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CULTURE GENERALE

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Libre-change
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Organisation Des Pays Producteurs de Ptrole (O.P.E.P)
Nord-sud, rapports
Commerce de March
Monopole
Inflation et Dflation
Chmage
Crise conomique
Dvaluation
Mondialisation
Finance
Third International Conferance for African Developmnt
Intgration de lconomie internationale et financement international
Le secteur informel en Afrique, une croissance qui nest pas forcement signe de
marginalisation
Terrorisme
Relations Internationales
Economie du Dveloppement
Dveloppement Humain, Indice de (IDH)
Libralisme (politique, conomique)
Endettement public
NEPAD
Pauvret
Dcentralisation
Dcentralisation et dconcentration
Etat
Urbanisme

 Rglement des conflits

Union conomique et montaire
Imprialisme
Slectionns
par Ibrahima COULIBALY

Source : ENCARTA 2004

conomies d'nergie
1

PRSENTATION

conomies d'nergie, rductions des besoins et des dpenses nergtiques par le biais de
dispositions techniques amlioration des rendements des machines ou politiques lois,
taxes sur la consommation dnergie. Ces mesures concernent plus particulirement les pays
industrialiss.
2

SOURCES DNERGIE

Les sources dnergie sont les matires premires ou les phnomnes naturels employs pour
produire de lnergie. On distingue les nergies non renouvelables nergies fossiles et
fissiles et les nergies renouvelables.

2.1 nergies non renouvelables

Les nergies fossiles sont essentiellement les combustibles solides, liquides ou gazeux,
comme respectivement le charbon, le ptrole et le gaz naturel. Les rserves de ptrole et de
gaz sont difficilement accessibles (fond des ocans, par exemple) et mal rparties la surface
de notre plante : 77 p. 100 du ptrole et 39 p. 100 du gaz disponibles sont concentrs dans
les pays de lOPEP, alors que les tats-Unis, lex-URSS, la Chine, lAustralie et lAfrique du
Sud possdent prs des trois quarts des rserves mondiales de charbon. Ainsi, ces dernires,
plus abondantes et beaucoup mieux rparties que les rserves de ptrole et de gaz naturel,
pourront assurer, pendant quelques sicles encore, la relve des combustibles liquides et
gazeux, intensment exploits.
Le ptrole et le charbon ne possdent pas la mme valeur nergtique : par combustion,1 kg
de ptrole produit 10 000 kilocalories (kcal), alors que la mme masse de charbon cde
7 000 kcal et que 1 kg de gaz naturel fournit environ 8 000 kcal. On dfinit ainsi la tonne
quivalent ptrole (tep), unit permettant de comparer les sources dnergie au ptrole brut.
Par convention, 1 t de ptrole correspond 1,5 t de charbon ou 1 000 m3 de gaz naturel. On
estime que 1 tep = 4 500 kWh.
La consommation dnergie sous forme de ptrole reprsente 44 p. 100 de la consommation
en combustibles fossiles, celle du charbon, 31 p. 100 ; celle du gaz naturel, 25 p. 100.
Luranium, combustible fissile la base de lnergie nuclaire, est galement une source
dnergie non renouvelable en pril. On le trouve dans un grand nombre de roches, mais en
2

teneurs restreintes. Son exploitation est dlicate et coteuse. Les rserves duranium risquent
de spuiser plus rapidement que celles de ptrole si lon ne cre pas dautres techniques pour
accder lnergie nuclaire. Le dcalage entre les rserves de ces formes dnergie non
renouvelables et leur consommation, toujours croissante, est lun des problmes majeurs de la
gestion long terme de ces ressources nergtiques.

2.2 nergies renouvelables

Les risques rels dpuisement des sources dnergie non renouvelables terme nous font
considrer de plus en plus les sources dnergies renouvelables, les premires tre exploites
par lHomme. Par exemple, le bois ou plus gnralement la biomasse reprsente le
combustible le plus courant dans les pays en voie de dveloppement ; lnergie hydraulique,
jadis utilise dans les moulins eau, est actuellement exploite dans les centrales
hydrolectriques ; lnergie marmotrice utilise le mouvement dimportantes masses deau
lors des mares ; lnergie olienne tire parti de la force du vent ; lnergie solaire, qui peut
tre transforme en lectricit ou en chaleur, est le plus grand espoir comme source dnergie
inpuisable.
Daprs certains spcialistes, en lan 2000, le potentiel annuel dnergies renouvelables serait
de 3 365 Mtep (mgatonnes quivalent ptrole) pour le monde entier, dont prs de 1 650 Mtep
provenant du bois, 880 Mtep, de lnergie hydraulique, 505 Mtep, des dchets industriels,
200 Mtep en nergie solaire, 70 Mtep en combustibles nergtiques et 60 Mtep en nergie
olienne.

3 HISTORIQUE DE LA CONSOMMATION DNERGIE

Autrefois, le bois et le charbon de bois taient les principaux combustibles, utiliss pour leur
pouvoir calorifique. La rvolution industrielle, au XVIIIe sicle, entrana une augmentation de
la consommation de combustible, en premier lieu en raison de la gnralisation des machines
vapeur. Linvention de ces dernires, remonte 1615, date laquelle lingnieur franais
Salomon de Caus pensait utiliser la vapeur comme force motrice. En 1707, Denis Papin
exprimenta un bateau vapeur aubes ; entre 1769 et 1785, James Watt apporta les
amliorations qui permirent de nombreuses applications pour ce type de machines.
Les machines vapeur, alimentes essentiellement au charbon, conduisirent galement
lavnement du transport par chemin de fer, notamment aprs linvention, par George
Stephenson, de la locomotive Locomotion, construite en 1825, qui se rvla plus efficace que
dautres formes de propulsion. Nanmoins, lnergie chimique du charbon tait convertie en
force motrice avec un rendement infrieur 1 p. 100. Le charbon remplaa donc
progressivement le bois en tant que combustible, mme si ce dernier reprsente encore
aujourdhui environ 10 p. 100 des sources dnergie mondiale.
En 1824, le physicien franais Sadi Carnot nona les deux principes fondamentaux de la
thermodynamique, qui se rvlrent incontournables pour parvenir une amlioration du
rendement des machines. Dans une turbine vapeur, par exemple, si la temprature dentre

de la vapeur est T1 et que la temprature de sortie aprs la mise en mouvement est T 2, le

rendement de conversion thorique maximal pour le moteur est :

O T est mesure en degrs absolus (kelvins).

Les besoins en nergie saccrurent considrablement au XXe sicle, en particulier avant la
Premire Guerre mondiale. Les pays industrialiss connurent un autre bouleversement majeur
partir de 1973, lorsque les pays producteurs de ptrole multiplirent par quatre le prix du
baril de ptrole, le fixant 12 dollars ; ils rduisirent galement de 5 p. 100 leurs ventes aux
principaux pays importateurs. En 1979, ils devaient encore augmenter ce prix ; en 1980, le
ptrole brut se ngociait ainsi 40 dollars le baril (voir Crise conomique).
La Communaut europenne mit alors en uvre une politique privilgiant essentiellement
deux pistes : le charbon et lnergie nuclaire. Priorit fut dabord donne la rduction de
lutilisation des combustibles fossiles, en particulier le ptrole. Face la hausse du prix des
carburants, on entreprit dutiliser ces combustibles avec parcimonie ; en outre, des
amliorations considrables furent ralises quant au rendement nergtique dans les annes
1980. De plus, les choix des consommateurs se portrent progressivement sur des automobiles
plus petites, et par consquent plus lgres ; la vitesse maximale sur les routes fut rduite dans
de nombreux pays, permettant galement une conomie de carburant.
Lorsque le cartel des pays producteurs de ptrole commena se fissurer et que les prix du
ptrole chutrent, redescendant en dessous de 10 dollars le baril, la rduction de la
consommation dnergie demeura une proccupation.

4 RSERVES DE COMBUSTIBLES FOSSILES

En Europe de lOuest, la consommation annuelle de combustibles atteint 3 tep par habitant ;
elle est de 8 tep aux tats-Unis. La consommation annuelle mondiale en combustibles slve
8 milliards de tep et devrait atteindre 14 milliards de tep vers 2020. Une grande partie de
cette nouvelle demande est formule par les pays en voie de dveloppement. La Chine utilise
chaque anne 1 milliard de tonnes de charbon mais, au cours des cinq annes venir, elle
devrait en employer 1,5 milliard, son conomie progressant de 10 p. 100 par an. (Dans un
pays en voie de dveloppement, une augmentation de 1,5 p. 100 de la consommation
nergtique quivaut une croissance conomique moyenne de 1 p. 100.)
Laugmentation rapide de la population des pays en voie de dveloppement rend, bien sr, ce
problme crucial. Selon les Nations unies, la population mondiale, au milieu des annes 1990,
tait lgrement suprieure 5 milliards dhabitants ; elle pourrait atteindre 10 milliards en
2040. Huit milliards de personnes vivront alors dans des pays conomie en croissance rapide
et dont les besoins nergtiques augmenteront.
Au rythme de la consommation actuelle dans les pays industrialiss, un habitant utilise
prs de 5 tonnes de ptrole par an , selon de nombreux experts, les rserves de ptrole et de
4

gaz seraient puises dans une cinquantaine dannes ; celles de charbon, dans deux cents ans.
Selon le Conseil mondial de lnergie, les sources dnergie renouvelables ne pourront couvrir
au mieux que 30 p. 100 des besoins mondiaux vers 2020 (mme si certains estiment que ce
chiffre pourrait tre de 60 p. 100 vers 2100).
La demande croissante en combustibles fossiles, ainsi que les risques de pollution quelle
implique, ont conduit divers groupes dexperts dont la Commission des Nations unies sur
lenvironnement et le dveloppement dirige par Gro Harlem Brundtland (1988) lancer
des appels en faveur dune concertation au niveau mondial, visant la rgulation de la
consommation dnergie.
Consciente de ces problmes, lUnion europenne considre que 20 p. 100 dconomie est un
objectif raisonnable. Pour sa part, le Conseil mondial de lnergie a demand des rductions
considrables de l intensit de lnergie , cest--dire de la quantit dnergie ncessaire
la production dune unit de produit national brut (PNB). Les chiffres publis dans un rapport
du Conseil mondial de lnergie, en 1993, suggrent un rendement nergtique mondial
moyen de 3 3,5 p. 100. En Europe de lOuest et au Japon, il est de 4 5 p. 100, alors quil
nest que de 2 p. 100 aux tats-Unis.
En Europe de lOuest, 40 p. 100 de lnergie est consomme par les particuliers, 25 p. 100 par
lindustrie et 30 p. 100 dans les transports ; prs de la moiti de lnergie totale est
consomme dans des locaux dhabitation ou professionnels.

5 RDUCTION DE LA CONSOMMATION DNERGIE

5.1 Chauffage
Pour les particuliers, la consommation nergtique la plus importante est imputable au
chauffage. Les pistes explorer en vue dune balance nergtique plus favorable concernent
les installations de chauffage elles-mmes et lisolation thermique des habitations.
Dans ce domaine, des contradictions dues un ensemble dintrts et de paramtres
opposables les uns aux autres sont malheureusement dplorer. Des accords entre les
gestionnaires de logements sociaux et lectricit de France ont favoris la gnralisation des
convecteurs lectriques au dbut des annes 1980, la suite de laugmentation du prix du
ptrole, et afin de limiter les taux dmissions nocives dans latmosphre dues au chauffage au
charbon et au fioul. Malheureusement, ces dispositifs de chauffage accusent un rendement trs
bas par rapport dautres types dinstallations.
Les appareils de chauffage lectrique par rayonnement, de conception plus rcente, offrent un
rendement suprieur, mais leur prix dachat est plus lev. Les dispositifs soufflerie avec
lment en cramique ont galement un trs bon rendement, mais ncessitent plus dattention
quant aux risques dincendie. Les systmes de chauffage briques rfractaires prsentent,
quant eux, lavantage de pouvoir consommer de llectricit en dehors des heures de pointe,
ce qui permet une meilleure gestion de la production dlectricit.

Le chauffage central au gaz est plus conomique et offre un confort suprieur aux convecteurs
lectriques, mais son installation est nettement plus onreuse. Le chauffage central au fioul
engendre des missions polluantes, et le prix de son installation ne se justifie que pour de
grandes surfaces habitables.
Les progrs dans le secteur habitatif sont ncessairement lents, car cest lors de la construction
que les meilleures techniques dconomie dnergie peuvent tre prises en compte. Si lon
appliquait des techniques de construction appropries, la consommation dnergie pourrait
tre rduite de 20 p. 100, la priode damortissement de linvestissement tant infrieure
cinq ans.
Dans la mesure o le renouvellement du parc des logements nest que de quelques pour cent
par an, il faut encourager lamnagement rtroactif des systmes plus performants de
chauffage, disolation et dclairage, ou gnraliser lusage des systmes informatiques de
gestion de lnergie, linstallation de dispositifs de rgulation, de climatisation, de
rfrigration de conception rcente.
Des systmes daides aux particuliers et aux entreprises qui investissent dans des travaux de
ce type ont t mis en place. En France, elles sont distribues par lAgence nationale pour
lamlioration de lhabitat (ANAH), et elles comprennent des dgrvements fiscaux et des
subventions.
Voir aussi Chauffage, ventilation et climatisation.

5.2 Isolation
Les travaux disolation concernent les murs, les sols, la toiture et les ouvertures.
Le double-vitrage, pos sur un cadre rupture de pont thermique, permet de pallier le dfaut
du verre, bon conducteur de chaleur. Ce dispositif est constitu de deux vitres parallles,
spares par un vide.
Le polystyrne expans est un bon isolant thermique. Avec ce matriau, on peut recouvrir
peu de frais les murs intrieurs des habitations, ou encore le mlanger au bton afin de raliser
des dalles de sol isolantes. La laine de verre est aussi un excellent isolant thermique,
notamment pour lisolation des combles. Des procds rcents permettent de monter des
cloisons au moyen de plaques de pltre fixer sur des rails, entre lesquelles on place de la
laine de verre, pour ses qualits disolant la fois thermique et phonique.
Voir aussi Isolation.

5.3 clairage
Lclairage est un poste moins important du budget de consommation nergtique que le
chauffage. Nanmoins, on peut raliser des conomies grce un matriel plus performant.
Des ampoules basse consommation dlectricit permettent dobtenir un rendement

suprieur de 40 p. 100 par rapport celui des ampoules incandescence traditionnelles.

Toutefois, la qualit de leur lumire moindre que celle des ampoules fil de tungstne a
mis un frein lengouement escompt par les fabricants.
Voir aussi clairage (thtre).

5.4 Secteur industriel

Le rendement des chaudires et des fours pourrait souvent tre radicalement amlior par un
rglage et un contrle soigns de la quantit dair. La rcupration des calories excdentaires
au moyen dchangeurs de chaleur, de pompes chaleur et de programmateurs thermiques
pourrait faire lobjet dvaluations rigoureuses. Lamlioration des systmes de vapeur et de
condensation entranerait des conomies substantielles.

5.5 Production dlectricit

Le rendement de la production lectrique est rgi par les lois de la thermodynamique. En
augmentant la temprature dentre (par lintroduction de nouveaux matriaux et de nouvelles
techniques), on a pu obtenir des rendements de conversion de 42 p. 100 pour les turbines
gaz les plus rcentes. Si le gaz dchappement chaud est utilis pour augmenter la vapeur
dalimentation dune turbine vapeur, il sagit dun systme dit cycle combin, dont le
rendement approche 60 p. 100. Dans le monde entier, les centrales lectriques cycle
combin au gaz naturel tendent remplacer les centrales au charbon et au ptrole. Une autre
raison de les adopter est leur faible impact sur lenvironnement, leurs missions en dioxyde de
carbone tant rduites.
Pour exploiter lnergie des combustibles fossiles de faon encore plus rentable, on peut
utiliser des systmes de cognration, ou systmes dits combin chaleur et lectricit (CHP).
Dans ce cas, la chaleur issue de la turbine est utilise pour actionner le gnrateur lectrique,
qui permet le chauffage ou la climatisation des locaux. Ces systmes ont un rendement global
nergtique suprieur 80 p. 100.
Voir aussi lectricit, production et distribution de l.

5.6 Transports routiers

Quelque 625 millions de voitures particulires et de vhicules utilitaires sont actuellement en
circulation dans le monde ; on prvoit que leur nombre dans les pays industrialiss double
dici 2020. Dans les pays en voie de dveloppement, laugmentation devrait mme tre plus
rapide. Bien que le rendement des moteurs explosion se soit nettement amlior grce de
nouveaux systmes dallumage, on construit encore des voitures dont les performances sont
suprieures ce quautorisent les rseaux routiers.
Afin de lutter contre la pollution, la recherche concernant le dveloppement des vhicules
lectriques a pris un nouvel essor. Grce des amliorations techniques, les voitures ont une
plus grande autonomie et atteignent des vitesses qui, tout en restant moindres que celles des

automobiles moteur explosion, rpondent mieux quauparavant aux exigences de la

circulation urbaine. Des initiatives publiques ont permis la mise en place de sites-pilotes, en
quipant des villes de bornes pour recharger les batteries.
La circulation automobile croissant, et par consquent les embouteillages se gnralisant dans
la plupart des villes, de nombreuses municipalits ont pris des mesures favorisant lusage des
transports en commun : amnagement de couloirs strictement rservs aux bus et aux taxis,
stationnement payant gnralis et des prix trs levs en centre ville, construction de parcs
de stationnement aux portes des villes, ou encore interdiction de circuler les jours de pics de
pollution. Malheureusement, ces mesures sont le plus souvent dissuasives pour les
automobilistes, quincitatives par le biais damliorations notables des services de transport
urbains. Il existe nanmoins quelques exceptions, telle la ville de Zurich, en Suisse, dont les
transports urbains sont exemplaires quant la frquence, la densit du rseau, la couverture
horaire tendue et la propret (atmosphrique le rseau fonctionnant pour lessentiel
llectricit et des voitures), facteurs auxquels il convient dajouter le prix de
labonnement, comptitif par rapport au prix de lutilisation dune voiture particulire.
Voir aussi Automobile, industrie ; Automobile, pollution.

5.7 Carburants
Les taxes franaises sur les carburants pour les vhicules moteur reprsentent plus de la
moiti de leur prix pour les consommateurs. Le choix politique dun prix infrieur pour le
gazole a t rcemment remis en question, la suite notamment des dclarations de nombreux
experts quant la pollution atmosphrique quil engendre. De nombreux pays encouragent ou
rendent obligatoires les pots catalytiques, dispositifs permettant, tout en utilisant une essence
dont la teneur en plomb est trs basse par rapport lessence traditionnelle donc nettement
moins polluante que cette dernire , de bnficier dun bon rendement.

5.8 Politique nergtique

Afin de favoriser les conomies dnergie, les gouvernements ont recours des incitations
fiscales combinant subventions et impts. Un impt carbone nergie a ainsi t suggr pour
lUnion europenne, de 10 dollars par baril dquivalent ptrole, partag de manire gale
entre nergie et carbone. De telles mesures sont dj appliques dans certains pays comme le
Danemark.
Les ressources nergtiques mondiales devront tre utilises de faon plus rentable lavenir,
si nous souhaitons faire face la demande accrue en nergie. La limite mme des ressources
mondiales en combustibles non renouvelables ainsi que la progression constante du nombre
dhabitants sur notre plante exigent une rponse urgente.
Voir aussi Agence internationale de lnergie de lOCDE ; Charbon ; Combustibles, gaz ;
Crise conomique ; Ptrole.

Environnement
1

PRSENTATION

Environnement, ensemble des caractristiques physiques, chimiques et biologiques des

cosystmes plus ou moins modifies par l'action de l'homme.
Les sciences de l'environnement tudient les consquences de ces modifications sur les
plantes, les animaux et l'homme aussi bien l'chelle de l'individu ou de l'cosystme que de
toute la biosphre. Il convient de distinguer les sciences de l'environnement de l'cologie qui
tudie (dans la mesure o il en existe encore) des milieux naturels ou peu modifis. Le mot
environnement , d'origine anglaise, s'est substitu peu peu au mot milieu vers la fin
du XIXe sicle.
2

IMPACT DE L'HOMME SUR LA BIOSPHRE

L'homme moderne, Homo sapiens sapiens, est apparu tardivement sur la Terre. Les premiers
hommes, peu nombreux et dpourvus de moyens techniques, ont vcu pendant longtemps en
harmonie avec leur milieu, comme les autres animaux. Ils taient des chasseurs-cueilleurs qui
avaient besoin, pour survivre, de bien connatre les plantes et les animaux. Cet quilibre a
profondment chang avec la premire rvolution agricole, au nolithique, qui a favoris
l'rosion du sol et la rgression de la vgtation naturelle. Tant que les hommes sont rests peu
nombreux et leurs moyens techniques rudimentaires, leur impact sur la nature a t limit et
localis.
Aujourd'hui, il y a plus de six milliards d'hommes sur Terre, et certaines rgions sont
surpeuples. Les besoins en terres cultivables, en matires premires et en sources d'nergie
croissent constamment et les moyens techniques permettant de modifier ou mme de dtruire
le milieu ont une puissance considrable. En outre, les hommes se concentrent dans des villes
dont l'air est de plus en plus pollu et ils perdent le contact avec la nature.
La dgradation de la biosphre qui en rsulte a dj, et aura des consquences de plus en plus
proccupantes.
3

GLOBAL CHANGE

Lexpression anglaise global change, qui signifie changement global , dsigne un ensemble
de perturbations dues l'homme qui affectent la totalit ou une partie importante de la
biosphre. Beaucoup de programmes internationaux se consacrent ce sujet qui comporte
trois thmes principaux : l'effet de serre, la couche d'ozone et les pluies acides (voir
atmosphrique, pollution).

3.1 Effet de serre

L'utilisation des combustibles fossiles (charbon, ptrole, gaz naturel) libre dans l'atmosphre
une partie du carbone qui tait stock dans le sous-sol sous la forme de carbone fossile (voir
10

carbone, cycle du). La teneur de l'atmosphre en gaz carbonique tait, semble-t-il, reste
stable pendant des sicles et tait de l'ordre de 290 parties par million (ppm). Elle a
augment, depuis 1850 environ, et est aujourd'hui de 350 ppm. Ce changement important
provoque dj des modifications de l'tat gnral de la biosphre, et entrane en particulier
une amplification de l'effet de serre. Depuis 1850, la temprature moyenne de la surface du
globe a ainsi augment de prs de 1 C. Les spcialistes prvoient que, si l'augmentation de la
teneur de l'atmosphre en gaz carbonique continue ce rythme, l'lvation de temprature
sera dans un sicle comprise entre 2 C et 6 C.
Si rien n'est fait pour enrayer ces rejets de gaz carbonique, la fonte d'une partie des glaces
polaires entranera une lvation du niveau des mers (estime 80 mtres en l'an 2100), ce
qui submergera des rgions littorales, dont certaines sont trs peuples. Paris, par exemple,
seules les tours de Notre-dame mergeront. Le rgime des pluies sera perturb et des rgions
aujourd'hui favorables la culture, comme les plaines du Middle West amricain, se
transformeront en dserts de poussire. Beaucoup d'animaux et de vgtaux inadapts aux
tempratures leves disparatront ou devront migrer vers des rgions situes plus au nord.
Le gaz carbonique n'est pas le seul gaz capable d'augmenter l'effet de serre. Le mthane, dont
les missions ont pour origine la dcomposition organique anarobie (rizires, sols,
dcharges) et la fermentation microbienne de nourriture dans lappareil digestif des animaux
dlevage, ainsi que les chlorofluorocarbones (CFC) ont le mme effet et sont, eux aussi,
librs dans l'atmosphre en quantits croissantes.
Laugmentation de ces gaz effet de serre est relier dune part laugmentation de la
population mondiale, et dautre part au dveloppement des techniques industrielles et aux
besoins quelles impliquent.

3.2 Couche d'ozone

Il existe dans la stratosphre, vers 40 Km d'altitude, une couche dozone (O3) qui est forme
par des ractions photochimiques : combinaison doxygne molculaire (O2) et doxygne
atomique (O) libr par le rayonnement solaire. Cette couche d'ozone arrte une grande partie
des rayons ultraviolets solaires et sans elle aucune vie ne serait possible sur Terre. Une
diminution inquitante de la quantit d'ozone au-dessus de l'Antarctique a t dtecte entre
1970 et 1980. Cette destruction de l'ozone est lie l'utilisation dans diverses industries
(climatisation, rfrigration, solvants, arosols) de composs base de fluor et de chlore (le
plus connu tant le Fron) que lon appelle communment les chlorofluorocarbones (CFC).
Les CFC, dont la dure de vie est de 60 120 ans, slvent jusqu la stratosphre, o les
rayons solaires les dissocient, librant leur chlore trs ractif qui, brisent les molcules
dozone. Chaque molcule de chlore peut dtruire jusqu 100 000 molcules dozone sans
disparatre pour autant.
L'exposition des doses de rayons ultraviolets plus importantes que la normale entrane des
consquences nfastes pour les animaux et les vgtaux. Les ultraviolets ralentissent le
processus de la photosynthse, affectent la croissance du phytoplancton dans les ocans et
semblent, au moins en partie, responsables de phnomnes rests longtemps mystrieux

11

comme la disparition progressive sur toute la Terre des amphibiens (crapauds, grenouilles,
salamandres). Chez l'homme, les actions les plus videntes des rayons ultraviolets sont
l'augmentation du nombre de cancers de la peau et des cataractes, ainsi que la baisse d'activit
du systme immunitaire qui intervient en particulier dans la lutte contre les maladies
infectieuses.
Le trou dans la couche d'ozone ne se limite plus l'Antarctique. Il commence apparatre
d'une faon saisonnire au-dessus des rgions peuples des latitudes moyennes de
l'hmisphre Nord. Compte tenu de cette menace, beaucoup de pays ont abandonn et interdit
la production et l'utilisation des CFC. Cela a fait l'objet d'un accord international, le protocole
de Montral, sign en 1986. Toutefois, ces produits demeurant dans la stratosphre, pendant
plusieurs dcennies, la diminution de la couche dozone va se poursuivre. Reste savoir si la
biosphre pourra neutraliser long terme les effets de cette action humaine.

3.3 Pluies acides

Les pluies acides sont, comme l'effet de serre, une consquence de l'utilisation des
combustibles fossiles. Elles sont provoques par les rejets de dioxyde de soufre (ou gaz
sulfureux) et d'oxyde d'azote dans l'atmosphre lors de la combustion qui a lieu dans les
centrales thermiques, les chaudires de chauffage central ou les vhicules moteur. Ces
produits, en prsence des rayons ultraviolets solaires, ragissent avec la vapeur d'eau
atmosphrique et avec des oxydants comme l'ozone, se transformant en acide sulfurique et en
acide nitrique, qui sont entrans loin de leur lieu de production par les courants
atmosphriques. Ces particules acides se dposent et saccumulent sur les feuilles des arbres,
puis sont lessives par la pluie ou la neige. Ce lessivage entrane alors une augmentation de
lacidit dans le sol.
L'acidit se mesure en dterminant le pH, qui est d'autant plus bas que l'acidit est plus forte.
Les pluies normales ont un pH moyen de 5,6. Par dfinition, les pluies acides sont celles dont
le pH est infrieur 5,6. Dans le nord-ouest de l'Europe, le pH moyen des pluies est
aujourd'hui de 4,3 et on a enregistr aux tats-Unis un pH record de 2,3, gal celui du
vinaigre. Les pluies acides sont un exemple de pollution sans frontires. Celles qui dgradent
les eaux douces du sud de la Norvge et font disparatre les poissons ont leur origine dans les
zones industrielles d'Allemagne et d'Angleterre et celles qui provoquent le dprissement des
forts d'rables sucre au Qubec proviennent du nord-est des tats-Unis.
Les pluies acides corrodent les mtaux, altrent les difices en pierre, dtruisent la vgtation,
acidifient les lacs dont les poissons disparaissent. Elles ralentissent la croissance des arbres et
sont responsables, au moins en partie, du dprissement des forts qui svit en Europe et en
Amrique du Nord.

4 POLLUTIONS LOCALISES
ct des pollutions gnralises presque toute la plante existe un grand nombre de
pollutions, encore relativement localises, mais qui se rpandent de plus en plus.

12

4.1 Pollution atmosphrique

Un phnomne voisin des pluies acides est celui de la pollution de l'air des villes par le
dioxyde de soufre provenant de la combustion de combustibles fossiles dans les chaudires de
chauffage et par les oxydes d'azote rejets avec les gaz d'chappement des vhicules moteur.
L'air pollu des villes contient de l'ozone, des oxydes d'azote et de l'acide sulfurique. Dans
certaines agglomrations, comme Los Angeles ou Athnes, situes dans des rgions
ensoleilles, il se forme frquemment une couverture gristre renfermant des gaz
toxiques due aux ractions photochimiques actives par les rayons solaires. Ce brouillard
toxique est connu sous le nom de smog . Ce genre de pollution commence s'installer dans
dautres grandes villes europennes comme Paris, o plusieurs alertes la pollution ont dj
eu lieu. L'pisode de smog qui a svi Londres en dcembre 1952 a caus la mort d'environ
4 000 personnes. Cette pollution atmosphrique est responsable d'un nombre croissant
d'affections respiratoires, surtout chez les enfants et les adultes fragiles. Les cots induits par
la corrosion des mtaux, des pierres et autres matriaux par l'air pollu des villes taient dj
estims 500 millions deuros par an en 1980.
Si la production de combustibles pauvres en soufre a fait rgresser la pollution due au dioxyde
de soufre, la seule solution contre la pollution par le dioxyde d'azote rside dans une rduction
importante de la circulation des vhicules moteur en ville (voir automobile, pollution).
La pollution provoque par l'action de l'homme n'est pas un phnomne nouveau. On a
retrouv dans les glaces du Groenland du plomb dont une partie date de l'Antiquit romaine.
cette poque, la production d'objets en plomb tait dj importante, et elle se faisait l'air
libre, ce qui provoquait le rejet dans l'atmosphre de grandes quantits de ce mtal trs
toxique. Cest la plus ancienne pollution grande chelle jamais mise en vidence. Certains
archologues attribuent la pollution par le plomb une part de responsabilit dans le dclin et
l'effondrement de l'Empire romain. En effet, le plomb ingr par les riches romains venait
essentiellement des ustensiles de cuisine, mais aussi des systmes dadduction deau
constitus de tuyaux de plomb entranant de nombreux dcs par la goutte saturnine
(intoxication par le plomb). En France, cest au dbut du XIXe sicle, quune pidmie de
saturnisme a touch les artisans parisiens (comme les plombiers et les peintres) dont 1 200 ont
d tre hospitaliss.

4.2 Pollution par les pesticides

Les pesticides sont des produits destins lutter contre les insectes nuisibles (insecticides), les
mauvaises herbes (herbicides) ou les champignons nuisibles (fongicides). La mise au point
aprs 1945 d'insecticides de synthse appartenant au groupe des hydrocarbures chlors (dont
le plus connu est le DDT) et leur utilisation massive dans la lutte contre les insectes ravageurs
des cultures et nuisibles l'homme, ont eu des effets catastrophiques. Ces insecticides sont
trs stables et ils rsistent pendant des annes la dgradation. Ils peuvent s'accumuler dans le
sol, dans les tissus des vgtaux et des animaux, sur le fond vaseux des tangs et des rivires.
Les insecticides pulvriss sur les cultures se diffusent dans l'atmosphre et se retrouvent
partout dans le monde, contaminant des zones comme les rgions polaires qui sont trs
loignes des rgions cultives.
13

En raison des dangers que reprsentent les insecticides pour les animaux et pour l'homme, et
de l'apparition d'insectes rsistants ces substances, l'utilisation de produits comme le DDT a
diminu rapidement dans les pays occidentaux, mais ils sont encore en usage dans de
nombreux pays en voie de dveloppement. Les produits comme le dibromure d'thylne,
suspect d'tre cancrigne, sont aujourd'hui interdits dans plusieurs pays. Certains herbicides
renferment des impurets comme la dioxine qui est peut-tre le produit le plus toxique que
l'on connaisse, aussi bien pour l'homme que pour les animaux.
Les inconvnients nombreux des pesticides, et en particulier des insecticides, sont bien
connus. C'est la raison pour laquelle on les remplace de plus en plus par la lutte biologique ou
la lutte intgre. Ces procds ne sont pas nocifs pour l'environnement et ont dj prouv leur
efficacit (voir parasites, lutte contre les).
Les polychlorobiphnyles (PCB) constituent un autre groupe de composs chimiques voisins
du DDT. Ils ont t longtemps utiliss dans l'industrie et rpandus dans l'environnement. Leur
impact sur la faune est identique celui des pesticides ; ce sont des composs dont les
proprits physico-chimiques sont trs proches de celles des dioxines. En raison de leur
toxicit, l'usage des PCB est dsormais limit la construction des isolants des
transformateurs lectriques et des condensateurs.

4.3 Pollution nuclaire

Mme si les essais des armes nuclaires dans l'atmosphre ont t arrts par la plupart des
pays, liminant une source importante de pollution radioactive (voir radioactives, retombes),
celle-ci demeure cependant un sujet inquitant. Les centrales nuclaires ne dgagent que des
quantits limites de dchets radioactifs dans l'air et dans l'eau, mais les risques d'accidents
subsistent et les problmes lis au stockage des dchets sont loin dtre rsolus. En effet, du
fait de leur proprit radioactive, les dchets restent toxiques pendant des priodes allant de
quelques sicles plusieurs millions d'annes, et on ne dispose pas encore de mthode sre
pour les conserver pendant une dure aussi longue. L'accident en 1986 de la centrale nuclaire
de Tchernobyl, situe alors en URSS et aujourd'hui en Ukraine, doit inciter la plus grande
prudence (d'aprs certaines estimations, 150 000 personnes dcderont prmaturment en
Russie tandis que des milliers d'autres seront affectes par des cancers de la thyrode, par des
cataractes et par la strilit).

4.4 Pollution de l'eau

L'approvisionnement en eau potable est devenu difficile dans beaucoup de pays. En effet
1 p. 100 seulement de l'eau prsente sur Terre peut tre capt dans la nappe aquifre ou dans
les rivires tandis que 97 p. 100 de cette eau se trouvent dans les ocans, ce qui la rend
inutilisable (sauf si l'on emploie une mthode coteuse, le dessalement de l'eau de mer).
De plus, cette eau est mal rpartie : elle est rare dans les rgions arides, et encore
surabondante dans des pays comme le Canada. La situation dj proccupante se verra
aggrave terme dans des tats comme la Libye ou l'Arabie saoudite, qui puisent
inconsidrment dans des nappes d'eau souterraine non renouvelables. En Chine, trois cents

14

villes risquent de manquer d'eau brve chance. En Californie, la ville de Los Angeles doit
chercher son eau plus de 500 Km dans la Sierra Nevada, entranant la dsertification de la
rgion o ont lieu les prlvements. La pnurie menace mme le sud de l'Espagne, qui est en
limite de rgion aride et qui a besoin de beaucoup d'eau pour assurer la culture des lgumes
primeurs qui s'est considrablement dveloppe. Les besoins en eau posent des problmes de
frontire qui risquent d'engendrer des conflits, comme propos de l'Euphrate dont l'eau est
partage entre la Turquie, la Syrie et l'Irak.
Partout dans le monde, on constate une baisse de la qualit de l'eau et des rserves
disponibles. Environ 75 p. 100 de la population rurale et 20 p. 100 de la population urbaine
mondiale ne bnficient pas d'un accs direct de l'eau non contamine.
Dans de nombreuses rgions agricoles ou d'levage intensif (comme la Bretagne o l'on
trouve une densit de 250 porcs par kilomtre carr en raison de la multiplication des
porcheries industrielles), les rserves d'eau souterraines sont contamines par des nitrates
provenant soit d'un excs d'engrais azots, soit du lisier des animaux domestiques, vaches et
porcs. Les normes de l'Organisation mondiale de la sant (OMS), qui exigent que l'eau
potable renferme moins de 40 mg de nitrates par litre, ne sont pas respectes dans beaucoup
de cas. En effet, les stations de traitement des eaux capables d'en extraire les nitrates sont
encore trs rares car elles cotent cher, entranant par la mme occasion laugmentation du
prix de l'eau potable. Ainsi, dans les pays pauvres, lutilisation de leau insalubre cause des
maladies qui tuent dix millions de personnes chaque anne. Voir aussi eau, pollution de l ;
hydrocarbures, pollution par les.

4.5 Exploration ptrolire et pollution marine

L'homme gagne progressivement du terrain sur des rgions restes intactes ou presque
et inhabites, s'tendant jusqu'aux contres autrefois considres comme inaccessibles. Des
besoins en nergie sans cesse croissants conduisent l'exploitation ptrolire des rgions
arctiques, mettant en pril le fragile quilibre des cosystmes qui constituent la toundra. Une
catastrophe comme celle du naufrage sur les ctes de l'Alaska du ptrolier Exxon Valdez, en
1989, a provoqu des dgts considrables dans la riche faune marine de cette rgion (voir
hydrocarbures, pollution par les).

4.6 Dforestation
Les forts tropicales de l'Asie du Sud-Est et du bassin de l'Amazone sont dtruites un
rythme alarmant pour en exploiter le bois, crer de nouvelles terres agricoles, des plantations
de pins et des zones d'habitation. Au cours des annes 1980, ces forts tropicales ont disparu
la vitesse de 20 hectares par minute. Des renseignements fournis par les satellites indiquaient
la destruction de 15 000 km2 par an dans le seul bassin amazonien. Le feu (allum
volontairement ou accidentellement) est un moyen de dforestation qui peut anantir des
surfaces considrables. Voir aussi protection de la nature ; espces menaces ; parcs nationaux
et rserves naturelles.

4.7 rosion des sols

15

L'rosion des sols s'acclre sur tous les continents et elle concerne entre un cinquime et un
tiers des terres cultives. Elle reprsente une menace considrable pour l'approvisionnement
en nourriture. Un cas spectaculaire drosion des sols a t l'pisode du dust bowl qui a
svi aux tats-Unis de 1933 1936 et qui a t provoqu par la conjonction d'une priode de
scheresse avec des pratiques culturales inadaptes lors de la mise en culture des Grandes
Plaines du centre du pays. Une rgion plus grande que la France a t affecte. Cet pisode
tragique a fourni John Steinbeck le sujet de son roman les Raisins de la colre. L'Europe,
qui semble bnficier de conditions favorables, n'est pas l'abri de l'rosion des sols. Celle-ci
a commenc ds l'Antiquit et elle a t dcrite par Platon dans le Critias. Aujourd'hui, des
zones du sud de l'Espagne et certaines rgions de France sont touches. Voir aussi dgradation
des sols.
Dans de nombreux pays, les besoins croissants en nourriture et en bois de chauffage ont
conduit la dforestation et la mise en culture de terrains en pente sur lesquels svit une trs
forte rosion. Ce problme est aggrav par l'industrialisation, les barrages, et le btonnage,
engendrs par l'urbanisation et la construction de routes. L'rosion du sol et la disparition des
forts rduisent la capacit des sols retenir l'eau et provoquent une accumulation des
sdiments dans les cours d'eau et les lacs ainsi que dans les barrages qu'il faut priodiquement
vider et nettoyer.

4.8 Accroissement dmographique

La population mondiale s'accrot rapidement d'une faon quasi exponentielle, comme le
montrent les chiffres suivants : en 1800, 900 millions ; en 1950, 2,5 milliards ; en 1989,
5 milliards ; en 2000, 6,05 milliards ; en 2025, prs de 8 milliards (estimation). La menace
que fait peser sur l'humanit et sur la biosphre cette explosion dmographique a t dnonce
ds 1968 par l'Amricain Paul Ehrlich qui a cr l'expression aujourd'hui clbre de
bombe P (P comme population). Toute espce, y compris l'homme, doit disposer, pour
survivre, d'une quantit de nourriture et d'un espace suffisants. De nombreux pays ont des
populations beaucoup trop leves face aux ressources dont ils disposent : 407 habitants au
km2 aux Pays-Bas ; 538 au Bangladesh ; 38 pour l'ensemble de l'gypte, mais 1 170 dans la
valle du Nil qui est la seule rgion fertile et habitable du pays.
Une consquence de la croissance dmographique est l'impossibilit pour beaucoup de pays
de subvenir aux besoins alimentaires de leur population malgr la recherche de nouvelles
terres cultivables, de plus en plus rares. Une autre consquence est l'urbanisation acclre de
la population : les hommes s'entassent dans des agglomrations gigantesques o les conditions
de vie sont lamentables et les ressources inexistantes. Aujourd'hui, sur la Terre, la moiti des
adultes ne savent ni lire ni crire ; un homme sur cinq est mal nourri ; un homme sur six ne
possde pas d'habitation correcte ; un homme sur quatre ne dispose pas d'eau potable. La
croissance de la population n'est videmment pas la seule cause de cet tat de fait ; les
structures conomiques et sociales qui sont devenues peu prs les mmes dans tous les pays
en sont galement responsables. La croissance dmographique, par les besoins en espace et en
ressources qu'elle engendre, et par la destruction acclre de l'environnement qu'elle
provoque, est cependant lun des problmes qui engagent l'avenir de l'humanit.

16

5 DVELOPPEMENT DURABLE
En juin 1992, une confrence des Nations unies sur l'environnement et le dveloppement,
appele Sommet de la Terre, runit les reprsentants de 172 pays Rio de Janeiro, au Brsil.
Les principaux sujets abords sont les changements climatiques, la biodiversit et la
protection de la nature. Un calendrier de protection de l'environnement est adopt et ses
consquences politiques et conomiques sont envisages. Cette runion, trs mdiatise, a
toutefois bien peu de rsultats concrets concernant la conservation de la nature et les multiples
problmes lis la dgradation de l'environnement. La volont de ne pas aborder des
problmes tels que ceux qui sont lis la croissance dmographique est lune des raisons de
ce semi chec.
La solution rside peut-tre dans un ensemble de concepts et de propositions qui constituent le
dveloppement durable, dveloppement qui rpond aux besoins du prsent sans
compromettre la capacit des gnrations futures de rpondre aux leurs (dfinition de l'ONU
en 1987). Il s'agit de trouver les moyens d'viter une croissance destructrice de
l'environnement (croissance dmographique, industrielle, urbaine) et, par contrecoup,
menaant l'avenir de l'homme sur une plante dont on peroit enfin qu'elle a des possibilits
limites et que ses ressources ne peuvent tre exploites et dilapides indfiniment.

17

18

19

Organisations non gouvernementales (ONG)

Organisations non gouvernementales (ONG), organismes ayant une large structure
internationale mais dont le financement est essentiellement priv et dont l'objectif est de venir
en aide aux pays en voie de dveloppement ou aux victimes de catastrophes ou de conflits.
Les Organisations non gouvernementales (ONG) sont apparues sur la scne politique
internationale au XIXe sicle, la suite de la tenue de la Convention mondiale contre
l'esclavage en 1840. Les ONG abordent de nos jours quantit de problmes et de causes,
allant des changes scientifiques la religion, l'aide d'urgence et aux questions humanitaires.
Le Conseil cumnique des glises, le Secours catholique, le Secours populaire, Terre des
hommes et la Croix-Rouge internationale figurent parmi les ONG les plus clbres. En
1909, il y avait prs de 200 ONG internationales enregistres. Au milieu des annes 1990,
elles taient plus de 2 000. Le rle de plus en plus officiel qui est dvolu aux ONG dans les
organisations comme les Nations unies, l'Organisation de coopration et de dveloppement
conomiques (OCDE) et l'Union europenne leur est trs bnfique. Ainsi, l'article 71 de la
charte de l'ONU invite le Conseil conomique et social des Nations unies prendre les
dispositions ncessaires en vue de consulter les ONG . Sachant faire entendre leurs voix,
efficaces et bnficiant d'un large soutien, les ONG permettent l'change de contacts et
d'informations d'un pays l'autre en dehors de toute participation des gouvernements. Elles
sont dsormais reconnues comme partie intgrante des relations internationales et contribuent
toujours plus influencer la politique nationale et multilatrale. Elles ont nanmoins fait
l'objet de quelques critiques au sujet des limites de leurs programmes et, pour certaines, d'un
manque de rigueur dans leur financement.

20

Aide internationale
1 PRSENTATION
Aide internationale, ensemble des ressources, publiques ou prives, transfres lchelle
internationale des conditions plus favorables que celles du march, dans le but de favoriser
le progrs conomique et social des pays qui en sont les destinataires.
Lorganisation dune aide internationale massive est apparue au lendemain de la Seconde
Guerre mondiale, avec la cration de la Banque internationale pour la reconstruction et le
dveloppement (BIRD) et la mise en uvre du plan Marshall destination des pays dEurope
occidentale victimes des bombardements. Ds le milieu des annes cinquante, laide sest
reporte vers les pays du tiers-monde, dont la plupart accdaient lindpendance politique.
Aujourdhui encore, elle est fournie, pour la plus grande part, par les pays riches industrialiss
et est destine aux pays en voie de dveloppement et aux pays les moins avancs (PMA).
Depuis la fin des annes quatre-vingt et leffondrement des rgimes communistes, elle est
galement dirige vers les pays en transition de lEurope orientale et centrale, ainsi que vers
les nouveaux tats indpendants de lex-Union sovitique (PECO-NEI dans la terminologie
des organismes internationaux).
2

MODALITS DE LAIDE

2.1 Les objectifs

Les capitaux transfrs aux pays bnficiaires se substituent une pargne nationale
insuffisante pour favoriser linvestissement directement ou indirectement productif. Outre un
soutien financier direct, laide internationale peut prendre la forme de transferts de
technologie et de coopration technique. Pour les pays en transition, il sagit plutt dajuster
les conomies dj industrialises au fonctionnement du march et de lutter contre la
dgradation des conditions de vie engendres par un passage brutal du systme communiste
au systme libral.
Dans les deux cas, laide a pour objectifs de rduire les ingalits entre pays et de rduire les
dsquilibres rgionaux lintrieur dun mme pays. En ce sens, elle rpond des
motivations la fois philosophiques, politiques et conomiques. Des considrations dordre
humanitaire sont plus directement apparentes lorsque est dispense une aide durgence,
alimentaire ou mdicale, dans le contexte de catastrophes naturelles ou industrielles, ou bien
de conflits.
Dans un monde marqu par une interdpendance croissante des conomies, laide
conomique sinscrit ncessairement dans une dmarche politique : rduire les ingalits entre
Nord et Sud et accompagner les changements qui se sont oprs lEst contribuent galement
assurer la stabilit du systme international.
Cet aspect tait dj prsent dans le plan Marshall, mis en place pour lutter contre la
propagation du communisme dans des pays considrablement affaiblis par les destructions de
la Seconde Guerre mondiale. Fort logiquement, chaque pays donateur privilgie donc toujours
21

une sphre dinfluence pour dispenser son aide : Isral et lgypte sont devenus les premiers
destinataires des transferts amricains ; le Japon, aujourdhui premier dispensateur daide
publique, a consacr aux tats asiatiques 61,3 p. 100 du montant global des ressources
alloues en 1995 aux pays en dveloppement. Quant aux transferts publics de la France, ils
soprent essentiellement en direction de ses anciennes colonies : en 1995, le seul continent
africain a reu plus de 69 p. 100 de laide publique franaise au dveloppement.
Les pays donateurs attendent galement des retombes conomiques de laide quils
fournissent : l aide lie , accorde condition que le pays destinataire importe biens et
services en provenance du pays donateur, reprsente toujours, malgr une baisse substantielle,
environ un tiers de laide internationale globale. Au-del de cette drive, elle retourne
indirectement vers son origine, par le remboursement de la dette publique ou par la cration
de nouveaux marchs, investis plus facilement par les entreprises des pays donateurs.

2.2 Les formes de laide

Laide prive, recouvrant principalement les dons et projets financs par les organisations non
gouvernementales (ONG), ainsi que les transferts technologiques raliss par les entreprises,
ne constitue quune part minoritaire de laide internationale.
Laide publique recouvre, pour sa part, un ensemble de ressources apportes soit directement
dtats tats (on parle alors daide bilatrale), soit par les organisations multilatrales. Le
Comit daide au dveloppement (CAD) de lOrganisation de coopration et de
dveloppement conomique (OCDE), qui regroupe 21 pays industrialiss, principaux
contributeurs, produit chaque anne des statistiques annuelles (qui portent autant sur laide au
dveloppement que sur laide aux pays en transition), en a prcis la dfinition ds 1969. Sont
comptabilises comme aides les ressources assorties de conditions financires favorables,
cest--dire les dons ou les prts dont, llment de libralit est au moins gal 25 p. 100 du
montant de laide. Cette dfinition couvre un ventail relativement large doprations, qui
vont de laide alimentaire la coopration technique, en passant notamment par les
financements dinfrastructures, les programmes ducatifs, les remises de dette.
Les deux tiers de laide publique prennent la forme de transferts bilatraux. Les tats
apportent par ailleurs leurs contributions aux organismes multilatraux, lesquels mobilisent
galement des ressources obtenues par des emprunts sur les marchs. En effet, les
organisations multilatrales sont souvent mieux mme de mener sur le long terme des
programmes de grande ampleur, correspondant davantage aux besoins des pays destinataires.
Cependant, il existe un rel problme de coordination entre la multitude dinstitutions
impliques : dans le cadre de lOrganisation des Nations unies coexistent des agences
spcialises relativement autonomes, tels que le Programme des Nations unies pour le
dveloppement (PNUD), lUnicef ou le Programme alimentaire mondial, qui coordonnent les
programmes daide et de dveloppement et apportent une assistance technique aux pays, et
une centaine de fonds rattachs lAssemble gnrale.
Laide internationale est galement distribue par les institutions financires
intergouvernementales, au premier rang desquelles celles qui forment le groupe de la Banque

22

mondiale. Si les prts accords par la BIRD sont soumis des conditions strictes de
solvabilit et de forte rentabilit conomique des projets ainsi financs, lAssociation
internationale de dveloppement (AID), cre en 1960, propose aux pays les plus pauvres des
financements des conditions moins lourdes. La Socit financire internationale contribue
quant elle aux financements dentreprises commerciales dans les pays en dveloppement.
Laide internationale ne constituait pas, lorigine, une des missions attribues au Fonds
montaire international (FMI). Il apparat pourtant aujourdhui dans les contributeurs laide
publique multilatrale. Dans le cadre des programmes dajustement structurel mis en place
pour rpondre la crise de la dette partir de 1982, le FMI, comme la Banque mondiale, ont
en effet t amens accorder des aides hors projet destines rduire les dficits des
balances des paiements et financer les importations (voir Commerce international). Ces
interventions ont fait progresser la notion de conditionnalit de laide, ces facilits tant
accordes en change de rigoureuses rformes budgtaires et fiscales, mais aussi de politiques
dassainissement et de privatisation des entreprises publiques.
Outre les contributions propres de ses membres, lUnion europenne est galement, en tant
quinstitution, lun des acteurs essentiels de laide internationale. Elle a notamment mis en
place un dispositif original de garantie du prix de certaines matires premires, dans le cadre
des conventions de Lom (Sysmin et Stabex). Une part non ngligeable de laide publique aux
pays de lancien bloc communiste provient de la Commission des communauts europennes,
quoi sajoutent les prts de la Banque europenne pour la reconstruction et le
dveloppement (BERD).
3

VOLUTION DE LAIDE

3.1 Le volume des flux

Les pays de lOCDE staient engags en 1964, lors de la premire Confrence des Nations
unies pour le commerce et le dveloppement (Cnuced), consacrer 1 p. 100 de leur produit
national brut (PNB) laide au dveloppement, objectif ramen 0,7 p. 100 en 1972.
lexception des tats scandinaves et des Pays-Bas, les 21 pays membres du Comit daide au
dveloppement (CAD) nont jamais tenu cet engagement. De 1970 1990, ils ont transfr en
moyenne 0,35 p. 100 de leur PNB vers les pays en voie de dveloppement. Cette part est
tombe 0,27 p. 100 en 1995.
Sur lensemble de la priode, il apparat en fait que les courbes de laide et des flux financiers
privs suivent des volutions inverses. Entre 1975 et 1982, alors que laide publique stagnait,
les flux financiers privs (prts bancaires, investissements directs, achats de titres)
destination du Sud en dveloppement ont augment fortement, favoriss par le recyclage des
ptrodollars. Lorsque les prts bancaires privs se sont taris aprs le dclenchement de la
crise, laide publique a pris le relais. Depuis le dbut des annes quatre-vingt-dix sest opr
un nouveau renversement. Laide publique, qui reprsentait en 1985 la moiti des flux de
capitaux vers les pays en dveloppement, nen constitue plus aujourdhui quun tiers. En
1995, les investissements privs directs ont atteint la somme record de 160 milliards de
dollars.

23

Laide publique au dveloppement fournie par les pays membres du CAD a rgress de
9 p. 100 de 1994 1995. Elle atteignait pour cette anne 59 milliards de dollars, dont
8,4 milliards apports par la France, ce qui reprsente une baisse de la contribution franaise
de 12 p. 100 en valeur relle par rapport 1994. Une des explications immdiates de cette
volution est le retrait croissant des tats-Unis en matire dassistance au dveloppement : ce
pays qui fournissait un quart de laide publique au dveloppement en 1985 nen apporte plus
que 12,5 p. 100, soit seulement 0,1 p. 100 de son PNB.
La politique amricaine tmoigne dune lassitude plus gnrale des bailleurs de fonds qui, par
ailleurs, doivent rduire leurs propres dficits budgtaires. Dans un contexte de difficults
conomiques, les gouvernements justifient dautant moins facilement laide internationale
auprs des opinions publiques que lefficacit de celle-ci est mise en doute. Alors que les
nouveaux pays industrialiss dAsie du Sud-Est constituent des concurrents conomiques
redoutables, les pays les moins avancs, pour la plupart situs sur le continent africain,
semblent frapps dincapacit se dvelopper.
Les principales critiques portent sur le gaspillage de laide internationale, dont un tiers
natteindrait jamais sa destination, ainsi que sur lincohrence et la lourdeur des programmes
de dveloppement mens par les organisations internationales. Celles-ci sont en consquence
les premires victimes des restrictions. Le PNUD, pice matresse en matire daide au
dveloppement, a ainsi vu ses ressources, provenant des contributions volontaires des tats,
baisser de 15 p. 100 entre 1993 et 1994.

3.2 La rpartition de laide

Les bouleversements gopolitiques jouent galement leur rle dans cette situation : avec la
disparition de lantagonisme Est-ouest, lintrt stratgique de laide aux pays du Sud est
moindre. Et les pays de lEst, autrefois pays donateurs, sont devenus des rceptacles de laide
internationale. Laide publique des pays de lOCDE aux PECO-NEI na cess daugmenter,
passant de 7,5 milliards de dollars en 1994 8,2 milliards en 1995.
La baisse de laide publique au dveloppement frappe en premier lieu lAfrique, qui en
peroit, depuis 1990, 40 p. 100, et plus largement les pays faible revenu (dont le PNB par
habitant est infrieur 675 dollars), auxquels sont allous 51 p. 100 de ces ressources. Laide
est pourtant vitale pour ces pays dont se dtournent les flux privs : les trois quarts de ceux-ci
se concentrent sur une dizaine de pays, principalement en Asie, continent qui reoit par
ailleurs 30 p. 100 de laide publique au dveloppement. peine 2 p. 100 des apports privs se
dirigent vers les pays les moins avancs, leur orientation ntant pas par nature dtermine en
fonction des besoins des pays destinataires.
La satisfaction des besoins fondamentaux des populations demeure la priorit des
programmes daide internationale. Principalement tourne, jusquaux annes soixante-dix,
vers linvestissement productif, la mise en place dinfrastructures conomiques et la cration
d industries industrialisantes , conformment aux thories du dveloppement alors
dominantes, laide sest progressivement roriente, sous limpulsion du PNUD, vers les
secteurs administratifs et sociaux. Un quart des ressources publiques affectes au

24

dveloppement est aujourdhui destin lducation, lamlioration des infrastructures

sanitaires et sociales, et la rforme des administrations publiques. Un autre quart est
consacr lagriculture, lobjectif tant de permettre aux pays les plus pauvres datteindre
lautosuffisance alimentaire.
La multiplication des conflits rgionaux et locaux a toutefois provoqu un accroissement
sensible de laide durgence, au dtriment de ces actions plus long terme qui sont aussi
moins spectaculaires. Les Nations unies consacrent dsormais prs de la moiti de leurs
ressources laide durgence, dont la part a galement doubl dans laide bilatrale. Cette
tendance rcente sexprime aussi dans limplication croissante des organisations non
gouvernementales, auxquelles les tats dlguent de plus en plus la responsabilit des
interventions dans les pays en dveloppement. Or, si ces organisations peuvent rpondre plus
souplement aux situations de crise et dvelopper des actions de dveloppement trs cibles, en
partenariat troit avec les populations locales, elles ne peuvent se substituer aux acteurs
publics du dveloppement.
La russite des nouveaux pays industrialiss dAsie, continent qui recevait la plus grande part
de laide internationale jusquaux annes soixante-dix, tmoigne de lutilit de cette aide
lorsquelle sinscrit dans une politique cohrente et volontariste de dveloppement. La
politique engage en faveur des pays de lEst en transition tend galement montrer que
laide internationale demeure essentielle pour attnuer les ingalits sociales engendres par la
croissance conomique et les ajustements de structures.

Tiers-monde
1

PRSENTATION
25

Tiers-monde, terme trs gnral dsignant lensemble des pays en voie de dveloppement.
Cest Alfred Sauvy, statisticien et conomiste franais, qui a forg le terme de tiers-monde
en 1952 en rfrence au tiers tat de lAncien Rgime en France. Toutefois, de multiples
critres dordre conomique, culturel, social, militaire et dmographique sont utiliss pour
dfinir cette notion. Ce concept peut sanalyser en termes de rapports ou dtapes dans le
processus mondial de la civilisation industrielle et de ses consquences. Il englobe ainsi les
rgions du monde o la technologie na pas t assimile. Aujourdhui, il est fortement remis
en cause du fait de la multiplicit des ralits quil recouvre, avec lessor conomique de
certains tats dits du tiers-monde ou, au contraire, la pauprisation de pays dits
dvelopps . Par ailleurs, depuis leffondrement de lempire sovitique, ce concept semble
avoir perdu de son actualit dans sa version politique.
2

LE TIERS-MONDE POLITIQUE

Apparu durant la guerre froide, le terme sest rapidement politis. Dans ce modle bipolaire,
en effet, un certain nombre de pays conomiquement et technologiquement moins dvelopps,
qui revendiquaient lappellation de tiers-monde, se sont dfinis par leur non appartenance aux
deux blocs qui saffrontaient alors, refusant dtre intgrs dans lune des deux sphres
dinfluence, amricaine ou sovitique. Cest lors de la confrence de Bandung (1955), o sont
runis des leaders de grande envergure tels que Nehru, Zhou Enlai, Sukarno, Nasser, et H
Ch Minh, que sest effectue cette politisation travers lmergence du mouvement des pays
non-aligns. La politique mondiale y est conue comme une lutte gnralise entre pays
riches et pays pauvres, entre le Nord industrialis et le Sud sous-dvelopp. Cette rencontre
permet donc une premire synthse doctrinale de cette notion, du point de vue du tiers-monde
lui-mme.
Cest dans cette optique dindpendance que naissent des organisations multilatrales
destines regrouper des pays aux intrts convergents comme la Ligue arabe (1945),
lOrganisation de lunit africaine (OUA) (1963), ou encore la Commission conomique pour
lAmrique latine. Certains pays, comme ceux de lOrganisation des pays exportateurs de
ptrole (OPEP), qui se sont regroups en 1960, ont trouv un moyen daffirmer leur
importance conomique en tant que fournisseurs dune matire premire indispensable aux
pays dvelopps, provoquant le choc ptrolier de 1973. Nanmoins, le mouvement des nonaligns sest heurt dimportants obstacles. Il a alors t trs difficile aux pays du tiersmonde de demeurer en dehors des deux blocs antagonistes, car ils constituaient le champ de
bataille par excellence de la guerre froide. Si des organisations et des accords multilatraux
subsistent, limpossible maintien dune relle solidarit entre les non-aligns a fortement mis
en chec le tiers-monde politique , tandis que larrt de la guerre froide au tournant des
annes quatre-vingt dix a rendu le mouvement caduc.

