EL CONCEPTO DE TIEMPO EN LA

CIENCIA HISTRICA
MARTIN HEIDEGGER
Traduccin de Elbio Caletti

El tiempo es lo que cambia .y, se diversifica: la eternidad se mantiene simple

Meister Eckhart

(357) Desde hace algunos aos se ha despertado en la filosofa cientfica un

cierto impulso metafsico. El permanecer en la mera teora del conocimiento parece
no ser ms suficiente. La perseverancia en problemas de la teora del conocimiento,
surgidos de una fundada y enrgica conciencia de la necesidad y valor de la crtica, no
permite que las preguntas ltimas, que constituyen la finalidad de la filosofa, alcancen
su sentido inmanente. De ah la a veces oculta y a veces abiertamente manifiesta
tendencia a la metafsica. Se deber interpretar esto como una comprensin ms
profunda de la filosofa y sus problemas y ver aqu la voluntad de podero de la
filosofa, por supuesto que no de podero en el sentido de la violencia intelectual de la
llamada concepcin del mundo cientfica-natural.
En la ciencia y la filosofa moderna la conciencia crtica est demasiado
despierta como para que aquella pretenda aduearse de nuestra cultura con
injustificadas y mal fundadas pretensiones de poder; est tan viva que junto al
reconocimiento de lo indispensable de una ltima fundamentacin metafsica (la
hypothesis platnica), dedica sin embargo siempre una parte principal de su fuerza a la
resolucin de problemas de la teora del conocimiento es decir, en un sentido ms
amplo, a la resolucin de problemas lgicos. Pues es cierto que hay un gran nmero de
problemas de naturaleza gnoseolgica que aguardan una solucin, por fructfera que
haya sido la investigacin en los ltimos decenios precisamente en este campo. Las
ciencias de la naturaleza, como las ciencia culturales, se han vuelto problemticas con
respecto a su estructura lgica, y justamente su delimitacin rigurosa unas de otras, y la
justificacin lgica de su independencia, es uno de los resultados principales de esta
investigacin. A pesar de esto hay, an suficientes problemas particulares que requieren
ser solucionados antes de que pueda ser emprendida la extensa tarea futura de (358) una
teora de la ciencia general. Un problema particular semejante ser el objeto de la
siguiente investigacin. Pueden ser anticipadas algunas indicaciones generales sobre
ciencia y teora de la ciencia, para que la finalidad y el carcter propio de tales
investigaciones est presente en todo momento.
La ciencia es una conexin de conocimientos tericos fundados y ordenados
segn principios. Los conocimientos se formulan en juicios; estos juicios son
verdaderos, valen, y precisamente tiene valor en un sentido estricto, no el acto de juicio
que el investigador particular formula al obtener el conocimiento, sino el sentido del
juicio, su contenido. Cada ciencia, concebida en la idea de su perfeccin, es una
conexin en s subsistente, de sentidos que tienen validez. Las ciencias particulares
concretas, como hechos culturales, condicionadas culturalmente no estn nunca
acabadas, sino siempre en camino, en la bsqueda de la verdad. La forma y modo como
se encuentran los conocimientos en las ciencias particulares, es decir el mtodo de la

