Colonialidad y Critica I-Libre

Colonialidad y CrtiCa en amriCa latina
Bases para un deBate
ColeCCin:
pensamiento latinoameriCano

Carlos a. Juregui
maBel moraa
editores

Introduccin
Universidad de las Amricas Puebla
IntroduccIn
Pedro ngel Palou

RECTOR
Guillermo Romero
VICERRECTOR ACADMICO
Miguel Maldonado
SECRETARIO GENERAL
Diana Isabel Jaramillo

JEFE DE PUBLICACIONES
Diseo de la coleccin
Germn Montalvo
Diseo editorial
Roco Corona Palacios
D.R. Carlos A. Juregui

D.R. Mabel Moraa
D.R. Universidad de las Amricas Puebla
Sta. Catarina Mrtir, Cholula
72820 Puebla, Mxico
www.udlap.mx
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ISBN: 978-968-6254-96-9
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de la presente obra, sin contar previamente con la autorizacin por escrito de los
editores, en trminos de la Ley Federal del Derecho de Autor y, en su caso, de
los tratados internacionales aplicables.
anto el concepto de postcolonialismo, en el cual ha

venido enfocndose gran parte del debate acadmico
en el medio anglosajn desde la dcada de 1990, como la vasta
teora elaborada a partir de esa categora, han tenido hasta
ahora un limitado y polmico impacto en amrica latina.
dos razones fundamentales parecen explicar este fenmeno.
en primer lugar, paradjicamente, podra decirse que es justa
mente la condicin postcolonial de las sociedades que emer
gieron en el que fuera llamado nuevo mundo la que ha
contribuido a obturar la recepcin de anlisis y propuestas
tericas que intentan echar luz, desde los horizontes actuales,
sobre la historia cultural de un continente que se inaugura
como parte del mundo occidental justamente a partir de la
depredacin colonialista. Varios siglos de dependencia econ
mica, turbulencia poltica y penetracin cultural justifican de
sobra la desconfianza que levantan en las regiones perifricas
del mundo occidental paradigmas elaborados en los grandes
centros europeos y norteamericanos. la historia latinoameri
cana puede leerse, en efecto, como el relato de innumerables
instancias de absorcin, resistencia, negociacin y adaptacin
de modelos epistemolgicos que, creados desde y para otras
realidades culturales, casi siempre desconocen la especifici
dad y los particularismos de la regin: su inalienable diversidad
tnica, cultural, lingstica, econmica, su trayectoria marcada
por la violencia del expansionismo imperial, la esclavitud, la
expoliacin econmica y territorial y el intervencionismo
poltico transnacionalizado. de esta manera, el postcolonialismo
ha sido visto, en muchas ocasiones, como una nueva forma de
colonizacin por la teora y, quiz, como la ms abarcadora
y arrogante encarnacin de los post que marcaron la reflexin
[11]
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Colonialidad y Crtica en Amrica Latina. Bases para un debate
Introduccin
cultural en las postrimeras del siglo xx: postideologa, post

nacionalismo, postmodernidad, postidentidad, posthistoria,
posmarxismo, conceptos que sirvieron para canalizar, al me
nos en algunos de sus usos, el nihilismo que sobrevino a la
cada del socialismo real y al subsecuente reforzamiento de
las hegemonas, principalmente la de usa, en el mundo tar
docapitalista, globalizado y neoliberal.
en segundo lugar, la resistencia a la teora postcolonial
respondi asimismo, en gran medida, a la marginacin sistem
tica de que fuera objeto amrica latina en los numerossimos
estudios que nutrieron durante dcadas este campo de estu
dio. en su casi totalidad, los mismos definieron su foco en
torno a los colonialismos modernos los llevados a cabo en
el oriente medio, as como los procesos de descolonizacin
de frica e india despus de la segunda posguerra dejando
fuera de consideracin tanto la mucho ms antigua historia
colonial del nuevo mundo como los no menos devastadores
efectos del imperialismo moderno, principalmente el de es
tados unidos durante el siglo xx. esta restringida aplicacin
de la sofisticada teora postcolonial a determinadas regiones
y perodos con desmedro de otros debilita el debate, dejando
al descubierto los puntos ciegos de una elaboracin que re
produce muchos de los fenmenos de exclusin que critica.
a travs de un aporte colectivo, el presente volumen ensa
ya una respuesta combinada a ambos problemas. los tra
bajos aqu reunidos intentan sobre todo abrir un espacio de
intercambio terico en el campo transnacionalizado y trans
disciplinario del latinoamericanismo en torno al tema no ya
de la condicin postcolonial de amrica latina sino de su
perpetuada colonialidad. en este sentido, y dejando de lado
la historia misma de la crtica postcolonial desarrollada en
academias metropolitanas,1 lo primero es definir, como indicara
hace ya tiempo peter Hulme, el cundo del postcolonialismo, es

decir, proceder a una acotacin histrica incluyente, que persi
ga el fenmeno del colonialismo en sus variadas modalidades
geoculturales y en sus diversas manifestaciones histricas. la
exploracin de la densidad temporal, pero tambin del amplio
espectro espacial del colonialismo en latinoamrica, nos con
duce directamente al anlisis de las estructuras de dominacin
implantadas por espaa y portugal en los territorios de ultramar
a partir de los descubrimientos, instancia que es crucial para
la comprensin de los orgenes occidentales de amrica y de
las races en las que se sustenta la colonialidad contempornea,
o sea la continuidad de estructuras de poder que continan
los procesos de explotacin y subalternizacin propios de
la colonia hasta el presente. el prefijo postseala, entonces,
no la cancelacin o superacin de las formas de dominacin
colonialista lo que ciertamente resultaria prematuramente
celebratorio como indicara anne mcClintock (88), sino las
condiciones mismas de existencia econmica, poltica, social
y cultural en sociedades que emergieron de la experiencia de
la conquista y la colonizacin imperial, y cuya historia perma
nece impactada tanto por la violencia del origen como por la
continuidad de sus efectos. en otras palabras, el postimplica
no despus de sino a partir de, entendiendo la implantacin del
poder colonial como la instancia inaugural de la colonialidad,
como la marca que define la naturaleza de sociedades que
emergieron de la dominacin imperial e incorporaron en su
constitucin las huellas de ese origen (latifundio, racismo,
desigualdad social, dependencia econmica, marginacin
internacional.) el post de lo postcolonial se referira as a las
instancias de instauracin y continuidad del colonialismo2
as como a las correlativas formas de resistencia que el
1. ella shoat se pregunta Cundo exactamente lo postcolonial comienza? (103);

el historiador arif dirlik, llamando la atencin sobre el papel del intelectual en
el asunto, responde: Cuando los intelectuales del tercer mundo llegan a la aca
demia del primero (329).
2. esta temporalidad del postrecoge la clsica definicin de Bill ashcroft, gareth

griffiths and Helen tiffin: usamos el trmino postcolonial, sin embargo, para
cubrir toda cultura afectada por un proceso imperial, desde el momento de colo
nizacin hasta el presente (2).
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Introduccin
colonialismo genera.3 esta consideracin, que no excluye

la atencin a la complejidad y variedad intrnseca de amrica
latina, ni desconoce la importancia de factores diversos que la
contemporaneidad incorpora en la historia de la regin y de
sus numerosas subregiones, intenta caracterizar una matriz
histrica, una estructura sistmica sobre la cual se inscriben
las transformaciones econmicas, sociales y polticas de la
Conquista a nuestros das. este libro constituye, entonces, un
esfuerzo por desafiar la centralidad de la teora postcolonial
introduciendo en ella la diferencia americana como variable
ineludible para el estudio del colonialismo y la colonialidad, en
todas sus manifestaciones histricas y culturales. la diferencia
americana a la que aqu se alude no constituye un reclamo de
excepcionalismo, sino que parte del reconocimiento del lugar
especfico que ocup en la historia mundial la conquista de
amrica, y de las condiciones peculiares que caracterizaron su
colonizacin primero y, en siglos sucesivos, las instancias de
su an inacabada emancipacin. Como es sabido, los cambios
que suceden a la colonizacin de territorios americanos por
parte de espaa y portugal a partir del siglo xVi promueven
el surgimiento mismo de la modernidad dentro de la cual la
dominacin colonial se legitima como la estrategia necesaria
para la imposicin del modelo civilizatorio definido a partir
de ideales europeos. de hecho, el eurocentrismo nace como
una realidad conceptual y poltica en este contexto y no,
como con frecuencia se afirma, durante la ilustracin pro
longndose luego como uno de los paradigmas dominantes
todo a lo largo de la historia latinoamericana. de entonces a
hoy, la clasificacin social a que se refiere anbal Quijano
naturalizara la dominacin de unas razas por otras y la nocin
misma de raza como clave (epistemolgica, poltica, cultural)

para la explotacin colonialista y la reproduccin del capital,
con la consecuente distribucin del mundo (y del propio es
pacio nacional) en reas civilizadas y brbaras, centrales y
perifricas, desarrolladas y subdesarrolladas, para utilizar
aqu esquemas binarios en gran medida ya superados pero
an ilustrativos de los antagonismos que emergieron con la
conquista y expoliacin territorial que inaugura los escenarios
coloniales de este lado del atlntico. el impacto planetario de
la colonizacin de las amricas a nivel econmico, poltico,
social y cultural, no puede ser minimizado, como tampoco
los efectos que tuvo sobre los pueblos aborgenes la sobreim
posicin de epistemologas que sometieron los imaginarios no
europeos a las categoras dominantes, relegando a las culturas
transocenicas a una existencia fuera de la historia.
Con estas salvedades, la teora postcolonial se perfila co
mo un instrumental valioso para el estudio de la heterog
nea materialidad latinoamericana: las luchas emancipatorias
que marcan la trayectoria histrica a nivel continental, los
procesos de resistencia cultural y poltica, los cambios que
se registran a travs de la historia en la definicin del sujeto
social y su vinculacin con las instituciones, las modificaciones
que sufre la organizacin nacional, la concepcin de las iden
tidades colectivas, el trabajo de la memoria y la accin de
agentes y proyectos que subvierten el orden dominante y
elaboran estrategias de preservacin, fortalecimiento y libe
racin de los imaginarios. desde la resistencia indgena a la
penetracin imperial en la colonia hasta los levantamientos
campesinos en todas las etapas posteriores, de las guerras
de independencia a los movimientos sociales en el siglo xx y
lo que va del xxi, desde la ideologa del progreso hasta los
escenarios del neoliberalismo, el sujeto social latinoamericano
mencionado con frecuencia en trabajos acadmicos, a tra
vs de esta denominacin en gran medida esencializadora y
generalizante ha ido definindose justamente en la elabora
cin del particularismo, no como identidad slida sino como
3. stephen slemon afirma que no es el perodo histrico de la postindependencia

de antiguas colonias no es lo que define lo postcolonial, sino el discurso antico
lonial en la cultura, la resistencia al imperialismo que comienza en el momento
en que el poder colonial se inscribe en el cuerpo y especio de sus otros y que
contina como una tradicin a veces oculta en el teatro contemporneo de las
relaciones internacionales neocoloniales (3).
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Introduccin
posicionalidad fluida, articulada a las distintas coyunturas de

poder y de lucha que han ido presentndose. slo es posible
entonces, hablar de ese sujeto si se considera, prioritariamente,
su carcter mltiple su multiplicidad tnica, social y cultu
ral, econmica, religiosa, de gnero, ideolgica la cual le ha
permitido elaborar estrategias de auto reconocimiento y movi
lizacin ante las estructuras del poder dominante y de las na
rrativas que han sido utilizadas para domesticar su ethos.
los trabajos que se ofrecen en este volumen se agrupan en
cuatro apartados. el primero de ellos, titulado (post)colonialis
mo y cultura en amrica latina: alcances tericos incluye
cinco estudios en los que se presentan las bases principales del de
bate postcolonial.4 en ellos se establecen algunas de las lneas
genealgicas que llegan hasta los debates actuales, principalmen
te sus interrelaciones con la teora de la dependencia, el marxismo
y la teologa de la liberacin.
en su contribucin de apertura al volumen, peter Hulme
deja en claro que la nocin de postcolonialidad no alude,
en su opinin, a la cancelacin de las prcticas colonialistas,
sino que abarca diversas instancias en el proceso inacabado
de emancipacin del conocimiento. Fijando su reflexin en
el Caribe, el crtico ingls se refiere al tema de la raza y de la
mestizacin y al poder de la resistencia tal como lo elaboran
aim Cesaire, Franz Fanon, george lamming, edouard gli

ssant y roberto Fernndez retamar, como bases para la
creacin de un pensamiento descolonizado que pueda en
frentar las nuevas formas de colonialidad que sobreviven hasta
la poca actual. santiago Castro gmez analiza los aportes
de una serie de intelectuales latinoamericanos (edmundo
ogorman, leopoldo Zea, pablo gonzlez Casanova, Jos
Carlos maritegui, darcy ribeiro, entre otros) a lo que llama
la destruccin del mito de la modernidad y a la articulacin
de un pensamiento propiamente latinoamericano que llene
los vacos de teoras que, como el marxismo, no pudieron
prever los procesos que caracterizan la forma especfica de
colonialidad latinoamericana. en abierto dilogo con los tra
bajos de enrique dussel, Walter mignolo, anbal Quijano y
otros representantes de los enfoques, Castro gmez confronta
muchas de las ideas de intelectuales que trabajan en el campo
del latinoamericanismo con las teoras de edward said, em
manuel Wallerstein y otros pensadores contemporneos para
analizar las contribuciones y limitaciones del discurso postcolo
nial, sus condiciones de existencia y desarrollo desde distintas
coordenadas geoculturales, y los alcances del conocimiento
central en los ms intrincados registros de la perifrica. en
una lnea similar aunque, no necesariamente coincidente con
la de Castro gmez, enrique dussel emprende tambin el
anlisis de movimientos crticos que surgieron en amrica
latina, de una conciencia y una elaboracin de la regionalidad,
posicin desde la que se socavan las bases de la utopa mo
dernizadora sustituyndola por una comprensin ms clara y
material del lugar ocupado por amrica latina en un mundo
dominado por los valores emanados de los grandes centros
del capitalismo internacional. remontndose a gins de se
plveda como uno de los primeros grandes idelogos del oc
cidentalismo dussel insiste en la necesidad de localizar el
pensamiento reconociendo las falacias del relato hegeliano y
admitiendo que los actores sociales de la periferia necesitan
algo ms que micro relatos fragmentarios que recojan su his
4. al debate sobre la pertinencia o impertinencia de la teora postcolonial para

amrica latina corresponde una serie de artculos publicados en 1991 en res
puesta a Colonial and postcolonial discourse, una resea que patricia seed hizo
de cinco libros entre los que se contaban Colonial Encounters: Europe and the Native
Caribbean de peter Hulme (1986), Discursos narrativos de la conquista: mitificacion y
emergencia de Beatriz pastor (1988), Unfinished Conversations: Mayas and Foreigners
Between Two Wars de paul sullivan (1991). participaron en dicho debate patricia
seed (Colonial and Postcolonial Discourse), Walter mignolo ( Colonial and Postcolonial Discourse Cultural Critique or Academic Colonialism?), Jos Jorge Klor de alva
(Colonialism and Postcolonialism as (Latin) American Mirages), rolena adorno (Reconsidering Colonial Discourse for Sixteenth and Seventeenth-century Spanish America),
Hernn Vidal (The Concept of Colonial and Postcolonial Discourse: A Perspective from
Literary Criticism. Response to Patricia Seed) y patricia seed (More Colonial and Postcolonial Discourses (Response to previous three responses). para una revisin de este
debate en relacin con el debate actual ver Coloniality and its replicants. intro
duccin a Coloniality at Large. Latin America and the Postcolonial Debate.
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Introduccin
toria y sus proyectos. dussel ve en la Filosofa de la liberacin

un intento profundo, global y programtico de fundar una
reflexin crtica consciente de su localizacin histrica que
tienda a promover una transmodernidad descentrada y atenta
a las necesidades de la periferia. eduardo mendieta se refiere
al pensamiento filosfico que aparece, en tiempos actuales,
fuertemente ligado a las mega ciudades, constituidas en el
espacio de la teora. analiza diversos tipos de discurso que
disean el mapa de la postmodernidad, preguntndose qu
imaginarios invocan esos relatos, y qu proyectos polticos
sancionan los posicionamientos filosficos. su interrogacin
sobre el sujeto que piensa y sobre los loci epistemolgicos que
ocupa es particularmente frtil en el anlisis de las teoras de
la modernidad, para la conceptualizacin de las estructuras
institucionales que la sustentan. mendieta insiste en la im
portancia de una filosofa de la alteridad para el desmontaje
de los discursos tanto occidentalista como orientalista y para
una crtica efectiva de la razn occidental que pueda rescatar
el valor de la hibridez y de la alteridad que caracteriza los
escenarios actuales en amrica latina. tambin dentro de
una metodologa comparatista, amaryll Chanady estudia la
diferencia cultural vis a vis los efectos homogeneizantes de
la teora postcolonial, que crea una dinmica estereotipada
entre centro y periferia. Chanady elabora el tpico del ex
cepcionalismo latinoamericano que aparece tambin en otros
trabajos, relacionndolo con los conceptos de ambivalencia,
transculturacin y realismo mgico.
el segundo apartado, relatos, fracturas, resistencias, con
tina con el tema de las narrativas del colonialismo y de los
diversos imaginarios que se articulan en torno al enfren
tamiento de culturas y a la elaboracin de la alteridad. gor
don Brotherston se resiste a la idea de que la colonizacin per
tenece al pasado y afirma la efectividad de otros conceptos
tales como los de transculturacin, antropofagia, nepantlismo,
y zona de contacto que remiten de manera ms ajustada a
complejidad de los encuentros interculturales y a los emprstitos
que se producen entre distintos sistemas de conocimiento. su

foco est definido en torno a epistemologas alternativas que
escapan a los modelos impuestos por la colonizacin espaola
y cuyo registro desafa los paradigmas interpretativos de la
hermenutica occidentalista. analiza el Codex Mexicanus y
la piedra de sol azteca como artefactos que resisten renovadas
formas de colonizacin intelectual y que remiten a formas
otras de conocimiento y comprensin del mundo. por su par
te, david solodkow provee un anlisis de los mltiples relatos
del segundo viaje de Cristbal Coln a travs del cual intenta
adentrarse en la problemtica de la historia oficial y en las
representaciones de la diferencia americana desde variadas po
siciones discursivas. solokov recorre, as, el tema de la relacin
margen / periferia, el problema de la copia y el de la traduc
cin, y la cuestin de las genealogas discursivas que crean
lneas de lectura, estructuras deseantes a travs de las cuales
habla no slo el texto sino los imaginarios y las pulsiones de
receptores mltiples. Finalmente, mediante la indagacin de
un relato gtico-colonial sobre crmenes, desmembramiento
de cuerpos humanos, canibalismo, vud, polucin racial e
intenso terror, Carlos Juregui examina la historia mltiple
de un asesino en serie dominicano de finales del siglo xViii,
proponiendo una lectura contracolonial de esa historia. segn
Juregui, de sta emerge un silenciado proceso insurreccional
en el que pueden rastrearse conexiones histricas y simblicas
con la revolucin haitiana. el relato analizado articula y de
safa las etnoteratologas polticas e imaginarios coloniales que
informan gran parte del nacionalismo dominicano.
etnicidad, modernidad y globalizacin agrupa tres re
flexiones que se aplican a los casos de per, guatemala y
ecuador, pero que en sus derivaciones tericas informan so
bre una serie de aproximaciones nuevas al problema de la
raza y de la relacin cultural intertnica. anbal Quijano
propone la colonialidad histrica y estructural del estado
nacin latinoamericano, el cual prolong e intensific la ex
plotacin colonial as como la racializacin que justificaba la
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Introduccin
desigualdad fundacional del orden poltico y econmico con

el que se inaugura en amrica latina la vida independiente.
asimismo explica cmo dicha desigualdad fue naturalizada
(para justificar la explotacin de grandes sectores sociales) y
cmo, desde un comienzo y durante dos siglos, los valores
polticos de la democracia liberal insistentemente proclama
dos en las constituciones y discursos polticos hicieron par
te de una constelacin jurdica completamente opuesta al
excluyente sistema de ciudadana. el llamado problema
indgena es coetneo con la fundacin de las repblicas
iberoamericanas. el moderno estadonacin reanud el co
lonialismo al institucionalizar el poder hegemnico de las
elites, representar sus intereses econmicos y justificar la
servidumbre y explotacin del trabajo con el argumento de
la inferioridad racial. la solucin real y definitiva de dicho
problema que era y sigue siendo la destruccin y subversin
completa del patrn de poder fue mediante falsas soluciones
ya genocidas (inmigracin europea, campaas de exterminio),
ya sincretistas (mestizaje, educacin, occidentalizacin). el
problema indgena se constituy as en la cuestin pendiente
e irresuelta de la historia poltica latinoamericana. en medio de
renovadas olas globales y locales de explotacin y desposesin,
los llamados movimientos indgenas buscan resolver hoy me
diante una activa y a veces radical accin poltica esta cuestin
pendiente.
sara Castro Klaren releyendo a anbal Quijano y a Jos
Carlos maritegui insiste precisamente en la colonialidad
que define el problema del indio el cual, como sealara ma
ritegui, no est representado por el indio ni por su supuesta
inferioridad racial, sino por la gestin del estado criollo y
colonial y por el rgimen de desposesin y explotacin del
trabajo que el estado sanciona y ampara. en el per de los aos
veinte, y con las herramientas epistemolgicas disponibles en
su tiempo gramsci, marx, schopenhauer, nietzsche, el inca
garcilaso de la Vega, y los aportes de la arqueologa andina
maritegui elabora y adelanta aspectos fundamentales de lo que
medio siglo despus se conocer como teora postcolonial,

es decir, como la bsqueda de la fractura de la colonialidad del
poder mediante una crtica historizada del discurso del poder,
de la educacin institucionalizada y de otros lugares en donde
la ideologa de la colonialidad continua. maritegui hace una
incisiva critica de los discursos imperiales que, escondidos
en la modernidad, perpetan la colonialidad. Castro Klaren
ofrece as, va maritegui, una reflexin amplia sobre las coin
cidencias, intersecciones y posibilidades de dilogo de los es
tudios latinoamericanos con la teora postcolonial anotando
la larga tradicin latinoamericana de crtica no slo del co
lonialismo sino de occidente mismo, como invencin que
surge en el contexto del mundo colonial.
mario roberto morales reconstruye las vinculaciones entre
teora poscolonial, occidentalismo y campo latinoamericanis
ta enfatizando la importancia del mestizaje en la construccin
de subjetividades, contrastando el particularismo de amrica
latina con la cualidad universalista de la modernidad. su art
culo incluye una fuerte crtica al multiculturalismo, al neo
liberalismo y a las polticas identitarias, as como a las posicio
nes subalternistas que esencializan la posicin del otro. Viendo
la modernidad como constitutiva de la sociedad y la cultura
de amrica latina, morales propone la exploracin de formas
posibles de apropiar la modernidad de un modo productivo y
adaptado a las necesidades regionales.
Catherine Walsh, coincidiendo con varias de las posiciones
expresadas en este libro por otros autores, analiza la validez de
diversas localizaciones enunciativas y sobre todo el lugar discursivo
de quienes ejercen el pensamiento crtico desde espacios
marcados por la experiencia de la colonialidad. su estudio
enfoca principalmente los cambios producidos en ecuador a
partir de los movimientos indgenas, particularmente en cuanto
a los procesos de resignificacin de conceptos como democra
cia, gobierno y estado. la transformacin de subjetividades
indgenas y mestizas es un elemento fundamental, segn
Walsh, para la construccin de un estado plurinacional y para
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Introduccin
la fundacin de una nueva democracia anticolonialista,

anticapitalista, antiimperialista y antisegregacionista en la
regin andina.
Cerrando esta seccin, arturo arias estudia el fenmeno
de la identidad maya de cara a los efectos de la globalizacin
en guatemala. el protagonismo maya, activado a partir de las
luchas sociales que tuvieron lugar en Centroamrica en los aos
70 y coronado por el papel icnico de rigoberta mench, que
exporta hacia otras latitudes la radicalidad de la lucha indge
na, vincula la cuestin del conflicto tnico con los discursos
y las prcticas de la globalidad. mayismo y ladinismo apa
recen como polos de un antagonismo social que se vincula
problemticamente con la ideologa del multiculturalismo y
la del mestizaje, incorporando a las negociaciones identitarias
tensiones que remiten a la relacin entre localismo y univer
salidad en el interior de la aldea global. arias denuncia los
discursos que emergen de la que llama hegemona ladina,
y descree de la posibilidad de democratizar a la nacin sin
destruir estructuras de poder donde a la desigualdad social se
suma el racismo ancestral producto del colonialismo. el artculo
se refiere, asimismo, a la colonizacin del conocimiento y a la
necesidad de elaborar paradigmas de reflexin social que to
men en cuenta las necesidades de los sectores sociales subal
ternizados por el poder poltico y econmico dominante a
nivel nacional, evitando binarismos unidireccionales que des
merezcan el valor y el sentido de lo local.
en la seccin final del libro se debate, bajo el ttulo de
gnero y frontera la inscripcin del gnero sexual y par
ticularmente la posicin de la mujer dentro de los debates
latinoamericanistas. nelly richard advierte sobre la descon
fianza que ciertos sectores de la crtica feminista desarrollan con
respecto a la teora, a la que consideran un discurso autoritario
logocntrico, falocntrico que oscurece las relaciones en
tre pensamiento, cuerpo, deseo y subjetividad, relaciones que
richard resume en la ecuacin experiencia/discurso. su
trabajo se orienta justamente hacia la dilucidacin de los
efectos que tiene esa oposicin en la conceptualizacin de lo

femenino dentro del amplio espacio del latinoamericanismo,
refirindose en particular al mercado de las identidades y
a las estrategias representacionales que ste moviliza para las
operaciones de (auto)reconocimiento e identificacin social.
el artculo estudia los modos en que cuerpo, naturaleza, ex
periencia, son utilizados como ideologemas que relegan lo fe
meninolatinoamericano a los mrgenes del pensamiento cr
tico, a la empiria del dato que minimiza y/o descalifica las
otras dimensiones del sujeto. richard alerta contra los peligros
de representaciones homogeneizantes y esencializadoras, ins
tando ms bien a la desestabilizacin de conceptos binarios y
al surgimiento de un feminismo que elabore las diferencias, o
sea las mltiples combinaciones que pluralizan la condicin
del sujeto, descentrando las categoras que buscan fijarlo para
ejercer ms efectivamente el control sobre ste. de un modo
ms afincado en textos concretos, nagyZekmi y Hernndez
Castillo trabajan la nocin de frontera como demarcacin y al
mismo tiempo como zona de intercambios y resignificaciones
culturales. la primera, analiza orientaciones que desestabilizan
la relacin tradicional entre nacin y cultura (gloria anzalda,
norma alarcn, Jos david saldvar, entre otros) proponiendo
el estudio de subjetividades hbridas en las que se combinan
elementos de amrica latina y norte amrica, dando lugar
al surgimiento de identidades transnacionales. Hernndez Cas
tillo, por su parte, examina tambin identidades fronterizas,
valorando las contribuciones que han hecho los feminismos
postcoloniales a los que se desarrollan en latinoamrica, re
conociendo la necesidad de insertar las luchas especficas en los
escenarios globales afectados por la dominacin capitalista.
en su conjunto, el libro que aqu se presenta aporta a los
estudios latinoamericanos la perspectiva innovadora de posi
ciones tericas orientadas hacia la posibilidad de imaginar
un pensamiento emancipador desde el cual percibir la co
lonialidad como un amplio espacio de conflictividad social,
pero tambin de resistencia y de creatividad liberadora.
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Introduccin
en cada uno de los ensayos de este volumen se juega una

crtica del presente. el lector notar que, persistentemente,
los investigadores que colaboran en este volumen ponen en
tela de juicio la sugerencia de una clausura histrica de la
dominacin colonialista, refirindose ms bien a las nuevas
formas que asume la hegemona transnacionalizada del gran
capital y las formas transfronterizas con que se manifiesta
la lucha popular en sus mltiples expresiones sociales, cul
turales y polticas. a pesar del nfasis que coloca este libro
sobre la experiencia histrica de la dominacin imperial en
las sociedades del nuevo mundo y sobre la prolongacin de
las estructuras colonialistas hasta nuestros das, resulta obvio
que amrica latina no puede ser conceptualizada como mero
residuo del colonialismo, sino como un espacio en el que se
combinan aportes culturales del ms variado origen, y en cuyo
interior coexisten, en inestable equilibrio, una multiplicidad
de proyectos, actores sociales y legados que remiten a mo
dernidades otras y a momentos anteriores en el proceso de
mundializacin, en los que amrica latina debi articularse
a travs de modulaciones diversas en el sistemamundo en el
que siempre ocup un lugar perifrico. la teora postcolonial y
las aplicaciones heterodoxas que pueden realizarse para el caso
de amrica latina entregan una serie de herramientas al lec
tor interesado en desmontar la mquina de la modernidad
para percibir los secretos de su funcionamiento, sus fractu
ras internas y la perversidad de muchos de sus usos. Quiz el
principal mrito de estas propuestas radique en la apertura
de los programas que caracterizaron, hasta hace pocas d
cadas, el dominio de los distintos campos acadmicos (an
tropologa, historia, crtica literaria y cultural, ciencias so
ciales), que existieron durante mucho tiempo como cotos
cerrados definidos por metodologas pensadas para momentos
anteriores del desarrollo del latinoamericanismo y de la histo
ria misma de amrica latina. la aproximacin comparatista
y transdisciplinaria que informa los ensayos reunidos en
este libro, igual que las operaciones que conectan de modo
productivo teora y praxis, poltica y cultura, permiten perci

bir horizontes diversos y conexiones inditas en el material
analizado, impulsando a ensayar otras respuestas y, sobre todo,
a formular nuevas preguntas desde las que enfocar, a nueva
luz, la problemtica de nuestro campo de estudio. sta es,
probablemente, la apuesta principal de este libro, pensado
como herramienta quiz provisional pero ojal oportuna para
abrir el debate, entrecruzando campos y agendas acadmicas.
Carlos a. Juregui y mabel moraa
25
26
Bibliografa
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27
1
(post)Colonialismo
y Cultura en amriCa latina:
alCanCes teriCos
La teora postcoLonIaL y La representacIn

de La cuLtura en Las amrIcas
peter Hulme
ay slo dos partes controversiales en el trmino post

colonial: una es el prefijo post; la otra, la palabra
colonial. as que permtanme empezar con algunas definiciones
tentativas. No estoy hablando de un vago fenmeno cultural lla
mado postcolonialismo, y slo secundariamente hablo del estado
poltico de la postcolonialidad, o de literaturas postcoloniales.
me refiero fundamentalmente a la teora postcolonial, emplean
do dicho trmino para describir un cuerpo de trabajo cuyo in
tento es romper con los supuestos colonialistas que han sig
nado muchos de los proyectos de crtica poltica y cultural
lanzados desde europa y los estados unidos, mientras aprende,
y frecuentemente los remodela, de aquellos proyectos tericos
con el inters de analizar y resistir a las redes del poder impe
rial que sigue controlando gran parte del mundo. teora
postcolonial quiz no sea un trmino maravilloso, pero me pa
rece un punto de partida del todo adecuado que puede hacer
lo que cabra esperar razonablemente de un mero trmino, el
cual ciertamente ha ayudado a llevar asuntos del colonialismo y
el imperialismo a la agenda de los estudios culturales, por lo que
muchos de nosotros tenemos razones para estar agradecidos.
Colonial Discourse and Postcolonial Theory, de patrick Williams
y laura Chrisman, que es la primera pero no la ltima
antologa de textos postcoloniales, recoge treinta y un artculos,
veintiuno de los cuales tienen un evidente punto de referencia
geocultural: ocho se relacionan con frica, cinco con la india,
cuatro con el medio oriente, dos con los estados unidos,
[31]
32
La teora postcolonial y la representacin de la cultura en las Amricas
uno con el Caribe y uno con latinoamrica. probablemente

ste no es un mapa inexacto de cmo la teora postcolonial,
segn suele entenderse, se ha desarrollado, y de los puntos
del mundo a los que ha prestado atencin, en parte a travs
de la gran influencia de edward said. amrica en un sentido
continental apenas aparece en este mapa.
ubicar teora postcolonial y las amricas en el ttulo co
mn es, por tanto, exacerbar de inmediato algunos de los pro
blemas que ataen a la idea misma de la teora postcolonial.
y son justamente esos problemas los que deseo exami
nar. la teora postcolonial est obviamente en proceso de
consolidacin. mis observaciones apuntan desde una simpata
bsica con el proyecto signado por ese trmino hacia ciertas
tendencias a consolidarse en los lugares equivocados o dema
siado rpidamente o demasiado impensadamente: amrica
es la cuchara con que agito para mantener fluido el debate.
aqu hay quiz tres problemas independientes, aunque
tienden a interferirse entre s. en primer lugar est el pro
blema de la profundidaddetiempo del imperialismo. en su
libro Culture and Imperialism, edward said slo reconoce la eta
pa del alto imperialismo, ignorando por completo el periodo
colonial previo: Mansfield Park, de Jane austen, publicada en
1814, es analizada por said como una obra de la etapa pre
imperialista. ahora bien, la relacin entre imperialismo y
colonialismo podra ser tema para un ensayo en s mismo.
Hablando de modo general, sin embargo, imperialismo se em
plea en su sentido ms amplio, de manera que said puede y
as lo hace analizar el fenmeno de la teora postcolonial en
el marco de una ms amplia discusin de la relacin entre cul
tura e imperialismo. es justo. en la prctica, sin embargo, el
campo estudiado en su nuevo libro no es significativamente
ms exhaustivo que el estudiado en Orientalism. el fulcro geogr
fico de Culture and Imperialism es muy similar al de Orientalism:
el medio oriente, con alcance hasta la india hacia el este, y
hasta argelia hacia el oeste. el fulcro temporal del libro es 1902
el ao de Heart of Darkness con alrededor de noventa aos
a cada lado sin dar ningn peso real al anlisis. la limitacin

temporal explica la geografa del libro, dada la disposicin de
los imperios britnicos y francs al comienzo del siglo xx; pero
la limitacin temporal no tiene en s misma una explicacin
obvia, pues ambos imperios comenzaron en el siglo xVii en
amrica. una consecuencia de todo ello es que los temas de la
esclavitud y el racismo, tan inextricablemente vinculados con
la cultura europea y el imperio, hacen slo la ms breve de las
apariciones en la obra de said, siendo sa una de las razones
por las que debemos reconocer a Orientalism como un proge
nitor importante, pero no el nico, de la teora postcolonial.
el segundo problema an con Culture and Imperialism en
mente es el fracaso de said al no reconocer a los estados
unidos como una potencia colonial e imperial desde su co
mienzo, y no desde el final de la segunda guerra mundial.
lo que sucede a Culture and Imperialism, como sucedi tam
bin a Orientalism, es que los estados unidos de amrica a
los que said ligera pero imperdonablemente se refiere como
amrica aparecen en la escena asumiendo el manto impe
rial despus de la segunda guerra mundial, pero sin ninguna
consideracin sustancial de los propios orgenes de la nacin
como asentamiento de colonias britnicas, espaolas y fran
cesas, as como tampoco de sus propios inicios imperiales en
el pacfico a mediados del siglo xix, ni de su propia historia
de colonialismo interno, ni de sus propias guerras genocidas
contra la poblacin indgena de norteamrica, ni de su pro
pio aventurerismo en Centroamrica y el Caribe en este siglo
xx. la insistencia de said en ubicar la poltica exterior de los
estados unidos dentro del anlisis de proyectos imperiales
es enteramente digna de ser saludada, pero su anlisis del
imperialismo norteamericano carece de la profundidadde
tiempo histrico y cultural que l aporta al material europeo.
tal anlisis hubiera puesto inevitablemente a amrica en su
mapa.
el tercer problema gira en torno a una difcil pregunta
que subyace a las otras dos: Justamente cundo hay post
33
34
colonialismo? Williams y Chrisman fechan la disolucin for

mal de los imperios coloniales en 1947, lo que no es conven
cional. esa fecha nos permite agrupar a una serie de escritores
anticoloniales que pueden convertirse en los precursores de
said como tericos poscoloniales. Fanon, Csaire, James, an
toninus, guha; pero deja todava a la mayor parte del con
tinente americano fuera de la ecuacin. exactamente dnde
y cundo los estados unidos de amrica, Canad y la mayor
parte de los pases de la amrica latina y el Caribe se insertan
en este cuadro?
lo que he dicho hasta ahora tiende a sugerir que la ausen
cia de amrica en el debate ha sido accidental: la obra de said
fue la inauguradora del discurso, y l situ el foco en el medio
oriente; las luchas posteriores a las guerras contra los imperios
coloniales haban tenido lugar en frica y en el subcontinente
indio. por tanto, los ms prominentes tericos postcoloniales
provenan de aquellos lugares. sin embargo, el argumento de
rolena adorno en su trabajo aparecido recientemente en Latin
American Research Review es que las naciones latinoamericanas
simplemente no encajan en el paradigma postcolonial que
de forma implcita les ha sido aplicado, en especial en las
series de libros que patricia seed rese originalmente bajo
el epgrafe general Colonial and postcolonial discourse.
rolena adorno dirige sus observaciones hacia la nocin
de discurso colonial, quiz la frase analtica ms usualmente
asociada con la teora postcolonial. arguye que la necesidad
de una lingua franca en una poca de especialismos conduce
a la idea de discurso colonial, y ya es hora de comenzar a
registrar algunas diferencias. eso estara bien. salvo que su ar
gumento que se basa en algunas observaciones provocado
ras pero no muy sistemticas del antroplogo Jorge Klor de alva
parece sugerir excepcionalismo ms bien que diferencia. no pue
do entrar en detalles sobre este asunto, pero bsicamente Klor
de alva plantea en un lindo giro al debate poscolonial que
las nociones mismas de colonialismo e imperialismo vinieron
de las experiencias modernas de los poderes coloniales no
hispnicos, y que slo fueron subsecuente e inapropiadamen

te sobreimpuestas a la experiencia hispanoamericana desde
el siglo xVi hasta mediados del xViii. si este argumento fuera
correcto, entonces con certeza latinoamrica y acaso todo el
Continente estaran fuera de los trminos de esta discusin.
las omisiones de said se volveran nfasis intuitivamente co
rrectos.
sin embargo, el argumento me parece fundamentalmente
defectuoso. Klor de alva quiere aislar por entero a amrica,
sobre la base de que sus guerras de independencia no fue
ron en lo esencial libradas por colonizados contra quienes
los haban colonizado. esto es indudablemente cierto en un
sentido, pero la cuestin real es: por qu tomar aquel modelo
de colonialismo y decidir que, puesto que amrica no encaja
en l, no puede entonces hablarse de descolonizacin, discur
so colonial o teora postcolonial? si se van a hacer distinciones
y deberamos hacerlas, las hay numerosas e importantes co
mo lo han demostrado anne mcClintock, ella shollat y otros
sin excluir a amrica del cuadro colonial. por una parte, la
etimologa de la palabra colonia no sugiere que tiene que
colonizarse gente; a menudo, la tierra es el asunto crucial: el
requerimiento 5 y el Second Treatise de John locke fueron, ambos,
justificaciones de la apropiacin de tierra que se erigen
como documentos clsicos del discurso colonial desde una
perspectiva indgena, independientemente de si los invasores,
quienes justificaban sus acciones con los argumentos de dichos
documentos, se vean o no a s mismos como colonialistas en
algn sentido aceptable para Klor de alva o rolena adorno.
decir con razn que las guerras de independencia fueron
seguidas por guerras de exterminio contra las poblaciones
indgenas de norte y sur amrica no acarrea el llamar a los
discursos subsecuentes que justifiquen ese exterminio como no
coloniales; slo significa que, desde la perspectiva indgena, el
colonialismo no concluye cuando en sentido formal un estado
5 en espaol en el original. (n. del t.)
35
36
particular se convierte en postcolonial. todo puede volverse

una excepcin si se observa con suficiente fijeza. y necesita
mos observar minuciosamente, pero tambin necesitamos afe
rrarnos a nuestras arraigadas generalidades, entre las cuales
discurso colonial es una de las ms importantes.
ahora bien, el post en la teora postcolonial, segn lo
entiendo, no es principalmente una marca temporal, aunque
hay un obvio y estrecho vnculo entre el uso de la palabra
postcolonial en ese registro poltico formal para referirse
a las naciones que alguna vez fueron colonias. Creo que te
nemos que agarrar las espinas: en esta segunda acepcin de
la palabra, los estados unidos de norteamrica se toman una
nacin postcolonial en 1776, y su literatura temprana est
signada por este hecho y, por tanto, muy adecuadamente
descrita como postcolonial melville es un buen ejemplo de
ello, al igual que una significativa porcin de la literatura
latinoamericana de mediados del siglo xix, lo cual no impide
a los estados unidos y argentina, por ejemplo, convertirse
inmediatamente en potencias colonizadoras con respecto a
poblaciones nativas del Continente, cuyas tierras y recursos
codician; y tampoco impide a los escritores postcoloniales del
Continente luchar, a veces infructuosamente, para formular
un discurso postcolonial que pudiera ser adecuado a las rea
lidades geoculturales de las naciones recientemente indepen
dizadas en sus complejas relaciones entre s, con poblaciones
indgenas y africanas y con el mundo de la escritura y la po
ltica europeas. la ventaja real de considerar a figuras distantes
como ralph Waldo emerson y andrs Bello como escritores
postcoloniales es que ello nos provoca releerlos de una manera
que los haga parecemos nuevos. o no.
dnde entonces, dentro de esta amrica postcolonial, po
demos buscar signos de una teora postcolonial americana?
sugerir unos pocos, pero permtanme una advertencia pre
via. una de las maneras ms frecuentes de confundir el tr
mino postcolonial es imaginar que el propio trmino sugiere
de alguna manera, errneamente, que el colonialismo ha
quedado completamente atrs, mientras todos sabemos bien

que vivimos en un mundo marcado por el neocolonialismo.
esto me parece una lectura lingstica incorrecta del prefijo
post.
permtanme un ejemplo personal. yo fui un beb post se
gunda guerra mundial, nacido tres aos despus del fin de la
guerra, pero podra ser llamado un beb de la postguerra,
porque todo lo relacionado con mi crianza estuvo marcado por
las consecuencias de aquella contienda. tambin nac post
revolucin Francesa y post guerra Civil inglesa, y post
cada del imperio romano y sin lugar a dudas en algn lejano
sentido mis primeros aos fueron marcados por aquellos su
cesos, pero la generacin a la que pertenezco no se llam
post imperio romano. Quiz puedan ver a qu me refiero.
nada en la palabra postcolonial implica un divorcio logrado
del colonialismo, ms bien implica el proceso de liberacin de
los medios coloniales de pensamiento. siempre y cuando se
logre una novedad, la palabra postcolonial se volver tan
irrelevante como el trmino post imperio romano.
Veamos entonces algunas situaciones americanas. Frantz
Fanon es reconocido cada vez ms como una figura abso
lutamente clave, pero mucho ms por Los condenados de la
Tierra que por Piel negra, mscaras blancas: las cuestiones de
nacionalismo tienden a ser enfatizadas sobre las cuestiones
de raza; la violencia revolucionaria sobre la psicologa, el
anlisis de clase sobre las cuestiones del lenguaje, argelia
sobre martinica, frica sobre amrica. no quiero revertir las
polaridades, slo darles un nfasis igual.
a mediados del presente siglo, buena parte de la teora
y la crtica postcoloniales convergen en torno a lecturas de
La tempestad, de shakespeare. especialmente en la poderosa
reescritura de la obra realizada por aim Csaire, la relacin
predominante es vista como la que se establece entre prspero
y Calibn, colonizador y colonizado, un modelo tomado del
Caribe hacia frica y enclavado en la lucha anticolonial por
el propio Fanon. de acuerdo con esta lectura, las palabras cla
37
38
ves de la obra son esta isla es ma, dichas por Calibn: una
afirmacin de sus derechos a la tierra que le fue arrebatada
por la usurpacin de prspero. me mantengo aferrado a la
validez continua de este modelo y a la relevancia de las palabras
de Calibn. por mucho que querramos complicar el cuadro
y voy a tratar de complicarlo, el reclamo de los derechos te
rritoriales es an fundamental para los grupos indgenas a lo
largo del mundo, y en ninguna parte ms que en el continente
americano.
pero el conflicto entre prspero y Calibn no puede ser
definitivo de la situacin colonial. Calibn es una figura so
bredeterminada que puede ser leda como americana tan
to como africana, pero su carcter compactado no puede
obviamente sugerir la relacin triangular el blanco, el rojo y
el negro que define a tantas partes del Continente durante
el perodo colonial. adems, crticas feministas han sealado
correctamente que la marginalizacin de miranda y sycorax
dentro de la crtica anticolonial y las apropiaciones de La
tempestad ha tendido a transmitir un mundo completamente
masculino de luchas heroicas inadecuado a las realidades his
tricas y los ideales postcoloniales. Oroonoko, de aphra Behn,
ubicado en surinam, y recientemente llamada de modo pro
vocativo la primera novela americana escrita en ingls, ha sido
tambin analizada hace poco por varios crticos que consideran
que brinda un paradigma ms complejo y quiz, en ltima
instancia, ms provechoso para el estudio de las relaciones co
loniales, aunque deba decirse que La tempestad todava tiene
alguna vida, a juzgar por las incitantes maneras en que ha sido
retrabajada en dos de las mejores novelas en ingls de los ltimos
aos: Sacred Hunger, de Barry unsworth, e Indigo, de marina
Warner.
a mi modo de ver, la limitacin de La tempestad para es
te tipo de trabajo proviene de la misma claridad con que
articula uno de los ms poderosos temores que recorren, por
lo menos, a la amrica inglesa: la interdiccin de prspero
a la que podra ser vista como relacin natural o cuando
menos inevitable entre Calibn y miranda. una lectura de

la obra vera la aceptacin por prspero de perder su amado
reino milans mediante el casamiento de miranda con el he
redero de npoles, como indicador del elevado precio que
est dispuesto a pagar para evitar la mezcla racial. en ltimo
extremo, La tempestad se vuelve hacia lo que, quiz en un nivel
inconsciente, la obra est consiente de que se convertir en
uno de los factores definitorios de la cultura americana: el
mestizaje.6
una de las ironas de la falta de atencin de said hacia
amrica en Culture and Imperialism es que la palabra que l usa
ms para establecer los tipos de conexiones que quiere sealar
entre cultura e imperialismo es el trmino contrapunto.
ahora bien, contrapunto tiene obviamente una larga his
toria en la terminologa musical, pero dentro de la teora
postcolonial tiene un origen preciso en Contrapunteo cubano
del azcar y el tabaco, libro de Fernando ortiz publicado en
1940 que tambin introduce el trmino transculturacin.7
esto es ms bien una irona que un olvido: no hay razn para
que el casi enciclopdico conocimiento de said y su rango de
referencias se deba extender al Caribe. pero quiero hacer un
ms amplio sealamiento al margen de esta irona.
todos los ejemplos americanos que he dado hasta ahora
provienen del Caribe. adems de Fanon, Csaire y ortiz, esa
rea relativamente pequea ha aportado tericos postcolo
niales de la significacin de douard glissant, george lam
ming, roberto Fernndez retamar, C.l.r James, para
nombrar slo a unos pocos. ahora bien, si el Caribe ha sido
excepcionalmente dotado con escritores que pueden verse
en retrospectiva como creadores de lineamientos de la teora
postcolonial, es cuestin que no puedo juzgar con competen
cia. no obstante, me parece que una razn para la riqueza de
estos estudios en el Caribe es el hecho de que en el Caribe toda
6. en espaol en el original. (n. del t.)
7. en espaol en el original. (n. del t.)
39
40
la teorizacin se articula pese a que a menudo se lo ignore a

partir del genocidio de las poblaciones nativas del rea. nati
vo es siempre un trmino marcado, ciertamente en argelia y
la india, que a menudo brindan los paradigmas para la relacin
colonizadorcolonizado; igualmente, sin ninguna duda, en
mxico y per. tal vez el Caribe es excepcional al respecto,
en tanto que no existe un discurso (con pequeas y recientes
excepciones) que pueda aspirar a conformar un punto de vista
genuinamente nativo; por mucho indigenismo variopinto
que pueda ser una carta poltica o cultural para jugar en ciertas
coyunturas. de modo que lo que estoy sugiriendo es que esta
carencia de una posicin nativa en el debate ha llevado a los
tericos caribeos a la primera lnea de la articulacin de un
vocabulario conceptual que puede dar sentido, al menos, a
ciertos tipos de desarrollo cultural durante el perodo colo
nial y despus de ste.
mientras releemos, debemos atender tambin a la perio
dizacin que podra parecer bien diferente cuando nos
aproximamos con mirada postcolonial. Ciertamente no hay
una correlacin fcil entre el final formal de una relacin
colonial y la produccin de material terico que pueda ser
considerado como postcolonial; pero lo que ha sido escrito
en Hait a principios del siglo xix merecera ciertamente ma
yor atencin. sin embargo, si me obligaran a identificar un
momento de comienzo en el sentido que said otorga a esta
palabra, entonces cada vez ms me parece que el momento
sera 1898, ao ssmico para el Caribe, el comienzo quiz de
su modernidad. Fernando ortiz, estoy seguro de ello, ser
ledo cada vez ms como el gran terico de las consecuencias
culturales de 1898. la gran figura al otro lado de ese ao di
visorio es Jos mart, de cuya obra bien pueden extraerse las
bases para una genuina teora postcolonial americana.
Concluir con una observacin bien abiertacerrada. una de
las preocupaciones de la teora postcolonial ha sido identificar
la localidad del vocabulario terico europeo como medio de
desafiar los reclamos facilistas y falsos hechos por esa teora.
afincar un lenguaje conceptual es hacerlo trabajar ms fuer

temente para aprehender al mundo ms all de su localidad.
de modo similar, la teora postcolonial est juntando lenta
mente su propio repertorio conceptual, extrado de sus pro
pios lugares y situaciones, sus propias fuentes culturales. el
Caribe ha sido un terreno frtil para ello y como suce
de un terreno aparentemente en consonancia con las no
tas dominantes de la teora postcolonial: el lenguaje de la
transculturacin y el contrapunteo, de la creolizacin y el
metissage, se sita veloz y convenientemente junto a lo hbrido
y lo ambivalente, la migracin y la dispora. sin embargo, si el
Caribe debera plantearse como una metonimia por amri
ca como un todo, es una difcil interrogante que me hace feliz
dejar sin respuesta: indudablemente, algunas teoras viajan
bien, pero todava no entendemos mucho acerca del bagaje
cultural que todos los trminos llevan inevitablemente con
sigo. es tentador pensar que podemos hacer que las palabras
signifiquen lo que queremos que signifiquen; pero sa era la
teora de Humpty dumpty, y vean lo que le pas.
traduccin del ingls por alejandro Zamora
41
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La (post)coLonIaLIdad expLIcada a Los nIos.

perspectIvas LatInoamerIcanas soBre
modernIdad, coLonIaLIdad y geopoLtIcas deL
conocImIento
santiago Castrogmez
e acuerdo a la taxonoma propuesta recientemente

por John Beverley, el campo de los estudios culturales
latinoamericanos durante los ltimos diez aos se dividi en
cuatro proyectos diferentes pero complementarios: los es
tudios sobre prcticas y polticas culturales en la lnea de
nstor garca Canclini, george ydice, Jess martn Bar
bero y daniel mato; la crtica cultural (deconstructivista o
neofrankfurtiana) en la lnea de alberto moreiras, nelly ri
chard, Beatriz sarlo, roberto schwarz y luis Britto garca;
los estudios subalternos en la lnea seguida por l mismo,
ileana rodrguez y los miembros del Latin American Subaltern
Studies Group; y, finalmente, los estudios postcoloniales en la
lnea de Walter mignolo y el grupo de la colonialidad del
poder, entre los cuales se cuentan edgardo lander, anbal
Quijano, enrique dussel, Catherine Walsh, Javier sanjins,
Fernando Coronil, scar guardiola, ramn grosfoguel, Freya
schiwy, nelson maldonado y quien escribe estas lneas (la
persistencia del subalterno 4950).
no es mi propsito discutir la pertinencia heurstica de esta
taxonoma que, como todas, supone una voluntad arbitraria
de seleccin y exclusin. Quiero referirme sin embargo al
ltimo de los cuatro proyectos sealados por Beverley con el
fin de explicar, de forma cuasi pedaggica, desde qu tipo de
debates tericos se ha venido configurando el llamado grupo
[43]
44
La postcolonialidad explicada a los nios. Perspectivas latinoamericanas

sobre modernidad,colonialidad y geopolticas del conocimiento.
latinoamericano de la colonialidad. no sobra decir que ha

blo en nombre propio y que la estrategia de presentacin que
adoptar no refleja en modo alguno un punto de vista grupal.
pues en lugar de iniciar con la presentacin de algunas catego
ras analticas (como transmodernidad, colonialidad del
poder, diferencia colonial, gnosis de frontera, comuni
dades epistmicas) que se han convertido ya en una especie
de koin para el grupo, o de pasar revista de las publicaciones
que hemos logrado realizar en estos ltimos cuatro aos de
trabajo conjunto (19992002)8, me referir mejor al modo en
que nuestras discusiones se enmarcan en un contexto discursi
vo ms amplio conocido en la academia metropolitana con el
nombre de teora poscolonial. al adoptar esta estrategia, mi
idea no es ubicar nuestros debates como una simple recepcin
de lo que se ha venido escuchando desde hace varios aos en
boca de tericos main stream como said, Bhabha y spivak
(es decir como si furamos la sucursal latinoamericana de una
compaa transnacional llamada teora postcolonial), sino
mostrar que la especificidad del debate latinoamericano solo
puede apreciarse a contraluz de lo que en otros lugares se ha
venido discutiendo bajo esta rbrica.
proceder entonces de la siguiente forma: primero tratar
de mostrar el modo en que la teora social marxista haba cons
truido el problema del colonialismo, tomando como ejemplo
algunos trabajos del propio marx. luego examinar cmo el
libro Orientalismo de edward said, intenta poner de relieve cier
tos aspectos que para marx eran todava un punto ciego, re
construyendo de este modo el colonialismo como problema.
Finalmente, mostrar que la teora poscolonial metropolitana
no es suficiente para visualizar la especificidad del colonialismo
en amrica latina. el problema de la colonialidad y su relacin
con la modernidad ha sido abordado de otro modo por tericos
sociales latinoamericanos, tema que ocupar el final del en

sayo.
8. Vase: Castrogmez, guardiola, milln de Benavides ed.; lander ed.; Castro

gmez La reestructuracin de las ciencias sociales en Amrica Latina; Walsh; mignolo
Capitalismo y geopoltica del conocimiento; Walsh, schiwy, Castrogmez ed.; gros
foguel.
el punto ciego de marx

en El Manifiesto Comunista, marx afirmaba que la burguesa es
la primera clase verdaderamente revolucionaria de la historia.
nunca antes haba surgido un grupo social que fuese capaz
de transformar estructuralmente todas las relaciones sociales.
modos de vida que haban permanecido casi idnticos durante
siglos, legitimados por el poder de la religin y la fuerza de la
costumbre, han tenido que ceder frente al paso avasallador de
la clase burguesa. lo antiguo ha sido suplantado por lo nuevo,
dando lugar a un mundo que ni an el ms fantasioso de los
poetas fue siquiera capaz de imaginar:
la burguesa no puede existir sino a condicin de revolucionar in
cesantemente los instrumentos de produccin y, por consiguiente,
las relaciones de produccin, y con ello todas las relaciones sociales
[...] todas las relaciones estancadas y enmohecidas, con su cortejo
de creencias y de ideas veneradas durante siglos, quedan rotas; las
nuevas se hacen aejas antes de llegar a osificarse. todo lo estamental
y estancado se esfuma; todo lo sagrado es profanado, y los hombres,
al fin, se ven forzados a considerar serenamente sus condiciones de
existencia y sus relaciones recprocas. (31)
dos han sido, segn marx, los elementos que facilitaron el

ascenso vertiginoso de la burguesa: el surgimiento del mer
cado mundial y el desarrollo de la gran industria. a raz del
descubrimiento de amrica y del intercambio con sus colo
nias, las naciones europeas pueden administrar un sistema in
ternacional de comercio que rompe en mil pedazos los lmites
de la antigua organizacin feudal o gremial (29). los nuevos
mercados crean nuevas necesidades de consumo que ya no
pueden ser satisfechas con productos nacionales, sino que
45
46

reclaman la introduccin de mercancas provenientes de los

lugares ms apartados y de los climas ms diversos del planeta
(32). de otro lado, la apertura de estos nuevos mercados dio
un impulso sin precedentes al desarrollo de la ciencia y a la
innovacin tecnolgica. la navegacin a vapor, el ferrocarril,
el telgrafo elctrico y el empleo de maquinaria industrial han
revolucionado el modo en que los hombres someten las fuer
zas de la naturaleza y generan nuevas fuentes de riqueza (33).
para marx, la relacin entre estos dos elementos, el mercado
mundial y la gran industria, no es causal sino dialctica. el
mercado mundial impulsa el surgimiento de la gran industria
y sta, a su vez, amplia los lmites del mercado mundial.9
sin embargo, a pesar de afirmar que la burguesa recorre
el mundo entero gracias al surgimiento del mercado mundial,
marx se mostraba escptico al considerar el desarrollo de la
clase burguesa en sociedades no europeas. las sociedades no
capitalistas, dependientes y colonizadas lo que hoy grosso modo
llamaramos el tercer mundo son miradas por marx desde
la perspectiva de las sociedades modernas europeas, que s
han conseguido un desarrollo plenamente capitalista. por
eso, cuando marx dice en el Manifiesto que la burguesa ha
dado un carcter cosmopolita a la produccin y al consumo de
todos los pases (31), parece referirse a la accin de la burgue
sa europea y particularmente de la burguesa britnica, que
gracias a su control del comercio internacional ha logrado
establecer ncleos de produccin capitalista en las colonias
de ultramar. ni siquiera en sus trabajos posteriores sobre la
periferia europea (rusia, irlanda, espaa) publicados des
pus de su muerte bajo el ttulo The Eastern Question identific
marx un ascenso considerable de la clase burguesa en estas
regiones.10 si la revolucin socialista es all posible, esto no

se debe tanto a la accin de una burguesa nativa, capaz de
establecer previamente un modo de produccin capitalista,
cuanto a los efectos de la internacionalizacin del capital fi
nanciero.
en cuanto a la amrica latina, marx jams se ocup de
estudiar el desarrollo del capitalismo en esta regin del mun
do. la razn para esta significativa ausencia de la cuestin
latinoamericana en la obra de marx parece ser, en opinin
de Jos aric y leopoldo Zea, la influencia que ejerci sobre
su pensamiento el famoso veredicto de Hegel sobre amrica
(aric 979; Zea 22536). Como se sabe, en sus Lecciones sobre la filosofa de la historia universal, Hegel consideraba que
amrica latina se encontraba todava fuera de la historia
por no haber desarrollado unas instituciones polticas y un
pensamiento filosfico que le permitieran insertarse en el
movimiento progresivo hacia la libertad, caracterstico de la
Historia universal. en opinin de Hegel, mientras que los
estados unidos haban empezado a desarrollar una pujante
industria y unas instituciones sociales republicanas, las jvenes
repblicas latinoamericanas continuaban aplastadas bajo el
peso de una rigurosa jerarqua social, el desenfreno de los
clrigos seculares y la vanidad de una clase dirigente cuyo
nico inters era dominar y hacerse ricos por medio de la
obtencin de cargos pblicos, ttulos y grados.
la tesis hegeliana de los pueblos sin historia heredada por
marx permite entender por qu razn ste vea a latinoam
rica como un continente incapaz todava de desarrollar una
estructura econmica y social que le permitiera insertarse, con
alguna esperanza de xito, en el proceso revolucionario mundial.
amrica latina se le apareca como un conjunto de sociedades
semifeudales, gobernadas por latifundistas que ejercan su po
9. la gran industria ha creado el mercado mundial, ya preparado por el descu

brimiento de amrica. el mercado mundial aceler prodigiosamente el desarrollo
del comercio, de la navegacin y de los medios de transporte por tierra. este de
sarrollo influy, a su vez, en el auge de la industria, y a medida que se iban exten
diendo la industria, el comercio, la navegacin y los ferrocarriles, desarrollbase
la burguesa (29).
10. el libro fue publicado por la hija de marx a finales del siglo xix (londres
1897). estos textos aparecieron luego en alemn bajo el ttulo Gesammelte Schriften
von Karl Marx und Friedrich Engels, 1852 bis 1862 (stuttgart 1916). en espaol apa
recieron inicialmente bajo el ttulo Sobre el colonialismo (mxico 1978).
47
48

der desptico sobre unas masas carentes de organizacin. la

revolucin de la independencia habra sido obra de un pua
do de separatistas criollos, que obraron con el apoyo externo
de la burguesa inglesa y sin contar para nada con el respaldo de
las masas populares.
es por estas razones que, al redactar su artculo sobre si
mn Bolvar para el New York Daily Tribune en 1857, marx se
refiriera al prcer venezolano como representante tpico de
una clase dirigente reaccionaria y partidaria de establecer
una monarqua bonapartista en el continente.11 la derrota
de la comuna de pars en 1848 y la ofensiva internacional del
monarquismo francs, con la coronacin de maximiliano co
mo emperador de mxico, no haca sino reforzar el veredicto
de marx sobre amrica latina: debido al carcter semifeudal
de sus relaciones sociales y a la orientacin aristocrtica de sus
clases dirigentes, representadas tpicamente por Bolvar, las
sociedades latinoamericanas se estaban convirtiendo en un
enclave de la contrarrevolucin a nivel mundial.
en el anlisis de marx, Bolvar no es un revolucionario
burgus sino un aristcrata con ansias de poder, deseoso de
construir un rgimen poltico en el que las masas populares no
tuviesen representacin alguna. este desprecio aristocrtico
por lo popular se revela con claridad en el proyecto bolivariano
presentado ante el congreso de angostura, donde Bolvar pro
pone la constitucin de un senado hereditario y de un pre
sidente vitalicio. Con otras palabras, nada en Bolvar pareca
recordar a marx esa tendencia revolucionaria de la burguesa
a romper con todo lo estamental y estancado que describa
diez aos antes en El Manifiesto. por el contrario, se trataba de
un representante de la nobleza estamental criolla partidaria
de conservar el antiguo rgimen, y opuesta por ello tanto a

los intereses de la pequea burguesa liberal como a los de las
todava inconscientes masas populares.
ahora bien, nuestro punto es que, desde la perspectiva de
marx, el colonialismo no es un fenmeno digno de ser con
siderado por s mismo, sino que es tan slo una antesala para
la emergencia en las periferias de la burguesa, nica clase
capaz de impulsar la crisis del orden feudal de produccin.
el colonialismo es un efecto colateral de la expansin europea
por el mundo, y en este sentido forma parte de un trnsito
necesario hacia el advenimiento mundial del comunismo. por
eso, lo que interesa a marx es el anlisis de la lucha de clases,
ignorando cualquier otro tipo de luchas de menor dignidad
por considerarlas desfasadas con respecto al cauce de la His
toria universal, como por ejemplo los conflictos de tipo tni
co. es por esto que la discriminacin tnica y racial es con
siderada por marx como un fenmeno precapitalista, propio
de sociedades en donde no ha emergido todava la burguesa
y en donde reina el ordenamiento estamental y teolgico,
propio del antiguo rgimen. el texto en el que marx relata el
atentado sufrido por Bolvar en Bogot, es una prueba latente
de su posicin frente al colonialismo:
una intentona de asesinarlo en su propio dormitorio en Bogot de
la cual se salv slo porque salt de un balcn en plena noche y
permaneci agazapado bajo un puente, le permiti ejercer durante
algn tiempo una especie de terror militar. Bolvar, sin embargo, se
guard de poner la mano sobre santander, pese a que ste haba
participado en la conjura, mientras que hizo matar al general padilla,
cuya culpabilidad no haba sido demostrada en absoluto, pero que
por ser hombre de color no poda ofrecer resistencia alguna. (71)
11. Bolvar dio curso libre a sus tendencias al despotismo y proclam el Cdigo
Boliviano, remedo del Code napolen. proyectaba trasplantar ese cdigo de Bo
livia al per, y de ste a Colombia, y mantener a raya a los dos primeros estados
por medio de tropas colombianas [...] la intencin real de Bolvar era unificar a
toda amrica del sur en una repblica federal, cuyo dictador quera ser l mismo
(6769).
el hecho de que Bolvar no se hubiese atrevido a poner

la mano sobre el criollo santander a pesar de ser su rival
poltico, sino sobre el almirante negro padilla, se explicara,
segn deja entender marx, por la ausencia de modernidad
49
50

de las sociedades latinoamericanas. en esas sociedades no

ha tenido lugar la revolucin burguesa, todava predominan
las relaciones feudales de produccin y el poder poltico es
detentado por caudillos como simn Bolvar, investidos con
poderes dictatoriales que les permiten imponer su voluntad
personal sobre las masas ignorantes. las clases sociales propia
mente modernas la burguesa y el proletariado todava no
se han formado, lo cual explica por qu razn la pureza de
sangre y los privilegios tnicos constituyen todava un criterio
fundamental de honor y distincin. pero cuando este orden
precapitalista desaparezca, cuando la burguesa se aduee fi
nalmente de los medios de produccin, cuando las fuerzas
productivas se desarrollen plenamente, cuando todo lo slido
se haya disuelto en el aire, entonces el colonialismo ser cosa
del pasado. para marx, el colonialismo no es otra cosa que el
pasado de la modernidad y desaparecer por completo con la
crisis mundial que dar paso al comunismo.
tenemos entonces que a pesar de reconocer que el mer
cado mundial fue preparado por el descubrimiento de am
rica e impulsado por la expansin colonial de europa, marx
permanece aferrado a una visin teleolgica y eurocntrica de
la historia en la que el colonialismo es un fenmeno puramen
te aditivo y no constitutivo de la modernidad. lo que constitu
ye verdaderamente a la modernidad es el capitalismo, que se
expande desde europa hacia el resto del mundo, de modo
que para marx el colonialismo aparece ms bien como un
efecto vinculado a la consolidacin del mercado mundial.
no existe en marx la idea clara de que el colonialismo pueda
tener algn tipo de incidencia fundamental a nivel, por ejem
plo, de las prcticas ideolgicas de la sociedad y en especial
de la prctica cientfica, ni mucho menos que pueda jugar
un papel primario en la emergencia del capitalismo y de la
subjetividad moderna. por eso la explicacin del colonialismo
se agota para marx con la utilizacin de categoras filosficas
(falsa conciencia), econmicas (modo de produccin) y
sociolgicas (lucha de clases).
pues bien, es esto precisamente lo que empieza a cambiar

con el surgimiento de los estudios poscoloniales y subalter
nos hacia finales del siglo xx. lo que tericos provenientes
de las excolonias europeas en asia y el medio oriente como
said, Bhabha, spivak, prakash, Chatterjee, guha, Chakrabarty
y otros empiezan a mostrar, es que el colonialismo no es so
lamente un fenmeno econmico y poltico, sino que posee
una dimensin epistemolgica vinculada con el nacimiento de
las ciencias humanas tanto en el centro como en la periferia.
en este sentido cabra hablar de colonialidad antes que de co
lonialismo, para destacar esa dimensin cognitiva y simblica
del fenmeno al que hacemos referencia. Casi todos los au
tores mencionados han argumentado que las humanidades
y las ciencias sociales modernas crearon un imaginario sobre
el mundo social del subalterno (el oriental, el negro, el in
dio, el campesino, etc.) que no solo sirvi para legitimar el
poder imperial en un nivel econmico y poltico, sino que
contribuy tambin a crear los paradigmas epistemolgicos de
estas ciencias, as como a generar las identidades (personales
y colectivas) de colonizadores y colonizados. Visto de esta for
ma, la colonialidad dista de ser un fenmeno colateral al
desarrollo de la modernidad y el capitalismo, tal como lo plan
teara marx.
La orientalizacin del oriente
no es este el lugar para extenderme en la presentacin deta
llada de las teoras postcoloniales, y en particular del modo
en que stas fueron desarrolladas en norteamrica por aque
llos autores que robert young identifica como pertenecientes
a la sagrada trinidad del movimiento, es decir por edward
said, Homi Bhabha y gayatri Chakravorty spivak. para ejem
plificar el punto que me interesa, la dimensin cultural y epis
temolgica del colonialismo, me concentrar solamente en el
trabajo de said, y particularmente en el ms conocido de sus
libros: Orientalismo.
51
52
el argumento central de Orientalismo es que la dominacin

imperial de europa sobre sus colonias de asia y el medio
oriente durante los siglos xix y xx conllev necesariamente
la institucionalizacin de una cierta imagen o representacin
sobre el oriente y lo oriental. segn said, una de las ca
ractersticas del poder imperial en la modernidad es que el
dominio (Herrschaft) no se consigue tan slo matando y so
metiendo al otro por la fuerza, sino que requiere de un ele
mento ideolgico o representacional. es decir que sin la
construccin de un discurso sobre el otro y sin la incorporacin
de ese discurso en el habitus tanto de los dominadores como
de los dominados, el poder econmico y poltico de europa
sobre sus colonias hubiera resultado imposible. de este modo,
said empieza a mostrar aquello que para marx constitua to
dava un punto ciego: la centralidad de dos elementos su
perestructurales el conocimiento y la subjetividad para la
consolidacin del dominio imperial de europa. el dominador
europeo construye al otro como objeto de conocimiento
(oriente) y construye una imagen de su propio locus enuntiationis (occidente) en el proceso mismo de ejercitar el do
minio:
oriente no es slo el vecino inmediato de europa, es tambin la re
gin en la que europa ha creado sus colonias ms grandes, ricas y an
tiguas, es la fuente de sus civilizaciones y sus lenguas, su contrincante
cultural y una de sus imgenes ms profundas y repetidas de lo
otro. adems, oriente ha servido para que europa (u occidente)
se defina en contraposicin a su imagen, su idea, su personalidad
y su experiencia. sin embargo, nada de este oriente es puramente
imaginario. oriente es una parte integrante de la civilizacin y de
la cultura material europea. el orientalismo expresa y representa,
desde un punto de vista cultural e incluso ideolgico, esa parte co
mo un modo de discurso que se apoya en unas instituciones, un
vocabulario, unas enseanzas, unas imgenes, unas doctrinas e in

epistemolgica que se establece entre oriente y la mayor parte de las

veces occidente. as pues, una gran cantidad de escritores entre
ellos, poetas, novelistas, filsofos, polticos, economistas y administra
dores del imperio han aceptado esa diferencia bsica entre oriente
y occidente como punto de partida para elaborar teoras, epopeyas,
novelas, descripciones sociales e informes polticos relacionados con
oriente, sus gentes, sus costumbres, su mentalidad, su destino, etc.
(1921)12
las representaciones, las concepciones del mundo y la for

