El Ministerio de Salud y la comida chatarra

Por qu el MINSA ha participado en el reciente debate pblico sobre establecer un impuesto a la

comida chatarra? Como se ha aclarado este es un debate preliminar y aun queda mucho pan por
rebanar. Pero ha sido importante entrar al debate pblico por dos razones.
Primero, porque estamos frente a una epidemia grave de sobrepeso y obesidad con serias
consecuencias en la salud y economa de las personas. Esa epidemia toca a uno de cada cinco
nios (20%) y a uno de cada dos adultos (50%) y est cada vez ms presente en los hogares de
modestos y bajos recursos (Figura 1). Y es bueno recordar que las personas con sobrepeso,
comparadas a quienes tienen peso normal, tienen hasta 6 veces ms riesgo de desarrollar
enfermedades cardiovasculares, diabetes, enfermedad biliar y varios canceres.

Porcentaje

FIGURA No 01
DESNUTRICION CRONICA, SOBREPESO Y
OBESIDAD EN PERU

55

50

45

40
Desnutricion Cronica (NCHS)
35

Sobrepeso y Obesidad (MEF)

30

25

20

15

INS, 2011

Aos

La segunda razn para entrar al debate pblico en cuestin, es porque pone en el tapete un
asunto de fondo: de si el Estado debe ejercer un rol regulador cuando hace frente a problemas de
salud o solamente debe educar. Hoy en da es consenso mundial que ambos recursos son
legtimos. Otras epidemias, como las de tabaquismo, alcohol e inclusive las muertes en las pistas,
han generado tanto acciones reguladoras (incluidos impuestos) como de educacin simultaneas.

La epidemia de obesidad no es un caso diferente, ms aun cuando comprobamos que el ambiente

obesognico que nos rodea afecta seriamente a nuestros nios, quienes tienen menos proteccin.
La buena noticia es que la obesidad y las enfermedades asociadas son prevenibles. Una buena
alimentacin y actividad fsica regular son centrales. En lo que respecta a la alimentacin, las
recomendaciones ms importantes y que promociona la Organizacin Mundial de la Salud
(OMS) 1,2, son:
Aumentar el consumo de una amplia variedad de productos vegetales, incluyendo frutas,
hortalizas, granos integrales, legumbres y frutos secos. En el caso de las verduras y frutas
recomienda el consumo de al menos 400 gramos diarios.
Limitar el consumo de alimentos procesados con alto contenido de azcar, grasas y sal.
Limitar el consumo de grasas saturadas y favorecer el consumo de grasas poli insaturadas y
mono insaturadas. Eliminar las llamadas grasas trans (o grasas hidrogenadas), sobre todo
aquellas en alimentos procesados.
Moderar el consumo total de energa a fin de mantener un peso saludable.
El Ministerio de Salud en el marco de sus funciones de promocin de la salud y prevencin de las
enfermedades, tiene la misin de educar, comunicar y proponer acciones de poltica pblica, que
ayuden a la gente a adoptar hbitos de vida saludable.

La comida chatarra
Si bien el trmino comida chatarra es coloquial, se denomina as a los alimentos que aportan
principalmente caloras, tienen pocos nutrientes y pueden contener sustancias nocivas para la
salud, pues generalmente se les agrega, industrialmente, una elevada cantidad de azcar, sal y/o
grasas trans y/o grasas saturadas, adems de un sin nmero de aditivos qumicos, colorantes y
saborizantes artificiales.
Por ejemplo, en las Figuras 2 y 3 pueden verse la cantidad de gaseosas y bebidas dulces que se
venden y consumen en el Per en litros.
La reciente Consulta de Expertos de la OPS sobre la promocin y publicidad de alimentos y bebidas
no alcohlicas dirigida a los nios en la Regin de las Amricas, sugiere en una de sus trece
recomendaciones como definir los alimentos inadecuados para los nios y que aqu llamamos
comida chatarra (ver recuadro al final del texto).
Un ejemplo til. Mientras el pollo a la brasa es un producto que contiene pollo con un aderezo de
especies y sal; uno de los tantos chicken nuggets que se venden en el mercado de Lima
contienen: pollo marinado en una solucin de agua, almidn de trigo, mantequilla lquida, grasa de
pollo, manteca vegetal, aceite de ajonjol, dixido de silicona, extracto de bonito, hidrocloruro de
tiamina, sal, fosfatos de sodio, harina refinada de trigo harina de maz amarillo, almidn
modificado de maz, sal levadura, fosfato de aluminio, fosfato mono clcico, lactato de calcio,

1
2

http://www.who.int/dietphysicalactivity/strategy/eb11344/strategy_spanish_web.pdf
http://whqlibdoc.who.int/trs/WHO_TRS_916_spa.pdf

especies, el cual es frito en aceite de soya y de maz, butilhidroquinona terciaria, cido ctrico y
dimetilpolisiloxano.

