TEMA 28

HISTORIA DE LA CATEQUESIS

Grandes etapas de la historia de la catequesis (catecismos y

movimientos).
I.- EDAD ANTIGUA
1.1.- LA IGLESIA PRIMITIVA.
Segn el NT el anuncio del Evangelio se desarrollaba en dos fases: kerigma y catequesis.
En primer lugar se proclamaba el kerigma cristiano; en un segundo momento, a quienes se haban
convertido, se les ofreca una enseanza ms slida sobre la vida que deban llevar, as como de
las palabras y obras de Jess.
Algunos consideran el NT, como el catecismo de la Iglesia primitiva, el texto que recoge
las palabras y obras de Jess, adaptado a unos destinatarios de una comunidad concreta que
deban ser instruidos y tomar conocimiento del objeto de su fe: Jesucristo. Otros dirn que el
Smbolo de los apstoles es el primer catecismo o compendio de la fe.
Entre las primeras obras catequticas encontraremos la Didaj, la Carta de Bernab, y el
Pastor de Hermas.
La catequesis doctrinal se desarrolla a partir de los ncleos kerigmticos, himnos y
confesiones de fe contenidos en el NT. Esta catequesis responde a una necesidad: ensear a
quienes se iban a bautizar, la fe que deban profesar antes del bautismo. No podemos hablar de un
credo oficial, pero en el siglo II, tanto Ireneo como Justino, nos ofrecen ejemplos de una
formulacin de fe trinitaria.
1.2.- EL CATECUMENADO.
El avance misionero se propaga por tierras paganas, y aunque las comunidades cristianas
eran minoritarias y el ambiente resultaba hostil, se siguen agregando nuevos miembros a la
comunidad. En el siglo III el catecumenado aparece con gran vigor en las principales iglesias. En
concreto la Tradicin apostlica de Hiplito de Roma (h. 215) contiene una reglamentacin
catecumenal bastante completa que influy notablemente en otras iglesias.
Esta etapa esta marcada por una gran seriedad y exigencia de conversin en los nuevos
miembros. Era preferible disuadir a quienes no estaban dispuestos a vivir conforme al evangelio.
La iniciacin cristiana de este momento, abarca diversos elementos: experienciales,
cognoscitivos y morales que pretenden asegurar un compromiso fuerte de vida y en concreto de
vida nueva en Cristo.
Primero con la tolerancia y despus con la oficializacin del cristianismo como nica
religin, la seriedad del catecumenado decae. No obstante la evangelizacin se favorece y el
anuncio del evangelio se extiende por el mundo rural. El nmero de catecmenos se eleva,
tambin el de nios, hijos de padres bautizados, se dan casos en que la conversin no es muy
autntica, otros prefieren retrasar las responsabilidades bautismales,... El catecumenado se
devala y se termina reduciendo al tiempo de la cuaresma.
La catequesis mistaggica (despus de recibir los sacramentos) cobra mayor importancia.
Se conservan importantes catequesis posbautismales de Cirilo de Jerusaln, de Ambrosio de
Miln, de Juan Crisstomo y de Teodoro de Mopsuestia. A principios del siglo V, san Agustn
(De catechizandis rudibus) escribe un tratado de pedagoga catequtica.
Por ltimo en el siglo VI, el bautismo de adultos es minoritario, se impone y generaliza
definitivamente el de nios, con el rgimen de cristiandad el catecumenado prcticamente
desaparece.

