Stephen P.

Robbins es el autor de Comportamiento Organizacional y es tambin co-autor de

Gestin, con Mara Coulter y Fundamentos de la Gestin con David A. Decenzo.
Se doctor en la Universidad de Arizona. Trabaj para la Shell Oil Company y la empresa
Reynolds Metals. Desde que complet sus estudios de postgrado, el Dr. Robbins ha enseado
en la Universidad de Nebraska en Omaha, la Universidad de Concordia en Montreal, la
Universidad de Baltimore, Southern Illinois University en Edwardsville, y San Diego State
University.
Los intereses del Dr. Robbins se han centrado en la investigacin de los conflictos, el poder y la
poltica en las organizaciones, as como el desarrollo de habilidades interpersonales eficaces.
Sus artculos sobre estos y otros temas han aparecido en revistas como Business Horizons,
California Management Review, Business and Economic Perspectives, International
Management, Management Review, Canadian Personnel and Industrial Relations Journal, y
The Journal of Management Education. Sus libros han vendido ms de cinco millones de
copias, han sido traducidos a 19 idiomas, y se han adaptado las ediciones para Canad,
Europa, Australia, Sudfrica, el mundo rabe, y la India. Actualmente se utilizan en ms de 800
universidades estadounidenses.

LIBRO PRIMERO
PROEMIO
I Dicen algunos que la Filosofa, excepto el nombre, tuvo su origen entre los
brbaros; pues como dicen Aristteles en su Mgico, y Socin, en el libro XXIII De las
sucesiones, fueron los magos sus inventores entre los persas; los caldeos entre los
asirios y babilonios; los gimnosofistas entre los indios; y entre los celtas y galos, los
druidas, con los llamados semnoteos. Que Oco1 fue fenicio; Zamolxis, tracio; y Atlante,
lbico. Los egipcios dicen que Vulcano, hijo del Nilo, fue quien dio principio a la
Filosofa, y que sus profesores eran sacerdotes y profetas. Que desde Vulcano hasta
Alejandro Macedn pasaron cuarenta y ocho mil ochocientos sesenta y tres aos2 ; en
cuyo espacio hubo trescientos setenta y tres eclipses de sol, y ochocientos treinta y dos
de luna. Desde los magos (el primero de los cuales fue Zoroastro, persa) hasta la
destruccin de Troya pasaron cinco mil aos, segn Hermodoro Platnico en sus
escritos de Matemticas. Janto de Lidia pone seiscientos aos desde Zoroastro hasta el
pasaje de Jerjes3, y dice que a Zoroastro sucedieron continuadamente otros muchos
magos, a saber: Ostanas, Astrapsicos, Gobrias y Pazatas, hasta la destruccin de Persia
por Alejandro.
II. Los que esto dicen atribuyen ignorantemente a los brbaros las ilustres acciones
de los griegos, de quienes tom principio no slo la Filosofa, sino tambin el gnero
humano4. Ateniense fue Museo; tebano Lino. Museo fue hijo de Eumolpo, y segn
dicen, el primero que escribi en verso la Generacin de los dioses, y De la esfera,
como tambin que todas las cosas proceden de una y se resuelven en la misma.
Dcese que muri en Falera, y se le puso por epitafio esta elega:
En este monumento sepultado
guarda el suelo falrico a Museo,
hijo de Eumolpo, muerto cuanto al cuerpo.

Aun los eumlpidas de Atenas traen este apellido de Eumolpo, padre de Museo.
III. Lino dicen fue hijo de Mercurio y de la musa Urania. Que escribi en verso la
creacin del mundo, el curso del sol y de la luna y la generacin de los animales y
frutos. Su obra empieza as:
Hubo tiempo en que todo
fue criado unidamente
1 Otros

lo llaman mochos.
portentosa antigedad que se atribua los egipcios es una mera fanfarronada suya, si es que
hablaron de aos solares. Es probable que de cada mes lunar hiciesen un ao, con lo cual se hace menos
2 Esta

absurdo el nmero de eclipses que ponen (incluidos nicamente los que fueron observados en Egipto), y
menos arriesgados los cmputos.
3 Entiendese el trnsito o pasaje de Jerjes, quinto rey de Persia, a Europa por el celebrado puente de
barcos que construy sobre el Helesponto (uniendo as el Asia con el Quersoneso) en la Olimpada
LXXV, unos cuatrocientos ochenta aos antes de la era cristiana.
4 Sin embargo, algunos padres de la Iglesia no dudan afirmar que, mucho antes que los griegos vinieran al
mundo, era ya muy antigua la Filosofa: as lo sienten San Justino Mrtir: San Clemente Alejandrino,
Tefilo, Taciano, etc.