investigacin, est determinado por el objeto de la ciencia respectiva, y por los puntos
de vista bajo los cuales sta los considera. Los mtodos de investigacin de las
diferentes ciencias trabajan con ciertos conceptos fundamentales cuya estructura lgica
tiene que tener en cuenta la teora de la ciencia. El planteamiento gnoseolgico conduce
fuera de las ciencias particulares, al mbito de los ltimos elementos bsicos de la
lgica, las categoras. Pero en el investigador de las ciencias particulares surge
fcilmente la impresin de la obviedad, y por lo tanto la infecundidad, de tales
investigaciones gnoseolgicas. Pero esto slo en la medida en que l espera de tales
investigaciones algo objetivamente nuevo para su dominio cientfico particular, Esto
ellas no lo pueden hacer (359) porque se mueven en una dimensin enteramente nueva.
Por eso le resultan al investigador de las ciencias particulares nicamente significativas
cuando l se excede de sus lmites como tal, y filosofa.
El poner de relieve los fundamentos lgicos de los mtodos de investigacin en
las ciencias particulares es por lo tanto un asunto de la lgica como doctrina de la
ciencia. Pero sta no puede ser desarrollada en su totalidad en la presente investigacin,
antes bien se toma una determinada categora particular (elemento fundamental lgico)
-el concepto de tiempo- y se aclara su estructura. A1 final se mostrar que aqu se
plantea como problema un concepto central, desde cuya solucin se ver claro el
carcter total lgico de las ciencias particulares que utilizan este concepto. Ahora se
plantea el problema de cual es el camino ms seguro que podemos tomar para llegar al
reconocimiento do la estructura lgica del concepto de tiempo de la ciencia histrica. Si
hablamos de una especial estructura lgica de este concepto de tiempo, queremos decir
con esto que su contenido est determinado de modo peculiar por muy determinados
elementos categoriales ltimos. Se trata de hacer visible esta determinacin del
concepto de tiempo en general como concepto de tiempo histrico. Esta
determinacin estar dada por el hecho de que la ciencia histrica utiliza el concepto de
tiempo de acuerdo con sus tareas. La estructura del concepto de tiempo de la historia la
podremos por lo tanto reconocer a partir de su fundacin en la ciencia histrica. Esta
funcin particular, a su ves, se debe hacer comprensible a partir do la finalidad (Ziel) de
la ciencia histrica. Tomamos por consiguiente, para la solucin de nuestro problema de
la caracterstica lgica del concepto de tiempo en la ciencia histrica, el camino de la
finalidad de la ciencia histrica, y a travs de la funcin de all resultante del concepto
de tiempo, llegamos hasta la estructura de este concepto. El problema se puede formular
entonces, en pocas palabras, as: Qu estructura tiene que tener el concepto de tiempo
en la ciencia histrica para poder entrar en funcin como concepto de tiempo de acuerdo
con la finalidad de esta ciencia? No se supone pues de ningn modo una determinada
teora filosfica de la ciencia histrica, investigndose qu estructura del concepto de
tiempo armoniza (360) con ella, sino que partimos de la ciencia histrica como un
factum estudiamos la funcin real del concepto de tiempo en ella, y determinamos de
all su estructura lgica. Cuando lleguemos a la solucin de este problema as
formulado, entonces debe ser posible, en caso de que hayamos reconocido al concepto
de tiempo de la ciencia histrica como uno de sus conceptos centrales, convenir en
general sobre la estructura lgica de la historia como ciencia.
La particularidad de la estructura del concepto de tiempo en la ciencia histrica
se pondr de relieve sin duda tanto ms ntidamente cuanto ms se pueda destacar de
una estructura de tiempo conformada de otra manera. Para hacer posible esto, antes del
cumplimiento de nuestra tarea propia, debemos encargarnos de examinar una breve
caracterstica del concepto de tiempo en la ciencia de la naturaleza, ms precisamente en
la fsica. Formulamos entonces el problema referente al concepto de tiempo de la fsica
tambin de la misma manera en que lo hicimos con respecto al concepto del tiempo de
la ciencia histrica y preguntamos: Qu estructura tiene que tener el concepto de
tiempo de la fsica para poder entrar en funcin como concepto de tiempo de acuerdo
con la finalidad de la fsica?

I
Se trata por lo tanto en principio de hacer clara la finalidad de la fsica como
ciencia. Lo que resulta ms seguro para esto es mostrar la tendencia fundamental de la
fsica, que en el curso de su historia desde Galilei hasta el presente ha surgido cada ves
ms claramente.
(361) La filosofa de la naturaleza antigua y medieval i[i] procuraba investigar la
esencia metafsica de los fenmenos inherentes a la realidad inmediata y sus causas
ocultas. En oposicin a esta especulacin metafsica sobre la naturaleza, la ciencia de
Galilei significa metdicamente algo completamente nuevo, Esta pretende ejercer el
dominio sobre la diversificacin de los fenmenos a travs de la ley, y su logro
(Leistung) nuevo y particular consiste en cmo llega a la ley. Como a partir de este
mtodo del conocimiento de la ley se puede ver ms claramente la tendencia
fundamental de la fsica, aclararemos este mtodo con un ejemplo clsico: el hallazgo
de Galilei de la ley de la cada. La antigua ciencia de la naturaleza hubiese procedido en
el problema de la cada de tal modo que a travs de la consideracin de casos
particulares de fenmenos de cada, hubiese intentado extraer lo que fuese comn a
todos los fenmenos de la cada, para luego desde aqu inferir la esencia de la cada.
Galilei no comienza con la consideracin de fenmenos de cada aislados, sino con una
suposicin en general (hiptesis) que reza: Los cuerpos caen, privados de su sostn, de
tal forma que su velocidad aumenta proporcionalmente al tiempo, (v=g.t) es decir que
los cuerpos caen con un movimiento uniformemente acelerado. La velocidad al
comienzo es 0, la velocidad final v=g.t. Tomemos la velocidad media g/2.t, entonces
tenemos un movimiento uniforme; para ste reza la frmula primitiva e=c.t : el espacio
recorrido es igual al producto de la velocidad por el tiempo. En nuestro caso es c=g/2.t,
este valor, sustituido en la frmula precedente da por resultado: e=g/2.t 2. Esta ecuacin
la prueba Galilei en casos concretos, y es confirmada por ellos. Por lo tanto es vlida la
antedicha suposicin de la que en forma puramente deductiva fue obtenida la ley que
ms tarde se comprob experimentalmente. Intencionalmente fue expuesto este
raciocinio en forma ms detallada para mostrar que en todo el razonamiento no se trata
en ninguna parte de este o aquel objeto determinado, de esta o aquella duracin de
tiempo, o de ste o aquel espacio de cada. La suposicin v g . t que luego a travs de la
conclusin y a partir del experimento verificante se vuelve ley, es una suposicin
general sobre los cuerpos en general.
En este nuevo mtodo reside por lo tanto una doble particularidad: 1-Se afirma
una suposicin o hiptesis (Annahme), que permite en general comprender a los
fenmenos de un determinado mbito -aqu, por lo tanto, a los fenmenos del
movimiento. 2-La suposicin o hiptesis no afirma de ningn modo una cualidad oculta
como la causa explicativa de los fenmenos, sino que contiene relaciones
matemticamente comprensibles, es decir, medibles, entre los momentos del fenmeno
concebidos idealmente. Este modo de formulacin del problema que Galilei por primera
vez llev a la prctica conscientemente logra el predominio con el correr del tiempo en
las ramas especiales de la Fsica (Mecnica, Acstica, Doctrina del calor, ptica,
Doctrina del magnetismo y Electricidad). En cada uno de estos campos aspira la fsica a
ecuaciones en las cuales son formuladas relaciones legales muy generales con respecto a
los hechos del campo respectivo.
Pero la fsica moderna no se ha quedado aqu. Ha encontrado ya leyes
fundamentales que permiten por un lado incluir partes de, la Acstica y de la Doctrina
del calor en la Mecnica, y por otro lado incluir a la ptica, al Magnetismo y a la Teora

