L'IDOLOGIE OU LA PENSE EMBARQUE

La Fabrique, 2009, 182 pages

Introduction : Chambre noire et perspectives radieuses
Et si, dans toute lidologie, les hommes et leurs rapports nous appa- raissent placs la tte en
bas comme dans une camera obscura, ce phnomne dcoule de leur processus de vie
historique, absolument comme le renversement des objets sur la rtine dcoule de son
processus de vie directement physique.
Karl Marx et Friedrich Engels, LIdologie allemande (1).

Il y a un il dans la bote, cest sr. Et cet il me regarde. Je dis que la tlvision est une bote,
mais la camra, dj, en est une, elle a mme commenc par l, cette chambre noire des
opticiens de la Renaissance, ce cube dobscurit perc dun orifice ponctuel par o diffuse un
peu du rayonnement solaire, ces quatre parois qui ne coupent lintrieur de lextrieur que pour
ramener le dehors au-dedans, cette sparation du monde qui est aussi le lieu de sa projection,
une bote qui est la fois une scne le monde en rduction sy reprsente et un il le trou
noir dune pupille inamovible face la rtine dun cran invisible.
Jean-Louis Comolli, Voir et Pouvoir (2).

Lidologie, on le sait depuis Marx, est dabord une question de

perspective, cest--dire de construction dune reprsentation partir du
point de vue dun sujet qui, loin dtre le spectateur passif de ce qui se
dploie devant lui, est acteur de son laboration.
En un sens, la question nest pas neuve : dans lItalie duquattrocento,
des peintres la pointe des transformations esthtiques et politiques du
temps vont inventer un genre singulier et mystrieux, celui de la veduta,
vue panoramique sur une citt ideale qui nexiste alors que dans leur
imagination et dans celle des princes modernes qui sont leurs mcnes.
Bien plus quune application de rgles formelles nouvelles, ces vues offrent
une reprsentation de la construction perspective en tant que telle, dans la
mesure mme o elle nest pas un simple exercice gomtrique vou
disparatre derrire son rsultat : Hubert Damisch a montr que le peintre
sy ingnie dcaler subtilement le point de vue et le point de fuite(3), dont
la correspondance exacte est pourtant la base des thories dAlberti.
Mais cest prcisment un processus de construction que rend manifeste
1

ce dcalage. Ces images, qui semblent ainsi se rflchir elles-mmes,

inaugurent et revendiquent la distorsion qui relie un discours, en apparence
platement descriptif, au rgime reprsentatif et conceptuel, mais aussi
fictionnel et politique, qui prside son laboration. En effet, y regarder
de plus prs, ces vastes places urbaines entoures de palazzi hiratiques,
dalles de marbres polychromes dont les lignes se rassemblent non pas au
centre exact du tableau mais un peu ct, sont peintes dans dtranges
formats oblongs fentres sur un monde rel si lon se laisse prendre au
pige quelles construisent et dnoncent tout la fois, mais dcors tout
autant, dun thtre lantique que le regard balaie comme un panorama
offert laction future et une vie sociale subitement suspendue.Tout se
passe donc comme si le dispositif perspectif qui sy avoue subtilement
truqu visait reconduire le spectateur lnigme de leur objet rel : Pierre
Francastel souligne que les villes italiennes quelles figurent nexistaient
pas encore(4). L o nous croyons reconnatre Florence, nous ne voyons
en ralit que son rve.
Mais certains rves sont efficaces : ce sont bien ces uvres elles-mmes
qui suggreront leurs puissants commanditaires les travaux durbanisme
entreprendre pour mettre la ville limage des visions peintes dartistes
rvolutionnaires, dont laudace thorique et esthtique tait accorde aux
exigences du pouvoir social et politique mergeant. De part et dautre,
labandon des prestiges du sacr sassocie la volont de faonner
lespace rel et visuel, cosa mentale dira Lonard, celui de la richesse
prive et de lautorit politique moderne, mais aussi celui de lart et de la
science nouvelle sunissant au cours de ce premier ge, mercantile, du
capitalisme. Et rien ne le montre mieux que cette srie de tableaux dont
lattribution fait toujours problme et quon rattache faute de mieux lcole
dite de Piero della Francesca : les villes des vedute sont dsertes ou
presque, suggestions de lieux habiter et investir mais peut-tre aussi
conjuration, demi consciente, de laffrontement du peuple et des grands,
dont Machiavel thorisera quelques annes plus tard lindomptable dialectiquesocialeetpolitique.Cesimages,que lon peut donc supposer hantes par
la lutte toute rcente des ciompi florentins et des guildes sopposant un
lan dmocratique vite rprim, anticipent jusqu lespace urbain
haussmannien et sa fonction coercitive(5).
des kilomtres et des sicles de distance, dans le Manifeste du parti
communiste, Marx et Engels criront en 1848 que la bourgeoisie est cette
classe qui, au cours de son ascension, se faonne un monde sa propre
image(6) . Au point que, comme y reviendra encore Gramsci un sicle
plus tard, jusqu larchitecture, jusqu la disposition des rues et aux
noms de celles-ci appartiennent la structure idologique(7) ,
structure structurante qui faonne le rel autant quelle le reproduit, donnant
2

forme aux contradictions qui le traversent et aux luttes quelle tente de

contenir. Henri Lefebvre abordera son tour lurbanisme comme
idologie et institution(8) . Il vaut la peine dy insister : communment,
lidologie, pour autant quelle est rfre Marx et au marxisme, est
dfinie comme reprsentation fausse, illusoire, anti-scientifique du rel, et
cest prcisment cette double distinction, entre idologie et ralit dune
part, entre idologie et savoir dautre part, qui rendrait la notion obsolte,
porteuse dun schmatisme et dun dogmatisme dont les mfaits sont bien
connus. Au point que le marxisme serait finalement devenu lui-mme le
meilleur exemple de cette idologie quil dnonce, son ultime avatar mme,
dont la disparition signale lentre dans lre postmoderne de la mort des
idologies. Or, au cours de ses multiples usages de la notion, Marx
procde lanalyse rgle mais toujours singulire de la faon dont les
ides et les reprsentations au sens large de ce terme institutions,
monnaie, croyances et projets inclus participent la struc- turation du
rel, en accompagnent la production, la reproduction et la transformation.
Analyse insparable dune perspective dun autre genre, politiquement
rvolutionnaire celle-l, dont les luttes dides et le dbat dmocratique
sont des moments constitutifs, noffrant pas de voie rectiligne vers un
monde idal mais ouvrant sur la rappropriation majoritaire, longue et
complexe, plus que jamais urgente, de lhistoire humaine.
Il est devenu banal de souligner que la thse de la mort des idologies
nchappe pas la fonction qui est prcisment celle dont elle dnie
lexistence, la fonction idologique elle-mme donc, la remplissant au
moyen mme de ce dni et des effets quil engendre(9). Fredric Jameson a
soulign quel point la culture postmoderne du capitalisme tardif semploie
faire de larchitecture un pur jeu de langage et de citations, combinant
oprations de dmatrialisation apparente et fonction de dso- rientation
spatiale, interdisant toute cartographie cognitive apte restituer
lindividu la saisie critique de ses conditions dexistence relles comme
totalit, ne serait-ce que comme totalit urbaine(10). Mais aucune ville ne
peut, par le seul gnie de sa structure et des signes quelle inscrit sur ses
surfaces miroitantes, se draliser au point dempcher les meutes qui
secouent dsormais priodiquement de grandes mtropoles, de Los
Angeles aux banlieues franaises, de Buenos Aires au Caire, lheure de
lextension des mgabidon- villes misreux et des zones priurbaines(11),
incarnation la fois dun capitalisme sans rival et de la crise systmique la
plus profonde de son histoire.
Si, pour aborder la question de lidologie, il est possible de partir de la
chambre noire prise non comme mtaphore mais comme analogie, cest
parce que lespace perspectif n cette poque est aujourdhui sans cesse
repris et modifi dans lagencement mme du monde urbain, mais aussi
3

