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1.-ORIGEN
No se conoce con exactitud la fecha en que se descubri la tcnica de fundir mineral de
hierro para producir un metal susceptible de ser utilizado. Los primeros utensilios de hierro
descubiertos por los arquelogos en Egipto datan del ao 3.000 a.c., y se sabe que antes de
esa poca se empleaban adornos de hierro. Los griegos ya conocan hacia el 1.000 a.c. La
tcnica, de cierta complejidad, para endurecer armas de hierro mediante tratamiento
trmico.
Las aleaciones producidas por los primeros artesanos del hierro y, de hecho, todas las
aleaciones de hierro fabricadas hasta el siglo xiv D.C. Se clasificaran en la actualidad como
hierro forjado. Para producir esas aleaciones se calentaba una masa de mineral de hierro y
carbn vegetal en un horno o forja con tiro forzado. Ese tratamiento reduca el mineral a una
masa esponjosa de hierro metlico llena de una escoria formada por impurezas metlicas y
cenizas de carbn vegetal. Esta esponja de hierro se retiraba mientras permaneca
incandescente y se golpeaba con pesados martillos para expulsar la escoria y soldar y
consolidar el hierro. El hierro producido en esas condiciones sola contener un 3% de
partculas de escoria y un 0,1% de otras impurezas. En ocasiones esta tcnica de fabricacin
produca accidentalmente autntico acero en lugar de hierro forjado. Los artesanos del hierro
aprendieron a fabricar acero calentando hierro forjado y carbn vegetal en recipientes de
arcilla durante varios das, con lo que el hierro absorba suficiente carbono para convertirse
en acero autntico.
Despus del siglo xiv se aument el tamao de los hornos utilizados para la fundicin y se
increment el tiro para forzar el paso de los gases de combustin por la carga o mezcla de
materias primas. En estos hornos de mayor tamao el mineral de
hierro de la parte superior del horno se reduca a hierro metlico y a
continuacin absorba ms carbono como resultado de los gases que
lo atravesaban. El producto de estos hornos era el llamado arrabio,
una aleacin que funde a una temperatura menor que el acero o el
hierro forjado. El arrabio se refinaba despus para fabricar acero.
La produccin moderna de acero emplea altos hornos que son
modelos perfeccionados de los usados antiguamente. El proceso de
refinado del arrabio mediante chorros de aire se debe al inventor
britnico henry bessemer, que en 1855 desarroll el horno o
convertidor que lleva su nombre. Desde la dcada de 1960 funcionan
varios minihornos que emplean electricidad para producir acero a
partir de chatarra. Sin embargo, las grandes instalaciones de altos
hornos continan siendo esenciales para producir acero a partir de
mineral de hierro.
El acero est conformado por cristales de fierro. La estructura interna de los granos
cristalinos est compuesta de tomos de hierro dispuestos conforme a un patrn regular
tridimensional. La figura de la izquierda representa la estructura cristalina del acero a
temperatura ambiente. Se trata de la estructura cristalina cbica de mallas centradas; los
tomos se encuentran en las esquinas y en el centro del cubo. La malla es de solo 0,28 mm en
sus aristas. Un grano tpico se compone de alrededor de 10 elevado a 15 repeticiones de esta
malla. Esta estructura determina la metalurgia y propiedades de los aceros.
La estructura cristalina cambia con el aumento de temperatura. Con el hierro puro este
cambio se produce a los 910 c. Los cristales cbicos de mallas centradas (cmc) de la
izquierda se convierten en cristales cbicos de caras centradas (ccc), mostrados a la derecha.
En los cristales ccc, los tomos de hierro estn en las esquinas del cubo y en el centro de cada
cara del cubo. La posicin de mallas centradas est vaca.
En el acero, el carbono se encuentra en solucin con el fierro, ocupando los espacios vacos
entre los tomos de este elemento.
Composicin qumica
Otra propiedad fsica importante es la resistencia a la corrosin.
Todos los aceros sufren corrosin. Sin embargo, en algunos, la capa de corrosin superficial
que se forma sirve de proteccin para el resto del material. Esto va a depender principalmente
de las aleaciones que tenga el acero. Si no es el caso, se debe recurrir a protecciones externas,
pasivas o activas para evitar situaciones como la de la figura.
PROPIEDADES MECANICAS
Las propiedades mecnicas de los materiales se determinan utilizando probetas y
procedimientos de ensayo normalizados. Para los materiales dctiles como la mayora de los
aceros el mtodo de ensayo ms empleado es el de ensayos de traccin. La figura muestra el
esquema de una mquina para ensayar cupones de acero en traccin.
Durante los ensayos es necesario controlar la velocidad y temperatura de ensayo.
Acero dulce
Las figuras muestran los resultados de un ensayo de traccin para un acero corriente al
carbono y un acero de alta resistencia. Durante el ensayo se miden la carga (P) y el
alargamiento (DeltaL), obtenindose el diagrama tensin (sigma)-deformacin (epsilon)
atendiendo a las dimensiones de la pieza de ensayo. La tensin nominal o ingenieril sigma es
la carga P dividida por el rea original de la seccin transversal y la deformacin ingenieril es
igual al cambio de longitud con respecto a la longitud inicial.