radiotrmica en la Doctrina de la electricidad. As la variedad de los campos particulares

de la fsica se ha reducido hoy a dos campos: la Mecnica y la Electrodinmica, o, como
tambin se dice, la fsica de la materia y la fsica del ter, Por ms vehemente que sea la
lucha entre la concepcin del mundo (Weltnaschauung) mecnica y electrodinmica,
ambos campos, como dice, Max Planck no se podrn a la larga de ninguna manera
delimitar ntidamente,ii[ii] La mecnica necesita para apoyarse en principio slo el
concepto de espacio, el del tiempo y el de lo que se mueve, califquese a ste de
sustancia o de estado. Pero tampoco la electrodinmica puede prescindir de los
mismos conceptos: por eso una mecnica adecuadamente generalizada podra muy
bien abarcar tambin a la electrodinmica; y en la prctica hay muchos indicios de
que estos dos mbitos ahora parcialmente conectados entre s se van a unir
finalmente en uno slo, en una dinmica generaliii[iii]
Con esto estara puesta de relieve la finalidad de la fsica como ciencia; es la
unidad del concepto del mundo fsico la reduccin de todos los fenmenos a las leyes
fundamentales fijables matemticamente de una dinmica general, y a las leyes de
movimiento de una masa que en cualquier momento puede ser determinada. Ya que
conocemos ahora la finalidad de la Fsica, se puede formular la segunda pregunta: Qu
funcin le es inherente al concepto de tiempo en esta ciencia?
El objeto de la fsica, ahora podemos decirlo as brevemente, es la legalidad
(Gesetzlichkeit) del movimiento. Los movimientos transcurren en el tiempo. Pero qu
quiere decir esto? El tiempo tiene una significacin espacial; sin embargo el tiempo,
evidentemente, no es nada espacial, y precisamente siempre se contrapone uno frente a
otro al espacio y al tiempo. Pero tambin evidentemente el espacio y el tiempo estn
relacionados de alguna manera. Galileo Galilei se refiere una vez en un pasaje de los
Discorsi precisamente a esta afinidad de los conceptos de tiempo y movimiento. As
como la uniformidad del movimiento se comprende y se determina a travs de la
igualdad de tiempos y espacios, tambin podemos, a travs de una idntica igualdad de
las partes del tiempo, comprender como simple el aumento de velocidad (aceleracin)
realizadoiv[iv] evidentemente se trata, en la relacin (Verhltnis) de movimiento y
tiempo, de la medida del movimiento con la ayuda (364) del tiempo. La medida como
determinacin cuantitativa es un asunto de la matemtica. Por lo tanto, si queremos
obtener rigurosos conceptos de tiempo y movimiento, tenemos que considerar a stos en
su forma matemtica.
La situacin de un punto material en el espacio est determinada por el punto del
espacio con el que coincide. Supongamos por un momento que el espacio est vaco,
con excepcin de un punto material, cuya posicin debe ser determinada. Ahora bien, el
espacio es infinito, cada punto del espacio es equivalente a otro, o igualmente cada
direccin con cada otra. Una determinacin de la situacin del punto material en
cuestin no es posible sin un punto con relacin al cual se determine su situacin. Un
punto de referencia tal tiene que estar siempre supuesto. El valor de todas las
determinaciones de posicin es relativa a l, por lo tanto estas determinaciones no son
absolutas. La determinacin de la posicin tiene lugar de tal forma que a travs del
punto de referencia nos representamos tres rectas situadas perpendicularmente una con
respecto a otra, los ejes x, y, z, La posicin del punto p est ahora determinada por la
distancia de los ejes de coordenadas, a travs de las coordenadas x, y, w Supongamos
que un punto p estuviese en una curva en el espacio. Ahora lo consideramos en su
movimiento, es decir, estudiamos sus posiciones, cmo se suceden temporalmente, En
cada segundo que consideremos por el reloj podemos ocuparnos en tres dimensiones, es
decir, indicar determinados valores de x, y, z que determinan la posicin del punto P en
ese momento; x, y, z son por lo tanto con respecto a sus valores dependientes del valor
respectivo t. es decir, son funciones del tiempo (x=x (t) ; y=y (t); z=z (t)). Si se modifica
el valor del tiempo t en un valor infinitamente pequeo entonces tambin se modifica el

