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Poltica y gobierno
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Ensayo bibliogrfico
and because it relies too heavily upon the use of aggregate data in cross-national studies to
study the party systems of the region. This essay suggests that future studies of parties use
multi-level comparisons to describe the necessarily heterogeneous linkages that parties craft
with different types of voters. It also recommends using political economy to study the informal institutions and historical-institutional trajectories of Latin American political parties.
Key words: political representation, democracy, links between candidates and voters,
political parties, Latin America.
Introduccin
ste ensayo da cuenta del debate acadmico reciente sobre el anlisis de
la representacin poltica, haciendo especial nfasis en los enfoques y estudios empricos sobre la realidad latinoamericana que provienen de la poltica comparada.1 Con base en una revisin crtica de esta literatura, se propone una agenda de investigacin que prioriza describir y explicar los vnculos
no programticos (y frecuentemente no partidarios) que actualmente estructuran la relacin entre electores y lderes polticos en la regin.
El supuesto que subyace a este trabajo es que la presencia de partidos
institucionalizados y con vnculos programticos con el electorado no slo
resulta esencial durante el periodo constitutivo del gobierno (facilitando la
presencia de rendicin de cuentas vertical) sino tambin durante el propio gobierno, fortaleciendo as los mecanismos de rendicin de cuentas horizontal.
Los partidos polticos constituyen entonces, en el marco de una sociedad
formalmente democrtica, los articuladores claves de la representacin
poltica. Una serie de autores ha sostenido que la democracia latinoamericana actual es estable precisamente porque no provee canales de representacin a los sectores subalternos (Huber y Stephens, 1999; Weyland, 2005);
quienes por otra parte, sufren de anomia, fracasando en la creacin de accin colectiva institucionalizada, acumulando descontento, participando
eventualmente en protestas y levantamientos masivos, y, finalmente, retrayndose. Desde esta perspectiva, el anlisis de la representacin poltica y
sus debilidades podra contribuir sustantivamente a la comprensin de las
fallas que actualmente conspiran contra la consolidacin de democracias de
mayor calidad en la regin (Agero, 1998; Hagopian, 1998; PNUD, 2004).
1
Por esta razn no se revisan aqu trabajos monogrficos sobre casos individuales de partidos
o sistemas, con excepcin de aquellos que contribuyan significativamente a la conceptualizacin
terica y/o al encuadre comparado de los casos.
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Los fundamentos tericos de esta afirmacin y su relacin con la tesis del gobierno de partido responsable son analizados en la prxima seccin.
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Dicha evidencia es sintetizada en la seccin: La crisis de representacin y sus determinantes estructurales.
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cesin cronolgica. El trabajo concluye identificando las tensiones que inevitablemente pautan la construccin de una agenda de investigacin sobre
la representacin poltica en Amrica Latina y discutiendo una tipologa
que presenta distintos tipos de vinculacin entre votantes y candidatos, que
podran estar consolidndose en la regin, como sustitutos funcionales de
los vnculos programticos.
El estudio de la representacin en la literatura comparada
Segn la distincin propuesta por Powell Jr. (2004), dentro de los estudios
de representacin poltica contemporneos existen dos paradigmas diferentes. El primero, analiza cmo los votos se transforman en escaos (a partir
del anlisis de instituciones electorales formales) y cules son las consecuencias que distintos formatos institucionales generan en trminos de estructuras de representacin de intereses, formatos de sistemas partidarios y dinmicas de toma de decisiones. Los trabajos de Arend Lijphart (Modelos de
democracia: formas de gobierno y resultados en treinta y seis pases) y Gary Cox
(La coordinacin estratgica de los sistemas electorales del mundo: hacer que los votos cuenten) constituyen los ejemplos ms claros de este paradigma.
