Pginas de Filosofa, Ao XIV, N 17 (2013), pp.

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PERMANENCIA DE LO TEOLGICO-POLTICO EN JEAN

JACQUES ROUSSEAU?
Rogelio Laguna
Facultad de Filosofa y Letras
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Resumen:
En ese trabajo se realiza una interpretacin de dos pasajes de difcil abordaje
en el Contrato Social: el legislador y la religin civil a partir del pensamiento
de Claude Lefort. Sostenemos que la aparente contradiccin entre el contrato
inmanente entre hombres y la apelacin a elementos religiosos en dichos
pasajes resultan coherentes al corpus del Contrato si stos se leen desde la
perspectiva simblica. Adems se discute si el contrato puede considerarse
una teologa poltica.
Palabras clave: Contrato Social, Claude Lefort, leyes, legislacin, religin
civil.
Abstract:
This article tries a interpretation of two difficult passages from the Social
Contract: the legislation and the civil Religion. We follow in our explanation
to Claude Lefort. We sustain that those passages are coherent with the main
text of the Contract, despite the apparent contradiction between the
immanent mens pact and the description of a civil religion. We also
question if those passages are a return to a political theology or not.
Key Words: Social Contract, Claude Lefort, laws, legislation, civil religion.

El Contrato social (1762) de Rousseau es uno de los libros paradigmticos

donde se construye lo poltico moderno, en l, concuerdan diversos
comentadores, se construye una va importante para pensar una poltica
secular que no requiere fundamentarse en un principio trascendente sino en
el pacto entre los hombres. 1 Sin embargo, en algo que desconcierta a los
lectores de Rousseau y que necesita precisarse, sin duda en la obra
referida, nuestro filsofo establece una propuesta que parece ir en contra del
1

Rousseau define el pacto social en el Contrato en los siguientes trminos: Cada uno
de nosotros pone en comn su persona y todo su poder bajo la suprema direccin de la
voluntad general; y nosotros recibimos corporativamente a cada miembro como parte
indivisible del todo [Rousseau, 1998, II, VI; p.39].

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proyecto moderno secularizador: la religin civil. Pues parecera que justo

al final de la obra, con el captulo de la religin civil Rousseau estara
realizando un regreso a lo teolgico-poltico, al que apuntaran tambin los
captulos dedicados a las leyes y al legislador. Waterlot seala esta
dificultad: El concepto de religin que forma es muy
problemtico[].Durante mucho tiempo se crey que este captulo
expresaba una suerte de callejn sin salida[] que testimoniaba , antes
bien, un momento enteramente superado dentro de su obra, una parte
obsoleta, donde Rousseau mismo miraba hacia el pasado [Waterlot, 2008,
p.10]. Ren Girard, por su lado, se preguntaba por qu Rousseau requera
a la religin como uno de sus principios fundantes [Fourny, 1987, p. 485].
Diane Fuorny mencion en su momento que el captulo de la religin civil
le pareca una contradiccin [Fourny, 1987, 492]. Mientras que al respecto
de la legislacin, Arthur M. Melzer expres que la obra del ginebrino se
antoja, incluso, como una contradiccin masiva y autoritaria [Melzer,
1990, p. 232].
Esta discusin nos interesa a la luz de la revisin general a la obra de
Rousseau con motivo de la conmemoracin por los doscientos cincuenta
aos de la publicacin del Contrato y los trescientos del nacimiento del
filsofo. Sobre este tema en particular de la religin y la poltica hay
antecedentes amplios, recurrimos en este trabajo al reciente texto publicado
por Waterlot en 2008 (Rousseau. Religin y poltica) donde se expuso una
relectura de este problema intentado dar elementos para establecer una
coherencia entre la aparente contradiccin entre la apelacin a un pacto
inmanente entre los hombres y simultneamente a una religin civil.2
Tambin nos guiamos por Griselda Gutirrez (Religin civil: una lectura
iconoclasta del laicismo y la secularizacin) quien seal en 2012 que es
necesaria una nueva lectura de Rousseau, respecto a este asunto, a partir de
las discusiones contemporneas sobre la secularizacin y particularmente
bajo el aspecto simblico planteado en la obra de Claude Lefort. Va que
puede dar nuevas luces sobre la organizacin y los fundamentos de la obra
roussoniana.
Siguiendo estas lneas de lectura nos hemos propuesto 1)realizar una
revisin de algunos pasajes del Contrato desde el mbito de lo simblico,
va indicada por Claude Lefort en su obra, como una estructura de
metforas que median entre lo interior y lo exterior en la poltica.
2

En la revisin de este trabajo se nos ha sugerido la consulta de los trabajos al respecto

de Balise Bachofen y Bruno Bernardi, quienes critican a Waterlot su postura. La
dificultad que obtuvimos para acceder a esos textos impiden que los incluyamos por el
momento, quedando pendiente dicha revisin para trabajos futuros.
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Sostenemos con esto continuacin que 2)vistas desde el mbito simblico

las secciones dedicadas a la religin civil y a la legislacin en el Contrato
Social no slo resultan coherentes con un proyecto poltico inmanente,
abandonando las sospechas del regreso de la teologa-poltica, sino que
resultan imprescindibles para la construccin de la propuesta poltica del
pensador ginebrino.
Para iniciar nuestra exposicin comenzaremos realizando un acercamiento a
Rousseau desde la discusin entre teologa poltica y lo poltico moderno en
Lefort, para despus exponer propiamente una interpretacin simblica de
los pasajes mencionados
Rousseau y la discusin de lo teolgico-poltico
Claude Lefort (Permanencia de lo teolgico-poltico?) indica que en los
proyectos polticos modernos surgidos a partir o alrededor de la Revolucin
Francesa hay razones importantes para sospechar que la divisin pretendida
entre poltica y religin que proponen no es tan clara ni tan irreversible.
Aun ms, es difcil entender en qu trminos se juega la poltica una vez
que su fundamento teolgico ha sido cancelado.
Dice Lefort: Es un hecho que las instituciones polticas se separaron desde
hace mucho tiempo de las instituciones religiosas; pero otro muy diferente
es el de que se hayan refugiado en la esfera de lo privado [Lefort, 1991,
p.235] y que stas no continen teniendo una esfera de influencia. An ms:
Es posible decir que la religin se esfum simplemente ante la poltica (para
slo sobrevivir en su periferia) [] no podemos admitir que a pesar de los
cambios ocurridos lo religioso se conserva bajo los rasgos de nuevas
creencias, de nuevas representaciones, de manera que puede regresar a la
superficie bajo formas tradicionales o inditas, cuando los conflictos son lo
bastante agudos como para hacer resquebrajarse al edificio del
Estado?[Lefort, 1991, p.237]