valor de las coordenadas, Sustituyamos ahora en ves de t todos los valores sucesivos
posibles; entonces indicarn las coordenadas como funciones constantes de t la suma de
todas las posiciones del punto P que se han sucedido temporalmente. A esta suma de
todas las posiciones la llamamos movimiento (365): Si queremos describir el
movimiento de un punto de la materia, dice Einstein damos los valores de sus
coordenadas en funcin del tiempov[v]
Todos los dems conceptos fundamentales de la teora del movimiento como
velocidad movimiento uniforme, aceleracin, movimiento no uniforme, se definen a
travs de determinadas relaciones entre magnitudes de tiempo y espacio. Las cualidades
fsicamente animadas (anschaulichen) del fenmeno definido han desaparecido y se
han llevado al plano de lo matemtico. Los movimientos como objetos de la fsica son
medidos as con ayuda del tiempo. La funcin del tiempo es posibilitar la medicin.
Los movimientos, en tanto objetos de la Fsica, siempre son considerados con respecto a
su posibilidad de ser medidos, no se ponen de ningn modo que slo ocasionalmente en
relacin con el tiempo, de modo que hubiese igualmente conocimientos fsicos aunque
se dejase de lado al tiempo como tal, sino que el tiempo constituye como han
demostrado las ecuaciones del movimiento indicadas anteriormente, un momento
necesario en la definicin de movimiento, El movimiento en este enlace necesario con
el tiempo es comprensible, antes que nada, matemtico-fsicamente. Ya que el tiempo
est comprendido como condicin de la posibilidad de la determinabilidad matemtica
del objeto de la Fsica, es decir, de los movimientos, podemos responder
inmediatamente la ltima cuestin sobre la estructura de este concepto de tiempo. En las
ecuaciones de movimiento x x (t),y y (t), z x (t), est supuesto el tiempo como variable
independiente de modo que ste cambia continuamente, es decir, fluye sin saltos de un
punto a otro uniformemente, y representa una fila dirigida en una direccin, en la que
cada punto se diferencia slo a travs de su posicin medido a partir del punto del
comienzo, Precisamente porque un punto del tiempo se diferencia del precedente slo
porque es su sucesor, es posible medir el tiempo y, por esto, movimientos.
(366) En cuanto se mide el tiempo ( y slo como tiempo medible y capaz de ser
medido tiene una funcin plena de sentido en la Fsica), determinamos una cantidad
(Soviel). Esta indicacin de la cantidad rene en una unidad a los puntos del tiempo
hasta all transcurridos. Hacemos en la escala temporal en cierto modo un corte,
destruimos con esto al verdadero tiempo en su fluir y lo paralizamos. El flujo se detiene,
se congela, se hace superficie y slo como superficie es medible El tiempo se ha vuelto
una homognea ordenacin de sitios (homogene Stellenordnung), se ha vuelto escala,
parmetro.
Antes de que terminemos la consideracin del concepto de tiempo cientfico
natural, debe ser tenida en cuenta an una objecin. Se podra sealar que lo dicho hasta
ahora no ha tenido en cuenta la ms moderna de las teoras de la Fsica -la teora de la
relatividad. La concepcin del tiempo que surge de ella supera en atrevimiento
probablemente a todo lo que ha sido hecho en la investigacin especulativa de la
naturaleza, e incluso en la teora filosfica del conocimientovi[vi]
Se pasa por alto sin embargo esto: en la teora de la relatividad en tanto teora
fsica se trata del problema de la medicin del tiempo, no del tiempo en s mismo. El
concepto de tiempo permanece inalterado a travs de la teora de la relatividad, incluso
sta confirma plenamente lo que hemos puesto de relieve anteriormente como lo
caracterstico del concepto cientfico natural del tiempo, es decir, el carcter homogneo
determinable cuantitativamente. Este carcter matemtico del concepto del tiempo fsico
no puede ser expresado ms rigurosamente que por el hecho de que est considerado
junto al espacio tridimensional como cuarta dimensin, y en unin con ste es tratado en

