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CRTICA

Classe mdia e
escola capitalista
*

DCIO AZEVEDO MARQUES DE SAES

)RTIGOS

m arx ista

Este artigo focaliza uma das dimenses essenciais do processo educacional


das sociedades capitalistas: a conexo entre classe mdia e educao pblica. Mais
especificamente, ele se destina a caracterizar a posio da classe mdia diante da
escola pblica, bem como a analisar o lugar ocupado pela classe mdia dentro
dessa instituio. Seria a classe mdia a fora dirigente no funcionamento do sistema educacional pblico? Ou a classe capitalista quem exerce um estrito controle
sobre esse sistema, buscando compatibilizar a educao de massas e os interesses
do capital?
Muitas das idias expostas neste artigo j esto presentes nos melhores trabalhos de anlise sociolgica do processo educacional das sociedades capitalistas,
como os de Bourdieu & Passeron, de Baudelot & Establet e de Georges Snyders.
Porm, o esquema terico geral aqui proposto no coincide inteiramente com o
esquema terico proposto por qualquer um desses autores, embora elementos parciais presentes nas suas anlises tenham sido aqui reaproveitados. A possibilidade
terica de estabelecimento de algumas distines que faam avanar a anlise da
relao entre o sistema de educao pblica e a classe mdia, nas sociedades capitalistas, motivou-nos a escrever este texto.

As classes fundamentais (capitalistas, trabalhadores manuais) e a educao


Os membros individuais de qualquer classe social buscam normalmente algum tipo de educao para os seus filhos: escolar ou extra-escolar, longa ou curta,
formal ou informal etc. Sem alguma forma de educao, ningum se insere na
prtica social (econmica, familiar, poltica etc.). Por isso, no h diferena entre
os indivduos pertencentes s diferentes classes sociais quanto ao objetivo de obter
alguma educao para os seus filhos.
*

Professor da Faculdade de Educao e Letras da Universidade Metodista de So Paulo.


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Isso no significa, entretanto, que todas as classes sociais defendem a educao de todos os membros da sociedade e empunham permanentemente a bandeira
da educao universal, pelo menos no nvel elementar ou bsico. Aparentemente,
todos so favorveis a essa meta; a prtica social evidencia, porm, que tal bandeira
um dos maiores mitos da sociedade capitalista e, como tal, indispensvel reproduo desse modelo de sociedade. Tomemos a classe capitalista. Tal classe social,
que se subdivide em fraes (industrial, bancria, comercial), tem, no seu conjunto, interesse econmico em que sua mo de obra se assegure acesso instruo
elementar. Isso no a converte, entretanto, em adepta da educao bsica universal. A adoo desse princpio pelo Estado implicaria propiciar educao elementar
gratuita e obrigatria para todos, inclusive para as classes trabalhadoras. Ora, a
classe capitalista teme que a dinmica da vida escolar leve os seus trabalhadores a
adquirirem mais conhecimentos que aqueles estritamente necessrios para a sua
insero, em carter subordinado, no processo de trabalho (industrial, comercial,
bancrio). Ou seja, a classe capitalista teme que a escola, obedecendo a um princpio constitucional ao invs de trabalhar por encomenda direta do capital, crie um
amplo contingente de sobrequalificados, que se convertero em fator de atrito
dentro do processo de trabalho e exercero espontaneamente presso a favor da
redefinio dos seus objetivos gerais. esse o impasse, como nos mostra Vitor
Paro1, em que vive a classe capitalista no terreno educacional: ela no quer que sua
mo de obra tenha educao de menos, mas tambm no aceita que esta receba
educao demais.
Alm do mais, o interesse poltico leva a classe capitalista a temer a educao
das classes trabalhadoras, pelos seus efeitos potencialmente politizadores. O acesso
da mo de obra a saberes excessivos com relao s necessidades econmicas do
capital poderia subverter as finalidades da instruo elementar, desviando-a da
funo de manter a ordem social vigente. A combinao das hesitaes capitalistas
quanto formao de sua mo de obra com os temores capitalistas com relao ao
potencial subversivo de qualquer conhecimento indica que dificilmente o capital
desempenhar, atravs de qualquer uma de suas fraes (industrial, comercial,
bancria), o papel de fora principal na instaurao do ensino elementar obrigatrio e gratuito. A classe capitalista tende, no terreno da educao das classes trabalhadoras, a defender as iniciativas filantrpicas privadas (como as escolas primrias
geridas pelas prprias indstrias no incio do capitalismo ou os programas empresariais de alfabetizao de adultos) e a resistir (de modo mais ou menos explcito,

Ver Vitor Henrique Paro, Administrao escolar / introduo crtica, Ed. Cortez, SP, 2002,
11a edio, especialmente o captulo III, Transformao social e educao escolar.