LES TIERS-MONDES

26

Malgr ces volutions, lexpression tiers-monde est reste en usage et permet de qualifier
de faon plus ou moins adquate un ensemble de pays prsentant certaines similitudes. Pris
dans une acception trs large, le tiers-monde regrouperait les deux tiers de la population
mondiale, selon certaines caractristiques politiques, conomiques et sociales communes.
Linstabilit politique, fruit dune histoire chaotique et de conditions conomiques prcaires, y
est largement rpandue. Sur le plan intrieur, la dmocratie, au sens occidental du terme, est le
plus souvent fragile, quand elle existe, mme sil y a quelques exceptions importantes (Inde).
Les rgimes sont souvent marqus par de nombreuses drives autoritaires (Rpublique
centrafricaine, Salvador) hrites parfois du colonialisme du dbut du sicle et / ou induites
par les ingalits insidieuses des changes conomiques entre pays riches et pays pauvres, ou
encore dues aux luttes dinfluence entre les deux blocs qui se sont affronts par pays du tiersmonde interposs (Cuba).
Malgr cela, le tiers-monde est loin dtre homogne, et cette notion recouvre des ralits si
diffrentes selon les pays, quelle sen trouve, encore une fois, profondment remise en cause.
Les divisions du tiers-monde sont dordre aussi bien religieux, culturel, conomique que
gographique, et proviennent souvent dintrts contradictoires. Il a donc fallu introduire de
nouveaux concepts conomiques, afin den affiner le sens. On parle ainsi de quart monde
pour dsigner les pays les plus pauvres ou pays les moins avancs (PMA) , et de
nouveaux pays industrialiss (NPI) pour dsigner ceux qui, au contraire, mergent dune
situation de sous-dveloppement et rejoindront bientt les rangs des pays industrialiss. Par
ailleurs, certains pays producteurs de ptrole (PPP), en particulier les pays du Golfe, dgagent
des revenus extrmement levs, issus dune conomie de rente, sans pour autant prsenter
des signes rels de dveloppement. En Asie, alors que lessentiel de lconomie est reste
rurale, dautres pays revenus intermdiaires ont russi crer de puissantes industries, tels
que la Core du Sud, Hong Kong, Singapour, Taiwan, les quatre dragons , ou le Brsil.
4

LAIDE AU TIERS-MONDE ET SES LIMITES

Pour favoriser lessor conomique des pays du tiers-monde, la communaut internationale

dans son ensemble sest mobilise, avec des rsultats alatoires, par le biais dorganismes
multilatraux tels que le Fonds montaire international (FMI), la Confrence des Nations
unies pour le commerce et le dveloppement (Cnuced), le Fonds des Nations unies pour
lenfance (Unicef), tous rattachs lOrganisation des Nations unies (ONU).
Dans le mme temps, les pays riches semblent prendre conscience dun partage invitable des
richesses ou, pour le moins, dune rgulation des lois du march. Un nouvel ordre
conomique international , qui consisterait transfrer une part de la richesse des pays
dvelopps aux pays en voie de dveloppement par des traits daide au dveloppement et de
commerce, a t revendiqu pour la premire fois au Sommet des non-aligns dAlger
(septembre 1973), et ds lors dsign par ses initiales NOEI. En mai 1974, lAssemble
gnrale des Nations-Unies a proclam lunanimit la ncessit dun programme daction
en faveur dun nouvel ordre conomique international .
Certains pays en voie de dveloppement ont tir profit dinvestissements privs et de
rformes, tandis que dautres ont vu leur niveau de vie seffondrer. Ces disparits

27

conomiques, tout comme la disparition des anciens blocs gopolitiques, marquent le dbut de
lclatement de lancienne structure dalliances et de positions propres au tiers-monde, ce qui
ne contribue cependant pas remdier aux extrmes difficults des pays les plus pauvres. Le
problme de la dette des pays pauvres domine les annes quatre-vingt. Les sept pays les plus
riches du monde regroups au sein du G7 se mettent alors envisager un nouveau partenariat
avec les pays du tiers-monde, ne serait-ce que pour tenter de limiter des flux migratoires de
plus en plus importants. Malgr tout, ce soutien rencontre dimportantes limites. Il nest
jamais dsintress, et est souvent utilis des fins politiques par les pays riches, tout en
faisant parfois lobjet de dtournements dans les pays du Sud.

Commerce international
28

PRSENTATION

Commerce international, ensemble des changes de biens et services pratiqus entre les
nations.
Le commerce international permet un pays de consommer plus que ce quil produit avec ses
ressources propres et / ou dlargir ses dbouchs afin dcouler sa production.
2

NAISSANCE DU COMMERCE INTERNATIONAL MODERNE

Le commerce international sest dvelopp partir du XVIe sicle, sous linfluence combine
de lessor du commerce maritime, de la dcouverte du Nouveau Monde et de lorganisation de
nouvelles mthodes de production. En reconnaissant limportance du rle du marchand et la
lgitimit de lactivit conomique, les mercantilistes ont favoris le dveloppement des
changes, en particulier des changes internationaux, par limportance quils accordent dans
leur doctrine la balance commerciale. Selon cette doctrine, qui fait de lchange un lment
de la prosprit des nations, lintervention de ltat dans le domaine conomique est
souhaitable dans la mesure o elle peut permettre un accroissement de la richesse, en
particulier des possessions dor et de mtaux prcieux. Le commerce international commence
prendre sa forme actuelle partir du XVIIe sicle avec lmergence des Etats nations et la
prise de conscience que le commerce extrieur contribue accrotre la puissance des tats.
3

THORIE DE L'CONOMIE INTERNATIONALE

En 1776, lconomiste cossais Adam Smith, dans la Richesse des nations, formalise la
premire thorie conomique densemble favorable lchange. En sinterrogeant sur les
fondements du commerce, sur le pourquoi des changes, et sur lintrt pour les nations de
commercer, Smith labore la thorie dite de lavantage absolu. Tout pays a intrt participer
lchange sil produit un bien ou un service un moindre cot que ses concurrents. Dans
son modle de raisonnement, si chacune des nations dispose de ce type davantage dans la
production dau moins un bien, il trouve un intrt participer lchange. En cela, il
applique sa thorie du commerce celle de la division internationale du travail.
Ce corpus thorique va tre enrichi par un autre conomiste du courant classique, David
Ricardo. En dpassant la loi de Smith, il tablit la thorie de lavantage comparatif. Dans le
systme dcrit par Smith, la logique se heurte rapidement une objection : si un pays ne
dispose pas dun avantage tel quil le dfinit, il ne peut participer lchange mondial. Cest
cette contradiction que Ricardo entend rpondre. Pour lui, tout pays peut participer
lchange ds lors quil dispose dans un secteur productif donn du plus grand avantage
absolu, ou du plus petit dsavantage absolu. Cette thorie repose sur une comparaison des
cots de production entre deux pays. Ainsi cela permet un pays dimporter un produit
relativement moins cher quil ne coterait fabriquer, et dexporter un autre produit quil
produit moindre cot, et donc quil peut vendre plus cher ltranger que sur son territoire
national. De cette comparaison nat le gain de lchange.

29

Outre cet avantage fondamental, les changes commerciaux ont dautres rpercussions. Sur le
bien-tre dabord, puisque laugmentation de la production permet aux individus de
consommer davantage et de bnficier dun choix plus tendu quant la nature des biens
consommables. Sur le niveau demploi ensuite, car laccroissement de la demande ncessite
une hausse de la quantit de travail ncessaire la production. Sur le tissu conomique, enfin,
en obligeant les entreprises nationales se moderniser et innover pour faire face la
comptition accrue suscite par les changes internationaux.
4

PROTECTIONNISME ET LIBRE-CHANGE

Limportance du commerce international varie en fonction des pays. Certains pays nexportent
que pour largir leur march intrieur ou pour aider certains secteurs de leur industrie.
Dautres sont largement dpendants des changes internationaux pour lapprovisionnement en
biens destins la consommation immdiate ou pour leurs revenus en devises. Limportance
du commerce international dans la croissance a largement t souligne ces dernires annes
par certaines organisations internationales et par les pays en voie de dveloppement. Ces
derniers ont souvent dnonc lingalit des termes de lchange, cest--dire le fait que leurs
changes avec le reste du monde sont dficitaires de 20 25 p. 100 et que la tendance est
laggravation du fait de laugmentation du prix des produits industriels et nergtiques, ainsi
que de la baisse du prix des matires premires et des denres alimentaires vendues par les
pays en dveloppement.
5

LES PRATIQUES RESTRICTIVES

Le degr plus ou moins important douverture au commerce international peut inciter les
gouvernements tablir des restrictions pour protger des secteurs fragiles de leur conomie
ou contrecarrer les politiques commerciales dautres pays, lobjectif principal restant le plus
souvent datteindre ou de stabiliser la balance commerciale un niveau excdentaire, cest-dire dexporter plus de biens que lon en nimporte. Lexcdent de la balance commerciale, et
mieux encore de la balance des paiements, permet un pays daccrotre ses rserves en
devises, donc de mieux contrler les flux de monnaie nationale et la politique montaire. Si
cet objectif ne peut tre ralis par un accroissement des exportations, un pays peut tenter de
limiter les importations.
La mthode la plus usite afin de limiter les importations consiste imposer des tarifs
douaniers, cest--dire des taxes sur les importations. Les tarifs douaniers ont plusieurs effets :
ils sont supports par lacheteur et par le consommateur, pour lequel le prix du bien se trouve
renchri. Le prix tant plus lev, la demande du consommateur diminue et les importations
se rduisent. Ils reprsentent un revenu supplmentaire pour les pouvoirs publics, car ils
engendrent un supplment de recettes fiscales, et, enfin, une subvention pour les producteurs
nationaux des biens taxs limportation : leur prix devient plus comptitif du fait de
laugmentation du prix du bien import.
6

LES NGOCIATIONS COMMERCIALES INTERNATIONALES

30

Au cours de ces dernires annes, lutilisation de barrires commerciales non tarifaires sest
dveloppe, pratique qui engendre les mmes effets sur la rglementation des changes que
les droits de douane. Elles peuvent prendre la forme de rgles de scurit ou de sant, de
codes commerciaux de conduite, de politiques fiscales nationales dictes par les
gouvernements. Les subventions gouvernementales directement verses des entreprises
nationales sont galement considres comme des barrires non tarifaires car elles avantagent
les entreprises aides au dtriment de celles des autres pays.
La fin du XIXe sicle marque lapoge du libralisme en matire dchanges internationaux.
La guerre met fin la prosprit, et les annes trente voient le triomphe dun protectionnisme
qui dgnre en guerre commerciale. Contingentement, tarifs douaniers et prfrences
commerciales freinent sensiblement les changes internationaux. Les premires tentatives
pour coordonner les politiques commerciales remontent la mme poque et prennent la
forme de traits bilatraux. Aprs la Seconde Guerre mondiale, des organisations
internationales sont cres pour aider la reconstruction des tats dvasts par la guerre et
rtablir la libert du commerce international. Le GATT, sign en 1947 par vingt-trois pays non
communistes, constitue le premier des accords multilatraux destins limiter les entraves au
commerce international ; il regroupe aujourdhui prs de cent vingt-huit signataires et
reprsente prs de 90 p. 100 du commerce mondial. Depuis 1948, le GATT a organis un
certain nombre de ngociations commerciales internationales, la dernire en date tant
lUruguay Round (1986-1994). Il y a t prvu que le GATT serait remplac par
lOrganisation mondiale du commerce (OMC) afin de permettre laccroissement du volume
du commerce mondial dau moins 25 p. 100 avant la fin de ce sicle.
Diffrentes communauts commerciales plus restreintes ont t cres pour encourager les
changes commerciaux entre certains pays ayant des intrts politiques, conomiques ou
gographiques communs. Ces communauts appliquent des tarifs prfrentiels destins
favoriser les pays membres. Lune des premires communauts commerciales fut le
Commonwealth, cr en 1932. En 1948, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg se
runissent pour former lunion douanire du Benelux o nexiste aucun tarif douanier entre
les trois pays membres, des droits uniformes tant imposes aux autres tats. En 1951, la
France, la Rpublique fdrale dAllemagne, lItalie et le Benelux sassocient pour former la
Communaut europenne du charbon et de lacier (CECA). En 1957, ces six pays crent la
Communaut conomique europenne (CEE, aujourdhui Union europenne) afin de rduire
les barrires commerciales entre pays membres, principe qui a t conserv avec lentre de
neuf autres pays dans la CEE depuis cette date. Le pendant communiste de ces unions tait
form par le Conseil dassistance conomique mutuelle (CAEM) ou Comecon. Cr en 1949,
il est dissout en 1991 du fait des bouleversements politiques et conomiques subis par le bloc
communiste.
Dans le futur, linterdpendance des conomies nationales devrait continuer saccrotre. Les
conomistes prvoient lessor de trois zones commerciales majeures dans le monde : lUnion
europenne, lAlena et une zone en Asie-Pacifique. Les ngociations mondiales porteront
alors plus particulirement sur la rduction des barrires commerciales entre ces diffrentes
zones.

31

LE COMMERCE MONDIAL

En 1995, le commerce mondial (exportations et importations) tait estim 5 000 milliards de

dollars. Il a presque doubl entre 1976 et 1985. Les pays en dveloppement exportateurs de
ptrole ont connu une croissance des changes considrable entre 1976 et 1982. Les changes
internationaux ont continu augmenter dans les annes quatre-vingt, stimuls par une lgre
reprise conomique dans les principaux pays industrialiss. Aprs une pause au dbut des
annes quatre-vingt-dix, cause par la rcession en Europe et au Japon, la croissance
commerciale semble reprendre.
Le contexte montaire des changes internationaux a t profondment boulevers par le
passage dun rgime de taux de change fixe dfini en 1944 la confrence de Bretton Woods
un rgime de change flottant ; dans les annes soixante-dix et au dbut des annes quatrevingt, la concurrence par les prix entre partenaires conomiques est accentue par les
fluctuations des taux de change. court terme, la dprciation de la monnaie permet en effet
de relancer les exportations tout en rduisant les importations mais, long terme, il est
beaucoup plus difficile de prvoir les effets des fluctuations montaires sur le volume des
changes internationaux. Les tentatives pour contrebalancer leffet de ce flottement des
changes, comme par exemple le mcanisme de change europen, y sont partiellement
parvenues.

Accord de libre-change nord-amricain (Alena)

32

Accord de libre-change nord-amricain (Alena) (en anglais, North American Free Trade
Agreement, NAFTA), accord conomique multilatral de libre-change sign par le Canada, le
Mexique et les tats-Unis le 18 dcembre 1992.
L'Alena prvoit non seulement la disparition progressive des barrires tarifaires et autres
entraves la libre circulation de la plupart des marchandises produites et vendues en
Amrique du Nord, mais aussi llimination des obstacles linvestissement international et la
dfense des droits de proprit intellectuelle. Aprs ratification par chacun des pays
signataires, la zone de libre-change a t mise en application le 1er janvier 1994.
LAlena est le prolongement de laccord de libre-change amricano-canadien entr en
vigueur en 1989 et destin rduire les barrires tarifaires entre le Canada et les tats-Unis.
Aprs plusieurs annes de discussions, le trait de lAlena a t conclu par les reprsentants
des trois pays : George Bush, le prsident amricain, Carlos Salinas de Gortari, le prsident
mexicain, et Brian Mulroney, le Premier ministre canadien.
Laccord prvoit llimination des barrires lchange tant tarifaires (les droits de douane)
que non-tarifaires (quotas ou licences dexportation) dans un dlai de quinze ans compter de
son entre en vigueur. Il contient galement des dispositions relatives aux changes de
services.
Le Canada a t le premier signataire ratifier laccord, le 23 juin 1993. Aux tats-Unis, le
dbat sur lAlena a divis la fois le Parti dmocrate et le Parti rpublicain, et a soulev une
opposition farouche de la part des syndicats. Ces derniers ont redout, en effet, la perte de
nombreux emplois au sein de lindustrie amricaine en raison dune concurrence dloyale
mexicaine, pays dans lequel les cots salariaux sont infrieurs ceux existant aux tats-Unis.
Ces craintes relatives lemploi expliquent le traitement spcifique que laccord rserve
lchange de certains produits (notamment le textile, les produits agricoles ou encore
lautomobile) pour lesquels des restrictions subsistent. La volont de protger certains
secteurs dactivit sensibles, au nom de la dfense de lemploi, explique la longueur du
processus de ngociation et de ratification du trait instituant lAlena. Le Congrs amricain a
approuv finalement le trait en novembre 1993. Au Mexique, les critiques ont repos sur la
crainte de la perte de souverainet conomique, ainsi que sur celle de voir laccord renforcer
la position du Parti rvolutionnaire institutionnel.
Mme aprs avoir t approuv, lAlena continue dtre lobjet de controverses.
Ladministration du prsident amricain Bill Clinton a estim que cet accord avait permis la
cration de 100 000 emplois aux tats-Unis pendant la premire anne, tandis que les
opposants au trait taient davis que laugmentation des importations avait provoqu des
pertes demplois. Dautres imperfections de laccord sont apparues lorsque leffondrement de
la bourse mexicaine, la suite de la dvaluation du peso effectue en dcembre 1994, a mis en
lumire les faiblesses structurales et linsuffisance de la modernisation des systmes
conomiques et politiques mexicains.
Cette zone de libre-change, qui ne constitue cependant pas un march commun (en raison de
labsence dun tarif douanier extrieur commun et dune politique commerciale commune
33

lgard des autres pays), cre toutefois un espace regroupant 365 millions de consommateurs,
soit la deuxime zone dchanges aprs lEspace conomique europen (EEE), qui reprsente
380 millions dhabitants.

Des discussions sur lentre dautres nations sud-amricaines lexception de Cuba

dans lAlena ont commenc la fin de lanne 1994, et des ngociations officielles avec le
Chili ont dbut en 1995. Ces pourparlers reposent sur la cration dune zone de libre-change
couvrant lensemble du continent amricain, au dbut du prochain millnaire.

Libre-change
34

PRSENTATION

Libre-change, dans le cadre des changes entre deux ou plusieurs pays, situation dans
laquelle les transactions commerciales ne sont pas soumises des restrictions volontaires
(droits de douane, quotas ou contrle des changes, par exemple). Cette politique conomique
s'oppose au protectionnisme qui favorise la production industrielle ou agricole nationale par
l'intermdiaire de contingents d'importation ou d'autres rglementations qui font obstacle la
circulation transfrontalire de marchandises.
2

LES PREMIRES DOCTRINES DU LIBRE-CHANGE

Le commerce extrieur commena faire l'objet d'une thorisation paralllement

l'mergence des tats-nations au cours du XVe sicle. L'une des premires formes de politique
conomique, connue sous le nom de mercantilisme, a ainsi domin l'Europe occidentale de
1500 1800 environ. Les partisans de cette politique uvraient en faveur de l'unit
nationale et d'un accroissement de la puissance de l'tat. Selon eux, toute entit politique
devait garantir sa prennit par une accumulation de richesses, consistant essentiellement
dans les mtaux prcieux (or et argent). Les pays qui ne possdaient pas de mines
produisant ces mtaux se les procuraient grce un surplus des exportations sur les
importations, que permettait le strict contrle du commerce extrieur par l'tat.
Au XVIIIe sicle en France, des voix s'levrent contre ce contrle et aboutirent la
formulation de la premire thorie du libre-change par un groupe d'conomistes, appels les
physiocrates, disciples de l'conomiste Franois Quesnay. Les physiocrates affirmaient que la
libre circulation des marchandises allait de pair avec le principe de la libert naturelle. Si leurs
ides n'obtinrent qu'un faible cho en France, elles exercrent une influence importante sur
l'conomiste britannique Adam Smith, dont les thories sur le libre-change contriburent au
dveloppement ultrieur de la politique commerciale en Grande-Bretagne.
Smith rejetait catgoriquement les fondements protectionnistes du mercantilisme. Selon lui, la
richesse ne rsidait pas dans les encaisses elles-mmes mais dans les biens qu'elles
permettaient d'acqurir. Par consquent, l'interventionnisme rduisait la richesse des nations
puisqu'il les empchait d'acheter le plus grand nombre possible de marchandises au plus bas
prix. Grce au libre-change, chaque pays pouvait au contraire accrotre ses richesses en
exportant sa production aux tarifs les plus bas et en achetant des biens produits ailleurs bon
march.
Smith prvoyait que chaque pays se spcialiserait dans la production et l'exportation de biens
pour lesquels il bnficiait d'un avantage absolu. Au dbut du sicle suivant, David Ricardo
tendit cette analyse au principe plus gnral de l'avantage comparatif. Ricardo mit en
vidence le fait que certaines nations ne bnficiaient d'un avantage absolu sur aucune
marchandise, mais qu'elles pouvaient malgr tout profiter du libre-change en se consacrant
la production de biens sur lesquels elles possdaient un avantage comparatif. Ce principe est
rest la base de toutes les thories en faveur du libre-change.

35

Ricardo affirmait que tous les pays partageraient les bnfices du libre-change. John Stuart
Mill, philosophe et conomiste anglais, montra par la suite que ces bnfices dpendaient de
l'importance de la demande rciproque en matire d'importations et d'exportations. Plus la
demande d'exportations provenant d'un pays tait forte par rapport sa demande
d'importations, plus ce pays tirerait des bnfices du libre-change. Il connatrait ainsi de
meilleures conditions en termes d'change, exprimes par le rapport entre les prix
l'exportation et l'importation.
3

LA THORIE MODERNE DU LIBRE-CHANGE

La thorie classique du commerce, telle qu'elle fut exprime par Smith, Ricardo et Mill, avait
pour objectif essentiel d'analyser les bnfices des changes commerciaux. La thorie
moderne, au contraire, considre comme acquis le principe de l'avantage comparatif. Elle se
concentre plutt sur la base de l'change et sur les diffrences en termes d'avantage compar.
Pour les tenants de la thorie classique, ces diffrences rsultaient des carts de productivit
entre les ressources, qui tmoignaient en fait de l'ingale rpartition dans l'espace des
technologies et des capacits de travail. Les conomistes du XXe sicle, notamment Elie
Hecksher, Bertil Ohlin et Wassily Leontieff, fournirent une explication plus complte en
soulignant que les diffrences de prix des produits finis tendaient reflter les carts de tarifs
entre les ressources productives, principalement dus la disponibilit relative de ces
dernires. Les pays se spcialisent donc dans la production et l'exportation de marchandises
ncessitant une quantit importante de ressources abondantes dans leur pays, alors qu'ils
importent des biens qui rclament de grandes quantits de ressources rares sur le territoire
national.
4

LES ARGUMENTS EN FAVEUR DU PROTECTIONNISME

En dpit des conclusions de la thorie classique, peu de pays ont vritablement adopt une
politique de libre-changisme. La Grande-Bretagne fit figure d'exception puisqu'elle ne
prleva aucune taxe l'importation des annes 1840 jusqu' 1930 environ. La prdominance
historique des politiques protectionnistes reflte en partie la puissance des intrts industriels
au niveau national, qui s'oppose ncessairement la concurrence trangre, mais galement
la force de certains arguments thoriques en faveur du protectionnisme, qui peuvent tre
rpartis en trois groupes en fonction de leur influence sur : la composition de la production, le
niveau de l'emploi et la distribution du revenu. Selon les circonstances, ces trois catgories
d'arguments ont la fois une certaine valeur et des limites sur le plan thorique.
L'un des principes les plus anciens du protectionnisme est l'argument des industries dans
l'enfance selon lequel la rduction ou la suppression de la concurrence trangre au moyen
de barrires douanires permet l'industrie nationale de se dvelopper rapidement. Une fois
complet, ce dveloppement devrait entraner une leve du protectionnisme puisque les
entreprises nationales devraient thoriquement tre en mesure de concurrencer les industries
trangres. Dans la ralit pourtant, le protectionnisme ne peut souvent tre limin, car
l'industrie nationale n'atteint jamais un niveau de comptitivit suffisant. L'argument de

36

l'industrie naissante trouve ses limites dans son incapacit identifier les entreprises en
mesure de parvenir une vritable maturit.
L'argument de la dfense nationale entend viter la dpendance l'gard de l'tranger en ce
qui concerne les produits essentiels ou finis qui pourraient tre refuss en temps de guerre.
Cet argument reste limit, car il est difficile de rpertorier les industries indispensables la
dfense nationale.
Un troisime argument en faveur du protectionnisme consiste dans la possibilit d'utiliser
cette politique pour lutter contre le dumping, qui se caractrise par la fixation volontaire de
prix l'importation infrieurs aux tarifs pratiqus dans le pays exportateur. Si le
protectionnisme peut tre justifi dans cette situation, les fournisseurs trangers doivent alors
clairement manifester leur intention d'tablir un monopole permanent en cartant les
fournisseurs nationaux du march.
En priode de chmage, le protectionnisme est souvent peru comme un moyen d'accrotre
l'emploi. La rduction des importations stimule la demande de produits de remplacement
nationaux et entrane une augmentation de la production l'intrieur des frontires.
L'amlioration de l'emploi national se ralise alors au dtriment de l'emploi dans les autres
pays. Cette pratique est dangereuse pour l'conomie car elle incite les autres pays galement
victimes du chmage prendre des mesures de rtorsion.
On peut avoir recours au protectionnisme pour redistribuer le revenu l'intrieur d'un ou
plusieurs pays. Par exemple, si l'un d'eux estime que la demande d'exportations en provenance
de son territoire est relativement forte, il peut faire des bnfices au dtriment de ses
partenaires en imposant des contingents ou d'autres types de barrires douanires. Les pays
trangers auront alors plus de difficults gagner le revenu ncessaire pour payer ces
exportations et seront contraints de baisser leurs prix, ce qui aura pour consquence
d'amliorer les conditions d'change en faveur du pays protectionniste. Tout comme
l'argument de l'emploi, cette mthode encourage les reprsailles en provenance de l'tranger.
5

LES DVELOPPEMENTS RCENTS

Bien qu'officiellement la plupart des pays favorisent le libre-change et rejettent le

protectionnisme, il est parfois difficile d'atteindre cet objectif, mme parmi les pays les plus
industrialiss. Depuis la Seconde Guerre mondiale, les principales puissances commerciales
ont fait un effort global et concert en faveur de la libralisation des changes et de
l'limination des barrires protectionnistes. Lorsque l'conomie est en plein essor et que les
emplois paraissent assurs, le libre-change est plbiscit. Cependant, en priode de rcession,
de nombreux pays adoptent une attitude protectionniste, cdant aux intrts nationaux et
l'influence des syndicats et autres groupes de pression largement atteints par les effets de la
rcession prolonge.
L'intgration conomique au niveau mondial a progress un tel point que les politiques
conomiques nationales ont maintenant d'importantes incidences sur le commerce
international dans son ensemble. Cette situation a engendr le dveloppement de nouveaux
arguments en faveur du protectionnisme, fonds sur l'injustice de certaines politiques
37

conomiques l'tranger. Les rgles qui rgissent les changes sous l'gide de l'Accord
gnral sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT) ne traitent pas des politiques
nationales mais, thoriquement, l'Organisation mondiale du commerce (OMC) a le pouvoir de
trancher des litiges entre partenaires commerciaux.

38

Accord gnral sur les tarifs douaniers et le commerce

(GATT)
1

PRSENTATION

Accord gnral sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT) (en anglais, General
Agreement on Tariffs and Trade), trait sign Genve en 1947 par les reprsentants de
23 nations non communistes.
Le principal effet de cet accord est de constituer une organisation internationale destine
favoriser lexpansion du commerce multilatral en assurant une rduction des barrires
lchange tant tarifaires (droits de douane) que non tarifaires (quotas) , mais galement
de faciliter le rglement des diffrends commerciaux internationaux. Prenant effet en janvier
1948, le trait est ensuite ratifi par un nombre croissant de nations. Aujourdhui, ce sont
128 nations qui adhrent au GATT en tant que membres de droit ou membres associs,
reprsentant en tout 90 p. 100 du commerce mondial des marchandises.
Depuis sa constitution, les membres du GATT ont organis huit cycles de confrences
consacres aux ngociations commerciales : Genve (1947), Annecy (1948), Torquay (19501951), Genve ( 1955-1956), le Dillon Round Genve (1961-1962), le Kennedy Round
Genve (1964-1967), le Tokyo Round Genve (1973-1979) et enfin lUruguay Round de
1986, ngoci Genve et Bruxelles et qui sest achev en 1994 par la cration de
lOrganisation mondiale du commerce (OMC).
2

POLITIQUES COMMERCIALES

Les membres du GATT tudient et proposent des

dispositions conduisant la rduction, dfaut de la suppression, des barrires douanires,
des quotas, ainsi que toute mesure deffet quivalent (comme les licences dexportation par
exemple). Les concessions tarifaires sont ngocies selon le principe de rciprocit. Une
concession faite dans un domaine particulier est applique toutes les parties contractantes,
bien quun pays puisse demander tre exempt de sa concession originale ds lors que la
baisse des droits menace srieusement son conomie nationale.
Un des principes fondateurs du GATT est la non-discrimination des relations commerciales
entre pays membres. Ceci constitue lapplication de la clause dite de la nation la plus
favorise. Si deux pays ngocient afin de rduire, entre eux, une quelconque barrire
douanire ou une autre forme de protection, alors cette concession doit tre applicable
lensemble des autres tats membres. Au-del, les concessions tarifaires doivent tre
ngocies selon un principe de rciprocit : le pays qui accepte une concession doit en
consentir une en retour sur une base davantages mutuels et rciproques.
3

RVISIONS DU GATT

Les premires rvisions majeures du trait fondateur du GATT sont intervenues en 1955. Les
pays membres ont souhait intgrer des dispositions plus strictes concernant le traitement des
subventions visant restreindre les importations ou faire augmenter les exportations.
Pendant les annes soixante, le trait est rvis pour reflter lintrt croissant des pays
39

dvelopps pour les problmes commerciaux des pays en voie de dveloppement. Les
changements adopts dgageaient ces derniers de lobligation de rciprocit normalement
impose aux parties contractantes lors dune ngociation tarifaire. Le cycle de lUruguay a
permis dadopter une rvision trs importante conduisant au remplacement du GATT par
lOrganisation mondiale du commerce.
4

GATT ET OMC

Cre pour remplacer le GATT, lOMC reprend la fois les dispositions du trait originel et
celles de ses rvisions, la synthse tant appele GATT 1994 . LOMC tend le mandat
originel du GATT de nouveaux secteurs, tels que les services et la proprit intellectuelle.
Elle fournit un cadre lgal pour lapplication des accords du GATT. Comme elle est charge
dadministrer lacte final de lUruguay Round, elle perptue dans les faits lorganisation et les
dcisions du GATT dans une structure renouvele et plus efficace.
lorigine, le GATT lui-mme ntait quun simple ensemble de dispositions regroupes
dans un trait et navait son service quun secrtariat intermittent ; il a su voluer pour
aboutir une vritable organisation internationale dote de pouvoirs renforcs.

40

Organisation des pays exportateurs

de ptrole (OPEP)
1

PRSENTATION

Organisation des pays exportateurs de ptrole (OPEP), organisation internationale, cre en

1960 sur l'initiative de l'Arabie saoudite, de l'Iran, de l'Irak, du Kowet et du Venezuela, et
charge de coordonner les politiques ptrolires des tats membres.
L'OPEP compte aujourd'hui douze membres : Algrie, Gabon, Indonsie, Iran, Irak, Kowet,
Libye, Nigeria, Qatar, Arabie saoudite, mirats arabes unis et Venezuela (l'quateur a rejoint
l'OPEP en 1973 et l'a quitte en 1992). Le sige de l'OPEP se trouve Vienne, en Autriche.
L'autorit suprme de l'organisation est la Confrence, constitue de reprsentants hauts
placs des gouvernements des membres qui se runissent au moins deux fois par an pour
formuler leur politique. Le Conseil des gouverneurs applique les rsolutions de la Confrence
et dirige l'organisation. Depuis sa cration, l'OPEP a d s'affirmer face la circonspection des
compagnies ptrolires qui l'ont finalement accepte comme interlocuteur.
La cration de l'OPEP a eu des consquences trs importantes. Son existence mme a amen
la dfinition d'une politique commune des tats du tiers-monde, favorise par le fait que le
secrtariat gnral est occup par un fonctionnaire de nationalit diffrente chaque
renouvellement. Cette politique de concertation permet l'alignement des principes de base qui
rgissent la lgislation ptrolire des tats membres.
La charte de l'OPEP labore Caracas en 1961 prvoit d'augmenter les revenus ptroliers
des pays membres pour assurer leur dveloppement, d'assurer progressivement leur contrle
sur leur production et d'unifier les politiques de production notamment par le biais de quotas.
2

LES DEUX CHOCS PTROLIERS

2.1 La crise de 1973

Dans un premier temps, de 1960 1970, l'OPEP ne s'intresse qu'aux royalties verses par les
compagnies ptrolires internationales. Par ailleurs, les tentatives pour laborer une politique
commune stagnent. Mme les quotas indicatifs ne sont pas respects. Les annes soixante-dix
marquent un tournant sur les fronts conomique et politique.
Sur le plan conomique, les tats consommateurs se lancent dans une conversion aux produits
ptroliers de leur consommation nergtique au dtriment des autres sources d'nergie : la
demande explose et le rapport de force entre producteurs et consommateurs s'inverse au profit
des premiers.
Dans le mme temps, au niveau politique, le ptrole devient une arme de chantage qui
s'exerce l'occasion de la guerre du Kippour, en 1973, entre Isral et la Nation arabe . Les
pays arabes imposent un embargo aux pays soutenant Isral, multipliant ainsi en quelques
mois le prix du baril par quatre et crant une panique dans les pays consommateurs. cette
41

occasion se cre le march libre de Rotterdam. Cest la premire crise ptrolire. Puis le
march se calme, les pays producteurs craignant la raction des pays consommateurs qui se
lancent dans des politiques d'conomie d'nergie. Un moratoire sur les prix est mme sign
Genve en 1977 et Caracas en 1978.

2.2 Le second choc ptrolier (1979-1980)

la fin des anne soixante-dix, l'instauration d'un rgime islamique en Iran et la guerre IranIrak font craindre d'autres pnuries, ce qui aboutit une nouvelle monte des prix. Ds lors, la
politique de l'OPEP devient plus agressive. Cette deuxime crise ptrolire a des
consquences plus lourdes que la premire pour les pays consommateurs dont les dficits
s'accroissent brutalement. Les tats non producteurs du tiers-monde en subissent
particulirement les consquences. Le march ne se stabilise qu'en 1981 et le premier objectif
de l'OPEP semble en partie atteint.
Le deuxime objectif ne se concrtise qu' partir de 1972. Pour assurer la mainmise des pays
producteurs sur leurs ressources, trois solutions sont adoptes. La premire consiste
exproprier les compagnies internationales en les nationalisant (Algrie en 1971, Libye et Irak
en 1972). D'autres pays adoptent des mesures plus souples base de participation
progressivement croissante dans les socits exploitantes par le biais de compagnies
nationales cres cet effet. L'accord cadre de New York en 1972 entrine cette mesure prise
notamment par les pays du golfe Arabo-persique. Troisime solution : les pays dtenteurs de
ressources ptrolires mettent en production des gisements inexploits en association avec des
compagnies qui servent d'oprateurs travaillant sous le contrle de l'tat hte (par exemple
l'Indonsie).
3

LE CONTRECHOC PTROLIER

Face au deuxime choc ptrolier, les pays consommateurs s'organisent afin de rduire leur
dpendance, principalement envers l'OPEP. Les tats occidentaux, en particulier, s'engagent
dans une politique drastique d'conomie d'nergie. Dans le mme temps, plusieurs tentent
de promouvoir une alternative nergtique. Ainsi la France et le Japon dcident un
dveloppement important du nuclaire. Paralllement, les compagnies ptrolires se lancent
dans la mise en exploitation de gisements dont l'extraction, jusqu'alors plus difficile, devient
dsormais rentable en raison du prix lev du baril. Les gisements en mer du Nord, golfe de
Guine, Alaska, ou Mexique sont exploits plus large chelle. Rapidement, la part de
l'OPEP sur le march mondial chute de 50 p. 100 en 1973 29 p. 100 au dbut des annes
quatre-vingt. Les prix stagnent et les revenus ptroliers diminuent, plaant les membres de
l'OPEP dans des situations difficiles. L'OPEP tente alors de s'organiser.
Dans un premier temps, de 1982 1985, le cartel ptrolier dcide de rationaliser la production
pour crer une pnurie gnratrice de prix levs. Cette politique des quotas ncessite un
consensus quasiment impossible obtenir cause des divergences politiques et conomiques
entre certains membres. En effet, une baisse des revenus immdiats est catastrophique pour
certains pays, tels l'Algrie ou l'Irak. Enfin, cette solution encourage les pays consommateurs
dans leur politique visant se dtacher de leur dpendance vis--vis de l'OPEP.

42

La politique des quotas ayant chou, le cartel dcide partir de 1985, sous l'impulsion de
l'Arabie saoudite, de dvelopper la production pour faire baisser les prix et donc ramener la
demande vers l'OPEP, au dtriment des autres producteurs plus chers. Mais une fois encore, la
politique de l'OPEP choue. Si elle parvient faire remonter la part du cartel dans la
production mondiale prs de 40 p. 100, en revanche elle entrane une forte chute des prix qui
reviennent leur niveau de 1973. Ce contre-choc ptrolier est aggrav par la profonde
discorde qui rgne entre tous les pays producteurs, membres ou non de l'OPEP, qui se refusent
rduire leur production dans un march surabondant.
Si les pays consommateurs ont t surpris par les deux chocs ptroliers, les pays de l'OPEP
n'ont pas su prvoir un ventuel retournement des cours, ce qui a entran de graves
consquences sur leurs conomies partir du milieu des annes quatre-vingt.
La guerre du Golfe provoque une phmre flambe des prix. Mais la puissante raction
internationale conduite par les tats-Unis et la dfaite de l'Irak ramnent les cours la
situation d'avant la guerre. Surtout, l'embargo dcid contre l'Irak n'enraye pas la chute des
prix.
4

VERS UNE NOUVELLE VOLUTION ?

Face une situation d'offre surabondante, dans un march au prix trs bas, une nouvelle
attitude semble depuis 1996 se dessiner. Plusieurs donnes sont dsormais prendre en
compte. Certes, malgr la faiblesse des prix, la consommation de ptrole n'a jamais
retrouv son niveau d'avant 1973. Les pays consommateurs ont en effet fait voluer leur
demande nergtique. De mme, sous la pression des mouvements cologiques, l'accord de
Kyoto (dcembre 1997) prvoit une limitation de rejet des gaz carboniques dans l'atmosphre.
Mais l'augmentation des besoins, lie la croissance de la population mondiale, le fait que
le ptrole demeure pour au moins les cinquante prochaines annes l'nergie dominante, et
la possession par les membres du cartel des trois quarts des rserves d'hydrocarbures,
donnent l'OPEP quelques atouts non ngligeables. Surtout, une prise de conscience par
certains des acteurs du march ptrolier que des prix trop bas auraient de graves consquences
sur l'conomie mondiale, s'est fait jour. Ainsi l'Arabie saoudite et le Venezuela, tous deux
membres de l'OPEP, se sont associs avec le Mexique, qui n'appartient pas au cartel, pour
donner le signal en 1998 d'une baisse autoritaire de la production afin de tenter de soutenir
les cours. L'Arabie saoudite a galement tent, en septembre 1998, de renouer le dialogue
avec sept grandes compagnies ptrolires, parmi celles contraintes de quitter le royaume en
1976 aprs la nationalisation de la Saudi Aramco, dans le but de les associer l'exploration et
au dveloppement de nouveaux gisements.
Mais l'chec de la confrence de Vienne en novembre 1998 qui visait s'entendre sur une
nouvelle rduction de la production et l'hostilit de certains pays membres face aux initiatives
de l'Arabie saoudite tmoignent de graves divergences persistantes au sein de l'OPEP, alors
mme que les prix ont continu de chuter de prs de 40 p. 100 au cours de la seule anne
1998.

43

Ptrole brut : production et consommation Ptrole brut : production

PRODUCTION EN 1996*
PAYS (millions de tonnes)
Arabie saoudite**

390,4

44

CEI

350,7

tats-Unis

322,5

Iran**

183

Chine

155

Norvge

153,7

Venezuela**

147,2

Royaume-Uni

131,1

mirats
unis**

arabes 113,6

Nigeria**

93,1

Canada

90,6

Kowet**

90,5

Indonsie**

74,2

Libye**

67,9

Algrie**

56,8

gypte**

46,0

Total OPEP

1 285,6

Total mondial

3 155,7

* Seules sont indiques les productions

suprieures 45 millions de tonnes.
** Membres de l'Organisation des pays
exportateurs
de
ptrole
(OPEP)
En italique figurent les pays pour lesquels
les donnes datent de 1995.
Source : Tableaux de l'conomie franaise. INSEE
1997-1998.
Ptrole brut : consommation
CONSOMMATION EN 1996*
PAYS (millions de tonnes)
tats-Unis

831,7

Japon

274,4

CEI

196,0

Chine

172,4

Allemagne

137,0

Core du Sud 94,8

Italie

94,2

France

85,0

Royaume-Uni 83,0
Canada

80,0

Inde

79,1

Total mondial 3 301,0

* Seules sont indiques les consommations
suprieures

70
millionsdetonnes.
En italique figurent les pays pour lesquels les
donnes datent de 1995.

45

Source : Tableaux de l'conomie franaise. INSEE 19971998.

46

Nord-Sud, rapports
1

PRSENTATION

Nord-Sud, rapports, expression employe pour dsigner les relations internationales entre les
pays anciennement industrialiss, revenus levs et constitus de longue date en tats
indpendants, pour la plupart situs dans lhmisphre Nord, et les pays en voie de
dveloppement de lhmisphre Sud, dont laccession lindpendance sest faite aprs la
Seconde Guerre mondiale. La distinction entre Nord et Sud est ne avec lmergence sur la
scne internationale de ces nouveaux tats issus de la dcolonisation ; elle rend compte dun
clivage essentiel de la seconde moiti du XXe sicle, la fois politique, conomique, social et
culturel. Elle exprime dabord une ingalit de richesse : selon le Programme des Nations
unies pour le dveloppement (PNUD), en 1996, les trois quarts de la population mondiale
se partageaient seulement 16 p. 100 du revenu mondial.
2

L'MERGENCE DU SUD

On peut dater de la confrence de Bandung, en 1955, la premire manifestation politique du

Sud face au Nord : vingt-quatre pays, dont seize anciennes colonies, refusrent alors de faire
allgeance lune ou lautre des puissances dominantes, les tats-Unis et lUnion sovitique.
En mme temps quils affirmaient leur volont de non-alignement, les pays du Sud tentaient
de sorganiser au sein dalliances rgionales. La cration de zones de libre-change, dunions
douanires et de marchs communs devait par ailleurs favoriser leur dcollage conomique.
Au sein des organisations internationales, les problmes de dveloppement devinrent une
proccupation majeure. des relations bilatrales de nature coloniale succda une
coopration multilatrale, visant acclrer un dveloppement alors peru en terme de
croissance des revenus. En 1963, la Communaut europenne signa ainsi avec dix-huit pays
africains les premiers accords multilatraux entre pays riches et pays en voie de
dveloppement, la convention de Yaound. Celle-ci intgrait la notion dchange ingal,
thorise notamment par les conomistes de la Commission conomique pour lAmrique
latine (CEPAL) : ceux-ci remettaient en cause la thorie dominante du commerce international
selon laquelle le libre-change permet, par sa dynamique expansionniste, de rduire les
ingalits entre les nations.
En 1964, Ral Prebisch, lun des chercheurs du CEPAL, devint le premier secrtaire de la
Commission des Nations unies pour le dveloppement et le commerce (Cnuced), au sein de
laquelle les pays du Sud constiturent le groupe des 77 . La cration de la Cnuced
reprsentait une victoire diplomatique pour les pays du Sud, qui estimaient que leurs intrts
ntaient pas pris en considration par le GATT, accord rgissant le commerce mondial. La
Cnuced devint un lieu privilgi pour les ngociations Nord-Sud tandis que le PNUD, cr en
1965, jouait un rle essentiel en matire daide au dveloppement (voir Aide internationale).
3

LA BATAILLE POUR UN NOUVEL ORDRE INTERNATIONAL

47

Le dialogue Nord-Sud tourna laffrontement au dbut des annes 1970. Les pays du Sud
revendiqurent plus nettement un partage du pouvoir au sein des organisations internationales,
domines par les pays riches, principaux contributeurs. Surtout, ils rclamrent une politique
volontariste de redistribution des ressources : puisque la croissance conomique ne profitait
pas tous, mais quau contraire les ingalits entre pays et entre groupes au sein dun pays se
creusaient, il sagissait dinstaurer des mcanismes de compensation.
En 1971, ils obtinrent la mise en place dun systme gnralis de prfrences (SPG),
conforme aux recommandations de la Cnuced mais faisant entorse deux principes
fondamentaux du GATT, le principe de non-discrimination et le principe de traitement
rciproque : les produits orginaires des pays en voie de dveloppement pouvaient faire lobjet
dun traitement tarifaire prfrentiel, laiss toutefois la discrtion des pays dvelopps.
En 1973, le premier choc ptrolier, qui pouvait apparatre comme un avertissement du Sud
au Nord, branla le systme international et accrut les tensions entre pays riches et pays en
voie de dveloppement (voir Crise conomique). Ces derniers publirent une dclaration
pour un nouvel ordre conomique international (NOEI), qui fut vote en mai 1974 par
lAssemble gnrale des Nations unies.
Le dbat sur le NOEI domina la dcennie, mais les avances concrtes ne furent gure
nombreuses. Si la Communaut europenne instaura en faveur des pays de lACP (Afrique,
Carabes, Pacifique) un systme original et coteux de compensation des pertes
lexportation, garantissant un prix minimal des produits de base, le cours de ceux-ci tait
toujours fix par loffre et la demande. Les pays en voie de dveloppement demeuraient
marginaliss dans le commerce international. Au dbut des annes 1980, pourtant, 85 p. 100
des ressources de lOrganisation des Nations unies (ONU) taient consacrs aux programmes
de dveloppement.
4

LA REDFINITION DES RAPPORTS NORD-SUD

Lvolution conomique et politique du contexte international au cours des deux dernires

dcennies a modifi en profondeur les rapports Nord-Sud. Alors que les pays en voie de
dveloppement avaient affirm dans les annes prcdentes le refus du modle libral
dominant, celui-ci sest progressivement impos comme choix unique.
partir de 1982, date laquelle la crise de la dette internationale des pays en voie de
dveloppement a t dclenche par le Mexique, les institutions financires issues des accords
de Bretton Woods, la Banque internationale pour la reconstruction et le dveloppement
(BIRD) et le Fonds montaire international (FMI) jourent un rle prpondrant dans la
dfinition des politiques de dveloppement, supplantant les organismes de lONU. Les
ressources dont ceux-ci disposent pour la mise en uvre de programmes de dveloppement
nont dailleurs cess de diminuer : les tats-Unis se sont retirs dun certain nombre
dinstances et, depuis le dbut des annes 1990, plus de la moiti des ressources de lONU
sont affectes laide durgence et aux oprations de maintien de la paix.
Leffondrement des rgimes communistes a achev dimposer le modle de lconomie de
march. La disparition de la bipolarit a contribu galement affaiblir la position du Sud
48

sur la scne internationale : les pays en voie de dveloppement ne peuvent plus jouer sur la
rivalit entre les blocs, et un certain transfert de solidarit sest opr en faveur des anciens
pays de lEst. Face un Nord en recomposition, o saccrot lintgration conomique et
politique, le Sud apparat de plus en plus divis. Dans les ngociations globales avec le Nord,
les pays du Sud, trs ingalement dvelopps, ne dfendent pas toujours des intrts
similaires, tandis quau niveau national lexclusion conomique et politique de pans entiers de
la socit constitue une menace pour la cohsion de nations encore jeunes et pour la stabilit
rgionale.
Pourtant, lmergence denjeux plantaires transcendant la division entre Nord et Sud rend
paradoxalement plus flagrante la fracture entre les deux parties du monde : les ngociations
sur le commerce mondial comme les confrences internationales sur lenvironnement ou les
questions dmographiques rvlent des positions souvent incompatibles entre pays
dvelopps et pays en voie de dveloppement. Lors de la confrence de Rio sur
lenvironnement (ou Sommet de la Terre), en juin 1992, le dbat sur le dveloppement
durable et la protection de la plante a mis en lumire un dsquilibre flagrant dans laccs
aux ressources naturelles. Si les pays du Sud ont obtenu que soit pos le principe dune
contrepartie financire pour lexploitation par les pays industrialiss des ressources quils
nont pas les moyens de valoriser eux-mmes, ils interprtent toutefois la volont des pays
du Nord ddicter des normes pour une croissance conomique respectueuse de
lenvironnement comme une nouvelle ingrence dans la conduite des politiques nationales
et comme un frein pos leur industrialisation.

March, conomie de
49

PRSENTATION

March, conomie de, terme employ pour dsigner une conomie o les prix et les
quantits produites sont essentiellement le fruit de la confrontation de l'offre et de la
demande. Cette notion est oppose celle d'conomie centralise.Le dbat sur l'conomie de
march est rcurrent et renvoie celui du rle de l'tat.
2

LE RLE DE L'TAT

En premier lieu, la nature des activits qui doivent relever de la responsabilit de l'tat plutt
que des individus donne lieu une grande varit d'interprtations et dpend pour une grande
part de la perception qu'ont les individus de la notion de droit fondamental. Si l'on considre
que le droit d'tre protg est un droit fondamental, l'tat devra rendre ce droit effectif par la
cration de services d'ordre. L'tat n'a pas, en revanche, de devoir de protection envers
certains intrts particuliers, ce qui peut laisser place un secteur marchand de la scurit.
Des entreprises prives fournissent ainsi de nombreux services de surveillance, mais n'ont pas
un rle de protection gnrale des citoyens. Il est en fait difficile de tracer une frontire exacte
entre ce qui relve ou devrait relever de la responsabilit de l'tat et ce qui est, (ou) devrait
tre, du domaine du march. Le secteur mdical pose le mme type de problme : tout
individu peut recourir des services mdicaux privs, mais dans un grand nombre de pays on
estime que l'tat doit garantir tous les citoyens l'accs aux soins quels que soient leurs
revenus en raison de l'existence d'un droit la vie, voire d'un droit la sant. Les mmes
considrations peuvent galement s'appliquer l'ducation, la culture ou diverses autres
activits. Dans un grand nombre de pays o prvaut une conomie de march, l'tat peut tre
responsable d'autres activits telles que le transport ferroviaire, les services postaux, la
production et la distribution de gaz et d'lectricit, etc. Ce secteur public est particulirement
important en France, mais il est d'un poids nettement moindre aux tats-Unis, par exemple.
Quand ce type d'activit relve du secteur priv, elles sont le plus souvent soumises une
rglementation tatique visant empcher que ces situations de monopole n'entranent des
profits excessifs.
3

LES LIMITES

La libert dont jouissent les secteurs privs de l'conomie est la plupart du temps, encadre
par une rglementation. Elle correspond une conception philosophique et politique
largement accepte selon laquelle il est ncessaire de restreindre la libert des individus
lorsque l'exercice de celle-ci risque de porter prjudice celle des autres. La libert
conomique est en particulier limite par le devoir de respecter la proprit d'autrui ou les
engagements contractuels.
Nanmoins, la rglementation de l'tat va gnralement beaucoup plus loin, afin d'assurer la
prminence des droits fondamentaux. La libert de recrutement des entreprises est ainsi
soumise l'interdiction de faire travailler des enfants ou de recourir l'esclavage. Elles ne
peuvent commercialiser des produits dangereux pour la sant des consommateurs, bien que
ceux-ci soient libres de consommer ce qu'ils veulent. Elles ne peuvent non plus mettre des
substances toxiques dans l'atmosphre ou dans les cours d'eau.

50

Ainsi, parce que les points de vue divergent sur la nature des activits qui doivent tre
exerces par l'tat et sur l'tendue de la rglementation applicable au secteur priv, il est
difficile d'laborer une dfinition objective ou normative de l'conomie de march. La ralit
que recouvre l'expression conomie de march peut ainsi varier fortement entre les
diffrents pays qui s'en rclament. On peut toutefois estimer qu'il n'existe pas d'conomie de
march pure, c'est--dire exempte de toute intervention de l'tat. La difficult d'laborer un
modle de l'conomie de march est en outre exacerbe par les controverses relatives ses
bienfaits.
4

LES ASPECTS POSITIFS

Dans la philosophie occidentale, on considre en effet qu'une socit est bonne si les individus
supportent et acceptent la responsabilit de leurs actes, ce qui suppose de leur laisser une
grande responsabilit en matire conomique, d'autant plus ncessaire qu'elle serait l'un des
garants de la libert politique. La tradition librale veut galement que la libert soit plus
efficace du point de vue conomique, car, en poursuivant des intrts propres et apparemment
sans cohrence entre eux, les individus permettent d'atteindre une situation collective optimale
grce au mcanisme de march (c'est la thorie de la main invisible d'Adam Smith). En effet,
le march permet une allocation optimale des ressources en les orientant vers les usages les
plus productifs et incite les entreprises produire les biens et services qui correspondent une
demande des consommateurs tout en maximisant leur profit. L'intervention de l'tat est
considre avec suspicion et, sans tre totalement exclue, elle doit tre limite certains cas
prcis. Cette analyse a t rcemment conforte par l'effondrement du bloc communiste. L'tat
de dlabrement des conomies socialistes a mis en vidence les effets conomiques nfastes
d'une intervention excessive de l'tat qui s'appuyait sur la proprit collective des moyens de
production et la centralisation et planification de l'conomie.
5

LES ASPECTS NGATIFS

A contrario, l'conomie de march est souvent critique pour l'injustice qu'elle entrane en
termes de rpartition de revenus et pour son absence de proccupation humanitaire visant
soulager la pauvret. Le libralisme qui prvalait au XIXe sicle a ainsi t tempr par
l'laboration de systmes de protection sociale durant le XXe sicle et plus particulirement
aprs la Seconde Guerre mondiale. Il est galement reproch l'conomie de march de
permettre une vaste accumulation de richesses au bnfice d'un petit nombre dont les intrts
et le poids conomique peuvent porter atteinte la libert publique. C'est pourquoi l'existence
d'une conomie de march n'exclut pas, voire ncessite, la protection des liberts politiques et
des valeurs sociales.

