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Geomorfologa de Costa
Ingeniera Civil Ambiental.
Profesor: Marcelo Leguia Cruz.
La zona litoral: La zona litoral o costera es la parte de la plataforma continental ms
cercana a tierra firme. Representa la interfase de los 3 grandes medios del planeta
(Atmsfera, Hidrsfera y Litsfera) por lo que presenta caractersticas muy peculiares,
como por ejemplo, los cambios del nivel del mar o mareas y la erosin, que depende
entre otros factores de la direccin del viento, de los materiales geolgicos que forman
la costa, de la intensidad de las mareas y corrientes, de la orientacin de la propia
costa, etc. Todos estos factores hacen que cada zona costera presente caractersticas
muy particulares.
Abarca el 10% de la superficie ocenica total e incluye una serie de biotopos ms
pequeos: costa propiamente dicha (playa y acantilados), marismas, dunas, estuarios,
etc. La longitud de las costas del planeta es de unos 150.000 Km.
En estos medios hay gran actividad biolgica, ya que el dominio continental aporta
regularmente nuevos materiales a estas zonas limtrofes del mar. Existe una alta
productividad primaria debida sobre todo al fitoplancton y a las algas. Por contra,
tambin son zonas en las que se acumulan desperdicios y restos que producen
contaminacin ambiental (petrleo, vertidos).
Tipos de costa: Aunque no hay dos trozos de costa exactamente iguales, se pueden
hacer generalizaciones que nos permitan utilizar caractersticas fcilmente apreciables
para definir modelos elementales del perfil litoral como el tipo de erosin bsico, los
movimientos epirognicos que las formaron, el sustrato rocoso dominante o la fuerza
del oleaje y del viento.
Segn el tipo de erosin:
Costa de tipo Atlntico: suelen presentar plegamientos perpendiculares a la costa y la
erosin diferencial preserva los materiales ms duros y desgasta los ms blandos con
lo cual se interrumpen bruscamente las estructuras geolgicas de tierra firme
produciendo una costa recortada con numerosos cabos y bahas.
Costa de tipo Pacfico: caracterizada por estructuras plegadas paralelas a la lnea de
la costa; los Sinclinales quedan cubiertos por el agua y los Anticlinales emergen
formando series de islas paralelas a las formaciones costeras tpicas de esas zonas.
Segn los movimientos epirognicos:
Costas de Emersin: cuando se forman por elevacin de la costa con respecto al nivel
del mar, lo que provoca la elevacin de la plataforma continental y el consiguiente
alejamiento de la orilla de la zona de acantilado.
Costas de Inmersin: cuando se forman por un descenso de la costa y el
correspondiente avance del mar hacia el interior.