ECUADOR

Tarsicio Granizo 1
Programa de Humedales, Unin Mundial para la Naturaleza (UICN)
Quito
Katherine Aldaz 1
Fundacin Ornitolgica del Ecuador
Quito

Introduccin
2

El Ecuador es uno de los pases ms pequeos de Sudamrica, con 270.000 km y con una alta densidad
2
de poblacin (36 hab./km ). Limita al norte con Colombia, al sur y al este con el Per, y al oeste con el
Ocano Pacfico. Est ubicado entre los 1 21' de latitud Norte y 5 de latitud Sur, y entre los 75 11' y 81 1'
de longitud Oeste. El pas se divide en cuatro regiones naturales: las planicies occidentales de la Costa, la
zona andina o Sierra, el Oriente o regin Amaznica y las Islas Galpagos. El mosaico de paisajes que
forman estas cuatro unidades han hecho del Ecuador un pas con una altsima diversidad biolgica y
cultural. De acuerdo a la clasificacin de "zonas de vida" de Holdridge, se ha determinado que existen 25
de las 30 zonas establecidas para Amrica del Sur (Surez & Ulloa 1993). Administrativamente Ecuador es
un Estado unitario dividido en 21 provincias.
Las aves son el grupo ms estudiado de la fauna ecuatoriana. Se conoce la existencia de
aproximadamente unas 1.600 especies pertenecientes a 77 Familias y 21 Ordenes, representando el 18%
de la ornitofauna mundial. De estas, 37 especies son endmicas (la mayora de ellas habitan en las Islas
Galpagos) y 64 estn consideradas en peligro de extincin. Alrededor de 200 especies son acuticas.
No existe un inventario de humedales, pero en lneas generales las provincias de la Costa tienen mayores
extensiones de ambientes acuticos que el resto del pas. Se incluye en este informe una lista de algunos
humedales que podran ser censados en los prximos aos.
En el Ecuador, cerca de un 17% del territorio se encuentra bajo alguna de las seis categoras oficiales de
proteccin: Parque Nacional, Reserva Ecolgica, Reserva Biolgica, Area de Nacional de Recreacin,
Reserva Geobotnica y Area de Producci de Fauna. Otro gran porcentaje del territorio se encuentra
dentro de la categora de Bosque Protector, que generalmente es de carcter privado. Hay cerca de 100 de
estas unidades en el pas, consideradas como reas de manejo especial. Por ejemplo todos los manglares
del Ecuador se encuentran en esta categora.
Varios humedales se encuentran dentro de las reas protegidas. Dos de estas reas, la Reserva Ecolgica
Manglares-Churute y el Parque Nacional Machalilla, son Sitios Ramsar. Sin embargo, en la regin de la
Costa se puede notar una gran carencia de unidades de proteccin en las llanuras de inundacin,
manglares y cinagas. En el Ecuador sigue prevaleciendo la idea de que los humedales son reas
inservibles que es preciso drenar y convertir en "tierras productivas", sin tomar en cuenta el importante
papel ecolgico de estos ecosistemas. Las numerosas obras y proyectos de drenaje, dragado,
represamiento y desvo de cuerpos de agua, as lo confirman.

Coordinadores del Censo Neotropical de Aves Acuticas en Ecuador

Parte III pg. 77

Muchas reas protegidas tienen graves problemas de proteccin y manejo. Casos dignos de mencin son
los constantes derrames de petrleo que afectan a los humedales del Parque Nacional Yasun y de la
Reserva de Produccin de Fauna de Cuyabeno, ambos en la Amazonia; la tala de manglar y la
construccin de camaroneras en la Reserva Ecolgica Manglares-Churute; la cacera de patos y otras aves
y la construccin de una represa en la laguna La Mica, dentro de la Reserva Ecolgica Antisana; los
proyectos de represamiento de la laguna de Culebrillas, en el Parque Nacional Sangay, y el impacto
negativo del turismo sobre ciertas especies en el Parque Nacional Galpagos, entre otros.
En general la situacin de los humedales no es buena, precisamente por el desconocimiento de su
importancia ecolgica y, particularmente de su importancia para las aves acuticas migrantes y residentes.
No existe una legislacin adecuada para el tratamiento de los humedales como tales y slamente en los
manglares se han desarrollado proyectos de manejo sostenible.