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conforme a conjuntura) ao cumprimento do princpio, imposto por alguma outra


fora social, da educao elementar obrigatria e gratuita.
Analisemos agora as classes trabalhadoras manuais. primeira vista, o interesse objetivo dessas classes sociais s pode ser a universalizao da educao de
base, seja para proporcionar s suas crianas oportunidades de ascenso individual
na escala social, seja para lhes propiciar o acesso aos conhecimentos indispensveis
organizao da luta contra as classes exploradoras. Na prtica, porm, as coisas
no so to simples. Se, na maior parte das sociedades capitalistas, a educao
elementar acabou se convertendo numa obrigao, constitucionalmente consagrada,
para os pais e para o Estado, isso no resultou apenas da resistncia da classe capitalista generalizao da educao de base, mas tambm reticncia das classes
trabalhadoras manuais com relao convenincia prtica da educao escolar
para os seus filhos. As classes trabalhadoras manuais buscam, como todas as classes
sociais, alguma forma de educao para os seus filhos. Mas essa busca no a leva a
uma valorizao incondicional e absoluta da educao escolar de base. Para as
famlias de trabalhadores manuais, as crianas constituem mo de obra suscetvel
de ser colocada, desde cedo, a servio da reproduo material da unidade familiar.
Analisada por esse ngulo, a entrada das crianas no ensino fundamental representa um desvio de energia que poderia ser empregada na esfera do trabalho e, portanto, indiretamente, um empobrecimento da famlia trabalhadora. Isso explica,
de resto, que a evaso escolar das crianas pobres, como conseqncia do fracasso
escolar, seja freqentemente encarada como uma fatalidade, e no como um acontecimento revoltante, pelos pais desses alunos. Talvez pela mesma razo muitas
famlias de trabalhadores manuais promovem o retardamento da entrada dos seus
filhos no universo escolar, argumentando que lhes faltaria a maturidade necessria
para tanto, presente apenas, desde cedo, nos filhos de pais ricos. Conforme Luiz
Antonio Cunha, as famlias de trabalhadores manuais tendem a considerar que os
custos indiretos da escolarizao so muito elevados ; ou por outra, a considerar
muito elevado o sacrifcio de renda familiar provocado pela escolarizao dos filhos2. Em suma: o fato de o acesso educao de base permitir a alguns membros
individuais das classes trabalhadoras manuais a ascenso na escala social no
suficiente para induzir essas classes sociais, no seu conjunto, a pensar que a troca
de uma elevao da renda familiar por um incremento na taxa de escolarizao da
unidade familiar corresponde aos seus interesses econmicos de curto prazo. J do
ponto de vista estritamente poltico, dificilmente as classes trabalhadoras manuais
valorizariam em si mesma a universalizao da educao de base. Isto , dificil2

Cf. Luiz Antonio Cunha, Educao e desenvolvimento social no Brasil, Ed. Francisco Alves,
RJ, 1978, p. 146.
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mente encarariam a universalizao da educao de base como uma arma decisiva


na luta poltica contra as classes exploradoras e pela construo de uma organizao poltica independente. De resto, no caso de passarem a politizar as suas motivaes educacionais, as classes trabalhadoras manuais tenderiam predominantemente a encarar no o ensino obrigatrio e gratuito e sim a auto-educao proletria como a melhor arma ideolgica na luta contra a explorao do trabalho3.

A classe mdia e a educao


Chegamos finalmente classe mdia. Esse grupo social congrega todos os
trabalhadores, assalariados ou no, que, alm de desempenharem algum trabalho
apenas indiretamente produtivo (quando no absolutamente improdutivo), autorepresentam-se, no plano ideolgico, como trabalhadores no-manuais, distintos
dos trabalhadores manuais e superiores a eles nos planos profissional e social. A
constituio da classe mdia no plano ideolgico no um processo simples, que
possa ser identificado com a emergncia de uma conscincia de si entre os trabalhadores intelectuais propriamente ditos: isto , aqueles trabalhadores no-manuais que exercem atividades mentais criadoras e inovadoras. Na verdade, a classe
mdia passa a atuar concretamente como um grupo social especfico quando os
trabalhadores intelectuais na acepo estrita da palavra se renem ideologicamente
com os trabalhadores cuja atividade dominantemente mental, mas tem um carter reiterativo, e no criativo ou inovador. Isso ocorre quando esses dois segmentos
de trabalhadores no-manuais entendem que possvel usar, cada um a seu modo
(o primeiro segmento valorizando, sobretudo, a criatividade, o segundo grupo limitando-se a valorizar a ausncia de esforo fsico de monta), o prestgio social do
trabalho intelectual, agora definido de modo amplo e impreciso, para afirmar a sua
superioridade econmica e social com relao s classes trabalhadoras manuais.
Pode-se deduzir, do que colocamos acima, que no simples estabelecer
uma sociografia precisa da classe mdia das sociedades capitalistas. Cada fase da
evoluo do capitalismo, com o seu patamar especfico de desenvolvimento das
foras produtivas, redefine a fronteira entre trabalho manual e trabalho no-manual, proletarizando algumas profisses e nobilitando outras profisses. Em
qualquer caso, persiste o fato de que, a cada momento do capitalismo, aqueles que
exercem uma atividade predominantemente mental, seja ela de carter criativo ou
reiterativo, tendem a invocar o prestgio social do trabalho intelectual para reivindicarem uma situao econmica e social superior das classes trabalhadoras manuais.
3

Era essa, de resto, a orientao educacional do movimento operrio anarquista na Primeira Repblica. Sobre esse ponto, consultar Paulo Ghiraldelli Jr, Educao e movimento operrio, Ed. Cortez / Autores Associados, SP, 1987, captulo III, As questes pedaggicas e
educacionais no seio do movimento operrio.