Aceros dulces presentan una discontinuidad entre los regmenes elstico y plstico, con un
lmite de fluencia marcado seguido de un breve perodo de deformacin plstica irregular.
Mdulo de Young
E = 200000 MPa
Modulo de Poisson
Elstico
n = 0.3 (aumento de volumen)
Plstico
n = 0.5 (volumen constante)
% de carbono
Extrasuave
0,1 a 0,2
35
Suave
0,2 a 0,3
45
Semisuave
0,3 a 0,4
55
Semiduro
0,4 a 0,5
65
Duro
0,5 a 0,6
75
Extraduro
0,6 a 0,7
85
Por otro lado es posible hablar de aceros aleados y aceros no aleados. Se consideran aceros no
aleados aquellos en los cuales el porcentaje de elementos qumicos que forman el acero no
supera el valor indicado en la siguiente tabla:
Contenido
Aluminio
0,10
Bismuto
0,10
Boro
0,0008
Cobalto
0,10
Cobre
0,40
Cromo
0,30
Manganeso
1,60
Molibdeno
0,08
Novio
0,05
Nquel
0,30
Plomo
0,40
Silicio
0,60
Titanio
0,05
Vanadio
0,10
Volframio
0,10
Lantnidos
0,05
Otros
excepto (P,
C, N y O)
0,05
Aquellos aceros que tienen mayor porcentaje de los indicados en las tablas son requeridos
para utilizaciones especiales, y estn recogidos en las normas UNE
Grupo
Finos para
construccin.
1. Finos al carbono.
Propiedades /Aplicaciones
Aplicaciones: en construccin
5 y 6. De cementacin.
7. De nitruracin.
Para usos
especiales.
1. De fcil mecanizacin.
2. De fcil soldadura.
5. Resistentes a la fluencia.
1. Inoxidables.
2 y 3. Resistentes al calor.
Para
herramientas.
1. Al carbono.
2,3 y 4. Aleados para
herramientas.
5. Rpidos.
De moldeo.
1. De usos generales.
2. de baja radiacin.
3. De moldeo inoxidables.
er = F0 - F1 / F0 x 100
L0 y F0 = dimensiones iniciales.
L1 y F1 = dimensiones despus de la rotura.
La relacin f = P / F0 nos indica los valores tensionales en los puntos relevantes del diagrama.
La capacidad del material de oponerse a su deformacin por acciones externas se denomina
mdulo de elasticidad y se representa por la letra E. Su valor es el del ngulo (a) que forma la
grfica en su perodo elstico con el eje de los alargamientos y se expresa en kg/cm2. Cada
material tiene un valor determinado de E que lo caracteriza.
P1 = carga fundamental
Pndulo de Charpy.
1.Bancada
2.Probeta
3.Pndulo
4. Escala
Permite conocer la resistencia del material a la rotura por impacto. Se realiza a travs del
Pndulo de Charpy, que mide la energa gastada en el ensayo. La masa Q cae desde la altura H,
rompiendo la probeta en su entalladura (F) y siguiendo su ascenso hasta una altura (h).
El valor de la energa gastada
A = Q.H - Q.h
----- A = Q. (H - h)
----- Rk = A / f
ENSAYO DE FLUENCIA:
Consiste en la deformacin gradual de tamao y forma con esfuerzos generalmente bajos. Se
realiza por calentamiento de la probeta y aplicando cargas.
6.-NORMAS
NORMAS ASTM
En los ltimos aos, la produccin del acero a nivel mundial ha tenido cambios significativos.
Actualmente existen en el mercado nacional e internacional una gran variedad de tipos de acero que se
usan profusamente en la industria de la construccin, naval, mecnica, petrolera y en diversas
estructuras especiales, y que evolucionaron debido a las necesidades derivadas de los avances
tecnolgicos acelerados en los diversos campos de la ingeniera.
El acero estructural consiste de los siguientes elementos: anclas, contraventeos y puntales, armaduras,
bases, columnas, conectores de cortante, estructuras de soporte de tuberas, transportadores, largueros
y polines, marquesinas, monorrieles, piezas de apoyo, tirantes, pndolas y colgantes, tornillos de alta
resistencia de taller y de campo, vigas y trabes.
ASTM A36. Esta norma es aplicable a una gran variedad de perfiles estructurales laminados en caliente y a placas
de la misma calidad que an estn disponibles en el mercado mexicano. Tiene un esfuerzo de fluencia de 2 530
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2
2
kg/cm (250 MPa, 36 ksi) y un esfuerzo mnimo de ruptura en tensin de 4 080 kg/cm a 5 620 kg/cm (400 a 550
MPa, 58 a 80 ksi), y su soldabilidad es adecuada. Se desarroll desde hace muchos aos en Estados Unidos para
la fabricacin de estructuras remachadas, atornilladas y soldadas, mejorando el contenido de carbono de los aceros
disponibles en aquella
poca, como el ASTM A7. Con la innovacin de este tipo de acero, las conexiones soldadas empezaron a
desplazar a las remachadas que pronto desaparecieron.
