Alejandra Hernndez Del Toro*

Alumna del 5o semestre de

la Lic .en Historia de la
Universidad de Guadalajara

mujer. Aqu creo que bien vale la pena

odr sorprender el tema que a
continuacin desarrollar puesto que el
curso de Historia de Amrica latina siglo
XIX al que corresponde el presente
trabajo final, vers a lo largo del semestre
acerca

de

la

situacin

poltica

econmica, apoyndonos en lecturas de

autores especializados en materialismo
histrico, dejando a un lado las historias
de la vida cotidiana de la cultura o de la
sociedad en general.
As pues este ensayo tendr como
eje rector textos ms cercanos a la historia
de

las

mentalidades;

corriente

que

emergi como un territorio autnomo en

la segunda mitad del siglo XX y aunque a
veces fue considerada con ligereza como

hacer

una

pequea

aclaracin:

la

pretensin del trabajo no es mostrar

ningn

tipo

de estudio

de

gnero

nicamente se busca hacer una exposicin

de ciertos aspectos de la vida cotidiana de
las

mujeres

decimonnicas

latinoamericanas, y por otro lado relatar

algunas situaciones de mujeres inglesas y
estadounidenses de la misma poca que
nos permita hacer una comparacin entre
la cultura anglosajona y la nuestra.
Por qu una comparacin con la
cultura anglosajona? Para dar respuesta a
esta pregunta retomar situaciones de
interaccin entre las dos partes (las dos
culturas) vistas en la clase.
No explicar aqu dichos momentos de

una moda efmera, est hoy totalmente

contacto ya que nos son bien conocidos,

aceptada y goza, incluso de la misma

nicamente los citar. De tal forma que

fama

de

respetabilidad

que

otras

un ejemplo es el padrinazgo ejercido por

corrientes mas antiguas.

Con el nico fin de tratar de
quedarme al final con una visin un tanto
ms holstica me di a la tarea de buscar
informacin sobre la cultura y la sociedad

la

Gran

Bretaa

para

apoyar

la

independencia de las colonias espaolas,

lo que como consecuencia trajo un nuevo

latinoamericana del siglo XIX; esta

tipo de dependencia esta vez de orden

averiguacin me condujo al tema de la

econmica. En el caso estadounidense

est el tema que perdura hasta hoy, el del

Mxico), es decir, primero tratar sobre

imperialismo, cuyo objetivo es imponer

las particularidades nacionales para luego

reglas al gusto norteamericano para

dar paso a una conclusin que vea como

controlar la economa latinoamericana.

un conjunto

Pero que tiene que ver todo esto con las

latinoamericano y enseguida me enfocare

mujeres? Como hemos observado, los

de la misma forma a las particularidades

anglosajones siempre se han encontrado

anglosajonas.

en un nivel superior econmicamente

hablando

con

respecto

del

bloque

latinoamericano incluso segn britnicos

en

general al

bloque

Ahora bien aclarando todos

estos puntos, dar paso a la exposicin
formal del ensayo.

y estadounidenses es su cultura y

En

el

caso

cubano

la

sociedad igualmente superior al comn de

problemtica de la mujer, se halla

la gente de esta parte del globo; no

matizada segn la posicin social de sta.

En esta poca, la condicin
social de las mujeres de clases bajas
era muy precaria debido a que el
mbito de trabajo remunerado era
muy limitado. Muchas mujeres
pobres se valan de su sexualidad
para negociar su supervivencia y tal
vez
para
intentar
ascender
socialmente. La supuesta disposicin
de las mujeres hacia el concubinato
se tomo por amplios sectores de la
elite blanca masculina como una
manera de constituir una clase
trabajadora de mejor calidad racial
as como una forma de afianzar la
idea de que las mujeres eran seres
inferiores, dado que no seguan las
normas prescritas por la sociedad. 1

obstante es precisamente dicha situacin,

la que pondremos en tela de juicio.
Considero que el papel de la
mujer dentro de la

sociedad

es un

sntoma que bien puede dar luz en la

investigacin histrica cultural. Como ya
fue mencionado, no se pretende hacer
revisiones

de

gnero,

solamente

se

escogi este tema con el propsito de

llegar a saber qu tanto se puede utilizar
el discurso de la mujer para efectos de
llevar a cabo una

evaluacin

de

la

sociedad en general.
La

estructura

del

trabajo

estar dividida por pases (Cuba y

1

PILAR GONZALBO (2000), pp.199-220.