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esse conjunto social complexo que desempenha o papel dirigente na luta


pela instaurao, nas diferentes sociedades capitalistas, de um sistema de educao
pblica. Uma pesquisa histrica cuidadosa nos revelar que, nas diferentes sociedades capitalistas, a classe capitalista (para no falarmos da classe dominante agrria, de cunho pr-capitalista) se mostrar, desde o sculo XIX, reticente com relao instaurao do ensino pblico, apoiando as escolas confessionais e as iniciativas educacionais de cunho filantrpico, alm de incentivar a expanso, para uso
prprio, do ensino privado de alto nvel. E as classes trabalhadoras manuais, premidas pelas necessidades materiais, vero com reservas as polticas educacionais
que cerceiem a sua liberdade de colocar, a qualquer momento, os seus filhos a
servio da reproduo material da famlia. Certas organizaes polticas das classes
trabalhadoras, mormente as de orientao anarquista, adotaro uma postura favorvel educao das massas e, ao mesmo tempo contrria ao ensino pblico ; ou
seja, elas proporo a auto-educao proletria como forma de evitar a incorporao das crianas de origem popular escola pblica, ideolgica e politicamente
controlada pelo Estado burgus. Resta, portanto, classe mdia o papel histrico
de vanguarda na luta pela instaurao de um sistema de educao pblica mas
sociedades capitalistas.Durante a Terceira Repblica Francesa (1871 1940), so
os movimentos que representam ideologicamente a classe mdia e nela encontram
sua base social de apoio a fora poltica que sustenta o projeto de instaurao do
ensino pblico, gratuito e obrigatrio, cuja funo social seria a de propiciar no
s educao para todos mas, mais que tudo, a mesma educao para todos. o
caso, por exemplo, dos comits radicais das dcadas de 1870 e 1880, onde se
sobressaam personalidades como Gambetta e Clemenceau ; bem como da Liga
Francesa do Ensino que, tendo sido fundada em 1866, j contava com 60 mil
membros em 1877. E os sucessivos governos aptos a traduzir os desgnios reformistas (e sobretudo a aspirao reforma educacional) da classe mdia
implementaro polticas destinadas implantao, consolidao e extenso do
ensino pblico, gratuito e obrigatrio, entendido como o instrumento fundamental da instaurao de uma educao igual para todos : os governos republicanos
moderados de Jules Ferry (dcada de 1880) e de Waldeck-Rousseau (dcada de
1900) e os governos radicais das primeiras dcadas do sculo XX4 .Na Espanha,
4

Sobre os movimentos educacionais e as polticas educacionais dos governos republicanos moderados e dos governos radicais na Terceira Repblica Francesa, consultar Jean -Marie Mayeur,
Les dbuts de la IIIe Republique / 1871 1898, Editions du Seuil, Paris, 1973, captulo 3, Le
temps de Jules Ferry, 1879 1885, e captulo 4, Croyances et cultures ; Zeev Sternhell, La
droite rvolutionnaire / 1885 1914, Coll. Folio / Histoire, Ed. Gallimard, Paris, 1997, captulo
II, Anatomie dum mouvement de masse : la Ligue des Patriotes ; e Lorenzo Luzuriaga, A escola
nica, Ed. Melhoramentos, So Paulo, s/d.., Captulo IV, Aspiraes e realizaes.
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uma vez proclamada a repblica, so sobretudo os partidos radicais (representantes ideolgicos e polticos da classe mdia) que empunham a bandeira do ensino
pblico, gratuito e obrigatrio, contra os desgnios educacionais da Igreja e das
classes dominantes5. No Brasil do sculo XX, o desenvolvimento da classe mdia
um dos aspectos centrais da primeira fase do processo brasileiro de transio para
o capitalismo desaguar na ecloso da Revoluo de 1930 (que foi, em parte,uma
revoluo de classe mdia) e, a seguir, na deflagrao da luta dos seus representantes ideolgicos (escolanovistas, nacionalistas, progressistas, etc) a favor da escola
pblica, atacada de modo mais ou menos aberto pelos representantes - clericais ou
meramente privatistas das classes dominantes.
Mas por que a classe mdia luta, desde o sculo XIX e em vrios pases
capitalistas, pela implantao de um sistema de educao pblica? Para respondermos a essa pergunta, devemos preliminarmente esclarecer por qual sistema de educao pblica a classe mdia luta. Seguramente, ela no se mobiliza com vistas
instaurao de um sistema de educao pblica onde o ensino seja pago (o ensino
pblico pago j existiu e poder voltar a existir) e facultativo (difcil de se concretizar na prtica, dada a presso capitalista e burocrtica para que no se desperdicem recursos oramentrios, mas teoricamente vivel). Na verdade, o sistema de
educao pblica que corresponde s aspiraes educacionais da classe mdia
aquele em que a educao elementar obrigatria e gratuita.
Por que a classe mdia espera que a educao elementar seja pblica, gratuita e obrigatria? A resposta a essa questo no nada simples, ao contrrio do que
parecem sugerir muitos autores que abordam apenas de passagem a questo dos
ideais educacionais da classe mdia, e que justamente por isso acabam, compreensivelmente, recorrendo, na anlise sociolgica dos processos educacionais, a idias
tradicionais sobre a classe mdia, de livre circulao nos textos de sociologia da
educao. A classe mdia no defende um ensino elementar pblico, obrigatrio e
gratuito por pensar que esse modelo de prestao de servios educacionais assegurar uma boa educao elementar aos seus prprios filhos. Tal classe social no tem
necessidade, para inscrever os seus filhos na escola elementar e garantir que eles a
freqentaro regularmente, de ser compelida a tanto pelo Estado. Na verdade, a
classe mdia a nica classe social cujos membros consideram que a reproduo
de sua situao econmica e social atravs dos filhos depende essencialmente da
educao escolar, pois esta que permite no mnimo, gerao seguinte, manter a
condio de trabalhadores no manuais, superiores, dentro da hierarquia do
trabalho, aos trabalhadores manuais. O ensino no precisa, portanto, ser obrigatrio para que os pais de classe mdia levem os seus filhos escola elementar; eles o
5

Consultar Lorenzo Luzuriaga, op. cit., Captulo IV, Aspiraes e realizaes.