macin de la subjetividad al interior de esas representaciones
son entonces elementos fundamentales para el establecimien
to del dominio colonial de occidente. sin la construccin de
un imaginario de oriente y occidente, no como lugares
geogrficos sino como formas de vida y pensamiento capaces
de generar subjetividades concretas, cualquier explicacin
(econmica o sociolgica) del colonialismo resultara incom
pleta. obviamente, anota said, tales formas de vida y pensa
miento no se encuentran solamente en el habitus de los actores
sociales, sino que estn ancladas en estructuras objetivas: leyes
de estado, cdigos comerciales, planes de estudio en las es
cuelas, proyectos de investigacin cientfica, reglamentos bu
rocrticos, formas institucionalizadas de consumo cultural,
etc. para said, el orientalismo no es slo un asunto de con
ciencia (falsa o verdadera), sino que es la vivencia de una materialidad objetiva.
nos interesa particularmente el papel que said otorga a
las ciencias humanas en la construccin de este imaginario
colonial. el orientalismo encontr su lugar en la academia me
tropolitana ya desde el siglo xix con la creacin de ctedras
sobre civilizaciones antiguas, en el marco del gran entusias
mo generado por el estudio de las lenguas orientales. said
afirma que fue el dominio imperial de gran Bretaa sobre la
india lo que permiti el acceso irrestricto de los eruditos a los
cluso unas burocracias y estilos coloniales [... el orientalismo] es

un estilo de pensamiento que se basa en la distincin ontolgica y
12. el resaltado es mo.
53
54

textos, los lenguajes y las religiones del mundo asitico, que

hasta ese momento permanecan desconocidos para europa
(Orientalism 77). precisamente fue un empleado de la East
India Company y miembro adems de la burocracia colonial
inglesa, el magistrado William Jones, quien aprovechando sus
grandes conocimientos del rabe, el hebreo y el snscrito,
elabor la primera de las grandes teoras orientalistas. en
una conferencia pronunciada en 1786 ante la Asiatic Society
of Bengal, Jones afirmaba que las lenguas europeas clsicas (el
latn y el griego) proceden de un tronco comn que puede
rastrearse en el snscrito. esta tesis gener un entusiasmo sin
precedentes en la comunidad cientfica europea y foment el
desarrollo de una nueva disciplina humanstica: la filologa.13
el punto central de este argumento es que el inters por el
estudio de las antiguas civilizaciones asiticas obedece a una
estrategia de construccin del presente colonial europeo. en
el pasado del mundo asitico se buscan los orgenes (las ra
ces) de la triunfante civilizacin europea. la filologa pa
reciera comprobar cientficamente lo que ya filsofos como
Hegel venan planteando desde finales del siglo xViii: asia no
es otra cosa que el grandioso pasado de europa. la civilizacin
empieza ciertamente en asia, pero sus frutos son recogidos
apenas por grecia y roma, que constituyen el referente cul
tural inmediatamente anterior de la europa moderna. Como
lo dira Hegel, la civilizacin recorre el mismo camino del
sol: aparece en oriente (all tiene su arch) pero se despliega
y llega a su trmino (es decir a su telos, a su fin ltimo) en
occidente. el dominio europeo sobre el mundo requera de una
legitimacin cientfica, y es aqu donde empiezan a jugar un
papel fundamental las nacientes ciencias humanas: filologa,
arqueologa, historia, etnologa, antropologa, paleontologa.
al ocuparse del pasado de las civilizaciones orientales, estas
disciplinas construyen en realidad el presente colonial europeo.
las reflexiones de said sobre las ciencias humanas apuntan,

como veremos, hacia un tema que estar en el centro del debate
latinoamericano sobre la colonialidad: la crtica del eurocentrismo
epistemolgico. el orientalismo mostraba que el presente de asia
nada tiene que decir a europa, pues la ilustracin haba
postulado que esas manifestaciones culturales eran viejas
y haban sido ya rebasadas por la civilizacin moderna.
de las culturas asiticas tan solo interesaba su pasado, en
tanto que momento preparatorio para la emergencia de
la racionalidad moderna europea. desde la perspectiva ilus
trada, todas las dems voces culturales de la humanidad son
vistas como tradicionales, primitivas o premodernas y se
encuentran por ello fuera de la Historia universal. de ah
que en el imaginario orientalista, el mundo oriental egipto es
quizs el mejor ejemplo de ello es asociado directamente con
lo extico, lo misterioso, lo mgico, lo esotrico y lo originario
(es decir, con manifestaciones culturales preracionales). las
muchas formas de conocer son ubicadas de este modo en
una concepcin de la historia que deslegitima su coexistencia
espacial y las ordena de acuerdo a un esquema teleolgico de
progresin temporal. las diversas formas de conocimiento
desplegadas por la humanidad en el curso de la historia con
duciran paulatinamente hacia una nica forma legtima de
conocer el mundo: la desplegada por la racionalidad cientfico
tcnica de la modernidad europea.
al establecer una relacin gentica entre el nacimiento
de las ciencias humanas y el nacimiento del colonialismo mo
derno, said deja en claro el vnculo ineludible entre conoci
miento y poder sealado por autores como michel Foucault.
Frente a la idea dominante de que el cientfico puede trascen
der los condicionamientos sociales y polticos del mundo en
el que vive para captar la verdad inherente al objeto que
estudia, said comenta lo siguiente:
13. lo mismo puede decirse del desarrollo de otras disciplinas como la arqueo
loga, que impulsada por el estudio de la antigua civilizacin egipcia, fue hecho
posible gracias a las invasiones napolenicas (87).
55
56
ahora me interesa sealar que el consenso general y liberal que

sostiene que el conocimiento verdadero es fundamentalmente no
poltico (y que, a la inversa, el conocimiento abiertamente poltico
no es verdadero), no hace ms que ocultar las condiciones polticas
oscuras y muy bien organizadas que rigen la produccin de cualquier
conocimiento [...]. por tanto, el orientalismo no es una simple disci
plina o tema poltico que se refleja pasivamente en la cultura, en
la erudicin o en las instituciones, ni una larga y difusa coleccin
de textos que tratan de oriente; tampoco es la representacin o
manifestacin de alguna vil conspiracin occidental e imperialista
que pretende oprimir al mundo oriental. por el contrario, es la
distribucin de una cierta conciencia geopoltica en unos textos
estticos, eruditos, econmicos, sociolgicos, histricos y filolgicos;
es la elaboracin de una distincin geogrfica bsica (el mundo
est formado por dos mitades diferentes, oriente y occidente) y
tambin, de una serie compleja de intereses que no slo crea el
propio orientalismo, sino que tambin mantiene a travs de sus des
cubrimientos eruditos, sus reconstrucciones filolgicas, sus anlisis
psicolgicos y sus descripciones geogrficas y sociolgicas; es una
cierta voluntad o intencin de comprender y en algunos casos de
controlar, manipular o incluso incorporar lo que manifiestamente
es un mundo diferente (alternativo o nuevo) [...]. de hecho, mi
tesis consiste en que el orientalismo es y no solo representa una
dimensin considerable de la cultura poltica e intelectual moderna, y
como tal, tienen menos que ver con oriente que con nuestro mundo
[moderno] (orientalismo 312).14
Con otras palabras: el nexo geopoltico entre conocimiento y

poder que ha creado al oriental, es el mismo que sostiene la
hegemona cultural, econmica y poltica de occidente sobre
el resto del mundo a partir del siglo de las luces. de hecho,
uno de los argumentos ms interesantes de said es que la
colonialidad es un elemento constitutivo de la modernidad, ya
que sta se representa a s misma, desde un punto de vista

ideolgico, sobre la creencia de que la divisin geopoltica del

mundo (centros y periferias) es legtima porque se funda en
una divisin ontolgica. de un lado est la cultura occidental
(the West), representada como la parte activa, creadora y do
nadora de conocimientos, cuya misin es llevar o difundir la
modernidad por todo el mundo; del otro lado estn todas
las dems culturas (the rest), representadas como elementos
pasivos, receptores de conocimiento, cuya misin es acoger
el progreso y la civilizacin que vienen desde europa. lo ca
racterstico de occidente sera la racionalidad, el pensa
miento abstracto, la disciplina, la creatividad y la ciencia; el
resto de las culturas, por el contrario, son vistas como pre
racionales, empricas, espontneas, imitativas y dominadas por
el mito y la supersticin.
el gran mrito de said es entonces haber visto que los dis
cursos de las ciencias humanas que han construido la imagen
triunfalista del progreso histrico, se sostienen sobre una ma
quinaria geopoltica de saber/poder que ha subalternizado las
otras voces de la humanidad desde un punto de vista epis
temolgico, es decir, que ha declarado como ilegtima la
existencia simultnea de distintas voces culturales y formas
de producir conocimientos. Con el nacimiento de las ciencias
humanas en los siglos xViii y xix asistimos entonces a la pau
latina invisibilizacin de la simultaneidad epistmica del mun
do. a la expropiacin territorial y econmica que hizo euro
pa de las colonias (colonialismo), corresponde, como vere
mos, una expropiacin epistemolgica (colonialidad) que con
den a los conocimientos producidos en ellas a ser tan slo
el pasado de la ciencia moderna. pero aunque Orientalismo
plantea de forma convincente los vnculos geopolticos entre
ilustracin, colonialismo y ciencias humanas, desde el campo
de los estudios latinoamericanos se ha venido desarrollado
una teora de la colonialidad que no slo complementa, sino
que agrega nuevos elementos al postcolonialismo de said.
57
58
La destruccin del mito de la modernidad

la crtica al colonialismo goza ya de una gran tradicin en la
teora social latinoamericana. desde los trabajos de edmundo
ogorman, rodolfo stavenhagen y pablo gonzlez Casano
va en mxico, pasando por los aportes de agustn Cuevas en
ecuador, orlando Fals Borda en Colombia y darcy ribeiro
en Brasil, hasta la gran produccin de anbal pinto, ruy
mauro marini, Fernando Henrique Cardoso y otros tericos
de la dependencia, para no hablar de maritegui, Haya de
la torre, mart, rod y otros clsicos del pensamiento la
tinoamericano. sin embargo, y con la notable excepcin de
la invencin de amrica de ogorman y Ciencia propia y
colonialismo intelectual de Fals Borda, son muy pocos los
estudios que han hecho nfasis en la dimensin propiamente
epistmica del colonialismo. de hecho, la mayora de los tra
bajos se concentran en los aspectos econmicos, histricos,
polticos y sociales del colonialismo, abordados bsicamente
desde los paradigmas disciplinarios de las ciencias humanas,
sin atender a lo que aqu hemos denominado la colonialidad.
Como podra esperarse, es desde la filosofa latinoame
ricana que empieza a delinearse una crtica al colonialismo
que hace nfasis en su ncleo epistmico. me refiero concre
tamente a los trabajos del filsofo enrique dussel, y en es
pecial a aquellos que toman como centro de atencion la cr
tica al eurocentrismo. de hecho la crtica al eurocentrismo
epistemolgico, elemento central de las teoras postcolonia
les, fue siempre uno de los pilares de la filosofa de la liberacin
desarrollada por enrique dussel. ya desde los aos setenta,
dussel se propuso demostrar que la filosofa moderna del
sujeto se concretiza en una praxis conquistadora. partiendo
de la crtica de Heidegger a la metafsica occidental, dussel
afirmaba que todo el pensamiento europeo moderno, inclu
yendo el de marx, desconoci que el pensamiento est vital
mente ligado con la cotidianeidad humana (el mundo de la
vida) y que las relaciones entre los hombres no pueden ser

vistas como relaciones entre un sujeto racional y un objeto

de conocimiento (Introduccin a la filosofa de la liberacin 92
107). es precisamente la relacin sujetoobjeto creada por
el pensamiento moderno lo que explica, segn dussel, la
totalizacin de europa, ya que tal relacin bloquea de en
trada la posibilidad de un intercambio de conocimientos y de
formas de producir conocimientos entre diferentes culturas.
entre el sujeto que conoce y el objeto conocido solo pue
de existir una relacin de exterioridad y de asimetra. por
ello, la ontologa de la totalidad, caracterstica central de la
civilizacin europea, ha mirado todo lo que no pertenece a
ella (la exterioridad) como carencia de ser y barbarie, es
decir como naturaleza en bruto que necesita ser civilizada.
de este modo, la eliminacin de la alteridad incluyendo, co
mo veremos, la alteridad epistmica fue la lgica totaliza
dora que comenz a imponerse sobre las poblaciones indi
dgenas y africanas a partir del siglo xVi, tanto por los con
quistadores espaoles como por sus descendientes criollos
(200204).
la primera gran tarea de un pensamiento crtico, libera
dor y postcolonial es, entonces, la destruccin en sentido
heideggeriano de la ontologa que ha hecho posible la do
minacin colonial europea sobre el mundo. slo desde las rui
nas de la totalidad afirma dussel ha de surgir la posibili
dad de la filosofa latinoamericana (111). en aquella poca
(finales de los aos setenta), el filsofo argentino formulaba
su proyecto con las siguientes palabras:
es necesario primero destruir una mquina para construir una nueva y la
filosofa latinoamericana, por mucho tiempo todava, tiene que ser destruc
cin del muro para que por la brecha pueda pasar un proceso histrico [...]
para descubrir nuevas categoras con las cuales nos sea posible pensarnos a
nosotros mismos, hay que comenzar por hablar como los europeos, y
desde ellos, probar sus limitaciones, destruir el pensamiento europeo pa
ra dar lugar a lo nuevo. por lo tanto, durante mucho tiempo tendremos que
hablar con europa y conocer muy a fondo lo que ellos piensan, porque de lo
contrario pasamos por su lado, sin lograr quebrantar el muro. (138139).
59
60

sin embargo, en tiempos ms recientes dussel ha venido

reformulando de manera creativa su proyecto terico. el mu
ro que es necesario demoler ya no es concebido en trminos
de una totalidad ontolgica al estilo de Heidegger que se
extendera desde los griegos hasta el presente, sino como un
paradigma que recibe un nombre concreto: el mito euro
cntrico de la modernidad. este mito, en opinin de dussel,
surge con el descubrimiento de amrica y ha dominado desde
entonces, asumiendo diferentes formas, nuestro entendimien
to terico y prctico de lo que significa la modernidad. el
paralelo con el desarrollo del pensamiento de said resulta en
este punto interesante. al igual que el terico palestino, dussel
intentaba explicar el colonialismo moderno a partir de una
estructura de pensamiento que tuvo sus orgenes en grecia
y se extendi sin fisuras por toda la historia de occidente. pero
luego dussel deja de lado esta impronta metahistrica que
los crticos marxistas reprochaban con razn a said para tra
bajar en un anlisis histrico del colonialismo moderno desde una
perspectiva tica y epistemolgica.
la nueva tesis de dussel es que a partir del siglo xViii, la
modernidad desarroll una visin de s misma, un mito sobre
sus propios orgenes, que posee una impronta claramente eu
rocntrica (ms all del eurocentrismo 147). de acuerdo a
este mito, la modernidad sera un fenmeno exclusivamente europeo originado durante la edad media y que luego, a partir de
experiencias intraeuropeas tales como el renacimiento italiano,
la reforma protestante, la ilustracin y la revolucin francesa,
se habra difundido inevitablemente por todo el mundo. de
acuerdo con este paradigma, europa posee cualidades internas
nicas que le permitieron desarrollar la racionalidad cientfi
cotcnica, lo cual explica la superioridad de su cultura sobre
todas las dems. de este modo, el mito eurocntrico de la mo
dernidad sera la pretensin que identifica la particularidad
europea con la universalidad sin ms. por eso, el mito de la
modernidad conlleva lo que dussel llama la falacia desarro
llista, segn la cual, todos los pueblos de la tierra debern
seguir las etapas de desarrollo marcadas por europa con el

fin de obtener su emancipacin social, poltica, moral y tecnol
gica. la civilizacin europea es el telos de la historia mundial
(El encubrimiento del otro 2134).
Frente a este modelo hegemnico de interpretacin, du
ssel propone uno alternativo que l denomina paradigma
planetario: la modernidad no es otra cosa que la cultura del
centro del sistemamundo y surge como resultado de la administracin de esa centralidad por parte de diferentes pases
europeos entre los siglos xVi y xix. esto significa que la moder
nidad no es un fenmeno europeo sino mundial, que posee
una fecha exacta de nacimiento: 12 de octubre de 1492. en
palabras de dussel:
la modernidad no es un fenmeno que pueda predicarse de europa
considerada como un sistema independiente, sino de una europa
concebida como centro. esta sencilla hiptesis transforma por com
pleto el concepto de modernidad, su origen, desarrollo y crisis contem
pornea, y por consiguiente, tambin el contenido de la modernidad
tarda o postmodernidad. de manera adicional quisiera presentar
una tesis que califica la anterior: la centralidad de europa en el sis
temamundo no es fruto de una superioridad interna acumulada du
rante el medioevo europeo sobre y en contra de las otras culturas.
se trata, en cambio, de un efecto fundamental del simple hecho del
descubrimiento, conquista, colonizacin e integracin (subsuncin)
de amerindia. este simple hecho dar a europa la ventaja compa
rativa determinante sobre el mundo otomanoislmico, india y China.
la modernidad es el resultado de estos eventos, no su causa. por
consiguiente, es la administracin de la centralidad del sistema
mundo lo que permitir a europa transformarse en algo as como la
conciencia reflexiva (la filosofa moderna) de la historia mundial
[...] an el capitalismo es el resultado y no la causa de esta conjuncin
entre la planetarizacin europea y la centralizacin del sistema mun
dial (ms all del eurocentrismo 148149).
61
62

este paradigma alternativo desafa claramente la visin

dominante segn la cual, la conquista de amrica no fue un
elemento constitutivo de la modernidad, ya que sta se asien
ta en fenmenos puramente intraeuropeos como la reforma
protestante, el surgimiento de la nueva ciencia y la revolucin
francesa. espaa y sus colonias de ultramar habran quedado
por fuera de la modernidad, ya que ninguno de estos fenmenos
tuvo lugar all. dussel en cambio, siguiendo a Wallterstein,
muestra que la modernidad europea se edific sobre una mate
rialidad especfica creada ya desde el siglo xVi con la expansin
territorial espaola. esto gener la apertura de nuevos merca
dos, la incorporacin de fuentes inditas de materia prima y
de fuerza de trabajo, que permiti lo que marx denominara
la acumulacin originaria de capital. el sistemamundo mo
derno empieza con la constitucin simultnea de espaa como
centro frente a su periferia colonial hispanoamericana. la
modernidad y el colonialismo son entonces fenmenos mutuamente dependientes. no hay modernidad sin colonialismo y no
hay colonialismo sin modernidad porque europa slo se hace
centro del sistemamundo en el momento en que constituye
a sus colonias de ultramar como periferias.
Hasta aqu, dussel pareciera seguir de cerca los plantea
mientos del anlisis del sistemamundo desarrollados por
Wallerstein. sin embargo, un anlisis ms detallado mostra
r que dussel no est simplemente inscribiendo su crtica
al colonialismo dentro de los parmetros de la teora wallers
teiniana del sistemamundo. por el contrario, el pensador ar
gentino est leyendo a Wallerstein desde la filosofa de la
liberacin, lo cual tendr, como veremos, importantes con
secuencias para el debate latinoamericano sobre la colonia
lidad. Quizs el desvo ms importante de dussel frente a
Wallerstein es la tesis de que la incorporacin de amrica
como primera periferia del sistemamundo moderno no slo
represent la posibilidad de una acumulacin originaria en
los pases del centro, sino que tambin gener las primeras
manifestaciones culturales de orden propiamente mundial, es
decir lo que el propio Wallerstein denomina una geocultura.

esto significa que la primera geocultura de la modernidad
mundo, entendida como un sistema de smbolos de orden
ritual, cognitivo, jurdico, poltico y axiolgico pertenecientes
ya propiamente al sistema mundial en expansin, tiene su centro
en Espaa.15 lo que el mundo hispanoamericano de los siglos
xVi al xViii aporta al sistemamundo no es slo mano de
obra y materias primas, como piensa Wallerstein, sino tam
bin los fundamentos epistmicos, morales y polticos de la
modernidad.
en efecto, dussel (ms all 156) identifica dos moderni
dades: la primera se habra consolidado durante los si
glos xVi y xVii y corresponde al ethos cristiano, humanista y
renacentista que floreci en italia, portugal, espaa y en sus
colonias americanas. esta modernidad fue administrada glo
balmente por la primera potencia hegemnica del sistema
mundo (espaa) y gener no solo una primera teora crtica de
la modernidad,16 sino tambin una primera forma de subjetividad
moderno-colonial. dussel conceptualiza esta subjetividad en tr
minos an muy filosficos (tomados del pensamiento de le
vinas) y la describe como un yo conquistador, guerrero y
15. esto no significa que antes de 1492 no se estuvieran ya gestando procesos de
modernizacin cultural en algunos lugares de europa. dussel es claro al respecto:
de acuerdo a mi tesis central, 1492 es la fecha del nacimiento de la moderni
dad, si bien su gestacin envuelve un proceso de crecimiento intrauterino que
lo precede. la posibilidad de la modernidad se origin en las ciudades libres de la
europa medieval, que eran centros de enorme creatividad. pero la modernidad
como tal naci cuando europa estaba en una posicin tal como para plantearse
a s mismo contra un otro, cuando en otras palabras, europa pudo autoconstituirse
como un unificado ego explorando, conquistando, colonizando una alteridad que
le devolva una imagen sobre s misma (dussel, Capitalismo y geopoltica del conocimiento 58). el resaltado es mo.
16. dussel ha escrito bastante sobre este tema. su argumento central es que, en su
polmica con gins de seplveda hacia mediados del siglo xVi, las Casas descubre
por primera vez la irracionalidad del mito de la modernidad, si bien utilizando
las herramientas filosficas de un paradigma anterior. la propuesta de las Casas
que dussel asume tambin como suya era modernizar al otro sin destruir su
alteridad; asumir la modernidad pero sin legitimar su mito. modernizacin desde
la alteridad y no desde la mismidad del sistema (1492: El encubrimiento del otro
110117).
63
64

aristocrtico, que entabla frente al otro (el indio, el negro,

el mestizo americano) una relacin excluyente de dominio.17
el ego conquiro de la primera modernidad, afirma dussel, cons
tituye la proto-historia del ego cogito desplegado por la moder
nidad segunda (1492: El encubrimiento del otro 67). esta ltima,
que se autorepresenta ideolgicamente como la nica mo
dernidad, comienza apenas a finales del siglo xVii con el
colapso geopoltico de espaa y el surgimiento de nuevas
potencias hegemnicas (Holanda, inglaterra, Francia). la
administracin de la centralidad del sistemamundo se realiza
ahora desde otros lugares y responde a los imperativos de
eficacia, biopoltica y racionalizacin descritos admirable
mente por max Weber y michel Foucault. la subjetividad que
all se forma corresponde al surgimiento de la burguesa y
a la formacin de un modo de produccin capitalista (ms
all 158).
decamos que la filosofa de la liberacin de dussel entabla

un dilogo crtico con el anlisis del sistemamundo de Waller
stein, buscando integrar la crtica al colonialismo dentro de
una perspectiva globalizante. Con todo, el punto central de
divergencia que ya sealbamos entre uno y otro proyecto, a
saber, el planteamiento por parte de dussel del surgimiento
de una geocultura moderna de corte hispanocatlico antes de
la revolucin francesa, es algo que merece una reflexin
ms profunda. esta labor fue realizada en gran parte por el
semilogo argentino Walter mignolo, quien desarroll una
crtica explcita a las tesis de Wallerstein, asumiendo las re
flexiones de dussel en torno al surgimiento de una subjeti

vidad ya propiamente moderna si bien no burguesa en el
mundo hispnico.
mignolo reconoce la importancia del monumental libro
The Modern World-System para el desplazamiento epistemol
gico que se produjo en la teora social durante los aos seten
ta. Vinculando los aportes de la teora de la dependencia con
los trabajos de Braudel sobre el mediterrneo, Wallerstein
consigue analizar la centralidad del circuito del atlntico pa
ra la formacin del sistemamundo moderno en el siglo xVi
(Capitalismo y geopoltica del conocimiento 11). Con ello, el me
diterrneo deja de ser el eje de la historia mundial, como lo ha
ba planteado Hegel18, y europa comienza a ser provincializa
da en el seno de la teora social. lo importante ahora no es el
estudio de europa como tal, sino del sistemamundo con toda
su variedad estructural (centros, periferias y semiperiferias).
sin embargo el proyecto de Wallerstein concibe todava las
periferias en trminos de unidades geohistricas y geoecon
micas, pero no geoculturales (12). aunque Wallerstein acierta en
sealar que el sistemamundo moderno comienza alrededor
del ao 1500, su perspectiva es todava eurocntrica. piensa
que la primera geocultura de este sistema el liberalismo se
form apenas en el siglo xViii, a raz de la mundializacin
de la revolucin francesa. de este modo, en opinin de mig
nolo, Wallerstein contina prisionero del mito construido
por los filsofos de la ilustracin segn el cual, la segunda
modernidad(siglos xViii y xix) es la modernidad por excelencia
(mignolo 2000: 5657). la geocultura de la primera moderni
dad permanece invisible desde esta perspectiva.
en su libro Local Histories/Global Designs, mignolo afirma
que la conquista de amrica signific no slo la creacin de
17. el conquistador es el primer hombre moderno activo, prctico, que impone

su individualidad violenta a otras personas [...] la subjetividad del conquistador,
por su parte, se fue constituyendo, desplegando, lentamente en la praxis [...] el
pobre hidalgo extremeo [Corts] es ahora capitn general. el ego moderno se
iba constituyendo (1492: El encubrimiento del otro 56; 59).
18. Vale la pena recordar aqu la famosa frase de Hegel: las tres partes del mundo
mantienen entre s una relacin esencial y constituyen una totalidad [...] el mar
mediterrneo es el elemento de unin de estas tres partes del mundo y ello lo
convierte en el centro (mittelpunkt) de toda la historia universal [...] sin el medi
terrneo no cabra imaginar la historia universal (178).
el discurso de la limpieza de sangre
65
66

una nueva economamundo (con la apertura del circuito

comercial que una el mediterrneo con el atlntico), sino
tambin la formacin del primer gran discurso (en trmi
nos de said / Foucault) del mundo moderno. en polmica
con Wallerstein, mignolo argumenta que los discursos uni
versalistas que legitimaban la expansin mundial del capital
no surgieron durante los siglos xViii y xix sobre la base de
la revolucin burguesa en europa, sino que aparecieron ya
desde mucho antes, en el largo siglo xVi y coincidiendo con
la formacin del sistema mundo moderno/colonial (23). el
primer discurso universalista de los tiempos modernos no
se vincula entonces con la mentalidad burguesa liberal sino,
paradgicamente, con la mentalidad aristocrtica cristiana. se
trata, segn mignolo, del discurso de la pureza de sangre. este
discurso oper en el siglo xVi como el primer esquema de
clasificacin de la poblacin mundial. aunque no surgi en
el siglo xVi sino que se gest durante la edad media cristiana,
el discurso de la pureza de sangre se torn mundial gracias
a la expansin comercial de espaa hacia el atlntico y el co
mienzo de la colonizacin europea. esto significa que una
matriz clasificatoria perteneciente a una historia local (la cul
tura cristiana medieval europea), se convirti, en virtud de
la hegemona mundial adquirida por espaa durante los
siglos xVi y xVii, en un diseo global que sirvi para clasificar
a las poblaciones de acuerdo a su posicin en la divisin in
ternacional del trabajo.
en tanto que esquema cognitivo de clasificacin poblacio
nal, el discurso de la pureza de sangre no es producto del siglo
xVi. echa sus races en la divisin tripartita del mundo sugeri
da por Herodoto y aceptada por algunos de los ms importan
tes pensadores de la antigedad: eratstenes, Hiparco, poli
bio, estrabn, plinio, marino y tolomeo. el mundo era visto
como una gran isla (el orbis terrarum) dividida entres grandes
regiones: europa, asia y africa.19aunque algunos suponan
que en las antpodas, al sur del orbis terrarum, podan existir

otras islas habitadas quizs por una especie distinta de hom
bres, el inters de los historiadores y gegrafos antiguos se
centr en el mundo por ellos conocido y en el tipo de poblacin
que albergaban sus tres regiones principales. as, la divisin
territorial del mundo se convirti en una divisin poblacional
de ndole jerrquica y cualitativa. en esa jerarqua, europa ocu
paba el lugar ms eminente, ya que sus habitantes eran consi
derados ms civilizados y cultos que los de asia y africa, tenidos
por griegos y romanos como brbaros (ogorman 147).
los intelectuales cristianos de la edad media se apropia
ron de este esquema de clasificacin poblacional, no sin in
troducir en l algunas modificaciones. as por ejemplo, el dog
ma cristiano de la unidad fundamental de la especie humana
(todos los hombres descienden de adn) oblig a san agustn
a reconocer que si llegasen a existir otras islas diferentes al orbis
terratum, sus habitantes, en caso de haberlos, no podran ser
catalogados como hombres, ya que los potenciales habitan
tes de la Ciudad de dios slo podan hallarse en europa,
asia o africa (ogorman 148). asimismo, el cristianismo
reinterpret la antigua divisin jerrquica del mundo. por
razones ahora teolgicas, europa segua ocupando un lugar
de privilegio por encima de africa y asia.20 las tres regiones
geogrficas eran vistas como el lugar donde se asentaron los
tres hijos de no despus del diluvio y, por tanto, como ha
bitadas por tres tipos completamente distintos de gente. los
19. para la caracterizacin del orbis terrarum y de su influencia en la divisin po
blacional del mundo, seguir bsicamente los argumentos desarrollados por el

filsofo e historiador mexicano edmundo ogorman en su libro La invencin de
Amrica. mignolo apoya expresamente su argumento en el texto de ogorman
(the darker side 17)
20. aunque ciertamente europa no encarnaba la civilizacin ms perfecta desde
el punto de vista tcnico, econmico, cientfico y militar se trataba, mas bien, de
una regin pobre y perifrica con respecto a asia y el norte de africa, s era
vista por muchos como la sede de la nica sociedad del mundo fundada en la fe
verdadera. esto la converta en representante del destino inmanente y trascenden
te de la humanidad. la civilizacin cristiana occidental era portadora de la norma
a partir del cual era posible juzgar y valorar todas las dems formas culturales del
planeta (ogorman 148).
67
68

hijos de sem poblaron asia, los de Cam poblaron africa y los

de Jafet poblaron europa. esto quiere decir que las tres partes
del mundo conocido fueron ordenadas jerrquicamente segn
un criterio de diferenciacin tnica: los asiticos y los africanos,
descendientes de aquellos hijos que segn el relato bblico
cayeron en desgracia frente a su padre, eran tenidos como ra
cial y culturalmente inferiores a los europeos, descendientes
directos de Jafet, el hijo amado de no.
mignolo seala que el cristianismo resignific el antiguo
esquema de divisin poblacional, hacindolo funcionar como
una taxonoma tnica y religiosa de la poblacin(The Darker Side
230)21, cuya dimensin prctica empez a mostrarse apenas en
el siglo xVi. los viajes de Coln haban puesto en evidencia
que las nuevas tierras americanas eran una entidad geogr
fica distinta del orbis terrarum, lo cual suscit de inmediato un
debate a gran escala en torno a la naturaleza de sus habitantes
y de su territorio. si slo la isla de la tierra, aquella porcin
del globo que comprenda a europa, asia y africa haba sido
asignada al hombre por dios para que viviera en ella despus
de la expulsin del paraso, qu estatuto jurdico posean en
tonces los nuevos territorios descubiertos? eran acaso tierras
que caan bajo la soberana universal del papa y podan, por
tanto, ser legtimamente ocupadas por un rey cristiano? si slo los
hijos de no podan acreditar ser descendientes directos de
adn, el padre de la humanidad, qu estatuto antropolgico
posean entonces los habitantes de los nuevos territorios? eran
acaso seres carentes de alma racional que podan, por tanto,
ser legtimamente esclavizados por los europeos? siguiendo a
ogorman, mignolo afirma que los nuevos territorios y su po
blacin no fueron vistos finalmente como ontolgicamente

distintos a europa, sino como su prolongacin natural (el nue
vo mundo):
21. mignolo hace referencia explcita el famoso mapa to de isidoro de sevilla.

este mapa, usado por vez primera para ilustrar el libro Etimologiae de isidoro de
sevilla (560636 e.C.), representa un crculo dividido en tres partes por dos lneas
que forman una t. la parte de arriba, que ocupa la mitad del crculo, representa
el continente asitico (oriente) poblado por sem, mientras que la otra mitad del
crculo, la de abajo, est dividida en dos partes: la de la izquierda representa el
continente europeo poblado por Jafet, y la derecha representa el continente afri
cano poblado por Cam (The Darker Side 231).
durante el siglo xVi, cuando amrica empez a ser conceptualizada

como tal, no por la corona espaola sino por intelectuales del norte
(italia, Francia), estaba implcito que amrica no era ni la tierra de
sem (el oriente), ni la tierra de Cam (africa), sino la prolongacin
de la tierra de Jafet. no haba otra razn que la distribucin geopoltica
del planeta implementada por el mapa cristiano t/o para percibir el
mundo como dividido en cuatro continentes; y no haba ningn otro
lugar en el mapa cristiano t/o para amrica que su inclusin en
los dominios de Jafet, esto es, en el occidente. el occidentalismo es,
entonces, el ms antiguo imaginario geopoltico del sistemamundo
moderno/colonial (local Histories 59).22
el punto de mignolo es que la creencia en la superioridad

tnica de europa sobre las poblaciones colonizadas vena em
plazada sobre el esquema cognitivo de la divisin tripartita de
la poblacin mundial y sobre el imaginario del Orbis Universalis
Christianus. la visin de los territorios americanos como una
prolongacin de la tierra de Jafet hizo que la explotacin
de sus recursos naturales y el sometimiento militar de sus po
blaciones fuera tenida como justa y legtima, porque sola
mente de europa poda venir la luz del conocimiento verda
dero sobre dios. la evangelizacin fue entonces el imperativo
estatal que determin por qu razn nicamente los cristianos
viejos, es decir las personas que no se encontraban mezcladas
con judos, moros y africanos (pueblos descendientes de Cam
o de sem) podan viajar y establecerse legtimamente en terri
torio americano. el nuevo mundo se converta entonces en
el escenario natural para la prolongacin del hombre blanco europeo
y de su cultura cristiana. dicho en otras palabras: el discurso de
22. la traduccin y el resaltado son mos.
69
70
pureza de sangre es, de acuerdo a la interpretacin de mignolo,

el primer imaginario geocultural del sistemamundo que se in
corpora en el habitus de la poblacin inmigrante europea, legi
timando al mismo tiempo la divisin tnica del trabajo y la
transferencia de personas, capital y materias primas a nivel pla
netario.
notemos ahora que la lectura de mignolo posee continui
dades pero tambin diferencias con la teora postcolonial de
said. al igual que said, y en contra de marx, mignolo sabe que
sin la construccin de un discurso que pueda incorporarse
al habitus tanto de los dominadores como de los dominados,
el colonialismo europeo hubiera resultado imposible. pero a
diferencia de aquel, mignolo no identifica este discurso co
mo el orientalismo sino con el occidentalismo, enfatizan
do as la necesidad de inscribir las teoras postcoloniales en el
interior de legados coloniales especficos (en este caso, el le
gado colonial hispnico).23 Con su planteamiento del orien
talismo como el discurso colonial por excelencia, said parece
no darse cuenta que los discursos sobre el otro generados
por Francia y el imperio britnico corresponden a la segunda
modernidad. as las cosas, said no slo desconoce la hege
mona geocultural y geopoltica de espaa durante los siglos
xVi y xVii, sino que termina legitimando el imaginario diecio
chesco (y eurocntrico) de la modernidad ilustrada denun
ciado por dussel. al respecto afirma mignolo:
no tengo intencin de ignorar el tremendo impacto y la transforma
cin interpretativa hecha posible por el libro de said. tampoco inten
to unirme a aijaz ahmad en su devastadora crtica a said nicamente
porque el libro no dice exactamente lo que yo quisiera. sin embargo,
no tengo intencin de reproducir aqu el gran silencio que el libro
23. intento enfatizar la necesidad de realizar una intervencin poltica y cultural al
inscribir la teorizacin postcolonial al interior de legados coloniales particulares:
la necesidad, en otras palabras, de inscribir el lado oscuro del renacimiento en
el espacio silenciado de las contribuciones latinoamericanas y amerindias [...] a la
teorizacin postcolonial (The Darker Side xi). la traduccin es ma.

de said refuerza: sin el occidentalismo no hay orientalismo, ya que

las colonias ms grandes, ricas y antiguas de europa no fueron las
orientales sino las occidentales: las indias occidentales y norteam
rica. orientalismo es el imaginario cultural del sistemamundo du
rante la segunda modernidad, cuando la imagen del corazn de
europa (inglaterra, Francia, alemania) reemplaza la imagen de la
europa cristiana de los siglos xV hasta mediados del xVii (italia, es
paa, portugal) [...] es cierto, como said afirma, que el oriente se
convirti en una de las imgenes europeas ms recurrentes sobre el
otro despus del siglo xViii. sin embargo, el occidente no fue nunca
el otro de europa sino una diferencia especfica al interior de su
mismidad: las indias occidentales (como puede verse en el nombre
mismo) y luego norteamrica (en Buffon, Hegel, etc.) eran el ex
tremo occidente, no su alteridad. amrica, a diferencia de asia y
africa, fue incluida [en el mapa] como parte de la extensin europea
y no como su diferencia. sta es la razn por la cual, una vez ms, sin
occidentalismo no hay orientalismo (local His tories 57).24
Con todo, y a pesar de sus diferencias, si en algo se iden

tifican los proyectos tericos de mignolo y said es en la im
portancia que otorgan al mbito de la colonialidad para ex
plicar el fenmeno del colonialismo. tanto el orientalismo de
said como el occidentalismo de mignolo son vistos ante todo
como imaginarios culturales, como discursos que se objetivan
no slo en aparatos disciplinarios (leyes, instituciones, buro
cracias coloniales), sino que se traducen en formas concretas
de subjetividad. el orientalismo y el occidentalismo no son sim
plemente ideologas (en el sentido restringido de marx), si
no que son modos de vida, estructuras de pensamiento y accin
incorporadas al habitus de los actores sociales. es a este mbito
simblico y cognitivo, en donde se configura la identidad tnica
de los actores, que hace referencia la categora de coloniali
dad.
71
72

mignolo refuerza de este modo el argumento de dussel:

la subjetividad de la modernidad primera no tiene nada que
ver con la emergencia de la burguesa, sino que est re
lacionada con el imaginario aristocrtico de la blancura. es
la identidad fundada en la distincin tnica frente al otro aquello
que caracteriza la primera geocultura del sistemamundo
moderno/colonial. una distincin que no slo planteaba la
superioridad de unos hombres sobre otros, sino tambin la
superioridad de unas formas de conocimiento sobre otras. de hecho,
mignolo sostiene que la clave para entender el surgimiento
de la epistemologa cientfica ilustrada del siglo xViii es la
separacin que los gegrafos europeos haban realizado pre
viamente entre el centro tnico y el centro geomtrico de observacin
(The Darker Side 233236). en casi todos los mapas conocidos
hasta el siglo xVi, el centro tnico y el centro geomtrico
coincidan. as por ejemplo, los cartgrafos chinos generaron
una representacin del espacio en la que el centro estaba
ocupado por el palacio real del emperador y alrededor de l
se ordenaban sus dominios imperiales. igual ocurra con los
mapas cristianos de la edad media, en los que el mundo apare
ca dispuesto circularmente en torno a la ciudad de Jerusaln
y en los mapas rabes del siglo xiii, donde el mundo islmico
apareca como el centro de la tierra. en todos estos casos, el
centro era mvil porque el observador no se preocupaba
por ocultar su lugar de observacin, dejndolo fuera de la re
presentacin. al contrario, para el observador era claro que el
centro geomtrico del mapa coincida con el centro tnico y
religioso desde el cual observaba (cultura china, juda, rabe,
cristiana, azteca, etc.).
sin embargo, con la conquista de amrica y la necesidad
de representar con precisin los nuevos territorios bajo el
imperativo de su control y delimitacin, empieza a ocurrir
algo diferente. la cartografa incorpora la matematizacin de
la perspectiva, que en ese momento revolucionaba la prctica
pictrica en los pases de la europa catlica mediterrnea (es
pecialmente en italia). la perspectiva supone la adopcin de
un punto de vista fijo y nico, es decir la adopcin de una mirada

soberana que se encuentra fuera de la representacin. Con otras
palabras, la perspectiva es un instrumento a travs del cual
se ve pero que, a su vez, no puede ser visto; la perspectiva,
en suma, otorga la posibilidad de tener un punto de vista
sobre el cual no es posible adoptar ningn punto de vista. esto
revoluciona por completo la prctica cientfica de los car
tgrafos. al tornarse invisible el lugar de observacin, el cen
tro geomtrico ya no coincide ms con el centro tnico. por
el contrario, los cartgrafos y navegantes europeos, dotados
ahora de instrumentos precisos de medicin, empiezan a
creer que una representacin hecha desde el centro tnico es
precientfica, pues queda vinculada a una particularidad cultu
ral especfica. la representacin verdaderamente cientfica
y objetiva es aquella que puede abstraerse de su lugar de
observacin y generar una mirada universal sobre el espacio.
es precisamente esta mirada que pretende articularse con
independencia de su centro tnico y cultural de observacin,
lo que aqu quiero denominar la hybris del punto cero.
siguiendo de cerca lo argumentado por dussel y mignolo
diremos entonces que la hybris del punto cero, con sus pretensio
nes de objetividad y cientificidad, no surge con la modernidad
segunda sino que echa sus races en la geocultura de la mo
dernidad primera. no es un efecto de la revolucin copernicano
del individualismo burgus, sino de la necesidad que tena el
estado espaol de ejercer control sobre el circuito del atlntico
frente a las pretensiones de sus competidores europeos y de
erradicar en la periferia los antiguos sistemas de creencias, a los
que consideraba idolatras. ya no podan coexistir diferentes
formas de ver el mundo, sino que haba que taxonomizarlas
conforme a una jerarquizacin del tiempo y el espacio. des
de la mirada soberana del observador inobservado, los
mapamundis de los siglos xVi y xVii organizan el espacio en
unidades mayores llamadas continentes y unidades menores
llamadas imperios que son completamente irrelevantes
para la geografa fsica. son construcciones geopolticas que,
73
74

como tales, aparecen ordenadas de acuerdo a imperativos

extracientficos. europa como haba ocurrido ya con en el
mapa t/o de isidoro de sevilla contina fungiendo como
centro productor y distribuidor de cultura, mientras que asia,
africa y amrica son tenidos como lugares de recepcin.
esta separacin continental y geopoltica del mundo ser, co
mo veremos, la base epistemolgica sobre la que se levantarn
las teoras antropolgicas, sociales y evolucionistas de la ilus
tracin. mignolo refuerza esta tesis cuando escribe:
a convertir una historia local en diseo global, corre paralela al

establecimiento de ese lugar particular como centro de poder
geopoltico. a la centralidad de espaa, luego de Francia, Ho
landa e inglaterra y ahora de los estados unidos en el sistema
mundo, corresponde la pretensin de convertir su propia histo
ria local en lugar nico y universal de enunciacin y produccin
de conocimientos. los conocimientos que no se produzcan
en esos centros de poder o en los circuitos controlados por
ellos, son declarados irrelevantes y precientficos. la historia
del conocimiento, tal como es representada desde el punto
cero, tiene un lugar en el mapa, una geografa especfica.
asia, africa y amrica latina, al igual que en el mapa to de
isidoro de sevilla, quedan por fuera de esta cartografa y no
son vistas como regiones productoras sino consumidoras del
conocimiento generado en los centros.
la colonizacin del espacio (as como de la memoria y el lenguaje)

tom durante el siglo xVi la forma de un proceso evolucionista en el
cual unas formas de representacin territorial (lenguas y formas de
representar el pasado) fueron consideradas preferibles a otras. las
diferencias fueron traducidas en valores [...] durante el siglo xVi tuvo
lugar en europa una transicin en la organizacin del espacio que
conllevaba tambin una evaluacin del tiempo. [...] lo que estaba
ocurriendo era el inicio de un largo proceso intelectual que maravall
La colonialidad del poder
identifica bellamente como la emergencia de la idea de progreso

en el renacimiento europeo [...] la colonizacin del espacio (del
lenguaje y de la memoria) estuvo marcada por la creencia de que
las diferencias podan ser medidas en valores, y los valores medidos
en trminos de una evolucin cronolgica. la escritura alfabtica,
la historiografa y la cartografa [del siglo xVi] empezaron a crear un
marco ms amplio de pensamiento en el que lo regional [europa]
poda ser universalizado y tomado como criterio nico para evaluar
el grado de desarrollo del resto de la humanidad. (the darker side
256257)25
es aqu donde se revela pertinente la categora de geopolticas del conocimiento, ampliamente utilizada por mignolo. de
camos que una de las consecuencias de la hybris del punto cero
es la invisibilizacin del lugar particular de enunciacin para
convertirlo en un lugar sin lugar, en un universal. esta tendencia
Junto con dussel y mignolo, es preciso estudiar los aportes del

socilogo anbal Quijano en la construccin de una teora
crtica de la colonialidad. ya desde sus estudios de los aos se
tenta sobre la emergencia de la identidad chola en el per,
as como en sus trabajos de los ochenta sobre la relacin entre
identidad cultural y modernidad, Quijano haba planteado
que las tensiones culturales del continente deban ser estu
diadas tomando como horizonte las relaciones coloniales de
dominacin establecidas entre europa y amrica. sin em
bargo, durante los aos noventa Quijano ampla su pers
pectiva y afirma que el poder colonial no se reduce a la
dominacin econmica, poltica y militar del mundo por
parte de europa, sino que envuelve tambin, y principalmente,
los fundamentos epistmicos que sustentaron la hegemona
de los modelos europeos de produccin de conocimientos
en la modernidad. es aqu donde el socilogo peruano se
posiciona crticamente frente al proyecto ilustrado de una
75
76

ciencia del hombre (Cosmpolis), ubicndose en una lnea

de pensamiento similar a la que ya veamos en said, dussel
y mignolo. para Quijano, la crtica del poder colonial debe
pasar necesariamente por un cuestionamiento de su ncleo
epistmico (el eurocentrismo), es decir por una crtica del
tipo de conocimientos que legitimaron el dominio colonial
europeo y de sus pretensiones universales de validez.
al igual que mignolo, Quijano afirma que el poder colo
nial hunde sus raices epistmicas en la clasificacin jerrquica
de las poblaciones realizada ya desde el siglo xVi, pero que
encontr su mayor legitimacin con el uso de modelos fisio
crticos en el siglo xViii y biologicistas en el siglo xix. se trata
de aquellas taxonomas que dividan a la poblacin mundial
en diversas razas, asignndole a cada una de ellas un lugar
fijo e inamovible al interior de la jerarqua social. aunque la
idea de raza vena gestndose ya durante las guerras de re
conquista en la pennsula ibrica, es apenas con la formacin
del sistemamundo en el siglo xVi que se convierte en la base
epistmica del poder colonial (Colonialidad del poder). la
idea de que por naturaleza existen razas superiores y razas
inferiores, fungi como uno de los pilares sobre los que es
paa consolid su dominio sobre amrica durante los siglos
xVi y xVii, y sirvi para la legitimacin cientfica del poder
colonial europeo en los siglos posteriores. para dar cuenta de
este fenmeno, Quijano desarrolla su nocin de colonialidad
del poder.
en efecto, la colonialidad del poder es una categora de anli
sis que hace referencia a la estructura especfica de dominacin
implementada en las colonias americanas desde 1492. segn
Quijano, los colonizadores espaoles entablaron con los coloni
zados una relacin de poder fundada en la superioridad tnica
y epistemolgica de los primeros sobre los segundos. en esta ma
triz de poder, no se trataba solo de someter militarmente a los
indgenas y dominarlos por la fuerza (colonialismo), sino de
lograr que cambiaran radicalmente sus formas tradicionales
de conocer el mundo, adoptando como propio el horizonte
cognitivo del dominador (colonialidad). Quijano describe la

colonialidad del poder en los siguientes trminos:
Consiste, en primer trmino, en una colonizacin del imaginario de
los dominados. es decir, acta en la interioridad de ese imaginario
[...] la represin recay ante todo sobre los modos de conocer, de
producir conocimiento, de producir perspectivas, imgenes y siste
mas de imgenes, smbolos, modos de significacin; sobre los recur
sos, patrones e instrumentos de expresin formalizada y objetivada,
intelectual o visual [...] los colonizadores impusieron tambin
una imagen mistificada de sus propios patrones de produccin de
conocimientos y significaciones. (Colonialidad y modernidadra
cionalidad 438).
tenemos entonces que la primera caracterstica de la colo

nialidad de poder, la ms general de todas, es la dominacin
por medios no exclusivamente coercitivos. no se trataba solo
de reprimir fsicamente a los dominados, sino de conseguir
que naturalizaran el imaginario cultural europeo como nica
forma de relacionarse con la naturaleza, con el mundo social
y con la subjetividad. estamos, pues, frente al proyecto sui generis de querer cambiar radicalmente las estructuras cognitivas,
afectivas y volitivas del dominado, es decir de convertirlo en
un nuevo hombre, hecho a imagen y semejanza del hombre
blanco occidental. para lograr este objetivo civilizatorio, el es
tado espaol cre la encomienda, cuya funcin era integrar al
indio a los patrones culturales de la etnia dominante. el papel
del encomendero era velar diligentemente por la conversin
integral del indio mediante la evangelizacin sistemtica y el
duro trabajo corporal. ambos instrumentos, la evangelizacin
y el trabajo, se dirigan hacia la transformacin de la intimidad,
buscando que el indio pudiera salir de su condicin de menor
de edad y acceder, finalmente, a los modos de pensamiento
y accin propios de la vida civilizada.
la colonialidad del poder hace referencia entonces a la
manera en que la dominacin espaola intent eliminar las
77
78

muchas formas de conocer propias de las poblaciones nati

vas y sustituirlas por otras nuevas que sirvieran a los propsitos
civilizatorios del rgimen colonial. apunta, entonces, hacia
la violencia epistemolgica ejercida por la modernidad primera
sobre otras formas de producir conocimientos, imgenes, sm
bolos y modos de significacin. sin embargo, la categora
tiene otro significado complementario. aunque estas otras
formas de conocimiento no fueron eliminadas por completo
sino, a lo sumo, despojadas de su legitimidad ideolgica y
subalternizadas, el imaginario colonial europeo s ejerci una
continua fascinacin sobre los deseos, las aspiraciones y la vo
luntad de los subalternos. Quijano formula de este modo la
segunda caracterstica de la colonialidad del poder: la cultura
europea se convirti en una seduccin; daba acceso al poder.
despus de todo, ms all de la represin, el instrumento prin
cipal de todo poder es la seduccin. La europeizacin cultural
se convirti en una aspiracin. era un modo de participar en
el poder colonial (Colonialidad y modernidadracionalidad
439).26
esta aspiracin a la europeizacin cultural formaba parte de
una estructura de poder que atravesaba tanto a dominadores
como a dominados y que, como estudiaremos en este trabajo,
constituy la base sobre la que se emplaz el proyecto ilustrado
de Cosmpolis en la nueva granada desde finales del siglo
xViii. uniendo las tesis de Quijano con las de mignolo, di
ramos entonces que el imaginario de la blancura, producido
por el discurso de la pureza de sangre, era una aspiracin
internalizada por todos los sectores sociales de la sociedad
colonial y funga como el eje alrededor del cual se construa
la subjetividad de los actores sociales. ser blancos no tena
que ver tanto con el color de la piel, como con la escenificacin
personal de un imaginario cultural tejido por creencias reli
giosas, tipos de vestimenta, certificados de nobleza, modos de
comportamiento y, lo que resulta ms importante para esta
investigacin, formas de producir y transmitir conocimientos. la

ostentacin de aquellas insignias culturales de distincin aso
ciadas con el imaginario de blancura era un signo de status
social; una forma de adquisicin, acumulacin y transmisin
de capital simblico.
sintetizando lo dicho hasta el momento: adems de hacer
referencia a un tipo hegemnico de subjetividad (la blancura),
la colonialidad del poder tambin hace referencia a un tipo
hegemnico de produccin de conocimientos que llamo la hybris del punto cero. me refiero a una forma de conocimiento
humano que eleva pretensiones de objetividad y cientificidad
partiendo del presupuesto de que el observador no forma par
te de lo observado. esta pretensin puede ser comparada con
el pecado de la hybris, del cual hablaban los griegos, cuando
los hombres queran, con arrogancia, elevarse al estatuto de
dioses. ubicarse en el punto cero equivale a tener el poder de un
Deus absconditus que puede ver sin ser visto, es decir que puede
observar el mundo sin tener que dar cuenta a nadie, ni siquiera
a s mismo, de la legitimidad de tal observacin. equivale,
por tanto, a instituir una visin del mundo reconocida como
vlida, universal, legtima y avalada por el estado. por ello, el
punto cero es el del comienzo epistemolgico absoluto, pero
tambin el del control econmico y social sobre el mundo.
obedece a la necesidad que tena primero el estado espaol
(y luego todas las dems potencias hegemnicas del sistema
mundo) de erradicar cualquier otro sistema de creencias que
no favoreciera la visin capitalista del homo oeconomicus. ya no
podan coexistir diferentes formas de ver el mundo, sino
que haba que taxonomizarlas conforme a una jerarquizacin
del tiempo y el espacio. todas las dems formas de conocer
son declaradas como pertenecientes al pasado de la ciencia
moderna; como doxa que engaa los sentidos; como su
persticin que obstaculiza el trnsito hacia la mayora de
edad. desde la perspectiva del punto cero, todos los cono
cimientos humanos quedan ordenados en una escala episte
molgica que va desde lo tradicional hasta lo moderno, desde
79
80
la barbarie hasta la civilizacin, desde la comunidad hasta

el individuo, desde la tirana hasta la democracia, desde lo
individual hasta lo universal, desde oriente hasta occidente.
estamos frente a una estrategia epistmica de dominio que,
como sabemos, todava contina vigente. la colonialidad no es
el pasado de la modernidad. es, simplemente, su otra cara.

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La FILosoFa de La LIBeracIn
ante eL deBate de La postmodernIdad
y Los estudIos LatInoamerIcanos
enrique dussel
os marcos tericos que se manejan y construyen a fi

nales de los noventa, tanto en amrica latina como
entre los estudiosos de amrica latina en estados unidos
(latinoamericanistas), que son filsofos, crticos literarios o
antroplogos (tambin historiadores, socilogos, etc.), se han
diversificado y han adquirido tal complejidad que se hace
necesario trazar una topografa de las posiciones para po
der continuar internndose en el debate. es decir, han
cambiado a tal punto las perspectivas, las categoras, los
planos de profundidad de la localizacin de los sujetos
del discurso tericointerpretativo y crtico, que ya no es f
cil iniciarse en el estudio, y mucho menos continuar el de
bate de lo latinoamericano. en medio de tantos rboles el
bosque hace tiempo que ha perdido su visibilidad. el antiguo
latinoamericanismo (latinoamericanismo i) pareciera un ob
jeto de museo debiendo ser, sin embargo, la referencia obliga
da en toda la discusin. Veamos rpidamente la topografa
del debate, sabiendo que es slo una interpretacin. pero
valga como un grano de arena para dar quiz algo de claridad
a la discusin.
[85]
86
el pensamiento latinoamericano: desde el final de la

segunda guerra europeo-norteamericana
a mediados de los aos cuarenta, a finales de la guerra euro
peonorteamericana, un grupo de jvenes filsofos (tales como
leopoldo Zea en mxico, arturo ardao en uruguay, Francis
co romero en argentina, etc.), reiniciaron el debatir la pro
blemtica de nuestra amrica latina, como haba acon
tecido en el siglo xix, con un alberdi, Bello o mart, o en la
primera parte del siglo xx, con un maritegui, Vasconcelos, sa
muel ramos y tantos otros. ante el panamericanismo norte
americano se levantaba una interpretacin de amrica latina,
que tampoco se quera confundir con el iberoamericanismo
del franquismo espaol.
los miembros de una filosofa acadmica institucionali
zada en la etapa anterior a la guerra en la periodizacin de
Francisco romero, haban comenzado a trabar contactos en
todo el continente latinoamericano. se trataba de conocer
la historia del pensamiento latinoamericano, olvidado por
tanto mirar slo a europa o estados unidos. Amrica en la historia del 1957 de leopoldo Zea es un ejemplo de esta poca.
el marco terico de esta generacin se nutra de filsofos
tales como Husserl, Heidegger, ortega y gasset, sartre, o his
toriadores como toynbee. se retornaba a los hroes de la
emancipacin, a comienzo del siglo xix (no se intentaba
recuperar la poca colonial), para repensar su ideal liber
tario ante un estados unidos desde 1945 hegemnico del
occidente en los comienzos de la guerra Fra.
por su parte, igualmente, en el africa un p.tempels pu
blicaba en 1949 La Philosophie Bantu. en el asia, y en la india
ms particularmente, el pensamiento de un m.gandhi haba
redescubierto un pensamiento hind como motor emanci
pador de la excolonia britnica.
esta etapa culmina en torno al 1968, momento de gran
des movimientos intelectuales y estudiantiles (que se inician
con la revolucin Cultural en China en 1966, que se hace
La filosofa de la liberacin ante el debate de la postmodernidad

y los estudios latinoamericanos
presente en el mayo francs del 68, o en la protesta contra

la guerra de Vietnam en Berkeley en estados unidos, en oc
tubre en tlatelolco en mxico, o en 1969 en el Cordobazo
argentino).
modernidad/postmodernidad en europa y estados unidos

en la dcada de los setentas cambia el ambiente europeo de
la filosofa. las revueltas estudiantiles han agotado una cierta
izquierda que abandona en parte la tradicin marxista(Cas
toriadis), mientras que otros se han burocratizado consti
tuyendo el marxismo standard, incluyendo el clasismo
althusseriano). surge lentamente una cierta crtica al uni
versalismo, fundacionalista o dogmatismo desde posiciones
no tradicionales. michel Foucault, protagonista en el nante
rre del 68, critica las posiciones metafsicas y ahistricas del
maxismo standard (el proletariado como sujeto mesinico,
el curso necesario y progresivo de la historia, el poder ma
croestructural como el nico existente, etc.)27 en Francia
gilles deleuze,28 Jacques derrida29 o JeanFranois lyotard
27. Vanse de michel Foucault Les mots et les choses (1966), Larchologie du savoir
(1969), Histoire de la folie lge classique (1972), Surveiller et punir (1975), La volont
de savoir (1976), Le souci de soi (1984), El uso de los placeres (1986). nos deca d.
eribon que puede verse cmo en Historia de la locura Foucault muestra que al ex
cluido no se le deja hablar (como crtica a la psiquiatra); mientras que en Historia
de la sexualidad (desde La voluntad de saber) el poder prolifera y el excluido toma
la palabra (contra el psicoanlisis). su intencin es todo un proceso de liberacin
del sujeto que parte de la negacin originaria y funda la posibilidad de un hablar
diferencial. el orden (el sistema) del discurso disciplinario (represor) ejerce un
poder que legitima o prohbe, primero; pero, posteriormente, los quebrados
toman la palabra. Foucault es un intelectual de lo diferencial; sartre de lo uni
versal. es necesario saber articularlos.
28. Vanse de gilles deleuze, Nietzsche et la Philosophie (1962), Foucault (1986); con
Felix guattari, Capitalism et schizophrnie. LAnti-Oedipe (1972).
29. Vanse sus obras juveniles tales como: Violence et mtaphysique, essai sur la
pense demmanuel levinas (1964), LEcriture et la Diffrence (1967) y De la Grammatologie (1967).
87
88

en italia gianni Vattimo30 (en posiciones muy contrarias),

se levantan contra la razn moderna, bosquejada bajo la
categora de totalidad por emmanuel levinas en Totalidad
e Infinito (1961). la obra de lyotard, La condicin postmoderna
(1979), es como un manifiesto. en la tercera lnea de la
introduccin se nos dice que el trmino est en uso en el
continente americano, y lo define: designa el estado de la
cultura despus de las transformaciones que han afectado a
las reglas de juego de la ciencia, de la literatura y de las artes
a partir del siglo xix. aqu se situarn esas transformaciones
con relacin a la crisis de los relatos (9).31
desde Heidegger, con su crtica a la subjetividad del sujeto
como superacin de la ontolgica de la modernidad,32 y an
ms desde nietzsche, con su crtica al sujeto, al orden de los
valores vigentes, a la verdad, a la metafsica, el movimiento
postmoderno no slo se opone al marxismo standard, sino
que muestra la vertiente universalista como propia del terror
y de la violencia, de la racionalidad moderna. ante la unicidad
del ser dominante se levanta la diffrance, la multiciplidad,
la pluralidad, la fragmentariedad, la deconstruccin de todo
macro relato.
en estados unidos la obra posterior de Fredric Jameson
Postmodernism or the Cultural Logic of Late Capitalism (1991), es
un nuevo momento del proceso. richard rorty es ms bien
un escptico antifundacionalista, que podra ser inscrito en la
tradicin postmoderna, pero colateralmente.
en amrica latina, la recepcin del movimiento post
moderno se da a finales de los ochenta. en la obra de H. Her
linghaus y monika Walter Posmodernidad en la periferia. Enfoques
latinoamericanos de la nueva teora cultural,33 o en la obra compi

lada por John Beverly y Jos oviedo The Postmodernism Debate in
Latin America (1993),34 pueden verse trabajos muy reciente; los
ms antiguos de mediados de los ochenta. en general significa
una generacin que experimenta un cierto desencanto propio
del final de una poca en amrica latina (no slo del populismo,
sino de toda la esperanza que despert la revolucin cubana
desde 1959, confrontada con la cada del socialismo real des
de el 1989). tiene una actitud de enfrentar positivamente la
hibridez cultural de una modernidad perifrica que ya no
cree en cambios utpicos. desean evadirse de los dualismos
simplificados de centroperiferia, atrasoprogreso, tradicin
modernidad, dominacinliberacin y transitar por la plura
lidad heterognea, fragmentaria, diferencial, de una cultura
trasnacional urbana. ahora son los antroplogos sociales35
o los crticos literarios los que han producido una nueva in
terpretacin de lo latinoamericano.36
pienso que la obra de santiago Castrogmez es de su
mo inters, ya que representa un ejemplo de una filosofa
postmoderna desde amrica latina.37 su crtica se endereza
contra el pensamiento progresista latinoamericano; contra
30. Vanse de Vattimo Schleiermacher filosofo dell interpretazione (1968), La fine della
Modernit. Nichilismo ed ermeneutica nella cultura postmoderna (1985), Le Avventure
della Differenza (1988), El sujeto y la mscara (1989), Essere, storia e linguaggio in Heidegger (1989), Credere di credere. E possibile essere cristiani nonostante la Chiesa? (1998).
31. W. Welsch muestra que su origen histrico del trmino es anterior (vase en
Unsere postmoderne Moderne 10).
32. Vase mi obra Para una destruccin de la historia de la tica.
33. Con trabajos de los editores y Jos Joaqun Brunner, Jess martnBarbero,
nestor garca Canclini, Carlos monsivis, renato ortiz, norbert lechner, nelly
richard, Beatriz sarlo, Hugo achgar.
34. Con colaboraciones de los editores y xavier alb, Jos J.Brunner, Fernando
Caldern, enrique dussel, martn Hopenhayn, n.lechner, anbal Quijano, n.
richard, Carlos rincn, B.sarlo, silvano santiago, Hernn Vidal.
35. en especial nestor garca Canclini, Culturas hbridas. Estrategias para entrar y
salir de la Modernidad.
36. Vase roberto Follari, Modernidad y postmodernidad: una ptica desde Amrica Latina; samuel arriarn, Filosofa de la posmodernidad. Crtica a la Modernidad desde
Amrica Latina y la crtica de r. maliandi Dejar la Postmodernidad. La tica ante el
irracionalismo actual.
37. Vanse de nuestro filsofo: Crtica de la razn latinoamericana (1996), Die Philosophie der Kalibane. Diskursive Konstrutionen der Barbarei in der lateinamerikanischen Geschichtsphilosophie (sin fecha) y editor con eduardo mendieta Teoras sin disciplina.
Latinoamericanismo, poscolonialidad y globalizacin en debate (1998) con trabajos de
los editores y W.mignolo, alberto moreiras, ileana rodrguez, Fernando Coronil,
erna von der Walde, nelly richard, Hugo achgar.
89
90
adolfo snchez Vzquez (Crtica de la razn latinoamericana 18),

Franz Hinkelammert (19), pablo guadarrama, arturo roig,38
leopoldo Zea,39 augusto salazar Bondy (99 y ss.),40 etc. en to
dos los casos y en el mo propio su argumentacin es siem
pre semejante: estos filsofos (para s. Castrog.) bajo la pre
tensin de criticar la modernidad, al no tener conciencia
crtica de la localizacin de su propio discurso, por no haber
posedo las herramientas foucaultianas de una arqueolgica
epistemolgica que hubiera permitido reconstruir gentica
mente el marco categorial moderno, de una u otra manera
vuelven a caer en la modernidad (si alguna vez salieron de
ella). Hablar del sujeto, de la historia, de la dominacin, de la
dependencia externa, de las clases sociales oprimidas, del pa
pel de las masas populares, de categoras tales como totalidad,
exterioridad, liberacin, esperanza, es caer nuevamente en un
momento que no toma en serio el desencanto poltico en el
que la cultura actual se encuentra radicada. Hablar entonces
de macro instituciones como el estado, la nacin, el pueblo,
o de las narrativas picas heroicas es haber perdido el sentido
de lo micro, heterogneo, plural, hbrido, complejo. de una
manera personal, entre otras crticas, se escribe:
el otro de la totalidad es el pobre, el oprimido, el que, por encontrar
se en la exterioridad del sistema, se convierte en la fuente nica de
renovacin espiritual. all en la exterioridad, en el ethos del pueblo
oprimido, se viven otros valores muy diferentes a los prevalentes en
el centro... Con lo cual incurre dussel en una segunda reduccin: la
de convertir a los pobres en una especie de sujeto trascendental, a
partir de la cual la historia latinoamericana adquirira sentido. aqu

lo que dussel procura no es descentralizar al sujeto ilustrado sino

reemplazarlo por otro sujeto absoluto. (3940)41
lo que no advierte Castro gmez es que Foucault critica

ciertas formas de sujeto, pero revaloriza otras; critica ciertas
maneras de historiar desde leyes apriori necesarias, pero re
valoriza una historia gentico-epistemolgica. Frecuentemente Cas
trogmez cae en el fetichismo de las frmulas, y no advierte
que es necesaria una cierta crtica del sujeto para reconstru
ir una visin ms profunda del mismo; que es necesario criticar,
una simplificacin de las causas externas del subdesarrollo
latinoamericano, para integrarlo a una interpretacin ms
comprensiva; que es necesario no descartar las microinstitu
ciones (olvidadas por las descripciones macro) para mejor
articularlas a las macros instituciones; que el poder se
constituye mutua y relacionalmente entre los sujetos socia
les, pero no por ello dejar de haber el poder del estado o
el poder de una nacin hegemnica (como hoy es el caso
de estados unidos). se critica una cierta unilateralidad con
otra de sentido contrario, y se cae en aquello que se critica.
desde una crtica panptica postmoderna repite la pretensin
universal de la modernidad; es decir, la postmodernidad nos
dice eduardo mendieta perpeta la intencin hegemnica de
la modernidad y de la cristiandad al negarle a otros pueblos
la posibilidad de nombrar su propia historia y de articular su
propio discurso autorreflexivo (159).
en europa, por otra parte, un cierto racionalismo universa
lista, que desconfa del irracionalismo fascista (del perodo nazi
alemn), como el de Karlotto apel o Jrgen Habermas, opi
ya nos encontramos en las antpodas de la postmodernidad, pues
38. muy especialmente en las tres obras nombradas y en muchos lugares (es el au
tor ms criticado).
39. lo dicho con respecto a a.roig.
40. salazar Bondy piensa que la esquizofrenia sicolgica es slo expresin de una
enajenacin econmica (90). s. Castrogmez. tiende siempre a simplificar la
posicin del contrario de una manera un tanto simiesca.
41. olvida aqu Castrogmez que H. Cerutti me critic en nombre de la clase

obrera (el proletariado como categora metafsica, que yo no aceptaba dogm
ticamente) del althusserianismo, por el uso indebido de pobre y pueblo que,
como mostrar despus, es, exactamente, un modo muy foucaultiano de detenerse
reflexivamente sobre los excluidos (el demente de los manicomios, el criminal
de las prisiones... otros que vagan en la exterioridad de la visin panptica de
la totalidad de la edad Clsica francesa). e. levinas haba radicalizado antes
ciertos temas que m. Foucault trat despus.
91
92

na que, por el contrario, lo que se trata es de completar la

tarea de la moderidad, como racionalidad crticodiscursiva,
democrtica. se trata de un intento de fundamentar la razn
contra escpticos, del tipo richard rorty. de manera que el
debate, en el norte, se estableci entre una pretensin de ra
cionalidad universal o la afirmacin de la diferencia, de la ne
cesidad de la negacin del sujeto, la deconstruccin de la his
toria, del progreso, de los valores, de la metafsica, etc.
en reciente seminario en la universidad de duke, Cross-genealogies and Subaltern Knowledges (1998), convocado por Walter
mignolo, pude conocer a colegas de la india tales como gyan
prakash (princeton), dipesh Chakrabarty (Chicago) y Jha
prabhakara (Colegio de mxico), que describieron cmo sur
gi el movimiento hoy denominado subaltern studies, cuando
en torno al ao 1970 ranajit guha43 inici una transformacin
terica que de marxista standard, por medio de una lectura
situada de m.Foucault, comenz a salirse de los caminos
trillados del pasado innovando en cuanto al estudio de la
cultura de las masas populares, grupos o clases subalternas,
en la india. lo importante de este movimiento, que despus se
enriquece con la participacin entre otros de gayatri spivak,44
Homi Bhabha,45 los nombrados g.prakash y d.Chakrabarty,
y muchos otros. todos ellos utilizan la epistemologa de Fou

cault, de lacan, sin dejar de recurrir a marx y situarse como
un movimiento intelectual de compromiso poltico junto a
los grupos subalternos. ahora pueden abrirse a problemas de
gnero, de cultura, de poltica, de crtica al racismo, contando
con nuevos instrumentos tericos crticos de anlisis.
la obra de edward said Orientalism. Western Conceptions
of the Orient (1978), se sita igualmente como una toma de
conciencia crtica ante los estudios europeo sobre el asia.
Con respecto al africa, la posicin de tempels ser criticada
casi tres decenios despus de su aparicin por p.Hountondji,
el que en 1977 publica su obra Critique de lthnophilosophie.
Quiero con esto sugerir que en toda la periferia (africa, asia
y amrica latina), comenzaron a surgir movimientos crticos
que partan de su propia realidad regional y que utilizaban
en algunos casos a un marxismo renovado como referencia
terica.
pienso que la Filosofa de la liberacin en amrica latina,
que se inicia igualmente en torno de 1970 (casi al mismo tiempo
entonces que los primeros trabajos de r. guha en india), e
influenciada tambin por un filsofo francs, aunque en este
caso no por m. Foucault sino por e. levinas, se encuentra
enmarcada por un mismo tipo de descubrimientos que pue
den ser malinterpretados si no se reconstruye conveniente
mente la situacin originaria desde donde nace, y por ello se
distorsiona su perspectiva. la Filosofa de la liberacin nun
ca fue simplemente pensamiento latinoamericano, ni his
42. Vanse mis obras Philosophy of Liberation y The Underside of Modernity

43. Vase on some aspects of the Historiography of colonial india. Como puede
suponerse esta corriente historiogrfica se opone a la mera historiografa de la
india tradicional en el mundo anglosajn. su diferencia la establece un mtodo
crtico inspirado en Karl marx, michel Foucault o Jacques lacan. en esto la seme
janza con la Filosofa de la liberacin se hace evidente.
44. Vanse subaltern studies: deconstructing Historiography and Value, Outside
in the Teaching Machine y Can the subaltern speak?
45. su obra The location of culture de la cual e.said escribe: His work is a landmark
in the exchange between ages, genres and cultures; the colonial, postcolonial,
modernist and postmodern , se sita en una fecunda localizacin (location):
el serentre, el inbetween(ness) supera las dicotomas sin negarlas unilateral

mente. trabaja en la tensin y en el intersticio. Bahbha no niega el centro ni
la periferia, el gnero ni la clase, la identidad ni la diferencia, la totalidad ni la
alteridad (se refiere frecuentemente a la otherness of the other pensando ex
plcitamente en levinas), sino que explora la fecundidad del serentre del bor
der land de la tierra, del tiempo, de las culturas, de las vidas, como un lugar
privilegiado de localizacin creadora. se ha superado la dualidad y no se ha cado
en su pura negacin. la Filosofa de la liberacin, sin negar sus intuiciones origi
narias puede aprender mucho, crecer. Bahbha asume una negacin simplista del
marxismo, como muchos postmodernos latinoamericanos, que sin advertirlo caen
en posiciones conservadoras, y hasta reaccionarias.
surgimiento de diversos pensamientos crticos en la

periferia postcolonial: la Filosofa de la Liberacin42
93
94

toriografa de tal pensamiento. Fue filosofa crtica y locali

zada autocrticamente en la periferia, en los grupos subalter
nos. por otra parte, desde hace ms de veinte aos (desde
1976 en algunos casos), se viene proclamando el agotamiento
de la Filosofa de la liberacin. pareciera, al contrario, que
slo ahora y desde el final de los noventa va descubriendo,
abriendo nuevos horizontes de profundidad que permiten un
dilogo sursur, preparatorio de futuros y creativos dilogos
surnorte.
la intuicin originaria de la Filosofa de la liberacin, tra
dicin filosfica (a diferencia de los otros movimientos ms
antropolgicos, histricos, de crtica literaria, que debern por
ello articularse enriquecedoramente) heredera de los movi
mientos del 68, parti de una crtica de la razn moderna,
del sujeto cartesiano desde la crtica ontolgica de Heidegger,
por una parte, lo que le permiti sostener una posicin crtico
radical de dimensiones ontolgicofundamental. por otra par
te, se inspir igualmente en la primera escuela de Frankfurt
(Horkheimer, adorno, especialmente en el H. marcuse de El
hombre unidimensional), lo que le ayud a comprender el sen
tido poltico de la dicha ontologa (incluyendo la heideggeria
na en su vinculacin con el nazismo). Citbamos en 1969
un texto de Heidegger en nuestra Para una destruccin de la
historia de la tica: Qu significa mundo cuando hablamos de
oscurecimiento mundial? el oscurecimiento mundial implica
el debilitamiento del espritu de s mismo, su disolucin, con
suncin y falsa interpretacin [...] la dimensin predominan
te es la de la extensin y el nmero [...] todo esto se intensifica
despus en amrica y en rusia (345). y concluamos dicien
do que es necesario decir un no al mundo moderno que ya
termina su ciclo; y un s al nuevo hombre que hoy est en el
tiempo de su conversin, de su viraje (Kehre) (126).
pero, al mismo tiempo, fueron obras como las de Frantz Fa
non, Los condenados de la tierra, las que nos situaron en el horizonte
de las luchas de liberacin de los sesentas. en argentina en ese
momento las masas populares luchaban contra la dictadura
militar de ongana, levingston y lanusse. Como filsofos y

acadmicos asumimos la responsabilidad crtica y terica en
el proceso.46 sufrimos atentados de bomba, fuimos expulsados
de las universidades y del pas, alguno (como mauricio lpez)
fue torturado y asesinado. el desmontaje terico iba articulado
al prctico. se fueron elaborando categoras crticas ante la
subjetividad moderna. el acceso histrico era fundamental en
la destruccin de la modernidad. era ya una genealoga de
las categoras modernas, pero desde un horizonte mundial
(metrpolis/colonia). situando nuestro discurso dentro del
sistemamundo (al que no pudieron acceder ni Foucault,
derrida, Vattimo, ni tampoco levinas) descubramos en el
yo con el que firmaba desde 1519 sus reales cdulas el rey de
espaa, y emperador, era el mismo yo que el yo conquisto
de Hernn Corts en mxico en 1521, mucho antes que el
ego cogito de descartes en la amsterdam del 1637. no era
slo ir a los supuestos epistemolgicos de la edad clsica de la
Francia de los siglos xVii y xViii, era considerar a la modernidad
mundial toda desde hace 500 aos.
Hace 500 aos comenz a esbozarse el mito de la moder
nidad,47 la superioridad europea sobre las restantes cultu
turas del orbe. gins de seplveda fue ciertamente uno de
los primeros grandes idelogos del occidentalismo (el eu
rocentrismo de la modernidad), y Bartolom de las Casas, des
de 1514, el primer contradiscurso de la modernidad con
sentido global, mundial, centroperiferia.
el excluido y vigilado en el manicomio y la prisin pa
nptica clsica francesa, haba sido anticipado en siglos por
el indio excluido y vigilado en las reducciones, pueblos
y doctrinas de la amrica latina desde el siglo xVi.48 el negro
46. Vase mi artculo una dcada argentina (19661976) y el origen de la Filosofa
de la liberacin.
47. Vase mi obra 1492: El encubrimiento del Otro, en diversas ediciones espaolas y
con traducciones en seis lenguas. (entre ellas, en ingls The Invention of the Americas, y en alemn en patmos Verlag, dsseldorf, 1993).
48. lo panptico poda observarse en los planos claros, cuadrados, con la iglesia
al centro, de los pueblos trazados con racionalidad renacentista hispana, pero no
95
96

vigilado en la sensala junto a la casa grande haba surgido

en 1520 en santo domingo, cuando se termin la explotacin
del oro de los ros y comenzaba la produccin del azcar.
el otro de levinas, que en mis obras de 1973, habiendo
ledo con cuidado ya en ese entonces a Jacques derrida, lo
denominaba lo distinto (porque la diferencia se defina
desde la identidad49), es, de una manera generalizada o en
abstracto, el excluido y vigilado de Foucault como demente
recluido en el manicomio o como criminal separado en la pri
sin. Ver en la exterioridad una categora meramente mo
derna es distorsionar el sentido de esta categora levinasiana
crtica, que la Filosofa de la liberacin reconstruye no sin
la oposicin del propio levinas, que slo pensaba en europa,
sin advertirlo, y en la pura responsabilidad tica por el
otro, pero sin responsabilidad sobre el que dejara de tener
hambre, de estar sin casa, de ser extranjero. la Filosofa
de la liberacin se separa bien pronto de levinas, porque
deba pensar crticamente la responsabilidad acerca de la vul
nerabilidad del otro pero en el proceso de la construccin de
un nuevo orden (con toda la ambigedad que esto conlleva).
el filsofo de la liberacin no es representante de nadie, ni
habla en nombre de otros (como que hubiera sido investido
de esta funcin poltica), ni realiza una tarea para sobrellevar
o negar una culpabilidad pequeo burguesa. el filsofo crtico
latinoamericano, como lo concibe la Filosofa de la libera
cin, se asigna la responsabilidad de luchar por el otro, la
vctima, la mujer oprimida del patriarcalismo, las generacio
nes futuras a las que le dejaremos una tierra destruida, etc.