La necesidad de la mujer negra

sexualidad tal como lo plantea Arlene

cubana, la orill al concubinato con

Daz en su texto Necesidad hizo parir

hombres blancos, no solo ellos vean con

mulatas mientras que la situacin de la

buenos ojos la existencia de la clase

mujer blanca era muy distinta puesto que

mulata sino que las mismas negras

era concebida como la mxima expresin

consideraban como una gran fortuna el

de la pureza y virginalidad, esto es, las

tener un hijo de blanco ya que era la nica

criollas o an ms las peninsulares,

manera de ascender socialmente. Aunque

deban

en la realidad esto no les traa el menor

recordemos por ejemplo que durante la

avance, puesto que las mujeres eran vistas

poca colonial en Mxico y todava en

como agentes unificadores de diferentes

siglo XIX los hombres profesaban temor

clases y razas cubanas, lo que estaba en

a toda aquella mujer que supiera latn, eso

contra

no era asunto propio de la mujer ya que

de

los

deseos

de

grupos

privilegiados.

vivir

alejadas

del

mundo;

esta deba mantener su virginidad, pero

Adems, el ideal liberal del

esta

castidad,

se refera

al mbito

siglo diecinueve para Cuba manifestaba

espiritual y moral.

que a travs del control de los sexos, el

El ideal femenino necesitaba mantenerse

sistema de herencia se asegurara y se

alejado de los libros o cualquier material

mantuviera entre los grupos privilegiados,

eliminando as las

posibilidades

de

movilidad social para la poblacin que no

era blanca.

que comunicara los acontecimientos del

mundo, ya que conocer poda significar
un acto de perversin para un sexo que

Con todo y a pesar de tantos

problemas que la raza negra poda tener
para

alcanzar

econmica,
encontraban

una
las

siempre

cierta

mejora

mujeres

etopes

una

forma

en opinin de los hombres era

dbil,

curioso y de fcil convencimiento. Para

sostener estos argumentos, los hombres se

de

obtener ganancias propias mediante su

basaban en el comportamiento de negras

mulatas

quienes

eran

seres

relacionados con esa forma de sobrevivir

que se hallaba

la

menstruacin

parto

eran

Como vemos, no es muy

distinta la concepcin de la mujer en

El caso mexicano no es muy

Cuba que en Mxico.

diferente. Para ejemplificar un poco la

concepcin

el

considerados males fsicos.

fuera de las reglas

morales.

mexicana

decimonnica

Estos dos casos son buena

muestra de la concepcin generalizada

presento un fragmento del texto de

que

los

hombres

latinoamericanos

Verena Radkau.

decimonnicos tenan del sexo femenino.

Mientras que las mujeres eran

consideradas como intrnsecamente
enfermas, el paradigma del cuerpo
sano y por lo tanto normal era el del
cuerpo masculino. En comparacin
con el varn, la mujer no solamente
era diferente sino deficiente y
desviante.
Explcitamente,
sin
embargo,
no se hablaba de la
enfermedad mujer ya que esta se
consideraba como un hecho natural y
necesario. Adems,
enferma
resultaba la mujer solamente en
comparacin con el varn. Como su
esposa y madre de sus hijos estaba
sana. Por lo tanto, tampoco era
posible (o deseable) una curacin de
esta enfermedad sexo femenino
porque habra significado la prdida
de la esencia femenina misma: una
mujer fuerte e inteligente, con
intereses fuera del mbito domestico
simplemente ya no era mujer.1

Por un lado Cuba bien puede representar

Los mdicos mexicanos del siglo

latinoamericano; tambin en Europa era

XIX consideraban que la mujer era una

plausible que se dijeran cosas parecidas a

a todos aquellos pases de Amrica latina

que poseen una gran poblacin negra y
viven una situacin semejante en la que
las negras tienen permitido llegar a lograr
una independencia econmica por medio
de su cuerpo mientras que las blancas
deben ser recatadas, pudorosas vivir
siempre en su casa y bajo las ordenes de
su padre y luego del marido.
Lo que sucede en Mxico bien podra
tomarse como ejemplo de la mentalidad
de cualquier pas no slo del bloque

enfermedad desde su nacimiento ya que

las que venan diciendo los mdicos

VERENA RADKAU (2000), p. 133.

occidental las mujeres siguieron

como virtuales vasallos en manos de
sus padres y posteriormente de sus
maridos.1

mexicanos, puesto que hasta el mismo

doctor Freud dijo alguna vez que la mujer
era un tema completamente desconocido
y un misterio.