El segundo enfoque, intenta establecer hasta qu punto los partidos
cuentan con plataformas programticas bien definidas y cercanas a las de
sus votantes y se estructuran en torno al modelo de gobierno de partido
responsable, en el que los electores seleccionan partidos en funcin de sus
preferencias programticas, las que luego deben ser implementadas desde
el gobierno para lograr rendicin de cuentas intertemporal. En sntesis, el
paradigma de gobierno de partido responsable asume la presencia de tres
condiciones: a) divergencia en cuanto a las preferencias programticas de los
distintos partidos polticos, b) relativa estabilidad intertemporal en dichas
preferencias, y c) voto basado en preferencias programticas por parte de los
electores (Adams, 2001). La presencia de partidos relativamente institucionalizados constituye una condicin necesaria para que se cumplan simultneamente estas tres condiciones.4 Para sondear empricamente la presencia
4
Vase Kitschelt (2000) por una argumentacin en este sentido. No obstante, como seala dicho autor, resulta errado asumir que todo sistema institucionalizado se estructura en torno a vinculaciones programticas entre votantes y lderes, ya que la institucionalizacin puede lograrse con
base en la presencia de tipos de vnculos no programticos.
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nales en Per (Alianza Popular Revolucionaria Americana, Accin Popular), Bolivia (Accin Democrtica Nacional-Movimiento de Izquierda
Revolucionaria, Movimiento Nacionalista Revolucionario) y Ecuador (Izquierda Democrtica) y la emergencia de nuevos actores (muchos de ellos
antisistema, la mayora vehculos personalistas) pujando por llenar el vaco
de representacin.
El estudio original de Mainwaring y Scully, ha sido recientemente actualizado crticamente por Payne et al. (2003), reflejando alguno de estos cambios y proponiendo una operacionalizacin parcialmente diferente, apoyada
en la incorporacin de datos de opinin pblica (con base en datos del Latinobarmetro). En particular, Payne et al. (2003), utilizan indicadores de opinin pblica para complementar y mejorar la operacionalizacin de la segunda (races o vnculos estables entre sociedad y partidos) y la tercera
dimensin (legitimidad de los partidos y las elecciones como vehculo para
generar un gobierno). En el primer caso, se estima el porcentaje de la poblacin que se declara identificada (en distintos grados) con un partido poltico. En el segundo, se recurre al promedio de confianza en los partidos
polticos observado en cada pas entre 1996 y 2001, la legitimidad otorgada
por los electores a los procesos de eleccin entre 1996 y 2001, y el porcentaje de la poblacin que piensa que los partidos son indispensables para el
progreso del pas en 1997.
Un valor aadido de esta replicacin es la incorporacin de cinco nuevos casos centroamericanos (Guatemala, Honduras, Panam, Nicaragua y
El Salvador). Los detalles de esta nueva operacionalizacin y los puntajes
obtenidos por cada pas son tambin presentados en el cuadro 1. A pesar
del transcurso de tiempo y de la utilizacin de una nueva estrategia de
medicin, los niveles de consistencia entre ambos ndices agregados son
relativamente altos, alcanzando una correlacin de .75 entre los puntajes
obtenidos por cada pas en ambas mediciones (coeficiente de Pearson).
Adems, la ubicacin de los pases en grupos con distinto grado de institucionalizacin permanece relativamente estable, con Costa Rica, Chile y
Uruguay mostrando niveles consistentemente altos de institucionalizacin
y Per, Bolivia, Ecuador y Brasil con puntajes bajos en ambas mediciones.
No obstante, desde la perspectiva de la representacin poltica, la utilizacin de informacin emprica ms rica no resulta suficiente para superar
las limitaciones que genera la operacionalizacin unidimensional desarrollada por ambos grupos de autores, con base en el supuesto terico que presume una relacin aditiva entre distintas dimensiones del concepto de insVOLUMEN XIV NMERO 2 II SEMESTRE DE 2007
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Volatilidad Races en la
Grados en que los
Fortaleza
ndice
de las
agregado
electoral 7 sociedad 8 partidos y las elecciones
determinan quin
organizaciones
partidarias10
gobierna en el pas 9
Costa Rica
Chile
Uruguay
Venezuela
Colombia
Argentina
Mxico
Paraguay
Bolivia
Ecuador
Brasil
Per
Honduras
El Salvador
Nicaragua
Panam
Guatemala
2.5
2.5
3.0
2.5
3.0
2.0
1.5
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
3.0
3.0
3.0
2.5
3.0
2.5
2.5
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
3.0
3.0
3.0
2.5
2.5
2.5
1.5
1.0
2.0
2.0
2.0
1.0
3.0
3.0
2.5
3.0
2.0
2.0
3.0
3.0
1.0
1.0
1.0
1.0
11.5
11.5
11.5
10.5
10.5
9.5
8.5
7.5
5.0
5.0
5.0
4.5
Fuente: Elaboracin propia con base en Mainwaring y Scully (1995), y Payne et al. (2003).