las geometras no euclidianas, es decir, las geometras que consideran ms de tres

dimensiones.
Si ahora pasamos a describir la estructura del concepto de tiempo (367) en la
ciencia histrica, parece por de pronto ser muy dudoso que aqu se pueda formular un
nuevo problema. Porque tambin para la ciencia histrica el tiempo en cierto modo es
una ordenacin de sitios, con relacin a la cual los acontecimientos tienen asignados su
determinada colocacin temporal, y por esto estn fijados histricamente. As,
Frischeisen-Khler escribe recientemente que bajo ciertas circunstancias la fijacin
temporal (..) basta para hacer de un concepto construido segn principios cientficos
naturales un concepto histricovii[vii] De este modo, el concepto el hambre en
Fulda en 750 designa un muy determinado acontecimiento individual, -y es por
consiguiente un concepto histrico.
Estamos aqu ante una alternativa: o bien no estamos con respecto al concepto
mencionado anteriormente frente a un concepto histrico en cuanto no se comprende
porqu la mera determinacin temporal tendra que hacer de un concepto general un
concepto histrico, ya que tambin los fenmenos de la fsica se determinan
temporalmente, o bien estamos frente a un concepto histrico, lo que en realidad es
exacto, Pero entonces es la determinacin temporal que en l se puede hallar una
determinacin temporal muy particular, que slo se puede comprender a partir de la
esencia de la ciencia histrica.
Algo ha quedado por lo menos aclarado: en el concepto de tiempo de la ciencia
histrica reside un problema. Hay derecho y tiene sentido preguntarnos, por tanto, por la
estructura del concepto de tiempo histrico. A esta estructura la podemos reconocer por
la funcin en la ciencia histrica, funcin que por otra parte slo comprensible a partir
de la finalidad y el objeto de la ciencia histrica.

II
En la ciencia histrica este camino de la finalidad de la ciencia hacia la funcin
del concepto tiempo en ella, y de all hacia la estructura de este concepto de tiempo,
podra parecer un (368) rodeo, pues se podra lograr este objetivo en la ciencia histrica
mucho ms fcil y rpidamente si tenemos en cuenta que en la metdica de la ciencia
histrica existe una disciplina auxiliar que se ocupa precisamente de la determinacin
del tiempo: la cronologa histrica. Aqu tendra que salir a la luz inmediatamente lo
particular del concepto de tiempo histrico. Recin al final se puede fundamentar
porqu no se toma este camino. Entonces se tiene que hacer tambin comprensible lo
que corresponde, a partir de la cronologa, al concepto de tiempo histrico como nico
momento esencial. Tomamos por lo tanto el camino ya sealado y procuramos en
primer lugar establecer algo sobre la finalidad de la ciencia histrica.
Aqu nos tropezamos inmediatamente con una dificultad, en tanto no se ha
logrado entre los historiadores ningn acuerdo completo sobre la finalidad y el objeto de
la ciencia histrica. por eso lo que se decide aqu sobre este problema no tiene ninguna
pretensin de ser definitivo y absoluto. Sin embargo esto no puede poner en peligro
nuestro problema particular si nombramos slo los momentos en el concepto de la
ciencia histrica que en ella dejan en la funcin del concepto del tiempo.
La ciencia histrica tiene como objeto al hombre, no como objeto biolgico sino
en tanto, a travs de sus producciones espirituales y corporales, realiza la idea de la

cultura. Esta creacin cultural en su profusin y multiplicidad, transcurre en el tiempo,

