Estructuralismo

EL ESTRUCTURALISMO
Edward Titchener (1867-1927), el discpulo ms importante de Wundt, fue el
creador delestructuralismo. Veamos alguna de sus afirmaciones y caractersticas
principales.
Objeto de la psicologa: el estudio de la experiencia consciente, la consciencia.
Tipos
de
contenidos
mentales: imgenes, emociones y sensaciones. Los
contenidos ms elementales o simples de la conciencia son las sensaciones (las
imgenes y la emociones se pueden descomponer en sensaciones elementales). Se
trata de lograr una especie de qumica mental que consiga descomponer lo
compuesto en lo simple (los contenidos de conciencia complejos, en los ms
elementales).
Meta del psiclogo:

Analizar la
experiencia
mental
concreta en sus
componentes
o elementos ms simples.
Descubrir las leyes que gobiernan la combinacin de estos elementos.
Conectar dichos componentes con sus condiciones fisiolgicas.

Atributos de los contenidos mentales:

Cualidad (amarillo, fro...)

Intensidad (fuerte, dbil...)
Duracin (corto, largo...)
Claridad (distincin entre elementos)

Las imgenes y las sensaciones tienen los cuatro, las emociones los tres
primeros.
Mtodo de la psicologa: introspeccin entrenada y en el contexto de una
situacin experimental. Se trata de que los sujetos experimentales describan con
sumo cuidado sus sensaciones y estados mentales mientras realizan alguna tarea o
atienen a un estmulo presentado en el laboratorio. Con este mtodo el
estructuralismo lleg a sutilezas extraordinarias en la descripcin de los tipos de
contenidos mentales, as distinguieron cerca de 38.000 tipos de sensaciones
visuales y de 11.000 sensaciones auditivas.
Crticas al estructuralismo:

La principal: el mtodo empleado, la introspeccin, es poco objetivo.

Al elementalismo: propuesta por los psiclogos de la Gestalt: las
totalidades tienen componentes que se pierden si las descomponemos en
sus elementos.
De los funcionalistas: Titchener tena inters en el estudio de la estructura
de la mente, pero es ms importante atender a su funcin.

Logros del estructuralismo: nfasis en el mtodo experimental y en el

laboratorio como fuente para lograr los datos relevantes.

4. EL FUNCIONALISMO

Objeto de la psicolgica para el funcionalismo: estudio de los propsitos y funcin de

los procesos mentales.
Es un enfoque de psicologa con extraordinario xito en la psicologa americana.
4.1. El precursor: William James
Influencias sobre el funcionalismo: la obra de Darwin

con su idea de la adaptacin de los organismo al ambiente;

comienzo del estudio de los fenmenos psicolgicos en el marco
neurofisiolgico.

William James (1842-1910), precursor o primer gran funcionalista.

Obra principal: Principios de Psicologa.

Su definicin de la psicologa: ciencia de la vida mental, de sus fenmenos y sus
condiciones.

Fenmenos mentales: sensaciones, deseos, cogniciones....

Condiciones: procesos corporales y sociales que influyen en la vida mental.

Crtica al enfoque estructuralista: la bsqueda de las sensaciones o contenidos

mentales simples es un error pues la conciencia es siempre una multiplicidad, una
corriente o flujo de contenidos.
Mtodo de la psicologa: es necesario mltiples niveles de anlisis y una metodologa
flexible, por lo que nos sirven tanto la introspeccin, como el mtodo experimental,
como el mtodo de inferir actividades mentales en animales, locos y salvajes (el mtodo
comparativo).
Un ejemplo de una teora con xito: su teora de la emocin: la experiencia
emocional depende de la percepcin de cambios corporales, los cuales son
consecuencias de reflejos del sistema nervioso (nos sentimos tristes porque lloramos y
tenemos miedo porque temblamos), es tambin del dans Carl Lange. Hace depender
la experiencia emocional de la percepcin de cambios fisiolgicos: Teora de JamesLange. Aunque James matiz ms tarde: acepta la influencia de la valoracin de la
situacin como relevante, junto a la percepcin de los cambios corporales, para la
respuesta emocional.
Estructuralismo
Principal exponente: Wilhelm Wundt (1838-1920)
En la primera dcada del siglo XX, Wundt y su discpulo Tichtener discuten con un grupo de psiclogos
de la universidad austriaca de Wrzburg acerca del nmero de elementos ltimos de la mente y ciertas
condiciones del mtodo de la introspeccin cientfica.
Ellos decretan este estudio, como una ciencia experimental, que utiliza mtodos de la filosofa.
El objeto de estudio de esta escuela es la mente humana, mediante la introspeccin u autoobservacin
controlada.

La mente o conciencia inmediata no es algo sustancial, sino un proceso. Los elementos simples e
irreductibles sobre los que descansa toda la actividad mental son: sensacin, sentimiento e imagen.
La escuela de Wrzburg distingue un cuarto elemento: las actitudes inconscientes o pensamiento. Esta
escuela adems enfatiza el carcter activo de la mente, que regula el curso del pensamiento y dirige la
decisin. (Tradicionalmente se vena aceptando que el proceso de pensar, pasar de un contenido a otro,
vena determinado por la ley de asociacin: por contigidad, semejanza y contraste.)