Capitulo I

Un Cautivo en la Corte Real de Babilonia

VERS. 1, 2: En el ao tercero del reinado de Joacim rey de Jud, vino
Nabucodonosor rey de Babilonia a Jerusalem, y cercla. Y el Seor entreg
en sus manos a Joacim rey de Jud, y parte de los vasos de la casa de
Dios, y trjolos a tierra de Sinar, a la casa de su dios: y meti los
vasos en la casa del tesoro de su dios.

CON la precisin que caracteriza a los escritores sagrados, Daniel entra en seguida en su
tema. Su libro se inicia en un estilo histrico sencillo. Los primeros seis captulos, con
excepcin de la profeca del captulo 2, tienen carcter narrativo. Con el captulo 7
llegamos a la parte proftica del libro.
El sitio de ]erusuln.--Como persona consciente de que no enuncia otra cosa que una
verdad bien conocida, procede en seguida a presentar una serie de detalles capaces de
probar su exactitud. La cada de ]erusaln aqu mencionada haba sido predicha por
Jeremas, y se produjo en 606[*] ant. de J.C. (Jeremas 25:8-11). Jeremas sita este
cautiverio en el cuarto ao de Joacim; Daniel, en el tercero. Esta aparente discrepancia
queda explicada por el hecho de que Nabucodonosor inici su expedicin casi al final del
tercer ao de Joacim, que es el punto desde el cual Daniel hace arrancar su cmputo. Pero
el rey no logr subyugar completamente a Jerusaln hasta ms o menos el noveno mes del
ao siguiente, que es el usado por Jeremas para su cmputo. Joacim, aunque atado para ser
llevado a Babilonia, se humill, y se le permiti quedar como gobernante de Jerusaln,
tributario del rey de Babilonia.
Esta fu la primera vez que Jerusaln fu tomada por NabuPgina 12

codonosor. Ulteriormente, la ciudad se rebel dos veces, pero el mismo rey volvi a
apoderarse de ella, y cada vez la trat con ms severidad. La segunda cada se produjo
durante el reinado de Joaqun, hijo de Joacim, y entonces fu cuando todos los vasos
sagrados fueron tomados o destrudos y los mejores de los habitantes fueron llevados en
cautiverio con el rey. La tercera se produjo bajo Sedequas, despus de un sitio formidable
de casi ao y medio, durante el cual los habitantes de la ciudad sufrieron todos los horrores
del hambre. Al fin, el rey y la guarnicin intentaron escapar de la ciudad, pero fueron
capturados por los caldeos. Estos mataron a los hijos del rey delante de l, le sacaron los
ojos, y lo llevaron a Babilonia. As se cumpli lo predicho por Ezequiel, a saber, que se le
llevara a Babilonia y all morira, aunque sin ver el lugar. (Ezequiel 12:13.) En esa
oportunidad la ciudad y el templo fueron completamente destrudos, y toda la poblacin,
con excepcin de unos pocos labradores, fu llevada cautiva a Babilonia, en 586 ant. de
J.C.

As fu cmo Dios testific contra el pecado, no porque favoreciese a los caldeos sino que
los emple para castigar las iniquidades de su pueblo. Si los israelitas hubiesen sido fieles a
Dios y observado su sbado, Jerusaln habra permanecido para siempre. (Jeremas 17:2427.) Pero se apartaron de l, y l los abandon. Profanaron los vasos sagrados al introducir
dolos en el templo; y por lo tanto Dios permiti que esos vasos fuesen profanados en
forma aun peor y los dej ir como trofeos a los templos paganos del extranjero.
Cautivos hebreos en Babilonia.--Durante esos das de afliccin y angustia para Jerusaln,
Daniel y sus compaeros fueron alimentados e instrudos en el palacio del rey de Babilonia.
Aunque eran cautivos en un pas extrao, en algunos respectos se hallaban sin duda mucho
mejor situados que si hubiesen quedado en su pas natal.
VERS. 3-5: Y dijo el rey a Aspenaz, prncipe de sus eunucos, que trajese
de los hijos de Israel, del linaje real de los prncipes, muchachos en
quienes no hubiese tacha alguna, y de buen parecer, y enseados en toda
sabidura, y sabios en ciencia, y de buen entendimiento, e idneos
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para estar en el palacio del rey; y que les ensease las letras y la
lengua de los Caldeos. Y sealles el rey racin para cada da de la
racin de la comida del rey, y del vino de su beber: que los criase tres
aos, para que al fin de ellos estuviesen delante del rey.

