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INTRODUCCION
3.1. GENERALIDADES
Perfil del suelo (en geotecnia). El perfil geotcnico de describe con seis horizontes,
del I en la base al VI en la superficie, pudiendo en ocasiones estar el perfil
incompleto, por faltar en el algn horizonte.
La erosin
El intemperismo
Fig. 1 Gran parte del agua, producto de la precipitacin, desemboca al mar erosionando
las montaas.
Al reducirse la pendiente por la cual transcurre el agua, disminuyen la velocidad y la fuerza del
caudal, depositndose sobre el suelo, primero las piedras grandes, luego las pequeas y,
finalmente, el lodo.
Igualmente, cuando el cono de deyeccin se ensancha, la corriente de agua pierde velocidad
y los fragmentos pesados van quedando en el trayecto, mientras que los menudos son
arrastrados aguas abajo (Fig. 2).
Tambin el hielo de las cordilleras es otro importante agente erosivo. Como sabemos, el
glaciar es una acumulacin de nieve gradualmente comprimida y trasformada en hielo. Con el
tiempo su peso aumenta y por efecto de la gravedad empieza a desplazarse cordillera abajo,
remodelando en su lenta marcha el relieve terrestre.
Asimismo, los aludes, es decir las descomunales masas de hielo que desde la cordillera se
precipitan violentamente, son causantes de terribles desastres, adems de efectivos agentes
de remodelacin del paisaje terrestre. Para tener una idea de su inmenso poder destructivo
recordemos los aludes ocurridos en 1,962 y 1,970, cados desde el Huascarn. El primero de
ellos arras prcticamente la localidad de Ranrahirca; y el de 1,970 (terremoto de Ancash),
producto de la desintegracin de ventisquero de 5 millones de metros cbicos, se abati con
velocidad de desplazamiento de la masa aluvional de 300 Km. por hora sobre la ciudad de
Yungay, causando una de las mayores catstrofes que registra nuestra historia.
SECCION
Cuando ms de la mitad de la masa del suelo pasa la malla N 200 se le considera suelo de
partculas finas: limos y arcillas.
A su vez, a los suelos de partculas gruesas se les subclasifica en:
ingls, gravel); la arena con la letra S (sand); la arcilla, C (clay); el limo, M; Pt identifica la turba
y otros suelos con alto contenido de materia orgnica.
Generalmente - segn hemos visto - las capas del subsuelo estn constituidas por diversos
tipos de materiales. En estos casos, se les designa de manera compuesta; por ejemplo, GM
significa grava limosa. Otros smbolos tambin son empleados para precisar importantes
propiedades de los suelos, que trascienden en su capacidad portante y comportamiento en
cimentaciones.
La resistencia en estado seco proporciona una base para distinguirlos. Se moldea un pequeo
prisma de suelo que se deja secar al aire. Luego se rompe y tomando un fragmento de
aproximadamente 3mm se aprieta con el pulgar y el ndice. El esfuerzo necesario para romper
el fragmento proporciona una base para describir su resistencia como muy baja, baja, media y
alta o muy alta. Un fragmento de arcilla puede romperse solamente con un gran esfuerzo,
mientras que uno de limo se rompe fcilmente.
Ejecutando las pruebas pertinentes de clasificacin y determinando las propiedades ndices
correspondientes, el ingeniero adquiere medios para describir con precisin un suelo dado sin
usar descripciones verbales que estn sujetas a mal interpretaciones debido a la vaguedad de
la terminologa. Las propiedades del suelo en conjunto, dependen de la estructura y
disposicin de las partculas en la masa del suelo. Aunque comnmente se usan las
propiedades de los granos para fines de identificacin, el ingeniero debe saber que las
propiedades del terreno en conjunto tienen una mayor influencia en el comportamiento desde
el punto de vista tcnico del suelo.
El ingeniero especialista en cimentaciones tambin debe conocerlas propiedades hidrulicas
de los suelos. Si, por ejemplo, en la construccin de una cimentacin se requiere abatir el nivel
de agua fretica, el ingeniero deber estar informado con respecto a las propiedades
hidrulicas y las caractersticas de drenaje de los materiales del subsuelo.
Se dice que un material es permeable, cuando contiene huecos o intersticios continuos. Todos
los suelos y todas las rocas satisfacen esta condicin habiendo grandes diferencias en el
grado de permeabilidad de los diferentes materiales trreos. En general el coeficiente de
permeabilidad se incrementa al aumentar el tamao de los intersticios, que a su vez crece al
aumentar el tamao de los granos.
El nivel que toma el agua en los pozos de observacin hechos en los depsitos de suelos se
conoce con el nombre de nivel del agua subterrnea, superficie libre del agua, o bien nivel
fretico.
Las caractersticas de esfuerzo-deformacin de un suelo o de una roca, determinan el asiento
que una estructura dada puede experimentar. los asentamientos de las estructuras
construidas sobre mantos de arcilla blanda, que algunas veces estn enterrados
profundamente, debajo de materiales mas resistentes y menos compresibles, pueden
producirse lentamente y alcanzar grandes magnitudes.
La relacin entre la presin vertical, el asentamiento y el tiempo, se investigan en el laboratorio
por medio de una prueba de compresin confinada.
A travs de los cimientos son transferidos al suelo el peso de las estructuras, las fuerzas que
actan sobre ellas y las sobrecargas correspondientes. Las estructuras sern estables si las
capas de suelo que las sustentan son suficientemente resistentes.