II.- EDAD MEDIA

Cuando desaparece el catecumenado, no hay otra organizacin catequtica que lo

sustituya. La instruccin religiosa recae sobre otras instituciones:
2.1.- LA PREDICACIN LITRGICA.
Los pueblos brbaros invadieron el Imperio, la Iglesia se decide a evangelizar toda Europa
y lo hace rpidamente. La conversin de Clodoveo, rey de los francos, a finales del siglo V, marca
un hito. La potencia poltica de este pueblo impulsara definitivamente la misin.
Con la conversin del prncipe se converta todo la tribu. Se realizaban bautismos masivos,
sin una previa conversin y una mnima catequesis. El bautismo se convirti en el punto de partida
del proceso. La Iglesia creci en nmero, pero sus miembros carecan de formacin. La
catequesis que no haban recibido antes del bautismo, se procuraba la recibieran despus. El
instrumento utilizado era la predicacin litrgica.
En esta situacin, de tan bajo nivel cultural, los primeros que deban ser instruidos eran los
prrocos, muchos de ellos incapaces de predicar por s mismos. Comenzaron a difundirse los
homiliarios. Entre estas obras encontramos la obra de Ildefonso de Toledo (el siglo VII), que
explica a los recin bautizados el credo, el padrenuestro, y los sacramentos de iniciacin. Del siglo
VIII, destacan los sermones de Bonifacio y las homilas de Beda el Venerable.
No sabemos si realmente estas homilas se lean en la liturgia, pero s testimonian el gran
inters que haba por instruir a los fieles.
2.1.- LAS ESCUELAS MONACALES Y LA UNIVERSIDAD
Con Carlomagno la organizacin escolar recibe un fuerte impulso. Los futuros monjes y
sacerdotes comienzan a formarse en las escuelas erigidas en torno a monasterios, catedrales y
parroquias. Las obras catequticas de este momento se centran en la instruccin de los clrigos.
Estas obras se utilizarn durante siglos. Entre los autores destacan Alcuino, monje de York y
ministro de educacin de Carlomagno; el Elucidarium (annimo), en forma de dilogo entre el
discpulo que pregunta y el maestro que responde (siglo XII); los Septenarios atribuido a Hugo
de San Vctor que sistematiza la doctrina en siete puntos, siete peticiones del padrenuestro, siete
dones del Espritu, siete vicios, etc.
A partir de siglo XIII, nace la reflexin teolgica en las universidades. Comienza a
separarse la instruccin de los sencillos y la escolstica. La catequesis tambin se hace ms rida y
discursiva. Pese a todos estos esfuerzos, el clero no fue capaz, en general, de instruir al pueblo.
La continua insistencia de los snodos en la formacin de los prrocos indica tanto el inters de los
obispos, como la ineficacia de las medidas tomadas.
2.3.- LA FAMILIA, LA SOCIEDAD Y LAS IMGENES.
Otros mbitos catequticos de esta poca lo constituyen:
- La familia. La predicacin litrgica iba orientada a los adultos. Los padres hacan aprender a
sus hijos las frmulas de fe y las oraciones bsicas.
- La sociedad cristiana, el ambiente religioso iniciaba a los nios en la vida cristiana igual que se
les iniciaba en otros aspectos de la vida social. Los nios, segn van creciendo, aprenden por
smosis, a decir la fe, los ritos, el significado de las cosas, etc.
- Las imgenes. La educacin cristiana medieval, tiene en las imgenes una de sus principales
fuentes. La decoracin de los templos, autnticas biblias visuales; las devociones del via
crucis, el rosario, las representaciones de los misterios de navidad y de pascua, acercaban al
pueblo la liturgia oficial, educaban con un lenguaje comprensible y asimilable.
Al concluir la edad media, la catequesis est en franca decadencia. La ignorancia religiosa
es profunda y generalizada. Ante esta situacin, tuvo que llegar un serio intento de reforma.

III.- EDAD MODERNA

3.1.- LA REFORMA CATLICA Y SUS CATECISMOS

La reforma no surge de la nada, durante los siglos XIV y XV el humanismo ya vena

propiciando una mayor atencin por la Biblia y la literatura patrstica. Tambin la conciencia del
individuo se reflejarn en los catecismos.
Destacan los catecismos de Erasmo de Rotterdam, que subraya lo mstico y lo
intencional, sobre lo jurdico. Si Erasmo se preocupaba por la formacin de los jvenes
estudiantes, Lutero lo hizo por el pueblo, as escribi dos catecismos, con un lenguaje sencillo y
directo, siendo considerado el padre de los catecismos modernos y el iniciador de la enseanza
religiosa popular.
El Concilio de Trento incidi especialmente en la formacin, tanto de los prrocos
creando seminarios, como en la del pueblo con la catequesis parroquial. Fruto del concilio fue el
Catecismo romano (1566) de Po V, destinado a los prrocos.
Los catecismos de ms difusin en este periodo son los de Pedro Canisio y los de
Roberto Bellarmino, auspiciado por Clemente VIII, adoptados en la dicesis romana y
recomendados para toda la Iglesia.
Entre los catecismos del siglo XVI, en Espaa destacan el de Jernimo Ripalda (1591) y
el de Gaspar Astete (1593), ampliados posteriormente y vigentes en la Iglesia espaola hasta
1957.
3.2.- LA CATEQUESIS PARROQUIAL
Merece un tratamiento especial. Es la base de la actual catequesis. Ya antes del Concilio de
Trento, Castellino da Castello, funda en Miln la Compaa de los Siervos de los prvulos de
caridad (1539), para promover la catequesis de los nios. Carlos Borromeo, dara luego forma
jurdica a esta iniciativa. A imitacin de Miln se fueron creando compaas o cofradas de la
doctrina cristiana en otros lugares de Europa.
La catequesis parroquial se fue implantando poco a poco, siendo en Francia donde alcanz
mejores resultados. El siglo XVII destacan nombres como Bourdoise, Bossuet y Fleury,
verdaderos renovadores de la organizacin, contenidos y mtodos de la catequesis del momento.
3.3.- LAS MISIONES
Los descubrimientos de los siglos XV y XVI abrieron la puerta a una evangelizacin
universal. Mezclada al comercio, la colonizacin y la poltica, la tarea misionera sufri sus
consecuencias y perdi en ocasiones su pureza. No obstante, a lo largo de tres siglos, se hizo un
esfuerzo considerable.
La evangelizacin de Amrica se hizo a menudo por la fuerza. Aun as los misioneros
realizaron un esfuerzo por conocer las lenguas locales, compusieron catecismos y sermones en la
lengua local. El bautismo se conceda con rapidez, no as la comunin.
El catecismo era una copia de los catecismos espaoles, aunque en ocasiones se
acompaaba de dibujos. Al tiempo que los catequizandos aprendan la doctrina, aprendan a leer.
Tambin en Asia se dieron bautismos masivos, sin previa catequesis; si bien el sistema fue
cambiando y algunos personajes (Fco. Javier en una segunda etapa, Mateo Ricci) iniciaron un
giro hacia una inculturacin de la fe, aprendiendo la lengua, las costumbres, la religin de cada
lugar, para desde ah iniciar un dilogo que llevara a la conversin.
3.4.- LA ESCOLARIZACIN DE LA CATEQUESIS.
A partir del siglo XVIII y consecuencia de la Ilustracin se generaliza la escolarizacin de
los nios. Entre las materias que se impartan estaba la catequesis.
La catequesis se gradu y organiz adaptada a la edad y capacidad del alumno. Se
aseguraba que todos los nios reciban una instruccin religiosa. El mtodo socrtico (preguntas

