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Resumo
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Ainda na primeira das sete pginas desse texto curto, mas denso,
Graciliano avalia que os escritores abandonaram a outras profisses
tudo o que se refere economia. A consequncia que fizeram uma
construo de cima para baixo, em que as questes sociais e polticas
surgem sem que se perceba que elas dependem de outras que no
podiam deixar de ser examinadas1.
A leitura desse ensaio permite inferir que Graciliano referese a
obras contemporneas suas, no fazendo uma avaliao abrangente
da trajetria literria nacional. Entretanto, a citao de Balzac que
em um s livro estuda a fabricao de papel, a imprensa de Paris, ca
sas editorais, teatros, restaurantes, oficinas de impresso etc., levan
tando toda a base econmica desses setores antes de colocar para se
mover toda a sociedade permite considerar que o escritor poderia
ter mencionado uma exceo nada desprezvel: O cortio, romance que
encontra na esfera econmica uma de suas foras estruturantes.
A economia d sentido e verossimilhana, um conceito caro a Gra
ciliano, ao livro de Alusio Azevedo, publicado em 1890. No Naturalis
mo brasileiro do sculo xix, Alusio o autor que frequenta com mais
regularidade a vida econmica: em O homem, surge o tema da transfor
mao da natureza nas pedreiras; em O coruja, temos a fragilidade dos
projetos de educao privada; em Casa de penso aparece a questo da
explorao capitalista da habitao coletiva. Mas em O cortio que a
modernizao da segunda metade do xix ganha uma geografia espe
cial, atores dinmicos, elementos transformadores e confluncia de
processos que resultam no painel humano em que a explorao do
trabalho emerge em movimento.
A vida econmica do cortio de Joo Romo e Bertoleza expressa o
ganho de complexidade na vida urbana do Rio de Janeiro, na dramtica
passagem do trabalho escravo para o trabalho livre, quando capitalis
tas em ascenso encontram oportunidades inditas de explorao, e os
trabalhadores so forados a se adaptar a novas formas de dominao.
A partir dessa realidade, Alusio concebeu um romance mpar, em que
d expresso ao drama social da explorao escravista e de seu fim, re
velando como esse fim era, tambm, naquele momento, um drama eco
nmico, em que os negros foram as maiores vtimas, mas no as nicas.
A relao de Romo e Bertoleza revela, desde o primeiro captulo,
uma diviso de trabalho cada vez mais sofisticada e perversamente
renovada. No processo, o capitalista Romo eliminar muitos outros
capitalistas ou personagens que esto na fronteira de se integrar ao
emergente capitalismo brasileiro entre eles, Bertoleza. Sim, por
que costumamos observar Bertoleza apenas como negra, escrava
e mo de obra no remunerada de Romo. No entanto, o incio do
livro permite vla tambm como uma figura que aspira a participar
do capitalismo em ascenso, mas que ter seu destino barrado pelo
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Voc est muito enganado, seu Joo, se cuida que se casa e me atira
toa! exclamou ela. Sou negra, sim, mas tenho sentimentos! Quem me comeu a
carne tem de roerme os ossos! Ento h de uma criatura ver entrar ano e sair
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ano, a puxar pelo corpo todo o santo dia que Deus manda ao mundo, desde
pela manhzinha at pelas tantas da noite, para ao depois ser jogada no meio
da rua, como galinha podre?! No! No h de ser assim, seu Joo!
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