sufre un desarrollo, est subordinada a las ms diversas transformaciones y regresiones,
recibe a lo que lo antecede para elaborarlo ms o para impugnarlo. Esta creacin
cultural del hombre, dentro de y en cooperacin con las asociaciones y organizaciones
(Estado) igualmente creadas por l, es en definitiva la objetivacin del espritu humano.
Pero al historiador no le interesa la objetivacin del espritu consumada en el transcurso
del tiempo en su respectiva totalidad (jedesmaligen Vollstndigkeit), como si quisiera
registrar todo lo que ocurre en general en el tiempo; a l le interesa slo (se ha dicho) lo
histricamente efectivo. Eduard Meyer, (369) que ha dado esta prescripcin, la
completa y la aclara exactamente: La seleccin se basa en el inters histrico que
tiene el presente en algn efecto, en el resultado del desarrolloviii[viii]
Pero siempre un inters tiene que ser fijado a partir de un punto de vista, tiene
que ser guiado por una pauta. La seleccin de lo histrico a partir de la profusin de lo
dado se basa por consiguiente en una relacin de valor (Werbeziehung). La finalidad de
la ciencia histrica es pues representar el contexto de efecto y desarrollo de las
objetivaciones de la vida humana en su singularidad y unicidad (Einmaligkeit)
comprensibles en relacin con los valores de la cultura. Pero an no se ha mencionado
una caracterstica esencial de todo objeto histrico. El objeto histrico siempre ha
pasado, en sentido histrico ya no existe ms, entre l y el historiador existe una
distancia temporal. El pasado tiene siempre un sentido slo visto desde un presente. Lo
pasado no slo no es ms, considerado desde nosotros, sino que tambin fue algo
distinto de lo que somos nosotros y nuestro contexto vital hoy en el presente. El tiempo
tiene en la historia, como se ve, una significacin muy original. Slo cuando esta
otroridad (Andersheit) cualitativa de tiempos pasados se abre paso en la conciencia de
un presente, se ha despertado el sentido histrico. En la medida en que el pasado
histrico es siempre una otroridad de objetivaciones en la vida del hombre, y nosotros
mismos vivimos en una de estas y creamos una semejante, est dada desde un principio
la posibilidad de comprender al pasado, puesto que este no puede ser algo distinto
incomparable. Pero existe la gran separacin temporal (zeitliche Kluft) entre el
historiador y su objeto. Si l la quiere representar, tiene que tener de alguna manera el
objeto ante s. Se trata de superar el tiempo, y desde el presente, por encima del abismo
temporal aclimatarse en el pasado. La exigencia de la (370) superacin temporal y la
descripcin de un pasado, dada necesariamente en la finalidad y el objeto de la ciencia
histrica, ser slo, posible si adems el tiempo mismo de algn modo entra en funcin.
Ya Johannes Bodinus (1607) tiene en su Methodus ad facilem historiarum
cognitionem un captulo especial sobre el tiempo; all se encuentra la frase: qui sine
ratione temporum (es interesante el plural) historias intelligere se posse putant,
perinde falluntur, ut si labyrinthi errores evadere sine duce velintix[ix]
La funcin del tiempo en la superacin temporal necesaria para la ciencia
histrica la podremos estudiar con mayor precisin si dirigimos nuestra atencin a la
metdica de la ciencia histrica a travs de la cual sta se procura el acceso al pasado y
representa a ste histricamente. Seguir de cerca la funcin del tiempo dentro de la
metdica de la ciencia histrica en todas sus particularidades y poner de manifiesto las
relaciones de sus conceptos bsicos con el concepto directriz, nos llevara muy lejos.
Deben ser caracterizados ms bien slo algunos modos de proceder del mtodo de la
ciencia histrica y algunos conceptos que saltan especialmente a la vista, y que ilustran
la funcin del concepto de tiempo. As se ha logrado una caracterstica por lo menos
suficientemente importante para el anlisis de la estructura del concepto de tiempo. La
primera tarea fundamental de la ciencia histrica consiste en suma slo en asegurar la
realidad .de los hechos por ella descriptos. Quizs el mayor mrito de la escuela
critica en nuestra ciencia, por lo menos lo ms significativo en el aspecto metdico
-dice Droysen- es haber hecho prevalecer la conviccin de que la base de nuestros
estudios es la prueba de las fuentes de las cuales nosotros disponemos. As se ha

