Fenomenologa, arquitectura y espiritualidad

Julio Bermdez

Introduccin
En gran parte, nuestro conocimiento de la relacin
entre arquitectura y espiritualidad se basa en la
dimensin objetiva de los edificios sagrados: su
materialidad, espacialidad, geometra compositiva y otros atributos empricos. Desde hace mucho
tiempo sabemos que, si realizada correctamente, la
arquitectura puede evocar lo inefable o sublime, es
precisamente porque las iglesias, sinagogas, mezquitas, y ciertos monumentos influencian profundamente nuestra experiencia que los hemos construido. El hecho de que las condiciones objetivas de la
arquitectura sean mensurables y experimentables
perceptivamente ha posibilitado que nuestro conocimiento emprico de los espacios sagrados haya
evolucionado a travs del tiempo.
Sin embargo, las obras arquitectnicas no son estructuras objetivas que existen independientemente afuera. Por el contrario, su poder y existencia
provienen de como son vivenciadas por el hombre.
Es su efecto en la conciencia-cuerpo lo que las hace
fantsticas, inolvidables o trascedentes. En otras
palabras, su valor depende de cmo cambian o
afectan al ser humano. Al mismo tiempo, la subjetividad intrnseca de tales experiencias hace difcil,
su observacin, estudio y comprensin emprica.
Uno de los pocos mtodos con que se cuenta para
plantear este problema es recurrir a testimonios
personales de fuentes fidedignas. Por ejemplo, en
diversas publicaciones encontramos testimonios
como los de Le Corbusier, Ando, Gehry, Pallasmaa o
Campo Baeza que dan fe del poder fenomenolgico
de la arquitectura sagrada1. Desafortunadamente
estas certificaciones son, no solo muy pocas en
nmero sino, que adems carecen de toda estructura formal que las haga susceptible a un anlisis
sistemtico o racional. Por lo tanto, este mtodo y
sus resultados son sujetos a impugnacin cientfica

y escepticismo lgico por el simple argumento de

que son solamente experiencias individuales y
que no pueden ser generalizadas (y por lo tanto,
convertirse en conocimiento) por carecer de validez
estadstica y/o capacidad de ser repetidas. Por esto
es que hoy se tenga un serio dficit en el entendimiento de la fenomenologa en general y la de los
espacios sagrados en particular, lo que conduce a
una visin unilateral y desequilibrada de la relacin
entre arquitectura y espiritualidad.
Este artculo presenta los resultados de una investigacin dirigida a cambiar esta situacin. A pesar
de no haber sido originalmente concebida como un
estudio fenomenolgico de lugares de fe, lo descubierto inevitablemente no conduce a ellos. El
diseo de esta investigacin transit la senda, por
un lado, de recolectar la mayor cantidad posible de
testimonios usando una rigurosa metodologa (para
asegurar legitimidad cientfica) y por el otro, de no
perder la frescura y densidad de la experiencia
reportada.

Andinas | 9

Baslica de la Sagrada Familia, Barcelona, Espaa. Vista

interior en escorzo.

10 | Andinas

Vista interior, techo. Fotografa de Mstyslav Chernov, 9 de Mayo

de 2013 (Licencia de Wikipedia Creative Commons, CC BY-SA 3.0)

Las Encuestas
De abril de 2007 a abril de 2008, dos encuestas
paralelas e independientes (en ingls y otra en castellano) fueron realizadas a travs de la web con
el objetivo de acopiar informacin sobre las experiencias arquitectnicas ms profundas, duraderas
y/o intensas. Los sondeos definan la Experiencia
Arquitectnica Extraordinaria (o EAE) como:
un encuentro con un edificio o lugar que altera fundamentalmente nuestro estado normal de ser. Por alteracin fundamental se entiende un fuerte y duradero
cambio en nuestra apreciacin fsica, perceptiva, emocional, intelectual y/o espiritual de la arquitectura.
En contraste, una experiencia arquitectnica comn,
aunque interesante o estimulante, no causa un impacto significativo en nuestras vidas.
Las EAEs fueron elegidas porque su naturaleza excepcional (a) amplifica los efectos fenomenolgicos
de la arquitectura lo que hace ms fcil su estudio
que bajo circunstancias normales; (b) garantiza una
mayor retencin mnemnica que simplifica la recopilacin de datos al mismo tiempo de asegurarnos
una mayor confiabilidad en los mismos2; y (c) tiene
consecuencias duraderas en la vida de la gente y
los profesionales3. Adems las EAEs (d) estn generalmente asociadas a lugares bien conocidos lo
que facilita un posterior anlisis objetivo.
Ambas encuestas tenan un total de 35 preguntas,
30 que cubran a la experiencia y 5 al participante.
Estas fueron diseadas para ser completadas en 10
minutos y eran accesibles libremente por Internet4.
Las encuestas generaron el mayor nmero de testimonios personales de EAEs hasta ahora (2982: 1890
en ingls y 982 en castellano). Sin embargo, ya que
la participacin era totalmente voluntaria, irrestricta, y sin supervisin, el resultado no constituye un
muestreo cientfico de una poblacin en particular.
En realidad, dado los procedimientos e instrumentos utilizados para producir, difundir y completar
los cuestionarios, el grupo de participantes es una
representacin distorsionada de sus poblaciones en
general. Los que respondieron predominantemente