Resultados de los censos de Febrero y Marzo 1995

Coordinado por el Club de Observadores de Aves "Ted Parker III" de la Fundacin Ornitolgica del
Ecuador, es la primera vez que se realiza en el Ecuador el Censo Neotropical de Aves Acuticas, el mismo
que, pese a las limitaciones de tiempo y de recursos, ha contado con una participacin modesta pero
entusiasta. El Club, de reciente creacin y cuya sede se encuentra en Quito, realiz observaciones en 10
humedales de cinco provincias de la Sierra, cuatro humedales de una provincia Amaznica y en un
humedal costeo. En la provincia del Guayas colaboraron la Fundacin Pro-Bosque y el Club Ecolgico de
Puerto Hondo, censando un humedal.
Lamentablemente y pese a que se enviaron formularios e instrucciones a diferentes contactos en otras
provincias, no hubo una respuesta favorable. Esperamos para el prximo ao ampliar los censos a
humedales importantes de otras provincias y de las Islas Galpagos.
Fu fundamental la participacin de organizaciones como la Fundacin Ornitolgica del Ecuador (CECIA),
que coordina el club y que brind toda su infraestructura para la realizacin del evento. Dos organizaciones
internacionales: BirdLife International, cuya sede est en Quito y que tambin ha colaborado con el Club de
Observadores de Aves, y el Programa de Humedales de la Unin Mundial para la Naturaleza (UICN-Sur),
apoyaron tambin el censo. Agradecemos y felicitamos la participacin de la Fundacin Pro-Bosque de la
Cemento Nacional y del Club Ecolgico de Puerto Hondo, ambas de la provincia del Guayas, as como la
colaboracin del ornitlogo Paul Greenfield en la identificacin de algunas especies.
Nmina de participantes de los censos de Febrero y Marzo 1995: Martha Albn, Katherine Aldaz, Alba
Andrade, Vctor Baquerizo, Mara Baquerizo, Patricio Baquerizo, Carlos Baquerizo, David Bicedo, Karl
Berg, Steve Brigham, Miriam Burneo, Fredy Cceres, Patricia Calvo, Christofer Canaday, Juan Manuel
Carrion, Paula Caba, Mariela Chacn, Xavier Cisneros, Diego Cisneros, John Clarck, Marcos
Constantine, Tjitte de Vries, Vinicio Daz, Janeth Donoso, Ana Beln Durn, Francisco Enrquez, Teresa
Figueroa, Juan Fernando Freile, Ana Gabela, Hugo Galarza, Ruth Garcs, Ral Gmez, Liliana Gmez,
Juan Carlos Gonzlez, Tarsicio Granizo, Glenda Guane, Narcisa Guanochi, Joep Hendriks, Nancy
Hilgert, Bryce Hodson, Erik Horstman, Franklin Intriago, Lorena Lpez, Bernardo Maihuashca, Alfredo
Maiquez, Fernando Moncayo, Lola Morales, Elena Moreira, Nelly Mosquera, Fernanda Mosquera,
Patricia Mosquera, Galo Ortega, Luis Ortega, Magdalena Ortega, Walter Palacios, Roberto Phillips,
Francisco Remache, Mara Beln Ribadeneira, Vernica Robuschi, Orfa Rodrguez, Claudia Ron, Pepa
Saltos, Armida Santana, Carlos Solano, Beatriz Trujillo, Luis Tufio, Vanessa Tufio, Mnica Utreras,
Carlos Valle, Jiska van Dyk, Kees van Oers, Mara Clara Varea, Jorge Varea, Pablo Verdn, Anne
Weinmayer, Pablo Ynez, Jos Ynez, Marcelo Zambrano y estudiantes de la Univ. San Francisco de
Quito.