parce quil est prsent la fois derrire et dans toutes les images
enregistres et diffuses, dont le flot est dsormais permanent. Le dispositif
reprsentatif qui prside leur production, par opposition aux uvres
renaissantes, est rendu insaisissable, tout spcialement lorsquil sagit des
images qui scoulent de la machinerie tlvisuelle, qui doublent lutilisation
standardise dun cadrage type et dun montage acclr dun second
enfermement mental du spectateur dans les filets du discours mdia- tique
majoritaire, qui en unifie les significations sous la puissance synthtique de
la pense unique librale. Synthse qui ne dvoile ni ses principes ni ses
motifs au spectateur anesthsi par les crans qui ne steignent plus et
par les voix qui ne se taisent jamais.
Jean-Louis Comolli observe que lors des journaux tlviss mais plus
encore dans les talk-shows contemporains, avides de confessions prives,
le journaliste devenu "animateur" occupe dornavant toute la place, fait
parade de sa personne et de ses avis, contraignant le spectateur
accepter la substitution et ne plus voir qu travers lui les faits et les
aveux quon lui offre en pture(12). Une telle logique, la fois intrusive et
reprsentative, semble dupliquer le fonctionnement dune dmocratie
qualifie elle aussi de reprsentative(13) , voire de dmocratie de
march , dont les procdures dlgataires referment le cercle de
lalination et de la dpossession sur les mirages du libre choix et du
consensus advenu. Peut alors tourner dans la nuit des consciences la
ronde magique des images de la guerre sans fin contre le terrorisme
accompagne de ses navettes humanitaires, des conflits ethniques
partout dans le monde, des rcriminations des usagers contre les
grvistes preneurs dotages , et des stars en vogue jus- quau plus haut
sommet de ltat. Pourtant, comme le rappelle Noam Chomsky, 75 % des
tlspectateurs amricains critiquent la servilit des journalistes : se
focaliser sur la reprsentation comme ralit distincte et pouvoir sans
mesure, croire que la socit du spectacle(14) a englouti le capitalisme
industriel et que la guerre du Golfe na pas eu lieu(15) revient
succomber un ftichisme renouvel de limage, sans rien concevoir de
ses causes ni de ses limites.
Lidologie est bien cette production sociale de reprsentations qui se
veulent plus vraies que nature et qui, la condition dassigner le spectateur
sa place fixe, sefforcent damnager le futur et dencadrer laction, en
intervenant activement dans un rapport de forces, dans une histoire qui ne
cesse par dfinition dchapper tous les devenirs prescrits. Contre la
dmatrialisation post-moderne du monde, il faut affirmer que lidologie
nest pas plus le tout du rel lui-mme quune simple surface, miroitante,
propose des spectateurs-consommateurs dfinitivement hypnotiss,
mais quelle a pour fonction de se combiner la coercition quotidienne,
4

pour perptuer une hgmonie dont la crise du capitalisme mondialis et

du nouvel ordre imprial(16) rend plus violent que jamais le maintien : sa
fonction est de travailler un prsent fait de contradictions, sadressant des
spectateurs qui ont aussi une vie sociale, travaillent, luttent, sont anims de
colres et despoirs, de projets et de peurs, de mmoires et de
rves.
Cest aussi pourquoi, face au dferlement de limagerie hightech, les uvres critiques nont jamais disparu. Les images les plus fortes
sont celles qui, au lieu dinsinuer et de prsupposer, soulignent et exposent,
rendent au regard et la pense son pouvoir de choix, se dsignent ellesmmes comme le
lieu dun rapport de forces, comme reprsentations situes et situantes
dont lobjet est la vie relle, quil sagisse de fictions ou de documentaires.
La postrit dune tradition ancienne duvres contribuant lintelligence
de la totalit sociale se retrouve par exemple dans un certain cinma qui,
au lieu de prsenter au spectateur lillusion narcotique du reality show, lui
restitue la saisie de son regard et de sa place pour se penser et se vivre
comme sujet actif et majeur.
Exemplaire est cet gard la dmarche de Chris Marker, de Joris Ivens
et de bien dautres, professionnels ou non, au sein des groupes
Medvedkine, filmant les luttes ouvrires de la fin des annes 1960 et du
dbut des annes 1970, tout en tant partie prenante des mouvements
sociaux dont ils tmoignent. Cest cette implication qui donne voir, en
mme temps que lvnement lui-mme, les conditions de sa saisie et de
sa mise en image. La camra devient ici outil de dvoilement, non en
sabolissant fictivement mais prcisment parce quelle devient mdiation
conue comme telle, le moyen de la rappropriation individuelle et
collective dune histoire, de mise en forme dun prsent et dun avenir. Ce
nest donc pas tout fait un hasard si lon trouve dans lun des films les
plus clbres, Classe de lutte(17), tourn Besanon en 1971, une
formulation qui complte les remarques prcdentes sur lidologie et
quivaut une dfinition en situation. Suzanne Zdet, devenue en cours de
conflit dlgue CGT de lusine Yma, dclare son interlocuteur qui
ninterrompt jamais son propos tandis que la camra sattarde sur les
visages : On dirait que les gens ont peur de comprendre. Bien loin de
tout optimisme illusoire mais loin galement dune rsignation plus nave
encore, la remarque dit trs exactement les enjeux politiques dune lutte de
classes dont la dimension idologique est constitutive, en ne cessant de
faire retour la ralit quelle reprsente et structure. Et la sourde colre
elle aussi, plus encore que les images mensongres qui lanesthsient, fait
partie du rel.
La thse de ce livre est que la capacit de rsistance et de riposte rside
aussi dans lactualit maintenue dune notion didologie non spare de la
5

lutte qui lhabite, actualit sans cesse construire et reconstruire, et cela

partir de son pass le plus fcond et actif. Et ce pass se trouve dans la
construction marxienne du concept et dans ses postrits thoriques et
politiques jusqu aujourdhui. Cest une lecture croise de cette
construction et de son actualit que semploieront les pages qui suivent.

Chapitre 1 : La force des ides et de la pesanteur

"Nagure un brave homme simaginait que si les hommes se noyaient, cest uniquement parce
quils taient possds par lide de la pesan- teur. Quils stent de la tte cette reprsentation,
par exemple en dclarant que ctait l une reprsentation religieuse, superstitieuse, et les voil
dsormais labri de tout risque de noyade. Sa vie durant, il lutta contre cette illusion de la
pesanteur dont toutes les statistiques lui montraient, par des preuves nombreuses et rptes,
les consquences pernicieuses. Ce brave homme, ctait le type mme des philosophes
rvolutionnaires allemands modernes".
Karl Marx et Friedrich Engels, LIdologie allemande (18).

Le terme d idologie est aujourdhui si galvaud quil a massivement

cess dtre considr comme un concept. Synonyme soit de discours
dogma- tique clos sur lui-mme, dsormais sans prise sur le rel, soit de
conviction partisane et efficace rele- vant doptions nettes et assumes
quelles quelles soient, il semble se dissoudre entre ses significations
multiples, pjoratives ou descriptives, parfois mme positives, y perdant
toute dlimitation smantique en mme temps que tout mordant
politique(19). Face cela, deux options sont possibles : on peut considrer
quil importe de revenir un sens premier et purifi, dexposer lhistoire du
concept pour discuter ensuite de sa pertinence maintenue ou dpasse.
Mais on peut aussi, dentre de jeu, pousser un peu plus loin le paradoxe,
le reconduire jusqu la dialectique dun commencement en considrant
quil contient dj, mais sous une autre forme, les contradictions darrive.
De ce point de vue et si lon se fonde sur lusage contemporain du terme,
lidologie est moins un concept dfinir ou redfinir que la nomination
maintenue dune intervention de nature politique dans une situation
donne. Que le mot puisse ou non tre arrach sa dilution thorique
importe bien moins, finalement, que la persistance et le redploiement
prsent dune telle intervention : cest partir de ce point darrive quon
peut remonter une origine, non comme une source perdue quon
souhaiterait miraculeuse, mais comme une laboration thorico-politique
qui na jamais cess dtre active ou apte tre ractive. En ce sens les
6

conditions de son laboration premire gagnent tre saisies dans leur

entrelacement avec celles de sa reprise contemporaine.
Ainsi, si lon se rfre la naissance mme du mot d idologie , il est
frappant de constater que la fortune du terme est le rsultat dune histoire
dnie et dune origine travestie. Les idologues sont, aux lendemains de
la Rvolution franaise, un groupe de penseurs reconnus et actifs, tant pour
les uvres nombreuses quils produisent que pour leur rle institutionnel et
politique. Hritiers notamment de Condillac et de Condorcet, ils reprennent
la fois la thse de lorigine sensible des ides et celle dune perfectibilit
humaine, source de progrs historique. tudiant les reprsentations, leurs
conditions dlaboration et leurs lois de combinaison, les idologues vont
sattacher la fois dvelopper un sensualisme dobdience matrialiste,
surtout thoris par Cabanis, et une thorie des signes et du langage,
propose par Destutt de Tracy. Cest le mme Destutt de Tracy qui forge
en 1796 le terme d idologie pour dsigner la science des ides quil
sefforce de constituer en la rattachant la physiologie promue par
Cabanis. De son ct, Volney analyse, partir de ltude des dispositions
naturelles de lhomme, la formation dune histoire en rapport direct avec le
dveloppement des connaissances. Peu soucieux dontologie, critiques
lgard de toute mtaphysique, les idologues rorientent la philosophie
vers la rflexion sur lanalyse des reprsentations individuelles et de leur
combinaison, et placent la question de la mthode au centre de leurs
proccupations.
Par ailleurs, rpublicains convaincus et acteurs politiques de premier plan,
ils participent la fondation de lcole normale suprieure, de lcole
centrale et de lInstitut de France, dont la chaire des sciences morales et
politiques sera supprime par Napolon en 1803. Devenus opposants, ils
subiront la vindicte napolonienne et le nom mme qui les dsigne restera
marqu par les attaques quils auront subir de la part de Napolon et de
Chateaubriand. Un premier paradoxe en rsulte : lusage du terme d
idologue qui, dans le langage courant, dsigne lintellectuel asservi au
pouvoir, rsulte en fait du dtournement de son sens premier par un
empereur scandalis de se voir refuser une soumission sans conditions.
Quand Marx et Engels semploient critiquer en 1845 la philosophie jeunehglienne, cest le terme didologie quils utilisent, en rfrence explicite
la tradition franaise des idologues. Leur but est de proposer une analyse
des ides, des conditions de leur formation et de leur diffusion, alors mme
que ce nest pas la physiologie mais lhistoire co- nomique, sociale et
politique quils entendent relier cette formation.
Si lon considre prsent la notion telle quon la rencontre dans luvre
de Marx et Engels, il faut admettre quelle connat l aussi une vie
complexe, un dveloppement puis un retrait et finalement un nouvel essor,
7

