PROPAGACIN DEL CACAO

Cultivo de Cacao
Ing. Ms Sc. Jorge Luis Adriazola del Aguila
Docente Principal de la Facultad de Agronoma-UNAS.
jladriazola@hotmail.com

El hbitat natural de las plantas de Cacao es el bosque tropical y por sus caractersticas
morfolgicas y fisiolgicas es un rbol de tamao mediano que se desarrolla bajo la sombra de
otras especies arbreas ms grandes. Esta simple observacin no indica que la planta de cacao
es umbrofila y sus necesidades de sombra son muy grandes especialmente a nivel de plntula y
en su fase juvenil.
El cacao difcilmente soporta el trasplante a raz desnuda, y la experiencia nos indica que es
necesario un recipiente que funciona como vivero y el cepelln con la planta asegura el
prendimiento al trasplante.
Hace muchos aos (antes que se descubra el polietileno) se usaba como recipientes para viveros
de cacao, canastillas hechas con varillas de bamb, hojas de pltano, abac, recipientes de barro,
etc., porque el trasplante a raz desnuda no daba buenos resultados.
Las necesidades de sombra de una plntula de cacao son grandes, y el porcentaje de sombra ms
apropiado est entre 70 % y 80 %. No tendremos xito al manejar un vivero de cacao a pleno sol
como puede hacerse con el caf en algunas zonas nubladas.
Las semillas de cacao pueden pre germinar en el interior de un fruto sobre maduro, cuando el
muclago que las recubre se seca. Por el alto contenido de grasa que tiene la semilla, la capacidad
de germinacin se pierde rpidamente a partir del quinto da de su extraccin del fruto,
aparentemente la desnaturalizacin de las grasas afecta el embrin y lo mejor es sembrarla
inmediatamente de su preparacin.
Las semillas deben extraerse de los frutos ms grandes, sanos y maduros, luego se preparan
eliminando el muclago que las cubre, restregndolas de preferencia con aserrn, tambin se

puede utilizar ceniza o arena. Un kilo de semillas (aproximadamente 300 semillas) sin el
muclago se desinfectan mezclndolas con 5 gramos de Tiofanatemetil + Tiram en una bolsa,
despus de varias mezclas las superficies de las semillas entran en perfecto contacto con el
funguicida asegurando as una buena proteccin.
La ceniza, muy fcil de encontrar en el ambiente del campesino, es una alternativa que debe
promocionarse para desmucilaginar las semillas de cacao, por que la desprende fcilmente, y se
adhiere sobre ellas protegindolas contra el ataque de hongos en el proceso de germinacin. La
ceniza contiene, adems de otros macro y microelementos, calcio y magnesio que tienen
capacidad de neutralizar el pH en el microambiente de la semilla lo que inhibe la proliferacin
de hongos y bacterias que prefieren un medio ms cido.
Para el transporte de semillas a lugares lejanos, cuyo destino demande ms de 8 das de viaje y
para asegurar su viabilidad, se colocan en una bolsa plstica con perforaciones que contiene un
sustrato de aserrn desinfectado al horno a 72 C durante dos horas o hervido con agua. El
aserrn debe estar ligeramente humedecido al 30 % (3 partes de aserrn mojado y 7 partes
secas), en l se mezclan aproximadamente 500 semillas por bolsa, esto es 1,5kg por bolsa. En el
interior y a un costado del sustrato se coloca una etiqueta de identificacin, luego se dobla y se
engrapa la bolsa. De esta manera la semilla puede viajar acomodndolas en cajas durante unos
12 das, durante este tiempo, gracias a la humedad de sustrato, empiezan a pregerminar
evitndose su muerte. Apenas lleguen a su destino se siembran inmediatamente. Es posible que
muchas semillas tengan las raicillas demasiadas largas y enredadas entre s, para facilitar su
desenredo, las bolsas sin abrir se sumergen en un recipiente con agua hasta que termine de salir
burbujas lo cual facilita el desenredo.
La tierra que se va a utilizar como sustrato para llenar las bolsas se tamiza con una malla de
2mm de dimetro, luego se desinfecta con Dazomet con la dosis de 30 a 60 gramos por metro
cuadrado a 20cm de profundidad de incorporacin y se cubre con una manta plstica durante 6
das. Luego se remueve para airearla, y despus de 4 das est lista para llenar las bolsas.
La tierra desinfectada se mezcla con 15 % de estircol seco de vacuno o 5 % de gallinaza. Con
este sustrato se llenan las bolsas plsticas perforadas (10 huecos en la base y los costados) de
preferencia de color negro para evitar la proliferacin de musgos; pero tambin pueden usarse
bolsas de otro color e incluso transparentes. Un tamao apropiado de las bolsas es de 30cm de
largo por 12cm de ancho y 0,2mm de espesor.
Las bolsas se colocan juntas en hileras dobles separadas cada 20cm, en cada hilera se disponen
10 bolsas.
Las semillas grandes producen plantas ms vigorosas que las semillas chicas. Semillas mayores
de 2cm y de 1,95g de peso son preferibles a aquellas de menos de 2cm y 1,15g.
Las semillas se siembran con la parte ms ancha hacia abajo o en forma horizontal y se las
cubren ligeramente, procurando que apenas se noten en la superficie. La germinacin de las
semillas es irregular y pueden tardar entre 8 y 12 das provocando un crecimiento desigual en el
almcigo. El riego debe hacerse cada 2 das, especialmente en las zonas secas, las malezas se
eliminan a mano. No debe usarse herbicidas. Las plantas deformes o enfermas deben eliminarse
y acomodarse las bolsas segn el vigor de las plantas. Los cotiledones aportan nutrientes a las
plntulas hasta los 60 das por lo que se recomienda que la aplicacin de fertilizantes foliares
recin deben hacerse a partir de los 2 meses de la siembra. Se debe fertilizar con 5 g de
fertilizante compuesto 12-12-12 0,5 g de nitrgeno, 1 g de fsforo y 1 g de potasio, al borde de
la bolsa y no junto al tallo. Es conveniente, cada 15 das, aplicar por va foliar urea al 0,75 % ms
oxicloruro de cobre al 0,2 % o cualquier fertilizante foliar lquido.
Para el control preventivo de enfermedades fungosas en el vivero se puede aplicar a modo de
riego, alternadamente cada 15 das los siguientes funguicidas:
1 PCNB 3 gramos por litro
2 Benomilo 1 gramo por litro
3 Mancozeb 2-3 gramos por litro
4 Tiabendazol 2-3 gramos por litro