establecido en el punto cientficamente decisivo la relacin de la historia con el

pasadox[x]
(371) La fuente permite por lo tanto el acceso cientfico a la realidad histrica.
A partir de ella se construye antes que nada esa realidad. Pero eso slo es posible si la
fuente est asegurada en su valor como fuente, es decir, si est demostrada su
autenticidad. Esto se realiza por medio de la crtica. Debe por ejemplo ser demostrada la
autenticidad de un documento. Esto puede realizarse buscando un dictamen sobre su
oficialidad (Kanzleimssigkeit). Los testimonios documentales de un despacho
oficial (Kanzlei), que haya funcionado ordenadamente llevarn consigo en
determinados tiempos determinadas caractersticas. La suma de todas estas
caractersticas en determinado tiempo constituye la oficialidad".xi[xi] En el concepto
de la oficialidad est incluido por consiguiente el concepto de tiempo.
Pero la demostracin de la oficialidad, es decir, la crtica diplomtica, debe ser
completada por medio de la crtica de la historia del derecho y una crtica histrica
general, es decir, el documento debe ser cotejado con las circunstancias jurdicas y en
general culturales del tiempo al que ste debe pertenecer. Las bulas pseudo isidricas,
por ejemplo, se demuestran que son falsificaciones al comprobarse que aquellas cartas
papales aisladas son anacrnicas. Sabemos que el Papa Gregorio el Grande us por
primera vez al principio de sus escritos el ttulo servus servorum Dei. En las cartas en
cuestin de la serie isidrica se designan as papas ms antiguos. Adems sabemos que
hasta fines del siglo IV los papas no fechaban sus cartas segn los cnsules romanos; en
las cartas isidricas en cuestin ocurre esto. Las bulas que debieron provenir de los
primeros siglos suponen circunstancias jurdico-eclesisticas que recin surgieron ms
tarde. La crtica muestra por lo tanto que las cartas no llevan de ningn modo en el
aspecto formal ni en cuanto al contenido la seal del tiempo en el que s debieron haber
originado, sino la seal de un tiempo posterior. Para la utilidad cientfica de una fuente
debe ser fijada su fecha de origen; pues su valor como testimonio (372) depende de
cunto est alejada sta temporalmente del hecho histrico que hay que atestiguar. El
medio ms general es la investigacin confrontativa de la poca a la que corresponde
en primer lugar la fuente en cuestin, por su forma, estilo y contenido, es decir, en
definitiva, por su carcter total,... pues cada tiempo lleva consigo en todas sus
creaciones y expresiones un carcter propio y distintivo que podemos conocer
bienxii[xii]. En las fuentes escritas son sobre todo la escritura y la lengua, estas
vivsimas expresiones del espritu del tiempo, las que nos posibilitan una
determinacin temporal.
Una funcin no menos esencial desempea el concepto de tiempo en la segunda
tarea principal del mtodo histrico: en el poner de manifiesto el contexto
(Zusammenhang) de los hechos previamente fijados en detalle. All se trata en
principio de comprender correctamente los hechos particulares en su significacin para
el contexto, es decir, se trata de interpretar correctamente el contenido objetivo de las
fuentes.
Un ejemplo interesante de la funcin abarcadora del concepto de tiempo en la
historia la ofrece la investigacin reciente de Troeltsch sobre San Agustn. xiii[xiii]
Troeltsch muestra que San Agustn en verdad es trmino y culminacin de la
antigedad cristiana, su ltimo y ms grande pensador, su hombre de la praxis
espiritual y su tribuno. El Tiene que ser comprendido en primer lugar, a partir de
esto.xiv[xiv] Por otra parte caracteriza Troeltsch categricamente a la antigedad
cristiana a partir de San Agustn. Esta caracterstica le posibilita entonces delimitar el
segundo perodo en la historia del cristianismo con respecto al primer perodo. Troeltsch
escribe adems con respecto a las distinciones de los grandes perodos: Estos deben

ser establecidos segn la pertenencia de la Iglesia cristiana a las respectivas

circunstancias culturales generales.xv[xv]
(373) Estos ejemplos deberan bastar para advertir inmediatamente lo esencial
del concepto de tiempo histrico. Los tiempos de la historia se distinguen
cualitativamente. Las tendencias directrices (Ranke) de una poca dan la base para la
delimitacin de esta poca de otra. El concepto de tiempo en la ciencia histrica no
posee el carcter homogneo del concepto de tiempo cientfico natural. El tiempo
histrico no puede por eso ser expresado tampoco matemticamente por medio de una
serie (Reihe), ya que no hay ninguna ley que determine cmo se suceden las pocas.
Los momentos temporales del tiempo fsico se distinguen slo por su posicin en la
serie. Los tiempos histricos tambin se suceden, por cierto, (si no, no seran tiempos),
pero cada uno es, en la estructura de su contenido, diferente.
Lo cualitativo del concepto de tiempo histrico no significa otra cosa que la
condensacin -cristalizacin- de una objetivacin de la vida dada en la historia. La
ciencia histrica no trabaja pues con cantidades. Pero qu son entonces las cifras
histricas? En el concepto el hambre en Fulda en el ao 750 no puede el historiador
con la cifra 750 hacer en s nada; a l no le puede interesar la cifra como cuantum o
como un elemento que tiene su determinado lugar en la progresin numrica del uno al
infinito, como elemento que es divisible por 50 , y as sucesivamente. La cifra 750 y
toda otra cifra histrica tiene en la ciencia histrica solamente valor y sentido teniendo
presente lo histricamente significativo con respecto al contenido. Trecento,
quattrocento, no son conceptos cuantitativos ni mucho menos. La pregunta por el
cuando tiene en la fsica y en la historia un sentido muy diferente. Yo pregunto en la
Fsica, por ejemplo, con respecto a la mquina de Atwood para demostrar las leyes de la
cada, cuando llega la pesa a determinado lugar de la escala; cuando quiere decir en esto
caso despus de cuntos golpes del pndulo de los segundos. Si pregunto por el cuando
de un acontecimiento histrico, en cambio, pregunto por su lugar en el contexto
histrico cualitativo, no pregunto por un cunto. Pero sin embargo el historiador se
formula a veces tambin la pregunta por el cunto. As le interesar seguramente a la
venidera historia de la guerra saber cunto tiempo necesit el ejrcito Mackensen para
llevar adelante la ofensiva de los Crpatos hasta el cuadriltero fortificado ruso-polaco.
Pero la determinacin cuantitativa (unas doce semanas) no tiene en s valor y
significado para el historiador sino en tanto permite comprender a ella la monstruosa
fuerza de empuje de nuestras tropas aliadas, la firmeza decisiva de toda la operacin, y
por otra parte en tanto permite juzgar la fuerza de resistencia del ejrcito ruso. Los
nmeros de los aos son cmodas marcas numerales, pero las consideramos en si
mismas sin sentido, ya que por cada nmero podra haber otro nmero equivalente si
slo se corriera el comienzo de la numeracin. Pero justamente el comienzo de la cuenta
del tiempo muestra que en todos los casos esta cuenta ha empezado en un
acontecimiento histricamente significativo (fundacin de la ciudad de Roma,
nacimiento de Cristo, Hedschra o partida de Mahoma de la Meca a Medina, etc.).
La disciplina auxiliar de la ciencia histrica, la cronologa histrica, es por lo
tanto slo significativa para la teora del concepto del tiempo histrico, desde el punto
de vista del comienzo de la cuenta del tiempo. Se cuenta por ejemplo que a los
cristianos al principio les disgust la fijacin del comienzo del ao en el primero de
Enero, porque no tena ningn tipo de relacin con la religin cristiana xvi[xvi]. La
Iglesia traslad por esto a este da la fiesta de la circuncisin, para darle a ste una
significacin eclesistica.
Siempre fueron fiestas significativas (Pascuas, Navidad), aquellas en las que fue
fijado el comienzo del ao. Esto muestra que lo que ocurre en general con respecto a la
numeralidad (Zahlenmssige), a las numeraciones con referencia al tiempo en la ciencia

