La llegada del Evangelio a la tierra de los araucanos

INDICE
Captulo

Ttulo Pgs.

Prlogo 3
2.
El paso del Brooklyn
1.
3.
4.
En la tierra de Chile
La huella de Parley P. Pratt
29
Los primeros misioneros
5.
El Distrito Chileno
6.
La Misin Andina
7.
La Misin Chilena
17
41
53
67
77
8. Pioneros 85
9.
Crecimiento y estacas
97
11.
En los confines
141
10.
12.
13.
14.
15.
16.
17.

Hacia el sur helado

En el desierto del norte
El lugar de las hermanas
Liderazgo del Sacerdocio
El Templo de Santiago
119
157
167
177
191
El lder Jeffrey Holland en Chile 207

Confianza en el futuro
Cronologa
219
223
Historias Orales 229

Concordancias 233
Prlogo
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das se

estableci en Chile en el ao 1956. Hoy, cincuenta y un aos
despus, el nmero de miembros asciende a ms de medio
milln en todo el territorio, desde Arica en el extremo norte
hasta Puerto Williams al sur, incluyendo el archipilago Juan
Fernndez y la Isla de Pascua.
En el libro Doctrina y Convenios se encuentra un mandamiento del Seor sealando las cosas que se deban estudiar y comprender mejor, cosas que han sido, que son y que pronto han
de acontecer; cosas que existen en el pas, cosas que existen en
el extranjero; las guerras y perplejidades de las naciones y los
juicios que se ciernen sobre el pas; y tambin el conocimiento
de los pases y de los reinos, a fin de que estis preparados en
todas las cosas, cuando de nuevo os enve a magnificar el llamamiento al cual os he nombrado(1). Aunque esta revelacin
fue dada por medio del profeta Jos Smith en 1832 a los
primeros lderes de la Iglesia, sus preceptos son plenamente
aplicables a los santos de la actualidad en todo lugar. Inspirado
en estos versculos he recorrido lugares en busca de historias,
captando y registrando su manera de vivir, su fe y sus obras(2)
obteniendo todas las cosas que sean para bien de la Iglesia y
para las generaciones futuras(3). He conocido y entrevistado a
presidentes de misin, a miembros de la Iglesia, algunos de
ellos pioneros en Chile, as como tambin a aquellos misioneros que predicaron y bautizaron a los primeros conversos;
ellos han abierto sus corazones y contado sus vivencias
en relacin a la Iglesia. En esta obra se presentan hechos,
experiencias y sentimientos que han motivado sus vidas. Ellos
han trado el pasado al presente y nos dejan sus lecciones y su
legado. Es una historia de la religiosidad de los santos.(4)
Este libro narra la fe de los miembros de la Iglesia en Chile,
si bien para comprender mejor sus vidas no podemos separarlos de algunos acontecimientos sucedidos en el pas y en
el mundo en que vivieron. Slo haremos breves referencias
al contexto histrico, poltico y social; sin tratar de analizar o
interpretar los hechos nacionales. Mas bien veremos la manera
en que estos hechos afectaron la vida de los miembros de la
Iglesia.
Prlogo
Para el lector poco familiarizado con las creencias de los Santos de los ltimos Das sealamos que estos sostienen firmemente los principios de libertad y democracia. En lo que atae
a la actividad poltica en ninguna manera es aceptable la expresin y promulgacin de preferencias partidarias dentro del
mbito de la Iglesia o en sus actividades y proselitismo, o en
cualquier lugar del mundo, tanto en privado como en pblico.
Con referencia a los gobiernos el profeta Jos Smith escribi en
1835 las siguientes declaraciones:
Creemos que Dios instituy los gobiernos para el beneficio del
hombre y l hace a los hombres responsables de sus hechos, con
relacin a dichos gobiernos, tanto en la formulacin de leyes
como en la administracin de stas, para el bien y la proteccin de la sociedad. En la misma carta tambin expres: No
creemos que sea justo confundir influencia religiosa con el gobierno civil(5)
Referencias
(1) Doctrina y Convenios 88: 79-80.
(2) Doctrina y Convenios 85:2.
(4) El trmino santos es una expresin que se refiere a los miembros fieles
de la Iglesia e indica una persona en busca de la superacin a santidad.
(5) Doctrina y Convenios 134: 1 y 9.
Captulo
UNO
EN LA TIERRA DE CHILE
Chile, la gran nacin sudamericana es la patria de hombres y

mujeres ilustres como Bernardo de OHiggins, Gabriela Mistral
y Pablo Neruda. Est ubicada en una larga franja de territorio
entre la Cordillera de los Andes y el Ocano Pacfico y posee
una gran variedad de climas, suelos y paisajes extraordinarios.
Los antiguos habitantes designaron este territorio con el nombre de Chili, los espaoles cambiaron la i por la e y le llamaron Chile. Hay dos opiniones en cuanto al origen del vocablo,
una dice que proviene de la palabra quichua Tchili que significa fro o nieve. La otra opinin es que proviene del canto de las
aves llamadas triles que durante el vuelo repiten chi-li, chi-li.
Los araucanos
El territorio de Chile fue habitado por diferentes pueblos y tribus, incluyendo la expansin del imperio Inca hasta el ro Bo
Bo, donde actualmente se localiza la ciudad de Concepcin.
Evocamos a los araucanos como smbolo de la lucha por la
libertad humana en los orgenes de la nacin chilena. El nombre real era mapuches, que significa los dueos de la tierra.
Los espaoles comenzaron a llamarles araucanos debido a
que un nmero importante de ellos habit en el valle de
Arauco, donde se localiz la mayor resistencia a la presencia y
el dominio.

Monumento a Caupolicn
en Temuco. Para pasar una
prueba de fuerza y valor que
lo calificara como Toqui o
Cacique principal,
Caupolicn sostuvo un
tronco sobre sus hombros
durante un da y medio.
Los araucanos han sido descriptos como indomables. En el

siglo XV, antes de la llegada de los espaoles; detuvieron el
avance hacia el Sur del poderoso ejrcito de los Incas. Durante
siglos los espaoles procuraron dominarlos por medio de la
fuerza para luego esclavizarlos en su voraz bsqueda de oro.
Ms tarde, fueron dominados mediante la influencia religiosa
en un proceso que dur siglos.
Algunos de los lderes araucanos han sido verdaderos hroes,
basta recordar entre ellos a Caupolicn, el gran toqui o cacique principal, en la lucha contra los espaoles en la poca
de la conquista. Habiendo batallado incansablemente durante muchos aos, fue traicionado, capturado y muerto cruelmente mediante el empalamiento. En esos momentos trgicos
no pidi clemencia o perdn, nunca fue vencido y quebrado
anmicamente. Los sufrimientos padecidos por estos pueblos
en manos de los conquistadores espaoles fueron indescriptibles y sus consecuencias llegan hasta nuestros das.
En 1851 cuando Parley P. Pratt lleg a Chile, expres el deseo
de predicarle el Evangelio a este pueblo e hizo referencia a
ellos con estas palabras:
Tambin he ledo ya tres veces una breve obra sobre la Historia Natural de Chile en la cual hay muchos datos curiosos e
importantes en relacin a la guerra con esa valiente y patritica
nacin de hombres libres llamados los araucanos. Estos han
mantenido su libertad e independencia durante trescientos
aos, en contra de los poderes combinados de la antigua Espaa y todas sus colonias, sosteniendo una guerra defensiva
casi ininterrumpida durante casi doscientos aos, sin armas de
fuego u otros medios modernos de defensa. Espero traducir y
publicar algo de su historia en el futuro.
Las guerras civiles y mis propias circunstancias econmicas,
pero ms particularmente el desconocimiento del idioma, me
impidieron viajar por el pas e incluso visitar a los araucanos.(1)
Los libertadores
Chile tuvo hombres con grandeza de carcter que forjaron la
nacin. De alguna manera, los santos de los ltimos das en los
tiempos modernos, no hemos prestado suficiente atencin a

los valores, valenta y grandeza de los precursores de la libertad de la nacin.
Es particularmente llamativo que cuando el lder Melvin J.
Ballard ofreci la oracin dedicatoria de la tierra de Sudamrica
para la predicacin del Evangelio en 1925, hizo expresa referencia a los libertadores de Amrica.
Bendice, los presidentes, gobernantes, y los lderes de estos
pases de Sudamrica, que ellos puedan recibirnos amablemente,
y darnos permiso para abrir las puertas de salvacin a las gentes
de estas tierras. Que sean bendecidos al administrar los asuntos
de los varios cargos, que mucho bien pueda llegar al pueblo; que
la paz pueda estar sobre estas naciones que T has hecho libres a
travs de Tus bendiciones sobre los valientes libertadores de estas
tierras, que la rectitud pueda predominar y la libertad plena para
la predicacin de tu Evangelio prevalezca.(2)
Hemos de entender que sin libertad no es posible predicar y
vivir el Evangelio de Jesucristo y, por tanto, estos hombres dieron un legado de libertad que con el transcurrir de los tiempos
permitieron el establecimiento de la Iglesia. Cabe mencionar
que mientras en el hemisferio norte de Amrica se llevaba a
cabo la restauracin de la Iglesia, en el sur los patriotas liberaban a las naciones de la opresin de las monarquas europeas.
Como smbolo del valor de muchos de aquellos patriotas recordamos dos escenas en la vida de Don Bernardo de OHiggins:
En 1814 sucedi un episodio conocido en la historia como El
desastre de Rancagua; cinco mil soldados realistas bien armados encerraron en Rancagua a OHiggins y su ejrcito patriota.
La plaza fue sitiada y comenz una batalla de dos das. Los realistas cortaron el suministro de agua y comenzaron a incendiar
las casas. Padeciendo sed y sofocados por el intenso calor los
patriotas resistan al borde de la muerte. Cuando la defensa ya
no era posible, quedando muy pocos de los cuatro mil patriotas iniciales, OHiggins orden a sus soldados montar en sus
caballos y cruzar las trincheras realistas y escapar de la plaza.
Freire quiso que OHiggins se colocase en el centro de la tropa
para que sta lo protegiera, pero l contest que le tocaba estar
en donde hubiese ms peligro. Enseguida clav las espuelas
en su caballo y, sable en mano, rompi las filas enemigas a la

cabeza de un puado de valientes. La otra escena que recordamos es conocida como El abrazo del Maipo. El 5 de abril
de 1818 se libr la Batalla del Maipo entre el ejrcito de Jos
de San Martn y los realistas. OHiggins se encontraba herido
y enfermo en Santiago, sin embargo, se present en el campo
de batalla con refuerzos. A su llegada los realistas haban comenzado a dispersarse, el encuentro entre OHiggins y San
Martn dio lugar a este dilogo: OHiggins abraza a San Martn exclamando: Gloria al salvador de Chile! a lo que San
Bernardo de OHiggins hroe mximo de la

independencia chilena.
Martn responde: General, jams Chile olvidar el sacrificio

que hoy hace usted, presentndose herido en el campo de
batalla. Con el triunfo en la batalla de Maipo se consolid la
independencia de Chile y se produjo el advenimiento de la
Repblica.(3)
Las races del pueblo chileno
Los espaoles monrquicos finalmente fueron derrotados y
expulsados de Chile por los patriotas. En 1818 la nacin declara
su independencia. Sin embargo, la cultura y la lengua espaola
quedaron en Chile. En sus races tambin subyace la historia y
la cultura indgena, que con frecuencia aflora para recordarnos
las virtudes y la grandeza de aquellos pueblos dueos de la
tierra de la Amrica antigua.
10
Zona central de Chile
Mapa de Chile
11
Un pas libre
Para los Santos de los ltimos Das este pas ha sido una bendicin. Desde 1956 hasta el presente, miembros de la Iglesia
y misioneros han desarrollado sus vidas y su fe en un marco
de libertad y aceptacin. La sociedad chilena ha sido preeminentemente catlica y la mayora de la poblacin hoy profesa
esta fe. Sin embargo, esta misma sociedad ha dado lugar y ha
estado abierta al desarrollo de otras creencias y religiones, lo
que representa una muestra del valor que el pueblo chileno le
otorga a la libertad.
Valores y sentimientos de los Santos de los ltimos Das
Los miembros de la Iglesia respetan, aman y sostienen el pas
sintindose parte de l en todas las circunstancias. Citamos dos
declaraciones de los profetas modernos que marcan la consideracin que los santos tienen por sus propias naciones. En
1844 el profeta Jos Smith defini la tierra de Sin como el
lugar donde los fieles seran bendecidos espiritual y temporalmente, l dijo lo siguiente:
Vosotros sabis que ha habido mucha discusin en cuanto
a Sin: dnde est y dnde ser el recogimiento en esta dispensacin, y eso es lo que ahora os voy a declarar. Los profetas han hablado y escrito acerca de ello, pero voy hacer una
proclamacin que ser ms extensa. Todas las Amricas son
Sin, de Norte a Sur.(4) Otra declaracin que corresponde
al presidente Gordon B. Hinckley, quien el 15 de septiembre
de 1983, en ese entonces primer consejero en la Primera Presidencia, cuando ofreci la oracin dedicatoria del Templo de
Santiago Chile, expres lo siguiente:
Bendice Tu obra en esta gran tierra de Sudamrica, la cual
es parte de la tierra de Sin. Bendice Tu obra en esta nacin
de Chile. Que todo lo que han hecho en el pasado no sea ms
que el prlogo de una obra mucho ms grande en lo futuro.
Que haya un nmero siempre creciente de barrios y estacas.
Que los de Tu pueblo sean reconocidos por la virtud de sus
vidas. Bendice la tierra con paz y rectitud, y bendice a todos
los que gobiernan para que Tus hijos e hijas puedan regocijarse
12
en la nacin de la cual forman parte.(5) Estas dos declaraciones

ubican a Chile y a las dems naciones de Amrica, segn el concepto de los Santos de los ltimos Das, dentro de la bendecida
tierra de Sin; a la cual El Libro de Mormn se refiere como
una tierra de promisin.(6)
Antecedentes de la Iglesia en Chile
Chile fue el escenario de los primeros hechos importantes
en la historia de la Iglesia en Sudamrica. Antes de la llegada
de los misioneros a Santiago, en el ao 1956, encontramos al
menos tres sucesos de relevancia. En 1846 el Brooklyn, una
nave que transportaba una compaa de pioneros mormones,
hizo escala en el archipilago Juan Fernndez. Cinco aos ms
tarde, en 1851, el lder Parley P. Pratt del Qurum de los Doce
Apstoles lleg a Valparaso para predicar el Evangelio. En
1954 el presidente de la Iglesia David O. McKay visit Santiago.
Lehi en Coquimbo
Durante mucho tiempo ha circulado entre los miembros, e
incluso aparece en varias publicaciones de la Iglesia hasta mediados de la dcada del sesenta, la informacin de que Lehi y
su colonia desembarcaron en la costa de Chile, a la altura de
Coquimbo. Sin embargo, no existe ninguna declaracin oficial
al respecto, la Iglesia no ha tomado una posicin definitiva en
cuanto a toda la geografa del Libro de Mormn, el nico lugar
comprobado y aceptado en Amrica es el cerro de Cumorah
en el Estado de Nueva York. Fue all donde Moroni, el ltimo
profeta nefita, deposit las planchas en el 421 D.C. y donde le
fueron entregadas a Jos Smith en 1827.
Investigadores y estudiosos del Libro de Mormn han publicado infinidad de ideas y teoras como resultado de un largo y
excelente trabajo de investigacin. Durante ms de veinte aos,
David A. Palmer se dedic a investigar la posible geografa del
Libro de Mormn, y con respecto al desembarco de Lehi en la
costa de Chile, escribi:
Esta declaracin es una supuesta revelacin a Jos Smith, el
13
vidente, la cual dice que Lehi desembarc a los 38 de latitud

Sur, en las costas de Chile. La hoja de papel con esa anotacin
est en la letra de Frederick G. Williams. Despus de analizar el
asunto, el famoso lder e historiador de la Iglesia B. H. Roberts,
concluy en que la evidencia por la que la declaracin podra
La ciudad de
Coquimbo en la
actualidad
atribuirse al profeta descansa sobre una base muy insatisfactoria.(7)

Roberts, un respetado erudito, indic que debera, por tanto,
desechar la geografa que l mismo haba publicado previamente, la cual colocaba a Zarahemla en Sudamrica, ubicando
entonces la tierra del Libro de Mormn en Mxico y Guatemala.
El apstol John A. Widtsoe tambin dud de la validez del
documento ya que no se encontr en la historia del profeta.(8)
La investigacin, anlisis y discusin de estos aspectos exteriores
del Libro de Mormn son muy importantes y contribuyen a la
demostracin de su veracidad. Proveen satisfaccin intelectual
a los que tienen inquietudes y desean encontrar evidencias adicionales a las espirituales. Porque la inteligencia se allega a la
inteligencia; la sabidura recibe a la sabidura; la verdad abraza
la verdad(9)
El hecho de que la Iglesia no se ha expedido en forma enftica
sobre este y otros temas semejantes parece llevar un mensaje
14
Dnde se verific la historia del Libro de Mormn?
Mapa de la llegada de la colonia de Lehi a Amrica.

Publicado en el libro Historia Mormona en la dcada de1960.
15
implcito: el valor del Libro de Mormn radica en las verdades

espirituales que contiene y en su origen divino ms que en las
evidencias exteriores que podemos encontrar.
La posibilidad de que una parte de la historia de los pueblos
del Libro de Mormn haya tenido lugar en Sudamrica quizs
no deba descartarse por completo. Por otra parte, por ms
atractiva que nos resulte la idea de que Lehi desembarc en la
costa de Chile, no podemos afirmarla a menos que est ratificada por la Iglesia y sus voceros, los profetas.
16
Referencias
(1) Parley P. Pratt, Autobiografa de Parley P. Pratt, Deseret Books
Company, pg. 396.
(2) Oracin dedicatoria de Sudamrica por el lder Melvin J. Ballard,
Parque Tres de Febrero, Buenos Aires, Argentina, 25 de diciembre de 1925.
Registrada en el Libro Histrico de la Misin Sudamericana, publicada en
ingls en Improvement Era, abril de 1926. Traduccin libre al espaol por
Carlos Agero, publicada en el folleto 75 aos en Sudamrica, Buenos
Aires, 2000, pg. 7.
(3) Walterio Millar, Historia de Chile, pg. 157.
(4) Jos Smith, Enseanzas del Profeta Jos Smith, compilacin de Jos
Fielding Smith, Salt Lake City, Utah: La Iglesia de Jesucristo de los Santos
de los ltimos Das, pg. 449.
(5) Oracin dedicatoria del Templo de Santiago Chile, ofrecida por el
lder Gordon B. Hinckley el 15 de septiembre de 1983. Liahona , Pginas
locales de Chile, noviembre de 1983, pg. 9.
(6) 2 Nefi 1: 5-7.
(7) David A. Palmer es hijo de Delbert y Mable Palmer, primer presidente
de la Misin Chilena quien particip tambin en la investigacin sobre
Cumorah.
(8) David A. Palmer, En busca de Cumorah, Horizon Publishers de
Bountiful, Utah: 2003, pg. 20 -21.
(9) Doctrina y convenios 88:40.
Captulo
DOS
EL PASO DEL BROOKLYN
18
En octubre de 1995 recib una carta de H. Dale Goodwin,(1) un

miembro de la Iglesia de Alpine, Utah, quien solicitaba ayuda
para encontrar informacin relacionada con la familia de su
tatarabuelo, Isaac Goodwin, de su esposa Laura Hotchkiss y
de sus siete hijos, quienes fueron pasajeros del Brooklyn. En
1846 esta nave realiz un viaje desde Nueva York hasta la costa
de California bordeando Sudamrica, en la que viajaba una
compaa de pioneros mormones con destino al valle de Lago
Salado.
H. Dale Goodwin envi el texto de un anuncio del diario
The Columbian Register, Sbado 19 de septiembre de 1846,
volumen 34, pg. 1745 de New Haven, Conneticut del sbado
19 de septiembre de 1846. El anuncio deca:
Fallecimientos: a bordo de la nave Brooklyn el 8 de mayo de
1846 la seora Laura Goodwin, esposa de Isaac Goodwin, a la
edad de treinta y tres aos, originaria de Fair Haven, durante su
viaje a California. Fue sepultada en la isla Juan Fernndez, en
la entrada de una gran cueva, en la ladera de una montaa.
Esta era la historia de una joven mujer pionera, con siete hijos,
bautizada apenas dos aos antes del viaje que parti en busca
de la ciudad de Sin en las montaas del Oeste. Con sueos y
anhelos inicia su recorrido de ms de seis meses por el mar y habiendo andado un poco ms de la mitad del recorrido encuentra
la muerte y es sepultada en un lejano rincn del mundo.
Cuando el barco se acercaba al puerto de Valparaso sobrevino una fuerte tormenta e impedido de acercarse a la costa,
el capitn Richardson decidi dirigirse al archipielago Juan
Fernndez. Laura estaba embarazada de su octavo hijo, al tratar
de descender por una escalera del barco se cay y con el golpe
perdi su beb. Poco despus ella tambin falleci.
Durante la tormenta, Laura agonizaba y al comenzar a sentir
que su vida se iba, rog que no la sepultasen en el mar. El 4 de
mayo, el Brooklyn arrib frente a una pequea media luna de
playa en la Baha de Cumberland en la Isla Robinson Crusoe
del Archipilago Juan Fernndez. Laura fue sepultada en una
tumba improvisada en la boca de una de las Cuevas de los Patriotas, a corta distancia de la playa donde desembarcaron.(2)
H. Dale Goodwin escribi lo siguiente en la historia de la fa-
19
milia: Cada uno de nosotros tiene que pasar muchas pruebas

al pasar por la vida, pero esta tuvo que ser muy difcil para
Isaac y sus hijos. Ya es difcil perder un ser querido cuando
vivimos en un hogar y comunidad bien establecidos. As encontramos a Isaac, a 6000 millas lejos de casa, con siete hijos
pequeos, el mayor de los cuales tena once aos y el ms
pequeo, David Store, an no haba cumplido los diecisiete
meses de edad. Quin podra comprender sus pensamientos al
ver el cuerpo de su esposa bajando a esa tumba a la que nunca
volveran otra vez, y despus partir y ver la isla desaparecer de
sus vistas. Cmo habrn contemplado el futuro de la familia
sin la madre.(3) El paso del Brooklyn por Chile no tiene
relacin histrica alguna con el establecimiento y desarrollo de la
Iglesia en el pas. No obstante, se trata de un hecho relevante por
ser el primer acontecimiento registrado en la historia de la Iglesia
restaurada en Sudamrica y particularmente en Chile. Tambin,
el conocer sobre Laura e Isaac y los otros pioneros del Brooklyn
nos permite recordar y palpar los sacrificios y valenta requeridos
para establecer la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos
Das.
La familia Goodwin
Isaac y Laura se casaron el 3 de febrero de 1833 y tuvieron
siete hijos. En la poca en que partieron en el Brooklyn tenan
una propiedad en Fair Haven, estado de Conneticut, criaban
animales y tenan una fbrica de ladrillos.(4) El 10 de abril de
1843 un grupo de ocho misioneros fue apartado en Nauvoo
y enviado a los estados del Este. Uno de estos misioneros
fue Elizur Goodrich Terrill, quien lleg hasta Fair Haven y le
predic el Evangelio a su prima Laura Hotchkiss Goodwin y
a su esposo Isaac. La familia se bautiz entre los meses de febrero y marzo de 1844(5). En esa poca la cabecera de la Iglesia
estaba en Nauvoo, Estado de Illinois.
Los pioneros del Brooklyn
Entre 1838 y 1839 los miembros de la Iglesia fueron expulsa-
20
Isaac Goodwing, pionero de

Utah y pasajero
del Brooklyn.
dos de Misuri perdiendo sus propiedades. Luego fundaron la

ciudad de Nauvoo y apenas unos seis aos ms tarde, nuevamente, enfrentaron dificultades y persecucin. Entonces, comenzaron a trazar los planes para emigrar hacia el desierto
en el Oeste. En aquella poca el territorio consolidado de los
Estados Unidos hacia el oeste llegaba hasta Missouri, ms all
era territorio indio y la costa del Pacfico era parte de Mxico.
Varios lderes de la Iglesia trabajaron en los estados del Este
para organizar a los miembros de la Iglesia y conducirlos hacia
el Oeste. Algunos de ellos fueron Orson y Parley P. Pratt y el
hermano Samuel Brannan.(6)
El 12 de noviembre de 1845 se llev a cabo una conferencia
de las ramas del Este en la ciudad de Nueva York. El Elder
Orson Pratt y el hermano Samuel Brannan informaron a los
miembros acerca de los planes de trasladarse al Oeste por
mar. En toda la Iglesia se haba desarrollado un sentimiento
de desampar a causa de los dolorosos sucesos de persecucin. Esto llev a que el Elder Orson Pratt expresara lo
siguiente durante la conferencia: Hermanos, despertad!
Preprense para estar fuera de esta inicua nacin en la prxima
primavera. No queremos dejar ni un solo santo en los Estados Unidos para ese tiempo. Hagamos que cada rama en
el Norte, Sur, Este y Oeste est preparada para abandonar
Babilonia, ya sea por tierra o por mar.(7)
21
Mapa de Estados Unidos

aprox. 1847,
publicado en
las ediciones
actuales del
libro Doctrina
y Convenios.
El viaje
De acuerdo a varios comentarios registrados, el Brooklyn era
un barco de un tamao modesto, no muy adecuado para al
viaje que pretenda realizar. Haba sido construido ms para el
transporte de carga que para pasajeros, por lo tanto fue necesario realizarle algunos arreglos antes del viaje.
El capitn era Abel W. Richardson, un hombre experimentado
en el mar y propietario parcial de la nave, persona de fe proveniente de una devota familia bautista. La mayora de los pasajeros
eran santos de los ltimos das y al salir de Nueva York haba
doscientos treinta y ocho pasajeros a bordo. Setenta hombres, sesenta y ocho mujeres y cien nios, adems llevaban una carga de
provisiones, herramientas, una imprenta y libros para una biblioteca.
Hoy nos parece sorprendente un viaje de tantas personas, con
una carga importante en tan reducido espacio, navegando durante
seis meses y con slo dos breves paradas en tierra firme.(8)
El 4 de febrero de 1846, el mismo da en que los santos comenzaron a abandonar Nauvoo, el Brooklyn zarp del puerto de Nueva York. Poco despus, enfrentaron la primera tormenta y muchos
de los pasajeros comenzaron a sufrir los mareos y malestares que
les acompaaran durante todo el viaje. En su viaje por el Atlntico
debieron hacer frente a numerosas dificultades y, como saldo, al
llegar al Cabo de Hornos haban fallecido nueve personas, en su
mayora nios que fueron sepultados en el mar.
22
El Archipilago Juan Fernndez

El archipilago Juan Fernndez se encuentra a 674 km de la
costa chilena y se compone de tres islas: Robinson Crusoe,
Alejandro Selkirk y Santa Clara. En la isla Robinson Crusoe, sobre la Baha Cumberland, se encuentra el nico poblado, San
Juan Bautista.

El barco
Brooklyn
contratado
por los
miembros de
la Iglesia en
Nueva York
para viajar
al Oeste
por la ruta
martima de
Sudamrica.
Las islas fueron descubiertas por el navegante portugus Juan

Fernndez el 22 de noviembre de 1574 y durante mucho tiempo fueron un lugar remoto que serva de refugio y aprovisionamiento a los piratas que asolaban la ruta de las Indias. Hay
varios hechos en su historia que le han dado renombre. En
1704 un barco ingls abandon all a un marinero debido a una
disputa a bordo, su nombre fue Alejandro Selkirk. Fue dejado
en la isla solo, con una Biblia, un cuchillo, un arma de fuego,
un hacha, una libra de plvora, tabaco y ropa. Permaneci en
la isla durante cuatro aos y cuatro meses hasta que fue rescatado por otro barco y llevado a Inglaterra donde escribi una
memoria de sus aos en Juan Fernndez. Fue este relato el que
inspir, casi un siglo despus, a Daniel Defoe para escribir su
celebre novela Las aventuras de Robinson Crusoe.
En el siglo XVIII las autoridades espaolas tomaron posesin
de las islas y construyeron un fuerte; posteriormente lo transformaron en un presidio para los patriotas independentistas
23
de Amrica. En las laderas de los cerros frente a la Baha

Cumberland se cavaron dos niveles de profundas cuevas para
la reclusin de los prisioneros. A mediados del siglo XIX dej
de ser un presidio poltico pasando a ser parte del territorio
chileno y comenz a poblarse.

Ruta del Brooklyn desde

Nueva York hasta San
Francisco
En la poca en que lleg el Brooklyn, la isla Robinson Crusoe era llamada Ms a Tierra y la isla Alejandro Selkirk Ms
Afuera debido a sus posiciones referentes al continente.
Juan Fernndez fue un lugar de aprovisionamiento y descanso para los atribulados santos del Brooklyn. All encontraron
agua dulce, frutas, verduras silvestres y carne de cabra. Haban
salido de Nueva York el 4 de febrero y en los primeros das de
mayo tocaban tierra firme por primera vez en esta isla lejana.
Muchos aos despus del viaje, Augusta Joyce Crocheron cit
los escritos de su madre, Carolina Augusta Perkins Joyce, ambas pasajeras del Brooklyn: A pesar de que la ocasin era muy
24
dolorosa, la presencia de los seis hijos sollozando incansablemente y el padre en su soledad tratando de confortarlos, an
as, tan grande fue nuestro cansancio y hasto del viaje que el
avistar y luego pisar tierra firme fue un alivio para nuestra vida
en el barco.
Baha de Cumberland
en la Isla Robinson
Crusoe, lugar donde
ancl el Brooklyn.
La Isla de Robinson
Crusoe fue un lugar de
descanso y
reaprovisionamiento
para el Brooklyn
Los pasajeros se baaron, lavaron sus ropas en agua dulce,

juntaron frutas y papas, peces y anguilas, que eran grandes
criaturas moteadas que se parecan tanto a las serpientes que algunos miembros de la compaa no lograron comerlas. Paseamos
por la isla, visitamos las cavernas, una de las cuales fue sealada
como la autntica caverna de Robinson Crusoe y tuve la fortuna
de dormir una buena siesta all en una tarde placentera.(9)
Una referencia local
En la literatura chilena existe un relato acerca de la llegada
del Brooklyn, perteneciente al escritor Hugo Golsack, algunos
de cuyos prrafos son los siguientes:
25
Corra el mes de abril de 1846, los escasos habitantes del fondeadero de San Juan Bautista, hoy puerto Cumberland, estaban
alborozados.
Todo el mundo, inclusive los leadores y cabreros del interior, se haban descolgado por las escarpadas laderas del yunque
El arrroyo de agua
dulce que desagua en
la playa de la Baha
Cumberland.
Aqu la nave se reaprovision de gran cantidad de agua dulce.
La playa de
Cumberland, lugar
donde pisaron tierra,
ubicada a muy corta
distancia de las cuevas
de los Patriotas, lugar
donde fue sepultada
Laura Goodwin.
y otros montes y contemplaban gozosos, desde las ruinas del

fuerte espaol, la baha apacible e intensamente azul despus de
la ltima lluvia. Unos mocetones que venan brincando desde las
cuevas de los patriotas comentaban a gritos el acontecimiento.
Haca tiempo que en Ms a Tierra no recalaba un barco tan
bonito, betuco La pura verdad, es una goleta de tres palos y
lleva la bandera de los Estados Unidos!.
Juanito, el pescador que me fue a avisar, dice que viene
dando la vuelta a Amrica desde Nueva York y que van con
destino a Yerbas Buenas.
Un oficial ingls dijo que se trataba de unos luteranos, que
huan de su patria, debido a la sangrienta persecucin de la
26
que eran vctimas; agreg que su jefe espiritual, un tal Jos

Smith, haba sido asesinado en Illinois haca unos dos aos por
una turba enfurecida.
Anoche convers con el jefe del grupo que viene en este barco, se llama Samuel Brannan, a bordo viajan doscientos treinta
y ocho adeptos de esta nueva religin, a cuyo fundador lo
balearon no hace mucho.(10)
El fin del viaje
El 3 de julio de 1846 el Brooklyn parti de Hawai y veintiocho
das ms tarde lleg al Yerba Buena, hoy San Francisco. En el
tramo final una nueva preocupacin le sobrevino a los viajeros,
en Hawai fueron informados que California estaba en guerra
con Mxico y que deban estar preparados. Sin embargo, al
aproximarse a Yerba Buena, mediante un telescopio divisaron
la bandera norteamericana. La guerra haba terminado y el territorio del oeste era ahora norteamericano.(11) Isaac Goodwin
y sus hijos finalmente se establecieron en el pueblo de Lehi,
al sur de Lago Salado. En 1859 Isaac se cas con Mary Cox
y la familia se extendi. En 1876, veintisis aos despus de
haber partido de Nueva York, Isaac regres a Conneticut como
misionero y se reencontr con muchos de sus seres queridos,
ahora ancianos, y les predic el Evangelio. Regres a Lehi en
Utah y en 1879 falleci.(12)
Juan Fernndez 1996
No ha sido posible encontrar la tumba de Laura, la erosin
durante ciento cincuenta aos destruy las bocas de las Cuevas
de los Patriotas y no hay casi posibilidades de que la tumba
todava exista. Todo el escenario mencionado en los diferentes
registros an est ah. La Baha de Cumberland y la media luna
de playa donde presumiblemente desembarcaron, el arroyo de
agua dulce que fluye hacia la playa, las Cuevas de los Patriotas,
la cueva de Robinson Crusoe, las cabras y frutas silvestres y el
antiguo fuerte espaol.
Mi recuerdo de Juan Fernndez es haber caminado por los
27
bordes de la Baha de Cumberland en una serena y soleada

maana de la primavera de 1996; sentir la paz del lugar, observar los mansos pescadores de langostas en sus embarcaciones,
mientras escuchaba el sonido de las olas al romper contra la
playa. En ese ambiente inspirador dej correr mi imaginacin
La boca de
una de las
cuevas de los
Patriotas y
posible sitio
de sepultura.
y pude imaginar ese mismo lugar ciento cincuenta aos antes,

el Brooklyn anclado a poca distancia de la playa y un bote
acercando a tierra a Isaac con sus hijos y otros amigos y el
cuerpo de Laura. Luego, trasladarse unos cuatrocientos metros
hasta una de las Cuevas de los Patriotas y sepultarla en una
improvisada tumba en el suelo. Regresar al Brooklyn y cuatro
das ms tarde partir lentamente hacia la inmensidad del Pacfico. Pude imaginar a los nios y al padre desde la cubierta
observando cmo la isla desapareca de su vista para siempre,
quedndose con el cuerpo de la amada Laura.
El legado de Laura e Isaac Goodwin fueron sus hijos y su
descendencia, y el ejemplo de sacrificio y valor que dejaron.
Este ha sido un hecho poco conocido en la historia de la
Iglesia. Hoy es parte de la herencia pionera de los Santos de
los ltimos Das.
28
Referencias
(1) Carta personal de H. Dale Goodwin al autor fechada el 18 de octubre
de 1995. Copia en los archivos de BYU, Chile, Volumen III, documentos,
impresos y manuscritos.
(2) Lorin Hansen, Dialoghe: A Journal Though, Voyage of the Brooklyn,
Volmen 21, No. 3, 1988, pg 59.
(3) Dale Goodwin, Isaac Goodwin y Laura Hotchkiss, Volmen I, Goodwin
Bird Family Association, 1988, pg 162.
(4) Isaac Goodwin y Laura Hotchkiss, pg. 111.
(5) Isaac Goodwin y Laura Hotchkiss. pag 133.
(6) B. H. Roberts, A comprenhensive History of the Chruch of Jesus Christ
of Alter Day Saint, Salt Lake City: Deseret News Press, 1930, Volmen 3,
pg. 25.
(7) Times and Season, 1 de diciembre de 1845, H.C. 7: 520 22.
(8) Isaac Goodwin y Laura Hotchkiss, pg 159.
(9) Our Pioneer Heritage, 3:506.
(10) Fragmento citado por Rodolfo Acevedo en el artculo: La isla de
Juan Fernndez en la ruta de la tierra prometida, Liahona, Pginas Locales de Chile, febrero de 1986, pg. 10 11.
(12) Isaac Goodwin y Laura Hotchkiss, pag 211 a 220.
Captulo
TRES
LA HUELLA DE PARLEY P.
PRATT EN CHILE
30
La huella de Parley P. Pratt en Chile
El 5 de septiembre de 1851 el lder Parley Parker Pratt, acompaado por su esposa Phoebe Sopher y el lder Rufus Chester
Allen se embarcaron en San Francisco rumbo a Valparaso,
Chile. Esta fue la primera presencia de misioneros santos de
los ltimos das en Sudamrica(1)
En la cabecera de la Iglesia exista el concepto de que el
Evangelio deba ser llevado a los pueblos del sur de Amrica.
Por lo tanto, todo lo que estaba al sur de los Estados Unidos
era percibido como Sudamrica. En aquellos das los lderes
no tenan una visin amplia de los orgenes tnicos de los
pueblos ni de la diversidad de culturas de la Amrica hispana
y la Amrica indgena.
El viaje de Parley P. Pratt a Chile tuvo dos aportes importantes
para la obra, uno fue la gran experiencia espiritual del primer
intento misional y el segundo la visin y conocimiento que
obtuvo de los pueblos y que transmiti al presidente Brigham
Young y a los lderes de la Iglesia en Salt Lake City. El intento
misional fue una frustracin ya que no fue posible establecer la
Iglesia, predicar el Evangelio ni lograr conversos. Sin embargo,
el lder Pratt puso a los pueblos de Sudamrica en los planes
futuros de la Iglesia y por tanto su misin en Chile fue sumamente importante y trascendente en el tiempo.
La Misin del Pacfico
Los santos se haban establecido en el gran Valle del Lago
Salado en 1847 y enfrentaban la pobreza y la falta de recursos. Un gran esfuerzo misional tuvo lugar en diferentes partes
del mundo. En 1851 el lder Parley P. Pratt fue llamado como
presidente de la Misin del Pacfico. Con grandes sacrificios
se haban enviado misioneros a varias islas en el Pacfico y el
lder Pratt eligi dirigirse a Chile.
En una carta escrita al lder Addison Pratt que serva como
misionero en las Islas Sociedad (Hawai), el lder Pratt declar:
Se me confiri la presidencia de todas las islas y costas del
Pacfico, bajo la direccin de la Primera Presidencia de la Iglesia
para abrir la puerta de toda nacin y lengua, tan rpido como
las vas sean preparadas y el Seor lo indique, para la predi-
31
Elder Parley P. Pratt
cacin del Evangelio de salvacin.(2)

No se conocen las razones por las que el lder Pratt eligi
realizar este viaje tan extenso para iniciar la predicacin del
Evangelio en la Amrica hispana. En un artculo publicado por
Delbert Palmer y Mark Grover encontramos el siguiente comentario:
Las razones para que el lder Pratt eligiese ir a Chile probablemente obedecan a varios factores pues las diferentes alternativas en pases de Latinoamrica presentaban serios problemas.
Mxico era el pas de habla hispana geogrficamente ms cercano, pero no obstante los Estados Unidos apenas tres aos
antes, haba ganado la guerra contra Mxico con la posterior
prdida de un tercio de su territorio. Como norteamericanos,
los misioneros no hubiesen sido bienvenidos en esa poca. La
participacin del Batalln Mormn en la guerra tambin era
conocida en Mxico.
Amrica Central viva una poca de fragmentacin y muchas
divisiones polticas, el lder Pratt tena conocimiento de las
dificultades que encontrara en esa parte de Amrica. Colombia
no tena la facilidad de un puerto sobre el Pacfico. Per era de
inters para el lder Pratt pero es evidente que tena bastante
conocimiento de Chile debido al intenso trfico martimo con
California, especialmente el contacto con muchos chilenos que
32
fueron atrados por la fiebre del oro. Todos estos factores lo

impulsaron a optar por Chile como destino.(3)
Pintura de
la Bahia de
Valparaiso,
de mediados
del siglo XIX
Los misioneros
El lder Parley P. Pratt fue uno de los lderes de mayor prominencia en la primera poca de la historia de la Iglesia. Fue
un amigo cercano al profeta Jos Smith; poco despus de su
bautismo fue enviado a una misin entre los lamanitas, sali de
Palmyra, Nueva York y lleg a Missouri. Fue l quien visit a
Sidney Rigdon y present a la Iglesia en Kirtland. Fue protagonista en todos los eventos de la Iglesia, emigr a Salt Lake City
y cumpli varias misiones.
El lder Rufus Allen tambin era un lder firme en la Iglesia,
se haba bautizado en 1837 en Missouri, fue parte del Batalln
Mormn y misionero entre los lamanitas. Acompa al lder
Pratt en una expedicin al Sur de Utah.
La hermana Phoebe Sopher Pratt haba nacido en 1823, se
cas con Parley en 1846 y fue sobre ella que recay el mayor
peso emocional y sufrimiento fsico. Poco ms de un ao antes
haba perdido a su primer hijo llamado Mosah cuando tena un
mes de vida. Al partir hacia Chile Phoebe Sopher estaba embarazada de varios meses e igualmente acompa a su esposo
en esta dificil misin a una tierra lejana y desconocida.
33
Dificultades durante el viaje

Para el lector moderno quizs no es fcil comprender lo que
significaba un viaje en un barco a vela desde San Francisco
hasta Valparaso, Chile. En el 2006 con Rodolfo Acevedo visitamos la biblioteca Santiago Severn de Valparaso, all encontramos el libro de registros de la llegada de naves de esa poca.
Fue emocionante revisar una larga lista y encontrar la llegada
de la nave Henry Kelsey, procedente de San Francisco con tres
pasajeros. En ese registro pudimos comprobar que se trataba
Ciudad de Quillota,
Cerro Mayaca, lugar de
meditacin y oracin
del Elder Parly P. Pratt
Ciudad de Quillota,
vista desde el Cerro
Mayaca
de un barco de carga, lo que explica las dificultades durante el

viaje y especialmente los padecimientos de la hermana Pratt.
En la autobiografa del lder Pratt encontramos el siguiente
prrafo en una de sus cartas:
Tenemos un capitn miserable, que piensa ms en unas pocas monedas que en nuestra vidas, e incluso la suya propia. No
permite que el mayordomo cocine papas, pan, pasteles, budines o ninguna otra comida sana, y en cambio nos mantiene
34
Elder Parley P. Pratt seal en sus escritos que suba al Cerro Mayaca de
Quillota, para orar y encontrar inspiracin en su misin en Chile.
a pan duro y mohoso, lleno de bichos y gusanos y a cerdo podrido y carne salada. Tiene harina, papas y buen cerdo pero no
permite que se use. Podrn ver que estamos en circunstancias
realmente desagradables.(4) Despus de sesenta y cuatro das
en el mar los viajeros desembarcaron en el puerto de Valparaso el 8 de noviembre de 1851. Se alojaron en el Hotel Francs
y poco despus alquilaron una casa y la amoblaron para dar
comienzo a la obra misional.
El nio Omner Pratt
En la autobiografa de Parley P. Pratt hay pocas referencias a
los retos y padecimientos fsicos y emocionales que tuvieron
que pasar en el viaje a Chile. En un artculo publicado en BYU
Studies, A. Delbert Palmer y Mark Grover hicieron la siguiente
referencia al nacimiento y fallecimiento del nio Omner Pratt.
Luego ocurri un suceso trgico. Tres semanas despus de
su llegada Phoebe dio a luz un hijo, Omner, quien vivi solo
cinco semanas. Cuando comenz con el trabajo de parto no
35
haba ningn doctor disponible por lo que fue asistida por dos
matronas chilenas que tenan muy poca experiencia mdica.
El trabajo de parto fue difcil y al demorarse el alumbramiento
las matronas tomaron a Phoebe por las axilas y la sacudieron
hasta que naci el beb. Este episodio fue por supuesto muy
traumtico para Phoebe y probablemente haya sido la causa
por la cual el 7 de enero el beb muri de debilidad. El nio
fue enterrado en un cementerio protestante sobre una colina
de Valparaso. lder Pratt describi el acontecimiento: `El 30 de
noviembre [1851] naci Omner. Era un nio hermoso. Vivi tan
slo un mes y ocho das, o, 38 das, durante los cuales se fue
debilitando hasta que finalmente muri el 7 de enero del 52.
`Durante las escenas de su nacimiento, su vida, su muerte y
su entierro no cont con la compaa de ninguna mujer amigable adems de su madre, adems de extraos que no conocan
nuestro idioma; ni siquiera una sirvienta contratada ya que en
este pas son ms que intiles. Nos cost 10 dlares enterrarlo.
Su madre se encuentra en su estado de salud habitual o incluso
mejor que en aos pasados.(5)
Solo podemos imaginar cun difcil debe haber sido esta experiencia para Phoebe y lo sola que debe haberse sentido, el
dolor al dejar Chile dos meses despus sabiendo que nunca
volvera a la tumba de su segundo hijo.(6)
Una tradicin local
Durante varias dcadas se ha difundido en Chile la idea de
que el lder Parley P. Pratt realiz la dedicacin de la tierra de
Sudamrica para la predicacin del Evangelio. Quizs basndose en un comentario que aparece en la autobiografa donde
dice que l suba con frecuencias al cerro Mayaca, en Quillota
para orar y obtener inspiracin.
La dedicacin de un templo, una capilla, un pas es un acto
oficial y formal, generalmente solicitado por la Primera Presidencia de la Iglesia; incluye la oracin dedicatoria que es escrita de antemano al acto. La seccin 109 de Doctrina y Convenios fue la oracin dedicatoria del Templo de Kirtland y fija el
modelo para toda la Iglesia.
36
Analizando las posibilidades de que Parley P. Pratt hubiese

rea-lizado este acto no hay evidencia alguna del mismo. Varias
autoridades generales han hecho referencia a las peticiones y
bendiciones solicitadas por el lder Pratt durante su misin en
Chile, dejando abierta la posibilidad de que esto efectivamente
hubiese sucedido, sin embargo sealamos algunos puntos a
tener en cuenta:
En los discursos de las Conferencias Generales y otras publicaciones oficiales de la Iglesia, los profetas y apstoles no han
hecho referencia a tal hecho.
Una bendicin pronunciada sobre una persona o grupo de
personas debera ser conocida para inspiracin y gua de los
mismos y, en este caso, no se conoci niingn texto escrito de
la posible oracin dedicatoria del lder Pratt.
El lder Pratt recibi las llaves de las costas e islas del Pacfico
para la predicacin del Evangelio de Salvacin, sin embargo, l
mismo indic que esto no fue posible al momento que sala de
Chile en 1852. l le escribi al presidente Brigham Young: El 2
de marzo (1852) nos embarcamos con rumbo a San Francisco
sin saber suficientemente del idioma como para dar vuelta la
llave el Evangelio aun para estas naciones.(7)
Despus de la misin de tres meses del lder Pratt en Chile
no encontramos histricamente ningn otro esfuerzo misional
en los prximos setenta y cinco aos.
Los apstoles y profetas han sealado que la dedicacin de
Sudamrica fue realizada por el lder Melvin J. Ballard el 25
de diciembre de 1925 bajo el mandato del presidente Heber
J.Grant. Este acontecimiento marca el comienzo de la obra en
todos los pases de Sudamrica.
Es reconocido que son los profetas quienes determinan la
interpretacin de la historia de la Iglesia. Encontramos tambin
dos opiniones importantes fuera del crculo de las autoridades
generales. En 1979 el hermano A. Delbert Palmer, quien fuera
el primer presidente de la Misin Chilena, present a la Universidad Brigham Young un excelente trabajo de investigacin
de la historia de la Iglesia en Chile. Analiz detalladamente la
misin del lder Pratt y en sus conclusiones no mencion el
acto de la dedicacin.
37
Ms recientemente, en 1999, el Dr. Mark Grover de la Universidad Brigham Young y un especialista en investigacin de
la historia de la Iglesia en Latinoamrica, public en el BYU
Studies un amplio artculo sobre Parley P. Pratt en Chile y tampoco confirma la dedicacin.
El Elder
Melvin J. Ballard
acompaado
por el Elder
Rulons Wells
poco despus
de ofrecer
la oracin
dedicatoria de
Sudamrica, 25
de diciembre de
1925, Buenos
Aires.
La historia de Mximo Mndez Iribarren

Mximo Mndez Iribarren public un excelente libro con su
historia familiar y muchas experiencias y sentimientos de su
vida en la Iglesia. En relacin con este tema escribi lo siguiente:
Fui llamado a servir como misionero de construccin y me
asignaron para trabajar en el primer edificio que se construy
en Quillota, ciento veintitrs aos despus de la llegada del
Apstol Pratt a la ciudad. All aprend, que l haba servido
como misionero por un corto tiempo en ella, y me interioric,
por los comentarios de los hermanos, de los acontecimientos
que se haban verificado en el Cerro Mayaca; de donde se deca
que el Apstol haba dedicado en Chile la tierra de Sudamrica
para la predicacin del Evangelio(8)
En su libro el hermano Mndez record su llamamiento como
presidente de estaca. El 7 de junio de 1981 el lder Russel M.
Ballard presidi esa conferencia y organiz la Estaca Quillota.
38
Presidente Mximo Mndez

Iribarren,
estaca Chile Quillota, 2008.
Seguidamente incluimos algunas palabras del lder Ballard que

fueron reproducidas en el libro del hermano Mndez:
Ahora mis queridos hermanos y hermanas, yo me siento muy
cerca de todos ustedes, pues la gente de Sudamrica ha llegado
a ser muy importante para la familia Ballard. Mi abuelo
fue Melvin Ballard y como miembro del Qurum de los Doce
Apstoles, en el ao 1925 el Presidente de la Iglesia, en ese
entonces Heber J. Grant, llam a mi abuelo a una misin especial, y esta misin especial fue venir aqu a Sudamrica como
el primer Apstol del Seor enviado por la Presidencia de la
Iglesia para dedicar toda esta tierra de Sudamrica y recibir
el Evangelio de Jesucristo. El ao pasado tuve el privilegio
sagrado de ir al parque de Buenos Aires en donde l, junto
a mucha gente, se arrodill para abrir el trabajo del Seor en
Sudamrica. Pueden imaginarse ustedes cmo me siento al
volver y estar en su pas? Pueden imaginarse ustedes lo cerca
que me siento de mi abuelo hoy da? Mi abuelo dedic esta
tierra y bendijo a sus antepasados para que pudieran recibir
el Evangelio de Jesucristo. No haba estacas aqu, no haba
trabajo misional organizado y de hecho l y su compaero
eran los nicos misioneros en aquella poca Creo que voy a
aprovechar la oportunidad de mantener correspondencia con
su presidente de estaca y enviarle una copia de la oracin dedicatoria, para que l pueda tenerla y hablarles a ustedes de las
bendiciones que fueron dadas a travs de ste Apstol.
39
Cuatro o cinco das antes de la salida de mi abuelo de Argentina, algunos de los santos de esa poca se reunieron y tuvieron
una reunin de testimonio y uno de los hermanos que estuvo
ah fue el hermano Vernon Sharp, quien tiempo despus fue
el primer presidente de la Misin Andina. Y l escribi la benCementerio de
Disidentes, donde fuera
sepultado el nio
Omner Pratt, Valparaiso
El nombre de Parley P.
Pratt en el registro de
sepulturas del
Cementerio de
Disidentes de
Valparaiso
dicin que dio el Apstol Ballard en aquella reunin de testimonios. Mis queridos hermanos y hermanas, mi abuelo lder
Ballard, profetiz que el trabajo de la obra misional empezara lento
y que podra llegar a ser fuerte como un rbol poderoso y que los
miembros de la Iglesia en Sudamrica llegaran a ser un gran poder
y un gran recurso para la Iglesia. Y ahora, despus de cuarenta
aos, su nieto est con ustedes en su conferencia para participar en
la creacin de la estaca nmero veintiocho en Chile solamente; y
aqu estoy yo, para dar testimonio de la profeca que dej mi abuelo
y que les pertenece a ustedes tambin mis hermanos.
Como conclusin, este tema que ha despertado la atencin
local, no tiene la mayor relevancia en la historia de la Iglesia. Si
40
Rodolfo Acevedo y el libro

de registros de sepultura del
Cementerio de Disidentes,
Valparaido, 2007
el lder Pratt hubiese llevado a cabo el acto de dedicacin los

profetas y la Iglesia lo haran saber oportunamente.
El significado de la primera misin en Sudamrica
El viaje misional de lder Pratt a Chile no tuvo resultados inmediatos, no se estableci la Iglesia, no hubo conversos, no se
hicieron reuniones pblicas. En esa poca, en Chile era contra
la ley predicar una fe diferente a la catlica. Sin embargo, esta
corta misin evidenci que en esta poca temprana los lderes
de la Iglesia tenan en mente establecer la obra en Sudamrica.
Tambin lder Pratt transmiti informacin importante acerca de las condiciones generales de estos pases al Presidente
Brigham Young y a otras Autoridades Generales. Lo ms significativo fue la recomendacin del lder Pratt al Presidente Young
de traducir el Libro de Mormn al espaol.
Siento que el Libro de Mormn y algunas publicaciones de
bajo costo deben ser traducidas y publicadas en espaol y
luego se abrir la puerta a esas naciones cuando el sacerdocio
viviente vaya acompaado con algo para que ellos lean, especialmente los escritos que contienen las promesas de Dios, las
oraciones y la fe de los antiguos, y el poder y el espritu de
Dios obrarn en ellos para restaurar la Casa de Israel.(9)
41
El lder Pratt no tuvo la oportunidad de regresar a Sudamrica

pues fue trgicamente asesinado en el estado de Arkansas en
1857, mientras cumpla otra misin; pero algunos aos ms
tarde el Libro de Mormn fue traducido al espaol al mismo
tiempo que daba comienzo la obra en Mxico en 1875.
42
Referencias
(1) Parley P. Pratt, Autobigrafia de Parley P. Pratt, publicada por Scott
Facer Proctor and Maurine Jensen Proctor, Salt Lake City: Deseret Books
Company, 2000, pg. 489.
Company, 2000, pg.486.
(3) Delbert Palmer and Mark Grover, Hoping to Establish a Presence:
Parley P. Pratts 1851 Mission to Chile, Volmen 38, Nmero 5, BYU
Studies, 1999, pg. 117.
(4) Autobiografa de Parley P. Pratt, pg. 492.
(5) Parley P. Pratt to Dear Friend, January 31, 1852, Pratt Collections,
LDS Church Archives.
(6) A. Delbert Palmer y Mark Grover, Parley P. Pratts 1851 Mission to
Chile. BYU Studies, Volume 38, 1999, Number 4, pginas 120 121.
(7) Autobiography of Parley P. Pratt, Deseret Book Company, 1975, pg.
397.
(8) Mximo Mndez Iribarren, En un Mismo propsito, publicacin
familiar, 2006, pg. 181 Cita del libro de la historia familiar.
Company, 2000, pg. 504.
Captulo
CUATRO
LOS PRIMEROS
MISIONEROS
44
La predicacin del Evangelio restaurado comenz formalmente en Chile en 1956 cuando el presidente Lee Valentine, de
la Misin Argentina, recibi autorizacin para enviar misioneros. No obstante, existen tres antecedentes: La misin exploratoria del lder Pratt en 1851, en la que hubo predicacin
del evangelio pero no se lleg a establecer formalmente la
iglesia. La llegada de algunas familias mineras santos de los ltimos das procedentes de Utah a principio del siglo XX, que se
establecieron en el norte del pas y cuya actividad religiosa se
desarroll en el contexto familiar y vecinal y no pblicamente.
En 1952 dos misioneros enviados por la Misin Argentina se
establecieron en la localidad de Futaleuf donde predicaron el
evangelio durante tres meses.
La Segunda Guerra Mundial
Las posibilidades de comenzar ms temprano la obra en Chile
eran muy pocas, aquellos fueron aos difciles para toda la
Iglesia debido a la Segunda Guerra Mundial. En Estados Unidos
los jvenes eran reclutados por el Ejrcito y por lo tanto no les
era permitido servir misiones religiosas. En la Misin Argentina durante estos aos slo permanecieron dos misioneros de
nacionalidad mexicana y el presidente W. Ernest Young y su
familia. Debido a esta situacin no era posible extender la obra
a las otras naciones de Sudamrica como se deseaba. El fin de
la guerra trajo un renacimiento de la fuerza misional en todo el
mundo y los lderes de la Iglesia, pusieron entonces sus ojos en
Chile y en otras naciones de Sudamrica.
Misioneros en Futaleuf
Aunque se trata de un episodio que no tuvo incidencia en el
posterior desarrollo de la Iglesia en Chile, constituye una evidencia de que estaba llegando el tiempo de comenzar la obra.
Hemos encontrado alguna informacin sobre las actividades
misionales en esta localidad cordillerana, previamente a la llegada de los misioneros a Santiago. En 1979 A. Delbert Palmer
escribi lo siguiente:
45
El lder Robert E. Wells, ahora Autoridad General, reporta

que mientras trabajaba en Chubut, Argentina, en 1952, recibi
una carta de un residente de Futaleuf, Chile, pidiendo que se
enviaran misioneros y ofreciendo su hogar como lugar de reuniones y alojamiento. l y su compaero contestaron viajando
a travs de la montaa. l recuerda que:
El Elder
Robert E.
Wells, uno
de los
primeros
misioneros
en realizar
proselitismo
en territorio
chileno, 1952.
Nuestro anfitrin estaba ms que contento de vernos La

reunin se plane para esa noche y se enviaron nios para
avisarles a aquellas personas que estaban interesadas en
conocernos. Nos sentimos muy impresionados con quienes se
presentaron. Hay que recordar que en ese tiempo en Argentina estbamos teniendo poco xito y los bautismos que haba
eran slo de mujeres. En Argentina no podamos lograr que
un hombre escuchara una charla completa. Pero esa noche
tenamos doce hombres de la montaa, grandes y musculosos,
en su mayora leadores. Solo seis mujeres se presentaron, y
algunos nios. Mi compaero y yo les predicamos el evangelio con todo nuestro corazn. Parecieron aceptar bien nuestro
mensaje
Al siguiente da visitamos a algunas familias en sus hogares.
Esa noche tuvimos otra reunin, esta vez haba aproximadamente dieciocho hombres y diez o doce mujeres con algunos
nios. Nuevamente nos sentimos sobrecogidos. En Argentina,
entre latinos o galeses, nunca habamos tenido este tipo de
46
respuesta por una simple invitacin a una reunin, pero lo

ms destacado de todo era que los hombres parecan estar ms
interesados que las mujeres. Ellos eran sinceros. Ellos estaban
interesados en el evangelio.
Como resultado de esta visita y el subsiguiente reporte al
Presidente Harold B. Brown en las oficinas generales de la
misin, dos misioneros fueron enviados a Futaleuf por un
corto perodo de tiempo, pero pronto fueron retirados. Aparentemente un hombre fue bautizado, pero el registro no est
disponible.(1) En el ao 2005 Leonard Hartley public un libro
titulado As I recall (Tal como recuerdo) donde describe sus
experiencias como misionero a principios de los aos cincuenta en Trelew, Esquel y Futaleuf. El hermano Hartley indica
que un joven llamado Raquel Reyes (nombre masculino) era
uno de los mejores investigadores y que ms tarde se bautiz
en la Iglesia.(2)
Los primeros pasos
El comienzo de la Iglesia en Chile involucra a varias personas y lderes quienes lo hicieron posible en diferentes lugares
y momentos. Seguidamente citamos la descripcin de algunos
hechos realizadas por A. Delbert Palmer:
Durante junio de 1956 el lder Henry D. Moyle, entonces
miembro del Consejo de los Doce Apstoles, hizo una gira por
las tres misiones sudamericanas. En una carta sin fecha dirigida
al Presidente McKay, escrita desde Buenos Aires, l hizo los
siguientes comentarios informativos:
Con respecto a Chile, el presidente Valentine tiene dos misioneros listos para ir a Santiago si se quiere. El hermano
Fotherigham insiste en que se enven, nos asegura que en
Chile hay mayor libertad religiosa que en cualquier otro pas
de Sudamrica. El presidente Valentine est esperando su decisin final. Entiendo que yo tena autoridad para organizar
una rama en Santiago si senta que era el momento correcto,
pero no recib instrucciones con respecto a enviar misioneros
all. Se nos acaba de notificar que el presidente Pace no llegar
hasta el 1 de septiembre. Si quiere que me maneje de acuerdo
47
Elder Henry D. Moyle del

Qurum de los
Doce Apstoles (1956)
a mi criterio despus de reunirme con el hermano Fotherigham

en Santiago, por favor hgamelo saber. Como estn las cosas
ahora, viajar por avin a Santiago desde San Pablo, Brasil, el
2 de julio. Se hicieron los arreglos para tener una reunin all
el 3 de julio. El 4 de julio volver a Mendoza y me encontrar
con el presidente Valentine para tener una ltima reunin en
la Misin Argentina. Luego volver a Santiago el 5. Alberta no
vendr en este viaje. Si tuviera alguna otra instruccin de su
parte, podra reunirme finalmente con el presidente Valentine
cuando lo vea en Mendoza. l dice que usted ya ha designado
a Santiago como parte de la Misin Argentina. Los lderes Allred
y Bentley tienen sus papeles y visas listas para ir a Chile cuando
sea necesario. Esto se hizo antes de mi llegada, por la fortaleza
de su correspondencia directa con la misin.(3)
De acuerdo con el itinerario del lder Moyle, l tuvo una reunin en Santiago el 3 de julio y el siguiente da viaj en avin
a Mendoza, Argentina, donde se llev a cabo la ltima reunin
en la Misin Argentina. La reunin del lder Moyle en Santiago
debe haberlo impresionado considerablemente, juzgando por
sus comentarios en la reunin en Mendoza:
Nunca en toda mi experiencia he sentido tanto el poder del
Sacerdocio dentro de m como cuando les dije que yo saba que
el Seor me enviaba aqu (Chile) por una razn que todava
no me haba sido revelada. Por lo que s que una asignacin
divina descansa sobre m. Les dije que estbamos iniciando una
48
Elderes Verle Allred y Joseph Bentley, misioneros en Chile, 1956.
49
era en Sudamrica en la que la Iglesia progresara mucho ms

rpido que nunca antes. Henry D. Moyle, citado de las notas
tomadas por Amy Valentine en una reunin que se llev a cabo
en Mendoza, Argentina, el 4 de julio de 1956.
Los lderes Allred y Bentley
Si consideramos la importancia que tena la apertura de la
obra en Chile para el presidente Lee Valentine podemos suponer que la eleccin de los dos misioneros que seran asignados
era un asunto clave. Deba encontrar dos misioneros con independencia y fuerza para trabajar solos, sin mucha supervisin
y con la capacidad de representar a la iglesia ante el pas y
gobierno chileno. Los elegidos fueron el lder Verl Allred que
estaba sirviendo en Mar del Plata y el lder Joseph Bentley que
serva en Rosario. Estos misioneros poco saban de los planes
que tena la Misin de abrir Chile. En aquellos das los misioneros reciban las comunicaciones con escuetos telegramas que
generalmente no alcanzaban a ms de ocho o diez palabras.
El lder Allred describi aquellas experiencias de esta manera:
Cuando recib el telegrama indicndome que deba ir a Chile
para comenzar la obra all, pens que estaba soando. En Buenos Aires el presidente Valentine se reuni con el lder Bentley
y conmigo y nos relat cmo haba llegado a la decisin de
abrir Chile. El presidente McKay haba estado en 1954 y el
hermano Fotherigham ms tarde le escribi solicitndole que
alguien visitara Chile para investigar las posibilidades de
enviar misioneros. El presidente Valentine nos dijo tambin que
bamos a comenzar una obra muy grande y nos inform que
l haba orado mucho y que sinti por inspiracin que deba
llamarnos a nosotros dos.(4)
Despus de algunos das en Buenos Aires para arreglar sus
visas y hacer los preparativos los misioneros partieron hacia
Chile. lder Allred expres lo siguiente:
Al tiempo de viajar a Chile todo lo que sabamos era que ah
viva el hermano Fotherigham y su familia y que l nos iba a
esperar en el aeropuerto y nos iban a hospedar en su casa, eso
era todo lo que sabamos de Chile. Viajamos hasta Mendoza
50
en tren y all tomamos un avin DC3 para cruzar la cordillera.

Los Fotherigham nos recibieron en el aeropuerto, nos hicieron
sentir cmodos y muy a gusto y nos llevaron a su casa.
La familia Fotherigham eran y son una familia magnfica, personas de mucho cario, que saban mostrar su afecto. Eran muy
dedicados a la Iglesia, l haba sido misionero en la Argentina.
Todo lo que logramos como misioneros se hizo mucho ms
rpido con la ayuda de ellos. Nos transportaban a todas partes
en Santiago, nos dieron habitacin en su casa, nos alimentaron,
nos ayudaron en todo.(5)
El da 5 de julio de 1956 llegaron a Santiago el lder Henry
D. Moyle y su esposa y el presidente Valentine y su esposa,
celebraron reuniones y encuentros con los misioneros, la familia Fotherigham y la familia Robinson, miembros de la Iglesia
norteamericanos que vivan en Santiago.
Este es el recuerdo del lder Allred de esa ocasin:
La primera reunin fue en Santiago en la casa del hermano
Fotherigham un da domingo; tuvimos la Escuela Dominical
y las otras reuniones y a la noche se hizo la reunin de dedicacin, el lder Moyle dedic Chile para recibir el Evangelio,
hacer la obra misional y dar comienzo a la Iglesia. En esa
reunin el lder Moyle primeramente explic cmo haba sido
resuelto el comenzar la obra en Chile, luego invit a los presentes a dar su testimonio y luego hizo la oracin dedicatoria,
en ella predijo que la Iglesia crecera rapidamente en Chile, que
sera una fuerza muy dinmica, que cosechara mucho fruto.(6)
El da lunes el lder Moyle, los misioneros y el hermano
Fotherigham salieron a recorrer la ciudad de Santiago en un
taxi con dos diarios, buscando alquilar un lugar para establecer la Iglesia. Anduvieron todo el da y no pudieron encontrar
una casa adecuada para la rama. Una semana ms tarde de la
partida de lder Moyle los misioneros alquilaron una excelente
propiedad en la Avenida Campo de Deportes 93; ste lleg a
ser el primer lugar de reuniones en Chile y donde comenz a
funcionar la rama Nuoa.
Los misioneros tenan mucha actividad, debieron obtener los
permisos legales para la Iglesia en el pas, alquilar, acondicionar y amoblar la nueva casa y hacer proselitismo; el lder
51
Allred dijo lo siguiente:

El lder Bentley y yo tenamos un compaerismo excelente,
trabajbamos juntos y nos llevbamos muy bien, hicimos todo
en unin guiados por el Espritu. Trabajamos con mucho empeo, desde muy temprano hasta la noche tarde. Despus de
haber obtenido los permisos legales nos dedicamos completamente al proselitismo. El lder Moyle haba llamado al hermano Fotherigham como presidente de rama y no tenamos que
preocuparnos mucho con esos asuntos aunque igualmente lo
ayudbamos.7)
No pas mucho tiempo para que el excelente trabajo de los
misioneros empezara a dar sus frutos; as comenzaron a ensear a los primeros conversos de Chile. lder Allred hizo la
siguiente descripcin:
Estbamos haciendo proselitismo en la calle y encontramos a
la hermana Perla Garca, que estaba frente a su casa barriendo
y regando las flores. Nos acercamos a ella y nos presentamos,
le dijimos que ramos representantes de la Iglesia de Jesucristo
y le pedimos si podamos pasar y ensearle. Ella nos inform
que su esposo estaba en el norte de Chile y que podamos regresar cuando estuviese su esposo. Regresamos a la casa unas
seis veces pero no encontramos al hermano Garca.
Una noche el lder Bentley y yo estbamos regresando a
la casa en Campos de Deporte; eran ms de las nueve de la
noche y ya debamos estar en la casa. Le dije al lder Bentley:
Vamos a pasar una vez ms por la casa de los Garca, si no
los encontramos esta noche no haremos ningn esfuerzo ms
con ellos. Fuimos a la casa y los encontramos, nos hicieron
pasar con entusiasmo, nos llevaron a la sala, donde tomamos
asiento y nos invit a ensearle. Yo comenc con la primera
charla y l escuch atentamente durante algunos minutos, entonces, nos interrumpi y nos pregunt: Qu creen ustedes
sobre el bautismo de los nios?. La pregunta nos sorprendi,
entonces, abrimos el Libro de Mormn y le dijimos lo que Moroni ensea sobre el bautismo de los nios. El hermano Garca
empez a llorar; derramaba lgrimas al escuchar la doctrina
del Evangelio sobre el bautismo de los nios; nosotros tambin nos emocionamos y supimos instantneamente que el
52
hermano Garca iba a aceptar el Evangelio y bautizarse.

El hermano Garca era un hombre de buena apariencia,
robusto, inteligente, la hermana Garca igual, muy atenta a
todo y los hijos eran muy jvenes. Encontramos en el hermano Garca una luz espiritual, l buscaba algo, nunca supe
Primeros
bautismo
en Santiago,
1956
la razn del porqu nos hizo la pregunta sobre el bautismo de

los nios. Encontr en nuestra respuesta algo que estaba buscando y lo acept y supo que haba algo especial en nuestro
mensaje. Seguimos ensendole y ms tarde aceptaron la invitacin de bautizarse.(8)
El da 25 de noviembre de 1956 fue un da histrico para la
Iglesia en Chile, se efectu el bautismo del primer grupo de
conversos, lder Allred continu su descripcin as:
Fuimos al Coutry Club muy temprano, antes de que saliera
el sol, luego nos reunimos para el servicio, tuvimos la oracin,
cantamos himnos y discursos breves; yo entr en el agua con
el hermano Garca, lo bautic a l primero y luego le siguieron
aproximadamente ocho personas. Esta fue una ocasin muy espiritual, fue inolvidable lo que todos sentimos. Esa maana tuvimos los primeros bautismos en Chile y estos hermanos fueron
los pioneros, creo que todos se mantuvieron fieles hasta el da
de su muerte, los Garca, los Saldao y la hermana Lanzaroti.
Los Saldao eran muy buenas personas, muy humildes,
53
vivan en un departamento, no tenan muchos bienes terrenales, eran educados y muy amistosos y estaban preparados
para aceptar el Evangelio. Desde que comenzaron nunca faltaron a una reunin de la Iglesia.
Eran magnficos, siempre dedicados a la Iglesia y fieles.(9)
Familia Garca en la
Rama Parque Cousio
Bautismo de Ricardo
Garca por
Elder Verle Allred,
Santiago, 1956
El lder Allred concluy su recuerdo de los eventos iniciales

de la Iglesia en Chile con este comentario acerca de la familia
Garca:
La familia Garca representa los cimientos de la Iglesia en
Chile, el hermano Garca tena tanta influencia espiritual que
merece ser conocido como el patriarca.(10)
54
Referencias
(1) Robert E. Wells. Carta al autor, 4 de Mayo 1973, Palmer, pg. 59.
(2) Leonard Hartley, As I recall, U.S.A.: Tracy A. Smithee, 2005, pg. 78 81.
(3) Carta de Henry D. Moyle al Presidente David O. McKay, Junio 1956
(cortesa de Amy Valentine).
(4) Verle Allred, entrevistado por el autor el 6 de abril de 2007 en Brigahm
City, Utah. Historias Orales Chile Sur, volumen I, editado en agosto de
2007, BYU.
2007, BYU.
2007, BYU.
2007, BYU.
2007, BYU.
2007, BYU.
2007, BYU.
Captulo
CINCO
EL DISTRITO CHILENO
56
El Distrito Chileno
Durante el tiempo en que las ramas de la Iglesia en Chile estuvieron bajo la jurisdiccin de la Misin Argentina se sucedieron
dos presidentes de misin, Lee B. Valentine y Lorin N. Pace. El
presidente Valentine prepar la apertura, mientras que el presidente Pace organiz y dirigi el distrito chileno entre 1956 y 1959.
Inmediatamente despus de llegar a la misin, el presidente
Lorin Pace viaj a Chile para estar al tanto sobre el funcionamiento y el progreso de la obra misional. Algunos aos despus expres lo siguiente acerca de su visita a Santiago en septiembre
de 1956:
Tuve un buen sentimiento con respecto a Chile. T sabes
cmo es en Sudamrica durante el invierno, hace fro y es el
tipo de fro al que no estamos acostumbrados por aqu. El fro
all es hmedo, se filtra a travs del abrigo y entrar en calor es
un problema. Era as en Chile, pero haba buenos sentimientos
entre todos los que se asociaban con la obra misional y me
sent muy bien al respecto. Al grado en que nos fue posible
le dimos gran nfasis a Chile, intentamos mandar misioneros
aptos y capaces. Nos quisimos asegurar de que nuestro compromiso con Chile fuera un compromiso exitoso.(1) Tal como
lo presinti el presidente Pace, la obra en Chile creci a pasos
agigantados. En mayo de 1957 se haban organizado ramas en
Santiago, Concepcin y Via del Mar. El 25 de agosto de ese
mismo ao, el primer hermano chileno llamado a una posicin
de liderazgo fue Ricardo Garca como segundo consejero en la
presidencia de la rama uoa.
El comienzo en Concepcin
Los primeros misioneros en Chile buscaron expandir la obra
a otros lugares fuera de Santiago, una de las ciudades elegidas
fue Concepcin. El lder Verle Allred hizo el siguiente relato: El
lder Petersen y yo tomamos un tren y fuimos a Concepcin.
No haba miembros de la Iglesia all ni nadie que nos esperara,
no sabamos donde nos bamos a hospedar. Le preguntamos a
un taxista por un buen hotel y l nos llev al hotel donde pasamos varias noches. Conocimos a un seor Muga que nos indic
donde estaban terminando de construir unos apartamentos que
El Distrito Chileno
57
podramos alquilar dentro de unos pocos das. Mientras esperbamos nos invit a vivir con l y su familia, su esposa nos iba a
preparar la comida. Aceptamos, la habitacin era muy pequea,
no haba donde colgar la ropa as que tenamos que dejarla en
las maletas porque no haba espacio. Vivimos con ellos algunos
das y luego nos mudamos a los apartamentos nuevos.
Al contrario de lo que suceda en Santiago, la obra misional
en Concepcin no progres rpidamente al principio, no tenamos un lugar donde reunirnos y no era posible llevar a cabo
reuniones. Tampoco encontramos muchas personas interesadas en el evangelio. El Elder Petersen y yo trabajamos duro, l
era un muy buen misionero. Yo termin mi mision a fines de
marzo de 1957, trabaj en Concepcin aproximadamente dos
meses y cuando sal de all an no haba ningn miembro de
la Iglesia.(2)
Rodolfo Acevedo seal el comienzo de la primera rama de
Concepcin el 19 de febrero de 1957(1). Hemos encontrado
otro relato de ese comienzo, es de Ross Mortensen que integr
el primer grupo de misioneros que llegaron a Chile desde la
Mision Argentina y fue asignado a la rama en mayo de 1958.
Los nombres que vienen a mi memoria en Concepcin son
los de Eliana Snchez y Amy Muoz, haba aproximadamente
unos diecisis miembros de la Iglesia all. Era un lugar que se
haba ganado una reputacin en la Misin, era un rea muy
Antigua casa
de la Rama
Concepcin
El Distrito Chileno
58
difcil, de pocos frutos, de modo que la llamaban la tumba.

An el Presidente Pace me pidi disculpas al mandarme all,
pero yo le dije que para mi estaba bien, que ira a cualquier
lugar que me mandase. Cuando llegue ah, comenc a darme
cuenta de por qu la llamaban la tumba. Cada da haba lluvia
Verle Allred, 2007
y era tanta que a veces regresbamos a la casa para cambiarnos

de ropa pues estbamos totalmente mojados, hacamos esto
hasta tres veces al da.
Mi compaero fue el Elder Snowball y con l trabajamos muy
fuerte, luego lo reemplaz el Elder Jim Hammond que tambin
fue mi compaero y presidente de la rama. Con l trabajamos
muy fuerte pero las misioneras tenan el doble de xito que
nosotros. Si nosotros bautizbamos dos personas ellas bautizaban cuatro, ellas tomaron el liderazgo en los bautismos. No
tenamos pileta para los bautismos, cada vez que tenamos un
bautismo arrendbamos un bus y los miembros de la rama y
El Distrito Chileno
59
los vecinos tenamos una fiesta, un picnic, bamos a una laguna

al otro lado del ro Bo Bo. Nos tomaba unos cuantos minutos
llegar. Los bautismos los hacamos en la laguna, a veces tena
olas y era un poco difcil realizarlos.
La obra comenz a progresar; al llegar, como dije, haba
Elder Ross Mortensen,
1958
diecisis miembros, al salir, ocho meses despus, tenamos

setenta y seis. lder Hammond y yo tuvimos un promedio de
trece reuniones o charlas cada da durante un periodo de seis
meses.
Sal de Concepcin al momento que tenamos una reunin
general de los misioneros de Chile, vinieron el Presidente Pace
y el Elder Spencer W. Kimball y nos reunimos en Providencia.
Despus de la conferencia todos los misioneros recibimos nuevas asignaciones.
Antes de la conferencia Elder Kimball vino a Concepcin,
fuimos al aeropuerto a buscarlo, la pista no estaba bien hecha,
60
El Distrito Chileno
Hermanas Valee Worley y Ruth Peters, Concepcin.
no tena pavimento, fue interesante ver el avin haciendo el

aterrizaje. El Elder Kimball era tan amable, una persona llena
de compasin para todos. Era un privilegio estar en una sala o
en una escalera con l para hacernos una entrevista. Yo tena
una afinidad con el pues en mi juventud crec en una casa frente
a la suya en Thacher, Arizona, de modo que me pareca un
miembro de mi familia.
En esas reuniones todos estbamos tratando de sentir cul
sera el futuro de la Iglesia y me pidieron especficamente que
diera mi opinin de lo que iba a suceder all. Les dije que en
realidad Concepcin iba a ser uno de los lugares ms fructferos en la Misin, que ese era slo un comienzo y que estaba
lista para un crecimiento muy grande.(3)
Via y Valparaso
La Rama de Via del Mar se organiz el 29 de mayo de 1957
y la de Valparaso el 28 de junio de 1959. Estas dos ciudades
hermanas han sido hermanas tambin en el desarrollo de la
El Distrito Chileno
61
Iglesia, han crecido juntas hasta llegar a ser una de las zonas
ms fuertes de la Iglesia en Chile en la actualidad.
El lder Ross Mortensen fue trasladado de Concepcin a Valparaso para abrir una rama, l record lo siguiente:
En una conferencia de misioneros en Santiago me asignaron
Hermana
Hope Carol Kohler.
con el Elder David Pratt para abrir la Rama de Valparaso. El

lder Pratt era bisnieto del lder Parley P. Pratt. Fue una experiencia sagrada, sentimos el espritu de su antepasado y la
importancia de no desfallecer al tratar de establecer la Iglesia
all otra vez. El lder Pratt era un lder con un testimonio
firme de su genealoga y su posicin en la herencia de su
antepasado. l era mi compaero mayor y tuvimos una fuerte
amistad. Tenamos muchas dificultades para encontrar una sala
en donde ejecutar las reuniones. Siempre tenamos que ir a
Via del Mar para asistir a las reuniones con nuestros investigadores y luego volvamos a Valparaso para continuar predicando y buscando personas interesadas en la Iglesia.
62
El Distrito Chileno
Primaria de Via del Mar, en el fondo la hermana Ruth Peters
Una tarde con el lder Pratt subimos al final de la playa ancha, y vimos la meseta que alberga toda la ciudad de Valparaso
y all el Espritu del Seor descendi y yo le di mi testimonio
al Elder Pratt de que vendra el da en que no slo tendramos
una rama en Valparaso, sino que habra estacas y cientos y
miles de personas asistiendo a la Iglesia. Yo creo totalmente
que en ese momento fue la palabra del Seor dndonos el
apoyo necesario, para seguir la bsqueda de un lugar para
la rama que bamos a comenzar all. Una semana despus de
este suceso recib un traslado a la Rama de Parque Cousio en
Santiago y an no habamos encontrado el lugar para la rama
de Valparaso. Despus de la mision me enter, por l mismo,
el lder Pratt, que una semana despus de que yo sal, encontraron, al otro lado de la calle donde nos habamos ubicado,
una sala para la rama.(4)
El Distrito Chileno
63
David B. Pratt, Ruth Peters y Ross Mortensen
La Quinta Rioja
La primera capilla de la V Regin fue la de Via del Mar
ubicada en la calle Tres Norte. El hermano Fernando Bravo, bautizado en 1964, mencion lo siguiente: El Presidente David O.
McKay llam al hermano David Ross McClellan para que viniera
a comprar terrenos en Sudamrica para construir capillas. Vino
a Argentina, Brasil, Per y Chile. Esto le tom mucho tiempo,
deban ser terrenos excelentes y bien ubicados. En Via vio un
terreno que era maravilloso, la Quinta Rioja, tena un edificio
monumental majestuoso. No vendan el edificio pero si la mitad
del terreno, l lo compro y el edificio fue destinado a la biblioteca de Via del Mar.(5)
Capilla
Quinta Rioja, calle 3
norte, Via del Mar,
vista actual despus
de remodelaciones,
2009
64
El Distrito Chileno
Edwards en Valparaso
El hermano McClellan tambin compr el terreno para la capilla Edwards en Valparaso. Cost mucho para hacer una construccin, ah haba un edificio de correo y tuvieron que demolerlo,
las bases del terreno eran de roca y llegaba agua del mar.(6)
Capilla
Edwards en
Valparaiso,
2008
Recuerdos de Eduardo Lamartine

Mi esposa comenz a asistir desde muy pequea a la Iglesia
y me ha contado sus vivencias. Alrededor del ao 63 64,
asista a una casa en la calle Francia y despus pas algo, creo
que un incendio, y tuvieron que asistir a Via del Mar por un
tiempo, luego se compr el terreno de Edwards en Valparaso.
Haba un ojo de agua de mar ah y nadie quera ese terreno.
Despus vino un misionero norteamericano de la construccin
y comenz a sacar agua y a rellenar para comenzar a construir
la capilla.
La Quinta Rioja en Tres Norte fue la primera capilla en Via
del Mar, en Santiago fue uoa y la segunda en la Quinta
Regin es Edwards, despus vino Quilpu. En esa poca se
hacan muchos sacrificios para construir, mi esposa se acuerda
de haber acarreado bloques de cemento cuando era pequea.
Ella viva en Valparaso y tenan que ir a Via en bus; en cualquier
poca, con viento, con lluvia. En Punta Arenas los miembros
lo hacan con lluvia y nieve. En ese entonces haba mucho fer-
El Distrito Chileno
65
vor y sacrificios de los miembros para construir las capillas.