6
De donde, tornndolo Anaxgoras, dijo que todas acosas fueron criadas a un
tiempo y sobreviniendo la mente divina las puso en orden. Y que Lino muri en Eubea
de una flecha que le tir Apolo, y se le puso ste epitafio:
Yace aqu el cuerpo del tebano Lino,
cual hijo de la musa
Urania, hermosamente coronado.

De los griegos, pues, tom principio la Filosofa, puesto que hasta en el nombre5
excluye todo origen brbaro.
IV. Los que atribuyen su invencin a los brbaros citan a Orfeo Tracio, diciendo que
fue filsofo, y muy antiguo. Yo no s si conviene llamar filsofo a quien tales cosas dijo
de los dioses; porque qu nombre se puede dar a quien atribuye a los dioses todas las
pasiones humanas, y hasta aquellas sucias operaciones por la boca que aun los hombres
cometen raras veces?6. Dice que muri despedazado por las mujeres: pero del epitafio
que hay en Din, ciudad de Macedonia, se ve que le mat un rayo. Dice as:
Aqu dieron las Musas sepultura
al tracio Orfeo con su lira de oro.
Jove, que reina en tronos celestiales,
con flecha ardiente le quit la vida.

Estos que hacen derivar de los brbaros la Filosofa exponen tambin el modo con
que la trat cada uno de ellos. Dicen que los gimnosofistas y los druidas filosofaron, por
enigmas y sentencias, que se ha de adorar a Dios; que a nadie se ha de hacer dao, y
que se ha de ejercitar la fortaleza. Clitarco, en el libro XII, aade que los gimnosofistas
no teman la muerte; que los caldeos se ocupan en la Astronoma y predicciones, y los
magos en el culto, sacrificios y deprecaciones a los dioses, como si slo a ellos oyeran,
y manifiestan su sentir en orden a la esencia y generacin de los dioses mismos,
creyendo que son el fuego, la tierra y el agua. Que no admiten sus simulacros,
esculturas, y reprueban la opinin de los que dicen hay tambin diosas.
V. Socin, en el libro XXIII, dice que los magos tratan mucho de la Justicia; que
tienen por impiedad quemar los cadveres, y por cosa justa casar uno con su madre o
con su hija7. Que ejercitan las adivinaciones y predicciones, y dicen que se les aparecen
los dioses; que el aire est lleno de simulacros que, fluyendo de los cuerpos, suben con
los vapores a los ojos de ms aguda vista, y que prohben los afeites del rostro y vestir
oro. Visten de blanco, duermen en tierra, comen hierbas, queso y pan ordinario; llevan
una caa por bculo, y en su extremo ponen un queso y se lo van comiendo. Aristteles
dice en su Mgico que ignoran el arte de adivinar por encantos. Dcelo tambin Dinn
en el libro IV de su Historia, y aade que Zoroastro fue muy aplicado a la observacin
de los astros, sacndolo por la significacin de su nombre. Lo mismo escribe
Hermodoro. Aristteles, en el libro primero De la Filosofa, hace a los magos ms
antiguos que los egipcios, y que ponan dos principios en el mundo, que eran un genio
5 Filosofa

o Philosofa es palabra griega, compuesta de (philos), que significa "amigo", y (sophia),

"sabidura": de manera que filsofo viene a significar "amigo de la sabidura", y filosofa, "amor de la
misma". Vase asimismo el prrafo VIII.
6 Consta bastantemente que lo que aqu se atribuye a Orfeo es una literal y errada inteligencia de sus
opiniones, pues los antiguos poetas ocultaban debajo de estas figuras varias operaciones de la Naturaleza

y elementos, siendo todo cosas tocantes a la Fisiologa.