Monopole
1

PRSENTATION

51

Monopole, situation conomique dans laquelle se trouve plac un vendeur ou un producteur,

qui est le seul diffuser ou produire un bien, ou encore assurer un service. Pour qu'un
monopole soit efficace, aucun substitut pratique ne doit exister pour le produit ou le service
vendu, et il ne doit pas y avoir de menace srieuse d'arrive d'un concurrent sur le march
concern. Le prix de vente est ainsi sous le contrle du vendeur.
L'apparition d'un monopole dans un domaine d'activit particulier repose sur la ralisation
d'une ou plusieurs des conditions suivantes : 1) le contrle d'une ressource importante
ncessaire la fabrication du produit ; 2) la capacit technologique d'une seule socit
assurer, des prix convenables, toute la production d'un bien ou la ralisation intgrale d'un
service, situation parfois appele monopole naturel ; 3) le contrle exclusif d'un produit ou
de son procd de fabrication, grce un brevet, et 4) l'octroi d'une concession, qui rserve
une seule socit le droit de commercialiser un bien ou un service sur un territoire donn.
2

HISTOIRE DU MONOPOLE

Les monopoles conomiques font partie de l'histoire de l'humanit. La pnurie des ressources,
frquente jusqu' la fin du Moyen ge, affectait la vie de la plupart des hommes. Cette raret
allait de pair avec celle des produits, dans un contexte peu propice la multiplication
spontane des producteurs ou des fournisseurs de services. C'est l'organisation de monopoles
officiels, par les empereurs chinois, partir de la dynastie des Han, qui permit la cration de
vritables secteurs d'activits. Citons aussi, par exemple, les guildes mdivales, corporations
de marchands ou d'artisans qui contrlaient leur production, fixaient les conditions pour entrer
dans une corporation professionnelle, et rgulaient ainsi les prix et les salaires.
l'poque de l'mergence des tats nations la fin de la Renaissance, le monopole fut un
instrument apprci des souverains, toujours en qute de ressources pour financer leurs
armes et leurs cours. Les concessions de monopoles taient accordes par les souverains,
pour des produits aussi essentiels l'industrie et au commerce que le sel et le tabac.
Matrialise par une charte, la concession prvoyait le versement au souverain d'une part des
bnfices. La plupart des grandes nations europennes accordrent des monopoles des
socits commerciales prives, comme la Compagnie des Indes, en vue de favoriser
l'exploration et la dcouverte de nouveaux territoires. L'attribution de droits au monopole par
les souverains des socits prives entrana de nombreux abus. En Angleterre, le Parlement
dut finalement voter une loi, le Statute of Monopolies (1624), limitant svrement le droit du
souverain crer des monopoles privs sur le march intrieur. taient cependant exclus du
champ de cette loi, les monopoles accords des socits impliques dans l'exploration ou la
colonisation de nouveaux territoires.
Deux dveloppements, d'origine anglaise, entranrent une volution et conduisirent un
ordre conomique reposant sur la libre concurrence, au dbut du XIXe sicle. Dans un premier
temps, ce fut l'mergence, dans le droit coutumier anglais, de principes hostiles aux coalitions
prives tendant restreindre le commerce. Selon le droit coutumier, les accords privs
caractre monopolistique, qui restreignaient le libre-change, n'taient pas applicables. Les
rticences exprimes dans le droit coutumier taient importantes en Grande-Bretagne et en
Amrique du Nord. Dans un second temps, ce fut l'expansion de la production conscutive

52

la rvolution industrielle, associe aux ides du philosophe et conomiste cossais Adam

Smith, concernant la proprit, les marchs et le libre jeu de la concurrence, qui devinrent les
facteurs les plus influents sur la vie conomique dans la premire moiti du XIXe sicle. Cette
priode s'apparentait un cas d'cole voqu par Smith dans un de ses manuels, celui de
l'ordre conomique comptitif, consistant dans un monde o les socits commerciales, dans
presque tous les secteurs, taient la fois nombreuses et de taille rduite.
la fin du XIXe sicle, la diffusion du modle d'conomie de march dtermina de nouvelles
volutions. Au Royaume-Uni, aux tats-Unis et dans d'autres nations industrielles, des
socits gantes commenaient merger et dominer le march. Cela rsultait, en partie, des
stratgies dveloppes par certains qui, la manire de l'entrepreneur amricain John
Rockefeller, s'attachrent l'limination de toute concurrence afin de constituer des empires
industriels. Le rle des avances technologiques fut galement important, car elles permirent
un petit nombre de grandes socits de pouvoir satisfaire la demande s'exprimant sur de
nombreux marchs. Il en rsulta non pas un monopole complet, mais une situation
conomique diffrente appele oligopole, o la production est domine par plusieurs socits.
Plus rcemment, la plupart des gouvernements a mis en place des lois sur la concurrence, pour
tenter d'empcher la constitution de monopoles privs dans les industries importantes, et a
utilis la lgislation, les tribunaux, et divers rglements pour assurer que les entreprises de ces
secteurs se soumettent bien aux principes concurrentiels. Si les conditions de la concurrence
ne sont pas assures dans le cas du monopole naturel , les gouvernements ont eu recours
soit la nationalisation du secteur, soit la limitation de ses bnfices, dans le but de protger
les consommateurs.
3

THORIE DU MONOPOLE

Les conomistes ont dvelopp un ensemble de thories sophistiques pour expliquer en quoi
la conduite d'une socit bnficiant d'un monopole diffre de celle d'une socit soumise la
concurrence. Une socit en position de monopole, comme tout autre activit conomique, est
soumise deux facteurs : 1) un ensemble de conditions qui rgissent la demande du bien ou
du service qu'elle fournit ; 2) un ensemble de conditions relatives aux cots qui dterminent la
somme qu'elle doit payer ceux qui fournissent les ressources et la main-d'uvre ncessaires
la production du bien ou du service. Chaque socit doit ajuster son niveau de production
afin d'atteindre une maximisation de ses bnfices, qui consiste dans la diffrence entre le
chiffre d'affaires qu'elle ralise grce ses ventes et les cots engags dans la production
correspondante. Le niveau de production pour lequel la socit atteint son bnfice maximal
n'est pas ncessairement celui auquel la socit obtient le prix de vente le plus lev pour son
produit. La diffrence majeure entre une socit en situation de monopole et une socit en
situation concurrentielle est que le monopole confre une matrise du prix de vente d'un
produit beaucoup plus importante, quoique jamais absolue. En consquence, le monopole
confre plus de latitude pour l'ajustement du prix et de la production, et pour l'obtention du
profit le plus lev.
Du point de vue des consommateurs, le monopole produit des effets moins favorables que
ceux qui rsultent de la libre concurrence conomique. En gnral, les situations

53

monopolistiques gnrent une production de biens et de services infrieure celle que l'on
constate dans un environnement comptitif, et des prix suprieurs. De plus, la pratique de prix
discriminatoires est souvent associe la position monopolistique : les mmes biens ou
services sont vendus des prix diffrents, selon la partie du march o ils sont
commercialiss.
4

VARITS DE MONOPOLES

Les monopoles conomiques peuvent prendre plusieurs formes : monopoles naturels, trusts,
cartels et fusions de socits (ou conglomrats).

4.1 Monopole naturel

Les monopoles naturels (une seule socit sur un march) se rencontrent rarement en
conomie, sauf dans le domaine des services publics. Ceux-ci sont constitus d'entreprises
ayant vocation produire des biens ou services utiles au bien-tre collectif, par exemple la
fourniture d'eau et d'lectricit, le transport et les communications. Frquemment, de tels
monopoles apparaissent comme le meilleur moyen d'assurer les services publics absolument
ncessaires ; ils n'en doivent pas moins tre contrls lorsqu'il s'agit de socits prives, ou
gres par un organisme public dans le cas contraire.

4.2 Trusts
L'histoire conomique compte de nombreux exemples de tentatives de producteurs cherchant
organiser une situation de monopole, ou s'engageant dans des pratiques conduisant un
monopole de fait, tout en conservant l'apparence d'une situation concurrentielle.
L'tablissement d'un trust est l'un des premiers moyens choisis par les producteurs soucieux
de se placer en situation de monopole tout en conservant, de manire factice, les attributs de la
concurrence. Il s'agit d'une organisation selon laquelle le contrle d'une socit est transfr
une personne physique ou un groupe de personnes grce un change d'actions contre des
titres spciaux (trust certificates), qui sont mis par les individus cherchant acqurir un
contrle. C'est le recours abusif ce procd qui a provoqu aux tats-Unis l'adoption du
Sherman Antitrust Act (1890), texte lgislatif visant entraver l'activit des trusts et d'autres
ententes engages dans la cration de monopoles gnant le commerce entre les tats. La
socit holding est une construction analogue, qui met ses propres actions destination du
public et contrle d'autres socits grce ses participations dans celles-ci. Une telle structure
n'est illgale que lorsqu'elle a t cre exclusivement pour instaurer un monopole
commercial.

4.3 Cartels
Aujourd'hui, la forme la plus connue d'association est probablement le cartel, en raison de
l'attention gnrale porte aux activits de l'Organisation des pays exportateurs de ptrole
(OPEP). Le cartel est une organisation cre par des producteurs, dont les buts sont
l'attribution de parts de march, le contrle de la production et la rgulation des prix. L'OPEP
54

remplit toutes ces fonctions, mme si ses actes les plus connus ont concern la fixation du
cours mondial du ptrole.

4.4 Fusions
Les efforts portant sur l'organisation d'une industrie, pour atteindre dans les faits un contrle
de type monopolistique, peuvent prendre diffrentes formes. Une association de socits
rduisant la concurrence peut tre de nature verticale, horizontale, ou prendre l'aspect d'un
conglomrat. Une association de type vertical implique la fusion dans une seule entit
d'entreprises impliques diffrents stades du processus de fabrication. Citons l'exemple de
certaines compagnies ptrolires qui possdent des champs ptrolifres, des raffineries, des
infrastructures de transport et des stations-service. Une association de type horizontal est le
rassemblement dans une seule entit de socits oprant dans le mme secteur, intervenant au
mme niveau du processus de fabrication. Le conglomrat est le rassemblement de plusieurs
socits, oprant dans des secteurs indpendants, dans le cadre d'une seule organisation. Toute
fusion ou association peut aboutir l'limination de la concurrence et la cration d'un
monopole. Ces concentrations sont suivies de prs par des instances nationales de rgulation
de la concurrence et par la Commission europenne. Toute fusion ou concentration crant une
position monopolistique et agissant contre l'intrt public est en principe interdite.

Inflation et dflation
1

PRSENTATION

Inflation et dflation, termes utiliss pour dcrire respectivement la diminution ou

l'augmentation du pouvoir d'achat de la monnaie en biens et services.

55

L'inflation est une augmentation ample et soutenue du niveau gnral des prix, mesure par
un index du cot de diffrents biens et services. Une augmentation rpte des prix rode le
pouvoir d'achat de la monnaie et des autres actifs financiers valeur fixe, provoquant ainsi de
graves distorsions et incertitudes conomiques. L'inflation apparat lorsque des pressions
conomiques et l'anticipation de certains vnements font monter la demande en biens et en
services au-del de l'offre disponible aux prix existants, ou lorsque la production disponible
est rduite par une productivit dfaillante ou par les contraintes du march.
La dflation est une baisse soutenue du niveau gnral des prix, comme celle qui est survenue
au cours de la crise conomique de 1929. Elle est gnralement associe une rosion
prolonge de l'activit conomique et un niveau de chmage lev. Nanmoins, les baisses
de prix gnralises sont aujourd'hui trs rares, et l'inflation est devenue la principale variable
macroconomique affectant la planification conomique, publique ou prive.
2

LES DIFFRENTS TYPES D'INFLATION

Une inflation rampante, de quelques points de pourcentage par an, ne constitue pas une
menace grave pour le progrs conomique et social. Elle peut mme stimuler l'activit
conomique. En effet, l'illusion d'une augmentation du revenu au-del de la productivit relle
encourage la consommation, et l'investissement dans l'immobilier s'accrot par l'anticipation
d'une future hausse des prix. Dans l'activit commerciale, l'investissement en usines et en
quipements s'acclre car les prix montent plus vite que les cots, et les particuliers,
entreprises et organismes publics emprunteurs prennent conscience que les prts seront
rembourss avec de l'argent porteur de moins de pouvoir d'achat.
Plus grave est le modle de l'inflation chronique, caractris par une hausse des prix plus
importante atteignant des taux annuels compris entre 10 p. 100 et 30 p. 100 dans certains pays
industrialiss et parfois mme 100 p. 100 ou plus dans quelques pays du tiers-monde.
L'inflation chronique tend devenir permanente et installe un cercle vicieux. Pour s'adapter
l'inflation chronique, les activits conomiques normales se drglent : les consommateurs
achtent des biens et des services pour viter de payer des prix encore plus levs dans le
futur ; la spculation immobilire s'accrot ; les investissements commerciaux se concentrent
sur le court terme ; les incitations pargner, ou souscrire une assurance, un plan de
retraite ou des obligations long terme sont restreintes, car l'inflation rduit le pouvoir
d'achat terme de ces produits financiers ; les gouvernements accroissent rapidement leurs
dpenses dans l'attente de revenus gonfls ; les nations exportatrices voient la comptitivit de
leur commerce compromise et sont contraintes de recourir au protectionnisme et un contrle
arbitraire de la monnaie.
Dans sa forme extrme, la hausse chronique des prix devient de l'hyperinflation et provoque
la chute du systme conomique entier. Par exemple, l'hyperinflation qui frappa l'Allemagne
aprs la Premire Guerre mondiale eut pour effet de multiplier le volume de la monnaie en
circulation par plus de 7 millions et les prix par 10 millions sur les seize mois qui prcdrent
novembre 1923. D'autres exemples d'hyperinflation se produisirent aux tats-Unis et en
France la fin du XVIIIe sicle, en URSS et en Autriche aprs la Premire Guerre mondiale,
en Hongrie, en Chine et en Grce aprs la Seconde Guerre mondiale, et dans quelques pays du

56

tiers-monde au cours de ces dernires annes. Au cours d'une priode d'hyperinflation, la

monnaie et le crdit s'accroissent un rythme exponentiel, dtruisant tous les liens existant
entre valeur relle et valeur nominale et rendant ncessaires des systmes complexes de troc.
Les gouvernements recourent la planche billets pour financer l'augmentation des
programmes de dpenses, et ces financements inflationnistes des dficits budgtaires (voir
Budget) dtruisent la stabilit conomique, sociale et politique.
l'poque du bimtallisme ou de l'talon or, une forme importante d'inflation tait
l'adultration de la monnaie, qui consistait pour un souverain rduire la quantit de mtal
prcieux contenue dans les pices de monnaie. Si cette opration assurait des profits court
terme l'tat, qui pouvait frapper plus de monnaie pour la mme quantit de mtal prcieux,
elle faisait monter les prix long terme, en raison de la loi de Gresham, qui veut que la
mauvaise monnaie chasse la bonne . Ces adultrations servaient souvent financer l'effort
de guerre, ce qui explique en partie la corrlation qui existe entre l'inflation et les
soulvements politiques. En Europe, l'afflux d'argent venu du Nouveau Monde partir du
XVIe sicle aurait galement contribu la croissance progressive de l'inflation partir de
cette poque, la valeur du mtal prcieux tendant diminuer. Les gouvernements actuels
procdent de telles adultrations lorsqu'ils impriment plus de monnaie ou en modifient la
valeur par un autre moyen.
3

HISTOIRE

On trouve de nombreux exemples d'inflation et de dflation travers l'histoire, mais aucun

document dtaill ne permet de quantifier ces tendances avant le Moyen ge. Les historiens
ont identifi une longue priode d'inflation entre le XVIe et le dbut du XVIIe sicle en
Europe, quoique un taux annuel moyen de 1 p. 100 2 p. 100 bien modeste pour notre
poque. Un important changement eut lieu pendant la guerre de lIndpendance amricaine,
avec une hausse moyenne des prix de 8,5 p. 100 par mois aux tats-Unis et, pendant la
Rvolution franaise, avec un taux d'inflation mensuel moyen de 10 p. 100. Ces crises
relativement brves furent suivies de longues priodes d'inflations et de dflations mondiales
lies des vnements politiques et conomiques particuliers.
Par rapport aux autres priodes de l'histoire, celle qui suit la Seconde Guerre mondiale est
caractrise par des niveaux relativement levs d'inflation dans de nombreux pays et, vers le
milieu des annes 1960, une tendance l'inflation chronique s'est installe dans la plupart des
pays industrialiss. Ainsi, de 1965 1978, les prix la consommation ont-ils augment un
taux moyen annuel de 5,7 p. 100 aux tats-Unis, avec un pic de 12,2 p. 100 en 1974. Au
Royaume-Uni, l'inflation a galement atteint un record de 25 p. 100 en 1974, aprs le
quadruplement des prix mondiaux du ptrole. Plusieurs autres pays ont subi une acclration
comparable de la hausse des prix, mais certains, comme la Rpublique fdrale d'Allemagne
(alors limite l'Allemagne de l'Ouest), ont chapp une inflation chronique. Si l'on
considre le niveau d'intgration de nombreux pays l'conomie mondiale, ces rsultats
disparates rvlent la relativement bonne efficacit des politiques conomiques nationales.
Cette tendance inflationniste a t renverse dans la plupart des pays industrialiss vers le
milieu des annes 1980. Des mesures budgtaires et des politiques montaires audacieuses

57

engages au dbut de la dcennie, combines la baisse brutale du prix du ptrole et des

matires premires, ont permis de retrouver des taux annuels d'inflation de moins de 4 p. 100.
4

CAUSES

L'inflation par la demande se produit lorsque le total de la demande excde l'offre disponible,
entranant des hausses de prix et faisant monter les salaires, le cot des matriaux, ainsi que
les cots d'exploitation et de financement. L'inflation par les cots se produit lorsque les prix
montent pour couvrir le total des cots et maintenir les marges bnficiaires. Une spirale
cots-prix finit par se dvelopper lorsque tous les groupes d'intrt et toutes les entits
conomiques rpercutent chaque augmentation. Une dflation se produit lorsque les effets de
la spirale sont inverss.
Pour expliquer comment les composantes de base de l'offre et la demande peuvent varier, les
conomistes ont propos trois thories diffrentes : la quantit de monnaie disponible, le
niveau gnral des revenus, ainsi que la productivit et les cots comme variables de l'offre.
Pour les partisans du montarisme, les modifications du niveau des prix refltent les
fluctuations de la monnaie disponible, dfinie traditionnellement par l'argent en numraire et
les comptes de dpt vue. Selon eux, pour que les prix soient stables, la masse montaire
doit s'accrotre un rythme stable adapt la capacit de production relle de l'conomie. Les
adversaires de cette thorie rtorquent que les modifications de la masse montaire sont une
consquence, non une cause, des variations du niveau des prix.
La thorie du niveau gnral des ressources est fonde sur l'uvre de l'conomiste britannique
John Maynard Keynes, publie au cours des annes 1930. Selon ce dernier, la consommation
et l'investissement sont dtermins par les modifications du revenu national. Ainsi les
dpenses budgtaires et la politique fiscale d'un gouvernement doivent-elles tre utilises pour
maintenir des niveaux optimaux de production et d'emploi. Ensuite seulement, la masse
montaire doit tre ajuste de manire financer le niveau dsir de croissance conomique
tout en vitant des crises conomiques et des taux d'intrt levs qui dcourageraient la
consommation et l'investissement. Ainsi, selon cette thorie, les dpenses publiques et la
politique fiscale peuvent tre utilises pour compenser l'inflation et la dflation par un
ajustement de l'offre et de la demande.
La troisime thorie se concentre sur les lments relatifs l'offre. Ceux-ci incluent le rythme
long terme de l'investissement en capital et le progrs technologique, les modifications de la
composition et de l'ge de la force de travail, le dplacement des activits industrielles, la
rapide prolifration des rglementations nationales, le dtournement de l'investissement vers
des usages non productifs, la raret croissante de certaines matires premires, les vnements
sociaux et politiques qui ont rduit les incitations travailler, ainsi que des chocs
conomiques divers tels que problmes montaires et commerciaux, augmentations
importantes du prix du ptrole et rcoltes dsastreuses dans l'une ou l'autre partie du monde.
Ces problmes relatifs l'offre peuvent jouer un rle important dans l'laboration de
politiques montaires et budgtaires.
5

CONSQUENCES

58

Les effets spcifiques de l'inflation ou de la dflation se mlent et varient dans le temps. La

dflation est gnralement cause par le ralentissement de la production conomique et le
chmage. Des prix bas peuvent finir par encourager la consommation, l'investissement et le
commerce extrieur, mais seulement condition que les causes fondamentales de la
dtrioration initiale aient t corriges.
L'inflation commence par accrotre les bnfices commerciaux, car les salaires et les autres
cots augmentent moins vite que les prix, ce qui permet plus d'investissements et de plus gros
paiements de dividendes et d'intrts. De plus, les dpenses personnelles augmentent parfois
grce une anticipation des augmentations futures et, dans l'immobilier, l'espoir de voir
monter les prix peut galement attirer des acheteurs. L'inflation intrieure peut amliorer
provisoirement la balance commerciale dans la mesure o le mme volume d'exportations
peut tre vendu plus cher. Enfin, les dpenses publiques augmentent parce que de nombreux
programmes sont, officiellement ou non, indexs sur l'inflation pour maintenir la valeur relle
des services publics et des transferts de ressources. L'tat peut galement anticiper le
paiement de budgets plus importants avec les recettes fiscales provenant de revenus gonfls
par l'inflation.
Nanmoins, malgr tous ces avantages temporaires, l'inflation finit par drgler les activits
conomiques normales, surtout si son rythme varie. Les taux d'intrt tiennent gnralement
compte du rythme d'inflation anticip qui alourdit les cots de production, dcourage la
consommation et fait baisser la valeur des actions et des obligations. La hausse des taux des
prts hypothcaires et l'envole des prix de l'immobilier dcouragent la construction.
L'inflation rode le pouvoir d'achat rel des revenus et des actifs financiers, ce qui rduit la
consommation, surtout si les consommateurs ne peuvent pas ou ne veulent pas utiliser leur
pargne ou accrotre leurs dettes personnelles. L'investissement souffre du dclin gnral de
l'activit conomique et les profits sont limits dans la mesure o les employs demandent
ce que l'inflation qui frappe leurs revenus soit compense par des mcanismes automatiques
de hausse des salaires. La plupart des matires premires et des cots d'exploitation ragissent
trs rapidement aux signaux inflationnistes. Des prix plus levs finissent par nuire aux
exportations, provoquant des dficits dans le commerce extrieur et entranant des problmes
de taux de change. L'inflation est un lment essentiel dans les booms et rcessions des cycles
conomiques, qui provoquent des distorsions indsirables dans les prix et l'emploi, ainsi
qu'une incertitude gnralise quant aux performances futures de l'conomie.
Les effets de l'inflation sur chaque individu dpendent de nombreux facteurs. Les catgories
de population dont les revenus sont relativement fixes, particulirement dans les catgories de
bas revenus, souffrent de l'inflation, alors que celles dont le revenu est plus flexible ou
ngociable peuvent le maintenir, voire l'accrotre. Ceux qui dpendent d'avoirs valeur
nominale fixe, tels que comptes d'pargne, pensions, assurances ou titres de crance long
terme, souffrent de l'rosion de la richesse relle. En revanche, ceux dont les avoirs ont une
valeur fluctuante, comme les biens immobiliers, les objets d'art, les matires premires et les
biens permanents, peuvent maintenir ou accrotre la valeur de leur patrimoine. Les salaris du
secteur priv luttent pour introduire des indexations sur le cot de la vie dans leurs contrats de
travail. Les emprunteurs bnficient de l'inflation alors que les prteurs en souffrent, car les
prts hypothcaires, personnels et commerciaux ainsi que les emprunts d'tat sont rembourss

59

avec de l'argent dprci et les taux d'intrt parviennent rarement rattraper les taux
d'inflation. Une psychologie inflationniste finit par inspirer toutes les dcisions
conomiques, publiques ou prives.
6

MESURES DE STABILISATION

Tout effort rel de lutte contre l'inflation ne peut tre que difficile, risqu et long, parce que la
rigueur tend rduire la production relle et l'emploi avant mme que son efficacit se
manifeste, alors que les mesures de relance budgtaires et montaires commencent au
contraire par faire augmenter l'activit conomique avant de faire monter les prix. Ce
phnomne explique la prdominance des politiques de relance.
Les efforts de stabilisation tentent d'annuler les distorsions produites par l'inflation et la
dflation en restaurant une activit conomique normale. Pour tre efficaces, ces efforts
doivent tre soutenus et ne pas se limiter des mesures d'ajustement occasionnelles, qui
souvent ne font qu'amplifier les variations cycliques. Une condition essentielle de succs est
une croissance stable de la monnaie et du crdit ajuste la croissance relle et aux besoins
des marchs financiers. long terme, la banque centrale peut influer sur la disponibilit et le
cot de l'argent et du crdit en faisant varier le seuil des rserves financires obligatoires des
banques, mais galement par d'autres mesures. Lors des phases cycliques d'expansion, la
rigueur montaire rduit la pression inflationniste. Dans les phases cycliques de rcession, au
contraire, une politique accommodante contribue la remise sur pied des finances. Mais les
autorits montaires ne peuvent restaurer la stabilit conomique de faon unilatrale si la
consommation et l'investissement privs provoquent des pressions inflationnistes ou
dflationnistes ou si d'autres mesures prises par le gouvernement ont un effet oppos aux
leurs. Les dpenses publiques et la politique fiscale doivent tre cohrentes avec la politique
montaire pour parvenir crer la stabilit et viter des revirements exagrs dans la politique
conomique.
Les dficits budgtaires importants des gouvernements doivent notamment tre financs par
l'emprunt ou par la planche billets. Le recours cette dernire mthode entrane
invitablement une pression inflationniste. Pour tre efficaces, les efforts de stabilisation
doivent comprendre des mesures montaires et budgtaires cohrentes et soutenues.
Pour combattre l'inflation et viter la stagnation que cre une dflation, il est important d'agir
galement sur l'offre. Les moyens d'action comprennent une augmentation des incitations
l'pargne et l'investissement, des efforts financiers dans la recherche et le dveloppement de
la technologie, l'amlioration des techniques de gestion et de la productivit du travail par la
formation, des efforts importants pour entretenir les sources de matires premires et en
dvelopper de nouvelles, ainsi que la rduction des rglementations superflues.
Certains analystes prconisent l'utilisation de diverses mesures sur les revenus pour combattre
l'inflation. Ces mesures vont des cadres de rglementation obligatoires fixs par le
gouvernement pour les salaires, les prix, les loyers et les taux d'intrts de simples
propositions facultatives, en passant par des incitations ou des dissuasions fiscales. Les
partisans de ces actions considrent qu'une intervention de l'tat peut complter les mesures

60

montaires et budgtaires de base. Leurs adversaires soulignent l'inefficacit des programmes

de contrle engags par les nations industrialises dans le pass et mettent en question l'aspect
positif d'un accroissement des interventions de l'tat dans les dcisions conomiques prives.
Il est probable que, dans le futur, les mesures de stabilisation se concentreront sur une
coordination des mesures montaires et budgtaires et sur un renforcement des actions sur
l'offre pour restaurer la productivit et dvelopper de nouvelles technologies.
Tous les problmes nationaux d'inflation et de dflation, ainsi que les politiques relatives ces
problmes, prennent une importance accrue dans le contexte de mobilit des investissements
et de la spculation des marchs drglements et mondialiss de la fin du XXe sicle.
Lorsque les milieux financiers internationaux peuvent changer en quelques minutes la valeur
d'une monnaie ou plonger un pays dans la rcession parce qu'ils fuient des mesures
inflationnistes, la stabilit conomique ne peut tre prserve que par une gestion rigoureuse.
Inflation dans l'Union europenne
TAUX
PAYS (dc. 2000)
Allemagne

2,1 %

Autriche

2%

Belgique

2,9 %

Danemark

2,7 %

Espagne

3,5 %

Finlande

3%

France

1,8 %

Grce

n.c.

Irlande

5,3 %

Italie

2,6 %

Luxembourg 3,8 %
Pays-Bas

2,3 %

Portugal

2,8 %

Royaume-Uni 0,8 %
Sude

1,3 %

Source : Eurostat

Chmage
1

PRSENTATION

Chmage, priode dinactivit force qui caractrise la situation de personnes capables,

disponibles et dsireuses de travailler mais qui ne parviennent pas trouver un emploi.

61

 lpoque contemporaine, limportance du chmage, qui entrane de graves consquences

humaines et conomiques, a justifi ladoption de mesures dindemnisation, puis daide et
dassistance aux chmeurs.
2

MESURE DU CHMAGE

La mthode de mesure du chmage la plus utilise a t dveloppe aux tats-Unis dans les
annes 1930 ; elle est utilise par de nombreux autres pays selon les recommandations de
lOrganisation internationale du travail. partir dune enqute mensuelle mene sur un
chantillon reprsentatif de la population active, des informations sont obtenues propos de
lactivit de chaque personne en ge de travailler. Est chmeur, au sens de cette organisation,
toute personne ge de plus de 15 ans, sans travail, immdiatement disponible pour occuper
un emploi, qui recherche activement du travail, cest--dire qui a effectu au moins un acte
positif de recherche. Pour calculer le taux de chmage, on tablit le rapport entre les chmeurs
et la population active occupe, lensemble formant ce que lon appelle la population active.
En France, le chmage est calcul partir de lenqute sur lemploi de lInstitut national de la
statistique et des tudes conomiques (Insee), qui est ralise chaque anne au mois de mars
et qui retient les critres dfinis par le Bureau international du travail ; le ministre du Travail
dispose dun indicateur diffrent, fond sur les demandes demploi en fin de mois, qui recense
les seules personnes inscrites lAgence nationale pour lemploi (ANPE) la fin dun mois
donn, recherchant un emploi temps plein et dure indtermine. Le taux de chmage
slevait en 2002, en France, 9,1 p. 100 de la population active.
3

TYPOLOGIE ET FORMES DU CHMAGE

Les conomistes tablissent des typologies quant aux formes du chmage en fonction de ses
manifestations et de ses caractristiques.
Le chmage dit frictionnel correspond au temps ncessaire qui spare la cessation volontaire
dune activit et la reprise dune autre activit professionnelle. Ce type de chmage rsiduel
est en ralit et au-del de la contradiction un chmage de plein emploi. Il ne concerne
que lhypothse, aujourdhui rare, du salari qui quitte un poste pour un autre poste quil sait
prochainement disponible.
Le chmage saisonnier concerne, quant lui, lensemble des activits qui se droulent selon
un cycle qui nest pas constant dans le temps. Ce type de chmage concerne par exemple les
activits lies au tourisme, ou encore certaines activits agricoles.
Le chmage conjoncturel est celui qui rsulte dun ralentissement, plus ou moins durable, de
lactivit conomique. Lorsque le cycle conomique connat un ralentissement, celui-ci peut
tre cause de chmage. Cest le cas, par exemple, lorsque le volume de production excde la
demande des consommateurs. Lentreprise qui ne peut plus couler ses produits peut tre
contrainte de licencier faute de dbouchs. Si cette situation frappe non pas une seule
entreprise mais un ou plusieurs secteurs dactivit, le volume de chmage peut tre important.
Ce type de crise survenue dans le pass la crise des annes trente en est un exemple

62

peut tre en partie rsolue, comme Keynes la montr, par une politique publique de soutien
de la demande, consistant utiliser le dficit budgtaire afin dinjecter un supplment de
pouvoir dachat, pour que les entreprises puissent vendre leur production, augmenter celle-ci
et, pour cela, embaucher nouveau.
Le chmage structurel provient, pour sa part, dun dsquilibre durable du fonctionnement du
march du travail, qui excde les difficults conjoncturelles, par nature temporaires. Ce type
de chmage caractrise la situation dun grand nombre de pays industrialiss depuis le dbut
des annes 1980. Lvolution rcente des chiffres du chmage rvle quil est devenu tout la
fois massif (bien quen constante rgression depuis 1997, le taux de chmage slevait en
2002 en France 9,1 p 100 de la population soit plus de 2,5 millions de personnes) et
permanent (le nombre de chmeurs de longue dure est de plus en plus important). La crise
contemporaine frappe surtout par sa durabilit par rapport la plupart des crises du pass. Si
celles-ci pouvaient tre extrmement brutales, elles ne duraient que le temps dune rcession,
un nouveau cycle de croissance assurant la reprise de lemploi. La situation actuelle est bien
diffrente : une rupture durable avec la croissance qui, lorsquelle existe, reste trs faible,
saccompagne dune progression toujours plus forte du nombre de sans-emploi. Nombreux
sont ceux qui se sont interrogs sur les causes de ce fort taux de chmage.
4

LES CAUSES DU CHMAGE

Au-del des querelles thoriques relatives aux causes du chmage, qui opposent libraux et
keynsiens, les lments factuels et historiques qui expliquent le chmage que connat
lensemble des pays industrialiss sont nombreux. Le chmage actuel na pas pour seule
cause le ralentissement de la croissance : il est galement et surtout la consquence
dune rupture des liens, que lon pensait ternels, entre production et emploi. Le systme de
production, qui fait de plus en plus appel linnovation technique, substitue, plus encore que
par le pass, les machines aux hommes. Lvolution est telle, que le progrs technique ne
recre pas au stade de sa conception les emplois quil supprime au stade de son utilisation.
Lutilisation de machines toujours plus sophistiques entrane le recours toujours moins
important la main-duvre. En cela, le chmage actuel revt une spcificit historique :
cest la crise et le dpassement du modle fordiste de production qui, en oprant une mutation
dans lorganisation du systme productif, engendre le chmage. Cette volution a mis laccent
sur le dficit existant entre les comptences demandes par les entreprises et le niveau de
formation moyen de la population active. Alors que les exigences professionnelles, techniques
et intellectuelles de ceux qui proposent un emploi sont leves, le niveau de qualification de
ceux qui sont la recherche dun travail nest pas ncessairement apte y rpondre. Cette
inadquation entre qualifications proposes et demandes joue comme un facteur aggravant
sur le march de lemploi. Elle explique pour une large part le chmage des jeunes qui
quittent le systme scolaire en ntant pas ou peu qualifis.
cela sajoute le fait, avanc par beaucoup afin dexpliquer la persistance dun chmage
important, que les charges sociales supportes par les entreprises qui embauchent seraient trop
lourdes, et auraient un effet dissuasif sur la cration demplois. Cet argument est frquemment
invoqu, lappui du prcdent, pour expliquer le fort taux de chmage que connat la frange
de la population active prive de qualification professionnelle et / ou universitaire. Ce dernier

63

lment dexplication est utilis par ceux qui relvent que ce sont les rigidits du march du
travail , qui expliquent labsence de cration demplois. Parmi ces rigidits, outre celles
mentionnes plus haut, les tenants de cette analyse avancent que lexistence dun salaire
minimum, en de duquel lentreprise ne peut embaucher, associ au poids relatif des charges
qui psent sur les salaires, empche la cration de nouveaux emplois. Il sagirait alors pour
soutenir lemploi de rendre le march du travail plus flexible. Cette flexibilit exigerait, par
exemple, de rduire les salaires, au motif que lentreprise, en rduisant ses cots salariaux
unitaires, pourrait utiliser cette marge de manuvre afin de crer davantage demplois. Il
sagit en clair de payer moins pour payer plus de monde. Cette notion de flexibilit a servi, et
sert encore, de critre aux politiques de lemploi visant lutter contre le chmage.
5

LES POLITIQUES DE L'EMPLOI

Depuis une dizaine dannes, les politiques de lutte contre le chmage ont t conduites dans
le but de remdier aux dysfonctionnements du march du travail. Elles se sont articules
principalement autour de deux objectifs. Elles ont consist pour une part agir sur
lenvironnement de lentreprise. On peut inclure ici lensemble des mesures visant rduire le
cot du travail : rduction des charges sociales sur les salaires (notamment les plus faibles),
octroi de subventions aux entreprises qui embauchent, drglementation sociale rendant plus
ais le recours aux emplois prcaires (contrats dure dtermine, travail intrimaire, etc.).
Ces mesures participent ce que lon dnomme le traitement conomique du chmage.
Paralllement, et cela constitue le second axe dintervention des politiques de relance de
lemploi, les pouvoirs publics ont consenti un effort financier dirig vers des catgories de
chmeurs prsentes comme les plus vulnrables face au risque dinactivit. Ce traitement
social du chmage concerne principalement les jeunes, les personnes de plus de cinquante
ans, ainsi que les chmeurs de longue dure. En faveur des premiers, on recense depuis une
dizaine dannes un ensemble vari de mesures qui ont pour objet de faciliter linsertion sur le
march du travail : des pactes pour lemploi aux plans avenir-jeunes, en passant par les
rcents emplois jeunes, ces nombreuses mesures nont ce jour pas rgl le problme de
linactivit de ceux qui postulent pour la premire fois un emploi. En faveur des seconds,
lintervention des pouvoirs publics a port sur les retraits anticips dactivit, principalement
par lincitation aux dparts en prretraite. Il faut noter le lien entre ces deux politiques qui
repose sur lide que le dpart dun salari expriment, bnficiant par dfinition dune
rmunration consquente, peut permettre lembauche dun ou plusieurs jeunes pour un cot
identique. Enfin, la politique de lemploi soriente vers linsertion des chmeurs de longue
dure : les stages daccs lemploi, le crdit-formation, les contrats de retour lemploi,
constituent quelques-unes des mesures inities dans ce but.
6

LE MARCH DU TRAVAIL AUJOURD'HUI

La persistance dun chmage massif et durable a profondment modifi la structure du

march du travail, caractris aujourdhui par sa segmentation. Au ct dun march dit
primaire, qui regroupe lensemble de ceux qui disposent dun emploi temps plein et dure
indtermine, sest dvelopp un march secondaire du travail. Celui-ci regroupe lensemble
des situations prcaires dactivit : contrats dure dtermine, contrats temps partiel,
contrats dinsertion ou de rinsertion rmunrs en de du SMIC, dont les titulaires alternent

64

priodes dactivit et priode de chmage. Au-del, et cet aspect apparat aujourdhui comme
le plus grave et le plus discriminant, le march du travail fonctionne comme un march
dexclusion. Exclusion des chmeurs de longue dure, dont le nombre ne cesse de crotre,
exclusion des jeunes dpourvus dexprience professionnelle, exclusion des femmes, dont le
taux de chmage est suprieur celui des hommes, exclusion des salaris les plus gs qui
peinent retrouver un emploi. Ces caractristiques expliquent que les politiques orientes vers
lemploi assurent davantage que par le pass une fonction dassistance envers les plus
dmunis.
Cela nest pas sans consquences. Le principal effet est ressenti au niveau de lquilibre des
comptes sociaux de la nation. Lindemnisation du chmage reprsente un cot toujours plus
lourd assumer, surtout pour les pays qui, comme la France, ont conu un systme
dindemnisation qui repose sur la rpartition. Ceci signifie que les actifs contribuent
financer lindemnisation de ceux qui sont privs demploi. Dans une conjoncture dans
laquelle le nombre de ceux qui travaillent reste, peu ou prou, constant, alors que le nombre de
chmeurs augmente, la charge de lindemnisation apparat de plus en plus coteuse. En outre,
sur le plan social, la persistance de cette situation aggrave ce quil est convenu dappeler la
fracture sociale , en opposant ceux qui ont un emploi ceux qui en sont privs.
En vue de remdier ce type de situation, les pays qui y sont confronts ragissent de manire
diffrente. La France, par exemple, tout comme lItalie, oriente sa politique vers un
mouvement de rduction de temps de travail gnralis. Lide qui sous-tend cette pratique est
simple : il sagit de faire travailler moins afin de faire travailler davantage de personnes.
Dautres, comme lAngleterre ou les tats-Unis qui, il est vrai, connaissent un taux de
chmage moins lev que la France, poursuivent une politique visant rduire le cot du
travail afin de renforcer lemployabilit de la main-duvre. Toutefois, il est clair que les uns
comme les autres doivent faire face des situations de chmage aggrav, durable et massif,
qui sont source de difficults conomiques, et plus encore sociales, graves.

Crise conomique
1

PRSENTATION

Crise conomique, priode de ralentissement de l'activit conomique, caractrise par une

forte baisse de la production.

65

Les conomistes dcomposent les cycles de production en quatre phases successives. La

premire correspond la phase de croissance ou d'expansion, qui s'accompagne d'une hausse
de la production ; la deuxime correspond la phase de crise proprement dite, caractrise par
un affaiblissement brutal du rythme d'accroissement de la production ; la troisime constitue
une phase de dpression, marque par une baisse de la production ; la quatrime, enfin,
s'analyse comme une phase de reprise. Au sens strict du terme, la crise conomique est le
moment prcis o s'opre le retournement brutal de la conjoncture conomique qui annonce la
fin d'une priode d'expansion. Le terme a aujourd'hui acquis une dimension plus large et
inclut souvent l'ide de dpression elle-mme.
L'apparition d'une crise signifie que l'conomie est entre dans une priode de diminution de
la production et d'augmentation du chmage. Les contractions ou baisses effectives de la
production sont aujourd'hui peu frquentes dans les pays occidentaux. L'entre en crise passe
plutt par un ralentissement de la croissance et une rduction du taux de croissance du produit
intrieur brut (PIB), situation que l'on nomme rcession (les spcialistes de la conjoncture
donnent pour leur part un sens plus prcis ce terme en appelant rcession toute priode de
plus de deux trimestres conscutifs durant laquelle une conomie enregistre une croissance
ngative). La stagflation est pour sa part une situation caractrise par la coexistence d'une
stagnation de la production, d'une hausse du chmage et d'une hausse cumulative des prix,
phnomne observ durant les annes 1970.
2

LES CRISES DE SUBSISTANCE

Sous l'Ancien Rgime, les difficults conomiques se manifestaient avant tout dans le secteur
alors dominant de l'agriculture. Les guerres et les alas climatiques rduisaient brusquement
les rcoltes, ce qui entranait une chute des revenus de la population agricole et une hausse du
prix des crales qui gagnait progressivement les secteurs de l'industrie et du commerce. En
raison de la diminution du pouvoir d'achat de la paysannerie, la demande de produits
industriels accusait alors une diminution. Le chmage se dveloppait dans les villes,
dterminant la multiplication des troubles sociaux. Les conomistes estiment que la crise de
1847-1848, marque par la disette, fut la dernire grande crise de ce type dans les pays
europens, et qu'elle reprsentait dj par certains aspects (crise boursire, paralysie
industrielle) l'entre dans le type moderne des crises industrielles.
3

LES CRISES INDUSTRIELLES

Les crises industrielles sont des crises de surproduction, l'inverse des prcdentes. Elles
apparaissent lorsqu'il y a excs de l'offre par rapport la demande solvable et non lorsqu'il y a
insuffisance de marchandises par rapport la demande. La crise conomique de 1929 en
constitue certainement l'exemple le plus frappant. Prcde d'un krach boursier, elle est ne de
l'insuffisance de la demande par rapport la quantit de biens produits par les entreprises. Des
effets cumulatifs n'ont pas tard se manifester : inquiets de la mvente de leurs produits, les
industriels ont rduit leurs activits et licenci des salaris, ce qui a entretenu un phnomne
de surabondance des marchandises. Les crises industrielles ont souvent la particularit de se
produire la suite de perturbations boursires, puis bancaires. Le secteur commercial et le

66

secteur industriel sont alors touchs et la production est affecte, les prix des produits
s'effondrant avec les salaires tandis que le chmage s'accrot.
4

LES DEUX CHOCS PTROLIERS

Le quadruplement des prix du ptrole dcid par l'Organisation des pays producteurs de
ptrole (OPEP), a provoqu de nombreux dsquilibres dans les pays occidentaux, qui se sont
manifests notamment par une hausse des taux d'inflation, une aggravation des dficits
commerciaux lis la facture ptrolire, un ralentissement de la croissance impos par la
hausse des cots de production et des dficits extrieurs, et par la monte du chmage. Mais
l'augmentation des prix du ptrole n'a t que le facteur dclenchant de la crise ; en effet, les
sources de dsquilibre taient dj visibles au dbut des annes 1970, avec les
dysfonctionnements du systme montaire international, la rduction de la profitabilit des
entreprises et l'acclration de l'inflation.
La crise contemporaine, comme celle de 1929, a dbut avec un vnement marquant (le
krach boursier en 1929, le choc ptrolier en 1973). l'image de la crise de 1929, on peut
noter propos de la crise contemporaine l'augmentation brutale du taux de chmage.
Cependant, les deux crises prsentent des diffrences essentielles. Aprs 1973, on a enregistr
une rduction des taux de croissance (rcession), et non une baisse de la production
(dpression) ; en 1929, les prix n'avaient cess de baisser (dflation), alors que l'inflation s'est
accrue depuis 1973 (elle s'est ralentie depuis le milieu des annes 1980) ; sur le plan des
changes commerciaux, il n'a pas t constat une contraction du commerce qui serait due
un repli protectionniste ; enfin, la consommation a connu une progression, certes timide, mais
relle, depuis 1973, alors qu'elle s'tait effondre dans les annes 1930. Si la crise de 1973
apparat profondment diffrente de celle des annes 1930, c'est qu'entre ces deux priodes
l'tat a accru sa participation et son rle dans la vie conomique et que des systmes de
protection sociale et de redistribution fiscale ont pu maintenir les revenus et la consommation.
5

LA THORIE DES CRISES

Face aux crises industrielles, les conomistes ont dvelopp plusieurs types d'explications.
Les thoriciens des cycles ont cherch l'origine des crises dans les phases d'expansion : son
apparition ne traduit pas ncessairement l'existence de dysfonctionnements conomiques,
mais seulement l'alternance de priodes hautes et de priodes basses, ces dernires permettant
l'conomie de connatre une certaine dtente dans l'activit. Les partisans de Schumpeter
voient dans les crises courtes une consquence de l'aspect destructeur du progrs technique
court terme, et dans les crises longues une consquence de l'insuffisance de ce progrs
technique. Les analyses des continuateurs de Keynes soulignent quant elles le rle de la
faiblesse de la demande dans les crises et prconisent l'intervention de l'tat, charg de
relancer la demande globale en particulier par l'investissement public, mais galement par le
biais d'une politique montaire agissant sur les taux d'intrt et la masse montaire. Les
noclassiques font de l'inobservance des mcanismes spontans du march la cause des crises.
Ils s'opposent une politique keynsienne de relance par les dpenses publiques, une
politique de soutien des industries en difficult, et recommandent une politique favorisant la
restauration de la concurrence, la flexibilit des salaires et le contrle de la progression de la

67

masse montaire. Les oppositions entre ces courants de pense ne sont plus aujourd'hui aussi
nettes qu'elles pouvaient le paratre dans les annes 1960-1970. Des travaux
macroconomiques parviennent concilier les apports keynsiens (le constat de l'impuissance
du march dans certaines circonstances, la ncessit de l'intervention de l'tat pour dbloquer
cette situation, l'absence de neutralit de la monnaie) et les apports noclassiques (la ncessit
de laisser jouer le plus possible les mcanismes de march).
Certaines coles de pense ont tent de dcrire les crises conomiques partir de facteurs non
seulement conomiques mais galement institutionnels et sociaux. Ainsi, l'cole franaise de
la rgulation a-t-elle soulign l'importance des rgles et des rapports sociaux dans l'analyse du
fonctionnement de l'conomie : les modalits de la fixation des salaires, le droit du travail, les
formes de la concurrence entre les entreprises, le rle de l'tat sont tour tour mobiliss pour
l'explication. Ces auteurs dessinent une opposition entre un mode de rgulation
concurrentielle, se dveloppant durant la seconde moiti du XIXe sicle et s'effondrant avec la
crise conomique de 1929, et un mode de rgulation monopoliste qui connut son apoge entre
les annes 1950 et 1970.
La rgulation concurrentielle correspond un capitalisme dur : le march prdomine, les
salaires ne s'accroissent que trs modestement et la concurrence entre les entreprises est
particulirement svre. Une crise prend la forme d'une baisse des salaires (en raison de la
flexibilit parfaite sur le march du travail) et d'une baisse de la production (les faillites sont
immdiates et nombreuses car les dbouchs diminuent avec les revenus). La rgulation
monopoliste est le fait des grandes institutions sociales (les oligopoles, l'tat, la Scurit
sociale, les syndicats), et non seulement du march. Les salaires sont indexs sur les gains de
productivit et dtermins par la ngociation collective. Les crises ont dans ce cas des
consquences beaucoup moins nfastes qu'autrefois, car la consommation se maintient grce
aux revenus de la protection sociale ; les rcessions sont plus frquentes que les dpressions.
Le fordisme est le modle de croissance qui correspond au mode de rgulation monopoliste. Il
suppose des revenus en augmentation (sous la pression des institutions sociales) et une
consommation de masse qui assure son tour l'coulement d'une production de masse, donc
la possibilit pour les industriels d'obtenir des gains de productivit levs. Il y a un cercle
vertueux, car ces gains de productivit peuvent tre rpercuts sur les salaires. La crise
actuelle dans ce contexte traduit le passage un cercle vicieux : ralentissement des gains de
productivit, saturation relative de la demande et stagnation des revenus.

Dvaluation
1

PRSENTATION

Dvaluation, en conomie, acte officiel de rduction du taux de change qui permet la

conversion d'une devise sur les marchs montaires internationaux. Un gouvernement peut

68

choisir la dvaluation montaire lorsqu'un dsquilibre chronique de sa balance commerciale

ou de sa balance des paiements existe, compromettant l'acceptation internationale de la
monnaie ayant cours lgal. La diminution de la valeur d'une monnaie par dvaluation peut se
produire lorsqu'un pays a maintenu un taux de change fixe par rapport aux principales devises
trangres. En revanche, quand un taux de change flexible est maintenu, c'est--dire, lorsque
la valeur de la devise n'est pas prdtermine, mais fluctue sous les effets des forces du
march, la diminution de la valeur d'une monnaie est appele dprciation.
2

CAUSES

Dans un march libre, la valeur d'une devise nationale est dtermine par l'interaction des
deux facteurs suivants : l'offre et la demande. Si la demande de devises est suprieure l'offre,
le pays bnficie d'une balance des paiements excdentaire. Si la demande de devises est
infrieure l'offre, la balance des paiements est dficitaire. La demande qui s'exprime pour la
monnaie d'un pays dpend du volume de ses exportations, de ses investissements intrieurs et
de ses avoirs (ou rserves) dtenus en devise locale. L'offre ou la circulation de monnaie
nationale sur les marchs dpend en partie du volume des importations du pays considr, de
ses investissements l'tranger et de ses avoirs dtenus en monnaie trangre. Enfin, l'offre
dpend de la politique montaire nationale ; si un pays met trop de monnaie, provoquant une
inflation intrieure, la balance des paiements enregistre un dficit.
Dans un systme de taux de change fixe, un pays peut ajuster sa balance des paiements en
changeant sa devise nationale contre des devises trangres ou contre de l'or. Si la balance
des paiements demeure excdentaire, le gouvernement peut dcider d'acqurir davantage de
devises trangres ou d'or pour revenir l'quilibre. Inversement, en cas de dficit, le
gouvernement peut vendre une partie de ses rserves en monnaie trangre ou en or, de faon
faire remonter la valeur de la devise nationale. Les rserves nationales en or ou en autres
devises tant limites, le gouvernement peut choisir de remdier un dsquilibre en
modifiant le cours officiel de sa monnaie. Une telle dvaluation est habituellement ralise par
loi ou par dcret. Dans un systme de taux de change flexible, les modifications du taux de
change peuvent aider une nation atteindre l'quilibre de sa balance des paiements.
3

EFFETS

La dvaluation montaire affecte principalement la balance commerciale d'un pays, qui

reprsente la diffrence entre la valeur de ses exportations et celle de ses importations. Une
dvaluation diminue la valeur de la devise nationale par rapport aux autres devises ; par
consquent, la suite d'une dvaluation, un pays devra changer une quantit plus importante
de sa propre devise pour obtenir la mme quantit de devises trangres. Ce phnomne
entrane une hausse du prix des importations et rend les produits nationaux plus attractifs sur
le march intrieur. Dans la mesure o il faut moins de devises trangres pour obtenir un
montant identique exprim en devise dvalue, le cot des exportations nationales baisse, ce
qui rend celles-ci plus attractives pour les consommateurs trangers.
Une dvaluation doit diminuer le volume d'importations arrivant dans le pays, et augmenter la
demande extrieure pour les exportations partant du pays : son efficacit dpend de l'influence

69

d'un changement de prix sur le consommateur et le producteur (lasticits de l'offre et de la

demande). L'amlioration de la balance commerciale nationale devrait entraner un nouveau
flux de monnaie trangre dans le pays, et finalement une amlioration de la balance globale
des paiements du pays considr.
L'effet global d'une dvaluation montaire dpend des lasticits relles de l'offre et de la
demande de produits de consommation. Plus la demande d'importations et d'exportations de
biens commerciaux est lastique, plus grand est l'effet de la dvaluation sur le dficit
commercial du pays et, par consquent, sur sa balance des paiements ; moins la demande est
lastique, plus l'amplitude de la dvaluation visant corriger le dsquilibre constat est
importante.
La dvaluation est souvent dnonce comme tant une pratique montaire inflationniste, car
elle augmente la valeur, exprime en monnaie locale, des importations et des exportations. La
dvaluation est une politique impopulaire, surtout dans les petits pays trs dpendants de leurs
importations pour la satisfaction de besoins alimentaires ou structurels.
4

HISTOIRE

En 1944, les plus grandes puissances conomiques participrent la confrence de Bretton

Woods, afin de dfinir un ordre montaire international qui apporterait des solutions la
plupart des problmes de change issus de la Seconde Guerre mondiale. La cration du Fonds
montaire international (FMI), fut dcide cette occasion, dans le dessein de promouvoir la
stabilit montaire, de nature favoriser l'expansion du commerce mondial. Les pays
participants acceptrent de lier au dollar amricain les valeurs des autres principales devises,
le dollar lui-mme tant dfini par rapport l'or. L'accord prvoyait galement la fixation de
plafonds, limites infrieure et suprieure devant encadrer la variation des taux de change sous
l'effet des forces du march. Initialement, le FMI fixa cette limite 1 p. 100, en plus ou en
moins. Lorsqu'un pays dcidait un ajustement de sa monnaie dpassant 1 p. 100, il se devait
de modifier la valeur officielle de sa devise exprime en dollars. Initialement, les accords de
Bretton Woods dterminrent des rvaluations montaires ; par la suite, les changements
constats consistrent principalement en dvaluations. Ce fut le cas pour la livre sterling,
monnaie britannique, dvalue en 1949 et en 1967, ainsi que pour le franc, dvalu de
nombreuses reprises jusqu'au milieu des annes 1980.
Dans les annes qui suivirent les accords de Bretton Woods, le dollar acquit le statut de devise
mondiale dominante. Il tait utilis, en remplacement de l'or, pour rgulariser les dsquilibres
des balances des paiements internationales. Le dollar amricain devint en quelque sorte une
devise mondiale, jouant le rle d'unit de mesure, d'instrument d'change et de rfrence
montaire. Dans les autres nations, les rserves montaires en devises internationales taient
constitues d'une large proportion de dollars.
5

DVALUATION DU DOLLAR

Ce systme fonctionna de faon satisfaisante jusqu'au milieu des annes 1960, lorsque les
tats-Unis commencrent enregistrer un dficit important de leur balance des paiements.

70

L'offre de dollars dpassait la demande, et certains pays rclamaient une dvaluation du

dollar. Les tats-Unis et certaines nations la refusrent, en invoquant le statut privilgi du
dollar, au centre du systme montaire international.
La permanence des dficits de la balance des paiements amricaine entrana une baisse de la
confiance dans le dollar, se traduisant par la suspension de la convertibilit du dollar en or,
dcide par le prsident Richard Nixon le 15 aot 1971. En dcembre 1971, les dix plus
grandes puissances conomiques se runirent Washington, pour corriger le systme mis au
point la confrence de Bretton Woods. L'accord final, appel Smithsonian Agreement
(1971), largit l'intervalle autoris pour la fluctuation d'une monnaie, 2,25 p. 100 au-dessus
ou en dessous de son cours lgal. la suite de cette runion, les tats-Unis appliqurent une
dvaluation de 8 p. 100 leur monnaie, et la valeur de la livre sterling fut galement revue
la baisse.
La dvaluation du dollar intervenue en 1971 n'eut aucun effet positif immdiat sur la balance
commerciale des tats-Unis, en raison de la faible lasticit du prix des importations et des
exportations amricaines. Les chiffres tmoignent mme d'une aggravation, le dficit
commercial passant de 2,3 milliards de dollars en 1971 6,4 milliards en 1972.
Simultanment, le gouvernement menait une politique montaire excessivement
expansionniste, l'abondance de l'offre en dollars atteignant des niveaux historiques. Les forces
du march poussant donc le dollar la baisse, celui-ci subit une nouvelle dvaluation de
10 p. 100 en fvrier 1973. Les tats-Unis enregistrrent un excdent commercial en 1973,
mais leur balance commerciale fut trs affecte, jusqu' la fin de la dcennie, par la forte
hausse des cours du ptrole dcide la mme anne. Les tats-Unis commencrent en 1973
promouvoir la doctrine des taux de change flexibles, selon laquelle le cours d'une devise est
seulement fonction du rapport entre l'offre et la demande. Dans les faits, ce choix signifiait la
fin du systme de Bretton Woods.
Selon les principes de ce systme de taux de change flexible, le dollar s'est apprci d'environ
100 p. 100 vis--vis des devises des dix pays les plus industrialiss, entre juin 1980 et mars
1985. L'apprciation du dollar a finalement conduit la constitution d'un trs important dficit
commercial amricain. En septembre 1985, les reprsentants du Royaume-Uni, de la
Rpublique fdrale d'Allemagne, de la France, du Japon et des tats-Unis dcidrent d'unir
leurs efforts pour faire baisser la valeur du dollar ; une anne suffit pour atteindre une baisse
de 40 p. 100 face au mark allemand, et de 50 p. 100 face au yen japonais.
Le Systme montaire europen, rassemblant les membres de la Communaut conomique
europenne (aujourd'hui Union europenne), autour du principe des taux de change fixes,
cessa de fonctionner sous l'effet d'attaques spculatives en septembre 1992. En quittant le
systme, l'Italie et le Royaume-Uni acceptrent la dvaluation de leurs devises, que les
spculateurs considraient
comme survalues ; l'intervention concerte des banques centrales, au niveau mondial, ne
permit pas d'obtenir une apprciation de ces monnaies. Depuis, aucune tentative
d'tablissement d'un systme strictement fond sur un taux de change fixe ne s'est produite.

71

Mondialisation
1

PRSENTATION

Mondialisation, mouvement dinternationalisation des conomies et des socits induit par

le dveloppement des changes dans le monde. On dit aussi globalisation (de langlais
globalization).

72

La mondialisation traduit lextension gographique des changes, mais galement lextension

du domaine de ces changes : la mondialisation ne concerne plus seulement les marchandises,
mais englobe les capitaux, la main-duvre, les services, la proprit intellectuelle, les uvres
dart. Le rle des socits multinationales dans ce processus est dterminant, car elles
apparaissent comme les principaux acteurs de cette internationalisation des relations
conomiques et culturelles, en particulier par les acquisitions et fusions quelles oprent. Ce
constat ne doit cependant pas conduire ngliger le poids des modifications institutionnelles
qui ont accompagn ou favoris ce mouvement. Les analystes mettent galement en avant les
progrs techniques intervenus dans le domaine des transports et des communications. Jusqu
un certain point, cette mondialisation ne constitue que le prolongement de louverture des
conomies que lon observe depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Cependant, les
mutations de lorganisation internationale quelle engendre depuis les annes 1990 ont fait
franchir une nouvelle tape linterdpendance des conomies et des socits du monde.
2

LA MONDIALISATION : ACTUALIT DUN PHNOMNE ANCIEN

Les historiens signalent plusieurs phases dans le phnomne dinternationalisation de

lconomie mondiale, depuis la priode douverture des changes avec le commerce au long
cours et la conqute coloniale (XVIe sicle). Chaque phase est marque par des progrs
techniques dans la navigation maritime puis arienne, le dveloppement des
tlcommunications coupl linformatique (marine voile, vapeur, train grande vitesse,
tlgramme, tlphone, Internet). Les volumes de marchandises changs et de donnes
transmises ont t chaque phase multiplis dun facteur lev et la croissance des changes a
systmatiquement dpass la croissance de la production intrieure : entre 1990 et 1998 le
commerce mondial a explos en augmentant de 55 p. 100. La mondialisation financire a
aussi progress de faon spectaculaire en raison de laccroissement rapide des flux de
capitaux (investissements directs ou de portefeuille) et du dveloppement des bourses de
valeurs, dont une bonne partie des transactions se fait dsormais en ligne , cest--dire
peu prs en temps rel (immdiatet de la transmission de lordre). Enfin, dans la dernire
phase, la mondialisation semble se dplacer vers le domaine de la vie courante, affecter les
modes de vie et les uvres de lesprit, par une mise en relation directe des parties du monde
en un mme moment et la possibilit dinteractivit. Ce phnomne, dynamique, souvent
exalt par le discours suggestif de certains entrepreneurs, ou de certains journalistes se prte
des extrapolations vers un futur rv plus que rel.
3

LE POIDS DES SYMBOLES : LA COMPRESSION DU TEMPS ET DE LESPACE

Laccumulation rapide des nouvelles, certaines terribles (guerres, catastrophes), la

multiplication de loffre de consommation informatique, mais aussi ludique, sportive,
artistique, donne une impression dacclration du temps, dj signale par P. Valry, mais
rpte par beaucoup danalystes de la mondialisation. Dans le domaine des relations
internationales, certains ont pu de mme prvoir avec la mise entre parenthses des frontires,
la fin des territoires (B. Badie), parce quils pensent que lEtat-nation est dfinitivement
dpass et que la rfrence spatiale (territoriale) traditionnelle est en voie dtre remplace par
des rseaux supranationaux ou infranationaux. Ces reprsentations, mme si elles ont
probablement exagres, ne sont pas sans intrt. Les symboles ne sont pas ngliger, car ils

73

expliquent, pour une large part, la nature du dbat qui nest pas seulement dordre
conomique, mais galement politique et idologique qui se cristallise autour de cette
notion de mondialisation, tantt prsente comme une panace capable de rsoudre les
problmes du monde, tantt comme un spectre menaant les emplois, engendrant les crises et
touchant gravement la souverainet des peuples et des nations.
Pour relativiser cette notion de lacclration du temps et de lannihilation de lespace
gographique, il nest que de constater lhtrognit des niveaux conomiques et techniques
la surface du globe, citer les chiffres de la Banque Mondiale sur ltendue de la pauvret et
bien signaler que les phnomnes exacerbs de compression de lespace-temps ne sont
valides que pour une toute petite partie de lespace dvelopp, et encore, parmi cet ensemble,
seulement pour des secteurs restreints (socit politique, monde de la haute finance, monde de
lart, recherche de pointe). Par ailleurs, lannonce de la suppression des frontires est pour
le moins prmature.
4

LA MONDIALISATION ET SES CONTRADICTIONS

La mondialisation : facteur de croissance pour les conomies

4.1 industrielles.
La libralisation des changes commerciaux est en constante progression au niveau mondial
depuis 1945 et a t lorigine des taux de croissance importants quont connus la plupart des
pays industrialiss pendant la priode dite des Trente Glorieuses (malgr quelques alertes au
protectionnisme et quelques guerres commerciales limites).
Linstitution du General Agreement on Tariffs hands Trade (GATT) devenu en 1994
lOrganisation Mondiale du Commerce (OMC) a t le principal instrument de libralisation
du commerce mondial. La croissance du volume des changes a dynamis les conomies des
pays participants, et entran la croissance des industries manufacturires de production. Les
annes soixante et soixante-dix ont ainsi constitu une priode de forte ouverture des marchs
vers lextrieur et de mondialisation qui sest accompagne de taux de chmage trs bas.
Bien plus, ce multilatralisme des changes sest accompagn dune intgration rgionale des
marchs, qui sest opre dans le respect des rgles du GATT. La cration de la Communaut
conomique Europenne, qui deviendra lUnion europenne, une union douanire devenue
une union conomique et montaire, reposait sur un fondement clair : constituer un vaste
march susceptible doffrir de nouveaux dbouchs aux entreprises europennes. Plus
rcemment, la constitution de vastes zones de libre-change est venue structurer le commerce
mondial dans quelques rgions du monde : lAlena associe les tats-Unis, le Mexique et le
Canada et le Mercosur quatre pays du continent sud-amricain, dont le vaste Brsil. La
dynamique de ce type dintgration a galement eu des effets bnfiques en termes de
croissance dont nul ne vient contester le bien-fond. Enfin, les socits multinationales sont
dans lensemble favorables cette ouverture des marchs, parce que cela leur permet de faire
des conomies dchelle et de rationaliser leurs investissements (souvent au prix de
restructurations et de rductions deffectifs).