7
Promedio de la volatilidad electoral en elecciones legislativas y presidenciales considerando
un mximo de cinco periodos electorales (Colombia, Costa Rica, Ecuador, Argentina) y un mnimo de dos en casos con menor nmero de elecciones competitivas celebradas desde principios de
los aos 1970 hasta principios de los aos 1990 (Uruguay, Chile, Paraguay, y Brasil).
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En ausencia de mejores indicadores (por ejemplo, opinin pblica, datos electorales geo-referenciados) se encuentra operacionalizada a partir de la diferencia existente entre voto legislativo
y presidencial, controlando por la presencia de elecciones concurrentes o no concurrentes; el porcentaje relativo de votos obtenidos en la ltima eleccin legislativa (hasta 1992) por partidos fundados antes de 1950; y el promedio de edad de los partidos que poseen ms de 10% de puestos
legislativos en 1993. Estos dos ltimos indicadores se utilizan como estimadores acerca de la capacidad de los partidos polticos de establecer vnculos estables con grupos de inters, lo que les
otorgara mayor capacidad de supervivencia.
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Codificacin basada en la trayectoria histrica del pas, en ausencia de indicadores comparados de opinin pblica.
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Codificacin basada en la trayectoria histrica del pas, en ausencia de indicadores comparados de opinin pblica.
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Costa Rica
Chile
Uruguay
Venezuela
Colombia
Argentina
Mxico
Paraguay
Bolivia
Ecuador
Brasil
Per
Honduras
El Salvador
Nicaragua
Panam
Guatemala
Volatilidad
electoral11
2.77
2.77
2.77
1.78
2.32
2.48
2.47
2.37
1.85
1.61
1.7
1.0
3.0
2.28
2.70
1.65
1.05
ndice
agregado14
2.46
2.38
2.87
1.58
1.85
2.03
2.29
2.21
1.74
1.43
1.50
1.19
2.65
2.11
2.02
1.94
1.32
Fuente: Elaboracin propia con base en Mainwaring y Scully (1995), y Payne et al. (2003).
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titucionalizacin. El cuadro 1 presenta en detalle los componentes del ndice y su operacionalizacin, as como los puntajes obtenidos por cada pas.
Finalmente, continuando su lnea de investigacin previa, Mainwaring
acaba de actualizar y expandir la medicin de la institucionalizacin partidaria, embarcndose junto con Mariano Torcal (2005) en una comparacin gigante al integrar casos de otras democratizaciones recientes (Europa del
Este) y de democracias consolidadas. La evidencia recogida muestra que las
nuevas democracias sufren de un sndrome endmico de baja institucionalizacin y sugiere que resulta improbable que los sistemas de partido incipientes de las nuevas democracias generen mayor institucionalizacin con
el paso del tiempo. En otro trabajo reciente, Mainwaring y Zoco (2007) confirman esta afirmacin al concluir que la mayor volatilidad electoral observada en las nuevas democracias es atribuible a factores genticos y trayectorias
(path-dependent) de larga duracin.
Con base en un gran esfuerzo de sistematizacin de informacin secundaria y datos primarios provenientes del proyecto PELA, Alcntara (2004)
elabora una refinada tipologa para clasificar a 63 partidos polticos (los ms
significativos en trminos electorales en 18 pases de la regin). En trminos tericos, el autor sostiene que el universo partidista latinoamericano se
encuentra pautado por una disyuntiva fundamental, representada por la
presencia de instituciones o mquinas polticas. Segn el autor, las instituciones se desvinculan progresivamente de liderazgos personalistas, realizan
una apuesta clara a un programa en el que se cristaliza su orientacin ideolgica y se organizan en funcin de una serie de criterios rutinizados que
guan su funcionamiento cotidiano en pos de la racionalidad y la eficacia.
Las mquinas, por su parte, son vehculos temporales para liderazgos caudillistas, carecen de programa o poseen un programa pretendidamente desideologizado con base en una retrica tecnocrtica o apoltica, y poseen una
dbil organizacin que resulta profundamente dependiente del liderazgo
caudillista. Por tanto, intentar discernir empricamente entre ambos tipos
ideales implica observar el origen, la estructura programtica y la organizacin de los partidos polticos.