7 Esto tambin lo permitieron Epicuro y otros filsofos, y aun se practic por alguna gentes.

7
bueno y otro malo, llamados el uno Jpiter y Orosmades, y el otro, Plutn y Arimanio.
Dcenlo tambin Hermipo, en el libro primero De los magos; Eudoxo, en su Perodo8, y
Teopompo, en el libro VIII De la historia filpica.
VI. Dice ste, por sentencia de los magos, que los hombres han de resucitar, y
entonces sern inmortales. Y que las cosas existentes existen a beneficio de sus
oraciones. Esto mismo refiere Eudemn de Rodas. Ecato dice, como doctrina de ellos,
que los dioses fueron engendrados. Clearco Solense escribe, en el libro De la
enseanza, que los gimnosofistas son descendencia de los magos. Algunos pretenden
que de ellos descendan los judos. Los que trataron de los magos reprenden a Herdoto;
pues es falso que Jerjes dispara dardos contra el sol y que echase grillos en el mar como
Herdoto dice, siendo as que los magos los tenan por dioses. Derrib, s, sus estatuas y
efigies.
VII. La filosofa de los egipcios acerca de los dioses y de la justicia dijeron ser sta:
que la materia fue el principio de las cosas, y que de ella procedieron despus
separadamente los cuatro elementos y los animales perfectos. Que el sol y la luna son
dioses; aquel llamado Osiris; sta, Isis; y que los expresan simblicamente por la figura
del escarabajo, del dragn, del gaviln y de otros animales. Dcenlo Manetn, en su
Eptome de las cosas naturales, y Hecateo, en el libro primero de la Filosofa de los
egipcios; aadiendo que les edifican templos y esculpen tales efigies porque ignoran la
de Dios; que el mundo fue criado, es corruptible y de figura esfrica: que las estrellas
son fuego, y por la templada mezcla de sus influjos9 da la tierra sus producciones; que la
luna padece eclipse cuando entra en la sombra de la Tierra; que el alma permanece en el
cuerpo cierto tiempo, y luego transmigra a otro; que la lluvia proviene de las mutaciones
del aire10. Otras muchas cosas disputan sobre Fisiologa, segn es de ver en Hecateo y
Aristgoras. Tienen tambin sus leyes sobre la Justicia, y las atribuyen a Mercurio. De
los animales elevaron a dioses los que son tiles a los usos humanos. Y finalmente,
haber sido ellos los inventores de la Geometra, Astrologa y Aritmtica. Esto baste de
la invencin de la Filosofa.
VIII. En cuanto al nombre, Pitgoras fue el primero que se lo impuso llamndose
filsofo, estando en conversacin familiar en Sicin con Leontes, tirano de los
sicioneses o fliaseos, como refiere Herclides Pntico en el libro que escribi De la
intercepcin de la respiracin11. Ninguno de los hombres -dijo Pitgoras- es sabio; lo
es slo Dios. Antes la Filosofa se llamaba sabidura y sabio el que la profesaba
habiendo llegado a lo sumo de su perfeccin; pero el que se dedicaba a ella se llamaba
filsofo, aunque los sabios se llamaban tambin sofistas, y aun los poetas; pues Cratino,
en su Arquloco, citando a Homero y a Hesodo, as los llama. Sabios fueron juzgados
Tales, Soln, Periandro, Clebulo, Quiln, Biante y Ptaco. A stos se agregan
Anacarsis Escita, Misn Queneo, Ferecides Siro y Epimnides Cretense. Algunos
aaden a Pisstrato Tirano. stos fueron los sabios.
IX. Las sectas o sucesiones de la Filosofa fueron dos: una desciende de
Anaximandro, y otra de Pitgoras. Del primero fue maestro Tales; de Pitgoras,
Ferecides. Esta secta se llam jnica porque Tales, maestro de Anaximandro, fue de
Jonia, nacido en Mileto; la otra se llam italiana porque Pitgoras, su autor, vivi casi
siempre en Italia. La secta jnica finaliza en Clitmaco, Crisipo y Teofrasto; la italiana,
8 Es

la circunferencia de la Tierra que describi este gran gemetra en varios libros, obra muy citada de
los antiguos.
9 De sus influjos. Aado esto porque no comprendo cmo puedan los astros mezclarse entre s excepto
por sus rayos e influencias, de las cuales se burlan muchos de nuestros sabios modernos.