une vacillation(20) qui, loin de la disqualifier, en font un exemple de

concept habit lui-mme par la contradiction quil dcrit. Si lon ajoute quun
tel concept risque de sinclure dans son propre domaine de dfinition au
sens o la dfinition de lidologie peut fort bien tre de nature idologique
et quelle renvoie, quoi quil en soit, au registre de la reprsentation le
seul moyen de sortir de ce cercle logique est de reconnatre que la notion
relve de la saisie la fois thorique et pratique dune causalit dcidment
non linaire et dune interdpendance de nature dialectique : le brouillage
de la dfinition renvoie non une simple pathologie du discours quil
suffirait dpurer de ses quivoques, mais une essence des ides et des
reprsentations qui naissent sur le terrain conomique, social et politique et
font, en partie au moins, corps avec leur objet. Ainsi, en premire approche,
lidologie au sens marxien est-elle avant tout la dsignation dune pense
aux prises avec le rel, mais pour autant quelle est fondamentalement
aveugle son origine : cest du point de vue de son rapport celle-ci
quelle doit tre analyse, et non pas seulement du point de vue de sa
consistance logique ou de ses antcdents thoriques.
On peut alors, dans un second temps, aborder la question classique de
savoir si tous les discours qui produisent des effets politiques sont pour
autant des idologies, strictement homologues du point de vue de leur
statut thorique et seulement distincts du point de vue de leurs tenants et
aboutissants pratiques. Marx affirme clairement le contraire : il sagit la
fois de saisir un rapport des ides et des reprsentations avec la ralit
historique, mais aussi dvaluer ces ides et de dsigner comme
idologiques celles-l seules qui contribuent maintenir dans son inversion
relle un monde caractris par des rapports de domination et
dexploitation. Si la question nest pas avant tout de nature thorique, elle
comporte cependant une dimension pistmologique, qui objecte au
relativisme la vise dun savoir, tout en maintenant le caractre
foncirement historique et concret de la lutte des ides, et en renonant
la thse dune quelconque science marxiste de lhistoire. Toute la
complexit de la notion didologie se trouve dans ce dilemme, si on veut
lui rendre son mordant sans la refermer sur sa porte simplement
descriptive, tout en la faisant chapper son destin de concept fourre-tout
et non-discriminant. Ds lors, un tel concept na dusage que dans le cadre
dun affrontement clair et assum, o lidologie est la fois la dnonciation
dune arme adverse, politiquement efficace, mais aussi la dnomination
dun discours fallacieux, dont une thorisation non coupe de son moment
pratique mais distincte de lui peut seule clairer les causes et les effets. En
ce sens, il faut maintenir que le terme d idologie dsigne une
reprsentation partielle, incapable de rendre compte delle-mme, associe
des rapports de domination et dexploitation avec lesquels elle se trouve
8

en relation dtayage rciproque, sur fond de contradictions partages. Sa

dnonciation est la fois la critique des affirmations quelle produit, mais
aussi et surtout llucidation de sa fonction dans le cadre dun systme de
production tout entier, incluant son mode de production. Cette lucidation
est insparable dune pratique politique, dune mobilisation qui en oriente
leffort transformateur.
Le discours libral ou nolibral dominant peut tre considr comme
loccasion de tester la validit dune telle approche : sduisant par sa
capacit vanter lindividualisme goste et propritaire comme incarnation
mme de lessence humaine et de la libert, il doit sa puissance aux
intrts sociaux quil dguise en principe universel, mais aussi la
destruction systmatique des acquis sociaux de la priode prcdente,
destruction qui enracine ses thses dans les pratiques et les consciences.
Les politiques nolibrales parviennent faire partiellement exister cet
individualisme sommaire comme pis-aller et conviction par dfaut, comme
consentement oblig, disposition psychologique acquise et parfois indure,
ne rencontrant plus dans le rel que ce qui semble confirmer sa vrit
indpassable. Sagit-il pour autant dune idologie dominante devenue
lidologie des domins eux-mmes, apte sorganiser en une vision du
monde cohrente et installer dans la dure son rgne ? Le culte de la
performance et le discours de lgalit des chances forgent leurs athltes
fatigus, leurs petits prpritaires endetts et leurs perdants dboussols.
Accrotre les ingalits, dtruire les protections sociales et organiser
massivement le transfert des richesses produites du travail vers le capital
suscite dans le mme temps dtresse relle et sentiment dinjustice, dont la
monte peut nourrir laspiration un tout autre monde ds lors que la
perspective en devient politiquement constructible.
Dans ces conditions, limportance de la prdication nolibrale saccrot
en mme temps que la fragilit de ses effets, jamais dfinitifs. La vision du
monde quelle semploie diffuser de faon massive est bien un outil
indispensable mais aussi une condition non suffisante de son hgmonie,
visant surtout susciter la conviction que toute autre solution est
inexistante ou pire que le statu quo. Au cours de ltape prsente de la
mondialisation capitaliste, la fonction idologique vient se loger la fois
dans le dtail des techniques managriales de mobilisation de la force de
travail et dans la diffusion globale dune doctrine plantaire du choc des
civilisations et de la stratgie de guerre asymtrique du nouveau
militarisme (21). Si une telle vision du monde gagne une indniable
cohrence du fait de son adhrence aux choix sociaux et politiques quelle
accompagne comme leur ombre porte, son instabilit se trouve
automatiquement accrue du fait de la confrontation immdiate et
permanente de ses consquences ses principes et ses promesses,
9

confrontation quelle sefforce de contrler. la diffrence de formations

idologiques antrieures, moins prgnantes mais plus stables parce
quelles jouaient de leur position de surplomb, lidologie nolibrale est
traverse par les contradictions quelle entretient tout en cherchant les
grer sur le mode postfordiste du just in time(22) , contrainte mme de
recycler ses risques et prils les thmatiques de la rupture et de la
rvolution .
Par voie de consquence, ce nest pas dabord comme rfutation
thorique mais avant tout en tant que contre-offensive politique que
lantilibralisme et lanticapitalisme sont dots de vigueur critique : non
seulement en dvoilant, par exemple, sous le discours de la dmocratie
partout dans le monde la stratgie de la guerre sans limites , le recul
effectif du droit international (23) et le fonctionnement tendanciellement
oligarchique des institutions nationales et internationales. Mais aussi en
affrontant comme un tout les options cono- miques, sociales et politiques
qui pilotent dans le dtail les transformations en cours ainsi que les
stratgies dsormais prouves de leur lgitimation. La campagne de 2005
contre le projet de constitution europenne en est un bon exemple : la
bataille dides sy est rvle indissociable de la mobilisation collective
contre des choix dont les effets vcus et surtout combattus reconduisent
leurs causes relles en mme temps qu llaboration de contrepropositions convaincantes. Lmergence dune connaissance critique nest
pas un pralable: elle nourrit et se nourrit dune conscience politique telle
quelle se structure au sein des rapports sociaux rels, dont la conflictualit
est la fois montante, extraordinairement violente et sans cesse occulte
et dvie. Cette conscience est radicalement diffrente de celle que
construisent de leur ct les dominants et leurs dcisionnaires (24), et non
pas la simple figure inverse de cette dernire. Ce qui revient dire que la
critique de lidologie dominante nest en rien une autre idologie, ni dans
sa fonction, ni dans sa structure. Elle consiste en un processus thoricopolitique bien plus ambitieux, la vocation transformatrice et non
conservatrice ou rgulatrice, qui ancre dans la ralit sociale le projet
concret de btir une autre hgmonie sociale et la perspective dune autre
organisation de la production et de la rpartition des richesses (25). Cest
pourquoi, entretenant un rapport au rel complexe et multiple, la critique de
lidologie est sans cesse confronte la ncessit de se doter dune
cohrence propre, indissociable de llargissement de sa base sociale et de
la construction de ses propres structures. De ce ct surgit aussi le risque
dune sparation de fait de laction et de la pense sous les apparences
mme de leur alliance, tant le travail contre-idologique et llaboration de
ses contre-structures sont contraints de se soumettre aux conditions