Para Lefort la afirmacin de que los mbitos teolgico-poltico han sido de

una vez por todas separados proviene frecuentemente del prejuicio, tambin
moderno, de que el sujeto es un observador neutral, un conocedor puro que
puede dividir perfectamente entre dichas esferas [Lefort, 1991, p.237]. El
asunto, como veremos requiere de un anlisis ms cuidadoso, pues en lo
moderno secularizado lo poltico y lo religioso son planteados como dos
rdenes de prcticas y de relaciones separados; [pero] el problema es
comprender cmo se articulan o desarticulan [Lefort, 1991, p.241].
Rousseau al postular la idea de una religin civil y al apelar a los dioses
para fundar la ley pondra de manifiesto que su proyecto poltico no est
lejano de estas discusiones ni de dificultades. Ms an cuando Rousseau

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parece admitir elementos de la antigua poltica que sugerira, en ciertas

lecturas, que en su obra hay una reaparicin de lo teolgico-poltico.
Pero esta no es la nica pauta de abordaje de esta cuestin, con Lefort, ya
hemos dicho, se abre una va interesante para pensar la secularizacin
modernainspirado en el anlisis que Michelet habra utilizado para
estudiar la Revolucin Francesa 3 y que puede ayudar a comprender por
qu Rousseau recurre a dichos elementos en el Contrato Social, 4 y
tambin por qu estos no conformaran en realidad una teologa-poltica,
nos referimos al mbito de lo simblico.
Lo simblico para Lefort permite pensar no slo los elementos exteriores de
la poltica sino tambin los de interiorizacin que permiten que un
individuo se adhiera a un orden poltico. Tambin permite pensar la
transicin de lo teolgico-poltico a lo poltico moderno, comprendiendo lo
que hay en comn entre lo religioso y lo poltico, articulndolos y
exponiendo sus relaciones una vez que aparentemente sus esferas fueran
separadas por la secularizacin moderna. Dice el pensador: Lo poltico y
lo religioso ponen al pensamiento filosfico en presencia de lo simblico
[] en el sentido en que ambas gobiernan, por sus propias articulaciones,
un acceso al mundo [Lefort, 1991, p.242].
As para Lefort, en tanto vas de acceso a la realidad mediadas por los
smbolos, las relaciones entre poltica y religin continuaron tras los
procesos secularizadores, pero no necesariamente con una teologizacin de
la poltica o una politizacin de la teologa, ms bien, a travs de las
transferencias concepto que Lefort toma del psicoanlisis lacaniano
entre ambas en el campo de lo simblico. 5
Lefort advierte que la comunicacin entre religin y poltica no pudo haber
desaparecido simplemente en el proceso de secularizacin moderno, como
si todo el simbolismo que implicara, por ejemplo, homenajear y obedecer a
3

Michelet, segn Lefort, habra hecho una lectura de la Revolucin Francesa en la que
se muestra como los smbolos cambian de lugar [Lefort, 1991, p.259].
4
Si bien la obra que nos ocupa primordialmente es el Contrato social, no est de ms
recordar que el tema de la religin es recurrente en otras obras del propio Rousseau,
cuyas argumentaciones tienen eco en el Contrato, tal es el caso de las Cartas desde la
montaa, en las que plantea la necesidad de incorporar a la religin en la estructura del
Estado. Hay tambin preocupaciones sobre el ciudadano y la religin en el Emilio, sus
Cartas a Beaumont, as como en su Alegora sobre la revelacin, entre otras.
Groethuysen nos dice : Rousseau defendi la religin frente a los filsofos
[Groethuysen, 1985, p. 274 y Cfr. Rousseau, 1978]
5
Aunque Lefort no lo expresa directamente en los textos que revisamos, podemos leer
que cuando se refiere a lo simblico habla de un acceso estructurado al mundo que
implica las afecciones, la imaginacin, elementos que podra decirse, estn ms all de
la decisin racional del sujeto.
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los reyes y a la nobleza por siglos, pudiera simplemente olvidarse. Si bien