10 Hyets
11 De

significa lluvias y no ros, como traduce el intrprete latino.

esta obra se habla en la Vida de Empdocles, nm.6 Plinio la menciona lib. VII, cap. II.

8
en Epicuro, pues a Tales sucedi Anaximandro; a ste, Anaxmenes; a Anaxmenes,
Anaxgoras; a ste, Arquelao; a Arquelao, Scrates, que fue inventor de la Moral. A
Scrates sucedieron sus discpulos, principalmente Platn, instituidor de la Academia
primitiva. A Platn sucedieron Espeusipo y Jencrates; a ste se sigui Polemn; a
Polemn, Crantor y Crates; a ste, Arcesilao, que introdujo la Academia media; a
Arcesilao sucedi Lacides, inventor de la Academia nueva; a Lacides sucedi
Carnades; y a Carnades, Clitmaco. De este modo acaba en Clitmaco la secta jnica.
X. En Crispo termin de la manera siguiente: a Scrates sucedi Antstenes; a ste,
Digenes Cnico; a Digenes, Crates Tebano; a Crates, Zenn Citio; a Zenn, Cleantes,
y a Cleantes, Crisipo. Por ltimo, en Teofrasto acab as: a Platn sucedi Aristteles, y
a Aristteles, Teofrasto. De este modo dio fin la secta jnica. La italiana, del modo
siguiente: a Ferecides sucedi Pitgoras; a Pitgoras, Telauges, su hijo; a ste,
Jenfanes; a Jenfanes, Parmnides; a Parmnides, Zenn de Elea; a ste, Leucipo, y a
Leucipo, Demcrito. A Demcrito sucedieron muchos; pero los ms clebres son
Nausifanes y Naucides, a los cuales sucedi Epicuro.
XI. De los filsofos, unos se llamaron dogmticos; otros efcticos12. Los dogmticos
ensean las cosas como comprensibles. Los efcticos se abstienen de ello, suponindolo
todo incomprensible. Algunos de ellos nos han dejado escritos; otros, nada escribieron.
Entre estos ltimos suelen contarse Scrates, Estilpn, Filipo, Menedemo, Pirro,
Teodoro, Carnades, Brisn, y, segn algunos, tambin Pitgoras y Aristn Quo, que
slo escribieron algunas cartas. Otros dejaron un escrito solo cada uno, como Meliso,
Parmnides, y Anaxgoras. Zenn escribi mucho; Jenfanes, ms que l; ms que ste,
Demcrito; Aristteles, ms que Demcrito; excedile Epicuro; y a ste super Crisipo.
XII. Tomaron los filsofos sus apellidos, unos de pueblos, como los eleenses,
megarenses, ertricos y cirenaicos. Otros los tomaron de algunos parajes, como los
acadmicos y los estoicos; otros, de algunas circunstancias, como los peripatticos;
otros, de sus cavilaciones como los cnicos; otros, de ciertas afecciones, como los
eudemnicos; otros, finalmente, de su opinin, como los llamados filaletes, los
eclcticos y los analogticos Algunos toman nombres de sus maestros, como los
socrticos, epicreos y semejantes; otros, se llamaron fsicos, por haber escrito de
Fsica; otros, morales, por la doctrina moral que ensearon; otros, finalmente se llaman
dialcticos por ejercitarse en sutilezas y argumentos.
XIII. Tres son, pues, las partes de la Filosofa: Fsica, Moral y Dialctica. La Fsica
trata del universo y de las cosas que contiene; la Moral, de la vida humana y cosas a
nosotros pertenecientes; y la Dialctica examina las razones de ambas. Hasta Arquloco
rein la Fsica. De Scrates, como ya dije, comenz la Moral, y de Zenn de Elea, la
Dialctica. De la Moral hubo diez sectas, que son: la acadmica, la cirenaica, la elaca13,
la megrica, la cnica, la ertrica, la dialctica, la peripattica, la estoica y la epicrea.
XIV. Platn fue el fundador de la Academia primitiva; de la media, Arcesilao; y de
la nueva, Lacides. De la secta cirenaica lo fue Aristipo de Cirene; de la elaca, Fedn de
Elea; de la megrica, Euclides Megarense; de la cnica, Antstenes Ateniense; de la
ertrica, Menedemo de Eritrea; de la dialctica, Clitmaco Cartagins; de la
peripattica, Aristteles Estagirita; de la estoica, Zenn Citio; y, finalmente, la epicrea
se llama as de su autor Epicuro.
XV. Hipoboto, en su tratado De las sectas filosficas, dice que stas fueron nueve:
primera, la megrica; segunda, la ertrica; tercer, la cirenaica; cuarta, la epicrea;
12 De

estos filsofos se trata en el lib. IX, nm. 7 de la Vida de Pirrn

eleaca, como tiene el texto griego, por ser denominada de la ciudad de Elea, patria de Fedn, su