tienen algn tipo de educacin universitaria (90%,

90%), b) reconocen a la arquitectura como su rea
de estudio o profesin (55%, 69%), y c) tiene entre
25 y 40 aos de edad (39%, 39%), con el grupo de
41-55 aos inmediatamente despus (28%, 36,5%).
A pesar que estos grupos no tipifican a la demografa general a la que pertenecen y esto limita la
extensin de los resultados obtenidos, por el otro
lado su diferencia nos ofrece ventajas notables. Por
ejemplo, la participacin de gente con buena educacin arquitectnica nos da una mayor confianza
en los datos colectados. Esto es particularmente
importante en el caso, ya que se estudia problemticas que son difciles de comprender, medir y
describir. De cualquier forma, las casi 2900 respuestas obtenidas permiten anlisis estadsticos de
los grupos participantes con legitimidad cientfica.
Es imposible de cubrir la amplitud y profundidad
de los resultados obtenidos en el espacio de este
artculo. Por lo tanto, se presentan los de mayor
relevancia al caso. Aquellos lectores que estn interesados en profundizar otras dimensiones de esta
investigacin pueden hallar otras fuentes10.
Caractersticas generales de las EAEs
El inicio de las EAEs fue descrito como de golpe
(51.5%, 58.5%)5 y sorpresivo (76%, 83%) mientras que su desenvolvimiento fue definido como
espontneo (78.5%, 91%). Respecto de su final,
las personas declararon que las EAEs tendan a
concluir sin su consentimiento (51%, 44%) aunque si consideramos el gran porcentaje de respuestas no recuerdo (16%, 19%), se comprueba un
apoyo an mayor a tal respuesta: Quin finalizara
conscientemente algo tan excepcional y luego no
recordarlo? Esto elevara la estadstica de fin sin
consentimiento a 67%, 63% de los encuestados. En
otras palabras, en la mayora de las situaciones, la
EAE termina como comienza, por s sola.
Cuando interrogados acerca de cmo las EAEs
fueron sentidas, los encuestados describieron estados introspectivos y de silencio (87.5%, 87%)
caracterizados por no hablar (62%, 57%), fuertes

Andinas | 11

reacciones corporales (56.5%, 43%) y un grado de

conciencia superior al normal (92.5%, 78%). A
pesar de que una minora dijo haber llorado (18%,
28.5%), sollozar es una reaccin tan fuerte que su
presencia relativa (casi 1/5 y ms de 1/4 de todas las
respuestas) confirma el poder conmovedor de las
EAEs. Esto a su vez se corrobora en el enorme consenso que estas experiencias son intensas (80%,
88.5%), profundas (89%, 91.5%) y vvidas (85.5%,
84.5%).
Naturaleza y Consecuencias de las EAEs
Las encuestas asimismo indagaban sobre la naturaleza y consecuencias de las EAEs que fueron
definidas como experiencias excepcionalmente emotivas, sensuales/perceptivas/fsicas,
atemporales, y placenteras que producen
discernimiento, belleza, alegra/satisfaccin
y paz. La tabla N 1 resume los resultados obtenidos.
Se puede inferir de estos resultados que las EAEs
son epifanas estticas caracterizadas al menos
inicialmente por su atractivo sensual/perceptivo/
fsico. La belleza es una resultado fundamental
de la experiencia. Es tambin claro que estas vivencias permiten un discernimiento directo e intuitivo
que, cuando consideramos todas las respuestas
(ver tambin la informacin y anlisis que sigue a
esta seccin), incluye un acceso profundo, intenso,

Naturaleza de las EAEs

y vvido a cierta dimensin incondicional o trascendente de la realidad. En este contexto, la alegra/

satisfaccin declarada debe ser vista junto a la
de placer, ya que en conjunto significan no slo
un deleite sensual o fsico, sino tambin una apreciacin multidimensional que abarca sentimientos
intensos y realizacin espiritual.
Finalmente, la paz como fruto fenomenolgico
debe ser interpretada con relacin a la naturaleza
atemporal de estas vivencias. En su atmosfera
de gran fuerza emotiva, las EAEs permiten que la
atencin/conciencia llegue a una cspide desde
donde se puede disfrutar la belleza, acceder a discernimientos penetrantes, lograr total satisfaccin
y alegra, bajo un sentimiento general de paz.
Un descubrimiento inesperado fue la baja clasificacin de lo analtico/intelectual como descriptor
de la naturaleza de las EAEs (sexto, quinto lugar).
Esto no necesariamente significa la falta o irrelevancia del pensamiento o anlisis en las EAEs,
sino que el pensar ocupa una quinta o sexta posicin en importancia. El corolario es que la actividad intellectual necesita ser disminuda para que
la EAE pueda desplegarse desinhibidamente. En
otras palabras, el extraordinario arquitectnico no
puede ser estudiado o explicado crtica, analtica o
intelectualmente.

Consecuencias de las EAEs

% Respuestas

Calidad

Resultado

% Respuestas

72.3

Emocional

Discernimiento

54.7

64.4

Sensual/Perceptiva/Fsica

Belleza

50.7

45.9

Atemporal

Alegra/Satisfaccin

43.4

40.3

Estado de Placer

Paz

38.2

Tabla 1: Resumen de las respuestas caracterizando la naturaleza y las consecuencias de las EAEs. Los porcentajes representan ambos grupos encuestados en forma conjunta.

