma con las armas, se convirti en maestra de Roma en las
letras, artes, ciencia y filosofa.

31 a. C.

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