13 Mejor

autor. El intrprete latino pone Elaca, teniendo por diptongo la e y la i

9
quinta, la anniceria; sexta, la terica; sptima, la cannica o estoica; octava, la
acadmica antigua; y novena, la peripattica. De la cnica, eletica y dialctica no hace
memoria. La pirrnica se estima poco por su oscuridad, diciendo unos que es secta, y
otros que no lo es. Parece lo es, dicen: pues llamamos secta a aquella que sigue, o tiene
todas las apariencias de seguir, alguna norma de vida; por cuya razn podemos muy
bien llamar secta a la de los escpticos. Pero si por secta entendemos la propensin a los
dogmas que tienen squito, no se podr llamar secta, puesto que carece de dogmas.
Hasta aqu de los principios, sucesiones, varias partes y nmero de sectas que tuvo la
Filosofa. Aunque no mucho tiempo ha que Potamn Alejandrino introdujo la secta
electiva, eligiendo de cada una de las otras lo que le gust ms. Fue de opinin, segn
escribe en sus Instituciones, que son dos los modos de indagar la verdad. El primero es
aquel con que formamos juicio, y ste es el principal. El otro es aquel por medio de
quien lo formamos, como con una exactsima imagen. Que la causa material y eficiente,
la accin y el lugar son el principio de las cosas; pues siempre inquirimos de qu, por
quin, cules son y en dnde se hacen. Y el fin a que deben dirigirse todas las cosas es
dice la vida perfecta por medio de todas las virtudes, incluso los bienes naturales y
adventicios del cuerpo. Pero tratemos ya de los filsofos, y sea el primero.
TALES
1. Tales, segn escriben Herdoto, Duris y Demcrito, tuvo por padre a Examio, y
por madre a Cleobulina, de la familia de los Telidas, que son fenicios muy nobles
descendientes de Cadmo y de Agenor, como dice tambin Platn. Fue el primero que
tuvo el nombre de sabio, cuando se nombraron as los siete, siendo arconte14 en Atenas
Damasipo, segn escribe Demetrio Falero en el Catlogo de los arcontes. Fue hecho
ciudadano de Mileto, habiendo ido all en compaa de Neleo, que fue echado de
Fenicia; o bien, como dicen muchos, fue natural de la misma Mileto y de sangre noble.
2. Despus de los negocios pblicos se dio a la especulacin de la Naturaleza. Segn
algunos, nada dej escrito; pues la Astrologa nutica qu se le atribuye dicen es de
Foco Samio. (Calmaco le hace inventor de la Ursa menor, diciendo en sus Yambos:
Del Carro fue inventor, cuyas estrellas
dan rumbo a los fenicios navegantes.)

Pero, segn otros, escribi dos cosas que son: Del regreso del sol de un trpico a
otro, y Del equinoccio; lo dems dijo era fcil de entender. Algunos, son de
parecer fue el primero que cultiv la Astrologa, y predic los eclipses del sol y
mudanzas del aire, como escribe Eudemn en su Historia astrolgica; y que por esta
causa lo celebraron tanto Jenfanes y Herdoto. Lo mismo atestiguan Herclito y
Demcrito.
3. Tinenlo muchos por el primero que defendi la inmortalidad del alma; de este
nmero es el poeta Querilo. Fue el primero que averigu la carrera del sol de un trpico
a otro; y el primero que, comparando la magnitud del sol con la de la luna, manifest ser
sta setecientas veinte veces menor que aqul, como escriben algunos. El primero que
14 Arconte

fue entre los atenienses la dignidad suprema y cuasi real, como entre los romanos el dictador.
Eran nueve los arcones; pero slo el primer arconte tomaba el nombre de rey o prncipe; y de ste se
entiende cuando se cita el arcontado de alguno.