ciertos smbolos dejan de ser el centro de lo poltico, no quiere decir que no
sigan influyendo, incluso, dir Lefort, como lugares vacos. La cuestin
est en que estos smbolos pueden transmitir la capacidad de estructurar lo
poltico.
Desde este punto de vista, el Contrato Social de Rousseau recurrira en
diversos momentos a la va simblica para apoyar sus propuestas, es decir
apela a ese terreno afectivo-imaginario constituyente del ser humano a la
par que a la razn. 6 Un ejemplo de ello es cuando el pensador expone las
dificultades de que un Estado tenga un territorio demasiado grande, no slo
porque el gobierno tiene menos vigor para hacer observar las leyes
[Rousseau, 1987, II, VIII, p.71] 7 sino que: el pueblo siente menos afecto a
sus jefes, a los que no ve jams, por la patria, que es a sus ojos como el
mundo, y por sus conciudadanos, la mayora de los cuales le son extraos.
As, la distancia que representan los grandes territorios pondra en peligro la
sensacin de comunidad, de afecto y de unidad, as como la conformacin
imaginaria de una unidad indivisible a la que se pertenece, que requiere el
ciudadano para sentirse parte de un Estado, cuestin que puede subsanarse a
partir del universo simblico como la creacin de himnos, rituales, o bien,
de una religin civil.
Las leyes y la religin civil en Rousseau: una interpretacin simblica
Habiendo dicho la propuesta de Lefort, habr que revisar los pasajes en el
Contrato social en que Rousseau expone dos propuestas que podran hacer
sospechar que se est realizando un regreso a lo teolgico poltico. Nos
referimos al momento de la legislacin y al de la religin civil con el que
concluye la obra. Consideramos, adems, que dichos captulos son
fundamentales, pues en ellos se agregan elementos indispensables para la
consecucin del pacto social. Detallemos, a continuacin, ambos asuntos.
En el caso de la legislacin, el pensador ginebrino explica que si bien en el
pacto social ya se le haba dado existencia y vida a un cuerpo poltico, aun
falta por examinar cmo es que este cuerpo civil podr conservarse. La
respuesta de Rousseau son justamente las leyes. Las leyes permiten que el
cuerpo poltico no se fragmente y que se mantenga un orden.
Las dificultades sobre este punto comienzan cuando respecto a la
emanacin de las leyes Rousseau hace un doble movimiento: mientras que
6

Diane Fourny nos dice que con la religin civil Rousseau toca una dimensin profunda
humana en donde tiene origen el sentimiento religioso, que antecede a muchos trabajos
antropolgicos contemporneos. [Fourny,1987, p.485].
7
Las cursivas son nuestras.
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afirma que toda justicia viene de Dios 8 y lo que es bueno y conforme al

orden lo es por naturaleza de las cosas e independientemente de las
convenciones humanas [Rousseau, 1998, II, VI, p.60], al mismo tiempo
seala que esa justicia emitida universalmente y desde tan alto, no pueden
recibirla las personas, porque si la recibieran entonces no necesitaran de
leyes ni de gobiernos. En tanto que no se puede acceder a dicha sabidura
lo que le queda al hombre es realizar leyes humanas, pero esto, explica, el
autor, no es un proceso fcil:
Considerando humanamente las cosas, las leyes de la justicia, a falta de
sancin natural, son vanas entre los hombres no son sino el bien del malvado
y el mal del justo, cuando ste las observa con todo el mundo sin que nadie
las observe con l. [Rousseau, 1998, II, VI, p.60]

Para evitar los abusos, Rousseau busca unificar los derechos y las leyes.
Para que esto ocurra, dice el pensador, se requiere que todo el pueblo
estatuya sobre todo el pueblo, como un objeto entero sin divisin. Slo as
la materia sobre la cual se estatuye es general como la voluntad que
estatuye [Rousseau, 1998, II, VI, p.61]. En la legislacin, que describe
Rousseau, se considera a los sbditos como un solo cuerpo y a las acciones
como abstractas, jams a un hombre como individuo ni a una accin en
particular [Rousseau, 1998, II, VI, p.61], explica nuestro autor.
De esta forma, siguiendo al Contrato social, las leyes no pueden designar a
ciudadanos particulares como reyes, ni nombrar a una familia real ni
atribuir privilegios nominalmente, pues toda funcin que se refiere a un
objeto individual no pertenece en modo alguno al poder legislativo
[Rousseau, 1998, II, VI, p.61].
Las leyes son actos de la voluntad general, y stas son condicin
indispensable de la asociacin civil. El pueblo sometido a las leyes debe ser
tambin el autor de las mismas, pero, se pregunta nuestro autor:
cmo las regularan? Ser de comn acuerdo, por una inspiracin sbita?
Tiene el cuerpo poltico un rgano para enunciar esas voluntades? Cmo
una multitud ciega que con frecuencia no sabe lo que quiere porque
raramente sabe lo que es bueno para ella, ejecutara por s misma una
empresa tan grande, tan difcil como un sistema de legislacin? [Rousseau,
1998, II, VI, p.62]

Como dice Groethuysen Dios es ya un problema en Rousseau. Sin abordar el tema en

este trabajo, dejemos sealado que la idea de Dios pasa por muchas transformaciones y
resuelve muchas preocupaciones, por lo que es difcil comprender en cada caso de qu
Dios habla el ginebrino y si, acaso, lo estuviera construyendo ad hoc [Groethuysen,
1985, p.324].
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Rousseau admite que el pueblo siempre quiere el bien, aunque no siempre

lo ve por s mismo, la voluntad general es recta, pero el juicio que lo gua
no siempre es esclarecido [Rousseau, 1998, II, VI, p.62]. Por ello el autor
observa que existe la necesidad de que se pongan las leyes en manos de un
legislador (en ocasiones un invitado extranjero) 9 que obligue a unos a
conformar sus voluntades a su razn, ensear a otros a que sepan lo que
quieren y a generar la unin entre entendimiento y la voluntad en el cuerpo
social [Rousseau, 1998, II, VI, p.63].
Para Rousseau hacer la legislacin es una tarea titnica. Haran falta dioses
para dar leyes a los hombres [Rousseau, 1998, II, VI, p.63]. Esta tarea
implica descubrir las mejores reglas que convienen a una nacin; esto
conlleva tomar en cuenta las pasiones de los hombres y su naturaleza.
Adems, dir en el captulo que dedica al pueblo, se tiene que esperar el
momento justo para someter al pueblo a las leyes, adelantarse a ello puede
generar la falla de las naciones. [Rousseau, 1998, II, VIII, pp.68-69] 10 Para
ello se requiere la labor de un legislador, que es un hombre excepcional,
segn nuestro autor. 11 Quien realiza esta tarea:
debe sentirse en condiciones de cambiar, por as decir la naturaleza
humana; de transformar cada individuo, que por s mismo es un todo perfecto
y solitario, en parte de un todo mayor, del que ese individuo recibe en cierta
forma su vida, su ser, de alterar la constitucin del hombre para reforzarla de
sustituir por una existencia parcial y moral la existencia fsica e
independiente que todos hemos recibido de la naturaleza. [Rousseau, 1998,
II, VII, p.64]