(todos los tipos de alteridad posible) desde su conciencia tica
situada; la de cualquier ser humano con sensibilidad tica
que sepa indignarse ante la injusticia que sufre algn otro.
localizar (en el sentido de Homi Bahbha) el discurso
fue siempre la obsesin de la Filosofa de la liberacin. in
tentaba situarse desde la periferia del sistemamundo, desde
las razas dominadas, desde la mujer en el orden machista,
desde el nio en el sistema de educacin bancario, desde la
miseria,50 etc. Claro es que los instrumentos tericos deben
irse perfeccionando y para ello el aporte postmoderno debe
subsumirse. pero la Filosofa de la liberacin igualmente sub
sumi las categoras de marx, de Freud, de la hermenutica de ri
coeur, de la tica discursiva, y de todos los movimientos de
pensamiento que puedan aportar categoras que son necesarias
aunque no suficientes para un discurso que justifique la praxis
de liberacin.
si es verdad que hay una historia hegeliana, gran relato en
cubridor y eurocntrico51, no es sostenible que las vctimas
necesiten slo microrelatos fragmentarios. por el contrario,
rigoberta mench, el ejercito Zapatista, los black americans, los
hispanos en estados unidos, las feministas, los marginales, la
clase obrera en el capitalismo trasnacional que se globaliza, etc.,
necesitan una narrativa histrica que reconstruya su memoria,
el sentido de sus luchas. las luchas por el reconocimiento de
los nuevos derechos (hablando como axel Honneth) necesita
de la organizacin, de la esperanza, de la narrativa pica que
abra horizontes. la desesperanza tiene su sentido durante
algn tiempo, pero la esperanza de la vida humana, de su pro
duccin, reproduccin y desarrollo es una Voluntad de Vivir
de la que ya schopenhauer se declar contrario, aunque nun
ca nietzsche. richard rorty no necesita nada de esto, pero
por ello menos disciplinaria de los cuerpos y de las vidas, regladas hora por hora
desde las cinco de la madrugada, reglas interiorizadas por el examen de concien
cia jesutico, un ego cogito reflexivo muy anterior a descartes... en las reduc
ciones socialistas utpicas del paraguay, o entre los moxos y Chiquitos en Bolivia o
los californianos en el norte de mxico (hoy estados unidos).
49. es decir, hablaba de la diffrance como diferencia otra que la mera dife
rencia en la identidad, desde 1973 en mi Para una tica de la liberacin latinoamericana. despus desde mxico en Filosofa de la Liberacin, indico repetidas veces
la diversidad entre diferencia y distincin del otro, donde en el prlogo ob
servo (en 1977, dos aos antes que lyotard) que se trata de una filosofa postmo
derna.
50. Hermann Cohen escriba que el mtodo ntico inicia su tarea asumiendo la
posicin del miserable.
51. Vase mi obra 1492: El encubrimiento del Otro, cap.1.
97
98
s las miles de vctimas, por ser pobres, del reciente huracn

mitch en el Caribe y Centroamrica.
el dualismo simplista de centroperiferia, desarrollosub
desarrollo, dependencialiberacin, clases explotadorascla
ses explotadas, todos los niveles del gnero, cultura, razas
en la bipolaridad dominadordominado, civilizacinbarbarie,
fundamentofundado, principios universalesincertidumbre,
totalidadexterioridad, en cuanto superficial o reductivamente utilizado debe ser superado. pero superado (en tanto subsumido)
no quiere decir que se puede decretar su inexistencia, inutili
dad epistmica, total negacin. por el contrario, la decons
truccin derridariana supone que el texto puede ser ledo
desde una totalidad de sentido vigente o desde la exterioridad
del otro (esto ltimo permite una tal deconstruccin). estas
categoras dialcticas duales deben ser situadas en niveles con
cretos de mayor complejidad, articuladas con otras categoras
que le sirvan de mediacin, en un nivel micro. sin embargo,
suponer que no hay dominadores ni dominados, ni centro
ni periferia, etc., es caer en un pensamiento reaccionario o
peligrosamente utpico. el tiempo ha llegado en amrica
latina de pasar a posiciones de mayor complejidad, sin
fetichismo o terrorismos lingsticos que declaran superadas,
antiguas, obsoletas, sin validez a posiciones que usan otra
nomenclatura que la deseada por el expositor. la lucha de
clases nunca podr ser superada, pero no es la nica lucha,
hay muchas otras (las de la mujer, de los ecologistas, de las
razas discriminadas, de las naciones dependientes...), y en
ciertas conyunturas otras luchas son ms apremiantes y con
significacin poltica mayor. si el proletariado no es un
sujeto metafsico para toda la eternidad, no significa por ello
que no es ningn sujeto colectivo, intersubjetivo, que aparezca
y pueda desaparecer en ciertas edades histricas. el olvidarse
de su existencia es igualmente un grave error.

Los estudios latinoamericanos en estados unidos

en los ltimos tres decenios, en parte por la dispora latino
americana debido a las dictaduras militares, y en parte por la
pobreza de la sociedad latinoamericana debido a la explota
cin del capitalismo tardo trasnacional, muchos intelectuales
latinoamericanos (y muchos otros ya en estados unidos in
tegrados como hispanos) han renovado completamente los
marcos tericos interpretativos en el mbito de los estudios
latinoamericanos (lasa se funda en 1963), especialmente
en la crtica literaria, que tom el relevo del pensamiento la
tinoamericano, en manos de los filsofos en el pasado. esto
es debido, entre otras razones, a que una cierta izquierda
marxista norteamericana fue expulsada de los departamentos
de filosofa y se hicieron presente en los departamentos de
crtica literaria, literatura comparada o lenguas romances (en
especial el francs), lo que dio a estos estudios un vuelo terico
nunca antes alcanzado (ni en estados unidos, ni tampoco en
europa). la preponderancia en el uso de filsofos franceses
(sartre, Foucault, derrida, lyotard, Baudrillard, etc.) se expli
ca igualmente porque es desde los departamentos de lengua
francesa (y no la inglesa 52 ms tradicional y bajo el control
de un pensamiento ms conservador) que dicho movimiento
inicia sus trabajos.
si a esto agregamos que los Cultural studies, especial
mente en el reino unido (pinsese en stuard Hall, de origen
jamaiquino), tambin cont con los aportes de la dispora
latinoamericana (pinsese en el caso de ernesto laclau, por
ejemplo), podr entenderse que el panorama se fue am
pliando.
los subalternal studies procedentes de la india, el pen
samiento y la filosofa africana afroamericana y afrocaribea,
en pleno desarrollo, permitieron discutir la innovadora hi
52. slo cuando en torno al ingls del Commonwealth comiencen a exponer
su pensamiento asiticos, africanos y caribeos el panorama cambiar radical
mente, en una lnea muy semejante a la Filosofa de la liberacin.
99
100

ptesis de una razn postcolonial (postcolonial reason)53, que

surgi en asia y africa despus de la emancipacin de naciones
de dichos continentes a partir de la ii guerra europea del siglo
xx. pero entonces se advierte que el antiguo pensamiento
latinoamericano y la Filosofa de la liberacin haban ya
planteado cuestiones que ahora se discuten en africa y asia.
un estudio subalterno latinoamericano (Subalternal Latin
American Studies) se sobrepone a muchos temas ya tratados por
la tradicin filosfica latinoamericana iniciada en los sesentas,
y aparentemente olvidada (en parte porque los especialistas
en critica literaria no fueron protagonistas de las discusiones
filosficas en aquellas pocas).
de all que un alberto moreira muestre la necesidad de la
crtica del primer latinoamericanismo (tanto de los estudios
latinoamericanos en los estados unidos como del pensa
miento latinoamericano de amrica latina), como del neo
latinoamericanismo. la tarea de un segundo latinoamericanis
mo sera producirse como aparato antirrepresentacional, an
ticonceptual, cuya principal funcin sera la de entorpecer el
progreso tendencial de la representacin epistmica hacia su
total clausura,54 lo meramente global, de una sociedad donde lo
disciplinario ha dejado lugar al control antidiferencial.
ante el descubrimiento de la interpretacin del orienta

lismo, en los trminos de said, se descubre con posterioridad
un cierto occidentalismo (la autocomprensin moderna de
europa misma), y por ello se habla con roberto Fernndez
retamar o Fernando Coronil de postoccidentalismo: occi
dentalism is thus the expression of a constitutive relationship
between Western representantions of cultural difference and
worldwide Western dominance. Challenging occidentalism
requires that it be unsettled as a mode of representation that
produces polarized and hierarchical conceptions of the West
and its others (Coronil 145).
lo postoccidental de Coronil es, por ello, como la trans
modernidad que estamos proponiendo en otros trabajos.
lo postmoderno es todava europeo, occidental. los post
occidental o transmoderno va ms all de la modernidad (y
de la postmodernidad), y se encuentra mejor articulado a la
situacin latinoamericana, cuya occidentalizacin es mayor
que en el africa y asia, y su emancipacin lejana por lo que lo
de poscolonialismo no le cabe adecuadamente.55
53. Vase Bart mooregilbert, Postcolonial Theory. Con excelentes descripciones

muestra ahora la presencia del pensamiento crtico de la periferia postcolonial en
los departamentos de literatura inglesa en estados unidos. el Commonwealth se
hace presente.
54. Vase Fragmentos globales: latinoamericanismo de segundo orden. el lati
noamericanismo norteamericano que se practica en los estudios de reas de
las universidades de ese pas cuenta con la inmigracin masiva de intelectuales
de amrica latina, en estado hbrido e inevitablemente un tanto desarraigados.
pero es posible la solidaridad: la poltica de solidaridad, as entendida, debe
concebirse como una respuesta contrahegemnica a la globalizacin y como una
apertura a la traza de lo mesinico en el mundo global (70). la nica cuestin de
fondo sera preguntarse si la pobreza y la dominacin de las grandes masas de las
naciones perifricas no las sitan en muchos niveles como de hecho excluidas del
proceso de globalizacin. es decir, no parece tan evidente que la sociedad civil no
puede entenderse hoy fuera de las condiciones globales, econmicas y tecnolgi
cas (71). Walter mignolo, en posoccidentalismo: el argumento desde amrica
latina desarrolla el argumento.
reflexiones Finales
todo lo dicho, como podr observarse, fue intuido en parte
ya por la Filosofa de la liberacin desde sus inicios y, en
ltimo caso, tiene posibilidad de aprender, de integrarlo,
reconstruido, en su propio discurso. sin embargo, y con res
pecto a todas estas nuevas propuestas epistmicas, tanto en los
centros de estudios de amrica latina como de estados uni
dos o europa, la Filosofa de la liberacin sigue guardando
una posicin propia. en primer lugar, se trata de una filoso
fa, que puede entrar en dilogo con la crtica literaria y
asimilar mucho de ella (y de todos los movimientos nombra
55. Vase todo esto en mi obra tica de la Liberacin en la edad de la globalizacin y
exclusin.
101
102

dos, de los postmodernos, subalternal studies, Cultu

ral studies, postcolonial reason, metracrtica del latino
americanismo como la de moreira, etc.). en cuanto filosofa
crtica, le cabe una funcin bien especfica: debera estu
diar el marco terico ms abstracto, general, filosfico de
la literatura denominada de testimonio (prefiero llamarla
pica, como expresin creadora de los nuevos movimien
tos sociales que irrumpen en la sociedad civil contempor
nea). en tercer lugar, debera analizar y fundar el mtodo,
las categoras, el discurso mismo terico de todos esos mo
vimientos crticos que, de hecho, habindose inspirado en
Foucault, lyotard, Baudrillard, derrida, etc., deben ser re
construidos desde un horizonte mundial (ya que, por lo
general, piensan eurocntricamente) y a partir de muchas
exigencias hoy ineludibles, tales como la comprensin del
dilogo (si lo hubiere) intercultural en la estructura de un
sistema que se globaliza. globalizacinexclusin (nueva apo
ra que no debe simplificarse de manera fetichista) enmarca
la problemtica de las otras dimensiones.
Cabra todava hacer algunas reflexiones sobre el anti
fundacionalismo, por ejemplo del tipo rortyano, y aceptado
por muchos postmodernos. no se trata de una mera defensa
de la razn por la razn misma. se trata de la defensa de las
vctimas de los sistemas presentes, de la defensa de la vida
humana en riesgo del suicidio colectivo. la crtica de la ra
zn moderna no le permite a la Filosofa de la liberacin
confundirla con la crtica de la razn como tal, y con respecto
a sus tipos o ejercicios de racionalidad. muy por el contrario,
la crtica de la razn moderna se hace en nombre de una ra
cionalidad diferencial (la razn ejercida por los movimientos
feministas, ecologistas, culturales, tnicos, de la clase obrera,
de las naciones perifricas, etc.) y universal (como la razn
prcticomaterial, discursiva, estratgica, instrumental, crtica,
etc.56). la afirmacin y emancipacin de la diferencia va
construyendo una universalidad novedosa y futura. la cues

tin no es diferencia o universalidad, sino universalidad en
la diferencia, y diferencia en la universalidad.
de la misma manera, el grupo de pensadores antifunda
cionalista opone los principios universales, la incertidumbre
o falibilidad propias de la finitud humana, lo que pareciera
abre el campo de la lucha por la hegemona indecidible aprio
ri. la Filosofa de la liberacin puede, por su parte, afirmar
la incertidumbre de la pretensin de bondad (o justicia)
del acto humano, conociendo la falibilidad e indecidibilidad,
inevitable prctica, pero describiendo al mismo tiempo las
condiciones universales o los principios ticos de dicha accin
tica o poltica. universalidad e incertidumbre permiten,
exactamente, descubrir la inevitabilidad de las vctimas, y desde
ellas se origina el pensamiento crtico y liberador propiamen
te dicho.
opino por todo ello que la Filosofa de la liberacin tiene
recursos tericos para afrontar los desafos presente y poder
as subsumir la herencia del pensamiento latinoamericano
de los cuarenta y cincuenta, dentro de la evolucin que se
cumpli originariamente en los sesenta y setenta, que la pre
par para entrar en los nuevos dilogos fecundos y creativos,
como en un proceso crtico de retroalimentacin en los ochen
ta y noventa. Con imre lakatos diramos que un programa
de investigacin (como la Filosofa de la liberacin) muestra
ser progresiva si puede subsumir antiguos y nuevos retos. el
ncleo firme de la Filosofa de la liberacin, su tica de
la liberacin, ha sido criticada parcialmente (por H.Cerutti,
o.schutte, K.o. apel y otros) pero, opino, ha respondido co
mo totalidad hasta ahora creativamente.
en efecto, el siglo xxi nos depara tareas urgentes. desde
56. es la posicin de ernesto laclau. Vanse de este autor Politics and Ideology in
Marxist Theory (1977), Hegemony and Socialist Strategy. Towards a Radical Democratic
Politics (1990), New Reflections on the Revolution of our Time (1996) y Emancipacin y
Diferencia (1996). prximamente se publicar un artculo mo dando cuenta crtica
de la posicin de este crucial pensador latinoamericano.
103
104

hace ms de veinte aos (desde 1976 en el Caso de H.Cerruti

y otros colegas), se viene proclamando el agotamiento de la
Filosofa de la liberacin. pareciera, al contrario, que slo
ahora al comienzo del 2000 va descubriendo, abriendo nuevos
horizontes de profundidad que permiten un dilogo sursur,
preparatorio de futuros y creativos dilogos surnorte, es de
cir, de frica, asia, amrica latina y la europa oriental,
incluyendo las minoras del centro. adems, el dilogo
transversal de las diferencias: la posibilidad de articular
el pensar crtico de los movimientos feministas, ecologistas,
antidiscriminacionista entre las razas, de los pueblos o etnias
originarias, de las culturas agredidas, de los marginales, de los
inmigrantes de los pases pobres, de los nios, de las personas
de la tercera edad sin olvidar la clase obrera y campesina, los
pueblos del antiguo tercer mundo, las naciones perifricas
empobrecidas... las vctimas (usando la denominacin de
Walter Benjamin) de la modernidad, de la Colonizacin y del
Capitalismo trasnacional y tardo. la Filosofa de la liberacin
intenta analizar y definir el metalenguaje filosfico de esos
movimientos.
pienso que la Filosofa de la liberacin naci en este
ambiente crtico, y por ello pens desde su origen estos
problemas con los recursos tericos a la mano y en su po
ca, en su localizacin histrica. metacategoras como to
talidad, y exterioridad siguen teniendo vigencia, como re
ferencias abstractas y globales, que deben ser medidas por las
microestructuras del poder, que se encuentra diseminado en
todos los niveles y del cual nadie puede declararse inocente.
la Filosofa de la liberacin, al final de los aos sesenta fue
ya una Filosofa postmoderna desde la periferia mundial, co
mo superacin de la ontologa (la Ueberwindung) inspirada en
la miseria latinoamericana y la alteridad levinasiana. Fue
criticada por el marxismo standard, por el populismo irra
cionalista, por el conservadurismo, por el liberalismo, por
la filosofa repetitiva (analtica, hermenutica, acadmica,
etc.) y hoy por jvenes postmodernos latinoamericanos
(eurocntricos?) que quiz no han descubierto en la Filosofa

de la liberacin un movimiento postmoderno avant la lettre,
en realidad transmoderno, que aprecia la crtica postmoderna
pero la descentra desde la periferia mundial y la reconstruye
desde las exigencias polticas concretas de los grupos sub
alternos.
105
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109
eL mapa sIn terrItorIo:

eL espacIo de La teora
eduardo mendieta
Introduccin
el imaginario filosfico siempre est determinado por un
espacio de idealizacin. incluso las ideas, los Idos de platn,
existen en algn lugar, en el mundo ideal. de forma clara
este lugar no existe en el mundo material, el mundo de lo
transitorio y finito. el mundo humano y terrestre no es el
lugar de las ideas. podemos continuar de esta forma, desde
aristteles hasta Habermas. en todo el pensamiento siempre
existe una determinacin subconsciente por un imaginario
espacial. o ms bien, los espacios, el espacio, tal y como es
escrito por una tcnica o prctica conceptual, determina qu
y cmo se piensa. el pensamiento siempre est hechizado
por un espacio ideal, o al revs, por un espacio despreciado,
abyecto, menospreciado. la tesis de mi ponencia es que la
ciudad, la mega urbe de la globalizacin, se ha convertido en
el horizonte e imaginario que determina todo pensamiento
filosfico contemporneo. ya no es la nacin, como fue en
los siglos xix y xx, o el imperio, como fue entre los siglos xVi y
xViii, o la iglesia invisible e imperial de la Cristiandad durante
el medioevo, o el cosmos de los estoicos, o la polis, en la
antigedad. Quiero argumentar que el punto de referencia
del pensamiento contemporneo es, implcitamente, la ciu
dad. pero sta no es la ciudad de platn, ni la de san agustn,
y mucho menos la de los romnticos, o la de los romnticos
antimodernistas, como Heidegger. esta ciudad, es la hiper
metrpolis del siglo xxi, la urbe explotada y en explosin.
[111]
112
El mapa sin territorio: el espacio de la teora
Con este trasfondo, en este ensayo intentar reflexionar

no slo sobre el fenmeno del pensamiento postmoderno,
sino sobre toda propuesta terica relacionada a este tema
que haya surgido en los ltimos doscientos aos. la idea no
es pensar sobre un tema filosfico, o sobre corrientes del
pensamiento contemporneo, sino ofrecer una fisonoma
del pensamiento en sus formas ms abstractas. otra forma de
nombrar lo que tratar de articular en las siguientes pginas
sera, como lo ha hecho Hans sluga, hablar de metafilosofa,
es decir, preguntarnos sobre la forma misma del filosofar.
para explorar lo que esta hiptesis puede significar, quiero
primero hacer un recorrido, acelerado y muy resumido, so
bre la relacin que existe entre los conceptos filosficos de
la modernidad, la postmodernidad, la globalizacin, la teora
postcolonial, y la filosofa de la liberacin. tomar esta ltima
como una versin avant la lettre de lo que roberto Fernndez
retamar llam postoccidentalismo. el hilo conductor de mi
exposicin ser la pregunta: cmo se relacionan estas formas
de pensar con el espacio social e imaginario? Cul es el es
pacio que determina estas teoras? en el segundo apartado
me enfocar en algunas tesis con respecto a lo que llamar
una nueva agenda de derecho a la ciudad.
Como primer criterio, tendremos que determinar cul es

la epistemografa o la ontografa que se inscribe en una teora
o grupo de teoras. este lenguaje, utilizado por spivak (A
Critique of Postcolonial Reason), introduce una terminologa
que va desde Henri lefebvre hasta david Harvey. Cada teora,
ya sea conciente o inconscientemente, est determinada por
un imaginario espacial. un ejemplo clsico es el de Hegel y su
comprensin del centro de europa como el locus privilegiado
para la sustancializacin de la razn, o la forma en la que en
la obra de Kant, como muestran tanto spivak como michelle
ledouff, las categoras de la cognicin estn inscritas en
una geografa muy particular. en el lenguaje de enrique
dussel, toda filosofa participa de un locus geopoltico,
no slo porque la filosofa est determinada por su lugar
de enunciacin, sino tambin porque la filosofa coincide o
proyecta una cierta imagen del mundo, de la ecumene, como
espacio de lo civilizado sitiado por los brbaros. la filosofa
ejecuta un acto de espacializacin a la vez que es espacializada
por su locus de enunciacin. as, toda filosofa inscribe una
epistemografa, para continuar usando aqu el trmino intro
ducido por spivak.
Como segundo criterio, tendremos que explicitar el locus de instancia social. toda teora propone una serie de
estructuras y procesos sociales como el locus privilegiado
para la sustancializacin de la razn, ese decir, para el logos.
as, la razn se materializa en ciertas estructuras sociales de
manera especial. es por esto, por ejemplo, que Hegel puede
emprender una Fenomenologa del espritu como anlisis
de la sociedad o de lo social. asimismo, es esta relacin
entre razn y estructuras sociales lo que permite que Ha
bermas conceptualice la modernidad como un proceso de
racionalizacin del sistema mundo. adems, esa relacin es
la que le permite proponer la importante tesis de que una
teora de la modernidad debe articularse como teora de la
racionalizacin, o sea, como un desenvolvimiento de diversos
tipos de racionalidad. la pregunta clave es, entonces, cul
el espacio de la teora
empezar con un anlisis exploratorio de varias teoras, o
ms bien tipos de teoras o discursos. no puede decirse que
haya una teora de la modernidad, por ejemplo, pero s que
existe un tipo de pensamiento que se preocupa por esta clase
de preguntas. Cmo se pueden estudiar distintos tipos de
teoras, lo que llamaramos dentro de la biologa especies
de teoras? para proceder, tenemos que llegar a un nivel ms
alto e importante de abstraccin y sugerir o hacer explcito
una serie de criterios de evaluacin. una vez hecho esto,
podremos emprender el anlisis comparativo.
113
114
es el enfoque institucional de una teora o de un grupo de

teoras?
Como tercer criterio se debera establecer una pauta nor
mativa o de evaluacin para medir si se ha logrado lo que se
llama la actualizacin de la razn en el mundo social. Qu
es lo normativo, para cada tipo de teora? por ejemplo, para
evaluar si la modernidad ha sido lograda, se miden los niveles
de burocratizacin, formalizacin, institucionalizacin, auto
reflexividad, y desacoplamiento contextual (en la perspectiva
de giddens, y Habermas). otro ejemplo: cul es la norma
evaluativa que determina si algo se ha globalizado o debe ser
globalizado? es acaso el hecho de que se haya aceptado la
poltica del Banco mundial, o que se hayan liberalizado las
economas nacionales (lo que implica que el capital nacio
cional ha sido transferido a multinacionales en pases desa
rrollados)?
un cuarto criterio debera evaluar las consecuencias pol
ticas de un proyecto epistemolgico o, dicho de otra manera,
el modo en el que cada teora o tipo de teora tiene un
impacto poltico. en este sentido, ciertas teoras pueden o
bien contribuir a sancionar, legitimar y familiarizar entre
la gente ciertas formas de violencia social, o contribuir a la
desmitificacin de la supuesta naturalidad de ciertos pro
cesos sociales. la pregunta en este caso es: qu proyectos
polticos son sancionados cuando ciertos procesos, loci de
materializacin de la razn, o proyectos epistemogrficos u ontogrficos se defienden tericamente?
Como quinto y ltimo criterio, se podra formalizar an
ms nuestra matriz de anlisis preguntando: quin es el
sujeto que piensa? dnde est este sujeto y cmo proyecta
o posiciona su objeto? otra forma de decir lo mismo sera:
quin habla por alguien y quin habla sobre alguien? estas
interrogantes acerca del quehacer terico hacen explcito el
hecho de que hay sujetos que estn autorizados para emitir
pronunciamientos tericos, mientras que hay otros sujetos
que son meramente relegados a ser espectadores u objetos de
conocimiento. entonces, de lo que se trata es de reflexionar

sobre prcticas de fraccionamiento terico. el que habla, es
decir, el que est autorizado a hablar sobre otros y por otros,
ocupa un lugar epistemolgico privilegiado. este lugar, a su
vez, se hace disponible por medio de las teoras y prcticas
epistemolgicas que estn disponibles a ese sujeto. esto es lo
que mignolo llama un locus de enunciacin y una prctica de
actualizacin, o enactment. la teora, el filosofar, es siempre
un habitus que est acompaado de una configuracin del
espacio social. pensar, filosofar, en la forma ms profunda
requiere que pensemos tambin desde dnde pensamos. pensar
nuestro lugar de privilegio epistemolgico, o pensar el lugar
de nuestro desprecio y aislamiento epistemolgico: esto es lo
que pannikar ha llamado una hermenutica plurotpica.
menciono toda esta lexicografa no por afn academicista
y escolstico, sino simplemente para indicar que lo que trato
es un problema ya abordado por otros, y de gran importancia
conceptual.
una nota ms. la meta de este tipo de anlisis que estoy
perfilando con la ayuda de spivak, pannikar y mignolo es
superar, ir mas all de la descripcin formalista de niklas
luhmann que yuxtapone el observador y lo meramente ob
servado, de un lado, al observador que es observado, del otro.
es decir, opone el observador que meramente observa obje
tos, al que observa observadores, es decir, sujetos que obser
van o examinan a otros sujetos. esta segunda opoeracin es lo
que luhmann llama observacin de segundo grado.
asimismo, es necesario ir mas all de la distincin que
hace Habermas, apoyndose en luhmann, entre primera
persona y tercera persona. la primera persona es la posicin
del que participa y no se puede objetivizar, por su misma
inmersin hermenutica. la segunda persona es la posicin
del que observa, pero de manera objetiva. siempre somos ya,
immer schon como dira Heidegger y apel, simultneamente
observadores y observados. o mejor: observadores observados
y observados que se observan. el que es observado siempre
115
116
puede retornar la mirada: look back, gaze back. Con mignolo,

podemos reflexionar sobre el hecho de que as como siempre
hablamos sobre algo o alguien desde una perspectiva dada, al
hacerlo ejecutamos, ejercitamos y desplegamos (enact) cierta
forma de poderconocimiento. este tipo de anlisis permite
evidenciar las dimensiones de poder, coercin y violencia epis
temolgica que todo pronunciamiento de conocimiento con
lleva. asimismo, permite desenmascarar la forma en que, su
puestamente, proposiciones y formulaciones universales, pro
nunciamientos que supuestamente no estn contaminados y
viciados, son posibles gracias a la existencia de una mquina
epistemolgica que tiene metas y funciones especficas. detrs
de toda teora hay lo que, recordando a Foucault, podemos
llamar un aparato de conocimientopoder, que Foucault lla
ma un dispositif: un dispositivo de coercin y control.
ya con estos criterios en mano, podemos empezar nues
tro anlisis comparativo. las teoras de la modernidad, vistas
desde lejos como una especie de teoras, son formas de co
nocimiento que piensan desde el ontgrafo de europa. son
teoras acerca de cmo europa es el locus classicus y privile
giado de la actualizacin de la razn. europa es su propio
objeto de preocupacin y observacin. de esta forma, el ob
jeto de estudio no es el mundo, sino una construccin to
talmente ideolgica de ste. el locus de anlisis institucional
de las teoras de la modernidad es la sociedad entendida o
como desenvolvimiento de una lgica social y estatal o co
mo desenvolvimiento de una lgica cientfica. el punto de
enfoque institucional lo constitutyen, por un lado un lado, las
burocracias sociopolticas, el estado de las leyes y la economa
racionalizada supuestamente a travs del intercambio, y por
otro lado, la tecnologa institucionalizada como proyecto
socioestatal: la ciencia al servicio del estado y de la sociedad.
los criterios normativos son la formalizacin, la imposicin
de la autoreflexividad, y lo ms importante, si la institucin
poltica, econmica y cientfica est formalizada suficiente
mente como para ser trasladada a otra parte. esto es lo que
giddens llama el desacoplamiento de instituciones y estruc

turas institucionales. esto quiere decir que estas estructuras
pueden ser trasladadas a diferentes contextos. puede parecer
un poco extrao que uno de los criterios ms importantes de
las teoras sobre la modernidad sea el que las instituciones y
estructuras ms modernas sean aquellas que son ms simple
y rpidamente exportables y trasladables. las consecuencias
polticas empiezan ya a ser evidentes. la meta de estas teoras
es legitimar ciertas formas de violencia histrica. una vez que
se naturalizan los procesos de conquista, de institucionali
zacin de ciertas formas de ciencia, de culpabilidad, de res
ponsabilidad social, etc., la posibilidad de llamar a alguien a
rendir cuentas est neutralizada, si no imposibilitada. estas
teoras imponen tanto una ceguera epistemolgica como
un silencio tico. noto al pasar que una de las metas ms im
portantes tanto del postoccidentalismo como de la filosofa
de la liberacin ha sido recuperar la dimensin tica de la
economa poltica, de las teoras de la evolucin social, y de
la forma en que las teoras de la modernidad contribuyen al
enmascaramiento de esta responsabilidad tica. Finalmente,
este tipo de teoras se ocupan de un sujeto en una situacin
que est de toda alteridad, es decir, de un sujeto que habla
por y sobre otros. el sujeto se ubica en un lugar diferente al de
su objeto de conocimiento. aqu tenemos el caso clsico que
preocupa a spivak: el intento de hablar por el subalterno, con
lo cual se logra, ms bien, silenciarlo.
las teoras postmodernas no se desvan demasiado de este
modelo epistemolgico. el ontgrafo contina siendo europa,
las instituciones euromodernas continan siendo el locus pri
vilegiado, pero ahora que esas instituciones se han agotado,
el enfoque normativo que se mantiene es la crtica de la onto
teologa del logos homogeneizante y suicida de la modernidad.
al criticar el proyecto racional de la modernidad y de su uni
vocidad, la postmodernidad se convierte en celebracin y re
verencia de la alteridad, de todo aquello que desmiente el
triunfo de la jaula de hierro de la modernidad de Weber. sin
117
118
embargo, este otro que es supuestamente elevado a un pedestal

por la postmodernidad, no es ms que la otra cara de la mismi
dad del yo conquiro de la modernidad conceptualizada por
dussel. la consecuencia poltica de todo esto sera pronunciar
todo proyecto de emancipacin como caduco. todo proyecto
de transformacin social que sea entendido desde la matriz de
la teora de la modernidad sera, as, enunciado como fallido
y genocida. aqu tenemos de nuevo el mismo fenmeno de
la imposibilidad del otro de hablar por s mismo. el futuro
le est cerrado. debido a que occidente ha llegado a su
agotamiento, no es ya posible concebir el futuro de una for
ma diferente. de este modo, la crtica se ve nuevamente
neutralizada. se reconoce la responsabilidad por el otro, pero
esta responsabilidad es irrealizable puesto que las grandes
narrativas de la modernidad que apoyaban estos proyectos ya
se han agotado. Claramente, aqu tenemos un sujeto que se
abroga para s toda la autoridad de hablar por otros, y an
ms, le dice a estos otros que ni siquiera pueden hablar pues
su lenguaje de liberacin y crtica se ha vuelto anacrnicos.
los loci de enunciacin son entonces las mismas instituciones
acadmicas y de la vida diaria de los pases modernos, las que
promulgan como inaceptable toda otra va. para stas, el fin
de la modernidad se ha convertido en el fin de la historia tout
court.
dnde se localizan los discursos sobre la globalizacin
con respecto a los discursos de la modernidad y la postmo
dernidad, por un lado, y los discursos postcoloniales y pos
occidentalistas, por otro? en tanto que los discursos de la
globalizacin se han convertido en discursos de una pax
americana, de la celebracin, de la derrota del proyecto sovie
tico, y por tanto, del triunfo del neoliberalismo; en tanto
que los discursos sobre la globalizacin se entienden prin
cipalmente desde la perspectiva econmica, tecnolgica, e
inclusive poltica, entonces hay que verlos como discursos
acerca de cmo el occidente globaliza, es decir moderniza, el
mundo. de nuevo, si aceptamos los discursos de los apologis
tas del pentgono y la Casa Blanca, a la Huntington y Fukuya

ma, entonces los discursos sobre la globalizacin vienen a ser
una renovacin de la retrica triunfalista de la modernidad.
la globalizacin se convierte en una modernidad moder
nizada, actualizada. globalizacin es el nuevo nombre de
la modernidad, pero ahora vista desde los estados unidos,
pas heredero del proyecto occidental. si europa moderniz,
ahora los estados unidos globalizan. la meta, los medios, y la
justificacin son los mismos. por esta razn una radiografa
de la globalizacin demostrar que se trata de una teorizacin
que contina trazando el mismo epistemgrafo y ontgrafo. eu
ropa y los estados unidos son el vrtex de la globalizacin.
sin embargo, posiciones como las de garca Canclini y ro
bertson han demostrado cmo la globalizacin es tanto la
proyeccin de lo local como la aculturacin de lo global, y
por esta razn es mas apropiado hablar de glocalizacin. garca
Canclini, asimismo, ha demostrado que lo supuestamente
premoderno y tradicional es una investidura, una forma de
acoplarse y apropiar proyectos transnacionales. es por esta
razn que la hibridez es una estrategia de la modernidad ya
globalizada.
la diferencia de la globalizacin con respecto a la mo
dernidad es que la primera parece haber abandonado fuer
tes pretensiones universalistas, que eran caractersticas y
fundamentales para la modernidad. de hecho, la globaliza
cin se presenta como una segunda naturaleza, es decir, como
algo inevitable: la globalizacin suceder quermoslo o no.
de hecho, la formulacin es que ya estamos globalizados,
inevitablemente. la globalizacin, entonces, es una nueva
filosofa de la historia, que no dice que el telos que todo lo
dirige est en el futuro, sino que dice que el futuro ya esta
aqu: no hay futuro, pues este es el futuro. aqu valdra la pena
usar la expresin de Habermas y decir que la globalizacin
constituye la clausura de los horizontes del futuro. ya no hay
otros futuros, pues vivimos en l. esto es precisamente lo que
microsoft sugiere cuando pregunta en sus comerciales: Where
119
120
do you want to go today? (a dnde quieres ir hoytodo est

disponible). el cinismo de los postmodernos sumado a la
plenipotencia y a la lgica absolutista de la modernidad, da
como resultado los discursos de la globalizacin. nuevamen
te, el locus institucional es la poltica, la tecnologa, y la eco
noma euronorteamericana. est claro que ni la ciencia
india, la nicaragense, la africana, ni inclusive la francesa,
pueden globalizar. el efecto poltico es la neutralizacin de
toda crtica. Quin quiere oponerse al paso inevitable del
desarrollo histrico? Quin no quiere ser globalizado, o es
tar globalizado, o ser un nmada de la globalizacin? Claro,
hay resistencias, pero estas son caricaturizadas como ludditas
y contramodernas. Hay una diferencia entre la modernidad
y la posmodernidad: los discursos sobre la globalizacin
pretenden situarse ms all de las fronteras de europa y los
estados unidos, y aqu uno podra decir que comparten cier
tas preocupaciones y metodologas con las teoras postcolo
niales y postoccidentalistas. pretenden pensar el mundo des
de la perspectiva de los otros. sin embargo, slo pueden
verse a s mismos. en otras palabras, se trata de un sujeto que
pretende ponerse en la posicin del otro, pero slo puede
verse a s mismo. de esta forma el locus de enunciacin es
el mundo, como horizonte de conocimiento y preocupacin,
pero lo ejecutado es una negacin de esa posicin.
las teoras postcoloniales empezaron como una crtica
metodolgica del marxismo, y en reas y pases que haban
sido colonias de europa. Vistas desde esta ptica, las teoras
postcoloniales participan de un malestar general con la cultu
ra occidental que se desacredit completa e irreversiblemen
te con las masacres de la segunda guerra mundial. las
teoras postcoloniales tratan de rescatar, transformndolos,
ciertos mtodos de anlisis para las sociedades postcoloniza
das. por eso el grupo subalternista de la india se lanza a
una crtica interna del marxismo, el cual por su enfoque
en el capitalismo industrial no puede entender o apreciar
la lgica y originalidad de movimientos revolucionarios
que nada tienen que ver con la lgica de la revolucin en

el capitalismo tardo tal como la pronosticaron marx, engels
y lenin. as, la crtica metodolgica se transforma en una
revolucin epistemolgica, inclusive en una transformacin
de paradigma, la thomas Kuhn. sin embargo, la meta
no es transformar el materialismo histrico y los estudios
culturales de raymond Williams y edward thompson para
aculturarlos y adaptarlos a la realidad histrica del mundo
indio. por el contrario, la meta es abandonar estos mtodos,
pues son sus presupuestos tanto epistemolgicos como on
tohistricos los que impiden e imposibilitan entender la
realidad de la india en sus propios trminos. las teoras post
coloniales son una revolucin epistemolgica y ontohistrica
que pone en cuestin toda la ciencia que se hace, escribe y
exporta la mquina pedaggica e ideolgica del mundo euro
norteamericano. por eso, entonces, las teoras postcoloniales
cambian de epistemgrafo y ontgrafo. el mundo requiere de
muchos cronotopgrafos, es decir, de diferentes mapas hist
ricos y geogrficos, segn spivak. adems, hay diferentes
formas de ser histricos y contemporneos con respecto al
proyecto moderno.
aqu vale la pena hacer referencia a una distincin que
hace dussel entre la modernidad entendida como proyecto
supuestamente logrado slo por europa, y una modernidad
que es un proyecto global, mundial. el criterio normativo es
el que es enunciado negativamente: no se pueden aceptar
teoras que niegan y ocluyen la contribucin de otras cul
turas. la modernidad es un producto de la mundialidad
de la humanidad y sera una arrogancia suprema negar su
contribucin. las consecuencias polticas son evidentes: es
una crtica a toda forma de eurocentrismo, americanismo y
etnocentrismo. el sujeto es a la vez el objeto de estudio, y
su locus de enunciacin el locus de actualizacin y ejecucin.
aqu el otro habla sobre s mismo, desde s mismo, desde su
cotidianidad. la respuesta a la pregunta, puede el subalterno
hablar?, es no, mientras se sigan utilizando las mismas
121
122
categoras ontoepistmicohistricas (derrida ha escrito so

bre la teo-onto-epistemologa, neologismo que se vincula a la
idea de que tambin la teo-ontologa enmascara y contiene, ella
misma, toda una filosofa de la historia).
lo que aqu he llamado postoccidentalismo, son teoras
que surgen en latinoamrica en los sesentas (mignolo, lan
der). se trata de un paradigma de pensamiento latinoame
ricano que rene muchas vertientes tericas: la teora de la
dependencia, la sociologa de la liberacin de Fals Borda,
la filosofa de la liberacin, la pedagoga de Freire e inclusive
los trabajos histricos de ribeiro, samuel ramos, ogorman
y paz. metodolgicamente, este pensamiento surge no slo de
una confrontacin con el materialismo histrico, sino tam
bin de la sntesis y transformacin de la hermenutica on
tolgica de Heidegger, del historicismo de la escuela de
gaos y de ortega y gasset y del simbologismo de la tradicin
de ricoeur. menciono todo esto para recalcar que hay una
revolucin epistemolgica en el pensamiento latinoameri
cano similar y anterior a la que se desarrolla en la india y
en la lnea del pensamiento marxista en inglaterra. Vernos
a nosotros mismos desde la teora postcolonial nos permite
apreciar la innovacin y originalidad del pensamiento la
tinoamericano. uno, y slo uno de los tantos enfoques crti
cos de lo que aqu llamo postoccidentalismo, es una crtica al
eurocentrismo y etnocentrismo europeo desde dentro. no se
trata solamente de que europa se constituya a travs de una
economa poltica de la alterizacin de sus otros (como sucede
en el orientalismo que said ha descrito magistralmente). la
gramtica de lo abyecto (abjection) que determina todo el
texto de la modernidad en relacin a sus otros, no es una
crtica desde afuera, sino desde adentro. lo vil no est ms
all, sino adentro. en efecto, la crtica postoccidentalista em
pieza por descubrir lo abyecto altrico desde adentro. la
figura no es el moro vil, o el Bizantino desptico; la figura
es Calibn maldiciendo a prspero. el proyecto civilizatorio,
justificado e impuesto por una teleologa divinizada pero
disfrazada detrs del velo de una razn histrica, naufraga

en los arrecifes del mestizo, el amerindio, el esclavo. desde
su inicio el proyecto occidentalista experimenta su fracaso y
contina a travs de una perpetua gestin sobre esos otros
que hay que poner en cuarentena. lacnica y brevemente:
los latinoamericanos ya saban lo que los postcolonialistas
y el grupo subalterno empezaron a descubrir despus de la
segunda guerra mundial.
es evidente entonces, que hay un cambio de locus de
enunciacin. no se trata ahora de que haya un sujeto que
habla sobre otros y que haya otro que silenciosamente es co
nocido. el pensamiento postoccidentalista es aquel donde el
otro contesta, responde en su lenguaje. y se enfrenta a la voz
del amo. dice: yo no me reconozco en tus caricaturas, ms
tu fortaleza yace en que yo las acepte; pero no las acepto. la
meta es reconocer que somos siempre objetos de una fantasa
de dominio y que el control se materializa si aceptamos
vivir dominados por estas ficciones. el postoccidentalismo
es lo que luhmann llamara una observacin de segundo
grado, una observacin de observaciones. de esta forma, el
postoccidentalismo contribuye a una crtica de las disciplinas
modernistas que ocluyen su dimensin poltica tras los velos
de la cientifizacin. as, el postoccidentalismo es una crtica
de la economa poltica del conocimiento.
Hay diferencias fundamentales, sin embargo. el postocci
dentalismo es una tradicin de crtica tanto socioterica
como filosfica, que tiene detrs de s quinientos aos de ex
periencia y acumulacin de trabajo. esto en el nivel ms obvio
y elemental. en un nivel mucho ms profundo, tendramos
que notar que el postcolonialismo elabora una crtica del
colonialismo europeo en su poca de ocaso occidental. es
una crtica que por tanto se enfoca en las consecuencias
ms recientes y visibles del proyecto modernocolonial (para
utilizar ese neologismo de mignolo), en su segunda poca
(siendo la primera el momento en que se inaugura el sistema
modernocolonial con el descubrimiento del nuevo mundo
123
124
y la hegemona espaola que se establece sincrnicamente

con la expulsin de judos y moros de la pennsula ibrica).
en contraste, la crtica postoccidentalista se localiza tanto sin
crnica como diacrnicamente. es una mirada desde la inau
guracin del proyecto occidentalista, que es muy anterior al
proyecto orientalista, y que, inevitablemente, por razones
tanto geopolticas como histricoculturales, analiza desde
dentro la tercera y ms reciente etapa del proyecto moderno
colonial. esta ltima etapa tiene que ser entendida como la
continuacin, por parte de los estados unidos, del proyecto
civilizador, bajo la bandera de la guerra contra todas las gue
rras que benignamente se llama la cruzada por los dere
chos humanos y su reverso, la globalizacin. esta conver
gencia entre la exacerbacin de la violencia del proyecto
civilizador enmascarado en polticas fiscales y bancarias im
puestas por los g7 (respaldados por los ejrcitos de la otan),
y la crisis de esta racionalidad irracional expresada en el
cinismo de los pensadores del centro (para utilizar el trmi
no tan acertado de Franz Hinkelammert), requiere una visin
de largo plazo que el postcolonialismo, siendo tan joven, no
puede ni adquirir ni proveer.
pero, a un nivel mucho ms elemental, cuando tratamos
de captar las categoras que permiten la crtica postcolonial,
nos encontramos con una ambigedad o indeterminacin
que parece plagar y viciar las propuestas de estas teoras. la
crtica postcolonial aboga a favor del subalterno, pero qu es,
o quin es el subalterno? Cmo se determina el locus social,
poltico, econmico del subalterno? Cmo se determina con
ceptualmente su lugar terico? el subalterno parece a veces
ser parte del sistema social y otras veces parece estar ms all
del sistema. Como spivak misma escribi subalternalidad
es el nombre que yo doy al espacio que est fuera de cualquier
contacto serio con la lgica del capitalismo y el socialismo
(citada en Postcolonial Theory 101). es decir, la categora de
subalternalidad est fuera de cualquier determinacin histrica.
pero esta indeterminacin que convierte la categora en un
espacio vaco y en una inaccesible e intransigente opacidad,

constituye tambin una cancelacin de la respuesta tica.
Frente al reto del subalterno, lo dominante, el yo hegemnico
del sistema vigente, slo tiene dos opciones: o respetar en
forma absoluta y sin reservas, de manera total, la alteridad del
otro, dejando as totalmente intacto el status quo; o tratar de
abrirse, responder al otro sin intentar asimilarlo. este tipo de
paradoja es confrontada directamente en el corpus filosfico
que anima la crtica postoccidentalista. ms concretamente, el
reto que plantea el encuentro con el otro y el que presenta la
necesidad de encontrar una respuesta que no sea adulatoria
ni sacralizante, ni asimiladora ni devastadora, es la temtica
central del trabajo que emprende la tica de la liberacin (tal
como se sta se encuentra en el trabajo de dussel, Hinkelam
mert, scannone y marsch). una filosofa de la alteridad es
fundamental para una crtica tanto del occidentalismo como
del orientalismo. la pobreza filosfica del postoccidentalismo
es justificable: es una crtica epistemolgica que comienza con
una crisis metodolgica. la crtica de la economa poltica del
conocimiento, que elabora la crtica del postoccidentalismo,
va ms all, pues empieza desde la crisis de la razn misma.
de esta forma, el postoccidentalismo es una crtica de la razn
occidental, en favor de una razn que es universalista pero a
partir de lo diferente, de la alteridad. es una crtica de la razn
desde su propia hibridez e insuficiencia.
125
126
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eL deBate deL postcoLonIaLIsmo

LatInoamerIcano en un contexto comparatIvo
amaryll Chanady
ituar al postcolonialismo en un contexto comparativo

puede parecer una empresa curiosa puesto que la ma
yora de la crtica postcolonial implica, precisamente, eso:
la comparacin de sociedades que a menudo parecen tener
poco en comn. de hecho, la envergadura de los estudios
postcoloniales es tan ambiciosa que a menudo han sido
criticados por producir un conocimiento superficial sobre
un campo demasiado grande, llevando inevitablemente a la
homogeneizacin de fenmenos completamente diferentes.
arun mukherjee, por ejemplo, ha mostrado la incongruencia
de asumir la responsabilidad de discutir acerca de las dos
terceras partes del mundo (7).57 esta ambicin desmesurada
del investigador a menudo ha reducido las discusiones sobre
prcticas culturales y polticas complejas a simples dicotomas
tales como colonizador y colonizado o centro y periferia,
en las cuales las diferencias internas se disuelven. lo que
tambin suele desaparecer en estas discusiones es el estudio
de la interaccin entre discursos particulares al interior de
una sociedad, pues pareciera que el asunto postcolonial nos
resulta interesante slo en la medida en que nos remite al
centro. tal como lo establece mukherjee, las literaturas
de la india no estn en conversacin con un interlocutor
externo y distante sino con los que se hallan al interior. estas
literaturas, como cualquier otra, se hallan en una relacin
57. todas las traducciones son mas, salvo indicacin contraria.
[129]
130
El debate del postcolonialismo latinoamericano

en un contexto comparativo
dialgica... con otros discursos sociales que circulan en la

sociedad hind (6). Finalmente, los crticos nooccidentales
a veces ven a la teora postcolonial como otro paradigma ms
importado de los centros hegemnicos de produccin del
saber que marginaliza conocimientos locales en una nueva
manifestacin de violencia epistemolgica. en breve, po
demos llegar a la conclusin de que los latinoamericanistas
parecen tener poco que aprender de esta nueva importacin
en boga, criticada por intelectuales que vienen de un pas (la
india) que produjo varios de los ms prestigiosos autores de
teoras postcoloniales en occidente.
muchas de estas crticas son ciertamente justificadas y han
dado como resultado que los intelectuales puedan desconstru
ir las categoras binarias de la crtica postcolonial temprana,
as como la homogeneizacin del otro postcolonial, para to
mar en cuenta el conflicto interno y los grupos subalternos.
por lo mismo, algunas de las observaciones de mukherjee son
menos pertinentes hoy da, puesto que la teora postcolonial
ha demostrado gran inters en las situaciones complejas de los
individuos y en las voces antes silenciadas. sin embargo, han
permanecido algunos problemas importantes que continan
sacando a la luz algunas inconformidades, ampliamente pro
pagadas, en cuanto a la aplicacin de la teora postcolonial en
amrica latina. me gustara examinar en qu medida podra
mos, en adelante, reorientar la crtica postcolonial transforman
do los trminos de comparacin tradicionales e incluyendo
en el debate a participantes marginados. en otras palabras, en
lugar de estudiar a amrica latina exclusivamente de acuerdo
a conceptos introducidos por tericos tales como Bhabha,
spivak y guha, deberamos, adems, tomar en cuenta los debates
postcoloniales de reas ms perifricas, tales como las sociedades
de trasplantacin (settler societies) de Canad o australia. el
propsito de este nuevo contexto comparativo no es encontrar
nuevos conceptos aplicables a amrica latina, sino escapar a
lo que muchos consideran una nueva ortodoxia, y entrar as en
un dilogo ms amplio con crticos de sociedades que a veces
pueden tener mayor relevancia aunque en principio no lo

parezca en el debate postcolonial latinoamericano.
tanto las sociedades inglesas de trasplantacin como la
amrica latina comparten una cierta incomodidad con
respecto a la crtica postcolonial debido a la problemtica
inclusin de ambas en la categora de postcolonial. si bien
ambas han ganado una independencia poltica con respecto
a europa, es importante tomar en cuenta que ninguna de
ellas fue una colonia de intervencin, tal como sera el
caso de la india. Como lo han sealado ashcroft, griffiths
y tiffin en su importante estudio introductorio a las literatu
ras postcoloniales, hay grandes diferencias entre las colonias
de intervencin y de explotacin (26) tales como la in
dia y las naciones africanas, de las cuales la mayora de los
colonizadores partieron cuando la poblacin indgena triunf
en su lucha por la independencia, las sociedades de colonos
producto de una dispora principalmente blanca tales co
mo las de Canad y de australia, en donde los descendientes
de los colonizadores europeos eventualmente formaron nuevas
sociedades y rompieron relaciones con la metrpoli y las co
lonias pobladas principalmente por otrora esclavos tales como
las del Caribe, y sudfrica bajo el apartheid.
amrica latina no est incluida en esta clasificacin de
ashcroft, griffiths y tiffin debido a que los autores se intere
san ms en las excolonias britnicas. sin embargo, hay algunos
paralelos obvios entre amrica latina y otras sociedades de
trasplantacin, a pesar de sus importantes diferencias. estas
diferencias en principio pueden hacer que toda comparacin
se antoje superficial. mientras que, por un lado, las sociedades
excoloniales inglesas son generalmente consideradas parte
del mundo desarrollado, adems de no haber experimentado
un gran mestizaje y poseer un porcentaje muy bajo de po
bladores indgenas, las naciones latinoamericanas son a me
nudo relegadas a la periferia del mundo industrializado,
continan amenazadas tanto por sus deudas externas como
por la constante posibilidad de intervenciones extranjeras,
131
132

y poseen numerosos conflictos internos basados en las di

ferencias de raza, de clase y de etnias. sin embargo, tanto las
ex colonias anglfonas como las hispnicas se encuentran
problemticamente situadas entre la colonia y la ex colonia,
y cualquier intento de conceptuarlas como simples postco
lonias nos conduce inevitablemente a simplificaciones. no
obstante, resulta de mucho inters comparar estas sociedades
respetando siempre la ambigedad de su estatus postcolonial
y las consecuentes reservas de muchos crticos en cuanto a
estudiar su sociedad de acuerdo a los paradigmas tradicionales
de la teora postcolonial.
en su crtica de la aplicacin de los conceptos de colo
nialismo y postcolonialismo a amrica latina, Klor de alva
ha sealado que este paradigma ha evolucionado ms o
menos recientemente en el mundo anglfono y por tanto
no puede ser correctamente aplicado a la experiencia co
lonial latinoamericana que data de varios cientos de aos
atrs. asimismo, tambin ha argumentado que, mientras que
ciertos sectores indgenas nunca han sido colonizados, los
descendientes de colonizadores y la herencia de instituciones
hegemnicas occidentales permanecen en su lugar. amri
ca latina, consecuentemente, slo ha sido colonizada par
cialmente y, en otras reas, no ha sido nunca descolonizada.
es importante tener en cuenta esta observacin tambin en
el estudio de otras sociedades de trasplantacin. diversos te
ricos postcoloniales se muestran tan incmodos como Klor de
alva en cuanto a la atribucin del estatus postcolonial a pases
como Canad y australia, y cuestionan la legitimidad de ubicar
a las colonias de intervencin, tales como la india o los pases
africanos, en la misma categora que las sociedades coloniales
predominantemente occidentales. arun mukherjee, quien
actualmente radica en Canad, critica el desdibujo de las di
ferencias raciales entre colonias, y argumenta que la india no
fue colonizada de la misma manera (2) que las sociedades
coloniales blancas, puesto que stas ltimas eran vistas co
mo las hijas del imperio y por tanto tratadas de manera di
ferente. ms an, los indgenas de Canad y australia no

fueron nunca descolonizados y viven en enclaves marginados
y econmicamente desfavorecidos.
por lo mismo, el crtico canadiense stephen slemon se
refiere a Canada como parte del segundo mundo, que
es un territorio intermedio de escritura colonial blanca
(30), y encarna la ambivalencia radical del terreno medio
del colonialismo (34)(colonialisms middle ground). sin em
bargo, slemon no argumenta en contra del uso de la crtica
postcolonial en Canad. por el contrario, critica la exclusin
general de las sociedades de trasplantacin de la categora
de lo postcolonial, la cual ha reagrupado solamente al tercer
y cuarto mundos. en una posicin diametralmente opuesta
a la de mukherjee, slemon arguye que la crtica postcolonial
debera de interesarse en identificar una fuerza social, el co
lonialismo, y en intentar entender las resistencias a esa fuerza,
dondequiera que stas aparezcan (32). slemon piensa que la
exclusin de las sociedades de trasplantacin de los estudios
postcoloniales se basa en una concepcin notablemente
purista y absolutista (33) que refuerza la dicotoma de euro
pa y sus otros, de colonizado y colonizador, de occidente y el
resto (34). Hacindose eco de la denuncia de la ignorancia
de la crtica postcolonial con respecto a las tradiciones crticas
y los discursos anticoloniales de amrica latina, slemon se
queja de este
olvido, de este pasar completamente por alto al segundo mundo como
si su literatura y su tradicin crtica ni siquiera hubieran existido... lo
que en realidad permanece virtualmente ignorado y esto ya es un
gesto tan comn como para ser sintomtico de muchas de las prcticas
poscoloniales establecidas por estados unidos y el primer mundo
es todo el cuerpo de trabajos crticos, aparecidos en publicaciones
peridicas del segundo mundo, de intelectuales tales como diana
Brydon y Chantal Zabus... el sistema de vedettes acadmicas de la
crtica del primer mundo se inscribe a s mismo al por mayor en los
estudios postcoloniales. (34)
133
134

mientras que esta objecin por la marginacin en el mer

cado global de la crtica hegemnica podra ser pronunciada
por cualquier intelectual que escribiera fuera de los centros
culturales dominantes, los comentarios de slemon sobre la
ambivalencia conciernen especficamente al estatus de las so
ciedades coloniales. argumenta que mientras crticos tales
como Bhabha subrayan la ambivalencia, la mediacin y la
posicin intermedia de la resistencia colonial, las culturas de
trasplantacin estn excluidas por la misma crtica postcolo
nial a causa, precisamente, de su ambivalencia. slemon no slo
considera esto como un gesto de singular contradiccin; ade
ms piensa que el estatus ambivalente de las culturas de tras
plantacin nunca ha permitido la produccin de distinciones
binarias simples entre colonizador y colonizado, misma que ha
caracterizado diversas aproximaciones postcoloniales de pa
ses del tercer mundo: la ambivalencia de la resistencia lite
raria es en s misma la condicin siempre acabada del segundo
mundo excolonial y de la escritura literaria postcolonial,
puesto que su resistencia anticolonialista nunca ha sido di
rigida hacia un objeto o hacia una estructura discursiva que
podra ser vista como puramente externa de s misma (38).
debido a la inevitable, si bien ambivalente complicidad con
las prcticas coloniales y la resultante interiorizacin de las
relaciones colonialistas binarias yo/otros (39), slemon piensa
que la teora postcolonial tiene mucho que aprender de las
prcticas del segundo mundo.
la ambivalencia es tambin una importante caracterstica
de los discursos y las prcticas de amrica latina, y ya mu
chos trabajos interesantes se han hecho al respecto. pero
me gustara agregar que esta ambivalencia no debera ser
considerada siempre en trminos de resistencia, sino en tr
minos de bsqueda de identidad. la autonomizacin de una
sociedad colonial es un proceso complejo y contradictorio en
el que el regreso a un supuesto pasado indgena es todava ms
ilusorio que en las colonias de intervencin. las estrategias
de construccin de identidad toman diversas formas, y un
dilogo entre diferentes sociedades excoloniales revela tan

to semejanzas interesantes como importantes diferencias.
mientras que varios intelectuales se sintieron como exiliados
en una tierra balda (tema comn lo mismo en sociedades
excoloniales de amrica latina que anglfonas) y fueron
incapaces de identificarse con la nueva sociedad, otros de
sarrollaron un sentido de pertenencia basado en dichas
estrategias de construccin de la identidad. por ejemplo, en
amrica latina la identificacin simblica con los indgenas
ha inspirado diversos discursos de identidad, mientras que ste
ha sido rara vez el caso de las sociedades coloniales anglfonas
si bien es cierto que algunas colonias deploraron la ausencia
de historia en la nueva tierra e inscribieron el pasado nativo
en su topografa.
tales estudios comparativos involucraran un dilogo ex
tenso entre crticos de estas sociedades y problematizaran
lo que a menudo es considerado como la imposicin de un
paradigma terico metropolitano homogeneizante en la peri
feria (o viceversa: arif dirlik, por ejemplo, critica a los histo
riadores de la india por proyectar globalmente sus observa
ciones locales). la concepcin negativa de dirlik sobre
la crtica postcolonial institucionalizada que a menudo
tiene muy poco que hacer en un dilogo entre crticos de
sociedades postcoloniales y los centros metropolitanos es
compartida por numerosos crticos en amrica latina. mien
tras que dirlik la toma como una expresin del nuevo poder
que detentan prominentes intelectuales del tercer mun
do que accedieron a los centros del saber del primer
mundo y que buscan constituir el mundo a su propia imagen
(339), promoviendo as una nueva ortodoxia (330), los
intelectuales latinoamericanos critican la marginalizacin y
la desvalorizacin del conocimiento local y de las tradiciones
crticas, consecuencia de lo que ellos consideran la ltima
versin de la violencia epistmica y de la colonizacin intelec
tual (mignolo, 130). en un artculo intitulado Colonial
and poscolonial discurse: Cultural Critique or academic
135
136