10
llam triaka/da (triacada) la tercera dcada del mes15; y tambin el primero, segn
algunos, que disput de la Naturaleza. Aristteles e Hipias dicen que Tales atribuy
alma a cosas inanimadas, demostrndolo por la piedra imn y por el electro. Pnfilo
escribe que habiendo aprendido de los egipcios la Geometra, invent el tringulo
rectngulo en un semicrculo, y que sacrific un buey por el hallazgo. Otros, lo
5

atribuyen a Pitgoras16, uno de los cuales es Apolodoro logstico17. Tambin promovi

mucho lo que dice Calmaco en su Yambos haber hallado Euforbo Frigio, a saber, el
tringulo escaleno, y otras cosas concernientes a la especulacin de las lneas.
4. Parece que en asuntos de gobierno fueron su; consejos muy tiles; pues habiendo
Creso enviado embajadores a los de Mileto solicitando su confederacin en la guerra
contra Ciro, lo estorb Tales, lo cual, salido Ciro victorioso, fue la salvacin de Mileto.
Refiere Clitn que fue amante de la vida privada y solitaria como leemos en Herclides.
Dicen algunos que fue casado, y que tuvo un hijo llamado Cibiso; otros, afirman que
vivi clibe, y adopt un hijo de su hermana y que preguntado por qu no procreaba
hijos, respondi que por lo mucho que deseaba tenerlos18. Cuntase tambin que
apretndole su madre a que se casase, respondi que todava era temprano; y que
pasados algunos aos, urgiendo su madre con mayores instancias, dijo que ya era
tarde. Escribe Jernimo de Rodas, en el libro II De las cosas memorables, que
queriendo Tales manifestar la facilidad con que poda enriquecerse, como hubiese
conocido que haba de haber presto gran cosecha de aceite, tom en arriendo muchos
olivares, y gan muchsimo dinero.
5. Dijo que el agua es el primer principio de las cosas; que el mundo est animado
y lleno de espritus. Fue inventor de las estaciones del ao, y asign a ste trescientos
sesenta y cinco das. No tuvo maestro alguno, excepto que viajando por Egipto se
familiariz con los sacerdotes de aquella nacin. Jernimo dice que midi las pirmides
por medio de la sombra, proporcionndola con la nuestra cuando es igual al cuerpo. Y
Minies afirma que vivi en compaa de Trasbulo, tirano de Mileto.
6. Sabido es lo del trpode que hallaron en el mar unos pescadores, y el pueblo de
Mileto lo envi a los sabios. Fue el caso que ciertos jvenes jonios compraron a unos
pescadores de Mileto un lance19 de red, y como en ella sacasen un trpode20, se movi
controversia sobre ello, hasta que los milesios consultaron el orculo de Delfos, cuya
deidad respondi:
A Febo preguntis, prole milesia,
cyo ha de ser el trpode? Pues dadle
a quien fuere el primero de los sabios.
15 Los

griegos dividan los das del mes en tres dcadas o decenas, a saber: Comenzante o Incipiente,
Media y Declinante o Terminante. As la voz triacada de Tales fue tanto como decir tercera dcada; y
siendo cumplida, es el da 30 del mes.
16 Cicern, Vitrubio y otros antiguos atribuyen este hallazgo a Pitgoras. Acaso pueden conciliarse ambas
opiniones diciendo que Pitgoras invent la escuadra, segn la describe Vitrubio, lib. IX, cap. II, y Tales
demostr que en tringulo inscrito en un semicrculo, cuyo dimetro sea la hipotenusa de aqul, el ngulo
a la circunferencia es siempre recto, lo cual es cosa diversa.
17 Logstico, esto es, computador o contador.
18 Otra leccin dice todo lo contrario, a saber: Porque no deseaba tenerlos. Me parece muy probable el
sentir de Issac Casaubono; el cual dice que Tales en esta respuesta quiso jugar de la frase ambigua, cuya
variacin es insensible al pronunciarse en griego.
19 A saber, todo lo que sacasen en una vez que echasen la red al agua, fuese poco o mucho; jactus rectis.
(Vase Valerio Mximo, lib. IV, captulo I.)
20 Era un banquillo de oro, con tres pies. Valerio Mximo lo llama aurea mensa. Plutarco, Vida de Soln.