4.2 Le cas de la France

74

Si lon examine le seul cas franais, il apparat que le pays a profit largement des effets de la
mondialisation. La France reste le quatrime exportateur mondial et jouit dun excdent
positif de ses changes. Le niveau des importations rapport au produit intrieur brut (PIB)
na que peu progress dans les deux dernires dcennies : il tait de 18 p. 100 en 1975, il est
de 24 p. 100 en 1999. La structure des changes de la France montre quune grande part de
ceux-ci se font avec ses partenaires de lUnion europenne, et que la part qui seffectue avec
les pays dont on redoute la concurrence reste faible : en ce qui concerne les pays asiatiques, la
balance commerciale est excdentaire. La France saccommode donc bien des contraintes et
des effets de la mondialisation.
La concurrence des pays mergents nest, en ralit, le fait que dun nombre rduit de pays et
les contraintes ne sont pas homognes, tant au niveau gographique, quau niveau des secteurs
dactivit concerns. travers lchange international, ce sont surtout les rgions trs
spcialises (textile des Vosges et du Nord) et les industries employant un fort pourcentage de
main-duvre peu qualifie qui souffrent de ce type de concurrence.
5

LA MONDIALISATION CULTURELLE ET LES MOUVEMENTS ANTIMONDIALISATION

5.1 Homognisation de la culture mondiale

La mondialisation se manifeste aussi sur le plan culturel par une certaine homognisation des
modes de consommation, ce que les sociologues appellent parfois par drision la
macdonalisation du monde (du nom des restaurants rapides McDonald qui se sont implants
dans pratiquement tous les pays du monde). La jeunesse voit les mmes films, danse sur les
mmes rythmes, au moins dans la partie occidentalise du monde. Des canons communs
tendent devenir une norme, o certains dnoncent une amricanisation des socits
contemporaines, qui serait caractrise par exemple par la consommation de films
dHollywood, ladoption dune sous culture anglo-saxonne et une pratique instrumentale de la
langue anglaise. Dautre sociologues montrent dune manire plus subtile que
lhomognisation saccompagne paralllement dlments de diffrenciation et de
revendications identitaires (ethniques, religieuses, rgionales) qui mritent dtre releves,
sans y voir ncessairement des tendances lintgrisme (J. Cesari).

5.2 La naissance des mouvements anti-mondialisation

Le processus de mondialisation est lobjet de critiques de nature et dorigine trs diverses : les
religions renclent devant une idologie universaliste qui leur chappe, les syndicats craignent
des disparitions demplois, les nationalistes redoutent des pertes de souverainet au profit
dentits politiques suprieures, les mouvements cologistes voient dans linfluence
mondialiste un risque pour lquilibre de la plante. Toutes ces mouvements diffus
dopposition, dj prsents lors des ngociations sur le trait de lALENA en 1992-1993, ou
lors de ladoption du trait de Maastricht en Europe en 1992, se sont retrouvs runis, en
compagnie de mouvements politiques plus classiques, dans de grandes manifestations, lors
des assembles de la Banque Mondiale. Les scnes dmeute lors de la Confrence de
lOrganisation Mondiale du Commerce convoque Seattle en novembre dcembre 1999 ont
marqu lopinion publique et lchec et le report de cette Confrence ont sembl donner
75

raison aux groupes anti-mondialisation. Cependant ces mouvements, tiraills entre des
tendances idologiques diverses, semblent avoir des difficults articuler un plan de
propositions concrtes. Leur opposition et leurs manifestations, bien coordonne sur le plan
logistique, grce aux moyens dinformation et de communication, offre en fait, un nouveau
tmoignage de la mondialisation en cours, tmoignage renforc par la rcente tenue (janvier
2001) du premier Forum social mondial qui sest tenu Porto Alegre au Brsil, runion au
cours de laquelle lensemble des opposants une mondialisation par trop librale ont pu faire
contrepoids aux global leaders runis au mme moment Davos en Suisse.
6

LE NCESSAIRE CONTRLE DE LA MONDIALISATION

La mondialisation, en tant que telle, ne suffit pas expliquer les maux dont souffrent les
conomies modernes. Limportance de ce mouvement comporte cependant des dangers quil
ne faut pas ngliger. Certaines craintes sont lgitimes : ce sont les mmes qui sadressent aux
excs des politiques librales fondes sur la drglementation et la privatisation de biens
publics naturels ou patrimoniaux. Une tude de la Banque Mondiale sur la pauvret (2000)
montre par exemple que la tendance actuelle de lconomie mondiale va dans le sens dune
augmentation des ingalits entre pays industriels et pays sous-dvelopps. A lintrieur des
pays sous-dvelopps eux-mmes, les disparits conomiques et sociales sont de plus en plus
videntes. Ces phnomnes de concentration de la richesse, dj annoncs par les auteurs
marxistes, sont maintenant admis par tous les conomistes. Lobjectif doit donc tre dattnuer
ou mme de rduire ces contrastes par des politiques sociales ou des politiques de
redistribution (par exemple, les fonds structurels de lUnion Europenne, qui ont donn des
rsultats spectaculaires).
Laccord multilatral portant sur les investissements (AMI), ngoci en 1999 sous lgide de
lOrganisation de coopration et de dveloppement conomique (OCDE), est une autre
illustration des dangers dune mondialisation non contrle. Ce projet avait pour objet de
consacrer labsolue priorit de linvestissement international direct par rapport au droit
international des affaires et mme par rapport au droit national. Il a d tre retir sous la
pression des Etats et en raison des reprsentations faites par des intellectuels et certains
groupes daction, dont en France lAssociation pour la Taxation des transactions Financires
(ATTAC). Ces exemples montrent que le processus de mondialisation, auquel lpoque ne
peut chapper sous peine de rgression, doit tre surveill et contrl, chaque fois que ses
manifestations sont de nature porter atteinte lexercice des droits fondamentaux des
individus et des peuples.

76

Finance
1

PRSENTATION

Finance, terme appliqu l'achat ou la vente de titres juridiques donnant leurs dtenteurs
des droits spcifiques sur un ensemble de flux montaires futurs. Ces titres sont appels actifs
financiers ou valeurs mobilires, et comprennent principalement les obligations, les actions et
les prts effectus par les tablissements financiers.
L'metteur d'une valeur mobilire est un emprunteur, l'acheteur un prteur. Les emprunteurs
se caractrisent par un besoin immdiat d'argent, les prteurs par un excs d'argent. Lorsque
l'emprunteur met une valeur mobilire adresse un prteur, chacun est bnficiaire. En
77

effet, l'emprunteur obtient l'argent dont il a besoin et le prteur obtient le droit de futurs flux
montaires qui rembourseront le prt initial un taux de profit quitable titre d'intrt.
2

LES MARCHS FINANCIERS

Les transactions entre emprunteurs et prteurs initiaux ont lieu sur le march primaire. Les
valeurs mobilires cres sur le march primaire peuvent tre revendues par un prteur initial
d'autres personnes sur le march secondaire. Les changes de valeurs mobilires
ngociables sur les marchs secondaires n'ont aucune influence sur l'emprunteur initial, la
valeur mobilire changeant seulement de dtenteur. Les Bourses de valeurs sont des marchs
secondaires constitus officiellement en socits. Les plus connues sont le New York Stock
Exchange Wall Street, les bourses de Londres, Tokyo ou Paris. Les transactions secondaires
qui n'ont pas lieu sur des places boursires sont qualifies de transactions hors-cote.

2.1 Types de valeurs mobilires

La plupart des valeurs changes en Bourse appartiennent l'une des deux catgories
suivantes : obligations ou actions. Les obligations sont des titres de crance remboursables qui
rapportent un intrt fix par avance. Les principales caractristiques d'une obligation sont sa
valeur nominale (le pair), sa date d'chance, et le taux du coupon, c'est--dire son taux
d'intrt. La valeur nominale reprsente la somme totale remboursable son dtenteur
l'chance de l'obligation, qui peut aller de 3 mois 30 ans. Avant l'chance, un coupon d'un
montant gal la valeur nominale multiplie par le taux d'intrt est pay chaque anne au
propritaire. Ce coupon reprsente le profit du dtenteur de l'obligation. Le taux, fix
l'mission, ne change pas, malgr les fluctuations des taux d'intrt que peut connatre
l'conomie. En revanche, c'est la cote de l'obligation, c'est--dire son prix sur le march, qui
peut fluctuer. Lorsque le taux du coupon est gal au taux d'intrt pratiqu dans l'conomie, la
cote de l'obligation est gale sa valeur nominale. Si le taux du coupon est suprieur au taux
d'intrt, l'obligation pourra se vendre au-dessus de sa valeur nominale. Enfin, si le taux du
coupon est infrieur au taux d'intrt, l'obligation se vendra un prix infrieur sa valeur
nominale. Le paiement du coupon est lgalement obligatoire, et tout manquement ce
paiement peut tre un cas de mise en faillite.
Les actions ne comportent pas de date d'chance et n'engagent pas leur metteur payer un
intrt annuel. Ces valeurs ont une dure de vie indfinie et ne rapportent un dividende que
lorsque l'metteur a dgag un profit satisfaisant. Les intrts d'obligations tant les plus srs,
ces dernires sont considres comme l'investissement le moins risqu et on attend donc
d'elles un taux de profit moins lev que celui qui est espr des actions. La dtention
d'obligations ne donne aucun droit sur la gestion de l'entreprise, contrairement la possession
d'actions.
3

LE FINANCEMENT DU SECTEUR PRIV

Individus et socits mettent des valeurs mobilires pour payer les divers lments d'actif
qu'ils dsirent acheter. Les socits de capitaux reprsentant la principale force financire du
secteur priv, c'est principalement elles qu'il sera fait rfrence ici. Les socits acquirent

78

du nouveau capital en vendant des actions et des obligations, ou financent leurs besoins
temporaires de trsorerie en empruntant de l'argent aux banques.
Le directeur financier d'une entreprise doit dcider des lments d'actif acqurir et du
financement de leur acquisition. La dcision d'investissement se fait en fonction de deux
critres : les taux d'intrt attendus et le risque. Pour valuer ce qu'un projet rapportera, des
prvisions dtailles sont labores sur les ventes potentielles, les dpenses et les profits qu'un
investissement donn peut rapporter. Le niveau de risque dpend du degr d'incertitude de la
socit au sujet de son profit pour l'anne en cours.
La dcision de financement se fonde sur le seul critre de minimisation du cot pour la
socit. Tout comme les dcisions d'investissement, les cots financiers sont exprims en
termes de taux d'intrt annuels. Les cots financiers d'une mission reprsentent les
dividendes minima augments du prix que l'acheteur attend en change de l'action.

3.1 Financement court terme

Une dette peut tre finance court ou long terme. Les dettes court terme sont
gnralement remboursables dans un dlai infrieur cinq ans. Les prts octroys par les
banques commerciales constituent une forme rpandue de dette court terme. Les lignes de
crdit bancaire permettent un dcouvert permanent avec un plafond fixe, la condition que le
dcouvert soit combl pendant un ou plusieurs mois de l'anne. Les lignes de crdit ne sont
gnralement pas couvertes par une garantie. Les banques offrent gnralement des prts
garantis sur les effets recevoir au cas o ils ne seraient pas rembourss dans les dlais fixs.
Le billet de trsorerie est mis sur les marchs financiers par les grandes socits. Il permet
l'entreprise de se financer hors du circuit bancaire, un taux lgrement infrieur celui
pratiqu par les banques pour les prts les moins risqus. Inspir du commercial paper
amricain, il a t introduit en France en 1985. Il s'agissait au dpart d'un prt court terme
(de dix jours deux ans) ; leur dure peut atteindre sept ans depuis 1987.
Jusqu'au milieu des annes 1960, la quasi-totalit des titres de crance tait mise dans le pays
de la socit mettrice. Le financement s'est internationalis de faon spectaculaire. Une
grande partie de ce financement international se fait court terme sur le march dit des
eurodollars, dont le principal centre est Londres. Le march des eurodollars est utilis pour le
financement court terme comme long terme. Au cours des dernires annes, certaines
crances ont t mises avec des chances pouvant atteindre 50 ans.

3.2 Financement long terme

Les entreprises se financent long terme par l'mission d'actions et d'obligations.
Certaines obligations long terme donnent leur dtenteur le droit d'acheter des actions de la
socit mettrice. Les obligations convertibles, introduites en France en 1969, peuvent tre
converties par leur dtenteur en actions, des conditions fixes l'avance. Elles permettent
leur dtenteur de se garantir la baisse du march en gardant l'obligation, ou de profiter de la

79

hausse ventuelle du march des actions. La socit voit, quant elle, sa dette transforme en
fonds propres. Les obligations bons de souscriptions d'obligations (OBSO) permettent
leurs porteurs de souscrire de nouvelles obligations, dans des dlais prvus, ou de revendre
ces bons, dont le cours varie. Les obligations bons de souscriptions d'actions (OBSA)
permettent leur dtenteur d'obtenir des actions de l'metteur, selon le mme principe.
Les vrais propritaires d'une socit sont les dtenteurs de ses actions. Ils peroivent les
profits des investissements lorsque les intrts des dettes sont pays. Ces profits sont
distribus de deux faons : en numraire sous la forme de dividendes, et en plus-value de
l'action. Les plus-values (ou moins-values) de l'action sont dues deux facteurs.
1) La mise en rserve des profits, afin de financer la croissance de l'entreprise par exemple,
accrot la valeur de l'actif de la socit et par consquent la valeur du capital. Si un montant
donn de profit par action est gard en rserve par la socit, la valeur de l'action s'accrot de
ce montant.
2) Les variations d'opinion des actionnaires quant la capacit de l'entreprise raliser des
profits entranent des hausses ou des baisses du prix de l'action. Le taux de profit rel de
l'action est donc dtermin la fois par le montant rel du dividende pay et par la hausse ou
la baisse du prix de l'action.

3.3 Les intermdiaires financiers

Les organismes qui obtiennent des ressources financires d'un prteur pour les fournir un
emprunteur sont appels intermdiaires financiers. Une banque commerciale obtient de
l'argent sur les dpts vue et les comptes d'pargne de ses dposants, ainsi que par l'mission
de certificats de dpt. Cet argent est ensuite prt des particuliers, des socits ou des tats.
Il existe d'autres intermdiaires financiers : caisses d'pargne, fonds communs de placement,
compagnies d'assurance et caisses de retraites. Ces organismes, en rassemblant les fonds de
petits pargnants, leur permettent de diversifier leurs placements. De plus, l'expertise
financire de ces organismes peut permettre aux pargnants de faire des profits plus
importants.
4

LE FINANCEMENT DU SECTEUR PUBLIC

Les finances publiques permettent un tat de remplir ses fonctions. L'poque

contemporaine a vu les dpenses publiques s'accrotre dans presque tous les pays, quels que
soient leurs systmes politiques. Ce phnomne est d une tendance l'extension des
services publics des domaines autrefois rservs l'initiative prive, la croissance
dmographique, l'accroissement des richesses et l'lvation du niveau de vie.
Les finances publiques drogent aux rgles qui rgissent les finances prives. L'tat dispose
en effet d'un moyen exorbitant du droit priv pour financer ses dpenses : le prlvement
obligatoire.

4.1 L'impt
80

Les dpenses publiques sont principalement finances par l'impt. L'impt prend des formes
diverses : impt sur le revenu, taxe sur la valeur ajoute, taxes douanires et autres
mcanismes de collecte de revenus. Il fournit la plus grande partie des recettes qui sont
introduites dans le secteur public de l'conomie.
Lorsque les dpenses d'un gouvernement excdent ses recettes fiscales, le dficit qui en
rsulte doit tre financ de l'une des deux manires suivantes : la vente d'obligations garanties
par l'tat ou la cration de monnaie.

4.2 Le financement des dficits

Les tats peuvent financer les dficits en mettant des bons du Trsor, qui sont en principe
considrs comme des valeurs mobilires sres. On suppose en effet que les tats ne peuvent
tre en faillite, puisqu'ils ont toujours la possibilit (jusqu' un certain point) de se financer par
l'impt.
Les emprunts des collectivits nationales et locales ont considrablement augment dans
certains pays. Ces emprunts sont semblables bien des gards aux bons d'tat, mais
comportent un risque plus grand de dfaillance. Ils offrent donc gnralement un taux d'intrt
aprs impt plus lev. Outre ce degr de risque plus lev, ils sont souvent assortis
d'exonrations fiscales.

4.3 La cration de monnaie

Le dernier recours pour financer la dette publique est la cration de monnaie. Le pouvoir de
battre monnaie est un attribut de souverainet et n'appartient qu'aux tats (lorsque la banque
centrale europenne existera, il appartiendra galement une instance supranationale).
L'impression de billets supplmentaires est effectue sous les ordres de la banque centrale. En
France, la Banque de France est charge de contrler la masse montaire disponible dans le
pays. La banque centrale agit souvent sur cette masse montaire de manire aider les
gouvernements financer les dficits, contrler les taux d'intrt, matriser l'inflation et
augmenter l'emploi. Cependant, les diffrentes politiques visant satisfaire ces objectifs
entrent en conflit les unes avec les autres. Ainsi, les politiques tendant diminuer les taux
d'intrt un moment donn entranent souvent une hausse des taux d'intrt et de l'inflation
long terme.
Pendant la priode de transition vers l'union montaire en Europe, les banques centrales
connaissent des changements statutaires qui modifient leurs objectifs et leur action. Avant la
cration de la BCE, prvue pour 1999, les banques centrales des diffrents tats deviennent
progressivement indpendantes des gouvernements. Leur objectif prioritaire tant la lutte
contre l'inflation et la fixation d'un taux d'intrt optimal pour le rapprochement des
conomies, il est peu probable qu'elles aient recours la cration montaire pour financer les
dficits ou la dette publique.
5

FINANCE INTERNATIONALE

81

Les mouvements de capitaux entre pays se divisent en mouvements de la balance des

paiements courants et en mouvements de la balance des capitaux. Les mouvements de la
balance des paiements courants se rapportent aux exportations et aux importations, ainsi qu'au
paiement d'intrts et de dividendes. Pour une anne donne, la balance des paiements
courants d'un pays est soit excdentaire, soit dficitaire. La balance des capitaux se rapporte
l'achat et la vente des valeurs mobilires dans un pays par des ressortissants d'un autre pays.
De telles transactions se traduisent par un excdent ou un dficit net pour un pays donn. Un
dficit net de la balance des capitaux signifie que les ressources financires ont quitt le pays.
Chaque pays exige le paiement de son excdent net dans sa propre monnaie. La valeur d'une
monnaie par rapport une autre dpend de l'excdent ou du dficit du pays avec les pays
trangers. Si par exemple la balance commerciale des tats-Unis avec la France prsente un
dficit net, la valeur du franc franais augmente par rapport celle du dollar. Cette valeur
relative est exprime par le taux de change, qui indique le prix d'une unit de monnaie
exprim dans une autre monnaie. La hausse du franc rendra les exportations franaises vers
les tats-Unis plus chres et les exportations amricaines vers la France meilleur march, ce
qui entranera alors une rduction du dficit amricain. Le taux de change joue donc un rlecl pour rguler les excdents commerciaux ou financiers entre pays.
Les mouvements internationaux de capitaux ont connu une croissance trs rapide depuis la
libralisation financire des annes 1980. Spculateurs et investisseurs utilisent les
technologies modernes de communications et peuvent dplacer instantanment d'normes
sommes d'argent d'un pays l'autre.
On a pu mesurer le pouvoir de ces spculateurs lors des ts 1992 et 1993 en Europe. Les
attaques trs fortes contre la lire italienne et la peseta espagnole, en particulier, ont eu raison
du mcanisme de change du Systme montaire europen, tel qu'il fonctionnait jusqu'alors. Le
taux de change de chaque monnaie pouvait varier par rapport l'ensemble des autres
monnaies dans une marge troite de plus ou moins 2,25 p. 100. En octobre 1993, face la
vente massive de ces monnaies par les spculateurs, les banques centrales et les
gouvernements n'ont pu qu'largir la marge plus ou moins 15 p. 100 ! La livre et la lire ont
quitt le SME. Cependant, les critres de convergence ncessaires l'entre dans l'Union
montaire incluent l'obligation d'avoir maintenu suffisamment longtemps le taux de change de
la monnaie candidate dans des marges de variations restreintes. La dfection des
investisseurs internationaux peut aller jusqu' menacer les tats : la crise financire du
Mexique, en 1982, en est un exemple.

82

TICAD
Third International Conference for African Development
Ou Objectifs du Millnaire pour le Dveloppement (O.M.D)
Ce sont entre autre :
-la rduction de moitie de la pauvret ainsi que la fin dici 2015
-latteinte dune ducation universelle lgalit des sexes
-la rduction de 2/3 de la mortalit infantile des moins de 5 ans et de celle maternelle
-linversion de la tendance en matire de propagation du VIH SIDA et du paludisme.
-la ralisation dun dveloppement durable qui puisse assurer la viabilit de lenvironnement.
-ltablissement dun partenariat mondial pour le dveloppement avec des objectifs pour
laide, les changes et lallgement de la dette.

83

La pauvret dans le monde par Philippe

Rekacewicz
Le Monde Diplomatique

mai 2000

grand format

84

Sur les 50 pays les plus pauvres du monde, classs selon lindicateur de
dveloppement humain (IDH) du PNUD, 33 sont situs en Afrique
subsaharienne. Malnutrition, pauvret, illettrisme, situation sanitaire
dsastreuse... le continent est la premire victime du creusement des
ingalits dans le monde. Si de 1960 1980, les pays dAfrique ont enregistr
des progrs sensibles en matire de dveloppement conomique et social, ces
progrs se sont ralentis, notamment du fait des effets dsastreux des plans

85

dajustement structurel mens par les institutions financires internationales.

Sources : World Resources Institute (WRI), Programme des Nations unies pour
le dveloppement (PNUD), Banque mondiale, Programme des Nations unies
pour lenvironnement (PNUE).
Afrique

Dveloppement

Pauvret

Liste des cartes...

http://www.monde-diplomatique.fr/cartes/pauvreteindimdv51

TOUS DROITS RSERVS 2003 Le Monde diplomatique.

Ours - Abonnements - Informatique et liberts - Logiciels - Articles rcents

86

Ingalit de revenus dans le monde par

Philippe Rekacewicz
Le monde diplomatique

janvier 1996

grand format

En 1998, les pays en voie de dveloppement reprsentaient 4,5 milliards

dhabitants et enregistraient un produit national brut (PNB) total de 5 700
milliards de dollars ; les pays de lOCDE reprsentaient une population 4 fois
moindre (1,1 milliard dhabitants) et un PNB total quatre fois plus important
(23 000 milliards de dollars). En labsence dune croissance soutenue et
durable des pays en voie de dveloppement, et au regard de leur croissance
dmographique, les carts populations/richesses devraient sagrandir entre les
pays. Les projections estiment que la population des pays en voie de
dveloppement atteindra 5,7 milliards dhabitants en 2015, contre 1,190
milliard pour les pays de lOCDE.
Sources : Historiens et gographes, n 329 ; Images conomiques du monde
1995-96, Sedes, Paris, 1995 ; Rapport mondial sur le dveloppement humain
2000, PNUD.

87

Dveloppement

Nord-Sud

Pauvret

Liste des cartes...

Intgration de lconomie internationale

et financement international
La problmatique de l'intgration conomique internationale et du financement international
restera un axe fort des engagements de la nouvelle recherche acadmique. Cette thmatique est
servie par la dynamique actuelle du processus de mondialisation et constitue un domaine
important o peuvent jouer des synergies de recherche fcondes, la fois par la mise en
correspondance avec d'autres questionnements thoriques de la discipline, et par l'implication
possible des deux champs gographiques d'application des analyses conomiques. Les travaux
d'approfondissement seront notamment conduits dans la ligne des tudes ayant concern les
relations entre l'aide internationale, la croissance et la rduction de la pauvret, c'est--dire
l'efficacit conomique de l'aide et la porte de la conditionnalit de dcaissement des bailleurs
de fonds. Sous ce volet de recherche, il s'agira d'abord de rexaminer et d'tendre, dans les
domaines la fois thoriques et appliqus, les programmes mens dans les toutes dernires
annes et dont les rsultats ont dj fait l'objet d'un nombre apprciable de publications.
Il s'agira ensuite de revoir et de prolonger les tudes sur le rle de la distance dans l'volution
du commerce extrieur mondial.. Il s'agit de rvaluer l'impact de l'intgration rgionale, dans
ses modalits commerciales et montaires sur le dveloppement des changes et la croissance
conomique, et d'lucider les facteurs de la marginalisation de l'Afrique et d'une ventuelle
fragmentation de l'espace conomique chinois.
Une importante rflexion est galement en cours sur les Pays les Moins Avancs (PMA). Elle
capitalisera l'exprience acquise par P. Guillaumont dans le cadre institutionnel du Comit
pour les Politiques de Dveloppement des Nations Unies. Les 49 pays, constitutifs de cette
catgorie d'conomie reconnue par les Nations Unies, souffrent de handicaps structurels de
croissance, mais participent peu, et n'ont pas qualit de dcideurs influents, sur les grandes
questions faisant merger le besoin d'une gouvernance mondiale. Ces conomies sont pourtant
trs tributaires de l'volution de l'conomie internationale et de la manire dont est gre sa
conjoncture. L'objectif des conomistes du dveloppement sera de traiter d'un thme central en
regard de la problmatique de recherche gnrale de l'Unit : Echapper au pige du sousdveloppement.

le dfi social du dveloppement : mondialisation, croissance, pauvret et ingalits

thorie et pratiques de la gouvernance

gestion des ressources potentiellement renouvelables : mthodes et instruments de

ngociation des conflits dintrts
88

les nouveaux dfis de la coopration internationale au dveloppement

rformes conomiques et dveloppement durable en Afrique : rflexions sur les rles

des acteurs financiers et commerciaux

anthropologie et genre ; genre et dveloppement

1] Le dfi social du dveloppement : mondialisation, croissance, pauvret et

ingalits
Depuis la fin de la guerre froide, la problmatique du dveloppement est dtermine par le
phnomne de globalisation dans lequel est entre lconomie mondiale. Sinscrivant dans
le climat idologique de libralisation qui prend la forme de drgulation systmatique, de
concurrence accrue, de privatisations et de rduction du rle des pouvoirs publics, cette
mondialisation de lconomie se traduit essentiellement par lacclration des changes et des
flux commerciaux, financiers et migratoires, ainsi que de la culture dominante vhicule par
les nouvelles technologies de linformation et de la communication. Les auteurs se sont pour
la plupart attels a cette de dveloppement social qui ne cesse dagresser nos consciences.
Par ailleurs, les processus et stratgies de dveloppement mis en uvre depuis le dbut de
cette nouvelle phase de mondialisation sont essentiellement tourns vers lobjectif de
croissance conomique qui, malgr les critiques dont il est depuis longtemps lobjet, tant
comme indicateur que vecteur dun vritable dveloppement durable lchelle plantaire,
reste toujours considr comme seul mme de rduire la pauvret. Or, non seulement cette
dernire na pas recul de manire significative depuis dix ans, mais la libralisation de
lconomie mondiale a entran une forte croissance des ingalits entre pays riches et
pauvres et lintrieur de chacun dentre eux, au Sud comme au Nord. Dou l intrt des
conomistes a rflchir sur cette question de liquidation de la pauvret.
Les conomistes se fixent comme objectif dtudier de manire approfondie ce quils
considrent comme le dfi social du dveloppement par une analyse critique de la
mondialisation no-librale, de lobjectif de croissance conomique qui la sous-tend et des
consquences sociales qui en rsultent.

2] Thorie et pratiques de la gouvernance

Le concept de gouvernance renvoie lvolution des interactions entre institutions tatiques,
modes de gouvernement et socit ; il permet de mieux prendre en compte la capacit
stratgique des acteurs, les formes de coordination verticale et horizontale de laction
collective, la diversit des processus de lgitimation, la dynamique de ngociation entre
acteurs.
Les analyses dveloppes dans le cadre de ce cours traiteront donc principalement de la
multiplication des ples de dcision et de llaboration des politiques publiques, en relation
troite avec laffaiblissement de la distinction entre domaine public et domaine priv,
linternationalisation des normes et rglements et le renforcement du rle de la socit civile.
Quelques thmes spcifiques seront abords, qui constituent autant de dfis pour laction
publique : par exemple, la prise en compte de la citoyennet et de la socit civile, les

89

politiques de lutte contre la pauvret en milieu urbain, les politiques de sant publique et de
prvention des risques majeurs, la prise en compte de lenvironnement et du dveloppement
durable .
> I. Milbert

3] Gestion des ressources potentiellement renouvelables : mthodes et

instruments de ngociation des conflits dintrts
Ce sminaire sinscrit dans une dmarche de recherche. Lobjectif est danalyser les enjeux en
matire de gestion de leau, de la terre et des ressources biotiques ainsi que la porte des
mthodes et instruments visant assurer une meilleure efficacit de lutilisation des
ressources et une meilleure matrise des effets cumulatifs sur le contexte cologique et social
de cette utilisation. Les deux ensembles de questions se situent toujours dans un contexte
dasymtries sociales et de multiples conflits dintrts.
Leau, la terre et les ressources biotiques sont les ressources combines dans lagriculture, la
foresterie, llevage, le jardinage, la pche et les aires protgs. Ltude de la gestion de ces
ressources combines sous de multiples pressions conomiques et de multiples conflits
dintrts, du point de vue de potentialits nouvelles tout aussi bien que du point de vue de
rpercussions cumulatives de leur actualisation sur un contexte cosocial prcis, est au cur
de ce sminaire. Cest donc un contexte institutionnel prcis que la complexit des problmes
de la gestion des ressources potentiellement renouvelables devient comprhensible. Une
deuxime question de choix dans le sminaire concerne ltude des conditions
institutionnelles dans lesquelles les dcisions des acteurs se font. Les diffrentes formes de
possession et de proprit (accs, extraction, gestion, exclusion, alination) et leur
signification conomique (y compris montaire) et sociale, les conflits dintrts qui rsultent
de lasymtrie de la distribution de droits, dobligations de privilges et de non droits qui vont
de pair et lvolution de ces rgles dans le temps, font ainsi partie intgrante des questions de
ce sminaire.
La gestion de leau illustrera les points prcdents. Li au programme de recherche du Rseau
universitaire international de Genve, Ngocier les conflits dintrts lis lutilisation de
leau dont le but est dlaborer des mthodes et instruments de ngociation des conflits
dintrts, une partie du sminaire tudie le potentiel damlioration de la gestion de leau
dun point de vue technique et institutionnel dun cot, et les risques et dangers cologiques et
sociaux dune telle actualisation de lautre. Les amnagements hydrauliques, quils soient de
grandes ou de petites tailles, posent des questions dune grande complexit, y compris celle de
la sant humaine, et ncessitent ainsi des valuations multicritres, qui pour tre dcides
dpendent des ngociations des conflits dintrts entre les groupes concerns. Mais alors,
quel poids accorder chaque critre, vu lhtrognit des indicateurs conomiques,
cologiques et sociaux, et vu les asymtries de pouvoir de la diversit des acteurs ?
> R. Steppacher, R. Jaubert et J.-P. Jacob

Les nouveaux dfis de la coopration internationale au dveloppement (2

U.V.)
Les nouveaux conomistes du dveloppement rflchissent galement sur comment amliorer
la coopration internationale au dveloppement (CID) afin de lui permettre de mieux
contribuer la gestion des problmes globaux tout en continuant poursuivre lobjectif

90

dclar qui est de participer la diminution du foss entre le Nord et le Sud. La rflexion se
dveloppe selon deux axes complmentaires :
La cohrence des politiques des pays industrialiss compte tenu des grands dfis qui se
posent aujourdhui au niveau global et rgional.
Les pays en dveloppement sont particulirement confronts des mutations
importantes concernant la rpartition des rles entre lEtat et la socit civile.

4] Rformes conomiques et dveloppement durable: rflexions sur les rles

des acteurs financiers et commerciaux
Le dclin conomique du tiers- monde suscite de vives controverses sur ses causes et sur
ladoption de mesures susceptibles de renverser la tendance. La spcialisation dfavorable des
conomies africaines, leur vulnrabilit et leur dpendance sont souvent mentionnes, ainsi
que laccroissement des ingalits sociales et la dtrioration des cosystmes.
Les programmes dajustement structurel nayant pas entran les changements attendus, les
institutions financires internationales ont adopt de nouvelles orientations bases sur les
principes du dveloppement durable. Dsormais, leurs stratgies visent simultanment la
croissance conomique et la rduction de la pauvret. En accord avec ces objectifs, les
gouvernements africains ont lanc des programmes favorables lintgration rgionale et
linitiative prive.

Anthropologie et genre ; genre et dveloppement

Afin de raliser une plus grande justice sociale, la pratique du dveloppement ne peut ignorer
la diffrenciation sociale entre femmes et hommes dans ses divers champs dintervention.
Cette diffrenciation sociale connat une grande variation selon le contexte culturel et
lpoque socio-historique. Lapport des tudes genre a t de considrer femmes et hommes
comme des catgories sociales avec des besoins et intrts spcifiques et rsultant dune
interaction complexe entre des processus symboliques, institutionnels et individuels.
Dans ce sminaire, la rflexion et le dbat se porteront sur les thories dveloppes au sein
des tudes genre en anthropologie et leur pertinence pour les tudes du dveloppement. A la
fin du sminaire, les tudiants seront capables dappliquer ce nouveau cadre conceptuel et
thorique, ainsi que certains outils danalyse, diverses problmatiques du dveloppement.
Travailler avec le concept genre est une dmarche autorflexive et implique un projet de
transformation au niveau social et personnel.
> F. Reysoo et C. Verschuur

Performances conomiques et sociales

La question de la performance conomique des nouvelles formes d'organisation est rentre
dans le dbat public dans le courant des quatre-vingts. L'ide que la clef du dynamisme de la
croissance japonaise de trouvait dans son " modle industriel " tait alors peu controverse.
L'article que Aoki a publi dans l'American Economic Review (AER) en 1986, propose de
formaliser le cur de ce modle sous la forme d'une structure d'information horizontale dans le
langage de la thorie des quipes. Il a t largement repris et cit par les conomistes, mais
aussi par des sociologues ou des spcialistes de la gestion.

91

Selon Aoki, les entreprises ont intrt passer d'une structure d'information verticale une
structure d'information horizontale lorsque leur environnement devient volatile au sens ou la
mmoire des vnements passs a moins d'utilit pour nourrir la dcision. Dans la ligne de
cette explication, les changements organisationnels ont t dcrits comme des rponses aux
changements concurrentiels, technologiques et rglementaires de l'environnement de
l'entreprise. La globalisation des marchs et le dveloppement des marchs financiers font
peser de nouvelles incertitudes sur les choix, tandis que les nouvelles technologies et
notamment les technologies de l'information et de la communication ouvrent des opportunits
d'organisation qui n'taient pas envisageables auparavant. Bien que moins souvent voqu, le
mouvement de scolarisation massif entrepris dans l'aprs-guerre par la plupart des pays
dvelopps est aussi un puissant facteur de changements, au travers de l'importation des
valeurs scolaires au sein des entreprises et de nouveaux comportements de consommation
comme le got pour la diversit et les biens et services culturels.
Dans ce cadre, l'organisation des entreprises est pense comme un facteur d'efficacit. Les
nouvelles formes d'organisation auraient une capacit plus grande mobiliser leurs ressources
pour crer de la richesse en stimulant la crativit de tous les salaris. Le pendant empirique de
l'article de Aoki a t publi 10 ans plus tard dans l'AER. Il s'agit de l'article de Ichniowski,
Shaw et Prennushi (1997). Il prsente une ensemble d'estimations ralises sur un chantillon
de lignes de production de l'industrie sidrurgique amricaine qui confirme la performance plus
grande obtenue par les entreprises ayant mis en uvre des outils innovants de gestion des
ressources humaines. Notons que ce travail tmoigne d'un autre changement : sur les 10 ans qui
ont suivi la publication de l'article de Aoki, ce n'est plus le Japon, aux prises avec une bulle
spculative partir de 1986, qui est dans toutes les ttes comme modle d'efficience
industrielle mais bien les Etats-Unis qui renouent avec la croissance autour du succs de son
industrie informatique.
Dans le contexte actuel d'puisement du progrs technique " exogne " et de politiques de
drgulation, nombreux sont ceux qui voient dans l'efficacit micro-conomique le ressort
central de la comptitivit " hors-prix " d'une conomie : la croissance dpend plus que jamais
des mcanismes de march, c'est--dire des efforts raliss par les entreprises pour dplacer
leur propre frontire technologique (Beffa, Boyer et Touffut, 1999 ; Guellec, 1999).
On le voit, toute cette problmatique met en avant la face positive des changements
organisationnels. Leur contribution a la croissance par l'intermdiaire d'une capacit cognitive
accrue des collectifs de travail, source d'efficacit micro-conomique. Or, un ensemble de
rsultats empiriques conduit s'interroger sur cette reprsentation vertueuse des liens entre
changements organisationnels, efficacit micro-conomique et croissance macro-conomique.
Il y a tout d'abord la grande difficult qu'ont les tudes empiriques mettre en vidence de
manire robuste et sur des chantillons larges d'entreprises un lien significativement positif
entre mesures du changement organisationnel et mesures de la productivit (Cappelli et alii,
1997 ; Coutrot, 1996 ; Godard et Delaney, 2000, Greenan, 1996b, Greenan et Guellec, 1998,
Ichniowski C., Kochan T., Levine D., Olson C. et Strauss G., 1996) . L'interrogation sur la
multiplicit des formes du changement et sur la difficult la saisir en s'appuyant uniquement
sur le discours managrial fournit des pistes pour interprter ces rsultats. La thorie des
complmentarits productives suggre d'autres problmes mthodologiques (Milgrom et
Roberts, 1990 ; Athey et Stern, 1998) et montre que l'analyse des dterminants des
changements organisationnels est un pralable indispensable celle de leurs effets.

92

Il y a ensuite le constat de la dgradation des conditions de travail sur les 20 dernires annes
(Gollac et Volkoff, 1996 ; Coutrot, 1999 ; Askenazy et Gianella, 2000). En insistant sur la face
positive des changements organisationnels, on omet de dcrire les cots pour les salaris, de
l'injonction la flexibilit et l'engagement intellectuel dans le travail. Faut-il considrer que
le discours managrial sur les nouvelles formes d'organisation du travail ne font que masquer
de nouvelles manires d'intensifier l'effort des salaris dans un contexte o la conjoncture du
march du travail ne laisse que peu de choix la main d'uvre ? Ou bien la dgradation des
conditions de travail reflte-t-elle aussi des cots ou des dfauts d'ajustement des
organisations?

93

Un Nouvel Ordre Economique International

pour plus dgalit. Une utopie ?
Brnice Van Den Driessche
Tiers-Monde, le rveil - Les voix du Sud mergent - Brve coopration - Obsolescence du
NOEI

Le Tiers-Monde nest rien et demande

devenir quelque chose dans lordre
mondial affirment P. Touchard et alii
dans louvrage XXme sicle, sicle des
excs. Au sortir de longues annes de
colonisation, face leurs nouvelles
indpendances et au lot de difficults
conomiques
et
dobstacles
au
dveloppement
quils
rencontrent,
certains leaders du Tiers-monde , sallient
et revendiquent , en 1974, un Nouvel
ordre conomique international
(NOEI). Conscients que la loi du nombre
joue en leur faveur et quune unit C'est la confrence des Non-aligns que sont
politique les rendra plus forts, ils exigent nes les revendications pour le Nouvel ordre
une remise en question des relations conomique international (NOEI). (Source:
http://www.g77.org/40/gallery.htm)
94

Nord-Sud pour plus dquit. Dcids peser plus lourd dans les relations
internationales et aspirent mettre fin la division du monde en zone dabondance et de
pauvret et disposer leur gr de leurs propres ressources naturelles Cest que,
malgr quelques succs, notamment, celui de la hausse du prix du ptrole, dict par les
pays de lOPEP, Le Tiers-Monde reste conomiquement dpendant du Nord. En cette
dcennie de Guerre froide, le soutien conomique devient alors une arme politique et le
Sud, un enjeu stratgique.

Tiers-Monde, le rveil
Cest la Confrence dAlger, en 1973, o sont runis les 75 pays non-aligns que snoncent
les revendications pour un Nouvel ordre conomique international . Vritable programme
destin inverser les rapports de force mondiaux, il vise rduire les ingalits qui pnalisent
les pays sous-dvelopps lors des changes commerciaux internationaux. Abaissement des
mesures protectionnistes contre les produits en provenance du Tiers-Monde, nationalisations
de leurs ressources naturelles, Les pays du Sud dsirent matriser les marchs et prix des
matires premires dont ils sont les principaux producteurs. La crise du baril de ptrole, en
1973, en est lexemple le plus probant. Conscients de dtenir un produit stratgique, les pays
de lOPEP (Organisation des Pays Exportateurs de Ptrole) cherchent imposer
laugmentation du prix du baril qui quadruple en un mois pour atteindre, dix ans plus tard,
quatorze fois son prix initial.

Les voix du Sud mergent

Face cette soudaine agressivit commerciale de certains pays du Sud, et contrainte par la loi
du nombre (les pays du Tiers-Monde sont dsormais majoritaires lAssemble Gnrale),
LONU, au travers de la CNUCED (Confrence des Nations-Unies pour le Commerce et le
Dveloppement), entend alors les exigences du Sud. Les Nations-Unies adoptent, par
consensus, un programme daction relatif lInstauration dun Nouvel ordre conomique
international : droit de nationaliser, indemnisation des dommages subis lors de la
colonisation Ce programme, ainsi que la Charte qui laccompagne, prcisant la pleine
souverainet des Etats sur leurs ressources naturelles suscite, naturellement, un immense
espoir. Nest-ce pas ds la fin de la seconde Guerre Mondiale que le prambule de la
dclaration de lONU avait affirm que : Linstauration dun nouvel ordre conomique
international () permettra dliminer le foss croissant entre les pays dvelopps et les pays
en voie de dveloppement et assurera, dans la paix et la justice, aux gnrations prsentes et
futures, un dveloppement conomique et social qui ira en sacclrant ?

Brve coopration
Certaines initiatives seront menes bien. Les accords de Lom en 1975, notamment.
Qualifis de vritables bonds en avant dans le dialogue Nord-Sud, ils prvoient labolition des
taxes douanires pour les exportateurs dAfrique, des Carabes et du Pacifique (zone ACP)
lentre de la CEE. Mais ces accords, pourtant efficaces jusquen 2000, ne rsisteront pas aux
principes du libre-change et aux exigences de lOMC (Organisation Mondiale du
Commerce). En effet Clestin Tchaffa, auteur d Histoire de la Coopration Nord-Sud prcise
que la convention de Lom V met fin aux prfrences commerciales entre lEurope et les
95

pays dACP, trahissant par l lobjectif de base qui tait de promouvoir un partenariat NordSud fond sur la solidarit.

Obsolescence du NOEI
Utopique, ce Nouvel ordre conomique international ? Aprs lengouement, les rves de
fraternit Nord-Sud sont vite retombs et le NOEI se voit rduit une simple dclaration de
principes. Les nombreuses confrences suivantes, (Confrence Nord-Sud en 1977 puis
Confrence de Paris en 1981) chouent tout comme le Sommet de Cancun la mme anne.
Clestin Tchaffa, ajoute dailleurs qu immdiatement aprs ce sommet, les difficults
conomiques dans les pays du Nord les amnent sinterroger sur lventuelle fermeture de
leurs frontires aux produits des nouveaux concurrents du Sud, dautant plus comptitifs
quils
bnficient
dune
main-duvre
peu
chre.

La conjoncture, tant conomique que politique, a donc men le Nouvel ordre conomique
international lchec. En effet, lantagonisme Est-Ouest sest essouffl et la chute du
mur de Berlin a diminu limportance dun Tiers-Monde, une troisime force unie, face au
deux blocs affirme Andr Linard (1). La Guerre froide permettait, il est vrai des appels
dempires , vritables luttes dinfluence entre les deux camps, dotant le Tiers-Monde de
sductions aujourdhui disparues. N y aurait-il dsormais plus rellement de cause commune
au Sud ? Les carts se sont aggravs entre les Etats et certains semblent aujourdhui parfois
convaincus des bienfaits du march mondial.
Depuis la confrence de Rio de 1992, la communaut internationale reconnat le
dveloppement durable comme un objectif. De plus en plus des pays s'efforcent de manire
concrte intgrer le dveloppement social et conomique et la protection de
l'environnement. Mais, il est clair que cette politique de dveloppement durable a besoin d'un
contenu diffrent selon la spcificit de chaque pays. En d'autres termes, il n'y a pas de
rponse toute faite, de porte gnrale, toutes les questions politiques qui seront souleves
cette occasion.
DEVELOPPEMENT DURABLE
La loi du 5 mai 1997 relative la coordination de la politique fdrale de dveloppement
durable a trac les grandes lignes entre lesquelles cette politique doit prendre forme au niveau
fdral.
La loi prescrit une concertation permanente, par le biais de la Commission
Interdpartementale du Dveloppement Durable, entre les diffrents ministres et organismes
publics. En outre, cette Commission est charge de prparer le plan quadriennal de
dveloppement durable et d'organiser autour de ce plan une vaste consultation (de la
population) avant de soumettre le projet au gouvernement.

96

WEBDEV
Publi dans la revue ENSAIOS FEE, Fundaao de Economia e Estatistica Siegfried Emanuel
Heuser, Porte Alegre, Brazil. Les tableaux sont reproduits.

LE SECTEUR INFORMEL EN AFRIQUE, UNE CROISSANCE QUI N'EST PAS

FORCEMENT SIGNE DE MARGINALISATION

97

Jacques CHARMES , Directeur de recherche IRD, Professeur l'Universit de Versailles

Saint Quentin en Yvelines et responsable de l'axe soutenabilit des modes de vie au C3ED.

1- Principes et lments de la nouvelle dfinition internationale

2- La lente et inexorable monte du chmage et de l'emploi informel en Afrique, au
cours des deux dernires dcennies.
2.1- Niveau et volution des revenus salariaux et non salariaux dans le secteur informel
2.2 - La question de l'accumulation dans le secteur informel
RFRENCES

Le concept de secteur informel a pris naissance au dbut des annes 70, servant dsigner les
activits de petite taille essentiellement destines procurer des revenus de subsistance aux
nouveaux citadins des mtropoles du Tiers Monde qu'un exode rural amplifi par la
modernisation, sinon par l'industrialisation, avait tendu multiplier. Par la suite, la notion s'est
tendue l'ensemble des petites activits qui, du fait de leur origine traditionnelle ou de leur
caractre rcent et spontan, sont restes en marge des lgislations et des diverses formes
d'enregistrement, notamment statistiques.
La dcouverte du concept au dbut des annes 70 (Hart, 1973 ; ILO, 1972) ne fit que rvler
aux conomistes et sociologues du travail l'importance d'un phnomne que les comptables
nationaux avaient bien d prendre en considration dans leurs estimations du PIB, grands
renforts d'hypothses et de mthodes indirectes. Ces petites activits "hors enqute", hors
"collecte statistique" et que l'on rangeait jusqu'alors sous le vocable de secteur "traditionnel",
se trouvaient ainsi projetes dans le champ des conceptions de la population active.
Ces activits que l'on dcouvrait avec un certain intrt puisque, du fait de leur facilit d'accs
et de leur flexibilit, elles jouaient un rle d'attnuation du chmage ouvert pour des migrants
livrs la vie urbaine par un exode rural particulirement important, n'avaient-elles pas
prexist mme l'emploi salari dont l'apparition moderne et rcente avait entran
l'invention du chmage (Salais et alii, 1988) : celui-ci fut li au dpart la perte (entranant la
recherche) de l'emploi salari, les travailleurs indpendants et familiaux n'ayant qu' s'installer
et dcider de travailler, ft-ce en tant sous employ, pour ne pas se trouver dsoeuvrs et
inoccups.
Mais on considrait aussi ces activits avec une certaine condescendance double de tolrance
: n'taient-elles pas voues disparatre avec la modernisation, l'industrialisation et
l'inluctable gnralisation du salariat ?

98

Pendant deux dcennies (1970 1990), le concept nourrit ainsi de nombreuses polmiques,
parfois utiles et parfois vaines, qui ne dtournrent pas les statisticiens et les organismes
officiels de collecte statistique de se lancer dans des enqutes et des mesures du phnomne,
d'autant plus que, loin de disparatre, le secteur informel connaissait une importance
croissante en terme d'emploi et de PIB, la faveur de la crise.
Et mme dans les pays dvelopps, la persistance de la crise a provoqu des effets qui, sans
tre identiques ni mme assimilables ceux observs dans le monde en dveloppement, se
sont traduits par des ajustements de grande ampleur et ont boulevers les structures de
l'conomie et de la socit : dans des pays o les activits traditionnelles avaient t depuis
longtemps presque totalement absorbes par le salariat , on a vu les entreprises de petite taille
et le travail indpendant connatre un certain regain et reprendre de l'importance, en
comparaison avec un emploi salari devenu moins dynamique et parfois mme stagnant ou en
dcrue.
Ainsi, paralllement et indpendamment de l'conomie souterraine et du travail clandestin et
non dclar, se dveloppaient des activits qui peuvent expliquer que les pays industrialiss se
sentent galement concerns par une dfinition du concept de secteur informel ; d'autant plus
d'ailleurs que les efforts d'un pays comme l'Italie pour mesurer la pluri-activit - autre forme
que prend le phnomne - en montraient l'ampleur non ngligeable.
Aprs avoir rappel les origines et les lments de la nouvelle dfinition internationale du
secteur informel, on montrera les signes de son inexorable croissance sur le continent africain
au cours des deux dernires dcennies, avant de fournir quelques indices du dynamisme et des
espoirs que recle ce phnomne et qui empchent de l'assimiler une simple tendance la
marginalisation dans le processus de mondialisation.

-1- Principes et lments de la nouvelle dfinition internationale

La conceptualisation statistique suit en gnral l'volution conomique et sociale avec une
priode de retard. Le cas de l'emploi informel ne fait pas exception la rgle. L'invention du
chmage n'interviendra que bien aprs que le phnomne ait commenc faire des ravages,
cependant que le sous-emploi apparatra parmi les concepts de population active aprs sa
dcouverte par les conomistes et son intgration dans les modles de dveloppement. Il n'y a
rien l qui doive tonner. Il importe que de larges discussions, des dbats approfondis et des
expriences de collecte aient eu lieu bien avant qu'un concept conomique ne dbouche sur
une proposition de norme statistique que l'on recommandera aux divers pays d'adopter.
C'est la Confrence internationale des statisticiens du travail, institution non permanente se
runissant depuis 1923, dates irrgulires et sous les auspices du Bureau international du
travail, qui est charge de fixer les normes internationales dans le domaine des statistiques du
travail : ses rsolutions prennent la forme de recommandations qui n'ont pas un caractre
obligatoire, mais qui tendent tre appliques de plus en plus largement.
L'introduction de l'emploi informel et du secteur informel dans les dbats, puis sur l'agenda de
la Confrence, qui a adopt des rsolutions leur sujet, constitue une innovation originale
plusieurs points de vue dans sa (dj) longue histoire. Outre le fait que c'est la premire fois
99

que la Confrence a discut d'un nouveau concept de population active, on notera aussi qu'il
s'agit :
- d'un concept qui a pris son origine dans la ralit des pays en dveloppement,
- d'un concept qui ne se rfre pas aux seules caractristiques de l'individu, mais prend en
compte les caractristiques propres l'activit exerce,
- d'un concept qui dpasse les diverses formes de sous-emploi, impropres dcrire une ralit
complexe. Jusqu' prsent, c'est bien sur la base de situations prvalant dans les pays
industrialiss qu'avaient t forgs les principaux concepts de population active, c'est--dire
sur la base d'une prdominance de l'emploi salari, rgulier et plein temps, et d'un chmage
indemnis. Sans doute les discussions sur le travail des aides familiaux et sur le sous-emploi
avaient-elles eu pour effet de faire prendre de plus en plus en compte la situation propre aux
pays en dveloppement, dans les dfinitions et les recommandations. Mais, avec l'emploi
informel, c'est vritablement un concept forg en vue de dcrire une situation spcifique aux
pays en dveloppement qui fait son apparition parmi les instruments chargs de dcrire les
structures de la population conomiquement active. Un concept recouvrant une ralit qui, il
est vrai, a eu tendance se dvelopper dans les pays industrialiss au cours des annes
rcentes.
Le concept d'emploi informel se rfre aux caractristiques de l'activit qu'exerce l'individu,
ou de l'entreprise dans laquelle il exerce. En ce sens, il est tout fait diffrent des autres
concepts de population active, qui se rfrent des caractristiques individuelles. Une mme
activit ou une mme entreprise ne peut faire travailler des individus qui, pour certains,
seraient classs dans l'emploi informel et pour d'autres dans l'emploi formel. C'est l'unit
conomique tout entire qui doit tre classe dans un secteur ou dans l'autre. S'il en allait
autrement, il n'y aurait pas vraiment nouveaut de concept, mais simplement recours des
classifications dj existantes (sous-emploi invisible, en rfrence au niveau de revenu) ou
des sous-classifications plus dtailles (salaris immatriculs et non-immatriculs), ce qui est
intressant, mais n'apporte pas d'lment vraiment nouveau dans la connaissance de la
structure de la population active.
Le concept d'emploi informel se situe sur un autre plan que celui du sous-emploi, dont les
diverses formes ne sont pas en mesure de dcrire compltement et sans ambigut une ralit
complexe et mouvante. Lorsque s'est gnralise la nouvelle dfinition internationale du
chmage (est considre comme sans travail toute personne n'ayant pas travaill - ne ft-ce
qu'une heure - pour autre raison que maladie ou cong, durant la semaine qui prcde
l'enqute, qui recherche un emploi et qui est disponible pour travailler), on a rapidement pris
conscience que l'application d'une dfinition aussi restrictive avait pour rsultat de maintenir
dans la population active occupe des fractions importantes de travailleurs dont on pouvait
juste titre se demander s'il convenait bien de les considrer comme occups. L'adoption de
cette norme, de plus en plus frquemment applique dans les enqutes, rejette ainsi sur le
concept de sous-emploi le soin de dcrire correctement l'tat et le fonctionnement du march
du travail dans de nombreux pays. Or le sous-emploi visible s'est avr difficile mesurer,
mme si un nombre toujours plus grand d'enqutes et de recensements relvent des
informations sur la dure du travail : car le sous-emploi visible (en rfrence une dure du
100

travail involontairement infrieure la dure normale) faillit dcrire la diversit des

situations que recouvre le secteur informel.
Le secteur informel ne peut pas non plus tre assimil aux autres formes de sous-emploi, pour
plusieurs raisons :
- certaines activits informelles peuvent procurer des revenus substantiels, en une dure de
temps infrieure celle qui sert dfinir le sous-emploi visible,
- les rsultats d'enqutes rcentes, et adaptes aux situations qu'il s'agit de dcrire, montrent
que les revenus des petits entrepreneurs du secteur informel peuvent tre largement suprieurs
aux salaires des employs du secteur moderne : des comparaisons sur plusieurs pays
(Charmes 1990) montrent qu' ce compte le secteur informel n'est pas non plus synonyme de
sous-emploi invisible ;
- le chmage des jeunes diplms et le dveloppement de la pluri-activit ont compltement
boulevers le march du travail dans de nombreux pays en dveloppement, et l'on commence
trouver de jeunes diplms exerant des petits mtiers du secteur informel. Certains peuvent
ainsi gagner plus que s'ils exeraient une activit en rapport avec la formation qu'ils ont reue.
Par ailleurs, la pluri-activit n'est-elle pas, par dfinition, le contraire du sous-emploi et
l'indice que la personne tait sous employe dans son activit principale : or, que dire lorsque
cette activit principale est prcisment une activit salarie, rgulire et cense tre exerce
plein temps ?
C'est dans un tel contexte, o les situations d'emploi, de sous-emploi et de chmage, de
salariat et d'auto emploi ou d'emploi indpendant deviennent de plus en plus frquemment
ambivalentes, que devait ncessairement intervenir une tentative de dfinition du secteur
informel.
La "rsolution concernant les statistiques de l'emploi dans le secteur informel" (BIT, 1993b)
rappelle tout d'abord les principales caractristiques de ce qu'il est convenu d'appeler le
secteur informel, et qui confrent celui-ci la richesse, la diversit et la valeur descriptive des
dfinitions multicritres :
Le secteur informel est constitu des units conomiques produisant des biens et services en
vue de crer principalement des emplois et des revenus, travaillant petite chelle, avec un
faible niveau d'organisation et une faible division entre travail et capital, des relations de
travail recouvrant troitement les relations de parent, personnelles, sociales, des relations
souvent occasionnelles plutt que permanentes, contractuelles et garanties. Ce sont des
entreprises individuelles dont les actifs, les dpenses et les engagements sont difficilement
dissociables de ceux du mnage de leurs propritaires. Pour autant ces entreprises ne visent
pas forcment et dlibrment se soustraire aux obligations lgales, et sont distinctes de
l'conomie dite souterraine.
A partir de ces caractristiques gnrales, a t construite une dfinition oprationnelle du
secteur informel, pour en permettre l'observation statistique dans les pays o de telles
101

entreprises jouent un rle suffisamment important en termes d'emploi et de contribution au

PIB, et ncessitent une prise en compte spcifique de ce secteur dans la modlisation macroconomique et les politiques sectorielles.
Selon cette dfinition oprationnelle, le secteur informel est un sous-ensemble du secteur
institutionnel des mnages en comptabilit nationale. Il est constitu par une fraction des
entreprises individuelles qui font partie de ce secteur institutionnel des mnages. Ces
entreprises se distinguent des socits et quasi socits en ce qu'elles ne tiennent pas un
ensemble complet de comptes et ne constituent pas des personnes morales distinctes des
mnages dont elles dpendent.
Quels que soient le lieu d'exercice de l'activit, le degr d'utilisation du capital fixe, la dure
de l'activit (permanente, saisonnire ou occasionnelle) et le caractre principal ou secondaire
de son exercice, sont rattaches au secteur informel les entreprises individuelles rpondant
aux critres suivants :
. les entreprises familiales ou "entreprises informelles de personnes travaillant pour leur
propre compte". Ce sont des entreprises individuelles qui n'emploient pas de salaris de
manire continue, mais peuvent employer des travailleurs familiaux et/ou des salaris
occasionnels. "Pour des raisons oprationnelles" et "selon les circonstances nationales", cette
catgorie pourra comprendre toutes les entreprises de ce type, ou bien seulement celles qui ne
sont pas enregistres selon des formes spcifiques de la lgislation nationale (rglementations
commerciales, fiscales, professionnelles, ).
. les micro-entreprises ou "entreprises d'employeurs informels". Il s'agit d'entreprises
individuelles employant un ou plusieurs salaris de manire continue. "Pour des raisons
oprationnelles" et "selon les circonstances nationales", cette catgorie comprendra les
entreprises de ce type rpondant un ou plusieurs des critres suivants :
- une taille des tablissements infrieure un certain niveau, variable selon les pays et les
branches, et dpendant des lgislations nationales et du champ des enqutes statistiques sur
les grandes units ;
- le non-enregistrement de l'entreprise,
- ou le non-enregistrement de ses salaris.
La population occupe dans le secteur informel est constitue de toutes les personnes qui,
pendant la priode de rfrence, taient pourvues d'un emploi dans au moins une unit du
secteur informel, indpendamment de la situation dans la profession et de l'exercice principal
ou secondaire de cette activit.
Il est recommand de distinguer la population exclusivement employe dans le secteur
informel, et la population employe la fois dans le secteur informel et en dehors ; et dans
cette dernire catgorie, la population principalement employe dans le secteur informel et
celle secondairement employe dans ce secteur.