10

imposes, dpouser jusqu un certain point leurs contraires pour mieux

sy opposer.
Toute lhistoire du mouvement ouvrier, travers ses victoires et ses
checs, tmoigne de cette interaction, russie ou manque, de la
conscience et de lagir. Une telle histoire jusqu aujourdhui tend prouver
que la dimension critique des luttes mancipatrices est insparable de leur
porte constructive et de leur capacit conduire une mobilisation sociale
majoritaire, de leur capacit aussi initier dentre de jeu une
dmocratisation radicale. courte comme plus longue chance, il sagit
de faire valoir dautres choix, suprieurs sous langle de la justice sociale et,
dornavant, de la viabilit collective elle-mme face aux dgts humains et
environnementaux inous du capitalisme contemporain, prisonnier de ses
impratifs de court terme et les yeux rivs sur le seul redressement du taux
de profit. Le regain de la pense critique, et notamment dune tradition de
pense marxiste demeure vivace(26), est donc un effet de cette
conjoncture, mais un effet en mesure dintervenir en retour sur sa propre
causalit et de gagner une fcondit suprieure par la rencontre de son
moment politique, loin de tout acadmisme comme de tout dogmatisme. De
ce point de vue, ce que Marx nomma en son temps la critique de
lconomie politique demeure plus que jamais le haut lieu de cette
confrontation sans cesse ractualiser : la recherche dune voie de
passage en direction dun autre mode de production, la dtermination
progressive et collective de ce que Michel Husson nomme un mode de
croissance soutenable utile (27) se situent aujourdhui lexact point de
rencontre de la critique idologique et de linitiative politique, lintersection
de llaboration thorique et des luttes sociales multiples, dsormais
indissociables dune vise politique globale et concerte. Avant de revenir
plus prcisment sur cette critique de lconomie politique (chapitre IV), sa
mention anticipe vise surtout dfinir laxe de lexamen de la question de
lidologie quon voudrait conduire ici. En effet, les enjeux prcdemment
noncs caractrisent le point de vue contemporain partir duquel gagne
tre aborde la construction de la notion par Marx : cest bien lunit entre
thorisation et engagement qui permet de rendre compte de toute son
uvre mais aussi, plus spcifiquement, de litinraire singulier qui le
conduisit donner au terme d idologie un sens indit, puis le laisser
largement de ct dans un second temps sans jamais abandonner pour
autant langle dapproche initial, et enfin retrouver la question idologique
partir de 1857, reformule et inflchie, densifie par la recherche
effectue entre-temps. Paradoxalement, la reconstitution dun tel parcours
dans son contexte concerne directement les enjeux prcdemment
voqus. Dabord parce que sil faut renoncer chercher chez Marx des
conclusions universelles, son actualit persistante tient trs prcisment au
11

travail de lactualisation possible et permanente dune intervention thoricopolitique qui, par dfinition, nexiste quau prsent. Et si lon considre que
le capitalisme daujourdhui, triomphant et drgul, loin dchapper sa
nature, se rapproche comme jamais de son concept (28), de ses principes
fondateurs, se revendiquer du marxisme nest ni un anachronisme ni un
signe de paresse intellectuelle : le fait implique tout autant la participation
llaboration thorique que limplication politique rsolue. Et
rciproquement, cest dans la mesure mme o cette construction initiale
de lanalyse marxienne et ses laborations et rlaborations ultrieures
permettent daborder la ralit transforme du capitalisme contemporain et
les tches indites quimplique le projet de son abolition, quil importe de
revenir sur cette gense thorique et politique de la notion didologie.
Cest en 1845 que Marx et Engels rdigent lIdologie allemande, uvre
qui ne sera jamais publie de leur vivant mais seulement en 1932, la
premire dition franaise datant de 1947 dans la trs contestable
traduction Costes, et la seconde de 1967 dans la traduction de Gilbert
Badia pour les ditions sociales. Loin dtre pour autant reni par ses
auteurs, ce texte est plutt concevoir comme une tape cruciale au sein
dun projet qui se dfinit, se prcise et se corrige mesure quil slabore,
celui de la comprhension du capitalisme en vue de son dpassement
rvolutionnaire. Cest cette perspective qui la fois unifie la dmarche
marxienne et y introduit les scansions de son laboration progressive. Il
faut rappeler que la dmarche de Marx et dEngels na rien dacadmique :
mme si elle se construit en rapport permanent avec les recherches et les
thorisations les plus labores du moment, elle se veut avant tout une
intervention dans la ralit, concevant demble les ides comme partie
prenante du rel. Ds lIntroduction, rdige en 1844, laCritique de la
philosophie du droit de Hegel, Marx lavait affirm : La philosophie
allemande fait partie de la ralit allemande(29) , mme si cela ne signifie
nullement que la ralit allemande soit domine par elle. Par ailleurs, la
thorie aussi, ds quelle sempare des masses, devient une puissance
matrielle (30) . Les rapports des ides au rel sont donc multiples et
complexes et passent par leur constitution en forces sociales. Tout leffort
thorique, que Marx qualifiera dornavant de critique , dsigne la
rvolution concomitante de la relation de la thorie au monde, qui
bouleverse radicalement la dfinition mme du savoir.
Il ne sagit donc pas doprer le tri sans fin des ides adquates et des
ides inadquates, voire des ides progressistes et des ides
conservatrices, selon un dcoupage qui reconduit aussitt limpasse
initiale de lvaluation avant tout thorique des reprsentations, dont les
critres exigent leur tour dtre fonds. Il sagit plutt de comprendre la
faon dont les ides se rapportent au rel, en envisageant la fois leurs
12

racines et leur impact en retour, en les inscrivant selon cette causalit multiple au sein du contexte qui est le leur. Une telle analyse ne peut tre que
singulire, insparable du moment historique auquel elle appartient et
quelle sattache dfinir. Mais cette singularit peut et doit conduire une
saisie plus globale de la faon dont les reprsentations interviennent dans
le rel en mode capitaliste de production : significativement, Marx et Engels
intituleront la premire section de leur livre Lidologie en gnral et en
particulier lidologie allemande .
La situation allemande du moment est en effet bien particulire: dans
lEurope de la Sainte Alliance, la Prusse reste un tat politiquement arrir,
encore largement fodal dans ses structures, rural et prindustriel du point
de vue conomique et social, o lglise et la censure dtat font rgner
lordre en rprimant systmatiquement toute contestation. Pourtant, on y
rencontre un courant critique qui na pas rendu les armes, le libralisme
rhnan, qui puise ses sources dans la Rvolution franaise et dans les
Lumires europennes. Dans les annes 1840, lbullition intellectuelle
prend notamment la forme dun dbat thorico-politique virulent et
complexe entre les descendants "de gauche" de Hegel, Jeunes Hgliens
aux aspirations dmocratiques plus ou moins radicales, et leurs multiples
adversaires, Vieux Hgliens conservateurs, censeurs et doctrinaires
ractionnaires du pouvoir en places qui se refusent la moindre
concession politique. Pourtant cest la critique de la religion que les Jeunes
Hgliens placent au centre de leurs proccupations : le jeune Marx juge
demble trop triqu et parfaitement inoffensif un tel angle dattaque, qui
abandonne ses adversaires le terrain politique et ne parvient jamais
penser sa propre position historique ni, par suite, la dfinir comme
vritablement radicale, la mesure des enjeux du moment. Ce nest pas
dun simple dcalage conjoncturel que souffre la tradition jeune-hglienne,
mais dune mprise foncire sur le rle et la nature des reprsentations, par
incapacit saisir le moment historique dans toute sa complexit et sy
investir en tant que force sociale vive.
Les premires lignes de lIdologie allemande sattaquent donc la thse
dune domination des ides, domination qui enfermerait ses victimes dans
lillusion et par suite les condamnerait la passivit. Le texte est dautant
plus puissant que Marx et Engels feignent dabord dadopter les thses
quils sapprtent dnoncer : Jusqu prsent les hommes se sont
toujours fait des ides fausses sur eux-mmes, sur ce quils sont ou
devraient tre (31). Comment chapper lillusion ? Rvoltons-nous
contre la domination de ces ides. Apprenons aux hommes changer ces
illusions contre des penses correspondant lessence de lhomme, dit
lun, avoir envers elles une attitude critique, dit lautre, se les sortir du
crne, dit le troisime et la ralit actuelle seffondrera (32). Pourtant,
13