Para el control de insectos defoliadores como grillos, trips puede aplicarse Acephate,
Deltametrina, o Carbaryl. En el caso de siembra directa en el campo definitivo, las semillas que
recin estn emergiendo casi siempre son atacadas por insectos y su control tiene que ser
preventivo durante los 15 das de la germinacin.
Es preferible que el transplante se haga a los tres meses de edad para evitar la torcedura de la
raz principal en el fondo de la bolsa. Si se va a injertar en las bolsas stas debern medir 40cm
de alto por 15cm de ancho, medidas que aseguran mayor volumen de sustrato y aseguran la
obtencin de un plantn injertado en ptimas condiciones.
En las zonas con lluvias superiores a 3 000mm, el transplante puede hacerse en cualquier poca
del ao, en zonas ms secas es preferible hacerlo al inicio del perodo lluvioso.
El tamao del hoyo para el trasplante debe ser de 40cm x 40cm x 40cm y la tierra del pozo se
debe mezclar con 80g de superfosfato triple, o 100g de fertilizante compuesto 12-12-12;
adiciones de materia orgnica siempre son benficas para las plantas.
Los mtodos para mejorar las propiedades del suelo dependen del sistema de produccin que se
adopte, por ejemplo el cultivo intensivo de cacao en suelos marginales, cidos, con saturaciones
de aluminio superiores al 45 % requieren la aplicacin de enmiendas dolomticas en niveles de
50g a 100g por hoyo, 2 meses antes del trasplante. Se ha encontrado que la inoculacin de
micorrizas del gnero Glomus en sustratos de cacao facilitan la absorcin de fsforo, agua y
otros nutrimentos escasos en suelos con exceso de aluminio. Una prctica aconsejable es
adicionar al sustrato, races superficiales de kudz (Pueraria phaseoloides) que es micotrfico
obligatorio.

.DISTANCIAMIENTOS DE SIEMBRA
La densidad ptima de una plantacin de cacao depende del rgimen de lluvias, fertilidad del
suelo, y si las plantas son obtenidas vegetativamente o sexualmente. Un distanciamiento de 3m
x 2m (1 666 plantas/ ha) convendr en clima relativamente seco (menos de 1 300mm) y con
suelos pobres. Distancias de 3m x 3,50m (952 plantas/ha) ser recomendable en zonas
hmedas, con buena fertilidad del suelo. Una densidad intermedia entre 1 111 a 1 333 plantas
por ha cuando se cultive cacao injertado.
La seleccin de una densidad de plantacin esta ligado al contexto edafoclimtico y criterios
econmicos, as una alta densidad favorece una rpida cobertura vegetal que limita la
proliferacin de malezas gramneas que compiten con el cacao y que son difciles de controlar si
hay demasiada luz en el sistema de cultivo, esto indudablemente significa mayores costos en la
instalacin del cultivo.
En la Estacin Experimental Tingo Mara experimentos de densidad iniciados en 1959,
evaluaron el comportamiento del hbrido ICS1 x P7 obtenindose los siguientes resultados:

Distancias N de plantas/ha Rdto kg/ha/ao

3.0 m x 3.0 m 1 111 2 322
2.0 m x 2.0 m 2 500 1 678
2,5 m x 2.5 m 1 600 1 641
4.0 m x 4.0 m 625 1 283

PRINCIPALES MTODOS DE PROPAGACIN VEGETATIVA

El tradicional mtodo de plantacin con hbridos que predomina en todo el mundo, en los
ltimos aos, esta sufriendo una gran transformacin con la adaptacin de tecnologas de otros

frutales tropicales como el mango, ctricos y otros que tienen xito con el sistema monoclonal.
En la ltima dcada, el uso de injertos de cacao ha dejado de ser exclusivo de los bancos de
genes, semilleros y estaciones experimentales para constituirse como uno de las mejores medios
para controlar eficazmente las enfermedades como moniliasis y escoba de brujas, adems de ser
utilizado para reemplazar plantas improductivas en el proceso de rehabilitacin o renovacin de
plantaciones.
La precocidad de los injertos, la buena produccin y menor incidencia de enfermedades en
plantaciones nuevas, constituyen un gran atractivo para que los agricultores prefieran el cultivo
monoclonal del cacao. Ante la nula promocin y produccin de semilla hbrida de garanta, en el
Per se est prefiriendo la utilizacin de unos pocos clones, lo que redundar en una estrecha
base gentica y el riesgo que determinados clones en el corto plazo se vean afectados
significativamente por nuevas plagas ante la escasa diversidad gentica. Considerando que el
cacao es una planta algama, y la mayora de los clones que se siembran comercialmente son
autocompatibles, el riesgo de erosin gentica empeora esta situacin; sin embargo, es necesario
recordar que la agricultura es un negocio como cualquier otro, en el que se incurre en riesgos y
su xito depender de su gerencia.
a. Principales mtodos de injerto
El xito del injerto depende de la prctica del operario y de su conocimiento en la obtencin de
las yemas y el momento de hacerlo. La operacin de injerto implica poseer una planificacin y
logstica que asegure su xito, actividades improvisadas casi siempre fracasan por que no se
toman en cuenta los factores climticos, estado de la planta y las condiciones donde estn. Casi
siempre la falla esta determinada por la escasez de agua en el suelo, sustrato, y por consiguiente
los tejidos internos de la planta no tienen la facilidad para unirse con la yema a injertar. Las
condiciones ptimas para injertar se consiguen en un vivero, antes que en el campo definitivo.
Los mtodos de injerto ms comunes son: de parche, pa terminal, pa lateral, hipocotiledonar
con parche o con pa lateral. La seleccin del mtodo tambin obedece a criterios de costos y la
disposicin a asumirlos.
b. Enraizado de ramillas
El mtodo ms sencillo para obtener a gran escala material vegetativo selecto es el enraizado de
ramillas terminales de plantas de cacao. Las ramillas de unos 45cm se cortan y se desinfectan en
recipientes con cloro al 1 % luego se separan las mejores para cortar las ramas en bisel y
cortando el 50 % de cada hoja. La porcin intermedia de las ramillas son las mejores. Las
sustancias que estimulan el enraizado son, el cido indolbutirico y el cido naftalenoactico, con
20gramos de ambos, mezclados en dos litros de alcohol al 50 %. Con esta solucin se empapan
algodones y en ellos se introduce la parte terminal de la ramilla por 5 segundos, inmediatamente
se colocan inclinadas en el sustrato contenido en bolsa plstica. El sustrato debe estar
compuesto de suelo franco o limoso, arena o cascarilla de arroz y estircol de vacuno
descompuesto. El lugar de enraizado debe tener 80 % de sombra, y ser capaz de retener 95 % de
humedad relativa entre 24 y 28C. La humedad del sustrato debe ser controlada por lo que se
recomienda proveer de un techo plstico transparente. Las ramillas permanecen en este
ambiente durante 4 o 7 semanas luego se les quita parcialmente la sombra (CRESPO, 1998).