12 | Andinas

Ejemplos de EAEs
A pesar que estos resultados comienzan a establecer un perfil fenomenolgico de las EAEs, tales
estadsticas no pueden comunicar la naturaleza de
estas experiencias. Por ejemplo, consideremos los
siguientes testimonios:

y mientras escribo me vuelvo a sentir tan maravillada

como entonces.

Catedral de Sevilla, Espaa, 1987. En mi primer y nico

viaje a Europa, una de las ciudades que haba previsto
recorrer era Sevilla. Llegu bajo un calcinante sol del
verano espaol, en tren y lo nico que poda pensar era
dnde habra una fuente para meterme de cuerpo entero a refrescarme. Camin siguiendo el mapa que me
indicaba cmo llegar a la Catedral de Sevilla, que era
uno de los lugares que haba registrado para visitar.
Verla de lejos o en postales y guas tursticas era una
cosa...pero otra muy distinta fue quedar parada frente a ella. Recuerdo muy claramente haber quedado
muda... y no querer salir de ese estado en el que entr
al verla de cerca. Todo lo que poda era sentir... sentir
y sentir. Qued emocionada, como en xtasis, disfrutaba de cada centmetro que miraba...y ms todava
fueron las sensaciones de paz y regocijo cuando entr
a recorrerla. Estuve horas y volv a visitarla cada da
que me qued en la ciudad, que en parte fueron ms
de los que tena agendados porque la Catedral me
llev ms tiempo. Esto fue hace exactamente 20 aos

Capilla de Ronchamp, Francia. 1995. Llegu con un

amigo en automvil, pudiendo divisar la capilla desde
cierta distancia. Eso agrand mi ansiedad y expectativa, ya que como arquitecto conoca y apreciaba la
obra a travs de los libros. Al acercarme a la capilla
poda sentir palpitar mi corazn. Al ingresar, se siente
la presencia de algo superior o metafsico. Los rayos
de sol que se filtran por las perforaciones de colores
del muro se materializan en el espacio, y me pareca sentir que me tocaban. Escuchaba murmullos de
admiracin de otros visitantes, pero a m el espacio
me sobrecoga y no me permita hablar. Solo quera
disfrutarlo. El espacio pareca respirar: se achicaba y
se expanda. Los muros expresaban su materialidad
y la cubierta de hormign flotaba sobre m. Las formas consumaban la blasfemia de la sensualidad en
un espacio sagrado. No puedo precisar cunto tiempo
estuve en la capilla, ya que todos los sentidos estaban
destinados al disfrute y comprensin del edificio. Dada
mi profesin, mi mirada estuvo tambin dirigida a
interpretar analticamente el espacio y la naturaleza
de su tecnologa, pero esta interpretacin racional es
mucho menos memorable para m que la experiencia
sensorial de la capilla.

El Pabelln de Barcelona de Mies van der Roeh en Espaa.

Fotografa de Megan Brady Smuin, agosto de 2005.

El Pabelln de Barcelona de Mies van der Roeh en

Espaa. Fotografa de Carl Cavallaro, agosto de 2005.

Andinas | 13

Machu-Picchu, Per, 2005. Al llegar a la parte alta,

desde donde se domina la famosa vista de Machu-Picchu, conocida mundialmente, me qued prcticamente sin habla, experimentando una profunda e intensa
sensacin de gozo interior, de fascinacin, de admiracin; una sensacin de hieratismo reverente aletarg
mis emociones, al grado de permanecer ah por bastante tiempo, mudo de asombro, queriendo abarcarlo
todo y lamentando que mi vista no pudiera colmar el
mandato de mi cerebro, vido de imgenes. Extasiado
como estaba, ni el fro hizo mella en mi nimo; una
densa capa de nubes cubra toda la meseta y dejaba
caer una leve llovizna. Con o sin nubes, estar ah era
como araar la gloria (si bastaba alzar mi mano para
palpar el humor acuoso del cielo encapotado!). Se dira
que la experiencia era religiosa: una comunin con lo
que de eterno tiene la naturaleza viva y la naturaleza
humanizada.
El Panten, Roma, Italia. 1996. Ya desde el ingreso
al edificio del Panten de Roma fue una sensacin
impactante. Fue vibrante el paso de una plaza llena de
gente, de luz, de sol, de color y movimiento, a un interior oscuro, umbroso, fresco casi fro, quieto, al punto
que hasta las pocas personas que se encontraban all
parecan inmviles, creo que por estar pasando por la
misma emocin por la que pasaba yo en ese momento.
Recuerdo estar entrando a un edificio monumental
desde el prtico, con sus inmensas columnas y la gran
altura del techo del atrio, que ya me daban una idea
de lo que sera el interior, pero al ingresar me dio un
fuerte escalofro y me qued con la boca abierta mirando la inmensidad, la perfeccin del espacio circular,
el esplendor de los mrmoles de distintos colores, las
monumentales estatuas y altares, y lo ms fantstico, el rayo de luz natural que entraba por un agujero
en el centro exacto del techo que se iba desplazando
lentamente, rasante sobre las paredes a medida que
pasaba el tiempo. Todo conformaba un lugar nico
que nunca antes haba experimentado, y adems con
la carga de tantos siglos desde su concepcin... Todo
result en una emocin muy fuerte que an hoy recuerdo despus de 12 aos.
Estas cuatro historias son ejemplos de las 1078 narrativas que la gente comparti generosamente en

