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Classe mdia e
escola capitalista
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Isso no significa, entretanto, que todas as classes sociais defendem a educao de todos os membros da sociedade e empunham permanentemente a bandeira
da educao universal, pelo menos no nvel elementar ou bsico. Aparentemente,
todos so favorveis a essa meta; a prtica social evidencia, porm, que tal bandeira
um dos maiores mitos da sociedade capitalista e, como tal, indispensvel reproduo desse modelo de sociedade. Tomemos a classe capitalista. Tal classe social,
que se subdivide em fraes (industrial, bancria, comercial), tem, no seu conjunto, interesse econmico em que sua mo de obra se assegure acesso instruo
elementar. Isso no a converte, entretanto, em adepta da educao bsica universal. A adoo desse princpio pelo Estado implicaria propiciar educao elementar
gratuita e obrigatria para todos, inclusive para as classes trabalhadoras. Ora, a
classe capitalista teme que a dinmica da vida escolar leve os seus trabalhadores a
adquirirem mais conhecimentos que aqueles estritamente necessrios para a sua
insero, em carter subordinado, no processo de trabalho (industrial, comercial,
bancrio). Ou seja, a classe capitalista teme que a escola, obedecendo a um princpio constitucional ao invs de trabalhar por encomenda direta do capital, crie um
amplo contingente de sobrequalificados, que se convertero em fator de atrito
dentro do processo de trabalho e exercero espontaneamente presso a favor da
redefinio dos seus objetivos gerais. esse o impasse, como nos mostra Vitor
Paro1, em que vive a classe capitalista no terreno educacional: ela no quer que sua
mo de obra tenha educao de menos, mas tambm no aceita que esta receba
educao demais.
Alm do mais, o interesse poltico leva a classe capitalista a temer a educao
das classes trabalhadoras, pelos seus efeitos potencialmente politizadores. O acesso
da mo de obra a saberes excessivos com relao s necessidades econmicas do
capital poderia subverter as finalidades da instruo elementar, desviando-a da
funo de manter a ordem social vigente. A combinao das hesitaes capitalistas
quanto formao de sua mo de obra com os temores capitalistas com relao ao
potencial subversivo de qualquer conhecimento indica que dificilmente o capital
desempenhar, atravs de qualquer uma de suas fraes (industrial, comercial,
bancria), o papel de fora principal na instaurao do ensino elementar obrigatrio e gratuito. A classe capitalista tende, no terreno da educao das classes trabalhadoras, a defender as iniciativas filantrpicas privadas (como as escolas primrias
geridas pelas prprias indstrias no incio do capitalismo ou os programas empresariais de alfabetizao de adultos) e a resistir (de modo mais ou menos explcito,
Ver Vitor Henrique Paro, Administrao escolar / introduo crtica, Ed. Cortez, SP, 2002,
11a edio, especialmente o captulo III, Transformao social e educao escolar.
Cf. Luiz Antonio Cunha, Educao e desenvolvimento social no Brasil, Ed. Francisco Alves,
RJ, 1978, p. 146.
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Era essa, de resto, a orientao educacional do movimento operrio anarquista na Primeira Repblica. Sobre esse ponto, consultar Paulo Ghiraldelli Jr, Educao e movimento operrio, Ed. Cortez / Autores Associados, SP, 1987, captulo III, As questes pedaggicas e
educacionais no seio do movimento operrio.
Sobre os movimentos educacionais e as polticas educacionais dos governos republicanos moderados e dos governos radicais na Terceira Repblica Francesa, consultar Jean -Marie Mayeur,
Les dbuts de la IIIe Republique / 1871 1898, Editions du Seuil, Paris, 1973, captulo 3, Le
temps de Jules Ferry, 1879 1885, e captulo 4, Croyances et cultures ; Zeev Sternhell, La
droite rvolutionnaire / 1885 1914, Coll. Folio / Histoire, Ed. Gallimard, Paris, 1997, captulo
II, Anatomie dum mouvement de masse : la Ligue des Patriotes ; e Lorenzo Luzuriaga, A escola
nica, Ed. Melhoramentos, So Paulo, s/d.., Captulo IV, Aspiraes e realizaes.
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uma vez proclamada a repblica, so sobretudo os partidos radicais (representantes ideolgicos e polticos da classe mdia) que empunham a bandeira do ensino
pblico, gratuito e obrigatrio, contra os desgnios educacionais da Igreja e das
classes dominantes5. No Brasil do sculo XX, o desenvolvimento da classe mdia
um dos aspectos centrais da primeira fase do processo brasileiro de transio para
o capitalismo desaguar na ecloso da Revoluo de 1930 (que foi, em parte,uma
revoluo de classe mdia) e, a seguir, na deflagrao da luta dos seus representantes ideolgicos (escolanovistas, nacionalistas, progressistas, etc) a favor da escola
pblica, atacada de modo mais ou menos aberto pelos representantes - clericais ou
meramente privatistas das classes dominantes.