Colonialism, Walter mignolo tambin cuestiona la natu

raleza innovadora de los acercamientos postcoloniales a
amrica latina, donde historiadores tales como edmundo
ogorman, quien mucho escribiera antes de la aparicin del
postestructuralismo, muestran fundamentos y perspectivas
similares (122). por su parte, alberto Julin prez critica
la inmadurez de los intelectuales latinoamericanos con
temporneos, quienes prefieren citar a Bhabha y spivak e
ignorar y denigrar a sus propios pensadores. prez argumenta
que una falta de conocimiento de sus propias tradiciones
los conduce a transformar teoras extranjeras en modas
transitorias (203), y subraya la importancia de comprender su
propia identidad a travs de pensadores propios, utilizando
conceptos tales como esencia y ser americanos (208).
Finalmente, los crticos postcoloniales anglfonos son acu
sados de ignorar a amrica latina en sus trabajos. mientras
que slemon critica la marginalizacin por la teora poscolonial
de los estudios canadienses sobre este tema, sara CastroKlarn
critica esta teora, en cambio, por su falta de conocimiento de
un periodo colonial previo, importante, si no homognea, y de
una experiencia postcolonial, que seran de enorme importan
cia para muchos de sus intereses, y da como ejemplos el suje
to subalterno, las traducciones culturales, las tradiciones orales
y escritas, las relaciones centroperiferias, el problema de la
autenticidad, las modalidades del exceso, la hibridizacin y
transgresin (45). CastroKlarn es particularmente crtica de
Bill ashcroft por no hacer ninguna referencia a la escritura de
resistencia en amrica latina ni a su debate sobre el mestizaje
segn su propio discurso de hibridez, concluyendo que mu
chas teoras contemporneas de publicaciones postcoloniales
existan desde antes en amrica latina, cuyos intelectuales
cuestionaron los fundamentos y presupuestos de la filosofa
y la historia (46). argumenta tambin que particularmente
guamn poma y garcilaso llegaron a producir una crtica de
los modos europeos de representacin cuando este discurso
colonial ascenda en poder y conocimientos (53). Como
reaccin a la crtica de CastroKlarn, ashcroft public un

artculo conciliador intitulado el primer nacimiento de la
modernidad: amrica latina y la transformacin postcolo
nial, en el cual explica la resistencia latinoamericana hacia la
teora postcolonial en parte por la concepcin reduccionista
que hace de dicha teora que considera como consecuencia del
postestructuralismo. argumenta que lo postcolonial comien
za desde el momento de la colonizacin (15) y esos anlisis
postcoloniales han sido una caracterstica de la vida intelec
tual latinoamericana, al menos desde 1950 (10). agrega
que la experiencia latinoamericana de la colonizacin, la
hibridez y el disentimiento, agrandan radicalmente el cam
po de la teora poscolonial (12) y subraya la importancia del
testimonio.
por otro lado, tambin participan en el debate crticos
tales como Fernando de toro, quien critica a Walter migno
lo, roberto Fernndez retamar, ngel rama, Carlos rincn,
Beatriz sarlo y Beatriz pastor por establecer distinciones
binarias, simplistas y anacrnicas, entre ellos y nosotros
(112); por su ferviente nacionalismo (118), e incluso por su
fundamentalismo latinoamericano (129). argumenta que
muchos crticos latinoamericanos
pretendieron utilizar cuestionamientos tericos occidentales como
herramientas para observar una variedad de textos y culturas. esto no
con la finalidad de colonizarlos, sino con la de estar en posibilidades
de comprenderlos mejor, de entender textos que son construcciones
discursivas, textos que conllevan una cultura, textos que hablan en
ms de un sentido, textos que estn en contacto con una circulacin
internacional de conocimiento y produccin cultural. (116)
alfonso de toro tambin argumenta que la teora postcolo

nial provee herramientas conceptuales y analticas esenciales
que han llevado a un genuino cambio de paradigma en el
pensamiento cultural latinoamericano. agrega que el anlisis
emprico, si bien til, no es capaz de crear nuevos modelos
137
138

tericos. la crtica postcolonial, dice, no se limita nada ms

a un lenguaje sofisticado, sino que es el resultado de una re
flexin epistemolgica seria (63).
el debate sobre los acercamientos postcoloniales a am
rica latina es extensivo y debe ser situado en una larga
tradicin de discusiones entre defensores del conocimiento
nacional o continental y aquellos a favor de modelos y pa
radigmas importados. una intervencin particularmente
interesante en este debate fue hecha por santiago Castro
gmez, quien intent apartarse de la naturaleza a menudo
polmica y simplistamente binaria del debate, reexaminando
la nocin de modernidad. en lugar de rechazarla en tanto
emanacin de la hegemona cultural europea, en tanto violen
cia epistmica y colonialismo intelectual o, por otro lado, en
lugar de promoverla como la nica va del progreso intelectual,
Castro gmez cuestiona la reductiva yuxtaposicin de las
ciencias humanas y sociales, y el conocimiento instrumental
del aparato burocrtico y administrativo del capitalismo y del
imperialismo. argumenta que el rechazo de los conocimientos
expertos, entendidos como razn imperial destructiva del
conocimiento local, remueve los fundamentos mismos de la
crtica subalterna del sistema (91), puesto que la globalizacin
tambin provee las herramientas de reflexin para oponerse
a este sistema (93).
siguiendo los trabajos de enrique dussel, immanuel Wa
llerstein y especialmente anthony giddens, Castro gmez
explica que la modernidad no es simplemente un proceso
regional que irradi de europa hacia el exterior, sino un
fenmeno creado por una expansin occidental que conduce
a una red global de interacciones (94). es la constitucin
misma de este sistema global la que ha creado la modernidad.
debido a que las relaciones cara a cara de la interaccin local
basada en la presencia son reemplazadas por determinantes
impersonales, distantes en el tiempo y el espacio, el pensamien
to se vuelve reflexivo y abstracto. y estos sistemas abstractos no
son privilegio exclusivo de la elite, sino que tambin permiten
a otros agentes sociales percibirse a s mismos y trabajar para

transformar las prcticas sociales: es un fenmeno inherente
a la estructura del sistemamundo en el que todos estamos
involucrados (95). por tanto, los saberes expertos proveen a
los grupos locales de la competencia reflexiva necesaria para
reterritorializar lo abstracto en lo local y desarrollar prcticas
autoreflexivas y de resistencia que conducen a la formacin de
una nueva subjetividad y de una accin social y poltica. Castro
gmez agrega que el pensamiento latinoamericano siempre
ha sido reflexivo debido a su situacin en el sistema global, y que
se ha constituido a s mismo como un sujeto de conocimiento
a travs de la filosofa del siglo de las luces, del romanticismo,
del positivismo, del marxismo, del estructuralismo y de los
estudios culturales. Castro gmez subraya que lo importante
es la manera en la que la reflexividad global se ha inscrito
en los contextos locales (y en los grupos subalternos) y c
mo la autoobservacin social (96) ha emergido hacia la
desterritorializacin y la reterritorializacin.
Castro gmez pone nfasis en la importancia de lo que l
llama el reciclaje (95) de las ciencias sociales. este nfasis
en la reescritura de los discursos que emanan de los centros
hegemnicos de la cultura recuerda no slo los manifiestos
brasileos del movimiento antropofgico de los aos veinte,
sino a la vez a varios crticos postcoloniales anglfonos que
han analizado la apropiacin o la interpolacin (trmino
preferido por ashcroft, quien lo define como la manera en
la que la cultura colonizada interpola el discurso dominante
para transformarlo de forma que pueda desencadenar la re
presentacin de realidades locales (18)). sin embargo, el con
cepto de Castro gmez de produccin global de conocimiento
va ms all del concepto de antropofagia de los modernistas
brasileos segn el cual el hecho de devorar al otro
conduce a la emergencia de formas culturales nuevas e
incluso ms all del nfasis que pone la crtica postcolonial en
los trabajos pardicos sobre los discursos coloniales. Cuando
Castro gmez observa que los sujetos excluidos examinan sus
139
140

propias prcticas para compararlas con las prcticas de suje

tos distantes en el tiempo y el espacio (97), est introduciendo
una nueva dimensin que nos sugiere otras posibilidades
si bien no las desarrolla en este artculo. por nuestra parte,
podemos agregar que los sujetos marginados no se limitan a
reescribir los discursos del centro y que los bordes del imperio
no se limitan a responderlos. las redes globales les permiten
entrar en un campo interdiscursivo e intercultural ocupado
por diversos actores (no solamente el imperio y sus sujetos
o el centro y sus periferias), los cuales pueden establecer un
intercambio polifnico.
en este modelo ms complejo, la accin unidireccional
de devorar al otro occidental es reemplazada por la mutua
interaccin discursiva entre varios otros. esto parte no slo del
modelo potencialmente binario de los mrgenes al reciclar al
centro, sino tambin de la apropiacin del occidente de obje
tos culturales no occidentales, as como de la teorizacin del
occidente sobre lo nooccidental como objeto de conocimien
to sin voz propia. el crtico Vinay Kirpal ha argumentado, en el
contexto de la literatura de india, que el novelista del tercer
mundo... tambin dirige sus formas literarias tradicionales
hacia la creacin de otra forma que pueda expresar apropiada
mente su propia experiencia moderna (148), y que ello resulta
esencial para situar esta literatura tanto al interior de esas
formas tradicionales como con respecto a las universales.
esto nos recuerda a muchos intelectuales latinoamericanos
que critican el hecho de que el occidente se apropie de su
literatura a partir de paradigmas tericos occidentales tal
como sera el caso del postmodernismo y de la metaficcin
pues tal proceder borra los contextos locales y las tradiciones
literarias. la crtica postcolonial debera, sin embargo, entrar
en dilogo con los crticos locales, quienes, a su vez, deberan
entrar en dilogo con otros crticos locales.
Hay diversos ejemplos de interaccin entre los paradigmas
tericos o crticos de amrica latina y la produccin de co
nocimiento en otras sociedades, principalmente postco
loniales. uno de los ms obvios es el realismo mgico, que ha

sido aplicado a las literaturas de Canad, de africa y de india,
puesto que provee una manera sugerente e innovadora de
describir nuevas formas literarias en sociedades con tradicio
nes indgenas continuas. otro concepto latinoamericano que
estimul discusiones tericas fuera de amrica latina es el de
transcultura, introducido por Fernando ortiz y desarrollado
ms adelante por ngel rama. este concepto fue considerado
como particularmente relevante por intelectuales de origen
italiano en la provincia canadiense francfona de Quebec.
dichos intelectuales intentaron desarrollar nuevos paradig
mas de formacin del sujeto para inmigrantes trilinges que
fueron integrados a la nueva sociedad conservando un sentido
de la diferencia.
un paradigma crtico ms reciente, desarrollado por doris
sommer en el contexto de amrica latina, es el de las ficcio
nes fundacionales, que ha sido aplicado tambin a la novela
cannica canadiense. Con l se ha analizado dicha produccin
literaria de manera innovadora que difiere tanto de los mode
los tradicionales de la crtica canadiense como de las dicoto
mas postcoloniales simples de colonizador/colonizado. en
un ensayo sobre la novela The Diviners de margaret laurence,
neil ten Kortenaar se refiere al trabajo de sommer sobre las
novelas fundacionales de amrica latina, haciendo una relec
tura de la novela canadiense como relato nacional. despus
de caracterizarla en los trminos de Fredric Jameson como
una alegora nacional, y de establecerla como una reescritura
de La tempestad de shakespeare, subraya la celebracin que
hace la novela de la creolizacin, de la reunin de diferentes
culturas en una mezcla indgena (13). en este relato nacional,
en el que la nacin es rescrita en trminos de familia (26), la
protagonista hurfana morag rechaza una identificacin con
lo imperialista y se identifica con el indgena, con el despose
do y con la tierra de su nacimiento (13). morag finalmente se
casa con un mestizo, con quien tiene un hijo que lleva en sus
venas la sangre de ambos, indgenas y colonos y que se nutre
141
142

con historias de ambas partes de la divisin racial (1415).

estos tres conceptos realismo mgico, transcultura y ficciones
fundacionales que fueron desarrollados para conceptualizar
estrategias culturales complejas en amrica latina han, en
consecuencia, sealado el camino hacia un creciente dilogo
entre crticos de sociedades diferentes en muchos aspectos,
pero que se sitan a s mismas en una ambigua situacin con
respecto a muchos modelos postcoloniales desarrollados en
asia.
ms an, no hay razn para limitar este dilogo al oc
cidente y a los formalmente colonizados. un interesante
trabajo terico ha emergido recientemente de intelectuales
japoneses, a quienes el conocimiento de su cultura, aunado
al conocimiento de los paradigmas tericos occidentales, ha
llevado a analizar las construcciones identitarias en Japn co
mo semejantes en muchos aspectos a aquellos de sociedades
formalmente colonizadas. naoki sakai, por ejemplo, ha de
sarrollado el concepto de cofiguracin, que define as: el
ser del japons siempre es afirmado como el otro del chino, del
hind o del europeo. en otras palabras, las determinaciones
de esos otros sirven reflexivamente para postular el ser del
japons especularmente (144). argumentando que la obse
sin por la etnicidad o la nacionalidad no tendran mucho
sentido mas que en relacin con su opuesto (50), sakai subraya
la naturaleza esencialmente imaginaria de la estructura com
parativa... en el sentido de que es una imagen, por un lado,
sensible, y, por otro, prctica, debido a su habilidad evocadora
de un acto para el futuro (52). aunque no haya habido
en el pasado un grupo social unificado, el espritu japons
es postulado y proyectado en ese pasado, y esto reprime la
hibridez (61). el pensamiento japons del pasado es tambin
muy diferente del de hoy da, pero la continuidad de sus formas
se asume, lo que da como resultado que no sea considerado
como extranjero para el japons contemporneo.
aun cuando pensemos en Japn como una sociedad par
ticularmente homognea y sin la historia colonial de amrica
latina, las observaciones de sakai nos recuerdan construccio

nes anticoloniales tales como el Calibn de Fernndez retamar
(obvia configuracin de la figura negativa de prospero), o
nuestra amrica mestiza de mart (en oposicin al norte
racista), o bien las construcciones argentinas de una identidad
autntica (el gaucho). la discusin de sakai en cuanto a
las tecnologas subjetivas (63), que l define como la
techn poltica (o subjetiva) para manufacturar e instituir
efectivamente el deseo de querer ser nacin (67) es relevante
para los discursos identitarios a travs de los cuales el sujeto de
la nacin se produce a s mismo representndose a s mismo.
su discusin sobre la diferencia cultural es particularmente
interesante. sakai subraya la posicin enunciativa del ob
servador (118) que crea su objeto y explica que la observacin
es a la vez una prctica a travs de la cual la descripcin
de la diferencia cultural produce e instituye diferencia cul
tural (120). el sentimiento de ansiedad producido por
la otredad cultural debe ser articulado en la enunciacin
y debe ser reprimido tanto como para ser percibido como
diferencia cultural determinada, como diferencia identificable
entre entidades (121). este proceso de significacin es, por
tanto, olvidado, puesto que la relacin prctica (el acto de
instituir) es reducido a lo epistmico, habida cuenta de que la
distincin entre la funcin articulatoria de la enunciacin de
la diferencia cultural y la representacin de la diferencia en
el esencialismo cultural (215) desaparecen. al mismo tiempo,
la particularidad construida (de las naciones, etc.) reemplaza
la singularidad de los intercambios entre individuos (149).
si bien el estudio de sakai se concentra en Japn, su trabajo
tambin esclarece estrategias de formacin de identidad
en sociedades de trasplantacin, en las que uno de los pro
blemas culturales ms serios despus de la independencia
fue la carencia de una tradicin autnoma, autntica, dis
tinguible de aqulla de los colonizadores europeos y que no
fuera considerada como una imitacin de segunda. su co
figuracin (para utilizar un trmino de sakai) como opuesto
143
144

a europa era problemtica, debido a la transferencia de pa

radigmas culturales durante la colonizacin y la dominacin
de las lenguas y las prcticas europeas, en lo que se refiere a
la administracin, la religin y la poltica. este problema es
enfrentado por todas las sociedades de trasplantacin, que
no pueden mirar retrospectivamente hacia una tradicin
cultural indgena a la cual podran eventualmente volver,
puesto que las elites gobernantes son de origen europeo.
an cuando cada sociedad muestra diferencias culturales con
respecto a sus varios otros, las sociedades coloniales sienten
una mayor carencia de autonoma cultural, y la bsqueda de
autenticidad se vuelve un problema siempre presente. para
legitimar la independencia deben crearse algunas diferencias,
y en muchos casos deben fundarse nuevos paradigmas con los
cuales pueda identificarse una poblacin heterognea para
poder legitimar un gobierno particular. mientras que, para
valorarse, muchos intelectuales latinoamericanos volvieron los
ojos a las antiguas civilizaciones indgenas como la azteca o
la inca en un acto de identificacin simblica, los novelistas
de la segunda mitad del siglo xx buscaron desarrollar nuevas
formas de escritura especfica de su cultura. esta bsqueda fue
emprendida para crear un sentido de identidad, pero tambin
un valor cultural en un contexto global en el que amrica
latina persistentemente rondaba los mrgenes del poder.
el rol de los mediadores culturales en la construccin
de amrica latina como una comunidad imaginaria es par
ticularmente importante. Familiares a la filosofa europea, a
los debates y discursos polticos sobre el otro nooccidental, los
autores latinoamericanos que viajaron a europa proveyeron
algunas de las ms notables figuraciones del continente. el
novelista cubano alejo Carpentier, por ejemplo, desarroll la
idea de amrica latina como un mundo maravilloso opuesto
a europa, en una configuracin altamente influyente que
no ha desaparecido a pesar de sus evidentes deficiencias. la
siguiente lectura de Carptentier subraya el proceso dinmico
de figuracin del continente en una construccin poderosa, si
bien ambivalente, del ser colectivo en el contexto de la bsqueda

de la especificidad y del valor en una sociedad colonial.
la expresin lo real maravilloso fue acuada por Car
pentier en su muy citado prlogo a la primera edicin de la
novela El reino de este mundo, de 1949, en la que cuenta las
vicisitudes de las luchas por la independencia negra en la isla
de la Hispaniola, desde finales del siglo xViii. Carpentier aplic
inicialmente la expresin a Hait, pas que visit en 1943 y
del que sali asombrado por las imponentes dimensiones
de las ruinas de la Ferrire, fortaleza construida por el rey
negro Henri Christophe luego de la independencia del
pas en 1804. Como lo explic en su prlogo, la conjuncin
sincrtica de creencias vudes y de ritos catlicos, el atavo
europeo de Christophe y sus cortesanos, y la fe de los esclavos
negros en los poderes licantrpicos de su lder mackandal y
en varias divinidades africanas, lo movieron a considerar la
realidad haitiana como maravillosa. ms adelante, extendi el
concepto hasta incluir la realidad latinoamericana en general,
debido al impacto de su ms o menos reciente descubrimiento
llevado a cabo por los europeos en 1492, de su impresionan
te geografa, de la presencia de diversos grupos raciales y de
los diversos eventos histricos extraordinarios.
Carpentier describe lo real maravilloso tanto en trminos
fenomenolgicos como ontolgicos: su sentencia de que la
sensacin de lo maravilloso presupone una fe sugiere que lo
que est involucrado en la consideracin de amrica latina
como maravillosa es una particular disposicin del sujeto con
templador o un especfico tipo de percepcin, mientras que la
pregunta retrica con la que concluye su prlogo dirige ahora
el problema hacia una consideracin ontolgica de la esencia
latinoamericana: pero qu es la historia de amrica latina
toda sino una crnica de lo real maravilloso? (17).
Varios crticos han examinado las fuentes europeas de la
concepcin de Carpentier del nuevo mundo. emir rodr
guez monegal ha discutido la deuda de Carpentier con el
surrealismo francs; roberto gonzlez echevarra ha seala
145
146

do la influencia de La decadencia de Occidente de spengler,

e irlemar Chiampi ha documentado meticulosamente los
paralelos entre Le miroir du merveilleux (El espejo de lo maravilloso,
1940) del surrealista francs pierre mabille y el prlogo de
Carpentier. sin criticar explcitamente a Carpentier por la na
turaleza derivativa de su teora, Chiampi enfatiza la influencia
de los surrealistas en las teoras y las prcticas literarias del
escritor cubano (quien de hecho colaboraba en pars con los
surrealistas), a pesar de su ostensible rechazo de cualquier
influencia y su negacin categrica de cualquier similitud
entre lo real maravilloso americano y el surrealismo francs.
en su prlogo, Carpentier ataca mordazmente las tcnicas
surrealistas de la libre asociacin, la creacin artificial de
lo maravilloso y el uso de estereotipos literarios tales como
vampiros y fantasmas, argumentando que lo maravilloso, en
el continente americano, no se inventa: se encuentra. se re
fiere a la exuberante vegetacin, a la imponente geografa,
a la diversidad tnica, a la mezcla de estilos arquitecturales
y al hecho de que exploradores y conquistadores a menudo
proyectaron paradigmas mitolgicos en el nuevo mundo (el
dorado, las sirenas, la fuente de la eterna juventud).
es interesante notar que mientras que Carpentier ataca
a los surrealistas en un intento por distinguir su prctica
literaria de la de ellos a pesar de sealar en 1964 que el
surrealismo fue ampliamente imitado en amrica latina, el
novelista guatemalteco miguel ngel asturias, que estudiara
etnologa en pars y leyera por primera vez textos mayas
en traducciones al francs, asevera abiertamente que su
propia ficcin mgicorealista que, asegura, representa la
mentalidad original de los indgenas es similar a lo que
queran los surrealistas que rodearon a Breton (Hearing the
scream 58). Chiampi demuestra que el rechazo manifiesto
por el autor cubano de las prcticas surrealistas dominantes
recuerda a la crtica expresada entre los surrealistas franceses
por miembros como pierre mabille, quien, en El espejo de
lo maravilloso, ya haba distinguido entre lo autntico y lo
inautntico maravilloso, y ya haba considerado, tambin, a

las culturas primitivas, especficamente a la de Hait, como
un ejemplo de lo autntico maravilloso. napolen snchez, a
su vez, sugiere que el ataque de Carpentier a los surrealistas se
debe, al menos parcialmente, a la influencia de aquellos que
se rebelaron contra la fetichizacin de Los cantos de Maldoror
de lautramont, y contra la reglamentacin de los surrealistas
impuesta por la dictadura de Breton. por su parte, otros cr
ticos sealan la idealizacin que hace antonin artaud de las
culturas autctonas mexicanas como una fuente de las teoras
de Carpentier (mller).
de cualquier modo, mientras que la deslectura (misreading)
si bien productiva que hace Carpentier de los surrealistas
puede ser considerada como un parricidio simblico en el
que, para citar a paul de man, el esfuerzo de lectura revisio
nista del poeta tardo se hizo para llevar a cabo una inversin,
en la que lo tardo ser asociado a la fuerza y no a la debilidad
(274). la prctica textual de Carpentier, sin embargo, no re
sulta edpica en el sentido individual. la aparente psico
logizacin de la deslectura que hace Carpentier de los su
rrealistas y su consecuente ataque verbal, no deben suponer
necesariamente la eliminacin de una perspectiva ms am
plia sobre la interaccin cultural entre europa y amrica
latina, ni tampoco sobre cuestiones tales como ideologa,
hegemona y resistencia. el autor cubano est consciente del
retrazo cronolgico o desajuste de su continente al explicar,
quince aos despus de la publicacin de su prlogo, que
el surrealismo es imitado en amrica, cuando, en la fuente
primera, se halla en proceso de desintegracin (problemtica
29). es en contra de la hegemona de los centros culturales
metropolitanos, junto a los cuales las prcticas culturales de la
periferia aparecen como derivativas, que Carpentier intenta
valorar la cultura latinoamericana y contribuir a su desarrollo
presentndola como diferente de la metropolitana.
el trmino misprision (interpretacin errnea) de Harold
Bloom es particularmente apto en el contexto de la lectura
147
148

que hace Carpentier de los surrealistas para el desarrollo

de una protopotica de la escritura de amrica latina.
este trmino implica, ms an que el de intertextualidad
o influencia, una relacin dinmica entre sujetos, tanto
individuales como colectivos. sin embargo, la discusin de
paul de man sobre Bloom, en la que enfatiza el modelo
estructural de los misprisions (274) y define la influencia
como una metfora que dramatiza una estructura lingstica
dentro de una narrativa diacrnica (276) implica una con
ceptualizacin puramente textual y estructuralista de la in
teraccin literaria que ignora la inmersin de la produccin
textual en configuraciones y procesos polticos y culturales
ms amplios. no podemos seguir la recomendacin de man
cuando nos exhorta a ignorar los esquemas intencionales por
cuyo significado Bloom dramatiza las causas de la deslectura
(274), especialmente en el caso de Carpentier, cuyo mpetu
parricida al representar al otro metropolitano como artificial
es un aspecto esencial de la constitucin de una comunidad
latinoamericana imaginaria.
las implicaciones de lo maravilloso son muy diferentes pa
ra los surrealistas franceses de lo que son para Carpentier. los
surrealistas criticaron los paradigmas racionales occidentales,
tales como positivismo y empirismo, y abogaron a favor de
una relacin ms autntica entre hombre y naturaleza, en
la que las emociones y la percepcin subjetiva no se hallan
limitadas por la observacin cientfica del mundo; adems,
criticaron las normas morales y las estticas hegemnicas,
y buscaron una salida en las sociedades primitivas. en la
traduccin de Carpentier del trmino francs merveilleux al
espaol real maravilloso, su insistencia en la importancia de
la fe para la percepcin de lo maravilloso, y su valorizacin
de las sociedades indgenas, si bien debidas a una larga
influencia de los surrealistas, deben ser entendidas como una
autoafirmacin cultural, como un rechazo de una misin
colonial civilizadora y como una construccin simblica de
diferencias entre europa y amrica latina. tanto para los
surrealistas franceses como para Carpentier, las sociedades no

occidentales son vistas como un otro, puesto que el medio
cultural del Carpentier erudito y europeizado es tan diferente
de las comunidades rurales afroamericanas de Hait como lo
son las culturas primitivas para los europeos urbanizados.
para los surrealistas europeos, sin embargo, los discursos
sobre lo primitivo son un pretexto para la autocrtica o una
incursin dentro del exotismo, mientras que para Carpentier,
indgenas y afroamericanos constituyen una diferencia esen
cial para la afirmacin de la especificidad latinoamericana en
contraste con la metrpoli. en amrica latina, el otro forma
parte de la comunidad imaginaria, mientras que en europa se
opone a ella, aun si discursivamente su construccin proviene
en parte de las mismas fuentes.
en su prlogo, Carpentier insiste en la autenticidad del
tratamiento literario latinoamericano de lo maravilloso, basa
do en aspectos de una realidad imposible de situar en europa
(16). estas aseveraciones no son originales, puesto que, co
mo lo ha demostrado Chiampi, recuerdan la condenacin
de lo maravilloso inautntico que hace mabille as como su
valorizacin de sociedades autnticamente maravillosas, como
la de Hait. de cualquier manera, Carpentier deliberadamen
te omite mencionar a los escritores surrealistas a los que
conoci muy bien y con quienes tuvo varias afinidades cuando
representa las prcticas de stos en trminos de tcnicas li
terarias superficiales. a la vez, el autor cubano desatiende las
implicaciones axiolgicas y epistemolgicas de la mayora de
los escritos tericos de dichos escritores. en consecuencia
de todo esto, legitimiza la prctica literaria latinoamericana
como original y diferente de aquella de la metrpoli, a la que
a su vez desvaloriza y presenta como estril y decadente. de tal
manera, en el prlogo a su novela El reino de este mundo, asienta
implcitamente el carcter nico as como los valores literarios
y culturales de su propia novela.
la sustitucin progresiva del trmino lo real maravilloso
por el de barroco, especialmente en su ensayo de 1964 so
149
150

bre la novela latinoamericana en el que asegura que el

legtimo estilo del novelista latinoamericano actual es el
barroco (43), sugiere que su rechazo de los surrealistas y
su insistencia en la especificidad latinoamericana no es nada
ms un intento de engrandecer sus propias novelas en tanto
representativas de lo autntico maravilloso, sino tambin un
deseo de iniciar un gnero literario que podra ser considerado
como especficamente latinoamericano y que por tanto podra
contribuir a la construccin de una identidad cultural y al
desarrollo de una forma adecuada de figurar a amrica la
tina. en su ensayo titulado de lo real maravillosamente
americano Carpentier seala que el estilo latinoamericano
ha emergido progresivamente a lo largo de su historia (127)
y que el surrealismo, por lo general, ya no es ms imitado:
pero nos queda lo real maravilloso de ndole muy distinta,
cada vez ms palpable y discernible, que empieza a proliferar
en la novelstica de algunos novelistas jvenes de nuestro con
tinente (129). aqu, el trmino lo real maravilloso, en vez de
denotar, como lo haca en el prlogo de 1949, una percepcin
particular de la realidad entendida en trminos ontolgicos y
fenomenolgicos, designa un estilo literario, una tcnica y un
nfasis temtico que caracteriza, supuestamente, la narrativa
contempornea de amrica latina.
en su ensayo problemtica de la actual novela latino
americana, Carpentier desarrolla ms ampliamente sus
ideas respecto a la necesidad que tiene amrica latina de
desarrollar un lenguaje literario autnomo y nico. seala
que los novelistas latinoamericanos deben recrear su realidad
en un lenguaje que sea especfico y a la vez accesible al lector
europeo. la flora y la fauna latinoamericanas, por ejemplo,
no deben ser designadas por trminos indgenas y explicados
en notas al pie y en glosarios, como ha sido a menudo el caso
de las novelas regionalistas, sino ms bien por palabras que
pertenezcan a lo que l llama un vocabulario universal, esto
es, un espaol estndar o ms bien metropolitano. Carpentier
aboga por una nueva y original textualizacin del continente

que asegurara a la literatura latinoamericana no ser ms
considerada como una produccin regional marginalizada:
ahora nosotros, novelistas latinoamericanos, tenemos que
nombrarlo todo todo lo que nos define, envuelve y circunda:
todo lo que opera con energa de contexto para situarlo en lo
universal (problemtica 42).
el reemplazo del trmino lo real maravilloso por el de
barroco en sus comentarios sobre la necesidad de nombrar
su realidad por vez primera, muestra, parcialmente, cmo el
autor se dio cuenta de que lo que est en juego aqu no es tanto
una diferencia ontolgica entre amrica latina y europa, ni
siquiera una percepcin particular, sino ms bien una prc
tica literaria diferente, vista como la expresin autntica
de su gente. Consciente del retraso de su cultura (2930),
Carpentier identifica al realismo maravilloso (mi derivacin
de lo real en realismo, en vez de en realidad refleja la
transformacin semntica que experiment el trmino en los
escritos de Carpentier, aun cuando el ltimo significado ya
se halle implcito en su ensayo de 1949) con el nacimiento
de una produccin literaria original y madura, prueba de
una identidad cultural especfica. ms adelante, enfatiza la
necesidad de amrica latina de desarrollar su propia pica
(46). puesto que este gnero ha sido estrechamente asociado a
la construccin de la identidad nacional, es obvio el inters de
Carpentier en desarrollar lo que sakai llama una tecnologa
subjetiva designada para alimentar un sentido de identidad
colectiva en un continente conflictivo y heterogneo. lo
que puede ser considerado como una perspectiva externa y
exotista inspirada por la relectura de los discursos europeos
sobre el nuevo mundo y sobre lo primitivo, se vuelve, no
obstante, instrumental en una autorepresentacin propuesta
para incluir al otro dentro de amrica latina. pero la im
portancia del contexto global nunca est ausente, puesto
que la creacin de una autntica voz tambin crea capital
cultural. la celebracin de una literatura autnoma atraviesa
151
152

los escritos de numerosos crticos latinoamericanos, y varios

consideran lo real maravilloso como una modalidad de la
narrativa latinoamericana contempornea (Bravo 6) que le
permite adquirir el estatus de literatura mundial.
otros crticos latinoamericanos deploran el hecho de que
muchos europeos y norteamericanos equiparan a la literatura
latinoamericana con el realismo mgico, del cual gabriel
garca mrquez es considerado como el ms celebrado ex
ponente. de cualquier modo, el premio nbel colombiano
ha ayudado a mantener esa percepcin lo mismo gracias a
su propio trabajo literario que a algunos ensayos tales como
Fantasa y creacin artstica en amrica latina y el Caribe,
en el cual asienta que el continente latinoamericano es ms
maravilloso que cualquier ficcin, y este atributo se vuelve la
base para la configuracin del nuevo mundo como el opuesto
de europa. en un deseo de especificidad, la afirmacin de
la diferencia a veces conduce a la proclamacin de una total
inconmensurabilidad entre amrica latina y otras culturas,
como se ve en el siguiente pasaje del novelista guatemalteco
miguel ngel asturias:
la naturaleza repetitiva de este pasaje, en el cual el adjetivo

posesivo nuestro aparece once veces, demuestra un casi ob
sesivo deseo de diferencia, que culmina con la imagen de una
cultura intrnsecamente distinta y absolutamente inaccesible
para lectores y traductores exteriores a amrica latina. al
mismo tiempo, no parece darse cuenta de su propia sub
jetividad al traducir (e interpretar) la cultura indgena en sus
propias novelas escritas para lectores noindgenas, asumien
do a la vez una situacin de total transparencia entre l mismo
guatemalteco hispanohablante y de formacin universitaria
y las comunidades rurales indgenas. su reclamo de que l
representa la mentalidad original de los indgenas (Hearing
the scream 58) obscurece el hecho de que su retrato de la
cultura indgena se constituye como un objeto especfico,
circunscrito e identificable que puede ser representado
en un acto de comunicacin exitoso dentro de amrica
latina. a pesar de las enormes diferencias culturales entre
los latinoamericanos hispanohablantes y educados, y las co
munidades nativas dentro de las cuales, para muchos, las
nicas vas de comunicacin posibles son las lenguas indge
nas, asturias asume el rol de mediador cultural en trminos
de lo que sakai ha llamado un discurso homolingstico
[homolingual adress], en la cual se da por asegurada la
comunicacin recproca y transparente entre comunidades
unitarias con dos lenguas diferentes (sakai 34). la traduccin
de sus propias novelas a otras lenguas, por contraste, implica
inevitablemente, segn l, una falla en la comunicacin entre
dos culturas consideradas desiguales (a pesar de sus comunes
orgenes europeos). no obstante, el hecho de aceptar que esta
ficcin se asemeja a lo que los surrealistas franceses tenan en
mente, enfatiza la importancia de los discursos europeos en su
propia figuracin subjetiva de la cultura indgena considera
da central para una identidad latinoamericana especfica.
leer a Carpentier en dilogo no slo con la tradicin crtica
occidental, los debates latinoamericanos y los conceptos pos
coloniales de ambivalencia, sino tambin con las discusiones
para un traductor, situarse a s mismo en mis libros es tan difcil

como para un europeo que nunca ha visto a amrica entender
nuestro paisaje. nuestro paisaje vive de una manera enteramente
diferente de la del suyo, lo que tambin hace diferente a nuestra
realidad. se tiene que ser muy ntimo con nuestro mundo csmico,
este mundo de batallas terrenas en el que todava se tiene que luchar
sencillamente para vivir... no dudo que muchos traductores hablen
un excelente espaol, pero no hablan nuestro espaol y, ms an, no
tienen nuestros sentimientos ni nuestro espritu. as, no pueden sino
hacer traducciones estrictamente castellanas de nuestros libros. los
traducen como si hubieran sido escritos en una provincia espaola
que resulta completamente ajena a nuestro temperamento y a nuestra
vida, a nuestro carcter y a nuestra forma de hablar. (asturias 58; los
subrayados son mos).
153
154
sobre la identidad en sociedades perifricas angloparlantes y

las reflexiones sobre Japn de sakai, es solamente un primer
paso para un proyecto comparativo ms amplio que busque
ensanchar el paradigma crtico postcolonial. en conclusin,
los estudios sobre culturas postcoloniales no deberan limi
tarse a un dilogo entre intelectuales metropolitanos sobre los
otros nooccidentales, ni a uno exclusivo entre esos otros,
sino que debera incluir las voces del discurso postcolonial
institucionalizado descrito por dirlink y los dilogos locales
defendidos por mukherjee, permaneciendo siempre abierto
a debates de otras procedencias, tales como los anlisis sobre
la construccin de la identidad en Japn de sakai y, en el
caso de amrica latina, los estudios de otras sociedades de
trasplantacin marginadas por el canon postcolonial.
traduccin del ingls por alejandro Zamora

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relatos,
FraCturas,
resistenCias
amrIca y La cuestIn deL coLonIzador:

mxIco antIguo
dos enuncIados FormatIvos de
gordon Brotherston
l postcolonialismo se define principalmente en el tiem

po, ubicando al colonizador en el pasado. despus de la
segunda guerra mundial, el concepto fue rpidamente iden
tificado en el discurso con la expulsin formal de europa de
gran parte del territorio africano y asitico y con la restaura
cin explcita de los derechos de los antiguos pobladores. sin
embargo, desde esta perspectiva, el concepto nunca pudo ser
tan fcilmente aplicado a amrica donde la independencia
de europa anterior en un siglo o ms a la africana y asiti
ca, haba conducido a un rechazo ms ambiguo de los idio
mas extranjeros, de los sistemas legales, de la religin, de la
economa y la raza. esto fue as an cuando, sobre el mapa,
los estados que se declaraban como independientes muy a
menudo ocupaban efectivamente slo una parte de los territo
rios nacionales demarcados y, muchos de estos territorios ni
siquiera haban sido ocupados por europa durante el perodo
colonial. tengamos en cuenta, por ejemplo, el ulterior saqueo
de las aldeas algonkinas en el valle de ohio, la pacificacin a
punta de fusil (desposesin) de los mapuches en el Cono sur
y la de los sioux y muchos otros grupos indgenas en las llanu
ras del norte, o para el caso, el ataque de la guerra de castas
sobre las poblaciones mayas federadas de yucatn. ms an,
como sabemos, algunas de estas excolonias americanas pron
to se transformaron ellas mismas en poderes colonizadores y
saqueadores, tanto dentro como fuera de sus fronteras, siendo
usa el ejemplo por excelencia de esta transformacin.
[161]
162
Amrica y la cuestin del colonizador:

dos enunciados formativos de Mxico antiguo
si el concepto de lo postcolonial para amrica se encuentra

tensionado en esta forma, no lo est menos con respecto a
nuestra capacidad desde nuestra cosmovisin occidental pa
ra evaluar la imposicin colonial originaria. gran parte de lo que
fue impuesto permanece an sin ser cuestionado en nuestros
propios discursos de crticos literarios y acadmicos, en la
eleccin de nuestras fuentes, modos de lectura y en nuestras
perspectivas histricas. as, en la proyeccin de un otro
escasamente articulado ha existido una renuencia general a
admitir o a llamar la atencin sobre las enormes limitaciones
intelectuales de la propia europa durante las primeras inva
siones.
es por ello que los conceptos provenientes de la crtica
postcolonial han sido cuestionados en relacin a su relevancia
para las amricas tal como lo seal Homi Bhabha en la
conferencia de aBraliC de ro en 1997. de esta manera se
le est prestando mayor atencin a conceptos tales como
trasculturacin, tempranamente acuado por Fernando ortiz
y promovido por rama, a la antropofagia en el estilo de oswald
de andrade, a las nociones de periferia atribuida a escritores
tan diversos como Borges y Jos mara arguedas, al concepto
de espacio intermedio (space-between) presente en la nocin de
nepantilismo de lenportilla tambin fundamental para
anzalda y mignolo y en el concepto de zona de contacto de
mary louise pratt. lejos de estar agotadas estas posiciones cr
ticas nos remiten histricamente a lo colonial como a esa gran
complejidad que subyace y quiebra el triunfalismo europeo.
estas nociones crticas animan la exploracin geocultural
sealada por rama cuando de la mano de darcy ribeiro y
arguedas descubri la mancomunidad entre el amazonas
y los andes realizando, de este modo, una equiparacin con
esa otra zona que la antropologa y la arqueologa llaman
mesoamrica.
en esta misma lnea de reflexin se ofrece aqu una lec
tura de dos textos que tienen races comunes en la antigua
amrica: el Cdice Mexicanus de finales del siglo xVi, y la Piedra
del Sol azteca, anterior a aquel en un siglo aproximadamente.

el primero ofrece una crtica del calendario cristiano y de
la filosofa que all se articula; la pierda del sol, suma de la
cosmogona americana, ha resistido los repetidos intentos de
colonizacin intelectual. ambos pueden ayudarnos a evaluar,
desde una perspectiva otra, asuntos relacionados tanto con la
imposicin colonial como con las formas de emancipacin
de la misma. ambos textos son especialmente relevantes en
lo que respecta a sistemas de conocimiento, hibridez, y a los
procesos de resistencia intelectual y cultural frente a europa
y al control occidental.
Compuestos en la escritura mesoamericana conocida como
tlacuilolli, ambos textos, rechazan el borramiento deseado por
los invasores europeos cuando apilaron y quemaron libros en
nueva espaa y quipus en el per (bibliotecas enteras de
ambos, para utilizar el propio trmino espaol). Como tal, la
escritura tlacuilolli, al igual que la escritura jeroglfica de los
olmecas o de los mayas, es inseparable del sistema de calendario
mesoamericano el cual, en la articulacin del tiempoespacio,
privilegia una serie de nmeros y signos conceptualmente ricos
(nowotny; Brotherston, Painted Books from Mexico; Boone). en
este sentido, el uso del tlacuilolli y de otros sistemas de registro
similares en amrica pueden por s mismos establecer premisas
epistemolgicas por lo menos tan vlidas como aqullas atri
buidas por los europeos a los griegos para llevar agua al mo
lino del origen griego de la propia europa. tengamos en
cuenta, por ejemplo, la lnea de los trabajos maya en escritura
fontica que se extiende, sin rupturas, por casi un milenio
y medio: desde las tempranas y clsicas inscripciones en los
libros del Chilam Balam que organizaba la vida de acuerdo
con el calendario Katun hasta bien entrada la independencia
(Brotherston, Book of the Fourth World 13155); los anales tlacuilolli que formalmente cubran un milenio anticiparon la
revuelta del maz de 1692 (minuciosamente reconsiderada
en su contexto colonial por moraa), y los cuales proveyeron
al discpulo de Vico, Boturini, con su nueva idea de amrica
163
164

en 1746 (Idea nueva de una historia de la Amrica septentrional);

o, nuevamente, la utilizacin de la taxonoma del quipu y
su gnero literario por guamn poma en su Crnica dentro
de un orden de transcripcin que ha sido examinado en el
excelente trabajo de Catherine Julin, Reading Inca History
(vase tambin urton).
en el momento del contacto el conocimiento representado
en los textos tlacuilolli no poda ser fcilmente contenido por o
traducido dentro de los sistemas de pensamiento autorizados
por la cristiandad invasora (rabasa). en este sentido, la no
cin clsica de conquista espiritual de ricard que sigui
paralelamente a la militar no estuvo menos viciada, desde su
comienzo, que la actual suposicin de ciertos filsofos segn
la cual la filosofa comenz a existir en amrica slo a partir
del arribo de Coln (lenportilla, Aztec Thought and Culture;
maffie). examinado bajo esta luz, el corpus de textos tlacuilolli,
al cual pertenecen el Cdice Mexicanus y la Piedra del Sol, puede
redefinir nuestras nociones de colonizacin del imaginario
y puede, adems, ayudar a balancear ms finamente las ca
racterizaciones dualistas de lo colonial en tanto que hbrido
(pensamiento mestizo; ambos trminos son de gruzinski).
al hacer un mapeo de la memoria nativa se nos aparecen con
claridad las continuidades del antes y el despus de la invasin,
que en cierto sentido sobreviven al hecho formal de la propia
colonialidad.
actualmente albergado en pars (mengin), Mexicanus pue
de ser entendido como una reflexin irnica sobre el curso
que la historia azteca ha tomado antes y despus de 1519.
de acuerdo con la evidencia de sus propios anales el libro
fue terminado en la dcada inmediatamente posterior a la
reforma gregoriana del calendario juliano, la cual comenz
a ser efectiva en nueva espaa a partir de 1583. sus autores
exponen un cierto inters en el Colegio de san pablo fundado
en 1575 en teipan por el fraile agustiniano alonso de la Vera
Cruz en una propiedad ubicada hacia la parte sudeste de
tenochtitln, propiedad que haba sido donada por la nieta
de moctezuma, ins de tapia (toussaint et al 139). los recursos

y el alto nivel intelectual del Colegio, que eclips cualquiera de
los logros previamente llevados a cabo por franciscanos u otras
rdenes, ocup un significativo lugar en los anales indgenas
de la poca. por su parte, los cronistas de la orden agustiniana
anotan que la biblioteca de libros recientemente importada
de europa se hallaba adornada con mapas, globos celestiales
y terrestres, astrolabios, planisferios, cronmetros y otros ins
trumentos de la poca (grijalva 327).58 estos instrumentos,
utilizados por el Vaticano en sus intentos por redefinir el
tiempo de la cristiandad occidental en la reforma gregoriana
(parisot y suagher) eran observados por los ojos nativos en
mxico; ojos que no tenan nada de ese otro inocente de
europa sino que, por el contrario, se hallaban informados
por muchos siglos de conocimiento local especfico como
claramente se puede leer en el Mexicanus.
en una glosa nahuatl en la seccin de anales del Mexicanus
(36), la ltima de las mltiples manos autorales, afirma que
el libro le fue dado por un descendiente de la casa real azteca
de acampachtli (ins de tapia?) y que, leal a la tradicin
filosfica y del calendario de dicha casa, har su mejor esfuerzo
por exponer las limitaciones intelectuales y la ideologa opre
siva de los nuevos gobernantes del pas.
el Mexicanus es hbrido en al menos tres sentidos y ocupa
deliberadamente un espacio intermedio (nepantla) entre los
aztecas y los europeos. est compuesto materialmente en pa
pel nativo aunque su paginacin corresponde ms bien al
estilo europeo que al del librobiombo foliado azteca, y est
encuadernado por el lomo. se halla escrito en tlacuilolli aun
que tambin hace uso de escritura alfabtica (para palabras
en nahuatl, latn, espaol y otras lenguas) y de notacin nu
mrica europea; adems, trabaja sobre estos ltimos aspectos
con una ingenuidad caracterstica del primero, por ejemplo,
de acuerdo con la necesidad, los nmeros pueden ser ar
58. estoy infinitamente agradecido con elly Wake por esta referencia.
165
166

bigos o romanos; las letras pueden estar ya en maysculas

ya en minsculas, ser ms romanas o ms gticas, incluso
pueden ser de tipo uncial (una amalgama del siglo cuarto
del latn y el griego). perfectamente consustanciado con el
calendario mesoamericano trabaja fcilmente con las reglas y
la estructura de la cronologa y la liturgia cristiana y constru
ye, simultneamente, la profundidad del tiempo y las eras
tanto propias como del calendario cristiano, preguntando
quin entr en la historia de quin a partir de 1519 (aveni y
Brotherston).
el Mexicanus fue escrito durante un tiempo en que, como la
reforma gregoriana indica, europa se encontraba realizando
ingentes esfuerzos para llevar su cronologa y su astronoma a
niveles similares a los americanos (prem). por improbable que
pueda parecer, antes que el protegido de Carlos V, mercator
(gerhard Kremer), publicara su Chronologia, hoc est temporum
demonstratio...ab initio mundi usque ad annum domini 1568, ex
eclipsibus et observationibus astronomicis, europa no contaba con
medios formales para fijar fechas precisas y lejanas en el tiempo
(la datacin conocida como a.c. no haba sido concebida
an) y, en consecuencia, se hallaba mal preparada para medir
el tiempo americano, dejando de lado la complejidad de los lar
gos ciclos sobre los que dicha temporalidad estaba articulada. y,
como veremos, las correcciones hechas por gregorio tendrn
finalmente desafortunadas consecuencias: la disruptiva pr
dida de diez das litrgicos (y sociales) y la eliminacin del
cielo nocturno como referencia cronolgica.
dentro de su propia tradicin, el Mexicanus, celebra los
logros del milenio en analoga con la interrumpida historia del
calendario mesoamericano y su escritura: una escritura que
comienza con las inscripciones olmecas del primer milenio
antes de Cristo y que se proyecta hasta una era fechada en 3113.
Como libro, el texto representa cada uno de los dos gneros
literarios conocidos en el corpus suprstite de los clsicos li
bros biombosfoliados de papel y piel. sus segmentos per
tenecen a ambos gneros: ciertas partes se relacionan con el
ritual o libro de los sueos (temicamatl) articulados en captulos

temticos (117, 89hasta el final) y, otras partes se relacionan
con el gnero de los anales (xiuhtlapoualli) que narra eventos
a travs del tiempo (pp.1888). en otras palabras, cada com
ponente del Mexicanus, exterior e interiormente, tiene su pro
pio gnero y de all deriva sus propias formas de exposicin,
medios y principios de lectura.
los anales comienzan el conteo temporal con la partida
de los aztecas desde aztlan en 1 pedernal 1168 y terminan
luego de la reforma gregoriana en 7 Conejo 1590 cubriendo
423 aos en total. el relato registra una versin particular de
la historia azteca, situndose entre el plebeyismo del Cdice
Boturini el cual se ocupa de la migracin desde atlan (Boone
210ff) y el imperialismo explicito del Cdice Mendoza, en el
cual, miembros sobrevivientes de la clase gobernante azteca
alegan que su participacin es indispensable para favorecer
los intentos espaoles de manejar la colonia.
una muestra de cmo los anales entretejen las historias
de los invasores y los invadidos puede encontrarse en el in
forme del ao 1559 2 Caa en el calendario azteca, un ao
de gran importancia para ambas culturas. en noviembre a
nueva espaa se le orden conmemorar a Carlos V el cual
haba muerto el ao anterior en un gran funeral, y todo fue
debidamente llevado a cabo en una elaborada ceremonia
nocturna que involucr la construccin de un gran edificio
de madera: el Tmulo Imperial, puntillosamente descrito en
aquel tiempo (Cervantes de salazar). este panten es repre
sentado en varios anales de la poca adems del Mexicanus,
destacndose el Aubin (Vollmer). en dicha fuente, existe otra
imagen sobre el panten, el montn de aos (xiuhmolpilli),
que representa el despertar del Fuego nuevo y el comienzo
de un nuevo ciclo de 52 aos en la cronologa nativa, de
nuestros aos (toxiuh), de acuerdo con la glosa nahuatl. esta
evidencia sugiere, fundamentalmente, que la oportunidad
fue aprovechada para acentuar el vnculo entre los dos even
tos el funeral y la ceremonia del Fuego nuevo, puesto
167
168

que la autoridad colonial espaola no hubiese tolerado una

celebracin abierta del ltimo. los preparativos de la cere
monia, arreglados por los nativos, colaboraron para que el
funeral fuese llevado a cabo en la noche y en una oscuridad
dramticamente alterada por la iluminacin de una vela en
el interior del edificio de cuatro lados; una vela cuya llama
y fuego fueron posteriormente llevados hacia el exterior.
Como consecuencia, en muchos aspectos clave, el funeral
del emperador Carlos se transform en una celebracin
encubierta del despertar del Fuego nuevo realizada en una
noche de noviembre que fue estratgicamente ubicada en el
calendario azteca para tal propsito. esto constituye un buen
ejemplo de cmo la representacin y la ceremonia pudieron
revestirse de un sentido invisible e incomprensible para los
invasores (cf. alberro).
si bien es cierto que los anales son totalmente histricos,
al mismo tiempo, transmiten otros mensajes a travs de su cla
ra disposicin de aos y fechas sobre la pgina. ello destaca
el deslizamiento entre el ao solar y el ao sideral del cielo
nocturno conocido como el antecedente de los equinoccios,
evento que durante los cuatro despertares del fuego, desde la
migracin de aztlan, ascienden a la prdida de tres noches
(la cuidadosa medicin del Mexicanus ha sido indicada por
prem 278).
el diseo de los aos se las arregla, adems, para rescatar
la cifra 11 del cielo nocturno del sistema duodecimal im
puesto por los colonizadores. en su comentario en nahuatl
del zodaco importado (2436), Juan exige la aniquilacin
del signo libra o peso el cual representa las disposiciones
forneas mal recibidas por los nativos relacionadas con el
pesaje y la acuacin monetaria (niman nimitz micquitiz peso).
libra es, de hecho, el nico de los 12 signos que no representa
una forma de vida zoodion habiendo sido posteriormente
aadida por los intereses del imperialismo del Viejo mundo
y por los estndares duodecimales. dicha eliminacin estaba
por llevarse a cabo, como vimos, como tributo a la lealtad de
acamapichtli y, en trminos mesoamericanos, el propsito es

defender claramente el conocimiento local del cielo nocturno
en el cual el 11 es privilegiado como cifra.
el marco exterior del ritual del Mexicanus que contiene
a los anales y que fue resaltado por la reforma gregoriana,
consiste en ocho captulos que hacen hincapi en la relacin
entre los dos calendarios como se ejemplifica histricamente
en los anales. los captulos estn definidos de acuerdo con
categoras propias del gnero de los libros de los sueos y,
por ello, tienen necesariamente, como premisa constante,
uno u otro de los dos principales ciclos del calendario me
soamericano: el ao de 18 Fiestas compuesto por 20 das, y
el perodo de gestacin (tonalpoualli) de nueve lunas o 13 x
20 das.
al abrir el concepto del ao, el primer captulo se concentra
en los ciclos de la liturgia azteca y cristiana. abarcando desde
mayo hasta diciembre (en el texto tal cual est ahora), una
estrecha columna marginal hacia la izquierda de cada pgina
provee detalles tales como los signos del zodaco, el nombre
del mes en escritura alfabtica y tlacuilolli, y la duracin de los
meses en das. en cada pgina el registro inferior es dedicado
a glifos que se corresponden con los 20 das de las Fiestas azte
cas, recuerdos de las grandes metamorfosis y catstrofes leja
nas en el tiempo de la creacin. en imgenes y glifos fonticos,
el registro superior, ofrece una seleccin de santos cristianos
y das sagrados cuya eleccin y representacin constituyen ar
gumentos complejos en s mismos.
pgina por pgina, los registros superiores e inferiores se
hallan separados por una doble banda de letras que consta de
7 letras computadas de la a a la g y que comienzan en el da
de ao nuevo en un determinado ao, y las 27 letras cmputo
de la luna sideral, esto es, su pasaje a travs del zodaco (las
letras lunares). Como era tradicin en la cultura popular,
debajo, cuatro das de Fiesta van hacia arriba al modo de un
tallo a travs de esta doble banda de letras, indicando que
pueden continuar creciendo dentro del nuevo orden colonial.
169
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la Fiesta seorial tecuilhuitl se eleva para convertirse en el

da del solsticio de san Juan en Junio, y una conexin similar
aunque menos explcita se realiza entre la Fiesta cazadora
Quecholli, el da de san martn en noviembre, y la Fiesta de la
cascada atemoztli, el da de santo toms en diciembre. el caso
de toxcatl, a mitad de mayo, es el ms sorprendente dado que
el emblema de esta Fiesta el cetro triplemente anillado de
tezcatlipoca se eleva bien arriba dentro del registro superior
que corresponde a lo cristiano, por lo tanto, queda ms alto
en la pgina que la santa cruz, la cual, justo antes y al lado
denota el 2 de mayo. glosado en latn como el rbol viviente
(arbor), el cetro pagano recordar a cada lector nativo el rol
de tezcatlipoca en la creacin, al igual que la expulsin azteca
de Corts de tenochtitln en esa Fiesta de mayo de 1520. el
principio de ese talloFiesta permanece vivo en el tiempo del
ritual an hoy (Broda y Baez).
los das dedicados a dos santos, Francisco y martn, se hallan
registrados al igual que aqullos del arribo a mxicote
nochtiln de Corts y del virrey surez de mendoza en 1519
y 1580 respectivamente. los sombreros negros a la moda y las
caras barbadas de estos espaoles pueden incluso ser vistas en
los anales por estas mismas fechas y, en tanto que conquistador
y virrey, ellos complementan a la iglesia como los tres brazos
del poder extendido por europa dentro de mxico en el siglo
xVi. la intrusin de Corts en el da de san martn el 11 de
noviembre lo conecta con la Fiesta Quecholli (F2.3), cuando las
aves emigrantes arriban desde el norte y la temporada de caza
comienza en los lagos alrededor de la capital, una coinciden
cia sealada con entusiasmo por varias narrativas aztecas. en
ese da se informa que Corts rapt a moctezuma, habiendo
fallado en convencerlo que la Biblia poda equipararse con
cualquier otro registro mesoamericano del gnesis. inscribir
a surez y a Corts de esta manera significa, formalmente,
la integracin histrica de eventos especficos dentro de los
ciclos anuales de ambos rituales, el azteca y el cristiano.
el siguiente captulo el nmero 2 trabaja sobre el tema
central planteado por la reforma gregoriana, esto es, la ne

cesidad de medir el ao solar con una mayor exactitud con
que lo haba hecho el calendario juliano, que simplemente
agregaba un da salteado cada cuatro aos. la prctica juliana
es representada por la rueda de 4 x 7 letras dominicales, un
ciclo de 28 aos derivado de un cmputo de 7 letras. gracias
a una referencia al ao final del reinado de mendoza como
primer virrey (1540), el ciclo se ubica aqu en la era cristiana
como los aos Anno Domini 1551 1578. en correspondencia
con esto, hacia la derecha, tenemos el anlogo ciclo azteca de
52 aos xiuhmolpilli, de 4 x 13 ms que de 4 x 7 aos. las dos
ruedas se tocan y combinan en el xiuhmolpilli que termina en
1 Conejo 1558 y en el subsiguiente ao del Fuego nuevo 2
Caa 1559. tcnicamente, las ruedas estn tan perfectamente
engranadas como para producir una frmula que hace saltar
un da no de 28 x 52 aos sino de 29 x 52 su denominador
comn ms bajo; dichas ruedas se encuentran tempranamen
te en la era nativa, de mayor amplitud, y fueron utilizadas
en forma flexible dentro de las muchas variantes regionales
del calendario mesoamericano (edmonton, The Book of the
Year). Visualmente, la rueda cristiana define sus unidades
anuales por intermedio de rgidas lneas que se irradian des
de un autorizado y centralizado san pedro, maestro papal de
las cerraduras, los relojes y la imprenta. los aos turquesa
de la rueda mesoamericana son parecidos a los segmentos
vertebrados de una serpiente enroscada que conducen al lec
tor atento hacia el comienzo de la era mesoamericana.
el conjunto de captulos que se ocupan del ao finaliza con
el cielo nocturno, a la manera del zodaco del Viejo mundo,
donde las doce estaciones del sol se suceden anualmente
y dentro de las cuales se insertan 28 estaciones de la luna
(derivadas de las 27 letras lunares). el zodaco aparece dos
veces, empezando primero en aries (tradicionalmente el equi
noccio de primavera en marzo, p. 10) y luego en acuario
(tradicionalmente enero, p.11), reflejando de este modo la
indecisin cristiana sobre cundo deba comenzar el ao.
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el zodaco de aries se concentra en el problema que

posteriormente abordara la cristiandad durante los largos
siglos de controversias pascuales y, nuevamente, en la refor
ma gregoriana: cmo determinar en una manera precisa el
tiempo de la pascua como el primer domingo despus de luna
llena luego del equinoccio de primavera? Hasta donde llegaba
su liturgia, la contribucin del Mexicanus a este problema en
esta pgina y en pgina 15 revela cmo en 1582 si bien roma
no abandon el problema de las fases lunares, en cambio, s
dej de lado la cuestin de las letras lunares del zodaco y del
cielo nocturno en general, un hecho que reviste consecuen
cias histricas y filosficas. este proceder, slo por mencionar
un ejemplo, oscureci la fundamentacin a travs de la cual la
cristiandad se pens en simultaneidad con la precedencia del
equinoccio solar desde aries hasta la constelacin de piscis.
mediante este tipo de procedimientos el Mexicanus de
sarrolla una crtica pragmtica e ideolgica de los sistemas
forneos reafirmando reglas locales por debajo de la nueva
norma colonial. tal es el argumento de la pgina dedicada al
cuerpo de cristo (12), la cual contrasta ejemplarmente con los
cuerpos de tezcatlipoca y tlaloc en los textos clsicos, y con
las pginas de cuaresma (15), la cual celebra la expansin del
ciclo de mercurio entre la septuagsima y el da de cenizas,
mal interpretado y luego olvidado por los mismos cristianos.
el zodaco de acuario (11), que complementa al zodaco de
aries ya indicado, toma una direccin similar.
esta pginatabla alcanza, una sobre otra, las dos mitades
del zodaco que comienzan con acuario y leo, incluyendo las
estaciones de la luna sideral (dos o tres por signo del zodaco),
junto con los cuatro elementos de aristteles el aer, aqua,
ignis, terra de la ciencia medieval a cada uno de los cuales
pertenecen tres signos del zodaco como acuario, gminis
y libra que se corresponden con el aire, y piscis, Cncer y
escorpio que se corresponden con el agua y as respectivamen
te. al presentar este segundo zodaco, el Mexicanus modifica
sutilmente el diseo recibido tanto en el detalle de los
signos del zodaco como en los cuatro llamados elementos.

siguiendo el principio correlativo que tan mecnicamente
informa la tabla del Viejo mundo, los escribas aztecas lo llevan
an ms lejos con el objetivo de volverlo contra s mismo y
hacer, de este modo, su propio caso.
en el primer conjunto de signos (acuario, gminis y libra),
aquellos identificados con el aire, se realiza un juego cuyo
objetivo es transformarlos en dobles, lo cual es suficientemen
te claro en el gemelo gminis y en las dos balazas de libra.
aqu, sin embargo, acuario tambin se transforma en doble,
puesto que el portador del agua lleva dos jarras en vez de una.
ms an, las corrientes de agua que manan de dichas jarras
se muestran arremolinadas una sobre la otra en un diseo
acutico que nos recuerda plenamente a los glifos de agua
del tlacuilolli (a-tl). en cierto sentido, todo esto rememora la
extraa coincidencia explcitamente mencionada en tovar
y en otros cdices compaeros de ste del siglo xVi segn la
cual, durante el siglo xVi, la jarra de agua de enero del acuario
del Viejo mundo encuentra su homlogo en aquella de los
aztecas, Fiesta cascada atemoztli, la cual tiene lugar en un
momento similar del ao (Kubler y gibson).
a su vez, este detalle nos alerta sobre el hecho de que
los gemelos de gminis tambin se entremezclan; ellos, en
realidad, nos son para nada gemelos normales sino una pareja
fornicando sentados frente a frente en una postura sexual
igual a la que encontramos en los antiguos cdices donde
las piernas de la hembra se superponen con las del macho.
Finalmente, todo esto nos lleva a percibir que la duplicidad del
tercer signo del aire, libra, se halla sustentada por la misma
idea de la superposicin a expensas del equilibrio, siendo una
balanza ms grande que la otra. a partir de all, armados como
una secuencia, los tres signos de aire modificados se refuerzan
entre s visualmente proponiendo un enunciado general. ello
implica que estos signos pueden ser ledos como una respuesta
compleja pero totalmente coherente a la colonizacin: una
protesta en contra del calendario el cual valida a acuario a
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expensas de la Fiesta atemoztli, en contra de la promiscuidad

similar a la del conquistador sealada por el falso gemelo
de gminis y, adems, en contra de la notoria injusticia de las
balanzas inclinadas de libra, esto es, del execrable peso que
Juan quera aniquilar.
el siguiente conjunto de signos: piscis, Cncer y escorpio,
asignados al agua, se nos aparecen como dos peces (la norma)
el primero, otro pez (en vez de un cangrejo) el segundo y, el
ltimo, como un escorpin parecido a un cangrejo. el pez que
representa a piscis tiene incipientes piernas las cuales faltan
por completo en el pez que representa a Cncer. el argumento
implcito conlleva la idea de una profunda inmersin en el tiem
po que, dentro del contexto de la cosmogona mesoamerica
na, sugiere una regresin en la escala evolutiva desde los
grandes vertebrados a los ms pequeos, los crustceos. estos
son conceptos elaborados en los relatos de los orgenes y en
las edades del mundo registrados, como veremos, en la Piedra
del Sol y narrados detalladamente en el Popol vuh (edmonton,
The Book of Counsel; tedlock).
el tercer y cuarto conjunto de signos, los cuales pertenecen
al fuego y la tierra, se concentran en los verdaderos animales
del zodaco, as como tambin en el antropomorfo Virgo. aqu
el juego se relaciona con el vnculo que todas estas criaturas
mantienen con la idea de ser animales domsticamente pro
tegidos (Virgo), domesticados (animales de rebao: aries el
carnero, tauro el toro, sagitario mitad caballo, y Capricornio la
cabra), o domesticables (leo el len). en la amrica indgena,
los animales de rebao junto con la economa y la ideologa del
pastoreo eran desconocidos fuera de los andes y su introduc
cin en mxico fue profundamente rechazada tanto prctica
como filosficamente. el dao que los rebaos causaban en los
cultivos se transform en una fuente de interminables disputas
legales presentadas ante la real audiencia. en esta parte, la
atencin se coloca sobre los rabos de los animales y, de ese
modo, se relaciona con el proceso de seleccin sexual bsica
del pastoreo. la verga del toro (tauro) es enorme y contrasta
ejemplarmente con el pequeo o incluso inexistente miem

bro de las criaturas de fuego como aries, leo y sagitario. todos,
no obstante, tienen sus correspondientes largos rabos (incluso
Virgo sostiene una rama en forma de cola), con la nica ex
cepcin de aries. de hecho, aries, con su rabo pequeo y cor
tado, no aparece representado en absoluto como un cordero
sino como un animalito trasquilado que, recordando al corde
ro de la pascua, parece tan dbil como lo fueron los frailes cada
vez que intentaban defender su recientemente conquistado
rebao indgena. siendo la otra cara de la misma moneda, el
toro, contina simbolizando lo peor de la agresin europea
en los escritos indgenas actuales que imitan el estilo de los
cdices y que todava hoy se producen en mxico (sandstrom
y effrein).
dentro de este segundo zodaco Mexicanus (11), en ge
neral, los doce signos del zodaco permanecen enteramente
reconocibles en comparacin con las configuraciones del
Viejo mundo que los mismos representan. sin embargo, se
hallan persistentemente modificados, un hecho fcilmente
confirmado por el cotejo con el zodaco pascual no reformado
de la pgina anterior (10). gracias a ello, y al recurso de la
lgica visual que hallamos en los cdices clsicos, el zodaco
adaptado socava a la cultura que lo contiene. este proceso
es an ms evidente en el caso de los cuatro elementos con
los cuales se hallan correlacionados los signos del zodaco
y en dnde, adems, se afirma un contraenunciado. Cada
uno de estos cuatro elementos es deliberadamente traducido,
no slo satricamente, sino tambin en el nombre de una
filosofa diferencial, y este proceso se va incrementando en
cada representacin sucesiva del mismo elemento y desde un
elemento al otro.
desde una boca representada por un rostro con caracters
ticas europeas y coronado por cabellos rizados en contraste
con el cabello liso de los indgenas y en oposicin a la claridad
y la transparencia, el aire, se infla como un aliento oscuro
sobre la blanca pgina. mientras los aos pasan, la cabeza se
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va moviendo de lado a lado, la boca se abre ampliamente,

y la oscuridad se esparce en forma acumulativa. el acto de
exhalar oscuridad en esta forma chamnica en su origen est
claramente registrada en los cdices clsicos (por ej. Cdice
Laud 46; Brotherston, Painted Books from Mexico 134). de all
que dentro de la imagen que es completamente europea en
su estilo existe, nuevamente, un mensaje nativo que resume
el comentario negativo de la colonizacin espaola realizada
hasta ese momento.
pero, an ms contundentemente, este aire oscuro puesto
en contexto sirve para recordar, simultneamente, la noche en
la cual las constelaciones del zodaco pueden ser efectivamen
te vistas; un aliento que en su intento de destruir no hace sino
recordar la inteligencia nativa. en su rechazo de la cristiandad,
los sacerdotes aztecas invocaban los poderes de la noche y del
viento (in ioualli in ecatl). as, la imagen del aire requiere un
zodaco que tenga sentido no por la presencia deslumbrante
de un sol que cancela la noche como para los cristianos y
que, al mismo tiempo, pueda integrarse de manera efectiva
dentro de la medicin del tiempo como ya no poda hacerse
en el calendario cristiano a pesar de las referencias, en las
letras lunares, a los pasajes que atraviesa la luna sideral.
el mismo orden de ideas se pone en prctica con el ele
mento agua, el cual no se halla ms dulcificado o mejor re
cibido que el aliento europeo; elemento que proviene de
los hielos de cristal de bien arriba y que llega como granizo
pesado y como lluvia fra. la imagen, sin embargo, es ahora
slidamente nativa ms que europea y corresponde exacta
mente a aqulla otra vista en la crnica del invierno del
altiplano en el manuscrito Tepepulco (f.283) tambin co
nocido como los Primeros Memoriales de sahagn, en el cual
itztlacoliuhqui, el dios del hielo, amenaza a los nuevos cultivos
con su granizo en el ciclo estacional que corre paralelo a aquel
otro producido por el conjunto de los tres zodacos de los
cuatro elementos. en otras palabras, la idea de destructividad
es transpuesta desde ese rostro europeo y desde los elementos
para ser incorporada dentro del ciclo meteorolgico nativo.