La legislacin debe dar como resultado que cada ciudadano necesite de

todos los dems y que la fuerza de todos sea superior a la suma de las
fuerzas naturales del individuo [Rousseau, 1998, II, VII, p.64]. Es por esto
que esta tarea no puede encomendarse a cualquier persona pues es una
funcin particular y superior que nada tiene en comn con el imperio
humano [Rousseau, 1998, II, VII, p.64]. Sin embargo, explica Rousseau, el
legislador no tiene ningn derecho legislativo, slo propone la legislacin
9

Como el propio Rousseau en Polonia.

Rousseau en el mismo Contrato tambin escribe lo siguiente: Qu pueblo es propio
para la legislacin? Aquel que, encontrndose ya vinculado por alguna unin de origen,
de inters o e convencin, no ha llevado todava el verdadero yugo de las leyes; aquel
que no tiene costumbres ni supersticiones arraigadas; aquel que no teme ser abrumado
por una invasin sbita, que, sin entrar en las querellas de sus vecinos, puede resistir
solo a cada uno de ellos, o ayudarse de uno para rechazar a otro [] en fin, aquel que
rene la consistencia de un pueblo antiguo con la doctrina de un pueblo nuevo.
[Rousseau, 1998, II, X, p.75]
11
El legislador es, en todos los aspectos, un hombre extraordinario en el Estado. Si
debe serlo por su genio, no lo es menos por su empleo [Rousseau, 1998, II, VII, p.64].
10

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pero este derecho de aprobar las leyes corresponde al pueblo: 12 slo la

voluntad general obliga a los particulares, y nunca se puede asegurar que
una voluntad particular es conforme a la voluntad general hasta despus de
haberla sometido a los sufragios libres del pueblo [Rousseau, 1998, II, VII,
p.65].
Las dificultades como se puede observar no son pocas, pues si en un primer
momento se afirma que la justicia emana de Dios, se acepta que recae en
los seres humanos la creacin de las leyes, es decir, esta tarea finalmente
recae en el pueblo. Sin embargo, poco despus de esta primera resolucin,
Rousseau advierte que se tiene que encomendar la tarea de crear las leyes a
un legislador hombre excepcional- que despus tiene que invitar al
pueblo a aprobar las leyes que ha creado para que estas tengan legitimidad.
Melzer nos dice que la necesidad de un legislador es incompatible con la
soberana del pueblo, pues mientras que Rousseau por un lado trata al
pueblo como capaz de decidir su destino, por otro estara tratndolo como
menor de edad que requiere un legislador, contradiccin que tambin
cometera al hablar a los gobernantes del ejecutivo como los hombres que
nacieron para gobernar. En su opinin, que depende de la autonoma
fctica del pueblo, esta solucin para garantizar la continuidad de la ley es
corta, y usa el fraude para ganar el consentimiento de la gente a travs del
designio religioso [Melzer, 1990, p.235]. Si bien desde cierta perspectiva
Melzer tiene razn, su opinin como hemos dicho depende demasiado de la
racionalidad exclusiva del ser humano y no toma en cuenta los aspectos
afectivos y simblicos. Lo que Rousseau estara viendo es que la razn no
basta para explicar el orden poltico ni para modelarlo.
Advirtamos tambin que estos complicados movimientos, sin duda blanco
de duras crticas, pueden comprenderse si observamos que en ellos aparece
no un mero uso instrumental de lo religioso, pues no se trata de una
transaccin directa de costo-beneficio, como habra indicado Waterlot, sino
ms bien simblico. Porque el legislador no puede usar la fuerza ni el
razonamiento para persuadir a la gente de reconocer las leyes y tienen que
recurrir a una autoridad de otro orden que pueda arrastrar sin violencia y
persuadir sin convencer [Rousseau, 1998, II, VII, p.66]. Es decir el
legislador para que se aprueben las leyes se vale de su fama de hombre
excepcional, casi divino, y de la concepcin de la legislacin como un
asunto divino.
El legislador, expone Rousseau, debe poner las leyes en voces de los
inmortales, para arrastrar mediante autoridad divina a aquellos a quienes
12

En cualquier situacin, un pueblo siempre es dueo de cambiar sus leyes, incluso las
mejores. [Rousseau, 1998, II, X, p.79]
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no podra poner en movimiento de prudencia humana [Rousseau, 1998, II,

VII, p.66]. Esto es lo que han hecho los padres de las naciones en los que
se incluyen lderes religiosos como Moiss, explica el ginebrino: recurrir
a la intervencin del cielo y honrar la sabidura de los designios divinos con
el fin:
de que los pueblos, sometido a las leyes del Estado tanto como a los de la
naturaleza, y reconociendo el mismo poder en la formacin del hombre y en
el de la ciudad, obedeciesen con libertad y portasen dcilmente el yugo de la
felicidad pblica. [Rousseau, 1998, II, VII, p.66]

