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Resumen: Colombia es el ltimo pas en unirse al auge del Fracking, un fenmeno que ha revolucionado el sector energtico de
Estados Unidos. Fracking promete el acceso a una gran cantidad de nuevos recursos energticos, pero existe una firme
oposicin. En este informe se discutir qu es fracking, por qu ha tenido tanto xito y es tan controvertido, y que pases han
adoptado o prohibido la prctica.
Grficas 1 & 2:
04/12/14
FRACKING: Qu es?
La fracturacin hidrulicatambin conocida como fracking implica el bombeo de agua, arena y
productos qumicos abajo un pozo de petrleo o de gas a alta presin y que sopla hacia fuera en la roca del
yacimiento, creando as grietas y canales a travs de los que los hidrocarburos atrapados pueden acceder al pozo.
Los qumicos y el agua ayudan a romper la roca, mientras que la arena mantiene las fisuras abiertas una vez el pozo
ha sido fracturado. Este mtodo puede ser aplicado a pozos de gas o petrleo, pero es usado ms a menudo en los
mtodos de perforacin horizontal, por lo cual un pozo es perforado verticalmente hasta cierta profundidad y
entonces horizontalmente a determinada distancia. Porque, las formaciones geolgicas se extienden
horizontalmente, la perforacin horizontal brinda un buen acceso a un rea ms grande de formacin de shale rock.
En esta porcin horizontal, un nmero de etapas de fracturacin pueden ser aplicadasentre ms larga sea la
distancia horizontal, ms etapas de fracturacin pueden ser aplicadas. Cada etapa de fractura consiste en un
nmero de pequeas perforaciones realizadas en el revestimiento del pozo; el agua tratada es inyectada hacia el
pozo y los escapes a travs de la perforacin hecha en cada etapa, agrietando la roca. (Vea la grfica 3)
Grfica 3: Perforacin horizontal y proceso de fractura hidraulica
A diferencia de los combustible convencionales, que a menudo se encuentra de forma discreta, de fcil acceso,
el shale oil/gas se encuentra dentro de los espacios a lo largo de formaciones geolgicas (University of Michigan ,
2014). El recurso est atrapado esencialmente en roca de baja permeabilidad, conocida como roca de shale rock, debajo
de la tierra. Esta shale rock tiene muy poca porosidad, lo que significa que hay pocos espacios para almacenar el gas y se
asocia con una tasa de recuperacin inferior por kilmetro cuadrado de superficie que las reservas convencionales.
Fracturando esta formacin, los perforadores crean fisuras en la roca de baja permeabilidad lo que permite que el
recurso escape hacia afuera y en el pozo. (IEA, 2012). Aunque el rendimiento inicial de este tipo de pozos puede ser
significativo, la productividad de los pozos disminuye rpidamente respecto a los pozos convencionales. Como resultado,
es necesario perforar ms pozos ms rpidamente con el fin de mantener los niveles de produccin que tendran los
pozos convencionales.
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El fracking en mltiples etapas es mucho ms complejo y requiere significativamente ms recursos que las
tcnicas convencionales de perforacin. Cada pozo fracturado requiere cantidades masivas de agua, arena y qumicos.
Se estima que entre 2,6 y 4 barriles de agua son usados por cada barril de petrleo producido, mientras que en los
convencionales solo 1,5 barriles de agua son usados (University of Michigan , 2014). Para la produccin de shale gas,
estudios muestran que entre 2 millones y 4 millones de galones de agua son usados por pozo en promedio, cerca de
cuatro veces ms de los que se utilizan en los convencionales (Jiang, Hendrickson, & VanBriesen, 2013). El agua,
qumicos y arena necesitan ser transportados a la zona de perforacin, almacenados por periodos de tiempo extensos y
luego enviados abajo. Como tal, un nmero grande de camiones, tanques y mangueras son necesarios para fracturar un
pozo, lo que no sera necesario para un pozo convencional. Inmediatamente despus del proceso de fracturacin, el
agua tratada fluye de regreso a un ritmo elevado y debe ser reciclado o almacenado de forma segura, requiriendo ms
recursos. Debido a esto, el costo de la fracturacin hidrulica en mltiples etapas puede aadir entre USD$1 milln y
USD4 millones a los costos de construccin de un pozo en Estados Unidos (IEA, 2012).
Aunque el fracking ha tenido un gran xito en zonas de Norte Amrica, algunos han argumentado que las
condiciones son nicas y no pueden ser fcilmente replicadas en otras partes del mundo. Segn la EIA, estas
condiciones incluyen la propiedad privada de los derechos del subsuelo que proveen una fuerte iniciativa para su
desarrollo; disponibilidad de muchos operadores independientes y apoyo a los contratos con enorme experiencia y
plataformas de perforacin adecuadas; pre-existencia de infraestructura y ductos; y la disponibilidad de fuentes de
agua para uso en la fractura hidrulica (EIA, 2013). En Polonia, donde un auge de actividad de exploracin de shale
ha tenido lugar en los ltimos aos, es una evidencia de que el xito de Estados Unidos puede ser replicado pero
con dificultades. Grandes jugadores internacionales de energa ya han comenzado a salir de Polonia debido al
ambiente regulatorio frustrante, a una difcil geologa y rezago de infraestructura existente, sin mencionar que los
costos medios por pozo son ms del doble que los de un pozo en Estados Unidos (Economist, 2014). Aunque no ha
sido la cuestin definitiva para Polonia, el rezago en los derechos de propiedad mineros privados puede poner
mayores retos a los pases que planeen desarrollar los recursos de shale. Debido a que los ciudadanos normalmente
no se dan cuenta de compensacin o regalas por los recursos que se desarrollan en sus tierras, hay muchos menos
incentivos para el desarrollo de shale en lugares fuera de los EE.UU. o Canad donde existen derechos mineros
privados. Adase a esto que los precios del petrleo que estn cerca de los 70 dlares el barril y la viabilidad
econmica de esta tecnologa se vuelve an ms dudosa..
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Pas
Participacin mundial
1
2
3
4
China
Argentina
Algeria
United
States
Canada
Mexico
Australia
South Africa
Russia
Brazil
Colombia
15.5%
11.1%
9.8%
7.9%
5
6
7
8
9
10
20
8.0%
7.6%
6.1%
5.4%
4.0%
3.4%
0.8%
Pas
Russia
United
States
3
China
4
Argentina
5
Libya
6
Australia
7
Venezuela
8
Mexico
9
Pakistan
10
Canada
12
Colombia
Source: U.S. Department of Energy: EIA
Participacin mundial
21.7%
TRABAJOS CITADOS
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