El mayor dinosaurio carnvoro era el terror de los ros y lagos, y no de la tierra, como se pensaba.

Un nuevo fsil del Spinosaurus

aegyptiacus (espinosaurio) indica que era acutico, el primero entre los dino, segn los estudios paleontolgicos.
El espinosaurio era ms grande que el famoso tiranosaurio. Meda 15 metros y pesaba hasta 20 toneladas.
Se lo conoce desde hace un siglo, cuando fueron hallados los primeros fsiles.
Pero ahora un nuevo descubrimiento, un repaso de la bibliografa histrica y la reconstruccin por computadora y a partir de escneres 3D
de su anatoma han permitido darle un giro inesperado a la vida de este dinosaurio. El trabajo fue publicado esta semana en la
revista Science.
El espinosaurio, con su hocico como el de un cocodrilo, su largo cuello y su cuerpo parecera un pato con la cola de un cocodrilo pegada,
dice el paleontlogo Paul Sereno, de la Universidad de Chicago, uno de los lderes del trabajo sobre este animal que vivi hace 97 millones
de aos.
Los restos del nuevo esqueleto fueron hallados en el desierto del Sahara. Pasaron de un comprador a otro hasta llegar a las manos de
paleontlogos de Italia, que tambin participaron de la investigacin.
El espinosaurio estaba claramente adaptado al agua. Trabajar sobre este animal ha sido como estudiar un aliengena venido del espacio.
Es el dinosaurio ms enigmtico que hay y el nico que muestra esas adaptaciones, dice Nizar Ibrahim, lder del equipo.
Segn los cientficos, pasaba la mayor parte del da en el agua, capturando peces y otras presas acuticas, con las largas mandbulas
equipadas con dientes cnicos gigantescos.
Como los cocodrilos, tena pequeos orificios nasales retrasados en el crneo, lo que le permitira respirar aunque tuviera parte del hocico
sumergido. El centro de gravedad desplazado hacia adelante facilitaba sus movimientos en el agua. La alta densidad de los huesos
facilitaba la inmersin, una adaptacin conocida en otros animales acuticos. Las garras grandes y planas le ayudaban a nadar y la cola
articulada, a propulsarse.

Otra caracterstica sorprendente es que, segn los investigadores, su andar en la tierra era con las cuatro patas. Todos los terpodos,
grupo al que pertenece junto con el tiranosaurio, son bpedos.
La caracterstica ms impresionante del espinosaurio son unas grandes espinas en las vrtebras. Los cientficos piensan que era un rasgo
de exhibicin sexual, una gran cresta visible fuera del agua cuando el animal estaba sumergido.
Los nicos grupos que se le pueden comparar seran las aves nadadoras, como los pinginos, aunque la comparacin ecolgica ms
certera sera con un cocodrilo. De hecho, la hiptesis ms interesante del trabajo es que el espinosaurio sera cuadrpedo, dice Jos Luis
Sanz, paleontlogo de la Universidad Autnoma de Madrid.

De pelcula
Parque Jursico. El espinosaurio aparece en la pelcula Parque Jursico 3 de 2001. Es el ms malo. Protagoniza una pelea con un
tiranosaurio y gana. Tambin aparece en la escena final, curiosamente, en el agua.
La Era de Hielo. Hubo otros gigantes prehistricos acuticos, pero no eran dinosaurios, pues en la clasificacin cientfica no pertenecen
al grupo Dinosauria. Se trata de los ictiosaurios, plesiosaurios y mosasaurios, alguno de ellos caricaturizado en la pelcula La Era de Hielo
2, de 2006.