c. Poda del cacao

El crecimiento de una planta de cacao debe estar determinado por los intereses del agricultor
cacaotero. Desde que el cacao produce flores y frutos en el tronco y ramas primarias y
secundarias gruesas, en lo posible debe orientarse la floracin en estos tejidos. Los mtodos de
poda difieren si es una planta hbrida o clonal.
Una planta franca produce normalmente su verticilo aproximadamente a los 17 meses del
trasplante y no es necesario poda alguna para inducir las ramas primarias. . La nica poda
consiste en eliminar los ejes ortotrpicos en la base del tallo y los que aparecen sobre las ramas

primarias con la finalidad de mantener una sola copa. Durante el proceso de crecimiento de las
plantas, luego del transplante, las hojas del tronco no deben eliminarse, ms bien es conveniente
asegurar que cumplan normalmente su ciclo de vida porque alrededor de la cicatriz que deja su
cada, se forman los cojines florales. La proteccin del tronco frente a los rayos solares o cortes
asegura la normal aparicin de flores. Proveer de sombra adecuada en la plantacin es lo ms
conveniente. Una vez que se han formado las ramas primarias en nmero de 4 a 6, se eliminan
solamente las ramas ms dbiles y mal orientadas. Mientras ms ramas primarias tenga la
planta, habr mayor superficie de tejido productivo. Las ramas secundarias deben estar alejadas
40cm del eje del tronco para evitar que se entrecrucen con las ramas primarias que forman la
copa. La arquitectura de una planta es una caracterstica gentica que origina ramas primarias
con ngulo muy agudo, dirigidas hacia arriba, y en otros casos las ramas tienden marcada
tendencia horizontal, en este ltimo caso las plantas presentan mayor formacin de frutos y
flores porque hay una mejor distribucin de su savia. La poda de formacin tiene por objetivo
formar una copa equilibrada, cortando las ramas demasiado vigorosas o sin competencia, una
copa muy densa dificulta el ingreso de luz y corrientes de aire. La escasez de luz produce menos
floracin y la concentracin de humedad favorece la actividad de hongos fitopatgenos. Las
ramillas en el interior de la copa deben eliminarse porque su capacidad fotosinttica es casi nula
y no aportan nutrimentos en la produccin de frutos.
PODAS
a. Poda de formacin de plantas injertadas
Las plantas injertadas por el mtodo de parche, luego del trasplante crecen libremente
formando varias ramas con orientacin lateral durante ms o menos un ao. A partir del
segundo ao, las ramas primarias estn muy juntas y tienen la forma de un abanico, es
necesario seleccionar 3 4 ramas primarias que constituirn el armazn de la planta. Por efecto
de los cortes de ramas, muchas yemas vegetativas se activan y aparecen numerosas ramillas que
se eliminan hasta lograr 3 4 ramas primarias vigorosas en el tercer ao. Las ramas secundarias
se permiten crecer solamente a partir de los 80cm del suelo y se orientan hacia arriba Las ramas
terciarias crecen libremente siempre y cuando no se entrecrucen con otras. Si alguna rama
primaria crece demasiado se tiene que recortar para lograr el equilibrio entre ellas. Una planta
injertada nos debe permitir transitar sin agacharnos en una plantacin, y realizar labores
culturales. Algunos clones, como el ICS95, requieren la colocacin de tutores para levantar las
ramas que tienden a crecer hacia abajo.

b. Poda de sanitaria
Es una poda que debe realizarse continuamente en una plantacin de cacao, de su frecuencia
depender el grado de incidencia de las enfermedades fungosas. El permitir que algn tejido
enfermo permanezca en la planta pone en peligro la rentabilidad de una plantacin nueva. La
poda sanitaria es una actividad regular en la plantacin y se debe realizar simultneamente al
momento de la cosecha semanal o quincenal. Se eliminan ramas, cojines florales con escoba de
bruja, frutos con moniliasis, podredumbre negra y otros. Es conveniente recortar las ramas que
se cruzan entre plantas manteniendo una distancia de 20cm entre copas.
CONTROL DE MALEZAS
Una plantacin con la sombra adecuada solo permite el crecimiento de malezas de hoja ancha
que son ms fciles de controlar que las gramneas, muy comunes en reas con exceso de luz.
Con la finalidad de no alterar el hbitat de Forcipomyia en el estrato inferior del sistema cacao,
es preferible el control de malezas con machete evitando en lo posible el uso de herbicidas.
MEJORAMIENTO DEL DRENAJE DE SUELOS
En las zonas con exceso de lluvias el terreno debe contar con un sistema de drenaje superficial
que permita la eliminacin rpida del agua. En casos extremos de lluvia, la construccin de
camellones rectangulares que permitan el alineamiento de dos hileras de plantas sera lo ms
aconsejable; sin embargo, la construccin de un canal de desfogue implica extraer tierra de 1m a

1,50m de profundidad de escasa fertilidad, muy cidos y arcillosos, que se colocan

superficialmente en el suelo sembrado de cacao, de esta manera se afecta el normal desarrollo
de las plantas. Lo ms conveniente es hacer estos drenes en forma paulatina, haciendo canales
de 1m de ancho y de 20 cm de profundidad cada ao, sobre este suelo que se vuelca sobre la
superficie del terreno se incorporan rastrojos, cscaras de frutos, dolomita, estircol
descompuesto, roca fosfrica y otros fertilizantes.