Hallamos aqu registrado el probable cumplimiento de lo predicho al rey Ezequas por el

profeta Isaas ms de cien aos antes. Cuando este rey, dejndose embargar por la
vanagloria, mostr a los mensajeros del rey de Babilonia los tesoros y las cosas santas de su
palacio y de su reino, el profeta le dijo que todas estas buenas cosas seran llevadas como
trofeos a la ciudad de Babilonia, y que aun sus propios hijos, sus descendientes, seran
llevados all y seran eunucos en el palacio del rey. (2 Reyes 20:14-18.)
La palabra "muchachos" aplicada a estos cautivos no debe limitarse al sentido que le dan
quienes la traducen por "nios." Inclua tambin a los jvenes. Nos dice el relato que estos
"muchachos" deban ser ya "enseados en toda sabidura, y sabios en ciencia, y de buen
entendimiento, e idneos para estar en el palacio del rey." En otras palabras, haban
adquirido una buena instruccin, y sus facultades fsicas y mentales se haban desarrollado
a tal punto que al observarlos, una persona conocedora de la naturaleza humana poda
formarse una idea bastante exacta de sus capacidades. Se calcula que deban tener de
dieciocho a veinte aos de edad.
El trato que recibieron estos cautivos hebreos nos ofrece un ejemplo de la poltica sabia y
liberal del progresista rey Nabucodonosor. En vez de escoger instrumentos destinados a
satisfacer los deseos ms viles, como lo hicieron demasiados reyes de tiempos ulteriores,
eligi a jvenes que haban de ser educados en todos los asuntos pertinentes al reino, a fin
de que pudiesen prestarle ayuda eficiente en la administracin de sus asuntos. Les seal
una provisin diaria de su propia comida y bebida. En vez de la alimentacin grosera que
muchos habran considerado suficiente para unos cautivos, les ofreci sus propias viandas
reales. Durante tres aos tuvieron todas las ventajas que el reino proporcionaba. Aunque

cautivos, eran descendientes reales, y fueron tratados como tales por el humanitario rey de
los caldeos.
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VERS. 6, 7: Y fueron entre ellos, de los hijos de Jud, Daniel, Ananas,
Misael y Azaras: a los cuales el prncipe de los eunucos puso nombres; y
puso a Daniel, Beltsasar; y a Ananas, Sadrach; y a Misael, Mesach; y a
Azaras, Abed-nego.

Nuevos nombres para Daniel y sus compaeros.--Este cambio de nombres se debi

probablemente al significado de las palabras. En hebreo, Daniel significaba "juez para
Dios;" Ananas, "don del Seor;" Misael, "quien es lo que Dios es;" y Azaras, "a quien
Jehov ayuda." Puesto que estos nombres se referan al Dios verdadero y tenan cierta
relacin con su culto, se los cambi por nombres cuyas definiciones los haban de vincular
con las divinidades paganas y el culto de los caldeos. As Beltsasar, el nombre dado a
Daniel, significaba "prncipe de Bel;" Sadrach, "siervo de Sin" (dios de la luna); Mesach,
"quien es lo que es Aku" (Aku era el equivalente sumerio de Sin; es decir que era otro
nombre del dios de la luna); y Abed-nego significaba "siervo de Nebo."
VERS. 8-16: Y Daniel propuso en su corazn de no contaminarse en la
racin de la comida del rey, ni en el vino de su beber: pidi por tanto
al prncipe de los eunucos de no contaminarse. (Y puso Dios a Daniel en
gracia y en buena voluntad con el principe de los eunucos.) Y dijo el
principe de los eunucos a Daniel: Tengo temor de mi seor el rey, que
seal vuestra comida y vuestra bebida; pues luego que l habr visto
vuestros rostros ms tristes que los de los muchachos que son semejantes
a vosotros, condenaris para con el rey mi cabeza. Entonces dijo Daniel a
Melsar, que estaba puesto por el principe de los eunucos sobre Daniel,
Ananas, Misael, y Azaras: Prueba, te ruego, tus siervos diez das, y
dennos legumbres a comer, y agua a beber. Parezcan luego delante de ti
nuestros rostros, y los rostros de los muchachos que comen de la racin
de la comida del rey; y segn que vieres, hars con tus siervos.
Consinti pues con ellos en esto, y prob con ellos diez das. Y al cabo
de los diez das pareci el rostro de ellos mejor y ms nutrido de carne,
que los otros muchachos que coman de la racin de la comida del rey. Asi
fu que Melsar tomaba la racin de la comida de ellos, y el vino de su
beber, y dbales legumbres.

En este relato vemos a Nabucodonosor admirablemente exento de fanatismo. No parece

haber recurrido a medio alguno de imponer a sus cautivos reales un cambio de religin. Le
bastaba
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que tuviesen una religin, fuese la que l profesaba u otra. Aunque sus nombres haban
sufrido cambios indicadores de alguna vinculacin con el culto pagano, puede ser que estos
cambios tuviesen por objeto evitar el empleo de nombres judos de parte de los caldeos ms
bien que indicar algn cambio de sentimiento o de prctica de parte de aquellos cuyos
nombres haban sido cambiados.