un homme qui se noie ne gagne gure se dbarrasser de lide de

pesanteur : toute lIdologie allemande vise rejeter la croyance dans le
pouvoir unilatral des ides pour lui opposer une critique des
reprsentations qui consiste dans ltude prcise de leur formation et de
leurs fonctions sociales.
Nanmoins, il faut commencer par le reconnatre, la thse jeunehglienne ne manque pas de force. On retrouve aujourdhui, du ct dune
certaine critique des mdias, cette tentation de confrer aux ides un rle
dterminant. Mais si la manipulation des esprits et les techniques
perfectionnes dont elle se dote ont un rel pouvoir dans la fabrique du
consentement (33) , leur toute-puissance est pourtant un leurre parce
quelles ne sont que lun des moyens de la domination. Les reprsentations
quelles quelles soient nassument leur fonction de mdiation sociale que
via les relations rciproques quelles entretiennent avec la vie relle et ses
contradictions, avec lexprience pratique multiforme de ceux qui sont les
cibles des messages et restent parfois rfractaires aux campagnes les plus
savamment orchestres. Cest pourquoi leur complment coercitif est plus
que jamais indispensable, des oprations classiques de rpression aux
techniques toujours plus perfectionnes de contrle de lespace public,
fichage, multiplication des camras de surveillance, utilisation de donnes
biomtriques, suivi par cartes puces, compltant larsenal policier et
juridique de ltat pnal libral. Par ailleurs, la focalisation sur la
manipulation et les mensonges officiels risque de donner penser quune
presse libre et des mdias indpendants suffiraient garantir
lmergence de nouvelles Lumires conduisant ipso facto un renouveau
dmocratique.
Ainsi Noam Chomsky (34) dcrit-il le fonctionnement institutionnel des
grands mdias amricains, dnonant leur collusion foncire avec ce quil
nomme le pouvoir . Le modle de propagande quil dfinit dans une
veine structuraliste oriente son approche de la ralit institutionnelle des
mdias et claire en effet leur infodation aux grands groupes industriels et
financiers. Mais si une telle dnonciation demeure au plus haut point
ncessaire, elle dlaisse largement la mise en relation de la production et
de la diffusion idologique avec lanalyse dune totalit. Cette totalit est
celle que constitue une formation conomique et sociale, incluant les
conditions complexes de sa reproduction, analyse dont lla- boration
dpasse largement les prrogatives de ce quil nomme le journaliste
honnte . Cest la conflictualit sociale densemble, dans toutes ses
dimensions, que lanalyse politique chomskyenne risque de restreindre
laffrontement du pouvoir surplombant, du journalisme servile et de
lintelligence critique (35).

14

De faon finalement proche, Pierre Bourdieu a dvelopp pour sa part

une analyse de la tlvision et de la presse qui dlimite un champ
journalistique relativement autonome, travers par ses propres rapports
de concurrence et ses contraintes internes. Mme sil insiste sur la
dpendance de ce champ lgard des forces externes qui le conditionnent, voire le pntrent, il fait de laudimat linstance centrale de
rgulation commerciale de ses propres productions, qui les soumet au
mcanisme implacable dune domination invisible, emprisonnant les
journalistes dans un fonctionnement dont ils ne peroivent pas la logique
tout en la perptuant. La puissance de lunivers journalistique est telle
quelle peut imposer ses choix, ainsi que la logique marchande qui les
domine, des champs quil estime tre rests jusque-l auto- nomes,
notamment celui de la recherche et de la culture (36). Puissance de
conscration intellectuelle et oprateurs de dpolitisation de masse, les
mdias dominants construisent et renforcent sans cesse, selon Bourdieu,
les mcanismes impersonnels de leur fonctionnement. Une telle analyse ne
prend cependant pas en compte toute la complexit sociale et politique de
leur intervention, par-del les phnomnes de mimtisme et de
concurrence interne.
En effet, hors de toute logique de champ, les prescriptions idologiques
prcises du discours nolibral sont relayes par des professionnels
fortement rmunrs et hautement impliqus, dont la connivence parfois
directe et personnelle avec les responsables politiques tmoigne de leur
commune appartenance la fraction dirigeante des classes dominantes.
cette identit sociale des donneurs dordre, qui conditionne la soumission
force des sous-traitants immdiats, sassocie un rseau de relais
institutionnels et de moyens de diffusion des chos dmultiplis des mmes
ides, inlassablement rptes, que seule la notion de fonction idologique
relie une analyse en termes de classes permet de saisir jusquau cur
de leur contenu mme. Elle permet en outre douvrir lanalyse aux rapports
de force sociaux qui traversent la profession de journaliste du haut au bas
de lchelle et que la notion de champ tend occulter, en sparant les
phnomnes de domination symbolique de la ralit globale de
lexploitation du travail, oubliant ainsi le fonctionnement densemble du
capitalisme comme mode de production. Le paradoxe a t maintes fois
soulign : alors que Pierre Bourdieu sera un des acteurs notoires des
mouvements sociaux des annes 1990, ses analyses interdisent de
concevoir autrement que comme miracle social (37) la rbellion politique
de cette priode.
Mais, quil sagisse de Pierre Bourdieu, de Noam Chomsky ou de quelques
autres encore, il faut souligner lvnement vritable en quoi consiste, au
cours des annes 1990, la rsurgence de chercheurs et dintellectuels
15

impliqus politiquement, refusant les compromissions et le conformisme

ambiant, se posant la question de leur fonction sociale et sefforant
dintgrer leur travail thorique lui-mme leur dmarche militante. On peut
parler de rsurgence dans la mesure o elle rompt avec lambiance
politique touffante des annes 1980 et passe outre la critique dveloppe
au cours des annes 1970, notamment par Michel Foucault, de
lengagement de type sartrien ou althussrien, au profit de sa dfinition de
lintellectuel spcifique , renonant tout positionnement global pour se
consacrer une microrsistance aux pouvoirs et la dfense des
singularits (38). Il faut aussi rappeler le nombre dintellectuels militants qui
nont jamais renonc lengagement mais quune vritable police
idologique soft va condamner, au cours de la mme poque, la
marginalit ditoriale et la rclusion institutionnelle, empchant
efficacement toute relve visible et en partie, tout renouveau effectif.
Indpendamment de sa redoutable efficacit, cette offensive est aussi un
bel hommage de lidologie dominante la relative puissance, relle ou
suppose, des ides adverses. Et de fait, lexamen de cette priode permet
de mesurer quel point la croyance en la suprmatie des ides se
rencontre essentiellement au sein mme des institutions idologiques et
parmi ses reprsentants les plus solidement installs.
En effet, si lon considre les diverses variantes de la thorie du pouvoir
des ides telles quelles se constituent au cur de lidologie du
capitalisme contemporain, cest--dire sur le terrain de la thorie
conomique, il est frappant de consta- ter que la thse de la rgulation
idologique de la vie sociale et politique fut la fois celle du keynsianisme
son heure de gloire, croyant un temps avoir radiqu toute conflictualit
sociale et sup- prim les contractions du capitalisme (39), puis celles de
loffensive nolibrale, montant lassaut des politiques publiques de
laprs-guerre. Les dernires lignes de la Thorie gnrale de John M.
Keynes affirment limportance de linfluence des intellectuels sur les
responsables politiques : Les hommes daction qui se croient
parfaitement affranchis des influences doctrinales sont dordi- naire les
esclaves de quelque conomiste pass (40). Mais le consensus fordiste
(41) entrant en crise, ses porte-parole passeront les uns aprs les autres
du ct libral, sans cesser de professer la mme doc- trine flatteuse quant
la suprmatie des faiseurs dopinion .Les nolibraux emprunteront
Keynes cette conviction, affichant ironiquement les lignes qui viennent
dtre cites sur les murs de lInstitute of Economic Affairs fond en 1955,
relais de la Socit du Mont Plerin de 1947, deux incubateurs des think
tanks qui se multiplieront partir de la seconde moiti des annes 1970
(42). Toute la dmarche de Friedrich von Hayek, leur pro- moteur le plus
influent, visait en effet susciter en premier lieu la conversion des
16

intellectuels afin de crer un climat propice au dmantlement de ltat

social. Mais la thse a ses limites : la monte des ides nolibrales
naurait pu avoir lieu sans la construction dune base sociale propre, sans
cesse consolider, faite la fois dadhsion franche des classes
dirigeantes, du ralliement instable dune fraction des classes intermdiaires
sur fond dabstentionnisme de masse et de dcomposition politique de la
classe ouvrire traditionnelle, tandis que croissait la catgorie, peu
structure politiquement et syndicalement, des employs. La reconqute
librale du monde et des esprits a en outre bnfici du ralliement
lconomie de march des partis sociaux-dmocrates de par le monde et
de lintense pdagogie mene par leurs responsables. Par-dessus tout,
cest bien dans une conjoncture de crise conomique, sociale et politique
que les contre-rformes librales ont pu simposer, mme si lactivisme
intellectuel des militants du nolibralisme les plus prestigieux et les plus
introduits au sein des institutions dirigeantes internationales ne fut
videmment pas sans impact.
Dans ces conditions, il va de soi que toutes les analyses qui dnoncent
les ides dominantes et leurs conditions de production et de diffusion sont
plus que jamais utiles et quelles relvent dune bataille dides par
dfinition sans fin : Il faut rendre loppression relle encore plus pesante
en y ajoutant la conscience de loppression, rendre la honte encore plus
infamante en la publiant.(43) Mais laffirmation de lmergence dune
socit de contrle analyse par Michel Foucault et Gilles Deleuze et
objecte lanalyse marxiste des modes de production, ou la dnonciation
de moindre envergure conceptuelle de la tlcratie (44) ou du
storytelling (45) , ne suffisent nullement rendre compte de la persistance
dune histoire contradictoire, celle dun mme mode de production sous ses
transformations, ni de la faon dont certaines ides et reprsentations se
voient justement, dans ce cadre objectif, attribuer une fonction et
parviennent ou bien chouent la remplir. Au moment de la rdaction
de lIdologie allemande, cest bien cette question qui pr-occupe Marx et
Engels, alors soucieux de rendre compte de la ralit sociale et politique
contemporaine. La critique minutieuse et virulente lencontre des Jeunes
Hgliens concide avec llaboration dune voie de recherche neuve, en
rupture avec la philosophie traditionnelle et insparable de lengagement
politique qui fournit cette critique ses conditions et ses motivations. La
tche polmique nest pas abandonne, bien au contraire, mais elle prend
place au sein dun dveloppement conceptuel qui voit se constituer
paralllement les catgories d idologie et de division du travail ,
dans une perspective dornavant radicale qui vise non pas seulement la
dmocratisation du rgime prussien mais une rvolution sociale et politique
dont 1848 verra surgir dans lEurope entire la tentative concrte.
17