ASTM A529. El ASTM A529 se usa con mucha frecuencia en la construccin de edificios de acero, tambin es un
grado de acero comn en barras y perfiles (ngulos, canales de calidad estructural). El acero A529 bsico incluye
grado 50 para perfiles de los grupos 1 y 2 de la ASTM; placas hasta de una pulgada de grueso y 12 pulgadas de
ancho (25x300 mm) y barras hasta de 2 1/2 in (64 mm) de grueso. Los esfuerzos Fy y Fu mnimos son 42 y 60-85 ksi
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(2 950 y 4 220 a 5 975 kg/cm ).
ASTM A572. Este acero est disponible en varios grados dependiendo del tamao del perfil y grueso de la
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2
placa. El grado 50, con Fy= 345 MPa o 50 ksi (3 515 kg/cm ) y Fu= 450 MPa o 65 ksi (4 570 kg/cm ) est
disponible en todos los tamaos y espesores de placa hasta 100 mm (4 in). Este es el grado de acero
estructural ms utilizado actualmente en el mercado estadounidense, aunque est siendo sustituido
rpidamente por el acero A992 en perfiles tipo W.
ASTM A992. El A992 es la adicin ms reciente (1998) de la lista de aceros estructurales en Estados Unidos.
Se produjo para usarse en construccin de edificios, y est disponible solamente en perfiles tipo W. Para
propsitos prcticos se trata de un acero A572 grado 50 con requisitos adicionales. Especficamente, adems
2
de un esfuerzo de fluencia mnimo especificado de 345 MPa o 50 ksi (3 515 kg/cm ), el A992 tambin
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proporciona un lmite superior de Fy de 65 ksi (4 570 kg/cm ). La relacin Fy /Fu no es mayor de 0.85 y el
carbono equivalente no excede de 0.50. Ofrece caractersticas excelentes de soldabilidad y ductilidad.
En la fabricacin de estructuras metlicas fabricadas con aceros de alta resistencia ASTM A529, 572 y 992 se recomienda
utilizar electrodos E 7018 (Resistencia mnima a la ruptura
2
en tensin del metal de soldadura, FEXX = 70 ksi = 4 920 kg/cm , el 1 corresponde a electrodos adecuados para
cualquier posicin: plana, horizontal, vertical o sobrecabeza
y el nmero 8 se refiere a las caractersticas de la corriente que debe emplearse y a la naturaleza del
recubrimiento). El recubrimiento de este electrodo se caracteriza por tener un bajo contenido de hidrgeno y
alto porcentaje de polvo de hierro
ASTM A500. Este tipo de acero est disponible en tubos de seccin circular hueca HSS formados en
fro en tres grados, y tambin en los mismos grados de tubos HSS formados en fro, de seccin
cuadrada y rectangular.
Las propiedades para tubos cuadrados y rectangulares HSS difieren de los circulares HSS. El grado ms comn
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tiene un esfuerzo de fluencia y una resistencia de ruptura a la tensin de 46 y 58 ksi (320 MPa o 3 200 kg/cm y 405
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ASTM A501. Para fines prcticos El A501 es similar al acero A36. Se usa para tubos HSS de seccin
circular, cuadrada y rectangular.
Para el diseo de miembros estructurales de acero formados en fro, cuyos perfiles tienen esquinas
redondeadas y elementos planos esbeltos, se recomienda consultar las especificaciones del Instituto
Americano del Hierro y del Acero (American Iron and Steel Institute, AISI).
Pueden utilizarse otros materiales y productos, diferentes de los indicados en este
Manual, si son aprobados por el diseador y la contratista. La aprobacin puede basarse en especificaciones
tcnicas publicadas que establezcan las propiedades y caractersticas del material o producto, que lo hacen
adecuado para el uso que se le pretende dar, o en ensayes mecnicos o anlisis qumicos realizados en un
laboratorio acreditado por la entidad de acreditacin reconocida en los trminos de la Ley Federal sobre
Metrologa y Normalizacin.
CONCLUSIONES:
El hierro y los aceros son de gran importancia para la humanidad, ya que en la
mayora de los avances tecnolgicos se tienen componentes de metales, pero mas
aun de acero, ya que como se describi en el texto sus aplicaciones varan y se
extienden de forma innumerable. En la rama de la ingeniera saber el
comportamiento de cada material es indispensable, ya que se debe tener cuidado
en las caractersticas que se requieren en el proyecto que se trabaje y a su vez
obtener mejores resultado evitando y tambin errores o fallas ingenieriles.
Debido a que el hierro es un metal abundante en la tierra, es muy seguro de que
en el futuro se siga utilizando de manera considerable, y la industria siderrgica
tenga un crecimiento global, seguramente en generaciones futuras y no muy
lejanas se descubrirn nuevas aleaciones y mtodos de fabricacin de mas y
mejores materiales.