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fazem espontaneamente, pois a escola tem um papel central na prpria reproduo de uma classe social definida pelo desempenho de trabalho predominantemente no-manual.
Alm do mais, a classe mdia no preza o ensino elementar pblico e gratuito por pensar que um tal modelo de sistema educacional seja indispensvel para a
educao de base dos seus filhos. Em diferentes fases do capitalismo e em diferentes pases capitalistas, uma boa parte da classe mdia inscreve os seus filhos em
estabelecimentos escolares privados, por estar preocupada, antes de tudo, com a
qualidade do ensino; nesse caso, mostra-se disposta a renunciar gratuidade do
ensino e a se submeter a um modelo de escola orientado pelo objetivo de busca do
lucro. E mesmo pais de classe mdia que manifestam abertamente seu apreo pela
escola pblica inscrevem muitas vezes os seus prprios filhos em escolas particulares, por suporem que o que est em jogo, nessa escolha, antes de mais nada a
qualidade do ensino elementar a ser ministrado aos seu filhos. Pesquisa recente de
Joo Batista Arajo e Simon Schwartzman indica que quase 70% dos professores
da rede municipal pesquisada escolheriam, se pudessem, uma escola particular
para os seus filhos; e que quase 60% dos professores da rede estadual pesquisada
fariam uma escolha similar. Ao mesmo tempo, esses professores avaliam de modo
positivo o desempenho e, conseqentemente, a prpria existncia da escola pblica6 . E reportagem recente traz interessantes depoimentos de alguns professores
universitrios, notrios defensores do ensino pblico, gratuito e obrigatrio em todos os nveis. Discorrendo sobre a educao dos seus filhos, tais professores esclarecem
que optaram por inscrev-los em estabelecimentos escolares particulares, e apresentam
invariavelmente a mesma razo para tal escolha: a qualidade do ensino7.
Excluda a hiptese de a classe mdia se ver, antes de mais nada, como clientela da escola elementar pblica, gratuita e obrigatria, coloca-se a pergunta : qual
, ento, a importncia da implantao desse modelo de escola para a classe mdia? Na verdade, a instaurao do ensino elementar pblico, obrigatrio e gratuito
a via institucional fundamental para a difuso, por toda a sociedade capitalista,
do Mito da Escola nica, arma fundamental da luta ideolgica que a classe mdia
trava com vistas a promover a sua valorizao econmica e social. A Escola nica
pode ser definida como o ideal educacional ascendente nos pases capitalistas
centrais desde fins do sculo XIX consistente em promover a coexistncia, den6

Cf. a matria publicada na Folha de So Paulo de 30 de maro de 2002, p. C 3, e intitulada:


Professor prefere filho na rede privada.
7
Cf. a matria Opo de mestre / saiba como dez especialistas em educao escolheram as
escolas de seus filhos, de autoria de Dbora Yuri e publicada na Revista da Folha, de 17 de
agosto de 2003, pp. 25 27.
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tro de um mesmo espao escolar, entre as diferentes classes sociais (burguesia,


classe mdia, trabalhadores manuais), com vistas a ministrar-lhes um ensino igual
e a proporcionar-lhes iguais oportunidades de sucesso profissional, no obstante
as diferenas de aptido individual (que acabaro tendo influncia na definio do
destino profissional de cada um). A instaurao do ensino elementar pblico, obrigatrio e gratuito - e no, do ensino privado, facultativo e pago a via institucional fundamental para a difuso social do Mito da Escola nica pelo fato de que
dificilmente um sistema de escolas particulares poderia, ainda que rigorosamente
regulamentado e controlado pelo Estado capitalista, difundir socialmente a impresso de que um mesmo ensino ministrado a todas as classes sociais e de que tal
ensino est propiciando iguais oportunidades de sucesso profissional a todos, independentemente de sua condio de classe. O ensino privado ensino pago, e
propicia sua clientela uma qualidade de ensino que varia conforme o preo estipulado8, do qual dependem os salrios dos professores, os equipamentos escolares,
as atividades culturais, etc. pouco provvel que um Estado capitalista encontrasse condies polticas favorveis implantao de um sistema de subsdios s diferentes escolas particulares que alimentasse a impresso de que a qualidade do ensino seria a mesma em toda a parte. Assim, por perseguir o ideal da Escola nica
que a classe mdia luta pela instaurao da escola elementar pblica, gratuita e
obrigatria.
Baudelot e Establet j demonstraram, de modo sistemtico, que a Escola
nica apenas a aparncia, socialmente eficaz (pois produz efeitos ideolgicos
concretos), assumida pela escola pblica ; no seu funcionamento concreto, essa
instituio est cindida em redes diversas de escolarizao, destinadas a diferentes
classes sociais9. Mas justamente a criao dessa aparncia que a classe mdia persegue, pois dela depende a sua valorizao econmica e social como classe social. A
meta da construo da forma Escola nica est, portanto, diretamente conectada
a determinados interesses de classe ; o que diferente de se afirmar que a formaEscola nica fundamentalmente vista pela classe mdia como instrumento necessrio ascenso dos seus filhos na escala social. A rigor, a classe mdia no
precisa da escola pblica, enquanto espao institucional onde podem coexistir
todas as classes sociais, para promover a ascenso individual dos seus filhos na
escala social. Muito pelo contrrio: inscrev-los numa escola particular, onde o
alto preo da mensalidade no s garante a qualidade do ensino como tambm
8