al mismo tiempo, se apela a la idea de cmo el estado fsico
puede ser determinado por la altitud y los cambios en la
temperatura las formas slidas del hielo se elevan y derriten
mientras caen y por las nociones de clculo numrico las
corrientes de aguas que caen siempre suman 11.
as, totalmente integrado dentro de la enseanza nativa,
el fuego como tercer elemento, desarrolla esta misma lnea
de pensamiento. el fuego no es slo una esencia misteriosa
como el phlogiston sino un fuego (tle-itl), como aquel prendido
deliberadamente por los herreros en los cdices, o como
ese otro perforado en la ceremonia del Fuego nuevo cada
52 aos. la imagen, nuevamente, relaciona el cambio en la
temperatura con la verticalidad y el estado fsico, mostrando
cmo las llamas de gas se elevan desde el carbn slido. y, otra
vez, invoca las nociones de clculo numrico pero esta vez en
forma ms compleja pues los carbones y las llamas siempre
presentan la misma unidad general de 11, la cual repite el
ejemplo del agua; sin embargo, mientras el fuego se hace ms
caliente estos elementos cambian sus proporciones internas
de 7:4, 6:5 y de 5:6. en la cultura mesoamericana la valencia
celestial de estas llamas siempre estar implcita gracias a la
ceremonia del Fuego nuevo, cuando el momento preciso de
la perforacin del fuego es determinado mediante el cielo
nocturno.
de los cuatro elementos, el ltimo, tierra, es el que
exige un mayor desafo para la filosofa del Viejo mundo. en
el Mexicanus (11), el elemento tierra, adquiere significado
pero no por que represente una donacin divina sino por
el hecho de que la misma es trabajada y atendida. ella
representa el campo (tlalli), imaginado en funcin de como
en incontables documentos legales del siglo xVi sus bordes
regulares y sus estructurados infijos de plantacin (pares
de puntos y cuadrilteros lateralmente invertidos en forma
de C). en el ciclo de plantacin estacional que puede verse
aqu el campo es preparado por una azada, definitivamente
177
178

nativa, durante dos tercios del ao 12 Fiestas de plantacin

equivalentes a 8 meses, mientras que la misma azada es
retirada de la tierra durantes las 6 Fiestas de noplantacin
que abarca 4 meses. en los cdices, la sofisticacin de los ele
mentos que configuran al glifo de la tierra es tal que los
nativos podan especificar matemticamente el rea y la
forma del campo y el tipo de suelo (aqu, lamentablemente,
los signos se hallan muy borroneados como para poder
decodificarlos en su totalidad). en comparacin las ideas
europeas sobre este tema eran tan rudimentarias como para
estropear las prcticas nativas de administracin de la tierra
(Harvey y Williams).
del mismo modo en que los signos modificados del zoda
co implican una crtica, el conjunto de los cuatro elementos
tambin propone otra tesis; tesis que apunta hacia la idea
de la produccin y no a la importancia de la inmutabilidad de
dichos elementos sino, ms bien, al esfuerzo y a la inteligen
cia humana y, todo ello, dentro de una concepcin ms am
plia del origen natural. si furamos a llamar astrolgico
al pensamiento condensado en el segundo zodaco del Mexicanus, al igual que su suporte escolstico, luego sera un
tipo de pensamiento basado en una cosmovisin ms amplia
y en un conocimiento calendrico ms preciso.
impulsado por la reforma gregoriana, el Mexicanus res
ponde con inmensa fineza a la invasin europea y a sus de
mandas intelectuales y prcticas. y lo hace, precisamente,
permaneciendo fiel a su filosofa del tiempo y del espacio, la
cual evita los binarismos simplistas de occidente al desplegar
una matemtica y una astronoma muchsimo ms eficaz.
Fundamentalmente, el Cdice no slo promueve sino que
tambin se apoya en las expectativas de la tradicin literaria
del tlacuilolli trazando sutiles juegos internos entre tema y
narrativa, patrones cclicos y momentos histricos.
el Mexicanus fue escrito durante un tiempo en el cual
europa se senta amenazada intelectualmente por amrica
en estos y otros muchos asuntos. roma ya no poda sostener
como indudablemente intent hacerlo an en el Viejo mun

do la autoridad central que haba proclamado por siglos en
estas cuestiones. el Viejo mundo, constreido por tolomeo,
por sus dogmas y por sus prioridades filosficas, dej de
lado el cielo nocturno y lo intercambi por la mucho ms
precisa pero descorazonada ciencia socialmente abstracta
y de mecanismos irreflexivos que europa comenzaba a
abrazar precisamente cuando los augustinianos arribaron a
san pablo teipan. rpidamente, europa comenz a quemar
los tratados de aquellos cientistas con el mismo entusiasmo
con el que quem los librosbiombo foliados en mxico y los
quipus en per.
el Mexicanus persiste como el ms discreto recordatorio
de todos estos temas y, de igual modo, sirve como una
gua necesaria a la literatura tlacuilolli; configuraciones ma
ravillosas del tiempo y recreaciones del gnesis, apenas
entrevistas aqu, que europa suprimi, ignor o fracas en
comprender.
La piedra del sol

mientras que el Mexicanus permanece como un libro cerra
do y repleto de un gran potencial subversivo, la Piedra del Sol
(Piedra de los soles, la Piedra del Calendario azteca) es muchsimo
ms celebrada (matos moctezuma y sols 1921). inscripta
en la misma escritura y en el mismo sistema calendrico
aproximadamente anterior al Mexicanus en un siglo o ms
incorpora en lo mexicano la historia americana del gnesis,
la ciencia del sol, el cielo nocturno y las eras csmicas y ca
lendricas del Mexicanus (monjars ruiz; Brotherston, Book of
the Fourth World).
siendo un enunciado visual que una vez domin el tem
plo central de tenochtitln, la Piedra del Sol, no tiene igual
en tanto que recuerdo del mxico antiguo y sirve como una
suerte de gran altar en el museo nacional de antropologa
179
180

de la ciudad de mxico. es inmenso y abarca las edades del

mundo o soles de la creacin en una serie de crculos con
cntricos. desplegados sobre el centro como el cuarto que
hereda al quinto en el presente estos soles son identificados
por nombres tonalpoualli (nmero ms signo) que recuerdan
las catstrofes en las que dichos soles culminan. Formando
un quincunce, estos pueden ser y han sido ledos en ms de
una secuencia narrativa, dependiendo del tema o del argu
mento en juego.
para los propsitos del presente trabajo seguimos la nor
ma de leer de abajo hacia arriba y de derecha a izquierda.
Hacia el lado izquierdo tenemos el agua (ix) del diluvio y el
jaguar (xiV) representativo de los monstruos celestiales que
descienden para devorar y desollar durante el prolongado
eclipse. del lado derecho tenemos la lluvia de fuego (xix)
producida por la erupcin volcnica y el viento del huracn
(ii) que barre todo a su paso. los cuatro signos, uno por cada
uno de los cuatro limbos, luego, vienen a configurar el signo
quincunce de la edad presente, ollin (xVii): el movimiento o
terremoto en el cual dicha edad terminar. desde cualquier
punto de vista es un texto monumental, incuestionablemen
te precortesiano, que abreva plenamente en los recursos del
tlacuilolli para configurar los orgenes del mundo y del tiempo.
Con la destruccin del templo en 1521, la Piedra del Sol fue
enterrada debajo de los escombros como otro ejemplo de
idolatra y creencia que cuadraba mal con el gnesis bblico;
y se extravi para los ojos de la colonia hasta su recuperacin
en 1790. sin embargo, la cosmovisin que la misma represen
taba no fue obliterada. an siendo pequeas y mucho menos
comprensibles, se conocan otras esculturas sobre el mismo
tema. ms tarde, para poder contrarrestar con mayor preci
sin las creencias nativas, la iglesia solicit registros del g
nesis del tipo de los que encontramos en el Vaticanus o en
el Cdice Rios (Brotherston Book of the Fourth World 298302);
estos textos trabajan sobre las mismas edades del mundo y
hacen explcita la cronologa que culmina en los 5200 aos
de nuestra era presente, cuatro Ollin. ms all de esto, por

diferentes razones polticas, los escribas nahuatl produ
jeron narrativas alfabticas en las cuales los primeros co
mienzos coinciden con el paradigma de la edad del mundo.
reunidos en el Cdice Chimalpopoca (Bierhorst), dos de estos
textos nahuatl, hasta cierto punto, transcriben los enuncia
dos del tlacuilolli sobre la Piedra del Sol, ellos son: los Anales
Cuauhtitlan y el Manuscrito de 1558 o la Leyenda de los soles.
los anales Cuauhtitlan corren parejos desde los orgenes
chichimecas en el siglo sptimo hasta la llegada de Corts;
cada ao es contado desde antes sobre la base del calenda
rio chichimeca en 1 pedernal 648 hasta el fatdico encuentro
con europa en 1 Caa 1519. al describir cmo los sobrevi
vientes de los antiguos toltecas encontraron las tierras altas
de tula hacia el final del siglo octavo a.c., el texto rememora,
a travs del tonalpoualli, signos y nombres de aos desde el
comienzo de la propia era y las edades del mundo que le son
inherentes:
el primer sol creado tiene el signo Cuatro agua, se llama sol agua.
luego sucedi que el agua se llev todo, desapareci todo y la gente fue
transformada en pez.
el segundo sol creado tiene el signo Cuatro Jaguar, se llama sol Ja
guar. luego sucedi que el cielo colaps, el sol no sigui su curso a mitad
del da, inmediatamente fue de noche y cuando oscureci la gente se
rompi en pedazos. Bajo este sol vivan los gigantes. los ancianos dicen
que los gigantes se saludaban entre ellos as: no te caigas, pues quien
caa lo haca para siempre.
el tercer sol creado tiene el signo Cuatro lluvia, se llama sol llu
via. luego sucedi que llovi fuego, aquellos que vivan all se quema
ron. y dicen que luego llovieron pequeas piedras y se esparcieron, las
finas piedras que podemos ver, el tezontli hirvi dentro de la piedra y las
rocas rojizas se torcieron.
el cuarto sol, signo Cuatro Viento, se llama sol Viento. luego el vien
to se llev todo. toda la gente se transform en mono y fue a vivir en
los bosques.
181
182
el quinto sol, signo Cuatro ollin, se llama sol terremoto porque

comenz con movimiento [ollin]. los ancianos dicen que bajo este
sol habr terremotos y hambruna general de la cual pereceremos.
(f.2; adaptado de Bierhorst 26)59
respetando exactamente al quincunce de las edades del

mundo llamadas tonalpoualli este texto, en tanto que relato,
sigue la secuencia con la cual comenzamos. al hacerlo,
especifica registros de significado que el occidente luego
identific como geologa y zoologa. debajo del terremoto
de cuatro ollin yace la roca sedimentaria del diluvio y la roca
gnea producida por la accin volcnica. para el pensamiento
europeo del siglo xVi el nico modo en que las rocas se
pudieron haber formado era por sedimentacin, como
resultado del diluvio bblico. en este contexto americano,
no slo era insuficiente el modelo sedimentario desde el
principio, sino tambin las doctrinas de la fijeza, estabilidad
59. n. del t.: nos basamos en la traduccin al ingls que hace Bierhost del
nahua:
the first sun to be founded has the sign Four Water, it is called Water sun.
then it happened that water carried everything away, everything vanished
and the people were changed into fish.
the second sun to be founded has the sign Four Jaguar, it is called Jaguar
sun. then it happened that the sky collapsed, the sun did not follow its
course at midday, immediately it was night and when it grew dark the people
were torn to pieces. in this sun giants lived. the old ones said the giants
greeted each other thus: dont fall over, for whoever fell, fell for good.
the third sun to be founded has the sign Four rain, it is called rain sun. it
happened then that fire rained down, those who lived there were burned.
and they say that then tiny stones rained down and spread, the fine stones
that we can see; the tezontli boiled into stone and the reddish rocks were
twisted up.
the fourth sun, sign Four Wind, is called Wind sun. then the wind carried
everything away. the people all turned into monkeys and went to live in the
forests.the fifth sun, sign Four ollin, is called earthquake sun because it
started into motion [ollin]. the old ones said in this sun there will be earth
quakes and general hunger from which we shall perish.

y seguridad construidas sobre dicho modelo. puesto que la

palabrasigno ollin, tambin significa movimiento, elasticidad,
el material de la goma (el hule, desconocido fuera de los
trpicos americanos antes de Coln), y de all el azar, como
en el juego de ulama jugado por primera vez por la gente de
goma, los olmecas.
si agua (en el costado inferior derecho) se caracteriza
por la metamorfosis en pez, es decir, evidencia fsil de
las primeras formas de vida vertebrada, luego, en el otro
extremo diagonal, el sol Viento (arriba a la izquierda) seala
la ms reciente metamorfosis dentro del mismo relato sobre
los vertebrados en monos, que precede inmediatamente a
los humanos y a nuestro tiempo. este cabal entendimiento
evolucionista de nuestros orgenes es lo que subyace en el
tratamiento satrico del zodaco y los cuatros elementos
hecho en el Mexicanus. es un relato desarrollado a partir
de una larga narrativa en otros textos mesoamericanos no
tablemente en el Popol vuh de las tierras altas maya que tiene
mucho para decir sobre los gigantes que perecieron durante
el eclipse, sobre los intermedios avesreptiles (que incluyen a
los saurios lo suficientemente grandes como para estremecer y
hacer estallar a la tierra), y tambin sobre nuestro parentesco
con los hermanos mayores, los monos.
en general, este paradigma de la edad del mundo es am
pliamente confirmado en el Cdice Rios y en la Leyenda de los
soles, los cuales agregan ms detalles (aunque en otro tipo de
narrativa), confirmando, por ejemplo, la edad del mundo
comn a la metamorfosis de las aves y la lluvia de fuego. la
leyenda tambin establece una cronologa precisa para dicha
era dentro de la adscripcin multimilenaria del paradigma
de la edad del mundo en Rios (en el Cdice Madrid 57, 69, las
rocas adquieren forma en un perodo de millones de aos;
Brotherston, Book of the Fourth World 303). desde el ao final
del xiuhmolpilli 1 Conejo 1558 luego de la cual es nombrada,
la leyenda recuenta 2513 aos ms otros dos milenios (41.5
xiuhmolpilli), para alcanzar el comienzo de la era fechada en
183
184

3113 a.c., fecha previamente utilizada por las inscripciones

mayas y olmecas. intimidatorio, como sin duda lo fue para el
pensamiento occidental, este increble relato del gnesis lla
m la atencin de algunos escasos colonizadores primigenios
de mxico. de lo poco que aprendi de estos registros y de su
activo rehuir de los mismos ms an luego del comienzo de
la Contrarreforma, la iglesia comenz a imponer estrictos
lmites en relacin a lo que consideraba como conocimiento
admisible. en su amplia Historia de las cosas de la Nueva Espaa
(ca.15751580), Bernardino de sahagn, significativamente,
no dice ni una sola palabra sobre los mismos temiendo no
comprender, del mismo modo en que no acert a comprender
el conocimiento sobre el cielo y la tierra que los mismos im
plicaban. sin embargo, en lo que puede ser pensado como una
pequea apertura pretridentina, algunos cronistas seculares
exhortaban a considerar el caso americano como un mundo
nuevo inclusive en esta clase de ideas, entre ellos tenemos a
Francisco lpez de gmara con su Historia general de las Indias
(1552). dedicada al emperador Carlos V, esta obra incluye un
captulo (CCVi) titulado: Cinco soles que son edades, en el
cual leemos:
el captulo contina puntualizando la transicin a la era pre

sente o quinto sol, dando detalles precisos sobre los nombres
de los aos y las fechas y agregando que la tarea cristiana de
la conversin fue realizada con mayor facilidad puesto que
se pensaba que los viejos dioses creadores haban muerto.
gmara tambin reconoce la importancia de la escritura y
del calendario en estas inscripciones (ha muchos aos que usan
escritura pintada) y se refiere al ao nahuatl llamado ce tochtli
(1 Conejo) de manera consistente con el recuento sobre 858
aos desde 1552 a 694. estos y otros detalles corroboran que
se hallaba trabajando muy cercanamente al corpus tipificado
en los textos del Cdice Chimalpopoca; las diferencias con dichos
textos que se perciben en su traduccin pueden, por tanto, ser
consideradas como significativas.
Fundamentalmente, los cambios reflejan la necesidad de
hacer del paradigma de la Piedra del Sol algo enteramente
reconocible para las mentes del Viejo mundo de aquella
poca. al fracasar en la bsqueda de cualquier tipo de huella
sobre la autoridad monotesta, indispensable para el gnesis
bblico, gmara recurre al mismo viejo modelo aristotlico
de los cuatro elementos que la cristiandad medieval haba
incorporado sin excesivo rigor. desde el agua, cada edad
del mundo es sistemticamente reducida a tres trminos: el
eclipse se transforma, meramente, en la cada a la tierra, la
lluvia volcnica se transforma en simple fuego, y el viento es
enunciado por primera vez como aire. infelizmente, an hoy
ciertos comentadores europeos del paradigma de la Piedra
del Sol estn aquejados por la misma compulsin elemental
que el Mexicanus, comprensiblemente, encontraba tan ano
dina. Con esta reduccin perdemos las referencias especficas
a los tipos de rocas (tezontli) y la evidencia de la metamorfosis
hallada en las mismas (pez). los huesos gigantes permanecen
y de hecho son minuciosamente medidos aunque ahora, cu
riosamente, funcionan apretadamente como evidencia de
otros mundos; su descubrimiento es reducido en la bsqueda
pragmtica del significado realizada por los colonizadores,
nuestros espaoles.
afirman que han pasado despus ac de la creacin del mundo, cuatro

soles, sin ste que ahora los alumbra. dicen pues cmo el primer sol se
perdi por agua, con que se ahogaron todos los hombres y perecieron
todas las cosas criadas; el segundo sol pereci cayendo el cielo sobre
la tierra, cuya cada mat la gente y toda cosa viva; y dicen que
haba entonces gigantes, y que son de ellos los huesos que nuestros
espaoles han hallado cavando minas, de cuya medida y proporcin
parece como eran aquellos hombres de veinte palmos en alto; estatura
es grandsima, pero certsima; el sol tercero falt y se consumi por
fuego; porque ardi muchos das todo el mundo, y muri abrasada
toda la gente y animales; el cuarto sol feneci con aire; fue tanto y tan
recio el viento que hizo entonces, que derroc todos los edificios y
rboles, y an deshizo las peas; ms no perecieron los hombres, sino
convirtironse en monas. (lpez de gmara ch. ccvi)
185
186
Con relacin al mundo presente, gmara dice que mien

tras que s le han contado sobre la transicin al mismo, sin
embargo, nada le han dicho sobre cmo terminara, ni sobre
su nombre y caractersticas. en la prctica, esto implica que
logr hacer que su esquema de los cuatro elementos funcione
mejor, lo cual lo liber de la necesidad de tener en cuenta
el multivalente concepto de Ollin. la omisin de gmara de
cuatro ollin, ms adelante, tiene el efecto de separar al pasado
como a un bloque desde el innominado presente, realzando
la linealidad en dicho pasado. todo esto va radicalmente en
contra del tiempoespacio comn articulado en la Piedra del
Sol como un quincunce de edades del mundo, cada uno con
su propia y potencial profundidad temporal, ritmo y forma de
vida, y nombrado por los nmeros y signos tonalpoualli lo cual,
en trminos calendricos, permite a este tiempoespacio ser
revivido y experimentado incesantemente.
al relacionar la prosa hispnica de gmara con la Piedra
del Sol se iluminan ambos textos. lo mismo sucede si rea
lizamos una comparacin, posterior en el tiempo, con la tra
duccin francesa de gmara adaptada por montaigne en su
ensayo sobre los coches. en este ensayo, montaigne pondera
los logros de los antiguos, no slo de los romanos y griegos
de europa, sino tambin de los incas y los aztecas de amrica.
encuentra un esplendor manifiesto en la arquitectura, los
caminos, los jardines, las instituciones y la filosofa del nuevo
mundo, siempre cuidadoso de recordar que la capacidad de
pensar es tanto privilegio de los seres humanos de la urbe
como del salvaje. en este caso, para su ejemplo de filosofa
americana, en un pasaje que se reproduce aqu de la celebrada
traduccin al ingls de 1603 hecha por John Florio, montaigne
recurre al paradigma de las edades del mundo que encuentra
en gmara:
opinaban que la existencia del mundo se divida en cinco eras co
rrespondientes a las vidas de cinco soles consecutivos, cuatro de los
cuales se haban extinguido ya, siendo el ltimo el que a la sazn le

alumbraba. el primero sucumbi con todos los seres por universal

inundacin de las aguas; el segundo por haber cado el cielo sobre la
tierra destrozando toda cosa viviente. a esta edad asignaban ellos la
generacin del los gigantes, de los cuales ensearon a los espaoles
huesos tales que, en proporcin, debi aquella raza medir veinte
palmos de altura. la tercera era concluyse con un fuego que lo
deshizo y consumi todo; y la cuarta con una conmocin de aire y
viento que lleg a derribar algunas montaas. esta vez los hombres
no murieron, pero fueron transformados en monos. a tales conclu
siones se presta la endeble imaginacin humana! [...] sobre cmo
creen los indgenas que el presente sol perecer, el autor en que me
informo no dice nada; pero el cuarto cambio coincide con la gran
conjuncin de astros que hace ochocientos aos produjo, segn los
astrlogos, muchas grandes alteraciones y novedades en el mundo.
(traduccin de Juan luaces, Vol. 3: 11011)
al ver la Piedra del Sol con los ojos de gmara, montaigne

se acerca a este ltimo pero, al mismo tiempo, realiza unos
pequeos y elocuentes cambios. an si los antiguos dioses
murieron para gmara, segn montaigne, unos nuevos han
nacido desde entonces, da a da. luego, en vez de hablar
de nosotros y ellos se incluye a s mismo en el nosotros,
efectivamente (y herticamente) integrando el diluvio univer
sal de la Biblia dentro de su ms amplio gnesis americano.
al hacer esto mitiga la rigidez del esquema de los cuatro
elementos impuesto por gmara (la tierra se transforma en
nosotros, el aire comienza como una emocin arremoli
nada), y reestablece el crdito a los indios por haber en
contrado y construido los huesos de los gigantes. desde una
de las metamorfosis (en monos) que transmite gmara,
montaigne agrega un parntesis fuertemente cargado y que
funciona como una stira del dogma cristiano y como una
extraa profeca sobre darwin, un parntesis de la clase de
los que le han hecho ganar a su obra un lugar en el Index
papal.
Fascinado por este relato montaigne no se halla, sin
187
188

embargo, menos intrigado por los astrlogos europeos, los

cuales en ese momento estaban instituyendo las bases de lo
que se convertir en la ciencia occidental y, quiz, por esta
razn, omite toda referencia al calendario nativo removiendo
los nombres de los aos nativos (ce tochtli) y redondeando
a 800 y pico de aos los exactos 858 aos presentes tanto
en el texto nahuatl como en el espaol. desde todo punto
de vista, montaigne trata el relato de la edad del mundo con
una apertura caracterstica de algunos otros contemporneos
agnsticos (notablemente Christopher marlowe y la school
of night. Kocher; cf arciniegas), los cuales, sin embargo,
rpidamente se evaporaron cuando la ciencia reemplaz a
la fe cristiana como dogma y se convirti en una poderosa
herramienta de validacin del colonialismo.
la cosmovisin representada en la Piedra del Sol fue re
pentinamente vigorizada cuando el gobierno colonial en nue
va espaa se aproximaba a su final. Con su siempre latente
poder bajo los escombros, el inmenso disco fue desenterrado
en 1790 junto con la sobrecogedora e inspiradora diosa de la
tierra Coatlicue, en circunstancias detalladas por len y gama
en su Descripcin histrica y cronolgica de las dos piedras que con
ocasin del nuevo empedrado que se est formando en la plaza principal de Mxico, se hallaron en ella...(1792; citado en matos y
solis). su mismo peso fsico se puso en relacin con el men
saje que portaba como texto, que completamente destrua
los credos promovidos tanto por la cristiandad como por la
ilustracin. los cimientos mismos del virreinato se sintieron
amenazados en la reevaluacin del orden colonial que in
volucr a los criollos. esto es claramente visible en la lectura
que ignacio Borunda hizo de la Piedra del Sol (en su Clave
de los jeroglficos americanos), y en la relacin en la que Fray
servando teresa de mier futuro hroe de la independencia
mexicana confiri tanto a su asociacin con Borunda como
al tlacuiloli, la calidad de fuentes intelectuales y polticas (una
historia satricamente recontada por reinaldo arenas en El
mundo alucinante).
en una visin ms amplia, estos primeros ruidos postco

loniales, parecen los ms elocuentes desde que la Piedra fue
escrita como una compresin del gnesis, de las edades del
mundo y de los cataclismos, temas sobre los cuales occidente,
finalmente, se estaba aproximando en esas dcadas gracias a
sus novatas ciencias como la geologa y la zoologa. a partir
de entonces comienza toda la literatura y la representacin
del quinto sol.
para resumir
dada la complejidad tcnica del sistema calendrico mesoa
mericano de la cual derivan su cosmogona y filosofa, estas
lecturas del Mexicanus y de la Piedra del Sol no pueden ms que
emitir algunas seales sobre la cuestin de cmo la europa
colonizadora fue intelectualmente desafiada en amrica. el
tema en juego, por supuesto, incluye los discursos privilegiados
por los colonizadores y los modos de la resistencia indgena
a los mismos. sin embargo, ms all o ms ac de esto, yace
la larga y raramente mencionada cuestin de los sistemas
de conocimientos en s mismos: de las continuidades en el
pensamiento nativo que todava aguardan a ser reconocidas y
de cierta limitacin de la cual occidente nunca asumi haber
sufrido del todo y a la cual, en todo caso, desplazar pronto
con su ciencia universal.
Finalmente, mirar al texto con esta lgica nos ayuda a
definir la postcolonialidad en la escritura hispanoameri
cana en forma ms general, siendo que a menudo estos
casos mexicanos del siglo xVi son un antecedente negado
en las declaraciones comparadas de identidad que vendrn
ms tarde con la independencia. entre estos antecedentes
independentistas, podemos mencionar pasajes en Nuestra
Amrica en los que mart encomia el alfabetismo indgena y
las escuelas de teotitln, tambin invocando el Popol vuh y
los clsicos publicados por la Biblioteca Brinton de literatura
189
190
aborigen americana; la cida lgica quechua que aplicaba

montalvo al prejuicio criollo (Urcu sacha); y la vehemente
ecuacin de la independencia de Francisco Bilbao tanto so
bre la filosofa como sobre el territorio an liberado de los
mapuches (El evangelio americano 1864). el paradigma puede
ser ampliado para incluir las otras principales tradiciones
idiomticas importadas a amrica agudizando, de este modo,
nuestra conciencia sobre la diferencia de amrica latina.
as como montaigne mediaba el pensamiento nahuatl en uno
de sus Ensayos, en otro de ellos cita ejemplos de poesa tup
guaran que tendrn un fuerte impacto sobre los americanis
tas del siglo xix en Brasil. en lo concerniente a la amrica
de habla inglesa, el Almanaque de los muertos (1992) de leslie
marmon silko inicia un programa de restitucin similar,
en contra de lo que ha perdurado largamente como una
colonizacin intelectual, particularmente insidiosa.
traduccin del ingls por david solodkow

Bibliografa
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195
mLtIpLes versIones de una mIsma travesa:

eL segundo vIaje de crIstBaL coLn
david solodkow
a resistencia ha sido tomada como un eje analtico

fundamental en la articulacin discursiva de la crtica
postcolonial. esos procesos de resistencia tienen una larga y
rica historia en amrica que comienza en el momento mismo
del descubrimiento. en los textos del conquistador etno
eurocntricos por naturaleza es posible entrever, tras el man
to de significativos silenciamientos, las quejas y las acciones
contracoloniales del subalterno. leer ese estar velado del
otro, su encubrimiento (dussel 46),60 implica realizar una lec
tura a contrapelo del logocentrismo occidental y de sus ver
siones historiogrficas oficiales. en este sentido, la nocin
misma de versiones mltiples implica una mirada sesgada
sobre la supuesta univocidad histrica del colonialismo
que nos permite atestiguar en la configuracin de sus con
tradicciones internas y de sus palpables ambigedades la
emergencia soterrada de la agencia del otro. es por ello que
debemos volver a la interpelacin de estos eventos con un
lente caleidoscpico para poder entenderlos como instancias
fracturadas y cambiantes que nos permitan ejercer una crtica
descolonizadora del eurocentrismo.
60. de acuerdo con dussel, el encubrimiento del otro se asocia con la invencin del
serasitico que vino a sustituir la ontologa amerindia: es el modo como desa
pareci el otro, el indio, no fue descubierto como otro, sino como lo mismo
ya conocido (el asitico) y slo reconocido (negado entonces como otro): en
cubierto (47).
[197]
198
Mltiples versiones de una misma travesa:

El segundo viaje de Cristbal Coln
el segundo viaje colombino comentado, narrado y descrito

por un conjunto significativo de textos que complementan,
suplementan y desestabilizan la historia oficial de la poca
es una instancia privilegiada para comprender las transac
ciones de poder y el modus operandi del conquistador en
simultaneidad con la resistencia contracolonial y el ejercicio
explcito de las agencias indgenas en el Caribe. al enfrentar
ciertas situaciones puntuales de esta segunda travesa co
lombina, tal y cual aparecen narradas por los diferentes
testigos de la misma, nos es posible fracturar desde una
mirada poscolonial la imagen monoltica del otro y nos
posibilita, al mismo tiempo, corroborar esa presencia que a cada
paso problematiza el accionar conquistador. esto implica que
una lectura postcolonial del colonialismo puede ayudarnos a
rastrear las continuidades de las luchas contra los abusos del
colonialismo, desde muy temprano, para volverlas a ligar con
las luchas del presente.
este estudio ofrece una lectura en contrapunteo de las
diferentes versiones dadas por los testigos del segundo viaje
colombino a las antillas. Fundamentalmente, el anlisis rea
liza una evaluacin de la pulsin escpica (Bhabha 115) del
colonialismo que, enfrentada y contrapuesta a s misma, revela
tanto sus contradicciones internas como la multiposicionalidad
del sujeto colonial que planteaba rolena adorno con el ob
jetivo de generar una reflexin antiesencialista tanto del ego
conquistador como del sujeto colonial conquistado (nuevas
perspectivas 1127).
edmundo ogorman que estaba interesado entre otros
temas en el anlisis de la historia de la idea del descubri
miento de amrica (47), planteaba una solucin compleja y
difcil de articular: estamos avocados a intentar un proceso
diametralmente inverso al tradicional si pretendemos abor
dar el gran problema histrico americano, o sea, aclarar cmo
surgi la idea de amrica en la conciencia de la cultura de
occidente [] en lugar de partir de una idea preconcebida
acerca de amrica para tratar de explicar [] cmo descubri
Coln el ser de ese ente, debemos partir de lo que hizo Co

ln para explicar cmo se lleg a concederle ese ser (54).
reflexionar en torno a esta afirmacin de ogorman es
imprescindible para comprender una de las problemticas
clave del campo colonial: la relacin entre los hechos la
Conquista y el descubrimiento de amrica, el relato y
las versiones que de stos se hicieron y, en tercer lugar, la
interpretacin que sobre la escritura de dicho acontecimientos
se ha realizado histricamente desde 1492.
la solucin de o gorman se basaba en descartar todo a
priori esencialista y centrarse en el anlisis de lo que el almi
rante Coln hizo en realidad. Frente a esta propuesta, una
nueva angustia metodolgica asecha al investigador del campo
colonial cmo explicar lo que hicieron Coln, Corts, pizarro,
pedro de mendoza, alvar nez? debemos atenernos a los
manoseados escritos colombinos, a los ladinos textos ficcio
nalizados de Corts (pastor 1986), a los relatos e inventarios
comerciales de ulrico schmidl (1567), a las fbulas de Fray
marco de nizza (1539), a la teleologa evangelizadora de p
ro Vaz de Caminha (1500), a las (proto)etnografas y trabajos
historiogrficos de Fray toribio de motolina (ca.1541.), Fray
Bernardino de sahagn (1569) o Jos de acosta (1590)? de
bemos apegarnos a la Visin de los vencidos (len portilla 1961)
que en definitiva slo estara dando cuenta de una nfima
parte territorial sobre la que los conquistadores desplegaron
su accionar? debemos confrontar interdisciplinariamente
los restos arqueolgicos del genocidio americano e inter
pretarlos a la luz de las cambiantes teoras antropolgicas e
histricas?
si cada instancia narrativa, cada texto particular a veces
annimo, a veces fraguado por copistas tan slo implica una
mirada sujeta a modificaciones interpretativas constantes y
cambiantes (caleidoscpicas) Qu versin textual elegir para
conocer los hechos del pasado? estas interrogaciones sobre
la historia no intentan reexaminar la antigua y falsa dicotoma
de si todo es discurso o de si todo es acontecimiento, sino
199
200

recordar las ambigedades y paradojas fundacionales que atra

viesan las relaciones entre los discursos y la Historia como
construccin desde el presente.
en este sentido, recuperar la cosmovisin colombina y la
de los tripulantes que lo acompaaron desde los soldados
hasta los nobles, cientficos y curas y que dejaron testimonio
michele de Cuneo, el doctor lvarez Chanca, guillermo Co
ma (1497) junto con los memoriales y los documentos ad
ministrativos que rodean la invencin de amrica en sus inicios,
puede acercarnos no ya a la verdad de lo sucedido a partir de
1492 y continuado a lo largo de los siglos, sino a una interpretacin de las prcticas lingsticas y extralingsticas asesinatos,
esclavitud, imposicin religiosa, mecanizacin econmica
que han servido, a partir de all, para la construccin del
desarrollo colonialista y para la expansin imperial espaola
desde el siglo xVi en adelante. el hecho singular de que
estas textualidades vengan condicionadas por circunstancias
histricas especficas de produccin y que su transmisin haya
sido producto de copias y adiciones y supresiones muchas veces
intencionadas favorece un estudio de tipo comparativo entre
las mismas. el propsito del presente estudio es hacer hablar
a las discursividades heterogneas, a las mltiples versiones,
que narran el segundo viaje colombino. la intencin es tomar
ciertas situaciones de esa travesa y ponerlas a dialogar desde
el interior de sus propias contradicciones, desde las tensiones
que las asechan y desde las ideologas que las animan.
el segundo viaje colombino fue de extremada importancia
en cuanto a que el mismo sirvi para (re)definir y (re)disear
la poltica protoimperial expansionista de la corona espaola
desde finales del siglo xV. tanto la organizacin del viaje, los
objetivos del mismo descubrir, poblar, evangelizar, el
entramado burocrticoadministrativo, como el trato dis
pensado a los nativos de las antillas y la impresionante can
tidad de recursos humanos (1500 personas) y materiales (17
embarcaciones) sentaron el marco fundacional y operativo
para el establecimiento colonial de espaa en amrica. len
guerrero seala en su tesis doctoral, justamente, cmo el

viaje sirvi de modelo para la organizacin centralizadora y
monoplica de la corona sobre todo el territorio espaol:
durante el mes de junio los monarcas siguen elaborando un plan
de asentamiento en las nuevas tierras. se hace evidente que en este
segundo viaje no van tan slo a descubrir, sino a establecerse como
muestran las rdenes dadas a Bernal daz de pisa. as, en la instruccin
del 7 de junio de 1493 le piden que, como contador de las indias anote
en sus libros cada movimiento que se realice en las nuevas tierras, de
manera que nada escape al conocimiento de la monarqua [] vemos
que gran parte de los sbditos de los reyes se vieron involucrados en
los preparativos del segundo viaje. esta iniciativa real, este monopolio
real, persigue un fin centralizador supervisando y gestionando las
abundantes actividades llevadas a cabo por personas individuales.
aparecen caractersticas del nuevo estado moderno que, gracias a la
coordinacin de rodrguez de Fonseca, logra aunar los esfuerzos de
las distintas zonas de la monarqua. (75)
es preciso recordar, adems, que a partir de este viaje y

gracias a la cartografa colombina, se trazarn las lneas de
marcatorias del Tratado de tordesillas (7 de Junio de 1494) en
funcin del cual la corona espaola y la portuguesa se repar
tieron a izquierda y a derecha del Orbe las partes del mundo re
cin descubiertas. por otra parte, se abre todo un nuevo camino
hacia las investigaciones sobre fauna, flora, medicina, navega
cin, cosmografacartografa y, principalmente, comienza a
delimitarse el sustrato mercantil del estado moderno pre
capitalista. todo ello, sin embargo, no implic exclusivamen
te una transformacin del andamiaje administrativojurdico
y comercial del reino espaol sino, al mismo tiempo, una
sustancial, definitiva y trgica modificacin de las condiciones
de vida de los habitantes del Caribe.61 el objetivo religioso
61. a la verificacin estadstica de esta trgica modificacin el economista
ruggiero romano le dedica una captulo entero de su libro Mecanismo y ele-
201
202

tambin form parte sustancial de las instrucciones reales a

Coln para este segundo viaje. recordemos que las Bulas pa
pales alejandrinas de 1493 le aseguran al reino de Castilla el
usufructo, dominio y posesin de todo lo descubierto a condicin
de expandir la fe catlica en los nuevos dominios:
real, se embarcan doctores como lvarez Chanca, cosmgrafos

como Juan de la Cosa, evangelizadores como Fray ramn
pan. esto evidencia una finalidad mltiple para este viaje:
cientfica, evangelizadora, jurdica, pero fundamentalmente,
es preciso no olvidarlo, la ms importante, es la que concierne
a la expansin econmica del reino espaol.
[las Bulas] no fueron tanto un acto de distribucin del nuevo

mundo, sino una concesin in dominium de las pocas islas
de suplementos e invisibilidades
descubiertas hasta la fecha (consideradas, no hay que olvidarlo,

como islas asiticas) y de las islas por descubrir. no se debe entender
Common usage dictates that the adjective marginal be reserved for
la expresin in dominium en un sentido genrico sino especfico,
the inessential, peripheral, or supplemental, that which lies outside
como derecho que concede al soberano el dominium sobre todos los
the boundaries defining the central. paradoxically, however, it is
bienes de las tierras conquistadas. tierra, agua, montes, praderas,
precisely in its relation to the margins that the center takes shape. as
minas (de metal o piedras preciosas), salinas, perlas, todo ello
something added, even if only as an afterthought, the supplemental
constituye objeto de regala, de dominio real. (romano 8182)
element implies the incomplete or insufficient character of the entity

to which it is appended.
Con el objetivo de llevar a cabo la conversin de los ha

bitantes de las islas a la fe catlica, las rdenes de las cdulas
reales son terminantes, como seala len guerrero: podemos
considerar las instrucciones de los reyes como un programa de
actuacin donde uno de los principales objetivos planteados
fue el religioso. le piden a Coln que atraiga a los nativos hacia
la fe catlica, y en su ayuda envan como nuncio del papa al
padre Boyl junto a otros religiosos (84). las repercusiones de
este segundo viaje quedaran claramente evidenciadas en los
textos suprstites del mismo, los cuales se transformaran en
una invalorable fuente de nuevos conocimientos cientficos
de la poca: no olvidemos que en este viaje, por disposicin
mentos del sistema econmico colonial Americano (2004). all afirma siguiendo
los estudios de a. l. Kroeber, H.F. dobyns y ngel rosenblat que: se puede
afirmar que en 1492 la poblacin total (exclusivamente aborigen) alcanzaba
los 6080 millones, para reducirse a menos de diez millones a comienzos del
siglo xVii. tales cifras expresan un derrumbe demogrfico tanto ms grave
si se considera que los 10 millones de 1600 incluyen no slo a la poblacin
indgena sino tambin a blancos, mestizos, esclavos y cruces de todo tipo (las
castas) (46).
margarita Zamora. reading Columbus
la aplastante lgica definida en el epgrafe por Zamora

lleva, indefectiblemente, a preguntar qu razones, fuerzas ideo
lgicas u olvidos histricos han delimitado hacia un lado u
otro los opuestos complementarios que, histricamente, se han
definido ya como centrales ya como accesorios o secundarios. en
algunos casos ms precisamente con relacin al segundo
viaje de Coln (25 de septiembre de 1493 al 11 de junio de
1496) las respuestas son ms bien de tipo arqueolgicodo
cumental: hasta 1985 no se tena noticia de la existencia de la
relacin del segundo viaje o, mejor, del sumario o gua o
fragmento del diario de dicho viaje. por ello, resulta curioso
que hoy tengamos una enorme cantidad de libros acadmicos,
anteriores al descubrimiento del Sumario,62 con ttulos simila
res a los cuatro diarios, los cuatro viajes, siendo que tan
slo un fragmento del diario propiamente dicho no apareci
62. elijo nombrar al Diario del segundo viaje como Sumario, no slo porque se trata
de un fragmento sino tambin porque as ha sido denominado por C. Varela y J.
gil (Textos y documentos completos 76).
203
204
205

sino hasta la fecha mencionada y se public recin en 1989

bajo el ttulo de Libro Copiador.
para dar slo un ejemplo de cmo la historiografa respon
di a la ausencia del centro y la instrumentalidad del su
plemento, basta con leer el ndice de la histrica compila
cin de documentos del descubrimiento hecha por martn
Fernndez de navarrete titulada Coleccin de los viages y descubrimientos que hicieron por mar los espaoles desde fines del siglo
xV (1825). en esa obra monumental del siglo xix compuesta
en cinco volmenes con ilustraciones, navarrete, para dar
cuenta del segundo viaje colombino se serva de la Carta del
doctor diego lvarez Chanca publicndola por primera
vez al Cabildo de sevilla (ca.1493) y del Memorial a antonio
torres (1494). el segundo viaje se reconstrua siempre con
un increble marco suplementario al cual le faltaba su centro,
precisamente, el Diario colombino.63
gracias a la extraordinaria labor profesional de algunos

investigadores palegrafos, fillogos e historiadores espa
oles como rumeu de armas, Juan gil, Consuelo Varela, y a
la fortuna del hallazgo de unos manuscritos apgrafos (Libro
Copiador) por unos libreros de tarragona de apellido del ro,
fue posible conocer, entre otras cosas, lo siguiente:
el manuscrito en cuestin contiene una serie de cartas enviadas por
Coln a los reyes, numeradas del i al
ix,
en las que por orden cro
nolgico se van narrando los diversos avatares de la vida del gran

marino desde 1492 hasta 1503. de ellas nos eran conocidas la
travs de las memorias de a. Bernldez, la
Vi
iV,
(relacin del tercer
viaje) y la ix (letera rarissima), que presenta sin embargo una serie de

aadidos interesantes. en cambio, en la carta que anuncia a los reyes
el descubrimiento aparecen cambios muy notables de forma. ms
inters todava ofrece el hecho de que no se conoca el sumario del
diario del segundo viaje (ii) ni la relacin de la expedicin al Cibao
63. dicha reconstruccin historiogrfica se realizaba, por lo general, a partir de

los siguientes documentos: 1) un memorial que Coln enva a los reyes a travs de
antonio torres conocido como memorial a. torres (2 de febrero de 1494); 2) la
instruccin a mosen pedro margarite (9 de abril de 1494); 3) Fragmento de una
Carta a los reyes. Fechada en la isla la espaola en enero de 1495: estos fragmen
tos son una descarga de Coln, una suerte de queja o protesta ante los reyes, por el
nombramiento de Juan aguado como pesquisador de los reyes; 4) nombramiento
de teniente gobernador a don Bartolom Coln (17 de febrero de 1496); 5)
Fragmentos de (dos) cartas de simn Verde relativos al segundo viaje (Valladolid,
20 de marzo y 10 de mayo de 1493 = 1494); 6) informe y juramento de cmo Cuba
era tierra Firme (12 de Junio de 1494); 7) memorial a la reina de Juanoto Berardi
(abrilmayo, 1495); 8) Carta del doctor diego lvarez Chanca, que escribi al
Cabildo de sevilla; 9) Carta de michele de Cuneo a su amigo Jernimo annari (15
de octubre de 1495); 10) andrs Bernldez: Historia de los reyes Catlicos don
Fernando y doa isabel (primera copia impresa de 1856); 11) Fray Bartolom
de las Casas: Historia de las indias (15271561[1821]) (especialmente, libro i,
captulos lxxxiiCxi); 12) pedro mrtir de anglera: las dcadas de orbe novo
(14941526[1530]) (especialmente la primera dcada); 13) guillermo Coma: so
bre las islas recientemente descubiertas del mar meridiano e indico. es el nico
documento que fue impreso en vida de Coln y, aunque la fecha no puede ser
determinada con exactitud, se calcula que la obra fue publicada en la ciudad de
pavia, hacia el ao 1497; 14) Hernando Coln: Historia del almirante (especial
mente, captulos. xliVlxi); 15) ramn pan: relacin acerca de las antigedades
de los indios. (1498?); 16) Francisco lpez de gmara: Historia general de las in
dias y conquista de mxico (1552) (especialmente, Cap. xx); 17) Jos Fernndez
de oviedo: Historia general y natural de las indias (1535) (especialmente, libro
(iii), ni la narracin del reconocimiento de la Vega real y de la guerra

contra Canoabo (V), as como se ignoraba la existencia de las cartas
escritas en 1500 (ViiViii). (textos y documentos 76)
sin embargo, a pesar de este sorprendente hallazgo, y como

sucede a menudo con la enigmtica escritura colombina, el
manuscrito no es autgrafo sino que se trata de una copia del
s. xVi, la cual, al decir de Juan gil y Consuelo Varela: no est
sujeta slo a los errores comunes a todo texto repetidamente
trascrito; antes por el contrario, ha sido objeto de una ma
nipulacin consciente, que se advierte de manera paladina
en las evidentes deformaciones que se aprecian (Textos y
documentos 7677). esto implica que no tenemos original
ii, captulos ViiixiV y libro iii, captulos i y ii). si bien esta lista no es exhaustiva
creo, sin embargo, que los principales documentos se hallan en la misma. las
trascripciones de estos documentos son altamente asequibles, aqu remito al lector
a dos libros de fcil acceso y excelente labor profesional, ambos compilados por J.
gil y C. Varela: 1. textos y documentos completos (1992) y Cartas de particulares
a Coln y relaciones coetneas (1984).
206

sino copia de copia, sin saber a ciencia cierta ni el nmero

de copias reproducidas, ni cuntas son las manipulaciones
que sufri el manuscrito. de algn modo, es posible afirmar
que la genealoga textual es imposible de reconstruir. ello no
implica que de tener el original podramos estar ms cerca de
una supuesta verdad y esto es as por varias razones: Coln
escriba presionado por las circunstancias polticas a las que se
vea sometido en su relacin con los reyes catlicos y, por ello,
el ejercicio retrico de la escritura colombina se basa en dos
movimientos complementarios: la descripcin y la justifi
cacin de su cosmovisin cartogrfica que no necesariamente
se corresponden con la verdad cosmogrficocartogrfica
sino ms bien con su deseo colonial y con la necesidad de justifi
car su empresa mercantil. si bien los Diarios son escritos para
informar a los reyes, tambin son el espacio de especulacin
cosmocartogrfica del almirante, el cual al someter sus sabe
res previos a un cotejo con la realidad incurre en una serie de
contradicciones y mistificaciones (Cf. pastor 364).
luego de ledos el Sumario del segundo viaje de Coln
y sus textos suplementarios: el reporte del doctor Chanca al
cabildo de sevilla, la relacin de guillermo Coma y la carta
de michele de Cuneo, se hace evidente que en todos estos
documentos independientemente del rango y la profesin
de los escritores existen ciertos tpicos comunes que se su
man a una tropologa teratolgica fundada en los archivos previos
al viaje. la obsesin de estos aventureros por el oro, las piedras
preciosas y las especias, sumada al asombro por los hallazgos
geogrficos y las maravillas antropolgicas, derivaran en
una sustantiva cantidad de documentos. en dichos textos
quedara la marca de las quimeras discursivas los trazos del
deseo colonial que an hoy sorprenden y cautivan a los
lectores: furiosos comedores de carne humana (canbales),
gentes con cola y cabeza de perro (cinocfalos), hombres con
un solo ojo (cclopes), mujeres guerreras dueas de un reino
(amazonas), ciudades enteramente construidas con oro, ros
de plata, etc. toda una serie de figuras propias del archivo
imaginario occidental desde los mitos de la antigedad clsica

hasta la teratologa de la patrstica medieval que daran como
resultado la invencin de un continente maravilloso.64 dichos
tpicos discursivos, dentro de los textos a analizar, si bien
presentan ciertas diferencias en su registro escritural y en sus
marcos ideolgicos, podran ser tabicados conceptualmente a
los efectos metodolgicos del anlisis de la siguiente manera:
1. narracin de la salida y la llegada;65 2. descripcin del
territorio a travs del arco de islas del Caribe, de su fauna y
de su flora; 3. encuentro con los nativos: dos clases de nativos
diferenciados desde el primer momento entre indios (cautivos),
y canbales; 4. negociaciones gestolingsticas: secuestros, ase
sinatos, violaciones y escaramuzas con los nativos; 5. la ob
sesin del almirante Coln por llegar al fuerte navidad y los
conflictos registrados en el fuerte (episodio de la matanza de
64. la idea de amrica como invencin en lugar de descubrimiento, ha sido sealada

por varios colonialistas: edmundo ogorman (1986), enrique dussel (1992) y
Beatriz pastor (1982), entre otros.
65. de acuerdo con Jess Varela, marcos y m montserrat, len guerrero, Coln
parti de Cdiz el 25 de septiembre de 1493 con una flota de diecisiete barcos en
direccin a Canarias segundo puerto de aprovisionamiento (el 1 de octubre de
1493). de all se dirige a la isla de gomera (domingo 5 de octubre, 1493), en la
cual, luego de frenarse la partida por los flirteos del almirante con doa Beatriz
Bobadilla, finalmente se pone rumbo hacia las islas denominadas como arco de
las antillas o tambin llamadas antillas menores. la primera isla a la que arriba
Coln es designada con el nombre de dominica, a partir de all se sucede un largo
derrotero en el cual el almirante, en un proceso de afiebrado bautismo nomi
nal, va recorriendo las siguientes islas: 1. dominica (domingo 3 de noviembre);
2. marigalante nombre de la carabela capitana de la expedicin (domingo 3
de noviembre); 3. santa mara de guadalupe el capitn diego mrquez se in
terna con ocho hombres en la isla y se pierde por espacio de 4 das(lunes 4
de noviembre); 4. santa mara de montserrat (lunes 11 de noviembre); 5. santa
mara la redonda cuyo nombre indgena es ocamaniro; 6. santa mara de la
antigua (martes 12 de noviembre); 7. san martn (mircoles 13 de noviembre);
8. santa Cruz primer episodio de confrontacin con indgenas (jueves 14 de
noviembre); 9. once mil Vrgenes y santa rsula (domingo 17 de noviembre); 10.
san Juan Bautista (Borinquen) actual puerto rico (mircoles 19 de noviem
bre); finalmente, luego de permanecer dos das en san Juan Bautista, arriban a
la espaola el jueves 21 de noviembre. de all en adelante, se sucedern casi tres
aos de estada del almirante en las antillas, regresando a espaa el 11 de Junio
de 1496. (Cf. El itinerario de Cristbal Coln [14511506]).
207
208

los 39 hombres que Coln haba dejado en el primer viaje)

y 6. indagacin frentica por las riquezas: especialmente por
el oro.
es necesario remarcar que estos documentos constituyen
sus diferencias discursivas en funcin del sujeto de la enun
ciacin, esto es: el sumario de Coln, el informe de Chanca y
la relacin de Coma, se hallan marcados por el peso de ser
textos oficiales requeridos, antes del viaje, por el aparato
administrativo de la corona. sin embargo, ninguno de estos
autores tiene la misma visin del mundo, ni comparte oficios,
ni trae consigo el mismo conjunto de saberes previos, aunque
compartan por momentos ideologas semejantes. la Carta
de Cuneo tal vez por tratarse de una misiva a un amigo
personal es el texto que ms se aleja de las restricciones de
lo decible y lo ocultable: justamente, al no ser un texto
oficial ello le posibilita alejarse de las restricciones propias de
los textos marcados por las constricciones legales y morales
que contienen los documentos oficiales de la corona. esta
libertad narrativa lo convierte en un documento nico de
los primeros aos de la Conquista.
si bien es cierto que el primer bloque textual Coln,
Chanca, Coma comparte la caracterstica de estar consti
tuido a partir de textos oficiales, el contrapunteo de lectura
entre los mismos hace evidentes, sin embargo, las pulsiones
diferenciales de sus autores, de manera tal que lo que cons
tituye una insignificancia para Coln es un hecho altamente
significativo para el doctor Chanca o para Coma y viceversa.
Cuneo, por su parte, no intenta ocultar nada, ms bien
todo lo contrario y, por ello, su discurso pasa por ser el de un
fanfarrn que le cuenta a su amigo, de manera distendida y por
momentos chistosa, las mujeres que l ha violado, los esclavos
que tiene a su cargo y los regalos que le ha dado el almirante.
estas diferencias entre los distintos sujetos de la enunciacin,
con distintos oficios y con teleologas narrativodescriptivas
heterogneas, posibilita un anlisis de tipo comparativo sobre
la tensin del contrapunteo, en el cual los textos ledos como
suplementos de otros textos, ayuda a derrocar el logocentrismo

canniconacionalista que ha evitado la interpretacin de tipo
contrapuntstica, con el objeto de resguardar una imagen
ideolgica de la historia oficial, segn la cual 1492 signific
un encuentro, un descubrimiento y la entrada de amrica
en el devenir de la historia de occidente (modernidad).
Figuracin del Otro: de canbales, indios y mujeres cautivas.
aqu atestigua pedro margarite, un espaol digno de todo crdito,
que haba marchado a oriente con el prefecto [Coln] atrado por
el seuelo de ver nuevas tierras, que contempl con sus propios
ojos cmo se tostaba sobre brazas vivas a varios indios ensartados en
asadores para solaz de la gula, mientras yacan en torno montones
de cadveres a los que se haba cortado la cabeza o arrancado las
extremidades.
guillermo Coma. Sobre las islas recientemente descubiertas
en la Carta a luis santngel (14 de febrero de 1493)66 carta

propagandstica que tendra como objetivo central informar
al conjunto de las cortes europeas sobre la posesin, por par
te de la corona espaola, de las nuevas tierras descubiertas
a partir del primer viaje Coln sealaba que:
en estas islas fasta aqu no he hallado ombres monstrudos, como mu
chos pensavan, ms antes es toda gente de muy lindo acatamien
to, ni son negros como en guinea [] as que mostruos no he hallado
ni noticia, salvo de una isla que es Carib, la segunda a la entrada de
66. el destinatario de la Carta de Coln, luis santngel, era un miembro altamente
influyente de la corte espaola. Como bien seala antequera luengo: Coln di
rigi la cartarelacin a su amigo y valedor el valenciano y de ascendencia conversa
luis de santngel, a la sazn escribano de racin, cargo de la Casa real similar,
entonces, al de contador mayor de la Corona de Castilla, empleado en la adminis
tracin y provisin de las viandas que se consuman en la Corte. ambos hombres
de empresa, el mercader santngel debi influir grandemente en el nimo de
Coln cuando le adelant algo ms de un milln de maravedes para los gastos
derivados del negocio (26).
209
210
las indias, que es poblada de una iente que tienen en todas las islas
por muy ferozes, los cuales comen carne umana. [] ellos no son
ms disformes que los otros, salvo que tienen en costumbre de traer
los cabellos largos como mujeres, y usan arcos y flechas de las mismas
armas de caas con un palillo al cabo por defecto de fierro que no
tienen. (225, nfasis mo)67
este temprano y significativo fragmento (proto)etnogr

fico de la Carta colombina muestra claramente que el almi
rante ha trazado una lnea demarcatoria entre los indios y los
monstruos. lo que podramos denominar como un dualismo
funcional que opera dentro de los marcos prcticos del discur
so colonial. Coln ha reservado una parcela humanitaria para
unos sujetos que: procuran de auintar de nos dar de las cosas
que tenen en abundacia que nos son necesarias. y no conocan
ninguna seta ni idolatra [...] me reciban en todo cabo des
pus de haver perdido el miedo (Carta a luis santngel 222).
y, paralelamente, ha creado un lugar ficticio sobre la superfi
cie textual en el que desplegar la vieja teratologa medieval
junto con ciertos tropos culturales de reconocimiento (Juregui
77); espacio en el cual se inscribirn: la gente con cola (Carta
a luis santngel 223) y, fundamentalmente, otros sujetos
los canbalesdistinguibles por sus pelos largos pero, sobre
todo, reconocibles a partir de una prctica que parece ser
consuetudinaria: comer carne humana.
es importante comprender la demarcatoria teratolgica co
lombina puesto que ella operar como vector identificatorio
como autoridad etnogrfica (Clifford 14170)68 de la otredad.
67. todas las citas de Diarios o Cartas de Coln, en adelante, estn extradas del
libro de J. gil y C. Varela: Textos y documentos completos (1992). por otra parte, todas
las citas de la Relacin de guillermo Coma, la Carta del doctor Chanca y la de Cu
neo estn tomadas de otro libro de J. gil y C. Varela titulado Cartas de particulares a
Coln y relaciones coetneas (1984).
68. en su artculo titulado sobre la autoridad etnogrfica, James Clifford ofrece un
rastreo genealgico sobre el surgimiento de la autoridad etnogrfica en la antro
pologa y explica que: la etnografa est, desde el principio hasta el fin, atrapada
en la red de la escritura. esta escritura incluye, mnimamente, una traduccin de

se trata de segmentos identificatorios cuestionados y, al mismo

tiempo, ratificados por los textos suplementarios. asistimos
a un proceso de formacin ideolgica, a la creacin de un
estereotipo, esto es, la invencin de un marco conceptual cu
yo objetivo es fijar un reconocimiento que regule la repre
sentacin de las identidades sociales (una racionalizacin/
racializacin de la otredad).69 el proceso retrico de asignacin
nominal identitaria, como seala Hulme, tendr a partir del
primer viaje colombino una doble articulacin:
there is no evidence that these people are caribs or canibales other
than Columbuss unsupported supposition; there is no evidence at
all that they eat men. two things have changed. the words carib or
cannibal are now being used consistently with the everpresent and
unqualified gloss those who eat men. and those whom the spaniards
consider as caribes have demonstrated a capacity for resistance.
(41)
recordemos que Coln como sugiere Hulme vuelve de

su primer viaje habiendo realizado esa doble identificacin
la experiencia a una forma textual. este proceso est complicado por la accin de
mltiples subjetividades y de constricciones polticas que se encuentran ms all
del control del escritor. en respuesta a estas fuerzas, la escritura etnogrfica pone
en juego una estrategia de autoridad especfica. esta estrategia ha involucrado,
clsicamente, la pretensin no cuestionada de aparecer como el que propor
ciona la verdad en el texto (14445).
69. sigo aqu la nocin de estereotipo de Homi K. Bhabha: un rasgo importante
del discurso colonial es su dependencia del concepto de fijeza en la construccin
ideolgica de la otredad. la fijeza, como signo de la diferencia cultural/histri
ca/racial en el discurso del colonialismo, es un modo paradjico de representa
cin: connota rigidez y un orden inmutable as como desorden, degeneracin y
repeticin demnica. del mismo modo el estereotipo, que es su estrategia discur
siva mayor, es una forma de conocimiento e identificacin que vacila entre lo que
siempre est en su lugar, ya conocido, y algo que debe ser repetido ansiosamente
[...] pues es la fuerza de la ambivalencia lo que le da al estereotipo colonial su
valor: asegura su repetibilidad en coyunturas histricas y discursivas cambiantes;
conforma sus estrategias de individuacin y marginalizacin; produce ese efecto
de verdad probabilstica y predictibilidad que, para el estereotipo, siempre debe
estar en exceso de lo que puede ser probado empricamente o construido lgica
mente (91).
211
212

de los nuevos seres: por un lado ha trazado la marca tera

tolgica que separa indios de monstruos comedores de carne y,
por otro, ha asociado la red discursiva teratolgica del canbal
con la localizacin del oro: all donde estn los canbales
est, definitivamente, el oro. esta contigidad sintagmtica
entre monstruos y riquezas se halla enraizada en la tradicin
occidental grecolatina y, posteriormente, medieval. Como
bien lo ha sealado Juan gil:
primera isla descubierta, la dominica, no puede descender

por no hallar puerto propicio, razn por la cual endereza sus
barcos a otra isla distante de dominica diez leguas (Sumario
236), a la que nombra santa mara galana. al descender en
la galana Coln ejecuta una versin primigenia del ritual
administrativojurdico que ms tarde (1513) se conocer co
mo requerimiento: y descind en tierra con mucha jente con
una vandera real y, en el lugar ms idneo, con pendn y alta
voz e escrivanos e testigos, nuevamente torn a tomar posesin
della y de todas las otras y de tierra firme en nombre de V. al.,
replicando los autos de la mesma posesin del ao pasado, de
la cual no obstante nuevamente tomava, llamando si alguien lo
contradeca, y nombr esta isla la galana (Sumario 236).
Curiosamente, Coln toma posesin de la tierra en un
lugar despoblado: no hay all nadie, ni indios ni canbales.
Convencido por los datos del primer viaje sabe, sin embargo,
que lo primero que avistar es, precisamente, canbales. as,
luego de tomar posesin, se dirige a la prxima isla a la cual
nombra santa mara de guadalupe, con el objetivo claro de
aver lengua (Sumario 237). una vez que desciende con la
armada, antes de aver lengua, ya sabe que: todas estas islas
heran de canbales y poblada desta gente que a la otra come
(Sumario 237). no necesita confirmar ningn dato, no precisa
ver evidencias: todas estas islas estn irremediablemente
infectadas de comedores de carne humana. esto, de algn mo
do, desmiente el supuesto realismo que algunos autores,
como tzvetan todorov (1982) y margaret Hodgen (1964), le
achacan a la letra colombina.
es importante sealar que Coln se haba convertido
en la autoridad indiscutida de la expedicin a pesar de los
eruditos que llevaba con l mdicos, cartgrafos, curas,
etc.. en tal sentido, su autoridad devenida del nombramiento
real (almirante de la mar ocana) es doble: por un lado es la
autoridad jurdica, pero por otro, de dicha autoridad emanar
una suerte de hlito simblico a travs del cual se consti
tuir en la fuente de saber autorizada sobre todos los tpicos
ahora se comprende la razn que asiste a Corts cuando despacha

a alvarado a buscar ricas tierras y extraas gentes. la presencia de
monstruos augura riquezas, de modo que, cuando enva regalos al
emperador, no se olvida de presentarle indios corcovados de tal
manera, que era cosa monstruosa [...] los enanos y los albinos
probaban, ms que el oro y la plata que mandaba a vueltas de mil
penachos y curiosidades, la bondad de sus conquistas, la verdad de
haber superado las hazaas de alejandro. (mitos y utopas 45, nfasis
mo)
sin embargo, de acuerdo con Hulme, el primer viaje termi

na con una extraa irona: se ha logrado, segn Coln, definir
el lugar del enemigo y la indiscutida posibilidad del oro pero,
a pesar de ello, el almirante, en vez de investigar esta fortuita
conjuncin regresa a espaa: the Journal is a wonderfully
rich and strange text but nothing in it can compete with the
final irony that desire and fear, gold and cannibal, are left in
monstrous conjunction on an unvisited island (41). Habiendo
partido de esta extraa manera para espaa, Coln volver,
en su segundo viaje, con una ruta cambiada no por Bahamas
sino por el arco de las antillas y con una decisin claramente
tomada. en el Sumario del segundo viaje se hace evidente que
la obsesin por los canbales y el oro tena una preponderancia
por sobre el resto de los objetivos: y dex(las) de vista [a las
Canarias] lunes, siete de otubre, para benir a esta isla isabela,
adonde yo ava dexado la gente el ao pasado, y primero benir
a la isla de los canbales (Sumario 236, nfasis mo). en la
213
214

relativos a las nuevas tierras. por ello, los textos que rodean el
discurso colombino se estructuran sobre las percepciones a
menudo contradictorias y guiadas por un discurso orientalis
ta70 que el almirante va articulando retricamente en su
narracin a medida que transcurre la travesa por las islas.
tanto Cuneo, como Chanca y Coma, se ven obligados
a un cotejo retrico y dialctico entre las opiniones del
almirante y lo que van viendo junto a l. por ello, todos
confirman textualmente la presencia canbal, nadie discute,
nadie duda aunque se den versiones diferentes que estos
enemigos de Dios (palencia roth 3962), estn realmente ah,
relamindose ante la carne humana, hirviendo cabezas en
ollas, y secuestrando muchachos/as para engorde. es ms, el
texto del doctor Chanca, por ejemplo, se halla dividido por
subttulos y el sexto de estos subttulos dice: Costumbres de
los canbales (158). el subttulo no slo confirma la presencia
canbal sino que, adems, configura a esta gente como a una
nacin guerrera organizada en funcin de costumbres. a ren
gln seguido del subttulo, Chanca intenta confirmar con
evidencia la presencia canbal en la isla guadalupe: Hall
mucho algodn [el almirante] hilado y por hilar e cosas de
sus mantenimientos e de todo traxo un poco; en especial traxo
cuatro o cinco huesos de brazos e piernas de ombres. luego
que aquello vimos, sospechamos que aquellas islas heran las
de Caribe, que son abitadas de gente que come carne umana
(158). Chanca no hace sino ratificar una sospecha basada en
la imaginacin colombina del primer viaje, esto es, que las islas
del arco antillano estn todas pobladas de gente que come

carne humana. Cuando el bachiller andrs Bernldez ami
go personal de Coln escriba su Historia de los Reyes Catlicos,
tambin repetir el locus aterrador del canbal influenciado
por su amistad con Coln a quien aloj en su casa y gracias al
cual tena acceso directo a la informacin sobre las indias:
70. la hiptesis oriental de Coln se sustenta en sus archivos previos al viaje. mayor
mente, en los viajes de marco polo. Coln siempre pens que segua la ruta hacia
oriente, la ruta de las especias. Cuando llega a las islas, cree que ha llegado a la
india y que los as llamados Caniba, eran los soldados imperiales del gran Khan.
al respecto nos confirma dussel: Coln se lanza a la empresa de cruzar el mar
ocano el 3 de agosto desde andaluca con un slo propsito: llegar a la india,
al asia por el occidente que desde aristteles o ptolomeo hasta toscanelli y el
mapa de Heinrich Hammer (Henricus martellus) de 1489 era una tesis acepta
da, para adquirir as conocimientos nuticos, para llenarse de oro, de dignidad
y adems, honestamente, expandir la fe cristiana (33).
los hombres que pueden haber trenlos a sus casas, e facen carnicera
de ellos cuando quieren, e que los que matan por los prender c
menlos luego, e dicen que la carne del hombre es tan buena cosa que
no hay tal cosa de comer en el mundo, e bien pareca en su mal vicio
e costumbre, porque los huesos que en su casa se hallaron, todo lo
que se poda comer estaba muy rodo, que no haba sino lo que por
su mucha dureza no se poda comer. Hallse en una casa cociendo un
pescuezo de hombre; e los muchachos que cautivan chicos, crtanles
a cada uno su miembro generativo, e srvense de ellos fasta que son
hombres, o fasta que quieren, e despus facen fiesta, e mtanlos, e
cmelos, e dicen que la carne de los muchachos, e de las mujeres no
es buena, ni tal como la de los hombres. (22223)
Como seala Hulme, los restos humanos hallados por los

europeos no constituyen ningn tipo de evidencia, dado que:
Burning the flesh off the bones of dead bodies was common
mortuary practice throughout the native Caribbean (69).
sin embargo, la Relacin de Chanca es la nica que parece
distinguir este fenmeno particular una clase de ritual enterratorio inscribiendo as una grieta reveladora en la red
significante canbal: y de ac hallamos, buscando las cosas
que tenan guardadas en una esportilla mucho cosida e mu
cho a recabdo, una cabeza de ombre mucho guardada; all
juzgamos por entonces que sera la cabeza de padre o madre o de
persona que mucho queran; despus he odo que ayan hallado
muchas desta manera, por donde creo ser verdad lo que all
juzgamos (16869, nfasis mo).
el almirante se detiene en este particular episodio y con
firma la evidencia, los supuestos rastros de antropofagia:
215
216

Hall en sus casas cestos y arcos grandes de gesos de hom

bres y cabezas colgadas en cada casa (Sumario 238). guillermo
Coma es, probablemente, quien desarrolla un mayor grado
de complejidad terica acerca de los Canabalos, pero al
igual que Coln y Chanca confirma que: las islas obedecen
a los canabalos. este pueblo, fiero y salvaje, se alimenta de
carne humana: lo podras llamar con razn antropfagos.
Hacen continua guerra contra los indios, esto es, los mansos
y cobardes, para proveerse de carne: esta es su presa y esta su
caza. devastan, saquean y atacan ferozmente a los indios y los
devoran sin que estos ofrezcan resistencia (188).
este fragmento de la relacin de guillermo Coma es al
tamente significativo por varios motivos: en primer lugar
ratifica la sospecha de Coln y se entrama con el resto de
los discursos generando una red significativa y un dispositivo
de verdad que van confirmando la autoridad etnogrfica co
lombina por acumulacin. es preciso comprender que de la
repeticin de estas afirmaciones, la historiografa oficial de
la corona har una verdad indiscutible, siendo los textos
de pedro mrtir de anglera un ejemplo ms que sobrado.
en segundo lugar, tambin se ratifica el trazado teratolgi
co que Coln haba demarcado claramente hacia el final
de su primer viaje: hay indios y salvajes canbales. dos tipos de
sujetos, unos que pertenecen a la parcela de lo humanitario
y otros a medio camino entre el salvajismo, la bestialidad, la
monstruosidad y la hereja. en tercer lugar, el texto sin saberlo,
constituye una autodefinicin y una autodescripcin de las
prcticas coloniales: al definir el canbal, Coma define en el
Otro lo que hay de s mismo, proyecta inconscientemente la
configuracin (auto)identitaria y la prctica colonial como
un tipo particular de canibalismo. si releemos el fragmento
hacen constante guerra contra los indios, para proveerse
de carne y sustituimos carne por oro, piedras preciosas,
especias, mujeres, etc. y si adems le sumamos a la red
significante devastan, saquean y atacan ferozmente a los in
dios, entonces, de quin habla este fragmento? por qu los
canbales se configuran como el tropo del horror entonces?