De acuerdo con la evidencia cuidadosamente elaborada y discutida en
los tres captulos empricos (cada uno dedicado a las dimensiones de origen,
programa e ideologa y organizacin), Alcntara concluye que los partidos
polticos latinoamericanos pueden ubicarse en un continuo que discurre entre el tipo ideal de las instituciones y las mquinas, existiendo casos cercanos a ambos extremos; de forma parcialmente inconsistente con la tipologa
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los 1990 y principios de los 2000. Entre los hallazgos principales de esta corriente destaca haber identificado a la baja institucionalizacin partidaria
como un elemento caracterstico de los sistemas polticos de la regin, siendo ste un dficit fundamental respecto de la capacidad de los ciudadanos
latinoamericanos de acceder a representacin programtica va partidos.
El alto grado de dinamismo y cambio existente en los sistemas de partido
de la regin constituye otro hallazgo muy relevante (Coppedge, 1998), que
independientemente de la presencia de estructuracin programtica puntual (Alcntara, 2004), atenta contra su estabilidad intertemporal y la capacidad de la ciudadana de vincularse con los partidos con base en sus preferencias programticas. En breve, esta literatura con la excepcin parcial
de Alcntara plantea la debilidad de condiciones necesarias para la articulacin de representacin poltica democrtica tal como se la concibe desde
el paradigma de gobierno de partido responsable, utilizado para analizar
empricamente los sistemas de representacin en casos del capitalismo
avanzado.
Si dichas condiciones no estn presentes o se encuentran slo parcialmente satisfechas, tanto el institucionalismo (especialmente aquel centrado
en analizar instituciones formales) como el paradigma de gobierno de partido responsable aportan descripciones y explicaciones insuficientes.
Hagopian (2006) realiza un planteo similar respecto a los estudios sobre calidad democrtica en Amrica Latina.
Por un lado, estos enfoques son insuficientes ya que no resulta conveniente asociar automticamente alta institucionalizacin con grados tambin
altos de representacin programtica (Kitschelt, 2000). En este sentido, aun
en casos relativamente institucionalizados (Chile, Costa Rica, Uruguay), es
necesario explorar cmo han evolucionado los vnculos programticos y no
programticos entre partidos y votantes ya que es tericamente plausible
que sistemas que se mantienen institucionalizados, hayan procesado simultneamente transformaciones significativas en cuanto a la estructuracin de
dichos vnculos en las ltimas dcadas. A modo de ejemplo, en Uruguay, el
decaimiento de un sistema tradicionalmente clientelar de vinculacin entre
partidos y electores ante la profundizacin de la crisis fiscal, ha sido parcialmente sustituido por la competencia entre dos bloques partidarios (partidos
tradicionales y la izquierda) con plataformas programticas adversas en relacin al conflicto estado-mercado (Luna, 2006). Dicha transformacin, aunque invisible desde enfoques anclados en la evolucin de indicadores de
volatilidad electoral e institucionalizacin partidaria, posee implicancias
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muy significativas para entender cmo se estructura el sistema de representacin de intereses en el pas.
Por otro lado, en casos en que el sistema de partidos es incipiente, tanto
el institucionalismo formal (ante la presencia de baja institucionalizacin y
mecanismos informales) como el paradigma de gobierno de partido responsable (ante el incumplimiento de las tres condiciones que lo hacen factible) poseen una reducida capacidad para describir y explicar qu mecanismos alternativos de vnculacin entre votantes y candidatos se consolidan
como equivalentes funcionales de la representacin programtica.
Democracias delegativas, neopopulismo y voto econmico: vertientes
no-institucionales en el anlisis de la representacin poltica en los 1990
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Hacia fines de la dcada, tanto Hagopian (1998) como Roberts (2002) presentan indicadores comparados acerca de la crisis de representacin que
aqueja a la regin, especialmente con base en sondeos de opinin pblica,
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la sistematizacin de informacin secundaria acerca de algunas caractersticas de la estructura social y el anlisis de la volatilidad electoral. Segn
Hagopian, el declive de la representacin poltica en la regin estara asociado a un proceso de de-alineamiento electoral. Este ltimo se contrapone
con un evento de re-alineamiento y se vincula a un incremento en la volatilidad electoral y a niveles ms altos de abstencin, junto con una cada en los
niveles de identificacin de los votantes con los partidos que conforman el
sistema establecido. La autora ilustra estas tendencias en clave comparada,
recurriendo a evidencia secundaria. El escenario emergente sera compatible con el creciente acceso de outsiders, independientes y lderes de la antipoltica al gobierno y el correspondiente derrumbe de los partidos tradicionales, jaqueados por una consolidacin de tendencias personalistas y
clientelistas. Partiendo de un diagnstico similar y desde una perspectiva
explicativa, tanto Hagopian como Roberts recurren a factores estructurales
para explicar estas tendencias.