Lembre-se que no existem apenas escolas particulares destinadas s crianas


ricas.Encontramos hoje, na periferia de So Paulo e no ABC paulista, escolas particulares
propondo servios educacionais, a baixos preos, s classes trabalhadoras manuais.
9
Cf. Christian Baudelot et Roger Establet, Lcole capitaliste en France, Ed. Maspero,
Paris, 1971, especialmente a Parte I, cole unique = cole divise.
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elimina uma parte dos futuros concorrentes, delineia-se como a estratgia mais
adequada para a consecuo desse objetivo.
um fato que o culto meritocracia figura na fachada do discurso da classe
mdia sobre a escola pblica. Analisada essa fachada de um ponto de vista sociolgico, fica evidente que a opinio de que o sucesso profissional, econmico e social
deve bafejar exclusivamente aqueles que revelarem capacidade para tanto, independentemente de sua condio de classe, no pode ser qualificada como a codificao dos verdadeiros interesses da classe mdia. Essa classe social, enquanto grupo social especfico, no pode ter interesse em que as chances, na vida econmica,
profissional e social, das crianas potencialmente capazes das classes trabalhadoras
manuais sejam aumentadas, pois isso significaria a diminuio, em termos relativos, das chances dos seus prprios filhos. Na verdade, o culto meritocracia
apenas uma ideologia de segundo grau ; vale dizer, uma argumentao que presta
cobertura ao compromisso orgnico da classe mdia com o seu verdadeiro interesse de classe. Esse interesse consiste na promoo da valorizao econmica e social
dos trabalhadores no manuais relativamente aos trabalhadores manuais; promoo essa que no est garantida de modo permanente, definitivo e estvel pelo
mero fenmeno da diviso capitalista do trabalho, isto , pela separao recorrente
do trabalho de concepo/direo com relao ao trabalho de execuo. Aqui encontramos a ideologia orgnica da classe mdia: este grupo precisa provar ao conjunto da sociedade, e mais especificamente classe capitalista, que os detentores
dos postos de trabalhador no-manual, dentro da diviso capitalista do trabalho,
ocupam esses lugares por terem provado - na vida escolar, em provas, em concursos etc. que so os mais competentes para tanto.
Neste ponto de nossa argumentao, temos de nos defrontar com a seguinte
pergunta: a valorizao econmica e social do trabalhador no-manual relativamente ao trabalhador manual no um fato natural dentro da sociedade capitalista? Tal valorizao no decorre automaticamente da diviso capitalista do trabalho? Por que a classe mdia deveria se envolver numa luta ideolgica ativa a fim de
viabiliz-la ? Para respondermos a essa pergunta, devemos superar toda viso esttica do desenvolvimento do capitalismo; ou seja, toda viso que exclua da dinmica interna do modo de produo capitalista as lutas sociais, encarando tais lutas
exclusivamente do ponto de vista de sua contribuio superao do modelo capitalista de sociedade. Na realidade, o mero fato da vigncia da diviso capitalista do
trabalho e, mais especificamente, da separao do trabalho de concepo/direo relativamente ao trabalho de execuo - no basta para compelir a classe capitalista a valorizar permanentemente - e de modo crescente os trabalhadores nomanuais relativamente aos trabalhadores manuais. Na histria das sociedades de
classes, as classes dominantes mostraram, em geral, apreo pelo trabalho intelectuCRTICA MARXISTA 105

al no sentido estrito (criao, inovao). O respeito ao trabalho intelectual (Artes,


Cincias, Literatura, etc.) no as levou, porm, a respeitar a figura do trabalhador
intelectual; este foi freqentemente confundido, na mentalidade das classes dominantes, com o empregado domstico. O capitalismo s alterou superficialmente
essa postura. Como bem indicam Bourdieu & Passeron, no terreno da avaliao
do trabalho intelectual a burguesia combate a ideologia pequeno-burguesa do esforo pessoal com a ideologia do dom e da graa10. Esta apologia da vocao natural implica subtrair ao trabalhador intelectual a responsabilidade pela construo
de sua capacidade criativa e inovadora. A ideologia do dom pode fundamentar a
prtica do mecenato ; ela no tem porm como levar a um processo regular de
valorizao econmica e social do trabalhador intelectual relativamente ao trabalhador manual.
preciso, contudo, especificar mais a anlise deste ponto. No capitalismo, a
diviso do trabalho se intensifica em diferentes planos da vida econmico-social:
a) o aparelho de Estado se separa radicalmente do aparelho produtivo; b) as esferas
da circulao e da distribuio se diferenciam claramente da esfera da produo; c)
no processo de trabalho, o saber do produtor direto expropriado em prol dos
agentes que organizam o processo de produo. Forma-se assim, ao lado do grupo
restrito dos intelectuais, uma massa de trabalhadores no-manuais, cuja superioridade econmica e social com relao aos trabalhadores manuais no reconhecida
de modo natural e espontneo pela classe capitalista. Assim, os trabalhadores nomanuais devero deflagrar uma luta ideolgica permanente com vistas construo de uma hierarquia do trabalho e promoo ininterrupta da melhoria de sua
posio relativa dentro dessa hierarquia. Essa luta no tem fim dentro das sociedades capitalistas, porque os trabalhadores manuais tendem regularmente a lutar
pela diminuio da grade salarial e pela compensao material crescente s desvantagens crnicas (riscos vida e sade, desgaste fsico e psicolgico intenso, etc.) do
trabalho braal, o que provoca a deteriorao da posio relativa dos trabalhadores
no-manuais dentro da hierarquia do trabalho. Note-se que, nessa luta, os trabalhadores no-manuais tendem a recorrer, por emprstimo, ao prestgio social do trabalho intelectual, que efetivamente no desempenham em sua acepo estrita (criao, inovao); em troca, eles emprestam a sua massa numrica ao grupo restrito dos
intelectuais, que assim potenciam a sua ao em prol da superao do mecenato e da
sua insero em termos vantajosos na hierarquia do trabalho.
incorreto supor que a tendncia valorizao econmica e social dos trabalhadores no-manuais relativamente aos trabalhadores manuais tenha sido um
10