Parte III pg. 78

Sitios censados
En Febrero y Marzo 1995 se realizaron censos en las siguientes lagunas andinas: San Marcos, Papallacta,
Limpiopungo, Yambo, Colta, La Mica (llamada tambin Micacocha) y Santa Luca; adems un humedal
llamado Pajonal de La Mica, todos estos en la Sierra. Es necesario indicar que si bien La Mica, Papallacta,
Santa Luca y el Pajonal de la Mica, todos ellos cercanos al volcn Antisana, son considerados humedales
altoandinos, stos se encuentran dentro de la provincia Amaznica. En la Costa ecuatoriana fue censado el
estuario del Ro Muisne y los manglares del Estero Hondo, cerca de Guayaquil, en la provincia de Guayas.
Algunos de estos cuerpos de agua son de difcil acceso, como por ejemplo San Marcos o los humedales
del Antisana, pero la mayora son sitios que se encuentran en valles interandinos o cerca de carreteras, lo
que los hace accesibles y fciles de censar.
El total de aves acuticas censadas fue de 3.750 individuos correspondientes a 45 especies y 13 familias.
A continuacin se listan los sitios censados, incluyendo las coordenadas del punto medio del humedal
aproximadas al minuto, el nmero total de aves censadas y el nmero de especies por sitio.
Sitios por provincia

Coordenadas

Total de aves

Nmero de
especies

PICHINCHA
1. Laguna de San Marcos

7825' W 0007' N

22

IMBABURA
2. Laguna de Yaguarcocha

7805' W 0023' N

254

11

TUNGURAHUA
3. Laguna de Yambo

7835' W 0106' S

645

CHIMBORAZO
4. Laguna de Colta

7845' W 0144' S

460

COTOPAXI
5. Laguna de Limpiopungo

7834' W 0037' S

108

NAPO
6. Ro y Laguna de Papallacta
7. Laguna La Mica (Micacocha)
8. Laguna de Santa Lucia
9. Pajonal de La Mica

7809' W
7812' W
7811' W
7811' W

0022' S
0033' S
0008' S
0043' S

7
752
44
386

3
11
5
5

ESMERALDAS
10. Va Muisne-Puerto Nuevo

8000' W 0130' N

52

14

GUAYAS
11. Puerto Hondo

8001' W 0211' S

368

17

Humedales de importancia para las aves

Fue notoria en las lagunas andinas la escasez de aves migrantes. Aparentemente estas son ms
importante para la reproduccin, alimentacin y descanso de especies residentes. Por lo general las
lagunas andinas ecuatorianas que son producto de deshielos tienen un pH cido y, debido a este y otros
factores, son bastante improductivas (Fjeldsa & Krabbe 1990) y por lo tanto poseen pocas especies e