Cest pourquoi il nest pas vain de rappeler que seule llucidation de la

base historique et la connaissance des prsuppositions relles peut
clairer et les ides dominantes et le phnomne de croyance dans la
puissance des ides, en quoi consiste lidologie. Contrairement une ide
reue, lIdologie allemande ne superpose pas des instances spares
pour les rabattre mcaniquement sur leur infrastructure terme absent
de luvre marxienne. Elle relie dialectiquement une superstructure une
base (Grundlage) qui en recle la logique densemble, cest--dire les
contradictions essentielles, ainsi que le principe de leur dploiement et de
leur propagation sous des formes spcifiques tous les niveaux de la
structure sociale. Cette saisie dialectique dune configuration articule est
bien autre chose que la reconnaissance dune action rciproque : elle prend
en compte une autonomie relative et une discordance ventuelle, en les
rapportant une situation concrte, apprhende comme unit dune
diversit, mais aussi comme unit processuelle, en devenir constant, qui
inclut la conscience comme moment la fois distinct et constitutif. Cest
prcisment dans ce texte que Marx rejette lide, hrite de Feuerbach,
dune stratification de niveaux qui rsulterait de la propension des hommes
projeter dans un Ciel idal et dans un Dieu tout-puissant lessence
humaine aline.
Selon Feuerbach, cette projection conduit en effet la ralisation de type
fantasmatique de cette essence, qui consiste en ralit dans sa captation
mutilante par la reprsentation, scinde du rel : La personnalit de Dieu
est donc le moyen par lequel lhomme convertit les dterminations et les
reprsentations de sa propre essence en dterminations et reprsentations
dun autre tre, dun tre extrieur lui (46). Pour surmonter cette
scission, cest la reprsentation en tant que telle quil faut abolir, afin de
revenir une immdiatet premire du rapport de lhomme lui-mme,
dont Feuerbach dveloppe la dimension sensualiste. ce mouvement
vertical de division qui superpose des couches devenues autonomes, Marx
substitue lanalyse des contradictions qui traversent la base conomique et
sociale elle-mme dont il entame alors seulement ltude ainsi que la
superstructure qui lui est associe, ce qui revient redfinir du mme
mouvement lessence de lhomme et les reprsentations quil produit, ainsi
que lensemble de son activit sociale : avant daffirmer que lhomme est
alin, il faut remarquer que le travail est divis et que lhistoire des
rapports sociaux est le pralable ncessaire la comprhension de la
place et du rle des ides. Le terme d idologie tel quil apparat alors
sous les plumes de Marx et dEngels indique avant tout ce dplacement de
lanalyse, de la considration des thories pour ce quelles disent vers
ltude de ce quelles sont, lintrieur de la totalit sociale o elles se
dveloppent.
18

Cest une telle analyse qui permet de rendre compte, en mme temps
que de telle ou telle illusion dtermine, de cette mta-illusion qui consiste
croire que les ides mnent le monde : la division du travail, qui conduit
la sparation du travail manuel et du travail intellectuel, et les divers
rapports de proprit qui laccompagnent sont prsents par Marx comme
la cause fondamentale de lautonomisation des reprsentations. Cette
autonomisation est la fois relle mais toute relative : la formation dune
catgorie de spcialistes des ides conduit la formation dune conscience
sociale qui peut vraiment simaginer quelle est autre chose que la
conscience de la pratique existante, quelle reprsente rellement quelque
chose sans reprsenter quelque chose de rel (47) . Pourtant, cette
catgorie fait prcisment partie de la structure sociale et les
reprsentations quelle forge demeurent, quoi quil en soit, lies cette
mme ralit sociale, rpondant un besoin prcis et occupant donc une
fonction propre, que tout conduit ceux qui la remplissent ne pas percevoir
comme telle. Mais le fait que certaines ides puissent, un moment donn,
entrer en contra- diction avec la ralit sociale suffit prouver que cette
ralit est elle-mme traverse de contradictions, dont la pense peut
anticiper le dveloppement. Marx estime cette poque, de faon trs
optimiste et tendanciellement dterministe, quun tel dphasage thorique
rvle une contradiction relle majeure, celle qui met aux prises les
rapports sociaux existants et les forces productives qui sy dveloppent, de
faon, terme, fatalement explosive.
Si on laisse de ct cette tendance au schmatisme de lanalyse
produite en 1845, il faut prciser ce qui fait loriginalit de la thse
historique qui la fonde : lapparition dactivits intellectuelles spcialises
est lie, pour Marx et Engels, la formation de classes antagonistes,
lorganisation de lexploitation du travail et lapparition dun mode
ingalitaire de rpartition des richesses produites. Toute la complexit du
problme est lie au fait que la production des ides est la fois spare
de la production matrielle mais associe lensemble de son organisation
la plus concrte et aux exigences de sa reproduction sociale. Sur ce point,
cest une analyse prcise qui simpose, entreprenant la diffrenciation fine
didologies multiples : la dernire partie du Manifeste du parti communiste,
consacre la littrature socialiste et communiste en propose dailleurs
une premire numration (48). Mais significativement, le terme d
idologie est absent de ce texte bref destin une large diffusion. Outre
cette volont dextrme lisibilit qui constitue une possible explication de
cette absence, on peut penser que llaboration de la notion telle quon la
rencontre dans lIdologie allemande interdit alors son application
lanalyse des doctrines politiques contestataires voques dans
le Manifeste, qui sont la fois partiellement aptes saisir le rel et
19

partiellement illusoires, trs loignes de ce point de vue des

caractristiques de la philosophie allemande qui tait lobjet premier de la
critique marxienne. Paradoxalement, cest bien cette complexit que
lanalyse conduite dans lIdologie allemande a permis de dceler, mais le
concept mme d idologie tel quil est dfinit en 1845 savre
impuissant la prendre jusquau bout en charge.
La notion didologie, via cette mise entre parenthses qui semble surtout
une mise en veille, conduit tendanciellement llaboration de celle d
idologue , puis ultrieurement celle de formes idologiques et
corps idologiques (49) , dans une analyse de classes dsormais
prcise, qui distingue des fractions constitutives et des segments
spcialiss. Mais lattention aux singularits nest justement pas trangre
la recherche de luniversalit concrte qui les spcifie comme telles sans
les prdterminer, mme si le risque est permanent de retomber hors de la
refonte dialectique de ces catgories classiques de la philosophie
(singularit-universalit mais aussi essence-apparence), refonte mene
continment et paralllement lanalyse positive. Sur le terrain de lanalyse
des ides, la tentation peut tre forte, en effet, de gnraliser dfaut de
combiner, et donc de sparer, ce qui relve toujours dune double causalit
: 1/celle qui dcoule dune mission idologique socialement dfinie et
politiquement prescrite, ventuellement tatise (quon nomme ici
fonction idologique ), qui dtermine par en haut des contenus
pralablement dfinis ; 2/celle qui relve de la ralit complexe de
llaboration constante et commune de reprsentations, par des individus
socialement divers dont la conscience sociale est dtermine cette fois par
en bas (par la vie sociale) ou en quelque sorte latralement (par des
impratifs de recherche thorique par exemple), selon une logique qui peut
tre distincte de la premire voire entrer en contradiction avec elle (on
parlera alors de reprsentations au sens large).
En ce sens, toutes les reprsentations ne remplissent pas de fonction
idologique, mme si cest avant tout sous langle de cette fonction que leur
tude importe alors Marx et Engels, do lextrme difficult dune analyse
qui tente dassocier la virulence polmique la porte descriptive.
Concernant les conditions thoriques de cette recherche et ses exigences,
Marx ne cessera de juger valide la rgle nonce ds 1843 dans le
manuscrit de Kreuznach : Concevoir ne consiste pas, comme le croit
Hegel, reconnatre partout les dterminations du concept logique, mais
saisir la logique qui est propre lobjet, en ce que cet objet est en propre
(50). Cest pourquoi, propos de lidologie comme de toute autre
question, le refus conjoint de lempirisme et de la mtaphysique conduit
Marx repenser son essence propre comme fondamentalement historique
(51). Mais cette saisie, pour tre effective, requiert le passage par plusieurs
20

