En el mundo actualmente existen tres grandes religiones monotestas

esta
la juda Cristiana, mahometana o islmica dentro de cada una de ellas ha surgido
divisiones o algn tipo de ruptura de algn tipo y debido a diversas razones pero
guardando las normas bsicas como es la creencia monotestas ,en esta ocasin nos
ocuparemos de la iglesia cristiana en su ms pura expresin guardando su unidad un
tanto difcil de mantener debido a hechos diversos. En el caso a tratar en
esta oportunidad nos referiremos a los bautistas quienes con su natural evolucin como
iglesia es la que ms genuina ha guardado su pureza doctrinaria.
Las iglesias bautistas o baptistas son un grupo de iglesias cristianas evanglicas,
vinculadas por unas creencias y organizacin eclesistica comunes. En sus comienzos
como denominacin fueron perseguidos tanto por catlicos como por otras iglesias
protestantes.
En el mundo se calculan actualmente cerca de 100 millones de bautistas, de los cuales 46
millones hacen parte de iglesias de la Alianza Mundial Bautista. En Amrica del Norte se
concentran 33 millones.
Los bautistas enfatizan la necesidad de una fe personal y genuina en Jesucristo para
obtener la salvacin, ponen especial nfasis en el principio de la salvacin slo por Gracia
por medio de la fe (aunque consideran que la creencia autntica conlleva un compromiso
inherente con las buenas obras, que es una consecuencia y no la causa de la salvacin) y
en la Gracia Divina para alcanzar la salvacin. Adems, hacen hincapi en la entrega
personal del fiel a Cristo y en su aceptacin como Seor y Salvador del creyente.
Con estos requisitos, se considera necesario para ingresar a la Iglesia (como paso de
obediencia y no como requisito para obtener la salvacin) el bautismo del creyente adulto,
por inmersin completa en agua. El bautismo es precedido por una profesin pblica de
fe en Jesucristo como Seor y Salvador.
Publicaciones bautistas estiman que el conjunto de las actuales iglesias bautistas
constituye el grupo cristiano no-catlico ms numeroso en el mundo. No obstante, cifras
ms concretas calculan en ms de 37 millones a los miembros de estas iglesias slo en
los pases occidentales, aunque estos datos son difciles de aventurar porque solamente
en pases como China se estima que hay varios millones de bautistas "ocultos" y no
alineados con la iglesia oficial impuesta por el partido comunista
Histricamente el trmino bautista se utiliza por primera vez para distinguir un grupo de
iglesias en Inglaterra en el siglo XVII. Desde ese momento tenemos una sucesin
ininterrumpida de iglesias llamadas bautistas.
Las iglesias bautistas no consideran a ninguna persona como su fundador. La Iglesia
Catlica Romana considera a Pedro su fundador. La Iglesia Luterana tiene como fundador
a Lutero. Juan Calvino es el fundador de la Iglesia Presbiteriana. La Iglesia Anglicana
encuentra su origen en el rey Enrique VIII. La Iglesia Metodista tiene como su fundador
a Juan Wesley.
El espritu bautista y los principios bautistas han existido desde la poca apostlica. Los
bautistas han existido desde los comienzos del cristianismo.