En Valparaso recuerdo a la hermana Enriqueta Leiton, la
esposa del Presidente Jos Leiton, que fue presidente del distrito y luego el primer presidente de la estaca Via del Mar.
Recuerdo al hermano Osorio, la hermana Rojas y a Fernando
Primeros bautismos en
Via del Mar 1959
La hermana Hortencia
Daza, puente Colmo,
lugar de bautismo
cerca de Via del Mar.
Caballero que en la actualidad es un Patriarca en Provo. Tambin viene a mi memoria Daniel Caoles, Vctor Gonzlez y su
familia, quien fue presidente de distrito. Uno de sus hijos fue
Representante Regional y presidente de estaca en Via. De los
ms antiguos recuerdo a la hermana Pea y a la familia de Juan
de Dios Snchez que fue el primer Patriarca de la Estaca Via
del Mar.
El distrito se llamaba Valparaso y despus, por alguna razn
comenz a funcionar en Via. Cuando se organiz la estaca,
la nombraron Via del Mar, pero el distrito original era Valparaso. Al formarse la estaca comprenda: Playa Ancha, Valparaso, Via del Mar, Quilpu y Villa Alemana; las otras ramas
66
El Distrito Chileno
Limache, Quillota y Calera formaron un distrito de la Misin,

estaba como presidente Jos Leyton.
Un pionero muy querido
Jos Leiton era un hermano con poca educacin pero con
un gran fervor por la Iglesia; l haba enviudado y estaba muy
triste, luego conoci a la hermana Enriqueta y se casaron. Ella
era muy antigua en la Iglesia y le ayud mucho en su formacin como lder: fue llamado como presidente de rama y
luego fue presidente de distrito. Cuando se organiz la estaca,
yo fui su consejero. Era un hermano muy fiel, muy dedicado.
Haba sido zapatero pero progres y luego era dueo de una
curtiembre.
En sus ltimos aos se aloj en un asilo cercano a la capilla
donde asistamos con mi familia. El no poda trasladarse a la
capilla y lo visitaba con frecuencia. Un da me pidi que lo
llevara a la Reunin Sacramental, era un domingo de testimonios y lo pusimos de pie entre dos hermanos y dio su testimonio fervoroso acerca de la veracidad del evangelio y de la
Iglesia, fue algo maravilloso.
El tenia un sueo que era volver una vez al templo. A veces
me deca Usted pens alguna vez, cuando era mi consejero,
que iba a estar aqu visitndome en el asilo y que nos bamos
a reencontrar? Pas el tiempo y en una ocasin hice todos los
preparativos y viajamos al Templo, fue una experiencia maravillosa el poder ayudarlo a vestirse, recordando momentos especiales que haba tenido. Yo le fui a ver en su lecho de muerte
en el hospital y estuve tambin en su funeral y pude hablar de
l, lo acompa hasta el fin.(7)
El Distrito Chileno
67
Referencias
(1) Entrevista con Loren Pace, llevada a cabo en Lago Salado, Utah,
Diciembre 1978.
(2) Verle Allred, entrevistado por el autor el 6 de abril de 2007 en Brigham
City, Utah. Historias Orales Chile Sur, Volumen I.
(3) J. Ross Mortensen, entrevistado por el autor el 4 de abril de 2007 en
Salt Lake City, Utah, Historias Orales Chile Sur, Volumen I, pginas 15 a
18.
Salt Lake City, Historias Orales de Chile Sur, Volumen I, paginas 20 y 21.
(5) Fernando Bravo, entrevistado por el autor en Santiago, 2008.
(7) Eduardo Adrin Lamartine guila, entrevistado por el autor el 27 de
abril de 2009 en Santiago.
Captulo
SEIS
LA MISIN ANDINA
70
La MisIn Andina
La Iglesia se haba establecido en los pases del Atlntico, Argentina en 1925, Brasil en 1927, Uruguay en 1947 y Paraguay
en 1950. En 1956 la Misin Argentina envi los primeros
misioneros a Santiago; ese mismo ao la Misin Uruguaya envi misioneros a Lima, Per. La obra misional progres en los
dos pases andinos y muy pronto se hizo necesario un cambio
en la administracin debido a dos razones, por un lado, el
crecimiento de la obra y, por el otro, las dificultades en las comunicaciones, en la supervisin y tambin en los viajes de los
misioneros debido a las grandes distancias.
En 1959 el lder Harold B. Lee del Qurum de los Doce
Apstoles hizo una gira por Sudamrica con el propsito de
reorganizar las misiones y crear la Misin Andina. La nueva
misin comprenda los pases de Chile y Per. El lder Lee
propuso que la sede de la Misin estuviese en Lima y el 29 de
octubre de 1959 se organiz en Santiago la parte chilena de la
nueva Misin. Aunque algunos miembros en Santiago expresaron disconformidad con la decisin, el espritu de hermandad
y de apoyo a los lderes prevaleci y la nueva Misin Andina,
bajo la direccin del presidente James Vernon Sharp, continu
progresando aceleradamente y permiti que apenas tres aos
ms tarde, en 1961, se formara la Misin Chilena.
En el diario del presidente J. Vernon Sharp encontramos el
siguiente relato de los acontecimientos de aquellos das:
Ahora, al llegar a Per, fuimos informados por el Comit Misional que no nos mandaran ningn misionero hasta que tengamos nuestros pies sobre la tierra, pero el da que llegamos a
Per haba ocho misioneros esperndonos. No sabamos dnde
enviarlos, pero finalmente encontramos lugares. Dos aos ms
tarde, cuando la misin fue dividida, esos ocho lderes fueron
los lderes tanto de Per como de Chile, y nos alegramos de
haberlos tenido.
En Santiago, Chile, esperamos la llegada del presidente, la
hermana Pace con un beb de dos semanas, el presidente y la
hermana Lee y el presidente Arthur Jensen de la Misin Uruguaya. En el Hotel Carrera, en el piso, hacia el frente, pusimos
una enorme bandera de Chile y una de Per. Bajo las dos banderas con los mstiles cruzados, tuvimos nuestra reunin de
La Misin Andina
71
Organizacin
de la Misin
Andina en
Santiago; de
izquierda a
derecha,
Pre-sidentes
Jensen,
Vermon
Sharp, Lorin
Pace y el Elder
Harold B. Lee
del Consejo
de los Doce
Apstoles
planeamiento para la formacin de la misin y nos ocupamos

de los detalles. Ms tarde, nos reunimos al fondo de la propiedad, en un bosque y tuvimos la reunin de organizacin bajo
la direccin del presidente Harold B. Lee. En ese momento
l anunci que la Misin Andina se iba a formar, o se estaba
formando; que habra dos ciudades que tendran oficinas de la
misin, pero que los registros principales de la misin deberan
guardarse en Lima, Per, bajo la direccin del presidente David
O. McKay. Tuvimos una reunin muy inspirada. Visitamos las
ramas de la Iglesia que en ese momento estaban en funcionamiento en Santiago junto con el presidente y la hermana Lee.
Cuando fuimos a Concepcin los llevamos a una estacin de
ballenas y el presidente y la hermana Lee vieron como procesaban algunas. Le dimos a la prensa alguna publicidad por
adelantado, y esto no est en la historia de la misin, por lo
que creo que debera contarlo. Hubo buena prensa y no tan
buena y en un artculo que sali en el diario ms popular de
Santiago se mostraba una imagen de un hombre en un burro
rodeado por muchas mujeres. Deca: Lder mormn llega a
Chile para organizar la obra misional. Le preguntamos donde
estaban sus otras esposas, pero l contest que slo haba trado a una. Cuando le mostramos eso al hermano Lee se ri.
Todava tengo el artculo. Pero no pas mucho tiempo hasta
que recibimos muy buena publicidad all.(1)
La MisIn Andina
72
Presidente Vermon Sharp y

su esposa
El presidente James Vernon Sharp

Naci en Salt Lake City el 18 de septiembre de 1905 y sus
padres fueron James P. Sharp y Olive Somsen. El presidente
Sharp fue uno de los pioneros de la Iglesia en Sudamrica, l
junto al lder Waldo Stoddard fueron los dos primeros misioneros
jvenes en llegar a Buenos Aires en 1926, haban sido llamados a
la Misin Sudamericana. Conocieron all al lder Ballard antes de
que regresara a Salt Lake City. Fue el lder Vernon Sharp quien
registr en sus notas las palabras que pronunciara lder Ballard en
su despedida de los miembros de Buenos Aires. Entre esas notas
se encuentra la profeca respecto al futuro crecimiento de la Iglesia en los pases de Sudamrica; estas inspiradas palabras dicen:
La obra del Seor se llevar a cabo aqu en forma lenta por
cierto tiempo, tal como un roble crece lentamente desde una
bellota. No florecer en un da como el girasol, que se desarrolla rpidamente y luego muere, pues miles se unirn a la
Iglesia; esta tierra ser dividida en ms de una misin y llegar
a ser una de las ms fuertes del Reino. La obra es ahora muy
pequea aqu, pero vendr el da en que los lamanitas de esta
tierra tendrn su oportunidad. La Misin Sudamericana ser
una potencia en la Iglesia.(2)
Cuando Chile form parte de la Misin Andina contaba con
siete ramas, seiscientos catorce miembros y treinta y cuatro
misioneros. El presidente Sharp organiz su tiempo para poder
atender las necesidades de la misin, pasaba tres semanas en
73
La Misin Andina
Per y tres semanas en Chile. Esto significaba un desafo muy

grande para poder realizar la supervisin de las unidades y los
misioneros en ambos pases.(3)
Ramas de Chile en la Misin Andina
Rama

Ao de
organizacin
uoa
1956
Providencia
1957
Concepcin
1957
Via del Mar
1957
Parque
Cousio
1959
San Miguel
1959
Valparaso
1959
Total
Cantidad de miembros
1956 1957 1958 1959
8
-
-
-
44
7
1
29
94
42
49
74
114
81
137
125
-
-
-
8
-
-
-
81
-
-
-
259
42
90
25
615
Durante la presidencia de J. Vernon Sharp se abrieron cinco

nuevas ramas, Talcahuano, San Bernardo, Quinta Normal, Via
del Mar Sur y Quillota. En octubre de 1961, despus de la
apertura de la Misin Chilena, se abri la rama Quilpu.
El terremoto de 1960
Uno de los episodios ms dramticos en la historia de Chile
sucedi durante el 21 y 22 de mayo de 1960. Un terremoto comenz a las 6:02 de la maana con epicentro en la pennsula
de Arauco, al sur de Concepcin. A las 3:10 de la tarde del da
siguiente se produjeron los mayores movimientos en Chilo y
Valdivia, provocando terribles daos.
Al momento de iniciarse el terremoto todos los misioneros se
encontraban reunidos en Santiago para participar de una conferencia. La rama de Concepcin fue daada severamente, siete
familias miembros de la Iglesia perdieron sus casas y cuatro
debieron alojarse transitoriamente en la rama.
74
La MisIn Andina
La Iglesia actu inmediatamente proveyendo insumos mdicos; el presidente Moyle llam al presidente Sharp para saber
sobre la condicin de los miembros y de los misioneros y de
qu manera la Iglesia poda ayudar.
Inmediatamente fueron enviadas 2000 frazadas, 6000 libras de
200 vacunas contra la fiebre tifoidea y 5000 dosis de penicilina.
Los misioneros dejaron la labor proselitista y se dedicaron al
trabajo y colaboracin humanitaria en las dramticas horas que
se vivieron.
El presidente Sharp registr el siguiente comentario:
El lunes por la maana me fui a ver al Ministro de Relaciones
Exteriores con el que haba tratado tocante a traer misioneros al
pas y con quien habamos tenido algunas dificultades. En ese
entonces nos dijeron que podamos traer misioneros cuando
relevasemos a algunos, pero, por supuesto, no tenamos ninguno para relevar y los trajimos de todos modos.
l ahora estaba en su oficina y dijo: Sabe?, tuve el presentimiento de que iba a venir. Estuve leyendo un poco sobre
ustedes los mormones y de cmo ayudan en tiempos de dificultad. Y yo dije: Bueno, aqu estamos. Ya hemos recibido
instrucciones de nuestra Primera Presidencia Qu podemos
hacer para ayudar? l dijo: No s. No es mi departamento.
Como usted sabe yo estoy con relaciones exteriores. Entonces
esa maana, a la manera del Seor, l nos llev con varios
miembros y representantes del gabinete. Visitamos al Ministro
del Interior. l admiti que era su departamento, pero que no
tena presupuesto para un terremoto. Finalmente, despus de
visitar a todos esos oficiales importantes y que todos ellos
supieran que la Iglesia estaba lista para ayudar, y que estaba
ayudando, trabajamos con la Fuerza Area porque ellos seran
los que transportasen las cosas en avin. Entonces nos avisaron
que el Gobierno estaba enviando dos unidades hospitalarias,
enfermeras, doctores, camas, pabellones y unidades hospitalarias completas. Los estaban enviando en aviones Globemaster.
Segn recuerdo, vinieron como ochenta y cinco personas y
no haba nadie que tradujera. Hicimos que nuestros misioneros fueran al lugar del desastre. Mandamos misioneros con las
unidades hospitalarias, uno a uno. No tenamos suficientes
La Misin Andina
75
para mandarlos de dos en dos y hubo algunos momentos de

tensin. Hicieron un gran trabajo all. Fueron todos muy bien
recibidos por el Gobierno.
Mientras todo esto estaba ocurriendo, se envi una carta que
deca que desde ese momento no haba limitaciones para que
los misioneros mormones ingresaran a Chile Trabajamos diligentemente y, como digo, los misioneros iban a distintas reas
con la Fuerza Area porque seguan enviando las unidades
hospitalarias sin nadie que hablara espaol.(4 )
Algunos aos ms tarde el presidente Palmer escribi este
comentario:
La contribucin de la Iglesia a Chile tanto de ayuda tangible
como de misioneros traductores fue recordada por mucho tiempo por los oficiales del Gobierno chileno y la poblacin
en general. Gracias a esta ayuda pronta y bien dispuesta, las
puertas que anteriormente estuvieron cerradas comenzaron a
abrirse completamente.(5)
Una vez ms se puso de manifiesto que el amor y el servicio
a la gente es la llave al corazn de muchos.
Los recuerdos de Armando Sols
Armando Sols y su familia fueron bautizados en Concepcin
el 12 de octubre de 1959 por el Elder Guillermo Nez. El hermano Sols era marinero y por lo tanto viajaba mucho tiempo.
Los ltimos quince aos de su carrera fue uniformado y se
desempe como tcnico civil en la Armada. Eran seis en la
familia y un tiempo despus de su bautismo se mudaron a Valparaso y posteriormente a Via del Mar.
El hermano Armando Sols nos dejo un excelente relato de
sus experiencias durante el terremoto de 1960 en Concepcin:
El 21 de mayo de 1960, un sbado a las seis de la maana,
se produjo el terremoto de Concepcin. En esos das haba
una conferencia de misioneros en Santiago. Yo haba quedado
solo en Concepcin y los misioneros regresaban el da sbado,
yo era el segundo consejero de la rama. Trat de buscar a
todos los hermanos que eran maestros visitantes, encontr a
uno y quedamos de encontrarnos en la rama a las diez de la
76
La MisIn Andina
maana. La tierra segua temblando, durante un mes sigui

temblando, cada un minuto, cada diez, cada cuarto de hora, fue un
movimiento continuo durante mucho tiempo. Nos encontramos
a las diez de la maana en la rama, observamos que casi no
haba daos en el edificio. Nos reunimos y asignamos a unas
cinco o seis parejas para visitar a las familias y acordamos que
a las dos y media de la tarde nos encontraramos en la plaza
de Concepcin con la informacin del efecto que el terremoto
haba causado sobre nuestros hermanos. Nos encontramos en
Armando
Solis, Via del
Mar, 1991
la plaza y los informes eran que los miembros de la iglesia no

haban sufrido daos, slo a un hermano de la Iglesia se le
haba cado su casa. Despus le envi un mensaje al Presidente
Sharp: Rama de Concepcin sin novedad, problemas pequeos. El da sbado a la noche tuvimos que levantarnos con algunos hermanos y recorrer las casas temblando de miedo pero
tratando de darles valor. Los movimientos siguieron durante
dos o tres das en forma permanente. El da domingo me aparec a las diez de la maana para dirigir la Escuela Dominical,
luego volvimos a nuestras casas para reunirnos a las cinco de la
tarde en la Reunin Sacramental. A las tres de la tarde hubo un
maremoto en Concepcin y el descontrol fue muy grande, no
tuvimos Reunin Sacramental pero continuamos visitndonos
entre nosotros para darnos nimo.
La Misin Andina
77
Los misioneros recin llegaron para el domingo siguiente,

porque no los dejaban entrar a Concepcin, la zona haba sido
cerrada por las autoridades. Las reacciones de los miembros de
la Iglesia fueron de comprensin hacia lo que estaba pasando y
de ayudarnos lo ms que pudiramos entre nosotros. Se cortaron el agua, la luz y el gas durante ms de una semana. Haba
que ir a buscar agua a un pozo. La hermandad funcion en
esos das, nos ayudaron mucho las reuniones que tenamos. Un
misionero nos explic que si el Profeta recibe una revelacin
importante se la transmite a los Doce y estos a los presidentes
de misin, y estos a las ramas y all los maestros visitantes se
ponen en movimientos. En el lapso de cuarenta y ocho horas
todos los miembros estaran informados. Con eso en nuestra
mente vimos que durante el terremoto, en cuatro horas supimos en que condiciones estaban todos los miembros en sus
casas.(6)
Compra de propiedades
Poco despus de la llegada de los primeros misioneros se
comenzaron a comprar las primeras propiedades para acomodar la actividad de las ramas. Esto fue un indicador de la firmeza de la Iglesia en Chile ya en aquellos das iniciales.
Se procur comprar casas con terrenos grandes que permitieran provisionalmente realizar las reuniones de la Iglesia y
luego construir una capilla. Primeramente se adquiri la casa
de la rama uoa en la calle Manuel de Salas. Ms tarde, se
construy all la primera capilla de Chile. Luego fue comprada
una propiedad en San Bernardo, tambin dos propiedades en
Valparaso, una en la calle Francia y la otra en la calle Edwards;
otra en Talcahuano y la quinta Rioja en Via del Mar.
78
La MisIn Andina
Referencias
(1) Life History of James Vernon Sharp, Publicacin familiar, BYU, pg.
155 y 156.
(2) Melvin J. Ballard, Crusaders for rightedusness, Salt Lake City: Bookcraft, 1968, pg. 84.
(3) A. Delbert Palmer, Establishing the LDS Church in Chile, Departamento de Estudios Latinoamericanos, BYU, agosto de 1979, pg. 84.
(4) J. Vernon Sharp, Oral history, Departamento Histrico de la Iglesia,
pg. 57-58.
(5) A Delbert Palmer, Establishing the LDS Church in Chile, Departamento de Estudios Latinoamericanos, BYU, 1979, pg. 92.
(6) Armando Sols, entrevistado por el autor y Rodolfo Acevedo el 18 de
octubre de 1991 en Via del Mar. Historias Orales de Chile, Volumen I,
editadas en 2006, paginas 10 y 11.
Captulo
SIETE
LA MISION CHILENA
80
La Misin Chilena
En 1961 un paso importante fue dado en la historia de la

Iglesia en Chile, se organiz la Misin Chilena con sede en
Santiago y fue llamado a presidirla A. Delbert Palmer. La
nueva misin comenz con 1148 miembros y sesenta y cinco
misioneros. Bajo la direccin del lder A. Theodore Tuttle, el
domingo 8 de octubre de 1961 con una asistencia de cuatrocientos cincuenta y cinco miembros de la Iglesia, se procedi a
la organizacin oficial. El lugar fue la sala Mozart, adyacente al
teatro El Golf en la calle Apoquindo de Santiago.
All el presidente Tuttle bendijo la nueva misin, la tierra de
Chile y su gente. l expres el mismo sentimiento que haba
sido declarado por varias de las Autoridades Generales que lo
haban precedido: que un gran futuro estaba por delante para
la Iglesia en Chile y que esta era una tierra especial y que su
gente tena espritu y sentimientos especiales.(1)
Al comienzo de la Misin Chilena haba tres distritos organizados, Santiago, Concepcin y Valparaso con un total de doce
ramas.
El Presidente Asael Delbert Palmer
El Presidente Palmer ocupa un lugar importante en la historia
de la Iglesia en Chile. Fue llamado a presidir y dar comienzo
a la nueva misin. El 26 de junio de 1961 fue apartado por la
Primera Presidencia y lleg a Santiago a fines de septiembre de
ese ao.
En esa poca las misiones no contaban con los recursos y
facilidades con los que cuentan hoy. El presidir la Misin
Chilena con la extraordinaria extensin del norte al sur del
pas y con ramas de la Iglesia solo en Santiago, Concepcin y
Via del Mar y ninguna capilla construida significaba un reto que
pareca muy grande. Mark L. Grover dijo lo siguiente: El mayor
desafo se relacionaba con la logstica de establecer la misin.
Los Palmer no tenan un coche ni telfono en la Oficina de la
Misin. Vivan a una milla y media de distancia de la oficina, lo
que significaba que deban caminar y utilizar transporte pblico
para llegar. Tambin los requerimientos burocrticos en Chile
para establecer la Iglesia en el pas eran significativos.(2)
La Misin Chilena
81
Presidente
Palmer y su
esposa.
Los Palmer eran descendientes de familias pioneras de Utah

que fueron llamados a colonizar Alberta, Canad en la poca
de Brigham Young. El Presidente Palmer haba servido como
misionero joven en Argentina y luego de su misin se cas con
Mable Johansen quien tambin se haba criado en Alberta.
Despus que el lder Harold B. Lee organiz la Misin, los
Palmer quedaron solos para dirigirla. La Iglesia apenas tena
cuatro aos en Chile y por lo tanto no haba ningn lder
formado para acompaar y apoyar al Presidente Palmer. En
esa poca la comunicacin con Lago Salado no era tan fluida
como lo es hoy debido a las limitaciones tecnolgicas. La gua
y apoyo principal para el Presidente Palmer era el lder A.
Theodore Tuttle, quien resida en Montevideo como Autoridad
General y se mantena en permanente contacto con l.
Liderazgo de la Misin Chilena
Cargos Lderes
Presidente de misin
A. DELBERT PALMER
Primer consejero
JOSEPH QUAYLE
Segundo consejero
GLEN BEECROFT
Secretario MELVIN MATCALFE
La Misin Chilena
82
Publicaciones THOMAS TYLER

Historiador GROVER CARDON
Secretario SHARON WOOLEY
Primaria BETH QUAYLE
Mutual HELEN WRIGHT
Sociedad de Socorro
Pta. MABLE J. PALMER
Consejera AMERINA LVAREZ
Consejera
BLANCA DE GONDAR
Secretaria EDITH LVAREZ
Distritos
Santiago
Concepcin
Valparaso
Pte. WILLIAM ASHTON

Pte. REX LUNDQUIST
Pte. FRANKLIN S. HARRIS
Ramas
Providencia
Quinta Normal
Via Sur
Via Norte
uoa
Parque Cousio
San Miguel
San Bernardo
Valparaso
Quillota
Concepcin
Talcahuano
Pte.
Pte.
Pte.
Pte.
Pte.
Pte.
Pte.
Pte.
Pte.
Pte.
Pte.
Pte.
CARLOS CIFUENTES
RICARDO GARCIA
LUIS VALENZUELA
CLEMENTE FLORES
LOREN D. MOUNTEER
DAN A. BRANCH
ROGER TRIMNAL
RONNEY NOYES
GEORGES BARFFUSS
CLYDE PETTY
LOWELL P. RICHINS
DONAL BURT
Los primeros misioneros chilenos

En la primera poca de la Iglesia se destaca la sensibilidad que
tenan muchos jvenes para con el mensaje del evangelio y con
los misioneros. En esa primera poca no exista un nfasis en
que especialmente todos los jvenes activos fueran a la misin.
Tan es as que algunos jvenes que tuvieron posteriormente
La Misin Chilena
83
un rol importante en el liderazgo, nunca recibieron el llamamiento misional. Esto fue as hasta que el Presidente Spencer
W. Kimball impuls un aumento dramtico en el nmero de
misioneros a comienzos de la dcada del setenta. La cantidad
de misioneros chilenos comenz a incrementarse hasta llegar
al presente en que son miles, sirviendo en Chile y en otras naciones por el mundo.
Hoy le damos reconocimiento a las dos primeras misioneras
y al primer lder en salir al campo misional. Dos hermanas de
Santiago, Ruth Peters y Maria Cristina Donoso fueron llamadas
Cristina Donoso
y Ruth Peters.
Elder Guillermo
Nuez, primer
misionero
chileno.
a la misin y apartadas el 16 de enero de 1959; poco despus

el 13 de julio de 1959 fue apartado el primer lder, el joven
Guillermo Nez de Via del Mar, apenas tres aos despus
del comienzo de la Iglesia en Chile.
Ross Mortensen record lo siguiente: Tenamos una amistad
con la familia Donoso, eran muy abiertos en demostrar sus sentimientos. Cristina tena una cara redondita y una sonrisa que alcanzaba hasta sus orejas. Ella me ayudo ms que nadie a mejorar
mi vocabulario en espaol cuando tena que dar un discurso en
la Reunin Sacramental. Luego como misionera, tena una actitud tan agradable y tan llena, siempre estaba dispuesta a hacer lo
que sea para ayudar a las personas. Cuando ella lleg para ser la
compaera de la Hermana Kohler en Concepcin slo tena 18
aos en aquel entonces, muy pequea, bajita, pero tena mucha
84
La Misin Chilena
energa, siempre era una alegra tenerla con nosotros.(3)

Guillermo Nez fue el primer misionero chileno y Rodolfo
Acevedo public en las Paginas Locales de la revista Liahona el
artculo Un misionero pionero que describe a este como un
hermano muy especial.
Certificado de
misionera de
la Hermana
Ruth Peters
firmado por
el Presidente
Vernon Sharp
En este momento tengo el llamamiento de Presidente de Hombres Jvenes

en mi barrio y, habiendo ingresado muy joven a la Iglesia, me
doy cuenta de la importancia de ello, estas palabras cobran un
especial sentido cuando son expresadas por un siervo del Seor que en su juventud acept el llamamiento del Profeta para
servir una misin.
En ese tiempo no estaba en la mente de nadie la idea de ir
a la misin, pero lleg el Elder Spencer W. Kimball. Corra el
mes de febrero de 1959, tuvimos una conferencia en Via muy
grande donde hubo casi cuarenta personas, era una asistencia
muy buena. Los jvenes salimos a mostrarle al lder Kimball y
a su esposa Camila la costa, llegamos hasta la plaza Las Salinas
en una victoria (carruaje). Fue muy divertido porque bamos
ocho jvenes con ellos, lo que era un tumulto arriba de la
victoria. Fue en ese momento que el lder Kimball nos pregunt quines deseaban servir al Seor como misioneros, por
supuesto que todos asentimos a la pregunta del lder Kimball.
Poco despus de su regreso a los Estados Unidos recib una
La Misin Chilena
85
carta de l en la que me preguntaba si estaba dispuesto a ir a

una misin, le contest que s y poco despus llegara mi llamamiento.
En medio de estos recuerdos, la voz de nuestro hermano
Guillermo Nez se quiebra por la emocin y es que l con
su aceptacin se convirti en el primer joven chileno poseedor
del Sacerdocio que sali a ministrar entre la gente, en un momento pionero de la Iglesia en nuestro pas. De su experiencia
en Concepcin recuerda los bautismos que se realizaban en la
laguna San Pedro. Era un entorno que se prestaba para algo de
esa naturaleza, los rboles y el agua tan azul. Pensaba en los
tiempos del Libro de Mormn, la situacin era igual, un grupo
de hombres y de mujeres en medio de la naturaleza realizando
la sagrada ordenanza del bautismo, movidos por la fe.(4)
86
La Misin Chilena
Referencias
(1) Palmer, pg. 105.
(2) Mark Grover, A Land of Promise and Prophecy, pag. 302.
(3) Ross Mortensen, entrevistado por el autor el 4 de abril de 2007 en
Brigham City, Utah. Historias Orales de Chile Sur, Volumen I, pgina 14.
(4) Rodolfo Acevedo, Paginas Locales de Liahona, rea Sudamrica Sur,
1995. Se refiere a Alma en las Aguas de Mormon, Mosah 18:30
Captulo
OCHO
PIONEROS
88
Pioneros
Se denomina pionero a quien inicia la exploracin de nuevas

tierras o a quien da los primeros pasos en alguna actividad humana. Con la tradicin de la Iglesia, se ha utilizado la palabra
pionero al referirse a los Santos que fueron expulsados de
Nauvoo y, en un xodo masivo, colonizaron el Valle de Lago
Salado a partir de 1847 en lo que es hoy el estado de Utah. A
este grupo se le acoplaron los conversos que venan de Europa
y que tambin atravesaron las grandes llanuras para llegar al
Valle de Lago Salado y unirse al cuerpo de la Iglesia. La historia de estos pioneros ha conmovido a millones de conversos
y generaciones hasta el presente, ha sido una fuente de fe y
un modelo de sacrificio para establecer el Reino de Dios en la
tierra para todos. Los misioneros de Utah que salieron a predicar el evangelio han transmitido este espritu pionero, encontramos pioneros de la Iglesia en todos los pases y en todas las
pocas. Escenarios diferentes pero con sacrificios, fe y devocin similares, conocer a algunos de ellos es conocer el espritu
pionero de la Iglesia, enriquecer nuestra fe y acercarnos a ellos.
Resulta fcil beber agua de un pozo que no cavamos, todos
necesitamos inspirarnos en el pasado y en aquellos que dieron
los primeros pasos para asegurarnos la direccin de nuestros
pasos y esfuerzos en el presente y futuro.
Carlos Cifuentes
Para descubrir hoy el lugar y el rol que tuvieron Carlos Cifuentes y su familia en el establecimiento y desarrollo de la Iglesia
en Chile necesitamos comprender las circunstancias y marco
histrico en que se desarroll su vida y experiencia en la Iglesia.
En el ao 2006 tuvimos la oportunidad de mantener una entrevista con el lder Julio Jaramillo, en esa poca presidente del
Templo de Chile. El Elder Jaramillo describi la forma en que
conoci a Carlos Cifuentes:
El hermano Carlos Cifuentes era consejero del Presidente
Robert Burton de la Misin Chilena; eran dos personalidades
completamente distintas, ambos trabajadores incansables. El
presidente Burton era un hombre de una memoria extraordinaria, el conoca a una persona y luego la saludaba siem-
Pioneros
89
Carlos
Cifuentes
y segunda
esposa Elsa
Colarte
pre mencionando su nombre con una amabilidad exquisita, un

hombre que irradiaba cordialidad y el gozo de vivir el evangelio. Mi primera impresin del hermano Cifuentes la tuve en
la ocasin en que fui invitado a una reunin de liderazgo del
Sacerdocio despus de mi bautismo. Fue en la capilla de uoa y yo asist pensando lo extraordinario que era el hecho
de que me hubiesen invitado a una reunin de liderazgo de la
Iglesia, era como exceder cualquier cosa que podra haber imaginado. En la capilla me encuentro con un grupo de lderes del
orden de unas veinte personas que caban en una pequea sala
donde haba un plpito pequeo. Al dar comienzo la reunin se
acerca al plpito un hermano que lo primero que observo que
tena ambas manos y sus uas, muy sucias y negras. Recuerdo
que pens cmo un hombre con esa apariencia poda estar dirigiendo una reunin junto al Presidente Burton.
Este pensamiento solo dur hasta que comenz a hablarnos,
cuando comenz a hablarnos olvid todo, absolutamente todo lo
dems y sent su espritu, con palabras sencillas l nos entregaba
conceptos profundos. l era mecnico de maquinaria pesada, luego supe que el da sbado trabajaba hasta la ltima hora en su
taller, luego tena que limpiarse las manos con los pocos medios
que tena, y no haba forma de quitarse el aceite y la grasa y partir
a las reuniones de la Iglesia. Entonces ah aprend a no juzgar a las
personas por la apariencia sino a apreciarlas por lo que son en s.
90
Pioneros
El lder Jaramillo describi la obra del hermano Cifuentes de

esta manera: Carlos Cifuentes amaba el evangelio, realmente
lo amaba, fue el primero en todas las posiciones de liderazgo
en Chile; fue el primer presidente de rama, primer presidente
de distrito, el primero en servir en una presidencia de Misin,
fue el primer presidente de estaca, fue el primer representante
regional de Chile asignado a los pases de Chile, Bolivia y Per,
fue el primer hermano local en servir en la Presidencia del
Templo de Chile y tambin sirvi como Patriarca.
Nadie podra definir con ms exactitud el lugar que tiene Carlos Cifuentes en la historia de la Iglesia en Chile que el Presidente Gordon B. Hinckley. En la primera sesin de dedicacin
del Templo de Santiago dijo lo siguiente:
Me gustara decir que estamos particularmente agradecidos
por tener al hermano Carlos A. Cifuentes aqu. El hermano
Cifuentes ha sido apartado como Primer Consejero del Presidente Olsen, y eso ha llegado a ser como la coronacin de una
gran vida de servicio a la obra del Seor. Lo conoc a l hace
muchos aos atrs. El fue consejero del presidente de la misin.
El fue el presidente de la primera estaca aqu. Yo particip en
esa organizacin aos atrs. Antes de eso fue el presidente del
distrito. l ha servido como un representante regional y es un
patriarca y ha recibido ahora la sagrada autoridad selladora. Mi
corazn se extiende a l con amor. Yo agrego mis oraciones
por l y para sus seres amados para que el Seor lo mire con
misericordia y oro para que este poder sanador pueda manifestarse en bien del hermano Cifuentes.(1)
La familia Garca
Perla Seplveda Rivera y Ricardo Segundino Garca Silva recibieron a los primeros misioneros en 1956 y se bautizaron el
25 de noviembre de ese mismo ao en el primer servicio bautismal que se registra en Chile. Tenan tres hijos, Perla Zunilda,
Ricardo Alberto y Elena Marcia.
La familia Garca no slo es una familia pionera de la Iglesia
en Chile sino que representan el progreso espiritual y la perseverancia en la fe. Ricardo y Perla Garca han dejado un legado
Pioneros
91
Perla y
Ricardo
Garca,
1991
a la Iglesia y especialmente a su tercera y cuarta generacin

que hoy crece en la Iglesia.
La hermana Perla Seplveda de Garca relat como fue su encuentro con los primeros misioneros, Verle M. Allred y Joseph
C. Bentley. Haca poco que vivamos en Santiago; tena la
costumbre de levantarme temprano y barrer la vereda. Vi venir
a dos jvenes con sombrero, me saludaron y me preguntaron
le gustara saber algo ms acerca de Dios? Yo les contest que
s y los hice pasar a la casa. Comenc a hacerles muchas preguntas que tena sin contestacin. Al recibir las respuestas sent
algo muy especial y le dije a los misioneros: ustedes piensan y
creen como yo, me siento muy feliz, he encontrado muchas
respuestas que nunca antes he obtenido. Creo que ustedes
tienen la razn. A partir de ese da comenz una afinidad y
un sentimiento especial con los misioneros. Entonces uno de
ellos me dijo que queran hablar con mi esposo para ver si l
tambin tendra la misma certeza. Les respond que a l no le
interesara la religin; igualmente fijamos una fecha para dos
das ms adelante en un horario en que estuviese en casa. Yo
no le coment nada con mi esposo y los misioneros llegaron
a la hora acordada. Los present y los dej solos, un rato ms
tarde sent su conversacin animada, sus risas y alegra.(2)
Algunos aos despus del bautismo de la familia, Perla Zunilda, una de las hijas fue a estudiar a la Universidad Brigham
92
Pioneros
La familia de Ricardo Garca en la Rama de Parque Cousio, 1959
Young. Pasaron dos aos hasta que en la poca de navidad

regresara a Chile para visitar a su familia. En esa poca vivan
en Osorno y a la semana de haber llegado hubo una conferencia de Distrito en Puerto Montt. All estaba el Presidente Robert
Burton de la Misin Chilena; conoci a Perla e inmediatamente
le pidi tener una entrevista con ella. El Presidente Burton le
dijo: Siento que usted debe salir a una misin. Perla nunca
antes haba pensado en ser misionera, pero ah estaba recibiendo la invitacin del Presidente de Misin, ella record: Or
y sent que tena que ir. Esa entrevista fue en enero y en junio
de 1966 sal hacia Uruguay para servir como misionera.
Ricardo Garca desempe muchos llamamientos durante sus
muchos aos en la Iglesia, fue presidente de rama en Parque
Cousio, Repblica, Quinta Normal, Curic y Osorno. Fue Patriarca y sellador en el Templo de Santiago. La hermana Perla
Seplveda de Garca sirvi muchos aos en la Sociedad de
Socorro.
93
Pioneros
Hermano Ricardo Garca,

Santiago 1991
Eduardo Lamartine, con la fuerza de permanecer.

Eduardo Adrin Lamartine guila es uno de los lderes de
ms larga trayectoria de la Iglesia en Chile. Se bautiz el 6 de
setiembre de 1968 en la ciudad de Punta Arenas.
Conocer el relato de la conversin y experiencia es recorrer una
parte de la historia de la Iglesia en Chile.
Lamartine tiene origen francs, mi apellido original era Lamartigne o sea que deba pronunciarse Lamartin, pero aqu
algo pas que obviaron una letra y entonces queda Lamartine.
Mi abuelo fue un periodista y corrector de pruebas del diario
La Unin en Valparaso y tambin estuvo en un diario que
se llamaba El Chileno aqu en Santiago. Mi padre trabaj en
la Armada, treinta aos, estuvo de servicio como infante de
marina, suboficial mayor y por eso tena muchos traslados. En
San Antonio conoci a mi madre y se casaron. A veces iba a
hacer cursos en Valparaso y Via del Mar y nunca realmente
nos cambiamos hasta que lleg el ao 1967 y fue trasladado a
Punta Arenas, ese fue un viaje histrico e importante para mi,
fue el inicio del conocimiento de la Iglesia.
La inclinacin de la familia era catlica y el ms cercano a
la iglesia era yo; ayudaba en las misas, perteneca a una agrupacin que se llamaba La Legin de Mara. Tambin quise
seguir una vida sacerdotal cuando joven pero no tena los re-
94
Pioneros
cursos necesarios, cuando tena unos 14 aos, mi madre me

apoyaba pero mi padre se opuso. Cuando estbamos en Punta
Arenas conoc la Iglesia y yo quise cambiar de religin pero
fue muy difcil, tena una gran oposicin de mi madre pero la
comprensin de mi padre. En esa poca se necesitaba tener
21 aos para bautizarse sin una autorizacin de los padres. Yo
tena 19 aos y un da lo encontr solo y le dije Pap, necesito que me firme por favor, que me ayude porque realmente
no puedo seguir as, es una necesidad espiritual muy grande,
entonces me dijo bueno, no necesitas la firma de tu madre?
No, me dijeron que basta su firma, entonces me dijo, bueno,
que se haga la voluntad de Dios noms y me firm y fue una
bendicin tener esa autorizacin.
Haba escuchado por primera vez de los mormones a travs
de unos misioneros que andaban golpeando puertas y mis hermanos menores les dijeron que fueran donde estaba nuestra
casa y lo hicieron. Sali mi pap y el los autoriz a pasar, era
raro que mi padre estuviera en casa ese da, si hubiese salido
mi madre ella les hubiese dicho que no vengan ms. Nos reunimos como familia para escuchar a los misioneros, yo lo nico
que quera era contradecirlos, discutir con ellos. Hicieron la
presentacin con el franelgrafo antiguo. Todo me llam la
atencin, todo era lgico; hice una sola pregunta. Dejaron dos
folletos, la historia de Jos Smith y Una discusin amigable.
Le el testimonio del Profeta Jos Smith y por primera vez sent
algo diferente en mi vida. Yo esperaba sentir algo, una experiencia espiritual importante, cuando le el testimonio del Profeta
Jos Smith por primera vez sent algo espiritual, algo diferente,
algo que me daba luz, algo que me llenaba, algo que me confirmaba que era verdad. Lo lemos con mi hermana menor,
nadie mas en la familia lo ley; le pregunt a mi hermana si
haba sentido algo y me dijo que s. Ella tena una amiga que
era miembro de la Iglesia y nos invit a la Iglesia y asistimos,
y desde ese da nunca ms falt a una reunin Sacramental. Yo
quise bautizarme ya, yo sent, particip de la reunin Sacramental, al escuchar los discursos y cada cosa me confirmaban.
Recib las charlas en la casa de la familia Riveros porque mi
familia ya no quiso recibir a los misioneros, yo me quera bauti-
Pioneros
95
zar y cuando pregunt en mi casa no me daban la autorizacin.

Mi bautismo era una necesidad espiritual tremenda; yo haca
todo, cumpla con todos los requisitos, los mandamientos, todo
lo que me haban enseado los misioneros pero no poda sentirme miembro porque no poda bautizarme, no poda confirmarme por el rechazo de mi familia. Cuando tuve la autorizacin escrita de mi pap me senta pleno. Cuando lleg el
da ramos dos los investigadores que nos bautizamos, un colega de mi padre, infante de marina y yo. Era un da fro, estuve
solo, fue muy triste porque estaba solo, pero fue un da que me
sent muy acompaado por la ayuda divina y me sent pleno
y cuando sal del agua sent una felicidad muy grande. Realmente nac nuevamente, espiritualmente me sent con todos los
derechos de un miembro de la Iglesia y fui realmente feliz.
Asist a la Iglesia en la calle Balmaceda de Punta Arenas, una
casa muy sencilla, muy humilde, una ceremonia muy simple, vi
la Santa Cena, escuch los discursos, pero lo que me llen fue
lo espiritual, lo que sent, lo que viv, el amor fraternal de los
hermanos; eran pocos miembros pero me recibieron con afecto
y cario.
Cuando los misioneros me pasaron el Libro del Mormn y
me dieron el desafo de leerlo fue algo maravilloso, me era tan
familiar, me pareca que lo conoca, que saba de ello antes.
Los principios me llamaban la atencin y los marcaba, marqu
casi todo el libro. Eran cosas que pareca que yo haba sabido
antes, que las haba visto o ledo en alguna parte. Nosotros
tenamos poco acceso a la Biblia, por tano no poda ser en la
Biblia. El Libro de Mormn era algo maravilloso para mi, algo
que me llen. Cuando llegu a la pregunta de Moroni 10:4 yo
ya saba que era la palabra del Seor, saba que era un libro
inspirado y fue un libro que abrac, un libro maravilloso que
me ha acompaado toda mi vida.
Mi madre era una personalidad muy extrovertida, muy acogedora, siempre nos reuniamos alrededor de ella, muy protectora
de sus hijos, mi padre por su trabajo no estaba tanto en el
hogar. Ella nos protegi, nos ense, por ejemplo, aprend de
ella la palabra de sabidura, la ley de castidad y la honradez.
Ella era muy sensible para las cosas espirituales pero cuan-
Pioneros
96
La familia
Lamartine,
1996
do decid bautizarme y cambiar de religin en vez de tener

una aliada tuve una oposicin muy grande de parte de ella.
Despus, con el tiempo ella empez a escuchar a los misioneros y se convirti y despus me abrazaba, con mucho cario y
me deca mhijito, ahora yo te entiendo, yo te criticaba porque
tu siempre queras estar en la Iglesia, pero yo ahora siento lo
mismo, yo quiero estar siempre en la Iglesia. Ella fue presidenta de la Sociedad de Socorro, fue muy querida, siempre
estaba en todas las actividades y fue muy fiel hasta el final de
sus das.(3)
Rodolfo Acevedo
Rodolfo Acevedo se bautiz en 1968 cuando era un joven
de 17 aos. Sirvi una misin y luego se cas con Soledad y
La familia Acevedo,1991
Pioneros
97
Rodolfo Acevedo,
historiador de la Iglesia en Chile.
tuvieron cuatro hijos, Brenda, Rodolfo, Charles y Cristbal.

Rodolfo ha sido un pionero en la investigacin y preservacin
de la historia de la Iglesia en Chile. Durante muchos aos ha
trabajado por iniciativa propia y actualmente sirve como historiador del rea Chile. En 1989 recibi el ttulo de Licenciado en
Historia de la Universidad Catlica. Ha publicado dos libros de
historia de la Iglesia en Chile Los Mormones en Chile en 1989
y Alturas Sagradas en 2005.
98
Pioneros
Referencias
(1) Rodolfo Acevedo, Alturas Sagradas, pgina 98.
(2) Perla Seplveda Garca, entrevistada por el autor y Rodolfo Acevedo el
27 de setiembre de 1991, Santiago, Chile.
(3) Eduardo Adrin Lamartine guila, entrevistado por el autor el 27
de abril de 2009 en Santiago, Historia Orales de Chile, Segunda Parte,
edicin 2010, pginas 1 a 11.
Captulo
NUEVE
CRECIMIENTO Y ESTACAS
100
Desde el comienzo de la Iglesia en 1956 el crecimiento de la

membresa en Chile ha sido extraordinario con respecto a otros
pases de la zona. Ms all de la cantidad de conversos, lo admirable es observar los cambios y el nuevo estilo de vida que
personas y familias experimentan. Convertirse en un Santo de
los ltimos Das es primeramente una transformacin espiritual
que toca todos los aspectos de la vida del individuo.
En 1963 el lder A. Theodore Tuttle, en un discurso de la
Conferencia General dio una excelente descripcin de un tpico converso en Sudamrica; esta descripcin se aplica perfectamente a un converso chileno de los aos setenta. Esto expres
lder Tuttle:
Durante los ltimos catorce meses hemos estado viviendo
en la Amrica del Sud, prcticamente en medio de intensas
agitaciones y dificultades. Hemos visto frecuentes cambios y
choques polticos y fraccionarios. En mis viajes por esas extensas tierras, he tenido la oportunidad de ver literalmente a miles
de personas que viven sin suficiente alimento o ropa, cuyas
vidas se hayan de igual manera espiritualmente hambrientas y
peor todava, sin esperanzas.
Sin embargo, conozco a un hombre que es diferente, porque
l s tiene esperanza. Representa a un grupo de ms de 25000
miembros de la Iglesia en Sudamrica voy a llamarlo Juan
Fulano. Vive en una pequea casa modesta con su padre y su
madre, ya ancianos, y con su esposa y cinco nios pequeos.
Es mecnico de profesin y trabaja en un garaje seis das a
la semana, diez horas diarias. Ha sido interesante observar la
forma en que los grandes movimientos polticos del mundo
influyen en toda su existencia: su pas, su hogar, su empleo,
sus hijos Juan sola vivir como tantos de sus conciudadanos:
trabajando, comiendo, bebiendo, durmiendo y viviendo sin esperanzas de cosa mejor. Asista a su Iglesia muy raras veces,
aunque su esposa iba con ms frecuencia. No tena ya fe en
Dios ni en el hombre, y tampoco era templado en sus hbitos.
Se preocupaba constantemente por la posibilidad de que estallara una guerra, lo turbaba la agitacin poltica en su pas y
senta muy poca estimacin hacia sus semejantes.
No obstante, vi como se arraig y creci la paz en el corazn
101
de Juan Fulano. Para l la paz ya no es algo abstracto. Toda su

vida ha cambiado: su hogar, su trabajo, sus hijos l mismo.
Juan ahora tiene fe. Se ha allegado a su Padre Celestial. Ahora
dice sus oraciones, en las que encuentra no solamente consuelo y solaz, sino la respuesta a todas sus peticiones justas.
Se ha arrepentido y cambiado; se ha tornado sensible a las
cosas de valor espiritual en la vida. Juan ha sido bautizado por
inmersin para la remisin de sus pecados, por aquellos que
tienen la autoridad para hacerlo; y ha recibido la imposicin
de manos sobre su cabeza para conferirle el don del Espritu
Santo, que habr de guiarle a toda verdad.
Adems, ha recibido el sacerdocio de Dios y ha sido ordenado lder. Ahora no slo asiste a la iglesia con regularidad, sino
que es la autoridad presidente en su rama local. Est emanando
de l la potencialidad para dirigir y prestar servicio que hay en
su persona. No es ya el mismo hombre que hace ocho meses
encontraron dos siervos del Seor y le ensearon el Evangelio. El Evangelio de Jesucristo tiene por objeto traer la paz a la
tierra.(1)
Crecimiento numrico
Al observar el aumento en el nmero de miembros de la
Iglesia en algunos pases vecinos se puede apreciar el extraordinario crecimiento experimentado en Chile.
Pas/ Ao 1950 1960 1965 1970 1989 1999 2005
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Argentina
1031 3456 8929 19454 153.000
288.865
348.396
Uruguay
252 2255 9556 15311 49000 73194 84984
Per
349
9361 10771 159.000 333.828 402.230
Chile
614
6055 9416 266.000 502.153 534.754
(Informacin del Church Almanac)
lder Spencer W. Kimball

A partir de 1959 el lder Spencer W. Kimball fue asignado junto con el lder Franklin Richards de los Setenta para supervisar
Sudamrica. El lder Kimball estaba profundamente interesado
102
Elder Spencer W. Kimball
en impulsar la obra misional en estos pases y particularmente

deseoso de llevar el Evangelio a los millones de descendientes
de los pueblos del Libro de Mormn (lamanitas). Recorri las
ramas y los distritos de las misiones trabajando incansablemente
para que estas progresaran y lograran ser estacas en un futuro
no muy lejano, y prepararse as para tener algn da un templo.
El liderazgo del Elder Theodore Tuttle
En 1961 el Elder A. Theodore Tuttle fue llamado como director de las misiones de Sudamrica y se estableci en Montevideo, Uruguay con su familia. Como Autoridad General residente Elder Tuttle trabaj estrechamente con los presidentes
de misin. En esa poca servan como presidente de misin
los siguientes hermanos: Asael T. Sorensen y William Grant
Bangerter de Brasil, C. Laird Snelgrove de Argentina, J. Thomas
Fyans de Uruguay y J. Vernon Sharp de la Misin Andina que
inclua Per y Chile.
Sudamrica an era un campo poco conocido para las Autoridades Generales, el Elder Stephen Richards haba hecho una
visita en 1948, el Presidente David O. McKay en 1954 y el lder
Henry Moyle en 1956, ocasin en que inici la obra en Chile y
Per. En 1960 el lder Joseph Fielding Smith realiz una gira y
al ao siguiente el lder Harold B. Lee, quien en esa ocasin
dividi la Misin Andina y se cre la Misin Chilena.
103
Elder A. Theodore Tuttle
Al comienzo de los aos 60 se producen importantes cambios

en la obra misional bajo la direccin del Presidente David O.
McKay. Toma impulso el lema cada miembro un misionero.
Los misioneros comenzaron a estudiar el idioma antes de salir
al campo. La efectividad proselitista de los misioneros era baja
debido a tener que ocupar cargos de direccin en ramas y distritos; comenz as un esfuerzo para preparar y llamar a servir
lderes locales. Tambin los misioneros comenzaron a llegar y
salir de las misiones en avin en lugar de hacerlo en barco.(2) En
octubre de 1960 el lder Tuttle y su esposa Marn recorrieron
las misiones de Amrica Central y Sudamrica acompaando al
lder Joseph Fielding Smith y su esposa Jessie.
En marzo de 1961 el lder Tuttle recibi otra asignacin para
realizar un nuevo tour de un mes por las misiones de Sudamrica. Despus de visitar varias misiones, el lder Tuttle tuvo
una conferencia especial con los dems presidentes de misin,
Mark L. Grover seal lo siguiente: Uno se los primeros asuntos tratados fue que el lder Tuttle vendra con su familia a
Sudamrica para ser el Presidente de la Misin Sudamericana.
Esta noticia fue tomada con aprecio sincero. El aislamiento
geogrfico que sentan los presidentes de misin decrecera
significativamente con su presencia. Entonces Elder Tuttle dio
un breve pero importante resumen de los objetivos de aquella conferencia. El Presidente David O. McKay haba dado el
camino a seguir, la obra misional iba a ser nuevamente el ms
104
La familia Tuttle en la poca en que residan en Montevideo, Uruguay
importante y el enfoque primario de la Iglesia. Todas las otras

actividades daran apoyo a la predicacin del evangelio. En
segundo lugar, el lder Tuttle mostr el tipo de administracin
que llevara a cabo. l no estaba viniendo con un programa
fijo para establecerlo en todas las misiones, l alent el compartir ideas diciendo: No hay ideas originales. Todos nosotros
debemos copiar cualquier cosa que queramos de cualquiera de
nosotros. l quera algunos principios a seguir pero no reglas
para todos: Queremos tener uniformidad sin ser idnticos.
El 1 de agosto de 1961 la familia Tuttle parti hacia Sudamrica para cumplir una misin de cuatro aos. Bajo la direccin del lder Spencer W. Kimball, Elder Tuttle contribuy
grandemente a establecer una plataforma base para el futuro
crecimiento de la Iglesia en Sudamrica cuya influencia ha hecho
posible el presente desarrollo.
El lder Tuttle y su familia no slo cumplieron una misin, ejercieron liderazgo y atendieron los asuntos de la Iglesia, todos ellos
desarrollaron un profundo amor y aprecio por la gente de estos
pases. Es admirable que durante las ultimas semanas de vida del
Elder Tuttle sus pensamientos estaban enfocados en Sudamrica.
105
Los cuatro aos que l y su familia haban pasado en Uruguay

dejaron una marcada impresin en los miembros de Sudamrica.
Las numerosas visitas antes y despus de ese perodo aumentaron
su amor y preocupacin por la Iglesia en esa rea. Quizs durante
esas ultimas semanas el revivi algunas de las experiencias en los
pases de Sudamrica que l amaba tanto. (3)
El Significado de una estaca
La estaca es la organizacin administrativa local de la Iglesia,
se compone de varios barrios o congregaciones con lmites
geogrficos. El nombre estaca proviene de una figura utilizada por Isaas, Ensancha el sitio de tu tienda, y las cortinas
de tus habitaciones sean extensas; no seas escasa; alarga
tus cuerdas, y refuerza tus estacas(4). Esta misma figura se
menciona en otras Escrituras antiguas y modernas. Es una comparacin de las estacas que sostienen la tienda o carpa del habitante del desierto. La estaca u organizacin local sostiene la
Iglesia o Reino de Dios en la tierra. Podramos afirmar que la
Iglesia est establecida en un lugar cuando cuenta con estacas
firmes que la sostengan.
La organizacin de una estaca y el llamamiento de su presidente es un asunto de extrema importancia en la Iglesia y por
tanto est bajo la responsabilidad directa de los Doce Apstoles. Con frecuencia es uno de los Doce el que realiza la
organizacin de una estaca o en ocasiones un miembro de los
Qurumes de Setenta bajo la direccin de los Doce.
La estaca de Santiago
En 1972 se habran hecho todos los preparativos para la organizacin de la primera estaca en el pas. El 19 de noviembre
de 1972 el Elder Gordon B. Hinckley del Qurum de los Doce
Apstoles organiz la Estaca Santiago Chile. Fue llamado a presidir le hermano Carlos Cifuentes con Julio Jaramillo y Jaime
Villalobos como consejeros. Los preparativos para organizar la
estaca haban comenzado en 1970 bajo la direccin del Presidente J. Donald Earl quien finaliz su misin de tres aos antes
106
de la organizacin de la estaca; lo sucedi el Presidente

Royden J. Glade.
Antes de la organizacin de la estaca hubo otro intento a fines
de 1971 pero el evento se pospuso. En la dedicacin del Templo de Santiago, en 1983, el Presidente Gordon B. Hinckley
record aquellos acontecimientos: Fue mi privilegio organizar
la primera estaca de Chile unos once aos atrs. Recuerdo las
reuniones en el viejo edificio de uoa. Nosotros entrevistamos a todos los hermanos, a los poseedores del Sacerdocio.
Yo estaba terriblemente desanimado. Le pregunt a cada uno
si pagaba sus diezmos y con pocas excepciones ellos no estaban pagando sus diezmos. Ellos estaban teniendo una terrible
lucha econmica en sus propias circunstancias. Nosotros pasamos todo el da sbado en aquellas entrevistas. Toda la noche
luche con el problema, orando y preguntando qu hacer. A la
maana siguiente tuvimos una reunin especial del Sacerdocio
y yo le dije a los hermanos: Ustedes no estn listos para llegar
a ser una estaca. Ustedes no tienen la fe para vivir los mandamientos, lo siento, yo no s qu ms hacer, pero dejen las
cosas tal como estn. Yo volver en seis meses y en ese tiempo,
desafo a cada hombre aqu para que llegue a ser un pagador
ntegro de diezmos, y a poner su confianza en el Dios viviente,
para que l pueda abrir las ventanas de los cielos y derrame
sus bendiciones sobre ustedes.
Dej Santiago con una tristeza en mi corazn. Cuando fui a
casa le informe a la Primera Presidencia y a los Doce lo que
haba sucedido. Yo estoy seguro que haba desilusin all. Regres seis meses despus y encontr el florecimiento de la fe
mientras entrevistaba otra vez a los hermanos y encontraba que
ellos estaban caminando honestamente con el Seor y la estaca
fue organizada; desde entonces ha crecido y florecido hasta
hoy da en que hay 36 estacas en la nacin de Chile. (5)
El Elder Eduardo Lamartine trabaj como miembro del Sumo
Consejo de la primera estaca y seal lo siguiente: La presidencia de estaca eran hombres de mucha experiencia, eran
muy unidos, cada uno en su papel apoyaba al presidente. Los
consejeros eran de mucho xito profesional en el mundo laboral,
pero se notaba bien quien era el lder, el carcter de lder lo
107
tena el Presidente Carlos Cifuentes. Los consejeros cumplan

su papel siempre siguiendo al presidente, de ninguna manera
haciendo cosas por su cuenta, sino siempre siguiendo y respetando la lnea y ayudndonos a los miembros del Sumo Consejo.

Presidente
Carlos Cifuentes
Carlos Cifuentes para mi es un lder pionero aqu en la Iglesia en Chile, un hombre muy dedicado, muy respetable, que
tena su carcter, su personalidad, pero que tambin era capaz, cuando uno le deca que talvez haba sido muy fuerte en
su reprimenda, de pedir perdn y de decir bueno hermanos,
me equivoqu, perdnenme por favor y tena una actitud de
mansedumbre y de humildad y eso yo lo viv personalmente.
l era mecnico, era muy capaz, muy inteligente, l supo
rodearse tambin de personas muy preparadas. Por ejemplo,
el hermano Julio Jaramillo, el primer consejero era ingeniero y
Jaime Villalobos, el segundo consejero, era abogado.(6)
108
El Elder Julio Jaramillo describi el liderazgo de Jaime Villalobos, l dijo: Era abogado de profesin, fue abogado de la Iglesia por mucho tiempo. Era un hombre realmente de principios,
que viva el evangelio excelentemente acompaado por su esposa Susana. Le encantaban las escrituras, era un hombre que
Presidente
Julio Jaramillo y su
esposa en la poca en
que presida el
Templo de Santiago
La familia
Villalobos
tenia la facultad del habla, de expresarse en forma gratsima

tambin escriba, tomaba notas de todo. Era un hombre muy
ordenado y metdico, muy puntilloso, ejerci un liderazgo en
todas partes donde estuvo, primero en Talcahuano y despus
en Santiago a travs de su llamamiento en la presidencia de
estaca.(7)
Otras estacas
El 14 de noviembre de 1974 se organiz la segunda estaca de
Chile en Via del Mar bajo la direccin del Elder Boyd K. Packer
del Qurum de los Doce Apstoles. Fue llamado a presidir el
109
hermano Jos Leyton. El 8 de diciembre de 1974 se dividi la

Estaca Santiago y se cre la Estaca Santiago Sur presidida por
Eduardo Ayala.
Las estacas de Chile (octubre 2006)
Estaca
Presidente
Fecha de organizacin

Santiago Chile
Carlos A. Cifuentes
19 de noviembre 972
Via del Mar Chile
Jos Leyton
5 de diciembre 1974
Santiago Chile South
Eduardo Ayala
8 de diciembre 1974
Santiago Chile Providencia
18 de abril 1976
Santiago Chile La Cisterna
18 de abril 1976
18 de abril 1976
Santiago Chile Repblica Julio Jaramillo
Quilpu Chile
Eduardo Lamartine A. 28 de noviembre 1976
Santiago Chile uoa
Gustavo A. Barrios C.
28 de noviembre 1976
Concepcin Chile
Claudio Signorelli G.
30 de enero 1977
Talcahuano Chile
Claudio D. Signorelli G. 16 de octubre 1977
Abel Correa Lpez
Valparaso Chile
25 de febrero 1979
Santiago Chile San Bernardo Hugo Balmaceda
Santiago Chile Independencia Wilfredo Lpez G.
6 de mayo 1979
Villa Alemana Chile
Eduardo A. LaMartine
8 de junio 1979
Santiago Chile La Florida Zuniga Campusano
10 de junio 1979
Pedro E. Arias
28 de octubre 1979
Andalien
Santiago Chile Conchali Juan Castro Duque
4 de noviembre 1979
Talca Chile
Emilio Daz
Santiago Chile Quinta Normal

10 de enero 1980
Arica, Chile
Jos Ulloa C.
29 de enero 1980
Talcahuano Chile Hualpen Fernando Aguilar
15 de junio 1980
Octavio Araya Y.
10 de agosto 1980
Antofagasta, Chile
Santiago Chile Huechuraba Juan Humberto Body B.
9 de noviembre 1980
Santiago Chile El Bosque Eduardo Ayala Aburto
14 de diciembre 1980
Temuco Chile
Eleazar F. Magnere D
18 de marzo 1981
Curico Chile
Jos Luis Ferreira P.
10 de mayo 1981
Raul Hernn Parades P.
17 de mayo 1981
Osorno Chile
Penco Chile
Abel Poblete Flores
24 de mayo 1981
Quillota Chile
Mximo Ananas Iribarren I. 7 de junio 1981
Hctor Verdugo Radrigan 28 de agosto 1981
Rancagua Chile
San Pedro Chile
Juan Cuevas I.
30 de agosto 1981
Peaflor Chile
Sergio Venegas Pacheco 10 de diciembre 1981
Juan Carlos Lpez L.
25 de abril 1982
Puerto Montt Chile
Santiago Chile Las Canteras Juan Castro Duque
Sergio Rios S.
13 de febrero 1983
Chilln, Chile
Santiago Chile Las Condes E. Gustavo Flores Carrasco 12 de marzo 1983
Santiago Chile Pudahuel Enrique Espinoza
13 de marzo 1983
110
Punta Arenas Chile

Luis Elgueda C.
10 de junio 1984
Santiago Chile Renca
Eduardo Cabezas O.
16 de septiembre 1984
Achupallas Chile
Luis Alino Pereira P.
28 de octubre 1984
Ivn Gonzlez Castillo
17 de marzo 1985
Calama, Chile
Santiago Chile Puente Alto Jorge A. Pedrero Martnez 18 de agosto 1985
Santiago Chile San Miguel Hctor G. Carvajal Arenas 18 de agosto 1985
Los ngeles Chile
Mario Carlos Escobar
1 de julio 1986
Nelson C. Mondaca I.
14 de diciembre1986
Iquique Chile
Valdivia Chile
Armando Ambrosio Linco P.10 de enero 1988
Hualpn Chile
26 de julio 1988
La Serena Chile
Ricardo Thomas Rubina 23 de octubre 1988
Santiago Chile Quilicura
Santiago Chile Zapadores
San Antonio Chile
Sergio E. Gonzlez S.
2 de julio 1989
Santiago Chile Peaflor
10 de abril 1990
Santiago Chile Javiera Carrera Patricio Latorre Orellana 20 de septiembre1992
Santiago Chile Maip
Julio Cesar Valdivia Marn 6 de diciembre 1992
Santiago Chile O Higgins V.A. Cifuentes Droguett 20 de diciembre 1992
Santiago Chile
Vicua Mackenna
Jorge A. Pedrero Martnez 21 de marzo 1993
Copiap Chile
Sergio O. Mora Oviedo
11 de abril 1993
El Belloto Chile
Hugo L. Garrido Gonzlez 11 de abril 1993
Rancagua Chile Tupahu Juan Carlos Fedres Durn 11 de abril 1993
Santiago Chile Gran Avenida Andrs Maja Basaez
18 de abril 1993
Santiago Chile La Reina
Santiago V. Vera Barrera 27 de junio 1993
Los Andes Chile
Vicente E. Ziga Figueroa 4 de julio 1993
Peaflor Chile
18 de julio 1993
Antofagasta, Chile La Portada Miguel A. Gonzlez Romero 5 de septiembre 1993
1 de diciembre 1993
Los ngeles Chile North
Angol, Chile
Juan C. Morales Vsquez 18 de diciembre 1994
Chiguayante Chile
Carlos Andrs Puig Iguat 18 de diciembre 1994
Arica, Chile Azapata
Armando Ernesto Prez M. 12 de marzo 1995
Santiago Chile Cordillera Jorge Andrs Pedero
19 de marzo 1995
Talcahuano Chile Hualpen
7 de mayo 1995
Santiago Chile La Bandera Flix R. Cofre Quezada
9 de julio 1995
Talca Chile Lircay
11 de julio 1995
Santiago Chile Los Cerillos Renato Alejandro Ruiz Len 30 de julio 1995
Santiago Chile Alicahue
Patricio R. Ortega H.
20 de agosto 1995
Santiago Chile Las Araucarias Luis Enrique Moya Basaez 20 de agosto 1995
Santiago Chile Ochagava Gerardo Gabezas Leyton 19 de noviembre 1995
Temuco Chile Cautn
Hctor L. F. Sandoval
Temuco Chile Nieol
Villa Alemana Chile Oeste M. G. Seplveda Moya
14 de julio 1996
Chilln Chile Nuble
Carlos C. Ortiz Rubilar
Los ngeles Chile South Mario A. Gutirrez Castillo 1 de diciembre 1996
Santiago Chile Gabriela
Ren E. Del Pino Garca 8 de diciembre 1996
Osorno Chile Rahu
Jos Luis Valderas Saldivia 25 de mayo 1997
111
Concepcin Chile Chiguayante

24 de junio 1997
Santiago Chile Cinco de Abril Poblibio Gonzlez Gutirrez10 de julio 1997
Valdivia Chile Calle Calle Jaime E. Gonzlez Caro 23 de noviembre 1997
Concepcin Chile Adalien
25 de junio 1998
Via del Mar Chile Achupallas
25 de junio 1998
Santiago Chile Olimpo
Alberto O. Gonzlez G.
Santiago Chile Huelen
Santiago Chile San Pablo
Talca Chile
8 de junio 2003
Talcahuano Chile Norte
3 de agosto 2003
Talcahuano Chile Surh
3 de agosto 2003
El llamado a presidir
El llamamiento de cada presidente de estaca es una historia
digna de ser contada. Mediante el principio de la revelacin
una o ms autoridades generales o de rea escogen al que presidir la estaca, lo sostienen y apartan.
Para dar a conocer una experiencia como esta hemos encontrado los escritos del presidente Mximo Mndez Iribarren.
El 7 de junio de 1981 el lder M. Russell Ballard del Qurum
de los Doce Apstoles organiz la Estaca Quillota y llam al
presidente Mndez Iribarren, quien describi las experiencias
con estas palabras: Durante esta semana he tenido bastantes
satisfacciones. En el da de ayer naci mi tercer hijo varn y
ahora he sido llamado a presidir sobre esta nueva estaca, lo
que es como mucho para m hermanos, mientras evocaba
algunas cosas que me han sucedido en la Iglesia, record un
episodio que sucedi hace, ms o menos, como ocho o nueve
aos atrs cuando fui llamado como presidente de los Hombres Jvenes en la Rama San Felipe y quien ahora es mi esposa
como presidenta de las Mujeres Jvenes. En esa ocasin, al
ser apartado, se profiri sobre m una bendicin que siempre
la he recordado, porque sent que el hombre que me la daba
lo haca con un sentimiento muy especial; y en donde se me
dijo que yo servira en una misin proselitista, que me sellara
en el templo y que presidira sobre la estaca en esa zona; pero
yo no entend lo que era una estaca hasta mucho despus
Y cranme, todava recuerdo eso. Hermanos, mi bendicin patriarcal tambin habla sobre estas cosas, al igual que la de mi
112
Centro de
Estacade la
Ciudad de
Quillota, 2006.
esposa, por eso cuando supe que el Seor me haba llamado,

entend que solamente era la confirmacin de lo que se me
haba prometido, condicionado a mi fidelidad y por el esfuerzo
que hago por vivir los mandamientos.
Yo s que esta es la Iglesia del Seor, agradezco a esta Iglesia,
a la Iglesia de l y a l por los lderes que me ha dado, hombres que me han guiado y que yo recuerdo siempre han estado
a mi lado. Agradezco por mi esposa, por las misiones de construccin y de proselitismo que he servido, por mi sellamiento en
el templo y por los cargos de liderazgo que he desarrollado.
Hermanos, yo he tenido una buena comunicacin con el Seor
a pesar de mis muchas debilidades y defectos.
Yo s que esta es la Iglesia del Seor. Amo al profeta y oro por
l, por los Apstoles, los Setenta; y as como por todos aquellos
que presiden y dirigen esta obra. Hermanos, esta estaca va a
crecer, porque nosotros vamos a trabajar por ella con la ayuda
del Seor, y yo dejo mi testimonio en el nombre de Jesucristo,
amn.(8)
En su libro el presidente Mndez Iribarren tambin incluy
su recuerdo de algunos comentarios realizados por el lder
Ballard en su discurso relacionado con los pensamientos que
haba tenido en el momento que recibi la asignacin de viajar
a Chile para organizar la estaca y llamar al presidente.
Hermano Ballard en unas horas ms t vas estar en un avin
volando a un pas donde nunca has estado antes, vas a ir donde
113
hay gente que t nunca has conocido y la nica persona que

yo conoca era el presidente y la hermana Day, Presidente de
Misin Chile Via del Mar, por la relacin que habamos tenido
con ellos en Georgia, Atlanta. Ahora piensen un poco la asignacin que el Seor me haba dado a m. l dijo: Hermano
Ballard: toma ese avin y vuela hacia Chile, a la Estaca de Villa
Alemana para que tomes la decisin si ha de ser dividida, y si
tomas la decisin de que esa estaca ha de ser dividida; tambin
escoge a uno de mis hijos que ya ha sido escogido para ser el
presidente de estaca. Ahora, Hay alguien en esta audiencia o
en la Iglesia que tenga alguna duda acerca de que la Iglesia de
Jesucristo de los Santos de los ltimos Das es la Iglesia verdadera?
Si ustedes hubiesen estado en mi lugar en los ltimos dos das
todo le habra hecho cambiar su modo de pensar, porque solamente hay una sola manera en que el hermano Ballard podra
cumplir la direccin del Seor para poder escoger a la nueva
presidencia de estaca; y esa nica manera es la revelacin. Por
lo cual, me gustara dejar mi testimonio con ustedes esta maana de que nuestro Padre Celestial vive, de que Jesucristo es
Su Hijo, y que nosotros somos Sus hijos y Sus hijas nacidos en
el mundo espiritual y que nuestro Padre Celestial nos conoce
muy bien a cada uno de nosotros; y cuando el momento vino
de tomar la decisin, de quien debera presidir sobre la nueva
estaca, el Seor me hizo saber en mi mente el nombre del hombre que hemos llamado y sostenido hoy da. No hay ninguna
otra Iglesia en el mundo que dirija los asuntos de su gente por
la revelacin, como esta Iglesia lo hace.(9)
Una experiencia diversa
El presidir una estaca es una experiencia sagrada de gran
significacin; a priori pensamos en una posicin donde las
reuniones, programas, planificacin, capacitaciones, discursos
y entrevistas son lo ms importante. Sin duda, esto es parte
de este sagrado llamamiento pero no lo nico. El presidente
Mximo Mndez Iribarren describi algunas ricas experiencias
personales edificantes que l vivi durante su llamamiento.
Consejo oportuno. Mientras jugbamos acaloradamente un
114
campeonato de ftbol, un obispo y gran amigo, se me acerc

a m, disimuladamente en el entretiempo del partido y como
un padre amoroso, porque era ya anciano, me aconsej de
esta forma: Hermanito Mximo, usted sabe que yo lo estimo
mucho, y por eso me atrevo a darle un consejo. Ahora que es
presidente de la estaca tiene que cuidar mucho su imagen, y
usted es muy picado (Expresin local que indica vehemencia) para jugar, as que le recomiendo sino reprime sus impulsos, no juegue ms a la pelota.(10)
Ternura. Tarde en la noche, recib una llamada indicndome
que el patriarca de la estaca estaba muy enfermo y necesitaba
conversar conmigo; as que inmediatamente me dirig a su hogar para ministrarle.
Al entrar a su pieza, l me mir desde su lecho de enfermo
y con su mano, me indic que me acercara invitndome a sentarme a su lado, yo as lo hice, y empezamos a conversar; y
despus, al concluir la entrevista, por decirlo de alguna manera;
me arrodill al lado de su cama para terminar con una oracin.
Al tomar sus manos arrugadas y escamosas entre las mas, tersas y lozanas, un sentimiento de infinita ternura invadi todo
mi ser. Razn por la cual le agradec al Seor por la confianza
que deposit en m, al llamarme tan joven y con poca experiencia como presidente de estaca.(11) Arrepentimiento. Como
presidente de una estaca, tuve el privilegio de entrevistar a
muchsimos jvenes y seoritas, generalmente das antes de
salir al campo misional. En una de estas ocasiones entrevist
a un joven que conoca desde niito. lder, le pregunt, Hay
alguna irregularidad en su vida, algn pecado de naturaleza
grave que usted no haya aclarado anteriormente con alguna
autoridad en la Iglesia, y quisiera hacerlo conmigo ahora?
-S presidente, me dijo, comenzando entonces a relatarme su
falta, un poco dubitativo y avergonzado. Presidente Recuerda usted cuando le entraron a robar a su oficina en la construccin de la capilla hace ms o menos como seis aos atrs?
-La verdad que no, le dije, No lo recuerdo!
-Bueno As fue presidente!, yo lo hice con otro joven y estoy
muy arrepentido por eso; as que ahora quiero devolverle el
dinero. Procediendo entonces a entrar en detalles acerca de
115
cmo ocurrieron los hechos, despus al terminar de relatarme

la situacin, yo le expres mi complacencia por su valenta en
reconocer su falta y limpiar su conciencia de algo que era grave
y que lo estaba martirizando en momentos de mucha trascendencia espiritual para l. Le dije cunto le amaba y que no
deba devolverme nada, porque ese dinero mal habido, haba
cobrado sus intereses en l.(12)
Sagrado privilegio. Las Asambleas Solemnes de la Iglesia, se
efectan cuando asume un nuevo profeta vidente y revelador
como presidente de ella, y consiste en el sostenimiento de las
Autoridades por los Qurumes del Sacerdocio.
El tabernculo estaba abarrotado por miembros poseedores
del sacerdocio, y expectante ante el divino acontecimiento que
presenciaramos en pocos instantes ms; de pronto hizo su
entrada el presidente Benson y se produjo en la asamblea un
silencio sepulcral de abismante reverencia, como la quietud
del cielo, y el Espritu Santo me rebos con su influencia y un
gozo maravilloso me envolvi en toda la sesin. Las impresiones que captaron mis ojos de la impronta del profeta como
seal inconfundible de su autoridad divina, adems de las de
sus dos consejeros y el Qurum de los Doce Apstoles en sus
sostenimientos; potenciaron impresionantemente mi testimonio
personal de esta maravillosa Iglesia.
El profeta avanz hasta el centro del estrado, cerca del sagrado plpito y escuchamos: Se propone que sostengamos
a Ezra Taft Benson como profeta, vidente y revelador y presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos
Das; y l solo, nicamente l, levant su mano y se sostuvo a
s mismo, posteriormente se agregaron a l sus dos consejeros
en la presidencia y los tres juntos se sostuvieron a si mismos.
Despus se pararon los Doce Apstoles y as sucesivamente
cada qurum del sacerdocio nos fuimos parando, el Primer y
Segundo Qurum de los Setentas, los sumos sacerdotes, los lderes, obispos, presbteros, maestros y diconos para sostener
a nuestros lderes. Este fue un sagrado privilegio que atesorar
para siempre.(13)
116
El reto de la confrontacin poltica

A comienzos de la dcada de los setenta se inici en Chile un
perodo conflictivo con respecto a la democracia que polariz
a la sociedad en dos grupos profundamente antagnicos. No
es nuestro propsito analizar y exponer asuntos polticos del
pas, solo mostrar la manera en que actuaron los miembros de
la Iglesia y como la situacin afect sus vidas y el desarrollo de
la Iglesia.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das es una
organizacin apoltica que tiene presencia en los cinco continentes y en casi todas las culturas y regmenes polticos donde
se permite una presencia legal. Tanto en las reuniones pblicas
como en la privacidad de la actividad de la Iglesia no se admite
la promulgacin de preferencias polticas. S se anima a los
miembros a participar en la vida cvica y cumplir con sus obligaciones ciudadanas. La eleccin de los gobiernos es un asunto
personal de ejercicio de la libertad de conciencia. La libertad y
el espritu democrtico son valores estimados y enseados en
la Iglesia, sin ellos no sera posible predicar y vivir el evangelio
de Jesucristo.
La historia breve
En las elecciones nacionales de 1970 se enfrentaron tres can-
didatos presidenciales: Jorge Alessandri, independiente; Salvador Allende, socialista y Radomiro Tomic, demcrata cristiano.
Ninguno de los tres obtuvo una mayora absoluta. El Congreso
en pleno se reuni el 24 de octubre de 1970 y eligi como
presidente al Dr. Salvador Allende Gossens con el apoyo de la
Democracia Cristiana. El Dr. Allende asumi el Mando Supremo de Chile el 3 de noviembre de 1970. As dio comienzo un
gobierno marxista que lleg al poder por medio de elecciones
libres.
El Presidente Allende no termin su mandato constitucional.
En el lapso de los casi tres aos que dur su gobierno, se
ahondaron las divergencias polticas a causa de la gestin administrativa, econmica y social que llev a cabo. A fines del
ao 1972 la escasez de alimentos, la violencia y los atentados
117
terroristas haban aumentado considerablemente. La crisis del

pas se precipit y el 11 de septiembre de 1973 se produjo el
golpe militar que derroc al Presidente Salvador Allende. El
ejrcito bombarde el Palacio de la Moneda exigiendo la renuncia del presidente Allende, quien sitiado en ese lugar opt
por el suicidio, concluyendo as su mandato en forma trgica.
El General Augusto Pinochet Ugarte se transform en el jefe
supremo del pas, iniciando otro perodo crtico y difcil de la
vida nacional que dur casi 17 aos. Fue recin en 1990 que
Chile volvi al sistema democrtico con la presidencia de Patricio Aylwin quien fuera elegido en elecciones libres.
Durante el perodo del Presidente Allende hubo dos aspectos
que afectaron a los miembros de la Iglesia en diferente forma,
uno fue la escasez de alimentos y medicamentos y el estado
de agitacin que viva la sociedad; el otro aspecto fueron las
crticas y falsas acusaciones hacia los misioneros y la Iglesia por
parte de grupos de extrema izquierda.
El hermano Eduardo Lamartine describi aquellos das de la
siguiente manera: En las varias etapas que yo viv como miembro de la Iglesia esta funcionaba sin mayores sobresaltos hasta
Palacio de la Moneda, Santiago, Chile.
118
que lleg la poca de la Unidad Popular con Salvador Allende

y ah recuerdo que por mala interpretacin, empezaron a surgir
en contra de los misioneros manifestaciones, a veces leyendas escritas en las paredes gringos go home o gritos de una
vereda a otra contra los misioneros, eran cosas que se gritaban,
que se decan, que se escriban. Despus del golpe militar fue
ms difcil porque estos grupos nos identificaban como que
ramos parte de la CIA, de hecho salieron artculos en revistas
importantes diciendo esto y an relacionndonos con el golpe
militar, lo que era una falacia. Comenzaron a surgir grupos
extremistas que queran atacar algo de la Iglesia, entonces atacaban las capillas, a la noche colocaban bombas y en algunas
ocasiones tambin asaltaron a miembros dentro de las capillas.
Lleg as una mayor oposicin a la Iglesia por el terrorismo
pero a su vez era una situacin difcil por la prdida de la democracia, los miembros de la Iglesia se empezaron a aferrar a
la religin, empez un fervor religioso no solamente en nuestra
iglesia, en otras iglesias tambin.
Con respecto a los ataques a las capillas, el hermano Lamartine dijo: era un grupo extremista que se enfoc en la Iglesia
pensando que tenamos que ver con la CIA, o que ramos
norteamericanos. Felizmente nunca se puso una bomba en una
congregacin, podran haberlo hecho fcilmente, nunca fueron
atacadas las personas. Ellos decan ataquemos los bienes materiales por que la gente de ah es chilena, queran atacar lo
que ellos pensaban que eran intereses norteamericanos. Entonces a veces bamos a la prensa y explicbamos que las capillas
eran nuestras, que eran el resultado de nuestro sacrificio y de
todos los miembros en general; que no tenamos nada que ver
con la CIA. (14)
El lder Eduardo Ayala en esa poca serva como presidente
de estaca y coment esto: Nosotros tratbamos de no hablar
de poltica en absoluto, de vez en cuando nos reunamos con
los lderes que venan de Salt Lake City o con los representantes regionales y ellos no hacan referencia a la poltica, pero
no faltaba alguien que deca hermanos, cmo enfrentamos tal
cosa? entonces daban alguna instruccin y decan Por favor,
apliquen sabidura, oren mucho, hagan las cosas correctas, que
119
los miembros no se salgan de su lnea y mantengan el orden

en las congregaciones.(15)
No obstante los ataques a 90 capillas aproximadamente, la actividad de la Iglesia continu creciendo en forma extraordinaria
en todo el pas, se organizaron ms de 100 estacas y en 1980 se
dedic el Templo de Santiago.
Con el advenimiento de la democracia la relacin de la Iglesia con los diferentes gobiernos ha sido excelente. Los lderes
polticos de Chile ahora tienen un conocimiento bastante amplio acerca de las actividades y propsitos de los Santos de los
ltimos Das y la poblacin ha desarrollado un considerable
respeto y aceptacin por la glesia y sus miembros.
120
Referencias
(1) Segmento del discurso La justicia, base de la paz, pronunciado por
Theodore Tuttle en la Conferencia General 132, octubre de 1962.
Publicado en Liahona, enero de 1963, pg. 10 y 11. Juan Fulano es una
expresin que indica una persona annima representativa.
(2) Mark Grover, A land of Promise and Prophecy, pginas 67 y 68.
(3) Mark Grover, A land of Promise and Prophecy, pgina 334.
(4) Isaas 54:2.
(5) Palabras del Presidente Gordon B. Hinckley en la dedicacin del Templo de Santiago el 15 de septiembre de 1983. Cita de Rodolfo Acevedo en
el libro Alturas Sagradas, pgina 100.
(6) Eduardo Lamartine, entrevistado el 27 de abril de 2009 en Santiago,
Chile. Historias Orales de Chile editadas en 2010, Volumen I, pgina 22
y 23.
(7) Elder Julio Jaramillo, entrevistado el 21 de enero de 2006 en Santiago,
Chile. Historia Oral de Chile, Volumen I, editado en 2006, pginas 5 y 6.
(8) Mximo Mndez Iribarren, En un mismo propsito. Quillota. Chile;
edicin del autor, pg. 182 -183.
edicin del autor., pg. 153.
edicin del autor., pg. 158 - 159.
edicin del autor, pg. 156.
(14) Eduardo Adrin Lamartine, entrevistado por el autor en Santiago el
27 de abril de 2009, pgina 25.
(15) lder Eduardo Ayala, entrevistado por el autor en Quilpu en 2006.
Captulo
DIEZ
HACIA EL SUR HELADO
Hacia el sur helado
122
Argentina
Chile
Mapas del sur de Chile
Hacia el sur helado
123
Con una geografa peculiar y una rica fauna terrestre y marina

la zona de Magallanes fue habitada por varios grupos tnicos,
tehuelches, onas, yaganes y alacalufes. El nombre proviene del
navegante portugus Fernando de Magallanes quien descubri
el estrecho y lo atraves desde el Atlntico al Pacfico en 1520.
Las principales riquezas y fuentes de ocupacin en esta zona
en la actualidad la constituyen la explotacin de hidrocarburos,
pesca e industrializacin de los productos de mar, ganadera,
madera y turismo.
Los Santos de los ltimos Das se localizan en cuatro lugares
principales: Punta Arenas, Puerto Natale, El Porvenir en la Isla
de Tierra del Fuego y Puerto Williams en la Isla Navarino. Se ha
organizado una estaca en Punta Arenas que incluye las ramas
de Puerto Natale y El Porvenir. La rama Puerto Williams, a partir
del ao 2006, es supervisada por el distrito Ushuaia, debido a las
mejores comunicaciones y cercana con esta ciudad argentina.
Punta Arenas
El 10 de junio de 1984 se organiz la Estaca Punta Arenas,
la ms austral del mundo. El lder Gene Cook de los Setenta,
acompaado por el lder Claudio Signorelli, Representante Regional, llamaron a Luis Elgueda como presidente. Despus del
presidente Elgueda sirvieron sucesivamente los hermanos
Tulio Fernndez, Robinson Agero, Oscar Mesa, Jos Ayarcan
y Ernesto Acevedo.
La cantidad de miembros en esta zona ha variado frecuentemente debido a que muchas familias han llegado por razones
laborales durante periodos de tiempo limitados, trasladndose
luego a otros puntos del pas. Esto, indefectiblemente, gener
algunas dificultades en la estaca como consecuencia de la prdida de la fuerza del liderazgo.
No hemos encontrado registros o evidencia de la presencia
de la Iglesia o actividad misional antes del ao 1965. Fue en
ese ao en que llegaron a Punta Arenas las hermanas Eugenia
y Agustina Jelves; en que poco despus se organiz la primera
rama y la Iglesia se estableci en forma permanente hasta el
presente.
Hacia el sur helado
124
Agustina Jelves, 2007.
Agustina y Eugenia Jelves