102

Pour des raisons pratiques, le champ du secteur informel pourrait se limiter aux activits non
agricoles, ce qui n'exclut videmment pas les activits non agricoles exerces par les
agriculteurs (cas frquent).
La production non marchande est exclue du champ du secteur informel ; les travailleurs
domestiques pourront ou non tre inclus selon les circonstances nationales, mais il est
recommand de les constituer en catgorie spare ; en revanche, les professions techniques et
librales, ds l'instant qu'elles satisfont aux critres de la dfinition propose, devraient tre
incluses.
Enfin, en ce qui concerne les travailleurs extrieurs l'entreprise, c'est--dire les personnes
qui travaillent en tant qu'indpendants ou salaris pour le compte d'une entreprise, mais en
dehors des locaux de cette entreprise (travail, ou sous traitance domicile), leur appartenance
au secteur informel dpend de l'appartenance ce secteur de l'unit qu'ils constituent ou dont
ils dpendent.
On voit ainsi que les termes de la nouvelle dfinition internationale du secteur informel
s'appuient fortement sur, et restent proches des pratiques antrieures des statisticiens
d'enqutes et des conomistes du travail qui avaient tent de saisir cette ralit multiforme et
mouvante.
Ainsi est-il possible de mesurer l'volution de ce secteur sur le temps long.

2- La lente et inexorable monte du chmage et de l'emploi informel en

Afrique, au cours des deux dernires dcennies.
Alors que le dbut des annes 1970 se caractrisait par des taux de chmage insignifiants
(mais il en tait alors de mme en Europe, avant les chocs ptroliers), ce qui paraissait
d'autant plus logique et normal que le chmage n'tait pas indemnis et que le salariat tait
peu dvelopp, le nombre et la proportion des chmeurs ont considrablement augment
quelque 20 ans plus tard, en milieu urbain tout au moins, alors mme que le salariat ne s'est
gure tendu et que la situation faite aux chmeurs n'a pas t modifie. Comment expliquer
dans ces conditions, des taux de chmage urbain couramment suprieurs 10 %, dpassant
mme parfois 20 % (Cameroun) ou 30 % (Mauritanie), et des taux nationaux variant entre 12
et 20 % en Afrique du Nord ? (cf. tableau 1).
TABLEAU 1 : Caractristiques de la population active dans les diverses rgions d'Afrique

103

Tout d'abord, pendant de nombreuses annes, la crise due aux chocs ptroliers a t attnue
par des politiques d'endettement initialement indolores, moins que ce ne ft, comme en
Afrique Centrale, les revenus ptroliers eux-mmes qui permirent d'ouvrir largement des
recrutements dans la fonction publique qu'il devnt plus tard difficile de maintenir, avec la
baisse des cours ou la hausse des taux d'intrt. Dans la plupart des pays, les administrations
et les entreprises publiques, le secteur priv moderne aussi, embauchrent tour de bras les
jeunes diplms, ou d'autres qui l'taient moins. Dans certains pays, l'embauche des jeunes
diplms tait automatique et constituait mme un droit pour ceux qui ne trouvaient pas
s'employer ailleurs (Egypte, Guine, et d'une faon gnrale les pays qui se rclamaient du

104

socialisme) ; dans d'autres o l'idologie librale prvalait, c'tait le plan et le budget de l'Etat
qui cherchaient prvoir un nombre suffisant de recrutements pour absorber l'essentiel des
effectifs des promotions sortantes (Tunisie...). Parfois mme, les capacits d'absorption taient
tellement insuffisantes par rapport au flux des sortants que des files d'attente furent institues
(Egypte).
Peu ou prou, tous les pays appliqurent un tel systme dont le revers fut de transformer en un
droit l'emploi dans la fonction publique et de maintenir en vigueur l'ide que l'cole, et a
fortiori l'enseignement suprieur, conduisent aux emplois administratifs ou du moins aux
emplois publics, dans la mentalit des jeunes scolaires et tudiants, tout comme dans celle des
familles qui les y poussent.
Il s'en est suivi, parfois avec retard, une diminution drastique des salaires rels dans la
fonction publique (sauf dans certains pays comme le Cameroun, o la rente ptrolire a pu
permettre de les maintenir un niveau assez lev jusqu' leur toute rcente diminution des
3/4) puisque des recettes budgtaires triques et en forte diminution ne permettaient qu' ce
prix d'entretenir un nombre important d'employs publics. Le tableau 2 suivant montre la
situation des emplois administratifs dans quelques pays de la rgion en 1987.
TABLEAU 2: Emplois et rmunrations dans la fonction publique de quelques pays africains
1987.

Le ratio du nombre de fonctionnaires par habitant dsigne bien les pays qui ont eu le plus
tendance appliquer la politique qui vient d'tre dcrite. Parmi les pays sahliens, la
Mauritanie qui a le ratio le plus lev (11,1 %) est aussi celui qui a aujourd'hui le taux de

105

chmage urbain le plus important (31,6 %). Et en Afrique centrale, le ratio de 13,9 % au
Cameroun correspond galement un taux de chmage lev (24,6 %).
On voit aussi que les salaires publics sont les plus levs par rapport au PIB par tte dans les
pays sahliens les plus pauvres, mais le niveau des salaires est le plus lev en Cte d'Ivoire et
au Sngal, ainsi qu'au Cameroun et au Congo. La masse salariale restait, dans ces pays,
proche du tiers du budget de l'Etat sauf au Sngal et au Congo o elle atteignait 47,7 % et
61,6 % respectivement.
Le dcalage progressif entre les revenus salariaux du secteur public et la productivit attendue
du travail ainsi rmunr a tendu aligner cette dernire sur le niveau du salaire consenti.
Autrement dit, le salaire public n'est devenu qu'une faible partie du revenu familial, au profit
de la pluri-activit du fonctionnaire ou des membres de son mnage, ou encore des revenus
occultes tirs de la privatisation de l'Etat, c'est--dire de la mise en coupe rgle des services
publics par leurs agents, travers des pratiques clientlistes rmunratrices.
Cela pour dire que malgr le peu d'attrait que peuvent dsormais reprsenter les
rmunrations de la fonction publique, l'emploi administratif en tant que tel a continu
conserver sa facult d'attractivit, parce qu'il est devenu une sorte d'indemnit toujours bonne
prendre, donnant accs aux pratiques clientlistes, assurant une couverture sociale et
permettant toujours l'exercice d'une seconde activit titre priv.
Les taux de chmage les plus levs s'observent en Mauritanie (31,6 %), au Cameroun (24,6
%) et en Algrie (20,5 %). Dans chacun de ces cas, on comprend que le fait, pour un actif jeune en gnral - de se dclarer sans travail prend ses racines dans la situation telle qu'elle est
vcue actuellement et dans le processus qui y a conduit :
- en Mauritanie, pays o sdentarisation et urbanisation sont intervenues sur une priode assez
brve, l'emploi dans l'administration est recherch prioritairement parce qu'il constituait,
jusqu'aux rcents ajustements, un dbouch relativement ouvert permettant en outre de faire
jouer plein les relations de parent,
- au Cameroun, pays bnficiant d'une rente ptrolire, le niveau lev des salaires publics ne
pouvait qu'attirer une population dont le taux d'alphabtisation et le taux de scolarisation
tous niveaux sont levs (respectivement 57 et 52 % contre 51 et 35 pour l'Afrique subsaharienne). On peut penser que la rduction rcente et drastique des salaires publics aura eu
un effet dpressif sur le taux de chmage, car la diminution des ressources des mnages qui en
rsulte se sera traduite par une diminution des attentes des jeunes et donc du chmage
d'insatisfaction ; beaucoup, pousss par la ncessit, en viennent considrer que les petites
activits qu'ils entreprennent sont en dfinitive les formes d'emploi plus ou moins stables
auxquelles ils sont en mesure de prtendre. C'est ce que confirment les rsultats du second
passage de l'enqute DIAL/DSCN sur Yaound : le taux de chmage y est tomb de 25 % en
1993 18 % en 1994.
- en Algrie o l'emploi public (administration et secteur conomique) reprsentait en 1985
plus de 65 % de l'emploi non agricole et o le niveau d'ducation de la population est

106

galement trs lev, l'ambition des jeunes sortant du systme ducatif ne peut tre que le
salariat dans le secteur public.
En fait, la dure du chmage qui atteint toujours des niveaux importants (3 ans et demi
Yaound, plus de 72 % des chmeurs taient dans cette situation depuis plus de 2 ans
Cotonou et Parakou au Bnin) signifie que le chmage est interprt comme l'absence d'un
emploi stable et rmunr et non pas comme l'absence d'exercice d'activits occasionnelles ou
informelles.
Si la signification de taux de chmage levs reste donc une insatisfaction devant le type
d'emplois offerts sur les marchs du travail urbains et une persistance considrer que
l'emploi salari reste encore et toujours, sinon une ambition du moins une aubaine laquelle
on essaie encore de croire, un tel tat d'esprit peut trs vite voluer avec la disparition du
mirage.
Tout d'abord, les taux peuvent diminuer de prs d'un tiers lorsqu'une investigation un peu plus
pousse permet de se rendre compte - et permet l'intress d'admettre - qu'intervient souvent
l'exercice d'activits informelles rmunratrices. Ainsi par exemple au Mali en 1989, le taux
de chmage dclar qui est de 9,9 % en milieu urbain, passe 6,7 % lorsqu'on le mesure en
terme de chmage rel (c'est--dire l'absence d'exercice, ne serait-ce qu'une heure, d'une
activit rmunratrice durant la semaine qui prcde l'enqute). De mme au Bnin en 1993,
le taux de chmage dclar, en milieu urbain, tait de 10,1 % et le taux de chmage rel de
6,3 %.
Par ailleurs les taux rels peuvent chuter brusquement lorsque la situation exige plus de
ralisme, mme si l'on peut continuer observer des divergences accrues entre taux apparents
et taux rels. On verra au IV infra que le taux de chmage urbain qui s'est lev au Bnin de
10,1 12,2 % entre 1993 et 1994 pour ce qui est du taux apparent (dclar), a en revanche
diminu de 6,3 1,8 % en ce qui concerne le taux rel, suite la dvaluation du FCFA.
Ainsi l'augmentation importante et rcente des taux de chmage est le signe de la monte de
l'insatisfaction d'une jeunesse dont le niveau d'ducation s'est lev, en dpit des alas et des
incertitudes de la scolarisation, une jeunesse ainsi rendue moins apte, selon toute apparence,
se lancer dans l'initiative prive du secteur informel, seule issue relle ds lors que les
Programmes d'Ajustement Structurel ont ferm les portes de la fonction publique et du secteur
public et que le retour la terre est encore moins envisageable. Mais cette insatisfaction
manifeste - et clairement manifeste - n'est pas totalement dnue de pragmatisme puisque les
taux de chmage rels sont bien plus faibles que les dclarations spontanes veulent bien le
dire et qu'un choc, de grande ampleur il est vrai, tel que la dvaluation du Franc CFA, parvient
mme les rduire au minimum. C'est dire que les valuations de l'emploi dans le secteur
informel, pour leves qu'elles soient, sont encore sous-estimes dans la proportion de la
diffrence entre taux de chmage apparent et taux de chmage rel.
En dpit de cette sous-estimation intrinsque, l'emploi dans le secteur informel atteint des
niveaux extrmement levs, ainsi que le montrent les tableaux 1,3 et 4 ci-dessus et ci-aprs.

107

L'intrt des valuations du secteur informel prsentes dans ces tableaux provient de l'unicit
et de l'homognit de la mthode qui a t mise en oeuvre pour y parvenir : cette
mthodologie, comparable d'un pays l'autre consiste comparer les sources exhaustives de
la population active (recensements, enqutes de mnages) avec les sources de l'enregistrement
(qui peuvent tre variables selon les pays, en fonction de leur fiabilit, de leur exhaustivit, et
videmment de leur disponibilit). L'estimation du secteur informel, qui en rsulte quivaut au
solde de l'emploi non enregistr. Ainsi, par exemple, la source de l'enregistrement (fichier
fiscal, ou fichier des entreprises suivies par les services de comptabilit nationale, ou fichier
de la scurit sociale) permet de retrancher des effectifs recenss dans les sources exhaustives,
les emplois qui relvent des entreprises ayant le statut de socits, ou tenant une comptabilit
complte, ou enregistrant leurs salaris. Cette mthodologie a, en quelque sorte avant la lettre,
mais aprs galement, appliqu de faon assez proche la dfinition internationale du secteur
informel, en tant que concept de population active, qui a t adopte Genve, par la XVme
Confrence Internationale des Statisticiens du Travail, en janvier 1993.
Ainsi dfini, et valu selon la mthode brivement indique, moyennant galement quelques
hypothses et approximations, le secteur informel reprsentait selon les pays 20 75 % de la
population active non agricole dans les annes 1980, la plupart des pays se concentrant entre
35 et 70 % ( l'exception de l'Algrie et du Sngal). Dans les annes 1990, ces taux sont
passs 25-90 ou, en liminant les extrmes pour resserrer la fourchette : 40 - 80 %. Par pays,
on constate des volutions de 3 15 points, le minimum tant observ en Tunisie, et le
maximum au Mali. Ces estimations sont tires du tableau 1, le tableau 3 donnant les
estimations par anne.
Entre 1975 et 1993, le poids du secteur informel s'est considrablement accru dans tous les
pays, consacrant son rle d'absorption de la main d'oeuvre excdentaire sur le march du
travail, dans le mme temps o le secteur moderne (public, mais aussi priv) voyait
progressivement ses capacits rduites sous l'effet de la crise puis de l'ajustement.
La seule exception est la Tunisie pour laquelle on dispose d'ailleurs de 3 points d'observation
(tableau 3) : la priode 1970-80, de croissance librale comptitive puis d'industrialisation
rapide, se caractrise aprs 1970 (date de l'abandon du systme des coopratives) par une
vritable explosion des activits informelles, suivie partir du milieu de la dcennie, par une
formalisation progressive de l'conomie, de telle sorte que la part de l'emploi informel va
rgresser de 38,4 % 36,0 % entre 1975 et 1980. Puis les effets de l'ajustement, partir du
milieu des annes 1980, entranent une remonte 39,3 % en 1989, corrlative une pousse
du chmage. Il est probable que, lorsqu'on disposera des chiffres de 1994, on constatera une
nouvelle diminution de la part du secteur informel, puisque la priode rcente correspond
nouveau une phase d'industrialisation rapide. Ainsi observe-t-on dans ce pays le caractre
proprement anticyclique du secteur informel : il se dveloppe en priode descendante du cycle
et rgresse en phase ascendante.
Mais le cas tunisien permet aussi de diffrencier, au sein mme du secteur informel dans son
ensemble, une fraction procyclique qui se dveloppe en phase et une fraction anticyclique.
Ainsi durant la priode 1975-80 o l'on voit se rduire la part de l'emploi informel, le secteur

108

informel localis - c'est--dire le segment des micro-entreprises - s'est renforc, au contraire

du segment non localis plus prcaire (travail domicile, ambulant, tcheronnage ).
L'exception tunisienne provient videmment de sa croissance conomique, mais aussi de la
disponibilit rgulire de donnes statistiques et d'estimations. Dans la majorit des cas, il
n'en est pas de mme, la croissance tant absente de mme que les informations ncessaires
pour procder des estimations rgulires. Le profil gnral qui se dgage des tableaux 1 et 3
est bien celui d'une augmentation gnralise de l'emploi informel, corrlativement la
monte du chmage, profil qui correspond bien la phase globalement descendante du cycle
qui caractrise l'Afrique sub-saharienne depuis une vingtaine d'annes.
TABLEAU 3 : Emploi informel en proportion de la population active occupe non agricole,
selon les annes d'estimation.

Par rapport l'ensemble de la population active, la proportion de l'emploi informel varie de

6% (Burkina Faso) 36 % (Mauritanie), dpendant en grande partie du taux d'urbanisation
plus ou moins lev (respectivement 17 et 50 % pour les deux pays cits). Ainsi, en terme de
population active non agricole le seuil des 50 % d'emplois informels est gnralement franchi,
et en terme de population active totale (agriculteurs inclus), le seuil aura tendance s'lever
rapidement avec l'urbanisation et la croissance urbaine (qui, sans s'acclrer reste
particulirement leve). Il est vident par ailleurs que si l'on adopte une conception extensive
du secteur informel en y incluant le secteur primaire, alors c'est la plus grande part de la
population des pays de la rgion qui est concerne et qui dpend de ces activits pour vivre.
Le tableau 4 ci-aprs prsente un certain nombre de caractristiques globales du secteur
informel.

109

Tout d'abord, la dimension urbaine du phnomne apparat importante puisque tous les
chiffres dont on dispose sont suprieurs 50 %, et s'lvent mme plus de 80 % dans le cas
de la Guine.
C'est galement un secteur dominante tertiaire (commerce et services) puisque les activits
de production (essentiellement manufacturires) y reprsentent en gnral moins de 50 % des
effectifs (sauf au Maroc ; la Tunisie et le Mali tant proches du seuil). Dans certains pays,
cette prdominance du tertiaire informel est crasante (au Tchad, en Mauritanie et au
Sngal). Le Zare et le Burkina Faso se situent un niveau intermdiaire (avec 23 et 29 %
d'activits manufacturires) alors que le Mali et la Guine se caractrisent par un secteur
informel productif relativement important (47 et 37 % respectivement).
La proportion des femmes dans le secteur informel est galement trs variable, mais elle
dpend videmment de la plus ou moins bonne saisie de l'activit fminine. Seuls le Tchad et
le Mali se situent au dessus du seuil de 50 % (avec des proportions de femmes hauteur de 52
et 54 % respectivement). Le Burkina Faso se situe un niveau intermdiaire avec un taux de
46 % . Enfin la Mauritanie, l'Egypte et la Guine sont des niveaux plus faibles (20 26 %).
D'autre part, la proportion des micro-entreprises, assimiles l'emploi salari dans le secteur
informel, est en gnral trs faible (5 % au Bnin et en Guine, 7 8 % au Tchad et au Niger,
18 % au Mali et 26 % au Zare). D'une faon gnrale cette catgorie reste assez limite ce qui
pose le problme des potentialits d'accumulation du secteur ; sa relative importance au Mali
et au Zare ne fait qu'illustrer la faible emprise de l'Etat et de l'administration sur des
entreprises qui, dans des conditions politiques diffrentes, seraient enregistres.
TABLEAU 4 : Quelques caractristiques du secteur informel dans divers pays africains
(annes les plus rcentes disponibles).

110

Toutefois, ce profil du secteur informel dominante urbaine, tertiaire et masculine peut tre
compltement remis en cause par la prise en compte des activits secondaires. L'exemple du
Burkina Faso est de ce point de vue intressant : la mesure des activits secondaires effectue
lors du recensement de la population de 1985 permet de voir qu'en terme d'emplois (et non
plus d'actifs), le secteur informel y devient dominante rurale, manufacturire et fminine
(tableau 5).
Tableau 5: Le secteur informel au Burkina Faso, selon l'approche par les actifs et selon
l'approche par les emplois (pluri-activit).
Tableau 5 : Le secteur informel au Burkina Faso, selon l'approche par les actifs et selon
l'approche par les emplois (pluri-activit).

111

On ralise ainsi le changement complet de perspectives qu'introduit la pluri-activit dont le

rle souponn reste largement sous estim, aussi bien pour ce qui concerne la fonction que
tiennent les femmes d'une part, le secteur informel d'autre part, dans le processus d'adaptation
des mnages aux consquences de l'ajustement. 3- Informalisation n'est pas forcment
synonyme de marginalisation.
Si l'on peut tenir dsormais pour avre la croissance considrable qu'a connue le secteur
informel au cours des 20 dernires annes, en termes d'actifs et d'emplois, et si l'on met en
rapport cette observation avec la croissance lente ou la stagnation du Produit, et la
dcroissance des PNB par tte, on peut lgitimement se demander si une telle volution ne
correspond pas simplement des stratgies de survie et terme, sinon dj aujourd'hui, une
marginalisation des conomies africaines.
Le tableau 6 suivant prsente les niveaux et volutions respectives du Produit, de la
population et du PNB par habitant.
En Afrique du Nord (sauf en Algrie) les taux de croissance du PNB ont t sensiblement
suprieurs aux taux de croissance dmographique, de sorte que les PNB par tte se sont accrus
de 1 2 points par an au cours de la priode 1980-91.
En Afrique sub-saharienne au contraire (sauf au Tchad qui se relevait d'une longue priode de
guerre, au Niger et en Afrique du Sud), les taux de croissance du Produit ont constamment t
infrieurs aux taux de croissance dmographique et ainsi la plupart des pays de la rgion ont
connu une quasi-stagnation ou le plus souvent une dcroissance de leur PNB par tte (- 1,1 %
par an sur la priode 1980-91).

112

Le taux de croissance du Produit (2,6 % par an pour l'Afrique sub-saharienne) reste cependant
lgrement suprieur au taux de croissance de la population active sur la dcennie 1980 (2,5
% par an) ; ainsi la productivit moyenne du travail n'aurait-elle pas diminu au cours de la
priode, elle se serait mme lgrement amliore, surtout si l'on considre que le taux de
chmage s'est aggrav. Toutefois le risque est grand que cette tendance s'inverse au cours de
la dcennie 1990, alors que les perspectives de croissance du Produit restent sombres et que le
taux de croissance de la population active devrait passer 2,7 % par an. Et au demeurant un
tel niveau de productivit ne suffit pas maintenir le niveau de vie d'une population en forte
croissance.
Certes on doit lgitimement considrer que les PNB sont sous-estims et qu'ils auront
tendance l'tre de plus en plus avec l'accroissement d'un secteur informel dont, par
dfinition, la Comptabilit Nationale saisit mal la contribution la formation du Produit : il
n'est pour en juger, que de constater la relation inverse qui existe entre PNB par tte et
proportion de l'emploi dans le secteur informel (les pays d'Afrique du Nord, revenu
intermdiaire, ont des taux d'emploi dans le secteur informel infrieurs 60 % pour des PNB
par tte suprieurs 1 000 $, alors que les pays les moins avancs atteignent des taux d'emploi
informel suprieurs 70 %).
En dfinitive, si l'on ne peut tre certain que les niveaux de vie ont vraiment diminu (en
l'absence de donnes comparatives et diachroniques sur la consommation des mnages), il est
certain qu'ils ont au moins stagn et, en tout tat de cause, pris du retard par rapport aux autres
rgions du monde.
La question de la marginalisation doit cependant tre examine la lumire des revenus tirs
des activits conomiques du plus grand nombre, et en l'occurrence et principalement des
activits informelles. Elle doit tre galement confronte aux donnes disponibles indiquant
l'existence d'une accumulation du capital en gnral, et d'une accumulation productive en
particulier.

2.1- Niveau et volution des revenus salariaux et non salariaux dans le

secteur informel
La question se pose dans les termes suivants : puisqu'un nombre toujours plus grand d'actifs
entrent dans le secteur informel et que le Produit augmente faiblement ou stagne, c'est donc
que les revenus tirs de ces activits tendent diminuer. La forte concurrence qu'induiraient
des entres massives dans le secteur serait encore exacerbe par la diminution brutale du
pouvoir d'achat des salaris (et des salaris publics en particulier), suite aux dflations
d'effectifs, aux restructurations des entreprises publiques et aux diminutions de salaires,
dcides dans le cadre des Programmes d'Ajustement Structurel.
TABLEAU 6 : Grandes tendances du Produit, de la population, et du PNB par habitant.

113

De ce double mouvement d'entres massives et de restriction du pouvoir d'achat des salaris,

rsulterait une marginalisation des participants du secteur informel : en somme, la
concurrence tendrait tablir dans ce secteur un quilibre du minimum de subsistance.
Au niveau macro-conomique, ce mcanisme peut se trouver contrecarr par le fait que les
restrictions budgtaires et la rduction de la masse salariale distribue par l'Etat et le secteur
public, si elles tendent effectivement diminuer la demande, ont aussi pour objectif de limiter
le dficit public et de rorienter les dpenses publiques vers des emplois plus productifs. A
l'chelle nationale, il s'agit bien d'inverser les termes de l'change entre consommateurs
urbains et producteurs agricoles, de sorte que la diminution de la demande des salaris peut
tre contrebalance par une augmentation du pouvoir d'achat de la population rurale ou des
centres semi-urbains.
D'autre facteurs peuvent jouer pour attnuer ou mme annihiler l'effet dflationniste de la
rduction de la masse salariale distribue par l'Etat : l'augmentation de la vitesse de circulation
de la monnaie, l'apurement des dettes et leur redistribution (questions peu documentes
jusqu' prsent), le recours accru (ou maintenu en dpit de la dvaluation du Franc CFA) au
commerce transfrontalier.
Existe-t-il nanmoins des indications tendant montrer que les revenus tirs des activits
informelles ont dcru au cours de la priode rcente ?

114

Les tableaux 7 et 8 suivants reprennent la synthse des donnes disponibles sur les revenus
informels de la priode 1975-84 que nous avions prsente en 1990 (cf. Charmes, 1990).
A l'poque les donnes disponibles portaient sur le seul secteur informel "moderne", au sens
de modernisable, c'est--dire sur les petites entreprises (familiales et micro-entreprises)
localises dans des tablissements (et l'exclusion du commerce), et sur les seules capitales.
Ce segment du secteur informel ne reprsente en gnral gure que 20 30 % des units
conomiques du secteur. Cependant, les donnes tunisiennes sont nationales et portent sur
l'ensemble des petites entreprises ; en outre pour Niamey, Lagos et Kano, on dispose de
donnes sur le commerce non sdentaire (c'est--dire les petits vendeurs de rue), donc sur une
fraction importante du secteur informel non localis (qui comprend en outre le travail
domicile et le travail ambulant).
TABLEAU 7: Revenus des entrepreneurs du secteur informel dans quelques pays africains
(en multiples du salaire minimum lgal).

Prcisons enfin que les enqutes tunisiennes et nigriennes (Niamey) ont mis en oeuvre des
mthodes indirectes de collecte des donnes sur les rsultats de l'activit qui ont permis de
montrer que les dclarations directes taient en moyenne sous-estimes de moiti. Ainsi
s'explique le niveau plus lev des revenus observs dans ces deux pays, alors que le champ
des enqutes y est plus large.

115

Mme si les moyennes peuvent cacher de fortes dispersions (les disparits sont les plus
importantes entre branches d'activit, particulirement dans le commerce o existe une
hirarchie des produits), elles donnent cependant une nette ide de la hirarchie des revenus.
Il tait ainsi clair, au tournant des annes 70 et des annes 80 que les revenus des petits
entrepreneurs du secteur informel taient nettement suprieurs au salaire minimum lgal, et
mme au salaire moyen du secteur moderne dans les pays o ceux-ci n'taient pas
artificiellement levs. Mme les petits commerces de rue rapportaient 2 4 fois plus que le
salaire minimum et les intresss dclaraient, pour leur plus grand nombre, qu'ils n'taient pas
la recherche d'un emploi salari, mais plutt d'un local o exercer leur activit sur une base
plus stable.
Quant aux salaires (tableau 8), qui concernent une petite fraction de l'emploi informel
(correspondant aux micro-entreprises), ils taient d'une faon gnrale proches du salaire
minimum lgal, pour peu qu'on exclue de la statistique, les apprentis et les aides familiaux.
TABLEAU 8 : Salaires moyens verss par les entrepreneurs du secteur informel de quelques
pays africains (en multiples du salaire minimum lgal). Apprentis et aides familiaux exclus.

Dix quinze ans plus tard, que sait-on de l'volution des revenus salariaux et non salariaux
dans le secteur informel ?
Au cours de la dernire priode, les mthodologies d'enqutes sur le secteur informel se sont
profondment modifies. On privilgie aujourd'hui, dans le sens des recommandations de la
XVme Confrence Internationale des Statisticiens du Travail, une approche par les enqutes
auprs des mnages. Cela prsente l'avantage de couvrir l'ensemble des segments du secteur
informel et plus seulement les petites entreprises, mais cela entrane aussi l'inconvnient de
rendre plus difficiles les comparaisons car l'troitesse des chantillons ne permet pas toujours
116

de distinguer les divers segments, lorsqu'on veut croiser les variables revenu, branche
d'activit et statut notamment. Par ailleurs la lourdeur des enqutes empche de dvelopper les
mthodes indirectes et les risques de sous-estimation sont ainsi plus importants.
De ce fait les donnes, peu nombreuses, sont tnues.
Jan Vandemoortele (1991) donne des indices de la chute des salaires rels pour l'Afrique subsaharienne dans les annes 1980 : partant de 100 en 1980 l'indice est tomb 78 au Niger en
1988, 77 au Kenya en 1987, 80 au Ghana en 1985.
Au Bnin en 1993 (cf. Charmes et al., 1993), dans les villes de Cotonou et Parakou, le revenu
mensuel mdian des indpendants se situe aux alentours de 10 000 FCFA (en baisse par
rapport 1992 o il se situait 13 000 FCFA), alors que pour les salaris informels, il se situe
plus de 30 000 FCFA (en hausse par rapport 1992 o il se situait 25 000 FCFA) et plus
de 50 000 FCFA pour les salaris du secteur formel, contre 45 000 FCFA en 1992. Ainsi les
revenus salariaux formels et informels sont en hausse alors que les revenus des indpendants
sont en baisse.
L'enqute de Yaound (DIAL, DSCN, 1993) permet de savoir que les patrons du secteur
informel (micro-entreprises que l'on assimilera grosso modo aux entreprises avec local,
rsultat comparable celui de 1978) percevaient, toutes activits confondues, un revenu
mensuel de 67 000 FCFA, soit 2,7 fois le salaire minimum, ce qui reprsenterait une
diminution de moiti par rapport 1978 ; alors que pour l'ensemble des petits entrepreneurs
(indpendants domicile compris), ce coefficient s'levait 1,3 fois le salaire minimum.
S'il existe bien de srieux indices de la baisse des revenus informels (alors qu'au niveau
macro-conomique, cela n'est gure apparent jusqu'en 1991, mais on peut penser une forte
acclration depuis cette date), ceux-ci sont cependant masqus et troubls et en quelque sorte
rendus opaques par les difficults de comparaison avec les donnes antrieures, dans les
oprations de collecte. Mais surtout on peut penser logiquement que la croissance de l'emploi
informel a concern en priorit son segment anticyclique, c'est--dire le travail domicile,
ambulant, non localis, tertiaire et surtout commercial, et fminin. De cela il existe quelques
indices puisqu'on sait que la part du secteur tertiaire dans l'emploi informel est passe de 71
85 % en Mauritanie entre 1980 et 1988, et la part du commerce de 34 36 % entre 1976 et
1986 en Egypte, et de 27 35 % entre 1981 et 1989 en Tunisie. De mme, la proportion des
femmes dans le secteur informel est passe de 31 54 % au Mali entre 1976 et 1989.
Cependant la connaissance de ces volutions reste encore trs mince au niveau national, et on
ne peut les approcher qu' partir de donnes globales sur la croissance de l'emploi non salari,
de l'emploi fminin et du secteur tertiaire.
Tertiarisation et fminisation, ainsi que non localisation (au sens de l'exercice domicile ou
dans la rue, en l'absence d'tablissements) seraient donc trois indicateurs de marginalisation
que devraient s'efforcer de documenter les enqutes actuelles et venir. Ce qui n'exclut pas,
simultanment, un dveloppement de potentialits d'accumulation dans le segment localis
des micro-entreprises, mme si ce segment reste relativement faible.

22- La question de l'accumulation dans le secteur informel

117

D'une faon gnrale, on peut remarquer que partout sur le continent africain, la croissance
dmographique rapide s'est accompagne, en dpit de la crise et de l'ajustement structurel, de
l'dification d'un habitat et de constructions en dur qui reprsentent bien une accumulation
puisqu'ils rsultent en effet, d'une manire ou d'une autre, de la mobilisation d'une pargne
intrieure, soit par auto construction, soit par investissement d'un capital financier accumul
travers des activits productives (et aussi par l'migration). Cette accumulation s'est surtout
opre en milieu urbain, et c'est le mrite de recherches telles que celles du programme
WALTPS (West African Long Term Perspective Study) men par le Club du Sahel de l'OCDE
d'avoir contribu inverser le sens d'une rflexion qui inclinait prsenter l'urbanisation
comme un "biais", au profit d'une reconnaissance du rle plus positif que jouerait la ville dans
l'accumulation productive (cf. OCDE, BAD, CILSS, 1994).
Plus particulirement, cette accumulation productive que les conomistes et les dveloppeurs
appellent de leurs voeux, pourquoi est-elle si peu visible et pourquoi est-on rduit en
chercher les signes dans le dynamisme d'un secteur informel que l'on a plutt spontanment
tendance assimiler la simple survie et dont on doute qu'il soit porteur de progrs ?
En d'autres termes, n'y a-t-il pas leu de penser que le "missing middle" (c'est--dire
l'inexistence de ce secteur intermdiaire qui tmoignerait du passage possible du secteur
informel vers le secteur moderne) est bien le signe d'une absence d'accumulation dans le
secteur informel ? Des auteurs tels que J. Page et D. Steele ont dduit cette inexistence de la
rpartition bimodale de l'emploi dans les conomies africaines (c'est--dire une forte
concentration de l'emploi dans les units de petite taille, et dans celles de grande taille). Dans
le secteur informel, les bnfices tirs de revenus plus substantiels qu'on le pense
habituellement, seraient essentiellement destins la consommation et aux dpenses de
solidarit communautaire, d'ostentation ou d'investissement "social" ou "politique",
empchant ainsi toute accumulation productive.
Il s'avre cependant que le "missing middle" est une illusion statistique, rsultant du fait que,
dans les recensements d'tablissements, on assimile l'tablissement l'entreprise. Lorsqu'on se
donne les moyens de reconstituer celle-ci partir de ses tablissements, on constate
l'existence d'un secteur de petites et moyennes entreprises, de taille intermdiaire, dont la
croissance se fait par gradualisme, c'est--dire par multiplication des petites units : leur
agrgation se traduit par des formes de croissance horizontale, verticale, par diversification ou
intgration amont et aval des activits : bref une croissance qui permet de maintenir les modes
traditionnels de gestion de la main d'oeuvre et du capital, tout en restant peu visible vis--vis
d'une administration en principe toujours prompte formaliser les dynamismes apparents.
En Tunisie o il a pu tre reconstitu au dbut des annes 1980, ce secteur reprsentait 16 %
de l'emploi total et 21 % du nombre des entreprises.
Sa mise en vidence reste cependant difficile en raison d'un tat-civil embryonnaire (qui rend
dlicate l'identification des raisons sociales des entrepreneurs individuels), mais la littrature
abonde sur le dynamisme des entrepreneurs africains (Ellis S. et Faur Y.-A., 1995). 3.
Quelques exemples du rle jou par le secteur informel dans le contexte de crise et
d'ajustement qu'a connu l'Afrique au cours de la dernire dcennie : Bnin, Guine, Burkina
Faso.
118

Le Bnin offre un exemple archtypique du rle que peut jouer le secteur informel dans un
contexte d'ajustement structurel. Lorsque les premires mesures d'ajustement furent mises en
place, en 1990, les activits informelles n'employaient "que" 69,5 % de la population active
des deux grandes villes du pays, alors que le taux de chmage avoisinait ou mme dpassait
les 20 % (cf. tableau 9 ci-dessous). Depuis lors, l'emploi informel n'a cess de s'tendre - on
n'ose dire se dvelopper - puisqu'il en est venu reprsenter, en 1995, 87 % de l'emploi urbain
pour un taux de chmage dclar de 12 %.
TABLEAU 9 : Caractristiques de l'emploi urbain au Bnin.

Dflation des effectifs des entreprises publiques restructures, privatises ou fermes, dparts
volontaires de la fonction publique sont venus restreindre de faon importante le salariat
urbain et jeter dans les activits informelles une population dj trs porte sur le commerce.
C'est dans ce contexte d'ajustement et alors qu'un certain quilibre avait t atteint
(dcroissance du taux de chmage dclar et rel, et du sous-emploi) que va intervenir un
premier choc avec l'arrive de quelque 100 150 000 rfugis du Togo, au dbut de l'anne
1993. Le gros du flux des rfugis fut accueilli par les mnages bninois et le secteur informel
permit d'en amortir les effets puisqu'on ne constate pas d'aggravation du taux de chmage, ni
du taux de sous-emploi. On remarque cependant une diminution du revenu mdian des
indpendants.
Le second choc que constitue la dvaluation du Franc CFA, au dbut de l'anne 1994 va se
traduire par une chute brutale du taux de chmage rel, dmontrant ainsi la capacit
d'absorption du secteur informel, alors que les revenus mdians des indpendants et des
salaris informels sont en hausse. Et bien que les rsultats de 1995 soient venus corriger en
partie cette tendance, il n'en reste pas moins que la capacit de mobilisation du travail dans le
secteur informel joue un rle essentiel dans l'amortissement des chocs extrieurs. A partir de
1996, le taux de chmage dclar se met dcliner, de mme que le taux d'emploi informel,
comme si ces deux facteurs d'quilibre avaient, par leur croissance, jou leur rle

119

d'amortisseurs jusqu' ce que le regain de l'emploi salari, qui se dessine cette anne-l,
amorce leur repli.
On constate ici encore un important cart entre les revenus mdians des indpendants et ceux
des salaris, cart qui s'explique en partie par le fait qu'ont t pris en compte les revenus des
activits secondaires des salaris, c'est--dire de leurs activits informelles compte propre.
D'une faon gnrale, la contradiction qu'il y a entre l'observation de la faiblesse des
rmunrations dans le secteur public (sauf exceptions en cours de correction actuellement,
comme au Cameroun par exemple) et le fait que les revenus des salaris du secteur moderne
(ou des mnages des salaris du secteur moderne) soient suprieurs aux revenus des petits
entrepreneurs du secteur informel trouve sa source dans l'existence d'une pluri-activit.
Au Burkina Faso o des efforts particuliers ont t faits pour mesurer ce phnomne (cf.
tableau 5 supra), on dispose aujourd'hui de donnes montrant le considrable accroissement
de la pluri-activit, aussi bien en milieu urbain qu'en milieu rural :
TABLEAU 10 : Taux d'exercice d'une activit secondaire au Burkina Faso.

Au cours de la mme priode, les taux de pluri-activit masculins, principalement en milieu

urbain, ont fortement augment, passant de 26,4 34,5 %.
Le rle du secteur informel apparat ainsi en pleine lumire, mais il est vident qu'en ce
domaine les rsultats directs des enqutes sont souvent dcevants et risquent de l'tre encore
longtemps malgr tous les efforts dploys pour saisir un phnomne capital. On convaincra
difficilement les salaris de dclarer spontanment une pluri-activit qui est illgale par
dfinition (sans mme parler des revenus tirs de la pratique clientliste de l'utilisation des
services publics) et l'on aurait tort d'en dduire que l'on attribue ce phnomne une
importance qu'il n'a pas. Tout comme pour l'apprhension des revenus des activits
informelles, des approches indirectes s'imposent comme par exemple le calcul du taux
d'exercice d'activits informelles par les conjoints ou les autres membres de la famille, ou
encore l'cart entre revenus et dpenses des mnages dont le chef est un salari du secteur
public.

120

Le tableau 11 ci-aprs montre l'importance des activits non agricoles pratiques par les
membres des mnages (et particulirement les conjoints) dont les chefs sont salaris, en
Guine en 1991.
TABLEAU 11: Rpartition des activits non agricoles exerces dans le mnage selon le
groupe socio-conomique du chef de mnage et le lien de parent avec le chef de mnage.
Guine 1991 (rapport du nombre d'activits au nombre de mnages).

On voit que la pluri-activit touche 8 % des salaris publics et 10,6 % des salaris privs et 21
23 % des agriculteurs, s'agissant du moins des chefs de mnage, mais l'exercice d'activits
non agricoles par leurs conjoints porte respectivement sur 41,5 %, 51,3 % et 11 16 % des
catgories concernes.
Ainsi s'expliquerait en partie que les revenus moyens des mnages dont le chef est salari
soient si fortement suprieurs ceux des autres catgories et notamment aux revenus des
mnages dont le chef est indpendant du secteur informel.
***
On peut sans doute considrer que le secteur informel a puissamment contribu absorber la
croissance soutenue de la population active et qu'il a russi contenir l'explosion d'un
chmage qui reste essentiellement un chmage d'insatisfaction de primo demandeurs
d'emploi.
121

Cette explosion de l'emploi informel ne peut videmment aller sans une chute de la
productivit et des revenus. Mais il apparat que les limites sont encore loin d'tre atteintes, en
dpit des apparences brouilles par des valuations sous-estimes des PNB. En outre
l'informel s'articule sur les comportements des divers agents conomiques et contribue ainsi
maintenir les carts et les clivages entre catgories d'agents : ainsi s'explique que le salariat
continue rester un objectif recherch, non comme ambition, mais comme aubaine, donnant
accs des revenus faibles mais stables, des revenus indirects, et des opportunits d'exercice
d'activits informelles.
Mais le secteur informel ne doit pas tre seulement considr comme une source de
complments de revenus permettant d'affronter la crise et l'ajustement, il est aussi un creuset
o se forge, dans des situations difficiles, une initiative prive susceptible de dboucher sur un
petit entreprenariat dynamique source d'accumulation : le foisonnement actuel - et qui ne
semble pas devoir se dmentir - des activits informelles ne peut qu'en tre un signe vident.
L'existence d'un secteur intermdiaire est atteste par le dynamisme d'une classe de petits
entrepreneurs africains, en dpit des difficults de son identification et de sa mesure qui le
font qualifier de "missing middle". Elle traduit bien une forme originale -transitoire mais sans
doute efficace- d'insertion dans le processus de mondialisation : une comptitivit certaine sur
les marchs intrieurs et locaux, susceptible de permettre une consolidation ultrieure
d'avantages comparatifs sur les marchs rgionaux.
RFRENCES
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de la Coopration, PNUD-DTCD, Ouagadougou, 108 p.
Charmes J. (1989) : Economie non enregistre, secteur informel et comptabilit nationale au
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informel. OCDE : Nouvelles approches du secteur informel, Paris, 271 p. (pp. 11-51).

122

Charmes J. (1990) : Deux tudes sur l'emploi dans le monde arabe. Dossiers du CEPED n11,
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Plan, projet DSA, Nouakchott, 45 p.
Charmes J. (1993) : Emploi, pluri-activit, secteur informel et chmage : caractristiques de la
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programme d'enqutes. Ministre du Plan et de la Coopration, DSEED, N'Djamena, 47 p. +
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123

Charmes J., Daboussi R. et Lebon A. (1993) : Population et migrations dans le bassin

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124

Vandemoortele Jan, 1991. - "Labour Market Informalisation in Sub-Sahara Africa" in :

Standing Guy et Tokman Victor E. (ds.), Towards Social Adjustment, Labour market Issues
in Structural Adjustment, p. 81-113. -Genve, OIT, 348 p.

Terrorisme
1

PRSENTATION

125

Terrorisme, recours la violence relle ou symbolique, dans un but politique.

Lorsquil est pratiqu par des groupes non gouvernementaux, des units secrtes ou illgales,
le terrorisme constitue le plus souvent un phnomne transfrontalier. Sil vient tre utilis
par un tat, il se caractrise par linstauration dun rgime de violence contre des citoyens,
des groupes de citoyens ou des groupes communautaires. Dune faon gnrale, le terrorisme
use de mesures dexception qui ne relvent pas des rgles de la guerre.
Dans sa forme la plus courante, le terrorisme est un moyen de pression, un moyen de pouvoir
tel, quil permet dimposer une contrainte sur laction des gouvernements ou des institutions
quil vise. Dans sa forme extrme, le terrorisme peut aller jusqu la remise en question de
lordre politique et social existant ou mme jusqu la rvolution. Le terrorisme recouvre ainsi
un champ daction trs vaste, dont la diversit est illustre par plus dun exemple historique.
Depuis laprs-guerre, ce phnomne sest accentu et internationalis.
2

LE TERRORISME TRAVERS LHISTOIRE

Le terrorisme est un phnomne historiquement rcurrent, commun toutes les socits et

toutes les cultures. Anciennement dj, la terreur tait pratique dans certaines cultures
tribales par des socits secrtes qui ne parvenaient se maintenir que de cette manire. Ainsi,
au XIIe sicle apr. J.-C., les Assassins organisaient des campagnes terroristes contre les
musulmans sunnites. Au lendemain de la Rforme, au XVIe sicle, les groupes protestants et
catholiques en Irlande ont galement pratiqu la terreur. Le mot terrorisme est dailleurs li
la priode de la Rvolution franaise connue sous le nom de Terreur (1793-1794).
3 LE TERRORISME SOUS SA FORME MODERNE
3.1 Le terrorisme jusquau dbut du XXe sicle
Cest avec la propagation des idologies sculires et du nationalisme, aprs la Rvolution
franaise, que le terrorisme, dans sa forme moderne, sest considrablement dvelopp.
Partisans et adversaires des valeurs rvolutionnaires sengagent en effet dans le terrorisme au
lendemain des guerres napoloniennes.
Au Japon, le nationalisme pro imprial qui conduit la restauration de Meiji en 1868,
saccompagne de nombreuses attaques terroristes contre le shogunat Tokugawa.
Dans le sud des tats-Unis, le Ku Klux Klan se constitue aprs la dfaite des tats confdrs
pendant la guerre de Scession (1861-1865), dans le but de terroriser les anciens esclaves,
ainsi que les reprsentants des administrations responsables de la reconstruction impose par
le gouvernement fdral.
En Europe, la fin du XIXe sicle, les partisans de lanarchisme lancent des attaques
terroristes contre de hauts fonctionnaires ou contre de simples citoyens, dont la victime la plus
clbre reste limpratrice lisabeth, pouse de Franois-Joseph Ier, assassine par un
anarchiste italien en 1898. Avant la Premire Guerre mondiale, le mouvement rvolutionnaire
russe a aussi une forte connotation terroriste.

126

3.2

Le terrorisme jusqu la Seconde Guerre mondiale

Au XXe sicle, des groupes tels que lOrganisation rvolutionnaire macdonienne, les
oustachis croates, et lArme rpublicaine irlandaise (Irish Republican Army, IRA) ont
souvent export leurs activits terroristes en dehors des frontires nationales. Cest ce type de
terrorisme nationaliste qui est lorigine de lassassinat de larchiduc hritier Franois
Ferdinand, perptr Sarajevo en 1914 par un nationaliste serbe, et qui dclencha la Premire
Guerre mondiale.
Par ailleurs, fascisme et communisme ont lun et lautre fait du terrorisme le principal
instrument de leur politique, terrorisme quont, par exemple, prn Lon Trotski et Georges
Sorel.
Dans les annes vingt et trente, linstabilit politique fait une large place lactivit terroriste.
Mais, dans lensemble, ce phnomne a fini par disparatre dans le conflit de plus grande
ampleur qua t la Seconde Guerre mondiale.
4

LE TERRORISME DAPRS-GUERRE DANS LE MONDE

Au milieu des annes soixante se dveloppe la plus spectaculaire manifestation du terrorisme.

Elle est porte par les progrs de la technologie, la diffusion darmes lgres et efficaces, ainsi
que par la publicit qui vient dsormais accompagner tout acte terroriste.
4.1

Au Proche-Orient

Le conflit ouvert entre les pays arabes et Isral au Proche-Orient est lorigine de la vague de
terrorisme quont connue les annes soixante. la fin des annes quarante, des groupes
radicaux juifs, comme le groupe Stern ou lorganisation Irgoun Zwa Leoumi (Irgoun), ont
recours au terrorisme contre les communauts arabes et contre les Britanniques, durant la lutte
pour lindpendance dIsral. compter des annes soixante, leurs adversaires arabes font un
usage beaucoup plus systmatique du terrorisme. Ainsi, lexpulsion des gurilleros
palestiniens de Jordanie, en septembre 1970, est-elle commmore par la cration dune
arme terroriste extrmiste appele Septembre noir. Par ailleurs, lOrganisation de libration
de la Palestine (OLP) mne des oprations de commandos et des actions terroristes (prises
dotages, dtournements davions).
Au milieu des annes quatre-vingt, aprs le dtournement dun Boeing de la TWA et du
paquebot italien Achille Lauro (1985), le terrorisme international de souche palestinienne
dcline, lOLP privilgiant dornavant la voie des ngociations avec Isral. De nouvelles
formes de terrorisme, lies la rvolution en Iran (1979) et la monte du fondamentalisme
islamique, apparaissent. Le 21 dcembre 1988, une bombe dtruit le vol Pan American 103
au-dessus de Lockerbie, en cosse, provoquant la mort de 270 personnes. LIran et la Libye
sont souponns par lAgence centrale de renseignements des tats-Unis.
4.2

Aux tats-Unis

127

Le 26 fvrier 1993, un attentat la bombe dans le World Trade Center de New York fait six
victimes et provoque des dgts matriels et conomiques estims 600 millions de dollars.
Cet attentat est, lui aussi, d au terrorisme fondamentaliste, qui touche les tats-Unis sur leur
sol pour la premire fois. Le 19 avril 1995, lattentat dOklahoma City, perptr par des
extrmistes de droite amricains, cause la mort de 168 personnes. Mais lpisode terroriste le
plus spectaculaire et le plus meurtrier de lhistoire des tats-Unis est la srie dattentats du
11 septembre 2001 : quatre avions civils dtourns scrasent sur les tours jumelles du World
Trade Center du quartier des affaires de New York lesquelles seffondrent, emportant avec
elles leurs occupants , sur le Pentagone (ministre de la Dfense) Washington et dans la
rgion de Pittsburgh, en Pennsylvanie. Le bilan slve plus de 3 000 morts ou disparus.
4.3

En Allemagne de lOuest

En Allemagne de lOuest, la Fraction Arme rouge (Rote Armee Fraktion, RAF), mieux
connue sous le nom de bande Baader , cambriole de nombreuses banques et organise
maintes attaques contre les installations militaires amricaines dans les annes soixante-dix.
Ses attentats les plus spectaculaires sont lenlvement et lassassinat du grand industriel Hans
Martin Schleyer en 1977, ainsi que le dtournement dun avion de ligne de la Lufthansa
Mogadiscio, en Somalie, afin de faire pression pour que les dirigeants de la RAF, Andreas
Baader et Gudrun Ensslin, soient librs de prison. Tout comme lorganisation terroriste
japonaise de lArme rouge, les membres de la RAF cooprent frquemment avec les
terroristes palestiniens, comme lors de lassassinat de onze athltes israliens par un
commando de Septembre noir, aux jeux Olympiques de Munich en 1972. Ds la fin des
annes soixante-dix, la plupart des militants de la Fraction Arme rouge sont morts ou
emprisonns.
4.4

En Italie

En Italie, la puissance des terroristes, dont les plus importants ont t les Brigades rouges,
repose sans doute sur la tradition anarchiste du pays et sur son instabilit politique. Leurs
activits culminent en 1978, avec lenlvement et lassassinat de lancien prsident du Conseil
Aldo Moro. Par la suite, le terrorisme gauchiste dcline, grce aux mesures policires, sans
toutefois disparatre entirement. En revanche, le terrorisme de droite tend se renforcer,
illustr en 1980 par lattentat la bombe de la gare de Bologne. En 1993, cest le muse
historique des Offices de Florence qui est vis lors de la srie dattentats la bombe qui seront
attribus la Mafia. Beaucoup de ces attentats sont actuellement considrs comme des
exercices de propagande noire mis en uvre par la droite ou par tout autre groupe ayant
intrt entretenir un climat dinstabilit politique afin de favoriser un rgime autoritaire.
4.5

Au Japon

Au Japon, plus rcemment, un attentat au gaz sarin dans le mtro de Tokyo, perptr par la
secte Aum le 20 mars 1995, et ayant fait 12 victimes et intoxiqu plus de 5 000 personnes, a
cristallis les craintes latentes face un terrorisme qui aurait recours aux armes dites non
conventionnelles (chimiques, bactriologiques ou nuclaires).

128

4.6

En Irlande

En Irlande, la campagne terroriste mene par lArme rpublicaine irlandaise (Irish

Republican Army, IRA) est issue du mouvement pour les droits civils irlandais, qui lutte dans
les annes soixante pour amliorer le statut des catholiques en Irlande du Nord. La monte du
terrorisme dans les camps catholiques et protestants impose la sparation des deux
communauts en deux zones protges par des troupes militaires. Ports par une idologie
rvolutionnaire, les membres de lIRA se lancent dans des attentats la bombe, des fusillades
et des attaques armes en Irlande ou ailleurs, prenant pour cible larme ou les civils.
4.7

En Espagne

En Espagne, la branche militaire de lorganisation nationaliste basque, ETA, fonde au milieu

des annes cinquante (le sigle ETA date de 1959), est lorigine en 1979 dune vague
dattentats, conscutive ladoption dun nouveau statut pour le Pays Basque. De 1976
1993, la lutte arme mene par lETA a caus la mort de 800 personnes. Aujourdhui, lETA
continue dans la voie de la violence. Le 12 juillet 1997, elle a ainsi excut un conseiller
municipal basque, Miguel Angel Blanco, quelle avait pris en otage quelques jours plus tt.
En raction, prs de trois millions de personnes ont manifest Madrid, Barcelone et Bilbao
contre le terrorisme de lETA (14 juillet 1997).
4.8

En France

La France a notamment t la cible dattentats attribus au Djihad islamique, li au pouvoir de

Thran, en septembre 1986, et attribus aux rseaux islamistes algriens en 1995.
Des attentats ont aussi t commis en France par des ressortissants franais, tels que ceux
constituant le groupuscule dextrme gauche Action directe. Actifs de 1979 1987, les
membres dAction directe dfendent une idologie antiamricaine et luttent contre
limprialisme en posant des bombes dans les institutions reprsentant lordre et le pouvoir
tabli (ministres, bureaux de police, Agence spatiale europenne, etc.) et en assassinant, ou
en tentant dassassiner, des responsables politiques et conomiques. Le gnral Ren Audran
est ainsi assassin en janvier 1985 et Georges Besse, prsident de la Rgie Renault, en
novembre 1986. Jolle Aubron, Nathalie Mnigon, Georges Cipriani et Jean-Marc Rouillan
ont t arrts en fvrier 1987.
En outre, des actes terroristes sont commis partir des annes soixante-dix par le Front de
libration nationale de la Corse (FLNC) qui prend pour cible, en Corse et sur le continent, des
btiments reprsentant ltat franais et des structures touristiques. Depuis 1976, le FLNC a
ainsi revendiqu plus de 5 000 actions armes.
Pour juger les actes terroristes, une section spcialise dans la lutte antiterroriste a t cre
par une loi du 9 septembre 1986 au sein du tribunal de grande instance de Paris. Les crimes
terroristes sont jugs par une formation spciale en cour dassises, constitue de sept
magistrats, sans jury populaire. Une association, SOS Attentats, a t cre en janvier 1986

129

par Franoise Rudetzki, afin de faire voluer la lgislation en faveur des victimes dactes de
terrorisme.
4.9

En Amrique latine

En Amrique latine, les mouvements terroristes sinscrivent dans une longue tradition
nationale de violence politique. Avec la formidable croissance des villes, les mouvements de
gurilla urbaine se sont multiplis. Le Sentier lumineux, organisation terroriste maoste
pruvienne, en est lun des plus clbres exemples : il a recours des tactiques
particulirement sanglantes et aveugles pour dstabiliser ltat et provoquer des contremesures rpressives. Dans les annes quatre-vingt-dix, certains membres du cartel de la
cocane en Colombie emploient des mthodes terroristes, afin que le gouvernement limite
lapplication des lois interdisant le trafic des stupfiants. La mme stratgie est suivie par le
crime organis en Italie dans la dfense des intrts du cartel.
5

LE TERRORISME DTAT

En rgle gnrale, le terrorisme soutenu par les tats est li aux dictatures, aux rgimes parti
unique et aux rgimes totalitaires, prcisment ceux qui utilisent la terreur contre leur propre
population. Les cas des Khmers rouges au Cambodge, de la Gestapo dans lAllemagne
hitlrienne ou des polices politiques sovitiques, telles que la Tchka, la Gupou et le NKVD
sont particulirement significatifs cet gard.
Par ailleurs, durant la guerre du Vit Nam, le Vit Nam-du-Nord a soutenu une campagne de
terrorisme et de subversion communiste dans le Vit Nam-du-Sud. Plus rcemment, la Core
du Nord a perptr plusieurs attaques terroristes contre la Core du Sud, dont un attentat la
bombe Rangoun en 1983 qui a provoqu la mort de 4 membres du cabinet et fait 13 autres
victimes, et un attentat la bombe dans lavion de la Korean Air Lines en 1987.
Il est aussi notoire que la Libye et lIran, deux pays dots de gouvernements rvolutionnaires,
ont dj officiellement commandit des actes de terrorisme. Quant lAlgrie, elle est
plonge depuis les annes quatre-vingt-dix dans une vritable guerre civile, o le terrorisme
fondamentaliste de groupes arms tels que le Groupe islamique arm (GIA) et la rpression
par les militaires conduisent une surenchre de la violence.