Parte III pg. 79

individuos. Las lagunas ubicadas en los valles interandinos se caracterizan por sus bordes con juncos y
totoras, o vegetacin herbcea, y tienen mayores densidades de aves.
Los manglares, como el de Puerto Hondo en la provincia de Guayas que pertenece al gran estuario del Ro
Guayas, son lugares con una gran productividad de biomasa y son considerados entre los humedales ms
frtiles; sin embargo tampoco poseen muchas aves migrantes. Es necesario censar humedales con bancos
de arena y limo (algunos de los cuales se anotan el final del informe), para determinar poblaciones de
especies migrantes.
Los humedales que han presentado mayores cantidades de aves en este censo son los de la Reserva
Ecolgica Antisana (Laguna La Mica, Laguna Santa Luca y Pajonal de La Mica). Pese a la cacera y al
turismo, esta rea protegida an mantiene poblaciones importantes de patos y de chupiles Podiceps
occipitalis. Es tambin, junto con el Parque Nacional Cotopaxi, uno de los dos nicos sitios del pas en el
que existe una colonia de bandurrias Theristicus melanopis, especie bajo amenaza de extincin. Es
necesario tambin indicar que esta rea es uno de los ltimos refugios del cndor andino Vultur gryphus, lo
que le confiere una importancia especial. Otras especies interesantes encontradas en la zona del volcn
Antisana son las becasinas Gallinago spp.
Un interesante humedal es la Laguna de Yambo, ubicada en un valle interandino y a pocos metros de la
carretera Panamericana. En este se ha registrado un gran nmero de individuos, constituyndose en el
humedal con mayor densidad de aves acuticas: 26 ind./ha. Este dato es significativo si comparamos con
la segunda laguna de mayor densidad que es la de Colta, con apenas 4 ind./ha. Sera muy interesante
monitorear la avifauna de Yambo ya que puede ser un sitio importante para varias especies andinas.
La presencia de Phalaropus no es muy comn en el callejn interandino. Es necesario continuar con las
observaciones sobre los movimientos de esta especie. Un dato interesante es la gran cantidad de
individuos de Oxyura jamaicensis, el que se ha constituido en este censo, contra todo pronstico, en el pato
ms comn.
Para los prximos censos ser necesario contar con canoas, telescopios y una mayor organizacin en
cuanto a movilidad. Adems ser necesario enfatizar en pequeos seminarios de capacitacin. Se podra
gestionar el apoyo econmico de instituciones locales para ciertos costos logsticos. Por ltimo, es
necesario convocar con anticipacin a los voluntarios de todo el pas, para poder cubrir y realizar censos en
los humedales que se sugieren en este documento.

Situacin actual de los humedales censados

Se han detectado varios problemas ambientales en los humedales censados:

Desvo de cuerpos de agua y sedimentacin: Este problema tienen el ro y la laguna de Papallacta, la

misma que ha reducido dramticamente su nivel. Parte de las aguas del Ro Papallacta son captadas
para una planta de procesamiento de agua potable para la ciudad de Quito. La laguna de
Yaguarcocha est rodeada por una pista para carreras de automviles construida hace cerca de 15
aos. Sin embargo no se ha evaluado el impacto de esta construccin sobre la laguna.

Cacera: Pese a estar dentro de la Reserva Ecolgica Antisana, en la laguna de La Mica contina la
actividad de varios clubes de caza y pesca, algunos de cuyos miembros tienen actitudes
depredadoras. Casi en todas las lagunas andinas existe este problema.

Presin por actividades de turismo y contaminacin: Si bien la actividad turstica es una alternativa
econmica importante para los humedales ecuatorianos, la falta de control y normas sobre cmo,
cundo y dnde realizarla es un problema para casi todas las lagunas andinas. La contaminacin por

Parte III pg. 80

desechos domsticos es una de las principales consecuencias de esta actividad. La contaminacin es

notoria en la Laguna de Colta, Yaguarcocha y en menor grado en Limpiopungo.

Pesca indiscriminada: En todas las lagunas andinas es muy comn la pesca de la trucha (Salmo sp.).
Sin embargo, y pese a ser la trucha una especie introducida, muchas veces se utilizan mecanismos
poco sustentables como corriente elctrica, venenos, barbasco o redes de arrastre. Esto puede verse
en La Mica.

Impacto de actividades agrcolas y ganaderas: En Colta, Yambo, La Mica y Yaguarcocha existe

actividad ganadera. No se ha evaluado su impacto en los humedales. En Yaguarcocha se extrae
desde hace cientos de aos la totora para la fabricacin de esteras y artesanas. Tampoco se ha
evaluado el impacto de esta actividad.

Varios de los humedales censados se encuentran dentro de Areas Protegidas: La laguna La Mica
est en la Reserva Ecolgica Antisana, Papallacta y San Marcos forman parte de la Reserva
Ecolgica Cayambe-Coca y Limpiopungo est dentro del Parque Nacional Cotopaxi. Puerto Hondo,
como todos los manglares del Ecuador, est considerado como Bosque Protector del Estado.