Al conocer la historia de las hermanas Jelves sabremos acerca
del comienzo de la Iglesia en Punta Arenas y tambin veremos
la manera en que el Evangelio permite construir y ordenar la
vida de las personas que enfrentan retos y dificultades.
Nacidas en Talcahuano, las hermanas Eugenia, Agustina y
Gladys Jelves, siendo nias pequeas sufren la prdida de su
madre quien fallece a la edad de veintitrs aos; poco despus,
tambin muere Gladys de tan solo tres meses de edad. Comienza as para Eugenia y Agustina, una niez muy triste y dolorosa.
Criadas sin el afecto materno, durante muchos aos tuvieron
que dedicarse al cuidado y atencin de los nueve hermanos
que nacieron en el segundo matrimonio de su padre. Privadas
de una educacin apropiada, las nias sufrieron muchas dificultades y penas.
Agustina es ahora una mujer adulta y an no ha podido comprender cmo, siendo nias, con su hermana tenan desesperanza al grado de desear morir.
Recuerdo que cuando tena alrededor de seis aos, salamos
a caminar con mi hermanita al cerro y comamos toda clase de
frutos silvestres que encontrbamos, mi hermanita me deca:
Hacia el sur helado
125
Comamos esto para que muramos. En esa poca suframos

muchas penas, sentamos que incomodbamos a la familia de
mi pap.
En una ocasin aun siendo nias nos estbamos preparando para asistir a la Iglesia Catlica como lo hacamos regularmente, mi padre nos interrog acerca de lo que hacamos y
nos indic que no debamos asistir. Entonces, tom una Biblia
que perteneci a mi madre y me la dio y me dijo: Si quieres
ir a la iglesia ve a tu dormitorio y habla con el Seor y dile
todo lo que quieras decirle. As que a partir de ese da con mi
hermana, a solas en nuestra habitacin, le hablbamos y conversbamos con el Seor. Esta enseanza la recib de mi padre
cuando era una nia pequea. La Biblia de mi madre siempre
llamaba mi atencin. Cuando aprend a leer, lea esa Biblia,
aunque ms no fuera a la noche con una velita. Esto me ayud
en mis tristezas por la prdida de mi mam, se arraig en m y
por eso siempre busqu a Dios.
Ya siendo adultas, en una ocasin, Agustina fue a visitar a
Eugenia que se haba casado y ya tena hijos, y encontr que
su hermana estaba recibiendo las charlas de los misioneros
mormones. Por impulso de Eugenia, Agustina tambin recibi
las charlas. Me sorprend mucho cuando esos misioneros tan
jvenes me dijeron que Jesucristo viva. Yo no tena ninguna
duda de lo que ellos me decan era verdad, lo senta en mi
corazn y nunca dud.
Las dos hermanas se bautizaron y comenzaron a asistir a la
vieja casona de la rama de Talcahuano aproximadamente en el
ao1963. Recordando su bautismo Agustina dijo: En esos das
yo estaba enferma pero igualmente me bautic en agua helada. Cuando sal del agua sent un calor que invadi todo mi
cuerpo, sent algo tan fuerte, una alegra infinitamente grande;
fue volver a la vida, algo hermoso.
Un tiempo despus y debido a ciertas dificultades familiares
Eugenia, sus hijos y Agustina decidieron mudarse a Punta Arenas donde ya viva su padre.
Hacia el sur helado
126
El comienzo en Punta Arenas

Las hermanas Jelves llegaron a Punta Arenas en barco con
una situacin econmica muy difcil en el ao 1965. Encontraron gente bondadosa que muy pronto les brind pequeas
oportunidades para ganarse la vida. Tambin descubrieron que
Centro de estaca
Punta Arenas
Ciudad de
Punta Arenas
la Iglesia no se haba establecido en la zona. Una maana en

que Eugenia estaba haciendo compras en un supermercado se
encontr con un matrimonio que haba conocido en la Rama
de Talcahuano, eran Gabriel Gimnez y su esposa Lili. El encuentro fue muy emocionante y alentador ya que comenzaron
a visitarse, hablar acerca de la Iglesia, cantar himnos y realizar
noches de hogar.
Gabriel Gimnez tena mucha experiencia eclesistica ya que
haba servido una misin. l mencion que conoca a otros
miembros de la Iglesia que residan en la ciudad, as que salieron a buscarlos y finalmente se juntaron y escribieron una carta
a la Misin en Santiago solicitando el envo de misioneros. La
Hacia el sur helado
127
respuesta fue inmediata, pocos das despus dos misioneros

llegaron a Punta Arenas para iniciar la obra. El gozo de las hermanas Jelves y las otras familias fue inmenso, de esta manera
en el ao 1966 daba comienzo la rama del fin del mundo en
Punta Arenas.
Eugenia Jelves se volvi a casar en segundas nupcias con Vicente Llaes a quien se le identifica como el primer converso
de Punta Arenas y un fiel y dedicado pionero. En la actualidad,
Eugenia sigue siendo una fiel y servicial mujer de la Iglesia en
Via del Mar.
Agustina tambin se cas en Punta Arenas y tuvo tres hijas, las
cuales cri en el conocimiento del Evangelio; con los aos las
hijas formaron familias fieles a la Iglesia. Hoy, Agustina vive en
su propia casa en Punta Arenas y goza de todas las bendiciones
del Evangelio y del amor de sus hijas y nietos, es una amada
y respetada mujer santo de los ltimos das en el extremo del
mundo.
Como una muestra de su carcter, recordamos una de las experiencias espirituales que Agustina relat: Un da yo sent en
mi corazn que deba ir a ver a mi padre y darle mi testimonio
y entregarle El Libro de Mormn y hablarle de la Iglesia. Fui a
visitarle y le dije: Pap yo vengo a darle un mensaje, s en mi
corazn que Jesucristo vive y le traigo este libro para que usted
lo lea, promtame que lo va a leer. A mi pap se le llenaron los
ojos de lgrimas y me dijo: S, hija, lo voy a leer. Despus cada
vez que nos veamos me deca: Estoy leyendo el libro, hija.
Siendo ya anciano mi pap se fue a vivir con mi hermana en
Via y en una visita le dije: Promtame que se va a bautizar,
un tiempo despus me llam y me dijo: Hija, me bautic. Esto
fue una felicidad muy grande para m. En febrero de este ao
fuimos al templo con mi hija mayor y mi yerno e hicimos las
ordenanzas familiares y nos sellamos como familia.(1)
Adversidad, una oportunidad de progreso
Jos Homero Ayarcn Gonzlez y su esposa Dalaida Eulalia
Daz Jara se bautizaron en Punta Arenas en 1978 y tienen tres
hijos, Claudio, Patricia y Pablo.
128
Hacia el sur helado
El
matrimonio
Dalaida Diaz
Jara y Jos
Homero
Ayacn
Gonzlez,
Punta Arenas,
2007
El hermano Ayarcn Gonzlez ha servido en diferentes posiciones en la Iglesia durante treinta aos. Ha sido presidente de
rama y distrito, obispo y presidente de estaca. En su vida ha
montado una pequea empresa de produccin panadera que
le ha permitido lograr seguridad e independencia econmica.
Lo que destaca a este hermano, es su capacidad para enfrentar
situaciones adversas y progresar aprovechando las pequeas
oportunidades que se le han presentado. Los comienzos de
su vida fueron difciles, naci en la Isla Huapi Abtao, cercana
a la Isla Grande en Chilo. La mayora de sus ancestros son
mapuches agricultores y pescadores. Mi niez fue una vida
mapuche, mi abuela me hablaba de mis ancestros. Vivamos en
una casa de madera, similar a la ruca mapuche, sin piso, slo la
tierra; tena un fogn en el centro y una olla colgada en el techo, los dormitorios eran pequeos. Cribamos ovejas, cerdos
y tenamos bueyes para arar la tierra. Mi padre sembraba trigo y
luego produca la harina que consumamos. Aunque tenamos
carne, pescado y verduras, cuando nio lo que ms deseaba
era comer pan. Como todo era escaso mi madre nos media el
pan y el azcar que podamos comer.
Mi padre muri cuando tena cuarenta y dos aos y mi madre
qued viuda con doce hijos. Cuando yo tena ocho aos comenc a trabajar con mi to en la pesca de la centolla y as logr
ganar algo de dinero. A los once aos compr mi primer par
Hacia el sur helado
129
de zapatos, antes slo tenamos calzado que hacamos nosotros

con cochayuyos. En la pesca comenz a irme bien, fuimos
los primeros en tener una radio, luego un farol Petromax a
querosn. Luego tuvimos un reloj despertador y llegamos a ser
los primeros que pudimos comprar redes para pescar. Yo pude
cursar tres aos de escuela primaria en la isla.
A los diecisis aos el hermano Ayarcn Gonzlez parti de
su isla en busca de nuevas y mejores oportunidades, all quedaron sus seres queridos y el lugar donde se haba criado. Lo
que ms aprecio de la isla fue que ah aprend a trabajar y el
valor del compromiso, all la palabra de una persona es ley,
tambin aprend el servicio y a ayudar a las personas, esto es
parte de mi vida hoy y lo recib de mis familiares y vecinos.
Viajando con un amigo en barco lleg a Punta Arenas con
muy poco dinero, lo suficiente como para regresar a casa. All
lo deba estar esperando su to, pero ste no estaba y nunca
fue; el amigo se ubic con sus parientes y l consigui un
galpn y durmi sobre redes de pesca muchas noches. Finalmente, encontr trabajo para limpiar vidrios en una panadera,
se gan la confianza de su patrn y debido a su empeo y habilidad pronto pas a ser ayudante del maestro de panadera;
ms tarde, lleg a ocupar esa posicin y tener muchas personas
a su cargo. Pasaron los aos, se cas y logr comprar su propia
casa donde cri a su familia y estableci su propia empresa de
elaboracin panadera.
Pero la mejor oportunidad de progreso se present en
1978 cuando los elderes Correa y Soyer golpearon su puerta.
Nosotros aceptamos la invitacin de bautismo inmediatamente,
lo que ms me impresion de los misioneros fue la firmeza
con que decan las cosas. Habamos tomado el compromiso de
bautizarnos pero yo aun tena algunas dudas. El da en que nos
bautzamos haba siete hermanos ms y sus familias; antes de
dirigirnos al saln el misionero nos pidi que nos arrodillramos para hacer una oracin y l la ofreci. En ese momento
sent que lo que estaba haciendo era algo sagrado y ya no tuve
ms dudas. Tenamos un sentimiento de reverencia y de que
todo era verdadero.
La hermana Ayarcn record los sentimientos de hermandad
130
Hacia el sur helado
con los miembros de la Iglesia de esos das. Nos acompaaban a hacer noches de hogar en nuestra casa y todos nos
apoyaban. La Sociedad de Socorro me ense ms acerca del
Evangelio y me ayud a saber cmo se debe ser una mujer de
la Iglesia y como ensear a los hijos.
Es manifiesta la influencia que ejerci la Iglesia para que
aquel joven casi analfabeto que parti de Chilo desarrollara
su capacidad y habilidad de liderazgo para dirigir un barrio y
una estaca exitosamente, tambin criara una familia y lograra
una independencia econmica que le ha permitido servir fielmente a la Iglesia durante treinta aos. Su clave fue aprovechar
las pequeas oportunidades y sacar el mejor provecho aun de
situaciones adversas.(2)
Puerto Natale
Una amistosa y tranquila ciudad con un marco natural extraordinario, se ubica frente al Canal Seoret con los Andes Patagnicos a la vista. Fundada en 1911, Puerto Natale, es la capital de la provincia ltima Esperanza. En la actualidad tiene una
poblacin de 17.000 habitantes y hay aproximadamente quinientos sesenta miembros en registros de la Iglesia; all se construy
una capilla pequea. El presidente de la rama es Jos Miguel
Guzmn Hernndez quien lleg a la ciudad como funcionario
del Servicio Agrcola Ganadero e inspector del servicio.
Jaime y Carmen Vivar
Los esposos Vivar conocieron la Iglesia en Santiago, en la Estaca Repblica y se bautizaron en 1980. Jaime, siendo soltero,
haba viajado a Puerto Natale con algunos amigos y compaeros de estudio en busca de mejores oportunidades. Trabaj tres
aos en las minas de Ro Turbio en Argentina, manteniendo
su residencia en Natale. All conoci a Carmen y poco tiempo
despus se casaron y tuvieron a su hijo Cristian. Se mudaron a
Santiago donde conocieron la Iglesia y al ao siguiente regresaron a vivir a Puerto Natale. Fue entonces que descubrieron que
la Iglesia no estaba establecida. No obstante, se mantuvieron
Hacia el sur helado
131
firmes en leer las Escrituras, orar y dems costumbres de los

Santos de los ltimos Das. Al poco tiempo, en 1981, se encontraron con dos misioneros que recin llegaban a la ciudad, al
verlos manifestaron su alegra por hacerse realidad sus esperanzas de congregarse nuevamente. Eran los lderes Foster y Erics
Capilla Puerto Natale
Vista de la ciudad de
Puerto Natale
de la Misin Chile Osorno; haban llegado con el propsito de

comenzar la Iglesia en Puerto Natale.
Los recuerdos de Jaime Vivar
Aquellos misioneros eran personas realmente especiales, los
invitamos a nuestra casa en la calle Fresia 1006. All realizamos
las primeras reuniones, el primer domingo participamos siete
personas y los dos misioneros. Invitamos a nuestros familiares,
Ana Soto, su esposo Hugo Montes y sus dos hijos, Walter y
Claudio, mi esposa Carmen y nuestro hijo Cristian y yo.
Despus habernos reunido varios domingos en nuestra casa
vinieron algunos hermanos de Punta Arenas para darnos apoyo.
Poco despus se arrend una casa en la calle OHiggins con
Hacia el sur helado
132
comodidad para realizar la reunin sacramental y las otras reuniones de la Iglesia.

Haba gente deseosa de escuchar a los misioneros, los apreciaban mucho; ellos encontraron a un matrimonio mayor, los
Montiel. Aceptaron el Evangelio y fueron los primeros en bautizarse en Puerto Natale. Fuimos con mi camioneta vieja y un
coche alquilado hasta un lugar llamado Llanura de Diana, pedimos permiso y en una laguna realizamos los primeros bautismos. Un tiempo despus los misioneros obtuvieron en Punta
Arenas una pila bautismal de fibra de vidrio. En una ocasin
que viaj con mi camioneta hasta esa ciudad la cargamos y
Jaime Vivar
pionero de la
Iglesia en
Puerto Natale
Jos Miguel
Guzmn
Hernndez,
Presidente de
la Rama Puerto
Natale, 2007
muy lentamente, debido al viento, la trajimos y la instalamos

en la casa que serva como capilla.
Los bautismos se dieron paulatinamente y la Iglesia fue creciendo, aproximadamente en 1990 vinieron los hermanos de
la Estaca Punta Arenas y me llamaron como presidente de la
Rama de Puerto Natale.(3)
El hermano Ayarcn Gonzlez, que sirviera como presidente
de la estaca en Punta Arenas seal que hubo perodos en
que ms de ochenta personas asistan regularmente a la Rama
Puerto Natale, pero que al igual que en Punta Arenas, muchos
miembros emigran debido a diferentes asignaciones en las
Fuerzas Armadas o empresas pblicas o privadas, dejando de
esta manera la rama un poco despoblada.
133
Hacia el sur helado
Los Elderes Foster y Eries

iniciadores de la obra en
Puerto Natale
Talcahuano
Con el encanto del Sur de Chile, Talcahuano, cuyo nombre
significa trueno del cielo, es una ciudad portuaria con 248.000
habitantes. Se ubica a muy corta distancia de Concepcin. Hoy
hay un nmero alto de santos de los ltimos das en esta ciudad; el 16 de octubre de 1977 se organiz la primera estaca que
fue presidida por Claudio Daniel Signorelli.
La obra di comienzo en 1960 cuando cuatro misioneros llegaron para predicar el evangelio. Los miembros locales relatan
que esos misioneros subieron al Cerro Centinela, ubicado en
medio de la ciudad y ofrecieron una oracin dedicatoria para
comenzar la obra.
Una de las primeras familias en recibir a los misioneros fueron
Jos Mercedes Altamirano Campos y su esposa Luz Tapia Caamao. En julio de 2007 tuvimos el privilegio de entrevistar al
hermano Altamirano en su casa de Talcahuano. Encontramos
a un hombre de avanzada edad, sobrellevando dificultades de
salud pero con una firme conviccin de sus creencias y vida
en la Iglesia. Su esposa haba fallecido tiempo atrs, el pareca
muy feliz de tener la oportunidad de testificar de sus 46 aos
134
Hacia el sur helado
en la Iglesia. Sus relatos y experiencias fueron conmovedores,

se poda sentir la fuerza y dignidad de un pionero de la Iglesia
en Chile.
El bautismo de los Altamirano
Cuando los misioneros llegaron a mi hogar yo estaba leyendo
la Biblia, era un da sbado 5 de diciembre de 1960, mi esposa
los haba hecho pasar a nuestra casa y me los present. Ellos
comenzaron a hablarme e inmediatamente me hicieron leer el
pasaje de Santiago 1:5, el mismo que haba ledo Jos Smith;
luego me pidieron la opinin. Yo solo lea la Biblia que me
Antigua casa
de la Rama
Talcahuano
haban regalado cuando era nio, pero tenia muy poco conocimiento de la doctrina. As que conversamos un rato y nos
preguntaron si podan regresar en otra ocasin. Me puse de
acuerdo con mi esposa y le dijimos que s. Los acompaamos
a la puerta y los despedimos, el retirarse ellos, mi esposa me
dice: Este hombre es el que yo vi en un sueo refirindose
a uno de los misioneros. Entonces me relat el sueo: yo
estaba a la orilla del mar y el estaba en una roca sentado con
un libro en la mano. Nuestro hijo mayor se introduce en el mar
y yo sent temor y vi el peligro en que estaba y trataba de
rescatarlo. El hombre con el libro que se encontraba en la roca
Hacia el sur helado
135
El Patriarca Jos M.
Altamirano,
Talcauhano 2007
me dice djelo seora, no le va a pasar nada. Entonces ella me

dice, estos hombres tienen la verdad. As comenz nuestro
contacto con los misioneros y la Iglesia.
La conversin espiritual
Los misioneros me preguntaron qu me pareca el Libro de
Mormn y yo les respond que era una historia maravillosa, lo
haba ledo de tapa a tapa y para mi fue una de las historias ms
hermosas que haba encontrado. En esa poca yo tena muchos
libros y lea mucho. Pero fue el libro de Doctrina y Convenios
lo que me llev a dar un paso ms firme en la Iglesia, tambin
lo le de tapa a tapa. Cuando llegu a la seccin 112 donde hay
instrucciones para los Apstoles, el versculo 10 dice: S humilde; y el Seor tu Dios te llevar de la mano y dar respuesta
a tus oraciones, esto realmente toc mi corazn.
Para bautizarnos viajamos a San Pedro, el bus iba completo,
todos ramos personas que nos bamos a bautizar, ramos
treinta y seis, algunos de Talcahuano, otros de Concepcin y
en San Pedro tambin haba algunos que se iban a bautizar ese
da. Fuimos a un parque donde haba una casa de un guardia,
all se cambiaron las hermanas y nosotros los varones lo hicimos en el bosque. Nos bautizamos en la laguna de San Pedro,
luego tuvimos una reunin de testimonios, este es un recuerdo
maravilloso que nunca olvidar.
136
Hacia el sur helado
Capilla
Talcahuano
La primitiva rama de Talcahuano

En esa primera poca asistamos a la reunin del Sacerdocio
los cuatro misioneros y yo, era a la maana, luego tenamos
la Escuela Dominical y a la tarde la reunin Sacramental. Participbamos ocho o diez personas investigadores y los misioneros. La Iglesia compr una casa para la rama que perteneca al
Dr. Lus de la Cerda. Era una casa grande muy bien ubicada,
recuerdo a varias familias que comenzaron a asistir all, los
Gonzlez, Carrillo, Rodrguez, Ramrez, Lpez y Villalobos.
El recuerdo del Presidente Beecroft
El Presidente Carl Beecroft era un hombre de no muchas palabras, pero lo poco que hablaba llegaba profundamente. Se
senta el valor de las palabras que el deca, tocaba el corazn
de las personas, era un don especial que l tena.
Mi primer llamamiento en la Iglesia fue recepcionista, mi
responsabilidad consista en saludar a todas las personas
que llegaban a las reuniones de la Iglesia. Yo saludaba a
todos, a los grandes, a los nios y les preguntaba sus nombres, as que muy pronto conoc a todos los miembros.
Tiempo despus yo estaba en la Presidencia del Distrito y
Hacia el sur helado
137
Presidente
Carl Beecroft
y su esposa
Helen
nos encontrbamos reunidos con el Presidente de la Beecroft

Misin, estbamos analizando un serio problema que haba
con la reverencia en las reuniones. Ya era muy tarde en la
noche y no encontrbamos una solucin, yo solo escuchaba
lo que los hermanos opinaban. El Presidente Beecroft se
dirigi directamente a mi y me dijo, Presidente Altamirano,
usted no ha opinado nada, qu podemos hacer para mejorar
la reverencia. Yo le respond: Pienso que podramos volver
a tener recepcionistas en las reuniones, pues yo recordaba
la reverencia que haba al comienzo cuando yo tena que
saludar y dar la bienvenida en la puerta. Entonces el Presidente Beecroft dijo: Esa es la decisin que vamos a tomar
como primer paso para mejorar la reverencia en la reuniones.
Inmediatamente fueron instruidos los presidentes de rama y
logramos en poco tiempo tener reuniones reverentes. As era
el Presidente Beecroft. (4)
La visita del Elder Spencer W. Kimball.
El Elder Kimball vino para la colocacin de la piedra angular
de la primera capilla construida en Talcahuano, en esa poca yo
era el presidente del distrito y el presidente de la Misin era Robert
Burton. Despus de la reunin en Talcahuano nos trasladamos
a Concepcin para una conferencia con el Elder Kimball. Via-
138
Hacia el sur helado
Obispado de
Talcahuano,
Joaquin Achurra
primer
consejero, Jose
Altamirano
obispo, Renato
Osorio segundo
consejero y Jos
Velzquez
secretario, 1979.
jamos en el mismo auto el lder Kimball, el Presidente Burton

y yo. Al lder Kimball le interesaba mucho saber cmo era la
situacin de las ramas del distrito Concepcin que se compona
de Los Angeles, Chilln, Talcahuano y Concepcin. Me haca
preguntas a m que era el presidente del distrito. Fuimos conversando durante el viaje y el Presidente Burton, que manejaba
el auto, traduca nuestra conversacin. Luego el Presidente
Burton dijo, no sirvo como intrprete, ustedes van conversando perfectamente bien y continuamos hablando sin la traduccin. Luego el Presidente Burton me dijo que l se maravill de
escucharnos a nosotros, cada uno en nuestro idioma responder
las preguntas perfectamente. Cmo aconteci esto, yo no lo s,
pero lo que el Elder Kimball me preguntaba yo lo entenda y
responda en mi idioma y tambin l entenda.(4) El hermano
Jos M. Altamirano se bautiz el 6 de mayo de 1961 y ha servido fielmente en diferentes llamamientos hasta el presente. En
los ltimos aos ha sido Patriarca. El y su esposa han dejado
un legado en Talcahuano y han sido pilares del progreso que
la Iglesia ha alcanzado en esta zona de Chile.
Puerto Montt
Puerto Montt fue fundada por Vicente Prez Rosales el 12 de febrero de 1853; recibi el nombre en honor al Presidente Manuel Montt,
Hacia el sur helado
139
El Obispo Jos M. Altamirano de Talcahuano en un afectuoso saludo con el

Presidente Spencer W. Kimball en Salt Lake City.
impulsor de la colonizacin. Hoy tiene una poblacin de 150.000

habitantes aproximadamente y es un importante centro turstico.
La familia Uzabeaga nos relat su conversin a la Iglesia en
el ao 1976 e indicaron que la Iglesia haba comenzado a fines
de los aos 60 o principios de los 70. Los miembros mas antiguos que ellos recuerdan son las familias Higuera y Latorre, el
hermano Meya y la hermana Amelia Caico; Luis Paredes y Julio
Otay y su esposa Elena de Puerto Varas
Cuando la familia Uzabeaga se bautiz la rama funcionaba en
una casa en la calle Ejrcito. El hermano Gastn Uzabeaga dijo:
A mi no me impresion la casa, no era una capilla construida;
no me impresion lo fsico sino la recepcin que tuvimos de
los miembros que haba en ese momento(5)
Con el crecimiento de la Iglesia en la zona se establecieron
ramas en Puerto Montt, Puerto Varas y Llanquihue, toda la zona
fue integrada a la misin Osorno.
El hermano Julio Otay y su esposa Elena Ampuero tuvieron un
hijo, Julio Osvaldo, se bautizaron en 1977 y pertenecan a la
Rama de Puerto Varas. En su vida profesional el hermano Otay
140
Hacia el sur helado
se dedic a la actividad bancaria. Entre los muchos llamamientos que ha tenido se destaca el haber servido como Representante Regional desde el ao 1982 y Setenta Autoridad de rea
desde el ao 2002.
El recuerdo de la conversin y bautismo en la Iglesia aun
Familia
Uzabeaga,
pioneros en
Puerto Montt
provoca una profunda emocin en el hermano Otay: Yo demor casi dos aos y medios en bautizarme, recib las charlas
y cuando lleg el momento del desafo les dije que no a los
misioneros, quera conocer mas. A los meses volvieron a pasar
los misioneros y nos dieron las charlas otra vez y otra vez les
dije que no al bautismo. Luego regresaron otra vez y mi esposa
se integr y empez a escuchar y nuevamente les dije que no.
Entonces pasaron los das y de pronto comenc a sentir algo.
En mi trabajo no hallaba la hora de salir para venirme a casa y
no saba porqu. Estaba en casa esperando algo, escuchaba
msica y siempre esperaba algo. Un da me di cuenta, mientras miraba hacia la ventana, que esperaba a los misioneros.
Finalmente los misioneros volvieron a pasar, yo ya conoca las
charlas y haba ledo El Libro de Mormn y entonces ah s nos
bautizamos
Mi esposa y yo vivimos una experiencia extraordinaria en el
bautismo. He escuchado muchos testimonios de otras personas
sobre sus bautismos, mi experiencia personal fue muy particu-
Hacia el sur helado
141
lar. Recuerdo que el misionero me tena para realizar la ordenanza y en unos segundos toda mi vida pas por mi mente, vi
mi infancia, a mis padres, mis parientes, mis hermanos, vi el
colegio, el liceo, todo. Cuando entr en el agua y luego sal,
solamente quera llorar y me sent como un beb. Yo miraba
Ciudad de
Puerto Montt
mi cuerpo y saba que era un adulto, pero en mi mente y en

mi corazn haba puras cosas de nio. Yo recuerdo que abrac
a mi esposa y llor con ella, este fue un acto inolvidable y una
experiencia nica.(6)
142
Hacia el sur helado
Referencias
(1) Historia extractada de la entrevista que el autor tuvo con Agustina
Jelves en Punta Arenas el 22 de junio de 2007. Trascripcin archivada en
Historias Orales de Chile Sur, Volumen I, BYU, 2007.
(2) Historia extractada de la entrevista que el autor tuvo con Jos Homero
Ayarcn Gonzlez, Punta Arenas, 24 de junio de 2007. Transcripcin
archivada en Historias Orales de Chile Sur, Volumen I, 2007.
(3) Historia extractada de la entrevista que el autor tuvo con Jaime Manass Vivar Prez Puerto Natale el 24 de junio de 2007. Trascripcin
archivada en Historias Orales de Chile Sur, Volumen I, BYU, 2007.
(4) Jos Mercedes Altamirano Campos, historia oral, Talcahuano, Chile,
10 de julio de 2007.
(5) Gastn Orlando Uzabeaga, entrevistado por el autor el 27 de junio de
2007, Puerto Montt. Trascripcin archivada. Chile, Volumen I, BYU, 2007.
(6) Elena y Julio Otay, entrevistados por el autor el 27 de junio de 2007,
Puerto Varas, Chile.
Captulo
ONCE
EN LOS CONFINES
144
En los confines
La poblacin de la Iglesia, mayormente es urbana, las estacas

y misiones se han desarrollado principalmente en reas altamente pobladas. Ciudades como Santiago, Vias, Valparaso
y Concepcin concentran el mayor nmero de miembros. No
obstante, los misioneros han llegado a todos los rincones del
pas, en los lugares ms apartados y solitarios encontramos
fieles santos de los ltimos das. En estos lugares lejanos los
santos no gozan de todos los recursos y programas pero por su
fidelidad en vivir el Evangelio llegan a ser conciudadanos de
los santos y miembros de la familia de Dios.(1)
El conocer sus historias y sus vivencias nos une a ellos.
Hemos elegido tres historias de entre muchas, de aquellos
que viven en puntos lejanos, Puerto Williams, Juan Fernndez
e Isla de Pascua.
La Isla de Pascua
Por qu llevar y mantener la Iglesia en reas remotas, donde
existen muchas dificultades para dirigir y supervisar la obra?
Estas unidades de la Iglesia demandan un alto costo y ofrecen muy pocas perspectivas de crecimiento. Al haber slo un
pequeo grupo de miembros, las mudanzas y traslados de familias con frecuencia vacan la actividad de la Iglesia.
En el ao 2009, en una entrevista con el lder David Leatham,
quien serva como misionero con su esposa y presidente de
rama en la Isla de Pascua, l respondi este interrogante: Mi
opinin es que la Iglesia debe mantener este lugar abierto.
Cada persona en la tierra tiene el derecho de tener las bendiciones de la Iglesia y del Sacerdocio, la nica manera de tenerlo
es con la presencia de la Iglesia. Yo creo que vale la pena que
la Iglesia permanezca. Aunque una sola hermana est aqu,
merece la presencia de la Iglesia. El Evangelio va a penetrar los
corazones de otras personas que son honestas de corazn.(2)
Si la Iglesia fuese una organizacin puramente humana, establecerse en estos lugares no se justificara si se consideran los
bajos resultados en el crecimiento. Sin embargo, la Iglesia ha
llegado a estos lugares remotos bajo la inspirada direccin del
Sacerdocio, ratificando as el valor de las almas sin importar el
lugar, la raza o la condicin social.
En los confines
145
Hermana
y Elder
Leatham,
matrimonio
misionero
en la Isla de
Pascua, 2009.
Rapa Nui
Pocos lugares de Chile tienen el encanto y la mstica de Pascua. La isla est ubicada en el Ocano Pacfico a 3762 kilmetros de la costa chilena. Su historia es an hoy motivo de discusin. Con una tradicin oral muy fuerte, los investigadores
encuentran cierta convergencia con los resultados de la arqueologa. La opinin ms fuerte seala a los primeros pobladores
como provenientes de los pueblos polinesios. La arqueologa
tambin muestra construcciones importantes semejantes a las
de Per, especficamente muros similares a los de la fortaleza
Sacsahuaman en el Cuzco.
La leyenda ms profunda mantenida por los descendientes actuales de los Rapa Nui ancestrales es la migracin del gran Rey
Hotu Matua que lleg con su pueblo desde un lugar llamado
Kiva, en la Polinesia. El Rey Hotu Matua se estableci en Rapa
Nui e inici una cultura; los entendidos discrepan en la poca
en la que el Rey lleg a la isla, las opiniones van desde el siglo
IV hasta el siglo VII d.C. En algunos perodos de su historia, la
Isla de Pascua alcanz los 15.000 habitantes
La historia de la Isla cambi cuando el 5 de abril de 1722, un domingo de Pascua, fue descubierta por el navegante holands Jakob
Roggeveen. En el ao 1888 pas a ser parte de la soberana chilena.
Actualmente hay aproximadamente 3.000 habitantes, descendientes de los antiguos Rapa Nui que conservan mucho de su
En los confines
146
cultura ancestral. El misterio de Pascua radica en los famosos

moais, gigantescas estatuas que representaban reyes, dignatarios y familias ancestrales. En toda la isla se pueden encontrar ms de cientos de ellos, muchos empotrados en altares o
tumbas ancestrales.
Playa y moais
en la Isla de
Pascua
Tpico moai de
Pascua
Los Santos de los ltimos Das

Alrededor de 1980 Dante Sanguineti, un ingeniero Santo de
los ltimos Das, y su familia se radicaron en Pascua y procuraron establecer la Iglesia. El Presidente Gerald Day de la Misin
Via del Mar llam al hermano Sanguineti como presidente
de rama. En 1984 el Presidente Benigno Pantoja de la Misin
Via del Mar visit la Isla y se reuni con el Gobernador Sergio
Rapu; tambin visit a Benito Alarcn y su esposa, Esperanza
Pakarati. Poco despus el Presidente Pantoja regres acompaado por el Director de Asuntos Temporales Jeffrey Allred para
hacer los arreglos necesarios para comenzar la obra.
El 7 de noviembre de 1984 lleg a Pascua el matrimonio
misionero Leo y Enrique Vera para iniciar la predicacin del
evangelio. En enero de 1985 se bautizaron Leonardo Pakarati,
su esposa, Nancy Soto, y su hijo Moar. A mitad del ao 1985
haba 25 miembros de la Iglesia en Pascua. El 23 de agosto,
bajo la direccin del Presidente Archie Egbert de la Misin Via
del Mar, lder Enrique Vera ofreci la oracin dedicatoria para
147
En los confines
la predicacin del Evangelio. En noviembre se bautizaron el

hermano Benjamn Rapu y su familia.
En el ao 1988 la rama de Pascua pasa a formar parte de la
Misin Santiago Norte; durante varios aos se enviaron matrimonios misioneros y en algunos perodos misioneros jvenes.
lder Holland con los
miembros de la rama
de Isla de Pascua
La visita del lder Holland

En el ao 2004, el lder Jeffrey R. Holland del Qurum de los
Doce Apstoles y Presidente del rea Chile visit la Isla de Pascua. Lo acompaaron su esposa y el Presidente Colbridge de la
Misin y su esposa y los hermanos Keith Atkinson y Gonzalo
Seplveda de Asuntos Pblicos.
Elder Holland fue recibido formalmente por las principales
autoridades de la Isla, entre otros el Presidente del Consejo de
Ancianos de la etnia Rapa Nui, Alberto Otus. El lder Gonzalo
Seplveda describi la visita con estas palabras:
Moais de la Isla de
Pascua
148
En los confines
La recepcin en Pascua tuvo un inicio esplendoroso, a la

llegada de lder Holland nos recibieron el Gobernador, el Alcalde y el Presidente del Consejo de Ancianos, todos amigables
y dispuestos. Yo me acerqu al sacerdote catlico y habl con
l, fue receptivo, nos reunimos con l en su casa, nos invit a
la parroquia y asistimos.(3)
lder Holland y sus acompaantes tambin se reunieron con
los miembros de la Iglesia en la pequea rama local. Fue una
reunin sencilla donde asistieron unas treinta personas. En esta
reunin los miembros de la Iglesia sintieron la fuerza y presencia del Apstol y la influencia del Espritu. lder Holland tuvo
la inspiracin de dejar una bendicin Apostlica para gua y
apoyo del pequeo grupo de santos en este lugar tan lejano,
apartado.
La rama de Puerto Williams
Puerto Williams se encuentra en la XII Regin Magallanes, que
abarca la Isla Navarino, frente al Canal de Beagle. Tiene mil
ochocientos habitantes y la mayora presta servicio o es parte
de las Fuerzas Armadas de Chile, en la base naval emplazada
all. El pueblo comenz a construirse en 1953; hoy es un lugar
apacible, con muy pocos vehculos, donde todos los vecinos
se conocen, all no existe el delito y la solidaridad siempre est
presente. El clima es riguroso, viento, nieve y largas noches
son sus caractersticas. En los ltimos aos la poblacin goza
de todos los recursos de la vida moderna, esto lo hace un lugar
hermoso y confortable para vivir.
Leonora Cea y Ruperto Mrquez
La presencia de la Iglesia en este lugar remoto est ligada a
la historia de la familia Mrquez. Ruperto viva en el campo y
siendo muy joven lleg a la ciudad de Punta Arenas para estudiar tcnico electricista. En esos das un amigo le present a los
misioneros, quienes le ensearon dos charlas. En esa ocasin
record muchas de las palabras de su abuelo en contra de las
religiones y prefiri no seguir escuchando a los misioneros.
En los confines
149
Igualmente, le entregaron un Libro de Mormn que acept por

cortesa pues no le interesaba el tema. Durante mucho tiempo
el Libro de Mormn permaneci sobre su mesa de luz. Una
maana vi el libro y le la primera pgina, al hacerlo sent que
deba leer todo el libro. Ocup todo el da y parte de la noche
Leonora Cea y Ruperto
Mrquez
hasta que me qued dormido. A la mitad del tercer da haba

terminado de leer el Libro de Mormn. La fuerza que me impuls no la poda explicar. En esa ocasin aprend dos cosas,
Dios exista y mi vida hasta ese momento no estaba en armona
con l.
En enero de 1981 asist a un campamento con mis compaeros de curso, me encontr solo en la tranquilidad del bosque y
resolv orar a Dios. Cuando regres del campamento busqu a
los misioneros y les expres que deseaba bautizarme. Mi bautismo fue algo especial, sent que estaba haciendo lo correcto
y tambin sent tristeza pues ni mis amigos ni mi familia ni mis
abuelos me acompaaron debido a que no aceptaban ni entendan lo que yo estaba haciendo. En esa oportunidad comenc a sentir la calidez de la hermandad de la Iglesia, personas
que yo no conoca antes, estaban all acompandome.
As, Ruperto se bautiz y comenz a asistir regularmente a las
reuniones siendo aun un joven soltero. Entonces tuvo que enfrentar su primer reto en la Iglesia: cumplir una misin regular.
Para l era un gran desafo, su familia haba hecho esfuerzos
trabajando en el campo para que lograra su ttulo de tcnico
electricista y no quera defraudarlos. En una ocasin se encontraba en la capilla y viendo la pelcula Id por todo el mundo
donde el presidente Spencer W. Kimball invitaba a los jvenes
En los confines
150
a cumplir una misin, la palabra Hazlo toc el corazn de

Ruperto y poco tiempo despus fue llamado a la Misin Chile
Concepcin. Al final de su misin, haba sido llamado como
asistente del presidente de misin, El presidente me llam y
me dijo: lder, hay una persona que ha hecho una gran contribucin para que usted pueda servir su misin. Cuando usted
regrese a casa Podra conseguir un trabajo y ayudar a sostener
a la hermana Leonora Cea?.
Aunque en esos das haba dificultades laborales serias en
Chile, Ruperto regres a Punta Arenas, consigui un trabajo y
Leonora Cea,
misionera
Ruperto
Mrquez ,
misionero
comenz a aportar para la misin de Leonora a quien aun no

conoca. Como electricista para la Armada Chilena, recorri los
lugares ms remotos del Sur arreglando faros y as encontr la
manera de cumplir con el pedido de su presidente de misin.
Fue entonces que Ruperto y Leonora comenzaron a escribirse
y al terminar ella la misin se conocieron y luego se casaron.
Cuando nos casamos con Leonora nuestras familias se sorprendieron pues yo no tena trabajo, pero juntamos los ahorros
de mi esposa y mos y viajamos a Santiago para sellarnos en el
templo. Unos meses ms tarde Ruperto acept una oportunidad de trabajo en Puerto Williams y parti hacia all. Leonora
estaba esperando a su primera hija y permaneci en Punta
Arenas hasta el nacimiento. En una maana invernal de viento
y nieve, Leonora y Lorena, de tan slo diecinueve das, llega-
En los confines
151
ron en un pequeo avin a Puerto Williams. Al borde de la pista

estaba Ruperto esperando con el ferviente deseo de conocer a su
pequea hija. Se trasladaron a la modesta casa que haba preparado y as dieron comienzo a la experiencia en Puerto Williams que
ahora ha llegado a ms de veinte aos. Leonora record aquella
poca: Cuando llegu aqu no tena temor, estaba feliz porque
ahora tena un hogar, una familia de la que no me iba a separar.
Confiaba en que nuestro Padre Celestial nos cuidara y llegu a
pensar que eran sus propsitos que nosotros estuvisemos all.
El comienzo de la Iglesia
Cuando los Mrquez se establecieron en Puerto Williams no
haba miembros de la Iglesia en el lugar. Por ello, durante cinco
aos, los domingos estudiaron las Escrituras y participaron
ellos dos solos de los sacramentos. Leonora dijo: Tenamos las
Escrituras, algunas revistas Liahona viejas, hacamos nuestras
oraciones como familia, realizbamos la noche de hogar. Era
un gran desafo estar solos, nos apoybamos el uno al otro.
Jams dejamos de orar, eso nos mantena en contacto con el
Padre Celestial.
Ms tarde, llegaron a Puerto Williams otras familias pertenecientes a la Iglesia, los Rojas y los Sagredo. Cuando las nias
de los Mrquez llegaron a la edad de Primaria comenzaron a
preocuparse pues aun no haba una rama bien organizada, slo
constituan un grupo familiar que realizaba algunas reuniones.
Fue entonces que el presidente Thomas Lyons de la Misin Chile
Osorno organiz la rama de Puerto Williams. Un tiempo ms
tarde llegaron otras familias, los Aceituno y los Enriquez.
Tan solitarios como las montaas, canales e islas del Sur, este
pequeo grupo de Santos de los ltimos Das desarrollaron la
fe y las prcticas y costumbres de la Iglesia. Ellos eran la Iglesia. Gracias a la perseverancia y al ejemplo constante, lograron
que la gente del pueblo conociera algunos de sus valores como
as tambin sus tradiciones; por ejemplo, la noche de hogar y
la palabra de sabidura; es por ello que cuando los misioneros
ocasionalmente llegan al pueblo, la gente se alegra y los considera sus amigos.
En los confines
152
Debido a todas las circunstancias que rodean esta rama, la ms

al sur de la tierra, los miembros han desarrollado una verdadera hermandad. Leonora expres: Nosotros tuvimos muchos
desafos econmicos en nuestra vida, Puerto Williams fue el
lugar que nos recibi. Tenemos un clima un poco difcil pero
Familia
Mrquez,
2005
tenemos lo necesario tenemos lea para la calefaccin. Para

m es un lugar maravilloso pues es el lugar donde est nuestro
hogar. Es un paraso salir a la maana y ver el amanecer y la
naturaleza tan cerca. En muchos sentidos es un hogar protegido. Hemos podido desarrollar muchas actividades familiares
y ser muy unidos. En las ciudades grandes hay muchas distracciones y entretenimientos que separan a la familia. Nosotros
no tenemos muchos problemas con eso. Yo me esfuerzo para
que el hogar sea un lugar atractivo y cmodo para mi familia.
Procuramos desarrollar paciencia y escucharnos unos a otros.
Permitimos que nuestras hijas expresen puntos de vista diferentes. Pero lo que nos ha mantenido unidos durante todo este
tiempo es el amor que nos tenemos uno por el otro en nuestra
familia y con los hermanos de la Iglesia. (4)
Cada familia de Puerto Williams es una historia de fe de los
Santos de los ltimos Das de los extremos de la tierra. Ellos
nos recuerdan a los pioneros que pusieron los fundamentos de
fe en la Iglesia entre 1830 y 1850 por su devocin, espritu de
En los confines
153
sacrificio y permanencia. (Se refiere al xodo de los pioneros

mormones hacia el oeste de los Estados Unidos en el siglo XIX)
El 1 y 2 de Noviembre del 2003 el Elder Francisco Vias del
Primer Qurum de los Setenta y consejero del rea Chile, fue
asignado a presidir la Conferencia de la Estaca Punta Arenas,
Puerto Williams, Chile
aprovechando este viaje y a solicitud del Elder Vias se organiz por primera vez, el lunes 3 de noviembre una visita a la
Rama de Puerto Williams, la ms austral de toda la Iglesia.
Elder Vias se reuni con los miembros en una noche de hogar
y luego al otro da visit la ciudad en compaia del Presidente
David Lpez de la Misin Chile Osorno.
La Isla Juan Fernndez
La Isla Robinson Crusoe no slo tuvo su historia en relacin
con los Santos de los ltimos Das cuando el Brooklin ancl en
la Baha de Cumberland en 1846, hoy tambin es el hogar de
154
En los confines
varias familias miembros de la Iglesia. Desde el ao 1982 se estableci una rama que durante muchos aos ha sido presidida
por el hermano Pedro Chamorro.
La Isla tiene aproximadamente 600 habitantes, es una base
operativa de la Armada Chilena. Una de las actividades principales de los lugareos es la pesca de langostas marinas, lo cual
hacen en forma artesanal.
La historia de los Santos de los ltimos Das en la Isla da
comienzo con la llegada del hermano Ricardo Ponce y su familia en el ao 1982. Esta familia era originaria de Coquimbo y el
hermano Ponce se estableci en Juan Fernndez para cumplir
tareas como Secretario de la Municipalidad. Poco despus de
su llegada, el hermano Ponce fue autorizado por la Misin Via
del Mar para predicar el evangelio y ms tarde fue llamado
como presidente de la rama.
La Misin Via del Mar envi misioneros y los primeros en ser
bautizados fueron Guido Barbutn, Adriana Chamorro y su esposo, Marcos Lpez. El hermano Pedro Chamorro y su esposa,
Lucerina, se bautizaron el 13 de agosto de 1983.
En una entrevista realizada en 1996, el hermano Pedro Chamorro
record con emocin su bautismo: Fue un da lluvioso, un da feo,
pero para nosotros fue el da ms hermoso de todos los das. Entramos a las aguas bautismales para hacer convenios con nuestro Seor
Jesucristo y ser limpiados de nuestros pecados. Nuestro bautismo fue
en la Baha de Cumberland en el lugar donde atracan los barcos.

Lucerina y
Pedro
Chamorro, Isla
Juan
Fernandez,
1996.
155
En los confines
La hermana Lucerina Chamorro expres lo siguiente: Desde

que yo era pequea siempre oraba al Padre Celestial para
conocer la verdad. Siempre tuve el sentimiento de que an
no conoca la verdad. En 1982, mientras trabajaba en la casa
de la familia Ponce me llam mucho la atencin la manera de
Marcos Lpez y Adriana
Chamorro con sus hijos,
1996.
Los miembros de la
Rama Juan
Fernandez.
ser que ellos tenan y la bondad. En una ocasin vi sobre la

mesa un libro que llam mucho mi atencin, era El Libro de
Mormn. Comenc a leerlo y me invadi un sentimiento de
paz indescriptible, mis ojos se llenaron de lgrimas y yo sent
el Espritu Santo, sent que all estaba la verdad y que deba
buscarla.(5)
La vida en Juan Fernndez es muy particular, existe una fraternidad especial entre sus habitantes, quienes son muy amigables. El hermano Pedro Chamorro es conocido y llamado por
todos hermano Pedro. Hay varios grupos religiosos que tambin mantienen una interrelacin amistosa y cordial.
Los misioneros llegan a la Isla en la poca de verano, entre
156
En los confines
los meses de octubre y marzo. Ellos trabajan en la reactivacin

de algunos miembros y predican a los isleos quienes son muy
amistosos aunque muy pocos llegan al bautismo. El hermano
Pedro Chamorro es un pescador de langostas marinas y en el
sentido espiritual ha sido tambin un Robinson Crusoe sirLa familia Chamorro en
un da de pesca, 1996.
El nio de los Chamorro

con langostas de mar,
1996.
viendo fielmente como presidente de la rama por ms de una

dcada y permaneciendo fiel a la Iglesia en la soledad de esta
lejana isla en el Ocano Pacfico.
En los confines
157
Referencias
(1) Efesios 3:19.
(2) Daniel J. Leatham, Historias Orales, Isla de Pascua, Chile, 4 de mayo
de 2009.
(3) El lder Gonzalo Seplveda, entrevistado por el autor, Villa Alemana,
2009.
(4) Puerto Williams, la rama del fin del mundo, Liahona, Pginas Locales
de Argentina, febrero de 2007, pgs. 9 - 13. Las citas textuales fueron tomadas de una entrevista realizada por el autor a Leonora Cea y Ruperto
Mrquez en el 2006 en Puerto Williams. Entrevista archivada en Historias
Orales, Chile Sur, Volumen I, Archivo de BYU, 2007.
(5) Lucerina y Pedro Chamorro, entrevistados por el autor el 27 de octubre
de 1996 en la Isla Juan Fernndez.
Captulo
DOCE
EN EL DESIERTO DEL
NORTE
160
La mayor parte de la zona norte de Chile es desrtica y al

igual que en otros puntos del pais las distancias son un importante reto en la obra de establecer la Iglesia, sin embargo esto
no fue un impedimento para que los misioneros llegaran a las
ciudades principales y establecieran las primeras ramas. CuEl desierto
del norte de
Chile.
riosamente la primer referencia a la presencia de Santos de los

Ultimos Dias residiendo en Chile en forma permanente aparece
en 1928 en la zona norte del pais. En un artculo escrito por
Elder A. Theodore Tuttle y publicado en la revista Liahona de
agosto de 1963 encontramos el siguiente comentario:
Chile tiene depsitos minerales muy similares a los que existen
en Utah; fue natural, entonces , que desde sta alguien llegara
a Chile, con el correr de los aos, para dedicarse a la minera.
Y as fue que E.L. Folsoms y su familia se radicaron en el pas
cordillerano desde 1928 hasta 1944. La Iglesia no estaba oficialmente organizada en Chile y por tanto lo que ellos hicieron
fue extraoficial. La hermana Folsom relata haber organizado
una Primaria all (ella haba sido miembro de la Mesa Directiva
General de la Asociacin Primaria) en la que ense a los nios a cantar himnos en espaol.(1)
161
Arica
Arica junto con Iquique son las ciudades ms importantes del
extremo norte de Chile. Es una zona desrtica con una ausencia total de lluvias y una temperatura promedio anual de 18C.
Entre 1879 y 1881 esta fue una zona de conflictos entre Chile,
El morro de
Arica.
Per y Bolivia, fue entonces que el territorio de Tarapac fue

incorporado al territorio nacional chileno.
La llegada de misioneros Santos de los ltimos Das a esta
zona sucedi a comienzos de la dcada del 60. En esa poca
en el sur de Per y el norte de Chile se senta la influencia de
la rama de la Iglesia en Toquepala, Per. Varias familias provenientes de los Estados Unidos que trabajaban para la Per
Copper Mine establecieron la Iglesia y construyeron una capilla que alcanz una asistencia a las reuniones de 150 a 200
personas. Las familias Smith, Whetten, Brown, Jarvis, Robinson
dieron un impulso a la Iglesia en la zona y mostraron a los nuevos conversos la manera de vivir de los Santos de los ltimos
Das. La rama de Arica funcion algn tiempo bajo la supervisin de la Misin Andina Sur que abarcaba Bolivia, el sur de
Per y el norte de Chile y tena su sede en La Paz, Bolivia.
Como recordatorio de una poca pionera de la Iglesia en el
norte de Chile, citamos el relato de la conversin de Gladys y
Juan Benavdez, quienes se bautizaron en 1961.
162
Es caracterstico de Arica el viento que sopla por las tardes arrastrando arena y polvo. En una ocasin lleg a m un papel arrastrado por el viendo que llam mi atencin. Eran algunas pginas sueltas de selecciones del ReaderS Digest. Al tomarlas
descubr que contenan un extenso artculo sobre los mormones
Edificio caracterstico
de la ciudad de Arica.
Gladys y Juan
Benavdez,
pioneros de Arica,
2008.
en donde describa sus vidas y creencias. Esto qued en mi

memoria pero poco tiempo despus una nueva experiencia me
acerc a la Iglesia de Jesucristo. Contraje una grave enfermedad de la cual pude recobrarme, pero me fue necesario viajar
a Santiago para un tratamiento recuperatorio. Encontr que mi
hermana, que viva en Santiago, era miembro de la Iglesia. Me
invit a una conferencia especial, acept y fuimos. Escuch la
primera oracin con reverencia y segu mentalmente al orador.
Sent un gran gozo que invadi todo mi cuerpo y que ahora
reconozco como la influencia del Espritu Santo. Al terminar la
reunin, quien presida salud a cada uno de los asistentes, de
esta manera tuve la oportunidad de estrechar la mano del lder
163
Ezra Taft Benson, en aquella poca miembro del Qurum de

los Doce Apstoles.
Poco despus regres a Arica y compart mis experiencias y
conocimiento con mi novia, Gladys Aguilar, quien ahora es mi esposa. Das ms tarde Gladys me dijo con gran entusiasmo que dos
misioneros mormones haban pasado frente a la casa; rpidamente
salimos en su bsqueda. Al encontrarlos les preguntamos: Son
misioneros mormones?, al recibir la respuesta afirmativa les dijimos:
Tenemos mucho inters en escucharlos. Con gran sorpresa y gozo
los misioneros procedieron a ensearnos el evangelio.
En esos das los misioneros arrendaron una casa, nosotros
Antofagasta.
Capilla de Antofagasta.
trabajamos para limpiarla y pintarla, construimos una pileta

bautismal y el primero de julio de 1961 nos bautizamos con la
familia de mi esposa. Hoy tenemos hijos y nietos en la Iglesia,
sentimos un gran agradecimiento por aquellas familias de las
minas de Toquepala que nos mostraron la manera de vivir de
una familia Santo de los ltimos Das.
164
Agradecemos al Seor que en un soplo de viento puso en

mis manos informacin sobre la Iglesia que despert mi inters
y posteriormente me condujo al bautismo.(2)
Antofagasta
Antofagasta es la quinta ciudad de Chile con 285.000 habitantes. Activa e industrial cuenta con un puerto importante y con
un ferrocarril a Bolivia y Argentina. Es un lugar de embarque de
cobre proveniente de Chuquicamata y La Escondida, es considerada la capital econmica y cultural del norte de Chile.
No es fcil encontrar registros y documentos del comienzo de
la Iglesia en esa zona del pas. Sin embargo, hemos tenido el
privilegio de reunirnos con dos protagonistas de esa historia,
Mark B. Hains, uno de los primeros cuatro misioneros en llegar
a Antofagasta, y Ellen Margaret Bell Izquierdo, una conversa
de la primera poca. Estos dos relatos nos darn las primeras
pginas de la historia de los Santos de los ltimos Das en
Antofagasta.
Mark B. Hains
Despus de San Fernando fui a Antofagasta, que no haba
tenido misioneros antes. El Presidente Burton hizo un trabajo
muy grande abriendo otras ciudades a la obra misional, envi
dos misioneros a Antofagasta y la semana siguiente nos mand a lder Osorio de Uruguay y a m. As fuimos los primeros
cuatro misioneros en Antofagasta.
Era muy seco, recuerdo mi primer Navidad fuera de la familia ah en Antofagasta, aqu tenemos una celebracin de la
independencia de los Estados Unidos el 4 de julio, es en el
verano y hace mucho calor. Esa navidad en Chile me pareca
como el 4 de julio, los jvenes tambin tenan fuegos artificiales.
No fue fcil encontrar un lugar donde quedarnos, conocimos una familia que tena un pariente que conoca la Iglesia
y nos alojamos con ellos. Los otros misioneros vivan con una
familia que ms tarde se bautiz, era la familia Araya que creo
165
Hermana Margaret Bell

Izquierdo, pionera de la
Iglesia en Antofagasta, 2008
fueron los primeros en bautizarse en Antofagasta. Era una

familia grande, tenan seis hijos que se criaron en la Iglesia y
que despus sirvieron como misioneros, era una familia muy
buena.
Lo interesante de Antofagasta es que al principio no tenamos donde reunirnos, finalmente encontramos una sala
grande pero estaba arriba de un bar, entonces al llegar ah el
domingo por la maana tenamos que barrer los pisos porque
haba cigarros y botellas de cerveza, no era muy bueno para
las reuniones de la Iglesia, pero fue lo que encontramos al
comenzar.
Recuerdo el primer bautismo que tuvimos en el mar, pues
no tenamos otro lugar donde hacerlo, fuimos a la playa, una
parte de piedras para que las olas no fueran tan grandes. Mi
compaero estaba listo para realizar el bautismo y una ola
casi se lo lleva, entonces tuvimos que hacerlo los dos para
no ser llevados por las olas. Fue el bautismo de la hermana
Margaret Bell.
Estar con el lder Osorio, uruguayo, latino, era muy interesante, fue diferente, l era muy buen misionero, tena costumbres diferentes, era muy simptico y nos llevbamos bien.
Yo me encant de estar en Chile, an recin llegado a San
Fernando me recuerdo dicindole a mi compaero que era una
bendicin estar ah, ensear el evangelio, caminar por las calles
de piedra, am a la gente que era muy buena.(3)
166
El bautismo de la hermana Bell

La hermana Bell se bautiz en Antofagasta el 31 de diciembre
de 1966 y este es su relato:
Cuando lder Osorio y lder Hains golpearon la puerta de
mi casa me llam la atencin, mi mam odiaba a todas las
otras religiones, ella era catlica acrrima y ella no reciba a los
Testigos de Jehov ni a los Evanglicos, ella los corra. Ese da
golpearon la puerta y mi mam me dijo Hija, hay unos jvenes
ah afuera y quieren hablar contigo, conmigo? dije yo, s,
entonces sal y me dijeron que eran misioneros y yo mir a mi
mam y pens los va a echar, pero no lo hizo, ella fue la que
inici todo, comenz a hacerles preguntas de cmo era la Iglesia y el lder Osorio habl mucho con mi mam. A lder Hains
lo recuerdo como un ngel, l naci en la Iglesia, uno lo poda
insultar le poda decir cualquier cosa y l nunca se enojaba.
Mi bautismo fue tan lindo, fue en el mar, estaban lder Osorio, lder Hains, el caballero que nos llev en el taxi y mi
mam, cinco personas. Cantamos un himno, las nubes se corrieron y sali el sol y todo era muy lindo, entramos en el mar y
entonces fui bautizada por lder Hains. Despus del bautismo
me sent muy feliz y conoc a otras personas de la Iglesia.
Recuerdo a las familias Villarroel, Cabezas, Kelly Rojas y Lautaro Rojas. La hermana Maluenda era un ngel para nosotros,
hacamos las noches familiares en su casa y cocinaba muy rico
y haca cosas ricas. Ella era un gua para nosotros, cuando
tenamos algn problema ella estaba dispuesta a ayudarnos y
aconsejarnos.(4)
La Serena y Coquimbo
La Serena es la capital de la IV Regin de Coquimbo, fue fundada en 1544 durante la conquista espaola y es la segunda ciudad
ms antigua de Chile. Siempre ha sido un lugar de solaz y tranquilidad con un clima benigno. Muy cerca, tambin sobre la costa, se
encuentra la ciudad de Coquimbo; estas son ciudades hermanas,
cada una con una poblacin cercana a los 150.000 habitantes.
El comienzo de la Iglesia en estas ciudades est interrelacionado. Hemos escuchado los relatos de varios miembros de la
167
Capilla SUD en
La Serena, calle
Colo Colo.
Iglesia de la primera poca, Josefina y Hernn Cortez en Coquimbo, y Gilda Roco y Claudio Gonzlez en La Serena. Estos
testimonios dan cuenta del comienzo de la Iglesia alrededor
del ao 1967 y relatan de la familia Gonzlez y Gilda Roco
como los primeros conversos.
La hermana Gilda Roco y su esposo dirigan un colegio de
enseanza bsica cuando llegaron los misioneros en busca de
un lugar para arrendar y establecer la rama en La Serena. A
pesar de los prejuicios y el temor a asociarse con personas que
se deca pertenecan a una secta, decidieron alquilarles el lugar
para realizar las reuniones de la Iglesia. Las primeras familias
Familia
Cortez,
pioneros
de la Rama
Coquimbo.
168
en La Serena fueron los Gonzlez, Garpi y Melgar. La hermana

Roco hizo la siguiente descripcin de la hermana Gonzlez:
Era una mujer muy trabajadora, con muchos hijos, creo que
eran once, su esposo tambin era miembro de la Iglesia. Ella
era hbil y luchadora, an con tantos hijos igual trabajaba en la
Iglesia, se daba tiempo y siempre firme en su testimonio. (5)
El hermano Claudio Gonzlez quien ha servido como presidente de estaca expres: La hermana Roco es como las mujeres
tpicas de las escrituras, siempre fieles, siempre enseando los
principios correctos. Ella es el tipo de persona que ensea en
silencio con sus actitudes, ella siempre est.(6)
Otra de las mujeres que ayudaron al establecimiento de la
Iglesia en La Serena fue Luisa Amanda Salamanca de Gonzlez,
quien adems de criar a sus hijos en la fe trabaj intensamente
en la Iglesia hasta sus ltimos das de vida. Ahora fallecida, es
recordada por muchos como una mujer con energa, siempre
enseando y exhortando a vivir el evangelio.
En la primera poca hubo ocasiones en que los miembros de
la Iglesia en La Serena asistieron a Coquimbo debido a que no
contaban con un lugar donde realizar las reuniones.
Referencias
(1) Elder A. Theodore Tuttle, Sudamrica, Tierra de promisin y profeca,
Liahona de agosto de 1963, pg. 187.
(2) Revista Liahona, Noticias de la Iglesia, noviembre de 1996, pag. 5 a 7.
(3) Mark B. Hains, entrevistado por el autor, 29 de abril de 2007,
Ogden Utah. Transcripcin de la entrevista, Archivos de BYU, Chile segunda parte, Volumen III, editado en 2010.
(4)Ellen Margaret Bell Izquierdo, entrevistada por el autor, 19 de septiembre de 2007 en Antofagasta, Chile. Transcripcin de la entrevista, Archivo
de BYU, Chile, Volumen III, editado en 2010.
(5) Gilda Roco, entrevistada por el autor el 16 de septiembre de 2007 en
La Serena.
(6) Claudio Gonzlez, entrevistado por el autor el 19 de septiembre de
2007 en La Serena.
Captulo
TRECE
EL LUGAR DE LAS
HERMANAS
170
En el mundo de hoy, el rol y lugar de la mujer es un tema

en discusin; machismo y feminismo son los extremos de esta
disputa. Para los Santos de los ltimos Das este no es un tema
de debate. Los profetas han descripto el sagrado lugar que el
Seor le ha dado a la mujer en su plan eterno. Desde los das
del profeta Jos Smith, la mujer tiene un lugar preponderante
en el desarrollo de la Iglesia. En el mundo, en diferentes culturas y pases, los prejuicios, desigualdades y abusos sobre la
mujer han sido y son una realidad. Sin embargo, los lderes de
la Iglesia, mediante la enseanza de las verdades reveladas,
han procurado que estas costumbres no tengan cabida entre
los miembros de la Iglesia tanto en conceptos ni como en la
prctica.
En 1965 el Presidente David O. McKay brind una visin clara
del lugar de la mujer Santo de los ltimos Das. Seguidamente
citamos algunos de los prrafos de este mensaje:
Uno de los cambios ms notables que se han llevado a cabo
en estos dos tercios del siglo, es el referente al lugar que ocupa la mujer. No s de ningn impedimento para que acte
en el campo de la literatura, la ciencia, el arte o la economa
social; para que estudie, progrese y adquiera toda clase de
conocimientos; para que participe en cualquier actividad que
la ayude a desarrollarse en su plenitud y aumente su influencia
edificadora en el mundo. Pero s de tres campos o dominios
en los que reina la mujer; en ellos debera sentirse siempre la
influencia de su belleza, virtudes e inteligencia.
El primero es el hogar, el segundo la enseanza y el tercero
la caridad. No es necesario convencer a ninguno de nosotros
de la importancia del hogar en la formacin del carcter. Hay
verdades con las cuales todos estamos de acuerdo con slo
mencionarlas. Podemos olvidar todo, pero las experiencias de
la niez son imborrables.
Una de las necesidades ms grandes del mundo actual es
una maternidad inteligente y alerta, porque las virtudes fundamentales que contribuyen al bienestar y felicidad humanas,
se inculcan en el hogar. La mujer debe ser inteligente y pura
porque ella es la fuente de la que brota la vida.
Permtanme aclararles que los dominios de la mujer y los
171
Blanca Rosa
Rodriguez,
misionera.
Mara Cristina
Donoso,
misionera.
del hombre no son los mismos, aunque son igualmente importantes y extensos, y hoy da la mujer participa en actividades
que hasta hace poco se consideraban exclusivas del hombre.
La armona y la felicidad ms grande de la vida, se obtiene
cuando la mujer acta en las esferas para las cuales Dios y la
naturaleza la han destinado. He mencionados tres dominios
de la mujer. Hay muchos otros, pero a medida que el hombre
honre ms cabalmente a la mujer en los tres campos citados,
habr ms felicidad en el mundo.
No hay nada tan admirable como la masculinidad, no hay
tampoco nada tan sagrado como la feminidad. Una mujer hermosa, modesta, graciosa, es una obra de arte de la creacin.
Cuando a estas virtudes se une la justicia, el amor a Dios y
un deseo irresistible de hacer felices a los dems, nadie podr
negar que merece un lugar entre quienes han llegado a la grandeza.(1)
En la Iglesia las mujeres participan en cuatro organizaciones
auxiliares del Sacerdocio: Sociedad de Socorro, Mujeres
Jvenes, Escuela Dominical y Primaria. En estas funciones se
integran con los lderes del sacerdocio en diferentes consejos y
reuniones para planificar y coordinar la actividad de la Iglesia.
En el rea de la enseanza tienen participacin en clases, conferencias y reuniones.
Las mujeres conversas encuentran en la Iglesia un amplio universo de oportunidades de desarrollo en todas las reas de la
172
vida que no encuentran generalmente en las sociedades y religiones de las que provienen.
La hermana Perla Garca fue una de las primeras mujeres bautizadas en Chile, refirindose a las razones que la animaron a
unirse a la Iglesia expres:
Una de las cosas que me atrajo grandemente de la Iglesia
fue que tomaba en cuenta a la mujer. Me agrad mucho que la
mujer puede participar abiertamente. Me siento agradecida por
la oportunidad que la Iglesia me dio de liderar aqu en Chile y
tomar parte y ocupar un lugar.(2)
Mujeres de Fe
Sin duda, las mujeres Santos de los ltimos Das tienen un carcter peculiar y diferente al comn de la sociedad. En el comienzo,
las mujeres conversas tenan un verdadero reto para encontrar
esa identidad de mujeres de la Iglesia. La conversin significa un
cambio, la adopcin de nuevas costumbres, un enfoque diferente
de muchos aspectos de la vida, un rol diferente en el hogar, una
relacin diferente con el esposo y los hijos. Cambios en la manera
de vestir y actuar. El reto consista en encontrar patrones y modelos a seguir. Fueron las esposas de los presidentes de misin las
que establecieron ese modelo de mujeres, esposas y lderes en la
Iglesia. Para ellas tampoco fue fcil esa tarea, la barrera idiomtica
y las diferencias culturales hacan ms difcil la tarea.
Mesa Directiva
de la Sociedad
de Socorro de la
Misin Chilena
presidida por
la hermana
Palmer.
173
Fue una costumbre en los primeros aos de la Misin Chile

que las esposas de los Presidentes fuesen las presidentas de la
Sociedad de Socorro de la Misin. As podan mostrar la manera de ser de una mujer de la Iglesia y tambin ensear todo lo
referente a la organizacin de la Sociedad de Socorro y cmo
liderar.
Las esposas de los presidentes cumplieron este rol y dejaron
en Chile una silenciosa y profunda huella espiritual en las hermanas locales de aquella poca.
Ruth Peters
Hoy quizs es un hecho poco conocido en la historia de la
Iglesia en Chile la fe de las dos primeras misioneras, Mara Cristina Donoso y Ruth Peters. Basta observar el contexto histrico
para recordar el valor y valenta espiritual de estas hermanas.
Los primeros misioneros haban llegado a Chile en 1956 y apenas
tres aos ms tarde estas dos jvenes salan a cumplir una misin. Era una poca sin capillas, sin lderes locales, sin apoyo
familiar ni recursos, pero cumplieron fielmente sus misiones.
En 2007 tuvimos el gran privilegio de visitar a Ruth Peters
en su casa en las afueras de Santiago. All la encontramos aun
fiel a la Iglesia, dando muestras de haber luchado fuerte para
permanecer. No podramos darle mayor tributo a una mujer
pionera de la Iglesia en Chile que las palabras de Perla Zunilda
Garca Bravo, una de sus alumnas en la primaria:

Ruth Peters pionera de

la Iglesia en Chile, 2007.
174
Yo creo que la Primaria fue tan importante para mi, me

acuerdo siempre mis maestras de la Primaria; una de ellas era
Ruth Peters que me impact mucho, ella dej mi clase de la
Primaria para irse a la misin. Recuerdo me ayud mucho; la
vea como lder, era una nia muy obediente, era como lo que
yo quera llegar a ser en ese tiempo(3)
Perla Garca Bravo
Otra hermana que representa una generacin de jvenes en la
Iglesia es Perla Zunilda Garca, una de las hijas del matrimonio
de Perla y Ricardo Garca, los primeros conversas. Se bautiz
siendo una nia de nueve aos. Creci en la Iglesia y fue una
joven activa e inquieta mientras cursaba el colegio secundario.
Como estudiante universitaria tuvo la oportunidad de asistir a la
Universidad Brigham Young durante algunos aos. En uno de
los perodos de vacaciones regres a Chile para visitar a su familia que en ese momento viva en la ciudad de Osorno. Pocos
das despus de la llegada a casa la familia asisti a la conferencia del distrito en la ciudad de Puerto Montt. En esa conferencia
Perla conoci al Presidente Robert Burton de la misin chilena.
Despus de su mensaje en la conferencia el Presidente Burton
la invit a una entrevista; Perla relat lo siguiente: El Presidente
Burton me dijo siento que usted debe salir a una misin. Nunca
antes haba pensado en esa posibilidad, sin embargo, estaba recibiendo una inspiracin de mis lderes del Sacerdocio. Or y
Juan y Perla
Bravo con sus
tres hijas, en
esa poca su
hijo Igor serva
una misin,
1991.
175
sent que tena que ir. Esa entrevista fue en enero y en junio sal
hacia Uruguay para servir como misionera
Despus de su misin en Uruguay Perla sigui estudiando y
se cas con Juan Bravo con quien tuvo cuatro hijos. En 1996
su hijo Igor expres: En nuestra familia la mayor herencia que
hemos recibido son las tradiciones de servir una misin y sellarnos en el templo por tiempo y eternidad. Sentimos gratitud
hacia nuestra familia por la fidelidad, perseverancia y valiosos
ejemplos que nos han permitido formar eslabones en la gran
cadena eterna de hijos de Dios.(4)
Marta Marcela Ibaez de Verdugo
La hermana Marta Marcela Ibez junto con quien despus
fuera su esposo, Hctor Verdugo Radrign se encuentran entre
los primeros miembros de la Iglesia en la ciudad de Rancagua.
Marcela se bautiz en un lugar llamado Termas de Cauquenes,
en Rancagua el 30 de mayo de 1962 cuando era una joven de
18 aos. Ella recuerda con especial agradecimiento la fe en Dios
que le transmitieron sus abuelos y sus padres quienes profesaban la fe catlica y eran fervientes y activos en su religin.
Mi papa era comerciante y mis abuelos tambin. Mi abuelita
cosa ropa para hombre, la ropa tpica del guaso, era muy trabajadora. Cuando nos mudamos a la ciudad de Rancagua yo
tena un hermano y dos hermanas, Adolfo, Pilar y Patricia.
Vivimos en diferentes casas hasta que llegamos a una en la
Alameda Bernardo de OHiggins 355, la recuerdo porque al
lado, en el numero 347 se ubic la primera rama de la Iglesia
en Rancagua donde yo comenc.
Cuando los misioneros llegaron al barrio y fueron nuestros
vecinos nos invitaron a su Iglesia el domingo siguiente para
que escuchramos. Nosotros aceptamos la invitacin, fue el
primer contacto, desebamos saber algo ms ya que nunca
habamos escuchado el nombre La Iglesia de Jesucristo de
los Santos de los ltimos Das. Haba cuatro misioneros,
los lderes Goodman, Miller, Hamilton y Bower. Vivan en la
misma casa donde funcionaba la rama. La casa tena un living
comedor donde estaban las bancas, un piano y un plpito.
176
Marcela y
Hctor
Verdugo.
Los misioneros primeramente fueron nuestros amigos, nos invitaron a las reuniones, despus nos dieron un Libro de Mormn,
luego nos dieron las charlas. Puedo recordar la tabla de franela donde colocaban las lminas y figuras o ayudas visuales
que se utilizaban en esa poca para ensear. Luego, creo que
a la tercera semana de haberse iniciado las reuniones comenzaron a asistir ms personas. Las primeras en bautizarse fueron
Carmen Montoya y su hija Mnica. Los misioneros golpeaban
puertas, as encontraron a la familia Estrada; luego se bautiz
la hermana Guzmn y su hija y luego el hermano Zamorano.
Los misioneros nos invitaron a asistir a un servicio bautismal
en Santiago, nosotras pensbamos que era una fiesta y asistimos. Era en San Bernardo, en una casa quinta muy grande.
Esa fue la primera vez que vimos cmo se bautizaba en la
Iglesia. Entonces en esa ocasin los misioneros nos hicieron la
invitacin si nosotras queramos bautizarnos. Fue as que mis
hermanas y yo tomamos la decisin y nos bautizamos unos
das ms tarde. Antes de bautizarme yo ya era secretaria de la
Escuela Dominical y creo que desde esa poca, en el resto de
mi vida, no he dejado de hacer algo en la Iglesia. Comenc a
sentirme parte de la Iglesia, era lo que yo buscaba, ser parte
con lo que yo pudiera aportar y no ser slo una oyente. Aun
puedo recordar un discurso que dio uno de los misioneros en
aquellos das; atrs, en la pared haba colocado la primera letra
177
de la frase todo depende de ti, aun hoy, con ochenta y ocho

aos, mi mam me recuerda ese discurso del misionero. Nos
ense que nosotros podamos cambiar nuestras actitudes y
nuestras acciones, porque todo depende de m. Fue entonces
que comenc a cambiar, cambio el vacio que senta, comenc
a sentir respuestas del Seor, a saber de su existencia.
Otros de los primeros miembros en Rancagua fueron el hermano Armando Espinosa y su esposa, luego el hermano Sergio
Gonzlez quien era un lder, trabajaba en una radiodifusora,
un hombre evanglico al que todos respetaban porque era diferente, era un hombre justo. l escuch a los misioneros y se
bautiz con toda su familia. El hermano Espinosa se bautiz
con su esposa y dos de sus hijos, el hijo mayor no acept el
bautismo y pareca que nunca lo hara. Para mi sorpresa, unos
diez aos atrs me encontraba en el Templo de Santiago, all
estaba l como obrero del Templo, entonces me enter que
unos aos ms tarde se haba bautizado y luego lleg a ser
presidente de una estaca.
Marta Marcela Ibez y Hctor Verdugo se casaron y tuvieron
tres hijos, Hctor, Lus y Marcela Fernanda. Han servido fielmente a la Iglesia durante cuatro dcadas. El carcter, los sentimientos y la fe que Marcela desarroll durante todos estos
aos en la Iglesia se ponen de manifiesto en estas palabras que
expres en el ao 2007:
Yo siempre he sentido que el Seor me ama mucho ms
de lo que yo poda imaginar. l me ha permitido conocer su
Iglesia para que en los momentos difciles de mi vida tuviera la
esperanza de poder estar con mis hijos siempre. Tuve un hijo
que muri mientras nosotros estbamos de viaje. Asistimos a
una conferencia general en Lago Salado y mientras estbamos
all nuestro hijo falleci. Aun no haba cumplido los diecisis
aos. Cuando llegamos de regreso ya estaba en la capilla dentro de un fretro, fue algo que marc nuestras vidas profundamente. Pero s que si soy fiel a lo que s que es correcto, el
estar esperando por nosotros. El hecho de que dos de mis hijos hayan sido misioneros es muy gratificante para m pues yo
no pude cumplir una misin cuando era joven. Yo siento una
gran gratitud por los misioneros que me ensearon. Lo que me
178
ensearon a mi una vez fue transmitido a mis hijos y en la actualidad a mis nietos; las prximas generaciones permanecern
fieles porque esos misioneros aceptaron venir a nuestro pas y
predicarnos el evangelio.
Cuando nuestro hijo muri tuve la osada de preguntarle al
Seor por qu?. No tuve alivio hasta que mi esposo fue llamado a presidir la Misin Argentina Mendoza. All encontr a
mi hijo en los misioneros, aprend a amarlos tanto como a mi
propio hijo. Los recordamos siempre, estn en nuestras oraciones hasta el da de hoy. S que despus de esta vida estaremos
juntos para continuar esta obra que aun est inconclusa. Ya
hace casi diez aos que terminamos la misin, fue lo mejor de
nuestras vidas.(5)
Referencias
(1) Mensaje del Presidente David O. McKay titulado La influencia de la
mujer publicado en Liahona, noviembre de 1965, pg. 241 242.
(2) Cita tomada de la entrevista que el autor tuvo con Perla y Ricardo
Garca el 25 de septiembre de 1991 en Santiago. Archivada en Volumen I,
Historias Orales, Chile, BYU.
(3) Perla Zunilda Garca, entrevistada por el autor, Santiago, 29 de setiembre de 1991.
(4) Races de la Iglesia en Chile, Revista Liahona, Noticias Locales, mayo
de 1996, pginas 1 y 2.
(5) Marta Marcela Ibez de Verdugo, entrevistada por el autor el 9 de
Julio de 2007, Concepcin, Chile.
Captulo
CATORCE
EL LIDERAZGO DEL
SACERDOCIO
180
El liderazgo del Sacerdocio
A nivel general la Iglesia es dirigida por la Primera Presidencia, integrada por el profeta y sus dos consejeros; y el Qurum
de los Doce Apstoles; estas Autoridades Generales son profetas, videntes y reveladores. Las siguientes jerarquas estn constituidas por los Qurumes de Setenta y el Obispado Presidente.
En la seccin 107 de Doctrina y Convenios se describen las
responsabilidades y jurisdiccin de estos consejos generales.
A nivel local tambin existen diversas organizaciones y consejos en la administracin y direccin de la Iglesia. Entre ellas
se encuentran las presidencias de misin y de estaca y sus subdivisiones en presidencias de rama, distrito y obispados. En un
nivel ms amplio y como conexin entre las Autoridades Generales y las estacas y misiones se encontraban los Representantes Regionales, posicin discontinuada, actualmente llevada
a cabo por las Presidencias de rea y ms recientemente an
las Autoridades de rea.
Misiones y estacas
En el esfuerzo por predicar el Evangelio y establecer la Iglesia en todo el mundo, se crean misiones y sus presidencias
administran todos los asuntos temporales, eclesisticos y de
proselitismo en el lugar asignado. Cuando la zona ha crecido
en cantidad de miembros y ha alcanzado cierta madurez y experiencia se organiza una estaca; quedan entonces todos los
asuntos locales bajo la responsabilidad de su presidencia. La
misin contina dirigiendo solamente el proselitismo en ese
mismo sector.
En Chile, a partir de 1956, se formaron ramas y un distrito que
funcionaba bajo la direccin de la Misin Argentina. En 1959 al
organizarse la Misin Andina dichos distritos y ramas pasaron
a formar parte de esa misin hasta octubre de 1961 cuando se
crea la Misin Chilena con cabecera en Santiago. En 1972 se organiza all la primera estaca presidida por Carlos Cifuentes. De
esta manera, apenas diecisis aos ms tarde del comienzo de
la Iglesia en Chile se establece una estaca presidida y dirigida
totalmente por lderes locales.
A partir de esa poca, el progreso de la Iglesia continu y
181
se fueron organizando ms estacas en todo el pas y nuevas

misiones en Santiago, Concepcin, Via del Mar, Osorno, Antofagasta y Rancagua.
En este perodo, los miembros de los Doce Apstoles, generalmente acompaados por un Setenta, eran asignados a diferentes zonas del mundo para supervisar y facilitar la comunicacin entre el liderazgo local y las Autoridades Generales.
A pesar de este gran esfuerzo, la comunicacin no lograba ser
muy fluida con la cabecera de la Iglesia en Salt Lake City; esto
se haca particularmente crtico por no contar con suficiente
literatura y manuales en espaol, necesarios para la continua demanda de una zona en permanente crecimiento. Las Autoridades
Generales no podan establecer una relacin firme y fluda con
los miembros locales y satisfacer sus necesidades debido a que
slo realizaban una gira breve cada ao o un perodo ms espaciado. A esto le debemos agregar la barrera idiomtica.
Los Representantes Regionales
El 29 de septiembre de 1967 se anuncia la creacin de una
nueva posicin de liderazgo llamada Representante Regional
de los Doce. En esa ocasin fueron llamados sesenta y nueve
hermanos en todo el mundo. Los primeros representantes regionales asignados a los pases de Latinoamrica fueron Finn B.
Paulsen, J. Thomas Fyans y C. Lair Snelgrove. El lder Paulsen
haba sido misionero en Brasil y luego presidente de la Misin Brasilea; lder Fyans sirvi como misionero en la Misin
Hispanoamericana y tambin fue presidente de la Misin Uruguaya; lder Snelgrove fue misionero en Mxico y presidente
de la Misin Argentina.(1)
En Chile el primer Representante Regional llamado fue el lder
Carlos A. Cifuentes.
Las responsabilidades y el papel de los Representantes Regionales fue variando con el tiempo segn las necesidades de
la obra. En 1993 el lder John B. Dickson, Presidente del rea
Sudamrica Sur, dio la siguiente descripcin:
Los Representantes Regionales son llamados para capacitar
a los lderes locales en las regiones que le son asignadas bajo
182
la direccin del Consejo de los Doce a travs de la Presidencia

del rea. Entre cuatro a ocho estacas generalmente componen
una regin y el Representante Regional se convierte en la persona clave para afianzar el entendimiento de los presidentes
de estaca y otros lderes en cuanto a la misin de la Iglesia.
Es un recurso para el presidente de estaca en tanto ensea y
asegura que la visin de la Primera Presidencia, el Consejo de
los Doce y la Presidencia del rea sobre la obra del Seor es
comprendida e implementada en cada estaca y unidad de la
Iglesia. Para esta responsabilidad son llamados hombres con
experiencia y madurez en la Iglesia, que aman al Seor y verdaderamente desean que todos los hijos de nuestro Padre Celestial reciban las bendiciones del Evangelio de Jesucristo.(2)
Las Presidencias de rea
En 1984 se anunci un nuevo concepto en la administracin de
la Iglesia, la creacin de unidades locales llamadas reascon
una presidencia integrada por las Autoridades Generales de los
Qurumes de los Setenta. Inicialmente se implementaron trece
en el mundo, generalmente abarcaban cien o ms estacas y
una extensin geogrfica de uno o ms pases.
En julio de 1985, el Church News public un artculo con el
siguiente comentario: Aquellos que escriban la historia de la
Iglesia en el futuro indudablemente mirarn atrs a este perodo como una de las ms significantes eras en el gobierno del
reino terrenal del Seor.
Siendo efectivo a partir de este mes, mucho del trabajo de la
Iglesia es descentralizado y ser dirigido en el mundo por presidencias de rea, muchas de ellas se mudarn de la cabecera
de la Iglesia y vivirn en sus reas.(3)
Las reas organizadas en esa ocasin fueron las Islas Britnicas, Pacfico, Australia, Asia, Mxico y Amrica Central, y Sudamrica Norte. Sin embargo, el rea Sudamrica Sur ya haba se
habia organizado en 1984 como una prueba piloto; en agosto
de ese ao una delegacin de Autoridades Generales llev a
cabo reuniones en Buenos Aires y en Santiago para presentar
las nuevas presidencias de rea y explicar sus funciones. Fueron
llamados a presidirla el lder Theodore Tuttle junto con los
183
lderes Jacob de Jager y Spencer Osborn como sus consejeros.