tapes laborieuses de la recherche, la fois parce que la comprhension

de lidologie est un secteur indissociable de lensemble du projet thorique
qui est celui de Marx, modifi par ses avances ou ses hsitations, mais
aussi, inversement, parce quelle vise rendre compte de lengagement
thorico-politique qui engendre ce mme projet. En ce sens, la question
idologique et plus largement lactivit thorique tout entire, avant dtre
un chapitre de lanalyse, est le lieu de naissance de linitiative critique ellemme, do la redoutable complexit de la question de lmergence et du
statut dune telle thorisation indite, question qui concentre de ce fait
loriginalit de toute la dmarche marxienne.
On peut donc considrer que cest dabord sur lidentification de ce quon a
nomm la fonction idologique que se concentrent Marx et Engels dans
lIdologie allemande, en soulignant que les classes dominantes dominent
aussi le terrain des reprsentations collectives, leurs idologues
professionnels suivant la lettre ou ornementant inlassablement une
partition immuable, celle de la naturalit et de lternit des rapports
sociaux. Les ides dominantes sont aussi, toutes les poques, les ides
de la classe dominante, parce que la classe qui dispose des moyens de
la production matrielle dispose du mme coup des moyens de la
production intellectuelle (52). Marx ajoute aussitt, en effet, que les
penses dominantes sont dtermines, quelles ne sont pas autre chose
que lexpression idale des rapports matriels dominants (53) . Mais en ce
cas, la seule caractrisation des ides par la fonction idologique quelles
occupent reconduit aussitt un contenu en principe invariable,
lhomognit suppose dune idologie foncirement sans histoire. Reste
alors dans lombre le second pan de lanalyse, qui sarrte sur la complexit
dun enracinement social des ides, prenant acte de la diversit des
reprsentations et de la coexistence de multiples visions du monde .
Mais cest de leur propre htrodoxie critique que Marx et Engels ne
peuvent alors rendrecompte : comment expliquer lmergence et la
diffusion dune critique radicale du capitalisme au sein mme de celui-ci ?
Si lanalyse propose dans lIdologie allemande est puissante et le
demeure, elle ne va pas sans soulever de multiples difficults qui peuvent
expliquer le rle mineur finalement dvolu par Marx lui-mme ce fort
volume quelques annes plus tard, aprs abandon de tout projet de
publication : Rgler nos comptes avec notre conscience philosophique
dautrefois (54).
Commenons par sa pertinence : mettre en corrlation tous les rapports
de domination est le moyen de relier la puissance des penses dominantes
aux conditions sociales et matrielles de leur production et de leur diffusion.
Mais cest aussi la condition de la convergence de toutes les luttes
dmancipation par-del le risque de leur fixation identitaire ou de leur
21

miettement social, ant- ou anti-politique. De ce point de vue, cest peu

dire que le diagnostic de Marx a t confirm, lheure o la concentration
capitaliste de la presse et de ldition, la puissance technologique et la
capacit de diffusion des grands mdias, ainsi que les diverses modalits
dun contrle politique rigoureux, permettent de combiner troitement les
impratifs de la rentabilit la logique de la prescription idologique la plus
directe, faisant ainsi face aux urgences quotidiennes dune guerre
idologique, de haute ou basse intensit selon les occasions. Face au
ressassement inlassable des vidences librales et aux mthodes de la
pdagogie officielle, la pugnacit de ceux qui mnent pied pied la
bataille contre les grands mdias (55) savre un faible mais salutaire
contre-feu , pour reprendre lexpression de Bourdieu. Les ides
dominantes du XXIe sicle commenant sont celles dune domination qui
cherche moins idaliser son rgne qu diaboliser les alternatives :
Margaret Thatcher a rsum dans les quatre lettres dun acronyme son
principe simplissime : TINA, There Is No Alternative . Quelques
journalistes et ditorialistes vedettes, jouissant de trs hautes
rmunrations, se font tout naturellement les porte-parole de lurgence
de moderniser le droit du travail, de diminuer laide aux chmeurs et de
durcir la chasse aux sans-papiers, imposant sans peine le rgne de leurs
opinions sur une profession par ailleurs largement prcarise. Les
nouveaux chiens de garde , accompagns de quelques intellectuels de
service (56) de renom, soffrent mme le luxe de se vanter du courage
inou quil leur faut pour sattaquer ces tabous que sont le systme de
protection sociale et le corporatisme des mouvements sociaux qui le
dfendent (57).
De ce point de vue, le travail de fond des think tanks nolibraux a bel et
bien port ses fruits, si lon en juge par le nombre dnoncs qui auraient
sembls dments trente ans plus tt. Mais leur prpondrance doit peu la
force intrinsque des ides diffuses et tout la nouvelle situation
historique qui a rendu possible une telle victoire, victoire jamais complte
cependant, et qui ne saurait renoncer une seule seconde la rptition des
mmes thses, toute heure et sous toutes les formes. Cest en ce point
de lanalyse que surgissent plusieurs problmes, qui confrontent la notion
didologie lexigence, la fois passe et prsente, de rendre compte des
retournements de conjoncture sur le terrain des ides, par-del la seule
affirmation de la suprmatie des ides dominantes : en loccurrence,
comment a pu se dfaire si vite le consensus keynsien, lui-mme
dominant jusquau milieu des annes 1970 ? Comment expliquer, au cours
des trois dcennies passes, lintgration massive des intellectuels, y
compris de ceux qui sont issus des classes domines, particulirement
patente lors de ce retournement de conjoncture avec ses ralliements
22

innombrables ? Enfin et contradictoirement, comment rendre compte de la

persistance des capacits de rsistance au discours ambiant, capacits
maintenues et renouveles ? Dcidment, la critique des ides dominantes
appelle en complment indispensable lanalyse des causes sociales de leur
expansion, condition de lmergence dune offensive contre-idologique,
oppose non tant aux ides dominantes qu lorganisation conomique et
sociale, qui a un besoin si impratif de ces reprsentations pour maintenir
les rapports de domination et dexploitation sur lesquels elle se fonde tout
en les transformant sans cesse.
NOTES :
1. Karl Marx et Friedrich Engels, Lidologie allemande, trad. G. Badia et
alii, Paris, Editions sociales, 1976, p. 20.
2. Jean-Louis Comolli, Voir et pouvoir - L'innocence perdue : cinma,
tlvision fiction, documentaire, Paris,Verdier, 2004, p. 174
3. Hubert Damisch, Lorigine de la perspective, Paris, Flammarion, 1993,
notamment ch. XVI.
4. Pierre Francastel, Imagination et ralit dans larchitecture civile du
Quattrocento , OEuvres, t. II, Paris, Denol-Gonthier, pp. 272 et suivantes.
5. Lewis Mumford, La cit travers lhistoire, trad. G. et G. Durand, Paris,
Seuil, 1964, pp. 469-470.
6. Karl Marx et Friedrich Engels, Manifeste du parti communiste, trad. G.
Cornillet, Paris, Messidor-Editions sociales, 1986, p. 60.
7. Antonio Gramsci, Cahiers de prison, t. 1, trad. M. Aymard et F. Bouillot,
Paris, Gallimard, 1996, p. 297.
8. Henri Lefebvre, La rvolution urbaine, Paris, Gallimard, 1970, p. 239
9. Linventeur du thme est le sociologue amricain Daniel Bell, transitant
prcocment de lextrme-gauche vers le noconservatisme, la
construction idologique duquel il apportera sa contribution. Cf. Daniel
Bell, The End of Ideology - On the Exhaustion of Political Ideas in the
Fifties, New York, The Free Press, 1960.
10. Fredric Jameson, Le postmodernisme ou la logique culturelle du
capitalisme tardif, trad. F. Nevoltry, Paris, ENSBA, 2007.