Algunos humedales a considerar los prximos censos

SIERRA.-- Provincia del Carchi: Ro Mira y humedales del Pramo de El Angel; Provincia de Imbabura:
Laguna de San Pablo, laguna de Cuicocha, lagunas de Mojanda, Laguna Puruhanta y Laguna Donoso;
Provincia de Pichincha: Laguna La Dormida, Ro Guayllabamba, Laguna Nunalviro, Ro Toachi, Ro Blanco
y represas; Provincia de Cotopaxi: Laguna del Quilotoa; Provincia de Tungurahua: Laguna de Pisayambo,
Lagunas de los Llanganatis y Alto Ro Pastaza; Provincia de Chimborazo: Laguna de Atillo, Laguna de
Cubil y otras del Sistema del Osogochi; Provincia de Bolvar: Ro Chimbo; Provincia de Caar: Laguna de
Culebrillas, Laguna de Luspa y otras cercanas, Laguna de Guagua-chulo, Ro Mazar y represas; Provincia
del Azuay: Laguna Nunalviro y otras 300 lagunas del sistema del Cajas, represa de Paute y embalse La
Josefina; Provincia de Loja: Lagunas del Parque Nacional Podocarpus (especialmente La Campana y
Chuquiragua)
COSTA.-- Provincia de Esmeraldas: Estuario del sistema Mataje-Cayapas, Laguna de La Ciudad, Chamera
de Same, Laguna de Cube, ros Cayapas y Santiago, ros Quinind-Guayllabamba-Esmeraldas, playas
(carretera Camarones-La Tola, Punta Galera, Sa, Atacames, Quingue, Bolvar y Punta Portete) y
camaroneras; Provincia de Manab: Sistema estuarino de Pedernales-Cojimes, sistema de inundacin de
los ros Chone-Carrizal (principalmente La Segua, Bachillero, Las Hediondas, Chone, Canuto, Calceta,
Cinaga Grande, La Estancilla y Tosagua), estuario del Ro Chone e Isla de los Pjaros, represas PozaHonda y Honorato Vzquez, Isla de la Plata, Isla Salango, Ro Ayampe, playas (Punta Ballena, Punta y
Cabo Pasado, Canoa, San Vicente, San Jacinto, Crucita, Jaramij, Manta, San Lorenzo, Punta Blanca,
Puerto Cayo, Machalilla, Los Frailes, Puerto Lpez, Puerto Rico y Ayampe) y camaroneras; Provincia de
Guayas: Sistema estuarino del Golfo de Guayaquil (principalmente el Estero Salado, Reserva Ecolgica
Manglares-Churute y Laguna El Cancln e Isla Pun), sistema de inundacin de los ros Daule y Babahoyo
(especialmente Abras de Mantequilla, baados entre Santa Luca y Daule y baados de Durn), represa
Daule-Peripa, Laguna Velasco Ibarra, salinas de Ecuasal, playas (Manglaralte, Ayangue, Puntilla de Santa
Elena, Carretera Guayaquil-Salinas y Balao) y camaroneras; Provincia de El Oro: Sistema estuarino del Ro
Jubones y Archipilago de Jambel, humedales de Santa Rosa y Ro Alto Jubones.
ORIENTE.-- Provincia de Sucumbos: Ro Aguarico y su sistema de inundacin (especialmente las lagunas
de Cuyabeno, Imuya y Lagartococha), Laguna Paacocha, Laguna Taracoa, Ro Lagarto, Ro Jivino y
lagunas del Ro Putumayo; Provincia de Napo: Lagunas de Sucus y otras de la Reserva Ecolgica
Cayambe-Coca, Laguna Muerte-Pungo, Ro Papallacta-Quijos-Coca, Ro Bermejo, Ro Cosanga, Lagunas
del Quilindaa, Ro Napo, Laguna Aangucocha, Laguna Limoncocha, Laguna Zancudococha, Laguna
Tambo-Mori, Ro Yasun, Ro Tiputini, Ro ashio y Ro Cononaco; Provincia de Pastaza: Ro Pastaza,
Parte III pg. 81