El rea abarcaba los pases de Argentina, Chile, Paraguay y
Uruguay con la cabecera en Buenos Aires.
El lder Boyd K. Packer del Qurum de los Doce Apstoles
declar:
Este es un momento histrico, el Seor ha decidido que es
tiempo de realizar algunos cambios organizativos en el gobierno de la Iglesia. Hay peligros que vienen con el crecimiento
como el Libro de Mormn nos ilustra, por esto nos estamos
organizando de esta manera, para eliminar esos peligros. La
Iglesia est en la direccin correcta. Los canales de revelacin
estn abiertos.
El lder Bruce R. McConkie, tambin del Qurum de los Doce
Apstoles y con una larga asociacin con la Iglesia en Sudamrica, expres que cuando el presidente Brigham Young muri en 1877 la Iglesia tena 200.000 miembros y treinta y cuatro
estacas. En los cuatro pases, Argentina, Uruguay, Paraguay y
Chile hay ahora 300.000 miembros, setenta y siete estacas, un
templo en Chile y otro en construccin en Argentina. Ese es el
porqu es necesario que organicemos Presidencias de rea.(3)
El lder McConkie despleg un organigrama donde explic
que los directores de asuntos temporales seran Joseph Muren
en Buenos Aires y Jeffrey Allred en Santiago, y que ambos
reportaran a la Presidencia de rea. Luego expres: Esta organizacin enfatizar la naturaleza espiritual del reino. Este es
un gran da. Nosotros tendremos que gobernarnos a nosotros
mismos en una manera que no lo hemos hecho antes y prepararemos a la gente para la segunda venida de Cristo.
El lder A. Theodore Tuttle seal el curso de accin para la
nueva presidencia, l dijo: El nfasis debe ser puesto sobre las
Escrituras, revelacin, ordenanzas y convenios. Tenemos un
templo en construccin en Argentina y uno operando en Chile.
Nuestro desafo es preparar a cada familia y a cada miembro
para ir al templo, hacer sus convenios y recibir sus investiduras.(4)
184
Cantidad de miembros y estacas en el rea Sudamrica Sur 1984.

PAS MIEMBROS ESTACAS
166.000

41
Chile
Argentina
108.000
25
Uruguay
40.000
13
Paraguay
8.000
2
rea
322.000
81
El rea Sudamrica Sur
Entre 1984 y 1996 Chile form parte del rea Sudamrica Sur.
Generalmente, las reuniones de capacitacin se realizaban en
Buenos Aires para los lderes de Argentina, Paraguay y Uruguay, y en Santiago para los lderes de Chile. Los miembros
de la Presidencia de rea viajaron en forma permanente y frecuente a Chile para dar capacitacin y presidir conferencias de
estaca, visitar misiones y otras reuniones.

Presidencia del rea
Sudamrica Sur 1990.
lder Jacob de Jager y
sus consejeros
Lynn A. Mickelsen y
Eduardo Ayala.
Presidencia del rea

Sudamrica Sur 1996.
der John B. Dickson y
sus consejeros
Melvin Hammond y
Hugo A. Catrn.
185
Durante este perodo los presidentes de rea fueron los siguientes:

(1984 1996)
A. Theodore Tuttle
J. Thomas Fyans
Waldo P. Call
Jacob de Jager
Lynn A. Mickelsen
John B. Dickson
lder Eduardo
Ayala, Segundo
Qurum de los
Setenta
El llamamiento del lder Eduardo Ayala

El nmero de miembros de la Iglesia era en 1990 aproximadamente de diez millones y la cantidad de Autoridades Generales
en servicio se aproximaba a ochenta. Esta relacin numrica
representa la poca probabilidad que tiene un miembro de la
Iglesia comn de poder ser llamado una Autoridad General.
Por ello, podemos entender la sorpresa, el impacto y los sentimientos que pudo experimentar Eduardo Ayala cuando el 29
de marzo de 1990, el presidente Gordon B. Hinckley lo llam
por telfono y despus de hablar sobre algunos temas pertinentes, le dijo: Nos complacemos en invitarle, en el nombre
del Seor, a formar parte de los Setenta. El lder Ayala acept
el llamamiento con gozo y sin titubear y luego comprendi el
peso de la gran responsabilidad espiritual que esto significaba.
186
El 31 de marzo de 1990 en la Conferencia General de la Iglesia el lder Ayala fue sostenido como miembro del Segundo
Qurum de los Setenta. De esta manera, se transform en el
primer hermano chileno en ocupar esta posicin entre las Autoridades Generales, llamamiento que desempe por el trmino de cinco aos. Durante ese tiempo, sirvi como consejero
en la presidencia del rea Sudamrica Sur y luego en el rea
Sudamrica Norte.
Eduardo Ayala naci el 3 de mayo de 1937 en Coronel (Chile)
y se cas con Blanca Ester Espinoza en 1959; tuvieron tres
hijos: Patricio Eduardo, Viviana Ester y Ricardo Antonio. Los
misioneros llegaron a su casa en 1959 y seis meses despus de
comenzar a investigar se bautizaron el 21 de junio de ese mismo ao. En 1974 fue llamado como presidente de estaca, desde
ese entonces ha tenido diferentes responsabilidades, Representante Regional, sellador en el templo, presidente de la Misin
Uruguay Montevideo y presidente del Templo de Santiago.
Las Autoridades de rea
El 1 de abril de 1995, durante la sesin del Sacerdocio, el
presidente Gordon B. Hinckley anunci una nueva posicin
de liderazgo en la Iglesia: las Autoridades de rea. Junto con
este anuncio se discontinuaron los Representantes Regionales
despus de veintiocho aos de existencia de esta funcin.
En 1997 se introdujo otro cambio en el llamamiento de las
Autoridades de rea, en la Conferencia General, el presidente
Hinckley dijo lo siguiente:
El Seor dispuso que a nivel general hubiese una Primera
Presidencia, un Qurum de los Doce Apstoles, Qurumes de
los Setenta y el Obispado Presidente. A nivel local, las revelaciones hablan de presidentes de estaca y obispos. Por un tiempo
entre el nivel de Autoridades Generales y locales, hemos tenido
a los Representantes Regionales, y ahora ms recientemente a
las Autoridades de rea. Hemos sostenido en la conferencia los
nombres de estas autoridades de rea para ser ordenadas Setenta; es as que tendrn una relacin con un qurum presidido
por los presidentes de los Setenta. Se les conocer como Se-
187
tenta Autoridades de rea, quienes prestarn servicio voluntario

durante varios aos en la regin donde residan. Son llamados
por la Primera Presidencia y trabajarn bajo la direccin general
del Qurum de los Doce, de los presidentes de Setenta y de las
Presidencias de rea de la regin del mundo donde residan.
Tal vez se los asigne presidir en conferencias de estaca y capacitar a las presidencias de estaca; crear y reorganizar estacas
y apartar a los presidentes de estaca; servir como consejeros en
las presidencias de rea; encabezar los comits de planeamiento para las conferencias regionales; prestar servicio en consejos
de rea presididos por la Presidencia de rea, efectuar giras
por las misiones y capacitar a los presidentes de misin, llevar
a cabo otros deberes segn sean asignados.(5)
Seguidamente a la presentacin del presidente Hinckley en la
Conferencia, el Presidente Thomas S. Monson hizo los sostenimientos de las Autoridades Generales y de los nuevos setenta
Autoridades de rea. Los hermanos sostenidos para el rea
Sudamrica Sur fueron los siguientes:
Hugo ngel Catrn
Argentina
Juan Carlos Castillo
Chile
Julio Jaramillo Chile

Eduardo A. Lamartine
Chile
David Lpez Argentina

Claudio Signorelli Chile
Jorge Ventura Uruguay
Jorge Zeballos Ortiz
Chile
lder Juan Carlos Castillo

El lder Castillo se bautiz el 23 de febrero de 1969 en Ovalle,
IV Regin, Chile. Sirvi como misionero entre 1979 y 1981. Se
188
cas con Luisa Milla en 1984 y tuvieron dos hijos, Juan Pablo
y Valentina. Sirvi como consejero de Obispado, Presidente de
Rama, miembro del Sumo Consejo, consejero y Presidente de
Estaca y Representante Regional. Al ser llamado como Setenta
Autoridad de rea expres:
lder
Mi familia es mi gran tesoro, mi esposa mi fortaleza, sin ella

nada podra hacer. Juntos estamos cuidando a nuestros hijos a
quienes amamos con todo nuestro corazn. Este llamamiento
es un desafo para todos nosotros, estamos muy animados para
entregar lo mejor al Seor. (6)
El lder Juan Carlos Castillo sirvi fielmente en su llamamiento por un corto tiempo, en 1996 le sobrevino un problema de
salud repentino y falleci.
lder Julio Jaramillo
Nacido el 25 de noviembre de 1932, se bautiz el 3 de agosto
de 1968. Casado con Mercedes Mesa Castillo, tuvieron cinco
hijos, Julio (fallecido), Nelly, Carol Mariana, Csar Andrs y
Vctor Manuel. El lder Jaramillo es ingeniero y ha trabajado en
la compaa de Telfonos de Chile, ha sido socio director de
SIGLA (Sociedad de Ingenieros Limitada), Rector del Colegio
Deseret y Gerente de Compras de la Iglesia en Chile.
lder Eduardo Lamartine
Naci el 23 de abril de 1949 en San Antonio, Chile. Se bautiz
189
lder
Julio Jaramillo
lder
Eduardo
Lamartine
el 7 de septiembre de
1968 en Punta Arenas. Casado con Maurera Rojas, tuvieron dos
hijos, Alejandra y Eduardo. El lder Lamartine curs Pedagoga
en Educacin General Bsica, especializacin en Ciencias Sociales y obtuvo un Post Grado en Administracin Educacional. En el mbito profesional, ha trabajado como Director del
Sistema Educativo en Chile.
Ha servido como miembro del Sumo Consejo, Obispo, Consejero y Presidente de Estaca, Representante Regional, Presidente
de Misin, Setenta Autoridad de rea y Consejero de la Presidencia de rea. Al recibir el llamamiento expres:
Una de las experiencias ms trascendentales de mi vida fue saber a travs de la dulce influencia del Espritu Santo que el Profeta
Jos Smith era un profeta de Dios. Obtuve una respuesta segura
acerca de la veracidad de esta obra y sobre el Libro de Mormn.(7)
lder Claudio D. Signorelli
Nacido el 13 de noviembre de 1946 en Chilln, VIII Regin,
Chile, se bautiz el 29 de marzo de 1969 en Talcahuano. Casado con Ligia Mitzi Colima Parada, tuvieron siete hijos: Claudio,
Andrs, Viviana, Alfredo, Ligia, Luis Aldo y Michelle. El lder
Signorelli es ingeniero. En la Iglesia ha servido como Obispo,
Presidente de Estaca en dos ocasiones, Representante Regional
y Presidente de Misin. Al recibir el llamamiento expres:
Tengo el sentimiento de la gran urgencia de hacer la obra del
190
Seor, ensear los principios del Evangelio, conferir el Sacerdocio, recibir las ordenanzas del Templo ayudando a todos los
hijos de Nuestro Padre Celestial a alcanzar su potencial divino.
Mediante estas ordenanzas y convenios volver junto a sus familias a la presencia de Nuestro Padre Celestial.(8)
lder Jorge Zeballos Ortiz
lder
Claudio D.
Signorelli
lder
Jorge
Zeballos Ortiz
Naci el 19 de julio de 1955 en Ovalle, Chile, y se bautiz el

28 de marzo de 1968. Se cas con Carmen Gloria Valenzuela y
tienen cinco hijos, Carmen Gloria, Jorge Ignacio, Pablo Toms,
Francisca Magabel y Francisco Andrs. Ingeniero Civil, obtuvo
un Master en Administracin en la Universidad de Brigham
Young.
Ha servido como miembro del Sumo Consejo, Obispo, Presidente de Estaca y Representante Regional. En 2009 fue llamado
como Autoridad General miembro del Primer Qurum de los
Setenta. Al recibir su llamamiento como Setenta Autoridad de
rea en 1995 expres:
Estamos en el umbral de una poca extraordinaria por lo que
debemos aprovechar cada oportunidad que se nos brinda para
acrecentar el reino, para fortalecer a nuestra familia y para acercarnos a Nuestro Padre Celestial.(9)
191
La creacin del rea Chile

La Primera Presidencia de la Iglesia anunci e hizo efectiva el
15 de agosto de 1996 la creacin del rea Chile. Fue llamado
a presidirla el lder F. Melvin Hammond con Jerald L. Taylor y
Eduardo Lamartine como sus consejeros. En el momento de la
organizacin del rea, Chile tena noventa y dos estacas, siete misiones, doce distritos, un templo y casi medio milln de miembros.
lder Melvin Hammond, de los Setenta y
primer Presidente del rea Chile.
Presidentes del rea Chile (1996 2009)

Melvin Hammond
Dallas N. Archibald
Jerald Taylor
Dale E. Miller
Jeffrey Holland
Francisco Vias
Carl Pratt
Carlos Amado
192
Referencias
(1) Representantes Regionales de los Doce en Latinoamrica, Liahona,
marzo de 1969, pg. 26 -27.
(2) Vase John B. Dickson, Liahona, Noticias Locales, octubre de 1993,
pg. 3.
(3) Church News, 7 de junio de 1985.
(4) Historia local del rea Sudamrica Sur, 1 de julio de 1984 a 30 de junio de 1985; Oficina del rea - Departamento Histrico de Salt Lake City.
(5) Gordon B. Hinckley, Liahona, Conferencia General de abril, Sesin del
Sbado por la Maana, julio de 1997, pg. 6.
(6) Liahona de noviembre de 1995, Noticias Locales, pgina 5.
(7) Liahona de noviembre de 1995, Noticias Locales, pg. 6.
Captulo
QUINCE
EL TEMPLO DE SANTIAGO
194
El 2 de abril de 1980 la primera Presidencia de la Iglesia anuncia la construccin del Templo de Santiago, Chile. Es un momento culminante de la historia de la Iglesia en el pas, apenas
24 aos despus de la llegada de los lderes Allred y Bentley
a Santiago. Este fue un acontecimiento pensado y esperado
por los lderes y los miembros pioneros de la iglesia desde el
comienzo mismo de la Misin.
El templo siempre ha sido para los Santos de los ltimos Das
el centro de sus vidas y sus creencias. Es un lugar sagrado
donde los miembros fieles acceden para hacer convenios de
fidelidad a Dios mediante ordenanzas y ceremonias. Tambin
realizan all ordenanzas de unidad familiar por la eternidad y
ordenanzas vicarias por familiares fallecidos que no han conocido el evangelio de Jesucristo durante sus vidas terrenales.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das
fue restaurada el 6 de abril de 1830 y apenas seis aos ms
tarde se construye el Templo de Kirtland. Una obra gigantesca
para el pequeo grupo que formaba la Iglesia, en ese entonces, en medio de la pobreza y la persecucin. En 1836 el
Templo de Kirtland fue dedicado al Seor y en l se llevaron a cabo la restauracin de las llaves del Sacerdocio y se
revelaron importantes asuntos del futuro de la Iglesia. Poco
despus del establecimiento de la Iglesia en Nauvoo en 1840,
la construccin del Templo tambin fue la obra principal. En
esos das se revelaron en forma completa las ordenanzas y
ceremonias del Templo. Ms tarde, cuando los miembros de
la Iglesia fueron expulsados al oeste y se establecieron en el
Valle del Lago Salado, una de las primeras cosas que hizo el
Presidente Brigham Young fue planear la construccin del
Templo.
Con la predicacin del evangelio en todo el mundo y el establecimiento de la Iglesia en diferentes pases nace la necesidad
de construir templos al tiempo que la Iglesia crece y se fortalece.
Desde el comienzo en Sudamrica el tener un templo fue el anhelo de todos los miembros. El primer templo se construy en San
Pablo, Brasil. Este fue llamado el Templo de Sudamrica y all
asistieron la mayora de los miembros de la Iglesia de todos los
pases de Sudamrica para recibir las ordenanzas por primera vez.
195
El comprender bsicamente la importancia y el significado de

la obra del templo es un proceso que toma aos y aun toda la
vida. La preparacin para tener un templo en Chile tuvo varios
pasos. En la poca de la misin se enseaba acerca del templo, pero el primer paso firme lo dieron algunas familias que
lograron asistir al templo en los Estados Unidos y al regresar
trasmitieron sus sentimientos y experiencias espirituales a sus
allegados. Despus de la organizacin de la Estaca de Santiago
en 1972 los lderes eran invitados a asistir a las Conferencias
Generales. Este viaje les daba la oportunidad de asistir al templo y realizar las ordenanzas por primera vez. El pasaje de los
lderes invitados eran costeados por la Iglesia y cuando era posible, ellos costeaban los pasajes para sus familias y as podan
realizar sus sellamientos. Luego al compartir y ensear sobre el
Templo en sus barrios, ramas y estacas ayudaron gradualmente
a los dems miembros a comprender la obra del templo.
Con la organizacin de ms estacas, el incremento en la enseanza de la investigacin genealgica y el desarrollo del programa de microfilmacin continu aumentando la preparacin
para el Templo. El paso ms firme fue dado en 1978 cuando
comenz la obra del Templo de San Pablo, Brasil. Era un viaje
que demandaba un gran sacrificio por la gran distancia y el
elevado costo, sin embargo, un gran nmero de familias fieles
pudieron asistir por primera vez. El Templo de San Pablo fue
donde los lderes chilenos, los misioneros y las familias pioneras
que haban esperado durante dcadas recibieron las santas ordenanzas del Templo. Con esta experiencia aprendieron acerca
del servicio en el Templo como obreros y a reconocer la necesidad de asistir en forma permanente. Fue este un paso importante para estar preparados para la bendicin que vendra a
Chile apenas cinco aos ms tarde con el Templo de Santiago.
Los primeros templos en Sudamrica
La construccin de un templo es indicacin de la fortaleza y
las races que la Iglesia ha desarrollado en un lugar. La construccin del Templo de Santiago fue el indicador de la condicin
espiritual de los miembros de la Iglesia en Chile a comienzos de
196
la dcada de 1980. La ubicacin de templos en diferentes lugares

del mundo es una muestra de la fidelidad de los miembros en
el pago de los diezmos en toda la Iglesia, lo que permite contar
con los recursos necesarios. Tambin es una muestra clara de la
bondad y misericordia del Seor en bendecir a los pueblos con
sus Santos Templos, sin preferencia de raza, condicin social,
orientacin poltica o cualquier otro distintivo. Los Templos son
una bendicin para todos sus hijos que estn dispuestos a hacer
convenios y guardar los mandamientos.
Los primeros Templos
LUGAR
ANUNCIO
PRIMERA PALADA
DEDICACIN
SAN PABLO
1 marzo de 1975 20 marzo de 1976
30 octubre de 1978

lder J. James Faust
Pte. S. W.Kimball

SANTIAGO
2 abril de 1980
30 mayo de 1981
17 sept. de 1983

Pte. S. W. Kimball
Pte. G. B. Hinckley

BUENOS AIRES
2 abril de 1980
20 abril de 1983
17 enero de 1986

lder B. R. McConkie Pte. T. S. Monson

LIMA
1 abril de 1981
11 sept. de 1982
10 enero de 1986

lder B. K. Packer Pte. G. B. Hinckley
Tal como sucediera en Kirtland o Nauvoo, en la construccin de templo no slo se requiere una preparacin espiritual
sino tambin un sacrificio temporal donando fondos para
la construccin. Los miembros de la Iglesia en Chile respondieron
al pedido de Presidente Kimball donando fondos para la construccin del Templo de San Pablo en 1975. Y tambin lo hicieron
despus que se anunciara la construccin de un Templo en
Chile. El lder Julio Jaramillo hizo una breve descripcin de los
preparativos para el Templo: Vino el lder William G. Bangerter
de los Setenta a tener una reunin con los presidentes de estaca. Fue una reunin especial, se sirvi la Santa Cena y los
presidentes de estaca oficiaron. Se fijaron metas de las cantidades que aportaran las estacas y tambin se fij la cantidad
de nombres que haba que preparar mediante la investigacin
genealgica para el comienzo del Templo. La Iglesia ya haba
hecho un acuerdo con el Gobierno para microfilmar los archi-
197
vos de los Registros Civiles donde estn las inscripciones de los

nacimientos, casamientos y defunciones. Tambin se estableci
un contacto con la Iglesia Catlica y con el Arzobispado y se
obtuvo permiso para microfilmar en todas las parroquias.(1)
Cuando comenzaron los preparativos para el Templo el lder
Gonzlo Seplveda serva como Obispo, l dijo lo siguiente:
Fue algo novedoso, fascinante, desafiante, porque el presidente de estaca nos dijo que debamos hacer el esfuerzo y
reunir dinero para hacer un aporte real a la construccin del
Templo y ofrendar nuestro sacrificio. Recuerdo que hicimos
varias actividades sociales, comidas, cenas y actividades de
servicio comunitario para reunir fondos. Pusimos nuestros recursos personales, donamos joyas y otras pertenencias para
financiar la construccin de este gran Templo en Chile.(2)
El sitio del Templo
La eleccin del terreno para un templo es una tarea que requiere cuidados extremos e inspiracin divina. Encontrar un
lugar suficientemente amplio, que se ajuste a los requerimientos edilicios y funcionales del templo y que tambin cumpla
con las normas de construccin de la ciudad no era tarea fcil, ni
existan muchas opciones. Despus del anuncio de un templo
se inicia la bsqueda y luego se proponen los terrenos posibles a la Primera Presidencia, entonces llegar una respuesta
de aprobacin o de continuar la bsqueda. El terreno elegido
para el Templo de Santiago ya era propiedad de la Iglesia, en
la calle Pocuro 1940 en la comuna de Providencia, donde haba
funcionado uno de los colegios de la Iglesia. Es una magnfica
rea urbana de Santiago, junto a la capilla del Barrio Providencia y las oficinas administrativas de la Iglesia. El contar con un
terreno fue una gran bendicin que permiti el inicio de la
construccin muy rpidamente. Tom un ao hacer todos los
arreglos para iniciar la construccin y poco ms de dos aos
construirlo. Esta celeridad permiti que el Templo de Santiago
fuera el segundo en funcionamiento en Latinoamrica, dos meses antes que el Templo de Mxico.
198
Templo de
Santiago, capilla
Providencia y
Oficinas
Administrativas
de la Iglesia en
Chile.
La ceremonia de la primera palada

La ceremonia de la Primera Palada exterioriz las expectativas y los anhelos de los miembros de la Iglesia en Chile.
Muchos haban asistido en forma reiterada al Templo de San
Pablo donde ampliaron su comprensin de la obra del templo.
El viaje a San Pablo era extremadamente dificultoso y costoso,
era esa una poca de crisis econmica en el pas. Tambin
haba un crecimiento sostenido en el nmero de conversos y
por consiguiente muchas familias nuevas que deseaban ir al
Templo. Se hicieron los preparativos para la Ceremonia de la
Primera Palada la cual se llev a cabo el 30 de mayo de 1981
con la presencia del Presidente Spener W. Kimball y con una
asistencia de 6000 personas. El esperado da haba llegado,
pero una furiosa tormenta se form sobre los Andes y descarg
una lluvia torrencial sobre Santiago. Los presentes aun recuerdan que cuando el Presidente Kimball les dirigi la palabra y
realiz la simblica primera palada la lluvia ces. A pesar del
mal tiempo la reunin trascurri con emocin y espiritualidad,
el coro cant, los mensajes fueron dados y el Presidente Kimball
ofreci la oracin dedicatoria del terreno; el templo de Santiago comenzaba a ser una realidad.
199
La presencia del Presidente Spencer W. Kimball

El Presidente Kimball naci en 1895 y fue llamado como
Apstol en 1943 cuando tena 48 aos de edad. Durante su
apostolado estuvo estrechamente vinculado al progreso temporal y espiritual del pueblo lamanita, durante muchos aos
Palada inicial del
Templo de Santiago.
El Presidente Spencer
W. Kimball dando la
primera palada del
Templo de Santiago.
fue asignado a supervisar la obra en los pases de Sudamrica.

En 1959 realiz su primer viaje a Chile, luego particip e impuls
el comienzo de la Iglesia en Bolivia, Ecuador, Colombia y Venezuela. Tambin intervino en la preparacin y organizacin de
las primeras estacas en Brasil, Argentina y Uruguay. El lder
Kimball fue un pilar en el establecimiento y desarrollo de la
Iglesia en Sudamrica.
La capacidad de trabajo, liderazgo y el impulso que experiment la Iglesia durante su presidencia son conocidos, todos
aquellos que lo conocieron y trataron durante sus visitas a Sudamrica testifican tambin de su especial sensibilidad, consideracin y asociacin con las personas. Desde 1959 hasta 1973
200
cuando fue llamado como Presidente de la Iglesia recorri todos

los pases de Sudamrica. Registros escritos y relatos orales dan
cuenta de que visit casi cada rama y cada rincn donde estaban los misioneros. Visit lderes locales en sus casas, bendijo
nios y enfermos. Dedic jornadas enteras a visitar capillas en
construccin, acarre cemento y realiz actividades con los
obreros. Se reuni con comunidades indgenas, los visit en sus
casas y en sus mercados y habl con ellos durante horas. En
muchos lugares acompao a los misioneros a golpear puertas
y realizar proselitismo en las calles. Organiz estacas, orden
Obispos, se asoci con los presidentes de misin. Se reuni con
presidentes y gobernadores y estableci relaciones cordiales.
La presencia del Presidente Kimball en Chile en 1983 para
dedicar el terreno del Templo de Santiago fue una muestra de
su amor y aprecio por los miembros de la Iglesia en Sudamrica y en particular por los Santos de Chile. El Presidente Kimball
falleci en 1985, cuando vino a Chile su estado de salud ya era
muy dbil y el viaje fue un gran sacrificio para l; este era su
ltimo viaje y su ltimo encuentro con la gente a la que haba
dedicado una gran parte de su energa y esfuerzo sirvindoles
durante ms de 20 aos como un Apstol del Seor.
Para recordar su particular sensibilidad citamos el relato de la
hermana Adriana Guerra de Seplveda quien durante la visita
fue llamada para traducir y acompaar a la hermana Camila
Kimball, esposa del Profeta. Recuerdo que cuando los vi a
ellos y vi al Profeta, una persona pequeita, con una cara angelical me puse a llorar, no poda hablarle, era una cosa tan
impactante. Era la primera vez que yo estaba al lado de un
profeta viviente y que poda tocar su mano y el deseo de poder
abrazarlo fue una experiencia realmente sin descripcin. Ver
al portavoz del Seor aqu en la tierra y en mi pas fue una
maravilla. l creo que se dio cuenta de mi nerviosismo y me
empez a hacer preguntas, me pregunt por mi esposo, qu
llamamiento tena, en ese momento era Obispo. Tambin me
pregunt sobre mi llamamiento y cmo me senta. Entonces
le cont una experiencia Una vez cuando estaba sola en mi
pieza, la piecita de reicn casados en una pensin yo le escrib
una carta, recin habamos llegado del Templo de San Pablo y
201
Templo de Santiago, 1991.
202
pens no importa, yo se que no tendr tiempo para contestar,

pero quiero decirle cmo me sent de haber viajado a ese Templo del Seor para sellarnos por esta vida y por toda la eternidad con mis esposo. Me senta tan agradecida por la Iglesia
y por el Profeta. l me contest la carta y la tengo guardada
como un tesoro.(3)
La dedicacin del Templo
La dedicacin del templo se realiz del 15 al 17 de setiembre
de 1983 en 10 sesiones. Fue realizada por el Presidente Gordon
B. Hinckley quien en ese entonces era Consejero en la Primera
Presidencia. Asistieron tambin las siguientes Autoridades Generales: Boyd K. Packer, Bruce R. McConkie del Qurum de los
Doce Apstoles, J. Richard Clarke del Obispado Presidente y
Gene R. Cook y ngel Abrea de los Setenta.
Como introduccin a la primera sesin el Presidente Hinckley
dijo lo siguiente:
Mis queridos hermanos y hermanas, les saludamos en el
nombre del Seor. La hora ha llegado en que nos hemos reunido
para dedicar al Seor esta sagrada casa. Sabemos que los Santos de Chile han estado preparando sus corazones, sus mentes
y sus vidas para este histrico da. Estamos agradecidos por la
fe de los Santos de los ltimos Das
Como todos ustedes estn al tanto, el Presidente Spencer W.
Kimball dio la primera palada para este hermoso templo. A l le
habra gustado mucho estar aqu. Desafortunadamente l no tiene
la fuerza para hacer tan largo viaje. Hermano Haycock y yo le
visitamos anteayer y conversamos de lo que bamos a hacer bajo
la delegacin de responsabilidad que l nos dio, y nos instruy a
que siguiramos adelante. Tambin visitamos al Presidente Marion
G. Romney, quien est confinado en su hogar a causa de la debilidad propia de su edad. Nuestros dos hermanos habran disfrutado
estar aqu. Sabemos que sta es una ocasin que ustedes nunca
olvidarn. Mientras los aos pasen, ustedes mirarn con una satisfaccin cada vez mayor hacia atrs, a la oportunidad que tuvieron
de participar en esta solemne ocasin.(4)
Luego el Presidente Hinckley se refiri a la audiencia no vi-
203
sible, tal como lo haba hecho el Presidente David O. McKay en

la dedicacin del Templo de Suiza, l dijo: Tengo ese mismo
sentimiento hoy da, que hay una vista de invisible audiencia
hoy da que nos mira mientras estamos aqu reunidos. El Salvador del mundo es una parte de esa congregacin, el lder.
Esta casa est diseada para ayudarle a El a lograr sus propsitos eternos y los de Su Padre que es nuestro Dios. El Profeta
Jos Smith est aqu. Fue a travs de l que estos sagrados poderes aqu ejercidos han venido. Aquellos que le han sucedido
a l en su oficio estn entre la congregacin. Pienso que Parley
P. Pratt est aqu.(5)
Templo de Santiago
La oracin dedicatoria
El presidente Gordon B. Hinckley ofreci la siguiente oracin
dedicatoria del Templo de Santiago Chile, el 15 de septiembre
de 1983.
Oh, Dios, nuestro Padre Eterno, santificado sea tu Santo Nombre. T eres Elohim a quien honramos y amamos.
Solemnemente inclinamos la cabeza ante ti y venimos a ti en el
nombre de tu amado Hijo, nuestro glorioso Redentor, el Seor
Jesucristo. Nos hemos reunido para dedicar esta sagrada casa y
para alabarte a ti y a tu Hijo Unignito.
Te agradecemos este da en que tu casa ha sido terminada.
Te damos gracias por todos aquellos que han contribuido a su
edificacin: a tu profeta que, por inspiracin, determin que
204
un templo se erigiera en esta tierra, a los santos de aqu, que se

han sacrificado mucho y han dado generosamente de sus sustentos, y a los fieles pagadores de diezmos de todo el mundo,
de todos los cuales han provenido los medios para erigir este
edificio. A los que lo disearon y a los que lo edificaron, y a
todos los que en diversas formas ayudaron en esta sagrada empresa, expresamos nuestra gratitud.
Te damos gracias por tu profeta escogido, Jos Smith, y por
la restauracin, por medio de l, de tu obra en sta, la dispensacin del cumplimiento de los tiempos, con todos los dones y
la autoridad relacionados con ella.
Estamos agradecidos por aquellos que establecieron el fundamento de tu Iglesia en esta nacin y por todos los que con
devocin les han seguido.
Te damos gracias por el magnfico florecimiento de tu obra
en esta parte de la tierra y por la magnitud que ha alcanzado.
Te damos gracias por la fe y la lealtad de tus santos aqu y en
todo el mundo. Bendcelos, Padre. Protgeles de los dardos del
adversario y fortalceles para que se defiendan de las tormentas que puedan amenazarles.
Al reflexionar en las maravillosas bendiciones que vendrn
por medio del ejercicio del Santo Sacerdocio en esta tu casa, nuestros corazones rebosan de gratitud ante ti. Las ordenanzas que se
efectuarn aqu bendecirn a tus hijos e hijas para siempre.
Y ahora, en el nombre de Jesucristo y con la autoridad del Santo
Sacerdocio en nosotros investida, y por asignacin de tu profeta de
hoy, dedicamos a ti, nuestro Padre y nuestro Dios, y a tu Hijo Amado,
nuestro Salvador y nuestro Redentor, este, el Templo de Santiago,
Chile, de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das.
Dedicamos el terreno sobre el cual se levanta, la vegetacin que lo
hermosea, el edificio en todas sus partes y todas sus instalaciones y
equipo, como un templo de Dios, una Casa de Santidad a la cual T y
tu Hijo puedan venir, como a tu propia morada. Que tu Espritu more
aqu siempre, y que todos los que entren sientan ese Espritu.
Lo dedicamos tambin para que se efecten en l las sagradas ordenanzas que hemos recibido por revelacin de ti para
bendicin tanto de los vivos como de los de las grandes multitudes de los muertos.
205
Quisieras aceptar este tu sagrado santuario? Rogamos que

desees honrarlo con tu presencia.
Quisieras velar por l y con tu poder preservarlo de cualquiera que procurase profanarlo o daarlo o destruirlo? Increpa a
los elementos para que sea protegido de cualquier catstrofe
natural y frustra los malignos designios de los malvados e impos que se burlan de los sagrados propsitos por los cuales
ha sido construdo. Que sea un refugio para los de tu pueblo,
una casa de paz, una casa de oracin, una casa de amor. Que
todos lo que entren por sus puertas lo hagan con reverencia y
respeto hacia ti, que sean reanimados en el espritu y fortalecidos en su fe.
Padre, unimos nuestros corazones y nuestras voces por tu
siervo escogido que est ausente en esta ocasin, tu profeta
Spencer W. Kimball. Tus santos fieles de toda la tierra le aman.
Te rogamos que le bendigas y extiendas su vida de acuerdo
con tu divina voluntad.
Bendice tu obra en esta gran tierra de Sudamrica, la cual es
parte de la tierra de Sin. Bendice tu obra en esta nacin de
Chile. Que todo lo que se ha hecho en lo pasado no sea ms
Que los de tu pueblo sean reconocidos por la virtud de sus vidas. Bendice la tierra con paz y rectitud, y bendice a todos los
que gobiernan para que tus hijos e hijas puedan regocijarse en
la nacin de la cual forman parte.
Ahora, Dios Todopoderoso, rogamos que tus santos hallen
gracia ante tu vista, que la fe crezca en el corazn de los de tu
pueblo, que el amor abunde en sus hogares, que el espritu de
Sin se encuentre entre ellos y que sean un pueblo bendecido
y feliz. Hazles prosperar en sus ocupaciones. Abre las ventanas
de los cielos y derrama sobre los fieles bendiciones hasta que
sobreabunden.
Que el corazn de los padres vuelva hacia los hijos, y el
corazn de los hijos hacia los padres en la gran labor de salvacin que se extiende de la vida mortal a ms all del velo y
a travs de la eternidad venidera.
Expresamos ante ti nuestro amor por ti y por tu Hijo Jesu-
206
cristo. Le honramos y le agradecemos como el Redentor de la

Humanidad. Sabemos que no hay otro nombre (sino el Suyo)
bajo el cielo, dado a los hombres, en el que podamos ser salvos.(6)
Acepta nuestra gratitud y oye nuestra oracin, y concdenos
tu gracia, rogamos humildemente en el nombre de tu Hijo Unignito, el Salvador del mundo, el Seor Jesucristo, amn. (7)
El liderazgo del Templo
Todos los asuntos relacionados con la apertura del Templo quedaron bajo la responsabilidad del Comit del Templo de Santiago presidido por el Elder Gene R. Cook, quien por ese entonces era el Administrador Ejecutivo para la Iglesia en Chile.
Fue llamado a presidir el Templo de Santiago el hermano
Eugene F. Olsen y como consejeros los hermanos Carlos A.
Cifuentes y Urban Haws. Desde ese entonces hasta el presente presidieron el templo los siguientes hermanos: Arthur H.
Strong, David Gerardo Das, Max L. Willis, David G. Clark,
Eduardo Ayala, Roberte E. Wells, Donnes W. Hunter, Julio Jaramillo y Ted Lyons.
Investidos con poder de lo alto
Cuando el Seor comenz a revelar asuntos relacionados con
los propsitos de los templos dijo: S, de cierto os digo, os
mand a edificar una casa, en la cual me propongo investir
con poder de lo alto a los que he escogido.(8) Esto les fue
dicho a los Santos en Kirtland, luego en el Templo de Nauvoo
recibieron la investidura completa. Los Santos fieles de Chile
tambin fueron investidos y sellados como familias y la obra de
Dios creci sostenida y aceleradamente; hoy hay ms de medio
milln de Santos de los ltimos Das. Con frecuencia las Autoridades Generales sealan que la fidelidad de los miembros
y la obra del Templo bendice a toda la nacin, Chile hoy es
considerada uno de los pases ms estables de Latinoamrica y
con menor corrupcin.
207
Referencias
(1) Elder Julio Jaramillo, pgina 8, entrevistado por el autor el 21 de enero de
2006, Santiago, Chile.
(2) Elder Gonzalo Seplveda, entrevistado por el autor el 23 de enero de 2006,
Villa Alemana, Chile.
(3) Adriana Guerra Seplveda, entrevistada por el autor el 23 de enero de 2006,
(4) Presidente Gordon B. Hinckley, citado por Rodolfo Acevedo, Alturas
Sagradas, pgina 97.
(5) Presidente Gordon B. Hinckley, citado por Rodolfo Acevedo, Alturas Sagradas, pgina 97.
(6) Hechos 4:12
(7) Oracin dedicatoria, Templo de Santiago, por el Presidente Gordon B.
Hinckley, publicada en espaol en Pginas Locales, Liahona, noviembre de
1983. pg. 8 -9.
(8) Doctrina y Convenios 65:8
Captulo
DIECISEIS
ELDER JEFFREY HOLLAND
210
lder Jeffrey Holland
En agosto de 2002 la Primera Presidencia de la Iglesia asign

a dos miembros del Qurum de los Doce Apstoles a presidir
reas internacionales. El lder Dallin H. Oaks fue llamado a Filipinas y el lder Jeffrey R. Holland a Chile. As dio comienzo
una experiencia inusual en las prcticas de la Iglesia, miembros de los Doce residiendo fuera de Lago Salado, lugar donde
funciona la cabecera de la Iglesia. Esta asignacin no impidi
que los Apstoles continuaran desempeando su funcin en
el Qurum. Los avances de la tecnologa y las comunicaciones hicieron posible que aun residiendo en reas lejanas los
lderes continuaran desempeando sus responsabilidades
generales.
Antes de presentar algunos aspectos del ministerio de lder
Holland en Chile recordaremos una emotiva escena de aquel
gran Apstol de la antigedad, Pablo.
El tambin se encontraba viajando en el desempeo de su
ministerio, haba pasado algn tiempo en Asia Menor y al despedirse de los santos de la ciudad de Mileto se sucedi esta
escena:
Y ahora, he aqu, yo se que ninguno de vosotros, entre
quienes ha pasado predicando el Reino de Dios, vera ms mi
rostro. En todo os he enseado que, trabajando as, se debe
ayudar a los necesitados, y recordar las palabras del Seor
Jess, que dijo: Mas bienaventurado es dar que recibir. Cuando
hubo dicho estas cosas, se puso de rodillas, y or con todos
ellos. Entonces hubo gran llanto en todos, y echndose al
cuello de Pablo, le besaban, dolindose en gran manera por las
palabras que dijo, que no veran ms su rostro. Y le acompaaron al barco.(1)
Este momento en la vida de Pablo pone de manifiesto que
la Iglesia de Cristo es primeramente una hermandad autntica y sentida. Recorriendo Chile y escuchando las expresiones
y sentimientos de muchos hermanos y hermanas acerca del
ministerio del lder Holland en su tierra encontramos estos
mismos sentimientos, resaltando la fraternidad, afecto personal
y modelo de liderazgo de este humilde siervo del Salvador.
211
lder Jeffrey R. Holland
Un Apstol presidiendo en Chile

La presencia y la obra llevada a cabo por el lder Holland en
Chile aun no tiene medida; sus resultados sern percibidos con
el correr del tiempo, aun dentro de varias generaciones. Este
llamamiento especial esta en orden con la responsabilidad y
funcin que el Seor le asign a los Apstoles en su Iglesia.
Los Doce son un Sumo Consejo Presidente Viajante, para
oficiar en el nombre del Seor bajo la direccin de la Primera Presidencia de la Iglesia, de acuerdo con la institucin del
cielo; para edificar la iglesia y regular todos las asuntos de ella,
en todas las naciones.(2)
Este versculo define la razn y presencia de uno de los Doce
Apstoles presidiendo la Iglesia en Chile durante dos aos.
Nadie ms indicado que el propio Elder Holland para sealar
las razones de su llamamiento a Chile. En la Conferencia
General de octubre de 2002 inicio su mensaje con estas palabras:
Les traigo el saludo de los maravillosos miembros y misioneros de Latinoamrica. Como muchos de ustedes ya saben, el
lder Dallin Oaks y su esposa, y yo y mi esposa hemos sido
llamados a servir en las reas de la Iglesia en Filipinas y Chile
respectivamente. Si el murmullo de las conversaciones sirve de
indicacin alguna, esta decisin ha demostrado ser de ms
inters para la Iglesia que lo que cualquiera pudiera haberse
imaginado. Cualquiera que sean sus especulaciones, me con-
212
sidero autorizado para asegurarles que no nos dirigimos a estos puestos de avanzada como dos de los cuatro jinetes del
Apocalipsis. Para aquellos que intentan buscar una seal en
todo esto, tengan a bien verla como la seal de una Iglesia
maravillosa, internacional y en crecimiento, con miembros y
misioneros que se desplazan con firmeza a travs de idiomas
y continentes.
Es un gozo conocer y servir con Santos de los ltimos Das
de todas partes, de cerca y de lejos, en casa o en el extranjero,
y les damos las gracias por sus oraciones y su inters en la
obra.(3)
Entre los miembros locales en Chile se escuchan diferentes
niveles de anlisis y descripcin de esta singular presencia;
algunos hablan de corregir, reordenar, reestructurar o ajustar.
Sin embargo, la presencia de uno de los Testigos especiales
de Cristo en estos ltimos Das en Chile tuvo propsitos, razones y consecuencias sumamente ms elevadas, en la esfera
espiritual, de lo que encierran los conceptos mencionados. De
hecho, el proceso de realineamiento de unidades comenz
mucho antes de la llegada de Elder Holland a Chile.
Los lderes de la Iglesia que se asociaron con l en esta experiencia de dos aos lograron una visin ms amplia, el lder
Francisco Vias, de los Setenta y uno de los Consejeros del
lder Holland en la Presidencia de rea expreso:
La obra espiritual que el lder Holland realiz consisti fundamentalmente en desarrollar su papel como testigo especial
de Jesucristo, llevando un testimonio directo y personal del Salvador a todo el pueblo chileno. Miembros y no miembros tuvieron la oportunidad de recibir a uno de los Doce Apstoles.
Adems de su testimonio recibieron sus enseanzas y consejos
dados por precepto y por ejemplo.
El lder Holland proporcion a los lderes locales de la Iglesia en Chile un modelo de cmo liderar con amor, humildad y
mansedumbre a aquellos que tienen el privilegio de presidir.
Para el lder Pratt y para m, que tuvimos la bendicin de compartir con l sus dos aos de servicio en Chile, se constituy
en un ejemplo de cmo trabajar unidos en una presidencia.
Siendo un miembro de los Doce, adems del Presidente del
213
rea, nunca hizo una decisin sin considerarla con nosotros y

sin que alcanzramos la unanimidad requerida.
Considero que uno de sus mayores aportes fue el de elevar
la visin de los lderes y miembros para que comprendieran el
papel fundamental que cada uno debe desempear para que
Chile cumpla con su misin de convertirse en un faro para la
Iglesia en Sudamrica.(4)
El Presidente David Lpez de la Misin Chile Osorno describi aquellas cosas que en su opinin causaron el mayor
impacto en el ministerio del lder Holland en Chile, l expres
lo siguiente:
Fue su conviccin de que todo lo que hacemos, por ms
insignificante que sea o que nos parezca tiene una proyeccin
eterna y que nunca debemos olvidar que estamos edificando
para los que viven y para los que vienen.
Todava puedo sentir la misma emocin y el poder del Espritu Santo testificndome sobre la importancia y veracidad
de este principio, cada vez que leo esta frase de John Ruskin
citada por el lder Holland en reiteradas oportunidades:
Cada accin humana gana en honor, gracia, y en toda real
magnificencia, por la forma en que contempla las cosas que
estn por venir. Es la perspectiva, la quieta y confiada paciencia, lo que, por sobre todos los dems atributos, separan a un
hombre de otro hombre, y lo acercan a su hacedor, y no hay
accin ni arte, cuya majestuosidad no podamos medir a travs
de esta prueba. Por lo tanto, cuando edifiquemos, pensemos
que estamos edificando para siempre. Que no sea por el mero
placer inmediato ni para usarlo slo en el presente; que este
trabajo sea tal, que nuestros descendientes nos agradezcan por
l. Y al poner piedra sobre piedra, pensemos que vendr el
tiempo que todas aquellas piedras sern tenidas por sagradas
slo por que nuestras manos las han tocado, y los hombres
dirn, al mirar la labor y la forjada solidez de ellas, vean esto
es lo que nuestros padres hicieron por nosotros.(5) El Presidente
Lpez seal tres aspectos en que el lder Holland afect su vida
mientras serva en Chile: Primeramente su testimonio personal de
Jesucristo, la fuerza espiritual del mismo y la certeza de que l
verdaderamente era un testigo especial del Cristo Viviente: Sin l
214
no tenemos esperanza, sin l no tenemos nada le escuchamos

decir infinidad de veces en perfecto espaol. Segundo, su
esfuerzo por hacernos entender la urgencia de este tiempo, la
necesidad de que Sin debe levantarse y vestirse con sus
bellas ropas. Tercero, uno de los principios que ms he tenido
la oportunidad de orle ensear al lder Holland es que sin un
compromiso personal e individual de los poseedores del Sacerdocio no habr mejora en los niveles de actividad de la Iglesia.
El Presidente Lpez expres el siguiente comentario en el
orden personal:
Mi esposa y yo hemos tenido la oportunidad y el privilegio
de tener al lder Holland alojado en nuestra casa y tambin
de viajar con l durante dos giras anuales de nuestra Misin.
Si tuviera que resumir su impresin en nosotros, dira que
brillaba, resplandeca y esa luz iluminaba todo lugar que
l visitaba, en los aeropuertos, aviones, hoteles, siempre pendiente de los dems, buscando oportunidades de ayudar, sonriendo a todos y hablando, con todos. Hemos pensado desde
entonces que recorrer nuestra Misin con l fue como haberlo
hecho con el Seor mismo.(6)
La visin
Ms que cambiar la organizacin de la Iglesia en Chile, el
lder Holland trabaj dos aos con sus consejeros y los Setenta
de rea y los Presidentes de misin para ampliar y fortalecer
la visin espiritual del futuro. Las siguientes son algunas de las
expresiones del lder Holland en sus enseanzas en Chile: No
es tiempo para tratar las cosas livianamente, debemos cambiar
y dar nuevo nfasis. En alguna parte hay un sueo, en alguna
parte est nuestro destino, tendremos problemas, pero lo importante es mantener la visin, ir hacia la tierra prometida, es
nuestro trabajo, es nuestro destino, no podemos hacerlo sin
ustedes, cuento con ello.(7)
Ahora debemos comenzar a vivir el futuro de Chile para
la prxima generacin, hay que sealar el gran sueo eterno,
debemos hacerlo. Necesitamos ms conversos, aumentar la
asistencia a la reunin sacramental, ms ordenaciones al Sacer-
215
docio, ms pagadores de diezmos, mayor asistencia al Templo

y ms jvenes en la misin. Con el esfuerzo combinado entre
miembros y misioneros el cambio de la Iglesia en Chile ser
dramtico.(8)
El testimonio de los Setenta de rea.
El lder Julio Otay fue uno de los Setentas de rea que serva
en la poca en que el lder Holland presida en Chile, en muchas ocasiones viajaron juntos en asignaciones y actividades
propias de sus llamamientos, l expres lo siguiente al describir las caractersticas personales del lder Holland:
El lder Holland es un hombre de una dulzura y fraternidad
a toda prueba hacia todas las personas. Cuando l encontraba
algo que no estaba bien lo mencionaba, pero tena una manera
de decir las cosas que tocaba el corazn, era como escuchar a
un padre carioso. Usted se daba cuenta que haba cometido
un error y se senta motivado a hacerlo mejor lo antes posible,
no haba regaos ni malos sentimientos. El lder Holland es un
testigo especial del Seor Jesucristo.
He escuchado comentarios locales que dicen que vino a
Chile a poner orden en la Iglesia, yo tuve muchas oportunidades de trabajar con l, es un hombre que ense la doctrina,
es un hombre que testific del Salvador, es un hombre que se
paraba frente a una congregacin y hablaba de la expiacin
de Cristo y lloraba, no con lgrimas fingidas sino del corazn.
Un hombre que dejaba una sala en silencio por la influencia
del Espritu Santo. Era un hombre sencillo, un Apstol que se
paraba y abrazaba a un presidente del Qurum de deres en
un lugar lejano y le enseaba como poda hacerlo y le deca:
No importa que usted no conozca, no importa que usted no
sepa bien la doctrina deca l - Usted es amigo de l, y el
Seor le dio llaves para que usted est con El.
En Chile se creo alguna expectativa con la presencia del
lder Holland all, algunos esperaban algn anuncio especial
o eventos trascendentes. Sin embargo el lder Holland ense
que la Iglesia no va a elevarse ms en Chile a menos que la
familia est viviendo el evangelio. Que la familia es el funda-
216
lder Wilfredo Lpez,

Setenta de rea.
mento, el ancla, la piedra de refuerzo de la Iglesia. Que el poseedor del Sacerdocio se ponga a trabajar, se ponga en accin
para servir a su familia y as la Iglesia pueda surgir. El no habl
de programas, ni de construcciones, habl de lo bsico, habl
de la familia viviendo el evangelio.(9)
El lder Hctor Verdugo Radrign quien tambin serva como
Setenta de rea expres lo siguiente acerca de la ministracin
del lder Holland: Yo tuve la bendicin de servir como Setenta
de rea durante los dos aos que el lder Holland estuvo en
Chile siendo un miembro del Qurum de los Doce Apstoles y
Presidente de nuestra rea. Es muy difcil describir lo que significa estar en permanente contacto con un Apstol de Seor
Jesucristo. Yo vi a un hombre amable, lleno de amor, con una
visin para nada temporal de lo que se debe hacer en la Iglesia,
siempre vislumbrando un futuro eterno de las cosas. Creo que
aun no hemos percibido totalmente lo que signific tener a un
miembro del Consejo de los Doce con nosotros. l nos ha dejado un legado, las bases de la manera en que debemos servir
a nuestros semejantes en la Iglesia. En sus enseanzas siempre
asoci el progreso a principios del evangelio, me impresion
profundamente que l hablara siempre de la fe en el Seor
Jesucristo como punto central.
Siempre escuch al lder Holland hablar acerca de ser edificados por medio del Espritu para poner en prctica las instruc-
217
lder
Julio Otay,
Setenta
Autoridad
de rea y su
esposa.
ciones que recibamos de cmo conducirnos y gobernar la

Iglesia, pero nunca lo escuch ensear cmo debamos conducirnos y gobernar la Iglesia sin tener una base doctrinal basada en principios correctos. Ms importante que dominar la
administracin de la Iglesia, debamos entender, vivir y aplicar
los principios del evangelio.(10)
El lder Wilfredo Lpez tambin serva como Setenta de rea
en la poca en que el lder Holland presida en Chile. En julio de 2007 tuvimos una entrevista para recordar experiencias
de toda su vida como miembro de la Iglesia. Hablando de la
presencia del lder Holland en Chile, el lder Lpez, con sentimientos muy especiales y conmovido expres lo siguiente:
Cuando el lder Holland lleg a Chile sent que vena como
testigo especial de Jesucristo para fortalecer la fe de la Iglesia.
No vino con un plan premeditado o una estrategia organizativa, vino para hacer sentir a la gente la importancia de la fe
en Jesucristo. Yo percib esto con una experiencia que viv en
el sur. Tenamos una charla con 350 jvenes, cuando l entr
a la capilla todos estaban sentados esperando con gran
reverencia. Todos sentimos que haba entrado un ser espiritual,
un ser celestial. Hasta hoy muchos jvenes expresan que en
esa ocasin en que el lder Holland les habl sentan que era
el Salvador mismo que les hablaba. Se senta mucho amor, les
habl de muchos principios que eran importantes para el resto
218
de sus vidas. Les habl de concentrar todos sus sentimientos, creencias y fe en Jesucristo. Al concluir la reunin l y el
lder Pratt tenan que salir inmediatamente y as fue anunciado
para que los jvenes permanecieran algunos minutos ms en
sus asientos facilitando la salida. Sent el impulso de pedirle al
lder Holland si no era posible que permaneciera unos minutos ms y saludar a los jvenes. El me mir a los ojos y me
dijo: s, hagmoslo. Los trescientos cincuenta jvenes se pusieron de pie e hicieron una fila y cada uno, en forma muy
reverente, estrech la mano del Apstol, hubo tal sentimiento
que todos los jvenes derramaron lgrimas. En ese momento
vino a mi mente la imagen del Salvador con los nefitas saludndoles a todos. Cuando la fila estaba terminando quedaron
algunos jvenes con discapacidades fsicas, haba ciegos, sordos, algunos en sillas de ruedas y otros con muletas. Cuando
el lder Holland los vio baj del estrado, los abraz, los bes y
los bendijo, todos salieron muy fortalecidos. Ese fue el ministerio que vi del lder Holland en Chile. l no tom iniciativas,
no trajo un plan para fusionar estacas y relevar y reemplazar
lderes, vino para aumentar la fuerza espiritual, conversin y
fortalecimiento de la fe.
219
Referencias
(1) Hechos 20:25,35-38
(2) Doctrina y Convenios 107: 33
(3) lder Jeffrey R. Holland, Liahona, noviembre de 2002, pgina 36.
(4) lder Francisco Vias, carta al autor, 2007.
(5) John Ruskin, escritor, poeta y pintor ingls, 1819 1900, citado por lder
Holland.
(6) Presidente David Lpez, Misin Chile Osorno, carta al autor, abril de 2007.
(7)Se refiere a los misioneros y los presidentes de misin a quien est dirigiendo
la palabra.
(8) Notas del Presidente David Lpez tomadas durante el Seminario Interino de
Presidentes de Misin y el Consejo de rea, Santiago, Chile, 23 y 24 de agosto
de 2002.
(9) lder Julio Otay, historia oral, Puerto Varas, Chile, 27 de junio de 2007.
(10) lder Hctor Verdugo Radrign, historias orales, Concepcin, Chile, 9 de
julio de 2007.
Captulo
DIECISIETE
CONFIANZA EN
EL FUTURO
222
El futuro de la Iglesia en Chile es el que las escrituras describen para aquellos que guardan los mandamientos y convenios y perseveran hasta el fin. Con diferencias regionales y
con una identidad diferente a las otras naciones hermanas de
Sudamrica, los Santos chilenos son parte de la unidad en la
fe de la Iglesia de Jesucristo. Al igual que el antiguo pueblo de
Zarahemla, con grupos de diferente origen y cultura, lograron
tambin la unidad en la fe. Y as, a pesar de que haba muchas iglesias, todas eran una, si, la iglesia de Dios; porque nada
se predicaba en toda ella sino el arrepentimiento y la fe en
Dios y se llamaban el pueblo de Dios. Y el Seor derram
Su espritu sobre ellos y fueron bendecidos y prosperaron en
la tierra.(1)
Los miembros de la Iglesia en Chile han mostrado una verdadera capacidad de cambiar el rumbo y ajustar sus vidas al
evangelio y a la direccin marcada por los profetas. As lo
demostraron luego del primer intento de organizar una estaca
con el lder Gordon B. Hinckley en 1972. Este mismo espritu
de obediencia y apoyo a los lderes se manifest en el realineamiento y reorganizacin de unidades llevado a cabo en la
ltima dcada.
El futuro de la Iglesia en Chile es seguro y promisorio, el
crecimiento continuar porque se ha creado un legado de fe
obediencia y fidelidad. Este fundamento se ha hecho ms slido con la presencia del lder Holland en Chile durante dos
aos y la perseverancia y direccin de la Presidencia del rea.
La mayor fortaleza futura est ligada a familias con varias generaciones en la Iglesia unidas por las ordenanzas del Templo y
un compromiso de los jvenes en la educacin de las nuevas
generaciones.
Para concluir esta historia de los Santos de los ltimos Das
citamos los siguientes comentarios del lder Carl Pratt y del
lder Eduardo Lamartine, uno de los lderes locales de Chile.
El Presidente Gordon B. Hinckley expres en 1996 en la Conferencia en el Estadio de Santa Laura: Que todo hable en el
nombre del Seor; que aumente la fe en la tierra; que se establezca el convenio sempiterno y que la plenitud del evangelio sea proclamada a los reyes y gobernantes
223
Ahora mis hermanos y hermanas, permtanme explicar mi

gran amor hacia ustedes, los amamos, los honramos, los respetamos, los admiramos y oramos por ustedes, y sabemos que
ustedes oran por nosotros. Les agradecemos desde lo ms profundo de los corazones por las oraciones.
Ahora les doy mi bendicin. Con la autoridad del Santo Sacerdocio que poseo mis estimados hermanos, les dejo una bendicin, les bendigo para que tengan comida en sus mesas, ropa
para que puedan cubrir vuestros cuerpos y techos sobre sus
cabezas y que los ngeles destructores pasen en medio de vosotros al igual que los hijos de Israel.(2)
En el ao 2007 en una entrevista el lder Carl Pratt dijo:
El Elder Holland estableci una relacin muy cercana con
Ricardo Lagos, y con su esposa, hicimos varios proyectos de
ayuda humanitaria, entrega de sillas de ruedas y otros proyectos. Yo tambin pude conocer a Ricardo Lagos y a su esposa,
ella fue a Lago Salado para conocer la Iglesia. El lder Holland
lleg a conocer al Nuncio Apostlico y otras personas importantes en Chile.
La Iglesia cada vez tiene ms peso en la sociedad, tenemos
personas de importancia en la economa, en las universidades,
tenemos que llegar a eso, no para tener el poder poltico sino
para tener una influencia positiva en la sociedad y promulgar
los valores de Jesucristo(3)
En el ao 2009 el lder Eduardo Lamartine hizo el siguiente
comentario acerca de la influencia de la Iglesia en la sociedad
chilena:
Recuerdo que cuando yo era joven en mi distrito eran muy
pocos los jvenes que estudiaban una carrera de nivel superior,
en cambio ahora veo que los institutos estn llenos de jvenes
profesionales, con buenas carreras y con influencias.
Viene una nueva generacin mucho ms preparada, ya tenemos
lderes que han crecido y se han formado en la Iglesia, han
servido misiones, son profesionales, son ms autosuficientes
econmicamente, entonces poco a poco logran ejercer ms y
ms influencia. Sin duda con esta nueva generacin esa influencia ser cada vez ms notoria, ya que ms y ms jvenes son
respetados en sus trabajos, son reconocidos como miembros
224
de la Iglesia porque son diferentes, por la vida que llevan y por

su honradez. Sin duda existe una influencia de la Iglesia hacia
la comunidad que crecer cada vez ms en todo el pas.
Ahora, yo tambin veo la parte espiritual; a raz de esta madurez va a venir una mejor preparacin espiritual y ms bendiciones, de poder lograr el sueo anhelado de otro templo.
Es un sueo de muchos aos tener un templo ms al sur, por
ejemplo en Concepcin, para bendecir la vida de esos miembros
que tienen que hacer mucho sacrificio para venir, a veces viajan toda la noche, estn en el templo y viajan otra vez para
estar al otro da en las reuniones de la Iglesia.(4)
La soledad en la obra de los primeros misioneros, el lder Bentley y el lder Allred, la dedicacin de Carlos Cifuentes y los
miembros pioneros, los viajes terrestres al Templo de San Pablo
y tantos esfuerzo y sacrificios durante ms de medio siglo han
sido coronados con una Iglesia bien fundada, ms de cien estacas y dos templos. El futuro de la Iglesia en Chile es ilimitado
en la gran misin espiritual de invitar a todos a venir a Cristo.
Referencias
(1) Mosah 25:22-23
(2) Presidente Gordon B. Hinckley, Conferencia Regional 1996, Santiago,
Noticias Locales de Liahona, febrero de 1997 pginas 4 a 7.
(3) lder Carl Pratt, entrevistado por el autor, 26 de mayo de 2008,
Bogot, Historias Orales, Volumen I, Edicin 2010, BYU.
de abril de 2009 en Santiago, Historias Orales de Chile, Segunda Parte,
CRONOLOGA
226
Cronologa
HISTORIA DE LOS SANTOS DE LOS ULTIMOS DIAS EN CHILE

Algunos hechos importantes:
1846
El Brooklin ancla cinco das en la Isla Juan Fernndez.
1851
El lder Parley P. Pratt, acompaado por su esposa, Phoebe Sopher, y por
el lder Rufus Allen llegan a Valparaso, Chile.

1923
Andrews Jenson, Asistente al Historiador de la Iglesia, visita Santiago,
Via del Mar y Antofagasta.
25 diciembre de 1925
El lder Melvin J. Ballard dedica la tierra de Sudamrica para la predicacin
del Evangelio en el Parque Tres de Febrero de la ciudad de Buenos Aires.
1926
Vernon Sharp es llamado como misionero a la Misin Sudamericana con
sede en Buenos Aires.
1950
Misioneros de la Rama de Treveln en Argentina realizan proselitismo en la
localidad de Futaleuf, Chile.
1952
La familia Fotheringham se establece en Santiago.
1954
El Presidente de la Iglesia David O. McKay visita Santiago.

Mayo de 1955
La Primera Presidencia autoriza el inicio de la obra en Chile.
1956
Llegan a Santiago los Elderes Verle M. Allred y Joseph C. Bentley.
5 de junio de 1956
Se realiza la primera reunin oficial de la Iglesia en Santiago, la preside
el lder Henry Moyle y dirige Lee B. Valentine, Presidente de la Misin
Argentina.
Cronologa
227
5 de julio de 1956
Se organiza la Rama Santiago presidida por Billy Fotheringham.
25 de noviembre de 1956
Primer servicio bautismal en Santiago, se bautizan las familias Garca y
Saldaa y Sally Lanzarotti.
19 de febrero de 1957
Se organiza la Rama Concepcin.
29 de mayo de 1957
Se organiza la Rama Via del Mar.
28 de julio de 1957
Se divide la Rama Santiago y se forman las Ramas uoa y Providencia.
1958
Llegan a Chile las primeras hermanas misioneras, Opal M. Atwood y Hope
C. Khler.

Se organiza la Rama San Miguel en Santiago.
19 de enero de 1959
Son llamadas las primeras misioneras chilenas, Ruth Peters y Mara
Cristina Donoso.
El Elder Spencer W. Kimball visita Chile.
29 de mayo de 1959
28 de junio de 1959
Se organiza la Rama Valparaso.
2 de agosto de 1959
Se organiza la Rama Parque Cousio.
29 de octubre de 1959
El lder Harold B. Lee organiza la Misin Andina con sede en Lima, Per.
228
Cronologa
20 de mayo de 1960
Terremoto en el sur de Chile.
El lder Spencer W. Kimball visita Chile.
Se organiza la Misin Chilena presidida por A. Delbert Palmer.
8 de abril de 1962
El Presidente A. Delbert Palmer conduce la ceremonia de la Primera
Palada en uoa, la primera capilla construida en Chile.
El lder Hugh B. Brown visita Chile.
6 de junio de 1964
1 de marzo de 1965
Carlos A. Cifuentes es llamado como consejero del Presidente de la Misin
Chilena.
1966
El Presidente Robert H. Burton enva los primeros cuatro misioneros a
Antofagasta.
1969
El lder Gordon B. Hinckley visita Chile.

1972
Da comienzo en Chile el programa de Seminarios e Institutos.

El lder Gordon B. Hinckley organiza la Estaca Chile Santiago y llama a
presidirla a Carlos A. Cifuentes.
1 de setiembre de 1973
Golpe militar en Chile.
5 de diciembre de 1974
Se organiza la Estaca Via del Mar presidida por Jos Leyton.
Cronologa
229
1975
Conferencia General del rea en Buenos Aires a la cual asisten como invitados los miembros de Chile.
1 de marzo de 1977
Visita del Presidente Spencer W. Kimball.
30 de mayo de 1981
El Presidente Spencer W. Kimball realiza la Ceremonia de la Primera
Palada del Templo de Santiago.
El Presidente Gordon B. Hinckley dedica el Templo de Santiago.
1984
Se anuncia la creacin de unidades administrativas de la Iglesia llamadas
reas. Chile forma parte del rea Sudamrica Sur con Argentina, Uruguay
y Paraguay.
20 de junio de 1984
Se organiza la estaca Punta Arenas presidida por Luis Elguera.
31 de marzo de 1990
Es llamado como miembro del Segundo Qurum de los Setenta el lder
Eduardo Ayala de Chile.
1 de abril de 1995
El Presidente Gordon B. Hinckley anuncia una nueva posicin de
liderazgo, Autoridades de rea.
15 agosto de 1996
Se organiza el rea Chile presidida por el lder F. Melvin Hammond.
1 de agosto de 1999
El lder Boyd K. Packer y el lder Dallin H. Oaks visitan Chile.
1 de agosto de 2002
El lder Jeffrey R. Holland preside el rea Chile.
1 de enero de 2004
La cantidad de miembros de la Iglesia en Chile es de 534.754.
230
Cronologa
12 de marzo de 2006
El Presidente Gordon B. Hinckley rededica el Templo de Santiago.
2009
Es llamado al Primer Qurum de Setentas el lder Oscar Zeballos.
HISTORIAS ORALES
232
Historias Orales
HISTORIAS ORALES GABADAS POR NSTOR CURBELO

Nombre Lugar Ao
Sols, Armando
Via del Mar
1991
Garca Bravo, Perla
Santiago, Chile
1991
Garca, Perla y Ricardo
Santiago, Chile
1991
Gorton, Henry Clay
Santiago, Chile
1991
Willis, Max y Amy
Santiago, Chile
1991

Lockring, Harry y Rebeca Santiago, Chile
1991
Daza Galdame, E. Hortensia Via del Mar
1991
Vias, Francisco
Santiago, Chile
2003

Mndez, Mximo Quillota 2006
Aravena Hodges de Guerra,
Guillermina Edith
Santiago, Chile
2006
Guerra, Mario Edmundo
Santiago, Chile
2006
Jaramillo, Julio
Santiago, Chile
2006
Seplveda, Adriana
Villa Alemana
2006
Guerra, Adriana Mara
Villa Alemana
2006
Seplveda, Gonzalo
Villa Alemana
2006
Colarte Muoz de Cifuentes,
Elsa Luz
Santiago, Chile
2006

Ayala, Eduardo Quilpu 2006
Barros Bustos, Juan Carlos Santiago, Chile
2006
Soto de Pedreros, Viviana Santiago, Chile
2006
Vias, Francisco
Santiago, Chile
2006
Rojas de Soto, Viviana
Puerto Williams
2006
Mrquez, Leonora
Puerto Williams
2006
Mrquez, Ruperto
Puerto Williams
2006
Verdugo Radrign, Hector Concepcin
2007
lvarez Vera de Uzabeaga,
Nidia del Carmen
Puerto Montt
2007
Punta Arenas
2007
Jelves, Agustina

Vivar, Jaime Puerto Natale 2007
Ayarcn, Jos Homero
Punta Arenas
2007
Uzabeaga Subiarre,
Gastn Orlando
Puerto Montt
2007

Otay, Julio Puerto Varas 2007
Historias Orales
233

Nombre Lugar Ao
Vergara, Jos Puerto Varas 2007

Arangua, Ral Osorno 2007
Carvajal Barrientos,

Ren Segundo Valdivia 2007

Linco, Ambrosio Valdivia 2007
Raimil Huechumil, Sebastin Temuco
2007

Lpez, Wilfredo Temuco 2007

Schalchli, Irma Temuco 2007
Ibez Corral de Verdugo,

Marta Marcela Concepcin 2007
Hernndez Ormeo,
Mariela del Carmen
Concepcion
2007
Altamirano Campos,

Jos Mercedes Talcahuano 2007
Bell Izquierdo,

Ellen Margarett Antofagasta 2007
Ehrenfeld Molina,

Gladys Teresa Antofagasta 2007
Delgado Cutipa,

Juan Adrin Arica 2007
Cortez Snchez,

Hernn Edmundo Coquimbo 2007
Inostroza Rivera, Josefina Coquimbo
2007
Gonzlez Salamanca,
Claudio A. M.
La Serena
2007
Gutirrez Galleguillos,

Guilda Judith La Serena 2007
Araya Gavio, Rosa Sara
La Serena
2007
Rubina, Ricardo Thomas A. Antofagasta
2007
rdenes Salinas, Norma
Coquimbo
2007
Benavides Pisarro, Juan
Arica
2007

Aguilar, Gladis Iquique 2007

Villarroel, Viviana Antofagasta 2007

Roco, Gilda La Serena 2007
Historias Orales
234

Nombre Lugar Ao
Lamartine, Eduardo
Bravo, Fernando
Ocampo, Ercilia
Aguilera, Elvira del Carmen
Franco, Magal
Seplveda, Gonzalo
Leatham, Daniel

Santiago, Chile
Santiago, Chile
Santiago, Chile
Isla de Pascua
Isla de Pascua
Isla de Pascua
Isla de Pascua
2009
2009
2009
2009
2009
2009
2009
CONCORDANCIAS
236
Concordancias
INDICE DE TEMAS

A________________________________________________________
ACEVEDO, Rodolfo, Historiador de la Iglesia en Chile, visita Valparaso y Quillota. Historia, 94. Pg. 38.
ALLEN, Rufus, acompa a Parley P. Pratt en el viaje misional a
Chile, 30.
ALLENDE GOSSENS, Salvador, Presidente constitucional de Chile
entre 1970-1973, 114.
ALLRED, Verle, uno de los primeros misioneros que llegaron a Santiago en 1956, 47.
ANTOFAGASTA, Mark B. Hains relata el comienzo de la obra, 162
ARICA, la conversin de Gladys y Juan Benavdez, 160.
AYALA, Eduardo, primer lder chileno llamado como Autoridad
General, 183
AYARCN GONZLEZ, Jos Homero, converso de origen mapuche, relata su historia, 125.
REA SUDAMRICA SUR, se organiza en 1984, 182.
AUTORIDADES DE REA, nueva posicin de liderazgo, 184
B________________________________________________________
BALLARD, Melvin J., oracin dedicatoria de Sudamrica para la
predicacin del evangelio, 8.
BEECROFT, Carl, Presidente de Misin Chilena, el Patriarca Altamirano recuerda experiencias vividas con l, 134.
BELL, Margaret, conversa de la primera poca en Antofagasta, 163.
BENTLEY, Joseph, uno de los dos primeros misioneros que llegaron
a Santiago en 1956, 47.
Concordancias
237
BROOKLYN, nave norteamericana, escala en la Isla Juan Fernndez, 12, 18, 21. Ruta de Nueva York a San Francisco, 23.
BROWN, Harold, Presidente de la Misin Argentina enva misioneros a Futaleuf, Chile.
BURTON, Robert, Presidente de Misin Chilena, recuerdo de la
visita del Elder Spencer W. Kimball, 135.
C________________________________________________________
CAMPO DE DEPORTES, primer lugar de reuniones de la Iglesia en
Santiago, 48.
CAUPOLICAN, gran toqui o cacique araucano, 7.
CEA, Leonora, historia en Puerto Williams, 146.
CERRO MAYACA, sitio de oracin del Elder Parley P. Pratt en
Quillota, 32, 33.
CIFUENTES, Carlos, lder pionero de la Iglesia en Chile, 86.
CONCEPCIN, llegan los primeros misioneros, 54.
CONQUISTADORES ESPAOLES, impusieron padecimientos a los
araucanos, 7.
COUNTRY CLUB, lugar donde se realiz el primer servicio bautismal en Santiago, 50.
COQUIMBO, posible lugar de desembarco de Lehi y su familia, 12.
CRECIMIENTO, comparacin con otros pases de Sudamrica, 99.
D_______________________________________________________
DONOSO, Mara Cristina; una de las dos primeras misioneras chilenas, 81.
238
Concordancias
E________________________________________________________
EARL, Donald; Presidente de Misin, 103.
EDWARD; primera capilla construida en Valparaso.
ESTACA; significado, 103; la primera organizada en Santiago, 103;
creacin de otras estacas, 106; listado de estacas de Chile, 107.
F________________________________________________________
FOLSOM, E.L.; miembros de la Iglesia norteamericanos, residentes
al norte de Chile desde 1928, 158.
FUTALEUF, misioneros de la Misin Argentina realizan
proselitismo en esta ciudad en 1952.
FOTHERINGHAM, Bill; escribe a Lago Salado para establecer la
Iglesia en Chile, 47.
G________________________________________________________
GARCA, Perla; los misioneros le predican el evangelio, 49. Historia
de la familia, 88.
GARCA, Ricardo; acepta el evangelio, 49; su bautismo, 51; Consejero de la Rama uoa, 54.
GOODWIN, H. Dale; busca la historia de sus antepasados pasajeros
del Brooklyn, 18.
GOLSACK, Hugo; poeta, hace referencia a los viajeros del
Brooklyn, 25.
GROVER, Mark; se refiere al viaje de Parley P. Pratt a Chile, 31.
H_______________________________________________________
HINCKLEY, Gordon B.; organiza la primer estaca en Santiago, 103;
relata la organizacin de la estaca, 104; rededicacin del Templo de
Santiago en 2006, 228.
Concordancias
239
I________________________________________________________
IBAEZ DE VERDUGO, Marta Marcela; historia de una mujer santo
de los ltimos das, 173.
INCAS, el imperio se expandi hasta el Bo Bo, 6.
ISLA DE PASCUA; el establecimiento de la Iglesia, 143; la visita del
lder Jeffrey Holland, 145.
J________________________________________________________
JELVES, Agustina; conversin en Punta Arenas, 122.
JUAN FERNNDEZ, archipilago de Chile, 22; historia de la rama,
151; la familia Chamorro, 152.
K_______________________________________________________
KIMBALL, Spencer W.; visita la misin chilena, 82; liderazgo en Sudamrica, 99.
L________________________________________________________
LAMARTINE, Eduardo; recuerda los comienzos de Via del Mar y
Valparaso, 62; cuenta su historia, 91.
LA SERENA; historia de la hermana Gilda Roco y Claudio Gonzlez,
165.
LEE, Harold B.; organiza la Misin Chilena, 68.
LEYTON, Jos; lder pionero recordado por Eduardo Lamartine, 64.
LIDERAZGO; Misin Chilena, 79; visitas, 100.
M_______________________________________________________
Mc KAY, David O.; el Profeta visita Santiago en 1954, 12; describe el
rol de la mujer santo de los ltimos das, 168.
MARQUEZ, Ruperto; historia pionera en Puerto Williams, 146.
240
Concordancias
MNDEZ, Mximo; hace referencia a la visita del Elder Rusell M.