La alimentacin de Daniel.--Daniel se propuso no contaminarse con la comida del rey ni

con su vino. Esta conducta de Daniel tena otros motivos adems del efecto que esa
alimentacin habra tenido sobre su organismo fsico, aunque no hay duda de que con
respecto a este punto tambin iba a beneficiarle mucho la alimentacin que se propona
adoptar. Los reyes y prncipes de las naciones paganas solan ser sumos sacerdotes de su
religin, y con frecuencia el alimento que haban de consumir se ofreca primero en
sacrificio a los dolos y parte del vino que haban de beber se derramaba en libacin delante
de sus dolos. Adems, algunas de las carnes consumidas por los caldeos haban sido
declaradas inmundas por la ley judaica. Por cualquiera de estos motivos, Daniel no poda
ser consecuente con su religin e ingerir estos manjares. De ah que solicitara
respetuosamente al funcionario correspondiente que, por escrpulos religiosos, le
permitiese evitar la contaminacin.
El prncipe de los eunucos tema conceder a Daniel lo que peda en vista de que el rey
mismo haba sealado cul haba de ser la comida de Daniel y sus compaeros. Esto
demuestra el inters personal que el rey manifestaba por estos cautivos. Parecera que
quera sinceramente verlos alcanzar el mximo desarrollo fsico y mental que les fuese
posible. Cun lejos estaba del fanatismo y tirana que reinan generalmente en forma
suprema en el corazn de los que ejercen el poder absoluto! Hallamos en el carcter de
Nabucodonosor muchas cosas que merecen nuestra ms alta admiracin.
Es interesante notar lo includo en la peticin de Daniel con respecto a su alimentacin. La
palabra hebrea zeroim, que aqu se traduce por "legumbres," lleva en su construccin la
misma
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raz que la palabra "simiente" empleada en el relato de la creacin, donde se menciona

"toda hierba que da simiente," y tambin el "fruto de rbol que da simiente." (Gnesis 1:29.)
Esto indica claramente que la peticin de Daniel inclua cereales, legumbres y frutas.
Adems, si comprendemos correctamente Gnesis 9:3, las "hierbas" estaban includas
tambin en la alimentacin pedida. En otras palabras, el men que Daniel pidi y obtuvo se
compona de cereales, legumbres, frutas, nueces y verduras, es decir que era una
alimentacin vegetariana variada, acompaada de la bebida universal para los hombres y
los animales: el agua pura.
La Biblia Anotada de Cambridge contiene la siguiente nota acerca de zeroim:
"Alimentacin vegetal en general; no hay motivo para creer que la palabra hebrea usada se
limita a las leguminosas como los porotos (alubias) y las arvejas (guisantes) designadas
apropiadamente por la expresin 'legumbres.'"
Gesenio da esta definicin; "Semillas, hierbas, verduras, vegetales; es decir, alimento
vegetal, como el que se consume cuando se ayuna a medias, en oposicin a las carnes y las
viandas ms delicadas."

Como la prueba hecha con esta alimentacin durante diez das result favorable, se les
permiti a Daniel y sus compaeros que siguiesen este rgimen durante todo el curso de su
adiestramiento para los deberes del palacio.
VERS. 17-21: Y a estos cuatro muchachos diles Dios conocimiento e
inteligencia en todas letras y ciencia: mas Daniel tuvo entendimiento en
toda visin y sueos. Pasados pues los das al fin de los cuales haba
dicho el rey que los trajesen, el principe de los eunucos los trajo
delante de Nabucodonosor. Y el rey habl con ellos, y no fu hallado
entre todos ellos otro como Daniel, Ananas, Misad, y Azaras: y asi
estuvieron delante del rey. Y en todo negocio de sabidura e inteligencia
que el rey les demand, halllos diez veces mejores que todos los magos y
astrlogos que haba en todo su reino. Y fu Daniel hasta el ao primero
del rey Ciro.

Despus de estudiar tres aos.--Parece que a Daniel solo fu confiado el entendimiento de

las visiones y los sueos. Pero la
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manera en que Dios trat a Daniel al respecto no prueba que sus compaeros fuesen menos
apreciados por l. Con la proteccin que recibieron en el horno de fuego, obtuvieron una
prueba igualmente buena del favor divino. Daniel tena probablemente algunas cualidades
naturales que le hacan especialmente idneo para esa obra especial.
El rey continu manifestando en favor de estos jvenes el mismo inters personal que haba
manifestado antes. Al fin de los tres aos, los hizo llamar para tener una entrevista personal
con ellos. Necesitaba saber por su cuenta cmo les haba ido, y qu progreso haban
realizado. Esta entrevista nos revela tambin que el rey era hombre versado en todas las
artes y ciencias de los caldeos, pues de lo contrario no habra estado en situacin de
examinar a otros al respecto. Como apreciaba el mrito dondequiera que lo hallase, sin
tener en cuenta la religin ni la nacionalidad, reconoci que ellos eran diez veces superiores
a cualquiera de su propia tierra.
Se aade que "fu Daniel hasta el ao primero del rey Ciro."
[*] El ao 606 es la fecha que apoyan Ussher, Hales y otros autores de cro-nologias, pero
las investigaciones ms recientes de los arquelogos favorecen la de 605. Esta fecha,
aparentemente ms exacta, no afecta en absoluto el cmputo de los perodos profticos
presentados por el autor, porque debe recordarse que los judos y otros pueblos antiguos
tenan en cuenta el primer ao y el ltimo de un periodo.--Comisin revisora.