23

11. Mike Davis, Le pire des mondes possibles - De l'explosion urbaine au

bidonville global, trad. J. Mailhos, Paris, La Dcouverte, 2007.
12. Jean-Louis Comolli, Voir et pouvoir, d. cit., pp. 174 et suivantes.
13. Il ne sagit pas pour autant de nier la dimension en partie
ncessairement reprsentative de toute organisation dmocratique. Mais
cest une autre conception de la reprsentation qui peut et doit alors tre
mobilise, rarticule la reviviscence de formes de dmocratie directe et
d'intervention politique permanente.
14. Guy Debord, La socit du spectacle, Paris, Gallimard, 1992.
15. Jean Baudrillard, La guerre du Golfe na pas eu lieu, Paris, Galile,
1991.
16. Cf. Daniel Bensad, Eloge de la politique profane, Paris, Albin Michel,
2008, p. 233 et suivantes.
17. Les groupes Medvedkine, Paris, Edtions Montparnasse, 2006.
18. Karl Marx et Friedrich Engels, Lidologie allemande, d. cit., pp. 9-10.
19. Pour une prsentation suggestive et informe de ce problme, cf. Terry
Eagleton, Ideology, an Introduction, London-New York, Verso, 2007.
20. Etienne Balibar, La crainte des masses - Politique et philosophie avant
et aprs Marx, Paris, Galile, 1997, pp. 167 et suivantes. Je voudrais
signaler ici mon dsaccord avec Etienne Balibar, lorsquil affirme que
lidologie disparat peu prs compltement du discours de Marx et
Engels , notamment aprs 1852, et tout spcialement dans le Capital
(Etienne Balibar, La crainte des masses, d. cit., p. 175). Outre que cette
disparition nest que trs relative, la rsurgence du vocabulaire de
lidologie est patente, combin celui de l apparence et du reflet ,
dans les Thories sur la plus-value, parfois baptises le Livre IV du Capital,
dont les dveloppements devaient initialement tre insrs dans le Livre I.
Ce point sera dvelopp au chapitre 4.
21. Concernant le dispositif idologique qui associe multiculturalisme
dmocratique et post-colonialisme, cf. Emmanuel Barot, Tolrance et
ingrence, miroirs du post-colonialisme , in S. Charles, L. Denkova, P.
Taranto (ds),Repenser la tolrance en contexte multipolaire - Histoires,
raisons, enjeux, limites, Sofia, East-West Publishers, 2007, p. 260-296.

24

22. Cf. infra note 30.

23. Nils Andersson, Le droit international en pril ,Contretemps, n 5,
septembre 2002, Paris, Textuel.
24. Monique Pinon-Charlot, Michel Pinon, Voyage en grande
bourgeoisie, Paris, PUF, 2005.
25. Cf. Stathis Kouvlakis (dir.), Y a-t-il une vie aprs le capitalisme ?,
Paris, Le Temps des Cerises, 2008.
26. Le collectif Marx au XXIe sicle, l'esprit et la lettre s'efforce d'en
tmoigner, travers le sminaire organis la Sorbonne depuis 2005 et les
textes rgulirement mis en ligne sur son site : <www.marxau21.fr>.
27. Michel Husson, Un pur capitalisme, Lausanne, Page Deux, 2008, p.
133.
28. Michel Husson, Un pur capitalisme, d. cit., p. 9.
29. Karl Marx, Critique du droit politique hglien, trad. A. Baraquin, Paris,
Editions sociales, 1975, p. 204.
30. Ibid., p. 205.
31. Karl Marx et Friedrich Engels, Lidologie allemande, d. cit., p. 9.
32. Ibid., p. 9.
33. Lexpression est le titre dun ouvrage dEdwards Bernays,The
Engineering of Consent, Norman, University of Oklahoma Press, 1955.
Edward Bernays, n Vienne en 1891, neveu de Sigmund Freud, est le
fondateur de lindustrie amricaine des relations publiques. Organisant
dabord des campagnes publicitaires, il en vient thoriser la manipulation
de lopinion dans le cadre du courant anti-dmocratique et nolibral dont
Walter Lippmann est lun des reprsentants les plus fameux. Apprenant
avec effroi que Goebbels a utilis ses travaux pour organiser
lextermination des Juifs, il participera en 1954 au coup dEtat de la CIA au
Guatemala. Tout son parcours alimente sa conviction que les ides et leur
diffusion sont le pouvoir par excellence. Cf. Edward Bernays, Propaganda,
Paris, Zone, 2007.

25

34. Noam Chomsky et Robert W. McChesney, Propagande, mdias et

dmocratie, Paris, Ecosocit, 2000.
35. On ne devrait pas me demander moi ou qui que ce soit dautre
une vision juste des choses : cest soi quil faut le demander. () Au bout
du compte, cest votre propre esprit qui doit tre larbitre (Noam
Chomsky, Comprendre le pouvoir, t. 3, Aden, Bruxelles, p. 178).
36. Pierre Bourdieu, Sur la tlvision, Paris, Liber ditions, 1996, p. 89.
37. Pierre Bourdieu, Le mouvement des chmeurs, un miracle
social , Contre-feux, Paris, Liber-Raisons dagir, 1998, p. 102.
38. Je rve de lintellectuel destructeur des vidences et des
universalits (Michel Foucault, entretien avec Bernard-Henri Lvy, Le
Nouvel Observateur, 12 mars 1977 in : Franois Dosse,La marche des
ides - Histoire des intellectuels, histoire intellectuelle, Paris, La
Dcouverte, 2003, p. 101).
39. Richard Nixon affirmera mme : nous sommes tous keynsiens,
maintenant. (Serge Halimi, Le grand bond en arrire - Comment l'ordre
libral s'est impos au monde, Paris, Fayard, 2006, p. 58).
40. Cf. ci-dessous la citation complte de Keynes, place en exergue du
ch. 3.
41. On emploie ici les notions de fordisme et postfordisme non pas au sens
troit de formes d'organisation technique du travail mais au sens de phases
la fois conomiques, sociales et politiques du mode de production
capitaliste. Gramsci est le premier thoriser sous cet angle le fordisme.
Dans les annes 1970, Robert Boyer, dans le cadre de l'cole de la
rgulation, proposera de le dfinir comme rgime d'accumulation, incluant
une nouvelle organisation du travail, un certain partage social des gains de
productivit et une construction institutionnelle centre sur l'espace national
(Robert Boyer, Thorie de la rgulation : une analyse critique, Paris, La
Dcouverte, 1986). L'entre en crise du fordisme, au dbut des annes
1970 va conduire une forte baisse du taux moyen de profit. Les
innovations technologiques et une nouvelle organisation de la production
vont permettre de nouveaux gains de productivit, au prix d'une lvation
du taux d'exploitation de la force de travail et d'un ajustement constant du
procs de production au procs de circulation et ses variations. La
flexibilit accrue du procs de travail mais aussi du contrat de travail et du
salaire va de pair avec la fin du rapport de force antrieur, favorable aux
travailleurs. La structure institutionnelle de ce postfordisme est cette fois
26

supranationale. On peut surtout analyser cette phase comme remise en

cause du compromis de classes antrieur, l'offensive nolibrale visant
reconqurir les positions perdues lors de la parenthse fordiste par la
destruction des services publics et la mise en concurrence internationale
des travailleurs. Cf. Alain Bihr, La novlangue nolibrale, la rhtorique du
ftichisme capitaliste, d. cit., pp. 113-132.
42. Keith Dixon, Les vanglistes du march, Paris, Raisons dagir, 1998,
p. 42.
43. Karl Marx, Critique du droit politique hglien, Introduction, d. cit., p.
200.
44. Bernard Stiegler, La tlcratie contre la dmocratie, Paris, Flammarion,
2006.
45. Christian Salmon, Storytelling - La machine fabriquer des histoires et
formater les esprits, Paris, La Dcouverte, 2007.
46. Ludwig Feuerbach, L'essence du christianisme, trad. J.-P. Osier, Paris,
Maspero, 1982, p. 377.
48. Karl Marx et Friedrich Engels, Lidologie allemande, d. cit., p. 30.
49. Karl Marx et Friedrich Engels, Manifeste du parti communiste, d. cit.,
p. 88.
50. Karl Marx, Contribution la critique de lconomie politique, Prface de
1859, trad. M. Husson et G. Badia, Paris, Editions sociales, 1977, p. 3
et Thories sur la plus-value, t. I, trad. G. Badia et alii, Paris, Editions
sociales, 1974, p. 345.
51. Karl Marx, Critique du droit politique hglien, d. cit., p. 149.
52. Lucien Sve, rejetant tout abandon de la notion dessence, la dfinit
comme ensemble des rapports producteurs de la chose . Cf. Lucien
Sve, Penser avec Marx aujourdhui, t. I, Paris, La Dispute, 2004, p. 129 et
Une introduction la philosophie marxiste, Paris, Editions sociales, 1980,
ch. 2 et 6.
53. Karl Marx et Friedrich Engels, Lidologie allemande, d. cit., p. 44.

27

54. Karl Marx, Contribution la critique de lconomie politique, Prface de

1859, d. cit., p. 4.
55. Un certains nombre de sites et de priodiques sattlent ce travail
polmique essentiel. On peut mentionner, entre autres, lassociation et le
site Acrimed ainsi que la revue Le Plan B.
56. Franois Cusset, La mort des idologies est lidologie des annes
80 , Propos recueillis par Eric Aeschimann, Libration, 4 novembre 2006.
57. Serge Halimi, Les nouveaux chiens de garde, Paris, Liber-Raisons
dagir, 1997, pp. 36 et suivantes. Sur lengagement des intellectuels lors du
mouvement social de 1995, cf. Julien Duval, Christophe Gaubert, Frdric
Lebaron, Dominique Marchetti, Fabienne Pavis, Le "dcembre" des
intellectuels franais, Paris, Liber-Raisons d'agir, 1998.

28