Ballard a Quillota en 1981, 36; el llamado a presidir, 109.
MUJER; la fe de las pioneras de Chile, 170.
MORTENSEN, Ross; relata su trabajo como misionero en Concepcin, 55.
MOYLE, Henry, D.; informa al Presidente David O. Mc Kay acerca
de las condiciones para enviar misioneros a Chile. .
N_______________________________________________________
NUEZ, Guillermo; primer misionero chileno; 81.
_______________________________________________________
UOA, rama de la Iglesia en Santiago, 48.
O_______________________________________________________
OHIGGINS, Don Bernardo de; batalla de Rancagua, 8.
P________________________________________________________
PACE, Lorin N.; Presidente de la Misin Argentina, viaja a Chile, 54.
PALMER, David A.; investiga la geografa del Libro de Mormn, 12;
PALMER, Delbert: llamado a presidir la Misin Chilena, 78.
PETERS, Ruth; una de las primeras misioneras chilenas, 81; su
historia, 171.
PRATT, Parley P.; hace referencia a los araucanos, 7; llega a
Valparaso en 1851, 12.
POLTICA; los retos y la posisin de los santos de los ltimos das,
114.
PRATT, Omner; nacimiento y muerte del beb de los Pratt, 33.
Concordancias
241
PINOCHET UGARTE, Augusto; presidente militar de Chile durante

17 aos, 115.
PROFECA; de bellota a roble, registrada por el Elder James V. Sharp
en 1926, 70.
PUERTO NATALE; el establecimiento de la rama, 128.
PUERTO WILLIAMS; el comienzo de la Iglesia, 149.
PRESIDENCIA DE AREA; se organiza el rea Sudamrica Sur, 180182; se crea el rea Chile, 189.
PUNTA ARENAS; liderazgo, la estaca ms austral del mundo, 121.
Q_______________________________________________________
QUINTA RIOJA; primera capilla construida en Via del Mar, 61.
R________________________________________________________
REPRESENTANTES REGIONALES; el llamamiento de Carlos
Cifuentes, 179.
S________________________________________________________
SHARP, James Vernon; preside la Misin Andina, 70.
SAN MARTN, Jos de; batalla de Maipo y encuentro con Bernardo
de OHiggins, 9.
SOPHER PRATT, Phoebe; esposa de Parley P. Pratt, lo acompaa a
Chile, 30.
SUDAMRICA; parte de la tierra de Sion, 11.
SOLS, Armando; relata su conversin en Concepcin y el terremoto de 1960, 73.
242
Concordancias
T________________________________________________________
TALCAHUANO; se inicia la obra, 131; la historia de la familia
Altamirano, 132.
TERREMOTO; en Concepcin y Valdivia, 71.
TERRENOS; compras para construir las primeras capillas, 75.
TUTTLE, A. Theodore; Autoridad General residente en Montevideo
y director de las misiones en Sudamrica, 79; cita de un discurso,
98; liderazgo, 100.
V________________________________________________________
VALPARASO; se organiza la primera rama, 58.
VALENTINE, Lee; Presidente de la Misin Argentina, recibe autorizacin para enviar misioneros a Chile, 42,
VIA DEL MAR; se organiza la primera rama, 58.
W_______________________________________________________
WELLS, Robert E.; misionero, con su compaero cruzan los Andes
a caballo y predican en Futaleuf, 43.
Prlogo
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das se

estableci en Chile en el ao 1956. Hoy, cincuenta y un aos
despus, el nmero de miembros asciende a ms de medio
milln en todo el territorio, desde Arica en el extremo norte
hasta Puerto Williams al sur, incluyendo el archipilago Juan
Fernndez y la Isla de Pascua.
En el libro Doctrina y Convenios se encuentra un mandamiento del Seor sealando las cosas que se deban estudiar y comprender mejor, cosas que han sido, que son y que pronto han
de acontecer; cosas que existen en el pas, cosas que existen en
el extranjero; las guerras y perplejidades de las naciones y los
juicios que se ciernen sobre el pas; y tambin el conocimiento
de los pases y de los reinos, a fin de que estis preparados en
todas las cosas, cuando de nuevo os enve a magnificar el llamamiento al cual os he nombrado(1). Aunque esta revelacin
fue dada por medio del profeta Jos Smith en 1832 a los
primeros lderes de la Iglesia, sus preceptos son plenamente
aplicables a los santos de la actualidad en todo lugar. Inspirado
en estos versculos he recorrido lugares en busca de historias,
captando y registrando su manera de vivir, su fe y sus obras(2)
obteniendo todas las cosas que sean para bien de la Iglesia y
para las generaciones futuras(3). He conocido y entrevistado a
presidentes de misin, a miembros de la Iglesia, algunos de
ellos pioneros en Chile, as como tambin a aquellos misioneros que predicaron y bautizaron a los primeros conversos;
ellos han abierto sus corazones y contado sus vivencias
en relacin a la Iglesia. En esta obra se presentan hechos,
experiencias y sentimientos que han motivado sus vidas. Ellos
han trado el pasado al presente y nos dejan sus lecciones y su
legado. Es una historia de la religiosidad de los santos.(4)
Este libro narra la fe de los miembros de la Iglesia en Chile,
si bien para comprender mejor sus vidas no podemos separarlos de algunos acontecimientos sucedidos en el pas y en
el mundo en que vivieron. Slo haremos breves referencias
al contexto histrico, poltico y social; sin tratar de analizar o
interpretar los hechos nacionales. Mas bien veremos la manera
en que estos hechos afectaron la vida de los miembros de la
Iglesia.
Prlogo
Para el lector poco familiarizado con las creencias de los Santos de los ltimos Das sealamos que estos sostienen firmemente los principios de libertad y democracia. En lo que atae
a la actividad poltica en ninguna manera es aceptable la expresin y promulgacin de preferencias partidarias dentro del
mbito de la Iglesia o en sus actividades y proselitismo, o en
cualquier lugar del mundo, tanto en privado como en pblico.
Con referencia a los gobiernos el profeta Jos Smith escribi en
1835 las siguientes declaraciones:
Creemos que Dios instituy los gobiernos para el beneficio del
hombre y l hace a los hombres responsables de sus hechos, con
relacin a dichos gobiernos, tanto en la formulacin de leyes
como en la administracin de stas, para el bien y la proteccin de la sociedad. En la misma carta tambin expres: No
creemos que sea justo confundir influencia religiosa con el gobierno civil(5)
Referencias
(1) Doctrina y Convenios 88: 79-80.
(4) El trmino santos es una expresin que se refiere a los miembros fieles
de la Iglesia e indica una persona en busca de la superacin a santidad.
(5) Doctrina y Convenios 134: 1 y 9.
Captulo
UNO
EN LA TIERRA DE CHILE
Chile, la gran nacin sudamericana es la patria de hombres y

mujeres ilustres como Bernardo de OHiggins, Gabriela Mistral
y Pablo Neruda. Est ubicada en una larga franja de territorio
entre la Cordillera de los Andes y el Ocano Pacfico y posee
una gran variedad de climas, suelos y paisajes extraordinarios.
Los antiguos habitantes designaron este territorio con el nombre de Chili, los espaoles cambiaron la i por la e y le llamaron Chile. Hay dos opiniones en cuanto al origen del vocablo,
una dice que proviene de la palabra quichua Tchili que significa fro o nieve. La otra opinin es que proviene del canto de las
aves llamadas triles que durante el vuelo repiten chi-li, chi-li.
Los araucanos
El territorio de Chile fue habitado por diferentes pueblos y tribus, incluyendo la expansin del imperio Inca hasta el ro Bo
Bo, donde actualmente se localiza la ciudad de Concepcin.
Evocamos a los araucanos como smbolo de la lucha por la
libertad humana en los orgenes de la nacin chilena. El nombre real era mapuches, que significa los dueos de la tierra.
Los espaoles comenzaron a llamarles araucanos debido a
que un nmero importante de ellos habit en el valle de
Arauco, donde se localiz la mayor resistencia a la presencia y
el dominio.
Monumento a Caupolicn
en Temuco. Para pasar una
prueba de fuerza y valor que
lo calificara como Toqui o
Cacique principal,
Caupolicn sostuvo un
tronco sobre sus hombros
durante un da y medio.
Los araucanos han sido descriptos como indomables. En el

siglo XV, antes de la llegada de los espaoles; detuvieron el
avance hacia el Sur del poderoso ejrcito de los Incas. Durante
siglos los espaoles procuraron dominarlos por medio de la
fuerza para luego esclavizarlos en su voraz bsqueda de oro.
Ms tarde, fueron dominados mediante la influencia religiosa
en un proceso que dur siglos.
Algunos de los lderes araucanos han sido verdaderos hroes,
basta recordar entre ellos a Caupolicn, el gran toqui o cacique principal, en la lucha contra los espaoles en la poca
de la conquista. Habiendo batallado incansablemente durante muchos aos, fue traicionado, capturado y muerto cruelmente mediante el empalamiento. En esos momentos trgicos
no pidi clemencia o perdn, nunca fue vencido y quebrado
anmicamente. Los sufrimientos padecidos por estos pueblos
en manos de los conquistadores espaoles fueron indescriptibles y sus consecuencias llegan hasta nuestros das.
En 1851 cuando Parley P. Pratt lleg a Chile, expres el deseo
de predicarle el Evangelio a este pueblo e hizo referencia a
ellos con estas palabras:
Tambin he ledo ya tres veces una breve obra sobre la Historia Natural de Chile en la cual hay muchos datos curiosos e
importantes en relacin a la guerra con esa valiente y patritica
nacin de hombres libres llamados los araucanos. Estos han
mantenido su libertad e independencia durante trescientos
aos, en contra de los poderes combinados de la antigua Espaa y todas sus colonias, sosteniendo una guerra defensiva
casi ininterrumpida durante casi doscientos aos, sin armas de
fuego u otros medios modernos de defensa. Espero traducir y
publicar algo de su historia en el futuro.
Las guerras civiles y mis propias circunstancias econmicas,
pero ms particularmente el desconocimiento del idioma, me
impidieron viajar por el pas e incluso visitar a los araucanos.(1)
Los libertadores
Chile tuvo hombres con grandeza de carcter que forjaron la
nacin. De alguna manera, los santos de los ltimos das en los
tiempos modernos, no hemos prestado suficiente atencin a

los valores, valenta y grandeza de los precursores de la libertad de la nacin.
Es particularmente llamativo que cuando el lder Melvin J.
Ballard ofreci la oracin dedicatoria de la tierra de Sudamrica
para la predicacin del Evangelio en 1925, hizo expresa referencia a los libertadores de Amrica.
Bendice, los presidentes, gobernantes, y los lderes de estos
pases de Sudamrica, que ellos puedan recibirnos amablemente,
y darnos permiso para abrir las puertas de salvacin a las gentes
de estas tierras. Que sean bendecidos al administrar los asuntos
de los varios cargos, que mucho bien pueda llegar al pueblo; que
la paz pueda estar sobre estas naciones que T has hecho libres a
travs de Tus bendiciones sobre los valientes libertadores de estas
tierras, que la rectitud pueda predominar y la libertad plena para
la predicacin de tu Evangelio prevalezca.(2)
Hemos de entender que sin libertad no es posible predicar y
vivir el Evangelio de Jesucristo y, por tanto, estos hombres dieron un legado de libertad que con el transcurrir de los tiempos
permitieron el establecimiento de la Iglesia. Cabe mencionar
que mientras en el hemisferio norte de Amrica se llevaba a
cabo la restauracin de la Iglesia, en el sur los patriotas liberaban a las naciones de la opresin de las monarquas europeas.
Como smbolo del valor de muchos de aquellos patriotas recordamos dos escenas en la vida de Don Bernardo de OHiggins:
En 1814 sucedi un episodio conocido en la historia como El
desastre de Rancagua; cinco mil soldados realistas bien armados encerraron en Rancagua a OHiggins y su ejrcito patriota.
La plaza fue sitiada y comenz una batalla de dos das. Los realistas cortaron el suministro de agua y comenzaron a incendiar
las casas. Padeciendo sed y sofocados por el intenso calor los
patriotas resistan al borde de la muerte. Cuando la defensa ya
no era posible, quedando muy pocos de los cuatro mil patriotas iniciales, OHiggins orden a sus soldados montar en sus
caballos y cruzar las trincheras realistas y escapar de la plaza.
Freire quiso que OHiggins se colocase en el centro de la tropa
para que sta lo protegiera, pero l contest que le tocaba estar
en donde hubiese ms peligro. Enseguida clav las espuelas
en su caballo y, sable en mano, rompi las filas enemigas a la

cabeza de un puado de valientes. La otra escena que recordamos es conocida como El abrazo del Maipo. El 5 de abril
de 1818 se libr la Batalla del Maipo entre el ejrcito de Jos
de San Martn y los realistas. OHiggins se encontraba herido
y enfermo en Santiago, sin embargo, se present en el campo
de batalla con refuerzos. A su llegada los realistas haban comenzado a dispersarse, el encuentro entre OHiggins y San
Martn dio lugar a este dilogo: OHiggins abraza a San Martn exclamando: Gloria al salvador de Chile! a lo que San
Bernardo de OHiggins hroe mximo de la

independencia chilena.
Martn responde: General, jams Chile olvidar el sacrificio

que hoy hace usted, presentndose herido en el campo de
batalla. Con el triunfo en la batalla de Maipo se consolid la
independencia de Chile y se produjo el advenimiento de la
Repblica.(3)
Las races del pueblo chileno
Los espaoles monrquicos finalmente fueron derrotados y
expulsados de Chile por los patriotas. En 1818 la nacin declara
su independencia. Sin embargo, la cultura y la lengua espaola
quedaron en Chile. En sus races tambin subyace la historia y
la cultura indgena, que con frecuencia aflora para recordarnos
las virtudes y la grandeza de aquellos pueblos dueos de la
tierra de la Amrica antigua.
10
Zona central de Chile
Mapa de Chile
11
Un pas libre
Para los Santos de los ltimos Das este pas ha sido una bendicin. Desde 1956 hasta el presente, miembros de la Iglesia
y misioneros han desarrollado sus vidas y su fe en un marco
de libertad y aceptacin. La sociedad chilena ha sido preeminentemente catlica y la mayora de la poblacin hoy profesa
esta fe. Sin embargo, esta misma sociedad ha dado lugar y ha
estado abierta al desarrollo de otras creencias y religiones, lo
que representa una muestra del valor que el pueblo chileno le
otorga a la libertad.
Valores y sentimientos de los Santos de los ltimos Das
Los miembros de la Iglesia respetan, aman y sostienen el pas
sintindose parte de l en todas las circunstancias. Citamos dos
declaraciones de los profetas modernos que marcan la consideracin que los santos tienen por sus propias naciones. En
1844 el profeta Jos Smith defini la tierra de Sin como el
lugar donde los fieles seran bendecidos espiritual y temporalmente, l dijo lo siguiente:
Vosotros sabis que ha habido mucha discusin en cuanto
a Sin: dnde est y dnde ser el recogimiento en esta dispensacin, y eso es lo que ahora os voy a declarar. Los profetas han hablado y escrito acerca de ello, pero voy hacer una
proclamacin que ser ms extensa. Todas las Amricas son
Sin, de Norte a Sur.(4) Otra declaracin que corresponde
al presidente Gordon B. Hinckley, quien el 15 de septiembre
de 1983, en ese entonces primer consejero en la Primera Presidencia, cuando ofreci la oracin dedicatoria del Templo de
Santiago Chile, expres lo siguiente:
Bendice Tu obra en esta gran tierra de Sudamrica, la cual
es parte de la tierra de Sin. Bendice Tu obra en esta nacin
de Chile. Que todo lo que han hecho en el pasado no sea ms
Que los de Tu pueblo sean reconocidos por la virtud de sus
vidas. Bendice la tierra con paz y rectitud, y bendice a todos
los que gobiernan para que Tus hijos e hijas puedan regocijarse
12
en la nacin de la cual forman parte.(5) Estas dos declaraciones

ubican a Chile y a las dems naciones de Amrica, segn el concepto de los Santos de los ltimos Das, dentro de la bendecida
tierra de Sin; a la cual El Libro de Mormn se refiere como
una tierra de promisin.(6)
Antecedentes de la Iglesia en Chile
Chile fue el escenario de los primeros hechos importantes
en la historia de la Iglesia en Sudamrica. Antes de la llegada
de los misioneros a Santiago, en el ao 1956, encontramos al
menos tres sucesos de relevancia. En 1846 el Brooklyn, una
nave que transportaba una compaa de pioneros mormones,
hizo escala en el archipilago Juan Fernndez. Cinco aos ms
tarde, en 1851, el lder Parley P. Pratt del Qurum de los Doce
Apstoles lleg a Valparaso para predicar el Evangelio. En
1954 el presidente de la Iglesia David O. McKay visit Santiago.
Lehi en Coquimbo
Durante mucho tiempo ha circulado entre los miembros, e
incluso aparece en varias publicaciones de la Iglesia hasta mediados de la dcada del sesenta, la informacin de que Lehi y
su colonia desembarcaron en la costa de Chile, a la altura de
Coquimbo. Sin embargo, no existe ninguna declaracin oficial
al respecto, la Iglesia no ha tomado una posicin definitiva en
cuanto a toda la geografa del Libro de Mormn, el nico lugar
comprobado y aceptado en Amrica es el cerro de Cumorah
en el Estado de Nueva York. Fue all donde Moroni, el ltimo
profeta nefita, deposit las planchas en el 421 D.C. y donde le
fueron entregadas a Jos Smith en 1827.
Investigadores y estudiosos del Libro de Mormn han publicado infinidad de ideas y teoras como resultado de un largo y
excelente trabajo de investigacin. Durante ms de veinte aos,
David A. Palmer se dedic a investigar la posible geografa del
Libro de Mormn, y con respecto al desembarco de Lehi en la
costa de Chile, escribi:
Esta declaracin es una supuesta revelacin a Jos Smith, el
13
vidente, la cual dice que Lehi desembarc a los 38 de latitud

Sur, en las costas de Chile. La hoja de papel con esa anotacin
est en la letra de Frederick G. Williams. Despus de analizar el
asunto, el famoso lder e historiador de la Iglesia B. H. Roberts,
concluy en que la evidencia por la que la declaracin podra
La ciudad de
Coquimbo en la
actualidad
atribuirse al profeta descansa sobre una base muy insatisfactoria.(7)

Roberts, un respetado erudito, indic que debera, por tanto,
desechar la geografa que l mismo haba publicado previamente, la cual colocaba a Zarahemla en Sudamrica, ubicando
entonces la tierra del Libro de Mormn en Mxico y Guatemala.
El apstol John A. Widtsoe tambin dud de la validez del
documento ya que no se encontr en la historia del profeta.(8)
La investigacin, anlisis y discusin de estos aspectos exteriores
del Libro de Mormn son muy importantes y contribuyen a la
demostracin de su veracidad. Proveen satisfaccin intelectual
a los que tienen inquietudes y desean encontrar evidencias adicionales a las espirituales. Porque la inteligencia se allega a la
inteligencia; la sabidura recibe a la sabidura; la verdad abraza
la verdad(9)
El hecho de que la Iglesia no se ha expedido en forma enftica
sobre este y otros temas semejantes parece llevar un mensaje
14
Dnde se verific la historia del Libro de Mormn?
Mapa de la llegada de la colonia de Lehi a Amrica.

Publicado en el libro Historia Mormona en la dcada de1960.
15
implcito: el valor del Libro de Mormn radica en las verdades

espirituales que contiene y en su origen divino ms que en las
evidencias exteriores que podemos encontrar.
La posibilidad de que una parte de la historia de los pueblos
del Libro de Mormn haya tenido lugar en Sudamrica quizs
no deba descartarse por completo. Por otra parte, por ms
atractiva que nos resulte la idea de que Lehi desembarc en la
costa de Chile, no podemos afirmarla a menos que est ratificada por la Iglesia y sus voceros, los profetas.
16
Referencias
(1) Parley P. Pratt, Autobiografa de Parley P. Pratt, Deseret Books
Company, pg. 396.
(2) Oracin dedicatoria de Sudamrica por el lder Melvin J. Ballard,
Parque Tres de Febrero, Buenos Aires, Argentina, 25 de diciembre de 1925.
Registrada en el Libro Histrico de la Misin Sudamericana, publicada en
ingls en Improvement Era, abril de 1926. Traduccin libre al espaol por
Carlos Agero, publicada en el folleto 75 aos en Sudamrica, Buenos
Aires, 2000, pg. 7.
(3) Walterio Millar, Historia de Chile, pg. 157.
(4) Jos Smith, Enseanzas del Profeta Jos Smith, compilacin de Jos
Fielding Smith, Salt Lake City, Utah: La Iglesia de Jesucristo de los Santos
de los ltimos Das, pg. 449.
(5) Oracin dedicatoria del Templo de Santiago Chile, ofrecida por el
lder Gordon B. Hinckley el 15 de septiembre de 1983. Liahona , Pginas
locales de Chile, noviembre de 1983, pg. 9.
(6) 2 Nefi 1: 5-7.
(7) David A. Palmer es hijo de Delbert y Mable Palmer, primer presidente
de la Misin Chilena quien particip tambin en la investigacin sobre
Cumorah.
(8) David A. Palmer, En busca de Cumorah, Horizon Publishers de
Bountiful, Utah: 2003, pg. 20 -21.
(9) Doctrina y convenios 88:40.
Captulo
DOS
EL PASO DEL BROOKLYN
18
En octubre de 1995 recib una carta de H. Dale Goodwin,(1) un

miembro de la Iglesia de Alpine, Utah, quien solicitaba ayuda
para encontrar informacin relacionada con la familia de su
tatarabuelo, Isaac Goodwin, de su esposa Laura Hotchkiss y
de sus siete hijos, quienes fueron pasajeros del Brooklyn. En
1846 esta nave realiz un viaje desde Nueva York hasta la costa
de California bordeando Sudamrica, en la que viajaba una
compaa de pioneros mormones con destino al valle de Lago
Salado.
H. Dale Goodwin envi el texto de un anuncio del diario
The Columbian Register, Sbado 19 de septiembre de 1846,
volumen 34, pg. 1745 de New Haven, Conneticut del sbado
19 de septiembre de 1846. El anuncio deca:
Fallecimientos: a bordo de la nave Brooklyn el 8 de mayo de
1846 la seora Laura Goodwin, esposa de Isaac Goodwin, a la
edad de treinta y tres aos, originaria de Fair Haven, durante su
viaje a California. Fue sepultada en la isla Juan Fernndez, en
la entrada de una gran cueva, en la ladera de una montaa.
Esta era la historia de una joven mujer pionera, con siete hijos,
bautizada apenas dos aos antes del viaje que parti en busca
de la ciudad de Sin en las montaas del Oeste. Con sueos y
anhelos inicia su recorrido de ms de seis meses por el mar y habiendo andado un poco ms de la mitad del recorrido encuentra
la muerte y es sepultada en un lejano rincn del mundo.
Cuando el barco se acercaba al puerto de Valparaso sobrevino una fuerte tormenta e impedido de acercarse a la costa,
el capitn Richardson decidi dirigirse al archipielago Juan
Fernndez. Laura estaba embarazada de su octavo hijo, al tratar
de descender por una escalera del barco se cay y con el golpe
perdi su beb. Poco despus ella tambin falleci.
Durante la tormenta, Laura agonizaba y al comenzar a sentir
que su vida se iba, rog que no la sepultasen en el mar. El 4 de
mayo, el Brooklyn arrib frente a una pequea media luna de
playa en la Baha de Cumberland en la Isla Robinson Crusoe
del Archipilago Juan Fernndez. Laura fue sepultada en una
tumba improvisada en la boca de una de las Cuevas de los Patriotas, a corta distancia de la playa donde desembarcaron.(2)
H. Dale Goodwin escribi lo siguiente en la historia de la fa-
19
milia: Cada uno de nosotros tiene que pasar muchas pruebas

al pasar por la vida, pero esta tuvo que ser muy difcil para
Isaac y sus hijos. Ya es difcil perder un ser querido cuando
vivimos en un hogar y comunidad bien establecidos. As encontramos a Isaac, a 6000 millas lejos de casa, con siete hijos
pequeos, el mayor de los cuales tena once aos y el ms
pequeo, David Store, an no haba cumplido los diecisiete
meses de edad. Quin podra comprender sus pensamientos al
ver el cuerpo de su esposa bajando a esa tumba a la que nunca
volveran otra vez, y despus partir y ver la isla desaparecer de
sus vistas. Cmo habrn contemplado el futuro de la familia
sin la madre.(3) El paso del Brooklyn por Chile no tiene
relacin histrica alguna con el establecimiento y desarrollo de la
Iglesia en el pas. No obstante, se trata de un hecho relevante por
ser el primer acontecimiento registrado en la historia de la Iglesia
restaurada en Sudamrica y particularmente en Chile. Tambin,
el conocer sobre Laura e Isaac y los otros pioneros del Brooklyn
nos permite recordar y palpar los sacrificios y valenta requeridos
para establecer la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos
Das.
La familia Goodwin
Isaac y Laura se casaron el 3 de febrero de 1833 y tuvieron
siete hijos. En la poca en que partieron en el Brooklyn tenan
una propiedad en Fair Haven, estado de Conneticut, criaban
animales y tenan una fbrica de ladrillos.(4) El 10 de abril de
1843 un grupo de ocho misioneros fue apartado en Nauvoo
y enviado a los estados del Este. Uno de estos misioneros
fue Elizur Goodrich Terrill, quien lleg hasta Fair Haven y le
predic el Evangelio a su prima Laura Hotchkiss Goodwin y
a su esposo Isaac. La familia se bautiz entre los meses de febrero y marzo de 1844(5). En esa poca la cabecera de la Iglesia
estaba en Nauvoo, Estado de Illinois.
Los pioneros del Brooklyn
Entre 1838 y 1839 los miembros de la Iglesia fueron expulsa-
20
Isaac Goodwing, pionero de

Utah y pasajero
del Brooklyn.
dos de Misuri perdiendo sus propiedades. Luego fundaron la

ciudad de Nauvoo y apenas unos seis aos ms tarde, nuevamente, enfrentaron dificultades y persecucin. Entonces, comenzaron a trazar los planes para emigrar hacia el desierto
en el Oeste. En aquella poca el territorio consolidado de los
Estados Unidos hacia el oeste llegaba hasta Missouri, ms all
era territorio indio y la costa del Pacfico era parte de Mxico.
Varios lderes de la Iglesia trabajaron en los estados del Este
para organizar a los miembros de la Iglesia y conducirlos hacia
el Oeste. Algunos de ellos fueron Orson y Parley P. Pratt y el
hermano Samuel Brannan.(6)
El 12 de noviembre de 1845 se llev a cabo una conferencia
de las ramas del Este en la ciudad de Nueva York. El Elder
Orson Pratt y el hermano Samuel Brannan informaron a los
miembros acerca de los planes de trasladarse al Oeste por
mar. En toda la Iglesia se haba desarrollado un sentimiento
de desampar a causa de los dolorosos sucesos de persecucin. Esto llev a que el Elder Orson Pratt expresara lo
siguiente durante la conferencia: Hermanos, despertad!
Preprense para estar fuera de esta inicua nacin en la prxima
primavera. No queremos dejar ni un solo santo en los Estados Unidos para ese tiempo. Hagamos que cada rama en
el Norte, Sur, Este y Oeste est preparada para abandonar
Babilonia, ya sea por tierra o por mar.(7)
21
Mapa de Estados Unidos

aprox. 1847,
publicado en
las ediciones
actuales del
libro Doctrina
y Convenios.
El viaje
De acuerdo a varios comentarios registrados, el Brooklyn era
un barco de un tamao modesto, no muy adecuado para al
viaje que pretenda realizar. Haba sido construido ms para el
transporte de carga que para pasajeros, por lo tanto fue necesario realizarle algunos arreglos antes del viaje.
El capitn era Abel W. Richardson, un hombre experimentado
en el mar y propietario parcial de la nave, persona de fe proveniente de una devota familia bautista. La mayora de los pasajeros
eran santos de los ltimos das y al salir de Nueva York haba
doscientos treinta y ocho pasajeros a bordo. Setenta hombres, sesenta y ocho mujeres y cien nios, adems llevaban una carga de
provisiones, herramientas, una imprenta y libros para una biblioteca.
Hoy nos parece sorprendente un viaje de tantas personas, con
una carga importante en tan reducido espacio, navegando durante
seis meses y con slo dos breves paradas en tierra firme.(8)
El 4 de febrero de 1846, el mismo da en que los santos comenzaron a abandonar Nauvoo, el Brooklyn zarp del puerto de Nueva York. Poco despus, enfrentaron la primera tormenta y muchos
de los pasajeros comenzaron a sufrir los mareos y malestares que
les acompaaran durante todo el viaje. En su viaje por el Atlntico
debieron hacer frente a numerosas dificultades y, como saldo, al
llegar al Cabo de Hornos haban fallecido nueve personas, en su
mayora nios que fueron sepultados en el mar.
22
El Archipilago Juan Fernndez

El archipilago Juan Fernndez se encuentra a 674 km de la
costa chilena y se compone de tres islas: Robinson Crusoe,
Alejandro Selkirk y Santa Clara. En la isla Robinson Crusoe, sobre la Baha Cumberland, se encuentra el nico poblado, San
Juan Bautista.
El barco
Brooklyn
contratado
por los
miembros de
la Iglesia en
Nueva York
para viajar
al Oeste
por la ruta
martima de
Sudamrica.
Las islas fueron descubiertas por el navegante portugus Juan

Fernndez el 22 de noviembre de 1574 y durante mucho tiempo fueron un lugar remoto que serva de refugio y aprovisionamiento a los piratas que asolaban la ruta de las Indias. Hay
varios hechos en su historia que le han dado renombre. En
1704 un barco ingls abandon all a un marinero debido a una
disputa a bordo, su nombre fue Alejandro Selkirk. Fue dejado
en la isla solo, con una Biblia, un cuchillo, un arma de fuego,
un hacha, una libra de plvora, tabaco y ropa. Permaneci en
la isla durante cuatro aos y cuatro meses hasta que fue rescatado por otro barco y llevado a Inglaterra donde escribi una
memoria de sus aos en Juan Fernndez. Fue este relato el que
inspir, casi un siglo despus, a Daniel Defoe para escribir su
celebre novela Las aventuras de Robinson Crusoe.
En el siglo XVIII las autoridades espaolas tomaron posesin
de las islas y construyeron un fuerte; posteriormente lo transformaron en un presidio para los patriotas independentistas
23
de Amrica. En las laderas de los cerros frente a la Baha

Cumberland se cavaron dos niveles de profundas cuevas para
la reclusin de los prisioneros. A mediados del siglo XIX dej
de ser un presidio poltico pasando a ser parte del territorio
chileno y comenz a poblarse.
Ruta del Brooklyn desde
Nueva York hasta San
Francisco
En la poca en que lleg el Brooklyn, la isla Robinson Crusoe era llamada Ms a Tierra y la isla Alejandro Selkirk Ms
Afuera debido a sus posiciones referentes al continente.
Juan Fernndez fue un lugar de aprovisionamiento y descanso para los atribulados santos del Brooklyn. All encontraron
agua dulce, frutas, verduras silvestres y carne de cabra. Haban
salido de Nueva York el 4 de febrero y en los primeros das de
mayo tocaban tierra firme por primera vez en esta isla lejana.
Muchos aos despus del viaje, Augusta Joyce Crocheron cit
los escritos de su madre, Carolina Augusta Perkins Joyce, ambas pasajeras del Brooklyn: A pesar de que la ocasin era muy
24
dolorosa, la presencia de los seis hijos sollozando incansablemente y el padre en su soledad tratando de confortarlos, an
as, tan grande fue nuestro cansancio y hasto del viaje que el
avistar y luego pisar tierra firme fue un alivio para nuestra vida
en el barco.
Baha de Cumberland
en la Isla Robinson
Crusoe, lugar donde
ancl el Brooklyn.
La Isla de Robinson
Crusoe fue un lugar de
descanso y
reaprovisionamiento
para el Brooklyn
Los pasajeros se baaron, lavaron sus ropas en agua dulce,

juntaron frutas y papas, peces y anguilas, que eran grandes
criaturas moteadas que se parecan tanto a las serpientes que algunos miembros de la compaa no lograron comerlas. Paseamos
por la isla, visitamos las cavernas, una de las cuales fue sealada
como la autntica caverna de Robinson Crusoe y tuve la fortuna
de dormir una buena siesta all en una tarde placentera.(9)
Una referencia local
En la literatura chilena existe un relato acerca de la llegada
del Brooklyn, perteneciente al escritor Hugo Golsack, algunos
de cuyos prrafos son los siguientes:
25
Corra el mes de abril de 1846, los escasos habitantes del fondeadero de San Juan Bautista, hoy puerto Cumberland, estaban
alborozados.
Todo el mundo, inclusive los leadores y cabreros del interior, se haban descolgado por las escarpadas laderas del yunque
El arrroyo de agua
dulce que desagua en
la playa de la Baha
Cumberland.
Aqu la nave se reaprovision de gran cantidad de agua dulce.
La playa de
Cumberland, lugar
donde pisaron tierra,
ubicada a muy corta
distancia de las cuevas
de los Patriotas, lugar
donde fue sepultada
Laura Goodwin.
y otros montes y contemplaban gozosos, desde las ruinas del

fuerte espaol, la baha apacible e intensamente azul despus de
la ltima lluvia. Unos mocetones que venan brincando desde las
cuevas de los patriotas comentaban a gritos el acontecimiento.
Haca tiempo que en Ms a Tierra no recalaba un barco tan
bonito, betuco La pura verdad, es una goleta de tres palos y
lleva la bandera de los Estados Unidos!.
Juanito, el pescador que me fue a avisar, dice que viene
dando la vuelta a Amrica desde Nueva York y que van con
destino a Yerbas Buenas.
Un oficial ingls dijo que se trataba de unos luteranos, que
huan de su patria, debido a la sangrienta persecucin de la
26
que eran vctimas; agreg que su jefe espiritual, un tal Jos

Smith, haba sido asesinado en Illinois haca unos dos aos por
una turba enfurecida.
Anoche convers con el jefe del grupo que viene en este barco, se llama Samuel Brannan, a bordo viajan doscientos treinta
y ocho adeptos de esta nueva religin, a cuyo fundador lo
balearon no hace mucho.(10)
El fin del viaje
El 3 de julio de 1846 el Brooklyn parti de Hawai y veintiocho
das ms tarde lleg al Yerba Buena, hoy San Francisco. En el
tramo final una nueva preocupacin le sobrevino a los viajeros,
en Hawai fueron informados que California estaba en guerra
con Mxico y que deban estar preparados. Sin embargo, al
aproximarse a Yerba Buena, mediante un telescopio divisaron
la bandera norteamericana. La guerra haba terminado y el territorio del oeste era ahora norteamericano.(11) Isaac Goodwin
y sus hijos finalmente se establecieron en el pueblo de Lehi,
al sur de Lago Salado. En 1859 Isaac se cas con Mary Cox
y la familia se extendi. En 1876, veintisis aos despus de
haber partido de Nueva York, Isaac regres a Conneticut como
misionero y se reencontr con muchos de sus seres queridos,
ahora ancianos, y les predic el Evangelio. Regres a Lehi en
Utah y en 1879 falleci.(12)
Juan Fernndez 1996
No ha sido posible encontrar la tumba de Laura, la erosin
durante ciento cincuenta aos destruy las bocas de las Cuevas
de los Patriotas y no hay casi posibilidades de que la tumba
todava exista. Todo el escenario mencionado en los diferentes
registros an est ah. La Baha de Cumberland y la media luna
de playa donde presumiblemente desembarcaron, el arroyo de
agua dulce que fluye hacia la playa, las Cuevas de los Patriotas,
la cueva de Robinson Crusoe, las cabras y frutas silvestres y el
antiguo fuerte espaol.
Mi recuerdo de Juan Fernndez es haber caminado por los
27
bordes de la Baha de Cumberland en una serena y soleada

maana de la primavera de 1996; sentir la paz del lugar, observar los mansos pescadores de langostas en sus embarcaciones,
mientras escuchaba el sonido de las olas al romper contra la
playa. En ese ambiente inspirador dej correr mi imaginacin
La boca de
una de las
cuevas de los
Patriotas y
posible sitio
de sepultura.
y pude imaginar ese mismo lugar ciento cincuenta aos antes,

el Brooklyn anclado a poca distancia de la playa y un bote
acercando a tierra a Isaac con sus hijos y otros amigos y el
cuerpo de Laura. Luego, trasladarse unos cuatrocientos metros
hasta una de las Cuevas de los Patriotas y sepultarla en una
improvisada tumba en el suelo. Regresar al Brooklyn y cuatro
das ms tarde partir lentamente hacia la inmensidad del Pacfico. Pude imaginar a los nios y al padre desde la cubierta
observando cmo la isla desapareca de su vista para siempre,
quedndose con el cuerpo de la amada Laura.
El legado de Laura e Isaac Goodwin fueron sus hijos y su
descendencia, y el ejemplo de sacrificio y valor que dejaron.
Este ha sido un hecho poco conocido en la historia de la
Iglesia. Hoy es parte de la herencia pionera de los Santos de
los ltimos Das.
28
Referencias
(1) Carta personal de H. Dale Goodwin al autor fechada el 18 de octubre
de 1995. Copia en los archivos de BYU, Chile, Volumen III, documentos,
impresos y manuscritos.
(2) Lorin Hansen, Dialoghe: A Journal Though, Voyage of the Brooklyn,
Volmen 21, No. 3, 1988, pg 59.
(3) Dale Goodwin, Isaac Goodwin y Laura Hotchkiss, Volmen I, Goodwin
Bird Family Association, 1988, pg 162.
(5) Isaac Goodwin y Laura Hotchkiss. pag 133.
(6) B. H. Roberts, A comprenhensive History of the Chruch of Jesus Christ
of Alter Day Saint, Salt Lake City: Deseret News Press, 1930, Volmen 3,
pg. 25.
(7) Times and Season, 1 de diciembre de 1845, H.C. 7: 520 22.
(8) Isaac Goodwin y Laura Hotchkiss, pg 159.
(9) Our Pioneer Heritage, 3:506.
(10) Fragmento citado por Rodolfo Acevedo en el artculo: La isla de
Juan Fernndez en la ruta de la tierra prometida, Liahona, Pginas Locales de Chile, febrero de 1986, pg. 10 11.
(12) Isaac Goodwin y Laura Hotchkiss, pag 211 a 220.
Captulo
TRES
LA HUELLA DE PARLEY P.
PRATT EN CHILE
30
El 5 de septiembre de 1851 el lder Parley Parker Pratt, acompaado por su esposa Phoebe Sopher y el lder Rufus Chester
Allen se embarcaron en San Francisco rumbo a Valparaso,
Chile. Esta fue la primera presencia de misioneros santos de
los ltimos das en Sudamrica(1)
En la cabecera de la Iglesia exista el concepto de que el
Evangelio deba ser llevado a los pueblos del sur de Amrica.
Por lo tanto, todo lo que estaba al sur de los Estados Unidos
era percibido como Sudamrica. En aquellos das los lderes
no tenan una visin amplia de los orgenes tnicos de los
pueblos ni de la diversidad de culturas de la Amrica hispana
y la Amrica indgena.
El viaje de Parley P. Pratt a Chile tuvo dos aportes importantes
para la obra, uno fue la gran experiencia espiritual del primer
intento misional y el segundo la visin y conocimiento que
obtuvo de los pueblos y que transmiti al presidente Brigham
Young y a los lderes de la Iglesia en Salt Lake City. El intento
misional fue una frustracin ya que no fue posible establecer la
Iglesia, predicar el Evangelio ni lograr conversos. Sin embargo,
el lder Pratt puso a los pueblos de Sudamrica en los planes
futuros de la Iglesia y por tanto su misin en Chile fue sumamente importante y trascendente en el tiempo.
La Misin del Pacfico
Los santos se haban establecido en el gran Valle del Lago
Salado en 1847 y enfrentaban la pobreza y la falta de recursos. Un gran esfuerzo misional tuvo lugar en diferentes partes
del mundo. En 1851 el lder Parley P. Pratt fue llamado como
presidente de la Misin del Pacfico. Con grandes sacrificios
se haban enviado misioneros a varias islas en el Pacfico y el
lder Pratt eligi dirigirse a Chile.
En una carta escrita al lder Addison Pratt que serva como
misionero en las Islas Sociedad (Hawai), el lder Pratt declar:
Se me confiri la presidencia de todas las islas y costas del
Pacfico, bajo la direccin de la Primera Presidencia de la Iglesia
para abrir la puerta de toda nacin y lengua, tan rpido como
las vas sean preparadas y el Seor lo indique, para la predi-
31
Elder Parley P. Pratt
cacin del Evangelio de salvacin.(2)

No se conocen las razones por las que el lder Pratt eligi
realizar este viaje tan extenso para iniciar la predicacin del
Evangelio en la Amrica hispana. En un artculo publicado por
Delbert Palmer y Mark Grover encontramos el siguiente comentario:
Las razones para que el lder Pratt eligiese ir a Chile probablemente obedecan a varios factores pues las diferentes alternativas en pases de Latinoamrica presentaban serios problemas.
Mxico era el pas de habla hispana geogrficamente ms cercano, pero no obstante los Estados Unidos apenas tres aos
antes, haba ganado la guerra contra Mxico con la posterior
prdida de un tercio de su territorio. Como norteamericanos,
los misioneros no hubiesen sido bienvenidos en esa poca. La
participacin del Batalln Mormn en la guerra tambin era
conocida en Mxico.
Amrica Central viva una poca de fragmentacin y muchas
divisiones polticas, el lder Pratt tena conocimiento de las
dificultades que encontrara en esa parte de Amrica. Colombia
no tena la facilidad de un puerto sobre el Pacfico. Per era de
inters para el lder Pratt pero es evidente que tena bastante
conocimiento de Chile debido al intenso trfico martimo con
California, especialmente el contacto con muchos chilenos que
32
fueron atrados por la fiebre del oro. Todos estos factores lo

impulsaron a optar por Chile como destino.(3)
Pintura de
la Bahia de
Valparaiso,
de mediados
del siglo XIX
Los misioneros
El lder Parley P. Pratt fue uno de los lderes de mayor prominencia en la primera poca de la historia de la Iglesia. Fue
un amigo cercano al profeta Jos Smith; poco despus de su
bautismo fue enviado a una misin entre los lamanitas, sali de
Palmyra, Nueva York y lleg a Missouri. Fue l quien visit a
Sidney Rigdon y present a la Iglesia en Kirtland. Fue protagonista en todos los eventos de la Iglesia, emigr a Salt Lake City
y cumpli varias misiones.
El lder Rufus Allen tambin era un lder firme en la Iglesia,
se haba bautizado en 1837 en Missouri, fue parte del Batalln
Mormn y misionero entre los lamanitas. Acompa al lder
Pratt en una expedicin al Sur de Utah.
La hermana Phoebe Sopher Pratt haba nacido en 1823, se
cas con Parley en 1846 y fue sobre ella que recay el mayor
peso emocional y sufrimiento fsico. Poco ms de un ao antes
haba perdido a su primer hijo llamado Mosah cuando tena un
mes de vida. Al partir hacia Chile Phoebe Sopher estaba embarazada de varios meses e igualmente acompa a su esposo
en esta dificil misin a una tierra lejana y desconocida.
33
Dificultades durante el viaje

Para el lector moderno quizs no es fcil comprender lo que
significaba un viaje en un barco a vela desde San Francisco
hasta Valparaso, Chile. En el 2006 con Rodolfo Acevedo visitamos la biblioteca Santiago Severn de Valparaso, all encontramos el libro de registros de la llegada de naves de esa poca.
Fue emocionante revisar una larga lista y encontrar la llegada
de la nave Henry Kelsey, procedente de San Francisco con tres
pasajeros. En ese registro pudimos comprobar que se trataba
Ciudad de Quillota,
Cerro Mayaca, lugar de
meditacin y oracin
del Elder Parly P. Pratt
Ciudad de Quillota,
vista desde el Cerro
Mayaca
de un barco de carga, lo que explica las dificultades durante el

viaje y especialmente los padecimientos de la hermana Pratt.
En la autobiografa del lder Pratt encontramos el siguiente
prrafo en una de sus cartas:
Tenemos un capitn miserable, que piensa ms en unas pocas monedas que en nuestra vidas, e incluso la suya propia. No
permite que el mayordomo cocine papas, pan, pasteles, budines o ninguna otra comida sana, y en cambio nos mantiene
34
Elder Parley P. Pratt seal en sus escritos que suba al Cerro Mayaca de
Quillota, para orar y encontrar inspiracin en su misin en Chile.
a pan duro y mohoso, lleno de bichos y gusanos y a cerdo podrido y carne salada. Tiene harina, papas y buen cerdo pero no
permite que se use. Podrn ver que estamos en circunstancias
realmente desagradables.(4) Despus de sesenta y cuatro das
en el mar los viajeros desembarcaron en el puerto de Valparaso el 8 de noviembre de 1851. Se alojaron en el Hotel Francs
y poco despus alquilaron una casa y la amoblaron para dar
comienzo a la obra misional.
El nio Omner Pratt
En la autobiografa de Parley P. Pratt hay pocas referencias a
los retos y padecimientos fsicos y emocionales que tuvieron
que pasar en el viaje a Chile. En un artculo publicado en BYU
Studies, A. Delbert Palmer y Mark Grover hicieron la siguiente
referencia al nacimiento y fallecimiento del nio Omner Pratt.
Luego ocurri un suceso trgico. Tres semanas despus de
su llegada Phoebe dio a luz un hijo, Omner, quien vivi solo
cinco semanas. Cuando comenz con el trabajo de parto no
35
haba ningn doctor disponible por lo que fue asistida por dos
matronas chilenas que tenan muy poca experiencia mdica.
El trabajo de parto fue difcil y al demorarse el alumbramiento
las matronas tomaron a Phoebe por las axilas y la sacudieron
hasta que naci el beb. Este episodio fue por supuesto muy
traumtico para Phoebe y probablemente haya sido la causa
por la cual el 7 de enero el beb muri de debilidad. El nio
fue enterrado en un cementerio protestante sobre una colina
de Valparaso. lder Pratt describi el acontecimiento: `El 30 de
noviembre [1851] naci Omner. Era un nio hermoso. Vivi tan
slo un mes y ocho das, o, 38 das, durante los cuales se fue
debilitando hasta que finalmente muri el 7 de enero del 52.
`Durante las escenas de su nacimiento, su vida, su muerte y
su entierro no cont con la compaa de ninguna mujer amigable adems de su madre, adems de extraos que no conocan
nuestro idioma; ni siquiera una sirvienta contratada ya que en
este pas son ms que intiles. Nos cost 10 dlares enterrarlo.
Su madre se encuentra en su estado de salud habitual o incluso
mejor que en aos pasados.(5)
Solo podemos imaginar cun difcil debe haber sido esta experiencia para Phoebe y lo sola que debe haberse sentido, el
dolor al dejar Chile dos meses despus sabiendo que nunca
volvera a la tumba de su segundo hijo.(6)
Una tradicin local
Durante varias dcadas se ha difundido en Chile la idea de
que el lder Parley P. Pratt realiz la dedicacin de la tierra de
Sudamrica para la predicacin del Evangelio. Quizs basndose en un comentario que aparece en la autobiografa donde
dice que l suba con frecuencias al cerro Mayaca, en Quillota
para orar y obtener inspiracin.
La dedicacin de un templo, una capilla, un pas es un acto
oficial y formal, generalmente solicitado por la Primera Presidencia de la Iglesia; incluye la oracin dedicatoria que es escrita de antemano al acto. La seccin 109 de Doctrina y Convenios fue la oracin dedicatoria del Templo de Kirtland y fija el
modelo para toda la Iglesia.
36
Analizando las posibilidades de que Parley P. Pratt hubiese

rea-lizado este acto no hay evidencia alguna del mismo. Varias
autoridades generales han hecho referencia a las peticiones y
bendiciones solicitadas por el lder Pratt durante su misin en
Chile, dejando abierta la posibilidad de que esto efectivamente
hubiese sucedido, sin embargo sealamos algunos puntos a
tener en cuenta:
En los discursos de las Conferencias Generales y otras publicaciones oficiales de la Iglesia, los profetas y apstoles no han
hecho referencia a tal hecho.
Una bendicin pronunciada sobre una persona o grupo de
personas debera ser conocida para inspiracin y gua de los
mismos y, en este caso, no se conoci niingn texto escrito de
la posible oracin dedicatoria del lder Pratt.
El lder Pratt recibi las llaves de las costas e islas del Pacfico
para la predicacin del Evangelio de Salvacin, sin embargo, l
mismo indic que esto no fue posible al momento que sala de
Chile en 1852. l le escribi al presidente Brigham Young: El 2
de marzo (1852) nos embarcamos con rumbo a San Francisco
sin saber suficientemente del idioma como para dar vuelta la
llave el Evangelio aun para estas naciones.(7)
Despus de la misin de tres meses del lder Pratt en Chile
no encontramos histricamente ningn otro esfuerzo misional
en los prximos setenta y cinco aos.
Los apstoles y profetas han sealado que la dedicacin de
Sudamrica fue realizada por el lder Melvin J. Ballard el 25
de diciembre de 1925 bajo el mandato del presidente Heber
J.Grant. Este acontecimiento marca el comienzo de la obra en
todos los pases de Sudamrica.
Es reconocido que son los profetas quienes determinan la
interpretacin de la historia de la Iglesia. Encontramos tambin
dos opiniones importantes fuera del crculo de las autoridades
generales. En 1979 el hermano A. Delbert Palmer, quien fuera
el primer presidente de la Misin Chilena, present a la Universidad Brigham Young un excelente trabajo de investigacin
de la historia de la Iglesia en Chile. Analiz detalladamente la
misin del lder Pratt y en sus conclusiones no mencion el
acto de la dedicacin.
37
Ms recientemente, en 1999, el Dr. Mark Grover de la Universidad Brigham Young y un especialista en investigacin de
la historia de la Iglesia en Latinoamrica, public en el BYU
Studies un amplio artculo sobre Parley P. Pratt en Chile y tampoco confirma la dedicacin.
El Elder
Melvin J. Ballard
acompaado
por el Elder
Rulons Wells
poco despus
de ofrecer
la oracin
dedicatoria de
Sudamrica, 25
de diciembre de
1925, Buenos
Aires.
La historia de Mximo Mndez Iribarren

Mximo Mndez Iribarren public un excelente libro con su
historia familiar y muchas experiencias y sentimientos de su
vida en la Iglesia. En relacin con este tema escribi lo siguiente:
Fui llamado a servir como misionero de construccin y me
asignaron para trabajar en el primer edificio que se construy
en Quillota, ciento veintitrs aos despus de la llegada del
Apstol Pratt a la ciudad. All aprend, que l haba servido
como misionero por un corto tiempo en ella, y me interioric,
por los comentarios de los hermanos, de los acontecimientos
que se haban verificado en el Cerro Mayaca; de donde se deca
que el Apstol haba dedicado en Chile la tierra de Sudamrica
para la predicacin del Evangelio(8)
En su libro el hermano Mndez record su llamamiento como
presidente de estaca. El 7 de junio de 1981 el lder Russel M.
Ballard presidi esa conferencia y organiz la Estaca Quillota.
38
Presidente Mximo Mndez

Iribarren,
estaca Chile Quillota, 2008.
Seguidamente incluimos algunas palabras del lder Ballard que

fueron reproducidas en el libro del hermano Mndez:
Ahora mis queridos hermanos y hermanas, yo me siento muy
cerca de todos ustedes, pues la gente de Sudamrica ha llegado
a ser muy importante para la familia Ballard. Mi abuelo
fue Melvin Ballard y como miembro del Qurum de los Doce
Apstoles, en el ao 1925 el Presidente de la Iglesia, en ese
entonces Heber J. Grant, llam a mi abuelo a una misin especial, y esta misin especial fue venir aqu a Sudamrica como
el primer Apstol del Seor enviado por la Presidencia de la
Iglesia para dedicar toda esta tierra de Sudamrica y recibir
el Evangelio de Jesucristo. El ao pasado tuve el privilegio
sagrado de ir al parque de Buenos Aires en donde l, junto
a mucha gente, se arrodill para abrir el trabajo del Seor en
Sudamrica. Pueden imaginarse ustedes cmo me siento al
volver y estar en su pas? Pueden imaginarse ustedes lo cerca
que me siento de mi abuelo hoy da? Mi abuelo dedic esta
tierra y bendijo a sus antepasados para que pudieran recibir
el Evangelio de Jesucristo. No haba estacas aqu, no haba
trabajo misional organizado y de hecho l y su compaero
eran los nicos misioneros en aquella poca Creo que voy a
aprovechar la oportunidad de mantener correspondencia con
su presidente de estaca y enviarle una copia de la oracin dedicatoria, para que l pueda tenerla y hablarles a ustedes de las
bendiciones que fueron dadas a travs de ste Apstol.
39
Cuatro o cinco das antes de la salida de mi abuelo de Argentina, algunos de los santos de esa poca se reunieron y tuvieron
una reunin de testimonio y uno de los hermanos que estuvo
ah fue el hermano Vernon Sharp, quien tiempo despus fue
el primer presidente de la Misin Andina. Y l escribi la benCementerio de
Disidentes, donde fuera
sepultado el nio
Omner Pratt, Valparaiso
El nombre de Parley P.
Pratt en el registro de
sepulturas del
Cementerio de
Disidentes de
Valparaiso
dicin que dio el Apstol Ballard en aquella reunin de testimonios. Mis queridos hermanos y hermanas, mi abuelo lder
Ballard, profetiz que el trabajo de la obra misional empezara lento
y que podra llegar a ser fuerte como un rbol poderoso y que los
miembros de la Iglesia en Sudamrica llegaran a ser un gran poder
y un gran recurso para la Iglesia. Y ahora, despus de cuarenta
aos, su nieto est con ustedes en su conferencia para participar en
la creacin de la estaca nmero veintiocho en Chile solamente; y
aqu estoy yo, para dar testimonio de la profeca que dej mi abuelo
y que les pertenece a ustedes tambin mis hermanos.
Como conclusin, este tema que ha despertado la atencin
local, no tiene la mayor relevancia en la historia de la Iglesia. Si
40
Rodolfo Acevedo y el libro

de registros de sepultura del
Cementerio de Disidentes,
Valparaido, 2007
el lder Pratt hubiese llevado a cabo el acto de dedicacin los

profetas y la Iglesia lo haran saber oportunamente.
El significado de la primera misin en Sudamrica
El viaje misional de lder Pratt a Chile no tuvo resultados inmediatos, no se estableci la Iglesia, no hubo conversos, no se
hicieron reuniones pblicas. En esa poca, en Chile era contra
la ley predicar una fe diferente a la catlica. Sin embargo, esta
corta misin evidenci que en esta poca temprana los lderes
de la Iglesia tenan en mente establecer la obra en Sudamrica.
Tambin lder Pratt transmiti informacin importante acerca de las condiciones generales de estos pases al Presidente
Brigham Young y a otras Autoridades Generales. Lo ms significativo fue la recomendacin del lder Pratt al Presidente Young
de traducir el Libro de Mormn al espaol.
Siento que el Libro de Mormn y algunas publicaciones de
bajo costo deben ser traducidas y publicadas en espaol y
luego se abrir la puerta a esas naciones cuando el sacerdocio
viviente vaya acompaado con algo para que ellos lean, especialmente los escritos que contienen las promesas de Dios, las
oraciones y la fe de los antiguos, y el poder y el espritu de
Dios obrarn en ellos para restaurar la Casa de Israel.(9)
41
El lder Pratt no tuvo la oportunidad de regresar a Sudamrica

pues fue trgicamente asesinado en el estado de Arkansas en
1857, mientras cumpla otra misin; pero algunos aos ms
tarde el Libro de Mormn fue traducido al espaol al mismo
tiempo que daba comienzo la obra en Mxico en 1875.
42
Referencias
Company, 2000, pg. 489.
Company, 2000, pg.486.
(3) Delbert Palmer and Mark Grover, Hoping to Establish a Presence:
Parley P. Pratts 1851 Mission to Chile, Volmen 38, Nmero 5, BYU
Studies, 1999, pg. 117.
(4) Autobiografa de Parley P. Pratt, pg. 492.
(5) Parley P. Pratt to Dear Friend, January 31, 1852, Pratt Collections,
LDS Church Archives.
(6) A. Delbert Palmer y Mark Grover, Parley P. Pratts 1851 Mission to
Chile. BYU Studies, Volume 38, 1999, Number 4, pginas 120 121.
(7) Autobiography of Parley P. Pratt, Deseret Book Company, 1975, pg.
397.
(8) Mximo Mndez Iribarren, En un Mismo propsito, publicacin
familiar, 2006, pg. 181 Cita del libro de la historia familiar.
Company, 2000, pg. 504.
Captulo
CUATRO
LOS PRIMEROS
MISIONEROS
44
La predicacin del Evangelio restaurado comenz formalmente en Chile en 1956 cuando el presidente Lee Valentine, de
la Misin Argentina, recibi autorizacin para enviar misioneros. No obstante, existen tres antecedentes: La misin exploratoria del lder Pratt en 1851, en la que hubo predicacin
del evangelio pero no se lleg a establecer formalmente la
iglesia. La llegada de algunas familias mineras santos de los ltimos das procedentes de Utah a principio del siglo XX, que se
establecieron en el norte del pas y cuya actividad religiosa se
desarroll en el contexto familiar y vecinal y no pblicamente.
En 1952 dos misioneros enviados por la Misin Argentina se
establecieron en la localidad de Futaleuf donde predicaron el
evangelio durante tres meses.
La Segunda Guerra Mundial
Las posibilidades de comenzar ms temprano la obra en Chile
eran muy pocas, aquellos fueron aos difciles para toda la
Iglesia debido a la Segunda Guerra Mundial. En Estados Unidos
los jvenes eran reclutados por el Ejrcito y por lo tanto no les
era permitido servir misiones religiosas. En la Misin Argentina durante estos aos slo permanecieron dos misioneros de
nacionalidad mexicana y el presidente W. Ernest Young y su
familia. Debido a esta situacin no era posible extender la obra
a las otras naciones de Sudamrica como se deseaba. El fin de
la guerra trajo un renacimiento de la fuerza misional en todo el
mundo y los lderes de la Iglesia, pusieron entonces sus ojos en
Chile y en otras naciones de Sudamrica.
Misioneros en Futaleuf
Aunque se trata de un episodio que no tuvo incidencia en el
posterior desarrollo de la Iglesia en Chile, constituye una evidencia de que estaba llegando el tiempo de comenzar la obra.
Hemos encontrado alguna informacin sobre las actividades
misionales en esta localidad cordillerana, previamente a la llegada de los misioneros a Santiago. En 1979 A. Delbert Palmer
escribi lo siguiente:
45
El lder Robert E. Wells, ahora Autoridad General, reporta

que mientras trabajaba en Chubut, Argentina, en 1952, recibi
una carta de un residente de Futaleuf, Chile, pidiendo que se
enviaran misioneros y ofreciendo su hogar como lugar de reuniones y alojamiento. l y su compaero contestaron viajando
a travs de la montaa. l recuerda que:
El Elder
Robert E.
Wells, uno
de los
primeros
misioneros
en realizar
proselitismo
en territorio
chileno, 1952.
Nuestro anfitrin estaba ms que contento de vernos La

reunin se plane para esa noche y se enviaron nios para
avisarles a aquellas personas que estaban interesadas en
conocernos. Nos sentimos muy impresionados con quienes se
presentaron. Hay que recordar que en ese tiempo en Argentina estbamos teniendo poco xito y los bautismos que haba
eran slo de mujeres. En Argentina no podamos lograr que
un hombre escuchara una charla completa. Pero esa noche
tenamos doce hombres de la montaa, grandes y musculosos,
en su mayora leadores. Solo seis mujeres se presentaron, y
algunos nios. Mi compaero y yo les predicamos el evangelio con todo nuestro corazn. Parecieron aceptar bien nuestro
mensaje
Al siguiente da visitamos a algunas familias en sus hogares.
Esa noche tuvimos otra reunin, esta vez haba aproximadamente dieciocho hombres y diez o doce mujeres con algunos
nios. Nuevamente nos sentimos sobrecogidos. En Argentina,
entre latinos o galeses, nunca habamos tenido este tipo de
46
respuesta por una simple invitacin a una reunin, pero lo

ms destacado de todo era que los hombres parecan estar ms
interesados que las mujeres. Ellos eran sinceros. Ellos estaban
interesados en el evangelio.
Como resultado de esta visita y el subsiguiente reporte al
Presidente Harold B. Brown en las oficinas generales de la
misin, dos misioneros fueron enviados a Futaleuf por un
corto perodo de tiempo, pero pronto fueron retirados. Aparentemente un hombre fue bautizado, pero el registro no est
disponible.(1) En el ao 2005 Leonard Hartley public un libro
titulado As I recall (Tal como recuerdo) donde describe sus
experiencias como misionero a principios de los aos cincuenta en Trelew, Esquel y Futaleuf. El hermano Hartley indica
que un joven llamado Raquel Reyes (nombre masculino) era
uno de los mejores investigadores y que ms tarde se bautiz
en la Iglesia.(2)
Los primeros pasos
El comienzo de la Iglesia en Chile involucra a varias personas y lderes quienes lo hicieron posible en diferentes lugares
y momentos. Seguidamente citamos la descripcin de algunos
hechos realizadas por A. Delbert Palmer:
Durante junio de 1956 el lder Henry D. Moyle, entonces
miembro del Consejo de los Doce Apstoles, hizo una gira por
las tres misiones sudamericanas. En una carta sin fecha dirigida
al Presidente McKay, escrita desde Buenos Aires, l hizo los
siguientes comentarios informativos:
Con respecto a Chile, el presidente Valentine tiene dos misioneros listos para ir a Santiago si se quiere. El hermano
Fotherigham insiste en que se enven, nos asegura que en
Chile hay mayor libertad religiosa que en cualquier otro pas
de Sudamrica. El presidente Valentine est esperando su decisin final. Entiendo que yo tena autoridad para organizar
una rama en Santiago si senta que era el momento correcto,
pero no recib instrucciones con respecto a enviar misioneros
all. Se nos acaba de notificar que el presidente Pace no llegar
hasta el 1 de septiembre. Si quiere que me maneje de acuerdo
47
Elder Henry D. Moyle del

Qurum de los
Doce Apstoles (1956)
a mi criterio despus de reunirme con el hermano Fotherigham

en Santiago, por favor hgamelo saber. Como estn las cosas
ahora, viajar por avin a Santiago desde San Pablo, Brasil, el
2 de julio. Se hicieron los arreglos para tener una reunin all
el 3 de julio. El 4 de julio volver a Mendoza y me encontrar
con el presidente Valentine para tener una ltima reunin en
la Misin Argentina. Luego volver a Santiago el 5. Alberta no
vendr en este viaje. Si tuviera alguna otra instruccin de su
parte, podra reunirme finalmente con el presidente Valentine
cuando lo vea en Mendoza. l dice que usted ya ha designado
a Santiago como parte de la Misin Argentina. Los lderes Allred
y Bentley tienen sus papeles y visas listas para ir a Chile cuando
sea necesario. Esto se hizo antes de mi llegada, por la fortaleza
de su correspondencia directa con la misin.(3)
De acuerdo con el itinerario del lder Moyle, l tuvo una reunin en Santiago el 3 de julio y el siguiente da viaj en avin
a Mendoza, Argentina, donde se llev a cabo la ltima reunin
en la Misin Argentina. La reunin del lder Moyle en Santiago
debe haberlo impresionado considerablemente, juzgando por
sus comentarios en la reunin en Mendoza:
Nunca en toda mi experiencia he sentido tanto el poder del
Sacerdocio dentro de m como cuando les dije que yo saba que
el Seor me enviaba aqu (Chile) por una razn que todava
no me haba sido revelada. Por lo que s que una asignacin
divina descansa sobre m. Les dije que estbamos iniciando una
48
Elderes Verle Allred y Joseph Bentley, misioneros en Chile, 1956.
49
era en Sudamrica en la que la Iglesia progresara mucho ms

rpido que nunca antes. Henry D. Moyle, citado de las notas
tomadas por Amy Valentine en una reunin que se llev a cabo
en Mendoza, Argentina, el 4 de julio de 1956.
Los lderes Allred y Bentley
Si consideramos la importancia que tena la apertura de la
obra en Chile para el presidente Lee Valentine podemos suponer que la eleccin de los dos misioneros que seran asignados
era un asunto clave. Deba encontrar dos misioneros con independencia y fuerza para trabajar solos, sin mucha supervisin
y con la capacidad de representar a la iglesia ante el pas y
gobierno chileno. Los elegidos fueron el lder Verl Allred que
estaba sirviendo en Mar del Plata y el lder Joseph Bentley que
serva en Rosario. Estos misioneros poco saban de los planes
que tena la Misin de abrir Chile. En aquellos das los misioneros reciban las comunicaciones con escuetos telegramas que
generalmente no alcanzaban a ms de ocho o diez palabras.
El lder Allred describi aquellas experiencias de esta manera:
Cuando recib el telegrama indicndome que deba ir a Chile
para comenzar la obra all, pens que estaba soando. En Buenos Aires el presidente Valentine se reuni con el lder Bentley
y conmigo y nos relat cmo haba llegado a la decisin de
abrir Chile. El presidente McKay haba estado en 1954 y el
hermano Fotherigham ms tarde le escribi solicitndole que
alguien visitara Chile para investigar las posibilidades de
enviar misioneros. El presidente Valentine nos dijo tambin que
bamos a comenzar una obra muy grande y nos inform que
l haba orado mucho y que sinti por inspiracin que deba
llamarnos a nosotros dos.(4)
Despus de algunos das en Buenos Aires para arreglar sus
visas y hacer los preparativos los misioneros partieron hacia
Chile. lder Allred expres lo siguiente:
Al tiempo de viajar a Chile todo lo que sabamos era que ah
viva el hermano Fotherigham y su familia y que l nos iba a
esperar en el aeropuerto y nos iban a hospedar en su casa, eso
era todo lo que sabamos de Chile. Viajamos hasta Mendoza
50
en tren y all tomamos un avin DC3 para cruzar la cordillera.

Los Fotherigham nos recibieron en el aeropuerto, nos hicieron
sentir cmodos y muy a gusto y nos llevaron a su casa.
La familia Fotherigham eran y son una familia magnfica, personas de mucho cario, que saban mostrar su afecto. Eran muy
dedicados a la Iglesia, l haba sido misionero en la Argentina.
Todo lo que logramos como misioneros se hizo mucho ms
rpido con la ayuda de ellos. Nos transportaban a todas partes
en Santiago, nos dieron habitacin en su casa, nos alimentaron,
nos ayudaron en todo.(5)
El da 5 de julio de 1956 llegaron a Santiago el lder Henry
D. Moyle y su esposa y el presidente Valentine y su esposa,
celebraron reuniones y encuentros con los misioneros, la familia Fotherigham y la familia Robinson, miembros de la Iglesia
norteamericanos que vivan en Santiago.
Este es el recuerdo del lder Allred de esa ocasin:
La primera reunin fue en Santiago en la casa del hermano
Fotherigham un da domingo; tuvimos la Escuela Dominical
y las otras reuniones y a la noche se hizo la reunin de dedicacin, el lder Moyle dedic Chile para recibir el Evangelio,
hacer la obra misional y dar comienzo a la Iglesia. En esa
reunin el lder Moyle primeramente explic cmo haba sido
resuelto el comenzar la obra en Chile, luego invit a los presentes a dar su testimonio y luego hizo la oracin dedicatoria,
en ella predijo que la Iglesia crecera rapidamente en Chile, que
sera una fuerza muy dinmica, que cosechara mucho fruto.(6)
El da lunes el lder Moyle, los misioneros y el hermano
Fotherigham salieron a recorrer la ciudad de Santiago en un
taxi con dos diarios, buscando alquilar un lugar para establecer la Iglesia. Anduvieron todo el da y no pudieron encontrar
una casa adecuada para la rama. Una semana ms tarde de la
partida de lder Moyle los misioneros alquilaron una excelente
propiedad en la Avenida Campo de Deportes 93; ste lleg a
ser el primer lugar de reuniones en Chile y donde comenz a
funcionar la rama Nuoa.
Los misioneros tenan mucha actividad, debieron obtener los
permisos legales para la Iglesia en el pas, alquilar, acondicionar y amoblar la nueva casa y hacer proselitismo; el lder
51
Allred dijo lo siguiente:

El lder Bentley y yo tenamos un compaerismo excelente,
trabajbamos juntos y nos llevbamos muy bien, hicimos todo
en unin guiados por el Espritu. Trabajamos con mucho empeo, desde muy temprano hasta la noche tarde. Despus de
haber obtenido los permisos legales nos dedicamos completamente al proselitismo. El lder Moyle haba llamado al hermano Fotherigham como presidente de rama y no tenamos que
preocuparnos mucho con esos asuntos aunque igualmente lo
ayudbamos.7)
No pas mucho tiempo para que el excelente trabajo de los
misioneros empezara a dar sus frutos; as comenzaron a ensear a los primeros conversos de Chile. lder Allred hizo la
siguiente descripcin:
Estbamos haciendo proselitismo en la calle y encontramos a
la hermana Perla Garca, que estaba frente a su casa barriendo
y regando las flores. Nos acercamos a ella y nos presentamos,
le dijimos que ramos representantes de la Iglesia de Jesucristo
y le pedimos si podamos pasar y ensearle. Ella nos inform
que su esposo estaba en el norte de Chile y que podamos regresar cuando estuviese su esposo. Regresamos a la casa unas
seis veces pero no encontramos al hermano Garca.
Una noche el lder Bentley y yo estbamos regresando a
la casa en Campos de Deporte; eran ms de las nueve de la
noche y ya debamos estar en la casa. Le dije al lder Bentley:
Vamos a pasar una vez ms por la casa de los Garca, si no
los encontramos esta noche no haremos ningn esfuerzo ms
con ellos. Fuimos a la casa y los encontramos, nos hicieron
pasar con entusiasmo, nos llevaron a la sala, donde tomamos
asiento y nos invit a ensearle. Yo comenc con la primera
charla y l escuch atentamente durante algunos minutos, entonces, nos interrumpi y nos pregunt: Qu creen ustedes
sobre el bautismo de los nios?. La pregunta nos sorprendi,
entonces, abrimos el Libro de Mormn y le dijimos lo que Moroni ensea sobre el bautismo de los nios. El hermano Garca
empez a llorar; derramaba lgrimas al escuchar la doctrina
del Evangelio sobre el bautismo de los nios; nosotros tambin nos emocionamos y supimos instantneamente que el
52
hermano Garca iba a aceptar el Evangelio y bautizarse.

El hermano Garca era un hombre de buena apariencia,
robusto, inteligente, la hermana Garca igual, muy atenta a
todo y los hijos eran muy jvenes. Encontramos en el hermano Garca una luz espiritual, l buscaba algo, nunca supe
Primeros
bautismo
en Santiago,
1956
la razn del porqu nos hizo la pregunta sobre el bautismo de

los nios. Encontr en nuestra respuesta algo que estaba buscando y lo acept y supo que haba algo especial en nuestro
mensaje. Seguimos ensendole y ms tarde aceptaron la invitacin de bautizarse.(8)
El da 25 de noviembre de 1956 fue un da histrico para la
Iglesia en Chile, se efectu el bautismo del primer grupo de
conversos, lder Allred continu su descripcin as:
Fuimos al Coutry Club muy temprano, antes de que saliera
el sol, luego nos reunimos para el servicio, tuvimos la oracin,
cantamos himnos y discursos breves; yo entr en el agua con
el hermano Garca, lo bautic a l primero y luego le siguieron
aproximadamente ocho personas. Esta fue una ocasin muy espiritual, fue inolvidable lo que todos sentimos. Esa maana tuvimos los primeros bautismos en Chile y estos hermanos fueron
los pioneros, creo que todos se mantuvieron fieles hasta el da
de su muerte, los Garca, los Saldao y la hermana Lanzaroti.
Los Saldao eran muy buenas personas, muy humildes,
53
vivan en un departamento, no tenan muchos bienes terrenales, eran educados y muy amistosos y estaban preparados
para aceptar el Evangelio. Desde que comenzaron nunca faltaron a una reunin de la Iglesia.
Eran magnficos, siempre dedicados a la Iglesia y fieles.(9)
Familia Garca en la
Rama Parque Cousio
Bautismo de Ricardo
Garca por
Elder Verle Allred,
Santiago, 1956
El lder Allred concluy su recuerdo de los eventos iniciales

de la Iglesia en Chile con este comentario acerca de la familia
Garca:
La familia Garca representa los cimientos de la Iglesia en
Chile, el hermano Garca tena tanta influencia espiritual que
merece ser conocido como el patriarca.(10)
54
Referencias
(1) Robert E. Wells. Carta al autor, 4 de Mayo 1973, Palmer, pg. 59.
(2) Leonard Hartley, As I recall, U.S.A.: Tracy A. Smithee, 2005, pg. 78 81.
(3) Carta de Henry D. Moyle al Presidente David O. McKay, Junio 1956
(cortesa de Amy Valentine).
2007, BYU.
2007, BYU.
2007, BYU.
2007, BYU.
2007, BYU.
2007, BYU.
2007, BYU.
Captulo
CINCO
EL DISTRITO CHILENO
56
El Distrito Chileno
Durante el tiempo en que las ramas de la Iglesia en Chile estuvieron bajo la jurisdiccin de la Misin Argentina se sucedieron
dos presidentes de misin, Lee B. Valentine y Lorin N. Pace. El
presidente Valentine prepar la apertura, mientras que el presidente Pace organiz y dirigi el distrito chileno entre 1956 y 1959.
Inmediatamente despus de llegar a la misin, el presidente
Lorin Pace viaj a Chile para estar al tanto sobre el funcionamiento y el progreso de la obra misional. Algunos aos despus expres lo siguiente acerca de su visita a Santiago en septiembre
de 1956:
Tuve un buen sentimiento con respecto a Chile. T sabes
cmo es en Sudamrica durante el invierno, hace fro y es el
tipo de fro al que no estamos acostumbrados por aqu. El fro
all es hmedo, se filtra a travs del abrigo y entrar en calor es
un problema. Era as en Chile, pero haba buenos sentimientos
entre todos los que se asociaban con la obra misional y me
sent muy bien al respecto. Al grado en que nos fue posible
le dimos gran nfasis a Chile, intentamos mandar misioneros
aptos y capaces. Nos quisimos asegurar de que nuestro compromiso con Chile fuera un compromiso exitoso.(1) Tal como
lo presinti el presidente Pace, la obra en Chile creci a pasos
agigantados. En mayo de 1957 se haban organizado ramas en
Santiago, Concepcin y Via del Mar. El 25 de agosto de ese
mismo ao, el primer hermano chileno llamado a una posicin
de liderazgo fue Ricardo Garca como segundo consejero en la
presidencia de la rama uoa.
El comienzo en Concepcin
Los primeros misioneros en Chile buscaron expandir la obra
a otros lugares fuera de Santiago, una de las ciudades elegidas
fue Concepcin. El lder Verle Allred hizo el siguiente relato: El
lder Petersen y yo tomamos un tren y fuimos a Concepcin.
No haba miembros de la Iglesia all ni nadie que nos esperara,
no sabamos donde nos bamos a hospedar. Le preguntamos a
un taxista por un buen hotel y l nos llev al hotel donde pasamos varias noches. Conocimos a un seor Muga que nos indic
donde estaban terminando de construir unos apartamentos que
El Distrito Chileno
57
podramos alquilar dentro de unos pocos das. Mientras esperbamos nos invit a vivir con l y su familia, su esposa nos iba a
preparar la comida. Aceptamos, la habitacin era muy pequea,
no haba donde colgar la ropa as que tenamos que dejarla en
las maletas porque no haba espacio. Vivimos con ellos algunos
das y luego nos mudamos a los apartamentos nuevos.
Al contrario de lo que suceda en Santiago, la obra misional
en Concepcin no progres rpidamente al principio, no tenamos un lugar donde reunirnos y no era posible llevar a cabo
reuniones. Tampoco encontramos muchas personas interesadas en el evangelio. El Elder Petersen y yo trabajamos duro, l
era un muy buen misionero. Yo termin mi mision a fines de
marzo de 1957, trabaj en Concepcin aproximadamente dos
meses y cuando sal de all an no haba ningn miembro de
la Iglesia.(2)
Rodolfo Acevedo seal el comienzo de la primera rama de
Concepcin el 19 de febrero de 1957(1). Hemos encontrado
otro relato de ese comienzo, es de Ross Mortensen que integr
el primer grupo de misioneros que llegaron a Chile desde la
Mision Argentina y fue asignado a la rama en mayo de 1958.
Los nombres que vienen a mi memoria en Concepcin son
los de Eliana Snchez y Amy Muoz, haba aproximadamente
unos diecisis miembros de la Iglesia all. Era un lugar que se
haba ganado una reputacin en la Misin, era un rea muy
Antigua casa
de la Rama
Concepcin
El Distrito Chileno
58
difcil, de pocos frutos, de modo que la llamaban la tumba.

An el Presidente Pace me pidi disculpas al mandarme all,
pero yo le dije que para mi estaba bien, que ira a cualquier
lugar que me mandase. Cuando llegue ah, comenc a darme
cuenta de por qu la llamaban la tumba. Cada da haba lluvia
Verle Allred, 2007
y era tanta que a veces regresbamos a la casa para cambiarnos

de ropa pues estbamos totalmente mojados, hacamos esto
hasta tres veces al da.
Mi compaero fue el Elder Snowball y con l trabajamos muy
fuerte, luego lo reemplaz el Elder Jim Hammond que tambin
fue mi compaero y presidente de la rama. Con l trabajamos
muy fuerte pero las misioneras tenan el doble de xito que
nosotros. Si nosotros bautizbamos dos personas ellas bautizaban cuatro, ellas tomaron el liderazgo en los bautismos. No
tenamos pileta para los bautismos, cada vez que tenamos un
bautismo arrendbamos un bus y los miembros de la rama y
El Distrito Chileno
59
los vecinos tenamos una fiesta, un picnic, bamos a una laguna

al otro lado del ro Bo Bo. Nos tomaba unos cuantos minutos
llegar. Los bautismos los hacamos en la laguna, a veces tena
olas y era un poco difcil realizarlos.
La obra comenz a progresar; al llegar, como dije, haba
Elder Ross Mortensen,
1958
diecisis miembros, al salir, ocho meses despus, tenamos

setenta y seis. lder Hammond y yo tuvimos un promedio de
trece reuniones o charlas cada da durante un periodo de seis
meses.
Sal de Concepcin al momento que tenamos una reunin
general de los misioneros de Chile, vinieron el Presidente Pace
y el Elder Spencer W. Kimball y nos reunimos en Providencia.
Despus de la conferencia todos los misioneros recibimos nuevas asignaciones.
Antes de la conferencia Elder Kimball vino a Concepcin,
fuimos al aeropuerto a buscarlo, la pista no estaba bien hecha,
60
El Distrito Chileno
Hermanas Valee Worley y Ruth Peters, Concepcin.
no tena pavimento, fue interesante ver el avin haciendo el

aterrizaje. El Elder Kimball era tan amable, una persona llena
de compasin para todos. Era un privilegio estar en una sala o
en una escalera con l para hacernos una entrevista. Yo tena
una afinidad con el pues en mi juventud crec en una casa frente
a la suya en Thacher, Arizona, de modo que me pareca un
miembro de mi familia.
En esas reuniones todos estbamos tratando de sentir cul
sera el futuro de la Iglesia y me pidieron especficamente que
diera mi opinin de lo que iba a suceder all. Les dije que en
realidad Concepcin iba a ser uno de los lugares ms fructferos en la Misin, que ese era slo un comienzo y que estaba
lista para un crecimiento muy grande.(3)
Via y Valparaso
La Rama de Via del Mar se organiz el 29 de mayo de 1957
y la de Valparaso el 28 de junio de 1959. Estas dos ciudades
hermanas han sido hermanas tambin en el desarrollo de la
El Distrito Chileno
61
Iglesia, han crecido juntas hasta llegar a ser una de las zonas
ms fuertes de la Iglesia en Chile en la actualidad.
El lder Ross Mortensen fue trasladado de Concepcin a Valparaso para abrir una rama, l record lo siguiente:
En una conferencia de misioneros en Santiago me asignaron
Hermana
Hope Carol Kohler.
con el Elder David Pratt para abrir la Rama de Valparaso. El

lder Pratt era bisnieto del lder Parley P. Pratt. Fue una experiencia sagrada, sentimos el espritu de su antepasado y la
importancia de no desfallecer al tratar de establecer la Iglesia
all otra vez. El lder Pratt era un lder con un testimonio
firme de su genealoga y su posicin en la herencia de su
antepasado. l era mi compaero mayor y tuvimos una fuerte
amistad. Tenamos muchas dificultades para encontrar una sala
en donde ejecutar las reuniones. Siempre tenamos que ir a
Via del Mar para asistir a las reuniones con nuestros investigadores y luego volvamos a Valparaso para continuar predicando y buscando personas interesadas en la Iglesia.
62
El Distrito Chileno
Primaria de Via del Mar, en el fondo la hermana Ruth Peters
Una tarde con el lder Pratt subimos al final de la playa ancha, y vimos la meseta que alberga toda la ciudad de Valparaso
y all el Espritu del Seor descendi y yo le di mi testimonio
al Elder Pratt de que vendra el da en que no slo tendramos
una rama en Valparaso, sino que habra estacas y cientos y
miles de personas asistiendo a la Iglesia. Yo creo totalmente
que en ese momento fue la palabra del Seor dndonos el
apoyo necesario, para seguir la bsqueda de un lugar para
la rama que bamos a comenzar all. Una semana despus de
este suceso recib un traslado a la Rama de Parque Cousio en
Santiago y an no habamos encontrado el lugar para la rama
de Valparaso. Despus de la mision me enter, por l mismo,
el lder Pratt, que una semana despus de que yo sal, encontraron, al otro lado de la calle donde nos habamos ubicado,
una sala para la rama.(4)
El Distrito Chileno
63
David B. Pratt, Ruth Peters y Ross Mortensen
La Quinta Rioja
La primera capilla de la V Regin fue la de Via del Mar
ubicada en la calle Tres Norte. El hermano Fernando Bravo, bautizado en 1964, mencion lo siguiente: El Presidente David O.
McKay llam al hermano David Ross McClellan para que viniera
a comprar terrenos en Sudamrica para construir capillas. Vino
a Argentina, Brasil, Per y Chile. Esto le tom mucho tiempo,
deban ser terrenos excelentes y bien ubicados. En Via vio un
terreno que era maravilloso, la Quinta Rioja, tena un edificio
monumental majestuoso. No vendan el edificio pero si la mitad
del terreno, l lo compro y el edificio fue destinado a la biblioteca de Via del Mar.(5)
Capilla
Quinta Rioja, calle 3
norte, Via del Mar,
vista actual despus
de remodelaciones,
2009
64
El Distrito Chileno
Edwards en Valparaso
El hermano McClellan tambin compr el terreno para la capilla Edwards en Valparaso. Cost mucho para hacer una construccin, ah haba un edificio de correo y tuvieron que demolerlo,
las bases del terreno eran de roca y llegaba agua del mar.(6)
Capilla
Edwards en
Valparaiso,
2008
Recuerdos de Eduardo Lamartine

Mi esposa comenz a asistir desde muy pequea a la Iglesia
y me ha contado sus vivencias. Alrededor del ao 63 64,
asista a una casa en la calle Francia y despus pas algo, creo
que un incendio, y tuvieron que asistir a Via del Mar por un
tiempo, luego se compr el terreno de Edwards en Valparaso.
Haba un ojo de agua de mar ah y nadie quera ese terreno.
Despus vino un misionero norteamericano de la construccin
y comenz a sacar agua y a rellenar para comenzar a construir
la capilla.
La Quinta Rioja en Tres Norte fue la primera capilla en Via
del Mar, en Santiago fue uoa y la segunda en la Quinta
Regin es Edwards, despus vino Quilpu. En esa poca se
hacan muchos sacrificios para construir, mi esposa se acuerda
de haber acarreado bloques de cemento cuando era pequea.
Ella viva en Valparaso y tenan que ir a Via en bus; en cualquier
poca, con viento, con lluvia. En Punta Arenas los miembros
lo hacan con lluvia y nieve. En ese entonces haba mucho fer-
El Distrito Chileno
65
vor y sacrificios de los miembros para construir las capillas.