Mas por que a classe mdia luta, desde o sculo XIX e em vrios pases
capitalistas, pela implantao de um sistema de educao pblica? Para respondermos a essa pergunta, devemos preliminarmente esclarecer por qual sistema de educao pblica a classe mdia luta. Seguramente, ela no se mobiliza com vistas
instaurao de um sistema de educao pblica onde o ensino seja pago (o ensino
pblico pago j existiu e poder voltar a existir) e facultativo (difcil de se concretizar na prtica, dada a presso capitalista e burocrtica para que no se desperdicem recursos oramentrios, mas teoricamente vivel). Na verdade, o sistema de
educao pblica que corresponde s aspiraes educacionais da classe mdia
aquele em que a educao elementar obrigatria e gratuita.
Por que a classe mdia espera que a educao elementar seja pblica, gratuita e obrigatria? A resposta a essa questo no nada simples, ao contrrio do que
parecem sugerir muitos autores que abordam apenas de passagem a questo dos
ideais educacionais da classe mdia, e que justamente por isso acabam, compreensivelmente, recorrendo, na anlise sociolgica dos processos educacionais, a idias
tradicionais sobre a classe mdia, de livre circulao nos textos de sociologia da
educao. A classe mdia no defende um ensino elementar pblico, obrigatrio e
gratuito por pensar que esse modelo de prestao de servios educacionais assegurar uma boa educao elementar aos seus prprios filhos. Tal classe social no tem
necessidade, para inscrever os seus filhos na escola elementar e garantir que eles a
freqentaro regularmente, de ser compelida a tanto pelo Estado. Na verdade, a
classe mdia a nica classe social cujos membros consideram que a reproduo
de sua situao econmica e social atravs dos filhos depende essencialmente da
educao escolar, pois esta que permite no mnimo, gerao seguinte, manter a
condio de trabalhadores no manuais, superiores, dentro da hierarquia do
trabalho, aos trabalhadores manuais. O ensino no precisa, portanto, ser obrigatrio para que os pais de classe mdia levem os seus filhos escola elementar; eles o
5
fazem espontaneamente, pois a escola tem um papel central na prpria reproduo de uma classe social definida pelo desempenho de trabalho predominantemente no-manual.
Alm do mais, a classe mdia no preza o ensino elementar pblico e gratuito por pensar que um tal modelo de sistema educacional seja indispensvel para a
educao de base dos seus filhos. Em diferentes fases do capitalismo e em diferentes pases capitalistas, uma boa parte da classe mdia inscreve os seus filhos em
estabelecimentos escolares privados, por estar preocupada, antes de tudo, com a
qualidade do ensino; nesse caso, mostra-se disposta a renunciar gratuidade do
ensino e a se submeter a um modelo de escola orientado pelo objetivo de busca do
lucro. E mesmo pais de classe mdia que manifestam abertamente seu apreo pela
escola pblica inscrevem muitas vezes os seus prprios filhos em escolas particulares, por suporem que o que est em jogo, nessa escolha, antes de mais nada a
qualidade do ensino elementar a ser ministrado aos seu filhos. Pesquisa recente de
Joo Batista Arajo e Simon Schwartzman indica que quase 70% dos professores
da rede municipal pesquisada escolheriam, se pudessem, uma escola particular
para os seus filhos; e que quase 60% dos professores da rede estadual pesquisada
fariam uma escolha similar. Ao mesmo tempo, esses professores avaliam de modo
positivo o desempenho e, conseqentemente, a prpria existncia da escola pblica6 . E reportagem recente traz interessantes depoimentos de alguns professores
universitrios, notrios defensores do ensino pblico, gratuito e obrigatrio em todos os nveis. Discorrendo sobre a educao dos seus filhos, tais professores esclarecem
que optaram por inscrev-los em estabelecimentos escolares particulares, e apresentam
invariavelmente a mesma razo para tal escolha: a qualidade do ensino7.