En otras palabras se recurre a la comunicacin simblica entre la divinidad

y las leyes, con la conciencia de que es en ese campo que se ha establecido
la estructuracin del poder poltico. No es esto un asunto de trampa o
engao, como piensa Arthur Melzer, si recurre a ello el legislador es porque
debe asegurar que su obra dure por siglos. 13
Rousseau admira la obra de los legisladores que fundaron naciones a travs
de la religin, y nos dice que el propio legislador debe recurrir a las
divinidades para obtener respeto a la ley. Pero, segn lo que sostenemos, en
el mbito simblico, terreno comn entre poltica y religin, esto est lejos
de ser un movimiento teolgico-poltico. Pues el pensador ginebrino aclara
que de recubrir la legislacin de divinidad no se sigue que la poltica y la
religin tengan un objeto comn, sino que en el origen de las naciones una
sirve de instrumento a la otra.
No nos precipitemos, insistimos, pensando que esto se trata de una
instrumentalizacin de la religin por parte del Estado [Garzn, 2010,
p.201], que tenga resultados cuantificables y certeros. Pues cuando
Rousseau hace la divisin de las leyes, adems de mencionar que a travs
de stas el pueblo entra en relacin consigo mismo, los hombres con el
pueblo, y los hombres con los hombres, explica que hay otro tipo de ley, la
ms importante de todas y que precede a cualquier otra:
que no se graba ni sobre mrmol ni sobre el bronce, sino en los corazones de
los ciudadanos; que forma la verdadera constitucin del Estado; que adquiere
todos los das nuevas fuerzas; que cuando las dems leyes envejecen o se
extinguen, las reanima o las suple, conserva un pueblo en espritu de su
institucin y sustituye insensiblemente la fuerza del hbito por la de la
autoridad. [Rousseau, 1998, II, XII, p. 79]

13

Tal como ha pasado en el judasmo, dice Rousseau, religin de la cual, nos dice, debe
admirarse su ley que an subsiste y rige la mitad del mundo, aunque los ciegos de
espritu no vea en ello ms que una ley puesta por impostores [Rousseau, 1998, II, VII,
p.67].
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Rousseau se refiere a esta ley como las costumbres, usos y opiniones.

Cuestiones que, segn el pensador, son desconocidas generalmente por los
polticos, pero de las cuales depende gran parte del xito del cuerpo
poltico. De este universo de costumbres y emociones, terreno siempre
impredecible, el legislador debe ocuparse mientras que parece limitarse a
los reglamentos particulares que no son ms que la cimbra de la bveda, de
la cual las costumbres, ms lentas en nacer, forman en ltima instancia la
inquebrantable clave [Rousseau, 1998, II, XII, p. 78].
Queda entonces ms claro el objeto de que el legislador invoque a los
dioses para infundir respeto por la ley, no se trata de establecer un
fundamento teolgico para el orden poltico o de usar la religin, sino de
construir un orden simblico en derredor de la legislacin, una transferencia
como hemos dicho en que la referencia a los dioses otorga dignidad y
divinidad a la ley. La formacin de un orden poltico que los hombres
encuentren como propio, o bien la disolucin del Estado es lo que est en
juego. En esta apuesta el uso de lo simblico abre una va para comprender
cmo es que la gente se mantiene en un orden poltico incluso cuando
racionalmente parece que ste no conviene, y por qu se niega a entrar en
otros rdenes aunque esto pareciese lo ms racional.
Este momento de compleja interpretacin dentro del Contrato social, la
legislacin, se equipara con el captulo que introduce Rousseau ya al final
de la obra y que aparece sustancialmente distinto en el Manuscrito de
Ginebra, 14 titulado De la religin civil. En dicho captulo Rousseau
parte de la siguiente afirmacin: Los hombres no tuvieron al principio ms
reyes que los dioses, ni ms gobierno que el teocrtico [Rousseau, 1998,
IV, VIII, p.155]. Agrega adems del solo hecho de poner a Dios a la
cabeza de cada sociedad poltica, se sigue que hubo tantos dioses como
pueblos [Rousseau, 1998, IV, VIII, p.155].
De la teologa poltica se derivaban tambin las guerras y las jurisdicciones
de los dioses, dice Rousseau. El dios de un pueblo no tena ningn derecho
sobre los dems pueblos [Rousseau, 1998, IV, VIII, p.155]. La religin,
seala nuestro autor, estaba vinculada a las leyes del Estado y as no haba
manera de convertir a un pueblo que esclavizarlo [Rousseau, 1998, IV,
VIII, p.155]. Esto se modific, sin embargo, con la expansin del Imperio
Romano, que al conquistar grandes territorios conservaba y adoptaba
14

Segn G. Waterlot, El captulo dedicado a la religin civil fue meditado por mucho
tiempo por Rousseau y trabajado en dos ocasiones. Antes del Contrato Rousseau
escribi la primera versin de este captulo detrs de las hojas que contenan el tema de
la legislacin, lo que muestra que ambos temas estaban profundamente relacionados
[Waterlot, 2008, p.9].
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diversos dioses de los pueblos conquistados. As, los pueblos de este vasto
imperio se encontraron insensiblemente con que tenan multitudes de dioses
y de cultos [Rousseau, 1998, IV, VIII, p.157].
Es en el horizonte del Imperio en que nace la religin cristiana con la figura
de Jess, quien realiza algo que Rousseau por un lado admira, pero por otro
critica: 15 separa el sistema teolgico del sistema poltico [Rousseau, 1998,
IV, VIII, p.157]. Jess, para Rousseau, habra establecido sobre la Tierra un
reino espiritual, hizo que el Estado dejara de ser uno, y caus las
divisiones intestinas que jams han dejado de agitar a los pueblos
cristianos [Rousseau, 1998, IV, VIII, p.157].
Adems, tras su muerte, sucedi algo que los paganos que perseguan a los
cristianos teman: aquellos rebeldes que hablaban de un reino de otro
mundo cambiaron de lenguaje y muy pronto se vio a aquel pretendido
reino del otro mundo convertirse bajo su jefe visible en el ms violento
despotismo de ste [Rousseau, 1998, IV, VIII, p.157]. Surgi entonces un
conflicto de jurisdiccin entre el prncipe y las leyes civiles, y las iglesias o
la fe cristianas, y jams se ha podido llegar a saber a cul de los dos, al
amo o al sacerdote, estaba obligado uno a obedecer [Rousseau, 1998, IV,
VIII, p.157]. 16
A partir de la implantacin del cristianismo en los Estados surgieron dos
poderes: religioso y civil, dos soberanos, escribe Rousseau, que impiden
que el Estado y el gobierno estn bien constituidos. Advierte que aunque
Hobbes se dio cuenta de las dificultades ha debido ver que el espritu
dominador del cristianismo era incompatible con su sistema, y que el
inters del sacerdote ser siempre ms fuerte que el del Estado [Rousseau,
1998, IV, VIII, p.158].
Por eso Rousseau, a partir de esto, propone la religin civil que no sigue las
vas del cristianismo ni la dualidad de poderes, y no cree, contra Bayle y
Waburton, que la religin no es til para el cuerpo poltico o, por el
contrario, que sea su apoyo ms firme. Puesto que no hubo Estado que no
tuviera a la religin de apoyo en su base o al que la ley cristiana no le haya
15