En Valparaso recuerdo a la hermana Enriqueta Leiton, la
esposa del Presidente Jos Leiton, que fue presidente del distrito y luego el primer presidente de la estaca Via del Mar.
Recuerdo al hermano Osorio, la hermana Rojas y a Fernando
Primeros bautismos en
Via del Mar 1959
La hermana Hortencia
Daza, puente Colmo,
lugar de bautismo
cerca de Via del Mar.
Caballero que en la actualidad es un Patriarca en Provo. Tambin viene a mi memoria Daniel Caoles, Vctor Gonzlez y su
familia, quien fue presidente de distrito. Uno de sus hijos fue
Representante Regional y presidente de estaca en Via. De los
ms antiguos recuerdo a la hermana Pea y a la familia de Juan
de Dios Snchez que fue el primer Patriarca de la Estaca Via
del Mar.
El distrito se llamaba Valparaso y despus, por alguna razn
comenz a funcionar en Via. Cuando se organiz la estaca,
la nombraron Via del Mar, pero el distrito original era Valparaso. Al formarse la estaca comprenda: Playa Ancha, Valparaso, Via del Mar, Quilpu y Villa Alemana; las otras ramas
66
El Distrito Chileno
Limache, Quillota y Calera formaron un distrito de la Misin,

estaba como presidente Jos Leyton.
Un pionero muy querido
Jos Leiton era un hermano con poca educacin pero con
un gran fervor por la Iglesia; l haba enviudado y estaba muy
triste, luego conoci a la hermana Enriqueta y se casaron. Ella
era muy antigua en la Iglesia y le ayud mucho en su formacin como lder: fue llamado como presidente de rama y
luego fue presidente de distrito. Cuando se organiz la estaca,
yo fui su consejero. Era un hermano muy fiel, muy dedicado.
Haba sido zapatero pero progres y luego era dueo de una
curtiembre.
En sus ltimos aos se aloj en un asilo cercano a la capilla
donde asistamos con mi familia. El no poda trasladarse a la
capilla y lo visitaba con frecuencia. Un da me pidi que lo
llevara a la Reunin Sacramental, era un domingo de testimonios y lo pusimos de pie entre dos hermanos y dio su testimonio fervoroso acerca de la veracidad del evangelio y de la
Iglesia, fue algo maravilloso.
El tenia un sueo que era volver una vez al templo. A veces
me deca Usted pens alguna vez, cuando era mi consejero,
que iba a estar aqu visitndome en el asilo y que nos bamos
a reencontrar? Pas el tiempo y en una ocasin hice todos los
preparativos y viajamos al Templo, fue una experiencia maravillosa el poder ayudarlo a vestirse, recordando momentos especiales que haba tenido. Yo le fui a ver en su lecho de muerte
en el hospital y estuve tambin en su funeral y pude hablar de
l, lo acompa hasta el fin.(7)
El Distrito Chileno
67
Referencias
(1) Entrevista con Loren Pace, llevada a cabo en Lago Salado, Utah,
Diciembre 1978.
(2) Verle Allred, entrevistado por el autor el 6 de abril de 2007 en Brigham
City, Utah. Historias Orales Chile Sur, Volumen I.
Salt Lake City, Utah, Historias Orales Chile Sur, Volumen I, pginas 15 a
18.
Salt Lake City, Historias Orales de Chile Sur, Volumen I, paginas 20 y 21.
(7) Eduardo Adrin Lamartine guila, entrevistado por el autor el 27 de
abril de 2009 en Santiago.
Captulo
SEIS
LA MISIN ANDINA
70
La MisIn Andina
La Iglesia se haba establecido en los pases del Atlntico, Argentina en 1925, Brasil en 1927, Uruguay en 1947 y Paraguay
en 1950. En 1956 la Misin Argentina envi los primeros
misioneros a Santiago; ese mismo ao la Misin Uruguaya envi misioneros a Lima, Per. La obra misional progres en los
dos pases andinos y muy pronto se hizo necesario un cambio
en la administracin debido a dos razones, por un lado, el
crecimiento de la obra y, por el otro, las dificultades en las comunicaciones, en la supervisin y tambin en los viajes de los
misioneros debido a las grandes distancias.
En 1959 el lder Harold B. Lee del Qurum de los Doce
Apstoles hizo una gira por Sudamrica con el propsito de
reorganizar las misiones y crear la Misin Andina. La nueva
misin comprenda los pases de Chile y Per. El lder Lee
propuso que la sede de la Misin estuviese en Lima y el 29 de
octubre de 1959 se organiz en Santiago la parte chilena de la
nueva Misin. Aunque algunos miembros en Santiago expresaron disconformidad con la decisin, el espritu de hermandad
y de apoyo a los lderes prevaleci y la nueva Misin Andina,
bajo la direccin del presidente James Vernon Sharp, continu
progresando aceleradamente y permiti que apenas tres aos
ms tarde, en 1961, se formara la Misin Chilena.
En el diario del presidente J. Vernon Sharp encontramos el
siguiente relato de los acontecimientos de aquellos das:
Ahora, al llegar a Per, fuimos informados por el Comit Misional que no nos mandaran ningn misionero hasta que tengamos nuestros pies sobre la tierra, pero el da que llegamos a
Per haba ocho misioneros esperndonos. No sabamos dnde
enviarlos, pero finalmente encontramos lugares. Dos aos ms
tarde, cuando la misin fue dividida, esos ocho lderes fueron
los lderes tanto de Per como de Chile, y nos alegramos de
haberlos tenido.
En Santiago, Chile, esperamos la llegada del presidente, la
hermana Pace con un beb de dos semanas, el presidente y la
hermana Lee y el presidente Arthur Jensen de la Misin Uruguaya. En el Hotel Carrera, en el piso, hacia el frente, pusimos
una enorme bandera de Chile y una de Per. Bajo las dos banderas con los mstiles cruzados, tuvimos nuestra reunin de
La Misin Andina
71
Organizacin
de la Misin
Andina en
Santiago; de
izquierda a
derecha,
Pre-sidentes
Jensen,
Vermon
Sharp, Lorin
Pace y el Elder
Harold B. Lee
del Consejo
de los Doce
Apstoles
planeamiento para la formacin de la misin y nos ocupamos

de los detalles. Ms tarde, nos reunimos al fondo de la propiedad, en un bosque y tuvimos la reunin de organizacin bajo
la direccin del presidente Harold B. Lee. En ese momento
l anunci que la Misin Andina se iba a formar, o se estaba
formando; que habra dos ciudades que tendran oficinas de la
misin, pero que los registros principales de la misin deberan
guardarse en Lima, Per, bajo la direccin del presidente David
O. McKay. Tuvimos una reunin muy inspirada. Visitamos las
ramas de la Iglesia que en ese momento estaban en funcionamiento en Santiago junto con el presidente y la hermana Lee.
Cuando fuimos a Concepcin los llevamos a una estacin de
ballenas y el presidente y la hermana Lee vieron como procesaban algunas. Le dimos a la prensa alguna publicidad por
adelantado, y esto no est en la historia de la misin, por lo
que creo que debera contarlo. Hubo buena prensa y no tan
buena y en un artculo que sali en el diario ms popular de
Santiago se mostraba una imagen de un hombre en un burro
rodeado por muchas mujeres. Deca: Lder mormn llega a
Chile para organizar la obra misional. Le preguntamos donde
estaban sus otras esposas, pero l contest que slo haba trado a una. Cuando le mostramos eso al hermano Lee se ri.
Todava tengo el artculo. Pero no pas mucho tiempo hasta
que recibimos muy buena publicidad all.(1)
La MisIn Andina
72
Presidente Vermon Sharp y

su esposa
El presidente James Vernon Sharp

Naci en Salt Lake City el 18 de septiembre de 1905 y sus
padres fueron James P. Sharp y Olive Somsen. El presidente
Sharp fue uno de los pioneros de la Iglesia en Sudamrica, l
junto al lder Waldo Stoddard fueron los dos primeros misioneros
jvenes en llegar a Buenos Aires en 1926, haban sido llamados a
la Misin Sudamericana. Conocieron all al lder Ballard antes de
que regresara a Salt Lake City. Fue el lder Vernon Sharp quien
registr en sus notas las palabras que pronunciara lder Ballard en
su despedida de los miembros de Buenos Aires. Entre esas notas
se encuentra la profeca respecto al futuro crecimiento de la Iglesia en los pases de Sudamrica; estas inspiradas palabras dicen:
La obra del Seor se llevar a cabo aqu en forma lenta por
cierto tiempo, tal como un roble crece lentamente desde una
bellota. No florecer en un da como el girasol, que se desarrolla rpidamente y luego muere, pues miles se unirn a la
Iglesia; esta tierra ser dividida en ms de una misin y llegar
a ser una de las ms fuertes del Reino. La obra es ahora muy
pequea aqu, pero vendr el da en que los lamanitas de esta
tierra tendrn su oportunidad. La Misin Sudamericana ser
una potencia en la Iglesia.(2)
Cuando Chile form parte de la Misin Andina contaba con
siete ramas, seiscientos catorce miembros y treinta y cuatro
misioneros. El presidente Sharp organiz su tiempo para poder
atender las necesidades de la misin, pasaba tres semanas en
73
La Misin Andina
Per y tres semanas en Chile. Esto significaba un desafo muy

grande para poder realizar la supervisin de las unidades y los
misioneros en ambos pases.(3)
Ramas de Chile en la Misin Andina
Rama
uoa
Providencia
Concepcin
Via del Mar
Parque
Cousio
San Miguel
Valparaso
Total
Ao de
organizacin
Cantidad de miembros
1956
1957
1958
1959
1956
1957
1957
1957
8
-
44
7
1
29
94
42
49
74
114
81
137
125
1959
1959
1959
81
259
42
90
25
615
Durante la presidencia de J. Vernon Sharp se abrieron cinco

nuevas ramas, Talcahuano, San Bernardo, Quinta Normal, Via
del Mar Sur y Quillota. En octubre de 1961, despus de la
apertura de la Misin Chilena, se abri la rama Quilpu.
El terremoto de 1960
Uno de los episodios ms dramticos en la historia de Chile
sucedi durante el 21 y 22 de mayo de 1960. Un terremoto comenz a las 6:02 de la maana con epicentro en la pennsula
de Arauco, al sur de Concepcin. A las 3:10 de la tarde del da
siguiente se produjeron los mayores movimientos en Chilo y
Valdivia, provocando terribles daos.
Al momento de iniciarse el terremoto todos los misioneros se
encontraban reunidos en Santiago para participar de una conferencia. La rama de Concepcin fue daada severamente, siete
familias miembros de la Iglesia perdieron sus casas y cuatro
debieron alojarse transitoriamente en la rama.
74
La MisIn Andina
La Iglesia actu inmediatamente proveyendo insumos mdicos; el presidente Moyle llam al presidente Sharp para saber
sobre la condicin de los miembros y de los misioneros y de
qu manera la Iglesia poda ayudar.
Inmediatamente fueron enviadas 2000 frazadas, 6000 libras de
200 vacunas contra la fiebre tifoidea y 5000 dosis de penicilina.
Los misioneros dejaron la labor proselitista y se dedicaron al
trabajo y colaboracin humanitaria en las dramticas horas que
se vivieron.
El presidente Sharp registr el siguiente comentario:
El lunes por la maana me fui a ver al Ministro de Relaciones
Exteriores con el que haba tratado tocante a traer misioneros al
pas y con quien habamos tenido algunas dificultades. En ese
entonces nos dijeron que podamos traer misioneros cuando
relevasemos a algunos, pero, por supuesto, no tenamos ninguno para relevar y los trajimos de todos modos.
l ahora estaba en su oficina y dijo: Sabe?, tuve el presentimiento de que iba a venir. Estuve leyendo un poco sobre
ustedes los mormones y de cmo ayudan en tiempos de dificultad. Y yo dije: Bueno, aqu estamos. Ya hemos recibido
instrucciones de nuestra Primera Presidencia Qu podemos
hacer para ayudar? l dijo: No s. No es mi departamento.
Como usted sabe yo estoy con relaciones exteriores. Entonces
esa maana, a la manera del Seor, l nos llev con varios
miembros y representantes del gabinete. Visitamos al Ministro
del Interior. l admiti que era su departamento, pero que no
tena presupuesto para un terremoto. Finalmente, despus de
visitar a todos esos oficiales importantes y que todos ellos
supieran que la Iglesia estaba lista para ayudar, y que estaba
ayudando, trabajamos con la Fuerza Area porque ellos seran
los que transportasen las cosas en avin. Entonces nos avisaron
que el Gobierno estaba enviando dos unidades hospitalarias,
enfermeras, doctores, camas, pabellones y unidades hospitalarias completas. Los estaban enviando en aviones Globemaster.
Segn recuerdo, vinieron como ochenta y cinco personas y
no haba nadie que tradujera. Hicimos que nuestros misioneros fueran al lugar del desastre. Mandamos misioneros con las
unidades hospitalarias, uno a uno. No tenamos suficientes
La Misin Andina
75
para mandarlos de dos en dos y hubo algunos momentos de

tensin. Hicieron un gran trabajo all. Fueron todos muy bien
recibidos por el Gobierno.
Mientras todo esto estaba ocurriendo, se envi una carta que
deca que desde ese momento no haba limitaciones para que
los misioneros mormones ingresaran a Chile Trabajamos diligentemente y, como digo, los misioneros iban a distintas reas
con la Fuerza Area porque seguan enviando las unidades
hospitalarias sin nadie que hablara espaol.(4 )
Algunos aos ms tarde el presidente Palmer escribi este
comentario:
La contribucin de la Iglesia a Chile tanto de ayuda tangible
como de misioneros traductores fue recordada por mucho tiempo por los oficiales del Gobierno chileno y la poblacin
en general. Gracias a esta ayuda pronta y bien dispuesta, las
puertas que anteriormente estuvieron cerradas comenzaron a
abrirse completamente.(5)
Una vez ms se puso de manifiesto que el amor y el servicio
a la gente es la llave al corazn de muchos.
Los recuerdos de Armando Sols
Armando Sols y su familia fueron bautizados en Concepcin
el 12 de octubre de 1959 por el Elder Guillermo Nez. El hermano Sols era marinero y por lo tanto viajaba mucho tiempo.
Los ltimos quince aos de su carrera fue uniformado y se
desempe como tcnico civil en la Armada. Eran seis en la
familia y un tiempo despus de su bautismo se mudaron a Valparaso y posteriormente a Via del Mar.
El hermano Armando Sols nos dejo un excelente relato de
sus experiencias durante el terremoto de 1960 en Concepcin:
El 21 de mayo de 1960, un sbado a las seis de la maana,
se produjo el terremoto de Concepcin. En esos das haba
una conferencia de misioneros en Santiago. Yo haba quedado
solo en Concepcin y los misioneros regresaban el da sbado,
yo era el segundo consejero de la rama. Trat de buscar a
todos los hermanos que eran maestros visitantes, encontr a
uno y quedamos de encontrarnos en la rama a las diez de la
76
La MisIn Andina
maana. La tierra segua temblando, durante un mes sigui

temblando, cada un minuto, cada diez, cada cuarto de hora, fue un
movimiento continuo durante mucho tiempo. Nos encontramos
a las diez de la maana en la rama, observamos que casi no
haba daos en el edificio. Nos reunimos y asignamos a unas
cinco o seis parejas para visitar a las familias y acordamos que
a las dos y media de la tarde nos encontraramos en la plaza
de Concepcin con la informacin del efecto que el terremoto
haba causado sobre nuestros hermanos. Nos encontramos en
Armando
Solis, Via del
Mar, 1991
la plaza y los informes eran que los miembros de la iglesia no

haban sufrido daos, slo a un hermano de la Iglesia se le
haba cado su casa. Despus le envi un mensaje al Presidente
Sharp: Rama de Concepcin sin novedad, problemas pequeos. El da sbado a la noche tuvimos que levantarnos con algunos hermanos y recorrer las casas temblando de miedo pero
tratando de darles valor. Los movimientos siguieron durante
dos o tres das en forma permanente. El da domingo me aparec a las diez de la maana para dirigir la Escuela Dominical,
luego volvimos a nuestras casas para reunirnos a las cinco de la
tarde en la Reunin Sacramental. A las tres de la tarde hubo un
maremoto en Concepcin y el descontrol fue muy grande, no
tuvimos Reunin Sacramental pero continuamos visitndonos
entre nosotros para darnos nimo.
La Misin Andina
77
Los misioneros recin llegaron para el domingo siguiente,

porque no los dejaban entrar a Concepcin, la zona haba sido
cerrada por las autoridades. Las reacciones de los miembros de
la Iglesia fueron de comprensin hacia lo que estaba pasando y
de ayudarnos lo ms que pudiramos entre nosotros. Se cortaron el agua, la luz y el gas durante ms de una semana. Haba
que ir a buscar agua a un pozo. La hermandad funcion en
esos das, nos ayudaron mucho las reuniones que tenamos. Un
misionero nos explic que si el Profeta recibe una revelacin
importante se la transmite a los Doce y estos a los presidentes
de misin, y estos a las ramas y all los maestros visitantes se
ponen en movimientos. En el lapso de cuarenta y ocho horas
todos los miembros estaran informados. Con eso en nuestra
mente vimos que durante el terremoto, en cuatro horas supimos en que condiciones estaban todos los miembros en sus
casas.(6)
Compra de propiedades
Poco despus de la llegada de los primeros misioneros se
comenzaron a comprar las primeras propiedades para acomodar la actividad de las ramas. Esto fue un indicador de la firmeza de la Iglesia en Chile ya en aquellos das iniciales.
Se procur comprar casas con terrenos grandes que permitieran provisionalmente realizar las reuniones de la Iglesia y
luego construir una capilla. Primeramente se adquiri la casa
de la rama uoa en la calle Manuel de Salas. Ms tarde, se
construy all la primera capilla de Chile. Luego fue comprada
una propiedad en San Bernardo, tambin dos propiedades en
Valparaso, una en la calle Francia y la otra en la calle Edwards;
otra en Talcahuano y la quinta Rioja en Via del Mar.
78
La MisIn Andina
Referencias
(1) Life History of James Vernon Sharp, Publicacin familiar, BYU, pg.
155 y 156.
(2) Melvin J. Ballard, Crusaders for rightedusness, Salt Lake City: Bookcraft, 1968, pg. 84.
(3) A. Delbert Palmer, Establishing the LDS Church in Chile, Departamento de Estudios Latinoamericanos, BYU, agosto de 1979, pg. 84.
(4) J. Vernon Sharp, Oral history, Departamento Histrico de la Iglesia,
pg. 57-58.
(5) A Delbert Palmer, Establishing the LDS Church in Chile, Departamento de Estudios Latinoamericanos, BYU, 1979, pg. 92.
(6) Armando Sols, entrevistado por el autor y Rodolfo Acevedo el 18 de
octubre de 1991 en Via del Mar. Historias Orales de Chile, Volumen I,
editadas en 2006, paginas 10 y 11.
Captulo
SIETE
LA MISION CHILENA
80
La Misin Chilena
En 1961 un paso importante fue dado en la historia de la

Iglesia en Chile, se organiz la Misin Chilena con sede en
Santiago y fue llamado a presidirla A. Delbert Palmer. La
nueva misin comenz con 1148 miembros y sesenta y cinco
misioneros. Bajo la direccin del lder A. Theodore Tuttle, el
domingo 8 de octubre de 1961 con una asistencia de cuatrocientos cincuenta y cinco miembros de la Iglesia, se procedi a
la organizacin oficial. El lugar fue la sala Mozart, adyacente al
teatro El Golf en la calle Apoquindo de Santiago.
All el presidente Tuttle bendijo la nueva misin, la tierra de
Chile y su gente. l expres el mismo sentimiento que haba
sido declarado por varias de las Autoridades Generales que lo
haban precedido: que un gran futuro estaba por delante para
la Iglesia en Chile y que esta era una tierra especial y que su
gente tena espritu y sentimientos especiales.(1)
Al comienzo de la Misin Chilena haba tres distritos organizados, Santiago, Concepcin y Valparaso con un total de doce
ramas.
El Presidente Asael Delbert Palmer
El Presidente Palmer ocupa un lugar importante en la historia
de la Iglesia en Chile. Fue llamado a presidir y dar comienzo
a la nueva misin. El 26 de junio de 1961 fue apartado por la
Primera Presidencia y lleg a Santiago a fines de septiembre de
ese ao.
En esa poca las misiones no contaban con los recursos y
facilidades con los que cuentan hoy. El presidir la Misin
Chilena con la extraordinaria extensin del norte al sur del
pas y con ramas de la Iglesia solo en Santiago, Concepcin y
Via del Mar y ninguna capilla construida significaba un reto que
pareca muy grande. Mark L. Grover dijo lo siguiente: El mayor
desafo se relacionaba con la logstica de establecer la misin.
Los Palmer no tenan un coche ni telfono en la Oficina de la
Misin. Vivan a una milla y media de distancia de la oficina, lo
que significaba que deban caminar y utilizar transporte pblico
para llegar. Tambin los requerimientos burocrticos en Chile
para establecer la Iglesia en el pas eran significativos.(2)
81
La Misin Chilena
Presidente
Palmer y su
esposa.
Los Palmer eran descendientes de familias pioneras de Utah

que fueron llamados a colonizar Alberta, Canad en la poca
de Brigham Young. El Presidente Palmer haba servido como
misionero joven en Argentina y luego de su misin se cas con
Mable Johansen quien tambin se haba criado en Alberta.
Despus que el lder Harold B. Lee organiz la Misin, los
Palmer quedaron solos para dirigirla. La Iglesia apenas tena
cuatro aos en Chile y por lo tanto no haba ningn lder
formado para acompaar y apoyar al Presidente Palmer. En
esa poca la comunicacin con Lago Salado no era tan fluida
como lo es hoy debido a las limitaciones tecnolgicas. La gua
y apoyo principal para el Presidente Palmer era el lder A.
Theodore Tuttle, quien resida en Montevideo como Autoridad
General y se mantena en permanente contacto con l.
Liderazgo de la Misin Chilena
Cargos
Lderes
Presidente de misin
Primer consejero
Segundo consejero
Secretario
A. DELBERT PALMER
JOSEPH QUAYLE
GLEN BEECROFT
MELVIN MATCALFE
La Misin Chilena
82
Publicaciones
Historiador
Secretario
Primaria
Mutual
Sociedad de Socorro
Consejera
Consejera
Secretaria
THOMAS TYLER
GROVER CARDON
SHARON WOOLEY
BETH QUAYLE
HELEN WRIGHT
Pta. MABLE J. PALMER
AMERINA LVAREZ
BLANCA DE GONDAR
EDITH LVAREZ
Distritos
Santiago
Concepcin
Valparaso
Pte. WILLIAM ASHTON

Pte. REX LUNDQUIST
Pte. FRANKLIN S. HARRIS
Ramas
Providencia
Quinta Normal
Via Sur
Via Norte
uoa
Parque Cousio
San Miguel
San Bernardo
Valparaso
Quillota
Concepcin
Talcahuano
Pte.
Pte.
Pte.
Pte.
Pte.
Pte.
Pte.
Pte.
Pte.
Pte.
Pte.
Pte.
CARLOS CIFUENTES
RICARDO GARCIA
LUIS VALENZUELA
CLEMENTE FLORES
LOREN D. MOUNTEER
DAN A. BRANCH
ROGER TRIMNAL
RONNEY NOYES
GEORGES BARFFUSS
CLYDE PETTY
LOWELL P. RICHINS
DONAL BURT
Los primeros misioneros chilenos

En la primera poca de la Iglesia se destaca la sensibilidad que
tenan muchos jvenes para con el mensaje del evangelio y con
los misioneros. En esa primera poca no exista un nfasis en
que especialmente todos los jvenes activos fueran a la misin.
Tan es as que algunos jvenes que tuvieron posteriormente
La Misin Chilena
83
un rol importante en el liderazgo, nunca recibieron el llamamiento misional. Esto fue as hasta que el Presidente Spencer
W. Kimball impuls un aumento dramtico en el nmero de
misioneros a comienzos de la dcada del setenta. La cantidad
de misioneros chilenos comenz a incrementarse hasta llegar
al presente en que son miles, sirviendo en Chile y en otras naciones por el mundo.
Hoy le damos reconocimiento a las dos primeras misioneras
y al primer lder en salir al campo misional. Dos hermanas de
Santiago, Ruth Peters y Maria Cristina Donoso fueron llamadas
Cristina Donoso
y Ruth Peters.
Elder Guillermo
Nuez, primer
misionero
chileno.
a la misin y apartadas el 16 de enero de 1959; poco despus

el 13 de julio de 1959 fue apartado el primer lder, el joven
Guillermo Nez de Via del Mar, apenas tres aos despus
del comienzo de la Iglesia en Chile.
Ross Mortensen record lo siguiente: Tenamos una amistad
con la familia Donoso, eran muy abiertos en demostrar sus sentimientos. Cristina tena una cara redondita y una sonrisa que alcanzaba hasta sus orejas. Ella me ayudo ms que nadie a mejorar
mi vocabulario en espaol cuando tena que dar un discurso en
la Reunin Sacramental. Luego como misionera, tena una actitud tan agradable y tan llena, siempre estaba dispuesta a hacer lo
que sea para ayudar a las personas. Cuando ella lleg para ser la
compaera de la Hermana Kohler en Concepcin slo tena 18
aos en aquel entonces, muy pequea, bajita, pero tena mucha
84
La Misin Chilena
energa, siempre era una alegra tenerla con nosotros.(3)

Guillermo Nez fue el primer misionero chileno y Rodolfo
Acevedo public en las Paginas Locales de la revista Liahona el
artculo Un misionero pionero que describe a este como un
hermano muy especial.
Certificado de
misionera de
la Hermana
Ruth Peters
firmado por
el Presidente
Vernon Sharp
En este momento tengo el llamamiento de Presidente de Hombres Jvenes

en mi barrio y, habiendo ingresado muy joven a la Iglesia, me
doy cuenta de la importancia de ello, estas palabras cobran un
especial sentido cuando son expresadas por un siervo del Seor que en su juventud acept el llamamiento del Profeta para
servir una misin.
En ese tiempo no estaba en la mente de nadie la idea de ir
a la misin, pero lleg el Elder Spencer W. Kimball. Corra el
mes de febrero de 1959, tuvimos una conferencia en Via muy
grande donde hubo casi cuarenta personas, era una asistencia
muy buena. Los jvenes salimos a mostrarle al lder Kimball y
a su esposa Camila la costa, llegamos hasta la plaza Las Salinas
en una victoria (carruaje). Fue muy divertido porque bamos
ocho jvenes con ellos, lo que era un tumulto arriba de la
victoria. Fue en ese momento que el lder Kimball nos pregunt quines deseaban servir al Seor como misioneros, por
supuesto que todos asentimos a la pregunta del lder Kimball.
Poco despus de su regreso a los Estados Unidos recib una
La Misin Chilena
85
carta de l en la que me preguntaba si estaba dispuesto a ir a

una misin, le contest que s y poco despus llegara mi llamamiento.
En medio de estos recuerdos, la voz de nuestro hermano
Guillermo Nez se quiebra por la emocin y es que l con
su aceptacin se convirti en el primer joven chileno poseedor
del Sacerdocio que sali a ministrar entre la gente, en un momento pionero de la Iglesia en nuestro pas. De su experiencia
en Concepcin recuerda los bautismos que se realizaban en la
laguna San Pedro. Era un entorno que se prestaba para algo de
esa naturaleza, los rboles y el agua tan azul. Pensaba en los
tiempos del Libro de Mormn, la situacin era igual, un grupo
de hombres y de mujeres en medio de la naturaleza realizando
la sagrada ordenanza del bautismo, movidos por la fe.(4)
86
La Misin Chilena
Referencias
(1) Palmer, pg. 105.
(2) Mark Grover, A Land of Promise and Prophecy, pag. 302.
(3) Ross Mortensen, entrevistado por el autor el 4 de abril de 2007 en
Brigham City, Utah. Historias Orales de Chile Sur, Volumen I, pgina 14.
(4) Rodolfo Acevedo, Paginas Locales de Liahona, rea Sudamrica Sur,
1995. Se refiere a Alma en las Aguas de Mormon, Mosah 18:30
Captulo
OCHO
PIONEROS
88
Pioneros
Se denomina pionero a quien inicia la exploracin de nuevas

tierras o a quien da los primeros pasos en alguna actividad humana. Con la tradicin de la Iglesia, se ha utilizado la palabra
pionero al referirse a los Santos que fueron expulsados de
Nauvoo y, en un xodo masivo, colonizaron el Valle de Lago
Salado a partir de 1847 en lo que es hoy el estado de Utah. A
este grupo se le acoplaron los conversos que venan de Europa
y que tambin atravesaron las grandes llanuras para llegar al
Valle de Lago Salado y unirse al cuerpo de la Iglesia. La historia de estos pioneros ha conmovido a millones de conversos
y generaciones hasta el presente, ha sido una fuente de fe y
un modelo de sacrificio para establecer el Reino de Dios en la
tierra para todos. Los misioneros de Utah que salieron a predicar el evangelio han transmitido este espritu pionero, encontramos pioneros de la Iglesia en todos los pases y en todas las
pocas. Escenarios diferentes pero con sacrificios, fe y devocin similares, conocer a algunos de ellos es conocer el espritu
pionero de la Iglesia, enriquecer nuestra fe y acercarnos a ellos.
Resulta fcil beber agua de un pozo que no cavamos, todos
necesitamos inspirarnos en el pasado y en aquellos que dieron
los primeros pasos para asegurarnos la direccin de nuestros
pasos y esfuerzos en el presente y futuro.
Carlos Cifuentes
Para descubrir hoy el lugar y el rol que tuvieron Carlos Cifuentes y su familia en el establecimiento y desarrollo de la Iglesia
en Chile necesitamos comprender las circunstancias y marco
histrico en que se desarroll su vida y experiencia en la Iglesia.
En el ao 2006 tuvimos la oportunidad de mantener una entrevista con el lder Julio Jaramillo, en esa poca presidente del
Templo de Chile. El Elder Jaramillo describi la forma en que
conoci a Carlos Cifuentes:
El hermano Carlos Cifuentes era consejero del Presidente
Robert Burton de la Misin Chilena; eran dos personalidades
completamente distintas, ambos trabajadores incansables. El
presidente Burton era un hombre de una memoria extraordinaria, el conoca a una persona y luego la saludaba siem-
Pioneros
89
Carlos
Cifuentes
y segunda
esposa Elsa
Colarte
pre mencionando su nombre con una amabilidad exquisita, un

hombre que irradiaba cordialidad y el gozo de vivir el evangelio. Mi primera impresin del hermano Cifuentes la tuve en
la ocasin en que fui invitado a una reunin de liderazgo del
Sacerdocio despus de mi bautismo. Fue en la capilla de uoa y yo asist pensando lo extraordinario que era el hecho
de que me hubiesen invitado a una reunin de liderazgo de la
Iglesia, era como exceder cualquier cosa que podra haber imaginado. En la capilla me encuentro con un grupo de lderes del
orden de unas veinte personas que caban en una pequea sala
donde haba un plpito pequeo. Al dar comienzo la reunin se
acerca al plpito un hermano que lo primero que observo que
tena ambas manos y sus uas, muy sucias y negras. Recuerdo
que pens cmo un hombre con esa apariencia poda estar dirigiendo una reunin junto al Presidente Burton.
Este pensamiento solo dur hasta que comenz a hablarnos,
cuando comenz a hablarnos olvid todo, absolutamente todo lo
dems y sent su espritu, con palabras sencillas l nos entregaba
conceptos profundos. l era mecnico de maquinaria pesada, luego supe que el da sbado trabajaba hasta la ltima hora en su
taller, luego tena que limpiarse las manos con los pocos medios
que tena, y no haba forma de quitarse el aceite y la grasa y partir
a las reuniones de la Iglesia. Entonces ah aprend a no juzgar a las
personas por la apariencia sino a apreciarlas por lo que son en s.
90
Pioneros
El lder Jaramillo describi la obra del hermano Cifuentes de

esta manera: Carlos Cifuentes amaba el evangelio, realmente
lo amaba, fue el primero en todas las posiciones de liderazgo
en Chile; fue el primer presidente de rama, primer presidente
de distrito, el primero en servir en una presidencia de Misin,
fue el primer presidente de estaca, fue el primer representante
regional de Chile asignado a los pases de Chile, Bolivia y Per,
fue el primer hermano local en servir en la Presidencia del
Templo de Chile y tambin sirvi como Patriarca.
Nadie podra definir con ms exactitud el lugar que tiene Carlos Cifuentes en la historia de la Iglesia en Chile que el Presidente Gordon B. Hinckley. En la primera sesin de dedicacin
del Templo de Santiago dijo lo siguiente:
Me gustara decir que estamos particularmente agradecidos
por tener al hermano Carlos A. Cifuentes aqu. El hermano
Cifuentes ha sido apartado como Primer Consejero del Presidente Olsen, y eso ha llegado a ser como la coronacin de una
gran vida de servicio a la obra del Seor. Lo conoc a l hace
muchos aos atrs. El fue consejero del presidente de la misin.
El fue el presidente de la primera estaca aqu. Yo particip en
esa organizacin aos atrs. Antes de eso fue el presidente del
distrito. l ha servido como un representante regional y es un
patriarca y ha recibido ahora la sagrada autoridad selladora. Mi
corazn se extiende a l con amor. Yo agrego mis oraciones
por l y para sus seres amados para que el Seor lo mire con
misericordia y oro para que este poder sanador pueda manifestarse en bien del hermano Cifuentes.(1)
La familia Garca
Perla Seplveda Rivera y Ricardo Segundino Garca Silva recibieron a los primeros misioneros en 1956 y se bautizaron el
25 de noviembre de ese mismo ao en el primer servicio bautismal que se registra en Chile. Tenan tres hijos, Perla Zunilda,
Ricardo Alberto y Elena Marcia.
La familia Garca no slo es una familia pionera de la Iglesia
en Chile sino que representan el progreso espiritual y la perseverancia en la fe. Ricardo y Perla Garca han dejado un legado
Pioneros
91
Perla y
Ricardo
Garca,
1991
a la Iglesia y especialmente a su tercera y cuarta generacin

que hoy crece en la Iglesia.
La hermana Perla Seplveda de Garca relat como fue su encuentro con los primeros misioneros, Verle M. Allred y Joseph
C. Bentley. Haca poco que vivamos en Santiago; tena la
costumbre de levantarme temprano y barrer la vereda. Vi venir
a dos jvenes con sombrero, me saludaron y me preguntaron
le gustara saber algo ms acerca de Dios? Yo les contest que
s y los hice pasar a la casa. Comenc a hacerles muchas preguntas que tena sin contestacin. Al recibir las respuestas sent
algo muy especial y le dije a los misioneros: ustedes piensan y
creen como yo, me siento muy feliz, he encontrado muchas
respuestas que nunca antes he obtenido. Creo que ustedes
tienen la razn. A partir de ese da comenz una afinidad y
un sentimiento especial con los misioneros. Entonces uno de
ellos me dijo que queran hablar con mi esposo para ver si l
tambin tendra la misma certeza. Les respond que a l no le
interesara la religin; igualmente fijamos una fecha para dos
das ms adelante en un horario en que estuviese en casa. Yo
no le coment nada con mi esposo y los misioneros llegaron
a la hora acordada. Los present y los dej solos, un rato ms
tarde sent su conversacin animada, sus risas y alegra.(2)
Algunos aos despus del bautismo de la familia, Perla Zunilda, una de las hijas fue a estudiar a la Universidad Brigham
92
Pioneros
La familia de Ricardo Garca en la Rama de Parque Cousio, 1959
Young. Pasaron dos aos hasta que en la poca de navidad

regresara a Chile para visitar a su familia. En esa poca vivan
en Osorno y a la semana de haber llegado hubo una conferencia de Distrito en Puerto Montt. All estaba el Presidente Robert
Burton de la Misin Chilena; conoci a Perla e inmediatamente
le pidi tener una entrevista con ella. El Presidente Burton le
dijo: Siento que usted debe salir a una misin. Perla nunca
antes haba pensado en ser misionera, pero ah estaba recibiendo la invitacin del Presidente de Misin, ella record: Or
y sent que tena que ir. Esa entrevista fue en enero y en junio
de 1966 sal hacia Uruguay para servir como misionera.
Ricardo Garca desempe muchos llamamientos durante sus
muchos aos en la Iglesia, fue presidente de rama en Parque
Cousio, Repblica, Quinta Normal, Curic y Osorno. Fue Patriarca y sellador en el Templo de Santiago. La hermana Perla
Seplveda de Garca sirvi muchos aos en la Sociedad de
Socorro.
93
Pioneros
Hermano Ricardo Garca,

Santiago 1991
Eduardo Lamartine, con la fuerza de permanecer.

Eduardo Adrin Lamartine guila es uno de los lderes de
ms larga trayectoria de la Iglesia en Chile. Se bautiz el 6 de
setiembre de 1968 en la ciudad de Punta Arenas.
Conocer el relato de la conversin y experiencia es recorrer una
parte de la historia de la Iglesia en Chile.
Lamartine tiene origen francs, mi apellido original era Lamartigne o sea que deba pronunciarse Lamartin, pero aqu
algo pas que obviaron una letra y entonces queda Lamartine.
Mi abuelo fue un periodista y corrector de pruebas del diario
La Unin en Valparaso y tambin estuvo en un diario que
se llamaba El Chileno aqu en Santiago. Mi padre trabaj en
la Armada, treinta aos, estuvo de servicio como infante de
marina, suboficial mayor y por eso tena muchos traslados. En
San Antonio conoci a mi madre y se casaron. A veces iba a
hacer cursos en Valparaso y Via del Mar y nunca realmente
nos cambiamos hasta que lleg el ao 1967 y fue trasladado a
Punta Arenas, ese fue un viaje histrico e importante para mi,
fue el inicio del conocimiento de la Iglesia.
La inclinacin de la familia era catlica y el ms cercano a
la iglesia era yo; ayudaba en las misas, perteneca a una agrupacin que se llamaba La Legin de Mara. Tambin quise
seguir una vida sacerdotal cuando joven pero no tena los re-
94
Pioneros
cursos necesarios, cuando tena unos 14 aos, mi madre me

apoyaba pero mi padre se opuso. Cuando estbamos en Punta
Arenas conoc la Iglesia y yo quise cambiar de religin pero
fue muy difcil, tena una gran oposicin de mi madre pero la
comprensin de mi padre. En esa poca se necesitaba tener
21 aos para bautizarse sin una autorizacin de los padres. Yo
tena 19 aos y un da lo encontr solo y le dije Pap, necesito que me firme por favor, que me ayude porque realmente
no puedo seguir as, es una necesidad espiritual muy grande,
entonces me dijo bueno, no necesitas la firma de tu madre?
No, me dijeron que basta su firma, entonces me dijo, bueno,
que se haga la voluntad de Dios noms y me firm y fue una
bendicin tener esa autorizacin.
Haba escuchado por primera vez de los mormones a travs
de unos misioneros que andaban golpeando puertas y mis hermanos menores les dijeron que fueran donde estaba nuestra
casa y lo hicieron. Sali mi pap y el los autoriz a pasar, era
raro que mi padre estuviera en casa ese da, si hubiese salido
mi madre ella les hubiese dicho que no vengan ms. Nos reunimos como familia para escuchar a los misioneros, yo lo nico
que quera era contradecirlos, discutir con ellos. Hicieron la
presentacin con el franelgrafo antiguo. Todo me llam la
atencin, todo era lgico; hice una sola pregunta. Dejaron dos
folletos, la historia de Jos Smith y Una discusin amigable.
Le el testimonio del Profeta Jos Smith y por primera vez sent
algo diferente en mi vida. Yo esperaba sentir algo, una experiencia espiritual importante, cuando le el testimonio del Profeta
Jos Smith por primera vez sent algo espiritual, algo diferente,
algo que me daba luz, algo que me llenaba, algo que me confirmaba que era verdad. Lo lemos con mi hermana menor,
nadie mas en la familia lo ley; le pregunt a mi hermana si
haba sentido algo y me dijo que s. Ella tena una amiga que
era miembro de la Iglesia y nos invit a la Iglesia y asistimos,
y desde ese da nunca ms falt a una reunin Sacramental. Yo
quise bautizarme ya, yo sent, particip de la reunin Sacramental, al escuchar los discursos y cada cosa me confirmaban.
Recib las charlas en la casa de la familia Riveros porque mi
familia ya no quiso recibir a los misioneros, yo me quera bauti-
Pioneros
95
zar y cuando pregunt en mi casa no me daban la autorizacin.

Mi bautismo era una necesidad espiritual tremenda; yo haca
todo, cumpla con todos los requisitos, los mandamientos, todo
lo que me haban enseado los misioneros pero no poda sentirme miembro porque no poda bautizarme, no poda confirmarme por el rechazo de mi familia. Cuando tuve la autorizacin escrita de mi pap me senta pleno. Cuando lleg el
da ramos dos los investigadores que nos bautizamos, un colega de mi padre, infante de marina y yo. Era un da fro, estuve
solo, fue muy triste porque estaba solo, pero fue un da que me
sent muy acompaado por la ayuda divina y me sent pleno
y cuando sal del agua sent una felicidad muy grande. Realmente nac nuevamente, espiritualmente me sent con todos los
derechos de un miembro de la Iglesia y fui realmente feliz.
Asist a la Iglesia en la calle Balmaceda de Punta Arenas, una
casa muy sencilla, muy humilde, una ceremonia muy simple, vi
la Santa Cena, escuch los discursos, pero lo que me llen fue
lo espiritual, lo que sent, lo que viv, el amor fraternal de los
hermanos; eran pocos miembros pero me recibieron con afecto
y cario.
Cuando los misioneros me pasaron el Libro del Mormn y
me dieron el desafo de leerlo fue algo maravilloso, me era tan
familiar, me pareca que lo conoca, que saba de ello antes.
Los principios me llamaban la atencin y los marcaba, marqu
casi todo el libro. Eran cosas que pareca que yo haba sabido
antes, que las haba visto o ledo en alguna parte. Nosotros
tenamos poco acceso a la Biblia, por tano no poda ser en la
Biblia. El Libro de Mormn era algo maravilloso para mi, algo
que me llen. Cuando llegu a la pregunta de Moroni 10:4 yo
ya saba que era la palabra del Seor, saba que era un libro
inspirado y fue un libro que abrac, un libro maravilloso que
me ha acompaado toda mi vida.
Mi madre era una personalidad muy extrovertida, muy acogedora, siempre nos reuniamos alrededor de ella, muy protectora
de sus hijos, mi padre por su trabajo no estaba tanto en el
hogar. Ella nos protegi, nos ense, por ejemplo, aprend de
ella la palabra de sabidura, la ley de castidad y la honradez.
Ella era muy sensible para las cosas espirituales pero cuan-
Pioneros
96
La familia
Lamartine,
1996
do decid bautizarme y cambiar de religin en vez de tener

una aliada tuve una oposicin muy grande de parte de ella.
Despus, con el tiempo ella empez a escuchar a los misioneros y se convirti y despus me abrazaba, con mucho cario y
me deca mhijito, ahora yo te entiendo, yo te criticaba porque
tu siempre queras estar en la Iglesia, pero yo ahora siento lo
mismo, yo quiero estar siempre en la Iglesia. Ella fue presidenta de la Sociedad de Socorro, fue muy querida, siempre
estaba en todas las actividades y fue muy fiel hasta el final de
sus das.(3)
Rodolfo Acevedo
Rodolfo Acevedo se bautiz en 1968 cuando era un joven
de 17 aos. Sirvi una misin y luego se cas con Soledad y
La familia Acevedo,1991
Pioneros
97
Rodolfo Acevedo,
historiador de la Iglesia en Chile.
tuvieron cuatro hijos, Brenda, Rodolfo, Charles y Cristbal.

Rodolfo ha sido un pionero en la investigacin y preservacin
de la historia de la Iglesia en Chile. Durante muchos aos ha
trabajado por iniciativa propia y actualmente sirve como historiador del rea Chile. En 1989 recibi el ttulo de Licenciado en
Historia de la Universidad Catlica. Ha publicado dos libros de
historia de la Iglesia en Chile Los Mormones en Chile en 1989
y Alturas Sagradas en 2005.
98
Pioneros
Referencias
(1) Rodolfo Acevedo, Alturas Sagradas, pgina 98.
(2) Perla Seplveda Garca, entrevistada por el autor y Rodolfo Acevedo el
27 de setiembre de 1991, Santiago, Chile.
de abril de 2009 en Santiago, Historia Orales de Chile, Segunda Parte,
Captulo
NUEVE
CRECIMIENTO Y ESTACAS
100
Desde el comienzo de la Iglesia en 1956 el crecimiento de la

membresa en Chile ha sido extraordinario con respecto a otros
pases de la zona. Ms all de la cantidad de conversos, lo admirable es observar los cambios y el nuevo estilo de vida que
personas y familias experimentan. Convertirse en un Santo de
los ltimos Das es primeramente una transformacin espiritual
que toca todos los aspectos de la vida del individuo.
En 1963 el lder A. Theodore Tuttle, en un discurso de la
Conferencia General dio una excelente descripcin de un tpico converso en Sudamrica; esta descripcin se aplica perfectamente a un converso chileno de los aos setenta. Esto expres
lder Tuttle:
Durante los ltimos catorce meses hemos estado viviendo
en la Amrica del Sud, prcticamente en medio de intensas
agitaciones y dificultades. Hemos visto frecuentes cambios y
choques polticos y fraccionarios. En mis viajes por esas extensas tierras, he tenido la oportunidad de ver literalmente a miles
de personas que viven sin suficiente alimento o ropa, cuyas
vidas se hayan de igual manera espiritualmente hambrientas y
peor todava, sin esperanzas.
Sin embargo, conozco a un hombre que es diferente, porque
l s tiene esperanza. Representa a un grupo de ms de 25000
miembros de la Iglesia en Sudamrica voy a llamarlo Juan
Fulano. Vive en una pequea casa modesta con su padre y su
madre, ya ancianos, y con su esposa y cinco nios pequeos.
Es mecnico de profesin y trabaja en un garaje seis das a
la semana, diez horas diarias. Ha sido interesante observar la
forma en que los grandes movimientos polticos del mundo
influyen en toda su existencia: su pas, su hogar, su empleo,
sus hijos Juan sola vivir como tantos de sus conciudadanos:
trabajando, comiendo, bebiendo, durmiendo y viviendo sin esperanzas de cosa mejor. Asista a su Iglesia muy raras veces,
aunque su esposa iba con ms frecuencia. No tena ya fe en
Dios ni en el hombre, y tampoco era templado en sus hbitos.
Se preocupaba constantemente por la posibilidad de que estallara una guerra, lo turbaba la agitacin poltica en su pas y
senta muy poca estimacin hacia sus semejantes.
No obstante, vi como se arraig y creci la paz en el corazn
101
de Juan Fulano. Para l la paz ya no es algo abstracto. Toda su

vida ha cambiado: su hogar, su trabajo, sus hijos l mismo.
Juan ahora tiene fe. Se ha allegado a su Padre Celestial. Ahora
dice sus oraciones, en las que encuentra no solamente consuelo y solaz, sino la respuesta a todas sus peticiones justas.
Se ha arrepentido y cambiado; se ha tornado sensible a las
cosas de valor espiritual en la vida. Juan ha sido bautizado por
inmersin para la remisin de sus pecados, por aquellos que
tienen la autoridad para hacerlo; y ha recibido la imposicin
de manos sobre su cabeza para conferirle el don del Espritu
Santo, que habr de guiarle a toda verdad.
Adems, ha recibido el sacerdocio de Dios y ha sido ordenado lder. Ahora no slo asiste a la iglesia con regularidad, sino
que es la autoridad presidente en su rama local. Est emanando
de l la potencialidad para dirigir y prestar servicio que hay en
su persona. No es ya el mismo hombre que hace ocho meses
encontraron dos siervos del Seor y le ensearon el Evangelio. El Evangelio de Jesucristo tiene por objeto traer la paz a la
tierra.(1)
Crecimiento numrico
Al observar el aumento en el nmero de miembros de la
Iglesia en algunos pases vecinos se puede apreciar el extraordinario crecimiento experimentado en Chile.
Pas/ Ao 1950
1960
1965
1970
1989
1999
2005
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Argentina 1031
3456
8929
19454
153.000 288.865 348.396
Uruguay 252
2255
9556
15311
49000
73194
84984
Per
349
9361
10771
159.000 333.828 402.230
Chile
614
6055
9416
266.000 502.153 534.754
(Informacin del Church Almanac)
lder Spencer W. Kimball

A partir de 1959 el lder Spencer W. Kimball fue asignado junto con el lder Franklin Richards de los Setenta para supervisar
Sudamrica. El lder Kimball estaba profundamente interesado
102
Elder Spencer W. Kimball
en impulsar la obra misional en estos pases y particularmente

deseoso de llevar el Evangelio a los millones de descendientes
de los pueblos del Libro de Mormn (lamanitas). Recorri las
ramas y los distritos de las misiones trabajando incansablemente
para que estas progresaran y lograran ser estacas en un futuro
no muy lejano, y prepararse as para tener algn da un templo.
El liderazgo del Elder Theodore Tuttle
En 1961 el Elder A. Theodore Tuttle fue llamado como director de las misiones de Sudamrica y se estableci en Montevideo, Uruguay con su familia. Como Autoridad General residente Elder Tuttle trabaj estrechamente con los presidentes
de misin. En esa poca servan como presidente de misin
los siguientes hermanos: Asael T. Sorensen y William Grant
Bangerter de Brasil, C. Laird Snelgrove de Argentina, J. Thomas
Fyans de Uruguay y J. Vernon Sharp de la Misin Andina que
inclua Per y Chile.
Sudamrica an era un campo poco conocido para las Autoridades Generales, el Elder Stephen Richards haba hecho una
visita en 1948, el Presidente David O. McKay en 1954 y el lder
Henry Moyle en 1956, ocasin en que inici la obra en Chile y
Per. En 1960 el lder Joseph Fielding Smith realiz una gira y
al ao siguiente el lder Harold B. Lee, quien en esa ocasin
dividi la Misin Andina y se cre la Misin Chilena.
103
Elder A. Theodore Tuttle
Al comienzo de los aos 60 se producen importantes cambios

en la obra misional bajo la direccin del Presidente David O.
McKay. Toma impulso el lema cada miembro un misionero.
Los misioneros comenzaron a estudiar el idioma antes de salir
al campo. La efectividad proselitista de los misioneros era baja
debido a tener que ocupar cargos de direccin en ramas y distritos; comenz as un esfuerzo para preparar y llamar a servir
lderes locales. Tambin los misioneros comenzaron a llegar y
salir de las misiones en avin en lugar de hacerlo en barco.(2) En
octubre de 1960 el lder Tuttle y su esposa Marn recorrieron
las misiones de Amrica Central y Sudamrica acompaando al
lder Joseph Fielding Smith y su esposa Jessie.
En marzo de 1961 el lder Tuttle recibi otra asignacin para
realizar un nuevo tour de un mes por las misiones de Sudamrica. Despus de visitar varias misiones, el lder Tuttle tuvo
una conferencia especial con los dems presidentes de misin,
Mark L. Grover seal lo siguiente: Uno se los primeros asuntos tratados fue que el lder Tuttle vendra con su familia a
Sudamrica para ser el Presidente de la Misin Sudamericana.
Esta noticia fue tomada con aprecio sincero. El aislamiento
geogrfico que sentan los presidentes de misin decrecera
significativamente con su presencia. Entonces Elder Tuttle dio
un breve pero importante resumen de los objetivos de aquella conferencia. El Presidente David O. McKay haba dado el
camino a seguir, la obra misional iba a ser nuevamente el ms
104
La familia Tuttle en la poca en que residan en Montevideo, Uruguay
importante y el enfoque primario de la Iglesia. Todas las otras

actividades daran apoyo a la predicacin del evangelio. En
segundo lugar, el lder Tuttle mostr el tipo de administracin
que llevara a cabo. l no estaba viniendo con un programa
fijo para establecerlo en todas las misiones, l alent el compartir ideas diciendo: No hay ideas originales. Todos nosotros
debemos copiar cualquier cosa que queramos de cualquiera de
nosotros. l quera algunos principios a seguir pero no reglas
para todos: Queremos tener uniformidad sin ser idnticos.
El 1 de agosto de 1961 la familia Tuttle parti hacia Sudamrica para cumplir una misin de cuatro aos. Bajo la direccin del lder Spencer W. Kimball, Elder Tuttle contribuy
grandemente a establecer una plataforma base para el futuro
crecimiento de la Iglesia en Sudamrica cuya influencia ha hecho
posible el presente desarrollo.
El lder Tuttle y su familia no slo cumplieron una misin, ejercieron liderazgo y atendieron los asuntos de la Iglesia, todos ellos
desarrollaron un profundo amor y aprecio por la gente de estos
pases. Es admirable que durante las ultimas semanas de vida del
Elder Tuttle sus pensamientos estaban enfocados en Sudamrica.
105
Los cuatro aos que l y su familia haban pasado en Uruguay

dejaron una marcada impresin en los miembros de Sudamrica.
Las numerosas visitas antes y despus de ese perodo aumentaron
su amor y preocupacin por la Iglesia en esa rea. Quizs durante
esas ultimas semanas el revivi algunas de las experiencias en los
pases de Sudamrica que l amaba tanto. (3)
El Significado de una estaca
La estaca es la organizacin administrativa local de la Iglesia,
se compone de varios barrios o congregaciones con lmites
geogrficos. El nombre estaca proviene de una figura utilizada por Isaas, Ensancha el sitio de tu tienda, y las cortinas
de tus habitaciones sean extensas; no seas escasa; alarga
tus cuerdas, y refuerza tus estacas(4). Esta misma figura se
menciona en otras Escrituras antiguas y modernas. Es una comparacin de las estacas que sostienen la tienda o carpa del habitante del desierto. La estaca u organizacin local sostiene la
Iglesia o Reino de Dios en la tierra. Podramos afirmar que la
Iglesia est establecida en un lugar cuando cuenta con estacas
firmes que la sostengan.
La organizacin de una estaca y el llamamiento de su presidente es un asunto de extrema importancia en la Iglesia y por
tanto est bajo la responsabilidad directa de los Doce Apstoles. Con frecuencia es uno de los Doce el que realiza la
organizacin de una estaca o en ocasiones un miembro de los
Qurumes de Setenta bajo la direccin de los Doce.
La estaca de Santiago
En 1972 se habran hecho todos los preparativos para la organizacin de la primera estaca en el pas. El 19 de noviembre
de 1972 el Elder Gordon B. Hinckley del Qurum de los Doce
Apstoles organiz la Estaca Santiago Chile. Fue llamado a presidir le hermano Carlos Cifuentes con Julio Jaramillo y Jaime
Villalobos como consejeros. Los preparativos para organizar la
estaca haban comenzado en 1970 bajo la direccin del Presidente J. Donald Earl quien finaliz su misin de tres aos antes
106
de la organizacin de la estaca; lo sucedi el Presidente

Royden J. Glade.
Antes de la organizacin de la estaca hubo otro intento a fines
de 1971 pero el evento se pospuso. En la dedicacin del Templo de Santiago, en 1983, el Presidente Gordon B. Hinckley
record aquellos acontecimientos: Fue mi privilegio organizar
la primera estaca de Chile unos once aos atrs. Recuerdo las
reuniones en el viejo edificio de uoa. Nosotros entrevistamos a todos los hermanos, a los poseedores del Sacerdocio.
Yo estaba terriblemente desanimado. Le pregunt a cada uno
si pagaba sus diezmos y con pocas excepciones ellos no estaban pagando sus diezmos. Ellos estaban teniendo una terrible
lucha econmica en sus propias circunstancias. Nosotros pasamos todo el da sbado en aquellas entrevistas. Toda la noche
luche con el problema, orando y preguntando qu hacer. A la
maana siguiente tuvimos una reunin especial del Sacerdocio
y yo le dije a los hermanos: Ustedes no estn listos para llegar
a ser una estaca. Ustedes no tienen la fe para vivir los mandamientos, lo siento, yo no s qu ms hacer, pero dejen las
cosas tal como estn. Yo volver en seis meses y en ese tiempo,
desafo a cada hombre aqu para que llegue a ser un pagador
ntegro de diezmos, y a poner su confianza en el Dios viviente,
para que l pueda abrir las ventanas de los cielos y derrame
sus bendiciones sobre ustedes.
Dej Santiago con una tristeza en mi corazn. Cuando fui a
casa le informe a la Primera Presidencia y a los Doce lo que
haba sucedido. Yo estoy seguro que haba desilusin all. Regres seis meses despus y encontr el florecimiento de la fe
mientras entrevistaba otra vez a los hermanos y encontraba que
ellos estaban caminando honestamente con el Seor y la estaca
fue organizada; desde entonces ha crecido y florecido hasta
hoy da en que hay 36 estacas en la nacin de Chile. (5)
El Elder Eduardo Lamartine trabaj como miembro del Sumo
Consejo de la primera estaca y seal lo siguiente: La presidencia de estaca eran hombres de mucha experiencia, eran
muy unidos, cada uno en su papel apoyaba al presidente. Los
consejeros eran de mucho xito profesional en el mundo laboral,
pero se notaba bien quien era el lder, el carcter de lder lo
107
tena el Presidente Carlos Cifuentes. Los consejeros cumplan

su papel siempre siguiendo al presidente, de ninguna manera
haciendo cosas por su cuenta, sino siempre siguiendo y respetando la lnea y ayudndonos a los miembros del Sumo Consejo.
Presidente
Carlos Cifuentes
Carlos Cifuentes para mi es un lder pionero aqu en la Iglesia en Chile, un hombre muy dedicado, muy respetable, que
tena su carcter, su personalidad, pero que tambin era capaz, cuando uno le deca que talvez haba sido muy fuerte en
su reprimenda, de pedir perdn y de decir bueno hermanos,
me equivoqu, perdnenme por favor y tena una actitud de
mansedumbre y de humildad y eso yo lo viv personalmente.
l era mecnico, era muy capaz, muy inteligente, l supo
rodearse tambin de personas muy preparadas. Por ejemplo,
el hermano Julio Jaramillo, el primer consejero era ingeniero y
Jaime Villalobos, el segundo consejero, era abogado.(6)
108
El Elder Julio Jaramillo describi el liderazgo de Jaime Villalobos, l dijo: Era abogado de profesin, fue abogado de la Iglesia por mucho tiempo. Era un hombre realmente de principios,
que viva el evangelio excelentemente acompaado por su esposa Susana. Le encantaban las escrituras, era un hombre que
Presidente
Julio Jaramillo y su
esposa en la poca en
que presida el
Templo de Santiago
La familia
Villalobos
tenia la facultad del habla, de expresarse en forma gratsima

tambin escriba, tomaba notas de todo. Era un hombre muy
ordenado y metdico, muy puntilloso, ejerci un liderazgo en
todas partes donde estuvo, primero en Talcahuano y despus
en Santiago a travs de su llamamiento en la presidencia de
estaca.(7)
Otras estacas
El 14 de noviembre de 1974 se organiz la segunda estaca de
Chile en Via del Mar bajo la direccin del Elder Boyd K. Packer
del Qurum de los Doce Apstoles. Fue llamado a presidir el
109
hermano Jos Leyton. El 8 de diciembre de 1974 se dividi la

Estaca Santiago y se cre la Estaca Santiago Sur presidida por
Eduardo Ayala.
Las estacas de Chile (octubre 2006)
Estaca
Presidente
Fecha de organizacin
Santiago Chile
Carlos A. Cifuentes
19 de noviembre 972
Via del Mar Chile
Jos Leyton
5 de diciembre 1974
Santiago Chile South
Eduardo Ayala
8 de diciembre 1974
Santiago Chile Providencia
18 de abril 1976
Santiago Chile La Cisterna
18 de abril 1976
Santiago Chile Repblica Julio Jaramillo
18 de abril 1976
Quilpu Chile
Eduardo Lamartine A.
Santiago Chile uoa
Gustavo A. Barrios C.
Concepcin Chile
Claudio Signorelli G.
30 de enero 1977
Talcahuano Chile
Claudio D. Signorelli G.
16 de octubre 1977
Valparaso Chile
Abel Correa Lpez
Santiago Chile San Bernardo Hugo Balmaceda
25 de febrero 1979
Santiago Chile Independencia Wilfredo Lpez G.
6 de mayo 1979
Villa Alemana Chile
Eduardo A. LaMartine
8 de junio 1979
Santiago Chile La Florida Zuniga Campusano
10 de junio 1979
Andalien
Pedro E. Arias
28 de octubre 1979
Santiago Chile Conchali
Juan Castro Duque
4 de noviembre 1979
Talca Chile
Emilio Daz
Santiago Chile Quinta Normal
10 de enero 1980
Arica, Chile
Jos Ulloa C.
29 de enero 1980
Talcahuano Chile Hualpen Fernando Aguilar
15 de junio 1980
Antofagasta, Chile
Octavio Araya Y.
10 de agosto 1980
Santiago Chile Huechuraba Juan Humberto Body B.
9 de noviembre 1980
Santiago Chile El Bosque Eduardo Ayala Aburto
Temuco Chile
Eleazar F. Magnere D
18 de marzo 1981
Curico Chile
Jos Luis Ferreira P.
10 de mayo 1981
Osorno Chile
Raul Hernn Parades P.
17 de mayo 1981
Penco Chile
Abel Poblete Flores
24 de mayo 1981
Quillota Chile
Mximo Ananas Iribarren I. 7 de junio 1981
Rancagua Chile
Hctor Verdugo Radrigan 28 de agosto 1981
San Pedro Chile
Juan Cuevas I.
30 de agosto 1981
Peaflor Chile
Sergio Venegas Pacheco
Puerto Montt Chile
Juan Carlos Lpez L.
25 de abril 1982
Santiago Chile Las Canteras Juan Castro Duque
Chilln, Chile
Sergio Rios S.
13 de febrero 1983
Santiago Chile Las Condes E. Gustavo Flores Carrasco 12 de marzo 1983
Santiago Chile Pudahuel
Enrique Espinoza
13 de marzo 1983
110
Punta Arenas Chile

Luis Elgueda C.
10 de junio 1984
Santiago Chile Renca
Eduardo Cabezas O.
16 de septiembre 1984
Achupallas Chile
Luis Alino Pereira P.
28 de octubre 1984
Calama, Chile
Ivn Gonzlez Castillo
17 de marzo 1985
Santiago Chile Puente Alto Jorge A. Pedrero Martnez 18 de agosto 1985
Santiago Chile San Miguel Hctor G. Carvajal Arenas 18 de agosto 1985
Los ngeles Chile
Mario Carlos Escobar
1 de julio 1986
Iquique Chile
Nelson C. Mondaca I.
14 de diciembre1986
Valdivia Chile
Armando Ambrosio Linco P.10 de enero 1988
Hualpn Chile
26 de julio 1988
La Serena Chile
Ricardo Thomas Rubina
23 de octubre 1988
Santiago Chile Quilicura
Santiago Chile Zapadores
San Antonio Chile
Sergio E. Gonzlez S.
2 de julio 1989
Santiago Chile Peaflor
10 de abril 1990
Santiago Chile Javiera Carrera Patricio Latorre Orellana
20 de septiembre1992
Santiago Chile Maip
Julio Cesar Valdivia Marn 6 de diciembre 1992
Santiago Chile O Higgins V.A. Cifuentes Droguett
Santiago Chile
Vicua Mackenna
Jorge A. Pedrero Martnez 21 de marzo 1993
Copiap Chile
Sergio O. Mora Oviedo
11 de abril 1993
El Belloto Chile
Hugo L. Garrido Gonzlez 11 de abril 1993
Rancagua Chile Tupahu Juan Carlos Fedres Durn 11 de abril 1993
Santiago Chile Gran Avenida Andrs Maja Basaez
18 de abril 1993
Santiago Chile La Reina
Santiago V. Vera Barrera
27 de junio 1993
Los Andes Chile
Vicente E. Ziga Figueroa 4 de julio 1993
Peaflor Chile
18 de julio 1993
Antofagasta, Chile La Portada Miguel A. Gonzlez Romero 5 de septiembre 1993
Los ngeles Chile North
1 de diciembre 1993
Angol, Chile
Juan C. Morales Vsquez 18 de diciembre 1994
Chiguayante Chile
Carlos Andrs Puig Iguat 18 de diciembre 1994
Arica, Chile Azapata
Armando Ernesto Prez M. 12 de marzo 1995
Santiago Chile Cordillera Jorge Andrs Pedero
19 de marzo 1995
Talcahuano Chile Hualpen
7 de mayo 1995
Santiago Chile La Bandera Flix R. Cofre Quezada
9 de julio 1995
Talca Chile Lircay
11 de julio 1995
Santiago Chile Los Cerillos Renato Alejandro Ruiz Len 30 de julio 1995
Santiago Chile Alicahue
Patricio R. Ortega H.
20 de agosto 1995
Santiago Chile Las Araucarias Luis Enrique Moya Basaez 20 de agosto 1995
Santiago Chile Ochagava Gerardo Gabezas Leyton 19 de noviembre 1995
Temuco Chile Cautn
Hctor L. F. Sandoval
Temuco Chile Nieol
Villa Alemana Chile Oeste M. G. Seplveda Moya
14 de julio 1996
Chilln Chile Nuble
Carlos C. Ortiz Rubilar
Los ngeles Chile South
Mario A. Gutirrez Castillo 1 de diciembre 1996
Santiago Chile Gabriela
Ren E. Del Pino Garca
8 de diciembre 1996
Osorno Chile Rahu
Jos Luis Valderas Saldivia 25 de mayo 1997
111
Concepcin Chile Chiguayante

24 de junio 1997
Santiago Chile Cinco de Abril Poblibio Gonzlez Gutirrez10 de julio 1997
Valdivia Chile Calle Calle Jaime E. Gonzlez Caro
Concepcin Chile Adalien
25 de junio 1998
Via del Mar Chile Achupallas
25 de junio 1998
Santiago Chile Olimpo
Alberto O. Gonzlez G.
Santiago Chile Huelen
Santiago Chile San Pablo
Talca Chile
8 de junio 2003
Talcahuano Chile Norte
3 de agosto 2003
Talcahuano Chile Surh
3 de agosto 2003
El llamado a presidir
El llamamiento de cada presidente de estaca es una historia
digna de ser contada. Mediante el principio de la revelacin
una o ms autoridades generales o de rea escogen al que presidir la estaca, lo sostienen y apartan.
Para dar a conocer una experiencia como esta hemos encontrado los escritos del presidente Mximo Mndez Iribarren.
El 7 de junio de 1981 el lder M. Russell Ballard del Qurum
de los Doce Apstoles organiz la Estaca Quillota y llam al
presidente Mndez Iribarren, quien describi las experiencias
con estas palabras: Durante esta semana he tenido bastantes
satisfacciones. En el da de ayer naci mi tercer hijo varn y
ahora he sido llamado a presidir sobre esta nueva estaca, lo
que es como mucho para m hermanos, mientras evocaba
algunas cosas que me han sucedido en la Iglesia, record un
episodio que sucedi hace, ms o menos, como ocho o nueve
aos atrs cuando fui llamado como presidente de los Hombres Jvenes en la Rama San Felipe y quien ahora es mi esposa
como presidenta de las Mujeres Jvenes. En esa ocasin, al
ser apartado, se profiri sobre m una bendicin que siempre
la he recordado, porque sent que el hombre que me la daba
lo haca con un sentimiento muy especial; y en donde se me
dijo que yo servira en una misin proselitista, que me sellara
en el templo y que presidira sobre la estaca en esa zona; pero
yo no entend lo que era una estaca hasta mucho despus
Y cranme, todava recuerdo eso. Hermanos, mi bendicin patriarcal tambin habla sobre estas cosas, al igual que la de mi
112
Centro de
Estacade la
Ciudad de
Quillota, 2006.
esposa, por eso cuando supe que el Seor me haba llamado,

entend que solamente era la confirmacin de lo que se me
haba prometido, condicionado a mi fidelidad y por el esfuerzo
que hago por vivir los mandamientos.
Yo s que esta es la Iglesia del Seor, agradezco a esta Iglesia,
a la Iglesia de l y a l por los lderes que me ha dado, hombres que me han guiado y que yo recuerdo siempre han estado
a mi lado. Agradezco por mi esposa, por las misiones de construccin y de proselitismo que he servido, por mi sellamiento en
el templo y por los cargos de liderazgo que he desarrollado.
Hermanos, yo he tenido una buena comunicacin con el Seor
a pesar de mis muchas debilidades y defectos.
Yo s que esta es la Iglesia del Seor. Amo al profeta y oro por
l, por los Apstoles, los Setenta; y as como por todos aquellos
que presiden y dirigen esta obra. Hermanos, esta estaca va a
crecer, porque nosotros vamos a trabajar por ella con la ayuda
del Seor, y yo dejo mi testimonio en el nombre de Jesucristo,
amn.(8)
En su libro el presidente Mndez Iribarren tambin incluy
su recuerdo de algunos comentarios realizados por el lder
Ballard en su discurso relacionado con los pensamientos que
haba tenido en el momento que recibi la asignacin de viajar
a Chile para organizar la estaca y llamar al presidente.
Hermano Ballard en unas horas ms t vas estar en un avin
volando a un pas donde nunca has estado antes, vas a ir donde
113
hay gente que t nunca has conocido y la nica persona que

yo conoca era el presidente y la hermana Day, Presidente de
Misin Chile Via del Mar, por la relacin que habamos tenido
con ellos en Georgia, Atlanta. Ahora piensen un poco la asignacin que el Seor me haba dado a m. l dijo: Hermano
Ballard: toma ese avin y vuela hacia Chile, a la Estaca de Villa
Alemana para que tomes la decisin si ha de ser dividida, y si
tomas la decisin de que esa estaca ha de ser dividida; tambin
escoge a uno de mis hijos que ya ha sido escogido para ser el
presidente de estaca. Ahora, Hay alguien en esta audiencia o
en la Iglesia que tenga alguna duda acerca de que la Iglesia de
Jesucristo de los Santos de los ltimos Das es la Iglesia verdadera?
Si ustedes hubiesen estado en mi lugar en los ltimos dos das
todo le habra hecho cambiar su modo de pensar, porque solamente hay una sola manera en que el hermano Ballard podra
cumplir la direccin del Seor para poder escoger a la nueva
presidencia de estaca; y esa nica manera es la revelacin. Por
lo cual, me gustara dejar mi testimonio con ustedes esta maana de que nuestro Padre Celestial vive, de que Jesucristo es
Su Hijo, y que nosotros somos Sus hijos y Sus hijas nacidos en
el mundo espiritual y que nuestro Padre Celestial nos conoce
muy bien a cada uno de nosotros; y cuando el momento vino
de tomar la decisin, de quien debera presidir sobre la nueva
estaca, el Seor me hizo saber en mi mente el nombre del hombre que hemos llamado y sostenido hoy da. No hay ninguna
otra Iglesia en el mundo que dirija los asuntos de su gente por
la revelacin, como esta Iglesia lo hace.(9)
Una experiencia diversa
El presidir una estaca es una experiencia sagrada de gran
significacin; a priori pensamos en una posicin donde las
reuniones, programas, planificacin, capacitaciones, discursos
y entrevistas son lo ms importante. Sin duda, esto es parte
de este sagrado llamamiento pero no lo nico. El presidente
Mximo Mndez Iribarren describi algunas ricas experiencias
personales edificantes que l vivi durante su llamamiento.
Consejo oportuno. Mientras jugbamos acaloradamente un
114
campeonato de ftbol, un obispo y gran amigo, se me acerc

a m, disimuladamente en el entretiempo del partido y como
un padre amoroso, porque era ya anciano, me aconsej de
esta forma: Hermanito Mximo, usted sabe que yo lo estimo
mucho, y por eso me atrevo a darle un consejo. Ahora que es
presidente de la estaca tiene que cuidar mucho su imagen, y
usted es muy picado (Expresin local que indica vehemencia) para jugar, as que le recomiendo sino reprime sus impulsos, no juegue ms a la pelota.(10)
Ternura. Tarde en la noche, recib una llamada indicndome
que el patriarca de la estaca estaba muy enfermo y necesitaba
conversar conmigo; as que inmediatamente me dirig a su hogar para ministrarle.
Al entrar a su pieza, l me mir desde su lecho de enfermo
y con su mano, me indic que me acercara invitndome a sentarme a su lado, yo as lo hice, y empezamos a conversar; y
despus, al concluir la entrevista, por decirlo de alguna manera;
me arrodill al lado de su cama para terminar con una oracin.
Al tomar sus manos arrugadas y escamosas entre las mas, tersas y lozanas, un sentimiento de infinita ternura invadi todo
mi ser. Razn por la cual le agradec al Seor por la confianza
que deposit en m, al llamarme tan joven y con poca experiencia como presidente de estaca.(11) Arrepentimiento. Como
presidente de una estaca, tuve el privilegio de entrevistar a
muchsimos jvenes y seoritas, generalmente das antes de
salir al campo misional. En una de estas ocasiones entrevist
a un joven que conoca desde niito. lder, le pregunt, Hay
alguna irregularidad en su vida, algn pecado de naturaleza
grave que usted no haya aclarado anteriormente con alguna
autoridad en la Iglesia, y quisiera hacerlo conmigo ahora?
-S presidente, me dijo, comenzando entonces a relatarme su
falta, un poco dubitativo y avergonzado. Presidente Recuerda usted cuando le entraron a robar a su oficina en la construccin de la capilla hace ms o menos como seis aos atrs?
-La verdad que no, le dije, No lo recuerdo!
-Bueno As fue presidente!, yo lo hice con otro joven y estoy
muy arrepentido por eso; as que ahora quiero devolverle el
dinero. Procediendo entonces a entrar en detalles acerca de
115
cmo ocurrieron los hechos, despus al terminar de relatarme

la situacin, yo le expres mi complacencia por su valenta en
reconocer su falta y limpiar su conciencia de algo que era grave
y que lo estaba martirizando en momentos de mucha trascendencia espiritual para l. Le dije cunto le amaba y que no
deba devolverme nada, porque ese dinero mal habido, haba
cobrado sus intereses en l.(12)
Sagrado privilegio. Las Asambleas Solemnes de la Iglesia, se
efectan cuando asume un nuevo profeta vidente y revelador
como presidente de ella, y consiste en el sostenimiento de las
Autoridades por los Qurumes del Sacerdocio.
El tabernculo estaba abarrotado por miembros poseedores
del sacerdocio, y expectante ante el divino acontecimiento que
presenciaramos en pocos instantes ms; de pronto hizo su
entrada el presidente Benson y se produjo en la asamblea un
silencio sepulcral de abismante reverencia, como la quietud
del cielo, y el Espritu Santo me rebos con su influencia y un
gozo maravilloso me envolvi en toda la sesin. Las impresiones que captaron mis ojos de la impronta del profeta como
seal inconfundible de su autoridad divina, adems de las de
sus dos consejeros y el Qurum de los Doce Apstoles en sus
sostenimientos; potenciaron impresionantemente mi testimonio
personal de esta maravillosa Iglesia.
El profeta avanz hasta el centro del estrado, cerca del sagrado plpito y escuchamos: Se propone que sostengamos
a Ezra Taft Benson como profeta, vidente y revelador y presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos
Das; y l solo, nicamente l, levant su mano y se sostuvo a
s mismo, posteriormente se agregaron a l sus dos consejeros
en la presidencia y los tres juntos se sostuvieron a si mismos.
Despus se pararon los Doce Apstoles y as sucesivamente
cada qurum del sacerdocio nos fuimos parando, el Primer y
Segundo Qurum de los Setentas, los sumos sacerdotes, los lderes, obispos, presbteros, maestros y diconos para sostener
a nuestros lderes. Este fue un sagrado privilegio que atesorar
para siempre.(13)
116
El reto de la confrontacin poltica

A comienzos de la dcada de los setenta se inici en Chile un
perodo conflictivo con respecto a la democracia que polariz
a la sociedad en dos grupos profundamente antagnicos. No
es nuestro propsito analizar y exponer asuntos polticos del
pas, solo mostrar la manera en que actuaron los miembros de
la Iglesia y como la situacin afect sus vidas y el desarrollo de
la Iglesia.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das es una
organizacin apoltica que tiene presencia en los cinco continentes y en casi todas las culturas y regmenes polticos donde
se permite una presencia legal. Tanto en las reuniones pblicas
como en la privacidad de la actividad de la Iglesia no se admite
la promulgacin de preferencias polticas. S se anima a los
miembros a participar en la vida cvica y cumplir con sus obligaciones ciudadanas. La eleccin de los gobiernos es un asunto
personal de ejercicio de la libertad de conciencia. La libertad y
el espritu democrtico son valores estimados y enseados en
la Iglesia, sin ellos no sera posible predicar y vivir el evangelio
de Jesucristo.
La historia breve
En las elecciones nacionales de 1970 se enfrentaron tres candidatos presidenciales: Jorge Alessandri, independiente; Salvador Allende, socialista y Radomiro Tomic, demcrata cristiano.
Ninguno de los tres obtuvo una mayora absoluta. El Congreso
en pleno se reuni el 24 de octubre de 1970 y eligi como
presidente al Dr. Salvador Allende Gossens con el apoyo de la
Democracia Cristiana. El Dr. Allende asumi el Mando Supremo de Chile el 3 de noviembre de 1970. As dio comienzo un
gobierno marxista que lleg al poder por medio de elecciones
libres.
El Presidente Allende no termin su mandato constitucional.
En el lapso de los casi tres aos que dur su gobierno, se
ahondaron las divergencias polticas a causa de la gestin administrativa, econmica y social que llev a cabo. A fines del
ao 1972 la escasez de alimentos, la violencia y los atentados
117
terroristas haban aumentado considerablemente. La crisis del

pas se precipit y el 11 de septiembre de 1973 se produjo el
golpe militar que derroc al Presidente Salvador Allende. El
ejrcito bombarde el Palacio de la Moneda exigiendo la renuncia del presidente Allende, quien sitiado en ese lugar opt
por el suicidio, concluyendo as su mandato en forma trgica.
El General Augusto Pinochet Ugarte se transform en el jefe
supremo del pas, iniciando otro perodo crtico y difcil de la
vida nacional que dur casi 17 aos. Fue recin en 1990 que
Chile volvi al sistema democrtico con la presidencia de Patricio Aylwin quien fuera elegido en elecciones libres.
Durante el perodo del Presidente Allende hubo dos aspectos
que afectaron a los miembros de la Iglesia en diferente forma,
uno fue la escasez de alimentos y medicamentos y el estado
de agitacin que viva la sociedad; el otro aspecto fueron las
crticas y falsas acusaciones hacia los misioneros y la Iglesia por
parte de grupos de extrema izquierda.
El hermano Eduardo Lamartine describi aquellos das de la
siguiente manera: En las varias etapas que yo viv como miembro de la Iglesia esta funcionaba sin mayores sobresaltos hasta
Palacio de la Moneda, Santiago, Chile.
118
que lleg la poca de la Unidad Popular con Salvador Allende

y ah recuerdo que por mala interpretacin, empezaron a surgir
en contra de los misioneros manifestaciones, a veces leyendas escritas en las paredes gringos go home o gritos de una
vereda a otra contra los misioneros, eran cosas que se gritaban,
que se decan, que se escriban. Despus del golpe militar fue
ms difcil porque estos grupos nos identificaban como que
ramos parte de la CIA, de hecho salieron artculos en revistas
importantes diciendo esto y an relacionndonos con el golpe
militar, lo que era una falacia. Comenzaron a surgir grupos
extremistas que queran atacar algo de la Iglesia, entonces atacaban las capillas, a la noche colocaban bombas y en algunas
ocasiones tambin asaltaron a miembros dentro de las capillas.
Lleg as una mayor oposicin a la Iglesia por el terrorismo
pero a su vez era una situacin difcil por la prdida de la democracia, los miembros de la Iglesia se empezaron a aferrar a
la religin, empez un fervor religioso no solamente en nuestra
iglesia, en otras iglesias tambin.
Con respecto a los ataques a las capillas, el hermano Lamartine dijo: era un grupo extremista que se enfoc en la Iglesia
pensando que tenamos que ver con la CIA, o que ramos
norteamericanos. Felizmente nunca se puso una bomba en una
congregacin, podran haberlo hecho fcilmente, nunca fueron
atacadas las personas. Ellos decan ataquemos los bienes materiales por que la gente de ah es chilena, queran atacar lo
que ellos pensaban que eran intereses norteamericanos. Entonces a veces bamos a la prensa y explicbamos que las capillas
eran nuestras, que eran el resultado de nuestro sacrificio y de
todos los miembros en general; que no tenamos nada que ver
con la CIA. (14)
El lder Eduardo Ayala en esa poca serva como presidente
de estaca y coment esto: Nosotros tratbamos de no hablar
de poltica en absoluto, de vez en cuando nos reunamos con
los lderes que venan de Salt Lake City o con los representantes regionales y ellos no hacan referencia a la poltica, pero
no faltaba alguien que deca hermanos, cmo enfrentamos tal
cosa? entonces daban alguna instruccin y decan Por favor,
apliquen sabidura, oren mucho, hagan las cosas correctas, que
119
los miembros no se salgan de su lnea y mantengan el orden

en las congregaciones.(15)
No obstante los ataques a 90 capillas aproximadamente, la actividad de la Iglesia continu creciendo en forma extraordinaria
en todo el pas, se organizaron ms de 100 estacas y en 1980 se
dedic el Templo de Santiago.
Con el advenimiento de la democracia la relacin de la Iglesia con los diferentes gobiernos ha sido excelente. Los lderes
polticos de Chile ahora tienen un conocimiento bastante amplio acerca de las actividades y propsitos de los Santos de los
ltimos Das y la poblacin ha desarrollado un considerable
respeto y aceptacin por la glesia y sus miembros.
120
Referencias
(1) Segmento del discurso La justicia, base de la paz, pronunciado por
Theodore Tuttle en la Conferencia General 132, octubre de 1962.
Publicado en Liahona, enero de 1963, pg. 10 y 11. Juan Fulano es una
expresin que indica una persona annima representativa.
(2) Mark Grover, A land of Promise and Prophecy, pginas 67 y 68.
(3) Mark Grover, A land of Promise and Prophecy, pgina 334.
(4) Isaas 54:2.
(5) Palabras del Presidente Gordon B. Hinckley en la dedicacin del Templo de Santiago el 15 de septiembre de 1983. Cita de Rodolfo Acevedo en
el libro Alturas Sagradas, pgina 100.
(6) Eduardo Lamartine, entrevistado el 27 de abril de 2009 en Santiago,
Chile. Historias Orales de Chile editadas en 2010, Volumen I, pgina 22
y 23.
(7) Elder Julio Jaramillo, entrevistado el 21 de enero de 2006 en Santiago,
Chile. Historia Oral de Chile, Volumen I, editado en 2006, pginas 5 y 6.
edicin del autor., pg. 158 - 159.
edicin del autor, pg. 156.
(14) Eduardo Adrin Lamartine, entrevistado por el autor en Santiago el
27 de abril de 2009, pgina 25.
(15) lder Eduardo Ayala, entrevistado por el autor en Quilpu en 2006.
Captulo
DIEZ
HACIA EL SUR HELADO
Hacia el sur helado
122
Argentina
Chile
Mapas del sur de Chile
Hacia el sur helado
123
Con una geografa peculiar y una rica fauna terrestre y marina

la zona de Magallanes fue habitada por varios grupos tnicos,
tehuelches, onas, yaganes y alacalufes. El nombre proviene del
navegante portugus Fernando de Magallanes quien descubri
el estrecho y lo atraves desde el Atlntico al Pacfico en 1520.
Las principales riquezas y fuentes de ocupacin en esta zona
en la actualidad la constituyen la explotacin de hidrocarburos,
pesca e industrializacin de los productos de mar, ganadera,
madera y turismo.
Los Santos de los ltimos Das se localizan en cuatro lugares
principales: Punta Arenas, Puerto Natale, El Porvenir en la Isla
de Tierra del Fuego y Puerto Williams en la Isla Navarino. Se ha
organizado una estaca en Punta Arenas que incluye las ramas
de Puerto Natale y El Porvenir. La rama Puerto Williams, a partir
del ao 2006, es supervisada por el distrito Ushuaia, debido a las
mejores comunicaciones y cercana con esta ciudad argentina.
Punta Arenas
El 10 de junio de 1984 se organiz la Estaca Punta Arenas,
la ms austral del mundo. El lder Gene Cook de los Setenta,
acompaado por el lder Claudio Signorelli, Representante Regional, llamaron a Luis Elgueda como presidente. Despus del
presidente Elgueda sirvieron sucesivamente los hermanos
Tulio Fernndez, Robinson Agero, Oscar Mesa, Jos Ayarcan
y Ernesto Acevedo.
La cantidad de miembros en esta zona ha variado frecuentemente debido a que muchas familias han llegado por razones
laborales durante periodos de tiempo limitados, trasladndose
luego a otros puntos del pas. Esto, indefectiblemente, gener
algunas dificultades en la estaca como consecuencia de la prdida de la fuerza del liderazgo.
No hemos encontrado registros o evidencia de la presencia
de la Iglesia o actividad misional antes del ao 1965. Fue en
ese ao en que llegaron a Punta Arenas las hermanas Eugenia
y Agustina Jelves; en que poco despus se organiz la primera
rama y la Iglesia se estableci en forma permanente hasta el
presente.
Hacia el sur helado
124
Agustina Jelves, 2007.
Agustina y Eugenia Jelves