Excluda a hiptese de a classe mdia se ver, antes de mais nada, como clientela da escola elementar pblica, gratuita e obrigatria, coloca-se a pergunta : qual
, ento, a importncia da implantao desse modelo de escola para a classe mdia? Na verdade, a instaurao do ensino elementar pblico, obrigatrio e gratuito
a via institucional fundamental para a difuso, por toda a sociedade capitalista,
do Mito da Escola nica, arma fundamental da luta ideolgica que a classe mdia
trava com vistas a promover a sua valorizao econmica e social. A Escola nica
pode ser definida como o ideal educacional ascendente nos pases capitalistas
centrais desde fins do sculo XIX consistente em promover a coexistncia, den6
elimina uma parte dos futuros concorrentes, delineia-se como a estratgia mais
adequada para a consecuo desse objetivo.
um fato que o culto meritocracia figura na fachada do discurso da classe
mdia sobre a escola pblica. Analisada essa fachada de um ponto de vista sociolgico, fica evidente que a opinio de que o sucesso profissional, econmico e social
deve bafejar exclusivamente aqueles que revelarem capacidade para tanto, independentemente de sua condio de classe, no pode ser qualificada como a codificao dos verdadeiros interesses da classe mdia. Essa classe social, enquanto grupo social especfico, no pode ter interesse em que as chances, na vida econmica,
profissional e social, das crianas potencialmente capazes das classes trabalhadoras
manuais sejam aumentadas, pois isso significaria a diminuio, em termos relativos, das chances dos seus prprios filhos. Na verdade, o culto meritocracia
apenas uma ideologia de segundo grau ; vale dizer, uma argumentao que presta
cobertura ao compromisso orgnico da classe mdia com o seu verdadeiro interesse de classe. Esse interesse consiste na promoo da valorizao econmica e social
dos trabalhadores no manuais relativamente aos trabalhadores manuais; promoo essa que no est garantida de modo permanente, definitivo e estvel pelo
mero fenmeno da diviso capitalista do trabalho, isto , pela separao recorrente
do trabalho de concepo/direo com relao ao trabalho de execuo. Aqui encontramos a ideologia orgnica da classe mdia: este grupo precisa provar ao conjunto da sociedade, e mais especificamente classe capitalista, que os detentores
dos postos de trabalhador no-manual, dentro da diviso capitalista do trabalho,
ocupam esses lugares por terem provado - na vida escolar, em provas, em concursos etc. que so os mais competentes para tanto.
Neste ponto de nossa argumentao, temos de nos defrontar com a seguinte
pergunta: a valorizao econmica e social do trabalhador no-manual relativamente ao trabalhador manual no um fato natural dentro da sociedade capitalista? Tal valorizao no decorre automaticamente da diviso capitalista do trabalho? Por que a classe mdia deveria se envolver numa luta ideolgica ativa a fim de
viabiliz-la ? Para respondermos a essa pergunta, devemos superar toda viso esttica do desenvolvimento do capitalismo; ou seja, toda viso que exclua da dinmica interna do modo de produo capitalista as lutas sociais, encarando tais lutas
exclusivamente do ponto de vista de sua contribuio superao do modelo capitalista de sociedade. Na realidade, o mero fato da vigncia da diviso capitalista do
trabalho e, mais especificamente, da separao do trabalho de concepo/direo relativamente ao trabalho de execuo - no basta para compelir a classe capitalista a valorizar permanentemente - e de modo crescente os trabalhadores nomanuais relativamente aos trabalhadores manuais. Na histria das sociedades de
classes, as classes dominantes mostraram, em geral, apreo pelo trabalho intelectuCRTICA MARXISTA 105
capazes que os indivduos situados na base da hierarquia do trabalho. Essa competio ilusria, pois os recursos culturais com que contam os competidores (classe
mdia, classes trabalhadoras manuais) so, desde o incio da vida escolar, desiguais; e vo dar origem portanto a diferentes padres de desempenho escolar, bem
como a diferentes trajetrias escolares (curta, longa). Mas essa aparncia de competio deve ser mantida, pois a classe mdia precisa de tal simulacro para se valorizar econmica e socialmente com relao aos trabalhadores manuais. Entendese, assim, porque a classe mdia - e no, a classe capitalista ou as classes trabalhadoras manuais - o sustentculo social da escola pblica na sociedade capitalista,
mesmo que ela no seja a sua principal clientela.