A travs de la historia de la iglesia siempre ha habido grupos que han sostenido prcticas
parecidas a las que los bautistas sostienen. En los primeros siglos surgieron los
Montanistas (S.II), los Novacianos (S.III), los Donatistas (S.IV), los Paulicianos (S.V).
Estos grupos aunque surgieron en pocas diferentes y tenan prcticas diferentes
coincidan en varios aspectos. Sostenan que el Nuevo Testamento era su nica norma de
fe y prctica. Rechazaban el bautismo de infantes. Afirmaban que la membresa de la
iglesia era una regenerada. Practicaban el bautismo por inmersin. Posteriormente surgen
otros movimientos disidentes en la iglesia -Valdenses, albigenses, Pobres de Lyonsosteniendo prcticas parecidas a los bautistas.
Durante el periodo de la Reforma Protestante, siglo XVI, son identificados estos grupos
con el trmino Anabaptistas. Este trmino fue usado indiscriminadamente para nombrar
todo grupo que difera de los grupos reconocidos en la Reforma Protestante. Bajo ese
trmino se incluyeron grupos que no tenan nada en comn. Los grupos que propiamente
eran anabaptistas tenan varios conceptos comunes. Entre estos se encontraban; el rechazo
del bautismo de infantes, la prctica del bautismo por inmersin, la membresa de la
iglesia como una regenerada, La Biblia como nica norma de fe y prctica, la libertad de
conciencia, y la separacin iglesia y estado.
A principios del siglo XVII surge dentro de la Iglesia Anglicana en Inglaterra un
movimiento puritano-separatista. Este movimiento afirmaba que la Iglesia Anglicana
necesitaba reformas mayores. Sealaba que esa iglesia poda ser reformada por personas
cuya lealtad fuera nicamente a la Palabra de Dios. Fue un movimiento espontneo que
surgi debido al nfasis sobre la lectura y el estudio del Nuevo Testamento. Ese esfuerzo
reformador fue perseguido por la Iglesia Anglicana. Surgieron pequeas congregaciones.
La persecucin fue tal que algunas de esas congregaciones tuvieron que emigrar a
Holanda. Es en medio de esta situacin que surge el grupo de peregrinos del Mayflower
que llega a Norte Amrica huyendo de la persecucin religiosa.
Roger Williams, un ministro separatista ingls, fund en 1636 la colonia de Rhode Island.
Fund en Providence, Rhode Island en el ao 1639 la primera iglesia bautista en Estados
Unidos. Posteriormente las iglesias bautistas comenzaron a desarrollarse libremente en
ese pas.
La obra misionera moderna comenz en el ao 1793 con William Carey un bautista ingls
que se desplaz a India para hacer labor misionera. Adoniram Hudson y Luther Rice
fueron comisionados para el servicio misionero por varias iglesias de los Estados Unidos
en 1812 motivados por la labor de William Carey. En su viaje a India para unirse a la obra
de William Carey aceptaron las enseanzas bblicas de los bautistas. Esta decisin de
Hudson y Rice provoc la creacin de la CONVENCION MISIONERA GENERAL DE
LA DENOMINACION BAUTISTA DE LOS ESTADOS UNIDOS PARA MISIONES
EN EL EXTRANJERO. En el ao 1817 Joe Mason Peck y James Welch comenzaron un
trabajo misionero en Missouri. Otras obras misioneras comenzaron en los Estados
Unidos. La necesidad de materiales para esta tarea hizo que surgiera en 1824 la
SOCIEDAD DE TRATATADOS DE LOS BAUTISTAS GENERALES. LA
SOCIEDAD DE MISIONES DOMESTICAS BAUTISTAS AMERICANAS surgi en
1832 para sostener la obra misionera en los Estados Unidos.

La tensin racial que surgi en los Estados Unidos comenz a sentirse en estas tres
asociaciones bautistas. La esclavitud era considerada mala por la mayora de los bautistas.
Una pequea minora de los bautistas estuvo dispuesta a aferrarse a ella. El surgimiento
del movimiento abolicionista en el norte de los Estados Unidos provoc que los bautistas
de las iglesias del rea norte y los bautistas del rea sur se fueran distanciando. Haba
bautistas en funciones de liderato en ambos bandos de la contienda racial. La
CONVENCION MISIONERA GENERAL DE LA DENOMINACION BAUTISTA DE
LOS ESTADOS UNIDOS PARA MISIONES EN EL EXTRANJERO se haba declarado
neutral en cuanto a la esclavitud. Luego de una discusin del asunto aprob la siguiente
declaracin: Que al cooperar juntamente como miembros de esta convencin en la obra
de misiones extranjeras, rechazamos toda sancin, ya expresa o implcita, en favor o en
contra de la esclavitud; pero como individuos somos libres para expresar y promover en
otra parte nuestras opiniones sobre estos asuntos en una manera y espritu cristianos.
Posteriormente la Junta Directiva de la convencin al responder a unos asuntos
relacionados con esta contienda expres: Si alguien se ofreciera como misionero,
teniendo esclavos, e insistiera retenerlos como de su propiedad, no podramos nombrarlo.
Una cosa es cierta, nunca podremos ser parte en un arreglo que implique la aprobacin
de la esclavitud. Un grupo de iglesias del rea sur de los Estados Unidos reaccionando a
la posicin de la Junta Directiva.
Las iglesias bautistas
Estadounidenses estn constituidas por alrededor de 5,800
congregaciones con 1.5 millones de miembros. Son el cuarto grupo ms grande dentro
del movimiento bautista de los Estados Unidos. La CONVENCION BAUTISTA DEL
SUR tiene alrededor de 15 millones de miembros. La CONVENCION BAUTISTA
NACIONAL, EEUU, INC tiene alrededor de 7 millones y 3.5 millones la
CONVENCION BAUTISTA NACIONAL DE AMERICA. Se estima que hay ms de 32
millones de bautistas en el mundo, sin contar las iglesias bautistas independientes que no
estn afiliadas a ningn grupo.

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