Cf. Pierre Bourdieu et Jean-Claude Passeron, La reproduction, Les ditions de minuit,


Paris, 1970, p. 242.

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resultado imediato e automtico da vitria da Revoluo poltica burguesa e da


instaurao da grande indstria moderna. Na fase inicial da transio para o capitalismo, as classes dominantes estabelecem com os trabalhadores no-manuais uma
relao de favor, procurando deixar claro que o lugar por estes preenchido na
estrutura ocupacional (funcionrios, profissionais liberais, professores, etc.) resulta de uma ajuda pessoal, e no, de qualquer demonstrao individual de competncia. Para promover a sua valorizao econmica e social, a classe mdia ter de
lutar contra a relao de favor, que aparentemente beneficia os seus membros, mas
que na verdade os condena a uma permanente dependncia pessoal com relao s
classes dominantes. E importante notar que a constituio da classe mdia no
plano ideolgico, durante o processo de transio para o capitalismo, no se d de
um momento para outro. possvel que, numa primeira fase, o mpeto de se
valorizar econmica e socialmente (isto , de definir o seu interesse especfico como
interesse de classe) e o apelo a uma ideologia de segundo grau - o culto meritocracia
como forma de ocultar da sociedade a verdadeira natureza desse interesse se
combinem postura de submisso aos favores (indicaes, nomeaes, transmisso de clientelas cativas etc.) concedidos pelas classes sociais que controlam o acesso aos melhores lugares da estrutura econmica e da estrutura jurdico-poltica: as
classes dominantes. Surge assim, no seio da classe mdia, um discurso misto, que
articula de modo complexo o culto competncia individual e o reconhecimento
da legitimidade do favor: uma espcie de defesa do apadrinhamento esclarecido,
anlogo apologia iluminista do despotismo esclarecido.Encontramos na histria da Primeira Repblica um bom exemplo dessa articulao de ideologias diversas na prtica de uma mesma classe social. Nesse perodo, alguns altos funcionrios pensavam que o filhotismo praticado no Estado de So Paulo pela comisso
executiva do PRP (controlada pelo grande capital comercial e bancrio, ligado
exportao de caf) acabava fazendo justia, por ser altamente criterioso, aos mais
competentes. Nessa tica, o favoritismo e o nepotismo s seriam fenmenos negativos quando viabilizassem o acesso de incapazes aos mais altos postos da estrutura
ocupacional.
Voltemos agora questo da conexo entre a escola pblica e o interesse da
classe mdia nas sociedades capitalistas. Para se valorizar econmica e socialmente,
a classe mdia precisa da forma-Escola nica e, conseqentemente, da configurao institucional que a viabiliza: a escola elementar pblica, gratuita e obrigatria.
Como nesse espao institucional coexistem todas as classes sociais (classe capitalista, classe mdia, classes trabalhadoras manuais), ele se torna o lugar de uma competio ilusria entre capacidades individuais, cuja funo ideolgica sugerir que
aqueles indivduos situados no topo da hierarquia do trabalho l se encontram por
terem provado, no plano da vida escolar (exames, provas, testes etc.), serem mais
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capazes que os indivduos situados na base da hierarquia do trabalho. Essa competio ilusria, pois os recursos culturais com que contam os competidores (classe
mdia, classes trabalhadoras manuais) so, desde o incio da vida escolar, desiguais; e vo dar origem portanto a diferentes padres de desempenho escolar, bem
como a diferentes trajetrias escolares (curta, longa). Mas essa aparncia de competio deve ser mantida, pois a classe mdia precisa de tal simulacro para se valorizar econmica e socialmente com relao aos trabalhadores manuais. Entendese, assim, porque a classe mdia - e no, a classe capitalista ou as classes trabalhadoras manuais - o sustentculo social da escola pblica na sociedade capitalista,
mesmo que ela no seja a sua principal clientela.
A ideologia do mrito individual no pode, por si s, proclamar a superioridade dos trabalhadores no-manuais dentro da hierarquia capitalista do trabalho;
por isso mesmo, ela no pode ser definida como a ideologia orgnica da classe
mdia. O culto meritocracia tem portanto um papel secundrio embora efetivo - na vida ideolgica da classe mdia. Mais especificamente, ele pode funcionar
como uma ideologia de segundo grau; isto , como uma cobertura ideolgica para
a mera defesa do verdadeiro interesse da classe mdia. Tal cobertura se destina a
iludir as outras classes sociais: o contendor da classe mdia dentro da hierarquia do
trabalho (os trabalhadores manuais) e o agente social de quem se espera uma interveno, sob presso, na hierarquia do trabalho (a classe capitalista). Mas ela se
destina tambm a iludir a prpria classe mdia, convencendo-a da nobreza das
suas motivaes. O apelo aberto e explcito ideologia do mrito individual pode
ocorrer nos espaos institucionais onde a vitria da classe mdia nos processos de
aferio de competncia est assegurada de antemo. Nessas situaes, os termos
em que esto vazados os dois discursos se mostram diferentes; mas tal diferena
no resulta numa contradio entre as funes de um e de outro. Ao contrrio, tais
funes se revelam complementares: a defesa de uma hierarquizao do trabalho
favorvel aos trabalhadores no-manuais exprime diretamente o interesse da classe
mdia; a ideologia do mrito individual cria um disfarce, socialmente eficaz, para
a defesa pura e simples do interesse de classe.