Jess es el introductor de religiones (cristianas) que son una catstrofe poltica, pero
es quien revela a los hombres la fraternidad universal en un solo Dios. Su mensaje y la
moral que conlleva, considerados independientemente de las deformaciones
introducidas por sus discpulos, coinciden con la religin natural [Waterlot, 2008,
p.15].
16
Rousseau escribe que este conflicto de leyes civil y eclesistica no pas al menos
en un inicio en el culto creado por Mahoma, dice nuestro autor: Mahoma tuvo miras
muy sanas, at bien su sistema poltico, y mientras la forma de su gobierno subsisti
bajo los califas que le sucedieron, este gobierno fue exactamente uno, y bueno en esto
[Rousseau, 1998, IV, VIII, p.158].
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representado dificultades para su constitucin [Rousseau, 1998, IV, VIII,

p.159].
Para llegar a la religin civil, Rousseau diferencia, en un primer momento,
dos tipos de maneras en que la religin se ha relacionado con la sociedad, a
saber, la religin del hombre y la del ciudadano. La religin del hombre es
aquella sin templos ni altares, limitada al culto interior a Dios es la pura y
simple religin del Evangelio, el verdadero tesmo, y lo que se puede llamar
el derecho divino natural [Rousseau, 1998, IV, VIII, p.159]. La religin
del ciudadano, por otro lado, es aquella que se inserta en un solo pas, con
sus dioses, sus dogmas, sus ritos, su culto exterior prescrito por las leyes,
salvo la nica nacin que la sigue, para ella todo es infiel, extranjero
brbaro [Rousseau, 1998, IV, VIII, p.159]. La religin del ciudadano es las
que tuvieron los primeros pueblos, seala el ginebrino.
A estos dos tipos de religin se suma una tercera que Rousseau denomina
como religin del sacerdote a la que pertenecen, dice, los japoneses, los
lamas y el cristianismo romano, al que ya nos referimos. En este tipo de
religin los hombres tienen dos legislaciones, dos jefes, dos patrias, los
somete a deberes contradictorios y les impide poder ser a la vez devotos y
ciudadanos [Rousseau, 1998, IV, VIII, p.159]. En este tipo de religin,
critica nuestro autor, se forma una especie de derecho mixto e insociable
que no tiene nombre.
Las tres especies de religiones descritas tienen problemas polticos para
nuestro autor, especialmente la tercera, que le parece tan evidentemente
mala que es perder el tiempo en entretenerse en demostrarlo [Rousseau,
1998, IV, VIII, p.159]. Esta religin es daina porque rompe la unidad
social. Todas las instituciones que ponen al hombre en contradiccin
consigo mismo nada valen [Rousseau, 1998, IV, VIII, p.160], afirma. La
religin del ciudadano si bien une el culto a los dioses y las leyes, al estar
formada sobre el engao, vuelve crdulos a los hombres y supersticiosos.
Es mala tambin cuando, volvindose exclusiva y tirnica, hace a un
pueblo sanguinario e intolerante [Rousseau, 1998, IV, VIII, p.160].
En cuanto a la religin del Evangelio, Rousseau ve como positivo que
propone que las personas se reconozcan en hermandad, como hijos del
mismo Dios. Pero tambin conlleva otros aspectos que no son saludables
para el cuerpo poltico:
[Porque] Deja a las leyes la sola fuerza que ellas sacan de s mismas sin
aadirles ninguna otra, y por ello queda sin efecto uno de los grandes
vnculos de la sociedad particular. Ms an: lejos de destinar los corazones
de los ciudadanos al Estado, los despega de l como de todas las cosas de la
tierra: no conozco nada ms contrario al espritu social. [Rousseau, 1998, IV,
VIII, p.160]

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Segn lo que hemos expuesto, cuando Rousseau se refiere a que el

cristianismo no le da ms apoyo a las leyes, estara diciendo que esta no
permite la transferencia simblica entre la divinidad y la legislacin del
Estado, que se mantienen como dos rdenes separados y de esta forma no
permite que se desarrolle el vnculo simblico en el corazn de los
hombres. Lo que justamente impedira que se fortaleciera la cohesin
social. El propio pensador agrega por eso que una sociedad de verdaderos
cristianos ya no sera una sociedad de hombres [Rousseau, 1998, IV, VIII,
p.161]. Esto es as, porque la patria del cristiano no es de este mundo. De
esta manera en realidad es indiferente al curso de la vida poltica 17 y, an
ms, es vulnerable ante la aparicin de un tirano o estafador, en tanto que su
religin le impide pensar mal del prjimo, y as prevenirse.
Frente al rechazo a estos tres tipos de religiones, Rousseau propone la
religin civil, un culto a las leyes y a la nacin, as como al deber a estos.
Los dogmas de esta religin, explica Rousseau, no interesan al Estado ni a
sus miembros sino en tanto que esos dogmas se refieren a la moral y a los
deberes que quien la profesa est obligado a cumplir para con otro
[Rousseau, 1998, IV, VIII, p.163].
Con la religin civil se busca una profesin de fe puramente civil, y cuyos
preceptos son indicados por el soberano, no como dogmas religiosos sino
como sentimientos de sociabilidad [Rousseau, 1998, IV, VIII, p.164].
Como en esto se estara jugando la posibilidad de conservacin del cuerpo
poltico, Rousseau explica de forma no poco controversial para sus
lectores que si bien el Estado no puede obligar a nadie a creer en los
preceptos de la religin civil, puede desterrar a quien acte como si no lo
creyera, e incluso, si alguien primero aceptando las leyes despus se
conduce como no creyendo en ellas, nuestro autor pide que se le condene a
muerte. 18
Seguimos aqu a Waterlot para interpretar este pasaje difcil. Segn su
estudio, el nfasis de Rousseau est en el cmo, pues no se trata de que el
Estado destierre al ateo por ser ateo, sino por actuar como tal, es decir de
17

