25/12/2014

La Natividad del Seor - Grupo Milenio

CARTA DE VIAJE

La Natividad del Seor

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CARLOS T ELLO DAZ

25/12/14 1:35 AM

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Navidad es la contraccin de una palabra ms antigua: natividad

(nativitas, en latn), que significa nacimiento. La Navidad, en efecto,
celebra el nacimiento de Jess de Nazaret en el pueblo de Beln. Es una
de las festividades ms importantes del cristianismo junto con la Pascua
y el Pentecosts. La celebramos el 25 de diciembre, un da como hoy.
Le estas lneas, escritas hace aos, y pens que las poda repetir hoy,
para hablar del origen de la fiesta que celebra el nacimiento de nuestro
seor Jesucristo. Hoy es muy importante, deca, pero no siempre fue as
no en el origen. La Navidad estaba ausente en la lista de las fiestas
ms antiguas de los cristianos, las que redactaron Ireneo y Tertuliano en
el siglo III. Los primeros cristianos celebraban entonces, principalmente,
la Epifana, cuando los Reyes Magos visitaron al nio Jess en su
pesebre es decir, el da en que fue revelada al mundo la existencia de
Cristo. En 350, sin embargo, el papa Julio I pidi que el nacimiento de
Jesucristo fuera celebrado el 25 de diciembre, fecha confirmada en 354
por el papa Liberio. Aos despus, en 379, sera por vez primera
celebrado un banquete de Navidad, en Constantinopla. Eran los tiempos
de Gregorio Nacianceno, telogo de Capadocia, uno de los hombres ms
importantes en la consolidacin de esa fiesta, junto con Juan Crisstomo,
el patriarca de Constantinopla.
Qu mes naci, en verdad, Jess de Nazaret? Es improbable que fuera
diciembre, por lo que dice el Nuevo Testamento. En el calendario lunar
hebreo, en efecto, los meses de kislev (entre noviembre y diciembre)
y tebet (entre diciembre y enero) son los ms fros del ao. Y Jess naci
una noche en que la temperatura era clida (Haba pastores en el
campo, cuidando sus rebaos Lucas 2:8) y el cielo estaba estrellado
(Cuando vieron la estrella, se regocijaron Mateo 2:7). Quienes
pretenden calcular la fecha del nacimiento de Jess a partir de las
fuentes de la Biblia saben que Juan el Bautista naci cuando su padre,
sacerdote del grupo Abdas, oficiaba en el Templo de Jerusaln (Lucas
1:5-14) y que Jess de Nazaret naci seis meses despus que Juan
(Lucas 1:24-36), y por la informacin sobre los Abdas (Crnicas 24:7-19)
concluyen que Juan naci en marzo y Jess en septiembre, fecha
compatible con la indicacin de los Evangelios segn la cual Cristo naci
en una noche clida y estrellada (Lucas 2:8 y Mateo 2:7). En septiembre,
al inicio del otoo.
Por qu entonces fue escogido el 25 de diciembre? Los romanos, como
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antes los griegos, celebraban el solsticio de invierno desde el 21 de

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diciembre y concretamente, el 25 de diciembre, la fiesta del Nacimiento

del Sol Invicto (Natalis Solis Invicti), asociada al nacimiento de Apolo. La
fiesta tena lugar poco despus de la noche ms larga del ao, que
inauguraba el crecimiento del Sol. Despus de la conversin de
Constantino, en otras palabras, la Iglesia quiso que los paganos pudieran
abrazar el cristianismo sin abandonar sus festividades religiosas: Natalis
Solis Invicti pas a ser Nativitas. Los cristianos, como antes de ellos los
romanos, seguan as la costumbre de absorber, en vez de reprimir, los
ritos paganos de su tiempo. (Hoy en da, por cierto, los Testigos de
Jehov no celebran la Navidad, por la siguiente razn: la consideran una
tradicin pagana).
Algo similar pas despus, durante la conquista del Nuevo Mundo. Los
mexicas celebraban en el mes de Panquetzaliztli, a finales de diciembre,
el advenimiento del dios del Sol y de la guerra, Huitzilopochtli. Y los incas
loaban, tambin a fines de diciembre, en una fiesta llamada Cpac
Raymi, el renacimiento del Sol, su dios Inti. En ambos casos, los
evangelizadores mantuvieron la fecha de la festividad, con el nombre de
otro dios, el de los cristianos.
Ayer fue Nochebuena, hoy es Navidad. La obscuridad qued atrs. El Sol,
a partir de ahora, ser cada da ms grande.

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