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las encuestas6. La mayora de ellas describen eventos

sobrecogedores, maravillosos, transcendentales.
Anlisis e Interpretacin Fenomenolgicas
Cuando se consideran estos ejemplos concretos junto
a las estadsticas generales, notamos una remarcable
consistencia en las respuestas a los sondeos realizados. De esta manera, el fuerte tenor emotivo de las
EAEs va de la mano con el mayor nivel de conciencia
reportado - atencin que, a su vez, es requerida porque
la EAE no permite al individuo predecir y/o controlar
lo que est ocurriendo o va a ocurrir en el momento
siguiente. Dado que la persona experimenta el evento
a medida que este se desenvuelve (esto es repentina, sorpresiva, y espontneamente), debe mantenerse vigilante, despierta. Una experiencia que es
tan libre y al mismo tiempo tan viva y alerta apunta
a una suspensin de los prejuicios, ideas y voluntad
que la gente generalmente impone a la mayora de
sus situaciones. Dicho de otro modo, las EAEs son
descubrimientos experienciales en devenir facilitados por un abandono de la persona al momento, un
ser/estar-en-el-presente que est abierto a lo que
tal presente revela. Relacionado a este momento extraordinario emergen sensaciones corporales (piel de
gallina, lagrimear, temblores, palpitaciones, etc.) que
demuestran un estado emotivo con poca intervencin
mental. Este conjunto de cualidades experienciales
deben relacionarse con la reportada mudez o el bajo
uso del intelecto, lo que indica la concurrente apertura de otras maneras de conocer, saber y sentir; ms
all de operaciones centradas en lo discursivo (pensamiento), el hemisferio izquierdo (razn), o la neo-corteza cerebral (ego, juicio). Dichos resultados sugieren

El Castillo, pirmide principal

de Chichn Itz, Yucatn,
Mxico. Fotografa de Jim
Bassett, abril de 2012.

Andinas | 15

que, a pesar de la usual conjetura de subjetividad, las

EAEs parecen no estar centradas en el ego, sino ms
bien en un espacio que no es ni objetivo ni subjetivo,
sino ambos simultneamente. Estos resultados sugieren que las EAEs presentan condiciones fenomenolgicas comparables a estados no-duales, que son
caractersticos de experiencias pico u ptimas como
as tambin de profunda meditacin7.

en profundidad. Despus de todo, desde la antigedad

los filsofos han reconocido la estrecha relacin entre
belleza y los estados sublimes (Platn, Santo Toms,
Kant, Schopenhauer, Stolnitz). Las encuestas no solo
ratifican empricamente esta posicin, sino que tambin nos ofrecen una riqueza de detalles psico-fsicos
sobre las fenomenologas esttica- arquitectnica,
no conocidas hasta ahora. Y si bien este tipo de experiencia no la tiene todo el mundo, las encuestas
confirman que existe un gran nmero de personas
que encuentran en la arquitectura, o en la EAE, una
apertura a lo sublime o sagrado.

Desde otra perspectiva, se constata que una buena

parte de los encuestados experiment un estado
psicosomtico, similar al de ciertas experiencias
msticas o religiosas. Slo tenemos que referirnos a
William James y su libro Las Variedades de la Experiencia Religiosa para encontrar paralelos. Estudios
contemporneos en neurociencia apoyan tambin la
conexin entre experiencias religiosas/espirituales
y vivencias estticas en general que son posibles de
extender a la arquitectura8. Y aunque la similitud entre
las EAEs y las experiencias msticas puede parecer
extraa al principio, no lo es cuando se analiza el tema

De aqu que no sea sorprendente ver a los encuestados afirmar que las EAEs modificaron para siempre
su entendimiento y apreciacin de la arquitectura
(81.5%, 80.5%). Esto no es nada trivial. Lo que estos
individuos dicen, es que estas vivencias irreversiblemente cambiaron un saber de algo bien establecido
mental y afectivamente en lo ms profundo de su
ser (se destaca que un 55%, 69% de los encuestados
declararon que la arquitectura era su disciplina o
profesin). Este notable cambio no puede ser realmente explicado, a menos que reconozcamos a un
cierto nivel el carcter inefable de estas EAEs.

Capilla de Ronchamp (Notre Dame du Haut), Francia. Fotografa de Pieter Morlion, 7 de Julio de 2008 (LIcencia Flikr
Creative Commons, CC BY-NC-ND 2.0)

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ENCUESTA EN INGLES

ENCUESTA EN CASTELLANO

La Sagrada Familia, Barcelona, Espaa

Machu Pichu, Per

El Panten, Roma, Italia

El Panten, Roma, Italia / La Capilla de Ronchamp

(Notre Dame du Haut), Francia

La Capilla de Ronchamp (Notre Dame du Haut),

Francia

La Sagrada Familia, Barcelona. Espaa

El Instituto Salk, La Jolla, California.