Roberts (2002), presenta ms explcitamente una serie de hiptesis explicativas respecto a la evolucin de los vnculos entre partidos y electores en
Amrica Latina. El autor propone sustituir el concepto de crisis de representacin por la nocin de cambio en el tipo de vnculo entre partidos, lderes y electores. Sobre esta base propone una tipologa de vnculos de representacin y argumenta que la nueva instancia crtica pronosticada por
los Collier (cuyo eptome es el desmantelamiento del modelo sustitutivo) trae
consigo una profunda transformacin de los tipos de vnculos predominantes.
Dicha transformacin, segn Roberts, resulta ms dramtica en aquellos sistemas que tuvieron en el pasado una matriz de incorporacin de sectores
subalternos con alta movilizacin (labor-movilizing systems): Venezuela,
Argentina, Per, Mxico y Chile. Mientras tanto, los sistemas oligrquicos
procesaran transformaciones ms graduales. El autor argumenta que el
cambio registrado en los vnculos entre partidos y electores resulta de la creciente fragmentacin y segmentacin de los grupos de inters (ilustrada, por
ejemplo, a partir de la evolucin de la estructura industrial y de las tasas de
organizacin sindical), generadas por la aplicacin de estrategias de reforma
neoliberal, lo que impedira la articulacin de accin colectiva consistente y
una relacin estable con el sistema de partidos. En este contexto, el relacionamiento directo entre lderes y votantes (sea a travs de los medios de
comunicacin o a partir de intercambios clientelares) sustituye a las viejas
organizaciones de partido-masa (especialmente fuertes en sistemas con alta
movilizacin) y contribuye a un proceso de re-oligarquizacin de la poltica.
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ste uno de los primeros trabajos en que la representacin poltica (entendida como el vnculo entre representantes y representados) y su crisis son
transformados en objeto primario de estudio. Segn estos autores, las profundas fallas estatales en la provisin de bienestar a la poblacin (en rubros
como la seguridad pblica, la economa, o la corrupcin) y el ineficiente
desempeo de los regmenes democrticos son los responsables del descrdito de la poltica y de los partidos tradicionales, as como del consecuente
ascenso de outsiders. Por el contrario, los factores institucionales no parecen
ser los responsables primarios de dicha crisis, en tanto distintas instituciones
electorales (entre casos y a travs del tiempo) se asocian a crisis de representacin similares.
Por su parte, segn Mainwaring et al., las tremendas asimetras de informacin existentes entre la clase poltica y los ciudadanos, otorgan a los
primeros amplios grados de autonoma en la accin de gobierno. Si bien
esto es tpico de todo sistema de representacin democrtico (Przeworski,
Manin y Stokes, 1999), el problema resulta ms grave en sociedades pautadas por altos niveles de pobreza y desigualdad, donde los gobiernos poseen menos incentivos para responder a las demandas de sus electorados.
En el largo plazo, este sistema de incentivos retroalimenta frustraciones y
mayores niveles de ilegitimidad partidaria por parte de un electorado que se
siente traicionado por la clase poltica.
La introduccin concluye con dos implicancias comparativas. Primero,
una serie extensa de trabajos previos han analizado crisis partidarias. Sin
embargo, stos se han centrado en casos del capitalismo avanzado, donde,
segn Mainwaring et al., no existen instancias de crisis partidarias y de representacin poltica como las que se han verificado en los Andes. Si bien
los autores no fundamentan empricamente esta afirmacin y admiten
como nica posible excepcin el caso italiano, el argumento es consistente
con hallazgos previos (Mainwaring y Torcal, 2005) respecto a la mayor institucionalizacin y estabilidad (aun durante periodos de cambio) de los sistemas de partido europeos y la presencia de una fuerte correlacin emprica
entre niveles de desarrollo econmico e institucionalizacin. Las propias caractersticas estructurales sealadas anteriormente como causas probables
de la crisis de representacin en los Andes, explicaran convincentemente
esta divergencia entre las democracias consolidadas y aqullas de la regin.