[]qu importa que uno sea libre o siervo en ese valle de miserias? Lo esencial es
ir al paraso, y la resignacin no es sino un medio ms para ello? [] Qu sobreviene
alguna guerra extranjera? [] Que sean vencedores o vencido, qu importa? No sabe
la providencia mejor que ellos lo que necesitan? [Rousseau, 1998, IV, VIII, p.162].
18
Sin poder obligar a nadie a creer en ellos, puede desterrar del Estado a todo el que no
los crea; puede desterrarlo no como a un impo, sino como a un insociable, como a
incapaz de amar sinceramente las leyes, la justicia, y de inmolar en la necesidad su vida
a su debe. Que si alguien, tras haber reconocido pblicamente estos mismos dogmas, se
conduce como no creyendo en ellos, sea condenado a muerte; ha cometido el mayor de
los crmenes, ha mentido ante las leyes [Rousseau, 1998, IV, VIII, p.164].
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manera insociable, y por atreverse a mentir ante la ley [Waterlot, 2008,

p.127].
Rousseau seala que los dogmas de la religin civil deben ser simples y
pocos, enunciados con precisin, sin muchas explicaciones, pero s
aludiendo a:
La existencia de la divinidad poderosa, inteligente, bienhechora, previsora y
providente, la vida por venir, la felicidad de los justos, el castigo de los
malvados, la santidad del contrato social y de las leyes: he ah los dogmas
positivos. En cuanto a los dogmas negativos, los limito a uno solo: es la
intolerancia; entra en los cultos que hemos excluido. [Rousseau, 1998, IV,
VIII, p.164]

La religin civil, advierte, el filsofo ginebrino, no compite con las

religiones tradicionales, ninguna de ellas pueden prohibirse y deben
tolerarse, siempre y cuando sus dogmas no afecten los deberes del
ciudadano. 19
Nosotros debemos dejar en claro, desde nuestra perspectiva, que la religin
civil no estara promoviendo un gobierno teocrtico, sino que aprovechando
el poder simblico que yace en la religin y en la creencia y temor a Dios,
pretende que los ciudadanos incorporen esa dimensin simblica y la
interioricen como una propiedad de las leyes, como amor y deber al Estado.
De qu otra forma podra sostenerse y perdurar un pacto inmanente?No
es su origen demasiado provisional para mantenerse en el tiempo?
As, la religin civil se juega en el mbito de lo simblico. Rousseau
explica que si las religiones estuvieron en la base del Estado es porque la
fundacin y mantenimiento del orden poltico lo requiere. La religin civil
segn Waterlot tiene como menester una prolongada alteracin de los
sentimientos y de las ideas para que pueda uno decidirse a tomar a su
semejante por amo, y a preciarse de que as se encontrar uno bien
[Waterlot, 2008, p.127]. Esto es posible, nos dice, Ivn Garzn, porque
Rousseau es consciente de que la religin lograr influir y unir dos
dimensiones: la individual y la social [Garzn, 2010, p.201].
Las leyes como la religin civil requieren sostenerse en lo simblico para
mantener el orden poltico. Hay en esa dimensin un resabio de lo religioso,
pero slo en cuanto el orden poltico comparte con lo religioso el universo
simblico. La religin, dice Lefort, en una de sus acepciones elabora una
19

En esta tensin entre la religin civil y la religin que profese un ciudadano, D.

Fourny esboza una interpretacin en la que la religin civil tendra que ver con el
control de la violencia por parte del Estado, en su opinin lo que resultara del contrato
es un cierto autoritarismo del Estado en el que el Cristiano es siempre expulsado y
puesto a un lado y en el que el deber con el Estado se mantiene siempre por la fuerza.
[Fourny 1985, pp. 486, 190 y 495].
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representacin primordial de lo uno y [] esta es confirmada como la

condicin para la unin de los hombres; entonces podemos preguntarnos
qu es lo que gua a esa atraccin por la unin y qu es lo que debe a su
opuesto: la repugnancia por la divisin y el conflicto [Lefort, 1991, 250].
As, la apelacin a los dioses y a lo divino en el orden poltico en Rousseau
tendra como fin establecer las condiciones para los hombres ms all de
la razonesa travs del corazn y las pasiones, 20 como le gusta decir al
ginebrino, se incorporen al todo poltico y fortalezcan el vnculo social.
Waterlot relaciona estos pasajes del Contrato con otros pasajes de la obra
Rousseau como el Emilio, en donde Rousseau establece que en diversos
mbitos se debe hacer uso de otros recursos adems de los racionales, pues
muchas veces stos no son suficientes: un llamado a la razn no bastar
para compensar el inters individual [Waterlot, 2008, p.139]. As el amor a
Dios, de donde se dice que provienen las leyes, es un amor que mueve la
voluntad. Este amor es un movimiento que se nutre y se mantiene por el
juego de la imaginacin y del lenguaje de los signos [Waterlot, 2008,
p.139]. Este movimiento hacia lo simblico tambin tiene otra va en
Rousseau a travs de la educacin pblica, en otras obras en las que no se
menciona la religin, explica Waterlot [2008, p.142].
La argumentacin roussoniana queda ms clara teniendo en mente la
perspectiva de Claude Lefort, quien, como ya mencionamos, expresa que
no basta exponer la puesta en escena de un orden poltico nicamente a
travs de los elementos externos como las leyes y otros elementos que
impelan al sujeto a adherirse a un orden, sino que se deben buscar los
elementos con los que se interioriza 21 ese orden. 22 Rousseau, ledo desde
Lefort, en el concepto de religin civil estara buscando la interiorizacin de
la ley a travs del universo simblico, lo que permitira la cohesin del
Estado a travs de las dos vas: la interior y la exterior al sujeto.