Ideologia do mrito individual e ideologia do dom


Compreende-se, portanto, que a ideologia do mrito individual circule, devidamente comandada e vigiada pela ideologia orgnica da classe mdia, na escola
pblica. Os professores e a administrao escolar podem defender o princpio da
competncia individual contra princpios como o do nascimento, o da riqueza
etc., desde que no revelem clientela escolar que a aferio de competncia no
espao escolar vai premiar apenas a classe social que dispuser de recursos culturais
para tanto (e apenas a classe mdia dispe de tais recursos, pois o ensino projeta108 CLASSE MDIA E ESCOLA CAPITALISTA

do para se adaptar ao universo cultural e ideolgico dessa classe social). Docentes


e diretores podem lamentar publicamente que os alunos pobres caream das condies materiais mnimas necessrias obteno de um bom desempenho escolar.
Todavia, eles no podem - a menos que queiram praticar um suicdio profissional
revelar o segredo fundamental da escola pblica capitalista: o fato de que a prpria estrutura do ensino condena os filhos das classes trabalhadoras manuais ao
fracasso escolar.
Bourdieu e Passeron lanam, entretanto, mais um desafio anlise da ideologia imperante no sistema escolar pblico. Para os dois autores, a ideologia burguesa da graa e do dom disputa, em igualdade de condies, o espao escolar
pblico com a ideologia pequeno-burguesa do mrito individual11. E essa concorrncia entre duas ideologias de classe diversas se exprime concretamente atravs da
coexistncia competitiva, no terreno da prtica docente, entre carisma e competncia intelectual. As observaes dos dois autores sobre tal concorrncia se referem, sobretudo, ao sistema do ensino superior. De qualquer modo, possvel extrair, de suas formulaes, algumas conseqncias para a anlise da educao elementar pblica. um fato que a ideologia do dom e da graa penetra no espao
escolar, assim como ela pode penetrar em outros espaos institucionais, como a
Igreja, a empresa, o exrcito etc. Todavia, ela jamais pode se tornar dominante ou
mesmo se equiparar ideologia do mrito individual dentro da escola pblica, sob
pena de desestruturar todo o universo escolar, voltado essencialmente para a aferio de competncia e no para a consagrao de dons cuja aquisio parece se
desvincular de qualquer esforo pessoal. E tambm um fato que a ideologia do
dom , para a burguesia, um dispositivo mais cmodo que a ideologia do mrito
individual, pois esta se define como a expresso (de segundo grau) da situao
econmico-social da classe mdia. Porm, a classe mdia tambm pode recorrer,
em certas circunstncias, ideologia do dom dentro do espao escolar. Ela o faz
quando se trata de justificar ou mesmo de estimular desempenhos excepcionais
(isto , acima da mdia de classe). Tais desempenhos podem indiretamente colocar
em questo a explicao oficial das diferenas de desempenho (estas se deveriam a
diferentes nveis de esforo pessoal), e lanar dvidas gerais sobre a aplicabilidade
desse tipo de explicao at mesmo aos desempenhos considerados normais. A
recorrer histria de vida dos indivduos excepcionais, onde pode se evidenciar o
elevado peso de recursos culturais intensa e precocemente utilizados na educao
de algum12, o professor de classe mdia pode preferir uma explicao extra-natu11

Da obra j citada, ver especialmente o captulo 4, La dpendance par lindpendance.


Como explicar o gnio de Mozart, se no se levar em conta que seu pai, msico como
ele, ministrou-lhe aulas de teoria musical desde a primeira infncia?
12

CRTICA MARXISTA 109

ral para a emergncia de talentos excepcionais. Desse modo, ele evitar que a ideologia do mrito individual seja atacada dentro do prprio universo escolar. Portanto, a ideologia do dom, embora se configure como arma preferencial da burguesia na desvalorizao econmica e social do trabalho em geral, pode funcionar
como arma de reserva da classe mdia, a ser acionada na explicao de situaes
excepcionais, onde se evidencia, mais que nas situaes normais, a importncia da
posse de recursos culturais prvios para uma trajetria pessoal bem sucedida. Quando, na prtica ideolgica da classe mdia, a ideologia do mrito individual colocada em perigo, a ideologia do dom deve provisoriamente tomar o seu lugar.

De Bourdieu & Passeron a Baudelot & Establet.