Segundo, la cada de los sistemas de representacin en los Andes puede
anticipar fenmenos similares en otros pases de la regin con caractersticas
estatales, sociales e institucionales semejantes.
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dichos procesos parecen haber contribuido a reforzar una reproduccin territorial de las desigualdades y la consolidacin de nuevos caciquismos locales (vase por ejemplo: Fox, 1994; Garcia Guadilla, 2002; Barozet, 2003;
Gibson, 2004). Esta serie de trabajos plantea la necesidad de volver a
analizar instituciones informales, a partir de estudios de caso con fuerte
insercin en terreno.17
Vnculos entre votantes y candidatos: una tipologa
para los casos latinoamericanos
La revisin realizada hasta aqu sugiere que los estudios disponibles acerca
de la representacin poltica en la regin han sido capaces de diagnosticar
con precisin la debilidad de condiciones necesarias para la articulacin de
vnculos programticos entre partidos y ciudadanos tal como se los concibe
desde el paradigma de gobierno de partido responsable. En este contexto, parece apropiado plantear una tipologa capaz de proveer un marco analtico adecuado para investigar las caractersticas actuales de los vnculos que
tienen lugar hoy en da en Amrica Latina.
La caracterizacin de vnculos (linkages) entre un votante y el candidato
o partido originalmente propuesta por Kitschelt (2000) supone un punto de
partida apropiado para avanzar en dicha direccin; esto lo retoman Kitschelt
y Wilkinson (2006). No obstante, la revisin bibliogrfica anterior sugiere la
necesidad de complementar dicha tipologa incorporando, al menos, dos dimensiones adicionales con vistas a su aplicacin a casos de la regin. Por un
lado, resulta necesario analizar la distribucin de tipos de vnculo diferentes
al interior de la sociedad, teniendo especial cuidado en reconstruir instancias en las que un mismo partido posee vnculos heterogneos con segmentos diferentes de sus bases sociales, los que a su vez, pueden o no generar
sinergias positivas.18 En este sentido, no resulta conveniente tratar de forma
17
Vase Helmke y Levitsky (2003) por una fuerte argumentacin en este sentido junto con
una revisin de la literatura, un esfuerzo de clarificacin conceptual y una agenda de investigacin.
18
Esto supone contravenir uno de los supuestos explcitamente planteados por Kitschelt
(2000) acerca de la existencia de situaciones dilemticas entre vnculos de distinto tipo. En este
caso, parece conveniente levantar dicho supuesto, planteando en trminos tericos la posibilidad
de que incluso un mismo partido combine de forma eficiente vnculos de distinto tipo con segmentos especficos de su base electoral, particularmente en el momento electoral.
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Individual
Vnculos programticos
y partidarios a nivel
individual (I)
Vnculos programticos
no partidarios a nivel
individual (V)
Partido
institucionalizado
No
Vnculos programticos
no partidarios a nivel
colectivo (VI)
Vnculos programticos
y partidarios a nivel
colectivo (II)
Colectivo
Individual
Vnculos no partidarios
y no programticos
a nivel individual (VII)
Vnculos partidarios no
programticos a nivel
individual (III)
No
Vnculos no partidarios
y no programticos
a nivel colectivo (VII)
Vnculos partidarios no
programticos a nivel
colectivo (IV)
Colectivo
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rable (en su mayora provenientes de estudios de opinin pblica o institucionales). En otras palabras, la propia fragmentacin y complejidad del
objeto de estudio deriva en la consolidacin de modos y equilibrios de representacin muy divergentes, incluso al interior de una misma sociedad;
introduciendo un desafo fundamental respecto a la capacidad de la disciplina de realizar estudios comparados sobre esta problemtica, logrando simultneamente grados razonables de capacidad explicativa, parsimonia y
potencial de generalizacin.
A su vez, las investigaciones actualmente disponibles acerca de fenmenos relativos a la representacin poltica y sus condicionantes presentan tres
limitaciones fundamentales: a) un casi exclusivo foco en el nivel nacional,
b) la utilizacin predominante de indicadores cross-nacionales comparados
o de estudios de caso de N-pequeo (usualmente 1, frecuentemente centrados en un partido o movimiento poltico), y c) la aplicacin fundamentalmente en los estudios comparados de una perspectiva temporal sincrnica.