De lo expuesto fluye la necesidad, especialmente en obras de importancia, de explorar el
subsuelo para informarnos cmo est constituido y conocer, mediante anlisis y ensayos
especializados, las caractersticas y resistencia de las diversas capas de suelo. La exploracin
se llevara a cabo excavando pozos (calicatas), convenientemente ubicados en las reas
destinadas a las edificaciones.
Durante la excavacin de los pozos exploratorios son expuestas, en espesores variables, las
diversas capas de suelos, de las que se toman muestras representativas para someterlas
posteriormente, a anlisis y ensayos en laboratorios de mecnica de suelos.
Con los registros tomados en el campo, pruebas "in situ" y ensayos en laboratorios se procede
a elaborar perfiles estratigrficos, en los que se puede apreciar la naturaleza, profundidad y
espesor de las diversas capas descubiertas en la excavacin de las calicatas (Fig. 2).
Toda estructura est en contacto con el suelo. Como consecuencia, es indispensable que la
interaccin entre la estructura y el suelo, definida por los lmites impuestos a las presiones de
contacto y a los asentamientos, sea claramente entendida.
La utilizacin de valores empricos de la capacidad portante del suelo, podr considerarse
adecuada y segura solamente cuando estos valores hayan sido establecidos mediante la
prctica local y experimentada satisfactoriamente en estructuras similares en esa misma
localidad.
De otra manera ser necesario adoptar, para el caso de estructuras livianas o simples,
soluciones muy conservadoras o alternativamente, efectuar estudios elementales de suelos.
Para el caso de estructuras importantes siempre ser necesario establecer la capacidad
portante en base a estudios de suelos, que contemplen una evaluacin de la geologa del
lugar, precisen que contemplen una evaluacin de la geologa del lugar, precisen niveles de
cimentacin y presiones admisibles de carga, establecidas tanto en funcin de la seguridad
como de las deformaciones permisibles para el sistema estructural de que se trata.
EFECTOS DEL AGUA
a) El agua en el subsuelo es siempre causa de problemas y dificultades.
EFECTOS DE LA VIBRACIN
a) Las vibraciones de cualquier origen tienden a compactar los suelos causando, como
consecuencia, asentamientos.
b) En el caso de suelos arenosos o granulares sueltos puede presentarse densificacin del
suelo a causa de los movimientos ssmicos. La densificacin originar asentamientos,
intensificndose stos cuanto mayor sea la presin de contraccin. Es recomendable que en
este tipo de suelos sueltos se adopten cimentaciones profundas con presiones de contacto
bajas o tratamientos de compactacin previos.
c) Para el caso de suelos arenosos, finos o granulares con presencia de agua debe de
considerarse la posibilidad de licuefaccin del suelo al presentarse vibraciones causadas por
un movimiento ssmico. La licuefaccin implica una reduccin sustancial de la capacidad
portante del suelo. En estos casos debe contemplarse presiones de contacto muy reducido o
alternativamente, pilotaje.
d) En las arenas contempladas en los casos precedentes, debe tenerse especial cuidado con
el apoyo de los falsos pisos y otras losas superficiales (tales como veredas y pistas)
efectundose, por lo menos, una enrgica compactacin superficial por vibracin.
e) Las cimentaciones deben aislarse de maquinarias que transmitan vibracin.
ARENAS
a) Las arenas pueden presentarse en rangos de densidad muy variables.
b) La densificacin de las arenas, cuando se aplica la debida energa de compactacin, se
realiza con mucha rapidez; sin embargo, en los casos de arenas propensas a licuefaccin o
muy sueltas, la densificacin ocurrir bajo la presencia de carga al ocurrir un movimiento
ssmico interno.
LIMOS
a) Los suelos limosos no son necesariamente suelos pobres para cimentaciones si estn
compactos, sin embargo, puede ocurrir que se presenten como suelos en estado suelto.
Consecuentemente, es imprescindible que el constructor adquiera destreza en la identificacin
de los limos.
b) En muchos casos los limos son suelos inestables que por ingreso del agua sufren cambios
sbitos de volumen.
ARCILLA
a) Las arcillas no se consolidan con rapidez normalmente el proceso de asentamiento toma un
tiempo muy largo.
b) Consecuentemente es imperativo, en cimentaciones sobre arcilla, salvo que exista
experiencia en la zona, que se efecten estudios relacionados con la probabilidad de
asentamientos diferenciales por consolidacin.
c) Muchas arcillas se expanden ante la presencia de agua; si no hay experiencia en la zona,
es necesario constatar esta posibilidad y tomar las medidas pertinentes, an en rocas
arcillosas.
TURBA Y MUSEO
a) No se debe cimentar en suelos constituidos por turba o musgo.
b) En ciertos casos, es necesario remover los bolsones de tuba y reemplazarlos por un relleno
compactado o por concreto pobre, lo que permitir la construccin de la cimentacin.
RELLENOS
a) No se debe cimentar sobre rellenos de caractersticas desconocidas o ejecutados sin
control.
b) La cimentacin sobre rellenos efectuados con materiales adecuados, compactados a una
densidad ptima, construidos bajo control permanente y con un adecuado estudio de drenaje,
es perfectamente posible. Sin embargo, este proceso requiere de especialistas en mecnica
de suelos.