No poderamos ter apresentado esta reflexo terica sobre a relao entre
classe mdia e escola pblica se no tivssemos passado previamente pelas formulaes de Bourdieu & Passeron e de Baudelot & Establet acerca desse tema. E
talvez tivesse sido conveniente comear este trabalho evocando a posio terica
geral de cada uma das duas duplas de autores sobre a conexo entre classe mdia e
sistema educacional. Cremos, entretanto, que essa evocao merece um trabalho
parte, onde os mltiplos aspectos do tratamento dado pelas duas duplas de autores
a esse tema sejam analisados de forma minuciosa. Por isso, limitar-nos-emos aqui
a cotejar nossa caracterizao da presena da ideologia da classe mdia no universo
escolar pblico com o tratamento que Bourdieu & Passeron e Baudelot & Establet
do, respectivamente, a essa questo.
Em La reproduction, Bourdieu & Passeron no propem um conceito geral
de classe mdia, mas aludem sucessivamente s fraes superiores da classe mdia
(alta burocracia escolar, conectada na prtica alta burocracia estatal ; professorado do ensino superior; fraes intelectualizadas da classe dominante) e s fraes
inferiores da classe mdia (professorado primrio, empregados dos servios etc.).
Se as primeiras tm um capital cultural a transmitir aos seus filhos, as segundas s
podem lhes legar uma boa vontade cultural. Ambos os subconjuntos investem os
seus esforos na educao escolar dos seus filhos, por pensarem que a escola o
melhor caminho para a conquista dos melhores postos dentro da sociedade industrial moderna. O livro, no seu conjunto, transmite-nos a impresso de que, para a
classe mdia, a busca do sucesso individual a melhor forma de se comportar
como classe social; e de que, portanto, a ideologia do mrito individual a principal forma de expresso ideolgica da classe mdia. verdade que os dois autores
apontam a conexo existente entre o sistema escolar e as hierarquias sociais. Afirmam eles: Assim, por exemplo, o culto puramente escolar na aparncia da
hierarquia contribui sempre para a defesa e a legitimao das hierarquias sociais,
na medida em que as hierarquias escolares, seja a hierarquia dos graus e ttulos, seja
110 CLASSE MDIA E ESCOLA CAPITALISTA

a hierarquia dos estabelecimentos e das disciplinas, devem sempre algo s hierarquias sociais que elas tendem a re-produzir (no duplo sentido do termo)13. Os
dois autores, entretanto, no tiram nenhuma conseqncia explcita dessa formulao no que diz respeito caracterizao da ideologia orgnica da classe mdia.
Mais especificamente: Bourdieu & Passeron parecem subestimar o fato de que a
disposio da classe mdia a melhorar a sua posio relativa, como grupo social,
dentro da hierarquia do trabalho, subordina e disciplina o apelo da classe mdia
ideologia do mrito individual, dentro do espao escolar pblico.
Baudelot e Establet atribuem um importante papel ideolgico pequena
burguesia dentro da escola pblica das sociedades capitalistas. A verso da ideologia burguesa propagada entre os filhos de trabalhadores manuais, dentro da escola
pblica, no uma verso pura, e sim uma verso pequeno-burguesa; vale dizer,
uma adaptao especificamente pequeno-burguesa do objetivo estratgico da burguesia, consistente em preservar a ordem social capitalista, fundada na propriedade privada dos meios de produo e na explorao do trabalho. A despeito da
importncia que assume no texto dos dois autores a reflexo sobre a diviso capitalista do trabalho e sobre a separao entre trabalho intelectual e trabalho manual, a verso pequeno-burguesa da ideologia burguesa surpreendentemente identificada com a apologia do mrito pessoal, e no com o empenho em melhorar a
posio relativa de todo o conjunto dos trabalhadores no-manuais dentro da hierarquia do trabalho. A classe mdia aparece assim como um grupo social cuja
nica forma de comportamento tpico a busca da satisfao de interesses estritamente individuais. Mas tal comportamento seria um verdadeiro comportamento
de classe? Ou ele equivaleria a uma possibilidade aberta aos indivduos pertencentes a todas as classes sociais?
Como se pode notar, tanto Bourdieu & Passeron quanto Baudelot & Establet
tendem a qualificar a defesa da melhoria do status pessoal dos indivduos talentosos
como a verdadeira ideologia da classe mdia. Ao desconsiderar que a classe mdia,
como grupo social, luta permanentemente pela elevao do seu status posicional, os
dois pares de autores evidenciam no estarem, eles prprios, imunes aos efeitos da
operao de ocultamento que pe em conexo a ideologia do mrito individual
(entidade ocultante) e a concepo prtica pequeno-burguesa de hierarquia do
trabalho (entidade ocultada)14 . Ora, se no discurso de indivduos da classe mdia
13

Cf. Pierre Bourdieu & Jean-Claude Passeron, op.cit., p. 186. A traduo da frase acima
do autor deste texto.
14
A distino terica entre status pessoal e status posicional apresentada por T. H. Marshall
em Cidadania, classe social e status, Ed. Zahar, RJ, 1967, captulo VI, A natureza e os
determinantes do status social.
CRTICA MARXISTA 111

a ideologia do mrito individual se mostra efetivamente presente, na prtica social


concreta a defesa da hierarquizao do trabalho a favor dos no-manuais que
predomina. No se pode, de resto, sequer imaginar uma associao, ordem ou
sindicato, ligado a alguma categoria profissional tpica da classe mdia, descartando, em plena ao reivindicatria, a defesa da isonomia e passando a se orientar, na
contenda com uma empresa ou com o Estado, por um ideal meritocrtico.
Procuramos abordar, neste ltimo tpico, to somente o modo pelo qual a
ideologia prpria classe mdia se faz presente nas obras magnas de Bourdieu &
Passeron e de Baudelot & Establet. Em textos futuros, procuraremos examinar
outros aspectos da anlise que os dois pares de autores propem acerca da conexo
entre classe mdia e processo educacional.

112 CLASSE MDIA E ESCOLA CAPITALISTA

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