Come rico, como sano, come peruano!

En realidad el ejemplo anterior es una muestra que para comer bien hay que tener presente una
regla sencilla: Evite alimentos procesados o ultra-procesados, entre ellos las bebidas azucaradas.
Uno de los problemas serios de estas es que nuestro organismo no reconoce las caloras que
consumimos en forma lquida y entonces comemos dems y terminamos con 300 a 500 caloras de
ms por da. Las figuras 2 y 3 nos muestran el gran crecimiento del consumo de bebidas
azucaradas en varios pases de Amrica, donde notablemente los pases con ms obesidad EE.UU
y Mxicoson los que consumen ms bebidas dulces. Adems de las razones mencionadas, lo
preocupante del aumento de consumo de gaseosas y bebidas azucaradas es el reemplazo de la
leche como se ve en la grafica 3.

dulces

Prefiera alimentos naturales y las comidas que con ellos se preparan. En este ltimo caso, que
mejor que seguir nuestra valiosa cultura culinaria. En el contexto del boom de la cocina y comida
peruanas, es importante aclarar que si bien pueden haber alimentos de nuestra cocina que son
elevados en grasas como los chicharrones, los tamales o el pollo a la brasa, lo cierto es que ellos
son alimentos naturales que la costumbre y el buen criterio nos aconsejan no consumirlos a diario.
Pero son naturales!
La comida casera, la comida criolla, la comida andina, de la selva, de la costa o de las diferentes
regiones del pas deben ser promocionadas, as como el consumo frecuente de productos del mar.
No olvides: Come rico, come sano, come peruano!

El Ministerio de Salud recomienda limitar el consumo de dulces, gaseosas, golosinas y postres,

debido a que el azcar por s misma es un alimento que afecta al metabolismo y tiene como
consecuencias el sobrepeso y la obesidad cuando es consumido en cantidades inadecuadas. Por
ello es importante tener en cuenta no slo la cantidad de productos que vamos a consumir, sino
tambin la calidad y variedad de los mismos; animando a la ciudadana a consumir alimentos de
nuestra biodiversidad en cada localidad y regin del pas.

Recomendaciones de la Consulta de Expertos de la OPS sobre la

promocin y publicidad de alimentos y bebidas no alcohlicas dirigida
a los nios en la Regin de las Amricas, 2011
Recomendacin 10
Recomendamos que la definicin de alimentos especifique las diferencias entre aquellos
alimentos que pueden promocionarse a los nios y aquellos que deben prohibirse. Los que
pueden promocionarse a los nios son principalmente los alimentos integrales. De
conformidad con esta recomendacin, proponemos la siguiente definicin; toda adaptacin
debe concordar con las directrices y metas internacionales, regionales o nacionales:
1.

Los alimentos que forman parte de una alimentacin saludable son alimentos
enteros o naturales y pueden promocionarse a los nios sin restriccin alguna. Los
alimentos integrales son aquellos que pertenecen a los siguientes grupos alimentarios
que no contienen edulcorantes, azcar, sal ni grasa agregados: frutas, verduras, granos
integrales, productos lcteos con poca grasa o magros, pescado carne, aves de corral,
huevos, nueces y semillas, y leguminosas. En el caso de las bebidas, la recomendacin
es agua potable.

2.

Pueden promocionarse otros alimentos a los nios en la medida en que cumplan con
los siguientes dos criterios:
a) proporcionar al menos 50% en peso de uno de los grupos alimentarios
enumerados en el punto 1, y
b) no exceder las siguientes cantidades de azcares, grasas saturadas, cidos grasos
trans (AGT) y sal:
cantidad total de azcares: <5,0 g/100 g de alimento slido o <2,5 g/100 ml de
bebida;
grasas aturadas: <1,5 g/100g de alimento slido o >0,75 g/100 ml de bebida;
cidos grasos trans (producidos industrialmente): 0,0 100 g de alimento slido
o 100 ml de bebida;
sal <300 mg/100 g de alimento slido o 100 ml de bebida.

Otros dos criterios complementan el esquema anterior. En primer lugar, los nutrientes
naturales como el azcar y las grasas saturadas contenidos en los productos lcteos no se
consideran en los lmites fijados en el punto 2b; y en segundo lugar, las bebidas que
contienen edulcorantes no calricos no pueden anunciarse a los nios.