20

La religin pertenece a la esfera de las pasiones, en la medida en que depende del

amor, de la esperanza y del temor [Waterlot, 2008, p.12].
21
Este juego de la interioridad-exterioridad es una de las aportaciones ms importantes
del pensamiento lefortiano. En el texto que al que hemos referido en este artculo dice:
El poder [] apunta hacia afuera, [lugar] desde el cual se define. Bajo todas sus
formas nos remite siempre al mismo enigma: el de una articulacin interna-externa, de
una divisin que instuye un espacio comn, de una ruptura que a la vez constituye una
relacin, de un movimiento de exteriorizacin en lo social que va de la mano con el de
su interiorizacin. [Lefort, 2001, p.246]
22
El filsofo no necesariamente busca el inasible objeto que sera la totalidad, sino que
busca en un rgimen, en una forma de sociedad, un principio de interiorizacin que
explique el modo singular de diferenciacin y de relacin de las clases [Lefort,
2001, p.246].
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El mbito simblico permite comprender la estructura de lo poltico

moderno, donde, como pasa en la obra de Rousseau, no queda claro quin
gobierna: el legislador, el ejecutivo, el pueblo; existe una suerte de vaci de
poder donde nadie gobierna realmente (el trono vaco del rey dice Lefort
siguiendo a Michelet). Es idealmente un balance de poderes y voluntades,
que tambin reconoce A. Melzer [1990, pp. 251-252], y cuyo frgil
equilibro puede comprenderse desde este universo del smbolo.
Sealemos tambin que el reconocimiento de un universo simblico en
Rousseau tambin es el reconocimiento de una de las grandes aportaciones
del pensamiento de este autor, que supondra una alternativa a las posturas
liberales, que aunque no es el tema de este trabajo conviene mencionar por
la relevancia de esta cuestin. Griselda Gutirrez explica que las crticas de
Rousseau:
mellan la superficie discursiva de la filosofa y poltica liberales desvelando
entre otras cosas que es una falsa secularizacin de la que esos discursos dan
cuenta, porque en realidad se trata de un secularismo que parece condensarse
en la separacin de Iglesia y Estado, la que se prolonga en la laicizacin de
los espacios de la vida social y en la caracterizacin que se hace de los
individuos como sujetos polticos. Lo que [en Rousseau] es un esquema
endeble [] ya que ignora la dimensin del corazn, de la fe, de los
sentimientos de sociabilidad, que a su juicio es la que explica los motivos de
adhesin a un orden poltico. [Gutirrez, 2012, p.10]

La valorizacin que Rousseau hace a los sentimientos y a las pasiones lo

haran autor de una secularizacin ms amplia que el liberalismo, en tanto
que no realiza una sacralizacin de la razn, no queda atrapado en el mito
de la razn luminosa [Gutirrez, 2012, p.10]. Asimismo evitara, con la
inclusin de elementos simblicos en su propuesta a travs de las leyes y
la religin natural siguiendo a Gutirrez, que el ciudadano se pierda en el
discurso individualista utilitarista.
Si el proyecto de Rousseau es viable, ms all del universo simblico que
posee, tendra que ser objeto de otra investigacin, por el momento nos
parece pertinente sealar, con lo ya dicho, que no hay un regreso a lo
teolgico poltico en los pasajes estudiados del Contrato social: el
legislador y la religin civil, y que dicha obra, desde la perspectiva que
hemos seguido, puede concebirse como un todo coherente.
Bibliografa
Fourny, Diane ,[1987], Rousseau's Civil Religion Reconsidered, The
French Review, Vol. 60, No. 4, Mar., 1987, pp. 485-496.

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Garzn Vallejo, Ivn, [2010], Rousseau: Religin poltica o

instrumentalizacin poltica de la religin, Revista de derecho, no.33,
Barranquilla, 2010.
Gutirrez Castaeda, Griselda, [2012], Religin civil: una lectura
iconoclasta del laicismo y la secularizacin, 2012 (manuscrito).
Groethuysen Bernhard, [1985], El problema religioso y el problema
poltico en B. Groethuysen, J.J. Rousseau, trad. Aurelio Garzn del
Camino, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1985.
Lefort, Claude, [1991], Permanencia de lo teolgico poltico en Ensayos
sobre lo poltico, trad. Emmanuel Carballo Villaseor, Universidad de
Guadalajara, Guadalajara, 1991.
Melzer, M., Arthur, [1990], The Executive, the Legislator, and the
<<Authoritarian Rousseau en The natural goodness of man: on the system
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Rousseau, Jean-Jaques, [1998], Del contrato social, Discurso sobre las
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desigualdad entre los hombres, trad. Mauro Armio, Alianza Editorial,
Madrid, 1998.
___, Escritos religiosos,[1878], trad. Antonio Pintor-Ramos, Ediciones
Paulinas, Madrid, 1978.
Waterlot, Ghislain,[2008], Rousseau. Religin y poltica, trad. Sandra
Gorziano, Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires, 2008.

Recibido el 14 de abril de 2013; aceptado el 30 de septiembre de 2013.

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