la respuesta es clara, porque el canbal no es tanto un Otro,
sino un tropo que reconoce en el Otro lo propio de s, como
afirma Carlos Juregui: el Otro que el canibalismo nombra
est localizado tras una frontera permeable y especular, lle
na de trampas y de encuentros con imgenes propias: el ca
nbal nos habla del Otro y de nosotros mismos, de comer y
ser comidos, del imperio y de sus fracturas, del salvaje y de
las ansiedades culturales de la civilizacin [...] el canbal fue
un dispositivo generador de alteridad y un tropo cultural de
reconocimiento (77).
en este sentido, creo que es totalmente pertinente hablar
del canibalismo colonial como un conceptoherramienta
que ayuda a describir la prctica colonial desde el interior
mismo de su propia discursividad, para revertir o invertir
la oposicin salvajecivilizado entre europa y amrica. es,
precisamente, en relacin a este canibalismo colonial que la
interpretacin sobre las discursividades que rodean al segun
do viaje de Coln toman una nueva direccin. si aceptamos
que las prcticas colombinas se enmarcan y autodefinen den
tro del entramado de significacin ideolgico del canibalismo
europeo, como una prctica de salvajismo genocidacomo tem
pranamente lo defini el padre las Casas en su Brevsima
entonces los textos analizados aqu no podrn leerse sino co
mo la descripcin de una sistemtica consumicin del cuerpo
indgena. la Conquista, si se acepta esta lnea interpretativa,
puede definirse a partir de un telos antropofgico, como un
avance imperial que engulle, devora, fagocita y consume tan
to la riqueza continental americana como a sus habitantes
nativos. pero volvamos a los textos.
una vez que el almirante decide bajar en la isla de gua
dalupe con toda la armada (Sumario 237), comienza a se
cuestrar gente: de los hombres pocos se tomaron (y pocos)
fueron vistos; los cuales todos fuyeron por el monte, y por la
gran espesura de los rboles no se puedo tornar a prender
dellos ms que de las mugeres, las cuales tambin enbo a V.
217
218

al., con otras muchas hermosuras que ellos all tenan (237).
ya empieza a esbozarse, adems, la idea del botn femenino
como hermosura. gracias al incontinente Cuneo sabemos
no slo cuntas mujeres secuestraron sino, tambin, la edad
estimada de las mismas: en la dicha isla cogimos a xii muje
res bellsimas y gordsimas de edad de xV a xVi aos, con dos
muchachos de la misma edad, los cuales tenan cortado el
miembro genital hasta el vientre; juzgamos que se les haba
castrado para que no se juntaran con sus mujeres, o al menos
para cebarlos y despus comerlos (241) es posible afirmar
que la tarea de secuestro y saqueo comienza relativamente
rpido. la prctica canbal aquella de secuestrar a indios
indefensos de la que nos habla Coma, la acumulacin de
cautivos y la indagacin por el oro, comienzan a ser prcticas
sistmicas en cada descenso de la tripulacin europea en cada
isla. en tal sentido, Cuneo nos informa sin tapujos que:
aquel mismo da partimos de all y arribamos a una isla
grande que est poblada de cambalos; los cuales, cuando nos
dieron vista, al punto huyeron a las montaas. en esta isla
descendimos en tierra y estuvimos all alrededor de seis das.
la causa fue que xi hombres de los nuestros, habiendo hecho
compaa de acuerdo para robar, entraron en despoblado cinco
o seis millas (240, nfasis mo).
adems de la confirmacin rotunda sobre la existencia de los
huidizos canbales, es posible leer otra red significante en los tex
tos analizados: aquella de los cautivos indios supuestamente
secuestrados por los canbales. es claro que exista una rivali
dad entre grupos indgenas diversos71 de la cual Colnal
igual que ms tarde hara Hernn Corts (1519)se aprovecha
para desplegar su telos evanglicosalvador o lo que ms tarde

ser, de acuerdo con Juregui, el derecho del inocente o el
paradigma tutelar del imperio (Canibalia 126). nos informa
Coln:
71. Con relacin a los conflictos de los habitantes del caribe es imprescindible
leer, entre otras cosas, el segundo captulo del libro de peter Hulme (Colonial Encounters, 1986) titulado Caribs and arawaks. all, Hulme nos informa que: the
islands may have formed part o fan interlocking area with Karina, a Cariban lan
guage, used as a lingua franca on the trade routes. Conflict was endemic in the
whole of this area, although it was probably a largely ritualized affair involved with
the exchange of women, since the villages are likely to have been endogamous.
Conflict presumably intensified under competition for land (76).
las cuales me decan [las mujeres secuestradas por Coln en gua

dalupe] que las avan trado de otras islas, que, a mi ver, tenanlas en
servitud y por con(cubinas); tambin me decan por palabra y seas
que les avan comido los maridos y a otras los hijos y hermanos, y
les fazan quellas mesmas dellos comiesen. tambin hall algunos
mozos que asimismo se avan trado y a todos cortado su miembro.
(sumario 237)
el almirante es claro en su duda, a mi ver, esto es, segn

su criterio arbitrario, segn interpreta, se trata de cautivas.
son mujeres supuestamente aterrorizadas por las prcticas de
sus enemigos canbales, los cuales las someten sexualmente,
las secuestran y matan a sus maridos, obligndolas, adems, a
comerse a sus propios parientes. pero cmo se estructura el
a mi ver de Coln? Cmo sabe lo que sabe sobre las cau
tivas? sencillamente, porque stas se lo dicen por palabras
y seas. ahora bien, qu lengua traduce Coln traduce
desde uno de los tantos dialectos tainos que Fray Bartolom
de las Casas consigna en su Apologtica Historia de las Indias?72
y a qu lengua: al italiano, al espaol? recordemos que Co
72. en la introduccin a la Relacin de pan, Jos Juan arrom intenta aclarar los con
flictos en torno al supuesto dialecto taino que manejaba pan, al respecto informa
que: Fernando ortiz, ha objetado que nuestro fraile, segn las Casas, slo en
tenda una de las tres lenguas de los indios de Quisqueya, la de los macorixes, que
no era la general de la isla. y pedro Henrquez urea, coincidiendo con ortiz,
declara que la lengua que habl pan no fue el taino, general de la isla, sino la de
macors de abajo: vase las Casas, Apologtica historia de las Indias, cap. 120. ahora
bien, lo que las Casas dijo en el referido captulo es lo siguiente: este Fray ramn
escudri lo que pudo, segn lo que alcanz de las lenguas, que fueron tres las
que haba en esta isla; pero no supo sino la una de una chica provincia que arriba
dijimos llamarse macorx de abajo, y aqulla no perfectamente, y de la universal
supo no mucho, como los dems, aunque ms que otros, porque ninguno, clrigo,
ni fraile, ni seglar, supo ninguna perfectamente de ellas si no fue un marinero de
palos o de moguer, que se llam Cristbal rodrguez. (10)
219
220
ln en su primer viaje haba llevado a luis de torres, el cual,

como nos informa Hulme haba sido especialmente elegido
porque hablaba hebreo, arameo, y un poco de rabe (20,
traduccin ma). no existe entonces, como afirma Hulme,
ninguna razn para creer que Coln, efectivamente, se co
munic de algn modo con estas mujeres. asumiendo que
los indios secuestrados por Coln en su primer viaje para
regocijo visual de los reyes espaoles hubieran aprendido en
el lapso que media entre la llegada del primer viaje y la salida
del segundo casi nueve meses un correcto espaol, an
as, no hay nada que asegure que los mismos indios tambin
manejaran los mltiples dialectos de todas las islas antillanas.
de todos modos, el almirante fija su interpretacin sobre
seas y palabras que le confirman la crueldad del ene
migo, ahora comn: los canbales.
ya tiene los medios como para emplazar simblicamente
un acuerdo, un patronato, con las mujeres cautivas. ahora el
almirante las proteger de los canbales en un movimiento
que delata su propia paradoja: las salvar de su cautividad
canbal, y las pondr bajo su tutela dentro del marco de una
nueva figura, la de nuevas cautivas informantes. ahora pa
sarn a ser secuestradas por los nuevos canbales, blancos y
europeos. guillermo Coma no deja pasar este incidente en su
Relacin, es ms: el episodio le sirve para mostrar la hombra de
bien de esta tripulacin saqueadora, que respeta a los dciles
oprimidos los indios y ataca a los resistenciarios opresores
los canbales: Cuando los espaoles les invitaron a regresar
con los canabalos [a las mujeres y muchachos cautivos],
abrazndose a los mstiles y postrndose a sus pies les rogaban
y suplicaban, deshechos en lgrimas, que no los entregaran
otra vez a manos de los canabalos como ovejas al matadero
(191). al decir del doctor Chanca tambin es claro que se trata
de mujeres cautivadas por el comn enemigo canbal:
preguntamos a las mugeres que heran cativas en esta isla que qu gen
te hera sta; respondieron que heran caribes despus que entendie

ron que nosotros aborrecamos tal gente por su mal uso de comer
carne de ombres [...] mostraban temor dellos como gente sojuzgada;
y de all conocimos cules heran caribes de las mugeres e cules no,
porque las caribes traan en las piernas en cada una dos argollas texi
das de algodn, la una junto a la rodilla, la otra junto con los tovillos
[...] por esta diferencia conocemos los unos de los otros.(15960)
Qu ley Chanca en esas argollas de algodn que le hi

cieron suponer que se trataba de mugeres caribes? de qu
manera la prctica de comer carne humana y unas argollas
de algodn pueden ponerse en contigidad para expresar
una identidad particular? esta compartimentacin descriptiva
que separa hacia un lado y hacia otro las identidades nativas
se sustenta en un proceso ideolgico maniqueo a travs del
cual se crean enemigos y amigos imaginarios; un proceso
que le asegura al ego conquiro una base sustentantoria para
su autoridad simblica y para su propia praxis de dominio
territorial.
el doctor Chanca, sin saberlo, en contra de su propio dis
curso y el de Coma y Coln, nos muestra la falsedad sobre la
que se asienta la supuesta cautividad y sojuzgamiento de
estas mujeres a mano de un enemigo comn, el canbal.
luego de la llegada al fuerte navidad, por intermedio de un
hermano del cacique guacanagar el cacique que referir
la causa de muerte de los hombres dejados por Coln en el
primer viaje, las mujeres secuestradas por Coln que estn
en la carabela se las ingenian para escapar de sus supuestos
protectores. al respecto dice Chanca:
en la nao ava diez mugeres de las que se avan tomado en las islas de
Caribi, eran las ms dellas de Borinquen. aquel hermano de guacamar
habl con ellas; creemos que les dixo lo que luego esa noche pusieron
por obra, y es que al primer sueo muy mansamente se echaron al agua
e se fueron a tierra [...] otro da de maana embi el almirante a decir
a guacamar que le enviase aquellas mugeres que la noche antes se
avan hido e que luego las mandase buscar. (171)
221
222

este fragmento desmiente que las cautivas de los canbales

se hallaran tan a gusto y protegidas bajo la tutela del almiran
te. este fragmento, por s solo, deconstruye todo el discurso
sobre la cautividad que le serva al almirante para hacer causa
comn con el indio bueno y comenzar la guerra contra el
salvaje canbal. Como tan bien ha marcado loreley el Jaber:
las mujeres indgenas ms que un despojo de guerra, co
mo las define alberto salas, son el objeto que supone poder
y reinstala las jerarquas que otorga la posesin, son el pro
ducto natural, la riqueza de un suelo que permite que siga
funcionando el imaginario conquistador (102). un ya famoso
episodio narrado por Cuneo da cuenta, justamente, de la
configuracin del cuerpo femenino en tanto que botn, en
tanto que repartija de las riquezas, una vez comenzado el
saqueo:
mostraba a Coln, en la Carta a santngel, como un defensor

de los indios.74 Queda claro que es el almirante quien le
permite a su amigo Cuneo el libre usufructo del botn.75
a medida que nos adentramos en la narracin de los textos
analizados, se hace cada vez ms evidente la relacin entre el
botn fracasado nimios hallazgos de oro y especias y el cuerpo
indgena femenino como sustitucin simblica del oro. en tal
sentido, el Jaber delimita las coordenadas del telos conquistador
fracasado y su transformacin deseante que obtiene suelo frtil
en el cuerpo femenino: el espacio americano provee un cuerpo
femenino que delinea una escala jerrquica, la mujer ha trocado
propiedad privada, es el oro que cada uno ha ganado en la pe
ripecia, pero como es una riqueza que slo funciona como tal
dentro del espacio de adquisicin, la Corona queda fuera de todo
control sobre estos objetos de valor (107). las redes significativas
del discurso colonial, en las cuales el Otro queda atrapado, se
sostienen en un complejo entramado en el cual la conciencia
del conquistador fragua una interpretacin que le permite violar,
saquear y asesinar sin remordimientos. de hecho, ese Otro, a medio
camino entre el salvajismo y la animalidad, al constituir una
estando yo en la barca tom una cambala bellsima, la cual me regal

el seor almirante; y tenindola en mi camarote, al estar desnuda
segn su usanza, me vino deseo de solazarme con ella; y al querer
poner en obra mi deseo, ella, resistindose, me arao de tal modo
con sus uas que yo no hubiese querido entonces haber comenzado;
pero visto aquello, para deciros el final, agarr una correa y le di una
buena tunda de azotes, de modo que lanzaba gritos inauditos que
no podras creer. por ltimo, nos pusimos de acuerdo de tal manera
que os puedo decir que de hecho pareca amaestrada en la esuela de
rameras. (242, nfasis mo)
este prrafo es significativo por varios motivos: antes que

nada, es el primer relato de una violacin a una indgena
en manos de un europeo que desmiente, sin necesidad de
alardes ideolgicos, el tristemente clebre y falso sintagma
encuentro de dos culturas;73 en segundo lugar, este tes
timonio complementa involuntariamente la falacia grotesca que
73. Como bien seala enrique dussel: el concepto de encuentro es encubridor
porque se establece ocultando la dominacin del yo europeo, de su mundo, sobre
el mundo del Otro, del indio (87).
74. en la parte de la Carta a santngel que aludo parecen hacerse claras las in
tromisiones de un editor en la misma. editor que la mayora de los historiadores
y crticos asocian con el mismo santngel. en este prrafo dice supuestamente
Coln: yo defend que no se les diesen cosas tan viles como y pedazos de escudi
llas rotas y pedazos de vidrio roto y cabos de agujetas, aunque cuando ellos esto
podan llegar, les pareca haber la mejor joya del mundo: que se acert haber un
marinero, por una agujeta, oro de peso de dos castellanos y medio, y otros de otras
cosas, que muy menos valan, mucho ms [] Hasta los pedazos de los arcos rotos
de las pipas tomaban y daban lo que tenan como bestias. as que me pareci mal
y yo lo defend. y daba yo graciosas mil cosas buenas que yo llevaba porque tomen
amor (120).
75. nacido en 1450 en savona (italia), michele de Cuneo era bien educado: habla
ba genovs, latn, el espaol de castilla y toscano. su padre, Corrado de Cuneo,
en 1474 le haba vendido una propiedad al padre de Coln y, aparentemente, mi
chele y Coln eran buenos amigos. a propsito de los datos biogrficos de Cuneo
se puede consultar italian reports on america (14931522) accounts by Contem
porary observers (2002).
223
224

naturaleza no humana, puede ser objeto de vejacin sin que el

remordimiento cristiano perturbe la tarea de colonizacin.76
parece darle mucha importancia al episodio que, sin embargo,

registra. gracias al afn detallista de Cuneo es posible obtener
mayores datos para evaluar el incidente la agresin canbal
complementndose as el laconismo burocrtico colombino:
un episodio singular violencia canbal?

m montserrat len guerrero afirma tanto en su tesis doc
toral como en un libro escrito en colaboracin con Jess
Varela marcos, que el da viernes 15 de noviembre de 1493
hallndose las 17 carabelas frente a la isla santa Cruz: los
espaoles fueron agredidos (Tesis 221); y confirma que:
una barca de espaoles sufre la agresin de los canbales
de una canoa (El itinerario de Cristbal Coln [1451-1506] 172).
del mismo modo, los cuatro textos analizados aqu Sumario
(23839), Carta al cabildo de Sevilla (162), Relacin de Coma
(19293) y Carta de Cuneo (242) refieren el incidente del
supuesto ataque. la versin de Coln relata que:
estando uno de estos das fondeados sobre las anclas, vimos venir
de un cabo una canoa, es decir, una barca, que as la llaman en su
lengua, a fuerza de remos, que pareca un bergantn bien armado,
sobre la cual iban tres o cuatro cambalos con dos cambalas, y dos
indios hechos esclavos; a los cuales, que as llaman los cambalos a los
dems vecinos suyos de estas otras islas, les haban cortado haca poco
tambin el miembro genital hasta el vientre, de modo que todava
estaban enfermos. y teniendo nosotros el batel del capitn en tierra,
al ver venir la canoa, saltando sin tardanza en el batel dimos caza a la
dicha canoa; al aproximarnos a ella, los cambalos con sus arcos nos
heran reciamente, de manera que, de no haber estado puestos los
paveses, nos habran medio desbaratado; y os aviso que a un cmitre
yo llegu a una isla bien luenga, adonde cog para aver lengua. y
que tena una adarga en la mano le vino un golpe de flecha que
echada la barca armada en tierra, por fuera vino una canoa con tres
le atraves la adarga y le entr tres dedos en el pecho, de suerte
hombres y dos mugeres, todos desta generacin que comen carne
que muri a los pocos das. tomamos la dicha canoa con todos sus
humana. sali el batel a le prender, y ellos se pusieron en defensa
hombres, y un cambalo fue herido de una lanza, por lo que pensamos
y pelearon muy fuertemente, y fueron feridos tres personas de los
que estaba muerto; y dejndolo en el mar por muerto, los vimos nadar
nuestros con frechas. truxronlos presos a la nao (o; de la) fuerza que
de repente; por eso lo cogimos y con un garfio lo izamos a bordo
una muger destas faza con un arco no es de olvidar, que diz(en que
de la nave, donde le cortamos la cabeza con un hacha; a los dems
a una) adarga pas con una frecha en claro. all los enbo todos a V.
cambalos juntamente con los dichos esclavos, los mandamos despus
al., as ella como (o los otros), salvo uno que fue muerto (sumario
a espaa. (242, nfasis mo)
23839, nfasis mo)
si bien Coln expresa que enba todos (...) salvo uno que
fue muerto, no nos dice cmo ni por qu fue muerto, y tampoco
76. Como bien seala roger Bartra: el humanismo renacentista, que tenda a
buscar causas naturales para descifrar la diversidad humana, renunciaba implci
tamente a los ideales comunitarios cristianos, al justificar el sometimiento y la
servidumbre de los pueblos salvajes y brbaros por los requerimientos de la mo
derna razn de estado. la gran polmica entre las Casas y seplveda, como la ha
analizado edmundo ogorman, es una expresin de esta contradiccin insoluble
(7475).
antes de analizar este fragmento y el de Coln, agrego,

para mayor ampliacin de datos sobre el episodio, lo que nos
transmiten primero Chanca y luego Coma:
por la costa vena una canoa en que venan cuatro ombres e dos
mugeres e un muchacho, e desque vieron la flota maravillados se
emvebecieron tanto, que por una grande ora estuvieron que no se
movieron de un lugar casi dos tiros de lombarda de los navos. en
esto fueron vistos de los que estavan en la barca e aun de toda la flota.
225
226

luego los de la barca fueron para ellos tan junto con la tierra que
en el agua, pues nadan con destreza y se deslizan con rapidez las
tenan, maravillndose e pensando qu cosa sera, nunca los vieron
olas. Finalmente son hechos prisioneros y llevados ante el prefecto
hasta que estuvieron muy cerca dellos que no les pudieron mucho
[almirante en Coma] uno de ellos, transpasado por siete heridas y
huir, aunque harto trabajaron por ello; pero los nuestros aguijaron
a quien se le escapaban los intestinos, que le colgaban ya fuera, fue
con tanta priesa que no se les pudieron ir. los caribes desque vieron
arrojado al mar, ya que se pens que no tena cura; no obstante,
que el huir no les aprovechava, con mucha osada pusieron mano a
mantenindose en la cresta de la ola con el impulso de un solo pie y
los arcos, tambin las mugeres como los ombres, e digo con mucha
sujetndose las entraas con la izquierda, se esforzaba con denuedo
osada, porque ellos no eran ms de cuatro ombres y dos mugeres e
en llegar a la costa [...] se lo coge prisionero de nuevo en el litoral,
los nuestros ms de veinte e cinco, de los cuales firieron dos; al uno
y otra vez es echado por la borda, con las manos atadas y los pies
dieron dos frechadas en los pechos e al otro una por el costado, e si no
ms prietos; con ms coraje nadaba sin embargo aqul brbaro
fuera porque llevavan adargas e tablachutas e porque los invistieron
de admirable valenta, hasta que acribillado a flechazos exhal su
presto con la varca e les trastornaron su canoa, asaetearan con sus
espritu. (193, nfasis mo)
flechas los ms dellos [...] e tovieron harto que hazer en tomarlos, que
todava cuanto podan tiravan, e con todo eso el uno no lo puedieron
tomar sino mal herido de una lanzada que muri, el cual traxeron
ans herido fasta los navos. (162, nfasis mo)
Junto con el de Cuneo, el relato que del episodio realiza Coma,

es ms sensacionalista y descriptivo:
se ech al agua la barca para saber qu lengua, qu leyes y qu
costumbres tenan los isleos [...] ve venir detrs una canoa de br
baros que remaba desde alta mar en derechura a las chozas. estos,
a su vez, al llegar ms cerca, asombrados ante la armada forastera y
admirados de los elevados mstiles y de los altos castillos, se entregan
con ms ardor a la boga y se inclinan sobre los remos con ms mpetu
[...] el marino los embiste de improviso y les corta el camino a tierra.
los canabalos los atacan, luchan con bro, hieren a dos de los nues
tros; uno de ellos expir a los cuatro das no bien cumplidos, el otro
qued maltrecho y con el escudo destrozado, que le salv la vida.
en vista de que los canabalos no podan ser inducidos a aceptar las
condiciones de rendicin y rechazaban las seales de paz, pues el
marino quera atraparlos vivos, recurre ste a la fuerza y aborda la
canoa; el navo de deshace, al abrirse y resquebrajarse. los brbaros,
que eran tres con slo dos mujeres y un nico esclavo indio (a ste
lo traan preso de una isla vecina), buscan no obstante la salvacin
ninguno de los largos fragmentos transcriptos aqu que

han servido a los historiadores para reconstruir el segundo
viaje de Coln dejan lugar a duda posible: no existi ninguna
agresin por parte de los nativos, ms bien, todo lo contrario,
siendo que los supuestos canbales se limitan a defenderse
de los invasores. es ms, el episodio, descrito en los fragmentos
extractados no parece ofrecer mayores dificultades de anlisis.
las carabelas apostadas frente a las costas de la isla santa Cruz
deciden enviar un batel para, segn nos dice Coma: saber
qu lengua, qu leyes y qu costumbres tenan los isleos;
sin embargo, a pesar de este particular inters etnogrfico
a rengln seguido afirma sin haber averiguado la lengua,
las leyes y las costumbres que se trata de brbaros. el batel
explorador espaol con veinte e cinco hombres de acuerdo
con Chanca divisa una canoa sobre la costa y, dependiendo
del fragmento analizado, se desprende que en la canoa de
nativos haba: 1. tres hombres y dos mugeres, todos desta
generacin que comen carne humana (Coln); 2. tres o
cuatros canbales (hombres), dos canbales (mujeres) y dos
esclavos indios (Cuneo); 3. venan cuatro ombres e dos
mugeres e un muchacho (Chanca) y; 4. los brbaros, que
eran tres con slo dos mujeres y un nico esclavo indio (a ste
lo traan preso de una isla vecina) (Coma).
227
228

de esta informacin se desprende que: todos los europeos,

sin excepcin, saben que la canoa est conducida por canba
les, cmo lo saben? pero, adems, saben que los canbales de
la canoa traen un esclavo dos segn Cuneo, cmo lo saben?
el estatuto del saber de estos marineros es particularmente
dudoso: en primer lugar nadie habla la lengua de los nativos,
en segundo lugar en la forma como est referido el episodio
parece como si los invasores supieran desde las carabelas,
antes del combate, a una distancia considerable, que se trata
de gente que come carne humana y que tienen esclavos
Cmo lo saben? sin embargo, la respuesta a estas preguntas
es anterior al incidente y est ms que confirmada en la red
significativa del discurso del almirante del primer viaje: todos
aquellos que opongan resistencia son canbales. el propio Co
ma, antes de ver la canoa, antes incluso de arribar a la isla
y de narrar el episodio confirma que se trata de una isla de
canabalos que, por su posicin y risueo aspecto, invitaba a los
navegantes a recalar en ella (192). pero sigamos el anlisis.
una vez divisada la canoa, y sin que medie ninguna agresin
por parte de los tripulantes de la canoa canbal, los fragmen
tos refieren que: 1. sali el batel a le prender [la canoa],
y ellos se pusieron en defensa y pelearon muy fuertemente
(Coln); 2. Vista la canoa proceder hacia nosotros, nosotros
que tenamos el barco del capitn, saltamos rpidamente dentro
para darles caza (Cuneo); 3. en esto fueron vistos [los nativos]
de los que estavan en la barca e aun de toda la flota. luego los
de la barca fueron para ellos (Chanca); 4. en vista de que los
canabalos no podan ser inducidos a aceptar las condiciones
de rendicin y rechazaban las seales de paz, pues el marino
quera atraparlos vivos, recurre ste a la fuerza y aborda la ca
noa; el navo de deshace, al abrirse y resquebrajarse (Co
ma).
no se alcanza a comprender qu malabarismo interpreta
tivo podra realizarse aqu como para explicar como afirma
m. montserrat len guerrero que los espaoles fueron
agredidos. sin excepcin, los prrafos extractados aseguran
que la accin violenta comienza por parte de los europeos. el

final de la escaramuza est confirmado por todos los textos:
segn Coln capturan a todos salvo uno que fue muerto; se
gn Cuneo: naturalmente lo agarramos, lo elevamos sobre
la nave con un garfio y con un hacha le cortamos la cabeza;
segn Chanca: uno no lo puedieron tomar sino mal herido de
una lanzada que muri, el cual traxeron ans herido fasta los
navos y; segn Coma: con ms coraje nadaba sin embargo
aqul brbaro de admirable valenta, hasta que acribillado a
flechazos exhal su espritu.
los varones europeos, ante una canoa con cinco personas
que no podan ser inducidos a aceptar las condiciones de
rendicin y rechazaban las seales de paz (Coma), intercep
tan la canoa, la hunden, secuestran a la mayora de sus tri
pulantes, a excepcin de un brbaro de admirable valenta
(Coma) al cual atrapan, llevan hasta el barco y con un garfio
(Cuneo) y con un hacha (Cuneo), le cortan la cabeza.
agresin y violencia canbal? la imagen de este cuerpo in
dgena torturado con el que la tripulacin juega arrojndolo
una y otra vez al mar para ver si escapa o sobrevive y al cual
finalmente se mutila, vincula claramente la violencia al dis
curso colonial y, fundamentalmente, nos ensea los perversos
dispositivos ldicos, los fundamentos pragmticos a partir de los
cuales se impuso la civilizacin europea sobre el cuerpo del
Otro americano.
treinta y nueve espaoles muertos: llegada al Fuerte

navidad.
probablemente nunca se logre saber con exactitud qu suce
di en el fuerte navidad, entre otras cosas, porque ni siquiera
los hombres de aquel momento histrico lo supieron con
claridad. lo acontecido en navidad trastorna y modifica los
planes colombinos. se desbarata la territorialidad de lo que
iba a ser el eje de asentamiento poblacional, razn por la cual
229
230
231

se funda la isabela; se hace necesario redefinir las relaciones

con los caciques y los problemas de mando interno pero,
fundamentalmente, se rompe la lnea de interpretacin an
tropolgica de doble atribucin creada por Coln: esa lnea
demarcatoria entre indios buenos y canbales malos se destroza
ante el peso de la evidencia de que los hombres dejados en
el fuerte navidad no han sido exterminados por canbales
feroces.
es preciso recordar que el objetivo ms urgente de Coln
era llegar hasta el asentamiento que haba dejado en el pri
mer viaje en la isla espaola ms precisamente en el fuer
te navidad construido con los restos del maderamen del
naufragio de la santa mara tripulada por Juan de la Cosa,
lugar en donde, al mando de rodrigo escobedo, el almirante
haba dejado a 39 hombres.77 es posible realizar conjeturas en
funcin del relato que del acontecimiento hacen los textos
aqu analizados. para ello es preciso poner los textos en con
tigidad y dejarlos hablar entre s: dejarlos que expresen
sus opiniones, dudas y especulaciones. la pregunta que los
textos se hacen es simple qu sucedi con los 39 hombres que
Coln dej al mando de escobedo en el fuerte navidad en su
primer viaje? por qu fueron todos asesinados? los asesin
una de las parcialidades indgenas en aparente lucha? Fue
el cacique guacanagar o se trat de su supuesto adversario
Caonab? se asesinaron entre ellos en alguna reyerta por el
mando, el oro o las mujeres? en algn sentido, todas estas
interpretaciones son posibles. Coln estaba, segn los relatos,
desesperado por llegar al fuerte navidad, l esperaba que los
hombres apostados all: le facilitaran abundante informa

cin de las islas y de la riqueza del entorno. ahora, a su tris
teza debi unirse la angustia por no poder cumplir el ya men
cionado encargo real de realizar rpidamente una carta de
las nuevas tierras, con noticias geogrficas y de abundantes
riquezas (len guerrero 235). en el Sumario Coln informa
que:
77. el 4 de enero de 1493 Coln, a travs de una carta que an hoy se conserva,
deja al mando del fuerte navidad a rodrigo escobedo. en esta carta el almirante
le ordena a escobedo cumplir con cuatro objetivos bien delimitados: 1. quedar
al mando de la administracin de justicia; 2.custodiar la propiedad colombina:
cuatro casas grandes y cinco pequeas que le fueron regaladas al mismo por el
cacique guacanaxan; 3. fundar el asentamiento siguiendo los consejos y la ins
truccin y; 4. hacer relacin de todo lo sucedido a la vuelta del almirante. una
trascripcin de la carta se puede leer en Textos y documentos completos (J. gil y C.
Varela, 1992).
este me dixo [un enviado del cacique ocana(gua)r] cmo la gente

que yo ava dexado en la ciudad ovieron entre s discordia y uno ma
t a otro y que pedro, repostero de V. al., se ava ido con una gran
parte de jente para otro rey que se llama Cahonaboa, el cual posee
tierra en que ay mucho oro; y un vizcano que se llama Chacho se
ava ido con otros vizcanos y mozos; solamente ava quedado diego
de arana de Crdova con honze; y que unos tres se avan muerto de
docencia, quellos mesmos decan que era la cusa el gran tracto
de las mugeres, diziendo que, cuantos quedaron all que cada uno
ava tomado (cuatro mugeres), y no solamente estas les abastava, que
les tomavan las muchachas. y decan quel comienzo desta discordia
fue que, luego que yo part, cada uno no quiso entrar a obediencia
ni apaar oro salvo para s, sino pedro, repostero, y escobedo
este ava yo dexado el cargo de todas las cosas. y que los otros no
entendan salvo con mugeres y moravan en casa dellas, y que pedro
y escobedo mataron uno que se llamaba Jcome; y despus se fueron
con sus mugeres a este Cahonaboa; y dende a cierto tiempo bino este
Cahonaboa y de noche puso fuego en la villa, la cual quem toda que
no qued nada. (243, nfasis mo)
segn el relato que le refiere un pariente del cacique gua

canagar, Coln confirma que ovieron entre s discordia y
uno mat a otro. ahora bien, la causa de esta discordia,
segn el informante de Coln fue: que era la cusa el gran
tracto de las mugeres, diziendo que, cuantos quedaron all que
cada uno ava tomado (cuatro mugeres), y no solamente estas
les abastava, que les tomavan las muchachas. el primer ndice
del conflicto, entonces, parece rondar, nuevamente, en torno
a las mujeres. al respecto guillermo Coma es claro:
232
233

la causa de la guerra y el fomento del odio haba sido el desenfrenado
el da
deseo a las mujeres de los indios; en efecto, como cada cristiano
santo, donde en el otro viaje el almirante haba dejado
quisiera tener cinco concubinas para tener hijos, supongo, y esto
hombres, y aquella misma noche arribamos a ese mismo lugar. el
no lo pudieran soportar en modo alguno con paciencia sus maridos
xxViii
y parientes, se juntaron los brbaros para vengar su injuria y lavar su
nuestros hombres susodichos, tendidos todava aqu y all por tierra
afrenta, ya que ninguna especie animal carece de celos, y atacaron a
sin ojos; los cuales pensamos que se los habran comido, ya que, cuan
los cristianos con una gran muchedumbre [] esta desgracia se supo
do han degollado a alguien, inmediatamente le sacan los ojos y se lo
tanto por las palabras de goathanario como la evidenci el hallazgo
comen. poda hacer de
por parte de los nuestros de diez cadveres de espaoles, defor
estuvimos con el seor del dicho lugar, llamado goacanari, el cual,
mes por la miserable consuncin baados en polvo, tintos en sangre
vertiendo lgrimas sobre el pecho, y as todos los suyos, deca que
y descoloridos en visin macabra, pues haban yacido casi tres meses
haba venido el seor de las montaas, llamado goacanaboa, con iii
a la intemperie descuidados e insepultos. (19495, nfasis mo)
mil hombres, el cual les haba dado muerte al tiempo que a algunos de
xxxVii
de noviembre nos hicimos a la vela para ir a monte

xxxViii
descendimos en tierra, donde encontramos muertos a todos
xV
xx
das que haban recibido la muerte.
los suyos y los haba saqueado para despecho suyo. no encontramos
Coma, al igual que Coln, confirma la causa de la guerra,

otra vez, las mujeres. el doctor Chanca, en cambio, sostiene
aunque con dudas con mayor fuerza la hiptesis de un ata
que indgena sin causas aparentes, una mera traicin del
cacique:
Fue preguntando a este pariente de guacamari quin los ava muer
to, dixo que el rey de Caonab y el rey de mayren e que le quemaron
las cosas del lugar e que estaban dellos muchos heridos e tambin el
dicho guacamari estaba pasado un muslo [...] otro da de maana
sali a tierra el almirante e algunos de nosotros e fuemos donde
sola estar la villa, la cual nos vimos toda quemada e los bestidos de
los cristianos se hallavan por aquella yerva. por aquella hora no vimos
ningn muerto. ava entre nosotros muchas razones diferentes; unos,
sospechando que el mismo guacamari fuese en la traicin e muerte
de los cristianos, otros les pareca que no, pues estaba quemada su
villa, ans que la cosa hera mucho para dubdar. (168, nfasis mo)
Hay muchas razones diferentes y mucho para dudar

dice Coma. el hiperblico Cuneo tambin refiere el hecho y
parece ponerse en la lnea interpretativa de Chanca, algo de
traicin y cuento canbal se desprende en su relato:
nada de todo lo que el seor almirante haba dejado. odo esto, di

mos fe a lo que nos decan. (243)
muy bien, hasta aqu tenemos el hecho referido por los

cuatro textos. de ellos es posible desprender cuatro lneas de
interpretacin y pesquisa forense: 1. Hubo desavenencias en
tre los hombres por cuestiones de mando, mujeres, oro, etc.
y se mataron entre ellos (hiptesis Coln); 2. los espaoles
se granjearon el odio de los caciques por el secuestro de las
mujeres indgenas y como resultado de ello, los caciques los
mataron (hiptesis Coma); 3. Como se trataba de una isla
poblada de cambalos y los cuerpos muertos estaban priva
dos de ojos, es posible que se los hayan comido los canbales
(hiptesis Cuneo) y; 4. probable traicin del cacique sin
sealamiento de motivo (hiptesis Chanca).
si bien Chanca se mantiene sobre la pista de la traicin,
deja abierta la posibilidad de duda. no obstante lo cual, no
aclara cules otras posibilidades pueden ser factibles. por
ello, su hiptesis podra formar bloque con la de Cuneo ya
que indican un mismo agente para la causa: el indio/canbal.
por otro lado, se podra armar un segundo bloque a partir de
las hiptesis de Coln y Coma, ambos muy claros al respecto:
la causa de la muerte se asocia al secuestro y usufructo sexual
234

de las mujeres indgenas. si bien es cierto que este ltimo

bloque plantea una diferencia sustancial a pesar de sealar
una misma causa de conflictividad: segn Coln, se mataron
entre ellos, pero segn Coma, los mataron los indios.
estas grietas interpretativas en el discurso colonial permi
ten entrever la arquitectura y los dispositivos de especulacin
que estructuran, en su origen, las prcticas de escritura en
torno a los acontecimientos de la historia de la Conquista.
la sobredeterminacin del discurso conquistador que se
nos aparece fantasmagricamente en el presente como un
gran bloque homogneo conteniendo una supuesta verdad
histrica, esto es, su carga emocional y su pulsin desean
te, el cuidado/recelo por informar a la corte, el background
cultural de los narradores y su posicin en la escala jerrquica
de la tripulacin, nos ensea a desconfiar de la pureza del
hecho histrico, del simple relato del acontencimiento,
y nos obliga a comprender que la historia es un discurso
desplegado sobre una textualidad heterognea, realizada por
hombres aqu no hay cronistas mujeres con pulsiones y
deseos diferenciales y con objetivos variados. lo que Coln
hizo y las pruebas que lo acreditan, no son ms que un
conjunto de papeles, algunos en penoso estado, otros de
dudosa autenticidad, algunos acomodados discursivamente
por Coln o por las Casas78 para satisfacer los odos reales y
sus hiptesis orientalistas. en tal sentido, el anlisis del discurso
colonial se nos presenta, entonces, como una de las formas
privilegiadas para comprender cmo la historia se secuencia
y se estructura sobre aquello que Foucault denominaba como

regmenes de verdad, y cmo la verdad de la historia es una
construccin circunstanciada y cambiante, atada si se quiere,
a las potencias de lo ideolgico.
no hay acuerdo sobre los hechos del fuerte navidad. pe
ro no importa aqu revelar ninguna verdad histrica, slo
comprender la estructura deseante, la filigrana poltica y los
trazos ideolgicos del discurso colonial. el hecho puntual
de la muerte de estos espaoles debe ser enmarcado, segn
mi opinin, dentro de las coordenadas de un movimiento
imperial de invasin sobre un territorio ajeno al cual se quiere
anexar mediante la ocupacin territorial violenta. de all se
desprende que si los hombres apostados por Coln fueron
asesinados por tomar mujeres indgenas, por pretender jun
tar un oro que no les perteneca, ello se dio dentro de dicho
marco de ocupacin en el cual el Otro decidi ejercer la le
gtima defensa.
78. Como ha sealado Zamora: [en los diarios] las Casas se insina como un nuevo
sujeto de tercera persona en el texto y su presencia editorial puede sentirse en todos
los niveles. Quiz la intervencin ms saliente es el comentario editorial que asume
formas distintasde evaluacin y de noevaluacinambas marcadas por un cambio
gramatical de persona. algunas de las operaciones practicadas por este nuevo sujeto
son el resumen, la expansin (casi siempre anacrnica), y el entrecruzamiento de la
cita o parafraseo de las palabras colombinas, en primera persona, con la narracin
indirecta en la tercera persona del singular. en cada instancia, la intervencin
consiste en una manipulacin de las exactas palabras del almirante, mediante la
introduccin de un nuevo sujeto editorial que comenta, reorganiza, agrega, sustrae,
resalta o subordina aspectos del texto original (4344; mi traduccin).
coda
esta primera modernidad colonial puede ser pensada y ana
lizada desde sus mltiples discursividades, esto es, desde esa
gran maquinaria narrativa constituida sobre la factura calei
doscpica de episodios intercalados, digresiones y fragmen
tos. por ello, creo que no conviene analizar las prcticas co
loniales que emergen hacia finales del siglo xV y principios
del xVi como fenmenos puramente materiales (guerra con
tra el indio, esclavitud, divisin del trabajo). es preciso,
adems, examinar dichas prcticas a partir de las discursividades que las mismas configuran y sobredeterminan, de
los smbolos e ndices alegricos y metafricos que cons
truyen, de los sintagmas que producen, de las metonimias
que redistribuyen, de sus pleonasmos justificativos, de los
enunciados que no cesan de articular, contradecir y poner
en relacin y, fundamentalmente, desde una lectura posco
235
236
lonial del colonialismo analizar las continuidades, muchas

veces sorprendentes, entre lo que se quiere pensar como lo ya
superado (el colonialismo) y sus configuraciones posteriores
alegadamente poscoloniales. se trata de dilucidar las correla
ciones que esta primera modernidad colonial va articulando
en torno a sus variantes antropolgicas, sus imaginarios uto
pistas, sus especulaciones teolgicas, sus regulaciones jur
dicas y sus apetitos econmicocomerciales. la conquista de
amrica fue tambin una conquista discursiva y es imposible
acceder a la complejidad histrica de dichos acontecimien
tos sin tener en cuenta las interrelaciones complementarias
entre las prcticas materiales y las discursividades que las le
gitiman, entre el deseo y la violencia, entre la instrumentalidad
de la letra y el filo de la espada.

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239
am-am. conjura gtIca, terror e

InsurgencIa contracoLonIaL79
Carlos a. Juregui
santo domingo es, por instinto de conservacin, el pueblo ms

espaol y tradicionalista de amrica. [s]e ha aferrado [] a
su abolengo espaol como un medio de defenderse de la labor
desnaturalizante realizada contra l por el imperialismo haitiano.
el idioma y la tradicin hispnica fueron [...] los nicos muros que
le sirvieron de defensa contra la pavorosa ola de color y contra las
fuerzas disgregativas que desde 1795 han ido invadiendo, de manera
ininterrumpida y sistemtica el territorio dominicano. [...] es posible,
pues, que ese peligro si no se detiene a tiempo, facilite al cabo la
absorcin por Hait de la republica dominicana.
Joaqun Balaguer, La Isla al revs ([1983] 2000) (nfasis mo 63,
156).
79. am-am es un vocablo onomatopyico histricamente relacionado con los

vaivenes de las expansiones coloniales modernas, la trata de esclavos y su explo
tacin en las plantaciones industriales del sistema atlntico. es una palabra cari
bea, portuguesa, espaola y africana; o mejor, de todas aquellas partes que el
colonialismo interconecta en el Caribe est relacionada con el verbo comer (ms
exactamente con masticar, engullir o tragar) y con el apetito y la comida de es
clavos, proletarios y campesinos pobres (ame) (del portugus inhame) o el espa
ol ame, y estos vocablos a su vez del wolof (senegal, gambia, mauritania) ami
o nyami comer. el am-am es el apetitootro cuyo extremo es el canibalismo.
amam tambin es un poema de luis pals matos (18981959) en el que el
salvajismo del otro se nombra a s mismo en su gruido canbal: amam. en
la carne blanca / los dientes negros amam. / las tijeras de las bocas / sobre
los muslosamam / Van y vienen las quijadas / con sordo ritmoamam /
amam. frica mastica /en el silencioamam, / su cena de exploradores / y
misionerosamam. / [] nigricia es toda dientes / en la tiniebla amam.
/ asia suea su nirvana, / amrica baila el jazz. / europa juega y teoriza, / frica
grue: amam (amam 204, 205).
[241]
242
el espectro de la revolucin haitiana

la revolucin haitiana provoc el miedo regional y continen
tal a una insurreccin en Cuba, Jamaica, Brasil y los estados
unidos; un miedo que sacudi el sistema de plantaciones del
atlntico, las economas europeas y el desarrollo del capita
lismo, que influy en los desarrollos polticos de la revolucin
francesa y de los procesos de independencia administrativa y
de formacin de naciones latinoamericanas; un miedo, que
lejos de ser cosa del pasado, alcanza nuestros das. durante
el siglo xix y gran parte del xx la revolucin fue demonizada
por los discursos de la historiografa occidental.80 esta conjura
historiogrfica tuvo su equivalente en el imaginario gtico y
etnoteratologas literarias que hicieron de Hait el epitome
del terror a la masacre de blancos, la magia negra (vud),
el canibalismo, la dominacin zombi, la violacin sexual de
80. la revolucin haitiana fue rememorada as: como una revuelta san
grienta de negros salvajes, por lo menos hasta que en 1938 The Black Jacobins
de Cyril lionel robert James (trinidad 19011989) la reivindica como la ms
importante insurgencia contra el colonialismo moderno, la esclavitud y el
racismo. Como nos recuerda James, entre 1791 y 1804 una rebelin de escla
vos entre el 85% y el 90% de la poblacin devino una insurreccin con
tracolonial en saint domingue, la colonia francesa ms importante y acaso la
ms productiva del hemisferio. en los aos que precedieron a la revolucin
francesa se importaban a Hait aproximadamente 30.000 esclavos anuales.
C.l.r James seala que cerca de las dos terceras partes de las inversiones ex
tranjeras de Francia estaban en la produccin esclavista de azcar, algodn,
caf, ndigo y cacao en saint domingue. esta insurreccin puede ser lla
mada sin temor de exagerar como el desafo histrico ms importante del
colonialismo en el atlntico. la Revolucin haitiana se impuso a los criollos
locales grands blancs y a los affranchis (mulatos libres, propietarios). sus fuer
zas vencieron a las tropas contrarrevolucionarias francesas, repelieron una
invasin espaola y derrotaron una expedicin britnica de 60.000 solda
dos, 25.000 de los cuales murieron en la guerra y a causa de enfermedades.
abolieron la esclavitud en saint domingue y en la espaola (hoy repblica
dominicana), y derrotaron luego las tropas napolenicas que pretendan
restaurarla. Francia perdi cerca de 50.000 soldados en esa campaa.
am-am. Conjura gtica,

terror e insurgencia contracolonial
mujeres blancas por negros insurrectos, el robo de nios,

etc. esta conjura mltiple fue a la vez confabulacin, intento
de exorcismo del horror poltico y paradjica invocacin del
espectro de la revolucin haitiana. Hait como posibilidad
de la insurreccin de las masas proletarias; Hait como po
sibilidad de la destruccin del colonialismo ese Hait,
fiero y enigmtico, / [que] hierve como una amenaza co
mo lo llam luis pals matos (Cancin festiva para ser llo
rada 240) es precisamente el espectro que conjura Hegel
mediante el principio africano de la barbarie salvaje y canbal81,
y una gran parte de la ficcin gtica inglesa cuyas fantasas
eurocntricas son tambin conjura de la pesadilla de la re
volucin (no olvidemos que, como apunta C. l. r. James,
los esclavos insurrectos derrotaron una expedicin britnica
de 60.000 soldados, 25.000 de los cuales murieron en Hait
y que en Jamaica se suceden constantes y violentas revueltas
de cimarrones y esclavos antes y despus de la revolucin
haitiana).82
81. en su geographical Basis of World History (The Philosophy of History 1837)

Hegel propone el principio africano o canbal de la barbarie negra: todos los hom
bres que han progresado en su conciencia incluso a un nivel limitado tienen
respeto por los seres humanos en cuanto tales. en un sentido abstracto podemos
decir que carne es carne, y que lo que comemos es simplemente una cuestin de
gusto; pero nuestros poderes de representacin [Vorstellung] nos dicen que esto es carne
humana, idntica a la de nuestros cuerpos. el cuerpo humano es de naturaleza animal,
pero es esencialmente el cuerpo de un ser capaz de representacin [...]. pero este
no es el caso con los negros; el comer carne humana es perfectamente compatible con el
principio africano. para el negro sensual, la carne humana es puramente un objeto para
los sentidos como cualquiera carne [...]. teniendo en cuenta que los seres humanos
son valorados en tan poco, es fcilmente explicable porqu la esclavitud es la rela
cin legal bsica en frica. la nica relacin significativa entre los negros y los
europeos ha sido, y an es, la de la esclavitud. los negros no ven nada impropio
en ella (134).
82. Howard malchow ha sealado certeramente las relaciones cercanas entre la
ficcin gtica inglesa y la revolucin haitiana en lo que respecta a la represen
tacin gotica de la raza as como a la racializacin teratolgica de la novela gtica.
malchow alega, por ejemplo, que las rebeliones de esclavos en el Caribe informan
la novela Frankenstein (1818) de mary shelley (Gothic Images of Race in NineteenthCentury Britain).
243
244

Fiera, enigmtica, olvidada, conjurada como encarnacin

misma de la barbarie y, sin embargo, siempre presente como
amenaza, la revolucin haitiana represent la pesadilla re
currente de las sociedades esclavistas y el colonialismo: el te
rror al negro canbal y a la insurreccin de las fuerzas de trabajo.
este terror frente a la violencia salvaje, africanizacin y re
volucin social fue especialmente determinante en la forma
cin del nacionalismo de santo domingo,83 como puede leerse
en la cita de Balaguer que nos sirve de epgrafe.84 la nacin es
en gran parte una narracin paranoica frente a la amenaza del

apetito canbal haitiano. la imaginacin de la historia nacio
nal como un largo asedio racial frente al cual se erige una
resistencia hispnica heroica es en Joaqun Balaguer un
gesto tan explcito que pudiera parecer una caricatura del
pensamiento racista y reaccionario y no la articulacin discur
siva fundacional y hegemnica del nacionalismo dominicano.
la nacin es a un mismo tiempo amenazada y constituida por
la otredad haitiana y su pavorosa ola de color. dicha enuncia
cin devela la configuracin paranoica y la genealoga colonial
del ego nacional, as como sus conexiones histricas y simbli
cas con la revolucin haitiana. imgenes como la disgregacin
o absorcin del cuerpo nacional, que menciona Balaguer, es
tn imbricadas en ms de doscientos aos de representacin de
Hait como una amenazadora distopa salvaje y como una de las
fracturas ms importantes de la modernidad colonial.
lo que se quiere sealar aqu no es en s la paranoia en
el discurso nacional (todo nacionalismo es ciertamente pa
ranoico) sino la revolucin como locus del terror, y su regreso
espectral en el imaginario colonial de la nacin.
la fantasa del asedio del monstruo canbal, del peligro de
la absorcin y disolucin de la identidad y la amenaza de la
mcula racial son manifestaciones de lo que podramos llamar
el modo gtico-colonial de enunciacin de la identidad nacional,
con el cual se conjura un espectro aterrador que viene del
pasado; por supuesto, dicha conjura tiene ese mltiple sentido
que seal derrida, quien releyendo a marx y el supuesto fin
del marxismo llam la atencin sobre la suerte paradjica,
equvoca y mltiple de la conjura como exorcismo, confabulacin
e invocacin del espectro (Espectros de Marx).
83. recordemos que en 1795 espaa cedi santo domingo a Francia, que en 1801
toussaint louverture invadi la espaola, que en 1805 otro tanto hizo dessalines
y que, despus de la declaracin de independencia (1821), fue de nuevo invadida
(1822) y qued bajo el dominio de Hait hasta 1844. slo hasta 1844 la repblica
dominicana se liber de la dominacin haitiana, aunque volvi a convertirse en
colonia espaola entre 1861 y 1863. alcanzada la independencia de Hait en 1844,
sigui la primera dictadura militar de pedro santana (18441848). en 1849 una in
vasin de Hait bajo Faustin soulouque fue repelida por las tropas de santana. la
poltica de esos aos (18441864) fue dominada por un lado, por la rivalidad entre
santana y Buenaventura Bezmndez (presidente entre 1849 y 1853), y por otro,
por la continua referencia pblica a la amenaza haitiana (a despecho del tratado
de paz de 1850). en 1853, por ejemplo, santana acus a Bez de colaboracin y
traicin durante la ocupacin haitiana y lo derroc. de nuevo en el poder, santa
na enfrent y derrot otra invasin de Hait en 1855, cuyo emperador soulouque
estaba preocupado por las negociaciones anexionistas de los dominicanos con los
estados unidos. el continuo estado de guerra civil entre baecistas y santanistas
entre 1855 a 1861 concluy con la anexin a espaa promovida por santana, que
dur hasta 1863. el discurso contra Hait se han mantenido tanto en la poltica
como en la cultura y la vida cotidiana hasta el presente (Franklin Franco; silvio
torressaillant).
84. el evento al que apunta oblicuamente la fecha mencionada por Balaguer como
momento inaugural del terror es 1795, ao en el que por el tratado de Basilea, san
to domingo fue cedido a Francia en medio de la insurreccin en saint domingue.
esta fecha como todos los orgenes es emblemtica: antes que como el fin de la
soberana espaola y un eventual comienzo de la francesa es citada como la coyun
tura que resultar en el triunfo de la revolucin haitiana. espaa intent con la
alianza de los ingleses recuperar la parte francesa aprovechando el desorden de
la insurreccin pero fue derrotada por las fuerzas de toussaint louverture quien
incicialmente haba sido aliado de los espaoles. toussaint por ello fue nombrado
gobernador general de saintdomingue por la repblica Francesa en 1796. ms
tarde, desconociendo las instrucciones de napolen Bonaparte, toussaint invadi
santo domingo y libert a los esclavos (1801) por lo que se produce el rompi
miento con Bonaparte, el intento fallido de recolonizacin francesa y, finalmente,
bajo el liderazgo de JeanJacques dessalines, la independencia y declaracin del
estado negro de Hait (1804). en 1804, JeanJacques dessalines enfrent y derrot
las fuerzas que napolen enviara en 1802 para retomar el control de la isla. para
una relacin historiogrfica de la revolucin haitiana y del surgimiento de los es
tadosnacin de Hait y repblica dominicana, vase el trabajo de moya pons. la
interpretacin poltica contracolonial clsica de la revolucin puede encontrarse
en The Black Jacobins (1938) del escritor de trinidad C. l. r. James.
245
246
este es un ensayo sobre las etnoteratologas polticas e

imaginarios coloniales que informan gran parte del nacio
nalismo en el caso de la repblica dominicana mediante la
indagacin de las figuraciones polticas y culturales del terror
en una serie de relatos que podramos llamar gtico-coloniales85 del archivo histrico y literario dominicano relacionados
con un asesino en serie de finales del siglo xViii; un archivo
mltiple sobre crmenes, homicidios, desmembramiento de
cuerpos humanos, canibalismo, vud, polucin racial e inten
so terror. me refiero a la leyenda, relacin histrica y tradicin
literaria del llamado Comegente o negro incgnito, un
temible asesino en serie, cuya historia mltiple atraviesa co
mo una recurrente y espectral pesadilla la historia cultural
dominicana.86
La historia en la Historia. el monstruo agazapado

en el archivo.
en su Resumen de la historia de Santo Domingo (1920) manuel
ubaldo gmez moya (18571941), distinguido miembro de La
academia dominicana de Historia, cuenta que:
85. aunque puede argirse que en la ficcin gtica inglesa emerge en contrapun
to con las ansiedades coloniales sexuales y polticas britnicas a partir de la insur
reccin en saint domingue, los conceptos de gtico colonial y gtico postcolonial que
se mencionan en este ensayo no se refieren a un estilo ni a una poca sino a una
serie de imgenes y motivos comnmente definidos como gticos (literatura de
pesadilla) que aparecen en representaciones de alteridad y resistencia en contex
tos coloniales, y en los que la imaginacin del terror, el horror, la desmembracin,
el vud, la violencia y el sadismo sexual, permiten una reflexin poltica sobre las
determinaciones culturales del colonialismo (ver lizabeth paravisinigebert).
86. la historia del Comegente tiene muchas variantes y ha sido contada en forma
de tradicin, nota criminolgica, recopilacin de relatos orales, novela costum
brista, artculo historiogrfico y cuento tradicional, por insignes cultores entre
quienes se cuentan historiadores y escritores dominicanos como manuel ubaldo
gmez, Casimiro nemesio de moya, melinda delgado pantalen, guido des
pradel, emilio rodrguez demorizi y raymundo gonzlez. asimismo, como tuve
la oportunidad de comprobar mediante entrevistas con habitants de la regin de
la Vega (2004), el Comegente hace parte de la memoria popular.

a principios del siglo xix hubo en la jurisdiccin de la Vega un africano

conocido con el nombre de el Comegente o el negro incgnito.
este antropfago, cuyas correras extenda hasta las jurisdicciones de
santiago, moca y macors, atacaba a los ancianos, a las mujeres, a los
nios, pues era cobarde y le hua a los hombres fuertes. Fue capturado
en Cercado alto, comn de la Vega, ignoramos el ao, y fue remitido
a santo domingo bajo custodia de un fuerte piquete []. la historia
de este monstruo fue escrita por el padre pablo amzquita. (110)
esta curiosa historia sobre un asesino en serie estaba un

poco fuera de lugar dentro del popular manual de gmez
moya.87 en primer lugar se encuentra en una nota a la seccin
197 de la leccin xxxiV que no explica el texto anotado: la
seccin 197 se refiere a la retirada de los invasores haitianos
de la espaola en 1805 (70). la aparente impertinencia de
la nota coloca la historia del Comegente en una situacin
equvoca: por un lado es parte de la Historia dominicana, por
otro, no es claro exactamente por qu motivo, si bien parece
relacionarse de alguna manera no explcita con la revolucin
haitiana. Cul es el lugar de este asesino presuntamente ne
gro y canbal en la historia colonial de la nacin? todo intento
de respuesta a estas cuestiones tiene que indagar en primer
lugar, el archivo previo de este relato sus mltiples versiones y
momentos histricos; para luego, examinar las dimensiones
polticoculturales de su reescritura nacionalista.
Comencemos entonces, indagando la escritura de la historia
del monstruo a la que se refiere manuel ubaldo gmez moya;
es decir, la relacin del padre amzquita.
segn gmez moya la historia del Comegente fue escrita
por el presbtero Francisco de amzquita y lara.88 no conta
87. Resumen de la historia de Santo Domingo fue en su poca uno de los libros ms
tiles acerca de la historia poltica dominicana y constituy durante muchos aos
el manual por excelencia para el estudio de la historia dominicana en las escuelas
del pas (nota previa de la edicin de la sociedad dominicana de Biblifilos,
ix).
88. los pocos datos biogrficos que se conocen de amzquita los presenta guido
despradel y Batista. (242247)
247
248

mos con el manuscrito de amzquita, ni con copias del mis

mo del siglo xViii o xix, ni con los ejemplares de El esfuerzo
en el que segn moya gmez se public esta relacin en
1881,89 sino con una trascripcin que hizo emilio rodrguez
demorizi quien public una una copia manuscrita del siglo
xix de un documento fechado el 22 de junio de 1792, que
presumiblemente es la relacin de amzquita.90 dicha rela
cin reporta una serie de hechos misteriosos y cruentos ocu
rridos en 1790, que se repiten en una segunda ola de terror
en 1791, causando pnico entre la poblacin:
destruccin de labranzas y muertes de todas especies de animales:
el ao de 1790, por el mes de marzo, acontecieron algunos ho
aunque este criminal ser conocido como el Comegente, el

reporte de amzquita curiosamente apenas alude a la impu
tacin de antropofagia y se concentra en cambio, con me
ticulosidad gtica, en la mutilacin e insercin de objetos en
los genitales:
micidios de gentes indefensas en el campo y nunca se pudo averiguar

el homicida. tambin se desaparecieron dos nios de los que no se
encontr vestigio alguno sin que obstasen las diligencias de justicia
para averiguar el delincuente, de lo que result padecer algunos
no es creble la consternacin que caus a este vecindario tantas

maldades y atrocidades ejecutadas por un hombre solo [...]. Hasta el
da de hoy contamos veinte y cinco los muertos; heridos y contusos 29,
y dos ms que se hallan actualmente sin esperanza de vida; y todos han
sido gentes indefensas, e inocentes, como ancianos, mujeres, nios y
enfermos, entre los muertos haba dos mujeres encinta; [...]; aturde
ver tantas atrocidades sin otro inters que hacer el mal. los que han
sido vctimas de su furia cuentan (est averiguado) que entre tanto
agoniza la infeliz presa, est l bailando y carcajendose. (13)91
pobres inocentes. Corri todo el ao sin novedad, hasta que en

el de noventa y uno, en el mismo mes, volvieron a acontecer los
al principio se crea que era antropfago porque de tres nios que
mismos homicidios, heridos, contusos, incendios de casas de campo,
se llev se hallaron vestigios de haber asado a uno []. no hay

trmino con que ponderar la compasin que nos causa la vista de los
89. gmez moya seala que la relacin de amzquita se public en los nmeros
25 y siguientes de El esfuerzo, peridico que editaban en la Vega, por el ao de
1881, los hermanos Bobea y que en el nmero 27, que hemos tenido a la vista,
se encuentra la nota de sus vctimas (110). en una carta de pedro a. Bobea (uno
de los hermanos editores de El Esfuerzo) a gmez moya (20 de octubre de 1911)
Bobea indica que la lista fue escrita por el ilustre vegano pbro. pablo Francisco de
amzquita (guido despradel y Batista 339).
90 en el peridico El observador 177 (25 de enero de 1942), luego en la revista
de La academia dominicana de Historia CLIO en 1949 (1315) y finalmente en su
coleccin Tradiciones y cuentos dominicanos (269275), rodrguez demorizi public
la relacin sobre el Comegente de 1792 sacada de la copia decimonnica que l
tena en su archivo y que fue hecha por don Francisco de mota hijo, en pontn,
la Vega, en 1867 (1949: 13). podemos suponer que el texto trascrito por mota y
publicado por rodrguez demorizi corresponde a la relacin de amzquita. en
ninguna de sus tres ediciones se atribuye claramente el texto a amzquita, y si al
guna anotacin hizo mota al respecto, no fue transcrita por rodrguez demorizi.
el manuscrito de mota que rodrguez demorizi conservaba en su archivo est
tambin perdido. la aclaracin sobre la posesin del manuscrito de Francisco
mariano de mota hijo ([] que conservo en mi archivo 13) de rodrguez de
morizi desapareci en la edicin de sus Tradiciones y cuentos dominicanos, como el
documento mismo.
cadveres, tan impamente destrozados: unos cortados, otros abiertos,

desde el hueso esternn hasta el pube inclusive, clavado un palo por
sus pudendas, cortada alguna mano, sacado el corazn y cubierto el
rostro con sus mismas entraas; a otros les arrancaba todo el pubes
y cltores, con la advertencia que se llevaba todos los miembros que
cortaba. a otros los ha matado a estocadas por sus pudendas. (13)
los homicidios aterrorizan a la poblacin no slo por la

sevicia de los desmembramientos sino por su aparente fal
ta de causa. el asesino, dice amzquita, habiendo encontra
do [dinero] en varias casas [...] lo ha dejado, y lo mismo su
cede con bebidas y otras cosas de mayor estimacin (13,
14). en otras palabras, su violencia parece ininteligible. para
caracterizar al enigmtico criminal, amzquita acude a tropos
91. se cita de la edicin de CLIO.
249
250

e imgenes gticas comunes en la representacin de esclavos

indciles e insurrectos: brujera, diabolismo y salvajismo,
desnudez, ferocidad, balbuceo lingstico: el hedor y grajo
que despide de su cuerpo es tanto, que infesta el viento por
dondequiera que pasa []. de ordinario anda desnudo aun
que algunas veces suele aparecerse con chupa, la camisa, y
siempre sin calzones [] algunas veces habla algunas al
garabas, o repite lo mismo que oye (14).
el asesino es llamado incgnito tanto en la relacin de
amzquita como en los otros documentos del caso. no se
le conoce, pero se le nombra, y de l se hace una equvoca
descripcin etno-teratolgica: este monstruo es un negro incgnito de color muy claro, que parece indio, el pelo como los dems
negros pero muy largo, [y] de estatura menos que la regular,
bien proporcionado en todos sus miembros, y facciones [].
(14). si el Comegente no es propiamente negro, es en todo
caso africano y brujo: no hemos podido averiguar de qu
nacin es. slo s que puede ser de los negros de la Costa de Oro
en frica, porque se le quit un canuto lleno de pudendas de mujeres
y otras muchas porqueras inconexas, tapado con plumas de
cotorras. [] otra particularidad tiene y es una cobarda
sin comparacin (14). ntese desde ya la caracterizacin
frecuentemente hbrida y siempre incierta y contradictoria
del asesino; quien es incgnito y conocido (y descrito), Co
megente pero no antropfago, desnudo y a la vez vestido, que
repite lo que oye y que no puede ser entendido, que es negro
y claro, monstruo y bien proporcionado, temible y al mismo
tiempo, temeroso o cobarde.
la relacin de amzquita parece tener varias inconsisten
cias en la informacin que reporta: aunque al comienzo se dice
que nunca se pudo averiguar el homicida y que el asesino
evade a cerca de 2000 hombres ocupados en su persecucin,
al final se indica que por fin se captur en el lugar nombrado
sercado alto por unos monteros valindose de perros []
de all fue conducido a la ciudad de santo domingo, donde
all fue que vino a pagar todas sus crueldades con la muerte
(Vega, Junio 26 de 1792) (14). sin tener acceso a la relacin

manuscrita de amzquita ni a la trascripcin de mota, es difcil
saber qu significa la fecha que aparece despus de la noticia
de captura. la relacin de amzquita incluye a continua
cin de la noticia de captura y ejecucin del Comegente una
relacin de 29 homicidios y 27 heridos en hechos ocurridos
entre marzo o abril de 1790 y el 7 octubre de 1792 (ver cuadro
anexo); la nia de ocho aos rita, vctima 25 del Comegente,
fue asesinada de una estocada por sus pudendas el 17 de julio
de 1792. por otros documentos, que veremos adelante, sabe
mos que en 1793 continuaban las diligencias para la apre
hensin del Comegente. as, la dicha fecha del 26 de junio de
1792 no puede ser la de la supuesta captura del Comegente.
esta inconsistencia permite suponer que la relacin de amz
quita esta compuesta de una serie de anotaciones que co
mienzan (no terminan) el 26 de junio de 1792 y que cubren
o reportan hechos por lo menos hasta octubre de 1792 (fecha
del ltimo homicidio registrado), y talvez hasta fines de abril
de 1793, cuando segn otros documentos, aparentemente se
captura al asesino y se lo remite a la capital.
diversos documentos en los archivos en espaa y en san
to domingo corroboran la ocurrencia de varios hechos y
crmenes violentos entre 1790 y 1794 imputados a un negro
apodado Incgnito, Comegente, Matagente, Carnfice y Antropfago
que causaron gran conmocin en la isla, al punto que como
seala el Cabildo Justicia y regimiento de santo domingo en
su recuento de los hechos nadie estaba seguro ni aun dentro
de su propia casa [y] difundiose el terror, el espanto, y
los temores por todas partes (f. 1 r sn.).92 la alarma de las
autoridades, especialmente de la real audiencia es patente
en los autos de sta a las autoridades locales trascritos e
insertos en un Certificado anunciativo sobre las muertes
92. archivo general de indias (agi) 998: el cabildo Justicia y regimiento de la
ciudad de santo domingo. da cuenta a V. m. del establecimiento de tres cuadrillas
de sus motivos, y fines y dems providencias que se tomaron, y de sus saludables
efectos junio 25 de 1793.
251
252

y excesos de que se le hace cargo a un negro incognito,

voraz, Carnifice, o antropophago (24, 25 de abril de 1793)93.
el encabezamiento del Certificado anunciativo da una des
cripcin del Comegente que coincide con la de amzquita en
la indefinicin racial y la baja estatura del criminal. el negro
incgnito es
tiende a lo indio. de hecho, en el auto del 15 de julio de 1791

la real audiencia habla de los excesos y atrosidades que
ha cometido el malvado negro o yndio (Certificado f. 2
v sn, nfasis mo). una curiosa ambigedad racial define al
Comegente. en otras palabras, como veremos al examinar la
recurrencia de esta hibridez en el costumbrismo dominicano
del siglo xix, un archivo etno-teratolgico previo y colonial define
al monstruoso negro colorado de color muy claro y lo
sita en una larga tradicin de representacin de alteridad e
insurgencia desde la poca de la Conquista. esta ambigedad
tnica es coadyuvada por la naturaleza incgnita del criminal;
por el hecho de que ste evade no slo la captura sino su
identificacin: se trata de un otro que asecha y despliega una
violencia visible al tiempo que l mismo esquiva la mirada
colonial. los autos insertos en el Certificado anunciativo
son una serie repetida e inane de rdenes y requisitorias pa
ra la captura del negro. de abril de 1791 a febrero de 1793
la real audiencia repite infructuosamente la orden de su
persecucin por lo menos 14 veces,94 y en varios momentos
culpa a las autoridades locales de la Vega cuyas pugnas no
permitan la efectiva persecucin del criminal. as, reconviene
al alcalde de la hermandad95 (Josef de albarado) y al sargento
mayor o alguacil (antonio de los santos) ordenndoles dejar
a un lado sus resentimientos particulares y terminar con
sus disputas que slo impiden la pronta execucin de lo
mandado (autos julio 15 y julio 21, 1791, Certificado f. 2 r,
3 v sn.).96 la audiencia pide tambin que se solicite la ayuda
de color negro aunque un poco colorado [,] los ojos y la boca tam
bien colorados, estatura baja, un poquito grueso, pelado a modo de
Judia [], pintado de bastantes canas, sin barba, y quasi lampio,
hoyoso de virhuelas, vestido de Camisota y calsones de listado rosado
muy roto, o casi en cuero [] que trahe un trapo negro en la Ca
beza, y otro ail en la cintura y tambien al cuello un rosario de
cuentas blancas con su Cruz, formada de las mismas, [y] porta un
machete corto, y ancho, y un azadon de fierro. (agi santo domingo
998, Certificado anunciativo, f. 1 v sn.)
el Comegente de la relacin de amzquita lleva un canu

to lleno de pudendas de mujeres i otras muchas porqueras
inconexas (14); el del Certificado anunciativo carga en su
lugar o adems, un rosario de cuentas blancas con su Cruz.
es importante sealar que los signos visibles de brujera
(vud) como el rosario y la cruz que carga el criminal son
un corolario de la alteridad etnoteratologica del Comegente;
es decir, una proyeccin cultural (religiosa) una monstruosi
dad que se define por su hbridez e indeterminacin tnica.
la descripcin del monstruo como de color negro aunque
un poco colorado parece tener relacin con la confluencia
de los imaginarios coloniales de resistencia (indgena y de
cimarrones) desde el siglo xVi. lo claro o colorado del negro
93. agi 998: Certificado anunciativo de los excesos del negro antropophago y
ban incertos los provedos de la real aud[ienci]a de santo domingo. santo do
mingo, 25 de abril de 1793. en dicho certificado se seala que constan veinte
muertes a personas de ambos sexos, ancianos, nios y de distintas edades, quinse
heridos [] y cinco insendios de Habitaciones en el Campo (f. 1 r sn.). Como
vimos, amezquita cuenta 25 (en junio 26 de 1792) pero en la relacin del final
anota cuatro ms.
94. por ejemplo, en abr. 30, jul. 15, jul. 21, ago. 5, oct. 5, y nov. 2 de 1991, ene. 13,
feb. 29, jun. 27, jul. 2, ago. 5, sep. 18, y dic. 18 de 1792 (en el Certificado anun
ciativo.). segn amzquita los crmenes empezaron un ao antes (marzo de
1790) pero Corri todo el ao sin novedad hasta marzo de 1791.
95. Alcaldes de la hermandad: eran los jueces de los tribunales de las hermandades
(polica local) encargadas de la seguridad y el orden pblico.
96. el auto de audiencia del 30 de abril de 1791 que ordena las diligencias de cap
tura seala que se reserva proveer ms adelante cerca de las quexas des entre el
Alc[ald]e de Hermandad contra don antonio de los santos, a quienes se previene[:]
deven continuar cada uno por su parte las mas activas diligencias en persecucion
de d[ic]ho negro (Certificado anunciativo, f. 2 r sn.). el del 21 de Julio de 1791
253
254

de los hacendados, ordena la publicacin de carteles y ofrece

50 pesos de recompensa (autos de agosto 5 y octubre5 de 1791,
Certificado f. 4 r, 5 r sn). en julio 2 del siguiente ao este
premio llegar a la increble suma de 200 pesos (Certificado
f. 9 v sn). en el auto de noviembre 2 de 1791 la audiencia
atnita por las demoras e ineficiencia de las autoridades,
ordena abrir un sumario por la muerte de la Joven Francisca
de la antigua (ocurrida segn amzquita el 14 de agosto en
san luis) y pide los alcaldes de la hermandad (so pena de
ser responsables de todos los perjuicios), que como medida
preventiva establecieran un dia fixo en la semana para que
vayan a lavar a la fuentes o rios las mujeres [] y que nunca lo
executen sin ser acompaadas (Certificado f. 5 v sn).
si nos atenemos a las quejas de la real audiencia, la princi
pal razn para la no captura del criminal seran las disputas
entre el alcalde de la hermandad albarado y al sargento mayor
santos; sin embargo, la mejor coordinacin de las diligencias
poco despus, no asegur tampoco el xito de la persecucin
del Comegente. una ola de terror empieza recorre la colonia
espaola. en la dcada anterior, y de hecho durante todo el
siglo xViii, haban ocurrido otros casos de asesinatos y de de
lincuentes negros perseguidos por la justicia que causaron
ms menos desasosiego y cierta ansiedad en santo domingo;
lo que haca de este caso un verdadero dolor de cabeza g
tico era no slo la impotencia de las autoridades sino que
las fechas por las que ocurran los crmenes imputados al
elusivo Comegente coincidan con los primeros aos de la
revolucin haitiana; esta coincidencia converta este caso de
polica en el sntoma terrorfico de una crisis mayor en la que
se jugaba la suerte misma de santo domingo. en efecto, la ola
de crmenes irresueltos y la insurreccin de los negros vecinos
causaban preocupaciones que empiezan a entremezclarse.
Fray Fernando portillo, arzobispo de santo domingo, descri
be la zozobra general que se viva en santo domingo en

una carta a la Corona de diciembre de 179197, en la que se
refiere a la revuelta en la parte francesa, expresa su creciente
terror por los acontecimientos en marcha y manifiesta su des
esperanza frente a los partidos que disputaban el poder
en saint domingue.98acusaba a los partidos de color de cau
sar a los blancos males atroces, quitndoles los lugares,
quemndoles riqusimas posesiones, y la Vida a muchos, y
a algunos con crudelsimas muertes, sin que tengan fuerzas
para resistir (549). si bien el uso de maysculas es a manu
do arbitrario, debemos notar que el arzobispo seala la pr
dida de la Vida de los colonos franceses, solo despus de la
de la propiedad (lugares y posesiones). la piedad pa
trimonial de su eminencia estaba seguida del motivo central
de su desasosiego; le preocupaba antes que la suerte de los
franceses y sus propiedades, la de los espaoles y criollos de
santo domingo:
le ordena a santos que no debe denegar el auxilio que se le pida por el alcalde
(f. 3 v sn.).
el mal que imagino nos amenaza ms de cerca es [] la irrupcion

en nuestras tierras de cuatrocientos mil negros de la Colonia. [...]
ellos son unos esclavos que han muerto a los mas de sus amos, y les
han quemado sus riquisimas posesiones, [lo] que les hara dentro de
poco sentir hambre, cuando hayan acabado de comer [...]. ellos se
han habituado al robo, al asesinato, al ms desenbuelto libertinage,
vicios a que inclina su educacin [...] es creble que permanecer
esa multitud encerrada en la Colonia [francesa], cuando no tengan
en ella que comer? (551, 552)
97. Carta a sm, sin fecha pero presumiblemente del 20 y 21 de diciembre de 1791.
en una carta posterior cita y fecha sta anterior: yo, previendo estas resultas muy
desde el principio de la revolucin, propuse en el primer informe hecho a s.m.
desde la ciudad de santiago, con fecha de 20 y 21 de diciembre de 1791, el destino
de saona... (631).
98. portillo criticaba la desidia e ineficiencia de los blancos, se mostraba cauto
frente a los mulatos y repudiaba el partido de los negros: el partido de los ne
gros no tiene ms enemigos que los de su libertad, y los que impidan su ocio,
en borracheras y ladronicios; y as, deben suponerse nuestros enemigos, siempre
que intentemos, no digo oprimir, sino moderarles estos vicios que constituyen su
carcter (549).
255
256

el problema es segn el prelado que estos rebeldes

hambrientos se instalaran en los montes formando manie
les (o enclaves de cimarrones), a los que acudiran los que
hoy son nuestros esclavos que por cualquier motibo, o mero
capricho de su vil inhumana crueldad en que se deleitan, ma
tara, hiriera o robara a su amo, o solamente por liberarse de
su esclavitud; y sera puesdeca cada uno de nuestros
montes un campo enemigo con un exercito atrincherado
de manera que tarde o temprano, [seramos] precisados a
ser nosotros sus esclavos [...] y havrian [] de reducirnos
a nosotros mismos (552, 553). ntese la importancia y re
peticin del significante hambre como motor de temida in
vasin. en los relatos de la modernidad colonial el hambre
de los esclavos y los obreros se supone enorme y corresponde
a su supuesta naturaleza vida y salvajismo. la explotacin
reduplicada del trabajo no se reconoce en el apetito que en
cambio se le imputan a los sujetos que consumen.99
en medio de esta exposicin paranoica, sobre la temida

invasin de negros rebeldes y hambrientos de la colonia
francesa y la posibilidad de una insurreccin de los propios
esclavos, el arzobispo para sealar la impotencia de la co
lonia espaola frente a esta amenaza trae como ejemplo
precisamente al Comegente, en un fragmento que por su
importancia debe citarse en extenso:
ahora dire a V.m. que [...] en este caso y desgracia que temo prxima
no bastarian para remediarla, o contenerla grandes exercitos; [...].de
lo que no es mala prueba (bien que lastimosa) la que est ofreciendo
[...un] solo negro ms cruel y desnaturalizado que las Fieras mismas
[...] que refugiado en un monte [] de los macorizes a esta Ciudad, se
presenta desvergonzadamente en sus inmediaciones, y [en] las de los
otros pueblos [y] observa, a las mujeres, las hiere, y mata cruelmente
y haciendo horribles estos homicidios las goza cuando mismo estan
expirando. por aviso que desde los macorizes di al presidente, renov
[ste] l[a]s ordenes mas fuertes para su Captura; y con el motibo de
99. la confusin entre el cuerpo y la mercanca en la lgica del capitalismo, pro