La Alhambra, Granada, Espaa

La Catedral de Notre Dame, Paris, Francia / La

Mezquita de Crdoba, Espaa

La Baslica de San Pedro, Roma, Italia

El Taj Mahal, Agra, India

El Pabelln Barcelona, Barcelona, Espaa / El

Partenn La Acrpolis, Atenas, Grecia

Machu Pichu, Per / La Biblioteca Pblica de Salt

Lake City, USA/ La Baslica de San Pedro, Roma,
Italia / La Catedral de Chartres, Francia.

El Taj Mahal, Agra, India

La Alhambra, Granada, Espaa / Mi casa / La Casa

de la Cascada, Pennsylvania, USA / El Partenn
La Acrpolis, Atenas, Grecia

Chichen Itza, Yucatn, Mxico / El Museo

Guggenheim de Bilbao, Espaa

El Museo Louvre en Paris, Francia / La Torre

Eiffel en Paris, Francia

El Banco de Londres, Buenos Aires, Argentina

10

El Monumento a la Guerra de Vietnam en

Washington, USA / El Museo de Guggenheim de
Nueva York, USA

La Torre Eiffel en Paris, Francia / La ciudad de

Venecia, Italia / El Coliseo Romano, Roma, Italia /
Las Ruinas de San Ignacio, Misiones, Argentina / La
Catedral de La Plata, Argentina

11

El Monasterio de Sainte Marie de la Tourette,

Francia / El Museo Judo en Berln, Alemania.

El Monumento a la Bandera, Rosario, Argentina /

Las Pirmides de Giza, Egipto / El Parque Gell en
Barcelona, Espaa / El Museo Judo en Berln,
Alemania / La Biblioteca Nacional, Buenos Aires,
Argentina / Hagia Sophia, Estambul, Turqua / La
Defense en Paris, Francia.

12

Los Baos Termales en Vals, Suiza / El Museo de

Arte Kinbell en Fort Worth, Texas, USA / Las
Pirmides de Giza, Egipto / Casa de la Opera en
Sydney, Australia / El Templo Mormn de Salt
Lake City USA / Iglesia de Santa Mara del Fiore,
Florencia, Italia.

Teotihuacan, Mxico / El Vaticano, Roma, Italia / El

Museo Xul Solar en Buenos Aires, Argentina/ Las
Torres Gemelas de Nueva York, USA

Tabla 2. Los 12 lugares ms citados por facilitar Experiencias Arquitectnicas Extraordinarias.

Andinas | 17

Los 12 lugares ms citados por las EAEs

Las encuestas solicitaban a los participantes definir
donde haban experimentado su EAE, lo que dio una
lista de obras arquitectnicas reconocidas por su
belleza, historia, y calidad.
La Tabla 2 resume la lista de los 12 lugares ms
citados. Una posicin puede ser compartida por
varias obras si alcanzaron el mismo nmero de
referencias. Es de notar la consistencia en las respuestas de los dos grupos sondeados9.
El hecho de que tantos encuestados de tan diversos
orgenes, lenguajes, edades, gneros y culturas concuerden en una mayora de lugares apoya uno de los
principios fundamentales de toda empresa cientfica:
repeticin. A pesar que una repeticin literal (tipo experimento emprico) no es posible en nuestro caso
debido a la naturaleza vivencial del suceso, el nmero
de testimonios y su consistencia, no pueden ser ignorados como algo subjetivo o estocstico neto.
Aqu se debe observar que la mayora de los sitios
registrados fueron originalmente edificios religiosos. Evidentemente tiene sentido descubrir que la
arquitectura y la espiritualidad naturalmente se
encuentren, durante EAEs, en espacios dedicados

18 | Andinas

a lo trascendente. Adems, ya que estas fenomenologas extraordinarias son provocadas, en gran

medida por la belleza de lo construido, es lgico
tambin esperar que las sociedades y culturas del
pasado hayan notado y explotado tal conexin tanto
como fuese posible en su diseo de espacios sagrados. El resultado ha sido, como advertimos en
esta encuesta, arquitectura de gran valor esttico
cuyo propsito fue conectar al hombre con Dios.
Es notable que los encuestados generalmente
fueran sorprendidos y transformados por EAEs en
obras que seguramente ya conocan intelectualmente por cursos de historia, libros de viaje, medios de comunicacin u otros. La calidad presencial
de estos lugares fue lo suficientemente poderosa
como para desvanecer cualquier familiaridad intelectual pre-existente y as generar una experiencia
totalmente nueva que sorprende. Esto nos dice que
lo cualitativo no puede ser indirectamente asimilado, sino que debe ser directamente encontrado y
experimentado en una situacin actual. En castellano (no en ingls) tenemos la gran suerte de poder
reconocer la gran diferencia que existe entre el conocer y el saber, lo que nos ayuda a comprender
rpidamente lo que las encuestas estn afirmando:
el conocer nunca puede reemplazar el saber.