y respuestas) termin imponindose, y se desvi hacia el intelectualismo. La misma denominacin

de la materia cambi y pas a llamarse enseanza de la religin, cuyo objetivo principal era
transmitir conocimientos.
Entre los catecismos escolares de Espaa destacan los de: Cayetano Ramo, Antonio
Mara Claret y Enrique de Oss.

IV.- EDAD CONTEMPORNEA

4.1.- RENOVACIN METODOLGICA.
Entrando en el siglo XIX se constata que la catequesis escolar no era suficiente para un
mundo inmerso en plena industrializacin y una sociedad cada vez ms urbana. Se memorizaba
pero no se interiorizaba.
En Munich y Viena se fue apreciando el cambio de pedagoga que se utilizaba para otras
materias escolares y se pens aplicarlo a la catequesis. Se incorpora a la catequesis la didctica de
los grados formales: presentacin del tema con narraciones o comparaciones; explicacin, que
parte de lo concreto y lleva a lo general, en dilogo con los catequizandos; y aplicacin concreta a
la vida. Este mtodo se llam el mtodo de Munich, o tambin psicolgico o de Stieglitz. El
Catecismo catlico alemn (1955) recoge este mtodo.
La creciente indiferencia religiosa sigui estimulando la reflexin catequtica. Las
aportaciones de la pedagoga activa llegaron tambin a la catequesis. Lo que mejor se aprende
es lo que se hace. Aparecen la actividades en catequesis, las juegos, las fiestas, las dinmicas, y
algo muy importante: el grupo.
En Espaa, aplicaron este mtodo Andrs Manjn, fundador de las Escuelas del Ave
Mara (ensear jugando) y el obispo Daniel Llorente.
4.2.- RENOVACIN KERIGMTICA.
La renovacin lleg finalmente a los contenidos de la catequesis. Telogos como
Jungmann y Rahner, impulsaron esta reforma. La catequesis pas de ser divulgacin de
verdades y principios, a un anuncio del mensaje cristiano. El catequista pas de ser profesor a ser
testigo. El ncleo del mensaje es la persona de Cristo.
El contenido prima sobre el mtodo, y ste debe ser fiel a los lenguajes de la fe: bblico,
litrgico, doctrinal y testimonial. Representante de este movimiento es Joseph Colomb.
El Concilio Vaticano II propici una nueva mentalidad, ms sensible a lo antropolgico,
experiencial, comunitario y poltico, dando un mayor equilibrio a la catequesis kerigmtica y
pasando a tener ms en cuenta al hombre, destinatario de la catequesis.

4.3.- CATEQUESIS DE LA EXPERIENCIA.

Despus del Concilio Vaticano II, la catequesis se orienta hacia la experiencia, tomando
como modelo la experiencia bblica, en que Dios se dirige al hombre desde la vida.
Para que el mensaje sea buena noticia y sea transformador, es preciso que est relacionado
con la vida y con las situaciones que vive el sujeto.
Tambin se dieron riesgos como el subjetivismo, la superficialidad o el intimismo.
Contrarrest este efecto, las implicaciones sociales y polticas que tiene la catequesis. La situacin
en que el hombre se sita, es contenido de la catequesis, pues la historia es historia de salvacin.

4.4.- EN LOS LTIMOS AOS.

La progresiva secularizacin ha obligado a la Iglesia a cambiar el talante de su catequesis.
De una catequesis para bautizados se ha pasado a una catequesis misionera de conversin.
Asimismo de una catequesis de nios en la escuela, se ha pasado a una catequesis de adultos en la
comunidad cristiana.
Reflejo de esta resituacin son los ltimos documentos magisteriales que privilegian la
catequesis de adultos y su carcter misionero.
Directorio general de pastoral catequtica (1971)
Ritual de la iniciacin cristiana de adultos (1972)
Evangelii nuntiandi (1975)
Mensaje del snodo al pueblo de Dios (1977)
Catechesi tradendae (1979)
Redemptoris missio (1990)
Catecismo de la Iglesia Catlica (1992)
Directorio general para la catequesis (1997).
Estos documentos recogen las aportaciones de la pastoral catequtica concebida como
cristocntrica, antropolgica o experiencial, comunitaria y liberadora.