Dmocratie
1

PRSENTATION

Dmocratie (du grec dmokratia, dmos, peuple ; kratein, gouverner ), systme

politique dans lequel la souverainet procde de lensemble des citoyens.

130

La dmocratie, dont le principe fondateur gouvernement du peuple, par le peuple et pour le

peuple se retrouve par exemple dans la Constitution franaise, est dite directe, lorsque le
peuple est investi dune responsabilit effective sur lensemble des dcisions ayant trait la
collectivit, ou reprsentative, lorsque le peuple dlgue librement le pouvoir de gouverner
des mandants. la fois conue comme une valeur, constitutive dun objectif atteindre (la
libert pour tous ralise dans lorganisation collective), et comme une technique de
gouvernement, la dmocratie sest incarne dans de nombreux modles et selon des formes
diffrentes.
2 LES ORIGINES DE LIDE DMOCRATIQUE
2.1 La dmocratie dans l'Antiquit
Pour les cits-tats de la Grce classique, comme Athnes, la dmocratie directe, modle
oppos la tyrannie et loligarchie, parat le mode de gouvernement le plus adapt de
petites entits, soucieuses dautonomie et dotes dune forte homognit sociale. Tous les
citoyens peuvent effectivement prendre la parole et voter lAgora, lassemble de la cit,
lexception notable des femmes, des esclaves et des mtques (non autochtones) qui,
exclus de la citoyennet, nont aucun droit politique. La dmocratie romaine ressemble celle
des Grecs, bien que Rome ait parfois accord la citoyennet des hommes ns hors de la cit.
2.2

Lmergence de lindividualisme la Renaissance

partir du Moyen ge, lide dmocratique sefface devant la monte du modle

thocratique, qui fait de la religion, insparable dune vision hirarchique de la socit, la base
de la lgitimit du pouvoir et celle de lorganisation sociale dans son ensemble. La
prminence peu peu acquise par la monarchie aux dpens de la papaut ne remet pas en
question, bien au contraire, lide selon laquelle lindividu nexiste au sein de la socit quen
fonction de la place qui lui a t assigne par sa naissance, systme qui veut que le pouvoir
soit exerc par ceux-l seuls qui, par nature, en ont reu la capacit.
Toutefois, certaines conceptions issues du christianisme, comme laffirmation selon laquelle
les hommes sont gaux devant Dieu, contribuent une nouvelle formulation de lide
dmocratique ds la fin du Moyen ge, en liaison avec le dclin du fodalisme, lmergence
des premires formes du capitalisme, et la constitution dune bourgeoisie urbaine dsireuse de
participer aux affaires publiques. Sinscrivant dans le cadre dune affirmation progressive de
lindividualisme, la Renaissance consacre lide dune autonomie de lhomme, qui doit
sentendre comme autonomie et libert de la conscience (manifeste par lhumanisme dans le
domaine intellectuel), mais galement comme une autonomie vis--vis dun pouvoir en voie
de scularisation, dont la lgitimit fait lobjet dune interrogation majeure.
3

LA NAISSANCE DE LA DMOCRATIE MODERNE

Si le souverain nest plus incontestable, soit parce quon considre que sa qualit de
reprsentant de Dieu ne lui confre pas une lgitimit absolue, soit, dans une optique plus
concrte prenant en compte la finalit du pouvoir, parce quon estime que la monarchie telle
quelle existe ne garantit pas chacun le bonheur auquel il aurait droit, la question consiste

131

dfinir le bon modle de gouvernement. La dmocratie, qui associe au pouvoir lensemble

de la collectivit, apparat ds lors comme lhorizon de toute rforme politique denvergure.
3.1

La rvolution anglaise (1642-1649)

La rvolution anglaise constitue lune des premires tentatives de remise en cause de la

monarchie absolue. La guerre civile qui se droule en Angleterre de 1642 1644 voit
laffrontement de la petite noblesse et de la bourgeoisie puritaine avec le roi Charles Ier, dont
lautoritarisme finit par provoquer sa destitution, et son excution en 1649. Cependant, la
Rpublique institue par Cromwell, qui se maintient au pouvoir de 1649 1658, est peu prs
dpourvue de caractre dmocratique, et aprs le retour de la monarchie avec Charles II
(1660-1685), il faut attendre la glorieuse rvolution de 1688, marque par la formulation
de la Dclaration des droits, pour que la limitation effective apporte aux pouvoirs du
souverain et la garantie des liberts individuelles accorde aux citoyens prfigure la
dmocratie moderne. LAngleterre semploiera progressivement en laborer lun des
principaux modles, celui de la dmocratie librale et reprsentative, au cours des XVIIIe et
XIXe sicles.
3.2

L'apport du sicle des Lumires

Le sicle des Lumires marque un approfondissement considrable de la rflexion sur la

dmocratie. Mettant laccent sur la valeur absolue de la libert individuelle, le philosophe
anglais John Locke, auteur du Trait sur le gouvernement civil (1690), se prononce en faveur
dune monarchie constitutionnelle, o le souverain, tenant son pouvoir du pacte social et non
plus du droit divin, peut tre renvers par linsurrection sil outrepasse ses prrogatives.
Poursuivant cette rflexion qui, sans remettre en cause le principe monarchique, sinterroge
sur la forme que doit revtir le pouvoir pour quil soit considr comme lgitime,
Montesquieu fait franchir un pas dcisif la pense politique en formulant la thorie de la
sparation des pouvoirs, en vertu de laquelle une limitation rciproque des prrogatives de
lexcutif, du lgislatif et du judiciaire vite toute drive vers labsolutisme.
Rompant avec cette optique qui, si elle dfinit un nouveau mode dexercice du pouvoir,
mettant laccent sur la protection de lindividu dans la perspective du libralisme, refuse de
sinterroger sur lorigine du pouvoir, et refuse par exemple toute perspective de dmocratie
directe, Jean-Jacques Rousseau fait de toute forme de collectivit politique la rsultante dun
contrat social, par lequel chaque citoyen, se soumettant la volont gnrale incarne par le
corps social dans son ensemble, est plus libre que sil tait isol face au pouvoir dun seul, et
plus heureux puisque la collectivit favorise ncessairement le bonheur du plus grand nombre.
Cette conception, qui fait primer le collectif sur lindividuel, est lune des sources de la
conception moderne de la dmocratie, mais elle est entre frquemment en conflit avec le
modle de la dmocratie reprsentative et librale tel quil a t dfini par les rvolutions
amricaine et franaise.
3.3

La guerre de lIndpendance amricaine

132

Ne de la volont des colonies amricaines de saffranchir de la domination britannique, la

guerre de lIndpendance amricaine est lorigine de la cration des tats-Unis dAmrique.
Sappuyant sur la dclaration dIndpendance de 1776, rdige par Thomas Jefferson, la
Constitution de 1787, conciliant avec souplesse dsir dautonomie des tats et ncessit dun
certain centralisme fdrateur, dfinit les contours dune dmocratie reprsentative soucieuse
de la garantie des liberts individuelles.
3.4

La Rvolution franaise

Cest sans doute la Rvolution franaise qui, en raison de son caractre radical et de son
retentissement en Europe, a exerc linfluence la plus dterminante sur la formation de lide
dmocratique moderne. En effet, limportance de la Rvolution franaise ne rside pas tant
dans un changement brutal de rgime, puisque la France connatra de nouveau des formes
plus ou moins autoritaires de rgime monarchique au XIXe sicle, mais dans laffirmation
dun certain nombre de principes qui acquirent peu peu une porte universelle. Dcoulant
de la Dclaration des droits de lhomme adopte en 1789, la conscration des principales
liberts publiques (scurit et sret individuelles, libert dopinion, dexpression, de
circulation) a dessin dune manire dfinitive lidal dune socit dmocratique, quel que
soit le type de rgime politique dans lequel elle sincarne.
3.5

L'extension du modle dmocratique

Lide dmocratique connat une diffusion remarquable dans les socits occidentales du
XIXe sicle, en proie de profonds changements conomiques et sociaux (extension de la
rvolution industrielle, consolidation du capitalisme, naissance de la classe ouvrire). Avant la
fin du XIXe sicle, toutes les grandes monarchies dEurope occidentale ont adopt une
constitution qui limite ou encadre le pouvoir de la Couronne et accorde une part plus ou
moins importante du pouvoir politique des reprsentants lus, sur le modle de la GrandeBretagne, berceau du rgime parlementaire. Dans le cadre de ce mouvement, le droit de vote
connat des extensions successives, jusqu devenir universel dans la plupart des socits
dmocratiques occidentales.
4 FORMES ET LIMITES DE LA DMOCRATIE AU XXE SICLE
4.1 Dmocratie reprsentative, dmocratie directe
Les dmocraties modernes mlent, en gnral, des formes de dmocratie reprsentative et de
dmocratie directe. Dans le premier modle, le pouvoir politique est exerc par les
reprsentants lus au suffrage populaire par les citoyens et responsables devant eux, ou bien,
plus rarement, il est exerc directement, notamment par le rfrendum, utilis dans certains
pays, de manire large comme en Suisse, de manire beaucoup plus restreinte en France.
4.2

Droits et garanties dans les dmocraties modernes

Les dmocraties modernes entendent protger la libert individuelle tout en permettant la

dcision majoritaire. Elles garantissent les droits politiques individuels conformment au
principe de la participation des citoyens aux affaires publiques (droit de suffrage notamment).

133

Elles permettent le multipartisme, institutionnalisent la lutte pacifique pour le pouvoir

politique, et tentent de concilier les principes parfois contradictoires dgalit et de libert.
5

LES LIMITES DU MODLE DMOCRATIQUE

Nanmoins, la dmocratie nest quun concept vide si tous les citoyens nont pas accs
linformation ou un niveau dinstruction qui leur permette de participer au dbat politique.
Cette conception, qui souligne que la dmocratie na pas pour seule finalit de garantir
lautonomie de lindividu mais aussi celle de favoriser son insertion et sa participation dans
une collectivit qui ne serait rien sans lui, a inspir les tentatives modres dinscrire dans les
Constitutions certains droits sociaux, limage de la Constitution franaise de 1946. Un
versant plus radical de cette conception sest incarn dans les pays socialistes qui, sappuyant
sur lanalyse de Marx selon laquelle la dmocratie bourgeoise nest quune dmocratie
formelle, entendaient promouvoir de vritables dmocraties sociales, dans lesquelles la
suppression de la proprit prive et la mise en commun des moyens de production,
supprimant les antagonismes de classe, permettait de promouvoir une dmocratie vise
totalisante.
Ainsi, lexistence formelle dune Constitution dmocratique ne saurait garantir pour autant le
caractre rel de la dmocratie, dans la mesure o tout pouvoir peut saffranchir par la force
ou par des pratiques plus discrtes des limites qui lui sont fixes, ds lors que lopinion
publique ne parvient plus faire entendre sa voix. Ainsi la dmocratie semble toujours
enferme dans le dilemme qua soulign au XIXe sicle lun de ses plus minents analystes,
Tocqueville : favorisant lgalit de tous plutt que la libert de chacun, la dmocratie est
toujours fragile, moins que laction des corps intermdiaires et la qualit du dbat public
vite la fragmentation du corps social, qui laisserait le citoyen seul face au pouvoir.

Relations internationales
1

PRSENTATION

Relations internationales, terme dsignant les rapports quentretiennent entre eux les tats
souverains et les nations, et les diffrentes thories que suscitent lanalyse de ces liens. Du
point de vue thorique, ltude des relations internationales sest affranchie du droit et de
lhistoire pour se constituer en discipline autonome au dbut des annes 1920, lorsquest
apparu le projet dune scurit collective, qui devait donner lieu la cration de la Socit des
Nations.

134

La thorie distingue plusieurs niveaux danalyse de la vie internationale : le premier a pour

objet llaboration des politiques trangres par les tats et sattache comprendre les
processus de dcision en la matire ; le deuxime se consacre lexamen des interactions
entre les diffrentes politiques trangres, qui fondent les relations internationales proprement
dites. Enfin, les rapports de force qui se constituent entre nations tendent dfinir un type
dquilibre qui structure le systme international, dont lvolution est apprhende un
troisime niveau danalyse.
2 LES THORIES TRADITIONNELLES
2.1 Lapproche idaliste
Au lendemain de la Premire Guerre mondiale, en raction aux destructions et aux pertes
provoques par ce conflit, sest dvelopp un courant idaliste, galement appel lgaliste,
assignant comme finalit aux politiques trangres le respect des valeurs morales et des rgles
du droit, le but ultime tant de prserver la paix.
Ce courant, qui a donn naissance la discipline des relations internationales, a engendr une
thorie normative, tendant dfinir une organisation idale de la vie internationale.
Llimination de la menace de guerre passait par une diplomatie ouverte et impliquait le
dsarmement gnral. Dans la mesure o lquilibre international tait fond sur la scurit
collective, les tats devaient tre collectivement responsables face toute agression, les
conflits tant soumis des procdures de rglement pacifique, parfois larbitrage
international (voir International public, droit). Pousse son terme, la thorie idaliste
sincarnait dans lutopie dun gouvernement mondial.
En 1899, cette approche avait prsid la cration de la Cour permanente darbitrage de
La Hayes. Aprs la Premire Guerre mondiale, elle conduisit la cration de la Socit des
Nations, organisation internationale qui devait rgir le nouvel ordre international ; elle
sexprima galement travers le pacte Briand-Kellog, sign en 1928, ou travers la doctrine
Stimson, formule en 1932, daprs laquelle les tats-Unis refusaient de reconnatre sur le
plan diplomatique tout gain territorial acquis par lusage de la force.
Si, dans les dernires dcennies, laccent mis sur le respect des droits de lhomme dans la
conduite des relations internationales ainsi que certaines campagnes pour le dsarmement
semblent tmoigner dun retour de lapproche idaliste, cette thorie fondatrice a cependant
t dtrne aprs la Seconde Guerre mondiale par une doctrine raliste, dont llaboration
procde de lchec du projet de scurit collective qui avait t incarn par l esprit de
Genve , lpoque de la Socit des Nations.
2.2

Lapproche raliste

Cest en 1948 que Hans Morgenthau posa les fondements de la thorie raliste dans son
ouvrage Politics among Nations, The Struggle for Power and Peace ( la Politique des
nations, la lutte pour la puissance et la paix ). Cette thorie, qui se veut descriptive, part du
postulat que la finalit de toute politique trangre est la dfense de lintrt national, laquelle
conduit les tats se doter des moyens daffirmer leur puissance par rapport aux autres tats.

135

Cette vision impliquant que la stabilit internationale repose sur lquilibre des forces, toute
tentation de recourir la violence doit tre dsamorce par la menace crdible dune contre
violence. La diplomatie mise en uvre est donc celle de la dissuasion.
Cest vers cet quilibre des forces que tendait dj le systme europen des traits de
Westphalie, mettant fin, en 1648, la guerre de Trente Ans. Lquilibre des forces, devenu
quilibre de la terreur avec la technologie nuclaire, a rgi les relations Est-ouest depuis 1945,
prvenant lclatement dun nouveau conflit gnralis. Durant cette priode, les principales
alliances rgionales se sont difies afin de dissuader le bloc adverse, quil sagisse de
lensemble constitu par lUnion sovitique et ses pays satellites ou de celui constitu par les
tats-Unis et leurs allis, dtendre leur influence. La stratgie de dissuasion exigeait que les
uns et les autres se dotent dun arsenal crdible (ce qui explique la course aux armements) et
montrent au moment opportun, lors des phases de tension extrme qui furent nombreuses
durant la guerre froide, leur dtermination prserver la scurit internationale.
Dans le cadre de cette approche, la guerre a pour principale cause une rupture de lquilibre
entre puissances ou une mauvaise apprhension des forces en prsence. Cela conduit
ngliger aussi bien le rle des idologies, autour desquelles se sont pourtant constitus les
blocs occidental et oriental qui ont domin le systme international durant la seconde moiti
du XXe sicle, que des acteurs tels que les opinions publiques ou les organisations
internationales. La thorie raliste ne parvient pas non plus rendre compte de phnomnes
qui caractrisent la priode, telles les gurillas ou, plus fondamentalement, les relations
dinterdpendance conomique ou lvolution vers lintgration politique supranationale
contenue, par exemple, dans le mouvement qui a conduit la constitution de lUnion
europenne.
3 LAPPROCHE CONTEMPORAINE
3.1 Les mthodes scientifiques
partir des annes 1950, une nouvelle approche des relations internationales sest affirme.
Elle sest attache, en utilisant des mthodes quantitatives, produire des modles explicatifs.
Ceux-ci introduisent de nouveaux facteurs danalyse : ils font notamment intervenir dans
ltude du processus de dcision les influences internes qui sexercent sur la volont du
responsable politique. Ainsi, pour James Rosenan, le choix de politique trangre est
dtermin par des facteurs tels que la fonction quoccupe le dcideur au sein dun rgime
politique particulier, par le degr de cohsion nationale, par le poids respectif des diffrents
groupes de pression autant que par la conjoncture internationale.
Le contexte international est abord dun point de vue typologique. En 1957, Morton Kaplan
proposait une classification des systmes internationaux. ct de la notion traditionnelle de
multipolarit, celle de bipolarit traduisait lopposition des deux blocs dominants tandis que le
concept de systme du veto national permettait de rendre compte des consquences de la
dissuasion nuclaire. Dans cette approche, les comportements des tats au sein des structures
internationales renvoient la nature du systme, la bipolarit, lche ou rigide, tendant
rduire la libert diplomatique des tats.

136

Cette analyse a t notamment affine par Raymond Aron, qui a tudi les relations des soussystmes, ensembles constitus autour dun quilibre des forces locales, avec le systme
dominant. Pour Aron, les tats ou les peuples dun sous-systme vivent la solidarit de leur
destin et font la diffrence entre ce qui se passe lintrieur et ce qui se passe au dehors de
leur zone gographique historique . Ds lors, on peut comprendre les positions adoptes par
de nombreux pays du Sud. LInde, par exemple, pouvait la fois tre le chef de file du nonalignement et sallier, partir de 1971, lUnion sovitique : dans le cadre de sa relation avec
le systme dominant, ce pays refusait la subordination, mais il avait besoin de lalliance avec
le rgime sovitique pour affirmer sa puissance au sein du sous-systme asiatique, vis--vis
du Pakistan et de la Chine.
3.2

Les thories prospectives

partir des annes 1960, qui virent lmergence, sur la scne internationale, des pays en
dveloppement, dautres analyses tentrent dapprhender lvolution de la vie internationale.
Les thories prospectives mettent toutes laccent sur la disparition du clivage Est-ouest au
profit dune opposition entre pays anciennement industrialiss du Nord et pays en
dveloppement du Sud (voir Nord-sud, rapports). Ainsi, tandis que se dessinerait, au Nord, un
monde toujours plus intgr grce la cration dautorits supranationales, le Sud serait de
plus en plus divis par les rivalits nationalistes et ethniques.
Dans le mme temps, la pertinence de cette distinction entre Nord et Sud est mise en cause
par la globalisation des enjeux, en raison des liens dinterdpendance de plus en plus troits
qui se nouent entre les nations. La dimension tatique tend ds lors seffacer. Ainsi la notion
de devoir dingrence humanitaire, applique pour la premire fois en droit dans la rgion
kurde irakienne, lissue de la guerre du Golfe, subordonne laction des tats des normes
morales dfinies par la communaut internationale. Cette volution reprsente un dfi pour les
thoriciens des relations internationales, dont lanalyse se fonde en premier lieu sur les
dcisions dtats ayant la souverainet comme premier attribut.

Economie du Dveloppement
1

PRSENTATION

Dveloppement, conomie du dveloppement, branche de lanalyse conomique sintressant

aux facteurs explicatifs des phnomnes de sous-dveloppement et de pauvret.
2

LCONOMIE DU DVELOPPEMENT,
DMYTHIFIANTE

UNE

ANALYSE

RCENTE

ET

137

Lessentiel du corpus thorique dvelopp par les conomistes concernant ce quil est devenu
courant de dnommer lconomie du dveloppement est relativement rcent,
puisqulabor dans le courant des annes cinquante. Avant cette date, les thories
conomiques relatives au sous-dveloppement se confondaient avec lanalyse traditionnelle
des dterminants de la croissance (voir taux de croissance).
Si, grce lapport dune perspective historique large , il est permis daffirmer que,
pendant longtemps, le sous-dveloppement a t le quotidien des hommes, les premiers
analystes qui ont abord cette thmatique du sous ou du mal dveloppement ont nuanc le
propos et contribu rompre avec un systme de pense que lon pourrait qualifier
dexotique. En effet, le sous-dveloppement ntait envisag que comme la rsultante de
facteurs dordre institutionnel le colonialisme (voir colonisation) ou dordre culturel et
psychologique mentalits primitives, propension lindolence des populations
indignes , soit autant darguments la lisire de la discrimination raciale.
LES THORIES EXPLICATIVES DU SOUS-DVELOPPEMENT ET LEURS
3 LIMITES
3.1 Les thories
Les thories explicatives du sous-dveloppement peuvent se classer en deux catgories
distinctes, qui toutefois se rejoignent quant lanalyse des effets du colonialisme sur les pays
composant le tiers-monde.
La premire catgorie met laccent sur la situation de dpendance dont ces pays ont t les
victimes. Lindustrialisation des pays dvelopps se serait appuye sur le pillage des
ressources en matires premires dont disposaient les colonies ; interrompu lors de laccession
lindpendance politique de ces nations, ce pillage se poursuivrait toutefois par la
perptuation dun change ingal.
La seconde catgorie sappuie sur lanalyse du dveloppement labore par Rostow
notamment la notion de take-off , qui repose sur un schma historiciste de croissance
des socits industrialises. Le sous-dveloppement serait ici la consquence dun retard
historique pnalisant les socits du Sud.
3.2

La contre argumentation

Pour pertinentes que soient ces thories, il apparat hasardeux de rduire cette question
complexe de la pauvret la seule consquence de lexploitation dun Sud pauvre et peu
industrialis par un Nord prdateur et pillard de richesses. Il est vrai que le colonialisme
politique sest mu en colonialisme conomique (les pays dvelopps fournissent lessentiel
des produits manufacturs consomms par le tiers-monde ; ceci explique, pour une large part,
les phnomnes de dsindustrialisation qui caractrisent les conomies des pays pauvres).
Cependant, pour incontestables que soient les effets ngatifs de cette politique, le colonialisme
ne semble pas avoir eu leffet dterminant qui lui a t prt.

138

Les premiers pays occidentaux qui ont accompli leur rvolution industrielle lont fait en
exploitant leur propre main duvre et leurs propres ressources, principalement nergtiques :
il en est ainsi de la Grande-Bretagne, grande puissance industrielle avant de devenir une
puissance coloniale. Le propos peut toutefois tre infirm par la constatation que les pays
dEurope, lorsquils ont effectu leur rvolution industrielle, ntaient pas soumis une tutelle
comparable celle de nombreux pays du Sud. Il nen reste pas moins vrai que les pays dits
riches ltaient avant la rvolution industrielle et que ceux qui forment aujourdhui le tiersmonde taient dj dfavoriss. La conclusion qui peut tre tire de ces diffrentes
constatations est impitoyable et effrayante : les pauvres semblent condamns le rester, voire
sappauvrir davantage, tandis que les riches ne peuvent que senrichir.
4

UNICIT OU VARIT DU SOUS-DVELOPPEMENT ?

Le vocabulaire utilis en conomie du dveloppement semble condamner lide quil

existerait une seule forme de pauvret et une seule structure conomique qui aboutirait
inluctablement au retard. Sous-dveloppement, mal dveloppement, pays les moins
industrialiss (PMA), pays faibles revenus ; autant dexpressions passes dans le langage
courant qui tablissent une hirarchie dans la pauvret et qui illustrent la possibilit de
distinguer, parmi les plus dmunis, ceux qui ont peu de ceux qui nont rien.
5

LA DIVERSIT DES INDICATEURS STATISTIQUES

Les indicateurs statistiques mesurant le dveloppement des nations sont eux-mmes varis :
taux dalphabtisation, mesure de la mortalit, notamment infantile, revenu par tte, indice de
dveloppement humain et structure de la population active un pays dont une grande partie
de la main-duvre est employe dans lagriculture est, a priori, un degr de dveloppement
moindre quun pays dont la main duvre est principalement occupe dans le secteur tertiaire,
linstar des pays industrialiss constituent autant dlments permettant de classer tel
pays parmi les pays sous-dvelopps. Plus de 130 pays du monde appartiennent ainsi, un
degr ou un autre, au tiers-monde, et 78 p.100 de la population mondiale se partage 20 p. 100
du PIB mondial.
6

REFLET DE SITUATIONS CONTRASTES

CONOMIQUES PARFOIS OPPOSES

ET

DE

POLITIQUES

La varit des situations de sous-dveloppement peut galement sapprcier dans la diversit

des politiques conomiques mises en uvre pour saffranchir de cet tat. Quelles se soient
orientes vers la mise en valeur de ressources naturelles agricoles ou ptrolires dans le cas
de certains pays , quelles aient mis sur une industrialisation outrance selon un schma
de croissance endogne (ou interne ) saccompagnant de mesures protectionnistes ou, au
contraire, pari sur une large ouverture vers les marchs internationaux en vue dattirer des
capitaux trangers afin de financer leur croissance intrieure, aucune de ces politiques na
permis ces pays dassurer leur transition vers des schmas de croissance durable. Cumulant,
un titre ou un autre, de lourds handicaps endettement lev auprs des grandes
institutions financires internationales (FMI, Banque mondiale, banque des rglements
internationaux), croissance dmographique mal matrise, main duvre peu forme

139

(notamment lorsque le taux dalphabtisation est faible) , les pays du tiers-monde ont
encore la plus grande peine sextirper du cercle vicieux de la pauvret. Voir pays en voie de
dveloppement.

Dveloppement durable
1

PRSENTATION

Dveloppement durable, modle de dveloppement conomique et social visant assurer la

prennit du patrimoine naturel de la Terre.
2

PRINCIPES DE BASE DU DVELOPPEMENT DURABLE

140

Le concept de dveloppement durable se fonde sur la mise en uvre dune utilisation et dune
gestion rationnelles des ressources (naturelles, humaines et conomiques), visant satisfaire
de manire approprie les besoins fondamentaux de lhumanit. Les conditions ncessaires du
dveloppement durable sont les suivantes : la conservation de lquilibre gnral et de la
valeur du patrimoine naturel ; une distribution et une utilisation des ressources quitables
entre tous les pays et toutes les rgions du monde ; la prvention de lpuisement des
ressources naturelles ; la diminution de la production de dchets (qui inclut la rutilisation et
le recyclage des matriaux) ; la rationalisation de la production et de la consommation
dnergie (voir nergie, conomies d).
Le dveloppement durable peut galement se dfinir par une srie de grands principes qui
constituent
sa
charte :
la gestion intgre : gestion globale qui tient compte de toutes les relations et interactions
existant entre les systmes. Elle se traduit par ladoption dune dmarche transversale (plutt
que
sectorielle),
multi-partenariale
et
interdisciplinaire ;
la gouvernance : elle implique des approches rationnelles de la dcision, bases sur des
indicateurs
et
des
valuations ;
le long terme : rflexion des actions et projets sur une chance suprieure 4 ou 5 ans ;
la prcaution : maintien dun certain nombre doptions possibles ouvertes lorsque
subsiste
un
doute
ou
une
incertitude ;
la prvention : choix des solutions limitant au minimum les impacts, afin de rduire les
actions
correctives
aprs
la
mise
en
uvre
des
projets ;
la responsabilit : engagement global et universel qui renvoie la responsabilit
individuelle et locale. Elle dbouche sur le principe de pollueur payeur qui stipule que les
responsables des pollutions et nuisances sont ceux qui assument les cots ;
la subsidiarit : principe de travail lchelon de dcision le mieux appropri pour agir
efficacement
en
faveur
de
lintrt
gnral ;
la solidarit : notion de reconnaissance dintrts communs entre personnes, entreprises,
tats, etc., impliquant pour les uns lobligation morale de ne pas desservir les autres et de leur
porter assistance.
3

CONFRENCE DE STOCKHOLM

Cest la confrence de Stockholm en 1972 que sont adopts, au niveau international, les
principes de base du dveloppement durable : cest lhomme quincombe la responsabilit
de la protection et de lamlioration de lenvironnement pour les gnrations prsentes et
futures ; la sauvegarde des ressources naturelles de la Terre doit faire lobjet dune
programmation et dune gestion appropries et vigilantes, tandis que la capacit de la Terre
produire des ressources vitales renouvelables doit tre conserve et amliore. La mise en
uvre et lapplication de ces principes sont confies au Programme des Nations unies pour
lenvironnement (PNUE), qui est cr cette occasion.
4

COMMISSION ET RAPPORT BRUNDTLAND

141

En 1983, lAssemble gnrale des Nations unies dcide dinstituer une Commission
mondiale sur lenvironnement et le dveloppement (galement appele Commission
Brundtland, du nom de sa prsidente Madame Gro Harlem Brundtland) charge de trouver
une solution au problme de la satisfaction des besoins primaires dune population mondiale
en accroissement constant. Pendant trois ans, cette commission (compose de ministres, de
scientifiques, de diplomates et de lgislateurs) procde une srie de consultations sur tous
les continents. Au terme de son mandat, elle est en mesure de dresser un tableau des priorits :
examiner les questions environnementales les plus urgentes et crer de nouvelles formes de
coopration internationale pour faire face de manire globale chaque problme spcifique,
lever le niveau de conscience et dducation cologiques des responsables politiques et
des citoyens, obtenir un engagement et une participation active accrus de la part de tous
(individus, associations, industries, institutions, gouvernements).
En 1987, cette commission rend un rapport intitul Notre avenir tous , plus connu sous
lappellation de rapport Brundtland , qui fournit une dfinition du dveloppement durable :
un dveloppement qui rpond aux besoins du prsent sans compromettre la capacit des
gnrations futures de rpondre aux leurs . Cette dfinition sous-entend quun
environnement dgrad et appauvri de ses ressources nest pas capable de garantir un
dveloppement conomiquement viable et socialement acceptable. La protection de
lenvironnement nest donc plus considre comme un obstacle au dveloppement, mais au
contraire comme une condition ncessaire un dveloppement durable.
5

CONFRENCE DE RIO ET AGENDA 21

En 1992, se tient Rio de Janeiro (Brsil) la Confrence des Nations unies sur
lenvironnement et le dveloppement (Cnued), plus gnralement appele Sommet de la Terre
ou encore Confrence de Rio, qui runit les reprsentants de 172 pays (dont 120 chefs dtat),
diverses organisations gouvernementales et quelque 2 400 reprsentants dorganisations non
gouvernementales (ONG). Lobjectif de la confrence de Rio est de dfinir des stratgies
efficaces pour concilier les exigences des pays en voie de dveloppement et celles des pays
industrialiss. Outre une srie de conventions sur des questions environnementales spcifiques
(changement climatique, biodiversit et protection des forts), la confrence de Rio tablit une
Charte de la Terre , dans laquelle sont nonces des directives pour la mise en place de
politiques conomiques plus quilibres. Cette charte saccompagne dun programme
dactions, baptis Agenda 21 (ou Action 21), qui doit servir de rfrence pour comprendre et
identifier les initiatives quil est ncessaire dentreprendre pour un dveloppement durable au
XXIe sicle.
Le succs de la Confrence de Rio est toutefois compromis par le refus de certains
gouvernements de respecter les chances et les objectifs proposs par lAssemble gnrale
des Nations unies (notamment la rduction des missions des gaz effet de serre), de
souscrire certaines conventions importantes (telles que celle sur la biodiversit) et daboutir
un accord pour la mise en place dun plan daction contraignant (notamment pour la
protection du patrimoine forestier mondial). La confrence de Rio permet nanmoins de
sensibiliser la socit civile et les autorits politiques aux questions environnementales.

142

COMMISSION DU DVELOPPEMENT DURABLE

Cre en 1992 selon les recommandations de la confrence de Rio, une Commission du

dveloppement durable (CDD) est charge, dans le cadre du Conseil conomique et social des
Nations unies (Ecosoc), de suivre ltat davancement de lapplication des engagements
figurant dans lAgenda 21, dvaluer la pertinence des financements et danalyser la
contribution des organisations non gouvernementales comptentes.
7

CONFRENCE EUROPENNE SUR LES VILLES DURABLES

En 1994, la premire confrence europenne sur les villes durables aboutit ladoption et
la signature par plus de 300 municipalits de la Charte dlborg (du nom de la ville du
Danemark o a lieu la confrence), dans laquelle sont dfinis les principes de base pour un
dveloppement durable des villes et fixes des lignes dorientation pour des plans daction
locaux. Cette charte sinscrit parfaitement dans le cadre de lapplication des principes de
dveloppement durable prsents dans les textes de lAgenda 21.
8

CONFRENCE ET PROTOCOLE DE KYOTO

Cinq ans aprs la confrence de Rio, la communaut internationale se runit de nouveau

loccasion de la troisime Confrence des parties la Convention cadre des Nations unies sur
les changements climatiques, qui se tient Kyoto (Japon) en dcembre 1997. Alors que la
confrence de Rio a fix des critres gnraux, auxquels les diffrents tats sont invits, mais
non contraints, se conformer, celle de Kyoto dfinit un protocole avec des objectifs prcis et
contraignants, qui tmoignent dune vritable prise de conscience de la ncessit de mettre en
uvre un modle de dveloppement durable. Ce protocole engage les pays industrialiss et les
pays en transition (les pays dEurope de lEst) rduire, lhorizon 2008-2012, de 5,2 p. 100
les missions des principaux gaz effet de serre. Mais les objectifs fixs par le protocole de
Kyoto soulvent de nombreux problmes, que les confrences sur le rchauffement global qui
se tiennent Buenos Aires (Argentine) en 1998 ne parviennent pas rsoudre.
9

BILAN ET PERSPECTIVES

New York, en juin 1997, lAssemble gnrale des Nations unies tirant le bilan de la mise
en uvre de lAgenda 21, fait un constat dchec. Les chefs dtats ne sentendent pas sur
une dclaration politique commune. Par ailleurs, en dpit des gains defficacit obtenus grce
aux nouvelles technologies, les modles de consommation actuels demeurent en conflit avec
la capacit de lcosystme terrestre supporter les atteintes portes lenvironnement et la
dilapidation des ressources disponibles. Condition ncessaire mais non suffisante, lobjectif
defficacit devrait par consquent saccompagner de mesures incitatives en faveur du
dveloppement durable, aussi bien sur le plan conomique (introduction de taxes
environnementales par exemple) que social (ducation environnementale dans les coles).
Le Sommet mondial du dveloppement durable qui a lieu du 26 aot au 4 septembre 2002
Johannesburg en Afrique du Sud, marquant le dixime anniversaire du Sommet de la Terre

143

tenu Rio, devrait permettre dinsuffler une nouvelle dynamique lengagement mondial en
faveur du dveloppement durable.

Dveloppement, pays en voie de

1

PRSENTATION

dveloppement, pays en voie de, pays dont les structures conomiques, politiques et sociales
ne permettent pas de satisfaire les besoins fondamentaux des populations et qui se
caractrisent principalement par une pauvret massive ainsi quune faible insertion dans
lconomie mondiale.
144

Historiquement, la distinction entre pays du tiers-monde, selon une expression, recouvrant

galement une dimension politique, popularise par lconomiste Alfred Sauvy en 1954, et
pays dvelopps, riches et anciennement industrialiss, sest opre avec le mouvement de
dcolonisation amorc au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Depuis, les premiers se
sont engags de manire ingale dans la voie du dveloppement, enjeu majeur des rapports
Nord-Sud. Le monde en voie de dveloppement, o vivent plus des trois quarts de la
population mondiale, recouvre aujourdhui une ralit trs contraste.
2 INDICATEURS ET INDICES DU DVELOPPEMENTS
2.1 Des volutions contrastes
Depuis le dbut des annes 1960, le dveloppement du Sud sest effectu un rythme
extrmement rapide : les progrs conomiques et sociaux raliss sont la mesure de ceux
que connurent en un sicle les nations aujourdhui les plus riches. Aprs une priode de
dcollage conomique, une rupture est cependant intervenue en 1973, avec le premier choc
ptrolier. Le processus de dveloppement sest en grande partie enray avec la crise de la
dette, en 1982, qui provoqua un tarissement des financements privs et qui fut aggrave par
une dtrioration continue des termes de lchange. Aprs cette dcennie perdue du
dveloppement , la croissance conomique a certes repris, mais le retard accumul explique
que lcart entre Nord et Sud ait globalement continu de saccrotre.
Les situations sont cependant trs diffrentes dune rgion lautre, comme le souligne le
rapport 1996 de la Banque mondiale. Lensemble constitu par lAsie de lEst et le Pacifique,
bnficiant dune forte croissance conomique et de la majeure partie des flux de capitaux
privs, est aujourdhui davantage intgr lconomie mondiale tandis que recule la pauvret.
Ces avances globales dissimulent toutefois le fait que 80 p. 100 de la population de cette
vaste rgion vit dans des pays faible revenu, confronts des problmes de dveloppement
importants. Le contraste est le mme en Amrique latine et dans les Carabes, ensemble le
plus lourdement endett : au sein mme des nouveaux pays industrialiss (NPI) comme le
Brsil ou lArgentine, les ingalits conomiques et sociales nont cess de se creuser. Le
continent africain, malgr une rcente amlioration en terme de croissance du produit intrieur
brut (PIB), cumule les handicaps : sur fond dextrme pauvret, tous les indicateurs sociaux y
demeurent infrieurs ceux des autres rgions ; linvestissement et lpargne y sont toujours
insuffisants pour susciter un dveloppement endogne, et laide internationale, en recul ces
dernires annes, ne suffit pas pallier ces carences.
2.2

Pauvret et endettement

Le revenu constitue le premier indicateur de dveloppement (ou de sous-dveloppement).

Selon le Programme des Nations unies pour le dveloppement (PNUD), les habitants des pays
en dveloppement, soit 76 p. 100 de la population mondiale, se partagent seulement 16 p. 100
du revenu mondial. Si le rythme daccroissement du revenu par tte est plus rapide au Sud
quau Nord, lingalit se perptue en raison dun dcalage mcanique : lcart de revenu,
entre les 20 p. 100 les plus pauvres et les 20 p. 100 les plus riches, a doubl entre 1960 et
1990. En 1996, un habitant des pays riches avait en moyenne un revenu dix-huit fois suprieur
celui dun habitant des pays pauvres.

145

Les institutions financires et les organismes conomiques intergouvernementaux oprent une

classification des pays en dveloppement partir du produit national brut (PNB) par habitant,
sur la base de lanne 1992. En 1996, celui-ci tait infrieur 675 dollars dans 64 pays
faible revenu (PFR), parmi lesquels la Chine, lgypte et lInde, la majorit des pays les
moins avancs (PMA) se situant en Afrique subsaharienne. Une cinquantaine de pays
dAfrique, du Proche-Orient, dAmrique du Sud et des Antilles se situent dans la tranche
infrieure des pays revenu intermdiaire, pour lesquels le PNB par habitant est suprieur
676 dollars et infrieur 2 695 dollars. Trente pays, dont lArgentine et lArabie Saoudite, et
de nombreux pays dAsie de lEst, se classent dans la tranche suprieure de cette catgorie,
avec un PNB par habitant compris entre 2 696 dollars et 8 355 dollars. Quinze pays figurent
parmi les pays revenus levs, dont le PNB par habitant dpasse 8 355 dollars.
Ne disposant pas des ressources en capitaux ncessaires leur dveloppement, ces pays lont
en grande partie financ en sendettant lextrieur. la fin de lanne 1995, lOrganisation
de coopration et de dveloppement conomique (OCDE) chiffrait la dette extrieure totale
des pays en dveloppement 1 940 milliards de dollars. Cette dette, qui a augment plus
rapidement dans la seconde moiti des annes 1990, est ingalement rpartie, lAmrique
latine et les Carabes en supportant prs du tiers, lAsie et le Pacifique 22,9 p. 100.
Lendettement constitue une entrave la poursuite du dveloppement. Outre le fait que les
sommes consacres au remboursement de la dette sont dtournes de linvestissement
productif, les pays endetts sont contraints de privilgier les secteurs conomiques tourns
vers lexportation au dtriment de la satisfaction des besoins internes, notamment en ce qui
concerne lagriculture. Depuis 1983, en raison du remboursement de la dette, les flux
financiers entre le Nord et le Sud se sont inverss, les pays en voie de dveloppement
transfrant en moyenne vers leurs cranciers du Nord une somme nette de 40 milliards de
dollars par an. En 1996, ils consacraient globalement un cinquime de leurs recettes
dexportation au service de la dette.
2.3

Place dans lconomie mondiale

Les structures de production refltent galement le dcalage entre pays anciennement

industrialiss et pays en dveloppement, o le secteur agricole, peu productif, employait
encore, en 1995, 60 p. 100 de la population. Entre 1960 et 1990, la contribution de
lagriculture au PIB des pays faible revenu et revenu intermdiaire, les moins
industrialiss, a diminu dun tiers, au profit du secteur secondaire.
Lessor de lindustrie manufacturire a permis aux pays dAsie damliorer leur insertion dans
le commerce mondial. En vingt ans, leur poids dans les changes internationaux a doubl,
essentiellement grce aux exportations de produits manufacturs. Dans le mme temps, la part
des pays les moins avancs, toujours spcialiss lexportation dans les produits agricoles et
les matires premires, dont le prix na cess de baisser depuis le dbut des annes 1980, tait
divise par deux. Or, la participation aux changes commerciaux constitue un facteur
ncessaire du dveloppement. Mais le commerce mondial demeure domin par les pays de
lOCDE, lorigine des deux tiers des changes internationaux, dont ils dfinissent galement

146

les rgles. Les exportations des pays en dveloppement ne reprsentent quun cinquime du
total des exportations mondiales, mais la moiti pour les produits primaires.
2.4

Mesure du dveloppement humain

Les indicateurs conomiques ne donnent quune vision partielle de la situation des pays du
Sud. Aussi, le PNUD calcule-t-il, depuis 1990, un indice de dveloppement humain (IDH),
qui prend en compte non seulement le niveau de revenu, mais galement lesprance de vie
la naissance et le niveau dalphabtisation des plus de quinze ans. Les progrs sanitaires et
sociaux ont permis de resserrer lcart entre Nord et Sud : depuis les annes 1960, lesprance
de vie moyenne a augment de dix-sept ans dans les pays en voie de dveloppement, et le
taux de scolarisation dans le primaire et le secondaire a t multipli par 1,5, ce qui a
provoqu un recul relatif de lanalphabtisme.
En 1996, cependant, lIDH atteignait 0,916 pour les pays industrialiss contre 0,570 pour les
pays en dveloppement. Cette moyenne masque nouveau de fortes disparits, entre dune
part lAfrique subsaharienne (0,389) et lAsie du Sud (0,453), dautre part lAmrique latine
et Carabes (0,823), et lensemble constitu par lAsie de lEst et le Pacifique (0,874 sans la
Chine).
Lensemble des pays en voie de dveloppement connat un accroissement dmographique,
rapide et soutenu, mme si les prvisions pour le XXe sicle ont rcemment t revues la
baisse. Si un certain nombre de pays, tels les dragons asiatiques, la Chine ou le Brsil ont
amorc leur transition dmographique, la baisse de la fcondit accompagnant celle de la
mortalit, le taux de fcondit demeure trs lev dans les pays revenu faible et
intermdiaire. En Afrique subsaharienne, il atteint ainsi 6,1 enfants par femme.
Cette croissance de la population engendre des cots supplmentaires en matire de
dveloppement humain et accrot la pression sur les ressources naturelles, alors mme que les
pays en dveloppement ne sont pas encore parvenus lautosuffisance alimentaire et que les
infrastructures sanitaires et sociales demeurent dfaillantes. Plus des deux tiers des enfants
sont aujourdhui frapps de maladies ou dincapacits dues la malnutrition ou aggraves par
elle, et le taux de mortalit infantile est de 3 10 fois suprieur celui des pays
industrialiss ; prs de 40 p. 100 des habitants des pays en dveloppement nont toujours pas
accs leau potable.
Linsuffisance des structures sanitaires est particulirement frappante dans les grandes villes
du Sud, qui se dveloppent de manire anarchique, attirant en masse des paysans chasss par
la rarfaction des terres cultivables ou pturables. Entre 1950 et 1990, la population urbaine
des pays en dveloppement a quadrupl lorsque celle des pays industrialiss doublait.
3 THORIES ET POLITIQUES DU DVELOPPEMENT
3.1 Approches conomistes
Thories et politiques du dveloppement ont longtemps nglig les facteurs socioculturels, le
dveloppement tant essentiellement pens en termes de croissance du revenu. La rvolution

147

industrielle servait de rfrence. Pour des conomistes tels Walt Rostow ou Arthur Lewis, le
retard du tiers-monde par rapport aux pays riches sanalysait par une insuffisance de lpargne
intrieure, entranant celle de linvestissement productif.
Rostow proposa ainsi dans les annes 1950 un modle du processus de dveloppement en
cinq tapes, de la socit traditionnelle celle de la consommation de masse. Le dcollage de
lconomie ne pouvait intervenir quaprs une priode de transition, correspondant
laccumulation de capital et la diffusion des connaissances technologiques. Dans ce
contexte, laide internationale devait se substituer lpargne intrieure et fournir les
ressources ncessaires au dcollage. Elle sorienta en priorit vers les infrastructures
conomiques et les industries industrialisantes .
Les thoriciens du dualisme et de la dpendance, tels Raul Prebisch ou Franois Perroux, ne
remirent pas en cause la ncessit de laide internationale. Mais celle-ci constituait un juste
retour de ressources vers des pays dont les matires premires taient achetes bas prix par
les pays industrialiss, qui les transformaient en produits finis revendus des prix suprieurs.
Cette thmatique de lchange ingal fonda la revendication dun nouvel ordre conomique
international, qui domina les rapports Nord-sud durant les annes 1970.
Ces conomistes mettaient galement laccent sur la spcificit des conomies du Sud,
caractrise par un dualisme entre un secteur traditionnel nglig et un secteur moderne
tourn vers lextrieur, renforant la dpendance lgard du Nord. Pour mettre fin cette
ingalit et cette dpendance, les pays du Nord devaient accepter douvrir largement leurs
marchs et contribuer la stabilisation du prix des matires premires ; les ressources
dgages par des changes plus quitables devaient tre consacres un dveloppement
autocentr, afin de permettre la substitution progressive de produits nationaux aux
importations.
Le courant tiers-mondiste, reprsent par Samir Amin ou Gunter Frank, dfendait une
politique plus radicale de rupture avec le capitalisme, considr comme un modle impos par
le Nord dominant, et de dconnexion du march mondial. Les pays qui adoptrent le modle
socialiste dvelopprent en priorit lindustrie lourde.
Ds les annes 1960, des critiques avaient t mises lencontre des deux types de thorie.
Albert Hirshman avait ainsi mis en doute la capacit dabsorption de laide par les conomies
sous-dveloppes. En labsence de cadre institutionnel adquat, une grande partie de laide fut
en effet gaspille, et la priorit absolue donne aux infrastructures lourdes donna parfois le
jour des complexes coteux et parfaitement improductifs.
En Asie, laccent avait davantage t mis sur lamlioration de la production agricole, avec
pour double objectif de rduire la dpendance vis--vis de lextrieur et de dgager, par
laugmentation du niveau de vie paysan, une pargne mobilisable pour lindustrialisation. Si
une politique protectionniste permit, dans la phase de dcollage, de protger les industries
nationales naissantes, la russite des dragons asiatiques , confronte lchec des
expriences autarciques, a dmontr que linsertion dans lconomie mondiale tait une
condition essentielle du dveloppement.

148

3.2

Pour un dveloppement de qualit

Lchec des politiques fondes sur une vision mcaniste du dveloppement, le renforcement
des ingalits, y compris celles engendres par la croissance conomique dans certains pays
en voie de dveloppement, contriburent rorienter la rflexion en la matire. partir des
annes 1970, les programmes de dveloppement, sous limpulsion du PNUD, prirent
davantage en considration les spcificits culturelles et sociales des pays concerns ainsi que
leurs structures institutionnelles.
Laccent fut mis sur la satisfaction des besoins fondamentaux des populations. Il ne pouvait y
avoir de dveloppement sans que ft rsolu le problme de linscurit alimentaire et
sanitaire, sans lvation du niveau dducation des hommes et des femmes, acteurs du
dveloppement local. la notion dun modle impos de lextrieur se substitua lide que le
dveloppement devait tre un processus endogne, favoris par la mise en place dun cadre
politique, financier et juridique favorable linitiative conomique. Les populations devaient
tre plus troitement associes aux projets de dveloppement : leur participation fut
notamment encourage par les organisations non gouvernementales (ONG), de plus en plus
impliques sur le terrain.
La mise en uvre des politiques dajustement structurel, partir des annes 1980, a cependant
marqu un retour la primaut de lconomie. Elle a eu pour consquence immdiate de
renforcer linfluence des institutions financires intergouvernementales au dtriment des
organismes spcialiss des Nations unies. Ces politiques ont incontestablement contribu, en
Amrique latine et en Asie, rtablir les grands quilibres financiers, et partant, restaurer la
confiance des investisseurs et prteurs trangers. Mais elles ont eu un cot social extrmement
lev. Leur efficacit est davantage conteste dans les pays les moins avancs, notamment
africains. L, le processus dindustrialisation et de diversification de lconomie est peine
amorc. Les possibilits de croissance sont hypothques par lexistence de multiples goulets
dtranglement (infrastructures inconsistantes ou dfaillantes, segmentation des marchs
internes et absence dintgration rgionale), handicaps aggravs par la corruption, la
bureaucratie et linstabilit politique.
En fait, ces facteurs de blocage sont dsormais mieux intgrs aux stratgies de
dveloppement et au cours des annes 1990, les approches de la Banque mondiale, voire du
Fonds montaire international, ont tendu rejoindre celles dorganismes tels que le PNUD.
Un consensus tend se dgager quant aux priorits : la transformation des modes de
production, que doivent acclrer les transferts de technologie, doit saccompagner dune
rforme de ltat et dun changement des structures sociales. Il nen demeure pas moins que
lvolution des pays en voie de dveloppement dpend troitement du contexte international,
plus forte raison lorsque sopre une mondialisation de lconomie.

149

Dveloppement humain, indice de (IDH)

1

PRSENTATION

Dveloppement humain, indice de (IDH), indice synthtique labor par les agences de
lONU afin de rendre compte de ltat de dveloppement des nations.
2

DFINITION DE LIDH

La mesure de la richesse des nations utilise le plus souvent des indicateurs statistiques
labors partir de donnes relles et physiques quantifiables (produit intrieur brut, produit
150

national brut, solde de la balance commerciale ou de la balance des paiements, etc.). Lindice
de dveloppement humain (IDH) sefforce, quant lui, de mesurer le bien-tre des
populations et dintgrer dans la mesure du niveau de vie par pays des variables telles que le
taux de mortalit infantile (voir taux de mortalit), lesprance de vie la naissance, laccs
lenseignement et le taux dalphabtisation.
3

CALCUL DE LIDH

Llaboration de cet indice, qui apparat dans les statistiques annuelles du Programme des
Nations unies pour le dveloppement (PNUD) depuis 1990, doit beaucoup aux travaux de
lconomiste Amartya Sen, prix Nobel dconomie en 1998. LIDH est compos de trois
indicateurs la longvit mesure par lesprance de vie la naissance, le taux
dalphabtisation des adultes et le niveau de vie mesur par le PIB par habitant , chacun
deux tant calcul dans un premier temps en fonction de lcart existant entre un minimum et
un maximum dtermin au niveau mondial, puis intgr dans une moyenne arithmtique de
ces trois lments.
La mesure de lesprance

de

vie

se

calcule

par

exemple

comme

suit :

le
minimum
dfini
de
25 ans ;

le
maximum
dfini
de
85 ans ;

lcart
entre
les
deux
est
donc
de
60 ans ;
une anne desprance de vie supplmentaire au-del du minimum vaut donc 1/60 e, soit
0,0167
(aprs
arrondi) ;
un pays o lesprance de vie est de 75 ans est alors affect dun coefficient qui rsulte de
lopration suivante : 0,0167 (75 25), soit 0,835.
Le rsultat ainsi obtenu est interprt selon une grille de lecture qui attribue aux rsultats
suprieurs 0,8 la mention leve , les rsultats moyens tant ceux situs entre 0,799 et
0,5, tandis que les rsultats dits faibles sont infrieurs 0,5.
4

LINDICE DE PAUVRET HUMAINE (IPH)

La mesure du dveloppement humain sest enrichie dun indicateur nouveau, lindice de

pauvret humaine (IPH). Alors que lIDH mesure le progrs gnral dun pays, lIPH
sattache la rpartition de ce progrs et tente de dchiffrer les formes de dnuement qui
subsistent. Il est dclin en deux sous catgories : un premier IPH mesure la pauvret des pays
en dveloppement en prenant en compte le pourcentage de la population dont lesprance de
vie (voir taux de mortalit) est infrieure 40 ans, le pourcentage dadultes analphabtes ainsi
que laccs au systme de soins ; un second IPH mesure, pour sa part, la pauvret dans les
pays industrialiss avec toutefois des seuils de dnuement diffrents, tant il est vrai que la
pauvret tout comme la richesse sont susceptibles dtre hirarchises. LIPH recense alors,
pour ce groupe de pays, la population dont lesprance de vie est infrieure 60 ans, les
individus dont laptitude lire et crire est insuffisante lillettrisme remplace
lanalphabtisme , ainsi que le niveau de revenus.

151

Libralisme (politique, conomie)

1

PRSENTATION

Libralisme (politique, conomie), ensemble des doctrines politiques et conomiques qui font
de la libert individuelle, dfinie comme un droit naturel, la valeur suprme que toute
collectivit humaine doit garantir et promouvoir. Lunit indissoluble du libralisme politique
et du libralisme conomique, postule par les thoriciens libraux, peut cependant apparatre
problmatique et donner lieu une interrogation sur le caractre opratoire de ce principe.
2

ORIGINES DU LIBRALISME

152

Le libralisme ne constitue pas un vritable corps de doctrines, et lon peut davantage parler
son propos dune aspiration partage par un certain nombre de penseurs que dune thorie
uniforme. Cependant, il est possible de dater son apparition au XVIIe sicle avec la
philosophie des droits naturels, formule par John Locke, qui constitue lun de ses premiers
fondements.
Contre Thomas Hobbes, thoricien du pouvoir absolu, John Locke, partisan de la limitation
des pouvoirs du souverain, sappuie sur une thorie des droits naturels : selon lui, dans la
mesure o les hommes jouissaient dans ltat de nature dun certain nombre de droits,
antrieurs toute socit politique et par l mme imprescriptibles, un contrat est certes
ncessaire pour passer de ltat de nature ltat social, mais ce contrat social ne peut avoir
pour effet dabolir les droits naturels des individus et doit seulement les codifier. Le souverain
se voit donc contraint de respecter ces droits naturels des hommes que sont la libert et
lgalit, mais galement la proprit prive et la sret personnelle.
Cette conception du pouvoir, ncessairement limit, que lon retrouve par exemple chez
Montesquieu, est caractristique du mouvement des Lumires : dans une perspective
individualiste centre sur lhomme, la libert devient le but de toute socit mais aussi sa
condition ncessaire, ce que la Dclaration des droits de lhomme et du citoyen, adopte dans
le contexte de la Rvolution franaise, viendra inscrire de manire irrvocable dans la
tradition politique.
3

LIBRALISME POLITIQUE ET LIBRALISME CONOMIQUE

Dans sa variante politique, le libralisme cherche dfinir le type de rgime qui permettra de
garantir au mieux le respect de ces droits et de se prmunir contre les ventuels empitements
de ltat. Ltat est ainsi pens chez lensemble des libraux comme un tat minimal, vou
ses missions de rgulation, qui soppose ltat absolu du XVIIe sicle. des titres divers,
Jeremy Bentham et John Stuart Mill en Grande-Bretagne, Mme de Stal, Guizot, RoyerCollard, Tocqueville et surtout Benjamin Constant en France sont, dans la premire moiti du
XIXe sicle, quelques-uns des principaux acteurs du courant libral.
Du ct franais, on sefforce de tirer les enseignements de la priode rvolutionnaire, en
cherchant dterminer comment on pourrait consolider les acquis de la Rvolution tout en
vitant lavenir la drive despotique du rgime symbolise par lEmpire de Napolon Ier.
Dans ses Principes de politique (1815), Benjamin Constant sapplique dlimiter les droits
naturels imprescriptibles, dont font partie la libert religieuse, la libert dopinion et la
jouissance de la proprit. Dans un tel systme, le rle de ltat doit se borner garantir
lexercice de ses liberts. cet effet, lensemble des libraux du XIXe sicle mettent laccent
sur les mcanismes de limitation du pouvoir, au nom dun ordre naturel fond sur la diversit
humaine, garantissant la libert et le bonheur, et prexistant toute socit politique.
Le libralisme politique se veut donc une thique, reposant sur les aspects positifs de
lhomme, conception quillustre bien, par exemple, lutilitarisme dun Bentham, pour lequel
est utile ce qui est moralement justifiable.

