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En abril de 1814, Fernando VII desembarc en Valencia, y all firm el Manifiesto de los Persas.
Mediante el Real Decreto del 4 de mayo de 1814, anul la Constitucin y las leyes de Cdiz y anunci la
vuelta del absolutismo. En Europa, el Congreso de Viena y la creacin de la Santa Alianza garantizaban
la defensa del absolutismo en cualquier pas, frente al avance del liberalismo. Por tanto, Fernando VII
recuper las estructuras del antiguo rgimen en toda su profundidad. Se iniciaba as el Sexenio
absolutista, que durara hasta 1820.
corregidores.
Mientras tanto el pas pasaba por dificultades extremas: la Hacienda se encontraba prcticamente
en bancarrota, y las colonias americanas inician su proceso de emancipacin. La crisis de la Hacienda
pblica hizo visibles las limitaciones del antiguo rgimen. A partir de 1816 empez a plantearse en el
entorno de Fernando VII la necesidad de reformas.
Durante estos aos la oposicin de los liberales fue minoritaria. La mayor reaccin contra el
absolutismo vino de dos espacios complementarios:
Intelectuales, procedentes de las clases medias, que crearon las sociedades secretas para
Militares, que desde 1815 dieron lugar a una forma de protesta clsica en todo el siglo XIX,
el pronunciamiento.
El Trienio Liberal, que durara hasta 1823, se inici cuando el 1 de enero de 1820, el coronel Rafael
de Riego, al frente de una compaa de soldados en Cabezas de San Juan, se sublev y recorri
Andaluca proclamando la Constitucin de 1812. El rey se vio obligado a aceptar esta Constitucin, pero
trat desde un principio de obstruir la labor de los gobiernos liberales. Esto va a provocar una fractura
poltica que se extender durante dcadas entre las filas liberales:
El vaco de poder generado durante la crisis del reinado de Carlos IV, que termin de afianzar
las demandas de autogobierno.
aislamiento con la pennsula, que se haba incrementado por la destruccin de la escuadra espaola en
Trafalgar y por el avance de las tropas francesas en la Pennsula.
A partir de 1810 la mayora de las Juntas se declararon independientes respecto a la metrpoli. Los
focos ms secesionistas fueron: el virreinato del Ro de la Plata, donde Jos San Martn proclam la
independencia de la Repblica Argentina en Buenos Aires; el virreinato de Nueva Granada y Venezuela,
a cuyo frente se situ Simn Bolvar; y Mxico, cuyo levantamiento dirigieron Manuel Hidalgo y Jos
Mara Morelos. Las Cortes de Cdiz consideraron las colonias como territorio espaol y reconocieron los
derechos de los criollos, pero fueron incapaces de intervenir ante el movimiento independentista.
En 1814, el gobierno de Fernando VII respondi con el envo de un ejrcito de 10.000 hombres. La
total intransigencia de la monarqua respecto a la autonoma de las colonias estimul el movimiento
libertador. Jos San Martn derrot a los espaoles en Chacabuco y propici la independencia de Chile.
Simn Bolvar derrot a los espaoles en Boyac y Carabobo y puso las bases para la formacin de la
Gran Colombia, que dio origen posteriormente a Venezuela, Colombia; ecuador y Panam. Mxico,
liderado por Agustn de Iturbide, se independiz de la metrpoli. Tras las independencias de Per y
Bolivia se acab la presencia espaola en la Amrica continental, con excepcin de las Antillas y
Filipinas.
La prdida del imperio colonial no constituy ninguna tragedia para Espaa, al contrario. Espaa
pas de Imperio a nacin, lo que le permiti concentrar sus esfuerzos en un espacio mucho ms
reducido. Para las lites americanas los vnculos con Espaa resultaban una traba para sus aspiraciones
comerciales, sobre todo con Gran Bretaa, para quien el libre comercio con las repblicas fue esencial.
A todo esto hay que sumarle la emergencias de Estados Unidos, que en 1823 promulg la doctrina
Monroe, cuyo lema fue Amrica para los americanos. Esta proclama escondas las aspiraciones
imperialistas de la nueva nacin, que paulatinamente reafirm su condicin de metrpoli en el continente
americano.