Extensin
Utilizando la misma base de datos producidos por
las dos encuestas, varios trabajos fueron ejecutados en los ltimos 4 aos que complementan las interpretaciones y conocimientos avanzados en este
artculo10. En forma breve, se pueden destacar, el
primero sobre la distancia promedio de 5.520 km,
6.300 km. que los encuestados dicen haber recorrido para experimentar las 10 obras ms citadas.
Este resultado propone que la travesa espacial y
cultural juega un factor importante a la hora de
tener una EAE. Se refiere as no solamente del esfuerzo fsico, temporal, y econmico que hace el
viajante sino, ms significativamente, a la distancia
social, cultural, idiomtica y probablemente tnica y religiosa que significa un periplo de miles de
kilmetros. Este desplazamiento tan extremo (que
nos recuerda del ritual de peregrinaje) hace que
muchas de las estructuras cognitivas cotidianas
se tornen inservibles, provocando as una suerte
de reduccin fenomenolgica - prctica central
en la fenomenologa de Husserl que significa poner
momentneamente entre parntesis los prejuicios para as acceder al contenido no contaminado
de la conciencia: pura realidad11. Este experimentar
vivencial libre de preconceptos (o al menos honestamente abierto a lo que se presenta) se relaciona

Machu Picchu, inmediatamente despus del amanecer.

Per. Fotografa de Charlesjsharp, 12 de Abril de 2012 (Licencia de Wikipedia Creative Commons, CC BY-SA 3.0)

indudablemente con las cualidades fenomenolgicas de las EAEs que, como vimos anteriormente,
las hace similares a experiencias contemplativas,
pico-ptimas, y/o msticas.
El lector deber dirigirse al artculo especfico para
encontrar los argumentos y pruebas pertinentes12.
El segundo trabajo es un estudio comparativo de
tres obras sagradas paradigmticas (el Panten,
la catedral de Chartres y la capilla de Ronchamp)
utilizando la taxonoma hermenutica de Lindsay
Jones para vincular experiencias humanas subjetivas con las condiciones objetivas empricas de
la arquitectura construida13. Este estudio encontr
que el Panten induce experiencias espirituales
mediante el uso del edificio en s como modus operandi contemplativo, mientras que Chartres logra el
mismo objetivo mediante la combinacin de estrategias teatrales y contemplativas. Ronchamp, por
otra parte, hace uso de su calidad de santuario y de

Andinas | 19

la naturaleza esttico-contemplativa. Es de notar

que aunque cada uno de los tres casos es diferente
en composicin, materialidad, espacialidad, luz y
dems, todas las experiencias consiguen despertar
un estado contemplativo. Esto es un hallazgo relevante porque relaciona directamente la dimensin
contemplativa de la arquitectura sagrada a la esttica. Esto significa que la experiencia perceptiva
de la obra es en s responsable por el estado psicosomtico alcanzado: la EAE. En otras palabras,
la esttica es el vnculo entre arquitectura y espiritualidad (reafirmando lo examinado previamente en
conexin con la neurociencia). Cuando se considera
que tal contemplacin esttica (durante las EAEs
en general, y en estas tres obras en particular) no
fue alcanzado, por medio de la crtica, el anlisis, o
sea el intelecto sino por una aprehensin intuitiva,
perceptiva, y emocional directa de la arquitectura,
se comienza a discernir en toda su magnitud el
significado pre moderno de lo bello.
Conclusin
El estudio estadstico de experiencias arquitectnicas extraordinarias tiene como objetivo mejorar nuestra comprensin del lado subjetivo de
la relacin entre arquitectura y espiritualidad. La
esperanza es que esto avanzar nuestro conocimiento disciplinar en general al iluminar y luego
neutralizar el prejuicio existente hacia lo objetivo.
Si bien esta accin puede parecer alentada por una
negatividad crtica, la intencin es pura y su fruto
beneficiar an a aquellos que deseen continuar
perfeccionando una visin enfocada solo en el objeto. Por ejemplo, los resultados de este esfuerzo
otorgan validez emprica a lo que los diseadores
de espacios (religiosos o no, centrados en el objeto
o no) saban desde el principio de la historia: la arquitectura puede tocar el alma y llenar el espritu.
El hecho que obras edilicias dedicadas a tal tarea,
desde hace miles de aos, continen conmocionndonos a travs de las pocas, civilizaciones y
culturas es un testimonio irrebatible de la presencia de condiciones arquetpicas objetivas pero
tambin subjetivas. En este sentido, las encuestas
nos ensean que si bien no podemos depender de la
integridad analtica para acceder o disfrutar de una

20 | Andinas

EAE -necesitamos en cambio confiar en nuestra

capacidad emocional, perceptiva e intuitiva- podemos s usar el intelecto para estudiar las obras y
experiencias sublimes de manera ms incisiva y
amplia que hasta ahora.
Se espera que luego de esta discusin queden claros cuatro temas. Uno, es que los espacios sagrados contienen an muchos secretos que nos pueden ayudar a crear lugares y obras contemporneas
extraordinarias. Dos, que el estado psicosomtico y
la forma en que el sujeto encuentre a la obra tiene
un gran importancia en la suerte de experiencia
arquitectnica que se tenga. Tres, que la fenomenologa nos provee con herramientas adecuadas para
avanzar en nuestra comprensin de la interaccin
entre sujeto y objeto si estamos dispuestos a extender su alcance mediante un juicioso uso del mtodo
cientfico. Y cuatro, que la vivencia arquitectnica
puede hacernos alcanzar el nivel de conciencia ms
profundo accesible a nuestra humanidad como es
la experiencia de lo divino.
Agradecimiento
Quiero agradecer a las miles de personas de todo el
mundo que brindaron su tiempo al participar en las
encuestas. Cada uno de esos 2.872 actos altruistas,
no slo ayuda al avance de nuestro conocimiento,
sino que, ms importante an, estos actos son una
prueba viviente del poder verdadero y duradero de
la arquitectura en nuestra existencia.