153

Dans sa variante conomique, le libralisme sapplique la dfense de la libert individuelle

sur le march. Cest en France que lon voit se dvelopper au dbut du XVIIIe sicle les
contributions les plus importantes cette doctrine conomique. En sappuyant sur la thorie
des droits naturels, des conomistes physiocrates comme Pierre de Boisguillebert ou Franois
Quesnay sopposent au mercantilisme incarn par les successeurs de Colbert et dnoncent
lintervention conomique de ltat. Pour ces auteurs, les individus doivent tre laisss libres
de poursuivre leur intrt particulier puisque lordre social qui en rsulte est le meilleur
possible. Il existe en effet des lois naturelles qui permettent de concilier lintrt personnel et
le bien-tre gnral : ces lois sont celles du march, rgi par les principes de la concurrence
pure et parfaite. La formule laissez faire, laissez-passer , du physiocrate Vincent de
Gournay, rsume cette premire formulation du libralisme en matire conomique.
Ces ides sont reprises par les conomistes classiques britanniques de la fin du XVIIIe sicle
et du dbut du XIXe : dans la Richesse des nations, publi en 1776, Adam Smith voque une
main invisible du march qui, grce aux prix, assure la coordination des intrts
individuels et conduit un rsultat profitable pour tous, sans qu aucun moment un acteur
quelconque ait eu sa charge la responsabilit de lintrt gnral. Le march assure ainsi
bien-tre et rsolution des conflits. Dans ce cadre, lintervention de ltat doit tre rduite au
maximum. Pour Smith, ltat doit tre dfini comme un tat gendarme , un tat minimal,
qui a pour seule fonction de veiller au respect des conditions de concurrence pure et parfaite,
de permettre lexercice de la libert individuelle et, le cas chant, de pallier les rares
dfaillances du march. Au XIXe sicle, David Ricardo, Malthus, John Stuart Mill, en
Grande-Bretagne, Jean-Baptiste Say, en France, prolongent la rflexion dAdam Smith et font
des annes 1820-1914 lge dor du libralisme conomique.
La conciliation du libralisme politique et du libralisme conomique peut paratre
problmatique ds lors que lon se rfre lapplication des principes : un tat mettant en
uvre une politique conomique dite librale peut parfaitement, en effet, le faire dans le cadre
dun systme qui ne satisfait pas aux principes du libralisme politique. Nanmoins, cette
conciliation nest pas contestable du point de vue des principes, qui postulent que ce ne sont
pas les rapports conomiques qui organisent les rapports politiques, mais bien les fondements
du libralisme qui, transposs dans une autre sphre (le march, libre lieu de confrontations et
dchanges, ntant que la traduction de lindtermination et du choix des individus),
manifestent laspiration universelle la libert.
4

LIBRALISME ET DMOCRATIE LIBRALE

Linfluence du libralisme au XIXe sicle ne saurait mieux se manifester que dans la diffusion
progressive du modle de dmocratie librale, rgime au sein duquel se ralise la conciliation
du libralisme politique et du libralisme conomique. Si, la fin du XIXe sicle, lEurope
occidentale, pour lessentiel, et lAmrique du Nord sont les principales aires de diffusion du
modle de dmocratie librale, un nombre croissant de pays lont adopt au cours du
XXe sicle.
Le rgime de la dmocratie librale se dfinit avant tout par la participation, directe ou
indirecte, des citoyens la vie publique : cest en cela quil est dmocratique. Mais il est

154

galement libral : le rgime a en effet pour but de maintenir et de dfendre les liberts
individuelles progressivement acquises en Occident depuis la fin du XVIe sicle.
Les liberts politiques comme la libert de la presse, la libert de runion, la libert de
conscience, la libert dexpression, cest--dire le droit dexprimer ses opinions sans tre
inquit, sont garanties par un systme politique reprsentatif, cest--dire par une
Constitution et par lexistence dAssembles parlementaires o sigent les reprsentants lus
de la nation, qui ont seuls le droit de voter les lois et les impts.
Les liberts conomiques vont de pair avec la libert politique : ltat se proclame le
dfenseur des deux postulats de base que sont linitiative individuelle et la proprit prive.
La libert sociale, sur de la libert conomique, implique enfin que ltat ne doit pas
intervenir dans les rapports sociaux, et tout particulirement dans les rapports entre patrons et
salaris. La forme politique du rgime peut diffrer dun pays lautre : certaines dmocraties
sont des monarchies, dautres des rpubliques. Mais partout les mmes principes
fondamentaux sont respects.
5

OPPOSITIONS ET VOLUTIONS

Le libralisme, bien quinfluent, nest pas la seule doctrine politique marquer les XIXe et
XXe sicles. Nombre dauteurs se sont en effet opposs au libralisme, tant du point de vue
politique quconomique.
Parmi ces adversaires, les plus importants sont sans conteste les penseurs qui se rclament du
socialisme. Au-del de leur diversit, relle, les socialistes ont en commun de faire primer
lgalit sur la libert, le collectif sur lindividuel et, bien souvent, les rapports conomiques
sur lorganisation politique. Selon eux, le libralisme est lidologie dune classe particulire,
la bourgeoisie, qui, jouant sur lambigut entre liberts formelles et liberts relles, profite
dun systme qui postule lgalit de tous pour tablir sa prosprit et sa domination aux
dpens des autres classes sociales. La libert est essentiellement la libert du plus fort et, sans
relle galit, la libre concurrence a pour consquence lexploitation des plus faibles.
Ils considrent donc que ltat doit intervenir : au lendemain de la rvolution de 1848, des
auteurs comme Louis Blanc estiment que ltat est une machine de progrs , apportant
lhomme les conditions de son perfectionnement.
Mais les socialistes ne sont pas les seuls adversaires du libralisme : en 1832, lglise
catholique condamne galement ceux qui, parmi les siens, se rclament du catholicisme
libral et souhaitent lalliance du clerg et de la dmocratie. Par une encyclique, le pape
exprime son opposition la libert de conscience, qualifie d opinion absurde et errone ,
et la libert de la presse, la pire de toutes, que lon ne pourra jamais assez excrer et
maudire .
Cest toutefois le libralisme conomique qui, bien plus que le libralisme politique, suscite
les critiques les plus fortes. Marx et le marxisme avaient, ds la fin du XIXe sicle,
considrablement affaibli la foi que lon pouvait avoir dans les mcanismes autorgulateurs
du march. Mais cest John Maynard Keynes qui, par la publication de sa Thorie gnrale de
155

lemploi, de lintrt et de la monnaie, apporte en 1936 la preuve dcisive du caractre

faillible du march, et donc de la ncessit dune intervention de ltat, seul mme de
rsoudre la question du chmage.
Les annes qui suivent la Seconde Guerre mondiale se caractrisent ainsi par un
interventionnisme croissant de ltat dans le domaine conomique et social : pour les
conomistes dinspiration keynsienne, ltat doit non seulement se substituer au march
lorsque celui-ci est incapable de produire tel ou tel bien, mais il doit galement agir sur la
rpartition des richesses et sur le niveau de lactivit conomique. Ltat nest plus seulement
gendarme , il est galement providence , ayant pour charge dassurer la prosprit
(welfare, en anglais) de chacun.
Face au keynsianisme, une contre-offensive librale se dessine : la fin des annes soixante,
lincapacit du keynsianisme combattre la crise mondiale naissante permet des auteurs
comme Milton Friedman ou Friedrich August von Hayek de se faire entendre. Ceux-ci voient
dans linterventionnisme de ltat la cause des difficults contemporaines et proposent un
retour aux sources du libralisme. Selon eux, le chmage ne disparatra qu la condition de
librer les individus et le march des contraintes qui les entravent. Larrive au pouvoir de
Margaret Thatcher en Grande-Bretagne, de Ronald Reagan aux tats-Unis, au dbut des
annes quatre-vingt, peut tre considre comme lapoge de cette nouvelle vague librale.
Celle-ci connat toutefois un reflux dans les annes quatre-vingt-dix.
Les conomistes sont en effet aujourdhui beaucoup plus circonspects vis--vis du libralisme
quils ne ltaient il y a dix ans. Les nouvelles thories de la concurrence ou de la croissance
ont suscit un regain dintrt pour lintervention de ltat. Sans que ces volutions marquent
un retour aux doctrines strictement keynsiennes dantan, il nen demeure pas moins que les
nouvelles gnrations dconomistes apparaissent plus interventionnistes que la prcdente.

Endettement public
1

PRSENTATION

endettement public, montant total des obligations pcuniaires d'un tat, rsultant des
emprunts qu'il a contracts, auprs des particuliers, d'tats trangers ou d'organismes
internationaux tels que la Banque internationale pour la reconstruction et le dveloppement ou
Banque Mondiale, par l'intermdiaire des marchs financiers.
2

DFINITION

La dette publique est gnralement finance par l'mission d'emprunts (qui donnent lieu au
versement d'intrts), sous la forme d'obligations ou de bons du Trsor. Ces emprunts sont

156

mis pour quilibrer le budget ou pour payer des dpenses non couvertes par les ressources de
l'tat, ou encore pour favoriser une relance conomique en crant un dficit budgtaire
destin attnuer les effets du chmage ou d'une dpression (ou des deux la fois).
L'endettement comme instrument de politique conomique ne fait pas l'unanimit, dans la
mesure o il peut avoir un effet inflationniste. Mais la capacit d'une nation rembourser sa
dette publique a finalement plus d'importance que son niveau d'endettement.
3

HISTORIQUE DE LENDETTEMENT PUBLIC DANS LE MONDE

Autrefois, les dettes contractes par les souverains taient juridiquement considres comme
des dettes personnelles. Ce n'est que lorsque les tats ont commenc disposer d'un revenu
rgulier permettant de rembourser les emprunts qu'un systme montaire et un vritable
march montaire organis ont fait leur apparition, et que les finances publiques ont pris en
compte le problme de l'endettement. l'poque contemporaine, le financement et le
remboursement de la dette publique reprsentent une charge importante dans le budget des
tats. Le remboursement de cette dette tant principalement assur par l'impt, l'ampleur de la
dette publique joue un rle dterminant dans le taux de pression fiscale (voir Fiscalit).
l'chelle mondiale, le niveau d'endettement public des tats augmente de faon gnrale, en
relation directe avec l'interventionnisme croissant des tats dans l'conomie. Ainsi,
l'endettement des tats saccrot de manire continue jusqu' la fin de la Premire Guerre
mondiale, puis connat une certaine diminution, avant de recommencer augmenter la suite
de la crise conomique de 1929, qui dtermine l'utilisation du dficit budgtaire comme
moyen de relancer l'conomie, et particulirement l'emploi. Avec la Seconde Guerre mondiale
enfin, l'emploi massif du dficit budgtaire dans une perspective keynsienne provoque une
nouvelle augmentation des niveaux de l'endettement public dans le monde.
partir des annes 1970, la croissance du niveau d'inflation, la hausse des taux d'intrt et
l'augmentation des prix du ptrole contribuent accrotre la dette mondiale. Les pays en voie
de dveloppement empruntent de faon massive sur les marchs internationaux des capitaux
pour financer leurs importations. Ces emprunts, principalement contracts taux variables
auprs des grandes banques, prcipitent une crise financire en 1982, lorsque la croissance
conomique mondiale connat un net ralentissement. Plusieurs pays en voie de
dveloppement, dont le Mexique, le Brsil et l'Argentine, doivent alors adopter des
programmes d'austrit pour pouvoir continuer rembourser leurs dettes.
4

LE CAS DE LA FRANCE CONTEMPORAINE

En France, les dpenses publiques reprsentent, en 2002, 53,4 p. 100 du produit intrieur brut
(PIB) soit plus de 800 milliards deuros. Les intrts verss par l'tat pour le remboursement
de cette dette avoisinent 15 p. 100 du budget. Un tel niveau d'endettement fait aujourdhui
lobjet dun encadrement strict depuis ladoption du pacte de stabilit sign dans le cadre de
lUnion europenne (UE). Pour autant, cela na pas empch la France de faire lobjet dune
procdure de sanction de la part des autorits communautaires en raison du dpassement des
critres dfinis par ce pacte, laquelle est motive par une dgradation des comptes publics,
notamment budgtaires.

157

Nouveau partenariat pour le dveloppement de

l'Afrique (NEPAD)
1

PRSENTATION

Nouveau
partenariat
pour
le
dveloppement
de
l'Afrique
(NEPAD), en anglais New Partnership for African Development, plan adopt en octobre 2001
par seize chefs dtat africains avec lobjectif de combler le retard qui spare lAfrique des
pays dvelopps et de renforcer sa prsence et son rle dans l'conomie mondiale.
Plus connu sous son abrviation anglaise NEPAD, le Nouveau partenariat pour le
dveloppement de lAfrique est conu comme un contrat pass avec la communaut
internationale (en fait les pays dvelopps), proposant d'changer bonne gouvernance et
libralisme contre investissements massifs et aide au dveloppement.

158

LABORATION ET ADOPTION

N d'une volont des chefs dtat africains de ne pas attendre que des propositions nouvelles
pour le dveloppement de leur continent manent des grands pays industrialiss, le NEPAD
est le fruit du constat des checs essuys par tous les plans daide ports par les bailleurs de
fonds, sans une vritable implication des peuples africains. Il est initi par les trois plus
importants tats d'Afrique lAfrique du Sud, le Nigeria et lAlgrie , dsireux de rompre
avec un pass autoritaire ou en proie la corruption (apartheid, dictatures militaires), et
dinstaurer de nouvelles relations avec les pays riches, o la logique du partenariat se
substituerait celle de lassistance.
Le NEPAD rsulte de la synthse de deux projets : le Millennium African Plan (MAP),
manant des prsidents Olugesun Obasanjo (Nigeria), Thabo Mbeki (Afrique du Sud) et
Abdelaziz Bouteflika (Algrie), et le Plan Omega, propos par le Sngalais Abdoulaye Wade
au nom de l'Afrique noire francophone. Ces projets fusionnent en juin 2001 Lusaka
(Zambie) sous l'appellation de Nouvelle initiative africaine . Avec l'intgration de l'gypte
dHosni Moubarak, puis de huit autres pays des grandes rgions du continent, cette initiative
se prsente comme engageant toute l'Afrique. Rebaptise Nouveau partenariat pour le
dveloppement de lAfrique (NEPAD), elle est adopte par seize chefs d'tat lors du sommet
de lOrganisation de lunit africaine (OUA) dAbuja (Nigeria), en octobre 2001. La direction
politique du NEPAD est confie dix chefs d'tat issus des cinq rgions dfinies par le texte
(Afrique de l'Ouest, Afrique du Nord, Afrique centrale, Afrique de l'Est et Afrique australe),
raison de deux par rgion.
3

PRINCIPES FONDATEURS

Le document prsidant ladoption du NEPAD met laccent sur la dmocratie et la

gouvernance : le continent prend l'engagement de respecter les normes mondiales en
matire de dmocratie, dont les principales composantes sont le pluralisme politique,
[] l'organisation priodique d'lections dmocratiques libres, justes et transparentes afin de
permettre aux populations de choisir librement leurs dirigeants. Tout en pointant la
responsabilit des bailleurs de fonds On pourrait citer de nombreux exemples dmontrant
que l'chec d'un projet n'est pas seulement d une mauvaise performance du bnficiaire
mais aussi de mauvais conseils des bailleurs de fonds , et en insistant sur leur
engagement augmenter laide et ouvrir leurs marchs aux produits africains, le document
fonde aussi la russite du partenariat sur la ncessit pour les Africains de prendre en main
leur propre destin : En proposant cette association, l'Afrique reconnat qu'elle dtient la cl
de son propre dveloppement.
4

OBJECTIFS ET PRIORITS

Le NEPAD est destin enrayer la marginalisation de l'Afrique en lintgrant dans le

processus de mondialisation. Ce continent, qui abrite 13 p. 100 de la population mondiale, ne
compte plus que pour 1,7 p. 100 dans les changes internationaux. Au cours des annes 1970,
sous leffet du contre-choc ptrolier, les pays dvelopps se sont engags rserver 0,7 p. 100
de leur produit intrieur brut (PIB) aux pays en voie de dveloppement, une promesse non

159

tenue, en particulier de la part des pays les plus riches. Le bilan politique est en outre
dramatique : en quarante ans d'indpendance, le continent a connu quelque quatre-vingts
coups d'tats et trente guerres faisant sept millions de victimes et dix millions de rfugis.
Pour rompre avec le pass et raliser un dveloppement durable, le NEPAD prconise une
approche globale et fixe dix thmes prioritaires, chacun de ces secteurs daction tant confi
lun des cinq pays initiateurs : la bonne gouvernance publique, la bonne gouvernance de
lconomie prive, les infrastructures, lducation, la sant, les nouvelles technologies de
linformation et de la communication (TIC), lagriculture, lenvironnement, lnergie, laccs
aux marchs des pays dvelopps.
Cette initiative apparat beaucoup comme une dernire chance pour lAfrique de monter
dans le train du dveloppement. Elle nest cependant pas sans susciter de nombreuses
rserves, notamment sur la capacit des dirigeants africains respecter et faire respecter les
principes de la bonne gouvernance, politique, conomique et sociale, dautant plus que
lapplication de ces critres passe par un mcanisme, facultatif, de contrle par les pairs.

Pauvret
Pauvret, situation dans laquelle se trouve une personne n'ayant pas les ressources suffisantes
pour conserver un mode de vie normal ou y accder.
Les tentatives d'analyse de la pauvret s'appuient largement sur une distinction entre pauvret
relative et pauvret absolue qui rendrait compte des deux principales manires d'tre pauvre :
celle des pays dvelopps et celle des pays en dveloppement.
La pauvret est absolue quand le revenu peru est infrieur un minimum objectivement
dtermin ; elle n'est que relative si les ressources sont infrieures un certain pourcentage du
revenu moyen.
Cet essai de classification, pour utile qu'il soit, est extrmement dlicat employer car la
pauvret absolue reste, dans la faon dont elle est supporte, fonction du dveloppement de la

160

socit, alors que la pauvret relative dpend de l'attention, variable, porte aux besoins non
alimentaires.
Malgr l'accroissement de la pauvret dans les pays dvelopps, accroissement d'ailleurs mis
en doute par certaines tudes conomiques, la situation n'est gure comparable avec celle des
pays en dveloppement. D'aprs le rapport de la Banque mondiale de 1990, un habitant sur
trois, soit 1 milliard de personnes vivait dans un tat de pauvret absolue, c'est--dire qu'il
disposait d'un revenu de moins de 370 dollars par an, un sur cinq disposant mme de moins de
200 dollars. Cette proportion varie en fonction des aires gographiques, les pauvres au sens de
la Banque mondiale reprsentant 10 p. 100 des habitants de l'Asie de l'est, 52 p. 100 de l'Asie
du Sud, 25 p. 100 de l'Amrique Latine et 48 p. 100 de l'Afrique subsaharienne. Cette
population de dshrits connat en outre des taux de mortalit plus levs qu'ailleurs et des
esprances de vie moindres du fait de la malnutrition ou de la sous-nutrition, des famines, et
des insuffisances sanitaires qui y svissent tandis que l'analphabtisme y est largement
rpandu. La pauvret frappe plus durement les femmes et les minorits ethniques. Ces causes
sont multiples et mlent dveloppement conomique, handicaps climatiques ou conditions
politiques.
Cependant, en moyenne, il semble que la pauvret recule. Les cinquante-cinq pays les plus
pauvres ont vu leur revenu moyen par habitant passer de 190 dollars en 1975 390 dollars en
1993, mais la situation se dtriore dans certaines rgions : l'Afrique a vu son revenu par
habitant passer de 570 dollars 350 dollars entre ces mmes dates.
La pauvret dans les pays dvelopps prsente un visage trs diffrent. Si la faiblesse de
ressources est l'une de ses caractristiques, elle se double souvent d'une faible intgration
sociale qui amne parler des plus pauvres comme des exclus. Elle touche avant tout les
personnes ges et les personnes faible niveau de qualification tandis qu'une nouvelle
pauvret se dveloppe parmi les jeunes adultes relativement qualifis.
Dans les pays dvelopps, les tats et les organisations internationales se rfrent
habituellement un seuil de pauvret dont la dtermination rsulte d'arbitrages entre des
lments objectifs (normes nutritionnelles) et subjectifs (revendications des plus dmunis). Il
peut tre purement montaire ou intgrer d'autres critres conomiques.
Le seuil de pauvret correspond souvent celui de l'intervention de l'tat qui reconnat ainsi
l'existence d'un minimum vital constitu d'un minimum alimentaire (Angleterre, tats-Unis)
ou prend en compte des besoins essentiels qui peuvent diffrer selon les situations
individuelles (ge, tat de sant, etc.).
L'apparition ou plutt la rsurgence de la pauvret suscite de nombreuses questions. La
croissance conomique de l'aprs-guerre et le dveloppement de la protection sociale avaient
donn l'espoir que l'on parviendrait l'radiquer. Toutes les thories conomiques sont
dsormais revenues de cette utopie. Le noclassicisme admet la ncessit d'un traitement
social du bien-tre, le keynsianisme lui prfrant un traitement conomique tandis que des
approches plus radicales voient dans la pauvret le corollaire invitable du systme
conomique capitaliste. Les tats ont pour la plupart dvelopp des politiques combinant une

161

approche de long terme agissant sur les conditions du dveloppement conomique et social et
des mesures d'urgence.

Dcentralisation
1

PRSENTATION

dcentralisation, mode dorganisation administrative qui consiste reconnatre la personnalit

juridique des communauts dintrt (Rgion, dpartement, commune,) ou des activits de
service public (lapprovisionnement en gaz ou en lectricit, par exemple), puis leur confier
un pouvoir dcisionnel en certaines matires.
2

LA DCENTRALISATION : UNE POLITIQUE

COMPTENCES ADMINISTRATIVES DE LTAT

DE

TRANSFERT

DES

La dcentralisation constitue une rponse possible la question de la rpartition des fonctions

administratives entre ltat et les autres collectivits publiques. Tandis que la centralisation
choisit de concentrer la gestion de lensemble des affaires administratives dun pays aux
mains des services de ltat, la dcentralisation revient transfrer certaines attributions du

162

pouvoir central au profit dautres personnes administratives territoriales (dpartement ou

commune, par exemple) ou de personnes administratives spcialises.
La mise en uvre de la dcentralisation suppose que trois conditions soient runies :
il faut tout dabord isoler, parmi les besoins auxquels ladministration doit pourvoir, ceux
qui prsentent, titre principal, un caractre local. Cest propos de ceux-ci que le transfert
de comptences pourra soprer. Il est exclu, en effet, de voir ltat renoncer son pouvoir
dcisionnel sur des questions intressant lensemble de la population ou qui relvent de ses
attributions rgaliennes (en matire de dfense nationale, par exemple) ;
il convient ensuite de doter les collectivits de la personnalit juridique et dune autonomie
financire afin de leur permettre de disposer de ressources propres ncessaires leur action ;
il faut enfin que les organes excutifs de ces collectivits soient lus en leur sein (et non
dsigns par ltat), et quils jouissent dune relle autonomie lgard du pouvoir central.
On peut donc estimer que la dcentralisation est mise en uvre ds lors que la loi accorde,
des organes lus par une collectivit personnalise, un pouvoir de dcision sur les affaires
locales.
3

DCENTRALISATION ET PRATIQUE DE LA DMOCRATIE LOCALE

On mesure ainsi les enjeux de la dcentralisation. Certes, il sagit de rapprocher les centres
dcisionnels des administrs, et daugmenter ainsi la pertinence des dcisions prises, fondes
sur une meilleure connaissance du terrain, en vitant les erreurs dues lignorance des
donnes propres la vie locale. Mais, au-del, certains auteurs y voient une vritable cole de
la dmocratie. Cest le cas du doyen Hauriou qui, dans son ouvrage de droit administratif,
estime que : Les raisons de la dcentralisation ne sont point dordre administratif, mais bien
dordre constitutionnel. Sil ne sagissait que du point de vue administratif, la centralisation
assurerait au pays une administration plus habile, plus impartiale, plus intgre et plus
conome que la dcentralisation. Mais les pays modernes nont pas besoin seulement dune
bonne administration, ils ont aussi besoin de libert politique.
Maurice Hauriou se fait ainsi lcho de la pense de Tocqueville, qui voyait dans la commune
la force des peuples libres . Il ajoutait : Les institutions communales sont la libert ce
que les coles primaires sont la science ; elles la mettent la porte du peuple ; elles lui en
font goter lusage paisible et lhabituent sen servir. Sans institutions communales, une
nation peut se donner un gouvernement libre, mais elle na pas lesprit de la libert (De la
dmocratie en Amrique, Ire partie, chapitre 5).
Il faut toutefois se garder dassocier htivement dmocratie et dcentralisation et de parer
cette dernire de toutes les vertus.
Sil est vrai quune centralisation excessive risque dexacerber les clivages entre capitale et
rgions (on a longtemps oppos Paris au dsert franais que constituait la province dnue
de comptences administratives) et, ce faisant, de malmener lunit nationale, il nen est pas
163

moins vrai que le souci dimposer une politique unique lensemble du territoire en dpit des
rsistances locales peut conduire un rgime dmocratique au choix lgitime dune forte
centralisation.
En outre, la dcentralisation peut accentuer les ingalits naturelles entre collectivits riches et
pauvres (selon les atouts respectifs dont elles disposent : localisation gographique et densit
des rseaux de transport, niveau de dveloppement industriel, ressources naturelles) et faire
obstacle une politique efficace damnagement du territoire. Et ceci sans voquer les
surcots considrables engendrs par la dcentralisation, quand le choix de la centralisation
permettrait la rationalisation des dpenses et une meilleure allocation des ressources (en
vitant notamment les actions parallles dadministrations locales juxtaposes).
4

DCENTRALISATION ET DCONCENTRATION

Il est important de ne pas confondre dcentralisation et dconcentration ; la diffrence

essentielle entre les deux notions est dordre politique, et tient au statut des organes qui
bnficient de la redistribution du pouvoir. Dans le cas de la dcentralisation, on la vu, ces
organes ont leur identit propre et disposent dune vritable autonomie vis--vis de ltat.
En revanche, dans le cadre de la dconcentration, les organes qui bnficient de certaines
comptences ne sont que les agents du pouvoir central. Lautorit dconcentre est donc sous
la dpendance dun suprieur hirarchique aux ordres duquel elle doit se conformer, et qui
dtient le pouvoir dannuler ses dcisions. La dconcentration ne constitue donc quun mode
pratique damnagement de la centralisation. Nomms par le pouvoir central, les acteurs de la
dconcentration restent donc subordonns lautorit de ltat.

DCENTRALISATION
TECHNIQUE

TERRITORIALE

ET

DCENTRALISATION

Dans la conception administrative franaise, on distingue habituellement deux formes de

dcentralisation : territoriale et technique.
La dcentralisation territoriale se fait au profit de collectivits locales sur la base dun critre
gographique. Cette notion de collectivit locale recouvre donc une portion de territoire aux
limites gographiques prcises. Ainsi la commune, le dpartement et, depuis 1986, la Rgion,
sont des personnes morales de droit public dont lexcutif nest plus soumis lautorit
hirarchique du pouvoir central et qui exercent des prrogatives de puissance publique sur une
partie du territoire national. Enfin, llection des membres de ces collectivits au suffrage
universel est une composante importante de la dcentralisation territoriale.
La dcentralisation technique, quant elle, sopre sur la base dun critre technique. Elle
consiste effectuer le transfert dattributions du pouvoir central des personnes
administratives spcialises (il sagit le plus souvent dtablissements publics), charges de
164

grer un service particulier. Cette attribution est motive par des proccupations strictement
techniques, qui sont donc sans rapport avec les motifs politiques de la dcentralisation
territoriale.
6

LA DCENTRALISATION EN FRANCE DEPUIS LA FIN DE LANCIEN

RGIME

Le modle franais de dcentralisation consacr par les lois de 1982 na pas surgi ex nihilo. Il
est le produit dune lente volution ponctue de soubresauts et retours en arrire. Afin de bien
mesurer limportance et la nature des rformes entreprises en 1982, il est utile de prsenter un
bref aperu historique retraant cette volution depuis la fin de lAncien Rgime.
La construction dun tat centralis a t une proccupation essentielle de lAncien Rgime.
Cest en effet au prix dun effort continu de centralisation administrative que la monarchie a
pu raliser lunit franaise en limposant au foisonnement centrifuge des collectivits et
groupements de toute nature hrits de la priode fodale.
Renversant une monarchie centralisatrice, les rvolutionnaires sont, sous la Constituante, de
fervents partisans de la dcentralisation. Ils la pratiquent lexcs, en confiant la totalit des
tches administratives des organes dcentraliss sur lensemble du territoire.
Le mouvement est vite interrompu avec la Convention, qui revient une centralisation
rigoureuse. Cest en fait la loi du 28 pluvise an VIII qui pose les bases de la structure de
ladministration, en lui donnant la plupart des organes qui la composent aujourdhui. Crs en
1790, les dpartements deviennent alors les circonscriptions locales de base de ltat, tandis
que la loi cre linstitution prfectorale.
La monarchie de Juillet est marque par llection des conseils municipaux (1831) puis des
conseils gnraux (1833), qui ne disposent alors que de fonctions consultatives.
Le second Empire consacre le pouvoir des prfets au profit desquels les dcrets de 1852 et
1861 transfrent de nombreuses attributions qui relevaient auparavant des ministres. Alors
que, sous la IIIe Rpublique, les lois du 10 aot 1871 et du 5 avril 1884 avaient organis
respectivement la dcentralisation du dpartement et de la commune, le rgime de Vichy
marque un net retour la centralisation. Ainsi, la loi du 16 novembre 1940 remplace llection
du maire par sa nomination pour les communes de plus de 2 000 habitants.
Sous la Ve Rpublique, la loi du 5 juillet 1972 confre la personnalit juridique la Rgion et
la dote dune assemble qui annonce un mouvement plus ample de dcentralisation rgionale.
Cest au dbut du premier septennat de Franois Mitterrand que cette rforme profonde de
ladministration territoriale a t engage.
7

LES LOIS DE DCENTRALISATION (1982)

La loi du 2 mars 1982 relative aux droits et liberts des communes, des dpartements et des
rgions pose le principe de la libre administration des collectivits territoriales. Pour la
commune, lnonc de ce principe nest pas novateur. Depuis la loi du 5 avril 1884, la
165

commune est une collectivit territoriale de plein exercice : lu au suffrage universel, le

conseil municipal prend des dlibrations dont il confie lexcution au maire, qui est lu en
son sein.
Pour le dpartement et la Rgion, en revanche, le changement est dimportance. Certes,
depuis 1871, le conseil gnral est lu au suffrage universel direct et gre les affaires du
dpartement. Mais cest le prfet qui en dtenait jusqualors le pouvoir excutif, le prsident
du conseil gnral ne dtenant que des comptences symboliques. Lexcutif dpartemental
est donc dsormais transfr au prsident du conseil gnral.
Enfin, selon la mme logique, la Rgion est rige en collectivit territoriale. Le schma de
pouvoir municipal est donc tendu au dpartement et la Rgion.
La loi tend par ailleurs limiter le contrle de ltat sur les collectivits. Elle supprime la
tutelle qui permettait au reprsentant de ltat dexercer a priori un contrle portant sur
lopportunit des actes des collectivits. Seul demeure un contrle de lgalit exerc
dornavant a posteriori par le juge administratif dment saisi. En matire financire, ce sont
les chambres rgionales des comptes, nouvellement cres, qui sont comptentes pour
apprcier la rgularit de ces actes.
8

LA RPARTITION DES COMPTENCES

Cest par les lois des 7 janvier et 22 juillet 1983 que le lgislateur a pos les principes de la
nouvelle rpartition des comptences entre tat et collectivits territoriales.
Outre les affaires locales, les collectivits territoriales grent les affaires de leur
comptence , cest--dire celles dont le lgislateur estime quelles seront mieux traites un
chelon autre que national.
Dans certains domaines, lessentiel des comptences a pu tre transfr une collectivit.
Ainsi lurbanisme la commune, les transports scolaires au dpartement ou lapprentissage
la Rgion. En revanche, pour des matires comme lenseignement public, lenvironnement, la
culture, ou la gestion des ports et voies deau, les comptences sont ncessairement
fragmentes. Ceci suppose un effort de concertation et de coopration de tous les instants, afin
dviter les dcisions contradictoires.
9

LES RESSOURCES FINANCIRES

Le transfert des charges et comptences sest videmment accompagn dun transfert de

ressources pour permettre aux collectivits de mettre en uvre leurs politiques respectives.
Ces ressources peuvent prendre la forme dimpts dtat transfrs aux collectivits. Ainsi, au
budget de ltat est prvue une dotation gnrale de dcentralisation rpartie entre
collectivits. De mme, diverses subventions sont accordes, dont les dotations globales
dquipement (que les collectivits sont libres demployer comme elles le souhaitent) ou de
fonctionnement.

166

10

LA LOI DU 6 FVRIER 1992 : POUR PLUS DE COHRENCE DANS

LORGANISATION ADMINISTRATIVE

Rpondant au double souci de coordonner laction des diverses collectivits locales entre
elles, et avec laction des administrations dtat, cette loi dorientation accentue la
dconcentration des services de ltat pour en faire des interlocuteurs privilgis des
administrations locales, et sefforce dorganiser la cohrence des politiques des collectivits.
cet effet, elle renforce les pouvoirs des reprsentants locaux de ltat, chargs dorchestrer
un amnagement cohrent du territoire.
11

LES LIMITES DE LA DCENTRALISATION

Avec trois niveaux dadministration locale, la situation de la France nest pas atypique en
Europe. Pourtant le surnombre des collectivits territoriales et linadquation de ce
morcellement aux problmes poss sur le terrain sont frquemment dnoncs. La concurrence
conomique europenne imposera peut-tre, terme, une restructuration de cette rpartition.
Certains auteurs estiment que le dpartement est la collectivit la moins adapte. Or, il a t le
principal bnficiaire de cette nouvelle rpartition des comptences, ce qui semble le mettre
labri, pour le moment, de toute rduction des niveaux dadministration qui pourrait
seffectuer au profit des communes et des Rgions. Linstitution rgionale essuie galement
des critiques : opre en 1972, lorganisation du territoire mtropolitain en 221 Rgions ne
permet pas celles-ci datteindre une taille efficiente lchelon europen, et de nombreuses
tudes ont montr lavantage dun dcoupage en 10 Rgions.
Enfin la densit du rseau des 36 558 communes franaises rend la concertation difficile.
Aprs lchec des mthodes coercitives de fusion, cest la constitution de syndicats
intercommunaux qui a t juge comme la formule la plus apte pour concilier dventuels
conflits entre municipalits.

Dcentralisation et dconcentration
1

PRSENTATION

Dcentralisation et dconcentration, oprations de transfert des pouvoirs de l'tat vers des

autorits locales. La dconcentration correspond un transfert de dcision de l'administration
centrale vers ses relais locaux ou rgionaux alors que la dcentralisation correspond un
transfert d'attributions de l'tat des collectivits territoriales, juridiquement distinctes de lui.
2

LA DCONCENTRATION

La dconcentration dbouche sur une redistribution du pouvoir de dcision au sein d'une

mme institution. Le pouvoir dtenu par les autorits administratives les plus leves dans la
hirarchie interne d'une institution (les ministres) est transfr en partie des autorits qui leur
sont subordonnes (par exemple, les prfets). Les attributions de l'autorit qui dconcentre ne
sont pas rduites puisque globalement la masse des affaires relevant d'elle reste la mme.

167

Sur le plan historique, la dconcentration se dveloppa en France en raction la

concentration administrative de l'Ancien Rgime. Elle fut alors l'origine de la cration de
l'institution prfectorale en l'an VIII, qui permit aux ministres de se dfaire d'un certain
nombre de leurs attributions. De nos jours, elle reste trs pratique, suivant le principe selon
lequel la dconcentration doit constituer le droit commun des interventions de l'tat. Les
administrations centrales n'ont vocation intervenir que dans la mesure o l'excution de la
loi ne peut tre dlgue un chelon territorial quelconque.
3

LES DEUX FORMES DE LA DCENTRALISATION

La dcentralisation peut revtir deux formes principales. La premire intresse les

collectivits locales et est qualifie de dcentralisation territoriale. Dans ce cas, les habitants
de la commune, du dpartement ou de la rgion rglent leurs affaires administratives par
l'intermdiaire de leurs reprsentants lus (le conseil municipal et son maire, les conseils
gnraux et rgionaux avec leurs prsidents). Toutefois, pour viter toute drogation au
principe de l'indivisibilit de la Rpublique, les collectivits locales sont places sous la
surveillance d'un dlgu du gouvernement (le prfet) qui est charg de vrifier a posteriori la
lgalit de leurs dcisions. En cas de besoin, il a pour mission de saisir le juge comptent qui
statue sur la lgalit des actes contests. Le dveloppement de la dmocratie locale implique
la promotion de cette forme de dcentralisation.
La seconde forme de dcentralisation consiste dans la dcentralisation technique ou encore
fonctionnelle, voire par services. Elle correspond la formule de l'tablissement public
(universit, hpital). Gnralement rattaches une collectivit publique dont elles
constituent un prolongement, ces personnes morales de droit public, distinctes de l'tat et des
collectivits territoriales, sont soumises au principe de spcialit. Elles ont une vocation
spciale, limite la gestion du service qui leur a t confi (pour l'universit, il s'agit de
l'enseignement suprieur et de la recherche). Bnficiant d'une autonomie administrative, ces
tablissements publics disposent d'organes propres (conseil d'administration, directeur), sont
dots d'un budget autonome, peuvent introduire des recours en justice, ou encore recevoir des
dons et des legs en relation avec leur spcificit. Ils sont toutefois soumis un contrle dit
de tutelle , exerc par la collectivit de rattachement. S'exerant sous le contrle du juge, la
tutelle peut ne porter que sur la lgalit du comportement de l'autorit dcentralise ou bien
encore sur l'opportunit des mesures prises.
4

DCONCENTRATION
L'HISTOIRE

ET

DCENTRALISATION

DANS

Ds la IIIe Rpublique, dpartements et communes se sont vu accorder une certaine autonomie

qui s'est traduite par l'lection de leurs conseils au suffrage universel, d'autre part par l'octroi
de comptences et de ressources financires propres (lois de 1871 et de 1884 sur les
dpartements et les communes). Ces premires mesures de dcentralisation permirent aux
collectivits territoriales de crer et de grer un grand nombre d'quipements et de services
publics (eau, gaz, lectricit, transports).

168

Pourtant, aprs la Seconde Guerre mondiale, l'tat reprit l'initiative dans le domaine du
dveloppement local en menant une politique volontariste de planification et d'amnagement
du territoire. La dconcentration (cration du prfet de rgion, largissement des comptences
du prfet de rgion) fut privilgie malgr les revendications des collectivits en faveur de la
dcentralisation.
Ces revendications dbouchrent sur le vote des lois de dcentralisation (loi du 2 mars 1982)
qui procdaient des transferts de comptences au profit des rgions. La rgion s'est vu
principalement investie de la planification, de l'amnagement du territoire, des lyces, de la
formation professionnelle ; le dpartement de l'action sanitaire et sociale, des transports
scolaires, des collges, des archives, de la voirie dpartementale ; la commune, des
quipements de proximit, des coles primaires, de l'urbanisme, de la voirie communale.
Mme si la dconcentration a longtemps t considre comme un obstacle la
dcentralisation, il apparat aujourd'hui que loin d'tre contradictoires, ces deux formes
d'administration se compltent au lieu de s'opposer. Aujourd'hui, la tendance en France
semble tre de dvelopper simultanment dconcentration et dcentralisation.

tat
1

PRSENTATION

tat, forme dinstitutionnalisation du pouvoir politique, autorit souveraine sexerant sur

lensemble dun peuple dans les limites dun territoire dtermin.
lpoque contemporaine, il reprsente le cadre courant de la domination politique. Sur le
plan intrieur, ltat moderne se caractrise par son monopole de la violence lgitime, cest-dire lusage lgal de la contrainte sur les personnes. Vis--vis de lextrieur, le trait distinctif
de ltat moderne est la souverainet, autrement dit son indpendance totale, et sa comptence
illimite. Ltat se compose de trois lments : un territoire, une population et un
gouvernement. La forme tatique ne prjuge pas du rgime politique qui y est pratiqu. On
peut ainsi parler dtat dmocratique, monarchique, tyrannique aussi bien que thocratique.
Ltat peut tre plus ou moins dmocratique, respectueux des individus, et son pouvoir plus
ou moins accept ou lgitime.

169

LES FONDEMENTS DE LTAT DMOCRATIQUE LIBRAL

Ltat dmocratique libral garantit les droits fondamentaux de lindividu tels quils sont
proclams dans la Dclaration universelle des droits de lhomme. Les liberts fondamentales
se trouvent assures par les mcanismes de ltat de droit, dans lequel les autorits politiques
elles-mmes sont soumises au respect du droit. loppos, les tats totalitaires, comme
lAllemagne sous le rgime nazi ou lex-URSS, interviennent sur tous les aspects de la vie
prive, et nient les liberts individuelles lmentaires.
3

LMERGENCE DE LTAT-NATION

Historiquement, ltat apparat la fin du Moyen ge, la faveur de la centralisation du

pouvoir entre les mains dun souverain, en raction, dune part, la fodalit et, dautre part,
aux pouvoirs du pape et de lempereur. partir du XVIe sicle, nat lide qu un tat doit
correspondre un groupe humain culturellement et ethniquement cohrent : la nation.
Trs rpandue au XIXe sicle par lintermdiaire du mouvement des nationalits, lide
dtat-nation comme forme accomplie dorganisation politique nest cependant que rarement
devenue effective, comme en Grande-Bretagne ou dans la France sous la Rvolution. La
plupart des tats actuels dAfrique, dAsie, dAmrique et mme dEurope sont constitus de
groupes humains multiples.
4

L'MERGENCE DES TATS SCULARISS

Dans le mme temps, le pouvoir politique sest progressivement dtach de son origine
divine, donnant naissance des tats sculariss. Peu peu, la souverainet a t pense
comme appartenant au peuple. Le pouvoir politique se trouve dsincarn, dtach de lhomme
qui lexerce, ce qui permet de concevoir les institutions et les pouvoirs comme distincts des
hommes qui en ont la responsabilit. Les contributions philosophiques de Jean-Jacques
Rousseau et Georg Wilhelm Friedrich Hegel sur ce sujet ont t dune importance
considrable. Max Weber a ensuite soulign la tendance la rationalisation et la
bureaucratisation de ltat moderne.
5

TATS UNITAIRES, TATS FDRAUX

Ltat revt diverses formes. Ltat unitaire concentre le pouvoir politique dans ltat,
lautorit centrale. Il peut tre plus ou moins centralis : lEspagne et lItalie accordent une
certaine autonomie leurs provinces. La France, pour sa part, sest engage en 1982 dans un
processus de dcentralisation administrative. Toutefois, ltat conserve tout le pouvoir
politique, et il peut rduire le degr dautonomie des collectivits territoriales. Dans les tats
fdraux, ce principe diffre, dans la mesure o certains droits et pouvoirs propres aux entits
fdres que sont les Lnder en Allemagne et les tats aux tats-Unis ne sont pas
dlgus par le gouvernement fdral central, mais procdent de la Constitution et sont
garantis par elle. Cependant, dans tous les cas, les constitutions rservent au pouvoir central la
comptence en matire de monnaie et de politique trangre.

170

LES RLES MULTIPLES DE L'TAT

Sur le plan interne, le rle de ltat est multiple. Tout dabord, il consiste fournir la
population un cadre juridique lui permettant de vivre et dagir dans lordre et la scurit.
Ltat cre le droit par le biais de ses organes, notamment constitutionnels. On distingue
traditionnellement : le pouvoir lgislatif, qui vote la loi et qui appartient au Parlement ; le
pouvoir excutif, qui applique la loi et qui est dvolu au gouvernement ; le pouvoir judiciaire,
qui tranche les litiges dans les cas particuliers et qui choit aux tribunaux. En principe, ces
trois pouvoirs sont spars en dmocratie, et confondus en dictature.
Dautre part, ltat remplit dautres fonctions. Il assure la dfense au moyen de larme, la
justice au moyen des juridictions, et lordre intrieur au moyen de la police. Il dispose
traditionnellement du privilge de battre la monnaie, mais certains tats europens procdent
actuellement la mise en commun de cette comptence dans la cadre de lUnion conomique
et montaire. Si ces fonctions, dites rgaliennes , sont communment acceptes, les autres
domaines dintervention de ltat font lobjet de dbats, et leur tendue dpend des choix des
socits concernes. En France, ltat fournit de nombreux services publics accessibles
lensemble de la population. Au cours du XXe sicle, ltat a constamment tendu ses
interventions dans lconomie, la protection sociale ou la culture, suscitant lmergence de la
notion dtat-providence. Le financement de ces interventions donne lieu au prlvement de
limpt.
7

L'TAT DANS LE CONTEXTE INTERNATIONAL

Dans la vie internationale, tous les tats sont reconnus souverains et gaux. Thoriquement,
lexistence internationale de ltat rsulte de lapparition de ses trois lments constitutifs : le
territoire, la population et le gouvernement souverain. En ralit, pour devenir effective, cette
existence doit tre reconnue par dautres tats. Actuellement, ladmission aux Nations unies
est un gage important de reconnaissance internationale. Les tats sont soumis au respect du
droit international, et ne doivent pas singrer dans les affaires intrieures les uns des autres.
Depuis la fin du XIXe sicle, on assiste lapparition de nombreuses institutions
internationales regroupant des tats souverains souhaitant aborder des problmes communs :
la scurit, lconomie et le dveloppement, les changes de toutes natures, les menaces
communes (cologie, nuclaire, guerres, famines). Les Nations unies ne sont quune des
multiples institutions nes de linterdpendance croissante des tats. Dautre part les tats se
trouvent de plus en plus confronts la concurrence dautres acteurs et de phnomnes de la
vie internationale (associations, groupes, flux divers), dfiant lordre intertatique. Toutefois,
il nexiste pas dentit suprieure aux tats, ni dentit susceptible de les contraindre.
La globalisation de lconomie mondiale, la mobilit des hommes, du capital et de
linformation lchelle plantaire se sont conjugues pour circonscrire la libert daction de
ltat. ces volutions rpondent, notamment en Europe occidentale, des constructions
intertatiques, comme lUnion europenne. Sans remplacer ltat national, cette construction
sans prcdent assume certaines des prrogatives traditionnelles de ltat.

171

Urbanisme
1

PRSENTATION

Urbanisme, amnagement des villes et de leurs environs.

Le terme urbanisme est une cration rcente : il est apparu dans la langue franaise au
cours des annes 1910 pour dsigner un champ daction pluridisciplinaire nouveau, n des
exigences spcifiques de la socit industrielle. Dveloppant une pense et une mthode de
penser sur la ville, lurbanisme se prsente comme la science de lorganisation spatiale et
comporte une double face thorique et applique. Cest lart damnager et dorganiser les
agglomrations urbaines et, de faon plus prcise, lart de disposer lespace urbain ou rural
(btiments dhabitation, de travail, de loisirs, rseaux de circulation et dchanges) pour
obtenir son meilleur fonctionnement et amliorer les rapports sociaux. Cette discipline sest
progressivement impose dans le monde entier. Lurbanisme comprend lensemble des rgles
relatives lintervention des personnes publiques dans lutilisation des sols et lorganisation
de lespace. Il dfinit la disposition matrielle des structures urbaines en fonction des critres

172

de larchitecture et de la construction. Vers le milieu du XXe sicle, lurbanisme sest largi

pour faire place une rflexion sur lenvironnement conomique et social des socits. Il sest
dvelopp selon deux grands courants issus des utopies du XIXe sicle : lurbanisme
progressiste, dont les valeurs sont le progrs social et technique, lefficacit et lhygine,
labore un modle despace class, standardis et clat ; lurbanisme culturaliste, dont les
valeurs sont, loppos, la richesse des relations humaines et la permanence des traditions
culturelles, labore un modle spatial circonscrit, clos et diffrenci. Les lments
caractristiques de lurbanisme moderne sont les plans gnraux durbanisme, qui rsument
les objectifs et les limites de lamnagement des sols ; les contrles du zonage et des
subdivisions, qui spcifient lutilisation autorise des sols, les densits, les conditions requises
pour les rues, les services publics et les autres amnagements ; les plans de la circulation et
des transports en commun, les stratgies de revitalisation conomique des zones urbaines et
rurales en crise ; les stratgies de soutien des groupes sociaux dfavoriss et les principes de
protection de lenvironnement et de prservation des ressources rares.
En tant que tissu de lorganisation humaine, la ville est aujourdhui un systme complexe.
un premier niveau, lurbanisme concerne lamnagement des quartiers selon des critres
esthtiques et fonctionnels et la cration des services publics indispensables. un second
niveau, il concerne le milieu socioculturel, lducation, le travail et les aspirations des
rsidents, le fonctionnement gnral du systme conomique auquel ils appartiennent, la
position quils occupent dans ce systme et leur capacit prendre ou influencer les
dcisions politiques qui affectent leur vie quotidienne.
2

HISTOIRE DE LURBANISME

Les fouilles archologiques ont rvl des traces durbanisme intentionnel dans les cits
anciennes : disposition de lhabitat en structures rectangulaires rgulires et emplacement bien
en vue des btiments publics et religieux en bordure des rues principales.
2.1

Le prurbanisme en Grce et Rome

Limportance de la planification sintensifia durant les poques grecque et romaine.

Larchitecte grec Hippodamos de Milet conut les plans dimportantes villes grecques, comme
Prine et Le Pire (chiquiers orthogonaux), accentuant la disposition gomtrique des villes.
Les citadelles religieuses et administratives taient orientes de faon donner une
impression dquilibre esthtique : les acropoles taient bties sur les hauteurs, tandis que les
agoras taient dployes dans la plaine, les monuments se dcoupant contre le ciel sans risque
de se superposer. Les rues taient disposes en damier et lhabitat intgr aux installations
culturelles, commerciales et militaires.
Les Romains accenturent cette organisation rflchie de lespace public : les plans de leurs
temples, portiques, gymnases, thermes et forums sont autant dexemples de constructions qui
tiennent rigoureusement compte de la symtrie. Leurs cits coloniales, conues comme des
camps militaires appels castra , possdaient de grandes avenues et un quadrillage de rues
entoures de murs denceinte rectangulaires ou carrs, canalisant ainsi la vision de la ville.
Aprs la chute de lEmpire romain, les villes dclinrent en population et en importance. Du

173

Ve au XIVe sicle apr. J.-C., lEurope mdivale disposa ses villes autour des chteaux, des
places fortes, des glises et des monastres, dont le trac ne correspondait aucun plan.
2.2

Lurbanisme en Asie

La Chine et les rgions incluses dans sa sphre dinfluence dvelopprent une haute culture
urbaine, le gouvernement central chinois utilisant les villes comme une arme administrative.
Le style durbanisme fut dtermin par Changan (aujourdhui Xi'an), capitale des dynasties
Han et Tang. Ds la fin du VIe sicle, elle tait dispose en damier et entoure par un mur de
terre battue dune circonfrence de 36,7 km avec de larges avenues (jusqu 155 m) allant du
nord au sud et dest en ouest. Ce plan fut repris pour les villes de nombreux autres pays
influencs par la Chine, notamment pour la capitale impriale japonaise Heiankyo
(aujourdhui Kyoto), fonde en 794 apr. J.-C. Le dveloppement du commerce et dune
conomie montaire en Chine sous la dynastie Song favorisa lessor des cits qui, pour la
plupart, sefforcrent de reprendre le mme plan. Dautres pays dAsie orientale (le Tibet,
lancien empire Mongol) se sont inspirs du modle chinois tout en le modifiant afin de
corriger sa trop grande rigidit.
2.3

La ville mdivale

Le bas Moyen ge, qui vit lessor de nombreuses villes, se traduisit par une oblitration des
volumes purs. Les maisons taient soudes entre elles et les monuments perdirent leur
autonomie pour senraciner dans le tissu urbain. un langage essentiellement temporel dans
les dispositions urbaines (la ville est le fait du prince) correspondait une architecture
antispatiale. Les villes se dvelopprent la faon dun palimpseste ; elles procdaient en
effet dune accumulation sdimentaire, se reconstruisant en permanence sur elles-mmes la
suite des guerres qui les ravageaient priodiquement. La ville mdivale, limite par ses
fortifications, progressait selon un modle concentrique, ajoutant la premire enceinte,
historique, une deuxime enceinte de dfense militaire qui distinguait clairement lespace
ville de lespace rural. Trs dense, close et souvent chaotique, elle oprait galement une
confusion totale entre le travail et le logement, ignorant les voies de transport.
2.4

La Renaissance

Lmulation du classicisme grco-romain durant la Renaissance relana les efforts

durbanisme dans le style classique, sans toutefois parvenir dtruire la structure urbaine
issue du Moyen ge. Lexemple le plus clbre fut celui de Michel-Ange, qui dtermina les
centres fonctionnels de Rome : centre religieux avec Saint-Pierre de Rome et limmense place
qui lui fait face, centre rsidentiel avec le palais Farnse, centre municipal avec le Capitole,
ainsi que laxe dexpansion vers lest. Comme dans le cas de Venise et de la place Saint-Marc,
il modifia ainsi la ville sans en avoir pralablement dessin le plan, la dveloppant par
ples et par des liens successifs capables de susciter un processus de construction.
Conues sans plan rgulateur, ces villes italiennes symbolisaient leur idal de grandeur dans
les structures administratives et les places publiques. En opposition aux rues troites et
irrgulires des villes mdivales, lurbanisme de la Renaissance accentuait les rues larges,
rgulires, en toile ou en circonfrence (certaines rues formaient des cercles concentriques

174

autour dun point central et dautres taient disposes en toile partir de ce point, comme les
rayons dune roue), mettant en perspective lespace urbain. Une ville comme Ferrare, en
Italie, souvent considre comme la premire ville europenne moderne, prsentait ainsi des
rues droites et des angles droits, mais intgres dans des blocs de construction asymtriques
lis la dynamique et lhistoire ancienne de la cit. La cit idale ne devint ainsi
concrte que dans de rares cas, comme par exemple Urbino en Italie ou les villes-forteresses
de Vauban. On trouve dautres exemples dune disposition noclassique dans le plan de
Londres de larchitecte anglais sir Christopher Wren (1666) ainsi que dans les villes de
Mannheim et de Karlsruhe en Allemagne.
2.5

Lurbanisme du Nouveau Monde

Ces thmes de lurbanisme de la Renaissance et de la mise en perspective de la ville ont t

transposs dans le Nouveau Monde, dans les cits coloniales anglaises et espagnoles fondes
aux XVIe et XVIIe sicles, entre autres Savannah dans ltat de Gorgie, Williamsburg en
Virginie ou Mexico au Mexique et Lima au Prou. Disposant de larges espaces vierges pour y
implanter des structures urbaines, les btisseurs des villes amricaines ont pu progressivement
exprimenter une ville moderne rompant avec le dveloppement concentrique et effaant les
dfauts de la ville mdivale (croissance impossible en raison des enceintes, problmes de
transport et de reprage dans la ville, etc.). Les plans en damier (New York, Chicago, etc.) se
dmarquaient de la ville historique leuropenne mais craient paralllement de nouveaux
problmes comme la monotonie des rues et lhtrognit des volumes et des constructions.
Lurbanisme de la premire priode des tats-Unis refltait une prdilection pour les
btiments publics et les rues de grande dimension : la conception du district de Columbia par
larchitecte franco-amricain Pierre Charles LEnfant en 1791 en fut un exemple clbre. Son
plan prvoyait un rseau de larges avenues convergeant vers dimportants parcs, alles et
autres espaces libres et sur des structures publiques comme le Capitole et la Maison-Blanche.
Ds la fin du XVIIIe sicle, les problmes sociaux, conomiques et politiques qui surgissaient
dans une socit en pleine transformation favorisrent la naissance dune rflexion critique et
suscitrent une vague de projets grande chelle. Les phalanstres de Fourier (petites villes
miniatures), le familistre construit par lindustriel Godin prs de son usine Guise (18591870) ou encore le concept de ville idale de Claude Nicolas Ledoux rompaient avec la ville
ancienne, sefforant de regrouper le travail et lhabitat et de dvelopper les voies de
circulation.
2.6

La naissance dun urbanisme appliqu

Vers le milieu du XIXe sicle, une partie des villes europennes apparaissaient anachroniques,
impropres remplir les fonctions que leur imposaient lindustrialisation et les concentrations
dmographiques. Pour survivre et sadapter, elles rclamaient des transformations globales de
grande envergure.
La transformation la plus spectaculaire, sans quivalent ailleurs, fut accomplie entre 1853 et
1869 par le baron et prfet de Paris Georges Eugne Haussmann. la diffrence de certains
projets qui ne tenaient parfois aucun compte des conditions matrielles et esthtiques les plus

175

lmentaires, son plan sappliquait une ville dj existante et ne sappuyait ni sur une
critique sociale, ni sur une thorie de lamnagement : pour la premire fois, il traitait
lensemble de lespace parisien comme une totalit, de faon mthodique et systmatique. Il
fit excuter le premier plan global de Paris, avec des courbes de niveaux, ce qui lui permit
danalyser de faon approfondie la topographie et la morphologie parisiennes. Pour rsoudre
les problmes dune circulation congestionne et amliorer une hygine souvent inexistante
(Paris avait subi deux graves pidmies de cholra dans la premire moiti du sicle), la
solution radicale dHaussmann fut le percement. Il donna une priorit la cration daxes
nord-sud, la construction du boulevard Sbastopol et lextension lest de la rue de Rivoli
(137 km de nouveaux boulevards). Concevant la ville en termes de systmes homologues,
hirarchiss et solidaires, il mit en relation tous les points nvralgiques de la ville. Grce un
alignement sur rue trs rglement, il contribua largement laration et une uniformisation
architecturale de la capitale. Cependant, les lots du Paris haussmannien prsentaient plusieurs
inconvnients, notamment celui dempcher une bonne diffusion de la lumire (les pices
donnant sur cours taient trs sombres). Luvre novatrice dHaussmann inspira la
transformation du rseau urbain franais et exera une influence considrable en Europe
(notamment Vienne, Berlin et Anvers) et aux tats-Unis o elle fut lorigine du
remodelage de Chicago par Daniel Burnham (1909).
2.7

Lurbanisme au XXe sicle

Les pays anglo-saxons ragirent de faon uniforme la ncessit damliorer les conditions
de vie dans les cits. Ils commencrent par rguler les conditions sanitaires et la densit des
immeubles. En France, des expriences dhabitat amenrent la construction des premiers
logements ouvriers, comme la fondation Lebaudy, installe rue Gassendi Paris. La citjardin cre par le Britannique Ebenezer Howard en 1903 (modle culturaliste) fut adopte
par quantit durbanistes qui la gnralisrent dans de nombreux pays. La ville-jardin
communautaire de Welwyn (1920), construite daprs ses plans, avait t conue comme une
cit indpendante, protge de lempitement urbain par une ceinture verte ou une zone
agricole.
Un peu plus tard apparurent les premires habitations bon march (HBM) que l'on retrouve
dans l'actuelle ceinture parisienne des Marchaux. Un urbanisme social et quelque peu
paternaliste vit ainsi le jour (modle hyginiste), bientt radicalis par les premiers modles
urbanistes progressistes (la cit linaire de Soria, la cit industrielle de Tony Garnier, etc.). Ce
mouvement prnait une approche globale et long terme de lurbanisme, impliquant
labandon ou la destruction des centres anciens. Les ides dveloppes taient dabord des
thrapies sociales afin dliminer le cancer de la ville ancienne. Les programmes
cherchaient concilier technologie moderne et justice sociale, sefforant de dfinir les
diffrents facteurs affectant les cits modernes (travail, logement, transport et loisirs).
Dimportantes mesures visant formaliser et lgaliser lurbanisme furent prises au dbut du
XXe sicle : en 1909, la Grande-Bretagne vota une loi durbanisation permettant aux autorits
locales de prparer des plans de contrle du nouvel amnagement. En 1909, galement, eut
lieu aux tats-Unis la premire Confrence nationale durbanisme.