Al conocer la historia de las hermanas Jelves sabremos acerca
del comienzo de la Iglesia en Punta Arenas y tambin veremos
la manera en que el Evangelio permite construir y ordenar la
vida de las personas que enfrentan retos y dificultades.
Nacidas en Talcahuano, las hermanas Eugenia, Agustina y
Gladys Jelves, siendo nias pequeas sufren la prdida de su
madre quien fallece a la edad de veintitrs aos; poco despus,
tambin muere Gladys de tan solo tres meses de edad. Comienza as para Eugenia y Agustina, una niez muy triste y dolorosa.
Criadas sin el afecto materno, durante muchos aos tuvieron
que dedicarse al cuidado y atencin de los nueve hermanos
que nacieron en el segundo matrimonio de su padre. Privadas
de una educacin apropiada, las nias sufrieron muchas dificultades y penas.
Agustina es ahora una mujer adulta y an no ha podido comprender cmo, siendo nias, con su hermana tenan desesperanza al grado de desear morir.
Recuerdo que cuando tena alrededor de seis aos, salamos
a caminar con mi hermanita al cerro y comamos toda clase de
frutos silvestres que encontrbamos, mi hermanita me deca:
Hacia el sur helado
125
Comamos esto para que muramos. En esa poca suframos

muchas penas, sentamos que incomodbamos a la familia de
mi pap.
En una ocasin aun siendo nias nos estbamos preparando para asistir a la Iglesia Catlica como lo hacamos regularmente, mi padre nos interrog acerca de lo que hacamos y
nos indic que no debamos asistir. Entonces, tom una Biblia
que perteneci a mi madre y me la dio y me dijo: Si quieres
ir a la iglesia ve a tu dormitorio y habla con el Seor y dile
todo lo que quieras decirle. As que a partir de ese da con mi
hermana, a solas en nuestra habitacin, le hablbamos y conversbamos con el Seor. Esta enseanza la recib de mi padre
cuando era una nia pequea. La Biblia de mi madre siempre
llamaba mi atencin. Cuando aprend a leer, lea esa Biblia,
aunque ms no fuera a la noche con una velita. Esto me ayud
en mis tristezas por la prdida de mi mam, se arraig en m y
por eso siempre busqu a Dios.
Ya siendo adultas, en una ocasin, Agustina fue a visitar a
Eugenia que se haba casado y ya tena hijos, y encontr que
su hermana estaba recibiendo las charlas de los misioneros
mormones. Por impulso de Eugenia, Agustina tambin recibi
las charlas. Me sorprend mucho cuando esos misioneros tan
jvenes me dijeron que Jesucristo viva. Yo no tena ninguna
duda de lo que ellos me decan era verdad, lo senta en mi
corazn y nunca dud.
Las dos hermanas se bautizaron y comenzaron a asistir a la
vieja casona de la rama de Talcahuano aproximadamente en el
ao1963. Recordando su bautismo Agustina dijo: En esos das
yo estaba enferma pero igualmente me bautic en agua helada. Cuando sal del agua sent un calor que invadi todo mi
cuerpo, sent algo tan fuerte, una alegra infinitamente grande;
fue volver a la vida, algo hermoso.
Un tiempo despus y debido a ciertas dificultades familiares
Eugenia, sus hijos y Agustina decidieron mudarse a Punta Arenas donde ya viva su padre.
Hacia el sur helado
126
El comienzo en Punta Arenas

Las hermanas Jelves llegaron a Punta Arenas en barco con
una situacin econmica muy difcil en el ao 1965. Encontraron gente bondadosa que muy pronto les brind pequeas
oportunidades para ganarse la vida. Tambin descubrieron que
Centro de estaca
Punta Arenas
Ciudad de
Punta Arenas
la Iglesia no se haba establecido en la zona. Una maana en

que Eugenia estaba haciendo compras en un supermercado se
encontr con un matrimonio que haba conocido en la Rama
de Talcahuano, eran Gabriel Gimnez y su esposa Lili. El encuentro fue muy emocionante y alentador ya que comenzaron
a visitarse, hablar acerca de la Iglesia, cantar himnos y realizar
noches de hogar.
Gabriel Gimnez tena mucha experiencia eclesistica ya que
haba servido una misin. l mencion que conoca a otros
miembros de la Iglesia que residan en la ciudad, as que salieron a buscarlos y finalmente se juntaron y escribieron una carta
a la Misin en Santiago solicitando el envo de misioneros. La
Hacia el sur helado
127
respuesta fue inmediata, pocos das despus dos misioneros

llegaron a Punta Arenas para iniciar la obra. El gozo de las hermanas Jelves y las otras familias fue inmenso, de esta manera
en el ao 1966 daba comienzo la rama del fin del mundo en
Punta Arenas.
Eugenia Jelves se volvi a casar en segundas nupcias con Vicente Llaes a quien se le identifica como el primer converso
de Punta Arenas y un fiel y dedicado pionero. En la actualidad,
Eugenia sigue siendo una fiel y servicial mujer de la Iglesia en
Via del Mar.
Agustina tambin se cas en Punta Arenas y tuvo tres hijas, las
cuales cri en el conocimiento del Evangelio; con los aos las
hijas formaron familias fieles a la Iglesia. Hoy, Agustina vive en
su propia casa en Punta Arenas y goza de todas las bendiciones
del Evangelio y del amor de sus hijas y nietos, es una amada
y respetada mujer santo de los ltimos das en el extremo del
mundo.
Como una muestra de su carcter, recordamos una de las experiencias espirituales que Agustina relat: Un da yo sent en
mi corazn que deba ir a ver a mi padre y darle mi testimonio
y entregarle El Libro de Mormn y hablarle de la Iglesia. Fui a
visitarle y le dije: Pap yo vengo a darle un mensaje, s en mi
corazn que Jesucristo vive y le traigo este libro para que usted
lo lea, promtame que lo va a leer. A mi pap se le llenaron los
ojos de lgrimas y me dijo: S, hija, lo voy a leer. Despus cada
vez que nos veamos me deca: Estoy leyendo el libro, hija.
Siendo ya anciano mi pap se fue a vivir con mi hermana en
Via y en una visita le dije: Promtame que se va a bautizar,
un tiempo despus me llam y me dijo: Hija, me bautic. Esto
fue una felicidad muy grande para m. En febrero de este ao
fuimos al templo con mi hija mayor y mi yerno e hicimos las
ordenanzas familiares y nos sellamos como familia.(1)
Adversidad, una oportunidad de progreso
Jos Homero Ayarcn Gonzlez y su esposa Dalaida Eulalia
Daz Jara se bautizaron en Punta Arenas en 1978 y tienen tres
hijos, Claudio, Patricia y Pablo.
128
Hacia el sur helado
El
matrimonio
Dalaida Diaz
Jara y Jos
Homero
Ayacn
Gonzlez,
Punta Arenas,
2007
El hermano Ayarcn Gonzlez ha servido en diferentes posiciones en la Iglesia durante treinta aos. Ha sido presidente de
rama y distrito, obispo y presidente de estaca. En su vida ha
montado una pequea empresa de produccin panadera que
le ha permitido lograr seguridad e independencia econmica.
Lo que destaca a este hermano, es su capacidad para enfrentar
situaciones adversas y progresar aprovechando las pequeas
oportunidades que se le han presentado. Los comienzos de
su vida fueron difciles, naci en la Isla Huapi Abtao, cercana
a la Isla Grande en Chilo. La mayora de sus ancestros son
mapuches agricultores y pescadores. Mi niez fue una vida
mapuche, mi abuela me hablaba de mis ancestros. Vivamos en
una casa de madera, similar a la ruca mapuche, sin piso, slo la
tierra; tena un fogn en el centro y una olla colgada en el techo, los dormitorios eran pequeos. Cribamos ovejas, cerdos
y tenamos bueyes para arar la tierra. Mi padre sembraba trigo y
luego produca la harina que consumamos. Aunque tenamos
carne, pescado y verduras, cuando nio lo que ms deseaba
era comer pan. Como todo era escaso mi madre nos media el
pan y el azcar que podamos comer.
Mi padre muri cuando tena cuarenta y dos aos y mi madre
qued viuda con doce hijos. Cuando yo tena ocho aos comenc a trabajar con mi to en la pesca de la centolla y as logr
ganar algo de dinero. A los once aos compr mi primer par
Hacia el sur helado
129
de zapatos, antes slo tenamos calzado que hacamos nosotros

con cochayuyos. En la pesca comenz a irme bien, fuimos
los primeros en tener una radio, luego un farol Petromax a
querosn. Luego tuvimos un reloj despertador y llegamos a ser
los primeros que pudimos comprar redes para pescar. Yo pude
cursar tres aos de escuela primaria en la isla.
A los diecisis aos el hermano Ayarcn Gonzlez parti de
su isla en busca de nuevas y mejores oportunidades, all quedaron sus seres queridos y el lugar donde se haba criado. Lo
que ms aprecio de la isla fue que ah aprend a trabajar y el
valor del compromiso, all la palabra de una persona es ley,
tambin aprend el servicio y a ayudar a las personas, esto es
parte de mi vida hoy y lo recib de mis familiares y vecinos.
Viajando con un amigo en barco lleg a Punta Arenas con
muy poco dinero, lo suficiente como para regresar a casa. All
lo deba estar esperando su to, pero ste no estaba y nunca
fue; el amigo se ubic con sus parientes y l consigui un
galpn y durmi sobre redes de pesca muchas noches. Finalmente, encontr trabajo para limpiar vidrios en una panadera,
se gan la confianza de su patrn y debido a su empeo y habilidad pronto pas a ser ayudante del maestro de panadera;
ms tarde, lleg a ocupar esa posicin y tener muchas personas
a su cargo. Pasaron los aos, se cas y logr comprar su propia
casa donde cri a su familia y estableci su propia empresa de
elaboracin panadera.
Pero la mejor oportunidad de progreso se present en
1978 cuando los elderes Correa y Soyer golpearon su puerta.
Nosotros aceptamos la invitacin de bautismo inmediatamente,
lo que ms me impresion de los misioneros fue la firmeza
con que decan las cosas. Habamos tomado el compromiso de
bautizarnos pero yo aun tena algunas dudas. El da en que nos
bautzamos haba siete hermanos ms y sus familias; antes de
dirigirnos al saln el misionero nos pidi que nos arrodillramos para hacer una oracin y l la ofreci. En ese momento
sent que lo que estaba haciendo era algo sagrado y ya no tuve
ms dudas. Tenamos un sentimiento de reverencia y de que
todo era verdadero.
La hermana Ayarcn record los sentimientos de hermandad
130
Hacia el sur helado
con los miembros de la Iglesia de esos das. Nos acompaaban a hacer noches de hogar en nuestra casa y todos nos
apoyaban. La Sociedad de Socorro me ense ms acerca del
Evangelio y me ayud a saber cmo se debe ser una mujer de
la Iglesia y como ensear a los hijos.
Es manifiesta la influencia que ejerci la Iglesia para que
aquel joven casi analfabeto que parti de Chilo desarrollara
su capacidad y habilidad de liderazgo para dirigir un barrio y
una estaca exitosamente, tambin criara una familia y lograra
una independencia econmica que le ha permitido servir fielmente a la Iglesia durante treinta aos. Su clave fue aprovechar
las pequeas oportunidades y sacar el mejor provecho aun de
situaciones adversas.(2)
Puerto Natale
Una amistosa y tranquila ciudad con un marco natural extraordinario, se ubica frente al Canal Seoret con los Andes Patagnicos a la vista. Fundada en 1911, Puerto Natale, es la capital de la provincia ltima Esperanza. En la actualidad tiene una
poblacin de 17.000 habitantes y hay aproximadamente quinientos sesenta miembros en registros de la Iglesia; all se construy
una capilla pequea. El presidente de la rama es Jos Miguel
Guzmn Hernndez quien lleg a la ciudad como funcionario
del Servicio Agrcola Ganadero e inspector del servicio.
Jaime y Carmen Vivar
Los esposos Vivar conocieron la Iglesia en Santiago, en la Estaca Repblica y se bautizaron en 1980. Jaime, siendo soltero,
haba viajado a Puerto Natale con algunos amigos y compaeros de estudio en busca de mejores oportunidades. Trabaj tres
aos en las minas de Ro Turbio en Argentina, manteniendo
su residencia en Natale. All conoci a Carmen y poco tiempo
despus se casaron y tuvieron a su hijo Cristian. Se mudaron a
Santiago donde conocieron la Iglesia y al ao siguiente regresaron a vivir a Puerto Natale. Fue entonces que descubrieron que
la Iglesia no estaba establecida. No obstante, se mantuvieron
Hacia el sur helado
131
firmes en leer las Escrituras, orar y dems costumbres de los

Santos de los ltimos Das. Al poco tiempo, en 1981, se encontraron con dos misioneros que recin llegaban a la ciudad, al
verlos manifestaron su alegra por hacerse realidad sus esperanzas de congregarse nuevamente. Eran los lderes Foster y Erics
Capilla Puerto Natale
Vista de la ciudad de
Puerto Natale
de la Misin Chile Osorno; haban llegado con el propsito de

comenzar la Iglesia en Puerto Natale.
Los recuerdos de Jaime Vivar
Aquellos misioneros eran personas realmente especiales, los
invitamos a nuestra casa en la calle Fresia 1006. All realizamos
las primeras reuniones, el primer domingo participamos siete
personas y los dos misioneros. Invitamos a nuestros familiares,
Ana Soto, su esposo Hugo Montes y sus dos hijos, Walter y
Claudio, mi esposa Carmen y nuestro hijo Cristian y yo.
Despus habernos reunido varios domingos en nuestra casa
vinieron algunos hermanos de Punta Arenas para darnos apoyo.
Poco despus se arrend una casa en la calle OHiggins con
Hacia el sur helado
132
comodidad para realizar la reunin sacramental y las otras reuniones de la Iglesia.

Haba gente deseosa de escuchar a los misioneros, los apreciaban mucho; ellos encontraron a un matrimonio mayor, los
Montiel. Aceptaron el Evangelio y fueron los primeros en bautizarse en Puerto Natale. Fuimos con mi camioneta vieja y un
coche alquilado hasta un lugar llamado Llanura de Diana, pedimos permiso y en una laguna realizamos los primeros bautismos. Un tiempo despus los misioneros obtuvieron en Punta
Arenas una pila bautismal de fibra de vidrio. En una ocasin
que viaj con mi camioneta hasta esa ciudad la cargamos y
Jaime Vivar
pionero de la
Iglesia en
Puerto Natale
Jos Miguel
Guzmn
Hernndez,
Presidente de
la Rama Puerto
Natale, 2007
muy lentamente, debido al viento, la trajimos y la instalamos

en la casa que serva como capilla.
Los bautismos se dieron paulatinamente y la Iglesia fue creciendo, aproximadamente en 1990 vinieron los hermanos de
la Estaca Punta Arenas y me llamaron como presidente de la
Rama de Puerto Natale.(3)
El hermano Ayarcn Gonzlez, que sirviera como presidente
de la estaca en Punta Arenas seal que hubo perodos en
que ms de ochenta personas asistan regularmente a la Rama
Puerto Natale, pero que al igual que en Punta Arenas, muchos
miembros emigran debido a diferentes asignaciones en las
Fuerzas Armadas o empresas pblicas o privadas, dejando de
esta manera la rama un poco despoblada.
133
Hacia el sur helado
Los Elderes Foster y Eries

iniciadores de la obra en
Puerto Natale
Talcahuano
Con el encanto del Sur de Chile, Talcahuano, cuyo nombre
significa trueno del cielo, es una ciudad portuaria con 248.000
habitantes. Se ubica a muy corta distancia de Concepcin. Hoy
hay un nmero alto de santos de los ltimos das en esta ciudad; el 16 de octubre de 1977 se organiz la primera estaca que
fue presidida por Claudio Daniel Signorelli.
La obra di comienzo en 1960 cuando cuatro misioneros llegaron para predicar el evangelio. Los miembros locales relatan
que esos misioneros subieron al Cerro Centinela, ubicado en
medio de la ciudad y ofrecieron una oracin dedicatoria para
comenzar la obra.
Una de las primeras familias en recibir a los misioneros fueron
Jos Mercedes Altamirano Campos y su esposa Luz Tapia Caamao. En julio de 2007 tuvimos el privilegio de entrevistar al
hermano Altamirano en su casa de Talcahuano. Encontramos
a un hombre de avanzada edad, sobrellevando dificultades de
salud pero con una firme conviccin de sus creencias y vida
en la Iglesia. Su esposa haba fallecido tiempo atrs, el pareca
muy feliz de tener la oportunidad de testificar de sus 46 aos
134
Hacia el sur helado
en la Iglesia. Sus relatos y experiencias fueron conmovedores,

se poda sentir la fuerza y dignidad de un pionero de la Iglesia
en Chile.
El bautismo de los Altamirano
Cuando los misioneros llegaron a mi hogar yo estaba leyendo
la Biblia, era un da sbado 5 de diciembre de 1960, mi esposa
los haba hecho pasar a nuestra casa y me los present. Ellos
comenzaron a hablarme e inmediatamente me hicieron leer el
pasaje de Santiago 1:5, el mismo que haba ledo Jos Smith;
luego me pidieron la opinin. Yo solo lea la Biblia que me
Antigua casa
de la Rama
Talcahuano
haban regalado cuando era nio, pero tenia muy poco conocimiento de la doctrina. As que conversamos un rato y nos
preguntaron si podan regresar en otra ocasin. Me puse de
acuerdo con mi esposa y le dijimos que s. Los acompaamos
a la puerta y los despedimos, el retirarse ellos, mi esposa me
dice: Este hombre es el que yo vi en un sueo refirindose
a uno de los misioneros. Entonces me relat el sueo: yo
estaba a la orilla del mar y el estaba en una roca sentado con
un libro en la mano. Nuestro hijo mayor se introduce en el mar
y yo sent temor y vi el peligro en que estaba y trataba de
rescatarlo. El hombre con el libro que se encontraba en la roca
Hacia el sur helado
135
El Patriarca Jos M.
Altamirano,
Talcauhano 2007
me dice djelo seora, no le va a pasar nada. Entonces ella me

dice, estos hombres tienen la verdad. As comenz nuestro
contacto con los misioneros y la Iglesia.
La conversin espiritual
Los misioneros me preguntaron qu me pareca el Libro de
Mormn y yo les respond que era una historia maravillosa, lo
haba ledo de tapa a tapa y para mi fue una de las historias ms
hermosas que haba encontrado. En esa poca yo tena muchos
libros y lea mucho. Pero fue el libro de Doctrina y Convenios
lo que me llev a dar un paso ms firme en la Iglesia, tambin
lo le de tapa a tapa. Cuando llegu a la seccin 112 donde hay
instrucciones para los Apstoles, el versculo 10 dice: S humilde; y el Seor tu Dios te llevar de la mano y dar respuesta
a tus oraciones, esto realmente toc mi corazn.
Para bautizarnos viajamos a San Pedro, el bus iba completo,
todos ramos personas que nos bamos a bautizar, ramos
treinta y seis, algunos de Talcahuano, otros de Concepcin y
en San Pedro tambin haba algunos que se iban a bautizar ese
da. Fuimos a un parque donde haba una casa de un guardia,
all se cambiaron las hermanas y nosotros los varones lo hicimos en el bosque. Nos bautizamos en la laguna de San Pedro,
luego tuvimos una reunin de testimonios, este es un recuerdo
maravilloso que nunca olvidar.
136
Hacia el sur helado
Capilla
Talcahuano
La primitiva rama de Talcahuano

En esa primera poca asistamos a la reunin del Sacerdocio
los cuatro misioneros y yo, era a la maana, luego tenamos
la Escuela Dominical y a la tarde la reunin Sacramental. Participbamos ocho o diez personas investigadores y los misioneros. La Iglesia compr una casa para la rama que perteneca al
Dr. Lus de la Cerda. Era una casa grande muy bien ubicada,
recuerdo a varias familias que comenzaron a asistir all, los
Gonzlez, Carrillo, Rodrguez, Ramrez, Lpez y Villalobos.
El recuerdo del Presidente Beecroft
El Presidente Carl Beecroft era un hombre de no muchas palabras, pero lo poco que hablaba llegaba profundamente. Se
senta el valor de las palabras que el deca, tocaba el corazn
de las personas, era un don especial que l tena.
Mi primer llamamiento en la Iglesia fue recepcionista, mi
responsabilidad consista en saludar a todas las personas
que llegaban a las reuniones de la Iglesia. Yo saludaba a
todos, a los grandes, a los nios y les preguntaba sus nombres, as que muy pronto conoc a todos los miembros.
Tiempo despus yo estaba en la Presidencia del Distrito y
Hacia el sur helado
137
Presidente
Carl Beecroft
y su esposa
Helen
nos encontrbamos reunidos con el Presidente de la Beecroft

Misin, estbamos analizando un serio problema que haba
con la reverencia en las reuniones. Ya era muy tarde en la
noche y no encontrbamos una solucin, yo solo escuchaba
lo que los hermanos opinaban. El Presidente Beecroft se
dirigi directamente a mi y me dijo, Presidente Altamirano,
usted no ha opinado nada, qu podemos hacer para mejorar
la reverencia. Yo le respond: Pienso que podramos volver
a tener recepcionistas en las reuniones, pues yo recordaba
la reverencia que haba al comienzo cuando yo tena que
saludar y dar la bienvenida en la puerta. Entonces el Presidente Beecroft dijo: Esa es la decisin que vamos a tomar
como primer paso para mejorar la reverencia en la reuniones.
Inmediatamente fueron instruidos los presidentes de rama y
logramos en poco tiempo tener reuniones reverentes. As era
el Presidente Beecroft. (4)
La visita del Elder Spencer W. Kimball.
El Elder Kimball vino para la colocacin de la piedra angular
de la primera capilla construida en Talcahuano, en esa poca yo
era el presidente del distrito y el presidente de la Misin era Robert
Burton. Despus de la reunin en Talcahuano nos trasladamos
a Concepcin para una conferencia con el Elder Kimball. Via-
138
Hacia el sur helado
Obispado de
Talcahuano,
Joaquin Achurra
primer
consejero, Jose
Altamirano
obispo, Renato
Osorio segundo
consejero y Jos
Velzquez
secretario, 1979.
jamos en el mismo auto el lder Kimball, el Presidente Burton

y yo. Al lder Kimball le interesaba mucho saber cmo era la
situacin de las ramas del distrito Concepcin que se compona
de Los Angeles, Chilln, Talcahuano y Concepcin. Me haca
preguntas a m que era el presidente del distrito. Fuimos conversando durante el viaje y el Presidente Burton, que manejaba
el auto, traduca nuestra conversacin. Luego el Presidente
Burton dijo, no sirvo como intrprete, ustedes van conversando perfectamente bien y continuamos hablando sin la traduccin. Luego el Presidente Burton me dijo que l se maravill de
escucharnos a nosotros, cada uno en nuestro idioma responder
las preguntas perfectamente. Cmo aconteci esto, yo no lo s,
pero lo que el Elder Kimball me preguntaba yo lo entenda y
responda en mi idioma y tambin l entenda.(4) El hermano
Jos M. Altamirano se bautiz el 6 de mayo de 1961 y ha servido fielmente en diferentes llamamientos hasta el presente. En
los ltimos aos ha sido Patriarca. El y su esposa han dejado
un legado en Talcahuano y han sido pilares del progreso que
la Iglesia ha alcanzado en esta zona de Chile.
Puerto Montt
Puerto Montt fue fundada por Vicente Prez Rosales el 12 de febrero de 1853; recibi el nombre en honor al Presidente Manuel Montt,
Hacia el sur helado
139
El Obispo Jos M. Altamirano de Talcahuano en un afectuoso saludo con el

Presidente Spencer W. Kimball en Salt Lake City.
impulsor de la colonizacin. Hoy tiene una poblacin de 150.000

habitantes aproximadamente y es un importante centro turstico.
La familia Uzabeaga nos relat su conversin a la Iglesia en
el ao 1976 e indicaron que la Iglesia haba comenzado a fines
de los aos 60 o principios de los 70. Los miembros mas antiguos que ellos recuerdan son las familias Higuera y Latorre, el
hermano Meya y la hermana Amelia Caico; Luis Paredes y Julio
Otay y su esposa Elena de Puerto Varas
Cuando la familia Uzabeaga se bautiz la rama funcionaba en
una casa en la calle Ejrcito. El hermano Gastn Uzabeaga dijo:
A mi no me impresion la casa, no era una capilla construida;
no me impresion lo fsico sino la recepcin que tuvimos de
los miembros que haba en ese momento(5)
Con el crecimiento de la Iglesia en la zona se establecieron
ramas en Puerto Montt, Puerto Varas y Llanquihue, toda la zona
fue integrada a la misin Osorno.
El hermano Julio Otay y su esposa Elena Ampuero tuvieron un
hijo, Julio Osvaldo, se bautizaron en 1977 y pertenecan a la
Rama de Puerto Varas. En su vida profesional el hermano Otay
140
Hacia el sur helado
se dedic a la actividad bancaria. Entre los muchos llamamientos que ha tenido se destaca el haber servido como Representante Regional desde el ao 1982 y Setenta Autoridad de rea
desde el ao 2002.
El recuerdo de la conversin y bautismo en la Iglesia aun
Familia
Uzabeaga,
pioneros en
Puerto Montt
provoca una profunda emocin en el hermano Otay: Yo demor casi dos aos y medios en bautizarme, recib las charlas
y cuando lleg el momento del desafo les dije que no a los
misioneros, quera conocer mas. A los meses volvieron a pasar
los misioneros y nos dieron las charlas otra vez y otra vez les
dije que no al bautismo. Luego regresaron otra vez y mi esposa
se integr y empez a escuchar y nuevamente les dije que no.
Entonces pasaron los das y de pronto comenc a sentir algo.
En mi trabajo no hallaba la hora de salir para venirme a casa y
no saba porqu. Estaba en casa esperando algo, escuchaba
msica y siempre esperaba algo. Un da me di cuenta, mientras miraba hacia la ventana, que esperaba a los misioneros.
Finalmente los misioneros volvieron a pasar, yo ya conoca las
charlas y haba ledo El Libro de Mormn y entonces ah s nos
bautizamos
Mi esposa y yo vivimos una experiencia extraordinaria en el
bautismo. He escuchado muchos testimonios de otras personas
sobre sus bautismos, mi experiencia personal fue muy particu-
Hacia el sur helado
141
lar. Recuerdo que el misionero me tena para realizar la ordenanza y en unos segundos toda mi vida pas por mi mente, vi
mi infancia, a mis padres, mis parientes, mis hermanos, vi el
colegio, el liceo, todo. Cuando entr en el agua y luego sal,
solamente quera llorar y me sent como un beb. Yo miraba
Ciudad de
Puerto Montt
mi cuerpo y saba que era un adulto, pero en mi mente y en

mi corazn haba puras cosas de nio. Yo recuerdo que abrac
a mi esposa y llor con ella, este fue un acto inolvidable y una
experiencia nica.(6)
142
Hacia el sur helado
Referencias
(1) Historia extractada de la entrevista que el autor tuvo con Agustina
Jelves en Punta Arenas el 22 de junio de 2007. Trascripcin archivada en
Historias Orales de Chile Sur, Volumen I, BYU, 2007.
(2) Historia extractada de la entrevista que el autor tuvo con Jos Homero
Ayarcn Gonzlez, Punta Arenas, 24 de junio de 2007. Transcripcin
archivada en Historias Orales de Chile Sur, Volumen I, 2007.
(3) Historia extractada de la entrevista que el autor tuvo con Jaime Manass Vivar Prez Puerto Natale el 24 de junio de 2007. Trascripcin
archivada en Historias Orales de Chile Sur, Volumen I, BYU, 2007.
(4) Jos Mercedes Altamirano Campos, historia oral, Talcahuano, Chile,
10 de julio de 2007.
(5) Gastn Orlando Uzabeaga, entrevistado por el autor el 27 de junio de
2007, Puerto Montt. Trascripcin archivada. Chile, Volumen I, BYU, 2007.
(6) Elena y Julio Otay, entrevistados por el autor el 27 de junio de 2007,
Puerto Varas, Chile.
Captulo
ONCE
EN LOS CONFINES
144
En los confines
La poblacin de la Iglesia, mayormente es urbana, las estacas

y misiones se han desarrollado principalmente en reas altamente pobladas. Ciudades como Santiago, Vias, Valparaso
y Concepcin concentran el mayor nmero de miembros. No
obstante, los misioneros han llegado a todos los rincones del
pas, en los lugares ms apartados y solitarios encontramos
fieles santos de los ltimos das. En estos lugares lejanos los
santos no gozan de todos los recursos y programas pero por su
fidelidad en vivir el Evangelio llegan a ser conciudadanos de
los santos y miembros de la familia de Dios.(1)
El conocer sus historias y sus vivencias nos une a ellos.
Hemos elegido tres historias de entre muchas, de aquellos
que viven en puntos lejanos, Puerto Williams, Juan Fernndez
e Isla de Pascua.
La Isla de Pascua
Por qu llevar y mantener la Iglesia en reas remotas, donde
existen muchas dificultades para dirigir y supervisar la obra?
Estas unidades de la Iglesia demandan un alto costo y ofrecen muy pocas perspectivas de crecimiento. Al haber slo un
pequeo grupo de miembros, las mudanzas y traslados de familias con frecuencia vacan la actividad de la Iglesia.
En el ao 2009, en una entrevista con el lder David Leatham,
quien serva como misionero con su esposa y presidente de
rama en la Isla de Pascua, l respondi este interrogante: Mi
opinin es que la Iglesia debe mantener este lugar abierto.
Cada persona en la tierra tiene el derecho de tener las bendiciones de la Iglesia y del Sacerdocio, la nica manera de tenerlo
es con la presencia de la Iglesia. Yo creo que vale la pena que
la Iglesia permanezca. Aunque una sola hermana est aqu,
merece la presencia de la Iglesia. El Evangelio va a penetrar los
corazones de otras personas que son honestas de corazn.(2)
Si la Iglesia fuese una organizacin puramente humana, establecerse en estos lugares no se justificara si se consideran los
bajos resultados en el crecimiento. Sin embargo, la Iglesia ha
llegado a estos lugares remotos bajo la inspirada direccin del
Sacerdocio, ratificando as el valor de las almas sin importar el
lugar, la raza o la condicin social.
En los confines
145
Hermana
y Elder
Leatham,
matrimonio
misionero
en la Isla de
Pascua, 2009.
Rapa Nui
Pocos lugares de Chile tienen el encanto y la mstica de Pascua. La isla est ubicada en el Ocano Pacfico a 3762 kilmetros de la costa chilena. Su historia es an hoy motivo de discusin. Con una tradicin oral muy fuerte, los investigadores
encuentran cierta convergencia con los resultados de la arqueologa. La opinin ms fuerte seala a los primeros pobladores
como provenientes de los pueblos polinesios. La arqueologa
tambin muestra construcciones importantes semejantes a las
de Per, especficamente muros similares a los de la fortaleza
Sacsahuaman en el Cuzco.
La leyenda ms profunda mantenida por los descendientes actuales de los Rapa Nui ancestrales es la migracin del gran Rey
Hotu Matua que lleg con su pueblo desde un lugar llamado
Kiva, en la Polinesia. El Rey Hotu Matua se estableci en Rapa
Nui e inici una cultura; los entendidos discrepan en la poca
en la que el Rey lleg a la isla, las opiniones van desde el siglo
IV hasta el siglo VII d.C. En algunos perodos de su historia, la
Isla de Pascua alcanz los 15.000 habitantes
La historia de la Isla cambi cuando el 5 de abril de 1722, un domingo de Pascua, fue descubierta por el navegante holands Jakob
Roggeveen. En el ao 1888 pas a ser parte de la soberana chilena.
Actualmente hay aproximadamente 3.000 habitantes, descendientes de los antiguos Rapa Nui que conservan mucho de su
En los confines
146
cultura ancestral. El misterio de Pascua radica en los famosos

moais, gigantescas estatuas que representaban reyes, dignatarios y familias ancestrales. En toda la isla se pueden encontrar ms de cientos de ellos, muchos empotrados en altares o
tumbas ancestrales.
Playa y moais
en la Isla de
Pascua
Tpico moai de
Pascua
Los Santos de los ltimos Das

Alrededor de 1980 Dante Sanguineti, un ingeniero Santo de
los ltimos Das, y su familia se radicaron en Pascua y procuraron establecer la Iglesia. El Presidente Gerald Day de la Misin
Via del Mar llam al hermano Sanguineti como presidente
de rama. En 1984 el Presidente Benigno Pantoja de la Misin
Via del Mar visit la Isla y se reuni con el Gobernador Sergio
Rapu; tambin visit a Benito Alarcn y su esposa, Esperanza
Pakarati. Poco despus el Presidente Pantoja regres acompaado por el Director de Asuntos Temporales Jeffrey Allred para
hacer los arreglos necesarios para comenzar la obra.
El 7 de noviembre de 1984 lleg a Pascua el matrimonio
misionero Leo y Enrique Vera para iniciar la predicacin del
evangelio. En enero de 1985 se bautizaron Leonardo Pakarati,
su esposa, Nancy Soto, y su hijo Moar. A mitad del ao 1985
haba 25 miembros de la Iglesia en Pascua. El 23 de agosto,
bajo la direccin del Presidente Archie Egbert de la Misin Via
del Mar, lder Enrique Vera ofreci la oracin dedicatoria para
147
En los confines
la predicacin del Evangelio. En noviembre se bautizaron el

hermano Benjamn Rapu y su familia.
En el ao 1988 la rama de Pascua pasa a formar parte de la
Misin Santiago Norte; durante varios aos se enviaron matrimonios misioneros y en algunos perodos misioneros jvenes.
lder Holland con los
miembros de la rama
de Isla de Pascua
La visita del lder Holland

En el ao 2004, el lder Jeffrey R. Holland del Qurum de los
Doce Apstoles y Presidente del rea Chile visit la Isla de Pascua. Lo acompaaron su esposa y el Presidente Colbridge de la
Misin y su esposa y los hermanos Keith Atkinson y Gonzalo
Seplveda de Asuntos Pblicos.
Elder Holland fue recibido formalmente por las principales
autoridades de la Isla, entre otros el Presidente del Consejo de
Ancianos de la etnia Rapa Nui, Alberto Otus. El lder Gonzalo
Seplveda describi la visita con estas palabras:
Moais de la Isla de
Pascua
148
En los confines
La recepcin en Pascua tuvo un inicio esplendoroso, a la

llegada de lder Holland nos recibieron el Gobernador, el Alcalde y el Presidente del Consejo de Ancianos, todos amigables
y dispuestos. Yo me acerqu al sacerdote catlico y habl con
l, fue receptivo, nos reunimos con l en su casa, nos invit a
la parroquia y asistimos.(3)
lder Holland y sus acompaantes tambin se reunieron con
los miembros de la Iglesia en la pequea rama local. Fue una
reunin sencilla donde asistieron unas treinta personas. En esta
reunin los miembros de la Iglesia sintieron la fuerza y presencia del Apstol y la influencia del Espritu. lder Holland tuvo
la inspiracin de dejar una bendicin Apostlica para gua y
apoyo del pequeo grupo de santos en este lugar tan lejano,
apartado.
La rama de Puerto Williams
Puerto Williams se encuentra en la XII Regin Magallanes, que
abarca la Isla Navarino, frente al Canal de Beagle. Tiene mil
ochocientos habitantes y la mayora presta servicio o es parte
de las Fuerzas Armadas de Chile, en la base naval emplazada
all. El pueblo comenz a construirse en 1953; hoy es un lugar
apacible, con muy pocos vehculos, donde todos los vecinos
se conocen, all no existe el delito y la solidaridad siempre est
presente. El clima es riguroso, viento, nieve y largas noches
son sus caractersticas. En los ltimos aos la poblacin goza
de todos los recursos de la vida moderna, esto lo hace un lugar
hermoso y confortable para vivir.
Leonora Cea y Ruperto Mrquez
La presencia de la Iglesia en este lugar remoto est ligada a
la historia de la familia Mrquez. Ruperto viva en el campo y
siendo muy joven lleg a la ciudad de Punta Arenas para estudiar tcnico electricista. En esos das un amigo le present a los
misioneros, quienes le ensearon dos charlas. En esa ocasin
record muchas de las palabras de su abuelo en contra de las
religiones y prefiri no seguir escuchando a los misioneros.
En los confines
149
Igualmente, le entregaron un Libro de Mormn que acept por

cortesa pues no le interesaba el tema. Durante mucho tiempo
el Libro de Mormn permaneci sobre su mesa de luz. Una
maana vi el libro y le la primera pgina, al hacerlo sent que
deba leer todo el libro. Ocup todo el da y parte de la noche
Leonora Cea y Ruperto
Mrquez
hasta que me qued dormido. A la mitad del tercer da haba

terminado de leer el Libro de Mormn. La fuerza que me impuls no la poda explicar. En esa ocasin aprend dos cosas,
Dios exista y mi vida hasta ese momento no estaba en armona
con l.
En enero de 1981 asist a un campamento con mis compaeros de curso, me encontr solo en la tranquilidad del bosque y
resolv orar a Dios. Cuando regres del campamento busqu a
los misioneros y les expres que deseaba bautizarme. Mi bautismo fue algo especial, sent que estaba haciendo lo correcto
y tambin sent tristeza pues ni mis amigos ni mi familia ni mis
abuelos me acompaaron debido a que no aceptaban ni entendan lo que yo estaba haciendo. En esa oportunidad comenc a sentir la calidez de la hermandad de la Iglesia, personas
que yo no conoca antes, estaban all acompandome.
As, Ruperto se bautiz y comenz a asistir regularmente a las
reuniones siendo aun un joven soltero. Entonces tuvo que enfrentar su primer reto en la Iglesia: cumplir una misin regular.
Para l era un gran desafo, su familia haba hecho esfuerzos
trabajando en el campo para que lograra su ttulo de tcnico
electricista y no quera defraudarlos. En una ocasin se encontraba en la capilla y viendo la pelcula Id por todo el mundo
donde el presidente Spencer W. Kimball invitaba a los jvenes
En los confines
150
a cumplir una misin, la palabra Hazlo toc el corazn de

Ruperto y poco tiempo despus fue llamado a la Misin Chile
Concepcin. Al final de su misin, haba sido llamado como
asistente del presidente de misin, El presidente me llam y
me dijo: lder, hay una persona que ha hecho una gran contribucin para que usted pueda servir su misin. Cuando usted
regrese a casa Podra conseguir un trabajo y ayudar a sostener
a la hermana Leonora Cea?.
Aunque en esos das haba dificultades laborales serias en
Chile, Ruperto regres a Punta Arenas, consigui un trabajo y
Leonora Cea,
misionera
Ruperto
Mrquez ,
misionero
comenz a aportar para la misin de Leonora a quien aun no

conoca. Como electricista para la Armada Chilena, recorri los
lugares ms remotos del Sur arreglando faros y as encontr la
manera de cumplir con el pedido de su presidente de misin.
Fue entonces que Ruperto y Leonora comenzaron a escribirse
y al terminar ella la misin se conocieron y luego se casaron.
Cuando nos casamos con Leonora nuestras familias se sorprendieron pues yo no tena trabajo, pero juntamos los ahorros
de mi esposa y mos y viajamos a Santiago para sellarnos en el
templo. Unos meses ms tarde Ruperto acept una oportunidad de trabajo en Puerto Williams y parti hacia all. Leonora
estaba esperando a su primera hija y permaneci en Punta
Arenas hasta el nacimiento. En una maana invernal de viento
y nieve, Leonora y Lorena, de tan slo diecinueve das, llega-
En los confines
151
ron en un pequeo avin a Puerto Williams. Al borde de la pista

estaba Ruperto esperando con el ferviente deseo de conocer a su
pequea hija. Se trasladaron a la modesta casa que haba preparado y as dieron comienzo a la experiencia en Puerto Williams que
ahora ha llegado a ms de veinte aos. Leonora record aquella
poca: Cuando llegu aqu no tena temor, estaba feliz porque
ahora tena un hogar, una familia de la que no me iba a separar.
Confiaba en que nuestro Padre Celestial nos cuidara y llegu a
pensar que eran sus propsitos que nosotros estuvisemos all.
El comienzo de la Iglesia
Cuando los Mrquez se establecieron en Puerto Williams no
haba miembros de la Iglesia en el lugar. Por ello, durante cinco
aos, los domingos estudiaron las Escrituras y participaron
ellos dos solos de los sacramentos. Leonora dijo: Tenamos las
Escrituras, algunas revistas Liahona viejas, hacamos nuestras
oraciones como familia, realizbamos la noche de hogar. Era
un gran desafo estar solos, nos apoybamos el uno al otro.
Jams dejamos de orar, eso nos mantena en contacto con el
Padre Celestial.
Ms tarde, llegaron a Puerto Williams otras familias pertenecientes a la Iglesia, los Rojas y los Sagredo. Cuando las nias
de los Mrquez llegaron a la edad de Primaria comenzaron a
preocuparse pues aun no haba una rama bien organizada, slo
constituan un grupo familiar que realizaba algunas reuniones.
Fue entonces que el presidente Thomas Lyons de la Misin Chile
Osorno organiz la rama de Puerto Williams. Un tiempo ms
tarde llegaron otras familias, los Aceituno y los Enriquez.
Tan solitarios como las montaas, canales e islas del Sur, este
pequeo grupo de Santos de los ltimos Das desarrollaron la
fe y las prcticas y costumbres de la Iglesia. Ellos eran la Iglesia. Gracias a la perseverancia y al ejemplo constante, lograron
que la gente del pueblo conociera algunos de sus valores como
as tambin sus tradiciones; por ejemplo, la noche de hogar y
la palabra de sabidura; es por ello que cuando los misioneros
ocasionalmente llegan al pueblo, la gente se alegra y los considera sus amigos.
En los confines
152
Debido a todas las circunstancias que rodean esta rama, la ms

al sur de la tierra, los miembros han desarrollado una verdadera hermandad. Leonora expres: Nosotros tuvimos muchos
desafos econmicos en nuestra vida, Puerto Williams fue el
lugar que nos recibi. Tenemos un clima un poco difcil pero
Familia
Mrquez,
2005
tenemos lo necesario tenemos lea para la calefaccin. Para

m es un lugar maravilloso pues es el lugar donde est nuestro
hogar. Es un paraso salir a la maana y ver el amanecer y la
naturaleza tan cerca. En muchos sentidos es un hogar protegido. Hemos podido desarrollar muchas actividades familiares
y ser muy unidos. En las ciudades grandes hay muchas distracciones y entretenimientos que separan a la familia. Nosotros
no tenemos muchos problemas con eso. Yo me esfuerzo para
que el hogar sea un lugar atractivo y cmodo para mi familia.
Procuramos desarrollar paciencia y escucharnos unos a otros.
Permitimos que nuestras hijas expresen puntos de vista diferentes. Pero lo que nos ha mantenido unidos durante todo este
tiempo es el amor que nos tenemos uno por el otro en nuestra
familia y con los hermanos de la Iglesia. (4)
Cada familia de Puerto Williams es una historia de fe de los
Santos de los ltimos Das de los extremos de la tierra. Ellos
nos recuerdan a los pioneros que pusieron los fundamentos de
fe en la Iglesia entre 1830 y 1850 por su devocin, espritu de
En los confines
153
sacrificio y permanencia. (Se refiere al xodo de los pioneros

mormones hacia el oeste de los Estados Unidos en el siglo XIX)
El 1 y 2 de Noviembre del 2003 el Elder Francisco Vias del
Primer Qurum de los Setenta y consejero del rea Chile, fue
asignado a presidir la Conferencia de la Estaca Punta Arenas,
aprovechando este viaje y a solicitud del Elder Vias se organiz por primera vez, el lunes 3 de noviembre una visita a la
Rama de Puerto Williams, la ms austral de toda la Iglesia.
Elder Vias se reuni con los miembros en una noche de hogar
y luego al otro da visit la ciudad en compaia del Presidente
David Lpez de la Misin Chile Osorno.
La Isla Juan Fernndez
La Isla Robinson Crusoe no slo tuvo su historia en relacin
con los Santos de los ltimos Das cuando el Brooklin ancl en
la Baha de Cumberland en 1846, hoy tambin es el hogar de
154
En los confines
varias familias miembros de la Iglesia. Desde el ao 1982 se estableci una rama que durante muchos aos ha sido presidida
por el hermano Pedro Chamorro.
La Isla tiene aproximadamente 600 habitantes, es una base
operativa de la Armada Chilena. Una de las actividades principales de los lugareos es la pesca de langostas marinas, lo cual
hacen en forma artesanal.
La historia de los Santos de los ltimos Das en la Isla da
comienzo con la llegada del hermano Ricardo Ponce y su familia en el ao 1982. Esta familia era originaria de Coquimbo y el
hermano Ponce se estableci en Juan Fernndez para cumplir
tareas como Secretario de la Municipalidad. Poco despus de
su llegada, el hermano Ponce fue autorizado por la Misin Via
del Mar para predicar el evangelio y ms tarde fue llamado
como presidente de la rama.
La Misin Via del Mar envi misioneros y los primeros en ser
bautizados fueron Guido Barbutn, Adriana Chamorro y su esposo, Marcos Lpez. El hermano Pedro Chamorro y su esposa,
Lucerina, se bautizaron el 13 de agosto de 1983.
En una entrevista realizada en 1996, el hermano Pedro Chamorro
record con emocin su bautismo: Fue un da lluvioso, un da feo,
pero para nosotros fue el da ms hermoso de todos los das. Entramos a las aguas bautismales para hacer convenios con nuestro Seor
Jesucristo y ser limpiados de nuestros pecados. Nuestro bautismo fue
en la Baha de Cumberland en el lugar donde atracan los barcos.
Lucerina y
Pedro
Chamorro, Isla
Juan
Fernandez,
1996.
155
En los confines
La hermana Lucerina Chamorro expres lo siguiente: Desde

que yo era pequea siempre oraba al Padre Celestial para
conocer la verdad. Siempre tuve el sentimiento de que an
no conoca la verdad. En 1982, mientras trabajaba en la casa
de la familia Ponce me llam mucho la atencin la manera de
Marcos Lpez y Adriana
Chamorro con sus hijos,
1996.
Los miembros de la
Rama Juan
Fernandez.
ser que ellos tenan y la bondad. En una ocasin vi sobre la

mesa un libro que llam mucho mi atencin, era El Libro de
Mormn. Comenc a leerlo y me invadi un sentimiento de
paz indescriptible, mis ojos se llenaron de lgrimas y yo sent
el Espritu Santo, sent que all estaba la verdad y que deba
buscarla.(5)
La vida en Juan Fernndez es muy particular, existe una fraternidad especial entre sus habitantes, quienes son muy amigables. El hermano Pedro Chamorro es conocido y llamado por
todos hermano Pedro. Hay varios grupos religiosos que tambin mantienen una interrelacin amistosa y cordial.
Los misioneros llegan a la Isla en la poca de verano, entre
156
En los confines
los meses de octubre y marzo. Ellos trabajan en la reactivacin

de algunos miembros y predican a los isleos quienes son muy
amistosos aunque muy pocos llegan al bautismo. El hermano
Pedro Chamorro es un pescador de langostas marinas y en el
sentido espiritual ha sido tambin un Robinson Crusoe sirLa familia Chamorro en
un da de pesca, 1996.
El nio de los Chamorro

con langostas de mar,
1996.
viendo fielmente como presidente de la rama por ms de una

dcada y permaneciendo fiel a la Iglesia en la soledad de esta
lejana isla en el Ocano Pacfico.
En los confines
157
Referencias
(1) Efesios 3:19.
(2) Daniel J. Leatham, Historias Orales, Isla de Pascua, Chile, 4 de mayo
de 2009.
(3) El lder Gonzalo Seplveda, entrevistado por el autor, Villa Alemana,
2009.
(4) Puerto Williams, la rama del fin del mundo, Liahona, Pginas Locales
de Argentina, febrero de 2007, pgs. 9 - 13. Las citas textuales fueron tomadas de una entrevista realizada por el autor a Leonora Cea y Ruperto
Mrquez en el 2006 en Puerto Williams. Entrevista archivada en Historias
Orales, Chile Sur, Volumen I, Archivo de BYU, 2007.
(5) Lucerina y Pedro Chamorro, entrevistados por el autor el 27 de octubre
de 1996 en la Isla Juan Fernndez.
Captulo
DOCE
EN EL DESIERTO DEL
NORTE
160
La mayor parte de la zona norte de Chile es desrtica y al

igual que en otros puntos del pais las distancias son un importante reto en la obra de establecer la Iglesia, sin embargo esto
no fue un impedimento para que los misioneros llegaran a las
ciudades principales y establecieran las primeras ramas. CuEl desierto
del norte de
Chile.
riosamente la primer referencia a la presencia de Santos de los

Ultimos Dias residiendo en Chile en forma permanente aparece
en 1928 en la zona norte del pais. En un artculo escrito por
Elder A. Theodore Tuttle y publicado en la revista Liahona de
agosto de 1963 encontramos el siguiente comentario:
Chile tiene depsitos minerales muy similares a los que existen
en Utah; fue natural, entonces , que desde sta alguien llegara
a Chile, con el correr de los aos, para dedicarse a la minera.
Y as fue que E.L. Folsoms y su familia se radicaron en el pas
cordillerano desde 1928 hasta 1944. La Iglesia no estaba oficialmente organizada en Chile y por tanto lo que ellos hicieron
fue extraoficial. La hermana Folsom relata haber organizado
una Primaria all (ella haba sido miembro de la Mesa Directiva
General de la Asociacin Primaria) en la que ense a los nios a cantar himnos en espaol.(1)
161
Arica
Arica junto con Iquique son las ciudades ms importantes del
extremo norte de Chile. Es una zona desrtica con una ausencia total de lluvias y una temperatura promedio anual de 18C.
Entre 1879 y 1881 esta fue una zona de conflictos entre Chile,
El morro de
Arica.
Per y Bolivia, fue entonces que el territorio de Tarapac fue

incorporado al territorio nacional chileno.
La llegada de misioneros Santos de los ltimos Das a esta
zona sucedi a comienzos de la dcada del 60. En esa poca
en el sur de Per y el norte de Chile se senta la influencia de
la rama de la Iglesia en Toquepala, Per. Varias familias provenientes de los Estados Unidos que trabajaban para la Per
Copper Mine establecieron la Iglesia y construyeron una capilla que alcanz una asistencia a las reuniones de 150 a 200
personas. Las familias Smith, Whetten, Brown, Jarvis, Robinson
dieron un impulso a la Iglesia en la zona y mostraron a los nuevos conversos la manera de vivir de los Santos de los ltimos
Das. La rama de Arica funcion algn tiempo bajo la supervisin de la Misin Andina Sur que abarcaba Bolivia, el sur de
Per y el norte de Chile y tena su sede en La Paz, Bolivia.
Como recordatorio de una poca pionera de la Iglesia en el
norte de Chile, citamos el relato de la conversin de Gladys y
Juan Benavdez, quienes se bautizaron en 1961.
162
Es caracterstico de Arica el viento que sopla por las tardes arrastrando arena y polvo. En una ocasin lleg a m un papel arrastrado por el viendo que llam mi atencin. Eran algunas pginas sueltas de selecciones del ReaderS Digest. Al tomarlas
descubr que contenan un extenso artculo sobre los mormones
Edificio caracterstico
de la ciudad de Arica.
Gladys y Juan
Benavdez,
pioneros de Arica,
2008.
en donde describa sus vidas y creencias. Esto qued en mi

memoria pero poco tiempo despus una nueva experiencia me
acerc a la Iglesia de Jesucristo. Contraje una grave enfermedad de la cual pude recobrarme, pero me fue necesario viajar
a Santiago para un tratamiento recuperatorio. Encontr que mi
hermana, que viva en Santiago, era miembro de la Iglesia. Me
invit a una conferencia especial, acept y fuimos. Escuch la
primera oracin con reverencia y segu mentalmente al orador.
Sent un gran gozo que invadi todo mi cuerpo y que ahora
reconozco como la influencia del Espritu Santo. Al terminar la
reunin, quien presida salud a cada uno de los asistentes, de
esta manera tuve la oportunidad de estrechar la mano del lder
163
Ezra Taft Benson, en aquella poca miembro del Qurum de

los Doce Apstoles.
Poco despus regres a Arica y compart mis experiencias y
conocimiento con mi novia, Gladys Aguilar, quien ahora es mi esposa. Das ms tarde Gladys me dijo con gran entusiasmo que dos
misioneros mormones haban pasado frente a la casa; rpidamente
salimos en su bsqueda. Al encontrarlos les preguntamos: Son
misioneros mormones?, al recibir la respuesta afirmativa les dijimos:
Tenemos mucho inters en escucharlos. Con gran sorpresa y gozo
los misioneros procedieron a ensearnos el evangelio.
En esos das los misioneros arrendaron una casa, nosotros
Antofagasta.
Capilla de Antofagasta.
trabajamos para limpiarla y pintarla, construimos una pileta

bautismal y el primero de julio de 1961 nos bautizamos con la
familia de mi esposa. Hoy tenemos hijos y nietos en la Iglesia,
sentimos un gran agradecimiento por aquellas familias de las
minas de Toquepala que nos mostraron la manera de vivir de
una familia Santo de los ltimos Das.
164
Agradecemos al Seor que en un soplo de viento puso en

mis manos informacin sobre la Iglesia que despert mi inters
y posteriormente me condujo al bautismo.(2)
Antofagasta
Antofagasta es la quinta ciudad de Chile con 285.000 habitantes. Activa e industrial cuenta con un puerto importante y con
un ferrocarril a Bolivia y Argentina. Es un lugar de embarque de
cobre proveniente de Chuquicamata y La Escondida, es considerada la capital econmica y cultural del norte de Chile.
No es fcil encontrar registros y documentos del comienzo de
la Iglesia en esa zona del pas. Sin embargo, hemos tenido el
privilegio de reunirnos con dos protagonistas de esa historia,
Mark B. Hains, uno de los primeros cuatro misioneros en llegar
a Antofagasta, y Ellen Margaret Bell Izquierdo, una conversa
de la primera poca. Estos dos relatos nos darn las primeras
pginas de la historia de los Santos de los ltimos Das en
Antofagasta.
Mark B. Hains
Despus de San Fernando fui a Antofagasta, que no haba
tenido misioneros antes. El Presidente Burton hizo un trabajo
muy grande abriendo otras ciudades a la obra misional, envi
dos misioneros a Antofagasta y la semana siguiente nos mand a lder Osorio de Uruguay y a m. As fuimos los primeros
cuatro misioneros en Antofagasta.
Era muy seco, recuerdo mi primer Navidad fuera de la familia ah en Antofagasta, aqu tenemos una celebracin de la
independencia de los Estados Unidos el 4 de julio, es en el
verano y hace mucho calor. Esa navidad en Chile me pareca
como el 4 de julio, los jvenes tambin tenan fuegos artificiales.
No fue fcil encontrar un lugar donde quedarnos, conocimos una familia que tena un pariente que conoca la Iglesia
y nos alojamos con ellos. Los otros misioneros vivan con una
familia que ms tarde se bautiz, era la familia Araya que creo
165
Hermana Margaret Bell

Izquierdo, pionera de la
Iglesia en Antofagasta, 2008
fueron los primeros en bautizarse en Antofagasta. Era una

familia grande, tenan seis hijos que se criaron en la Iglesia y
que despus sirvieron como misioneros, era una familia muy
buena.
Lo interesante de Antofagasta es que al principio no tenamos donde reunirnos, finalmente encontramos una sala
grande pero estaba arriba de un bar, entonces al llegar ah el
domingo por la maana tenamos que barrer los pisos porque
haba cigarros y botellas de cerveza, no era muy bueno para
las reuniones de la Iglesia, pero fue lo que encontramos al
comenzar.
Recuerdo el primer bautismo que tuvimos en el mar, pues
no tenamos otro lugar donde hacerlo, fuimos a la playa, una
parte de piedras para que las olas no fueran tan grandes. Mi
compaero estaba listo para realizar el bautismo y una ola
casi se lo lleva, entonces tuvimos que hacerlo los dos para
no ser llevados por las olas. Fue el bautismo de la hermana
Margaret Bell.
Estar con el lder Osorio, uruguayo, latino, era muy interesante, fue diferente, l era muy buen misionero, tena costumbres diferentes, era muy simptico y nos llevbamos bien.
Yo me encant de estar en Chile, an recin llegado a San
Fernando me recuerdo dicindole a mi compaero que era una
bendicin estar ah, ensear el evangelio, caminar por las calles
de piedra, am a la gente que era muy buena.(3)
166
El bautismo de la hermana Bell

La hermana Bell se bautiz en Antofagasta el 31 de diciembre
de 1966 y este es su relato:
Cuando lder Osorio y lder Hains golpearon la puerta de
mi casa me llam la atencin, mi mam odiaba a todas las
otras religiones, ella era catlica acrrima y ella no reciba a los
Testigos de Jehov ni a los Evanglicos, ella los corra. Ese da
golpearon la puerta y mi mam me dijo Hija, hay unos jvenes
ah afuera y quieren hablar contigo, conmigo? dije yo, s,
entonces sal y me dijeron que eran misioneros y yo mir a mi
mam y pens los va a echar, pero no lo hizo, ella fue la que
inici todo, comenz a hacerles preguntas de cmo era la Iglesia y el lder Osorio habl mucho con mi mam. A lder Hains
lo recuerdo como un ngel, l naci en la Iglesia, uno lo poda
insultar le poda decir cualquier cosa y l nunca se enojaba.
Mi bautismo fue tan lindo, fue en el mar, estaban lder Osorio, lder Hains, el caballero que nos llev en el taxi y mi
mam, cinco personas. Cantamos un himno, las nubes se corrieron y sali el sol y todo era muy lindo, entramos en el mar y
entonces fui bautizada por lder Hains. Despus del bautismo
me sent muy feliz y conoc a otras personas de la Iglesia.
Recuerdo a las familias Villarroel, Cabezas, Kelly Rojas y Lautaro Rojas. La hermana Maluenda era un ngel para nosotros,
hacamos las noches familiares en su casa y cocinaba muy rico
y haca cosas ricas. Ella era un gua para nosotros, cuando
tenamos algn problema ella estaba dispuesta a ayudarnos y
aconsejarnos.(4)
La Serena y Coquimbo
La Serena es la capital de la IV Regin de Coquimbo, fue fundada en 1544 durante la conquista espaola y es la segunda ciudad
ms antigua de Chile. Siempre ha sido un lugar de solaz y tranquilidad con un clima benigno. Muy cerca, tambin sobre la costa, se
encuentra la ciudad de Coquimbo; estas son ciudades hermanas,
cada una con una poblacin cercana a los 150.000 habitantes.
El comienzo de la Iglesia en estas ciudades est interrelacionado. Hemos escuchado los relatos de varios miembros de la
167
Capilla SUD en
La Serena, calle
Colo Colo.
Iglesia de la primera poca, Josefina y Hernn Cortez en Coquimbo, y Gilda Roco y Claudio Gonzlez en La Serena. Estos
testimonios dan cuenta del comienzo de la Iglesia alrededor
del ao 1967 y relatan de la familia Gonzlez y Gilda Roco
como los primeros conversos.
La hermana Gilda Roco y su esposo dirigan un colegio de
enseanza bsica cuando llegaron los misioneros en busca de
un lugar para arrendar y establecer la rama en La Serena. A
pesar de los prejuicios y el temor a asociarse con personas que
se deca pertenecan a una secta, decidieron alquilarles el lugar
para realizar las reuniones de la Iglesia. Las primeras familias
Familia
Cortez,
pioneros
de la Rama
Coquimbo.
168
en La Serena fueron los Gonzlez, Garpi y Melgar. La hermana

Roco hizo la siguiente descripcin de la hermana Gonzlez:
Era una mujer muy trabajadora, con muchos hijos, creo que
eran once, su esposo tambin era miembro de la Iglesia. Ella
era hbil y luchadora, an con tantos hijos igual trabajaba en la
Iglesia, se daba tiempo y siempre firme en su testimonio. (5)
El hermano Claudio Gonzlez quien ha servido como presidente de estaca expres: La hermana Roco es como las mujeres
tpicas de las escrituras, siempre fieles, siempre enseando los
principios correctos. Ella es el tipo de persona que ensea en
silencio con sus actitudes, ella siempre est.(6)
Otra de las mujeres que ayudaron al establecimiento de la
Iglesia en La Serena fue Luisa Amanda Salamanca de Gonzlez,
quien adems de criar a sus hijos en la fe trabaj intensamente
en la Iglesia hasta sus ltimos das de vida. Ahora fallecida, es
recordada por muchos como una mujer con energa, siempre
enseando y exhortando a vivir el evangelio.
En la primera poca hubo ocasiones en que los miembros de
la Iglesia en La Serena asistieron a Coquimbo debido a que no
contaban con un lugar donde realizar las reuniones.
Referencias
(1) Elder A. Theodore Tuttle, Sudamrica, Tierra de promisin y profeca,
Liahona de agosto de 1963, pg. 187.
(2) Revista Liahona, Noticias de la Iglesia, noviembre de 1996, pag. 5 a 7.
(3) Mark B. Hains, entrevistado por el autor, 29 de abril de 2007,
Ogden Utah. Transcripcin de la entrevista, Archivos de BYU, Chile segunda parte, Volumen III, editado en 2010.
(4)Ellen Margaret Bell Izquierdo, entrevistada por el autor, 19 de septiembre de 2007 en Antofagasta, Chile. Transcripcin de la entrevista, Archivo
de BYU, Chile, Volumen III, editado en 2010.
(5) Gilda Roco, entrevistada por el autor el 16 de septiembre de 2007 en
La Serena.
(6) Claudio Gonzlez, entrevistado por el autor el 19 de septiembre de
2007 en La Serena.
Captulo
TRECE
EL LUGAR DE LAS
HERMANAS
170
En el mundo de hoy, el rol y lugar de la mujer es un tema

en discusin; machismo y feminismo son los extremos de esta
disputa. Para los Santos de los ltimos Das este no es un tema
de debate. Los profetas han descripto el sagrado lugar que el
Seor le ha dado a la mujer en su plan eterno. Desde los das
del profeta Jos Smith, la mujer tiene un lugar preponderante
en el desarrollo de la Iglesia. En el mundo, en diferentes culturas y pases, los prejuicios, desigualdades y abusos sobre la
mujer han sido y son una realidad. Sin embargo, los lderes de
la Iglesia, mediante la enseanza de las verdades reveladas,
han procurado que estas costumbres no tengan cabida entre
los miembros de la Iglesia tanto en conceptos ni como en la
prctica.
En 1965 el Presidente David O. McKay brind una visin clara
del lugar de la mujer Santo de los ltimos Das. Seguidamente
citamos algunos de los prrafos de este mensaje:
Uno de los cambios ms notables que se han llevado a cabo
en estos dos tercios del siglo, es el referente al lugar que ocupa la mujer. No s de ningn impedimento para que acte
en el campo de la literatura, la ciencia, el arte o la economa
social; para que estudie, progrese y adquiera toda clase de
conocimientos; para que participe en cualquier actividad que
la ayude a desarrollarse en su plenitud y aumente su influencia
edificadora en el mundo. Pero s de tres campos o dominios
en los que reina la mujer; en ellos debera sentirse siempre la
influencia de su belleza, virtudes e inteligencia.
El primero es el hogar, el segundo la enseanza y el tercero
la caridad. No es necesario convencer a ninguno de nosotros
de la importancia del hogar en la formacin del carcter. Hay
verdades con las cuales todos estamos de acuerdo con slo
mencionarlas. Podemos olvidar todo, pero las experiencias de
la niez son imborrables.
Una de las necesidades ms grandes del mundo actual es
una maternidad inteligente y alerta, porque las virtudes fundamentales que contribuyen al bienestar y felicidad humanas,
se inculcan en el hogar. La mujer debe ser inteligente y pura
porque ella es la fuente de la que brota la vida.
Permtanme aclararles que los dominios de la mujer y los
171
Blanca Rosa
Rodriguez,
misionera.
Mara Cristina
Donoso,
misionera.
del hombre no son los mismos, aunque son igualmente importantes y extensos, y hoy da la mujer participa en actividades
que hasta hace poco se consideraban exclusivas del hombre.
La armona y la felicidad ms grande de la vida, se obtiene
cuando la mujer acta en las esferas para las cuales Dios y la
naturaleza la han destinado. He mencionados tres dominios
de la mujer. Hay muchos otros, pero a medida que el hombre
honre ms cabalmente a la mujer en los tres campos citados,
habr ms felicidad en el mundo.
No hay nada tan admirable como la masculinidad, no hay
tampoco nada tan sagrado como la feminidad. Una mujer hermosa, modesta, graciosa, es una obra de arte de la creacin.
Cuando a estas virtudes se une la justicia, el amor a Dios y
un deseo irresistible de hacer felices a los dems, nadie podr
negar que merece un lugar entre quienes han llegado a la grandeza.(1)
En la Iglesia las mujeres participan en cuatro organizaciones
auxiliares del Sacerdocio: Sociedad de Socorro, Mujeres
Jvenes, Escuela Dominical y Primaria. En estas funciones se
integran con los lderes del sacerdocio en diferentes consejos y
reuniones para planificar y coordinar la actividad de la Iglesia.
En el rea de la enseanza tienen participacin en clases, conferencias y reuniones.
Las mujeres conversas encuentran en la Iglesia un amplio universo de oportunidades de desarrollo en todas las reas de la
172
vida que no encuentran generalmente en las sociedades y religiones de las que provienen.
La hermana Perla Garca fue una de las primeras mujeres bautizadas en Chile, refirindose a las razones que la animaron a
unirse a la Iglesia expres:
Una de las cosas que me atrajo grandemente de la Iglesia
fue que tomaba en cuenta a la mujer. Me agrad mucho que la
mujer puede participar abiertamente. Me siento agradecida por
la oportunidad que la Iglesia me dio de liderar aqu en Chile y
tomar parte y ocupar un lugar.(2)
Mujeres de Fe
Sin duda, las mujeres Santos de los ltimos Das tienen un carcter peculiar y diferente al comn de la sociedad. En el comienzo,
las mujeres conversas tenan un verdadero reto para encontrar
esa identidad de mujeres de la Iglesia. La conversin significa un
cambio, la adopcin de nuevas costumbres, un enfoque diferente
de muchos aspectos de la vida, un rol diferente en el hogar, una
relacin diferente con el esposo y los hijos. Cambios en la manera
de vestir y actuar. El reto consista en encontrar patrones y modelos a seguir. Fueron las esposas de los presidentes de misin las
que establecieron ese modelo de mujeres, esposas y lderes en la
Iglesia. Para ellas tampoco fue fcil esa tarea, la barrera idiomtica
y las diferencias culturales hacan ms difcil la tarea.
Mesa Directiva
de la Sociedad
de Socorro de la
Misin Chilena
presidida por
la hermana
Palmer.
173
Fue una costumbre en los primeros aos de la Misin Chile

que las esposas de los Presidentes fuesen las presidentas de la
Sociedad de Socorro de la Misin. As podan mostrar la manera de ser de una mujer de la Iglesia y tambin ensear todo lo
referente a la organizacin de la Sociedad de Socorro y cmo
liderar.
Las esposas de los presidentes cumplieron este rol y dejaron
en Chile una silenciosa y profunda huella espiritual en las hermanas locales de aquella poca.
Ruth Peters
Hoy quizs es un hecho poco conocido en la historia de la
Iglesia en Chile la fe de las dos primeras misioneras, Mara Cristina Donoso y Ruth Peters. Basta observar el contexto histrico
para recordar el valor y valenta espiritual de estas hermanas.
Los primeros misioneros haban llegado a Chile en 1956 y apenas
tres aos ms tarde estas dos jvenes salan a cumplir una misin. Era una poca sin capillas, sin lderes locales, sin apoyo
familiar ni recursos, pero cumplieron fielmente sus misiones.
En 2007 tuvimos el gran privilegio de visitar a Ruth Peters
en su casa en las afueras de Santiago. All la encontramos aun
fiel a la Iglesia, dando muestras de haber luchado fuerte para
permanecer. No podramos darle mayor tributo a una mujer
pionera de la Iglesia en Chile que las palabras de Perla Zunilda
Garca Bravo, una de sus alumnas en la primaria:
Ruth Peters pionera de

la Iglesia en Chile, 2007.
174
Yo creo que la Primaria fue tan importante para mi, me

acuerdo siempre mis maestras de la Primaria; una de ellas era
Ruth Peters que me impact mucho, ella dej mi clase de la
Primaria para irse a la misin. Recuerdo me ayud mucho; la
vea como lder, era una nia muy obediente, era como lo que
yo quera llegar a ser en ese tiempo(3)
Perla Garca Bravo
Otra hermana que representa una generacin de jvenes en la
Iglesia es Perla Zunilda Garca, una de las hijas del matrimonio
de Perla y Ricardo Garca, los primeros conversas. Se bautiz
siendo una nia de nueve aos. Creci en la Iglesia y fue una
joven activa e inquieta mientras cursaba el colegio secundario.
Como estudiante universitaria tuvo la oportunidad de asistir a la
Universidad Brigham Young durante algunos aos. En uno de
los perodos de vacaciones regres a Chile para visitar a su familia que en ese momento viva en la ciudad de Osorno. Pocos
das despus de la llegada a casa la familia asisti a la conferencia del distrito en la ciudad de Puerto Montt. En esa conferencia
Perla conoci al Presidente Robert Burton de la misin chilena.
Despus de su mensaje en la conferencia el Presidente Burton
la invit a una entrevista; Perla relat lo siguiente: El Presidente
Burton me dijo siento que usted debe salir a una misin. Nunca
antes haba pensado en esa posibilidad, sin embargo, estaba recibiendo una inspiracin de mis lderes del Sacerdocio. Or y
Juan y Perla
Bravo con sus
tres hijas, en
esa poca su
hijo Igor serva
una misin,
1991.
175
sent que tena que ir. Esa entrevista fue en enero y en junio sal
hacia Uruguay para servir como misionera
Despus de su misin en Uruguay Perla sigui estudiando y
se cas con Juan Bravo con quien tuvo cuatro hijos. En 1996
su hijo Igor expres: En nuestra familia la mayor herencia que
hemos recibido son las tradiciones de servir una misin y sellarnos en el templo por tiempo y eternidad. Sentimos gratitud
hacia nuestra familia por la fidelidad, perseverancia y valiosos
ejemplos que nos han permitido formar eslabones en la gran
cadena eterna de hijos de Dios.(4)
Marta Marcela Ibaez de Verdugo
La hermana Marta Marcela Ibez junto con quien despus
fuera su esposo, Hctor Verdugo Radrign se encuentran entre
los primeros miembros de la Iglesia en la ciudad de Rancagua.
Marcela se bautiz en un lugar llamado Termas de Cauquenes,
en Rancagua el 30 de mayo de 1962 cuando era una joven de
18 aos. Ella recuerda con especial agradecimiento la fe en Dios
que le transmitieron sus abuelos y sus padres quienes profesaban la fe catlica y eran fervientes y activos en su religin.
Mi papa era comerciante y mis abuelos tambin. Mi abuelita
cosa ropa para hombre, la ropa tpica del guaso, era muy trabajadora. Cuando nos mudamos a la ciudad de Rancagua yo
tena un hermano y dos hermanas, Adolfo, Pilar y Patricia.
Vivimos en diferentes casas hasta que llegamos a una en la
Alameda Bernardo de OHiggins 355, la recuerdo porque al
lado, en el numero 347 se ubic la primera rama de la Iglesia
en Rancagua donde yo comenc.
Cuando los misioneros llegaron al barrio y fueron nuestros
vecinos nos invitaron a su Iglesia el domingo siguiente para
que escuchramos. Nosotros aceptamos la invitacin, fue el
primer contacto, desebamos saber algo ms ya que nunca
habamos escuchado el nombre La Iglesia de Jesucristo de
los Santos de los ltimos Das. Haba cuatro misioneros,
los lderes Goodman, Miller, Hamilton y Bower. Vivan en la
misma casa donde funcionaba la rama. La casa tena un living
comedor donde estaban las bancas, un piano y un plpito.
176
Marcela y
Hctor
Verdugo.
Los misioneros primeramente fueron nuestros amigos, nos invitaron a las reuniones, despus nos dieron un Libro de Mormn,
luego nos dieron las charlas. Puedo recordar la tabla de franela donde colocaban las lminas y figuras o ayudas visuales
que se utilizaban en esa poca para ensear. Luego, creo que
a la tercera semana de haberse iniciado las reuniones comenzaron a asistir ms personas. Las primeras en bautizarse fueron
Carmen Montoya y su hija Mnica. Los misioneros golpeaban
puertas, as encontraron a la familia Estrada; luego se bautiz
la hermana Guzmn y su hija y luego el hermano Zamorano.
Los misioneros nos invitaron a asistir a un servicio bautismal
en Santiago, nosotras pensbamos que era una fiesta y asistimos. Era en San Bernardo, en una casa quinta muy grande.
Esa fue la primera vez que vimos cmo se bautizaba en la
Iglesia. Entonces en esa ocasin los misioneros nos hicieron la
invitacin si nosotras queramos bautizarnos. Fue as que mis
hermanas y yo tomamos la decisin y nos bautizamos unos
das ms tarde. Antes de bautizarme yo ya era secretaria de la
Escuela Dominical y creo que desde esa poca, en el resto de
mi vida, no he dejado de hacer algo en la Iglesia. Comenc a
sentirme parte de la Iglesia, era lo que yo buscaba, ser parte
con lo que yo pudiera aportar y no ser slo una oyente. Aun
puedo recordar un discurso que dio uno de los misioneros en
aquellos das; atrs, en la pared haba colocado la primera letra
177
de la frase todo depende de ti, aun hoy, con ochenta y ocho

aos, mi mam me recuerda ese discurso del misionero. Nos
ense que nosotros podamos cambiar nuestras actitudes y
nuestras acciones, porque todo depende de m. Fue entonces
que comenc a cambiar, cambio el vacio que senta, comenc
a sentir respuestas del Seor, a saber de su existencia.
Otros de los primeros miembros en Rancagua fueron el hermano Armando Espinosa y su esposa, luego el hermano Sergio
Gonzlez quien era un lder, trabajaba en una radiodifusora,
un hombre evanglico al que todos respetaban porque era diferente, era un hombre justo. l escuch a los misioneros y se
bautiz con toda su familia. El hermano Espinosa se bautiz
con su esposa y dos de sus hijos, el hijo mayor no acept el
bautismo y pareca que nunca lo hara. Para mi sorpresa, unos
diez aos atrs me encontraba en el Templo de Santiago, all
estaba l como obrero del Templo, entonces me enter que
unos aos ms tarde se haba bautizado y luego lleg a ser
presidente de una estaca.
Marta Marcela Ibez y Hctor Verdugo se casaron y tuvieron
tres hijos, Hctor, Lus y Marcela Fernanda. Han servido fielmente a la Iglesia durante cuatro dcadas. El carcter, los sentimientos y la fe que Marcela desarroll durante todos estos
aos en la Iglesia se ponen de manifiesto en estas palabras que
expres en el ao 2007:
Yo siempre he sentido que el Seor me ama mucho ms
de lo que yo poda imaginar. l me ha permitido conocer su
Iglesia para que en los momentos difciles de mi vida tuviera la
esperanza de poder estar con mis hijos siempre. Tuve un hijo
que muri mientras nosotros estbamos de viaje. Asistimos a
una conferencia general en Lago Salado y mientras estbamos
all nuestro hijo falleci. Aun no haba cumplido los diecisis
aos. Cuando llegamos de regreso ya estaba en la capilla dentro de un fretro, fue algo que marc nuestras vidas profundamente. Pero s que si soy fiel a lo que s que es correcto, el
estar esperando por nosotros. El hecho de que dos de mis hijos hayan sido misioneros es muy gratificante para m pues yo
no pude cumplir una misin cuando era joven. Yo siento una
gran gratitud por los misioneros que me ensearon. Lo que me
178
ensearon a mi una vez fue transmitido a mis hijos y en la actualidad a mis nietos; las prximas generaciones permanecern
fieles porque esos misioneros aceptaron venir a nuestro pas y
predicarnos el evangelio.
Cuando nuestro hijo muri tuve la osada de preguntarle al
Seor por qu?. No tuve alivio hasta que mi esposo fue llamado a presidir la Misin Argentina Mendoza. All encontr a
mi hijo en los misioneros, aprend a amarlos tanto como a mi
propio hijo. Los recordamos siempre, estn en nuestras oraciones hasta el da de hoy. S que despus de esta vida estaremos
juntos para continuar esta obra que aun est inconclusa. Ya
hace casi diez aos que terminamos la misin, fue lo mejor de
nuestras vidas.(5)
Referencias
(1) Mensaje del Presidente David O. McKay titulado La influencia de la
mujer publicado en Liahona, noviembre de 1965, pg. 241 242.
(2) Cita tomada de la entrevista que el autor tuvo con Perla y Ricardo
Garca el 25 de septiembre de 1991 en Santiago. Archivada en Volumen I,
Historias Orales, Chile, BYU.
(3) Perla Zunilda Garca, entrevistada por el autor, Santiago, 29 de setiembre de 1991.
(4) Races de la Iglesia en Chile, Revista Liahona, Noticias Locales, mayo
de 1996, pginas 1 y 2.
(5) Marta Marcela Ibez de Verdugo, entrevistada por el autor el 9 de
Julio de 2007, Concepcin, Chile.
Captulo
CATORCE
EL LIDERAZGO DEL
SACERDOCIO
180
A nivel general la Iglesia es dirigida por la Primera Presidencia, integrada por el profeta y sus dos consejeros; y el Qurum
de los Doce Apstoles; estas Autoridades Generales son profetas, videntes y reveladores. Las siguientes jerarquas estn constituidas por los Qurumes de Setenta y el Obispado Presidente.
En la seccin 107 de Doctrina y Convenios se describen las
responsabilidades y jurisdiccin de estos consejos generales.
A nivel local tambin existen diversas organizaciones y consejos en la administracin y direccin de la Iglesia. Entre ellas
se encuentran las presidencias de misin y de estaca y sus subdivisiones en presidencias de rama, distrito y obispados. En un
nivel ms amplio y como conexin entre las Autoridades Generales y las estacas y misiones se encontraban los Representantes Regionales, posicin discontinuada, actualmente llevada
a cabo por las Presidencias de rea y ms recientemente an
las Autoridades de rea.
Misiones y estacas
En el esfuerzo por predicar el Evangelio y establecer la Iglesia en todo el mundo, se crean misiones y sus presidencias
administran todos los asuntos temporales, eclesisticos y de
proselitismo en el lugar asignado. Cuando la zona ha crecido
en cantidad de miembros y ha alcanzado cierta madurez y experiencia se organiza una estaca; quedan entonces todos los
asuntos locales bajo la responsabilidad de su presidencia. La
misin contina dirigiendo solamente el proselitismo en ese
mismo sector.
En Chile, a partir de 1956, se formaron ramas y un distrito que
funcionaba bajo la direccin de la Misin Argentina. En 1959 al
organizarse la Misin Andina dichos distritos y ramas pasaron
a formar parte de esa misin hasta octubre de 1961 cuando se
crea la Misin Chilena con cabecera en Santiago. En 1972 se organiza all la primera estaca presidida por Carlos Cifuentes. De
esta manera, apenas diecisis aos ms tarde del comienzo de
la Iglesia en Chile se establece una estaca presidida y dirigida
totalmente por lderes locales.
A partir de esa poca, el progreso de la Iglesia continu y
181
se fueron organizando ms estacas en todo el pas y nuevas

misiones en Santiago, Concepcin, Via del Mar, Osorno, Antofagasta y Rancagua.
En este perodo, los miembros de los Doce Apstoles, generalmente acompaados por un Setenta, eran asignados a diferentes zonas del mundo para supervisar y facilitar la comunicacin entre el liderazgo local y las Autoridades Generales.
A pesar de este gran esfuerzo, la comunicacin no lograba ser
muy fluida con la cabecera de la Iglesia en Salt Lake City; esto
se haca particularmente crtico por no contar con suficiente
literatura y manuales en espaol, necesarios para la continua demanda de una zona en permanente crecimiento. Las Autoridades
Generales no podan establecer una relacin firme y fluda con
los miembros locales y satisfacer sus necesidades debido a que
slo realizaban una gira breve cada ao o un perodo ms espaciado. A esto le debemos agregar la barrera idiomtica.
Los Representantes Regionales
El 29 de septiembre de 1967 se anuncia la creacin de una
nueva posicin de liderazgo llamada Representante Regional
de los Doce. En esa ocasin fueron llamados sesenta y nueve
hermanos en todo el mundo. Los primeros representantes regionales asignados a los pases de Latinoamrica fueron Finn B.
Paulsen, J. Thomas Fyans y C. Lair Snelgrove. El lder Paulsen
haba sido misionero en Brasil y luego presidente de la Misin Brasilea; lder Fyans sirvi como misionero en la Misin
Hispanoamericana y tambin fue presidente de la Misin Uruguaya; lder Snelgrove fue misionero en Mxico y presidente
de la Misin Argentina.(1)
En Chile el primer Representante Regional llamado fue el lder
Carlos A. Cifuentes.
Las responsabilidades y el papel de los Representantes Regionales fue variando con el tiempo segn las necesidades de
la obra. En 1993 el lder John B. Dickson, Presidente del rea
Sudamrica Sur, dio la siguiente descripcin:
Los Representantes Regionales son llamados para capacitar
a los lderes locales en las regiones que le son asignadas bajo
182
la direccin del Consejo de los Doce a travs de la Presidencia

del rea. Entre cuatro a ocho estacas generalmente componen
una regin y el Representante Regional se convierte en la persona clave para afianzar el entendimiento de los presidentes
de estaca y otros lderes en cuanto a la misin de la Iglesia.
Es un recurso para el presidente de estaca en tanto ensea y
asegura que la visin de la Primera Presidencia, el Consejo de
los Doce y la Presidencia del rea sobre la obra del Seor es
comprendida e implementada en cada estaca y unidad de la
Iglesia. Para esta responsabilidad son llamados hombres con
experiencia y madurez en la Iglesia, que aman al Seor y verdaderamente desean que todos los hijos de nuestro Padre Celestial reciban las bendiciones del Evangelio de Jesucristo.(2)
Las Presidencias de rea
En 1984 se anunci un nuevo concepto en la administracin de
la Iglesia, la creacin de unidades locales llamadas reascon
una presidencia integrada por las Autoridades Generales de los
Qurumes de los Setenta. Inicialmente se implementaron trece
en el mundo, generalmente abarcaban cien o ms estacas y
una extensin geogrfica de uno o ms pases.
En julio de 1985, el Church News public un artculo con el
siguiente comentario: Aquellos que escriban la historia de la
Iglesia en el futuro indudablemente mirarn atrs a este perodo como una de las ms significantes eras en el gobierno del
reino terrenal del Seor.
Siendo efectivo a partir de este mes, mucho del trabajo de la
Iglesia es descentralizado y ser dirigido en el mundo por presidencias de rea, muchas de ellas se mudarn de la cabecera
de la Iglesia y vivirn en sus reas.(3)
Las reas organizadas en esa ocasin fueron las Islas Britnicas, Pacfico, Australia, Asia, Mxico y Amrica Central, y Sudamrica Norte. Sin embargo, el rea Sudamrica Sur ya haba se
habia organizado en 1984 como una prueba piloto; en agosto
de ese ao una delegacin de Autoridades Generales llev a
cabo reuniones en Buenos Aires y en Santiago para presentar
las nuevas presidencias de rea y explicar sus funciones. Fueron
llamados a presidirla el lder Theodore Tuttle junto con los
183
lderes Jacob de Jager y Spencer Osborn como sus consejeros.