Salk Institute de Louis Kahn en La Jolla, California. Patio

principal mirando al ocano Pacfico.
Fotografa de Shawn Benjamin.

Andinas | 21

Citas
1. Por ejemplo, ver: Le Corbusier en el Partenn en la Acrpolis de

8. William James, Las Variedades de La Experiencia Religiosa, traduc-

Atenas, Grecia [Le Corbusier, El Viaje de Oriente (Valencia, Spain: Artes

cin de J. F. Yvars con Prlogo de Jos Luis L. Aranguren (Ediciones

Graficas Soler S.A., Second Edition, 1993 - the first Edition was publi-

Pennsula, 1994). Respecto de la neurobiologa, en el simposio de la

shed in 1984)]; Bruno Taut en la Villa Katsura en Kyoto, Japn [Bruno

IFRAA en La Jolla, California, en 2006, Patrick Rusell y Andrew Newbert

Taut, Houses and People of Japan (Tokyo: The Sanseido Co., 1937)];

presentaron evidencias persuasivas que los estudios neurocientficos

Frank Gehry en la Catedral de Chartres en Francia [Frank O. Gehry, en

de experiencias religiosas pueden ser aplicados a fenomenos percep-

Studio Talk: Interview with 15 Architects, ed. Yoshio Futagawa (Tokyo:

tivos de arquitectura religiosa. Los resultados preliminares de mi tra-

A.D.A. EDITA, 2002)]; Tadao Ando en la Capilla de Ronchamp, Fran-

bajo en neurociencia y arquitectura contemplative apoya esta misma

cia [Tadao Ando, Tadao Ando on Le Corbusier, en Architects on

hiptesis, algunos de los cuales pueden ser vistos en una conferencia

Architects, ed. Susan Gray (New York: McGraw-Hill, 2002)]; Juhani

que d en la Academy of Neuroscience For Architecture (ANFA) en

Pallasmaa en el Templo de Karnak en Luxor, Egipto [Juhani Pallasmaa,

La Jolla, California, en Septiembre 2012: http://www.youtube.com/

The Aura of the Sacred, en The Religious Imagination in Modern

watch?v=PalHtOrY9E4 (consulta del 27 de Julio de 2013). Finalmente,

and Contemporary Architecture: A Reader, ed. Renata Hejduk and Jim

la literatura cientfica sobre la relacin entre salud, bienestar y espi-

Williamson (New York: Routledge, 2011), ver p.237]; y Alberto Campo

ritualidad es extensiva y siempre creciente. Buenas referencias aqu

Baeza en el Panten de Roma, Italia [Alberto Campo Baeza, Principia

son Eugene G. DAquili and Andrew B. Newberg, The Neuropsycho-

Architectonica (Madrid: Mairea Libros, 2012), pp.85-92]

logy of Aesthetic, Spiritual, and Mystical states, Zygon, vol.35, no.1

2. Cuando se les pregunt sobre la claridad del recuerdo de sus experiencias,

(2000), pp.39-51. Eugene G. DAquili and Andrew B. Newberg, The

la mayora de los encuestados dijo ser muy vvido (como si fuese ayer)

Neuropsychology of Religious Experience, en Handbook of Religion

(63.5%, 63.5%) con moderadamente vvido en un lejano segundo lugar

and Mental Health, Harold G Koenig ed. (San Diego, CA: Academic

con 33.5%, 34%. Solamente un 3%, 2.5% dijo tener un vago recuerdo. Este

Press, 1998), pp.75-94. Richard Davidson, Spirituality and Medicine:

alto grado de recapitulacin mnemnico afirma que las EAEs quedan fuer-

Science and Practice, Annals of Family Medicine, vol.6, no.5 (2008)

temente impresas en la memoria lo que aumenta nuestra confiabilidad

pp. 388-389. Richard Davidson, Well-Being and Affective Style: Neural

en las respuestas brindadas en las encuestas.

Substrates and Biobehavioural Correlates, Philosophical Transaction

3. Referirse por ejemplo a Tony Hiss, The Experience of Place (New York:

of the Royal Society (Biological Sciences), vol.359 (2004) pp.1395-1411.

