El Chupipe

El Mxico rural (y de toda Latinoamrica) encierra un sinnmero de

historias, de usos, costumbres y un colorido excepcional,
sustentado en gran parte en la enorme riqueza biolgica que
convive y ha convivido a lo largo del tiempo con una igualmente
heterognea poblacin humana; y si este pas es rico en cuanto a
patrimonio natural, esta riqueza se desborda en la mitad sur de su
territorio, donde se interceptan las dos grandes regiones
biogeogrficas de Amrica: el Neartico que incluye bosques
templados deciduos y perennes, desiertos y estepas; ecosistemas
que este pas comparte con Canad y Estados Unidos; y el
Neotrpico donde se desarrollan sabanas, selvas, manglares,
bosques mesfilos, entre otras comunidades biolgicas que son
tpicas de Centroamrica, las Antillas y gran parte de Sudamrica.

La Cuenca del Papaloapan al

sureste de Mxico, es un mosaico de ecosistemas, pueblos y etnias comunicadas a
travs de una red de ros, arroyos y lagunas; en su parte baja la Cuenca del
Papaloapan incluye pueblos rivereos que guardan an celosamente tradiciones y
costumbres que desarrollan en su vida cotidiana. Una de ellas an vigente es la
elaboracin y consumo de una bebida de origen prehispnico llamada Popo,
elaborada con agua a la que se le agrega una pasta compuesta por una mezcla de
cacao (Theobroma cacao), azcar, canela (Cinnamomum zeylanicum y C. verum),
arroz (Oryza sativa) y una planta que acta como un agente espumante que puede
ser una de diversas especies, entre ellas la cocolmeca o axquiote (Smilax sp.) y el
chupipe o chupipi (Gonolobus niger), que es la planta que se describir a
continuacin.

Descripcin de la Especie
El Chupipe o Chupipi (Gonolobus niger) es una liana o enredadera de la familia
Asclepidaceae (Apocynaceae) es decir emparentada con el Suchil (Plumeria rubra)
y la Matatena (Thevetia peruviana). La planta presenta tallos delgados herbceos
o ligeramente leosos, puberulentos, con hojas simples de 4-9 x 2-5 centmetros,
opuestas y de forma elptica a estrechamente ovadas, presenta inflorescencias
racemiformes, con entre 5 y 10 flores verdosas, que se desarrollan entre mayo y
septiembre, los frutos son fusiformes, de color verde claro al madurar, con una
longitud de entre 1012 centmetros muy similar a un mango petacn (Mangfera
indica), que presentan en su interior gran cantidad de semillas cada una con un
mechn de pelos apicales, que le permiten una vez liberadas del fruto ser
dispersadas a travs del viento.

Distribucin
El Cuayote o Chupipe y otras especies del mismo gnero (G. edulis, G. taylorensis,
G. salvini, entre otras) se distribuyen desde el sur de Mxico y Centroamrica
hasta el norte de Sudamrica, a lo largo de los pases que abarcan su rango de
distribucin reciben diversos nombres, entre ellos Talayote o Cahuayote (Sur de
Mxico), Chuchamber o Cuchamber (Guatemala y El Salvador), Cuayote o Gallinita
(Costa Rica), Chinchayote (Nicaragua) entre otros; se desarrolla en diversos tipos
de asociaciones vegetales, desde bosques estacionalmente secos hasta selvas muy
hmedas, acahuales (vegetacin secundaria), plantos y patios arbolados en
elevaciones que van del nivel del mar a cerca de 2000 m.s.n.m.
Usos y Costumbres relacionados con la especie
Si bien la planta y muchas especies relacionadas son venenosas, el fruto de esta
planta es consumida como alimento en diversos pases donde es posible
encontrarlo, una vez que se le ha eliminado el abundante ltex (contenido en
prcticamente toda la planta); en Nicaragua y Costa Rica lo consumen asado o
fresco (solo o acompaado con limn y sal), verde o maduro; en diversos pases
centroamericanos y en el sur de Mxico se elabora con el fruto maduro un dulce o
conserva muy sabroso acompaado de azcar (o piloncillo) y canela.

Otra parte de la planta consumida en Mxico, sobre

todo en el sur de Veracruz y norte de Oaxaca, es la raz que como ya se mencion
es ocupada (machacada) como agente espumante en la elaboracin de la bebida
conocida como Popo (del nhuatl popoctli= cosa que humea o cosa que hace
espuma) que con ligeras variantes de elaboracin, se consume en diversos
pueblos de la Cuenca de Papaloapan y del Coatzacoalcos (Tlacotalpan,
Cosamaloapan, Playa Vicente, Jalapa de Daz, Acayucan y Jltipan, entre otros),
tradicionalmente se beba en jcaras, que son instrumentos confeccionados a partir
de la cscara seca y lignificada de frutos de ciertas especies de calabaza
(Cucurbitaceae) o del rbol conocido como jcaro (Crescentia cujete y C. alata)
ocupados para contener agua u otros lquidos, actualmente se sirve y expende en
vasos desechables acompaado de tamales, evidentemente su uso ha sucumbido
en gran parte ante el embate de refrescos embotellados y otras bebidas
procesadas.
En temporada invernal, cuando en la regin es comn la entrada de frentes fros o
nortes, caracterizados por generar fuertes vientos y descenso en la temperatura,
se ven volar en el campo las semillas aladas del Chupipe, muy similares al
plumn de las aves, de color blanco, que los nios persiguen en el viento y
recogen para jugar; en Mxico, en la ya mencionada Cuenca del Papaloapan son
conocidas como brujitas, mientras que en El Salvador son conocidas como
angelitos.
Esta especie ha cado lentamente en desuso y muchas veces es desconocida por
habitantes de las ciudades, es adems un ejemplo de cuantas especies
desconocemos y forman parte de nuestro patrimonio natural y cultural, de cuantos
usos y costumbres hemos perdido en nuestros pueblos en miras del consumo y la
globalizacin, gracias a la publicidad y al desprecio de lo propio, este tipo de
medios e incluso las redes sociales pueden servir para que conozcamos lo que
tenemos y en base a ello fomentarlo y enriquecernos ms como sociedad.