Aunados a un marco terico que privilegia la observacin de instituciones
formales (dejando de lado factores socio-estructurales, instituciones informales y variables cuyo efecto causal se ejerce mediante secuencias temporales
de larga duracin), estas limitaciones oscurecen cuatro posibles caractersticas de la configuracin de vnculos entre votantes y candidatos. Dichas caractersticas, las que por el momento deben ser tratadas como hiptesis
(descriptivas), se desarrollan a continuacin. En cada caso se proponen herramientas de investigacin para intentar su corroboracin emprica.
En primer lugar, es posible que distintos sectores y segmentos sociales
estructuren vnculos muy diferenciados con sus representantes. La presencia de un patrn socialmente segmentado de vinculacin entre partidos y
sociedad puede ser subestimada a partir del anlisis comparado de indicadores agregados, orientados a identificar diferencias promedio entre casos,
encubriendo la presencia y la extensin de heterogeneidad social en la
construccin de vnculos. Por tanto, es necesario ir ms all del anlisis comparado de indicadores nacionales. La realizacin de encuestas de opinin
en que se midan preferencias programticas y perfiles socioeconmicos de
los votantes utilizando al mismo tiempo muestras suficientemente grandes
para posibilitar una segmentacin de la informacin segn cortes multidimensionales aportara un instrumento de investigacin clave para la evaluacin emprica de esta hiptesis. Este tipo de instrumento permitira, por
ejemplo, abordar multidimensionalmente la relacin entre la identificacin
partidaria, las caractersticas sociales del encuestado, su pertenencia regional
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Conclusin
Para concluir este ensayo, resulta necesario justificar la pertinencia de un
programa de investigacin centrado en la representacin poltica. En este
sentido, es preciso evaluar su capacidad para aportar perspectivas novedosas
sobre preguntas de investigacin actualmente relevantes. Con el objetivo
de ilustrar su potencial, se especula a continuacin acerca de los eventuales
aportes que una perspectiva terico-metodolgica como la propuesta en las
dos secciones anteriores podra generar respecto al anlisis del reciente crecimiento de la izquierda en Amrica Latina.
En los ltimos aos se ha verificado en Amrica Latina un (re)surgimiento de la izquierda. Paradjicamente, dicho auge se produce en un
contexto social y estructural que hasta no hace mucho era descrito como
causante de la incapacidad de los sectores populares de organizarse, generar
accin colectiva y canalizar sus intereses por intermedio de partidos con
plataformas programticas afines (Huber y Stephens, 1999; Weyland, 2005).
La evidencia disponible sugiere que dichas condiciones estructurales no
han cambiado significativamente y de forma homognea en casos que sin
embargo, viven hoy el ascenso de la izquierda. No obstante, habiendo canalizado el descontento social generado por la segunda media dcada prdida de los 1990 desde la oposicin (a excepcin del caso chileno), la izquierda latinoamericana parece haber resurgido, en torno a instancias de
movilizacin carismtica encarnada en lderes tales como Lula da Silva,
Hugo Chvez, Tabar Vzquez o Evo Morales.
Sin embargo, si bien las renovadas y las nuevas fuerzas de izquierda
de la regin convergen en esta dimensin (haber construido un fuerte
liderazgo basado en movilizar el descontento social generado por la crisis
econmica), resultan sumamente divergentes en muchos otros aspectos,
que generan dudas razonables acerca de si resulta til analticamente
referirse a la izquierda latinoamericana o intentar siquiera definir qu
significa ser de izquierda hoy en Amrica Latina? Puesto en otros trminos, si olvidamos momentneamente la referencia a sus caractersticas
ideolgicas consensualmente identificadas como de derecha, resulta muy
diferente el ascenso vertiginoso de la UDI bajo el liderazgo de Joaqun Lavn en Chile durante la crisis econmica que tuvo lugar entre 1998 y 2001
del de otros liderazgos de izquierda que llegan al poder a partir de
2002? La mecnica de estructuracin desde el gobierno de las bases de
apoyo del Presidente colombiano lvaro Uribe difiere significativamente
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