histrica, est determinado cualitativamente por la forma y el modo de la fijacin del

comienzo de la numeracin. Se puede decir incluso que en la base (Ansatz) de la cuenta
del tiempo se manifiesta el principio de la formacin conceptual histrica: la relacin
valorativa.xvii[xvii]
(375) El reconocimiento de la significatividad fundamental del concepto del
tiempo histrico y de su radical diferencia con respecto al concepto del tiempo fsico
posibilitar introducirse ms en forma cientfico-terica en el carcter peculiar de la
ciencia histrica y permitir fundar tericamente a sta como posicin intelectual
original e irreductible con respecto a otras ciencias.
Martin Heidegger

Nota del traductor

Este texto fue impreso por primera vez en Zeitschrift fr Philosophie Kritik
(antes Fichte-Ulricische Zeitschrift, Band 161. Leipzig, 1916, pgs. 173-188) y
corresponde a la clase de habilitacin que dio Martin Heidegger, el 27 de Julio de 1915,
en la Facultad de Filosofa de la Universidad de Friburgo de Brisgovia, para la
obtencin de la venia legendi.
Apareci editado, por segunda vez, en una antologa de los primeros trabajos de
Heidegger, que con el ttulo de Friihe Schriften public Vittorio Klostermann, en
Francfort en 1972. De all se ha tomado el texto para la traduccin. Los nmeros
situados al margen del texto indican la paginacin de la ltima edicin mencionada.

[i] Lo cierto es que el pensamiento medieval no era ajeno a lo emprico en la medida en que por lo
comn se cree; supo apreciar bien las investigaciones de acuerdo a la experiencia o, por lo menos,
la registracin de los hechos; se tena una conciencia del valor de la matemtica para la
investigacin de la naturaleza, si bien esta conciencia no estaba aclarada tericamente; se conoca el
experimento; pero, a pesar de todo esto, faltaba an la verdadera problemtica cientfico-natural.
ii
[ii] Acht Vorlesungen ber theoretische Physik, 1910, pg. 8.
iii

iv

[iv] , Klassiker der exakten Wissenschaften, n 24, pg. 8.

[v] A., 1905; impreso en Fortschritte der matemathischen Wissenchaften in Monographien,

editado por O. Blumenthal. Cuaderno 2, El principio de la relatividad, 1913,. 28.
vi

[vi] Idem, pg. 6.

vii

[vii] Wissenschaft und Wirklichkeit, 1912, pg. 168.

viii

[viii] Kleine Schriften, 1910, pg. 42.

ix

[ix] Methodus ad facilem historiarum cognotionem, 1607, cap. VII De temporis universi
ratione, pg. 431.
x

[x] Grundiss der Historik, 2 Ed. 1875, pg. 80.

xi

[xi] O. Redlich, Urkundenlehere, 1 parte, 1907, pgs. 21 y sgtes.

xii

[xii] E. Bernheim, Lehrbuch der historischen Methode, 5 y 6 edicin 1908, pg. 392.

xiii

[xiii] Agustin. Die christliche Antike un das Mittelalter im Abschluss an die Scrift De civitate
Dei. 1915.
xiv

[xiv] Idem, pg. 6.

xv

[xv] Idem, pg. 172.

xvi

[xvi] Rl, Cronologie des Mittelalters und der Neuzeit, 1897, pg. 24.

xvii

[xvii] Con referencia a este concepto fundamental para la formacin cultural-conceptual

histrica, vase: H. Rickert, Die Grenzen der naturwissenschaftliche Bergiffbildung, 2 edicin,
1913, pg. 333 y ss.