Knopf, 1990); Lindsay Jones, The Hermeneutics of Sacred Architecture

9. Las obras en Tabla 2 denotan un pequeo prejuicio hacia lo local

(Cambridge: Harvard University Press, 2000); Robert Ivy, The Essence

debido a la influencia que mis conexiones con gente de Utah (USA)

of Education (Editorial), Architectural Record 07 (2006) p.17; Norman

y Argentina tuvieron a la hora de fomentar la participacin en las

Koonce, Erasing the Boundary Between the Physical and the Spiri-

encuestas. Estimo que el impacto de este fenmeno sobre el total de

tual, the AIA Journal of Architecture (July 2005) p.2

las encuesta puede ser de hasta un 20 o 30%. El prejuicio de referencia

4. El cuestionario empleado est disponible en: http://faculty.cua.

puede observarse en la aparicin de dos edificios en la encuesta en

edu/bermudez/alive/experiencia-arquitectonica-extraordinaria_en-

ingls (de un total de 26): La Biblioteca Pblica de Salt Lake City y el

cuesta-espaol.pdf

Templo Mormn de Salt Lake City, Utah. En el caso de la encuesta en

5. El hecho de que los porcentajes para comienzo gradual son to-

castellano, hay cinco obras con un inusual peso estadstico (de un total

dava altos (46%, 39%) implica que un arribo ms lento de la EAE no

de 28): el Banco de Londres en Buenos Aires, Las Ruinas de San Ignacio

necesariamente disminuye su efecto asombroso.

en Misiones, La Catedral de La Plata, el Monumento de la Bandera en

6. Para ver ms ejemplos de historias en castellano dirigirse a Bermu-

Rosario, la Biblioteca Nacional en Buenos Aires y El Museo Xul Solar en

dez (2008) y (en prensa). Para ejemplos en ingls, dirigirse a Bermu-

Buenos Aires, todos en Argentina. La eleccin relativamente enfocada

dez (2009, original de este artculo) y (2011, Profound Experiences of

de individuos de estos dos grupos (en Utah y en Argentina) deforma

Architecture). Las citas bibliografcas de estos trabajos se encuetran

un poco los resultados generales.

en la referencia [10] debajo.

10. En refencia a Julio Bermudez, El Rol del Distanciamiento en lo In-

7. En referencia a Mihaly Csikszentmihalyi, Experiencia Optima: Estu-

efable Arquitectnico, Revista MODULO (en prensa). Julio Bermudez

dios Psicolgicos del Flujo de la Conciencia (Bilbao: Editorial Desclee de

y Brandon Ro, Fenomenologas Extraordinarias de la Arquitectura

Brouwer, 1998); y a Daniel Goldman, The Medidative Mind: The Varie-

Sagrada - Los Casos de Chartres, Ronchamp, y el Panten, Arquitec-

ties of Meditative Experiences (New York: G.P. Putmans Sons, 1988)

tura del Sur, no.42 (2013), pp.88-101. Julio Bermudez y Brandon Ro,

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The Effect of Gender, Age, and Education in Extraordinary Aesthetic

of Distancing in the Ineffable, 2A - Architecture and Art Magazine,

Experiences EDRA44 Proceedings (Providence, RI: EDRA Publications,

No.17 (2011), pp.20-25. Julio Bermudez Definiendo lo Extraordinario

2013), pp.279-280. Julio Bermudez y Brandon Ro, Memory, Social

en la Arquitectura. Estudios Estadsticos de la Fenomenologa de lo

Interaction and Communicability in Extraordinary Experiences of

Bello, RELEA n 28 (2008), pp.17-38

Architecture, en Proceedings of the 2013 ARCC Conference, C.Jarrett,

11. La reduccin fenomenolgica es propuesta en varios estudios de

K-H Kim and N. Senske eds. (Charlotte, NC: University of North Ca-

Edmund Husserl, como Ideas Relativas a una Fenomenologa Pura y

rolina, 2013), pp.677-684. Julio Bermudez, Empirical Aesthetics: The

a Una Filosofa Fenomenolgica (Mxico, F.C.E, 1986).

Body and Emotion in Extraordinary Architectural Experiences, en

12. Bermudez, El Rol del Distanciamiento en lo Inefable Arquitec-

Proceedings of the 2011 ARCC Conference, P. Plowright & B. Gamper

tnico.

eds. (Detroit, MI: Lawrence Tech University, 2011), pp.369-380. Julio

13. Bermudez, Fenomenologas Extraordinarias de la Arquitectura

Bermudez, Outcomes of the Architectural Extraordinary: An Empi-

Sagrada - Los Casos de Chartres, Ronchamp, y el Panten. Respecto

rical Study. en Collected Abstracts of the Third Architecture, Culture

del modelo de Lindsay Jones, refer to Jones, The Hermeneutics of

& Spirituality Symposium (Electronic Publication), J. Bermudez & P.

Sacred Architecture.

Tabb eds. (Serenbe, GA: ACS Forum, 2011). URL: http://www.acsforum.

org/symposium2011/papers/bermudez.pdf (consulta del 27 de Julio de
2013). Julio Bermudez, Profound Experiences of Architecture. The Role

Julio Bermdez

Su investigacin y docencia se enfocan a construir una filosofa y prctica de Simplicidad Arquitectnica Voluntaria (VAS), la fenomenologa de la arquitectura y la relacin entre arquitectura, cultura y espiritualidad. Actualmente trabaja en un estudio de neurociencia
sobre estados contemplativos inducidos por la arquitectura con el Brain Institute de Utah y en el continuo anlisis de dos encuestas
sobre fenomenologas excepcionales de lugar.
Entre los ltimos reconocimientos recibidos se destacan: el Premio a la Exelencia Docente 2006 otorgado por ACADIA (Association
for the Computer-Aided Design In Architecture), y el Premio Sasada por su contribucin significativa a la investigacin y enseanza
en el rea digital entregado for CAADRIA (Computer-Aided Architectural Design Research In Asia) en 2010.

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