con lo que aparece en el presente ensayo

Con esto doy paso al tema de

la mujer anglosajona, que en realidad no
fue muy distinto, si bien haba ciertas
diferencias

caractersticas

de

En

los

Estados

Unidos,

tenemos un ejemplo muy claro que Peter

Gay nos relata en su libro La experiencia
burguesa. Este autor se basa en el diario
de una mujer del estado de Connecticut
cuya edad es de 33 aos pero su nombre
es desconocido. La importancia pues de
este diario es que refleja la vida de
mujeres

y resulta que el vasallaje no es solamente

propio

La suya era la monotona de la

esclavitud domestica interminable,
mas que la del tiempo que pide ser
malgastado. Da de mucho trabajo
escribi el 13 de noviembre, pero
estoy acostumbrada de eso. Hasta la
enfermedad era un lujo que no poda
darse. Hoy una invalida, observo el
8 de octubre pero si estoy enferma
solo tengo que trabajar mas asi que
no paga. Cuando la enfermedad la
obligaba al ocio se senta mitad
defensiva mitad desafiante []
Durante gran parte del siglo
burgus, por todo el mundo

las

sociedades

Gustavo y Helene Beyhaut,

sealan que Amrica latina es una parte
del mundo en la que el siglo XIX es una
poca donde los cambios hacia la
modernidad se dan de manera lenta y
en

donde

sobreviven

antiguas

instituciones y costumbres pero por lo

que hemos visto, la vieja tradicin del
paternalismo no se logro eliminar tan
fcilmente en todo el mundo occidental.

norteamericanas

decimonnicas.

de

latinoamericanas.

pases

progresistas, los cambios no son muchos.

muchas

Esta cita es bastante elocuente

Frente a la ley en Inglaterra,

las

mujeres

se

hallaban

en

una

desigualdad total por ejemplo.

El Decreto de causas matrimoniales
de 1857, incluso despus de intenso
trabajo y enmiendas frecuentes, daba
al esposo enemistado el derecho a
exigir el divorcio sobre la base del
adulterio de su esposa; una esposa,
por otro lado, deba aducir, adems
del adulterio, alguna otra ofensa
horrenda como crueldad, violacin o
sodoma. 2
1
2

PETER GAY (1992) pp. 162-163

PETER GAY (1992) pp. 162-163.

ascendente, la participacin de las

mujeres continuaba siendo mnima1.

La historia es pues muy parecida a

lo concerniente a Latinoamrica aunque

Ya para concluir, podemos asumir

con caractersticas propias como ya lo

que aunque las activistas del feminismo

dije. En Inglaterra y sobre todo en

en Inglaterra obtuvieron grandes logros

Estados

para siglo XIX, de todas formas, la

Unidos

privilegiadas

tenan

ciertas
acceso

mujeres
a

la

educacin.

situacin en todo el mundo segua

manteniendo a la mujer en un estado de

Dice Peter Gay que el hecho

marginacin.

de que la mujer tuviera derecho a la

Sera interesante investigar si

educacin fue un logro aun mayor que el

en algn momento, existi en Amrica

triunfo

latina alguna influencia de las ideas de las

conseguido

luego

de

ser

reconocidas como ciudadanas con poder

burguesas britnicas.

de emitir voto; pero:

Los
establecimientos
mdicos
ingleses y estadounidenses eran harto
tmidos;
compensaban
sus
ocasionales gestos de buena voluntad
con subterfugios respecto a las
capacidades
de
las
mujeres
excluyndolas de las sociedades
profesionales, cargos hospitalarios y
congresos internacionales; en 1882
solamente 26 mujeres haban
ingresado en el registro medico de
Inglaterra. Dieciocho aos despus,
el numero se haba multiplicado 10
veces, llegando a un pattico 258. En
los Estados Unidos, a los que las
feministas
contemplaban
con
admiracin, en busca de seales, la
situacin era apenas mas favorable.
En 1880 haba 2432 medicas en el
pas, o 2.8% del total; 20 aos mas
adelante, la cifra haba llegado a
7387, o 5.6%. Aunque la curva era
1

PETER GAY (1992) pp.170-171.

IBLIOGRAFA

BEYHAUT, Helene y Gustavo. America Latina. De la independencia a la segunda guerra

mundial. Ed. Siglo XXI. 2006.
GAY, Peter. La experiencia burguesa. Ed. Fondo de cultura econmica. Mxico. 1992.
GONZALBO, Aizpuru, Pilar. Genero, familia y mentalidades en Amrica latina Ed.
Universidad de Puerto Rico. 2000.