mueve la imaginacin gtica de la muchedumbre y la asociacin simblica de
los esclavos y luego de los obreros con la monstruosidad y el canibalismo en una
paradjica antfrasis poltica que llama canbal a quien, de hecho, es devorado por
el capital. mientras los esclavos y luego los trabajadores eran consumidos por las
plantaciones, reducidos a pedazos de humanidad (y denominados cabezas, piezas,
mano de obra, brazos, msculos) los temores a la insurreccin de las fuerzas de tra
bajo se expresaban con imgenes gticas como la decapitacin, el robo y sacrificio
diablico de nios, la mutilacin sexual, la violacin de mujeres, la quema de me
dios de produccin y mercancas, el degello de los administradores de las planta
ciones, la dominacin zombi y el canibalismo. en el Capital (1867) marx distingui
entre el consumo productivo que el trabajador hace de los medios de produccin
logrando un producto con mayor valor que los medios consumidos, y el consumo
individual que es el que el trabajador realiza como ser vivo para proveerse de los
medios de su subsistencia y de su familia. ambos consumos mantienen el sistema
productivo funcionando (717). marx afirma que el consumo individual est sub
sumido dentro del productivo: al atender su subsistencia el trabajador se man
tiene en condiciones de seguir trabajando, de manera que su consumo individual
simplemente hace parte del consumo productivo de los medios de produccin. el
consumo individual reproduce la fuerza de trabajo: los msculos, nervios, huesos
y cerebros de los trabajadores, carne humana que es consumida por el capital en
la explotacin del trabajo (717). el sistema funciona como las cadenas invisibles
de la esclavitud; la apariencia de independencia se mantiene por los cambios en
la persona individual del patrono y por la ficcin legal de un contrato (719).
la muerte cruel que ha pocos dias execut en las inmediaciones de

esta Ciudad en una Hermosa doncella de catorce aos a la audiencia
[dio l] sus ordenes para la prision de este infame, amplindola con
el salvo conducto para matarlo, y aprovando una considerable suma
que ofrece la Ciudad de la Vega a quien lo entregare muerto; y sin
embargo, de todos, ni soldados ni no soldados se atreve a embestirle,
aun cuando se trata de un reo que no tiene mas armas que un mache
te y un asador, y [pese a] ser [ste] tan cobarde que mas de una
vez le ha hecho huir una muger por defender a su hija con el arma
de un solo Cantaro que llevaba en la mano. el permanece matando
mugeres, y [...] ltimamente mat a traicin un hombre. (553, 554)
los crmenes del Comegente y la incapacidad de las au

toridades para capturarlo, eran para Fray Fernando portillo
circunstancias metonmicas de la impotencia de las autorida
des y fuerzas militares de santo domingo ante la insurreccin
en marcha en la colonia vecina. ntese que los crmenes que
se describen en la relacin de amzquita y en los documentos
257
258

del archivo homicidios, violencia contra personas, incen

dios de casas de campo, destruccin de labranzas y muertes
de todas especies de animales, violacin, mutilacin sexual,
robo de nios, posible canibalismo y actos de brujera coin
ciden en gran medida con los imputados a los negros re
volucionarios de saint domingue. el Comegente era un signo
de peligro inminente no slo para la colonia espaola sino
para la poblacin blanca cuyo sentimiento de indefensin
bien expresa el arzobispo mediante una elocuente hiprbole:
de cienquenta y cinco mil Habitantes que tiene la parte es
paola, ni an doce somos espaoles Blancos (553).
la carta del arzobispo deja entrever que (adems o en lugar
de las rencillas de las autoridades locales) hay otra razn para
la falta de xito de la persecucin del temeroso Comegente:
el criminal es temido por aquellos que se suponen superiores
en fuerzas pero a quienes el terror reduce. el arzobispo se
quejaba de la falta de animas y fuerzas y la cobarda de los
criollos, frente a quien les mata e infama a sus hijas, mujeres
y esclavos, un hombre casi desnudo, desarmado y cobarde
(554). segn el prelado, a tal punto lleg el pavor de los
criollos, que le pidieron hacer una solemne rogativa para
que dios les cogiera y entregara preso al negro. Queran,
en otras palabras, que dios les sirviera de alguacil. portillo
escandalizado se neg nos cuenta con tanta energa a
los diputados, que se avergonzaron de haberme pasado tal
suplica (554). portillo trata infructuosamente de animarlos:
hube pues de manifestar desprecio del enemigo que se
havan figurado monstruoso (554). la relacin entre el Co
megente y la revuelta de negros en saint domingue no es
directa pero es clara: el Comegente aparece en la carta del
arzobispo, por ahora, apenas como sntoma (pero como un
sntoma aterrador) de la debilidad de la colonia espaola
para defenderse de una invasin de los vecinos negros in
surrectos. la queja del prelado respecto de la cobarda de
los criollos es significativa en otro sentido: a las violaciones y
mutilaciones sexuales del Comegente, se suma la prdida del
honor y del valor criollo, la emasculacin del telos masculino

y militar de la colonia. mediante el terror, el Comegente
desnudo, desarmado y cobardecastr simblicamente a
sus perseguidores.
la tarea local de persecucin del Comegente es infructuosa
para alarma de las autoridades; los crmenes se multiplican y
extienden a varias regiones (Cotu, Cibao, moca), por lo que la
real audiencia forma su propia tropa (29 de febrero de 1792),
la cual si mejor organizada y con mejores armas no tuvo
mejores resultados. segn la relacin de amzquita a media
dos de 1792 dos mil hombres perseguan sin xito al criminal
(14). el testimonio de la real audiencia el ao siguiente di
ce que serca de mil hombres [estaban] ocupados en la
persecucin sin que se haya podido hasta ahora descubrirse
a este malhechor (Certificado anunciativo f. 2 r sn).100 mil
o dos mil, el fracaso continuo de las autoridades promueve en
el pueblo el entendido de que el Comegente es brujo. pese a
que la descripcin etnoteratolgica del encabezamiento del
Certificado anunciativo mencionado antes haba sugerido la
presencia de artes vud en el caso del Comegente (f. 1 v sn),
la audiencia objeta el rumor de ser [el Comegente] mgico
como han imaginado; de cuyo error deven desengaar al
comun de las gentes por ser ageno a la Creencia cristiana
(auto, junio 27, 1792, Certificado anunciativo f. 8 v sn). los
supuestos poderes mgicos del Comegente lo prestigiaban
entre la poblacin y los propios perseguidores que por este
motivo ms lo teman.
a mediados de 1792 hay menciones de una tercera razn
para el fracaso de la persecucin; empieza a sospecharse
que el criminal no est solo; que cuenta con ayuda. entre fi
nes de junio y principios de julio se menciona la posibilidad
de personas encubridoras y cooperantes y la asociacin de
otros cmplices [y] que puedan haber auxiliantes para las
100. la real audiencia de santo domingo pone en noticia de sm los extraordi
narios casos de muertos, heridos, y robos acahecidos desde principios de abril del
ao pasado de [17]91. abril 25 de 1793. agi, santo domingo 998.
259
260
atrosidades y Crueldades que comete el citado negro (autos,

junio 27 y julio 2 de 1792 Certificado fs. 8 r, 9 v sn.). a partir
de entonces puede notarse el incremento paulatino del uso
del plural para referirse al Comegente, lo que coincide con
polticas que parecen tener como objeto antes que aprehen
der a un delincuente, controlar de la poblacin y evitar la po
sible infiltracin de negros de la colonia francesa que recelaba
el arzobispo. Justamente, durante la segunda mitad de 1792
se deline un nuevo plan; la audiencia orden que se
aprehendiesen todas aquellas personas especialmente negros
contra quienes alcansasen la mas leve sospecha remitindolas
a estas reales crceles despues de haverlas examinado []
particularmente a los negros extrangeros y errantes (auto
sep. 18, 1792),101incluso los negros que parecieren errantes y
distrados (auto, sep 19, 1792), y otros negros o qualesquiera
otras personas bagamundas sin oficio ni destino para corregir
y castigarlos y aplicar a cada uno al servicio para que sea apto
(auto, feb. 27, 1793).102
aunque ahora la persecucin cuenta con la participacin
de los hacendados fue igualmente infructuosa. noticias de
nuevas fechoras en cercanas de la capital aumentan la alarma
a medida que crece la paranoia de las autoridades dominica
nas frente a los sucesos de saint domingue. a comienzos de
1793, el Comegente y sus cmplices seguan rondando las
veredas rurales y las pesadillas criollas y el arzobispo segua
desvelado. en una carta a don pedro de acua de abril 24 de
1793, habla de su temor ante la asociacin entre los negros
franceses y los cimarrones dominicanos y entre ellos, con el
Comegente:
101. en pieza anexa a la Carta de la real audiencia a sm de abril 25 de 1793: tes
timonio de auto acordado por la real audiencia de santo domingo [] reencar
gando a las justicias de su districto la prision del negro incgnito. septiembre 17,
1792 (f. 1 r sn.)
102. testimonio del auto acordado por la real audiencia d sto. domingo
previniendo , febrero 27 de 1792, en cuaderno anexo a la Carta la real audien
cia a sm, abril 25 de 1793, agi s. domingo 998, anexo, f. 2 r sn

han empezado a introducirse a nuestra parte; y unos por si, y asociados

otros con aquel perverso homisida ([]que ha proseguido desde
entonces sus orribles crueldades, sin que haya podido toda la actividad
del gobierno, ni todas las fuerzas de los pueblos a aprehenderlo)
[que] esta haciendo [] tan indignos asesinatos [] sin otro inters
que saciar su villana sevicia [...]. [a]caba de salir un oidor con
alguna tropa para aprisionar, y embiar, como va embiando a aqu
todos los vagos y desconocidos. (632)
el oidor a que se refera el arzobispo portillo era el decano

pedro Catani, comisionado por la audiencia el 4 de abril de
1793 para perseguir y capturar al negro incgnito y otros mal
hechores y toda esta perversa gente. Catani sera el ms
asiduo perseguidor del Comegente.
La propuesta panptico-colonial de catani (1788)

pedro Catani abogado ilustrado de Barcelona con prctica en
sofocar revueltas, haba llegado a santo domingo en 1784
de la nueva granada en donde haba ayudado a pacificar
la insurreccin de los Comuneros (1781) (gonzlez, dos
relaciones 183). en 1788, con apenas tres meses y medio de
experiencia como presidente interino de la real audiencia,
Catani haba elaborado un detallado informe a su majestad
sobre santo domingo, su estado, populacin, producciones
y medios de su fomento (f.1 r sn).103 Conjuntamente con las
quejas y materias tpicas de estos reportes ilustrados de la po
ca borbnica (sobre contrabando, erario pblico e impuestos,
103. informe de pedro Catani, 15 de noviembre de 1788 (agi, santo domingo
968). agradezco a eugene C. Berger la consecucin de ste documento y otros en
el agi, as como la colaboracin de david solodkow, a quien encargu la trascrip
cin del mismo. recientemente he conocido la trascripcin que hizo el historia
dor raymundo gonzlez del reporte Catani, as como su inteligente lectura del
mismo como un documento del proceso fallido de modernizacin de la economa
dominicana en las ltimas dcadas del siglo xViii. Cito el documento del manu
scrito en el agi.
261
262
recursos naturales, vas de comunicacin, etc.) Catani se re

fera a la poltica real de importacin de esclavos (para fo
mentar la explotacin agraria) y a la vigilancia de los negros
libertos. muy respetuosamente Catani criticaba la poltica de
la Corona de importacin de esclavos y sealaba los problemas
de capital que impedan el fomento econmico de la isla:

la facilidad, que tiene para su sustento la plebe, especialmente la que

habita en los campos, con las raizes, que producen, y con la caza de los
animales silvestres, que aqu llaman simarrones, de que abundan los
montes, les hace olvidar el trabajo del cultivo, y vivir en una perpetua
ociocidad. el execivo numero deestos livertos que viven en los cam
pos, es uno de los vizios radicales del atrazo de la agricultura. esto
nace de la facilidad del conseguir la livertad los esclavos. se compran
la introduccin de mil y quinientos negros de cuenta de su majestad,
muchos, con el fin de que ganen Jornal para su amo, que se reduce
a precios commodos, y la libre entrada de los que introduzcan los
a dos reales diarios, lo demas cede en beneficio del mismo esclavo co
vezinos, y de los utencillos de agricultura, es verdaderamente digna
mo proprio peculio. se esfuerzan todos en el trabajo, o lo que es mas
del benigno, y piadoso corazn de su magestad, y de su paternal amor
comun en robar [] a fin de conseguir el dinero suficiente para su
para con sus vazallos; pero esta gracia, que en otras circunstancias
livertad; se les concede; y luego se consideran unos hombres con total
seria de la maior magnitud, en esta isla, ser sin efecto para su fo
independencia; de esta nace la sobervia, y altivz, que en parte les es
mento. no hai en ella caudales para su satisfaccion, ni aun con los
genial; de esta la pereza, y ociocidad; y de esta todos los demas vizios
plazos sealados; y aun quando pudiese en algun modo facilitarse su
que le son consequentes, y naturales. estos mismos livertos, suelen
compra, tendrian aquellos negros el mismo destino que los demas,
arrendar un pedazo de tierra [y], para pagar el arrendamiento, y
que hai en la isla, [] y nunca se lograra por este medio el fomento.
mantenerse destruyen con sus robos las haciendas vezinas, aniquilan
[aun] Cuando pudiese tener efecto la compra poco se adelantaba con
sus ganados, y causan mil otros perjuicios sin que sea facil el remedio,
ella. para formar un ingenio en buen estado, se nececitan de ciento,
ya por estar muchas vezes sostenidos por los mismo arrendadores []
o dos cientos negros. nada tenemos todavia. son necesarios treinta,
ya porque son tantos en numero, que [s]era precisa una persecucin
quarenta, o cinquenta mil pezos, para la contruccin de fabricas, y
y extincin general. (f. 9r, 9 v sn.)
compra de utencillos [] y como se consigne esta indispensable

qualidad? en fin seor, me parece que toda gracia, ser sin efecto,
siempre, que no se corrija el vizio radical de la constitucin, su em
mienda puede solo hacer florecer esta ysla. (8 r9 r sn., nfasis mo)
este vizio radical no era otro que el problema etnogrfico

de la naturaleza de los negros y la plebe de la isla: el dolor
de cabeza de los planes ilustrados de Catani. en resumen, la
plebe y entre ella los numerosos negros libertos de la isla.
la plebe segn l no necesitaba trabajar habida cuenta la
riqueza natural de la isla; los esclavos, por su parte, compraban
con facilidad su libertad con fondos habidos mediante robos y
ahorros y se sumaban a la plebe insolente y ociosa:
Catani pretende el control, disciplinamiento y la extin

cin de los negros libres, y campesinos que se sustraan
al sistema de explotacin del trabajo en las haciendas y
que representaban una suerte de exterioridad respecto de
la vigilancia y control de las autoridades coloniales, un pe
ligro para la estabilidad poltica, social y econmica y un
impedimento para acumulacin de capital (puesto que estos
sujetos se sustraan a la explotacin laboral de la hacienda). el
plan de Catani corresponde a un moderno sistema de vigilar
y castigar:
dos remedios pueden correguir este abuzo. el primero cohartar las
livertades. el segundo, mas suave a la esclavitud consiste en que se
formen nuevas poblaciones a regulares distancias de las antiguas;
263
264
se reduzgan a ellas todos los negros, y mulatos libres, que viven

exparcidos en los campos [], agregando a otras poblaciones los
negros, y mulatos, q[u]e se liverten; pero estas poblaciones, no de
vern exceder de cien vezinos (su crecido numero podra traher
perjudiciales concequencias) poniendose en cada pueblo uno o,
mas sugetos de probidad, que los govierne, y administre justicia, y
haga aplicar al trabajo, y agricultura. los negros, por su constitucin
son flojos, perozosos, e inaplicados. [] seran necesarias pues en
aquellos pueblos, ordenanzas, dispociciones, y severidad para des
terrar la pereza y ociocidad, y exitar la aplicacin al trabajo. [] este
buen orden en la formacin de los pueblos, la reunin de familias,
e indibiduos en ellos, y una celoza vigilancia del magistrado en
corregirlos, castigando los vizios, la inacin, e inaplicacin, podra
solo en ellos producir los efectos favorables de la aplicacin. [] estas
familias, e indibiduos aplicados, harian producir frutos a la tierra

(i, 873, 874). la plebe y negros libertos se convertiran en

jornaleros, vendedores de su trabajo. sin embargo, no era po
sible esta reduccin si estos sujetos de explotacin no eran
primero sujetos de vigilancia. el sistema panptico colonial al
servicio de la acumulacin de capital aspiraba a la vigilancia
total y permanente u ojo perfecto al cual nada se sustrae y
centro hacia el cual estn vueltas todas las miradas (Foucault
178).104 la administracin borbnica, de hecho, intent me
diante diversas medidas ms o menos inanes, la vigilancia y
sujecin laboral de los libertos. durante el siglo xViii varias
veces se haba propuesto, por ejemplo, la reduccin de negros
libres y campesinos en poblados; pero dichas propuestas no se
concretaron ni se llevaron a cabo.105 un poco antes que Catani,
en 1784, a propsito del proyecto del Cdigo Negro, el militar
Joaqun garca informaba a la real audiencia:
[,] tendrian los Hacendados Jornaleros de quien valerse, que con

sus esclavos contribuirian al fomento de sus haciendas, adelantarian
un padrn general bien hecho en cada pueblo con todas las dis
algo sus cosechas, con ellas aumentarian su caudal, y en pocos aos
tinciones necesarias, mediante un formulario que sirva de pauta a
se formarian ingenios, y otras plantaciones, que harian feliz la ysla.
todos para la uniformidad y una divisin de los campos en partidos,
(nfasis mo, f. 9 v 10 v sn.)
de fcil conocimiento y manejo [] facilitarn a la primera potestad

y a las subalternas de cada pueblo un perfecto conocimiento de todo
el plan de Catani de 1788 puede resumirse en tres pun

tos: la reduccin a poblados de la poblacin de libertos en
montados, la celosa vigilancia panptica de los mismos, y su
eventual conversin en jornaleros sujetos al rgimen de la
hacienda; todo esto para explotar armoniosamente del trabajo
esclavo y libre, ampliar y modernizar los ingenios, y alcanzar
la ansiada acumulacin de capital (aumentaran el caudal)
que Catani equipara con la felicidad de la isla. pero como
seala marx los mtodos de la acumulacin primitiva son
todo menos idlicos y su historia est escrita en letras de
sangre y fuego (marx, Capital i, 874, 875). la acumulacin
de capital requiere de la disponibilidad de la fuerza laboral
en las manos de los productores, lo cual a su vez, exige la
violenta escisin entre trabajador y trabajo, para esclavizar el
primero y expropiar el segundo (bajo la ficcin contractual)
[]. por medio de este o semejante establecimiento de barrios y

104. por sistema panptico colonial me refiero siguiendo a Foucault, a una moderni
dad Colonial que se define e implementa mediante una serie de dispositivos de
coercin por el juego de la mirada en el que se hacen claramente visibles los
sujetos sobre quienes se pretende esta mirada (175). Foucault no se refiere a la vigi
lancia colonial, pero es en esta vigilancia (o proyecto de vigilancia) que definen los
proyectos y las narrativas de la modernidad.
105. entre las propuestas de solucin de la dispersin rural mediante la con
scripcin en poblados [c]abe mencionar dos ocasiones sobresalientes: la primera,
a propsito de la Junta de fomento mandada a formar por el rey mediante real
cdula de octubre de 1769, cuyas conclusiones se remitieron a la corona en el
ao de 1772 por el gobernador Joseph solano. la segunda, para la confeccin
del proyecto de Cdigo Negro que la corona encargara [] por otra real cdula
de diciembre [23] de 1783. en ambas ocasiones las respuestas desde la metrpoli
fueron limitadas o posponan las soluciones; evadan la cuestin principal, que
refera a la necesidad de una reforma rural que abarcara a los campesinos arcaicos,
cuyo nmero se consideraba excesivo y su presencia creciente, como una amenaza
del orden colonial (raymundo gonzlez, Hay tres clases 18).
265
266

catani vs. el negro comegente. teratologa poltica y la

conexin haitiana.
evidencia que no se trata de un slo criminal sino de varios

negros, sanguinarios atroses y malvados hombres.106 la real
audiencia reconoce el caso del Comegente como un asunto
colectivo: Comprendi esta audiencia que no era dable, o
regular que un hombre solo cometiese tantas maldades con
tanto seguro persiguindole, como le perseguan centenares
de hombres (abril 25 de 1793).107 esta visin es la misma
del propio Catani desde las primeras lneas de su informe de
mayo 25 de 1793108, el cual empieza con la enumeracin de
los antecedentes de su comisin; a saber: los excesos que se
cometan en las inmediaciones de esta capital, la noticia de
vn negro sanguinario, que en otros parages de la isla havia
perpetrado atrocidades, [y que] se hallaba en esta jurisdiccin,
y que otros cimarrones la infestaban, y las muertes de tres ne
gros y viejos acaecidas en un sitio llamado la Furnia (f. 1 r
sn., nfasis mo). treinta y tres das dura esta misin. Catani
forma su tropa con hombres del regimiento Cantabria y sa
le a investigar los homicidios en la Furnia, caso del que no
fue posible dice averiguar sus autores, porque ni tuvo
testigo de vista, ni quien diese noticia del caso, ni indicio de
persona determinada (f. 2 r sn). al tiempo con Catani, los
hacendados financian tres cuadrillas adicionales para hacer
rondas y detener sospechosos109 sin mejores resultados.
nuevos crmenes, la inhabilidad de las autoridades locales

y de los hacendados en la captura del Comegente, adems
de la sospecha creciente de que ste cuenta con cmplices
y auxiliadores y que hay una asociacin entre los negros in
surrectos franceses y los cimarrones dominicanos, llevan a la
real audiencia el 4 de abril de 1793 a comisionar a pedro
Catani para tomar todas las medidas necesarias para la pri
cion [y] el descubrimiento de otros malhechores y para
exterminar todas las personas sospechosas, lo que inclua
organizar una tropa arreglada como milicia e impedir el
transito de esta malvada gente y prender [] a todos los que
no fuesen conocidos. dicha comisin usa un lenguaje que
106. testimonio del auto acordado por la real audiencia de sto. domingo en
que comisiona al seor decano d. pedro Catani p[ar]a la averiguacin de las
muertes de dos negras y un negro hechas en inmediaciones desta ciudad. abril 4
de 1793, agi s. domingo 998: cuaderno anexo a la Carta la real audiencia a sm,
abril 25 de 1793, (f. 2 r sn.).
107. la real audiencia de santo domingo pone en noticia de sm los extraordi
narios casos de muertes, heridas, y robos acaecidos desde principios de ab[ri]l del
ao pasado de 91 que comenzaron en la Jurisdicc[i]n de la Ciudad de la Vega, y
se le atribuyeron a un negro incgnito conocido vulgarmente por matagente.
abril 25 de 1793 (f. 1 v sn).
108. don pedro Catani, oydor decano de la real audiencia de santo domingo
en la ysla espaola, informa a V m la comisin que le confiri en la real audien
cia para la averiguacin, y apreensin de los criminales que infestaban los lugares
circunvecinos de la Capital (en adelante informe Catani sobre la comisin).
mayo 29 de 1793. agi, santo domingo 998, 14 folios sn.
109. el cabildo Justicia y regimiento de la ciudad de santo domingo. da cuenta
partidos nada habr que se oculte a la potestad local [] la misma

vigilancia en todas partes evitar la fuga y abrigo de negros esclavos,
de vagos y desertores. (Cdigo negro 95)
pero dicho proyecto moderno, capitalista y colonial de

vigilancia en todas partes y explotacin del trabajo nunca
se lleva plenamente a cabo. en la segunda mitad del siglo
xViii el capitalismo en santo domingo es sobre todo una
aspiracin burocrtica ilustrada (a diferencia de lo que ocurre
en la colonia francesa de saint domingue). Catani aspira a la
mirada total colonial y vigilancia de sujetos que en la prctica
se sustraen a la misma; entre ellos los cimarrones, los cam
pesinos independientes, los negros libertos y fuera de las ha
ciendas, los vagos y cuatreros y, por supuesto, el Comegente o
negro incgnito; es decir, no conocido, no sujeto al panptico,
esquivo a la mirada colonial. Cinco aos ms tarde, es Catani,
quien encabezar la persecucin ms sistemtica contra el eva
sivo Comegente, la cual estar marcada, como veremos, por
este plan inicial de vigilancia y control.
267
268

Catani est convencido de que no lidia con un criminal

sino con varios; su informe habla de los malhechores, reos,
malvados que infestaban aquellos lugares, etc. Como se dijo,
los crmenes del Negro Comegente no slo son contemporneos
a la revolucin sino que, coinciden con los imputados a los
negros revolucionarios de la colonia francesa: robos de nios,
brujera, asesinatos, mutilacin de cadveres, incendios y des
truccin de medios de produccin; actos que, aunque ledos
como signos incomprensibles de la barbarie y el salvajismo,
pueden tambin interpretarse como actos de subversin (no slo
mediante una lectura poscolonial y retrospectiva, sino en su
inteligibilidad sincrnica). entre las autoridades coloniales de
santo domingo, surgi el temor de que el Comegente no
fuera simplemente un caso de polica, sobre un prolfico y
misterioso asesino, sino una situacin conectada con la re
volucin haitiana. Vimos como el arzobispo portillo en
su carta de diciembre de 1791 ya hace del Comegente una
metonimia de los problemas de seguridad pblica frente a
la insurreccin de negros en saint domingue. el plan de
la audiencia durante la segunda parte de 1792 reconoca
esto mismo, al ordenar la captura de negros errantes par
ticularmente [] los negros extrangeros (septiembre 18, 1792,
nfasis mo).110 poco a poco la conexin haitiana se hace expl
cita aun cuando se excluyen los eventuales mviles polticos
del Comegente: la real audiencia, seala que como las agre
siones ocurren contra otros negros, [] se debe inferir
que [los criminales] no tienen otra idea que sus pasiones, y
perversas inclinaciones, y que no se dirigen a otros designios
a lo menos por aora (abril 25 de 1793, f. 4 r sn).111 pero ni
entonces descarta la audiencia que el mal ejemplo y doc

trina de la colonia vecina puede tener su influencia en el
fenmeno del Comegente (f. 4 v sn).112 la insurreccin en
saint domingue cobraba un importante aunque ambiguo lu
gar en la interpretacin de los crmenes de santo domingo.
se dice por una parte que stos no tienen otros designios
que perversas inclinaciones, descartando el mvil de la in
surreccin; pero, por otra, se indica que los crmenes estn
influidos por el mal ejemplo de la revuelta vecina.
Catani se dedica a la persecucin de cimarrones, de vagos
y de negros extranjeros, y captura numerosos sospechosos
que remite a la capital para su encausamiento y eventual
asignacin en diversas haciendas: Veinte y quatro reos re
mit a dispocicin de la real audiencia con sus sumarios
correspondientes entre vagos, ladrones, cimarrones, fugitivos
de crceles, y otros delincuentes (informe Catani sobre la
comisin f. 4 r sn). Ha ido remitiendo [Catani] bastante
gente informa la audiencia de negros libertos y esclavos
cimarrones, y a todos se les ha dado el competente destino.113
entre estos reos se encontraba un tal luis Ferrer, negro fu
gado de quien se sospechaban crmenes violentos imputados
al Comegente:
a V. m. del establecimiento de tres cuadrillas junio 25 de 1793, agi santo do

mingo 998 (f. 1r 2 r sn.). Ver tambin el testimonio de la audiencia: la real
audiencia de santo domingo pone en noticia de sm los extraordinarios casos,
abril 25 de 1793. agi, santo domingo 998 (f. 4 r sn).
110. testimonio de auto acordado por la real audiencia de santo domingo []
reencargando a las justicias de su districto la prision del negro incgnito. sep
tiembre 17, 1792 (f. 1 r sn.)
111. la real audiencia de santo domingo pone en noticia de sm los extraordinarios casos
de muertos, heridos, y robos . abril 25 de 1793. agi, santo domingo 998, 6 folios sn.
Con estas providencias desapareci el negro sanguinario que el vul

go llam el comegente, no porque huviese tal como aqul [que]
aprehenda [Ferrer], sino porque eran muchos los comegentes, que
executaban sus maldades con el salvoconducto de que las atribuan
a uno, que no exista. (informe Catani sobre la comisin f. 4 r, 4
v sn).
112. el encabezamiento que antecede y anuncia los testimonios de la audiencia

sintetiza la razn de sus esfuerzos en persecucin del Comegente as: para cortar
de raz tan pernicioso mal, y el que se puede originar de la Colonia vecina como
expendedora y seductora de su falsa doctrina y fanatismo (f. sn).
113. Ha ido remitiendo [Catani] bastante genteinforma la audiencia de ne
gros libertos y esclavos cimarrones, y a todos se les ha dado el competente destino.
la real audiencia de santo domingo pone en noticia de sm los extraordinarios
casos, abril 25 de 1793. agi, santo domingo 998, f. 3 v sn).
269
270

la admisin de Catani implica que el monstruo inexisten

te se multiplica en la monstruosidad que s existe y que la
fbula teratolgica se convierte en teratologa poltica. as,
tiene sentido la campaa de amplio espectro de Catani;
campaa que sea menester aclarar, tiene ms contundencia
en su propsito que en sus resultados prcticos. algunos de los
reos remitidos por Catani fueron liberados, otros retenidos,
azotados, aplicados al trabajo de las haciendas, algunos
desterrados y otros condenados al tormento y a la pena de
muerte.114 el mtodo Catani antes que la persecucin de
un criminal fue un intento de disciplinamiento social de
sujetos considerados peligrosos. Convencido de que no li
diaba con uno sino con una legin de comegentes, Catani
hizo en ro revuelto ganancia de oidores. la relacin
de amzquita deja quiz entrever la arbitrariedad de este
mtodo cuando seala vagamente que de las diligencias
de justicia para averiguar el delincuente [] result padecer
algunos pobres inocentes (13). pero si el Comegente no existe
Quin es entonces luis Ferrer? y por qu Catani lo singulari
za con el honor de un nombre propio, aclarando que no era
el Comegente? entre los autos de los varios procesados no
he encontrado informacin sobre luis Ferrer,115 quien fue
probablemente el Comegente ejecutado al que se refiere
amzquita, si nos atenemos a la coincidencia temporal de la
informacin contenida en su relacin, y al hecho de que en

las tradiciones populares y literarias del siglo xix el Comegente
se llama a menudo luis (si bien con otros apellidos). es dable
suponer que aunque Catani dice que el Comegente no era
un individuo, sino legin, luis Ferrer fuera el reo reputado
como tal.
segn Catani reprimidos los excesos, contenidos los in
sultos y animados [los vecinos] de mi constancia, y actividad
en la persecucin y apreension de los reos [,] recobraron
su vigor, retornaron a sus tareas, y todo bolvi a su primer
estado, y tranquilidad (informe Catani sobre la comisin f.
5 v sn). ste, claro, era un memorial dirigido a la Corona para
acreditar mritos propios. el optimismo era entendible si no
justificado. las comunicaciones entre Catani y el presidente,
el gobernador y el Capitn general dan cuenta de una situa
cin ms problemtica: varios de los capturados por Catani
fueron liberados por la audiencia, la captura de cimarrones
result infructuosa, las averiguaciones sobre los responsables
de los delitos estaban todas estancadas y no conducan a nin
guna parte, los costos de mantenimiento y alimentacin de
la tropa eran demasiado altos, las cuadrillas privadas eran
inoficiosas. aunque en el informe Catani apenas lo menciona,
l sospecha de su propia tropa:
114. entre los reos remitidos se encuentran vagos (la mayora), ladrones, auxilia
dores de cimarrones, algunos esclavos homicidas y varias mujeres acusadas de
prostitucin. Ver la Certificacin relativa de las causas criminales y penas impues
tas por la real audiencia de santo domingo en el mes de abril del ao de 1793
del escribano Jos Francisco Hidalgo, anexa a la Carta de la audiencia de abril
25 de 1793. Ver tambin el testimonio de la real audiencia de junio 1 de 1793
(agi, santo domingo 998, la audiencia de santo domingo hace presente a Vm
los efectos favorables que han producido las providencias que ha expedido para
contener y castigar los negros dscolos, malhechores y vagabundos f. 1 v sn).
115. aparece sin embargo el francs Juan Ferrer remitido por Catani y pro
cesado por vago y exercer el oficio de mdico (Certificacin relativa de las cau
sas criminales f. 6 v sn). Juan es condenado a la expulsin de santo domingo y
prohibicin de regreso. no parece ste el mismo Ferrer (luis) a quien se refiere
Catani en su informe ni al Comegente capturado y ejecutado de la relacin de
amzquita.
nada omit, que conciderase conducente []; alagos, amenazas, gra

tificaciones de mi propio bolsillo y quanto juzgu oportuno para
excitar los nimos de los lanceros al cumplimiento de su obligacin,
pues aunque hay algunos que obran por los impulsos de su honor,
los ms se mueven, o por el aliciente del premio o por el temor del
castigo. (f 3v, 4 r sn.)
en sus oficios al presidente, el gobernador y el Capitn

general, Catani se queja de manera menos eufemstica de la
propia audiencia, que libera a los reos, y de las tropas, sos
pechosas de simpatizar con los sediciosos:
271
272
no dexo de considerar que los perseguidores son tan malos como los
perseguidos. la compaa de Vicente osuna a excepcin de ste y
quatro o seis otros, mereceran ir todos amarrados a la capital, y la de
domingo soriano entera con su capitn. slo la de manuel santana
me merese alguna confianza [n]i un criminal, ni un simarrn han
pillado []. nada extraare que los de las dos primeras compaas
favorezcan y auxilien a los pcaros [] porque son de un mismo pelo
y de unas mismas costumbres.
[H]e visto [] frustradas mis esperanzas, inquisiciones y trabajos,
con havermelos puesto en libertad [].
todos los que he mandado y me ha puesto la audiencia en libertad
son compaeros, amigos, auxiliadores y ocultadores de un exclavo

den supuestamente recuperado: los excesos que en estos

tiempos acontecieron dice Catani podrn repetirse fre
cuentemente, si no se corta de raz su causa (f. 5 v sn.). en la
coyuntura de la persecucin del Comegente, Catani recicla las
ideas de su informe de 1788 y en prevencin de futuros des
rdenes propone una poltica disciplinaria y de control social
de amplio espectro que incluira el registro de campesinos en
villas y poblaciones y la vigilancia de los negros que vivan fue
ra del sistema de haciendas. Quienes son los sujetos de esta
pretendida vigilancia? el oidor sealaba que los esclavos no
eran el problema pues en las haciendas, e yngenios [estn]
baxo la direccin, y vista de sus dueos (f. 6 r sn.). en otras
palabras, los esclavos de las haciendas eran ya objeto de la mi
rada colonial. su mayor preocupacin eran los negros libres:
llamado luis Ferrer, que tres aos hase que est huyendo de su
amo, hasiendo maldades y contra quien resultan mas vehementes
los negros libres son los peores [] no tienen sugecin, se sitan por
presunciones de que ha sido el autor del infanticidio cometido el
lo comn dentro de los montes, viven a su antojo con toda libertad y
otro da en estas cercanas.
independencia, van quasi desnudos, y son causa, y origen de todos los

daos que se cometen, y puedan ocurrir en la ysla. estos negros son la
[u]na vez preso el criminal luis, nada me queda que haser [].
mayor parte vagos, mal entretenidos, amancebados, ebrios y ladrones
Comegente en mi concepto no le hay, sino que son muchos los
[]. estos son los que auxilian, abrigan, y fomentan el hurto, y la
comegentes. (f 12 r14 v)116
cimarronera []. les es muy fcil cometer impunemente cualquier

maldad. (fs. 6 r, y 6 v sn.)
perseguidores y perseguidos se confunden y colaboran,

y a la desidia o connivencia de la tropa se suma la indul
gencia de la audiencia respecto de los reos capturados y la
multiplicacin del Comegente.
Los negros libres son los peores. el panptico imposible.

la propia declaracin triunfalista del informe de Catani anun
cia a rengln seguido de su optimismo la fragilidad del or
116. anexo al informe de Catani a sm de mayo 25 de 1793 oficios que se pasa
ron al seor presidente, gobernador y Capitn general y sus contestaciones agi,
santo domingo 998 (f 12 r14 v).
la holgazanera y ociosidad dice Catani de los negros

no vinculados a las haciendas es el origen, y fomento de to
dos los males (f. 7 r sn.). el oidor quera un padrn de
todos ellos, y de su lugar de recidencia, no permitindoseles
ubicarse en lo mas interior de los montes, sino en los parages
circunvecinos a los caminos reales y principales veredas, y
obligarles a trabaxar (f. 7 r y 7 v sn.). sugera visitas de control
cada cuatro o seis meses, que si alguno de dichos negros li
bres quisiesse trabaxar a jornal que fuera con conocimiento
de la justicia, que todo campesino tuviera boxo, o casa
en el pueblo, y que no se ausentara por ms tiempo que el
requerido por la labranza y nunca por ms de tres das sin
273
274

obtener licencia (f. 7 v 9 r sn.). por otra parte, los esclavos

y las esclavas jornaleros slo deber[]n permitirse dentro de
las poblaciones a la vista de sus amos (f. 8 v sn.). en pocas
palabras Catani quiere vigilar y castigar: nuevamente propone
un sistema panptico para localizar, hacer visible y someter
al orden colonial y de produccin, a sujetos incgnitos y
marginales; Catani anticipaba que tal vigilancia los hara tiles
al desarrollo colonial, formara en ellos el amor al trabajo y
extirpara el vicio, la holgazanera, el robo, la cimarronera, el
amancebamiento, y otros crmenes (f. 8 v, f. 10 v sn.). la cosa,
por supuesto, era ms fcil en el papel que en la prctica. la
propuesta de Catani de reduccin panptica de campesinos
y libertos expresaba una renovada confianza ilustrada del
oidor en la posibilidad de la mirada total y la iluminacin
de zonas y sujetos incgnitos. el plan que propona a la Corona
era irrealizable. no exista la organizacin burocrticoadmi
nistrativa ni de polica necesaria para llevar a cabo el sistema de
vigilancia y control panptico de la conducta social propuesto
por el oidor. adems, medidas como la residencia obligatoria
en poblado eran una invitacin directa a la rebelda de los
campesinos y negros libres, quienes encontraban en el cam
po un refugio efectivo frente a la soberana colonial y la ex
plotacin del trabajo por las haciendas e ingenios. adems,
los pocos recursos militares disponibles deban dedicarse a la
eventual defensa frente a los insurgentes de la colonia vecina.
en pocas palabras, el control panptico que imaginaba el
oidor corresponda ms al orden del deseo ilustrado que
al concreto de la poltica en donde el terror escriba las
fracturas y debilidades de la soberana colonial y un captulo
incgnito de la resistencia subalterna. el Comegente, fue el
nombre del terror que produjo en santo domingo la evidencia
de brotes de insurreccin contemporneos con la revolucin
haitiana. philippe roume de saintlaurent comisionado
francs encargado de la preparacin del traspaso de santo
domingo a la administracin francesa en cumplimiento del
tratado de Basilea (1795) reconoci la insurgencia detrs
del Comegente, refirindose al caso como una insurreccin

horrible de cultivadores (rodrguez demorizi, Cesin de Santo
Domingo 293).
la operacin dirigida por Catani no termin con el Co
megente o los Comegentes. durante el resto del ao de 1793,
siguieron ocurriendo crmenes y mutilaciones de cadveres
cometidos por criminales incgnitos. los archivos estn lle
nos de otros muchos casos.117 en febrero de 1794 Catani
captur al culpable de los homicidios en Furnia; es decir, a
otro Comegente; sin embargo la imputacin de crmenes a
ste alcanza la primera dcada del siglo xix.118
el comegente literario o la etno-poltica gtica del

nacionalismo dominicano
entre las varias versiones literarias del Comegente la ms im
portante es la novela decimonnica Episodios nacionales (ca.
18861896)119 del vicepresidente de la repblica, novelista,
cartgrafo e historiador Casimiro nemesio de moya (1849
117. algunos de estos casos son famosos, como el del negro Ventura (y de sus
cmplices y auxiliadores), quien es perseguido incesantemente por las autori
dades por el homicidio de su amo, sebastin de la Cruz. Ver Certificacin dada
por el escribano de Cmara de la real audiencia archivo real de Higuey 1083,
julio 23 de 1794, legajo 23, expediente 12; Carta requisitoria de las justicias del
seybo para que se aprehenda al negro Ventura archivo real de Higuey 1084
bis, septiembre 1 de 1794, legajo 29, expediente 63; testimonio de los autos de
la real audiencia se siguieron al negro Ventura archivo real de Higuey 1106,
febrero 25 de 1795, legajo 14, expediente 10.
118. recordemos que manuel ubaldo gmez moya en su Resumen de la historia
de Santo Domingo, seala que a principios del xix hubo en la jurisdiccin de la
Vega un africano conocido con el nombre de el Comegente o el negro incgnito
(110), lo cual se anota a propsito de la retirada de los invasores haitianos de la
espaola en 1805.
119. Episodios dominicanos fue escrita poco despus de 1886, durante el exilio polti
co de moya despus de la fallida Revolucin de Moya que lider contra la dictadura
de ulises Heureaux. la primera parte de la novela fue publicada en 1985. la
segunda parte est perdida o no fue nunca escrita.
275
276
1915).120 segn moya los datos proceden de un antiguo libro

de memorias llevado en la familia del finado don Francisco
mariano de mota, de pontn, cerca de la Vega [] en es
tos apuntes constan nombre por nombre las vctimas de
aquella fiera, con indicacin del domicilio de cada una y
de las particularidades con que se llev a cabo su asesinato
(109).121 de acuerdo con moya, el Comegente literario tendra
su fuente inmediata en una copia de la relacin de amzquita;
probablemente la misma que rodrguez demorizi obtuvo,
edit y perdi en su archivo.122
moya presenta el relato del Comegente en los captulos xV
(109121) y xVi (125132) de Episodios nacionales. la historia es
narrada por el personaje seo domingo, un cuentero popular
que personifica al narrador de la nacin que moya mismo
aspiraba a ser.123 pese a la declaracin sobre su fuente en el
archivo de Francisco mariano de mota (relacin de amzquita)
la versin literaria del Comegente como veremos parece
abundar en detalles y eventos ajenos a la edicin que tenemos
de aquella. C. n. de moya nos habla en la nota al captulo xV
de otras dos versiones desconocidas sobre las que ofrece pocos
detalles:

creemos que vive sta ltima, de nombre simona) en los campos de

puerto plata. (episodios nacionales 109).
Corresponde esta nota una licencia potica del historiador

literato? /de donde viene la noticia que nos da sobre la esposa,
hijos y nieta del Comegente? la informacin que empieza a
aparecer en la versin literaria del Comegente ofrece detalles
que permanecen incgnitos en el archivo colonial. la ficcin
nacional empieza a hacer conocido al incgnito. se trata
ciertamente de la conjugacin de documentos histricos y
tradiciones orales, conforme las convenciones del gnero cos
tumbrista de la novela; pero tambin, de la conjura literaria de
un viejo y presente terror colonial que asedia a la nacin.
una carta de moya a Jos gabriel garca (escrita en st.
thomas 31 de enero de 1895) alude las fuentes nombradas
por moya en la nota del captulo y da luz sobre el origen de la
segunda (es decir, la procedente de los informes de la familia
del Comegente):
el negro incgnito, s era el mismo al cual se ha denominado vul
garmente el Comegente, segn los apuntes que ud. posee brill
de 1790 al 92. [] unos informes que he recibido lo establecen
una procedente de san Francisco de macors, que lo hace figurar
realizando sus fechoras de 1803 a 1804 y como capturado por una
[al Comegente] de 1803 a 1804 y capturar en las inmediaciones de
expedicin guiada por el Cura prroco del Cotu; y otros que me
Cotui por gente encabezada por el cura de la parroquia; y otra que lo
ha escrito el general lupern, quien los hubo no tan slo de su
establece como existiendo de 1815 a 1818 sin indicacin del da ni del
propia abuela que conoci al Comegente e hizo algunos servicios
lugar en que fue aprehendido. esta ltima es procedente de informes
a la mujer de ste, llamada Juana la ata (porque tena la nariz
dados por la mujer, los hijos y una nieta que siempre vivieron (y an
partida y hablaba faoso), la cual se fue a refugiar en el vecindario

de aqulla, con dos hijos que tena, cuando a causa de las bellaqueras
120. sobre el perfil pblico de moya puede consultarse el estudio de Frank a.

roca Friedham.
121. Ver tambin despradel y Batista (338).
122. si bien hay algunas inconsistencias entre la descripcin de moya y el texto de
la relacin que public rodrguez demorizi. por ejemplo dice moya que la ltima
anotacin es de junio 26 de 1792.
123. ntese que el narrador lleva el nombre colonial de la patria (santo domin
go). moya aspiraba a ser la versin letrada de este narrador; siete volmenes de
su indita Historia de santo domingo reposan en el Archivo General de la Nacin.
del marido la hicieran salir de guazumal, que era donde vivan; sino
que tambin su madre, (de lupern) que naci en 1808, le aseguraba
no haber olvidado la figura del Comegente, quien se apareci un da
a las orillas de un ro en el que lavaban unas mujeres, entre ellas la
abuela, teniendo a la hija de 8 a 10 aos al lado. lo que la mujer del
Comegente refera y lo que todava refiere una nieta llamada simona,
lavandera que vive en puerto plata, (conforme a esos apuntes) es que
277
278

el llamado luis Beltrn, hombre muy trabajador, se fue de pen de
una de las versiones de mi niez era de que arrebataba a los nios de
una recua para guarico, que estuvo tres aos por all en tiempos del
las casas momentneamente abandonadas, los cargaba a un bosque
rey Cristbal en una posesin de limb, y que al cabo de ellos volvi
espeso y en uno de sus claros, despus de degollarlos, los ensartaba al
a santiago con el maleficio que lo descompuso, etc. en resumen, que
fuego, bailaba alrededor de la hoguera entonando cantos, bailando
segn tales informes ha debido cometer sus bellaqueras de 1815 a
y gesticulando, y a la postre, se coma al nio ya asado, con avidez y
1818. no dicen stos donde lo capturaron; pero s que hicieron ir a su
gran placer. (Bon 573)
familia a sto. domingo cuando lo juzgaron. (moya 307, 308)
en otras palabras, junto con la relacin de amzquita y

el vago reporte de la captura por el cura de Cotui, emerge
una versin, que moya obtiene de una serie de recuerdos fa
miliares del general gregorio lupern (18391897) o, ms
exactamente, de su abuela y de su madre. a su vez, lupern
haba hecho algunas pesquisas y preguntado a pedro Francis
co Bon (18281906) sobre el particular. en una carta del 22
de enero de 1895 lupern le preguntaba a Bon:
mi amigo Casimirito de moya escribe apuntes histricos de todos
los sucesos pasados del pas, y tiene sumo inters en conseguir una
relacin lo ms verdadera posible de la vida del Comegente, con
todas las circunstancias que constituyeron aquel fenmeno, y cree
que ud. es el ms competente para drsela, por su feliz memoria y
clara inteligencia. (lupern en Bon 571)
Bon respondi diciendo que en su niez el Comegente

era una leyenda, una conseja tejida y borrada por las masas
populares desde el comienzo del siglo sobre un fenmeno
social horrible de fines del siglo pasado que los padres de
familia supieron aprovechar [] para constituirlo en el Cu
co de la niez (Bono 572). segn Bno la relacin verdica
y hechos desnudos de toda fantasa potica constaba en un
documento del archivo de las seoritas Villa de la Vega que
Bono haba ledo haca tiempo en la casa de toms glas su
cuado. Bon piensa que el Comegente pertenec a alguna
de las tribus antropfagas de frica y recuerda que:
Bon recuerda que se forjaron muchas historias y leyen

das, variaciones de esta historia horrible, y distintas versio
nes ms o menos graciosas que le parecen mejor material
literario para Casimirito que la seca y verdadera historia
de un ser tan repugnante como el Comegente cuya narra
cin fiel slo podr hacer lucir el atraso de la patria
(573). Hay que reconocerle a Bon la inteligente distincin
entre la terrorfica historia de los archivos desnuda de toda
fantasa potica y las versiones ms o menos graciosas del
material literario que buscaba moya. de cualquier manera de
este entretejido de la relacin de amzquita, las memorias
coloridas de la abuela y la mam de un general, los recuerdos
las de la niez de Bon y de otras indagaciones de moya,
sali el Comegente de los Episodios Nacionales menos oculto
e incgnito que el de los textos del archivo. la ficcin gtica
literaria devuelve al Comegente su singularidad (la de un
asesino en serie) y retorna a la fbula teratolgica reprimien
do (conjurando) la teratologa poltica que es donde radica
el horror.
el Comegente de moya se llama luis Beltrn, negro colorado o aindiado [de la espaola...] no mal parecido [...y] al
principio muy trabajador [... que] saba leer y escribir (110,
111). ntese adems de la coincidencia en el nombre de pila
del criminal capturado por Catani, la recurrencia de la ambi
gedad tnica, la normalidad fsica inicial del quien ser
monstruo y la naturaleza letrada de quien, como el Comegente,
cambia la palabra por el mordisco. en otras palabras el Co
megente literario es uno de estos personajes gticos que de
generan en la monstruosidad, y que sirven de advertencia
279
280

eurocntrica sobre los peligros de la contaminacin racial y

la hibridez.124 es importante notar que la indeterminacin del
significante tnico est relacionada con el archivo colonial que
ya vimos: el Comegente de color muy claro, que parece indio
de la relacin de amzquita (1792) y el Comegente de color
negro aunque un poco colorado del Certificado anuncia
tivo de la real audiencia de santo domingo (1793). en la
fbula gtica de moya, esta etnoteratologa equvoca se arti
cula a la leyenda de los bienbienes y con la resistencia primero
indgena y luego negra a la esclavitud; en otras palabras, la
conjura gtico literaria no slo no exorciza sino que convoca
el espectro de la temida teratologa poltica: desde princi
pios del siglo xViii circulaban en la espaola leyendas sobre
unos seres llamados biembienes (de vienvien, vocablo haitiano
que designaba al mestizo de negro e india). mora serrano
relaciona la leyenda con los grupos de indios y negros de la
insurreccin de enriquillo en 1519 que no se rindieron, y con
las subsecuentes oleadas de cimarrones que se instalaron
en las sierras de Baoruco (escondrijo de los indios y de los
negros de la isla) formando poblaciones al margen del
control colonial y la explotacin esclavista del trabajo (41).
los bienbienes eran una suerte de sntesis de las insurgencias
histricas contra la dominacin colonial. se supone que vi
van
el episodio del Comegente se enreda entonces en una trama

discursiva formada de episodios histricos y tradiciones cul
turales como la leyenda de los bienbienes mondongos. la alianza
entre indios rebeldes y cimarrones histrica en el caso de
los garfunas126 era aqu leyenda teratolgica, fusin entre
el tropo canbalcaribe del siglo xVi, el principio africano que
justific la esclavitud y el miedo a Hait.
el Comegente antes de convertirse en tal se cas con
una nombrada Juana la ata []. del matrimono nacieron
dos hijos: el uno varn llamado mateo, y una hembra (110).
la novela de moya sigue con laxitud la informacin prove
niente del general lupern y de amzquita: en 1787poco
antes de la revolucin luis Beltrn viaja a el francs (saint
domingue) para aprender algo que resulta ser hechicera
vud.127 Beltrn trabaja como capataz de negros carabalises
que le ensearon muchsimas brujeras y a comer gente,
artes todas en las que se hizo alumno aventajado: despus de
un tiempo supo ms que los maestros. los esclavos, que le
en unas montaas llamadas Bahoruco, donde se refugiaban los ne

gros cimarrones que huan de la esclavitud colonial y algunos indios
levantados contra la ocupacin espaola [...]. los biembienes son
seres salvajes []. Viven desnudos y de forma irracional, y emiten
gruidos como nico lenguaje. su aspecto es feo y desagradable [...]
se asegura que entre los biembienes hay algunos que comen carne
humana obtenida por sacrificio. se llaman mondongos y tienen el
pelo rojo amarillento. (diccionario de mitos y leyendas)125
124. Jerrold e. Hogle seala que el modo gtico responde frecuentemente a
threats of and longings for gendercrossing, homosexuality or bisexuality, racial
mixture (12)
125. en esas montaas existen todava esos hombres, semisalvajes, conocidos con
el nombre de vienvien, nombre que se les ha dado porque ese es su grito ordi
nario; el nico sonido articulado que se les ha odo. [] los vienvien tienen
extraordinaria agilidad; semejantes a monos trepan por las barrancas y las rocas
ms escarpadas (Carlos nouel en mora serrano 42).
126. desde el siglo xViii, pese a las fricciones entre la poblacin africana y los cari
bes, es evidente la formacin de comunidades afrocaribeas de negros (garfunas)
que haban adoptado las tradiciones culturales, costumbres y lengua de los caribes,
especialmente en saint Vincent (n. gonzlez 2539; Boucher 97). esta poblacin
era una rueda suelta del dominio colonial y fuente de repetidos conflictos que
surgan de dos circunstancias: en primer lugar, su relativa independencia respecto
de la dominacin inglesa que quera ocupar tierras bajo su control y reducirlos a la
economa de plantacin; en segundo lugar, los caribesnegros constituan un polo
de atraccin para esclavos fugados en la regin. en 1797, despus de la llamada
Guerra caribe (179596) y debido a su resistencia y alianza con las fuerzas republi
canas francesas (brigands), entre 2000 y 5000 caribesnegros prisioneros fueron
deportados a la isla de roatn y la costa atlntica de lo que hoy es Honduras, gua
temala y Belice. posteriormente, los caribesnegros pelearon sucesivamente contra
los miskitos e ingleses y, reclutados ms tarde por los realistas, se convirtieron en
mercenarios contra las fuerzas de la independencia (18141821).
127. el Comegente de los archivos es aindiado, cimarrn o aliado de cimarrones
y a menudo extranjero, ya africano o presumiblemente haitiano. la mayora de los
documentos coloniales, as como la novela de moya, apuntan a lo que podemos
llamar la conexin haitiana del negro Comegente.
281
282

tienen miedo, le hacen un hechizo. Beltrn enloquece, olvida

su lengua nativa (espaol) y termina hablando y aqu sigue
a amzquita unas algarabas que nadie entendi nunca
(111, 112). de acuerdo con moya, Beltrn regresa a santo
domingo y ayudado por su magia diablica comienza con
sus crmenes. Quema algunas casas de campo y ranchos de
tabaco (112); mata a varias campesinas y esclavos. la diferencia
tnica de sus primeras vctimas es diluida con diminutivos:
mat a un negrito y a una mulatica que se dan todos por
comidos (111, 112).128 el Comegente de moya, como el del
archivo colonial, no roba ni alhaja ni dinero sino que destru
ye propiedades y asesina y mutila a sus vctimas: le cortaba los
pechos, si era mujer, para comrselos asados, y si era hombre
otra parte para utilizarla en sus brujeras, o sabe dios para
qu (112114). el Comegente es experto en vud y artes
diablicas por las que se haca invisible a las autoridades y
dos mil hombres que lo perseguan sin poder dar con el
brujo (115, 116).
la metamorfosis de luis Beltrn de padre de familia, tra
bajador y letrado a monstruo Comegente africano e incgnito
ocurre en la novela de moya en un proceso de otrificacin o
inscripcin en la alteridad ocasionado por el viaje a Hait
durante el periodo de insurgencia: esto lo ejecutaba tanto por
bellaquera como por malicia, para proporcionarse vctimas
en las cuales satisfacer sin peligro sus apetitos sanguinarios
que, segn confes ms tarde, no lo dejaban tranquilo desde
que le echaron el mal en el francs (112). Beltrn se convierte en
un canbal y en un monstruo al cruzar la frontera geogrfica,
cultural, religiosa y lingstica. de nuevo la ficcin gtica con
jura el misterio de la metamorfosis del Comegente. el viaje a
Hait despoja a Beltrn de su identidad dominicana, hispana,
catlica y lo posiciona en la alteridad. deja de ser un negrito
(dominicano) que al principio era muy trabajador [... que]
sabia leer y escribir, y que incluso no era mal parecido, y se

convierte en un negro Comegente (africano) e incgnito. el
proceso de mutacin opera gracias a la aculturacin y el in
flujo salvaje del principio africano que reina entre los esclavos de
saint domingue durante el perodo de insurgencia (vuduis
mo, sacrificios, canibalismo, brujera, sexualidad amenazan
te). el relato de moya sirve intenta conjurar lo siniestro
(Unheimlich) el regreso de lo reprimido familiar.129 lo Unheimlich
no resulta de aquello que nos es ms ajeno, sino de lo familiar
y cercano que se ha hecho extrao (mediante su represin) y
que retorna, como el Comegente. la caracterizacin del
criminal como un dominicano que se extraa entre los otros
y que regresa como monstruo define de manera paranoica el
ego nacional. el modo gtico conjura aquello que es liminar
y ambiguo el ego, o como dice Jerrold e. Hogle trata de
expurgar las inconsistencias fundamentales que nos impi
den declarar una identidad coherente e independiente de los
otros (7). en otras palabras, el modo gtico est signado por
el desasosiego de querer domesticar el horror.
en la novela, el Comegente es finalmente atrapado por
un campesino conocido como seo antonio, personaje do
minicano, catlico e hispano, que derrota al brujo canbal
africano (117) amarrndolo con un bejuco de brujos (117
119), y lo lleva a santo domingo donde lo condenan a muerte
y ahorcan (118121). la resolucin literaria de la historia es
obcecadamente nacional (dominicana, catlica e hispana) y
realiza lo que Catani no pudo: el exterminio del monstruo.
pero lo conjurado retorna como espectro suplementario. el
episodio tiene una especie de eplogo parte de la novela
de moya titulado el testamento del Comegente (Captulo
xVi: 125132) en el que por un lado se incorpora parte de la
128. en santo domingo ser negrito o mulatica es, en todo caso, no ser africano
o haitiano lo importante era no ser totalmente negro o al menos, no tan negro
como para ser tomado por esclavo o haitiano (moya pons 252).
129. mediante un anlisis lingstico y psicoanaltico Freud explica que Unheimlich que en espaol ha sido traducido como siniestro no es simplemente
lo contrario de familiar (Heimlich) sino una de sus posibilidades; una forma de lo
familiar. en una de sus acepciones Heimlich significa lo secreto, oculto y misterioso,
coincidiendo con el significado de su antnimo.
283
284

versin familiar de lupern y por otra se conecta el relato con

la Historia nacional. en este captulo se cuenta que mientras
hua, el Comegente escribi con la punta de un cuchillo en
el [] tronco de un algarrobo unas escrituras [...que] no
fueron entendidas en ese tiempo por naide, dando tema a los
que las vean para suponer y decir que estaban en gringo o
en carabal (126). durante la fallida invasin de la espaola
por dessalines en 1805130, las tropas haitianas encuentran el
testamento y ocurre entonces una suerte de reencuentro entre
la escritura salvaje del Comegente y la revolucin haitiana
perar unos treinta y siete aos (192); as que prosiguen su

marcha tratando de obtener en la regin informacin sobre
el autor del testamento. despus de algunas averiguaciones,
los haitianos finalmente supieron del fin del Comegente a
manos de seo antonio. esta noticia inquieta el Pap Boc
que manifest tanto azoramiento y tanto miedo que casi
no poda hablar (130); preguntado por Christophe sobre
el motivo de su desasosiego, respondi: Ah! malher, malher,
mon fili a mouin! Ouangua pangnol pi fort pac ouanga haitien
(ah! una gran desgracia: mhijito, que el guangu espaol es
ms fuerte que el guangu haitiano) (130). el brujo haitiano
declar que la tierra que produjo lo necesario para domar al
bouda [Comegente], era tierra superior a la de ellos [Hait],
y por consiguiente consideraba una temeridad el tratar de con
quistarla (130, 131). dessalines y Christophe deciden no vol
ver sobre santo domingo y se van dejando tras de s saqueos,
incendios, y violaciones (131).
es importante resaltar dos cosas de este eplogo: primero,
el legado del Comegente corresponde a la amenaza de su
regreso, que equivale al regreso de Hait, la polucin racial
(hija mulata) y la corrupcin culturalreligiosa (las artes vud
de la nieta); en segundo lugar, la invasin haitiana termina
por el miedo que le produce al brujo negro la posibilidad
de seguir la misma suerte del Comegente; as que en ltima
instancia, el triunfo del campesino hispnico y catlico (seo
antonio) sobre al Comegente salva la patria. de moya aade
la historia con minsculas a la Historia nacional dominicana.
el tropo tnico del negro y el del canbal que nombran
al Comegente se atraen semnticamente; ambos tropos son
definidos bsicamente por la confusin de los lmites; am
bos constituyen amenazas de disolucin de la diferencia y
la identidad nacional: el primero mediante el mestizaje, la
mezcla y la polucin; el segundo, con la incorporacin y
el ejercicio del apetito salvaje. el relato del Negro Comegente
expresa el terror a la polucin racial, a la prdida del lenguaje y
al desmembramiento e incorporacin de la nacin. el cuerpo
el sentido de [esas escrituras] se hubiera perdido para todo el mundo

si al cabo de algunos aos no hubiera dado la casualidad en que
dessalines y Christophe, cuando se retiraban del sitio de la ciudad con
el rabo entre las piernas, hicieron alto por all []; y [...] hubo quien
descubriendo [] las escrituras subi a darle la noticia a Christophe
que estaba all cerca. este [Cristophe] fue al paraje, y como parece que
entendi algo de la cosa, hizo que le fueran a buscar a un pap boc
que llevaba de consejero de su estado mayor. (189, 190)
Christophe encarga la lectura del testamento al Pap Boc

(brujo de las tropas haitianas) quien declar que la escritu
ra en el rbol era el testamento de un conocido bonda o
bouda [...] uno de los ms grandes sabios de su secta (127).
el testamento hablaba de una hija mulata que haba dejado
encantada. ella sera fecundada por el ro y dara a luz a su
nieta, la cualhaba escrito el Comegentellevar de dote
a su marido mis artes principales (128). el brujo haitiano
explica que para apoderarse de la herencia, hay que es
130. los haitianos pusieron bajo sitio santo domingo por tres semanas; la ciudad
fue defendida por las fuerzas unidas de los franceses y dominicanos. los haitianos
levantaron el sitio y retrocedieron a travs de las reas y asentamientos del interior,
saqueando los pueblos de monte plata, Cotu y la Vega, y pasando a cuchillo los
ciudadanos de moca y santiago. dejaron tras de s los campos en ruinas, las ciu
dades en llamas y las iglesias en cenizas. [...] esta hecatombe tendra importantes
consecuencias para las relaciones de los dominicanos con los haitianos en los aos
por venir (moya pons 147).
285
286

(tanto de las vctimas como del asesino) se convierte en un

generador de significados sociales y figuras metonmicas del
cuerpo poltico. el relato literario trata de contener el terror
a la polucin, a la posibilidad de la conversin a la monstruosi
dad, de la perdida del lenguaje, y del desmembramiento de la
nacin mediante la fantasa de una mirada panptica que
a diferencia de la de Catani devela al monstruo mientras
narra de manera paranica y racista a la nacin: lo que fuera
insurgencia incgnita e indcil quiere hacerse criminalidad
conocida y dominada.
la fbula gtica tiene forma alegrica: si el Comegente es
el canbal del cuerpo individual, los haitianos son los canbales
del cuerpo poltico; los devoradores de la nacin: la otredad
gtica y correspondiente haitianofobia que subsiste tanto
en la poltica como en la cultura y la vida cotidiana hasta el
presente.131la novela de moya expresa as el miedo a la boca
del Otro: a su apetito salvaje (que incorpora), y a su lengua
(que habla) que produce una contaminacin lingstica an
loga a la polucin racial; igualmente expresa el miedo a los
apetitos sexuales del Otro, representados como abyectos. la
nacin se reencuentra justamente en el miedo a ser comida,
en el terror frente al mestizaje, en la paranoia frente a la
posibilidad del regreso de lo reprimido colonial con su
colonialidad, con el origen de su origen. desde all regresa,
justo cuando se le exorciza, el espectro indomeable de Hait,
fiero y enigmtico que hierve como una amenaza.
la era nacional. pero dicha colonialidad en su enunciacin

(de los informes de las autoridades coloniales y eclesisticas a
las novelas nacionales y el discurso poltico moderno deja
ver otros relatos, otras versiones de la misma historia que
fracturan la aparente univocidad del colonialismo. en el ar
chivo colonial as como en sus reacentuaciones nacionalistas
se asoma la resistencia no sistmica, la rebelin asolapada,
la insurgencia enmascarada como criminalidad, y en ltimas
el terror del orden colonialnacional frente a sus otros; sig
no elocuente de que la victoria colonial es incompleta y con
todo caso es constantemente desafiada. en la historia co
lonial se asoma la historia contracolonial, la tradicin de los
oprimidos.
en Les damns de la terre (1961) deca Frantz Fanon: slo
el colonizador hace historia; su vida marca una poca [y]
es una odisea. l es el comienzo absoluto (51); hasta que
finalmente el nativo y explotado decide poner fin a la historia
de la colonizacin la historia del pillaje y hacer existir la
historia [...] de la descolonizacin (51). la Historia es colo
lonial hasta que se hace existir la historia de la descoloniza
cin.para Fanon la forma en la que los condenados de la tierra
se hacen or y escriben su historia contra la Historia con ma
ysculas es la violencia: el mundo colonial slo puede
ser desafiado por la violencia absoluta (37). Fanon, sin
embargo, nota que an estos momentos de radical violencia
contracolonial son reprimidos por la Historia, y colocados
en su lugar minsculo como formas inexplicables de patologa
social, criminalidad y barbarie. tautolgicamente la violencia
absoluta de los colonizados es para el colonizador una com
probacin del salvajismo que justifica la colonizacin en
primer lugar. la lectura a contrapelo de ese archivo hace
brillar la resistencia como un relmpago, permite adivinar la
contracolonialidad del terror. acaso el Comegente sea una
instancia de escritura de la historia contra la Historia con
maysculas; historia que, destinada a la gloria menor de la
curiosidad criminolgica y la polilla, desafa el olvido mediante
Historia minscula y el alfabeto contracolonial del terror

las diversas historias sobre el Comegente, de las cuales que
este ensayo apenas esboza algunas, conforman una verdadera
suma simblica de la colonialidad que marca la historia cultural
dominicana y de manera ms general el colonialismo que rige
131 Vase a este respecto los trabajos de Franklin Franco y silvio torressaillant.
287
288
su recurrencia; historia cargada de peligro en el sentido

benjaminiano: capaz de sealar luchas olvidadas y silenciadas,
voces y escrituras discordantes ms o menos inaudibles e
ilegibles en el concierto (neo)colonial y occidentalista de
la modernidad.
anexo: Homicidios cometidos por el comegente segn la
relacin de amzquita
no.
Fecha
Lugar
vctima
santiago
una
morena
[marzo
abril ?,
1790]
?
10
12
agosto
11, 1791
agosto
11, 1791
?
13
11
Jbaba,
moca
Cenov,
Cotui
Jamo
una
muchacha
una
negrita
un
negrito
angostura,
negra
santiago
preada
la Vega
una
mulatica
san luis rudecinda
remigio
los
una
Corozos
morena
?
una mujer
preada
san luis
Fca. de la
antigua
la Vega
una
morena
estancia
hija de
nueva,
toms
santiago
garca
genimillo
santiago
Hernndez
sexo condicin
F
esclava
esclava
esclavo
esclava
libre
esclava
libre
libre
esclava
libre
libre
observaciones
duea:Vda.
garca
dueo: Casimiro
Concepcin
dueo: Victoriano
snchez
dueo: Victoriano
snchez
tres estocadas
no.
Fecha
Lugar
vctima
14
los
limones
libre
15
libre
16
libre
17
los
limones
los
limones
palmar
pedro
santiago de
mena
leonor
snchez
Florencia
libre
18
libre
19
libre
20
libre
21
Junio
14, 1792
Junio
14, 1792
Julio 8,
1792
pascual
espinola
palmar
Bernarda
[espinola]
palmar
mariana
gil
las
eugenio
Cabullas Concepcin
la
to
Vega
gabriel
la
apolonia
Vega
ramos
Jamo
un hijo de
antonio
gabino
manga
marcos
larga [la
prez
Vega]
manga
rita
larga [la
[prez]
Vega]
santiago
una
mujer
el
manuel
algarrobo
lvarez
ro seco,
doa
la Vega
isabel
estvez
santiago
una
mulata
libre
libre
libre
m
m
libre
libre
quemado
libre
Hija del anterior
esclava
libre
libre
dueo: manuel
snchez
lanzado por
los lomos
8 machetazos
esclava
22
23
24
Julio 17,
1792
25
Julio 17,
1792
26
agosto
14, 1792
agosto
18, 1792
agosto
30, 1792
27
28
dueo: don
agustn de moya
289