El rea abarcaba los pases de Argentina, Chile, Paraguay y
Uruguay con la cabecera en Buenos Aires.
El lder Boyd K. Packer del Qurum de los Doce Apstoles
declar:
Este es un momento histrico, el Seor ha decidido que es
tiempo de realizar algunos cambios organizativos en el gobierno de la Iglesia. Hay peligros que vienen con el crecimiento
como el Libro de Mormn nos ilustra, por esto nos estamos
organizando de esta manera, para eliminar esos peligros. La
Iglesia est en la direccin correcta. Los canales de revelacin
estn abiertos.
El lder Bruce R. McConkie, tambin del Qurum de los Doce
Apstoles y con una larga asociacin con la Iglesia en Sudamrica, expres que cuando el presidente Brigham Young muri en 1877 la Iglesia tena 200.000 miembros y treinta y cuatro
estacas. En los cuatro pases, Argentina, Uruguay, Paraguay y
Chile hay ahora 300.000 miembros, setenta y siete estacas, un
templo en Chile y otro en construccin en Argentina. Ese es el
porqu es necesario que organicemos Presidencias de rea.(3)
El lder McConkie despleg un organigrama donde explic
que los directores de asuntos temporales seran Joseph Muren
en Buenos Aires y Jeffrey Allred en Santiago, y que ambos
reportaran a la Presidencia de rea. Luego expres: Esta organizacin enfatizar la naturaleza espiritual del reino. Este es
un gran da. Nosotros tendremos que gobernarnos a nosotros
mismos en una manera que no lo hemos hecho antes y prepararemos a la gente para la segunda venida de Cristo.
El lder A. Theodore Tuttle seal el curso de accin para la
nueva presidencia, l dijo: El nfasis debe ser puesto sobre las
Escrituras, revelacin, ordenanzas y convenios. Tenemos un
templo en construccin en Argentina y uno operando en Chile.
Nuestro desafo es preparar a cada familia y a cada miembro
para ir al templo, hacer sus convenios y recibir sus investiduras.(4)
184
Cantidad de miembros y estacas en el rea Sudamrica Sur 1984.

PAS
Chile
Argentina
Uruguay
Paraguay
rea
MIEMBROS
166.000
108.000
40.000
8.000
322.000
ESTACAS
41
25
13
2
81
El rea Sudamrica Sur

Entre 1984 y 1996 Chile form parte del rea Sudamrica Sur.
Generalmente, las reuniones de capacitacin se realizaban en
Buenos Aires para los lderes de Argentina, Paraguay y Uruguay, y en Santiago para los lderes de Chile. Los miembros
de la Presidencia de rea viajaron en forma permanente y frecuente a Chile para dar capacitacin y presidir conferencias de
estaca, visitar misiones y otras reuniones.
Presidencia del rea

Sudamrica Sur 1990.
lder Jacob de Jager y
sus consejeros
Lynn A. Mickelsen y
Eduardo Ayala.
Presidencia del rea

Sudamrica Sur 1996.
der John B. Dickson y
sus consejeros
Melvin Hammond y
Hugo A. Catrn.
185
Durante este perodo los presidentes de rea fueron los siguientes:

(1984 1996)
A. Theodore Tuttle
J. Thomas Fyans
Waldo P. Call
Jacob de Jager
Lynn A. Mickelsen
John B. Dickson
lder Eduardo
Ayala, Segundo
Qurum de los
Setenta
El llamamiento del lder Eduardo Ayala

El nmero de miembros de la Iglesia era en 1990 aproximadamente de diez millones y la cantidad de Autoridades Generales
en servicio se aproximaba a ochenta. Esta relacin numrica
representa la poca probabilidad que tiene un miembro de la
Iglesia comn de poder ser llamado una Autoridad General.
Por ello, podemos entender la sorpresa, el impacto y los sentimientos que pudo experimentar Eduardo Ayala cuando el 29
de marzo de 1990, el presidente Gordon B. Hinckley lo llam
por telfono y despus de hablar sobre algunos temas pertinentes, le dijo: Nos complacemos en invitarle, en el nombre
del Seor, a formar parte de los Setenta. El lder Ayala acept
el llamamiento con gozo y sin titubear y luego comprendi el
peso de la gran responsabilidad espiritual que esto significaba.
186
El 31 de marzo de 1990 en la Conferencia General de la Iglesia el lder Ayala fue sostenido como miembro del Segundo
Qurum de los Setenta. De esta manera, se transform en el
primer hermano chileno en ocupar esta posicin entre las Autoridades Generales, llamamiento que desempe por el trmino de cinco aos. Durante ese tiempo, sirvi como consejero
en la presidencia del rea Sudamrica Sur y luego en el rea
Sudamrica Norte.
Eduardo Ayala naci el 3 de mayo de 1937 en Coronel (Chile)
y se cas con Blanca Ester Espinoza en 1959; tuvieron tres
hijos: Patricio Eduardo, Viviana Ester y Ricardo Antonio. Los
misioneros llegaron a su casa en 1959 y seis meses despus de
comenzar a investigar se bautizaron el 21 de junio de ese mismo ao. En 1974 fue llamado como presidente de estaca, desde
ese entonces ha tenido diferentes responsabilidades, Representante Regional, sellador en el templo, presidente de la Misin
Uruguay Montevideo y presidente del Templo de Santiago.
Las Autoridades de rea
El 1 de abril de 1995, durante la sesin del Sacerdocio, el
presidente Gordon B. Hinckley anunci una nueva posicin
de liderazgo en la Iglesia: las Autoridades de rea. Junto con
este anuncio se discontinuaron los Representantes Regionales
despus de veintiocho aos de existencia de esta funcin.
En 1997 se introdujo otro cambio en el llamamiento de las
Autoridades de rea, en la Conferencia General, el presidente
Hinckley dijo lo siguiente:
El Seor dispuso que a nivel general hubiese una Primera
Presidencia, un Qurum de los Doce Apstoles, Qurumes de
los Setenta y el Obispado Presidente. A nivel local, las revelaciones hablan de presidentes de estaca y obispos. Por un tiempo
entre el nivel de Autoridades Generales y locales, hemos tenido
a los Representantes Regionales, y ahora ms recientemente a
las Autoridades de rea. Hemos sostenido en la conferencia los
nombres de estas autoridades de rea para ser ordenadas Setenta; es as que tendrn una relacin con un qurum presidido
por los presidentes de los Setenta. Se les conocer como Se-
187
tenta Autoridades de rea, quienes prestarn servicio voluntario

durante varios aos en la regin donde residan. Son llamados
por la Primera Presidencia y trabajarn bajo la direccin general
del Qurum de los Doce, de los presidentes de Setenta y de las
Presidencias de rea de la regin del mundo donde residan.
Tal vez se los asigne presidir en conferencias de estaca y capacitar a las presidencias de estaca; crear y reorganizar estacas
y apartar a los presidentes de estaca; servir como consejeros en
las presidencias de rea; encabezar los comits de planeamiento para las conferencias regionales; prestar servicio en consejos
de rea presididos por la Presidencia de rea, efectuar giras
por las misiones y capacitar a los presidentes de misin, llevar
a cabo otros deberes segn sean asignados.(5)
Seguidamente a la presentacin del presidente Hinckley en la
Conferencia, el Presidente Thomas S. Monson hizo los sostenimientos de las Autoridades Generales y de los nuevos setenta
Autoridades de rea. Los hermanos sostenidos para el rea
Sudamrica Sur fueron los siguientes:
Hugo ngel Catrn
Argentina
Chile
Julio Jaramillo
Chile
Eduardo A. Lamartine
Chile
David Lpez
Argentina
Claudio Signorelli
Chile
Jorge Ventura
Uruguay
Jorge Zeballos Ortiz
Chile
lder Juan Carlos Castillo

El lder Castillo se bautiz el 23 de febrero de 1969 en Ovalle,
IV Regin, Chile. Sirvi como misionero entre 1979 y 1981. Se
188
cas con Luisa Milla en 1984 y tuvieron dos hijos, Juan Pablo
y Valentina. Sirvi como consejero de Obispado, Presidente de
Rama, miembro del Sumo Consejo, consejero y Presidente de
Estaca y Representante Regional. Al ser llamado como Setenta
Autoridad de rea expres:
lder
Mi familia es mi gran tesoro, mi esposa mi fortaleza, sin ella

nada podra hacer. Juntos estamos cuidando a nuestros hijos a
quienes amamos con todo nuestro corazn. Este llamamiento
es un desafo para todos nosotros, estamos muy animados para
entregar lo mejor al Seor. (6)
El lder Juan Carlos Castillo sirvi fielmente en su llamamiento por un corto tiempo, en 1996 le sobrevino un problema de
salud repentino y falleci.
lder Julio Jaramillo
Nacido el 25 de noviembre de 1932, se bautiz el 3 de agosto
de 1968. Casado con Mercedes Mesa Castillo, tuvieron cinco
hijos, Julio (fallecido), Nelly, Carol Mariana, Csar Andrs y
Vctor Manuel. El lder Jaramillo es ingeniero y ha trabajado en
la compaa de Telfonos de Chile, ha sido socio director de
SIGLA (Sociedad de Ingenieros Limitada), Rector del Colegio
Deseret y Gerente de Compras de la Iglesia en Chile.
lder Eduardo Lamartine
Naci el 23 de abril de 1949 en San Antonio, Chile. Se bautiz
189
lder
Julio Jaramillo
lder
Eduardo
Lamartine
el 7 de septiembre de
1968 en Punta Arenas. Casado con Maurera Rojas, tuvieron dos
hijos, Alejandra y Eduardo. El lder Lamartine curs Pedagoga
en Educacin General Bsica, especializacin en Ciencias Sociales y obtuvo un Post Grado en Administracin Educacional. En el mbito profesional, ha trabajado como Director del
Sistema Educativo en Chile.
Ha servido como miembro del Sumo Consejo, Obispo, Consejero y Presidente de Estaca, Representante Regional, Presidente
de Misin, Setenta Autoridad de rea y Consejero de la Presidencia de rea. Al recibir el llamamiento expres:
Una de las experiencias ms trascendentales de mi vida fue saber a travs de la dulce influencia del Espritu Santo que el Profeta
Jos Smith era un profeta de Dios. Obtuve una respuesta segura
acerca de la veracidad de esta obra y sobre el Libro de Mormn.(7)
lder Claudio D. Signorelli
Nacido el 13 de noviembre de 1946 en Chilln, VIII Regin,
Chile, se bautiz el 29 de marzo de 1969 en Talcahuano. Casado con Ligia Mitzi Colima Parada, tuvieron siete hijos: Claudio,
Andrs, Viviana, Alfredo, Ligia, Luis Aldo y Michelle. El lder
Signorelli es ingeniero. En la Iglesia ha servido como Obispo,
Presidente de Estaca en dos ocasiones, Representante Regional
y Presidente de Misin. Al recibir el llamamiento expres:
Tengo el sentimiento de la gran urgencia de hacer la obra del
190
Seor, ensear los principios del Evangelio, conferir el Sacerdocio, recibir las ordenanzas del Templo ayudando a todos los
hijos de Nuestro Padre Celestial a alcanzar su potencial divino.
Mediante estas ordenanzas y convenios volver junto a sus familias a la presencia de Nuestro Padre Celestial.(8)
lder Jorge Zeballos Ortiz
lder
Claudio D.
Signorelli
lder
Jorge
Zeballos Ortiz
Naci el 19 de julio de 1955 en Ovalle, Chile, y se bautiz el

28 de marzo de 1968. Se cas con Carmen Gloria Valenzuela y
tienen cinco hijos, Carmen Gloria, Jorge Ignacio, Pablo Toms,
Francisca Magabel y Francisco Andrs. Ingeniero Civil, obtuvo
un Master en Administracin en la Universidad de Brigham
Young.
Ha servido como miembro del Sumo Consejo, Obispo, Presidente de Estaca y Representante Regional. En 2009 fue llamado
como Autoridad General miembro del Primer Qurum de los
Setenta. Al recibir su llamamiento como Setenta Autoridad de
rea en 1995 expres:
Estamos en el umbral de una poca extraordinaria por lo que
debemos aprovechar cada oportunidad que se nos brinda para
acrecentar el reino, para fortalecer a nuestra familia y para acercarnos a Nuestro Padre Celestial.(9)
191
La creacin del rea Chile

La Primera Presidencia de la Iglesia anunci e hizo efectiva el
15 de agosto de 1996 la creacin del rea Chile. Fue llamado
a presidirla el lder F. Melvin Hammond con Jerald L. Taylor y
Eduardo Lamartine como sus consejeros. En el momento de la
organizacin del rea, Chile tena noventa y dos estacas, siete misiones, doce distritos, un templo y casi medio milln de miembros.
lder Melvin Hammond, de los Setenta y
primer Presidente del rea Chile.
Presidentes del rea Chile (1996 2009)

Melvin Hammond
Dallas N. Archibald
Jerald Taylor
Dale E. Miller
Jeffrey Holland
Francisco Vias
Carl Pratt
Carlos Amado
192
Referencias
(1) Representantes Regionales de los Doce en Latinoamrica, Liahona,
marzo de 1969, pg. 26 -27.
(2) Vase John B. Dickson, Liahona, Noticias Locales, octubre de 1993,
pg. 3.
(3) Church News, 7 de junio de 1985.
(4) Historia local del rea Sudamrica Sur, 1 de julio de 1984 a 30 de junio de 1985; Oficina del rea - Departamento Histrico de Salt Lake City.
(5) Gordon B. Hinckley, Liahona, Conferencia General de abril, Sesin del
Sbado por la Maana, julio de 1997, pg. 6.
(6) Liahona de noviembre de 1995, Noticias Locales, pgina 5.
Captulo
QUINCE
EL TEMPLO DE SANTIAGO
194
El 2 de abril de 1980 la primera Presidencia de la Iglesia anuncia la construccin del Templo de Santiago, Chile. Es un momento culminante de la historia de la Iglesia en el pas, apenas
24 aos despus de la llegada de los lderes Allred y Bentley
a Santiago. Este fue un acontecimiento pensado y esperado
por los lderes y los miembros pioneros de la iglesia desde el
comienzo mismo de la Misin.
El templo siempre ha sido para los Santos de los ltimos Das
el centro de sus vidas y sus creencias. Es un lugar sagrado
donde los miembros fieles acceden para hacer convenios de
fidelidad a Dios mediante ordenanzas y ceremonias. Tambin
realizan all ordenanzas de unidad familiar por la eternidad y
ordenanzas vicarias por familiares fallecidos que no han conocido el evangelio de Jesucristo durante sus vidas terrenales.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das
fue restaurada el 6 de abril de 1830 y apenas seis aos ms
tarde se construye el Templo de Kirtland. Una obra gigantesca
para el pequeo grupo que formaba la Iglesia, en ese entonces, en medio de la pobreza y la persecucin. En 1836 el
Templo de Kirtland fue dedicado al Seor y en l se llevaron a cabo la restauracin de las llaves del Sacerdocio y se
revelaron importantes asuntos del futuro de la Iglesia. Poco
despus del establecimiento de la Iglesia en Nauvoo en 1840,
la construccin del Templo tambin fue la obra principal. En
esos das se revelaron en forma completa las ordenanzas y
ceremonias del Templo. Ms tarde, cuando los miembros de
la Iglesia fueron expulsados al oeste y se establecieron en el
Valle del Lago Salado, una de las primeras cosas que hizo el
Presidente Brigham Young fue planear la construccin del
Templo.
Con la predicacin del evangelio en todo el mundo y el establecimiento de la Iglesia en diferentes pases nace la necesidad
de construir templos al tiempo que la Iglesia crece y se fortalece.
Desde el comienzo en Sudamrica el tener un templo fue el anhelo de todos los miembros. El primer templo se construy en San
Pablo, Brasil. Este fue llamado el Templo de Sudamrica y all
asistieron la mayora de los miembros de la Iglesia de todos los
pases de Sudamrica para recibir las ordenanzas por primera vez.
195
El comprender bsicamente la importancia y el significado de

la obra del templo es un proceso que toma aos y aun toda la
vida. La preparacin para tener un templo en Chile tuvo varios
pasos. En la poca de la misin se enseaba acerca del templo, pero el primer paso firme lo dieron algunas familias que
lograron asistir al templo en los Estados Unidos y al regresar
trasmitieron sus sentimientos y experiencias espirituales a sus
allegados. Despus de la organizacin de la Estaca de Santiago
en 1972 los lderes eran invitados a asistir a las Conferencias
Generales. Este viaje les daba la oportunidad de asistir al templo y realizar las ordenanzas por primera vez. El pasaje de los
lderes invitados eran costeados por la Iglesia y cuando era posible, ellos costeaban los pasajes para sus familias y as podan
realizar sus sellamientos. Luego al compartir y ensear sobre el
Templo en sus barrios, ramas y estacas ayudaron gradualmente
a los dems miembros a comprender la obra del templo.
Con la organizacin de ms estacas, el incremento en la enseanza de la investigacin genealgica y el desarrollo del programa de microfilmacin continu aumentando la preparacin
para el Templo. El paso ms firme fue dado en 1978 cuando
comenz la obra del Templo de San Pablo, Brasil. Era un viaje
que demandaba un gran sacrificio por la gran distancia y el
elevado costo, sin embargo, un gran nmero de familias fieles
pudieron asistir por primera vez. El Templo de San Pablo fue
donde los lderes chilenos, los misioneros y las familias pioneras
que haban esperado durante dcadas recibieron las santas ordenanzas del Templo. Con esta experiencia aprendieron acerca
del servicio en el Templo como obreros y a reconocer la necesidad de asistir en forma permanente. Fue este un paso importante para estar preparados para la bendicin que vendra a
Chile apenas cinco aos ms tarde con el Templo de Santiago.
Los primeros templos en Sudamrica
La construccin de un templo es indicacin de la fortaleza y
las races que la Iglesia ha desarrollado en un lugar. La construccin del Templo de Santiago fue el indicador de la condicin
espiritual de los miembros de la Iglesia en Chile a comienzos de
196
la dcada de 1980. La ubicacin de templos en diferentes lugares

del mundo es una muestra de la fidelidad de los miembros en
el pago de los diezmos en toda la Iglesia, lo que permite contar
con los recursos necesarios. Tambin es una muestra clara de la
bondad y misericordia del Seor en bendecir a los pueblos con
sus Santos Templos, sin preferencia de raza, condicin social,
orientacin poltica o cualquier otro distintivo. Los Templos son
una bendicin para todos sus hijos que estn dispuestos a hacer
convenios y guardar los mandamientos.
Los primeros Templos
LUGAR
ANUNCIO
PRIMERA PALADA
DEDICACIN
SAN PABLO
1 marzo de 1975
20 marzo de 1976
lder J. James Faust
30 octubre de 1978
Pte. S. W.Kimball
SANTIAGO
2 abril de 1980
30 mayo de 1981
Pte. S. W. Kimball
17 sept. de 1983
Pte. G. B. Hinckley
BUENOS AIRES
2 abril de 1980
20 abril de 1983
lder B. R. McConkie
17 enero de 1986
Pte. T. S. Monson
LIMA
1 abril de 1981
11 sept. de 1982
lder B. K. Packer
10 enero de 1986
Pte. G. B. Hinckley
Tal como sucediera en Kirtland o Nauvoo, en la construccin de templo no slo se requiere una preparacin espiritual
sino tambin un sacrificio temporal donando fondos para
la construccin. Los miembros de la Iglesia en Chile respondieron
al pedido de Presidente Kimball donando fondos para la construccin del Templo de San Pablo en 1975. Y tambin lo hicieron
despus que se anunciara la construccin de un Templo en
Chile. El lder Julio Jaramillo hizo una breve descripcin de los
preparativos para el Templo: Vino el lder William G. Bangerter
de los Setenta a tener una reunin con los presidentes de estaca. Fue una reunin especial, se sirvi la Santa Cena y los
presidentes de estaca oficiaron. Se fijaron metas de las cantidades que aportaran las estacas y tambin se fij la cantidad
de nombres que haba que preparar mediante la investigacin
genealgica para el comienzo del Templo. La Iglesia ya haba
hecho un acuerdo con el Gobierno para microfilmar los archi-
197
vos de los Registros Civiles donde estn las inscripciones de los

nacimientos, casamientos y defunciones. Tambin se estableci
un contacto con la Iglesia Catlica y con el Arzobispado y se
obtuvo permiso para microfilmar en todas las parroquias.(1)
Cuando comenzaron los preparativos para el Templo el lder
Gonzlo Seplveda serva como Obispo, l dijo lo siguiente:
Fue algo novedoso, fascinante, desafiante, porque el presidente de estaca nos dijo que debamos hacer el esfuerzo y
reunir dinero para hacer un aporte real a la construccin del
Templo y ofrendar nuestro sacrificio. Recuerdo que hicimos
varias actividades sociales, comidas, cenas y actividades de
servicio comunitario para reunir fondos. Pusimos nuestros recursos personales, donamos joyas y otras pertenencias para
financiar la construccin de este gran Templo en Chile.(2)
El sitio del Templo
La eleccin del terreno para un templo es una tarea que requiere cuidados extremos e inspiracin divina. Encontrar un
lugar suficientemente amplio, que se ajuste a los requerimientos edilicios y funcionales del templo y que tambin cumpla
con las normas de construccin de la ciudad no era tarea fcil, ni
existan muchas opciones. Despus del anuncio de un templo
se inicia la bsqueda y luego se proponen los terrenos posibles a la Primera Presidencia, entonces llegar una respuesta
de aprobacin o de continuar la bsqueda. El terreno elegido
para el Templo de Santiago ya era propiedad de la Iglesia, en
la calle Pocuro 1940 en la comuna de Providencia, donde haba
funcionado uno de los colegios de la Iglesia. Es una magnfica
rea urbana de Santiago, junto a la capilla del Barrio Providencia y las oficinas administrativas de la Iglesia. El contar con un
terreno fue una gran bendicin que permiti el inicio de la
construccin muy rpidamente. Tom un ao hacer todos los
arreglos para iniciar la construccin y poco ms de dos aos
construirlo. Esta celeridad permiti que el Templo de Santiago
fuera el segundo en funcionamiento en Latinoamrica, dos meses antes que el Templo de Mxico.
198
Templo de
Santiago, capilla
Providencia y
Oficinas
Administrativas
de la Iglesia en
Chile.
La ceremonia de la primera palada

La ceremonia de la Primera Palada exterioriz las expectativas y los anhelos de los miembros de la Iglesia en Chile.
Muchos haban asistido en forma reiterada al Templo de San
Pablo donde ampliaron su comprensin de la obra del templo.
El viaje a San Pablo era extremadamente dificultoso y costoso,
era esa una poca de crisis econmica en el pas. Tambin
haba un crecimiento sostenido en el nmero de conversos y
por consiguiente muchas familias nuevas que deseaban ir al
Templo. Se hicieron los preparativos para la Ceremonia de la
Primera Palada la cual se llev a cabo el 30 de mayo de 1981
con la presencia del Presidente Spener W. Kimball y con una
asistencia de 6000 personas. El esperado da haba llegado,
pero una furiosa tormenta se form sobre los Andes y descarg
una lluvia torrencial sobre Santiago. Los presentes aun recuerdan que cuando el Presidente Kimball les dirigi la palabra y
realiz la simblica primera palada la lluvia ces. A pesar del
mal tiempo la reunin trascurri con emocin y espiritualidad,
el coro cant, los mensajes fueron dados y el Presidente Kimball
ofreci la oracin dedicatoria del terreno; el templo de Santiago comenzaba a ser una realidad.
199
La presencia del Presidente Spencer W. Kimball

El Presidente Kimball naci en 1895 y fue llamado como
Apstol en 1943 cuando tena 48 aos de edad. Durante su
apostolado estuvo estrechamente vinculado al progreso temporal y espiritual del pueblo lamanita, durante muchos aos
Palada inicial del
Templo de Santiago.
El Presidente Spencer
W. Kimball dando la
primera palada del
Templo de Santiago.
fue asignado a supervisar la obra en los pases de Sudamrica.

En 1959 realiz su primer viaje a Chile, luego particip e impuls
el comienzo de la Iglesia en Bolivia, Ecuador, Colombia y Venezuela. Tambin intervino en la preparacin y organizacin de
las primeras estacas en Brasil, Argentina y Uruguay. El lder
Kimball fue un pilar en el establecimiento y desarrollo de la
Iglesia en Sudamrica.
La capacidad de trabajo, liderazgo y el impulso que experiment la Iglesia durante su presidencia son conocidos, todos
aquellos que lo conocieron y trataron durante sus visitas a Sudamrica testifican tambin de su especial sensibilidad, consideracin y asociacin con las personas. Desde 1959 hasta 1973
200
cuando fue llamado como Presidente de la Iglesia recorri todos

los pases de Sudamrica. Registros escritos y relatos orales dan
cuenta de que visit casi cada rama y cada rincn donde estaban los misioneros. Visit lderes locales en sus casas, bendijo
nios y enfermos. Dedic jornadas enteras a visitar capillas en
construccin, acarre cemento y realiz actividades con los
obreros. Se reuni con comunidades indgenas, los visit en sus
casas y en sus mercados y habl con ellos durante horas. En
muchos lugares acompao a los misioneros a golpear puertas
y realizar proselitismo en las calles. Organiz estacas, orden
Obispos, se asoci con los presidentes de misin. Se reuni con
presidentes y gobernadores y estableci relaciones cordiales.
La presencia del Presidente Kimball en Chile en 1983 para
dedicar el terreno del Templo de Santiago fue una muestra de
su amor y aprecio por los miembros de la Iglesia en Sudamrica y en particular por los Santos de Chile. El Presidente Kimball
falleci en 1985, cuando vino a Chile su estado de salud ya era
muy dbil y el viaje fue un gran sacrificio para l; este era su
ltimo viaje y su ltimo encuentro con la gente a la que haba
dedicado una gran parte de su energa y esfuerzo sirvindoles
durante ms de 20 aos como un Apstol del Seor.
Para recordar su particular sensibilidad citamos el relato de la
hermana Adriana Guerra de Seplveda quien durante la visita
fue llamada para traducir y acompaar a la hermana Camila
Kimball, esposa del Profeta. Recuerdo que cuando los vi a
ellos y vi al Profeta, una persona pequeita, con una cara angelical me puse a llorar, no poda hablarle, era una cosa tan
impactante. Era la primera vez que yo estaba al lado de un
profeta viviente y que poda tocar su mano y el deseo de poder
abrazarlo fue una experiencia realmente sin descripcin. Ver
al portavoz del Seor aqu en la tierra y en mi pas fue una
maravilla. l creo que se dio cuenta de mi nerviosismo y me
empez a hacer preguntas, me pregunt por mi esposo, qu
llamamiento tena, en ese momento era Obispo. Tambin me
pregunt sobre mi llamamiento y cmo me senta. Entonces
le cont una experiencia Una vez cuando estaba sola en mi
pieza, la piecita de reicn casados en una pensin yo le escrib
una carta, recin habamos llegado del Templo de San Pablo y
201
Templo de Santiago, 1991.
202
pens no importa, yo se que no tendr tiempo para contestar,

pero quiero decirle cmo me sent de haber viajado a ese Templo del Seor para sellarnos por esta vida y por toda la eternidad con mis esposo. Me senta tan agradecida por la Iglesia
y por el Profeta. l me contest la carta y la tengo guardada
como un tesoro.(3)
La dedicacin del Templo
La dedicacin del templo se realiz del 15 al 17 de setiembre
de 1983 en 10 sesiones. Fue realizada por el Presidente Gordon
B. Hinckley quien en ese entonces era Consejero en la Primera
Presidencia. Asistieron tambin las siguientes Autoridades Generales: Boyd K. Packer, Bruce R. McConkie del Qurum de los
Doce Apstoles, J. Richard Clarke del Obispado Presidente y
Gene R. Cook y ngel Abrea de los Setenta.
Como introduccin a la primera sesin el Presidente Hinckley
dijo lo siguiente:
Mis queridos hermanos y hermanas, les saludamos en el
nombre del Seor. La hora ha llegado en que nos hemos reunido
para dedicar al Seor esta sagrada casa. Sabemos que los Santos de Chile han estado preparando sus corazones, sus mentes
y sus vidas para este histrico da. Estamos agradecidos por la
fe de los Santos de los ltimos Das
Como todos ustedes estn al tanto, el Presidente Spencer W.
Kimball dio la primera palada para este hermoso templo. A l le
habra gustado mucho estar aqu. Desafortunadamente l no tiene
la fuerza para hacer tan largo viaje. Hermano Haycock y yo le
visitamos anteayer y conversamos de lo que bamos a hacer bajo
la delegacin de responsabilidad que l nos dio, y nos instruy a
que siguiramos adelante. Tambin visitamos al Presidente Marion
G. Romney, quien est confinado en su hogar a causa de la debilidad propia de su edad. Nuestros dos hermanos habran disfrutado
estar aqu. Sabemos que sta es una ocasin que ustedes nunca
olvidarn. Mientras los aos pasen, ustedes mirarn con una satisfaccin cada vez mayor hacia atrs, a la oportunidad que tuvieron
de participar en esta solemne ocasin.(4)
Luego el Presidente Hinckley se refiri a la audiencia no vi-
203
sible, tal como lo haba hecho el Presidente David O. McKay en

la dedicacin del Templo de Suiza, l dijo: Tengo ese mismo
sentimiento hoy da, que hay una vista de invisible audiencia
hoy da que nos mira mientras estamos aqu reunidos. El Salvador del mundo es una parte de esa congregacin, el lder.
Esta casa est diseada para ayudarle a El a lograr sus propsitos eternos y los de Su Padre que es nuestro Dios. El Profeta
Jos Smith est aqu. Fue a travs de l que estos sagrados poderes aqu ejercidos han venido. Aquellos que le han sucedido
a l en su oficio estn entre la congregacin. Pienso que Parley
P. Pratt est aqu.(5)
Templo de Santiago
La oracin dedicatoria
El presidente Gordon B. Hinckley ofreci la siguiente oracin
dedicatoria del Templo de Santiago Chile, el 15 de septiembre
de 1983.
Oh, Dios, nuestro Padre Eterno, santificado sea tu Santo Nombre. T eres Elohim a quien honramos y amamos.
Solemnemente inclinamos la cabeza ante ti y venimos a ti en el
nombre de tu amado Hijo, nuestro glorioso Redentor, el Seor
Jesucristo. Nos hemos reunido para dedicar esta sagrada casa y
para alabarte a ti y a tu Hijo Unignito.
Te agradecemos este da en que tu casa ha sido terminada.
Te damos gracias por todos aquellos que han contribuido a su
edificacin: a tu profeta que, por inspiracin, determin que
204
un templo se erigiera en esta tierra, a los santos de aqu, que se

han sacrificado mucho y han dado generosamente de sus sustentos, y a los fieles pagadores de diezmos de todo el mundo,
de todos los cuales han provenido los medios para erigir este
edificio. A los que lo disearon y a los que lo edificaron, y a
todos los que en diversas formas ayudaron en esta sagrada empresa, expresamos nuestra gratitud.
Te damos gracias por tu profeta escogido, Jos Smith, y por
la restauracin, por medio de l, de tu obra en sta, la dispensacin del cumplimiento de los tiempos, con todos los dones y
la autoridad relacionados con ella.
Estamos agradecidos por aquellos que establecieron el fundamento de tu Iglesia en esta nacin y por todos los que con
devocin les han seguido.
Te damos gracias por el magnfico florecimiento de tu obra
en esta parte de la tierra y por la magnitud que ha alcanzado.
Te damos gracias por la fe y la lealtad de tus santos aqu y en
todo el mundo. Bendcelos, Padre. Protgeles de los dardos del
adversario y fortalceles para que se defiendan de las tormentas que puedan amenazarles.
Al reflexionar en las maravillosas bendiciones que vendrn
por medio del ejercicio del Santo Sacerdocio en esta tu casa, nuestros corazones rebosan de gratitud ante ti. Las ordenanzas que se
efectuarn aqu bendecirn a tus hijos e hijas para siempre.
Y ahora, en el nombre de Jesucristo y con la autoridad del Santo
Sacerdocio en nosotros investida, y por asignacin de tu profeta de
hoy, dedicamos a ti, nuestro Padre y nuestro Dios, y a tu Hijo Amado,
nuestro Salvador y nuestro Redentor, este, el Templo de Santiago,
Chile, de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das.
Dedicamos el terreno sobre el cual se levanta, la vegetacin que lo
hermosea, el edificio en todas sus partes y todas sus instalaciones y
equipo, como un templo de Dios, una Casa de Santidad a la cual T y
tu Hijo puedan venir, como a tu propia morada. Que tu Espritu more
aqu siempre, y que todos los que entren sientan ese Espritu.
Lo dedicamos tambin para que se efecten en l las sagradas ordenanzas que hemos recibido por revelacin de ti para
bendicin tanto de los vivos como de los de las grandes multitudes de los muertos.
205
Quisieras aceptar este tu sagrado santuario? Rogamos que

desees honrarlo con tu presencia.
Quisieras velar por l y con tu poder preservarlo de cualquiera que procurase profanarlo o daarlo o destruirlo? Increpa a
los elementos para que sea protegido de cualquier catstrofe
natural y frustra los malignos designios de los malvados e impos que se burlan de los sagrados propsitos por los cuales
ha sido construdo. Que sea un refugio para los de tu pueblo,
una casa de paz, una casa de oracin, una casa de amor. Que
todos lo que entren por sus puertas lo hagan con reverencia y
respeto hacia ti, que sean reanimados en el espritu y fortalecidos en su fe.
Padre, unimos nuestros corazones y nuestras voces por tu
siervo escogido que est ausente en esta ocasin, tu profeta
Spencer W. Kimball. Tus santos fieles de toda la tierra le aman.
Te rogamos que le bendigas y extiendas su vida de acuerdo
con tu divina voluntad.
Bendice tu obra en esta gran tierra de Sudamrica, la cual es
parte de la tierra de Sin. Bendice tu obra en esta nacin de
Chile. Que todo lo que se ha hecho en lo pasado no sea ms
Que los de tu pueblo sean reconocidos por la virtud de sus vidas. Bendice la tierra con paz y rectitud, y bendice a todos los
que gobiernan para que tus hijos e hijas puedan regocijarse en
la nacin de la cual forman parte.
Ahora, Dios Todopoderoso, rogamos que tus santos hallen
gracia ante tu vista, que la fe crezca en el corazn de los de tu
pueblo, que el amor abunde en sus hogares, que el espritu de
Sin se encuentre entre ellos y que sean un pueblo bendecido
y feliz. Hazles prosperar en sus ocupaciones. Abre las ventanas
de los cielos y derrama sobre los fieles bendiciones hasta que
sobreabunden.
Que el corazn de los padres vuelva hacia los hijos, y el
corazn de los hijos hacia los padres en la gran labor de salvacin que se extiende de la vida mortal a ms all del velo y
a travs de la eternidad venidera.
Expresamos ante ti nuestro amor por ti y por tu Hijo Jesu-
206
cristo. Le honramos y le agradecemos como el Redentor de la

Humanidad. Sabemos que no hay otro nombre (sino el Suyo)
bajo el cielo, dado a los hombres, en el que podamos ser salvos.(6)
Acepta nuestra gratitud y oye nuestra oracin, y concdenos
tu gracia, rogamos humildemente en el nombre de tu Hijo Unignito, el Salvador del mundo, el Seor Jesucristo, amn. (7)
El liderazgo del Templo
Todos los asuntos relacionados con la apertura del Templo quedaron bajo la responsabilidad del Comit del Templo de Santiago presidido por el Elder Gene R. Cook, quien por ese entonces era el Administrador Ejecutivo para la Iglesia en Chile.
Fue llamado a presidir el Templo de Santiago el hermano
Eugene F. Olsen y como consejeros los hermanos Carlos A.
Cifuentes y Urban Haws. Desde ese entonces hasta el presente presidieron el templo los siguientes hermanos: Arthur H.
Strong, David Gerardo Das, Max L. Willis, David G. Clark,
Eduardo Ayala, Roberte E. Wells, Donnes W. Hunter, Julio Jaramillo y Ted Lyons.
Investidos con poder de lo alto
Cuando el Seor comenz a revelar asuntos relacionados con
los propsitos de los templos dijo: S, de cierto os digo, os
mand a edificar una casa, en la cual me propongo investir
con poder de lo alto a los que he escogido.(8) Esto les fue
dicho a los Santos en Kirtland, luego en el Templo de Nauvoo
recibieron la investidura completa. Los Santos fieles de Chile
tambin fueron investidos y sellados como familias y la obra de
Dios creci sostenida y aceleradamente; hoy hay ms de medio
milln de Santos de los ltimos Das. Con frecuencia las Autoridades Generales sealan que la fidelidad de los miembros
y la obra del Templo bendice a toda la nacin, Chile hoy es
considerada uno de los pases ms estables de Latinoamrica y
con menor corrupcin.
207
Referencias
(1) Elder Julio Jaramillo, pgina 8, entrevistado por el autor el 21 de enero de
2006, Santiago, Chile.
(2) Elder Gonzalo Seplveda, entrevistado por el autor el 23 de enero de 2006,
(3) Adriana Guerra Seplveda, entrevistada por el autor el 23 de enero de 2006,
(4) Presidente Gordon B. Hinckley, citado por Rodolfo Acevedo, Alturas
Sagradas, pgina 97.
(5) Presidente Gordon B. Hinckley, citado por Rodolfo Acevedo, Alturas Sagradas, pgina 97.
(6) Hechos 4:12
(7) Oracin dedicatoria, Templo de Santiago, por el Presidente Gordon B.
Hinckley, publicada en espaol en Pginas Locales, Liahona, noviembre de
1983. pg. 8 -9.
(8) Doctrina y Convenios 65:8
Captulo
DIECISEIS
ELDER JEFFREY HOLLAND
210
En agosto de 2002 la Primera Presidencia de la Iglesia asign

a dos miembros del Qurum de los Doce Apstoles a presidir
reas internacionales. El lder Dallin H. Oaks fue llamado a Filipinas y el lder Jeffrey R. Holland a Chile. As dio comienzo
una experiencia inusual en las prcticas de la Iglesia, miembros de los Doce residiendo fuera de Lago Salado, lugar donde
funciona la cabecera de la Iglesia. Esta asignacin no impidi
que los Apstoles continuaran desempeando su funcin en
el Qurum. Los avances de la tecnologa y las comunicaciones hicieron posible que aun residiendo en reas lejanas los
lderes continuaran desempeando sus responsabilidades
generales.
Antes de presentar algunos aspectos del ministerio de lder
Holland en Chile recordaremos una emotiva escena de aquel
gran Apstol de la antigedad, Pablo.
El tambin se encontraba viajando en el desempeo de su
ministerio, haba pasado algn tiempo en Asia Menor y al despedirse de los santos de la ciudad de Mileto se sucedi esta
escena:
Y ahora, he aqu, yo se que ninguno de vosotros, entre
quienes ha pasado predicando el Reino de Dios, vera ms mi
rostro. En todo os he enseado que, trabajando as, se debe
ayudar a los necesitados, y recordar las palabras del Seor
Jess, que dijo: Mas bienaventurado es dar que recibir. Cuando
hubo dicho estas cosas, se puso de rodillas, y or con todos
ellos. Entonces hubo gran llanto en todos, y echndose al
cuello de Pablo, le besaban, dolindose en gran manera por las
palabras que dijo, que no veran ms su rostro. Y le acompaaron al barco.(1)
Este momento en la vida de Pablo pone de manifiesto que
la Iglesia de Cristo es primeramente una hermandad autntica y sentida. Recorriendo Chile y escuchando las expresiones
y sentimientos de muchos hermanos y hermanas acerca del
ministerio del lder Holland en su tierra encontramos estos
mismos sentimientos, resaltando la fraternidad, afecto personal
y modelo de liderazgo de este humilde siervo del Salvador.
211
lder Jeffrey R. Holland
Un Apstol presidiendo en Chile

La presencia y la obra llevada a cabo por el lder Holland en
Chile aun no tiene medida; sus resultados sern percibidos con
el correr del tiempo, aun dentro de varias generaciones. Este
llamamiento especial esta en orden con la responsabilidad y
funcin que el Seor le asign a los Apstoles en su Iglesia.
Los Doce son un Sumo Consejo Presidente Viajante, para
oficiar en el nombre del Seor bajo la direccin de la Primera Presidencia de la Iglesia, de acuerdo con la institucin del
cielo; para edificar la iglesia y regular todos las asuntos de ella,
en todas las naciones.(2)
Este versculo define la razn y presencia de uno de los Doce
Apstoles presidiendo la Iglesia en Chile durante dos aos.
Nadie ms indicado que el propio Elder Holland para sealar
las razones de su llamamiento a Chile. En la Conferencia
General de octubre de 2002 inicio su mensaje con estas palabras:
Les traigo el saludo de los maravillosos miembros y misioneros de Latinoamrica. Como muchos de ustedes ya saben, el
lder Dallin Oaks y su esposa, y yo y mi esposa hemos sido
llamados a servir en las reas de la Iglesia en Filipinas y Chile
respectivamente. Si el murmullo de las conversaciones sirve de
indicacin alguna, esta decisin ha demostrado ser de ms
inters para la Iglesia que lo que cualquiera pudiera haberse
imaginado. Cualquiera que sean sus especulaciones, me con-
212
sidero autorizado para asegurarles que no nos dirigimos a estos puestos de avanzada como dos de los cuatro jinetes del
Apocalipsis. Para aquellos que intentan buscar una seal en
todo esto, tengan a bien verla como la seal de una Iglesia
maravillosa, internacional y en crecimiento, con miembros y
misioneros que se desplazan con firmeza a travs de idiomas
y continentes.
Es un gozo conocer y servir con Santos de los ltimos Das
de todas partes, de cerca y de lejos, en casa o en el extranjero,
y les damos las gracias por sus oraciones y su inters en la
obra.(3)
Entre los miembros locales en Chile se escuchan diferentes
niveles de anlisis y descripcin de esta singular presencia;
algunos hablan de corregir, reordenar, reestructurar o ajustar.
Sin embargo, la presencia de uno de los Testigos especiales
de Cristo en estos ltimos Das en Chile tuvo propsitos, razones y consecuencias sumamente ms elevadas, en la esfera
espiritual, de lo que encierran los conceptos mencionados. De
hecho, el proceso de realineamiento de unidades comenz
mucho antes de la llegada de Elder Holland a Chile.
Los lderes de la Iglesia que se asociaron con l en esta experiencia de dos aos lograron una visin ms amplia, el lder
Francisco Vias, de los Setenta y uno de los Consejeros del
lder Holland en la Presidencia de rea expreso:
La obra espiritual que el lder Holland realiz consisti fundamentalmente en desarrollar su papel como testigo especial
de Jesucristo, llevando un testimonio directo y personal del Salvador a todo el pueblo chileno. Miembros y no miembros tuvieron la oportunidad de recibir a uno de los Doce Apstoles.
Adems de su testimonio recibieron sus enseanzas y consejos
dados por precepto y por ejemplo.
El lder Holland proporcion a los lderes locales de la Iglesia en Chile un modelo de cmo liderar con amor, humildad y
mansedumbre a aquellos que tienen el privilegio de presidir.
Para el lder Pratt y para m, que tuvimos la bendicin de compartir con l sus dos aos de servicio en Chile, se constituy
en un ejemplo de cmo trabajar unidos en una presidencia.
Siendo un miembro de los Doce, adems del Presidente del
213
rea, nunca hizo una decisin sin considerarla con nosotros y

sin que alcanzramos la unanimidad requerida.
Considero que uno de sus mayores aportes fue el de elevar
la visin de los lderes y miembros para que comprendieran el
papel fundamental que cada uno debe desempear para que
Chile cumpla con su misin de convertirse en un faro para la
Iglesia en Sudamrica.(4)
El Presidente David Lpez de la Misin Chile Osorno describi aquellas cosas que en su opinin causaron el mayor
impacto en el ministerio del lder Holland en Chile, l expres
lo siguiente:
Fue su conviccin de que todo lo que hacemos, por ms
insignificante que sea o que nos parezca tiene una proyeccin
eterna y que nunca debemos olvidar que estamos edificando
para los que viven y para los que vienen.
Todava puedo sentir la misma emocin y el poder del Espritu Santo testificndome sobre la importancia y veracidad
de este principio, cada vez que leo esta frase de John Ruskin
citada por el lder Holland en reiteradas oportunidades:
Cada accin humana gana en honor, gracia, y en toda real
magnificencia, por la forma en que contempla las cosas que
estn por venir. Es la perspectiva, la quieta y confiada paciencia, lo que, por sobre todos los dems atributos, separan a un
hombre de otro hombre, y lo acercan a su hacedor, y no hay
accin ni arte, cuya majestuosidad no podamos medir a travs
de esta prueba. Por lo tanto, cuando edifiquemos, pensemos
que estamos edificando para siempre. Que no sea por el mero
placer inmediato ni para usarlo slo en el presente; que este
trabajo sea tal, que nuestros descendientes nos agradezcan por
l. Y al poner piedra sobre piedra, pensemos que vendr el
tiempo que todas aquellas piedras sern tenidas por sagradas
slo por que nuestras manos las han tocado, y los hombres
dirn, al mirar la labor y la forjada solidez de ellas, vean esto
es lo que nuestros padres hicieron por nosotros.(5) El Presidente
Lpez seal tres aspectos en que el lder Holland afect su vida
mientras serva en Chile: Primeramente su testimonio personal de
Jesucristo, la fuerza espiritual del mismo y la certeza de que l
verdaderamente era un testigo especial del Cristo Viviente: Sin l
214
no tenemos esperanza, sin l no tenemos nada le escuchamos

decir infinidad de veces en perfecto espaol. Segundo, su
esfuerzo por hacernos entender la urgencia de este tiempo, la
necesidad de que Sin debe levantarse y vestirse con sus
bellas ropas. Tercero, uno de los principios que ms he tenido
la oportunidad de orle ensear al lder Holland es que sin un
compromiso personal e individual de los poseedores del Sacerdocio no habr mejora en los niveles de actividad de la Iglesia.
El Presidente Lpez expres el siguiente comentario en el
orden personal:
Mi esposa y yo hemos tenido la oportunidad y el privilegio
de tener al lder Holland alojado en nuestra casa y tambin
de viajar con l durante dos giras anuales de nuestra Misin.
Si tuviera que resumir su impresin en nosotros, dira que
brillaba, resplandeca y esa luz iluminaba todo lugar que
l visitaba, en los aeropuertos, aviones, hoteles, siempre pendiente de los dems, buscando oportunidades de ayudar, sonriendo a todos y hablando, con todos. Hemos pensado desde
entonces que recorrer nuestra Misin con l fue como haberlo
hecho con el Seor mismo.(6)
La visin
Ms que cambiar la organizacin de la Iglesia en Chile, el
lder Holland trabaj dos aos con sus consejeros y los Setenta
de rea y los Presidentes de misin para ampliar y fortalecer
la visin espiritual del futuro. Las siguientes son algunas de las
expresiones del lder Holland en sus enseanzas en Chile: No
es tiempo para tratar las cosas livianamente, debemos cambiar
y dar nuevo nfasis. En alguna parte hay un sueo, en alguna
parte est nuestro destino, tendremos problemas, pero lo importante es mantener la visin, ir hacia la tierra prometida, es
nuestro trabajo, es nuestro destino, no podemos hacerlo sin
ustedes, cuento con ello.(7)
Ahora debemos comenzar a vivir el futuro de Chile para
la prxima generacin, hay que sealar el gran sueo eterno,
debemos hacerlo. Necesitamos ms conversos, aumentar la
asistencia a la reunin sacramental, ms ordenaciones al Sacer-
215
docio, ms pagadores de diezmos, mayor asistencia al Templo

y ms jvenes en la misin. Con el esfuerzo combinado entre
miembros y misioneros el cambio de la Iglesia en Chile ser
dramtico.(8)
El testimonio de los Setenta de rea.
El lder Julio Otay fue uno de los Setentas de rea que serva
en la poca en que el lder Holland presida en Chile, en muchas ocasiones viajaron juntos en asignaciones y actividades
propias de sus llamamientos, l expres lo siguiente al describir las caractersticas personales del lder Holland:
El lder Holland es un hombre de una dulzura y fraternidad
a toda prueba hacia todas las personas. Cuando l encontraba
algo que no estaba bien lo mencionaba, pero tena una manera
de decir las cosas que tocaba el corazn, era como escuchar a
un padre carioso. Usted se daba cuenta que haba cometido
un error y se senta motivado a hacerlo mejor lo antes posible,
no haba regaos ni malos sentimientos. El lder Holland es un
testigo especial del Seor Jesucristo.
He escuchado comentarios locales que dicen que vino a
Chile a poner orden en la Iglesia, yo tuve muchas oportunidades de trabajar con l, es un hombre que ense la doctrina,
es un hombre que testific del Salvador, es un hombre que se
paraba frente a una congregacin y hablaba de la expiacin
de Cristo y lloraba, no con lgrimas fingidas sino del corazn.
Un hombre que dejaba una sala en silencio por la influencia
del Espritu Santo. Era un hombre sencillo, un Apstol que se
paraba y abrazaba a un presidente del Qurum de deres en
un lugar lejano y le enseaba como poda hacerlo y le deca:
No importa que usted no conozca, no importa que usted no
sepa bien la doctrina deca l - Usted es amigo de l, y el
Seor le dio llaves para que usted est con El.
En Chile se creo alguna expectativa con la presencia del
lder Holland all, algunos esperaban algn anuncio especial
o eventos trascendentes. Sin embargo el lder Holland ense
que la Iglesia no va a elevarse ms en Chile a menos que la
familia est viviendo el evangelio. Que la familia es el funda-
216
lder Wilfredo Lpez,

Setenta de rea.
mento, el ancla, la piedra de refuerzo de la Iglesia. Que el poseedor del Sacerdocio se ponga a trabajar, se ponga en accin
para servir a su familia y as la Iglesia pueda surgir. El no habl
de programas, ni de construcciones, habl de lo bsico, habl
de la familia viviendo el evangelio.(9)
El lder Hctor Verdugo Radrign quien tambin serva como
Setenta de rea expres lo siguiente acerca de la ministracin
del lder Holland: Yo tuve la bendicin de servir como Setenta
de rea durante los dos aos que el lder Holland estuvo en
Chile siendo un miembro del Qurum de los Doce Apstoles y
Presidente de nuestra rea. Es muy difcil describir lo que significa estar en permanente contacto con un Apstol de Seor
Jesucristo. Yo vi a un hombre amable, lleno de amor, con una
visin para nada temporal de lo que se debe hacer en la Iglesia,
siempre vislumbrando un futuro eterno de las cosas. Creo que
aun no hemos percibido totalmente lo que signific tener a un
miembro del Consejo de los Doce con nosotros. l nos ha dejado un legado, las bases de la manera en que debemos servir
a nuestros semejantes en la Iglesia. En sus enseanzas siempre
asoci el progreso a principios del evangelio, me impresion
profundamente que l hablara siempre de la fe en el Seor
Jesucristo como punto central.
Siempre escuch al lder Holland hablar acerca de ser edificados por medio del Espritu para poner en prctica las instruc-
217
lder
Julio Otay,
Setenta
Autoridad
de rea y su
esposa.
ciones que recibamos de cmo conducirnos y gobernar la

Iglesia, pero nunca lo escuch ensear cmo debamos conducirnos y gobernar la Iglesia sin tener una base doctrinal basada en principios correctos. Ms importante que dominar la
administracin de la Iglesia, debamos entender, vivir y aplicar
los principios del evangelio.(10)
El lder Wilfredo Lpez tambin serva como Setenta de rea
en la poca en que el lder Holland presida en Chile. En julio de 2007 tuvimos una entrevista para recordar experiencias
de toda su vida como miembro de la Iglesia. Hablando de la
presencia del lder Holland en Chile, el lder Lpez, con sentimientos muy especiales y conmovido expres lo siguiente:
Cuando el lder Holland lleg a Chile sent que vena como
testigo especial de Jesucristo para fortalecer la fe de la Iglesia.
No vino con un plan premeditado o una estrategia organizativa, vino para hacer sentir a la gente la importancia de la fe
en Jesucristo. Yo percib esto con una experiencia que viv en
el sur. Tenamos una charla con 350 jvenes, cuando l entr
a la capilla todos estaban sentados esperando con gran
reverencia. Todos sentimos que haba entrado un ser espiritual,
un ser celestial. Hasta hoy muchos jvenes expresan que en
esa ocasin en que el lder Holland les habl sentan que era
el Salvador mismo que les hablaba. Se senta mucho amor, les
habl de muchos principios que eran importantes para el resto
218
de sus vidas. Les habl de concentrar todos sus sentimientos, creencias y fe en Jesucristo. Al concluir la reunin l y el
lder Pratt tenan que salir inmediatamente y as fue anunciado
para que los jvenes permanecieran algunos minutos ms en
sus asientos facilitando la salida. Sent el impulso de pedirle al
lder Holland si no era posible que permaneciera unos minutos ms y saludar a los jvenes. El me mir a los ojos y me
dijo: s, hagmoslo. Los trescientos cincuenta jvenes se pusieron de pie e hicieron una fila y cada uno, en forma muy
reverente, estrech la mano del Apstol, hubo tal sentimiento
que todos los jvenes derramaron lgrimas. En ese momento
vino a mi mente la imagen del Salvador con los nefitas saludndoles a todos. Cuando la fila estaba terminando quedaron
algunos jvenes con discapacidades fsicas, haba ciegos, sordos, algunos en sillas de ruedas y otros con muletas. Cuando
el lder Holland los vio baj del estrado, los abraz, los bes y
los bendijo, todos salieron muy fortalecidos. Ese fue el ministerio que vi del lder Holland en Chile. l no tom iniciativas,
no trajo un plan para fusionar estacas y relevar y reemplazar
lderes, vino para aumentar la fuerza espiritual, conversin y
fortalecimiento de la fe.
219
Referencias
(1) Hechos 20:25,35-38
(2) Doctrina y Convenios 107: 33
(3) lder Jeffrey R. Holland, Liahona, noviembre de 2002, pgina 36.
(4) lder Francisco Vias, carta al autor, 2007.
(5) John Ruskin, escritor, poeta y pintor ingls, 1819 1900, citado por lder
Holland.
(6) Presidente David Lpez, Misin Chile Osorno, carta al autor, abril de 2007.
(7)Se refiere a los misioneros y los presidentes de misin a quien est dirigiendo
la palabra.
(8) Notas del Presidente David Lpez tomadas durante el Seminario Interino de
Presidentes de Misin y el Consejo de rea, Santiago, Chile, 23 y 24 de agosto
de 2002.
(9) lder Julio Otay, historia oral, Puerto Varas, Chile, 27 de junio de 2007.
(10) lder Hctor Verdugo Radrign, historias orales, Concepcin, Chile, 9 de
julio de 2007.
Captulo
DIECISIETE
CONFIANZA EN
EL FUTURO
222
El futuro de la Iglesia en Chile es el que las escrituras describen para aquellos que guardan los mandamientos y convenios y perseveran hasta el fin. Con diferencias regionales y
con una identidad diferente a las otras naciones hermanas de
Sudamrica, los Santos chilenos son parte de la unidad en la
fe de la Iglesia de Jesucristo. Al igual que el antiguo pueblo de
Zarahemla, con grupos de diferente origen y cultura, lograron
tambin la unidad en la fe. Y as, a pesar de que haba muchas iglesias, todas eran una, si, la iglesia de Dios; porque nada
se predicaba en toda ella sino el arrepentimiento y la fe en
Dios y se llamaban el pueblo de Dios. Y el Seor derram
Su espritu sobre ellos y fueron bendecidos y prosperaron en
la tierra.(1)
Los miembros de la Iglesia en Chile han mostrado una verdadera capacidad de cambiar el rumbo y ajustar sus vidas al
evangelio y a la direccin marcada por los profetas. As lo
demostraron luego del primer intento de organizar una estaca
con el lder Gordon B. Hinckley en 1972. Este mismo espritu
de obediencia y apoyo a los lderes se manifest en el realineamiento y reorganizacin de unidades llevado a cabo en la
ltima dcada.
El futuro de la Iglesia en Chile es seguro y promisorio, el
crecimiento continuar porque se ha creado un legado de fe
obediencia y fidelidad. Este fundamento se ha hecho ms slido con la presencia del lder Holland en Chile durante dos
aos y la perseverancia y direccin de la Presidencia del rea.
La mayor fortaleza futura est ligada a familias con varias generaciones en la Iglesia unidas por las ordenanzas del Templo y
un compromiso de los jvenes en la educacin de las nuevas
generaciones.
Para concluir esta historia de los Santos de los ltimos Das
citamos los siguientes comentarios del lder Carl Pratt y del
lder Eduardo Lamartine, uno de los lderes locales de Chile.
El Presidente Gordon B. Hinckley expres en 1996 en la Conferencia en el Estadio de Santa Laura: Que todo hable en el
nombre del Seor; que aumente la fe en la tierra; que se establezca el convenio sempiterno y que la plenitud del evangelio sea proclamada a los reyes y gobernantes
223
Ahora mis hermanos y hermanas, permtanme explicar mi

gran amor hacia ustedes, los amamos, los honramos, los respetamos, los admiramos y oramos por ustedes, y sabemos que
ustedes oran por nosotros. Les agradecemos desde lo ms profundo de los corazones por las oraciones.
Ahora les doy mi bendicin. Con la autoridad del Santo Sacerdocio que poseo mis estimados hermanos, les dejo una bendicin, les bendigo para que tengan comida en sus mesas, ropa
para que puedan cubrir vuestros cuerpos y techos sobre sus
cabezas y que los ngeles destructores pasen en medio de vosotros al igual que los hijos de Israel.(2)
En el ao 2007 en una entrevista el lder Carl Pratt dijo:
El Elder Holland estableci una relacin muy cercana con
Ricardo Lagos, y con su esposa, hicimos varios proyectos de
ayuda humanitaria, entrega de sillas de ruedas y otros proyectos. Yo tambin pude conocer a Ricardo Lagos y a su esposa,
ella fue a Lago Salado para conocer la Iglesia. El lder Holland
lleg a conocer al Nuncio Apostlico y otras personas importantes en Chile.
La Iglesia cada vez tiene ms peso en la sociedad, tenemos
personas de importancia en la economa, en las universidades,
tenemos que llegar a eso, no para tener el poder poltico sino
para tener una influencia positiva en la sociedad y promulgar
los valores de Jesucristo(3)
En el ao 2009 el lder Eduardo Lamartine hizo el siguiente
comentario acerca de la influencia de la Iglesia en la sociedad
chilena:
Recuerdo que cuando yo era joven en mi distrito eran muy
pocos los jvenes que estudiaban una carrera de nivel superior,
en cambio ahora veo que los institutos estn llenos de jvenes
profesionales, con buenas carreras y con influencias.
Viene una nueva generacin mucho ms preparada, ya tenemos
lderes que han crecido y se han formado en la Iglesia, han
servido misiones, son profesionales, son ms autosuficientes
econmicamente, entonces poco a poco logran ejercer ms y
ms influencia. Sin duda con esta nueva generacin esa influencia ser cada vez ms notoria, ya que ms y ms jvenes son
respetados en sus trabajos, son reconocidos como miembros
224
de la Iglesia porque son diferentes, por la vida que llevan y por

su honradez. Sin duda existe una influencia de la Iglesia hacia
la comunidad que crecer cada vez ms en todo el pas.
Ahora, yo tambin veo la parte espiritual; a raz de esta madurez va a venir una mejor preparacin espiritual y ms bendiciones, de poder lograr el sueo anhelado de otro templo.
Es un sueo de muchos aos tener un templo ms al sur, por
ejemplo en Concepcin, para bendecir la vida de esos miembros
que tienen que hacer mucho sacrificio para venir, a veces viajan toda la noche, estn en el templo y viajan otra vez para
estar al otro da en las reuniones de la Iglesia.(4)
La soledad en la obra de los primeros misioneros, el lder Bentley y el lder Allred, la dedicacin de Carlos Cifuentes y los
miembros pioneros, los viajes terrestres al Templo de San Pablo
y tantos esfuerzo y sacrificios durante ms de medio siglo han
sido coronados con una Iglesia bien fundada, ms de cien estacas y dos templos. El futuro de la Iglesia en Chile es ilimitado
en la gran misin espiritual de invitar a todos a venir a Cristo.
Referencias
(1) Mosah 25:22-23
(2) Presidente Gordon B. Hinckley, Conferencia Regional 1996, Santiago,
Noticias Locales de Liahona, febrero de 1997 pginas 4 a 7.
(3) lder Carl Pratt, entrevistado por el autor, 26 de mayo de 2008,
Bogot, Historias Orales, Volumen I, Edicin 2010, BYU.
de abril de 2009 en Santiago, Historias Orales de Chile, Segunda Parte,
CRONOLOGA
226
Cronologa
HISTORIA DE LOS SANTOS DE LOS ULTIMOS DIAS EN CHILE

Algunos hechos importantes:
1846
El Brooklin ancla cinco das en la Isla Juan Fernndez.
1851
El lder Parley P. Pratt, acompaado por su esposa, Phoebe Sopher, y por
el lder Rufus Allen llegan a Valparaso, Chile.
1923
Andrews Jenson, Asistente al Historiador de la Iglesia, visita Santiago,
Via del Mar y Antofagasta.
25 diciembre de 1925
El lder Melvin J. Ballard dedica la tierra de Sudamrica para la predicacin
del Evangelio en el Parque Tres de Febrero de la ciudad de Buenos Aires.
1926
Vernon Sharp es llamado como misionero a la Misin Sudamericana con
sede en Buenos Aires.
1950
Misioneros de la Rama de Treveln en Argentina realizan proselitismo en la
localidad de Futaleuf, Chile.
1952
La familia Fotheringham se establece en Santiago.
1954
El Presidente de la Iglesia David O. McKay visita Santiago.
Mayo de 1955
La Primera Presidencia autoriza el inicio de la obra en Chile.
1956
Llegan a Santiago los Elderes Verle M. Allred y Joseph C. Bentley.
5 de junio de 1956
Se realiza la primera reunin oficial de la Iglesia en Santiago, la preside
el lder Henry Moyle y dirige Lee B. Valentine, Presidente de la Misin
Argentina.
Cronologa
227
5 de julio de 1956
Se organiza la Rama Santiago presidida por Billy Fotheringham.
Primer servicio bautismal en Santiago, se bautizan las familias Garca y
Saldaa y Sally Lanzarotti.
Se organiza la Rama Concepcin.
29 de mayo de 1957
28 de julio de 1957
Se divide la Rama Santiago y se forman las Ramas uoa y Providencia.
1958
Llegan a Chile las primeras hermanas misioneras, Opal M. Atwood y Hope
C. Khler.
Se organiza la Rama San Miguel en Santiago.
19 de enero de 1959
Son llamadas las primeras misioneras chilenas, Ruth Peters y Mara
Cristina Donoso.
El Elder Spencer W. Kimball visita Chile.
29 de mayo de 1959
28 de junio de 1959
Se organiza la Rama Valparaso.
2 de agosto de 1959
Se organiza la Rama Parque Cousio.
El lder Harold B. Lee organiza la Misin Andina con sede en Lima, Per.
228
Cronologa
20 de mayo de 1960
Terremoto en el sur de Chile.
Se organiza la Misin Chilena presidida por A. Delbert Palmer.
8 de abril de 1962
El Presidente A. Delbert Palmer conduce la ceremonia de la Primera
Palada en uoa, la primera capilla construida en Chile.
El lder Hugh B. Brown visita Chile.
6 de junio de 1964
1 de marzo de 1965
Carlos A. Cifuentes es llamado como consejero del Presidente de la Misin
Chilena.
1966
El Presidente Robert H. Burton enva los primeros cuatro misioneros a
Antofagasta.
1969
El lder Gordon B. Hinckley visita Chile.
1972
Da comienzo en Chile el programa de Seminarios e Institutos.
El lder Gordon B. Hinckley organiza la Estaca Chile Santiago y llama a
presidirla a Carlos A. Cifuentes.
Golpe militar en Chile.
5 de diciembre de 1974
Se organiza la Estaca Via del Mar presidida por Jos Leyton.
Cronologa
229
1975
Conferencia General del rea en Buenos Aires a la cual asisten como invitados los miembros de Chile.
1 de marzo de 1977
Visita del Presidente Spencer W. Kimball.
30 de mayo de 1981
El Presidente Spencer W. Kimball realiza la Ceremonia de la Primera
Palada del Templo de Santiago.
El Presidente Gordon B. Hinckley dedica el Templo de Santiago.
1984
Se anuncia la creacin de unidades administrativas de la Iglesia llamadas
reas. Chile forma parte del rea Sudamrica Sur con Argentina, Uruguay
y Paraguay.
20 de junio de 1984
Se organiza la estaca Punta Arenas presidida por Luis Elguera.
31 de marzo de 1990
Es llamado como miembro del Segundo Qurum de los Setenta el lder
Eduardo Ayala de Chile.
1 de abril de 1995
El Presidente Gordon B. Hinckley anuncia una nueva posicin de
liderazgo, Autoridades de rea.
15 agosto de 1996
Se organiza el rea Chile presidida por el lder F. Melvin Hammond.
1 de agosto de 1999
El lder Boyd K. Packer y el lder Dallin H. Oaks visitan Chile.
1 de agosto de 2002
El lder Jeffrey R. Holland preside el rea Chile.
1 de enero de 2004
La cantidad de miembros de la Iglesia en Chile es de 534.754.
230
Cronologa
12 de marzo de 2006
El Presidente Gordon B. Hinckley rededica el Templo de Santiago.
2009
Es llamado al Primer Qurum de Setentas el lder Oscar Zeballos.
HISTORIAS ORALES
Historias Orales
232
HISTORIAS ORALES GABADAS POR NSTOR CURBELO

Nombre
Lugar
Sols, Armando
Via del Mar
Garca Bravo, Perla
Santiago, Chile
Garca, Perla y Ricardo
Santiago, Chile
Gorton, Henry Clay
Santiago, Chile
Willis, Max y Amy
Santiago, Chile
Lockring, Harry y Rebeca
Santiago, Chile
Daza Galdame, E. Hortensia Via del Mar
Vias, Francisco
Santiago, Chile
Mndez, Mximo
Quillota
Aravena Hodges de Guerra,
Guillermina Edith
Santiago, Chile
Guerra, Mario Edmundo
Santiago, Chile
Jaramillo, Julio
Santiago, Chile
Seplveda, Adriana
Villa Alemana
Guerra, Adriana Mara
Villa Alemana
Seplveda, Gonzalo
Villa Alemana
Colarte Muoz de Cifuentes,
Elsa Luz
Santiago, Chile
Ayala, Eduardo
Quilpu
Barros Bustos, Juan Carlos Santiago, Chile
Soto de Pedreros, Viviana Santiago, Chile
Vias, Francisco
Santiago, Chile
Rojas de Soto, Viviana
Puerto Williams
Mrquez, Leonora
Puerto Williams
Mrquez, Ruperto
Puerto Williams
Verdugo Radrign, Hector Concepcin
lvarez Vera de Uzabeaga,
Nidia del Carmen
Puerto Montt
Jelves, Agustina
Punta Arenas
Vivar, Jaime
Puerto Natale
Ayarcn, Jos Homero
Punta Arenas
Uzabeaga Subiarre,
Gastn Orlando
Puerto Montt
Otay, Julio
Puerto Varas
Ao
1991
1991
1991
1991
1991
1991
1991
2003
2006
2006
2006
2006
2006
2006
2006
2006
2006
2006
2006
2006
2006
2006
2006
2007
2007
2007
2007
2007
2007
2007
Historias Orales
Nombre
233
Lugar
Vergara, Jos
Puerto Varas
Arangua, Ral
Osorno
Carvajal Barrientos,
Ren Segundo
Valdivia
Linco, Ambrosio
Valdivia
Raimil Huechumil, Sebastin Temuco
Lpez, Wilfredo
Temuco
Schalchli, Irma
Temuco
Ibez Corral de Verdugo,
Marta Marcela
Concepcin
Hernndez Ormeo,
Mariela del Carmen
Concepcion
Altamirano Campos,
Jos Mercedes
Talcahuano
Bell Izquierdo,
Ellen Margarett
Antofagasta
Ehrenfeld Molina,
Gladys Teresa
Antofagasta
Delgado Cutipa,
Juan Adrin
Arica
Cortez Snchez,
Hernn Edmundo
Coquimbo
Inostroza Rivera, Josefina
Coquimbo
Gonzlez Salamanca,
Claudio A. M.
La Serena
Gutirrez Galleguillos,
Guilda Judith
La Serena
Araya Gavio, Rosa Sara
La Serena
Rubina, Ricardo Thomas A. Antofagasta
rdenes Salinas, Norma
Coquimbo
Benavides Pisarro, Juan
Arica
Aguilar, Gladis
Iquique
Villarroel, Viviana
Antofagasta
Roco, Gilda
La Serena
Ao
2007
2007
2007
2007
2007
2007
2007
2007
2007
2007
2007
2007
2007
2007
2007
2007
2007
2007
2007
2007
2007
2007
2007
2007
Historias Orales
234
Nombre
Lugar
Ao
Lamartine, Eduardo
Bravo, Fernando
Ocampo, Ercilia
Aguilera, Elvira del Carmen
Franco, Magal
Seplveda, Gonzalo
Leatham, Daniel
Santiago, Chile
Santiago, Chile
Santiago, Chile
Isla de Pascua
Isla de Pascua
Isla de Pascua
Isla de Pascua
2009
2009
2009
2009
2009
2009
2009
CONCORDANCIAS
236
Concordancias
INDICE DE TEMAS
A________________________________________________________
ACEVEDO, Rodolfo, Historiador de la Iglesia en Chile, visita Valparaso y Quillota. Historia, 94. Pg. 38.
ALLEN, Rufus, acompa a Parley P. Pratt en el viaje misional a
Chile, 30.
ALLENDE GOSSENS, Salvador, Presidente constitucional de Chile
entre 1970-1973, 114.
ALLRED, Verle, uno de los primeros misioneros que llegaron a Santiago en 1956, 47.
ANTOFAGASTA, Mark B. Hains relata el comienzo de la obra, 162
ARICA, la conversin de Gladys y Juan Benavdez, 160.
AYALA, Eduardo, primer lder chileno llamado como Autoridad
General, 183
AYARCN GONZLEZ, Jos Homero, converso de origen mapuche, relata su historia, 125.
REA SUDAMRICA SUR, se organiza en 1984, 182.
AUTORIDADES DE REA, nueva posicin de liderazgo, 184
B________________________________________________________
BALLARD, Melvin J., oracin dedicatoria de Sudamrica para la
predicacin del evangelio, 8.
BEECROFT, Carl, Presidente de Misin Chilena, el Patriarca Altamirano recuerda experiencias vividas con l, 134.
BELL, Margaret, conversa de la primera poca en Antofagasta, 163.
BENTLEY, Joseph, uno de los dos primeros misioneros que llegaron
a Santiago en 1956, 47.
Concordancias
237
BROOKLYN, nave norteamericana, escala en la Isla Juan Fernndez, 12, 18, 21. Ruta de Nueva York a San Francisco, 23.
BROWN, Harold, Presidente de la Misin Argentina enva misioneros a Futaleuf, Chile.
BURTON, Robert, Presidente de Misin Chilena, recuerdo de la
visita del Elder Spencer W. Kimball, 135.
C________________________________________________________
CAMPO DE DEPORTES, primer lugar de reuniones de la Iglesia en
Santiago, 48.
CAUPOLICAN, gran toqui o cacique araucano, 7.
CEA, Leonora, historia en Puerto Williams, 146.
CERRO MAYACA, sitio de oracin del Elder Parley P. Pratt en
Quillota, 32, 33.
CIFUENTES, Carlos, lder pionero de la Iglesia en Chile, 86.
CONCEPCIN, llegan los primeros misioneros, 54.
CONQUISTADORES ESPAOLES, impusieron padecimientos a los
araucanos, 7.
COUNTRY CLUB, lugar donde se realiz el primer servicio bautismal en Santiago, 50.
COQUIMBO, posible lugar de desembarco de Lehi y su familia, 12.
CRECIMIENTO, comparacin con otros pases de Sudamrica, 99.
D_______________________________________________________
DONOSO, Mara Cristina; una de las dos primeras misioneras chilenas, 81.
238
Concordancias
E________________________________________________________
EARL, Donald; Presidente de Misin, 103.
EDWARD; primera capilla construida en Valparaso.
ESTACA; significado, 103; la primera organizada en Santiago, 103;
creacin de otras estacas, 106; listado de estacas de Chile, 107.
F________________________________________________________
FOLSOM, E.L.; miembros de la Iglesia norteamericanos, residentes
al norte de Chile desde 1928, 158.
FUTALEUF, misioneros de la Misin Argentina realizan
proselitismo en esta ciudad en 1952.
FOTHERINGHAM, Bill; escribe a Lago Salado para establecer la
Iglesia en Chile, 47.
G________________________________________________________
GARCA, Perla; los misioneros le predican el evangelio, 49. Historia
de la familia, 88.
GARCA, Ricardo; acepta el evangelio, 49; su bautismo, 51; Consejero de la Rama uoa, 54.
GOODWIN, H. Dale; busca la historia de sus antepasados pasajeros
del Brooklyn, 18.
GOLSACK, Hugo; poeta, hace referencia a los viajeros del
Brooklyn, 25.
GROVER, Mark; se refiere al viaje de Parley P. Pratt a Chile, 31.
H_______________________________________________________
HINCKLEY, Gordon B.; organiza la primer estaca en Santiago, 103;
relata la organizacin de la estaca, 104; rededicacin del Templo de
Santiago en 2006, 228.
Concordancias
239
I________________________________________________________
IBAEZ DE VERDUGO, Marta Marcela; historia de una mujer santo
de los ltimos das, 173.
INCAS, el imperio se expandi hasta el Bo Bo, 6.
ISLA DE PASCUA; el establecimiento de la Iglesia, 143; la visita del
lder Jeffrey Holland, 145.
J________________________________________________________
JELVES, Agustina; conversin en Punta Arenas, 122.
JUAN FERNNDEZ, archipilago de Chile, 22; historia de la rama,
151; la familia Chamorro, 152.
K_______________________________________________________
KIMBALL, Spencer W.; visita la misin chilena, 82; liderazgo en Sudamrica, 99.
L________________________________________________________
LAMARTINE, Eduardo; recuerda los comienzos de Via del Mar y
Valparaso, 62; cuenta su historia, 91.
LA SERENA; historia de la hermana Gilda Roco y Claudio Gonzlez,
165.
LEE, Harold B.; organiza la Misin Chilena, 68.
LEYTON, Jos; lder pionero recordado por Eduardo Lamartine, 64.
LIDERAZGO; Misin Chilena, 79; visitas, 100.
M_______________________________________________________
Mc KAY, David O.; el Profeta visita Santiago en 1954, 12; describe el
rol de la mujer santo de los ltimos das, 168.
MARQUEZ, Ruperto; historia pionera en Puerto Williams, 146.
240
Concordancias
MNDEZ, Mximo; hace referencia a la visita del Elder Rusell M.

Ballard a Quillota en 1981, 36; el llamado a presidir, 109.
MUJER; la fe de las pioneras de Chile, 170.
MORTENSEN, Ross; relata su trabajo como misionero en Concepcin, 55.
MOYLE, Henry, D.; informa al Presidente David O. Mc Kay acerca
de las condiciones para enviar misioneros a Chile. .
N_______________________________________________________
NUEZ, Guillermo; primer misionero chileno; 81.
_______________________________________________________
UOA, rama de la Iglesia en Santiago, 48.
O_______________________________________________________
OHIGGINS, Don Bernardo de; batalla de Rancagua, 8.
P________________________________________________________
PACE, Lorin N.; Presidente de la Misin Argentina, viaja a Chile, 54.
PALMER, David A.; investiga la geografa del Libro de Mormn, 12;
PALMER, Delbert: llamado a presidir la Misin Chilena, 78.
PETERS, Ruth; una de las primeras misioneras chilenas, 81; su
historia, 171.
PRATT, Parley P.; hace referencia a los araucanos, 7; llega a
Valparaso en 1851, 12.
POLTICA; los retos y la posisin de los santos de los ltimos das,
114.
PRATT, Omner; nacimiento y muerte del beb de los Pratt, 33.
Concordancias
241
PINOCHET UGARTE, Augusto; presidente militar de Chile durante

17 aos, 115.
PROFECA; de bellota a roble, registrada por el Elder James V. Sharp
en 1926, 70.
PUERTO NATALE; el establecimiento de la rama, 128.
PUERTO WILLIAMS; el comienzo de la Iglesia, 149.
PRESIDENCIA DE AREA; se organiza el rea Sudamrica Sur, 180182; se crea el rea Chile, 189.
PUNTA ARENAS; liderazgo, la estaca ms austral del mundo, 121.
Q_______________________________________________________
QUINTA RIOJA; primera capilla construida en Via del Mar, 61.
R________________________________________________________
REPRESENTANTES REGIONALES; el llamamiento de Carlos
Cifuentes, 179.
S________________________________________________________
SHARP, James Vernon; preside la Misin Andina, 70.
SAN MARTN, Jos de; batalla de Maipo y encuentro con Bernardo
de OHiggins, 9.
SOPHER PRATT, Phoebe; esposa de Parley P. Pratt, lo acompaa a
Chile, 30.
SUDAMRICA; parte de la tierra de Sion, 11.
SOLS, Armando; relata su conversin en Concepcin y el terremoto de 1960, 73.
242
Concordancias
T________________________________________________________
TALCAHUANO; se inicia la obra, 131; la historia de la familia
Altamirano, 132.
TERREMOTO; en Concepcin y Valdivia, 71.
TERRENOS; compras para construir las primeras capillas, 75.
TUTTLE, A. Theodore; Autoridad General residente en Montevideo
y director de las misiones en Sudamrica, 79; cita de un discurso,
98; liderazgo, 100.
V________________________________________________________
VALPARASO; se organiza la primera rama, 58.
VALENTINE, Lee; Presidente de la Misin Argentina, recibe autorizacin para enviar misioneros a Chile, 42,
VIA DEL MAR; se organiza la primera rama, 58.
W_______________________________________________________
WELLS, Robert E.; misionero, con su compaero cruzan los Andes
a caballo y predican en Futaleuf, 43.

La llegada del Evangelio a la tierra de los araucanos

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INDICE

El paso del Brooklyn

La huella de Parley P. Pratt

Los primeros misioneros

Hacia el sur helado

El lder Jeffrey Holland en Chile 207

Historias Orales 229

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das se

Chile, la gran nacin sudamericana es la patria de hombres y

Los araucanos han sido descriptos como indomables. En el

tiempos modernos, no hemos prestado suficiente atencin a

en su caballo y, sable en mano, rompi las filas enemigas a la

Bernardo de OHiggins hroe mximo de la

Martn responde: General, jams Chile olvidar el sacrificio

Zona central de Chile

en la nacin de la cual forman parte.(5) Estas dos declaraciones

vidente, la cual dice que Lehi desembarc a los 38 de latitud

atribuirse al profeta descansa sobre una base muy insatisfactoria.(7)

Dnde se verific la historia del Libro de Mormn?

Mapa de la llegada de la colonia de Lehi a Amrica.

implcito: el valor del Libro de Mormn radica en las verdades

EL PASO DEL BROOKLYN

El paso del Brooklyn

En octubre de 1995 recib una carta de H. Dale Goodwin,(1) un

El paso del Brooklyn

milia: Cada uno de nosotros tiene que pasar muchas pruebas

El paso del Brooklyn

Isaac Goodwing, pionero de

dos de Misuri perdiendo sus propiedades. Luego fundaron la

El paso del Brooklyn

Mapa de Estados Unidos

El paso del Brooklyn

El Archipilago Juan Fernndez

Las islas fueron descubiertas por el navegante portugus Juan

El paso del Brooklyn

de Amrica. En las laderas de los cerros frente a la Baha

Ruta del Brooklyn desde

El paso del Brooklyn

Los pasajeros se baaron, lavaron sus ropas en agua dulce,

El paso del Brooklyn

y otros montes y contemplaban gozosos, desde las ruinas del

El paso del Brooklyn

que eran vctimas; agreg que su jefe espiritual, un tal Jos

El paso del Brooklyn

bordes de la Baha de Cumberland en una serena y soleada

y pude imaginar ese mismo lugar ciento cincuenta aos antes,

El paso del Brooklyn

La huella de Parley P. Pratt en Chile

La huella de Parley P. Pratt en Chile

Elder Parley P. Pratt

cacin del Evangelio de salvacin.(2)

La huella de Parley P. Pratt en Chile

fueron atrados por la fiebre del oro. Todos estos factores lo

La huella de Parley P. Pratt en Chile

Dificultades durante el viaje

de un barco de carga, lo que explica las dificultades durante el

La huella de Parley P. Pratt en Chile

La huella de Parley P. Pratt en Chile

La huella de Parley P. Pratt en Chile

Analizando las posibilidades de que Parley P. Pratt hubiese

La huella de Parley P. Pratt en Chile

La historia de Mximo Mndez Iribarren