Ro Villano-Curaray y Ro Bobonaza; Provincia de Morona-Santiago: Laguna Pintada y otras de la

Cordillera de Allcuquiru, lagunas del Alto Ro Upano, Ro Upano, Ro Zamora, Ro Morona y Ro Palora;
Provincia de Zamora-Chinchipe: Alto Ro Zamora, Ro Nangaritza y humedales del Parque Nacional
Podocarpus.
ISLAS GALAPAGOS.-- Provincia de Galpagos: Isla Isabela (Baha Cartago, Baha Villamil, Caleta
Iguana, Caleta Webb, Baha Urbina, Baha Elizabeth, Baha Banks, Isla Tortuga, Isla Los Hermanos, Cabo
Marshall, Las Salinas, Puerto de Jeli, Tercera Playa, Cuarta Playa, Quinta Playa, Puerto Fragata y otras
playas), Isla Santiago (Caleta Bucanero, Baha Sullivan, El Sartn, Baha James), Isla Santa Cruz (Baha
Tortuga, Punta Rocafuerte, Canal del Norte, Baha Academy, Baha Borrero), Isla San Cristbal (Baha
Rosa Blanca, Baha de Hobbs, Baha de Agua Dulce, Baha Stephes, Laguna El Junco), Isla Espaola, Isla
Santa Mara, Isla Marchena, Isla Genovesa, Isla Pinzn, Isla Santa Fe, Isla Fernandina (Punta Cormorn,
La Montura), Isla Pinta, Isla Rbida (lagunas salinas), Isla Wolf, Isla Darwin, Isla Darwin e islotes.

Bibliografa
FJELDSA, J. & N. KRABBE. 1990. Birds of th High Andes. Zool. Mus. Univ. of Copenhagen & Apollo Books.
878 pp.
SUREZ, L. & R. ULLOA. 1993. La diversidad biolgica en el Ecuador; en: La Investigacin para la
Conservacin de la Diversidad Biolgica en el Ecuador. Memoria Simposio. Quito, Junio 1992.
Mena, P. y L. Surez (eds). Quito, EcoCiencia. pp: 13-24.

Parte III pg. 82

Lista de especies registradas

Especie

PODICIPEDIDAE
Podilymbus podiceps
Podiceps occipitalis
PELECANIDAE
Pelecanus occidentalis
PHALACRACORACIDAE
Phalacrocorax olivaceus
FREGATIDAE
Fregata magnifescens
ARDEIDAE
Ardea cocoi
Egretta alba
Egretta thula
Egretta caerulea
Butorides striatus
Bubulcus ibis
Nycticorax nycticorax
Nyctanassa violacea

Nmero de
individuos

2
300
2
158

40
3
33
146
11
14
6
6
24

THERSKIORNITHIDAE
Theristicus melanopis
Eudocimus albus

30
6

ANATIDAE
Dendrocygna autumnalis
Anas flavirostris
Anas georgica
Anas discors
Oxyura jamaicensis

2
216
120
59
846

Especie

Nmero de
individuos

RALLIDAE
Porzana carolina
Porphyrula martinica
Gallinula chloropus
Fulica americana

1
1
27
475

CHARADRIIDAE
Vanellus replendens
Pluvialis squatarola
Charadrius semipalmatus
Charadrius sp.

168
5
12
26

SCOLOPACIDAE
Tringa melanoleuca
Tringa flavipes
Actitis macularia
Numenius phaeopus
Calidris bairdii
Calidris minutilla
Calidris alba
Calidris pusilla
Calidris mauri
Gallinago nobilis
Gallinago stricklandii

13
27
67
5
1
14
1
6
4
6
8

PHALAROPIDAE
Phalaropus tricolor

500

LARIDAE
Larus atricilla
Larus pipixcan
Larus serranus

1
3
353

ALCEDINIDAE
Chloroceryle americana
Ceryle torquata

Total de especies: 45
Total de individuos: 3750

Parte III pg. 83

1
1

Parte III pg. 84