A ideologia do mrito individual no pode, por si s, proclamar a superioridade dos trabalhadores no-manuais dentro da hierarquia capitalista do trabalho;
por isso mesmo, ela no pode ser definida como a ideologia orgnica da classe
mdia. O culto meritocracia tem portanto um papel secundrio embora efetivo - na vida ideolgica da classe mdia. Mais especificamente, ele pode funcionar
como uma ideologia de segundo grau; isto , como uma cobertura ideolgica para
a mera defesa do verdadeiro interesse da classe mdia. Tal cobertura se destina a
iludir as outras classes sociais: o contendor da classe mdia dentro da hierarquia do
trabalho (os trabalhadores manuais) e o agente social de quem se espera uma interveno, sob presso, na hierarquia do trabalho (a classe capitalista). Mas ela se
destina tambm a iludir a prpria classe mdia, convencendo-a da nobreza das
suas motivaes. O apelo aberto e explcito ideologia do mrito individual pode
ocorrer nos espaos institucionais onde a vitria da classe mdia nos processos de
aferio de competncia est assegurada de antemo. Nessas situaes, os termos
em que esto vazados os dois discursos se mostram diferentes; mas tal diferena
no resulta numa contradio entre as funes de um e de outro. Ao contrrio, tais
funes se revelam complementares: a defesa de uma hierarquizao do trabalho
favorvel aos trabalhadores no-manuais exprime diretamente o interesse da classe
mdia; a ideologia do mrito individual cria um disfarce, socialmente eficaz, para
a defesa pura e simples do interesse de classe.
ral para a emergncia de talentos excepcionais. Desse modo, ele evitar que a ideologia do mrito individual seja atacada dentro do prprio universo escolar. Portanto, a ideologia do dom, embora se configure como arma preferencial da burguesia na desvalorizao econmica e social do trabalho em geral, pode funcionar
como arma de reserva da classe mdia, a ser acionada na explicao de situaes
excepcionais, onde se evidencia, mais que nas situaes normais, a importncia da
posse de recursos culturais prvios para uma trajetria pessoal bem sucedida. Quando, na prtica ideolgica da classe mdia, a ideologia do mrito individual colocada em perigo, a ideologia do dom deve provisoriamente tomar o seu lugar.
a hierarquia dos estabelecimentos e das disciplinas, devem sempre algo s hierarquias sociais que elas tendem a re-produzir (no duplo sentido do termo)13. Os
dois autores, entretanto, no tiram nenhuma conseqncia explcita dessa formulao no que diz respeito caracterizao da ideologia orgnica da classe mdia.
Mais especificamente: Bourdieu & Passeron parecem subestimar o fato de que a
disposio da classe mdia a melhorar a sua posio relativa, como grupo social,
dentro da hierarquia do trabalho, subordina e disciplina o apelo da classe mdia
ideologia do mrito individual, dentro do espao escolar pblico.
Baudelot e Establet atribuem um importante papel ideolgico pequena
burguesia dentro da escola pblica das sociedades capitalistas. A verso da ideologia burguesa propagada entre os filhos de trabalhadores manuais, dentro da escola
pblica, no uma verso pura, e sim uma verso pequeno-burguesa; vale dizer,
uma adaptao especificamente pequeno-burguesa do objetivo estratgico da burguesia, consistente em preservar a ordem social capitalista, fundada na propriedade privada dos meios de produo e na explorao do trabalho. A despeito da
importncia que assume no texto dos dois autores a reflexo sobre a diviso capitalista do trabalho e sobre a separao entre trabalho intelectual e trabalho manual, a verso pequeno-burguesa da ideologia burguesa surpreendentemente identificada com a apologia do mrito pessoal, e no com o empenho em melhorar a
posio relativa de todo o conjunto dos trabalhadores no-manuais dentro da hierarquia do trabalho. A classe mdia aparece assim como um grupo social cuja
nica forma de comportamento tpico a busca da satisfao de interesses estritamente individuais. Mas tal comportamento seria um verdadeiro comportamento
de classe? Ou ele equivaleria a uma possibilidade aberta aos indivduos pertencentes a todas as classes sociais?
Como se pode notar, tanto Bourdieu & Passeron quanto Baudelot & Establet
tendem a qualificar a defesa da melhoria do status pessoal dos indivduos talentosos
como a verdadeira ideologia da classe mdia. Ao desconsiderar que a classe mdia,
como grupo social, luta permanentemente pela elevao do seu status posicional, os
dois pares de autores evidenciam no estarem, eles prprios, imunes aos efeitos da
operao de ocultamento que pe em conexo a ideologia do mrito individual
(entidade ocultante) e a concepo prtica pequeno-burguesa de hierarquia do
trabalho (entidade ocultada)14 . Ora, se no discurso de indivduos da classe mdia
13
Cf. Pierre Bourdieu & Jean-Claude Passeron, op.cit., p. 186. A traduo da frase acima
do autor deste texto.
14
A distino terica entre status pessoal e status posicional apresentada por T. H. Marshall
em Cidadania, classe social e status, Ed. Zahar, RJ, 1967, captulo VI, A natureza e os
determinantes do status social.
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