29
octubre
7, 1792
sexo condicin
observaciones
hija del anterior
80 aos
20 aos.
duea: Juana
muoz
Fuente: Cuadro elaborado por raymundo gonzlez (El caribe, octubre 5 de 1991)
cotejado con la relacin de amzquita y aumentado (adiciones entre corchetes [] ).
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en la real audiencia para la averiguacin, y apreensin de
los criminales que infestaban los lugares circunvecinos de la
Capital. mayo 29 de 1793. agi, santo domingo 998, 14
folios sn.
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santo domingo hace presente a v. e. el estado de esta ysla,
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el escribano de Cmara de la real audiencia julio 23 de
1794. archivo real de Higuey 1083, legajo 23, expediente
12.
.Certificado anunciativo de los excesos del negro an
tropophago y ban incertos los provedos de la real aud[ienci]a
de santo domingo. anexo a la Carta de la audiencia de abril
25 de 1793, archivo general de indias, agi, santo domingo
998, 14 folios sn.
. la audiencia de santo domingo hace presente a V. m.
los efectos favorables que han producido las providencias que
ha expedido para contener y castigar los negros dscolos, mal
hechores y vagabundos que han causado bastante cuidado y
atrenciin, asi a esta audiencia como al gov[ier]no. Junio
1 de 1793. archivo general de indias, agi, santo domingo
998, 2 folios sn.
. la real audiencia de santo domingo pone en noticia

de sm los extraordinarios casos de muertos, heridos, y robos
acahecidos desde principios de abril del ao pasado de
[17]91, santo domingo abril 25 de 1793. archivo general
de indias, agi, santo domingo 998: 6 folios sn.
. la real audiencia de santo domingo pone en noticia
de sm los extraordinarios casos de muertes, heridas, y robos
acaecidos desde principios de ab[ri]l del ao pasado de 91
que comenzaron en la Jurisdicc[i]n de la Ciudad de la Vega, y
se le atribuyeron a un negro incgnito conocido vulgarmente
por matagente. abril 25 de 1793. agi, santo domingo
998, 6 folios sn.
. testimonio de auto acordado por la real audiencia de
santo domingo [] reencargando a las justicias de su districto
la prision del negro incgnito. sepiembre 17, 1792. archivo
general de indias, agi, santo domingo 998: Cuaderno anexo
a la Carta de la real audiencia a sm de abril 25 de 1793, 2
folios. sn
real audiencia de sto. domingo. testimonio de los
autos de la real audiencia se siguieron al negro Ventura
febrero 25 de 1795. archivo real de Higuey 1106, legajo 14,
expediente 10.
. testimonio del auto acordado por la real audiencia
de sto. domingo en que comisiona al seor decano d. pedro
Catani p[ar]a la averiguacin de ;as muertes de dos negras y
un negro hechas en inmediaciones desta ciudad. abril 4 de
1793, agi, santo domingo 998: Cuaderno anexo a la Carta la
real audiencia a sm, abril 25 de 1793, anexo, 2 folios sn.
. testimonio del auto acordado por la real audiencia
de sto. domingo previniendo a las justicias de su distrito la
apre[e]nsin del negro que se menciona. Febrero 27 de
1792. archivo general de indias, agi, santo domingo 998:
cuaderno anexo a la Carta la real audiencia a sm, abril 25 de
1793, agi s. domingo 998, 3 folios sn.
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3
etniCidad,
modernidad, gloBaliZaCin
eL movImIento Indgena,
La democracIa y Las cuestIones pendIentes
en amrIca LatIna
anbal Quijano
o es poca la letra gastada, dentro y fuera de amrica

latina, sobre el llamado movimiento indgena, en
especial despus de la insurgencia de Chiapas en enero de
1994 y, recientemente, en atencin a los sucesos polticos
de Bolivia y de ecuador. eso probablemente expresa, an
te todo, un preocupado reconocimiento del impacto po
ltico inmediato de las acciones de los indgenas, de los
conflictos que tales acciones desencadenan y que amenazan
desencadenar en el resto de la poblacin, poniendo en riesgo,
en cada vez mayor nmero de pases, la estabilidad de los
actuales regmenes (autodefinidos como democrticos) y la
gobernabilidad de una poblacin cada vez ms descontenta
porque sus necesidades son cada vez menos satisfechas; po
blacin que est aprendiendo a organizarse con modos
nuevos y a plantear demandas inesperadas, obviamente, para
sus dominadores. sin embargo, quiz la mayor parte de la
literatura se refiere al tema de la identidad, aunque ms bien
como una demostracin de la infinitud del discurso sobre la
cultura, la multiculturalidad, la hibridez cultural, etc., en fin,
de la siempre creciente familia de trminos que envuelven la
cuestin de la identidad para mantenerla lejos de la cuestin
del poder. en cambio, son an delgadas e incipientes otras
lneas de reflexin sobre implicaciones ms complejas y de
ms largo plazo de las acciones de los actuales indgenas
[299]
300
El movimiento indgena, la democracia

y las cuestiones pendientes en Amrica Latina
latinoamericanos, en particular respecto de las condiciones de

otras formas de control del trabajo y de la autoridad colectiva,
en la trayectoria de, hacia, otras formas de existencia social.
aqu lo que me propongo, principalmente, es abrir dos de
las cuestiones que respecto del movimiento indgena no han
sido an suficientemente discutidas, pero que a mi juicio son o
podran ser las de ms decisiva reverberacin sobre la prxima
historia latinoamericana: su relacin con el estadonacin y
con la democracia dentro del actual patrn de poder.
cia al patrn de poder que se origina en la experiencia colo

nial y que desde entonces no ha dejado de reproducirse y
desarrollarse manteniendo sus mismos fundamentos de ori
gen y de carcter colonial. en otros trminos, se trata de un pa
trn de poder que no deja, no puede dejar, su colonialidad.
nota sobre lo indgena y la colonialidad del poder

para ese propsito es indispensable abrir de nuevo la cuestin
de lo indgena en amrica latina. pero en esta ocasin, en
un espacio limitado; me restringir a plantear las propuestas
ms significativas para su indagacin y debate. en primer tr
mino, es necesario reconocer que tanto los que hoy se auto
identifican como indgenas en vez de indios, como aque
llos otros que admiten ahora ser identificados como indgenas,
nativos, aborgenes u originarios, son exactamente lo
mismo, si se trata del lugar de su nacimiento o, incluso para
una inmensa mayora, si se trata de la antigedad de lo
aborgen, pues parcial o total, de su linaje familiar. esto
es, desde esa perspectiva todos y cada uno de cualquiera de
ambos lados caben, exactamente, bajo los mismos calificativos
identificatorios. en cambio, los unos y los otros no son lo
mismo, de ninguna manera, si se trata de su relacin con
los blancos y con lo europeo.132 y sa es, precisamente,
la cuestin: cualquiera de tales categoras, en amrica, en
especial en amrica latina, slo tienen sentido en referen
132. toda estadstica sobre los indios o indgenas en amrica latina es azarosa
e incierta. depende obviamente de los criterios de identificacin, de quin identi
fica a quien y quin se identifica cmo. en mxico las cifras van de 25 a 50 millones
y en los pases andinos de 10 a ms de 20 millones. las cifras slo pueden tener
utilidad de referencia, pero no, exactamente, de estadstica.
La colonialidad del actual patrn de poder

para lo que aqu especficamente interesa, los principales pro
ductos de la experiencia colonial son:
1) la racializacin de las relaciones entre colonizadores y
colonizados. en adelante, raza, un constructo moderno, sin
nada que ver con nada en la previa realidad, generado para
naturalizar las relaciones sociales de dominacin producidas
por la conquista, se constituye en la piedra basal del nuevo
sistema de dominacin, ya que las formas de dominacin
precedentes, como entre sexos y edades, son redefinidos en
133
torno de la hegemona de raza. los originarios trminos
extremos de ese nuevo sistema de dominacin son, de un
lado, los indios, trmino colonial en el cual son embutidas
las numerosas identidades histricas que habitaban este conti
nente antes de la conquista ibrica y, del otro, los colonizado
res, que desde el siglo xViii se autoidentificarn, respecto de los
indios, negrosy mestizos, como blancos y europeos.
2) la configuracin de un nuevo sistema de explotacin
que articula en una nica estructura conjunta a todas las for
mas histricas de control del trabajo o explotacin (esclavitud,
servidumbre, pequea produccin mercantil simple, recipro
cidad, capital), para la produccin de mercaderas para el
mercado mundial, en torno de la hegemona del capital, lo
que otorga al conjunto del nuevo sistema de explotacin su
carcter capitalista.
133. Vase de anbal Quijano e immanuel Wallerstein; tambin de Quijano Qu
tal raza y raza, etnia, nacin en maritegui.
301
302

3) el eurocentrismo como el nuevo modo de produccin y

de control de subjetividad imaginario, memoria y ante todo
del conocimiento. expresa la nueva subjetividad, las relacio
nes intersubjetivas, que se procesan en el nuevo patrn de
poder. es decir, los nuevos intereses sociales y las nuevas ne
cesidades sociales que se generan y se desarrollan dentro de
la experiencia de la colonialidad del poder, en especial de
las relaciones entre el nuevo sistema de dominacin social
ordenado en torno de la idea de raza y el nuevo sistema
de explotacin capitalista. se es el contexto que modula la
novedad de la experiencia del tiempo nuevo, de radicales
cambios histricosociales, de nuevas relaciones con el tiempo
y con el espacio, el desplazamiento del pasado por el futuro
como la nueva edad dorada de realizacin de los anhelos de la
especie. en suma, el proceso que ser nombrado pronto como
modernidad. el eurocentramiento del control del nuevo pa
trn de poder implic que la elaboracin intelectual siste
mtica del modo de produccin y de control del conocimiento
tuviera lugar, precisamente, en la europa occidental; una
europa que se va constituyendo en el mismo tiempo y en el
mismo movimiento histrico. la expansin mundial del co
lonialismo europeo coadyuva tambin la hegemona mundial
del eurocentrismo.
4) Finalmente, el establecimiento de un sistema nuevo de
control de la autoridad colectiva, en torno de la hegemona
del estado estadonacin despus del siglo xViii y de un
sistema de estados, de cuya generacin y control son excluidas
las poblaciones racialmente clasificadas como inferiores.
en otros trminos, se trata de un sistema privado de control de
la autoridad colectiva, en tanto que exclusivo atributo de los
colonizadores, ergo europeos o blancos.134
ese patrn de poder, que comenz a ser constituido ha
ce cinco siglos, es mundialmente hegemnico desde el

siglo xViii. el control central y mundial no ha dejado de ser
eurocentrado si bien las luchas anticolonialistas han logrado
descentrar relativamente el control del poder, arrebatando a
los colonizadores el control local de la autoridad colectiva y en
gran parte del mundo sta incluso se ha hecho formalmente
pblica, admitiendo la participacin, en general proforma,
de los miembros de las razas inferiores. ms an, est en curso
un proceso de reconcentracin del control mundial o global
de dicha autoridad, en beneficio de los europeos.135 y en una
buena parte del mundo actual excolonial, principalmente
en amrica y oceana, los blancos y los europeos han lo
grado mantener el control local del poder en cada una de
sus dimensiones bsicas. en amrica, por eso, las cuestiones
referidas al debate de lo indgena no pueden ser indagadas,
ni debatidas, sino en relacin a la colonialidad del patrn de
poder que nos habita, y desde esa perspectiva, pues fuera de
ella no tendran sentido. es decir, la cuestin de lo indgena
en amrica y en particular en amrica latina, es una cuestin
de la colonialidad del patrn de poder vigente, al mismo ttulo
que las categoras indio, negro, mestizo, blanco.
en consecuencia, no es complicado entender que en todos
los contextos donde el control inmediato del poder local no lo
tienen los blancos, ni los europeos, el trmino indgena
no tiene la misma significacin, ergo tampoco las mismas
implicaciones. as, en el sudeste de asia, en india, indonesia,
Filipinas, en los pases situados en la antigua indochina, quie
nes son identificados como indgenas y han terminado
aceptando tal identificacin, as como quienes los identifican
de ese modo, no sientan para nada ninguna referencia con
lo europeo, con lo blanco, en suma con el colonialismo
134. He comenzado a discutir las cuestiones referidas a ese nuevo patrn de poder,
sus fundamentos y sus implicaciones, principalmente en Colonialidad del poder,
eurocentrismo y amrica latina, Colonialidad del poder y Clasificacin social,
y en Colonialidad, globalizacin y democracia.
135. el trmino europeo es usado aqu no en su sentido fsicogeogrfico, sino

en relacin con la colonialidad del patrn de poder vigente. esto es, como refer
encia a los grupos sociales blancos o europeos que tienen el control del poder
mundial donde quiera que sus respectivos pases estn ahora ubicados, pues esa
geografa del poder sigue siendo un producto de la colonialidad del poder.
303
304
europeo. all los grupos o poblaciones indgenas son aque

llos que habitan las zonas ms aisladas, ms pobres, por lo
general en la floresta o en la tundra, cuyos principales recur
sos de vida, a veces los nicos, son el bosque, la tierra, los
ros, y sus respectivos habitantes, vegetales o animales. tales
poblaciones son oprimidas, discriminadas, despojadas de sus
recursos, sobre todo ahora en tiempos de la globalizacin,
por los otros grupos no blancos, ni europeos (por lo mismo,
tan nativos, aborgenes u originarios como los otros) que
en esos pases tienen hoy el control inmediato del poder, aun
que sin duda asociados a la burguesa global cuya hegemona
corresponde a los europeos y blancos. en pases como india,
la clasificacin de la poblacin en trminos de castas, agrava
esa situacin de los adivasi (indgenas), los vincula y equipa
ra a los dalit (intocables), al imponerles un secular sistema
institucionalizado de discriminacin y de opresin.136 y bajo
el renovado dominio de los brahmines y su fundamentalismo
comunalista, esa situacin es hoy an peor y ms violenta.
las demandas de los indgenas del sudeste asitico son, pues,
en todo lo fundamental, diferentes que los de sus homnimos
latinoamericanos. sus movimientos de resistencia son cada vez
ms amplios y organizados y los conflictos regionales que ya
producen irn en la misma direccin. la actual virulencia del
chauvinismo fundamentalista del comunalismo es una de
sus claras seales.137
136. Hay una extensa literatura de ese debate. Vase el reciente libro de agapit
tirkey. la castificacin de las relaciones de poder en india hace ms compleja
an la indigenizacin de parte de la poblacin. Vase, entre otros oliver men
delsohn y marika Vicziany.
137. en el iV Foro social mundial cuya cuarta edicin acaba de realizarse (enero
1521, 2004) en mumbai (Bombay), india, fue, sin duda, ms amplio y popular
que los anteriores, precisamente por la masiva presencia de los adivasi/ indgenas
de todo el sudeste asitico y sobre todo de todas las regiones de la india, ocu
pando junto con los dalit/intocables todos los espacios del Foro con sus marchas,
sus consignas, sus demandas, su protesta contra la opresin, la discriminacin, el
despojo, contra la violencia del fundamentalismo comunalista. el Foro fue para
todos ellos tambin la ocasin de un comn encuentro, sin precedentes. no hay
como minimizar la importancia de esos hechos cuyas implicaciones no tardarn
en hacerse perceptibles.

La colonialidad del poder y la cuestin nacional en amrica

Con la derrota formal del colonialismo britnico primero, e
ibrico despus, en amrica se instala una paradoja histrica
especfica: estados independientes articulados a sociedades coloniales.
Ciertamente en el caso de estados unidos, la nacionalidad del
nuevo estado correspondi a la de la mayora de la poblacin
del nuevo pas, que no obstante su origen y filiacin europea
y blanca, con su victoria anticolonial se otorga una nueva
nacionalidad. la poblacin negra, inicialmente la nica
sometida a la colonialidad del nuevo poder dentro de las
sociedades coloniales britanoamericanas, e impedida de
tener parte alguna en la generacin y control del nuevo esta
do, era minoritaria a pesar de su importancia econmica, co
mo lo ser pronto la poblacin india que sobrevivi a su cuasi
exterminio, a la conquista de sus tierras y a su colonizacin
con posterioridad a la constitucin del nuevo pas, de la nueva
nacin y de su nuevo estado.
en el caso de los pases que se constituyen en la amrica
que se desprende del colonialismo ibrico, sea en el rea
espaola o ms tarde en la portuguesa, el proceso es ra
dicalmente diferente: los que logran asumir finalmente
el control del proceso estatal forman, de un lado, una
reducida minora de origen europeo o blanco, frente
a la abrumadora mayora de indios, de negros y de sus
correspondientes mestizos. de otro lado, los indios eran
siervos en su mayora y los negros, salvo en el Hait resultante
de la primera gran revolucin social y nacional americana
del perodo de la modernidad, eran esclavos. esto es, esas
poblaciones no slo estaban legal y socialmente impedidas de
tomar alguna participacin en la generacin y en la gestin del
proceso estatal, en su condicin de siervos y de esclavos, sino
que adems no haban dejado de ser poblaciones colonizadas
en tanto indios, negros y mestizos y, en consecuencia,
tampoco tenan opcin alguna de participar en el proceso
estatal. la sociedad continu organizada, largamente, segn
305
306
el patrn de poder producido bajo el colonialismo. era, pues

segua siendo, una sociedad colonial, en los mismos
tiempos y movimiento histrico en que se independizaba, se
formaba y se defina el nuevo estado. ese nuevo estado era
independiente del poder colonial, pero, simultneamente,
en su carcter de centro de control del poder, era una ceida
expresin de la colonialidad del poder en la sociedad.
de cul nacin eran los nuevos estados que se cons
tituan? de los europeos o blancos que se llamaban ahora
mexicanos, peruanos o brasileos, esto es, que tambin
se otorgaban una nueva identidad nacional? pero stos eran
una minora realmente muy pequea en todas partes, aun
que relativamente no tanto en Chile, donde la mayora de la
poblacin india no haba sido colonizada y ocupaba todo el
territorio al sur del BoBo y resisti an por otro siglo antes
de ser cuasi exterminada y colonizada, como lo haba sido ms
temprano en argentina y en uruguay, bajo otras condiciones
y con otros resultados. por el contrario, la nacionalidad de
dichos estados no tena nada que ver con las poblaciones
colonizadas de indios, negros y mestizos. no obstante,
estas poblaciones colonizadas eran la abrumadora mayora de
quienes quedaban encuadrados polticoadministrativamente
en las fronteras de los nuevos estados. la nacionalidad de
los nuevos estados no representaba a las identidades de la
abrumadora mayora de la poblacin sujeta a dichos estados.
en rigor, originalmente les era contraria.
en ambas dimensiones fundamentales, el nuevo estado
independiente en esta amrica (latina), no emerga como
un moderno estadonacin: no era nacional respecto de
la inmensa mayora de la poblacin y no era democrtico,
no estaba fundado en, ni representaba, ninguna efectiva
ciudadana mayoritaria. era una ceida expresin de la co
lonialidad del poder.

La cuestin de la democracia y el problema indgena

esa peculiar situacin de la nueva sociedad excolonial no
qued del todo oculta para una parte de los nuevos dueos
del poder. inmediatamente despus de la consolidacin de la
victoria anticolonial, al promediar la segunda dcada del siglo
xix, en el rea hispana ya est en debate la cuestin del carc
ter del estado y los problemas de ciudadana. para los liberales,
en particular, eran demasiado visibles, por inmensas, las dis
tancias entre sus modelos polticos, entonces procedentes
sobre todo del discurso de la revolucin liberal en europa
occidental, y las condiciones concretas de su implantacin
en esta amrica. la poblacin india ser percibida pronto
como un problema para la implantacin del moderno estado
nacin, para la modernizacin de la sociedad, de la cultura.
as, en el debate poltico latinoamericano instala, desde un
comienzo, lo que se denomin por casi dos siglos el problema
indgena. se podra decir, en verdad, que tal problema in
dgena es coetneo con la fundacin de las repblicas ibero
americanas. por qu eran los indios un problema en el
debate sobre la implantacin del moderno estadonacin en
esas nuevas repblicas? Fuera de la colonialidad del poder
en las nuevas repblicas, semejante problema no tendra
sentido. en cambio, desde esa perspectiva, los indios no
eran solamente siervos, como eran esclavos los negros. eran,
primero que nada, razas inferiores. y la idea de raza haba
sido impuesta no solamente como parte de la materialidad
de las relaciones sociales como era el caso de la esclavitud
o de la servidumbre, lo que, en consecuencia, puede cam
biar sino como parte de la materialidad de las propias
gentes, como era, precisamente, el caso con los indios, con
los negros, con los blancos. en este orden natural, por lo
tanto, no haba cambios posibles. y ste era, exactamente, el
problema indgena: no era suficiente quitar a los indios
el peso de las formas no salariales de divisin del trabajo, como
la servidumbre, para hacerlos iguales a los dems, como haba
307
308

sido posible en europa en el curso de las revoluciones libera

les con ciertos sectores sociales. no era suficiente remover
las marcas del colonialismo tradicional, como el tributo
indgena, para descolonizar las relaciones de dominacin,
como haba ocurrido al ser derrotadas o desintegrados los
colonialismos anteriores. y, adems, los sectores hegemnicos
se oponan con todas sus fuerzas a la eliminacin del tributo,
y sobre todo de la servidumbre. Quin trabajara entonces
para los dueos del poder? ser precisamente el argumento
racial el instrumento, explcito o sobrentendido, para la
defensa de los intereses sociales de los dominadores.
el problema indgena se convirti, pues, en un autnti
co incordio poltico y terico en amrica latina. dada la
naturaleza del problema indgena (su colonialidad), el cam
bio en una de sus dimensiones implicaba el de cada una de las
otras; para su resolucin se requera simultneamente: 1) la
descolonizacin de las relaciones polticas dentro del estado;
2) la subversin radical de las condiciones de explotacin y el
trmino de la servidumbre; y 3), como condicin y punto de
partida, la descolonizacin de las relaciones de dominacin
social, la expurgacin de raza como la forma universal y
bsica de clasificacin social.
en otros trminos, la solucin efectiva del problema
indgena implicaba no poda dejar de implicar la sub
versin y desintegracin completa del patrn de poder. y
dadas las relaciones de fuerzas sociales y polticas del pero
do, no era en consecuencia factible la solucin real y definitiva
del problema, ni siquiera parcialmente. Por eso, con el problema
indgena se constituy el nudo histrico especfico, no desatado hasta
hoy, que maniata el movimiento histrico de Amrica Latina: el desencuentro entre nacin, identidad y democracia.
de otro lado, la independencia poltica frente a espaa
o portugal, bajo la direccin y el control de los blancos o
europeos, no signific la independencia de estas sociedades
de la hegemona del eurocentrismo. en muchos sentidos, por
el contrario, llev a la profundizacin de dicha hegemona,
precisamente porque el eurocentramiento del patrn de po

der implic que mientras en europa occidental la moderni
dad fuera impregnando no slo el pensamiento, sino las prc
ticas sociales, en esta amrica la modernidad fuera arrinco
nada en los mbitos ideolgicos de la subjetividad, sobre
todo en la ideologa del progreso, y sta, por supuesto, ms
bien entre grupos minoritarios entre los sectores dominantes
y entre los primeros y reducidos grupos de capas medias in
telectuales.138
democracia y modernidad sin revolucin?

se es el contexto que permite explicar y dar sentido a un
fenmeno poltico peculiar, quiz, de la amrica latina: la
idea de que es posible alcanzar o establecer la modernidad
y la democracia en estos pases, sin tener que pasar por
ninguna revolucin del poder, o por lo menos de cambios
radicales en los principales mbitos del poder. de ese modo, la
modernidad y la democracia, aqu tuvieron tienen an el
lugar y el papel de un espejismo poltico: puesto que existen
en otros espacios, la retina liberal puede copiar sus imgenes
en el horizonte ideolgico del desierto territorio poltico y
social latinoamericano. tal espejismo poltico an fascina a
una parte principal del espectro poltico latinoamericano. y
de aquel espejismo tampoco estn libres los que imaginan
la revolucin latinoamericana como reproduccin de la ex
periencia eurocntrica. el eurocentrismo cobra aqu todas sus
consecuencias.
en el debate poltico latinoamericano de los casi dos siglos
corridos despus de la derrota del colonialismo espaol, esa
ideologa ha implicado la adopcin del paradigma de la de
mocracia liberal acerca del estado y de las relaciones entre
138. He propuesto algunas cuestiones para ese debate en Modernidad, Identidad y
Utopa en Amrica Latina.
309
310

estado y sociedad, pero separado, e incluso opuesto, al para

digma democrtico de la sociedad burguesa. en sta, que
produjo la democracia liberal, las relaciones de poder social
se han constituido no solamente como expresin del capital y
de la centralidad de europa en el heterogneo universo capi
talista, sino tambin y sobre todo atendiendo las necesidades
de la democracia liberal como expresin de una relativa
mente amplia, si no exactamente democrtica, distribucin
de recursos de produccin, de ingresos, de mercado interno,
de instituciones de organizacin y de representacin. en los
pases centrales regidos por la democracia liberal, eso es el
resultado de una centuria de revoluciones liberalburguesas
o de procesos equivalentes. pero tales procesos no slo no
tuvieron lugar, sino que no podan tener lugar en amrica
latina. pues no se trata, obviamente, slo de la persistencia
aqu de la esclavitud, de la servidumbre, de la limitada pro
duccin industrial, etc., persistencia que es resultado de la
distribucin de poder en el universo capitalista y el proceso
de eurocentramiento de su control. se trata ante todo de que
la ciudadana liberal fue y an es en rigor una aspiracin
imposible para la inmensa mayora de la poblacin, formada
por razas inferiores, esto es por noiguales a los dems.
en ese sentido, el liberalismo en amrica latina no ha
dejado de proponer la imagen de un estado de derecho
constituido por un universo de instituciones polticas y ad
ministrativas, diseadas casi siempre con exquisito apego a
las mejores esperanzas del liberalismo, pero sustentadas casi
exclusivamente en el discurso constitucional, que no por aca
so tiene en nuestros pases una historia tan copiosa como po
bre en correlativos cambios en las relaciones de poder social.
Fraseando el propio discurso liberal, bien podra decirse que
esa propuesta ha implicado en la prctica, casi siempre, un
estado de derecho articulado con una sociedad de dere
cha. por lo cual, cuando funciona no puede durar, nunca ha

podido durar, o simplemente no ha logrado funcionar.139
respecto del lugar de la poblacin india en el posible
futuro democrtico, el nico cambio importante que pu
do ser admitido ya tarde en el siglo xix y que ha sido,
entrecortadamente, puesto en prctica en el siglo xx, es la
europeizacin de la subjetividad de los indios, como un
modo de su modernizacin. el movimiento intelectual
llamado indigenista en amrica latina, con ramificaciones
en las artes visuales y en la escritura literaria, fue, sin duda, la
ms acabada encarnacin de esa propuesta.140 la colonialidad
de semejante idea es, sin embargo, patente, pues se funda
en la imposibilidad de admitir, de imaginar siquiera, la posi
bilidad de una descolonizacin de las relaciones entre lo
indio y lo europeo, ya que, por definicin, lo indio no
es solamente inferior, sino tambin primitivo (arcaico,
dicen ahora), es decir, por partida doble, inferior ya que
anterior a lo europeo en una supuesta lnea de evolucin
histrica de la especie, concebida segn el desplazamiento
del tiempo que se hizo inherente a la perspectiva eurocntrica
de conocimiento. ya que no era posible ablancarlos a to
dos en trminos raciales, a pesar de la intensa prctica de
mestizaje que cubre la historia de las razas en amrica
latina, se concluy que, en todo caso, era viable y tena sen
tido europeizarlos subjetivamente, o culturalmente, si se
quiere.141
139. para una debate ms detenido sobre las implicaciones de la raza para la
ciudadana, la representacin, y la participacin en el estado liberal, se puede ver
mi Colonialit du Pouvoir et Democratie en Amerique latine; tambin estadonacin,
ciudadana y democracia: Cuestiones abiertas.
140. en el per el debate ms importante se dio entre Jos Carlos maritegui y
lus alberto snchez. Vase: 7 Ensayos de Interpretacin de la Realidad Peruana de
J.C. martegui (1928), Apuntes para una biografa del APRA. Los primeros pasos, 1923
1931 de lus alberto snchez, Intelectuales, Indigenismo y Descentralismo en el Per,
1897/1931 de Jos deustua y Jos luis renique, e intelectuales indgenas, neo
indigenismo e indianismo en el ecuador de Hernn ibarra.
141. Vase mi ensayo Colonialidad del poder, eurocentrismo y amrica latina.
311
312

no ser necesario detenerse mucho aqu en lo muy sabido.

las polticas de los dominantes para enfrentar ese problema
fueron principalmente dos en amrica, aunque practicadas
con muy diversas variantes entre pases y entre momentos
histricos. de una parte, el virtual exterminio de los indios
y la conquista de sus territorios, en todos los pases en lo cuales
los dominadores, liberales y conservadores por igual, concluye
ron pronto que ninguna desindianizacin (europeizacin)
era viable. as ocurri en estados unidos, argentina, uruguay,
Chile. de otra parte, el asimilacionismo cultural y poltico en
mxicoCentro amrica y en los andes.142
por qu la diferencia? principalmente, sin duda, porque en
esos ltimos pases la poblacin india era es no solamente
mayoritaria, sino, sobre todo, a diferencia de la de los otros
pases, socialmente disciplinada en el trabajo organizado den
tro de un sistema de dominacin y de explotacin. estos pases
como mxico y per fueron precisamente las sedes centrales
del imperio colonial espaol, mientras argentina, Chile, uru
guay fueron marginales antes de mediados del siglo xViii.
dadas esas condiciones, la poltica de los blancos respecto
de los indios prolong, con modificaciones y adaptaciones,
la poltica del perodo colonial, de asimilacin y de discrimina

cin cultural, al mismo tiempo. Con la formacin republicana,
el asimilacionismo comenz a ser, sobre todo desde fines del
siglo xix y a lo largo del siglo xx, la dimensin enfatizada en
el discurso poltico, aunque mucho menos en la prctica.
el asimilacionismo cultural es la poltica que se ha pro
curado sostener desde el estado, a travs del sistema ins
titucionalizado de educacin pblica. la estrategia, por lo
tanto, ha consistido y consiste en una asimilacin de los
indios en la cultura de los dominadores, que suele ser
tambin mentada como la cultura nacional, a travs de
la educacin escolar formal, sobre todo, pero tambin por
el trabajo de instituciones religiosas y militares. por eso, en
todos estos pases, el sistema educacional pas a ocupar un
lugar central en las relaciones entre indio y no indio. la
educacin escolar fue inclusive mistificada y mitificada en
ambas partes, y no hay duda de que en pases como mxico o
per, ms en el primero despus de la revolucin mexicana,
de todos modos en ambos ms que en los dems pases, fue
un mecanismo de desindianizacin subjetiva, cultural si se
quiere, de una parte significativa de la poblacin india. un
elemento importante en dicha estrategia ha sido tambin la
apropiacin de las conquistas culturales de las sociedades que
fueron conquistadas, destruidas y sus poblaciones colonizadas,
trasmitido como orgullo de lo inca, de lo azteca, maya,
etc., en una palabra, de lo indio anterior a la colonizacin.
sin embargo, dicha estrategia nunca ha dejado de alternarse
y de combinarse con la poltica de discriminacin de los in
dios y de enajenacin de lo indio. de ese modo, la des
indianizacin no pudo abarcar a la mayora de la poblacin
india y sta no pudo incorporarse, ser incorporada, sino
de manera parcial, precaria y formal, en el proceso de na
cionalizacin de la sociedad, de la cultura, del estado. la
colonialidad del poder sigue implicando que toda o parte
de las poblaciones no blancas no puede consolidarse en su
ciudadana sin originar profundos y graves conflictos sociales.
142. Hay en ese debate un fenmeno an no realmente estudiado. no cabe duda

de que la poblacin india era demogrficamente mayoritaria en las repblicas
ms importantes, en todo caso ms extensas, del rea hispana y era culturalmente
predominante entre los colonizados, en mxico, Centro amrica y los andes. no
obstante, la poblacin negra, aunque obviamente menor, era importante en la
Costa norte del pacfico y sin duda, sobre todo, en el Caribe, para no mencio
nar el rea portuguesa donde era abrumadoramente mayoritaria. y curiosamente,
la poblacin blanca era la menos numerosa en todas estas repblicas. por lo
mismo, la demografa no es, seguramente, la instancia a la que hay que recurrir
para explicarse por qu la poblacin negra no aparece en el debate poltico
sobre el estado, ms all del problema de abolir o mantener la esclavitud. sugiero
que despus de la revolucin haitiana, los dominantes de todas las amricas, pero
no menos las de europa stos estaban en pleno curso de colonizacin de los
negros del africa procuraron y lograron hacer sociolgica y polticamente in
visibles a los negros y los incluyeron solamente en el debate sobre la esclavitud.
el hecho es, de todos modos, que en el debate sobre qu hacer polticamente con
las poblaciones no blancas o no europeas, en el rea hispana los negros son
durante todo el siglo xix virtualmente invisibles. por eso no se instala el problema
negro al mismo ttulo que el problema indgena.
313
314

en ciertos pases como Brasil, ecuador o guatemala, o en

ciertas zonas de Bolivia, mxico o per, sa es, exactamente,
la raz de lo que para la clase dominante quiz aparece todava
apenas como un nuevo problema indgena, pero que en ver
dad, como se ver inmediatamente, ha inaugurado un perodo
histrico nuevo y un primer trmino para el patrn de poder
en el cual est implicado.
medio siglo, como una parte de los incas del Cusco. todava
hoy muchos grupos reivindican o vuelven a reivindicar los
nombres particulares de sus antiguas identidades histricas
(hoy colonialistamente admitidas apenas como etnicidades).
y es probable que en adelante varios otros nombres regresen
a la nomenclatura de esas poblaciones, e inclusive que la
hoy tan extendida tentacin identitaria lleve a que sean
reinventadas algunas identidades para ser recubiertas por esos
nombres.
empero, la consolidacin, el desarrollo y la expansin mun
dial de la Colonialidad del poder probaron ser procesos de
excepcional vitalidad histrica. pudieron sobrevivir algunos
de sus nombres y jirones de sus memorias histricas, pero
todas aquellas sociedades e identidades, o peoplehoods, termina
ron desintegradas y sus poblaciones sobrevivientes y sus des
cendientes terminaron tambin admitiendo esa derrota y la
nueva comn identidad colonial, la cual, obviamente, ya no
implicaba ningn peoplehood. trescientos aos despus de la
Conquista, al comenzar el perodo republicano, todas ellas
eran indias. y durante los dos siglos siguientes, esa identidad
colonial se mantuvo. podra decirse, sin arriesgar mucho, que
para una parte mayoritaria de esas poblaciones, esa identidad
haba terminado siendo admitida como natural.
por qu, en consecuencia, el rechazo ahora de esa deno
minacin y la reivindicacin del nombre de indgena, se han
extendido e impuesto virtualmente entre esas poblaciones en
toda amrica latina, en el plazo relativamente corto de dos a
tres dcadas? y, ms an, por qu los noindios, mestizos
en primer lugar, pero tambin los blancos y europeos, han
terminado admitiendo esa reivindicacin?
trayectoria del actual movimiento indgena

partiendo de lo anterior es pertinente hacer notar que el
actual movimiento indgena es la ms definida seal de que
la colonialidad del poder est en la ms grave de sus crisis
desde su constitucin hace 500 aos.143
por supuesto, las poblaciones sobrevivientes de las derro
tadas sociedades e identidades histricas144 anteriores, no
aceptaron inmediatamente nombrarse indias. algunas de
ellas resistieron admitir la derrota y la desintegracin de sus
sociedades y de sus identidades histricas durante todo un
143. sus dos primeros grandes momentos de crisis fueron, primero, la revolucin
de tupac amaru en el Virreinato del per, en 1780, que fue derrotada, pero dej
profundas secuelas para el destino del poder colonial. el segundo fue la revolucin
en Hait, en 1804, bajo la conduccin de toussaint louverture, sin duda la prim
era gran revolucin moderna, que en el mismo movimiento histrico produjo una
victoriosa subversin social (esclavos contra amos), otra anticolonial y nacional (la
derrota del colonialismo francs y la formacin de la nacionalidad haitiana), y una
de porte global, el primer momento de la desintegracin de la colonialidad del
poder (negros contra blancos). los posteriores avatares del proceso haitiano,
de sobra conocidos, mellaron las potencialidades de la revolucin, pero no dis
minuyen el significado histrico de aquella gesta excepcional.
144. no tengo una traduccin satisfactoria del trmino peoplehood, neologismo acu
ado en ingls por gonzalo santos, ahora profesor de Bakersfield College, Califor
nia, mientras era estudiante del doctorado en Binghamton university, new york,
el trmino se utiliza para mentar el modo propio, sui generis, de ser un pueblo (en
el sentido que la palabra implica en ingls) con sus propios patrones de poder, su
propia historia, sus conquistas culturales, sus imaginarios, conocimiento, lenguaje,
memoria, su lugar en el mundo, pues, y que dice de manera ms ceida aquello
que trato de decir, sin quedar satisfecho, con los trminos de identidad histrica.
Quiz sea mejor simplemente usar el neologismo en ingls.
entre dos crisis

sugiero, en primer trmino, que el actual movimiento in
dgena fue incubndose en el mismo cauce del agotamiento
de lo que la investigacin social latinoamericana llam la
315
316

crisis del estado oligrquico, y que se constituy y emergi

en el mismo proceso de la neoliberalizacinglobalizacin de
la sociedad latinoamericana.145
es necesario tener en cuenta, a este respecto, que bajo el
estado oligrquico la abrumadora mayora de la poblacin
llamada india en amrica latina era rural, aunque en la
ciudad, no slo en el campo, el rgimen de dominacin del
cual eran vctimas era igualmente seorial. esto es, la condicin
social de la mayora de los indios era la servidumbre. do
mstica en las ciudades y agrariodomstica en el campo.
la cuasi universal servidumbre de los indios fue con
secuencia del despojo continuo de sus tierras en favor de los no
indios, desde el comienzo mismo de la era republicana. durante
el Colonialismo, junto con la eliminacin formal del sistema
de encomienda, y como un modo de control de las poblacio
nes indias la Corona dispuso que se les otorgase tierras para
sembrar y para residir, como zonas de exclusiva propiedad y
residencia indias. la extensin de esas tierras fue diversa
segn las zonas. pero no fue poca en ningn caso. en el
per fueron muy extensas, y en Bolivia an mucho ms. tras
la derrota de los espaoles, Bolvar decret para todo el ex
Virreinato del per, que las tierras de las comunidades indge
nas fueran privatizadas y mercantizadas. sin embargo, durante
la mayor parte del siglo xix, las comunidades indgenas de las
repblicas andinas, mantuvieron el control de la mayor parte

de las tierras que les fueron adjudicadas durante el Virreynato.
el despojo recomenz a fines de ese siglo, como una de las
consecuencias de la apropiacin de minas, plantaciones y ha
ciendas por parte del capital norteamericano. y se acentu y
expandi en las tres primeras dcadas del siglo xx, reprimida
y derrotada sangrientamente la resistencia del campesinado
indgena, forzando a la mayora de las poblaciones indias
a someterse a la servidumbre. lo que se ha denominado el
estado oligrquico, basado en las relaciones de dominacin
inherentes a la colonialidad del poder, fue fortalecido en esos
procesos. en mxico, la resistencia del campesinado indgena
convergi con la disputa por el control del poder en el seno
de la propia burguesa y de las capas medias, dando lugar a la
llamada revolucin mexicana.
se es el contexto histrico que ayuda a entender porqu
la crisis y retirada del estado oligrquico, en los pases de
mayoritaria poblacin india, tuviera implicaciones decisivas
en la situacin social y poltica de dicha poblacin y estuviera
en el origen de la crisis y del cambio de su identidad. en
efecto, la crisis del estado oligrquico termin junto con el
fin del predominio de las relaciones serviles y semiserviles, y
la desintegracin de las estructuras de autoridad local y estatal
ligadas al poder de la burguesa seorial y de los terratenien
tes seoriales, ya sea por revoluciones sociales como en mxi
co (19101927) o en Bolivia (1952) en las cuales la participa
cin organizada del campesinado, indio en su mayora, fue
decisiva; sea porque, por ejemplo en per, la masiva presin
organizada de los campesinos, mayoritariamente indios,
entre 1957 y 1969, fueron adoptadas medidas de redistribucin
de tierras para sembrar, llamadas reformas agrarias; sea porque
los propios terratenientes seoriales fueron forzados, como
en ecuador (196970), a cambiar el rgimen de trabajo servil
por el trabajo asalariado. el resultado fue, en todas partes,
la expansin del trabajo asalariado y de las actividades de
carcter mercantil.
145. obviamente, de esa hiptesis de trabajo no se desprende que los indios,

como tales, hayan comenzado a movilizarse recin en los ltimos treinta aos. la
lista de sus rebeliones e intentos de organizacin ms permanente, por ejemplo en
los pases andinos, no es corta y hay abundante documentacin al respecto. pero
mi propsito aqu no es historiar las rebeliones de indios despus de la Colonia,
sino indagar por las especificidades y el sentido del actual movimiento indgena.
acerca de las luchas de los indios ahora puede consultarse, entre otros, Utopa
y Revolucin. El Pensamiento Poltico Contemporneo de los indios en Amrica Latina de
guillermo Bonfil Batalla, adems de varios de los ensayos del volumen editado
por alberto adrianzn y del editado por Jos almeida Vinueza, as como Al Borde
del Naufragio. Democracia, violencia y problema tnico en el Per de rodrigo montoya.
debe tenerse en cuenta, adems, que la mayor parte de las luchas indgenas fuer
on subsumidas como luchas campesinas entre 1930 y 1980. sobre las luchas agrar
ias y campesinas, ver mi trabajo movimientos campesinos contemporneos de
amrica latina.
317
318

tales procesos estuvieron asociados, como es conocido, con

la abrupta urbanizacin de la sociedad latinoamericana, en
su conjunto, la relativa expansin de la produccin industrial
y de su mercado interno, el cambio de la estructura social
urbana con la formacin de nuevos grupos de burguesa
industrialurbana, de nuevas capas medias de profesionales e
intelectuales y de una nueva poblacin asalariada, industrial y
comercial. y, por supuesto, parte de esos cambios fue la masiva
migracin desde el campo a la ciudad.
todo eso se expres pronto en la relativa modernizacin
del estado, que vio no slo ampliadas sus bases sociales, si
no sobre todo cambiadas profundamente con la parcial
y precaria, pero no menos real y decisiva, incorporacin
de nuevos contingentes, de origen campesino e indio, al
mbito de la ciudadana, aunque enredados an en mallas de
clientelaje y de formas de intermediacin poltica, ms que de
representacin directa.
esos procesos fueron ms amplios, masivos, globales en una
palabra, ms en unos pases que en otros. para los de poblacin
indgena mayoritaria, esas diferencias han probado ser de
cisivas. en el per fue donde, sin duda, el proceso fue ms
temprano, ms rpido y ms abarcador. eso implic la des
indianizacin de la identidad y de la autoidentificacin de
una parte mayor de la poblacin india, su traslado a las
ciudades, a actividades vinculadas al salario y al mercado, e
inclusive en el mundo rural, mucho ms que a las campesinas
del perodo precedente. ese especfico proceso de desindia
nizacin fue denominado de cholificacin.146
la nueva poblacin chola fue, sin duda, la principal pro

tagonista y agente del proceso de cambios en el per posterior
a la segunda guerra mundial. Fue ella, en primer trmino,
la que form el que hasta fines de los 60s fue el ms amplio y
147
poderoso movimiento campesino de amrica latina y llev
finalmente a la desintegracin del poder seorial en el campo,
cuya culminacin fue la reforma agraria de la dictadura mili
tar de Velasco alvarado en 1969, hecha, en rigor, para bloquear
el desarrollo del movimiento campesino de los cholos, con
todas las consecuencias negativas para la sociedad rural y para
la produccin agropecuaria. Fueron ellos los que formaron el
nuevo contingente de asalariados industriales y comerciales
urbanos, levantaron un nuevo movimiento sindical, cuya gra
vitacin en el debate poltico nacional fue muy importante
hasta la crisis de mediados de los 70s, y conquistaron decisio
nes legislativas que les permitan negociar con algunas ven
tajas la venta de su fuerza de trabajo. Fueron ellos los que
poblaron el aparato estatal de educacin en todos los niveles,
obligando al estado a su rpida ampliacin. ellos poblaron
las universidades estatales formando un nuevo y ms amplio
movimiento de estudiantes universitarios, con consecuencias
profundas para el pas, comenzando por la ampliacin brusca
de nuevas capas medias, que se reclutaban precisamente en
esa poblacin. ellos, ms que nadie, poblaron las barriadas
peruanas, que han llegado a albergar ms del 70% de la po
blacin urbana del per y que han llegado a significar la ex
periencia social, cultural y simblica central del ltimo medio
siglo xx peruano.
la militarizacin del estado, despus de las experiencias
guerrilleras de 19651967 y su enfrentamiento con las capas
ms jvenes de esa nueva poblacin chola, en especial en
las universidades y entre los intelectuales jvenes, bloque
y distorsion el desarrollo social, cultural y poltico de esas
146. el debate respectivo, durante los aos 50 y 60 del siglo xx, tomaron parte
varios investigadores sociales peruanos y extranjeros. Vase, sobre todo, algunas
caractersticas originales de la cultura mestiza del per Contemporneo de Fran
ois Bourricaud, evolucin de las comunidades indgenas del Valle del mataro y
de la ciudad de Huancayo de Jos mara arguedas y mi ensayo la emergencia
del grupo cholo y sus implicaciones en la sociedad peruana (originalmente pub
licado en memorias del Congreso latinoamericano de sociologa, Bogot 1964 y
reproducido como el Cholo y el Conflicto Cultural en el per, en Dominacin y
Cultura.
147. para un estudio sistemtico de esos movimientos sociales ver mi trabajo mo

vimientos campesinos contemporneos de amrica latina.
319
320
poblaciones, sobre todo en la segunda Fase de la dictadura

militar (19681980), ayud a exacerbar las graves distorsiones
que las versiones estalinistas y maostas del ya eurocentrifi
cado materialismo histrico introducan en las universida
des y entre la joven inteligencia chola, en el debate sobre
el conocimiento del proceso peruano (segn ellas el per
era una sociedad feudal o semifeudal, como la China de
comienzos de los aos 30 del siglo xx, por lo cual la guerra
revolucionaria del campo a la ciudad, etc.) y finalmente se
combinaron con ellas, hasta llevar, desafortunadamente pa
ra todos, al turbio y sangriento intercambio terrorista entre
el estado y la agrupacin maosta sendero luminoso, en
tre 1980 y 2000, y cuyas principales vctimas fueron las
propias poblaciones campesinas indgenas o no del todo
cholificadas (segn el Informe Final de la Comisin de la
Verdad y reconciliacin en 2003, ms de 60 mil).
durante medio siglo, la poblacin que se desprendi
de lo indio, se apropi de e hizo positiva la derogatoria
identificacin como chola y/o como mestiza, no ha hecho
sino aumentar en proporciones y en presencia e influencia en
todos los mbitos de la sociedad peruana, incluido por cierto
el mundo rural donde habitan, minoritariamente, los que son
an identificados como indios, aunque no es seguro que
ellos acepten ya esa identificacin. y es improbable que la
poblacin chola regrese a la identificacin como india.
esa es, seguramente, la respuesta a la interrogante que
ahora pena en el debate peruano y latinoamericano sobre
el actual movimiento indgena: por qu siendo per el
pas donde la poblacin india era mayor que en los dems
pases andinos, no hay ahora ningn movimiento indgena
importante, mientras s lo hay y tan presente e influyente en
ecuador, sobre todo, y en Bolivia?

La neo-liberalizacin-globalizacin y sus implicaciones en el

movimiento indgena
por comodidad, pero sin arbitrariedad, enlazo aqu neoli
beralizacinglobalizacin para denominar el proceso que
ha sufrido amrica latina, como el resto del mundo, entre
la crisis de mediados de los 70 del siglo xx y ahora. Hay un
relativo consenso en el debate actual, aparte de un ocano de
escritura, acerca del debilitamiento y de la desnacionalizacin
del estado, de la polarizacin social y del alejamiento de la
democracia. no tengo que insistir en esas cuestiones.148 pero lo
que tales procesos implican o han implicado para la cuestin
del movimiento indgena, apenas comienza a ingresar en el
debate latinoamericano. en consecuencia, aqu es ms bien
pertinente abrir algunas de las cuestiones ms significativas.
sugiero, en primer lugar, que la rpida, ms bien brusca,
desintegracin de la estructura productiva que estaba en cur
so de desarrollo en estos pases, produjo no solamente el
desempleo, aumento del subempleo y rpida polarizacin so
cial, sino tambin un proceso que puede ser reconocido como
un proceso de reclasificacin social que afecta a todos los
sectores sociales y, obviamente, sobre todo a los trabajadores.
y ese proceso est asociado a una crisis de identidad social en
todos los sectores, pero en primer trmino en aquellos cuya
identidad era an o ya ambigua y vacilante, empujndolos
a la bsqueda urgente de otras, nuevas identidades. eso es
lo que explica, a mi juicio, que por ejemplo las identidades so
ciales expresadas en trminos de clases sociales hayan cedido
en todos estos pases, su lugar a identidades llamadas tnicas,
regionales, residenciales, o informales y pobres.
148. sobre mis propias perspectivas, puede verse Colonialidad del poder, glo
balizacin y democracia y sobre las consecuencias de la neoliberalizacinglo
balizacin en la sociedad latinoamericana, en especial en la estructura social y
en la estructura de poder, mis propuestas de debate en el laberinto de amrica
latina: Hay otras salidas?.
321
322

esa crisis y cambio de identidades ha tenido lugar, ex

plcitamente, entre los trabajadores rurales indios de los
pases andinos y mesoamericanos menos urbanizados, que
haban sido identificados y haban admitido serlo en trmi
nos de clase, como campesinos y que ahora han terminado
identificndose como indgenas. mientras que en el per, en
cambio, la retirada de la identidad de campesinos o no est
en juego, o es ms bien indecisa y lenta. inclusive hoy, la ms
importante organizacin comunal enfrentada a las empresas
mineras se llama Coordinadora nacional de Comunidades
afectadas por la minera (ConaCami), y no apela a la idea
de comunidad indgena en el propio pas donde ella se
origin.
Junto con esos problemas, en segundo lugar, la llamada
globalizacin ha instaurado tambin un nuevo universo de
comunicacin, con un creciente espectro de recursos, de
medios tecnolgicos, que van desde el clsico radio transistor,
que fue el primer elemento en romper la localizacin aislada
de campesinos e indios, hasta el correo electrnico, ex
tendido en lugares no inmediatamente sospechados, o el
telfono porttil, el famoso celular, ubicuo ahora inclusive
en localidades, de otro modo, aisladas. en ese sentido, las
poblaciones rurales o ruralurbanas en proceso de crisis de
identidades sociales y de reidentificacin tnica, sobre todo,
han encontrado, en la red virtual un modo de reconocerse y
de identificarse con todos sus prximos en lugar y nombre
en el sistema racial de discriminacin y de dominacin,
como en el perodo inmediatamente anterior era pertinente
identificarse con todos aquellos afectados por un mismo apa
rato de explotacin, el capital.
sin embargo, las propuestas de reconocer como des
territorializacin o deslocalizacin las nuevas realidades
virtuales que producen esas nuevas redes de comunicacin,
en el caso especfico de los indgenas debe tomarse con
muchas cautelas, porque la geografa, lo local y lo comunal,
el vecindario y la vivienda, tienen sin duda una gravitacin muy
diferente que en el caso de las dispersas, a veces itinerantes

o trashumantes, poblaciones urbanas de las sociedades indus
triales.
en tercer lugar, el debilitamiento del estado, su visible
alejamiento hacia lo nacional e inclusive su reprivatizacin
en muchos pases de la regin, procesos todos que cortan las
conquistas de precisamente las poblaciones de origen o de
identidad india, educacin y salubridad pblicas, servicios
urbanos, produccin y proteccin de empleo asalariado, no
solamen
te han dejado a sectores amplios de los dominados y explota
dos de amrica latina sin referencia de apelacin para sus
demandas y necesidades, ahora mayores y ms apremiantes
que nunca antes en los ltimos doscientos aos. en varios de
estos pases, el estado ha venido actuando, sobre todo en la
dcada de 1990, en contra de la mayora de la poblacin, de un
modo anlogo a como lo haca inmediatamente despus de
la derrota de los imperios coloniales ibricos. por eso, despus
de ms de tres dcadas de esos procesos, sectores crecientes
de la poblacin popular de amrica latina y dentro de ellos
los indios, han aprendido o estn rpidamente aprendiendo
que tienen que encontrar maneras no slo de no vivir del es
tado, sino de vivir sin o contra el Estado.
y es all, en ese especfico mbito, donde probablemente
se encuentre el ncleo principal de determinaciones de la
identificacin en curso: de campesinos y de indios a in
dgenas. me refiero, ante todo, a las direcciones que ha ido
tomando, desde comienzos de la dcada de 1980, el manejo
de las cuestiones de la autoridad colectiva o pblica por las
poblaciones indias que iniciaron acciones de organizacin
y de movilizacin en los pases andino amaznicos y que han
ganado celebridad mundial despus de Chiapas.
primero en el curso de organizacin de la Coordinadora
de organizaciones indgenas de la Cuenca amaznica (CoiCa)
que se estableci en 1984, integrada por las organizaciones
de las ms importantes de poblaciones de la Cuenca ama
323
324

znica, de per, de Bolivia, de Brasil, de ecuador, de Co

lombia y de Venezuela y poco despus en la organizacin
de la unin nacional de Comunidades aymaras (unCa) en
puno, en el altiplano peruano que bordea el lago titicaca,
en esa misma dcada, emergi como uno de los aspectos
de mayor significacin la reorganizacin y revitalizacin de
la comunidad, como la especfica estructura de autoridad
colectiva y pblica de esas poblaciones. en los congresos que
decidieron la formacin de la CoiCa y de la unCa, el problema
de la ausencia y de la hostilidad del estado fue explcitamente
debatido y fue decidido, por eso, la necesidad y la urgencia de la
autoridad comunal.149 la cuestin de la autonoma territorial y
poltica, que haba sido el vaco slogan de los seguidores de la
internacional estalinista a fines de los 20s y comienzos de los
30s del siglo xx, reapareca ahora, autnomamente colocada
en la mesa del debate de las comunidades indgenas.
Comenz entonces el perodo de tensiones y de presiones
entre esas poblaciones y el estado, que no ha hecho sino
ampliarse e intensificarse hasta hoy. probablemente fue tam
bin el momento del desplazamiento de identidad de lo in
dio hacia lo indgena. es dudoso, incierto en todo caso,
que se haya producido entre los indios un debate colectivo
y sistemtico sobre la colonialidad de los trminos indio,
negro, blanco, mestizo, aunque algunos cientficos so
ciales, en mxico y en el per, ya estaban discutiendo esas
cuestiones.150 lo ms probable es que fue a partir de las
decisiones de reorganizacin y de revitalizacin de la co
munidad indgena frente al estado, que se va produciendo
el abandono de la identificacin de indio en favor de in
dgena.
la comunidad indgena fue una creacin de las auto
ridades coloniales en el siglo xVi. durante el coloniaje fue
sede y refugio de las poblaciones indias no inmediatamente

sometidas a la servidumbre. por eso, cuando comienza el
despojo republicano de sus tierras y el sometimiento de los
indios a la nueva servidumbre, la comunidad indgena
es reclamada y proclamada como la institucin emblemtica
de la lucha contra la servidumbre y el abuso de la hacienda,
de la mina y del estado. y, adems, por muchos aos, para
la poblacin campesina india, se convierte en la sede vir
tualmente exclusiva de democracia poltica bajo el estado
oligrquico, porque todos los miembros adultos de las co
munidades indgenas, varones y mujeres, desde los 14 aos,
tienen derecho a participar en el debate y en las decisiones
colectivas que afectan a sus miembros. sin duda por eso, an
te todo, a despecho de su origen colonial, la comunidad
indgena provee ahora a las poblaciones de campesinos
y de desocupados, informales, de origen indio, y luego a
profesionales e intelectuales del mismo origen, de las bande
ras ideolgicas anticoloniales tanto respecto del problema
nacional, como de la democracia.
Hay ya visible, reconocida y activa una capa de inte
lectuales indgenas en ecuador, en Bolivia, en mxico, en
guatemala. tambin en per, pero los que se identifican co
mo tales estn sobre todo entre los aymaras y entre los po
bladores de la cuenca andino amaznica. en el debate re
ciente acerca de todas aquellas cuestiones, sin duda han pa
sado a tener una participacin activa y decisiva. la creacin
de la universidad indgena intercultural y del instituto de
investigaciones indgenas, en Quito, bajo la conduccin
de lus macas, uno de los fundadores de la Conaie (Con
federacin de nacionalidades indgenas del ecuador) y re
cientemente ministro de asuntos indgenas en el gobierno de
lucio gutirrez, con el cual finalmente ha roto, es una de las
ms eficaces demostraciones de ese fenmeno.
el actual movimiento indgena se desarrolla inicialmente
entre los grupos principales de la Cuenca amaznica, cuya
expresin mayor antes de la CoiCa fue eCuarunari (pueblos
149. invitado al congreso de formacin de la unCa, me fue permitido asistir a

esos debates.
150. Ver mxico profundo de Bonfil Batalla, mi ensayo raza, etnia, nacion,
Cuestiones abiertas en amrica latina.
325
326

del ecuador), en 1972. aunque en ecuador estuvieron

activas organizaciones de indios que, con la influencia y
el respaldo del partido Comunista ecuatoriano, buscaban
autonoma poltica respecto del estado de ecuador, no es
probable que esos antecendentes hayan tenido gravitacin
en la formacin del actual movimiento indgena de ese pas.
por el contrario, algunas organizaciones religiosas, salesianos
y jesuitas, habran tenido influencia importante. en 1980
se form la ConFenaie(Confederacin de nacionalidades
indias ecuatorianas) y, finalmente, la Conaie (Confederacin
nacional de indgenas ecuatorianos) en 1989, como organi
zacin central de todos los grupos organizados de indgenas
ecuatorianos. su legitimidad poltica fue conquistada en
la famosa marcha sobre Quito en 1992. y gan presencia
internacional con su participacin en la cada del gobierno
de abdala Bucaram en 1997 y con su liderazgo en la cada
del gobierno de miguel mahuad, en enero del 2000, en
cuya ocasin el lder principal de la Conaie, antonio Vargas,
ocup, brevemente, el silln presidencial con el respaldo del
entonces Coronel lucio gutirrez, que despus sera elegido
presidente de ecuador, gracias, principalmente, al apoyo del
movimiento indgena.151 el caso de Bolivia es mucho ms
complejo. los campesinos bolivianos se fueron organizan
do siguiendo patrones sindicales desde los aos 40 del siglo
xx, lado a lado con el movimiento minero. Juntos participa
ron en la revolucin boliviana de abril de 1952 y mientras los
mineros tomaban las minas y las expropiaban, ellos se tomaron
las tierras y expulsaron a los terratenientes seoriales.152
Formaron juntos las famosas milicias obrerocampesinas que
consolidaron la revolucin y aliados a la Confederacin obre
ra Boliviana (CoB), obligaron al gobierno de paz estensoro
a legalizar y a extender la redistribucin de tierras. estuvieron
en todos los avatares de la poltica boliviana desde entonces,

aunque no siempre en la misma lnea. inclusive fueron uti
lizados por el general Barrientos, que con el golpe militar
de 1964 bloque el proceso revolucionario y produjo la feroz
masacre de obreros mineros en junio de ese mismo ao.
al derrumbarse la minera del estao y clausurarse las mi
nas estatales, muchos de los obreros mineros, incluidos
algunos de sus ms respetados lderes, decidieron ir a trabajar
junto con los cultivadores de coca en el Chapare. pero adems
les ayudaron a organizarse segn la experiencia sindical
minera. eso permiti a esos campesinos, indios si se les
aplica el criterio de raza, no ser vctimas, ni instrumentos
de las redes mafiosas del trfico de coca y de cocana. pe
ro tambin les ha permitido resistir al estado boliviano y
al de estados unidos, empeados simplemente en la erra
dicacin del cultivo de coca, sin alternativas provechosas
para los campesinos. en esa lucha se han fortalecido como
movimiento de trabajadores y de campesinos, han ganado el
apoyo de otras fuerzas sociales, a las cuales han apoyado en sus
propias luchas, han emergido despus como un movimiento
poltico de filiacin socialista, el movimiento al socialismo
(mas) y producido lderes polticos de talla nacional, como
evo morales, contra los pronsticos de la prensa urbana.
de otro lado, sin perder continuidad con las experien
cias del movimiento katarista (nombre en homenaje a tupac
Katari, caudillo aymara en la revolucin de tupac amaru en
1780), activo en las luchas campesinas y guerrilleras de los
aos 70 del siglo xx, se han ido formando y cambiando otros
movimientos de los aymaras que pueblan el altiplano que
rodea el lago titicaca. el ms importante actualmente es la
Confederacin sindical nica de trabajadores Campesinos
de Bolivia (CsutCB), cuyo lder es Felipe Quispe, apodado el
mallku, que ha conquistado una notable autoridad sobre el
campesinado y notable presencia nacional.
el mas y la CstuCB han participado no solamente en las
elecciones, sino sobre todo en amplios movimientos sociales
151. Vase de Felipe Burbano de lara: ecuador, cuando los equilibrios crujen, y
de Fernando Bustamante: y despus de la insurreccin qu.....
152. refiero a mi trabajo: movimientos campesinos contemporneos de amrica
latina.
327
328

y polticos en defensa del control nacional de los recursos de

produccin del pas, como en la marcha por el territorio y la
dignidad, de 1991, y recientemente en los conocidos sucesos
que llevaron a la renuncia de gonzalo snchez de losada a la
presidencia de Bolivia, despus de sangrientos conflictos con
el movimiento popular.
no se trata, pues, en el caso boliviano, estrictamente
de movimientos indgenas en todos los casos, como en
ecuador, en la CoiCa amaznica, o en Chiapas, guatemala, y
ms recientemente en los casos de los mapuches de Chile y
otros grupos menores en argentina.
respecto de Chiapas y de guatemala, la prensa interna
cional ha hecho mundialmente famoso el movimiento de
los indgenas de Chiapas y a su meditico vocero el sub
comandante marcos y en gran medida gracias a l, lo mismo
que sobre guatemala, por la prolongada y sangrienta guerra
civil y la presencia de la premio nobel rigoberta menchu.153
slo no es una liberacin de la colonialidad, sino que tampoco

indica ningn proceso de homogenizacin, a pesar de que, sin
duda, disueltas las antiguas identidades, la homogeneidad es
ahora mayor que ayer. no hay duda de que el trmino cubre
una heterognea y diversa realidad y tampoco debe dudarse
de que varias de las identidades especficas reaparecern, ya
estn reapareciendo, aparte de que varias nunca se disolvie
ron, como en el caso de los aymaras, entre los amaznicos, o
entre los diversos grupos de Chiapas o del altiplano guatemal
teco.154 nada asegura, en consecuencia, que todos los actuales
grupos de indgenas o los que emergern despus, se orienta
rn en las mismas perspectivas y se dirigirn hacia el mismo
horizonte. Con todo, su actual presencia en el escenario la
tinoamericano tiene algunas implicaciones comunes. primero
que todo, es verdad, hay un reclamo comn de identidad, pero
ms bien como contrapartida de la discriminacin que impide
asimilarse plenamente a la identidad nacional o cultural do
minante. pero esa es una reivindicacin casi tradicional, en la
cual han estado comprometidos los indios y los indigenistas,
y por cierto los antroplogos que quisieran que lo que ellos
llaman culturas fueran preservadas en una suerte de museos,
independientemente de si as les gustara o beneficiara a las
propias gentes.
los ms organizados, sin embargo, como en ecuador pri
mero y luego en Chiapas, han avanzado a plantear la necesi
dad de un estado plurinacional. y no se trata solamente de
hacer admitir en los textos constitucionales las frases rituales,
ahora comunes a casi todos esos textos, sobre la plurietnicidad,
la pluriculturalidad, etc. se trata de que la estructura ins
titucional del estado sea modificada en sus fundamentos, de
modo que pueda representar efectivamente a ms de una
nacin. es decir, se trata de una mltiple ciudadana, ya que
en la existente los indgenas no tienen, no pueden tener,
sentido y perspectivas del actual movimiento indgena

no existe, en realidad, un movimiento indgena, salvo en
sentido abstracto nominal. y sera malconducente pensar
que el trmino indgena nombra algo homogneo, con
tinuo y consistente. as como la palabra indio sirvi en el
coloniaje como un identificador comn de muchas, diversas
y heterogneas identidades histricas, para imponer la idea
de raza y como mecanismo de control y de dominacin que
facilitara la divisin del trabajo explotado, la palabra indge
na, no obstante de ser testimonio del rechazo de la clasifica
cin colonial y de reivindicacin de identidad autnoma, no
153. entre los de mayor inters, por ejemplo, Land and the Zapatistas. Rebellion in
Chiapas de george a. Collier y elizabeth lowery Quaratiello y los varios ensayos
del volumen colectivo Auroras of the zapatistas. Local and Global Struggles of the Fourth
World War. sobre guatemala vase indigenous movements as a Challenge to the
unified social movements paradigm for guatemala de Kay Warren.
154. poco tiempo atrs un dirigente aymara del lado peruano, en una entrevista,
enfrent agriamente a una periodista que insista en llamarlo indgena: seorita,
yo no soy indio, ni indgena: soy aymara.
329
330

plena cabida.155 es tambin cierto, sin embargo, que ese no

es an el horizonte de la mayora de las poblaciones que se
reidentifican como indgenas en amrica latina. pero esa
demanda implica, de todos modos, el final del asimilacio
nismo poltico y cultural en amrica, ya que, despus de to
do, nunca fue plena y consistentemente practicada por los
dominantes noindios o blancos. y si eso logra abrirse real
mente paso, si no es simplemente reprimida y derrotada, ese
es tambin el fin del espejismo eurocntrico de un estado
nacin donde unas nacionalidades no han dejado de dominar
y de colonizar a otras.
una variante de esa demanda es la autonoma poltica y
territorial. y en algunos casos, en Venezuela y Canad, los
grupos dominantes han preferido no arriesgar sus estados
nacin y ceder territorios relativamente extensos, polticamen
te autnomos, para determinados grupos indgenas. pero en
esos pases, como en argentina, Chile y uruguay, o en Brasil,
las poblaciones indgenas son minoritarias y bien pueden
alguna vez acceder a espacios relativamente autnomos. otro
muy distinto es el caso de pases con grandes poblaciones
indgenas, mxico, guatemala, ecuador, Bolivia, inclusive
per, si los procesos identitarios se movieran en otras direc
ciones. los aymaras han ya imaginado, explcitamente, la po
sibilidad de territorio autnomo. pero ellos habitan en cinco
pases, y su situacin podra parecerse alguna vez a la de los
kurdos en el medio oriente. en estos pases, el conflicto entre
el estadonacin y el estado plurinacional est planteado en
serio.
empero, a la hora de la globalizacin, con sus procesos
de debilitamiento y de desnacionalizacin de los estados, la

demanda de estados y de ciudadanas plurinacionales apa
rece mucho ms confusa y complicada. porque eso plantea
a los pueblos sometidos a estados producidos dentro de la
colonialidad del poder, ante todo, pero no menos a los dems
pueblos, inclusive a los identificados con su propio estado
nacin, un serio problema sobre el control democrtico
de la autoridad colectiva o pblica. y aqu, de nuevo, los
movimientos de los indgenas latinoamericanos ms fuertes
y ms organizados, ya han levantado la reivindicacin de
la autoridad comunal, o mejor, de la comunidad como es
tructura de autoridad apta para ser democrticamente con
trolada, desde sus bases y de modo continuo, frente a estados
de naciones ajenas o, peor, bajo control global, lejano, im
perial, represivo, burocrtico, corporativo y vertical, como
el que parece emerger con el Bloque imperial global, bajo
hegemona de estados unidos.156
en este plano, la iniciativa de la unin nacional de Co
munidades aymaras (unCa), del lado peruano, intent un
proyecto notable. las comunidades de cada jurisdiccin b
sica (el distrito, en el caso peruano) local se asocian entre
s en una multicomunal distrital. stas se asocian en una
multicomunal provincial. y ellas dan lugar a la unCa. Cada
dirigente, de cualquier nivel es electo en su comunidad de
base y puede ser removido all. el diseo es algo muy pareci
do a la conocida idea del estado que ya no es estado, porque
tiene la consistencia y la cobertura de un estado, pero sus bases
son diferentes y el modo de su generacin y de su control,
mucho ms. se trata de un modo de autogobierno directo de
las gentes asociadas en una red de comunidades, pero con la
fuerza y la autoridad de todo un estado.
estas ltimas demandas y ejercicios no nacen del aire, ni
estn en l. son el desarrollo y la redefinicin de la secular
155. sobre ecuador, vase sobre todo el documento del Conaie: Proyecto Poltico.
documento n 4, Quito 2002. sobre Chiapas, Auroras of the Zapatistas; sobre per,
han sido difundidos varios documentos; principalmente, Propuesta concertada para
incorporar los derechos de los pueblos indgenas y comunidades en la Constitucin Poltica del
Per, presentada por miguel palacin (ConaCami), antonio iviche Quisque (aid
esep), Hildebrando ruffner sebastian (CCoiCap) y Csar sarasara (Conap), el
14 de abril de 2003, despus de la gran Consulta indgena sobre reforma Consti
tucional, del 1214 de ese mismo mes.
156. sobre el concepto de Bloque Imperial Global, ver mi Colonialidad, globali

zacin y democracia.
331
332
experiencia de la democracia local de las comunidades in

dgenas. si las poblaciones indgenas mayoritarias en deter
minados pases deciden poner en prctica esas formas de
autoridad poltica, podran confluir con las tendencias ms
recientes y tambin ms incipientes de otros sectores socia
les, como los que emergieron en el reciente estallido social de
argentina. de cierta manera, pues, estos movimientos emer
gen en el mismo nuevo horizonte comn de los nuevos ima
ginarios de cambio social y poltico, la produccin democr
tica de una sociedad democrtica.
en todo caso, la redefinicin de la cuestin nacional y de la
democracia poltica, aparecen ahora como las implicaciones
ms profundas, las de mayor alcance y de mayor potencial
conflictivo en esta parte de amrica latina. en ese sentido, se
trata del desafo ms importante que le haya surgido al patrn
de poder marcado por su colonialidad. este se origin aqu
en amrica y tambin aqu est entrando en su ms peligrosa
crisis.

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Colonialidad y CrtiCa en amriCa latina

Bases para un deBate

Colonialidad y CrtiCa en amriCa latina

Colonialidad y CrtiCa en amriCa latina

Universidad de las Amricas Puebla

Pedro ngel Palou

Diana Isabel Jaramillo

D.R. Carlos A. Juregui

anto el concepto de postcolonialismo, en el cual ha

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cultural en las postrimeras del siglo xx: postideologa, post

hace ya tiempo peter Hulme, el cundo del postcolonialismo, es

1. ella shoat se pregunta Cundo exactamente lo postcolonial comienza? (103);

2. esta temporalidad del postrecoge la clsica definicin de Bill ashcroft, gareth

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colonialismo genera.3 esta consideracin, que no excluye

misma de raza como clave (epistemolgica, poltica, cultural)

3. stephen slemon afirma que no es el perodo histrico de la postindependencia

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posicionalidad fluida, articulada a las distintas coyunturas de

aim Cesaire, Franz Fanon, george lamming, edouard gli

4. al debate sobre la pertinencia o impertinencia de la teora postcolonial para

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toria y sus proyectos. dussel ve en la Filosofa de la liberacin

que se producen entre distintos sistemas de conocimiento. su

Colonialidad y Crtica en Amrica Latina. Bases para un debate

desigualdad fundacional del orden poltico y econmico con

medio siglo despus se conocer como teora postcolonial,

Colonialidad y Crtica en Amrica Latina. Bases para un debate

la fundacin de una nueva democracia anticolonialista,

efectos que tiene esa oposicin en la conceptualizacin de lo

Colonialidad y Crtica en Amrica Latina. Bases para un debate

en cada uno de los ensayos de este volumen se juega una

productivo teora y praxis, poltica y cultura, permiten perci

Colonialidad y Crtica en Amrica Latina. Bases para un debate

adorno, rolena. reconsidering Colonial discourse for

slemon, stephen. modernisms last post. In Past the Last

La teora postcoLonIaL y La representacIn

ay slo dos partes controversiales en el trmino post

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La teora postcolonial y la representacin de la cultura en las Amricas

uno con el Caribe y uno con latinoamrica. probablemente

a cada lado sin dar ningn peso real al anlisis. la limitacin

Colonialidad y Crtica en Amrica Latina. Bases para un debate

La teora postcolonial y la representacin de la cultura en las Amricas

colonialismo? Williams y Chrisman fechan la disolucin for

hispnicos, y que slo fueron subsecuente e inapropiadamen

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La teora postcolonial y la representacin de la cultura en las Amricas

particular se convierte en postcolonial. todo puede volverse

quedado completamente atrs, mientras todos sabemos bien

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La teora postcolonial y la representacin de la cultura en las Amricas

menos inevitable entre Calibn y miranda. una lectura de

Colonialidad y Crtica en Amrica Latina. Bases para un debate

La teora postcolonial y la representacin de la cultura en las Amricas

la teorizacin se articula pese a que a menudo se lo ignore a

afincar un lenguaje conceptual es hacerlo trabajar ms fuer

Colonialidad y Crtica en Amrica Latina. Bases para un debate

adorno, rolena. reconsidering Colonial discourse for

La (post)coLonIaLIdad expLIcada a Los nIos.

e acuerdo a la taxonoma propuesta recientemente

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