176

Entre le premier aprs-guerre et la fin des annes 1960, lurbanisme progressiste simposa,
consacrant la figure de larchitecte franais dorigine suisse Le Corbusier. Il resta nanmoins
cantonn dans la thorie et dans une exprimentation limite jusquen 1945, anne aprs
laquelle il trouva de nombreuses applications sur le terrain. Cette priode fut caractrise par
leffacement progressif du projet social, propre aux modles de la premire gnration. Les
membres du Bauhaus et du mouvement De Stijl projetaient des cits plantes sur des espaces
verts, inondes de soleil, sillonnes de voies de circulation pour drainer harmonieusement la
population voluant entre les diffrents quartiers dfinis par leurs activits (habitat, travail,
loisir). La doctrine de lurbanisme progressiste fut labore lors des Congrs internationaux
darchitecture moderne (CIAM), la charte dAthnes dfinissant les critres de la ville
moderne. Le logement tait privilgi, la rue corridor bannie et la nature largement
introduite dans les villes. Appliquant la ville un fonctionnalisme radical ( chaque quartier et
chaque btiment une fonction unique : travail, habitat, loisir, etc.), ces urbanistes
proposaient un zonage spar dans les villes o le dveloppement des techniques de
construction (bton, immeubles de grande hauteur, ascenseurs) permettaient toutes les
audaces.
partir de la grande dpression des annes 1930, lintervention des tats en matire
durbanisme saccentua. Pour stimuler le dveloppement conomique dans les rgions en
dclin, la Grande-Bretagne autorisa la nomination de commissaires spciaux aux pouvoirs
tendus. La Grande-Bretagne, la France, les Pays-Bas et dautres pays europens ralisrent
plusieurs programmes de logements sociaux inspirs des thories progressistes et surtout
hyginistes. Aux tats-Unis, le prsident Franklin Roosevelt cra, dans le cadre du New Deal,
une Administration des travaux publics charge de lamlioration des investissements, un
Bureau national durbanisme destin coordonner lamnagement long terme ainsi quun
programme de cration de trois ceintures vertes.

2.8

Aprs la Seconde Guerre mondiale

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, les grands travaux de reconstruction des villes
et lurgence du logement entranrent une application massive des principes de la charte
dAthnes. Ils inspirrent dabord la rnovation des quartiers et des centres urbains anciens,
cest--dire leur dmolition au nom de lhygine et de la modernisation et leur reconstruction
selon les normes nouvelles. Ce type de rnovation dbuta dabord aux tats-Unis sous
linfluence des anciens protagonistes du Bauhaus et gagna progressivement lEurope. Elle a
permis en rgion parisienne plus de cent oprations couvrant prs de 600 hectares ( Paris les
secteurs du Front de Seine, des Halles-Beaubourg et de la place dItalie). Les villes orientales
ne furent pas pargnes par cette chirurgie radicale, comme en tmoignent certaines
oprations au Maroc et au Moyen-Orient. Lurbanisme progressiste inspira galement (et
inspire toujours) lamnagement des priphries urbaines, quil sagisse de quartiers nouveaux
(Stockholm, Amsterdam, etc.) ou surtout de grands ensembles : tours et barres de logements
identiques sur tous les continents, dans lesquelles la rue a disparu (la cit des Quatre Mille de
Le Corbusier La Courneuve, Sarcelles, etc.). Le mouvement progressiste fut galement
lorigine de la cration ex nihilo de villes comme Brasilia au Brsil (Oscar Niemeyer) ou

177

Chandigarh en Inde (Le Corbusier), mais ne put mettre en uvre de colossaux projets
utopiques (les cits lacustres de Kenzo Tange, les villes entonnoirs de Walter Jonas, etc.).
Seule la Grande-Bretagne resta relativement fidle au modle culturaliste de Howard dont les
villes nouvelles, rsultant du New Town Act (1946), portent la marque. Bties autour dun
noyau central, elles intgraient des activits diversifies, se distinguant du modle progressiste
par leur refus dun fonctionnalisme systmatique. En raison de cette politique volontariste, de
nombreux ensembles dhabitations de ce type furent rigs dans les banlieues de Londres
mais aussi en France, o la construction de neuf villes nouvelles (Melun-Senart, SaintQuentin-en-Yvelines, etc.) fut lance loccasion de la publication du Schma directeur
damnagement et durbanisme de la rgion parisienne (1965).
2.9

Lurbanisme moderne

Aprs une phase deuphorie, le triomphe de lurbanisme progressiste suscita une critique
croissante sur ses ralisations et sa dmarche partir des annes 1960. Les effets sociaux
provoqus par le gigantisme et la pauvret formelle et smantique de ces innombrables citsdortoirs et dserts de bton dune part et le scientisme quelque peu dogmatique de ses
thoriciens, dautre part, amenrent une remise en cause de sa suprmatie. Paralllement, on
prit conscience que, dans la nouvelle ville , lurbanisme dpassait la simple dimension
matrielle et quil englobait galement les questions sociales, conomiques et politiques. Ces
questions taient trop importantes pour laisser tout pouvoir aux urbanistes et leurs rves de
cits radieuses. Cest ainsi quun mouvement postmoderne vit le jour, caractris par son
hostilit au mouvement moderne et par une plus grande modestie et un plus grand ralisme en
matire durbanisme.

2.10

La ville de lge III

Selon le terme de larchitecte et urbaniste franais Christian de Portzamparc, laurat du prix

Pritzker 1994, nous serions aujourdhui au troisime stade de la ville : aprs la ville mdivale
et la ville moderne, la ville de lge III oprerait en quelque sorte un retour une structure
urbaine plus traditionnelle tout en intgrant les acquis du mouvement moderne (la lumire,
lespace, les rseaux de circulation, etc.). Avec la ville contemporaine, qui sest affranchie des
limites de la vieille ville mdivale, les mgalopoles sont devenues infinies et ont donc
dautant plus besoin de repres, loppos des blocs et des objets urbains isols de la ville
moderne, trame et sans continuit. Lhistoire de lurbanisme a ainsi montr que les
fonctions de la ville taient en interactivit permanente, tmoignant de lhtrognit
absolue du tissu urbain. Alors que les progressistes cherchaient systmatiquement exprimer
la fonction du btiment (une usine doit ressembler une usine), les postmodernes (Antonio
Rossi, Portzamparc, etc.) cherchent faire ressortir lhybridit de la ville et refusent les
formes figes. Paralllement la vogue du patrimoine qui a fini par englober le tissu urbain
ancien (loi Malraux sur les secteurs sauvegards en 1962, charte dAmsterdam en 1975), les

178

urbanistes disposent aujourdhui de moyens accrus pour recycler, transformer et restituer les
ensembles anciens dans le processus durbanisation. Les villes, qui sont des formes
complexes ou imparfaites, deviennent ainsi des villes flexibles, plus soucieuses de cohsion
formelle que fonctionnelle. Pour autant, il ne faut pas supprimer les diffrences entre les
territoires, ni trop coudre les espaces urbains les uns aux autres pour tout homogniser.
La banlieue ne doit pas tre comme le centre, sans quoi les sens humains, qui lisent le dedans
et le dehors dune ville, peuvent se perdre. Il convient de crer des sous-villes, offrant ainsi
des chelles dappropriation plus petites aux mgapoles.
Le quartier Massena, dans lEst parisien, se veut une illustration de ces thories, un quartierlaboratoire de la ville de lge III : loppos des lots ferms haussmanniens, il est compos
dune succession dlots ouverts, avec des fentes pour permettre le passage de la lumire. En
mme temps, lalignement sur rue est respect, tout comme une certaine homognit des
constructions qui donne sa cohrence lensemble. La ville de reconversion, de modification
et de transformation du contexte se substitue ainsi la ville moderne de la rupture.
3

DROIT ET POLITIQUE DE LURBANISME ET DE LAMNAGEMENT

On distingue schmatiquement quatre types durbanisme : lurbanisme de dveloppement,

lurbanisme de gestion, lurbanisme de rhabilitation et lurbanisme de participation. Ces
diffrents types dintervention correspondent des rgles prcises qui se sont affines
paralllement au dveloppement de cette discipline et sont codifies dans des lois et des
rglements (code de lurbanisme). Ces rgles expriment lintrt gnral face la diversit
des intrts particuliers des constructeurs et des amnageurs. Au rgime des contraintes
inhrent au droit de lurbanisme, le lgislateur a ajout des rgles damnagement qui
traduisent la volont dune rflexion globale pour une organisation plus rationnelle et plus
harmonieuse de lespace (habitat, cadre de vie, quipements collectifs, infrastructures). Le
concept damnagement permet notamment de concilier les proccupations urbaines et
environnementales, parfois antagonistes.
3.1

Lvolution historique

Les ncessits de la reconstruction puis lexplosion dmographique ont progressivement

justifi lencadrement juridique de lamnagement urbain et le dveloppement des contraintes
juridiques lies lutilisation du sol. Aprs la Premire Guerre mondiale, le lgislateur cra au
profit des communes les premiers instruments de planification urbaine et les maires furent
habilits dlivrer des autorisations de construire en fonction des rglements de construction
quils dictrent. La loi du 14 mars 1919 donnait aux conseils municipaux la comptence en
matire de plans dalignement et au maire la comptence en matire de police durbanisme.
Avec le rgime de Vichy, la volont de centralisation lemporta. La loi du 15 juin 1943 cra
vritablement le droit de lurbanisme en gnralisant le permis de construire. La planification
urbaine quant elle continuait ne concerner que les communes dune certaine importance.
De la Libration au dbut des annes 1960, lurbanisation se dveloppa rapidement mais le
droit de lurbanisme, pourtant consacr par un code de lurbanisme, parut peu efficace pour
permettre aux autorits publiques de faire face aux problmes fonciers et la demande de
logements et dquipements collectifs. La loi dorientation foncire de 1967 sattacha

179

repenser entirement lencadrement juridique de lamnagement urbain. Ce fut lpoque de

lavnement des SDAU (schmas damnagement et durbanisme) et des POS (plans
doccupation des sols). Le lgislateur sattacha galement crer un nouvel quilibre entre les
comptences de ltat et celles des collectivits locales, permettant ainsi aux lus locaux de
pouvoir mieux matriser le dveloppement de la cit. Cette loi connut un succs mitig. Les
POS ont t tablis malgr les rticences, mais les SDAU ne furent labors quen nombre
rduit. Devant la persistance du problme foncier, le gouvernement fit adopter la loi
tablissant le principe du PLD (plafond lgal de densit). En cas de dpassement du PLD
autoris, le constructeur tait redevable dune participation financire assez dissuasive pour
que le plafond soit effectivement respect. La loi de janvier 1983 relative la rpartition des
comptences entre ltat et les collectivits locales opra ensuite une profonde
dcentralisation de lurbanisme au profit des communes (contrle des POS). Ltat continuait
toutefois exercer ses pouvoirs de contrle. La loi de juillet 1985 relative lurbanisme
oprationnel (dfinition et mise en uvre de lamnagement) modernisa encore le droit de
lurbanisme, accroissant les responsabilits des communes et garantissant aux administrs une
vritable concertation. Enfin, la loi dorientation pour la ville (LOV) de 1991 mit laccent sur
la cohsion sociale dans les quartiers et les besoins de logements sociaux. Elle correspondait
la mise en uvre dune politique globale de la ville, consquence du mal-tre de certains
quartiers constitus de grands ensembles construits dans les annes 1960.
3.2

Ladministration de lurbanisme

Selon lvolution de lorganisation administrative de ltat, lurbanisme est administr au sein

de structures ministrielles ou interministrielles et, le cas chant, par des structures
organises par les collectivits locales. Le dveloppement de lurbanisme rglementaire a
justifi lorganisation dune administration dtat la fois centrale et dconcentre. Celle-ci
est aujourdhui rattache un grand ministre de lquipement ou un ministre
spcifiquement charg de lurbanisme et du logement. Ladministration de lamnagement et
de lurbanisme est relaye dans chaque dpartement par une Direction dpartementale de
lquipement (DDE). En ltat du processus de dcentralisation, les rgions et les
dpartements nont aucune comptence dcisoire en matire durbanisme. En revanche, ce
sont aujourdhui les communes qui ont en charge lessentiel de lurbanisme dcentralis. La
ralisation des oprations durbanisme est souvent dlgue un tablissement public dsign
cet effet, association ou socit dconomie mixte locale (SEML).
3.3

La planification urbaine

La planification urbaine est la mthode de prvision et dorganisation qui permet aux autorits
publiques dorienter et de matriser le dveloppement urbain par llaboration et la mise en
uvre de documents durbanisme. Elle sexprime par les plans doccupation des sols (POS) et
les anciens SDAU, appels aujourdhui schmas directeurs (SD). Les POS sont des
documents qui dterminent avec prcision laffectation des sols et les rgles de leur
utilisation ; les SD dfinissent quant eux les rgles gnrales du dveloppement urbain
lchelle dune ou de plusieurs agglomrations. Le maillage de la planification urbaine
sinsre dans celui de la planification gnrale de lespace et rejoint de ce fait les

180

proccupations damnagement du territoire. Le rgime du permis de construire est

aujourdhui troitement li aux prescriptions du POS.
Les schmas directeurs sont des documents prvisionnels qui fixent les orientations
fondamentales de lorganisation des territoires intresss en tenant compte en principe des
besoins de lextension urbaine, de lexercice des activits agricoles, industrielles et tertiaires
et de la prservation des sites et des paysages. Documents dorientation et non de prescription,
les SD prcisent la destination des sols, le trac des grands quipements dinfrastructure et la
localisation des services. En vertu de la loi de dcentralisation de 1983, la procdure
dlaboration des SD est trs largement du ressort des communes. Ces schmas ont peu peu
t abandonns, puisque seulement dix-huit SD ont t approuvs depuis 1983 leur
difficult principale provenant du fait quils supposent une concertation au niveau
intercommunal. Le SDRIF, schma directeur de la rgion le-de-France labor entre 1990 et
1994, a permis aux collectivits locales dimposer leurs vues en matire damnagement du
territoire ltat. Au lieu de sinscrire dans des frontires administratives, les communes ont
opt pour un espace gologique, celui du Bassin parisien, repoussant ainsi les frontires du
dveloppement 150 ou 200 km de la capitale.
Le POS dtermine les rgles gnrales de lutilisation et de la destination des sols dans un
primtre qui est gnralement celui de la commune. Le POS se compose dun document
graphique et dun rglement. Il comporte un zonage et des prescriptions durbanisme,
tablissant pour chaque zone un coefficient doccupation des sols (COS). Il dtermine au
minimum laffectation des sols et la nature des activits qui peuvent y tre exerces, prescrit
le droit dimplantation des constructions, leur destination et leur nature (un permis de
construire doit imprativement respecter le POS). Le POS doit se fonder sur les donnes
existantes pour prvoir, programmer et matriser lurbanisation et lquipement de la
commune moyen terme. Le conseil municipal prend la dcision dlaborer un POS ; les
administrs ont alors la possibilit de le consulter et de le contester le cas chant. Susceptible
dvoluer, le POS peut par consquent tre rvis. Il constitue un document de planification
urbaine essentiel, plac entre les mains des lus locaux qui peuvent ainsi grer et matriser la
croissance de lamnagement urbain. Dans certains lieux, lutilisation de certains sols est
rglement par la loi, qui spcifie les restrictions gnrales concernant la hauteur, le volume et
lusage des btiments. Dautres rglements contiennent les normes gnrales, beaucoup plus
souples, concernant les usages multiples ou larchitecture dun btiment. Les rgles de la
construction et du logement portent sur la qualit et la scurit de la construction de nouveaux
btiments ainsi que sur leur entretien ultrieur. Dans la plupart des cas, les rgles spcifient les
matriaux devant tre utiliss, leur qualit minimale et les lments de construction
ncessaires une structure approprie loccupation humaine.
3.4

Lurbanisme oprationnel

Lurbanisme oprationnel dsigne lensemble des actions dont lobjet est la conception et la
ralisation doprations de construction et dquipements mens ou contrls par les autorits
publiques. Cest lexpression la plus forte de linterventionnisme public dans le domaine
urbain. Une libralisation progressive des procdures a permis dy associer plus largement les
oprateurs privs et les administrs. La loi damnagement de 1985 a voulu relancer

181

lurbanisme oprationnel en donnant aux collectivits locales plus de pouvoir en la matire et

surtout plus de moyens pour en matriser la conception et la mise en uvre. Les oprations
durbanisme les plus rpandues sont les lotissements et les zones damnagement concert, les
ZAC, qui ont remplac les ZUP (zones urbaniser en priorit) et permettent la ralisation
doprations complexes, mlant souvent la ralisation de constructions usage dhabitation,
de commerces, dentreprises, dinstallations et dquipements collectifs. Les ralisations de
ZAC engagent des tablissements publics damnagement (EPA) et ventuellement des
socits dconomie mixte (SEC) lorsquune entreprise prive participe lopration. La ville
de Paris a actuellement trois projets de ZAC en construction (Aubervilliers, AlsiaMontsouris, porte dAsnires), mais souhaite se rorienter vers des oprations plus lgres.
3.5

Le dveloppement conomique

Le dveloppement et la reconversion conomiques de la ville font galement partie de

lurbanisme. Les plans de dveloppement conomique ont recours aux primes, lassistance
technique et au marketing pour crer des emplois, tablir de nouvelles industries et
entreprises, aider les entreprises existantes spanouir, rhabiliter ce qui est rcuprable et
reconvertir ce qui ne peut tre conserv.
Le mouvement de renouveau urbain des annes 1940 fut insensible aux fluctuations des
quartiers urbains. Des annes 1940 aux annes 1960, le credo consistait, lors de lchec dun
agent conomique, laisser affleurer le pourrissement et dblayer le terrain en vue de sa
rutilisation. Dans bien des cas, la reconversion navait jamais lieu. Les multiples facteurs qui
ont entran la mutation des quartiers furent ignors ou mal analyss.
La programmation financire des investissements est linstrument budgtaire utilis par les
urbanistes pour tablir le programme de construction et de financement des travaux publics.
Les projets dinvestissements comme lamlioration des routes, lclairage des rues, les
parcs de stationnement publics et lachat de terrain pour les espaces libres doivent tre
classs par priorits. Un contrat dobjectifs annuel prcise les projets prioritaires sur une
priode de six ans, qui auront pour but de mettre en uvre le plan gnral et de remplacer
linfrastructure usage. Dans les rgions forte croissance, les urbanistes sont
continuellement confronts des quipements collectifs qui ne correspondent plus aux
critres de lamnagement futur. Dans les zones en dclin, la reconversion conomique est de
premire importance. Avant mme dtablir un programme financier dinvestissement, il faut
tablir une estimation du quartier, de sa viabilit et adopter des stratgies de redressement.
Les urbanistes ont maintenant compris quune ville est affecte par les conditions
conomiques rgionales, interrgionales, nationales et internationales. Ils savent galement
que lefficacit des plans dpend de la qualit de lanalyse et de linterprtation de ces
conditions. Telles sont les leons qui ont t tires des bouleversements qui ont marqu les
structures conomiques suburbaines et interrgionales dans les annes 1960 et 1970.
3.6

Le contentieux de lurbanisme

182

Le droit de lurbanisme alimente un important contentieux. Ce sont les tribunaux

administratifs qui sont comptents en premire instance ; en appel, la suite de la rforme du
contentieux institue par la loi de 1987, ce sont les cours administratives dappel qui sont
comptentes. Aujourdhui, le contentieux de lurbanisme reprsente lui seul entre 10 et
15 p. 100 des affaires traites par les tribunaux administratifs. Les litiges les plus nombreux
tendent demander aux juges lannulation dune dcision dont la lgalit est conteste, ou des
indemnits pour des prjudices subis du fait dune faute de ladministration.
4

L'AVENIR DES VILLES ET DE L'URBANISME

Au cours des dernires dcennies du XXe sicle, lurbanisme a t de plus en plus impliqu
dans la dfinition et la ralisation de la politique des services publics ainsi que dans la
fourniture de ces services. Depuis quil est manifeste que les ressources sont limites et que
les volutions densemble ont des rpercussions sur lavenir de chaque communaut,
lurbanisme a d sintgrer aux structures nationales et internationales de planification de
lamnagement.
Dans ce contexte, diffrents groupes urbains dhabitants ont appris dfendre leurs intrts.
Mieux informs, ils connaissent les lois et les procdures et sont la fois plus militants et plus
tenaces. Conscients que la planification permet de structurer le changement, ils cherchent
influencer celle-ci. En retour, les urbanistes cherchent quilibrer les intrts rivaux par un
consensus communautaire minimal permettant de prendre des dcisions. Dautre part, les
ractions contre la centralisation de la planification et les appels au dveloppement priv dans
les annes 1980 et 1990 ont donn lieu dambitieuses expriences en matire de rduction
des contrles de planification, parfois comme dans le cas de la reconversion du quartier
des docks Londres avec des rsultats mitigs.
lavenir, lurbanisme continuera de faire face linsuffisance des ressources conomiques
municipales tout en tant continuellement confront la concurrence des priorits des
quartiers, des groupes dintrts, des entreprises et des habitants. Le ciblage et la fourniture de
services publics appropris posera de grands problmes dici la fin du XXe sicle. Au fur et
mesure que les villes cherchent redfinir leur rle, elles font lobjet de rajustements
priodiques. Il revient lurbanisme de minimiser limpact quont ces mutations cycliques sur
la population et lactivit urbaines.
4.1

Une explosion urbaine

Dans les cinquante prochaines annes en effet, les urbanistes seront confronts au dfi dune
croissance urbaine qui va sintensifier et dont le centre de gravit se dplacera en Asie et dans
le tiers-monde. En 2005, plus de la moiti de la population mondiale sera concentre dans les
villes et 60 p. 100 en 2025, perspective vertigineuse puisque la terre ne comptait que
10 p. 100 de citadins au dbut du XXe sicle. Alors que Londres a mis cent trente ans pour
passer de 1 8 millions dhabitants, Lagos au Nigeria, qui nen avait que 290 000 en 1950, en
comptera 24,4 millions en 2015. Sur les 33 mgapoles annonces par lONU pour 2015, 27
seront situes dans les pays les moins dvelopps, dont 19 en Asie. Tokyo (28,7 millions
dhabitants en 2015) sera la seule ville riche continuer de figurer sur la liste des dix plus

183

grandes villes du monde. Paris, classe au 4 e rang des villes les plus peuples en 1950, sera
relgue en 29e position en 2015. Bombay (Inde), Shanghai (Chine), Jakarta (Indonsie),
So Paulo (Brsil) et Karachi (Pakistan) dpasseront toutes les 20 millions dhabitants.
Devant de tels bouleversements, les avis des experts sont partags entre ceux qui croient aux
mgavilles comme facteur dmancipation de lhumanit et ceux, plus sceptiques, qui
considrent que la poursuite de ce processus mnera une implosion urbaine.
4.2

Lespoir dune ville nouvelle

Plusieurs phnomnes tendent en effet dmontrer que la croissance des villes est un
phnomne non seulement inluctable mais porteur despoir. Le mouvement durbanisation
est dj si profondment engag que lessentiel de lexpansion des villes repose dsormais
non plus sur lexode rural, en voie de marginalisation, mais sur leur dmographie interne
galopante. Urbanisation et dveloppement vont de pair, plaide aujourdhui lONU, dont un
rcent rapport concluait que les citadins pauvres taient trois dix fois plus riches que les
ruraux pauvres.
Les villes, carrefours des comptences et des initiatives, supports stimulants pour lducation
et linnovation, lieux douverture au monde, favorisent non seulement le dcollage
conomique mais aussi la baisse de la fertilit. Dj, les rythmes de croissance sessoufflent
dans les vieux pays industrialiss : lurbanisation porterait en elle les remdes ses propres
ravages. En soulageant les campagnes, la croissance des villes permettrait une hausse de la
productivit agricole et une meilleure prservation des ressources naturelles. Dans les pays
riches, le fait urbain est non seulement une ralit dmographique ancienne (85 p. 100 des
Franais vivent dans une commune comptant plus de 30 000 habitants ou jouxtant une telle
commune), mais lunique rfrence en matire de mode de vie. Les agglomrations urbaines
modernes tendent de plus en plus stendre sur un espace plus vaste. Les urbanistes parlent
dsormais de conurbations, ces zones dhabitat humain stendant sur plusieurs centaines de
kilomtres, de Boston Washington, de Tokyo Kobe, dAmsterdam la Ruhr.

4.3

Une menace pour la plante

Au rythme de croissance actuel de la population urbaine, soit 170 000 personnes de plus par
jour dans le monde, les nouvelles mgalopoles sont, selon lavis de certains spcialistes,
lourdes de menaces pour lhumanit. La plupart dentre elles ont atteint une taille critique audel de laquelle les problmes de la vie urbaine (pollution, embouteillages, prix lev de
limmobilier) en balaient les avantages, touffant chaque jour un peu plus ses habitants. Dix
millions de citadins meurent chaque anne du fait de la mauvaise qualit des logements, de
leau et de lhygine. Le dracinement et le chmage, la violence, lclatement social et
ethnique comptent parmi les plaies conscutives la prolifration des villes. Dj en 1964, un
grand historien du monde urbain, Lewis Mumford, appelait Ncropolis la cit moderne :
ceux qui prtendent que la prolifration des grandes mtropoles est invitable oublient que
celles-ci ont marqu, dune manire constante, leffondrement de toute une priode
civilisatrice , crivait-il dans la Cit travers lhistoire. Dans de nombreuses villes du tiers-

184

monde mais aussi des pays industrialiss , la croissance urbaine saccompagne en effet
aujourdhui dune misre profonde. lchelle mondiale, la pauvret touche jusqu
60 p. 100 de la population des villes. Mme dans les pays dvelopps, qui se rvlent
dsormais incapables de loger lensemble des mnages faibles revenus, lquilibre qui
maintenait des liens entre quartiers riches et quartiers pauvres sest rompu. La ville, qui tait
le lieu de la civilisation par excellence, lendroit o lon trouvait scurit, bien-tre et libert,
est aujourdhui cerne par une priphrie trouble et incertaine. Dans les mtropoles modernes,
des quartiers entiers deviennent des lieux denfermement et dexclusion. De Lagos Shanghai
en passant par nombre de villes amricaines protiformes comme Mexico, Los Angeles ou
So Paulo, la ville est devenue un espace urbain subi et cisaill par les tribus sociales et
ethniques, des damiers o chaque case se fortifie et se durcit et dans lesquelles lindividu ne
joue plus quun second rle. Une ville comme Atlanta, aux tats-Unis, est assez
caractristique du standard mondialis en train de se mettre en place : au centre, un quartier
daffaires domin par les tours de Coca-Cola et de la chane dinformation en continu CNN ;
lgrement dcal, le centre administratif, beaucoup plus modeste ; tout autour se trouvent
diffrents quartiers, organiss de faon ethnico-sociale et qui ne sont relis entre eux que par
un rseau autoroutier urbain ; les Blancs, plus aiss (20 p. 100 de la population), ont fui le
centre-ville pour aller vivre dans des banlieues rsidentielles. Ainsi, au nord comme au sud de
la plante, la ville se structure dsormais comme un archipel de zones isoles les unes des
autres, abritant des groupes de population qui ne se ctoient plus. La mondialisation fait
planer une lourde menace sur les villes et ltat parat dans de nombreux pays de plus en plus
incapable de grer le dveloppement urbain.
4.4

Habitat II

Pour rendre les villes plus viables et plus respirables et pour dbattre de ces questions, prs de
9 000 spcialistes (urbanistes, maires de grandes villes, architectes, etc.) se sont runis de mai
juin 1996 Istanbul, en Turquie, pour un sommet de lONU consacr aux dfis du
dveloppement urbain. Vingt ans aprs Habitat I, organis Vancouver (Canada) en 1976, qui
avait prconis des politiques centralises et focalises sur le logement peu suivies deffets, le
sommet dIstanbul a marqu une rorientation de la politique onusienne dans ce domaine.
Longtemps en effet, lide largement dominante dans les organisations internationales tait
que le salut du tiers-monde passait par le dveloppement rural et lagriculture. Cependant,
devant la croissance urbaine continue et lacclration de la tertiarisation des conomies
nationales, les enjeux urbains (3 p. 100 seulement des budgets de laide internationale vont
aux villes) sont devenus lune des grandes priorits du IIIe millnaire. La confrence, dont
lambition finale tait la mise en uvre dun plan mondial de dveloppement urbain pour les
cinquante prochaines annes, a insist sur le droit de tous au logement, limportance des
femmes dans laccs la ville et la ncessit dintensifier laction urbaine comme moteur du
dveloppement, particulirement dans les domaines des infrastructures de transport et de la
lutte contre la pollution. Une ambition qui, dune part, ouvre la porte de nouveaux modes de
fonctionnement dmocratique (dcentralisation, revalorisation des pouvoirs locaux avec un
rle accru donn aux lus locaux et aux associations dhabitants) et, dautre part, encourage
une participation plus active du secteur priv industriel (BTP notamment) dans les projets de
dveloppement en coopration avec les collectivits locales, pour rpondre aux besoins
dquipements des nouvelles mgalopoles.

185

Entre deux mythes, celui de Babylone, mre de tous les vices et lutopie de la Jrusalem
cleste, les urbanistes vont devoir trouver de nouvelles solutions. Lurbanisme a chang
dchelle : intervenant un niveau plus gnral, il sest rapproch de lamnagement du
territoire et doit prendre en compte des phnomnes jouant lchelle rgionale, nationale ou
mme plantaire. Amnager des lots entre deux ruelles, concevoir des liens de
communication entre deux espaces urbains ou encore rinventer des villages, comme au
Brsil. Reparcourir en quelques annes le cycle plurisculaire de linvention urbaine, afin,
comme le disait Georges Perec dans Espces despaces (1974), quil ny ait rien dinhumain
dans une ville, sinon notre propre humanit .

Rglement des conflits

1

PRSENTATION

Rglement des conflits, moyens non juridictionnels de parvenir la solution dun litige.
Un des grands chantiers de la rforme de la justice engage depuis quelque temps en
France est de favoriser la multiplication des modes alternatifs de rglement des conflits.
Ceux-ci ont pour fonction de permettre aux parties en conflit daboutir une solution ce qui
les oppose, sans que celle-ci soit ncessairement donne par la justice tatique ou arbitrale. La
faveur dont jouissent les modes alternatifs de rglement des conflits est due au succs quils
connaissent aux tats-Unis o ils sont trs pratiqus sous le nom d Alternative Dispute
Resolution ou ADR . Lobjectif avr est donc de transposer cette technique en droit
franais.

186

Lide est de soulager la justice tatique de tous les litiges propos desquels il nest pas
indispensable de la mobiliser et de remdier ainsi lencombrement endmique auquel elle
est soumise. En dautres termes, il convient dencourager toutes les solutions qui peuvent
permettre dviter un contentieux judiciaire, car celui-ci est souvent lourd, long et laisse des
traces indlbiles chez les parties du litige. Les parties doivent avoir la possibilit dviter un
tel procs si elles le souhaitent. On retrouve ainsi lapplication du fameux adage : un
mauvais accord vaut mieux quun bon procs . Cest pourquoi les modes alternatifs de
rglement des conflits sont, avant tout, fonds sur lacceptation par les parties dune solution
amiable, et non juridictionnelle. Larbitrage, mode juridictionnel, nappartient donc pas la
catgorie des modes alternatifs de rglement des conflits.
On assiste, depuis quelques annes, lavnement de deux types de modes alternatifs de
rglement des conflits : ceux qui sont pratiqus au sein mme de la justice tatique et ceux qui
sont dus uniquement des techniques conventionnelles.
2

LES MODES ALTERNATIFS JUDICIAIRES DE RGLEMENT DES CONFLITS

Devant laccroissement du nombre daffaires en souffrance soumises aux tribunaux tatiques,

la justice judiciaire a elle-mme prouv le besoin dorganiser en son sein des modes
alternatifs de rglement des conflits pour allger sa tche. Ceux-ci existent dsormais tant en
matire civile, quen matire pnale.
2.1

Les modes alternatifs de rglement des conflits dans les tribunaux judiciaires civils

La loi n 95-125 du 8 fvrier 1995 a organis en France les modes alternatifs judiciaires civils
de rglement des conflits. Cette rforme tait attendue depuis longtemps, car elle
correspondait un besoin pour les tribunaux de pouvoir tenter eux-mmes une conciliation ou
une mdiation avant quune phase proprement contentieuse ne soit engage. Deux procds
diffrents sont la disposition des parties : la conciliation judiciaire et la mdiation judiciaire.
2.1.1

La conciliation judiciaire

Avant daborder le sujet de la conciliation comme mode alternatif de rglement des conflits, il
faut rappeler que la conciliation est, en vertu de larticle 21 du nouveau Code de procdure
civile, lune des missions que tout juge doit obligatoirement avoir lesprit lorsquil tranche
un litige.
ct de cette composante conciliatrice de la mission juridictionnelle du juge, il existe donc
un procd alternatif de conciliation judiciaire. Celle-ci est ralise par une catgorie
particulire dauxiliaires de justice qui ont t rebaptiss en 1996 conciliateurs de justice .
Toujours rattachs un tribunal dinstance, on en dnombrait 1337 au 1 er janvier 1996 en
France. Dsigns par le juge, et parfois linitiative des parties, les conciliateurs de justice ont
pour mission de faciliter le rglement amiable dun litige sur des droits dont les parties ont la
libre disposition.

187

Les conciliateurs de justice agissent au nom et pour le compte du juge qui les a dsigns. Les
parties ont lobligation dtre physiquement prsentes durant toute la procdure de
conciliation, bien quelles puissent se faire assister dun conseil. Au terme de la phase de
conciliation, le conciliateur informe le juge du succs ou de lchec de sa mission. En cas
dchec, une procdure juridictionnelle recommence devant le juge. En cas de succs, le
conciliateur tablit un constat daccord, sign par les parties. Celles-ci peuvent alors
demander au juge une homologation de laccord, qui sobtiendra selon une procdure
gracieuse.
2.1.2

La mdiation judiciaire

Lorganisation de la mdiation judiciaire est trs proche de celle de la conciliation judiciaire.

Les parties doivent, par exemple, avoir la libre disposition de leurs droits. La mdiation
judiciaire peut intervenir tous les stades dune procdure, surtout si elle est bloque, et
devant tous les tribunaux de premire instance, y compris en matire de rfr.
linverse du conciliateur judiciaire, le mdiateur judiciaire nest pas rattach un tribunal,
mais dsign pour une mission ad hoc. Le choix du mdiateur peut porter sur une personne
physique, ou mme sur une association, mais la personne choisie doit toujours offrir des
garanties dindpendance et de qualifications adquates.
Le mdiateur judiciaire nest pas investi dun pouvoir de juger que lui aurait dlgu un juge,
ni mme dun pouvoir dinstruction. Son unique fonction est dentendre les parties et de
confronter leurs points de vue pour leur permettre de trouver une solution au conflit qui les
oppose (article 131-1 du nouveau Code de procdure civile). Il est soumis une obligation
de secret qui couvre tous les dbats auxquels il a particip. Aussi, lissue du dlai imparti par
le juge pour la mdiation, la seule information que le mdiateur est en droit de rvler au juge
est le rsultat de la mdiation savoir si les parties sont ou non parvenues un accord.
Dans la ngative, linstance juridictionnelle reprend son cours ordinaire. Dans le cas inverse,
les parties peuvent, comme pour la conciliation judiciaire, demander une homologation de
laccord, qui sobtient, l encore, suivant la procdure gracieuse.
2.2

Les modes alternatifs de rglement des conflits dans les tribunaux judiciaires
pnaux

En matire pnale, les modes alternatifs de rglement des conflits sont moins rpandus.
Pourtant, un procd de mdiation pnale devenu larticle 41 du Code de procdure
pnale a t instaur par la loi du 4 janvier 1993. Cet article permet au procureur de la
Rpublique de recourir la mdiation pnale si les parties en sont daccord, et la double
condition que, dune part, la mdiation intervienne avant la mise en place de laction
publique, et dautre part, quelle soit opportune au regard des circonstances de la cause. Parmi
ces circonstances, sont notamment pris en considration : les liens entre lauteur de
linfraction et sa victime, limportance des dommages provoqus, le trouble caus lordre
public, ou les conditions de reclassement de lauteur de linfraction.

188

Comme en matire civile, le mdiateur peut tre une personne physique ou une association, et
il doit offrir des garanties de comptence et dindpendance. Son rle est surtout dvaluer le
montant du prjudice, ce qui engagera les parties si elles acceptent cette valuation. En cas
dchec de la mdiation pnale, linstance est reprise par le procureur de la Rpublique.
Cependant, le mdiateur pnal ne transmettra pas au juge le contenu des dbats quil a
arbitrs, car il a une obligation de secret.
Les dispositions parfois strictes examines ici sexpliquent par le fait que ces modes
alternatifs de rglement des conflits se droulent dans un cadre judiciaire. La latitude des
protagonistes est beaucoup plus grande ds lors quils voluent dans un cadre uniquement
conventionnel.
3

LES MODES ALTERNATIFS CONVENTIONNELS DE RGLEMENT DES

CONFLITS

Ceux-ci sont innombrables, car il en existe autant que limagination des parties se plat en
inventer. Se situant en dehors du cadre juridictionnel, les solutions auxquelles parviennent ces
modes alternatifs de rglement des conflits nempchent pas les parties de les contester
ensuite devant les tribunaux. Une telle dmarche constituerait naturellement un chec, mais
elle nest pas interdite, car on ne peut assimiler un mode alternatif de rglement des conflits
une dcision de premire instance. Ces modes alternatifs ne bnficient dailleurs pas de
toutes les mesures de protection attaches au droulement du procs judiciaire.
Certains modes alternatifs de rglement des conflits font pourtant lobjet de rglementations
spcifiques ou de pratiques rptes qui permettent den dgager un rgime juridique. Il sagit
de la conciliation conventionnelle, de la mdiation conventionnelle, de la transaction, et du
mini-trial. Dautres modes alternatifs restent encore en phase de dveloppement.
3.1

La conciliation conventionnelle

La conciliation conventionnelle est la technique par laquelle un conciliateur est charg de

proposer une solution deux personnes en conflit. La conciliation conventionnelle nest
soumise aucune rgle particulire, sauf lorsquelle est institutionnelle. Il existe, en effet, des
organismes spcifiques qui encadrent la conciliation comme la Chambre de commerce
internationale. Certaines corporations imposent aussi quune conciliation soit tente avant de
porter le litige devant les tribunaux judiciaires. Cest le cas, par exemple, de la loi du 16 juillet
1984 en matire sportive pour les litiges entre licencis, groupements sportifs et fdrations.
3.2

La mdiation conventionnelle

La mdiation conventionnelle est la technique par laquelle un mdiateur va permettre deux

personnes en conflit de trouver une solution. Elle se distingue de la conciliation
conventionnelle parce que le mdiateur nintervient plus pour donner une solution, mais
simplement pour permettre aux parties den trouver une. Son rle est donc moins important
que la conciliation conventionnelle. Pour autant, il faut bien reconnatre que la distinction
entre ces deux techniques nest pas trs apparente. Cest pourquoi certains spcialistes

189

prfrent considrer que la diffrence est surtout une diffrence de degr : la conciliation
privilgierait le rsultat, tandis que la mdiation sattacherait surtout aux moyens dy parvenir.
Cependant, il ne faut pas oublier que, comme pour la conciliation conventionnelle, il existe
des cas de mdiations conventionnelles institutionnelles, comme par exemple le mdiateur du
cinma, institu par le dcret du 9 fvrier 1983. Ds lors, il est ncessaire de bien distinguer
ces deux modes alternatifs de rglement des conflits, car les lois qui y font rfrence, elles, les
distinguent.
3.3

La transaction

La transaction est dfinie dans le Code civil larticle 2044 comme le contrat par lequel les
parties terminent une contestation ne, ou prviennent une contestation natre . Cette
technique se diffrencie quelque peu des deux prcdentes pour deux raisons : dune part,
pour quelle ait lieu, un litige pralable nest pas toujours ncessaire ; dautre part, la
transaction adopte est dote de lautorit de la chose juge (article 2052, alina 1er). Pourtant
il ne sagit ici que dun des effets de lautorit de la chose juge, celui qui permet de
considrer les nonciations contenues dans lacte comme vraies, au sens de ladage romain,
Res judicata pro veritate accipitur, la chose juge est tenue pour vrit . En revanche, la
chose juge lors dune transaction peut tre rejuge si ncessaire par un tribunal de premire
instance, comme ce devrait tre le cas si elle disposait de ses pleins effets.
3.4

Le mini-trial

Comme son nom lindique le mini-trial est une forme simplifie du procs. Comme il
lindique aussi, il sagit dune pratique amricaine. Elle connat un grand succs aux tatsUnis et se dveloppe trs rapidement en France.
Calqu sur le modle dun procs, le mini-trial se droule dans les mmes conditions que
celles du procs. Une sorte de tribunal est en effet constitu, compos de trois personnes dont
deux sont des reprsentants des parties et la troisime, qui prside, est une personnalit neutre
et qualifie. La procdure se droule selon les rgles de la procdure civile et les parties
plaident devant ce collge comme elles le feraient devant un tribunal normal. Au terme de
cette procdure, qui peut mme tre assez longue, une dcision est rendue par ce collge de
trois personnes. Cest alors que deux situations peuvent se prsenter : soit les parties acceptent
cette solution qui aura la valeur dune conciliation, soit elles ne lacceptent pas, et elles
engagent une vritable procdure contentieuse devant un tribunal normal qui reprendra la
cause au dbut. Mme en cas dchec, cette dmarche prsente un intrt, car les parties
sauront dsormais comment un tribunal risque de juger, et elles pourront orienter leurs
arguments en consquence.
3.5

Les autres modes alternatifs conventionnels de rglement des conflits

Il sagit de modes alternatifs dont la pratique nest pas encore trs diffuse, mais qui mergent
suffisamment pour que lon y accorde une certaine importance.

190

Tel est, par exemple, le cas du med-arb . Ce mode alternatif de rglement conjugue une
phase de mdiation et une phase darbitrage devant une mme personne. Le tiers agit en effet
dabord comme mdiateur, et se transforme ensuite en arbitre si la mdiation naboutit pas
une solution accepte par les deux parties. Il existe aussi une variante du med-arb : le comed-arb . Dans ce cas, les missions de mdiation et darbitrage sont remplies par deux
personnes diffrentes qui assistent lensemble des dbats.
Autre mode alternatif encore peu connu : le baseball arbitration . Celui-ci se distingue des
autres modes alternatifs de rglement des conflits parce que la solution adopte nest pas
propose par le tiers, mais par lune des parties. En effet, chaque partie suggre une solution
pour le litige, et le tiers doit choisir la solution quil prfre sans y apporter de modification.
Lintrt de ce procd est dobliger les parties elles-mmes proposer des solutions de
compromis, car le tiers retient celle qui lui apparat la plus raisonnable.

Union conomique et montaire (UEM)

1

PRSENTATION

Union conomique et montaire (UEM), processus dharmonisation des politiques

conomiques et montaires des membres de lUnion europenne (UE) initi en juillet 1990 en
vue de lintroduction dune monnaie unique, leuro, qui a effectivement vu le jour en
janvier 2002.
2

LES ORIGINES DE LUNION CONOMIQUE ET MONTAIRE

Le projet de raliser une union conomique et montaire entre les pays membres de ce qui
tait alors la Communaut conomique europenne est formul pour la premire fois en 1970
191

dans le rapport Werner, qui propose une intgration montaire pour 1980. Les marges
dintervention du projet sont par la suite rduites, comme le prvoyait le rapport, mais le
processus est stopp en raison des chocs ptroliers, du mouvement mondial dinflation du
milieu des annes 1970 et de linvitable divergence des taux de change qui sen est suivi.
Le systme montaire europen (SME) et son mcanisme des taux de change est cre
en 1979, sans toutefois tre troitement associ au projet dunion montaire, car il prvoit, au
moins au dpart, de frquents rajustements des taux de change. Les propositions dunion
montaire prennent une nouvelle acuit en 1989 avec la publication du rapport Delors
Jacques Delors est prsident de la Commission europenne de 1984 1994 , qui dresse
un plan dtaill des conditions ncessaires la ralisation de lunion montaire. Le plan
Delors est adopt, avec quelques modifications, dans le cadre du trait de Maastricht sign en
mars 1992 par les douze tats membres de lUnion europenne. Nanmoins, le Danemark et
le Royaume-Uni obtiennent le droit de reporter leur engagement final dans lunion montaire.
3 LE TRAIT DE MAASTRICHT ET LES TAPES DE LUEM
3.1 De Schengen leuro, le calendrier de lUEM
Le trait de Maastricht, qui consacre institutionnellement le projet dUnion conomique et
montaire, tablit un calendrier qui distingue trois tapes au processus dintgration
montaire.
La premire tape dbute le 1er juillet 1990 et sachve le 31 dcembre 1993 : elle permet la
mise en place de la libre circulation des capitaux entre les tats membres, lesquels laborent
une coopration conomique et montaire plus troite dans le cadre des institutions existantes.
La deuxime tape, qui prend fin au 31 dcembre 1998, consiste mettre en place les
instruments de politique conomique et budgtaire, ncessaires la conduite dune politique
montaire unique.
Le trait dfinit en outre des critres de convergence quantifis mesurs lors du sommet
europen de Bruxelles en mai 1998 sur la base des performances enregistres au cours de
lanne 1997 qui constituent les conditions permettant le passage la monnaie unique,
troisime et dernire phase du processus dintgration montaire qui dbute le 1 er janvier
1999.
3.2

Les critres de convergence

Les critres de convergence dfinis par le trait de Maastricht sont relatifs :

la stabilit des taux de change qui doivent avoir volu lintrieur des marges de
fluctuation permises par le mcanisme de change europen dfini par le SME ;
au taux moyen dinflation des prix la consommation qui ne doit pas avoir excd de plus
de 1,5 point de pourcentage les taux observs dans les trois pays dont linflation est la plus
faible au cours de lanne 1997 ;

192

 aux taux dintrt long terme qui ne doivent pas avoir dpass de plus de 2 points de
pourcentage le niveau atteint par les trois pays qui jouissent des taux les moins levs.
Au niveau des finances publiques, ces mmes critres imposent que le dficit budgtaire
annuel doit tre infrieur 3 p. 100 du produit intrieur brut (PIB) et que le rapport de la dette
publique au PIB ne doit pas excder 60 p. 100.
En mai 1998, onze pays sur les quinze membres que compte lUnion europenne sont retenus
afin de former le cercle fondateur de ce quil est convenu de nommer, en jargon
communautaire, leuroland .
3.3

Les missions de la Banque centrale europenne (BCE)

Le trait de Maastricht met galement en place les instruments institutionnels chargs de la

gestion de la monnaie unique. LInstitut montaire europen (IME) fonctionne comme une
quasi-banque centrale avant que les statuts dfinitifs de la Banque centrale europenne (BCE)
ne soient adopts en mai 1998 pour une mise en application partir du 1er janvier 1999.
Cest au conseil des gouverneurs de la BCE (compos des six membres du directoire et des
onze gouverneurs des banques centrales nationales des pays participant la zone euro) quil
revient dassumer, en totale indpendance vis--vis des gouvernements des pays membres, la
gestion de leuro.
Le rle principal de la Banque centrale europenne ne diffre en rien de celui qui relve de la
comptence de toute banque centrale. La BCE est, en premier lieu, un institut dmission
charg de mettre en circulation la monnaie fiduciaire et divisionnaire (les billets et pices de
monnaie) libelle en euros. Sous son autorit, et en coopration avec le Conseil des ministres
des finances europens (Ecofin), elle assure la conduite de la politique montaire, ainsi que la
gestion des relations de change entre leuro et les devises trangres, avec comme objet final
dassurer la stabilit des prix.
4 LA RALISATION EFFECTIVE DE LUEM
4.1 La zone euro
Les onze pays qui participent la phase finale de lUEM sont la France, la Belgique, le
Luxembourg, les Pays-Bas, lAllemagne, lIrlande, le Portugal, lEspagne, lAutriche, lItalie
et la Finlande, qui ont satisfait aux critres de convergence ds 1999 ; ils sont rejoints par la
Grce dbut 2001. LAngleterre, le Danemark et la Sude, pour leur part, expriment leur
intention de ne pas adhrer la monnaie unique europenne pour des raisons de politique
intrieure. Les pays de la zone euro adoptent alors un calendrier couvrant la priode 19992002, au terme de laquelle lUEM est effective.
4.2

Leuro, monnaie unique europenne

Le 1er janvier 1999 marque ladoption officielle de leuro en qualit de monnaie europenne.
Cest cette date que les parits entre les devises nationales et leuro ont vocation stablir,

193

et ce de faon irrvocable. Le dbut de cette dernire tape ouvre une priode de transition
pendant laquelle monnaies nationales et devises communautaires cohabitent de manire
concurrente. Paralllement la mise en circulation des billets et des pices en euros, le
1er janvier 2002, commence le retrait progressif de chacune des monnaies des Douze, qui
disparaissent ds le mois de fvrier de cette mme anne. cette date, ces monnaies nont
plus de cours lgal et ne peuvent plus constituer un moyen de paiement.
LUEM marque ainsi labandon dune prrogative dorigine rgalienne laquelle ltat a, de
tout temps, accord une importance dterminante : le droit de battre monnaie. ce titre,
lUEM
constitue
une
vritable
rvolution.

Zone euro
LUnion europenne compte quinze tats membres, mais la zone euro est actuellement
constitue de douze pays uniquement : lAllemagne, lAutriche, la Belgique, lEspagne, la
Finlande, la France, la Grce, lIrlande, lItalie, le Luxembourg, les Pays-Bas, le Portugal.
Trois petits tats d'Europe (principaut de Monaco, rpublique de Saint-Marin et tat du
Vatican) ont t autoriss adopter galement l'euro comme monnaie unique. Trois pays de
l'Union europenne ont fait le choix politique de ne pas faire partie de la zone euro : le
Danemark, le Royaume-Uni et la Sude.

194

Parits des monnaies europennes par rapport l'euro

MONNAIE DE LTAT MEMBRE PARIT AVEC LEURO
Mark allemand

1,95583

Franc franais

6,55957

Lire italienne

1 936,27

Peseta espagnole

166,386

Florin nerlandais

2,20371

Franc
luxembourgeois

belgo- 40,3399

Schilling autrichien

13,7603

Mark finlandais

5,94573

Escudo portugais

200,482

Livre irlandaise

0,787564

Imprialisme
1

PRSENTATION

195

Imprialisme, pratique par laquelle un tat cherche runir des peuples ethniquement et
culturellement divers dans un mme ensemble conomico-politique. Bien que cette notion ait
un sens similaire celui de colonialisme et que les deux termes soient parfois utiliss
indiffremment, il convient cependant de les distinguer. Le colonialisme rside dans le
contrle politique et lexploitation conomique dun territoire par une population trangre en
lien avec sa mtropole. A contrario, dans sa forme pure, limprialisme implique le brassage
des populations, lunification des institutions politiques, lintgration des lites locales au
pouvoir central ainsi que la diffusion dun modle culturel dominant. De ce fait, la russite
dune politique imprialiste dpend autant de la puissance de ses instigateurs que de la facult
de leur modle culturel suniversaliser.

2 HISTOIRE
2.1 De l'Antiquit au XVI

sicle : l'imprialisme antique

Le phnomne imprialiste a exist tout au long de lhistoire de lhumanit, dans toutes les
rgions du globe. Ds lAntiquit, il sest manifest par la constitution de grands empires, qui
mergeaient lorsquun peuple dot dune civilisation et dune religion particulires essayait de
prserver ses conqutes en crant un systme unifi de gouvernement. On voit cette tendance
luvre dans le bassin mditerranen, avec les empires gyptien, crtois, assyrien, mde,
perse, athnien, macdonien et romain, mais aussi en Extrme-Orient avec les multiples
empires chinois ; ou, plus tardivement, dans lAmrique prcolombienne avec les empires
aztque, maya et inca.

2.2

Du XVIe sicle au XXe sicle : l'imprialisme colonial

partir du XVIe sicle, limprialisme devient de plus en plus colonial. Au cours de cette
priode, marque par lmergence de ltat-nation (voir tat), il ne sagissait plus pour un
peuple de tenter dunifier le monde, mais pour plusieurs tats concurrents dtablir un
contrle politique sur des territoires de plus en plus loigns de leur mtropole. Chaque
empire colonial sefforait de contrler le commerce de ses colonies afin den monopoliser les
bnfices. Il en est ainsi des empires ottoman, espagnol, britannique, franais, russe,
allemand, austro-hongrois, amricain et japonais. Lempire napolonien fait ici figure
dexception par sa volont dunifier lEurope au moyen de limposition hgmonique dun
modle politique issu de la Rvolution franaise. Il apparat donc autant comme une
rsurgence de limprialisme antique que comme une prfiguration des imprialismes
idologiques du XXe sicle.

2.3

L'imprialisme au XXe sicle

2.3.1

L'imprialisme idologique

Limprialisme colonial dclinant sest doubl dune formule nouvelle de politique de

puissance fonde sur un facteur idologique qui permettait dassocier les masses et constituait
ainsi un principe de cohsion. Quil sagisse du III e Reich, organis autour de lidologie
national-socialiste, ou de lUnion des rpubliques socialistes sovitiques (URSS), on retrouve
196

cette tentative dunification politique des territoires conquis, ainsi que la volont de former
une lite politique sur une base transnationale caractristique de la vise imprialiste.

2.3.2

L'imprialisme dans la seconde moiti du XXe sicle

Avec la fin de la Seconde Guerre mondiale, qui conduit la dissolution progressive de la

plupart des empires officiels, une forme nouvelle dimprialisme est apparue : limprialisme
multipolaire . Lunit politique y est remplace par lintgration croissante de nouveaux
territoires un systme conomique homogne. Le contrle politique des nations dominantes
sur les pays domins est moins direct et moins visible. Il laisse place des processus de
rgulation complexes o les acteurs non gouvernementaux, et notamment les oprateurs
conomiques internationaux, jouent un rle de plus en plus important. De par sa nature, il
devient plus difficile de dfinir un centre unique ce nouvel empire ainsi que den tracer les
frontires.

COMMENT S'EXPLIQUE L'IMPRIALISME ?

Les diffrentes formes que prend limprialisme (et sa frquence) amnent voir dans ce
phnomne lexpression dune ralit plus profonde, en relation avec linstinct de
conservation, par lequel les collectivits humaines (dans quelque domaine que ce soit) sont
enclines lexpansion. Aussi de nombreux spcialistes ont-ils cherch comprendre les
causes dun tel phnomne. Ils identifient trois grands types de motivations selon lcole
laquelle ils appartiennent.

3.1

La motivation conomique

Les principales thories conomiques qui associent imprialisme et capitalisme sont celles qui
sinspirent de la pense de Karl Marx, notamment les analyses de Lnine, telles quil les
exprime dans son ouvrage Imprialisme, stade suprme du capitalisme (1916). Les tats
cherchent dominer dautres tats afin de dvelopper leur conomie, de se procurer des
matires premires et de la main-duvre supplmentaires, ou encore de trouver des
dbouchs pour leur surplus de capital et des marchs pour leur excdent de production. Ces
thories ont depuis lors t affines par des auteurs tels quImmanuel Wallerstein, donnant
lieu linterprtation structuraliste de limprialisme selon le modle centre-priphrie. Cette
cole continue placer lconomie au cur du phnomne capitaliste, tout en tenant compte
dautres facteurs fondamentaux tels que le leadership politique, militaire ou culturel que le
centre impose la priphrie . Assouplissant la vision monolithique de Marx, ce
courant introduit la possibilit dune pluralit de centres secondaires aux cts de la puissance
dominante. Selon ce modle, les tats-Unis se situeraient au cur du centre, et constitueraient
aujourdhui la plus grande puissance imprialiste de la plante, en cette fin de sicle, depuis la
chute de lempire sovitique.

3.2

Les motivations politiques

197

Dautres thories mettent en avant les dterminants politiques de limprialisme et soutiennent

que les tats cherchent stendre avant tout pour rpondre leur soif de puissance, de
prestige, de scurit et davantages diplomatiques vis--vis des autres tats.

3.3

Les motivations idologiques

Il existe un troisime type dexplication qui met en avant les motivations idologiques. Dans
cette perspective, les tats seraient pousss limprialisme (on pourrait parler ici dune sorte
de proslytisme) par leurs convictions politiques, culturelles ou religieuses. Il est vrai que,
contrairement au simple fait colonial, la politique imprialiste nest possible que justifie par
une idologie dpassant le particularisme culturel des nations dominantes aussi bien que
domines. Celle-ci se doit donc dtre universalisable en droit, et susceptible dtre adopte en
fait par les nations conquises.
Pour expliquer les politiques imprialistes, aucune de ces raisons nest suffisante et aucune ne
peut se suffire elle-mme. Dailleurs, la plupart du temps, ces raisons sentrecroisent plus ou
moins. La caractrisation dun imprialisme ne peut donc vraiment se faire que lorsquil y a
prdominance de lune dentre elles.

4 LES EFFETS DE L'IMPRIALISME

4.1 Les effets conomiques
Les effets de limprialisme sont frquemment analyss en termes conomiques. On voit alors
apparatre deux points de vue opposs : daucuns affirment que limprialisme implique
lexploitation et quil est responsable du sous-dveloppement et de la stagnation conomique
des pays pauvres ; dautres soutiennent que si limprialisme profite aux pays riches, il profite
galement aux pays dfavoriss, au moins long terme. Il est difficile de dpartager ces
points de vue au moins pour deux raisons : premirement, les consquences conomiques de
limprialisme varient selon ses formes. ce titre, limprialisme colonial est le plus
destructeur, par la volont prdatrice qui lengendre. Deuximement, il est souvent difficile de
distinguer les causes de pauvret propres la nation de celles qui sont dorigine
internationale. De plus, il apparat que limpact de limprialisme est ingal : certains pays
pauvres ont bnfici plus que dautres de leur contact avec les pays riches. LInde, le Brsil
ou encore certains pays mergents du Sud-Est asiatique commencent mme entrer en
concurrence conomique avec leurs anciens colonisateurs, phnomne qui par ailleurs
contredit linterprtation structuraliste. Ainsi, il est prfrable dtudier les consquences
conomiques de limprialisme au cas par cas.

4.2

Les effets politiques

Ils sont tout aussi difficiles valuer. Dune part, ils peuvent irrmdiablement dtruire les
modes de vie et de pense traditionnels sans toujours rendre possible ni lassimilation
vritable de cultures allognes, mme dans leurs versions universalisables, ni la production de
nouvelles formes culturelles autochtones. Il ne rsulte alors de limprialisme quune

198

pauprisation absolue, tant conomique que culturelle, responsable en partie de linstabilit

politique chronique de nombreux pays du tiers monde. Dautre part, limprialisme peut
permettre la mise en relation des peuples et des cultures ainsi que le dpassement du cadre
troit de lautochtonie. Dans cette mesure, on peut considrer quil est, en tant que
syncrtisme, producteur de civilisation et duniversalit.

199