Historia del voto en el Per: de la Era Gaditana al Primer Civilismo (1809-1876)

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Historia del voto en el Per:

de la Era Gaditana al Primer Civilismo
(1809-1876)
TEODORO HAMPE MARTNEZ*

Sumario: 1. En la Emancipacin: asoma la democracia (1809-1827).

2. Militarismo y fundacin de la Repblica (1827-1876).

Se puede afirmar que el voto es

la expresin de la razn individual.
En tal sentido, el sistema de gobierno
representativo est fundamentado en la
idea de que los miembros de la sociedad
son seres racionales y autnomos, que
devienen ciudadanos y, en esa medida,
responsables de la vida poltica. Este
diseo de rgimen gubernativo presupone
la divisin del trabajo, porque mientras
unos pocos se dedican a la poltica a tiempo
completo, la mayora de la poblacin debe
ocuparse en asuntos propios del mundo
privado. El voto se realiza pues a travs
*

Licenciado en Historia y Licenciado en

Educacin por la Pontificia Universidad
Catlica del Per. Doctor en Geografa e
Historia por la Universidad Complutense
de Madrid. Profesor de la UTP.

de la razn individual, lo cual conlleva la

importancia de la idea de autonoma. Por
este motivo, se argumentaba que el voto
deba estar restringido a los varones, ya
que las mujeres en tiempos antiguos
eran dependientes de sus padres, esposos
o confesores.
Con respecto a la historia del sufragio
en el Per, se ha dicho que estudiar las
elecciones en el siglo XIX, aunque stas
eran parte integral de la cultura poltica
y ejercieron un rol sobresaliente en cada
una de las constituciones, equivale a
hacer el estudio de una contradiccin (cf.
Mcke 2004: 133). Su importancia se
deba, en cierta medida, a la necesidad de
legitimar el Estado independiente y sus
dirigentes polticos. La nacin reemplaz
al rey como soberano y solamente poda

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expresar su voluntad a travs de las

elecciones; incluso luego de un golpe
militar, los nuevos presidentes de la
Repblica tendan a confirmar su poder
mediante el sufragio. Sin embargo, los
procedimientos electorales iban en contra
de los principios fundamentales de lo que
hoy se considera la toma democrtica
de decisiones. Partidos y facciones
contendoras combatan violentamente el
da de los comicios, intentando tomar las
mesas de votacin, mantener a sus rivales
fuera de ellas e impedirles que votasen.
Y los miembros de las juntas electorales
eran prominentes dirigentes que hacan
todo lo posible para dar la victoria a sus
amigos
Como es bien notorio, sobre todo a
partir de la mitad de los aos 1980, una
produccin historiogrfica cada vez ms
abundante ha puesto en evidencia las
potencialidades de la historia electoral,
un campo de estudio que se revela
particularmente rico, sobre todo si nos
ponemos en una perspectiva que atienda
a las normas que definen la ciudadana
en un contexto particular y analice la
relacin entre titulares del derecho de
voto y la sociedad en su conjunto, y
las prcticas a las que esto da lugar.
Es evidente que constituciones y leyes
pueden proporcionar elementos tiles
para indagar, primero, la visin que en un
momento dado los cuadros polticos y de
gobierno elaboraron sobre la situacin de
su propio pas y, segundo, los proyectos

que las dirigencias sociales pensaron

llevar a cabo, cambiando las reglas
preexistentes.
Las novedosas investigaciones
exponen la riqueza de la historia
electoral en la centuria decimonnica
y demuestran sin lugar a dudas que
las elecciones en este perodo fueron
complejas y con elementos competitivos.
No se trat simplemente de una comedia
de representacin en la que el pisco y
la butifarra decidieron los resultados
en trifulcas por el control de las mesas
electorales (cf. Sobrevilla Perea 2011:
2). Debe tenerse en cuenta que solo
la reforma electoral de 1896, debida
a Nicols de Pirola, impuso un solo
requisito excluyente bsico para ejercer
la ciudadana: el saber leer y escribir.
La inmensa mayora de la poblacin
indgena, habitante de las zonas rurales,
as como un importante sector popular
urbano, quedaron entonces excluidos.

1. En la Emancipacin:
asoma la
democracia (1809-1827)
Las pugnas electorales fueron
fundamentales para elegir autoridades
a fines del Imperio espaol y, luego,
en la naciente Repblica peruana. Es a
travs de las elecciones que se elige al
menos al presidente, al vicepresidente
y a los miembros del Congreso; y,

Historia del voto en el Per: de la Era Gaditana al Primer Civilismo (1809-1876)

dependiendo de la Constitucin y las

leyes, tambin a otras autoridades.
Estos procesos van acompaados de
un conjunto especfico de instituciones
electorales, que subrayan la presencia
de una maquinaria electoral, tanto a
nivel formal como informal. El hecho
es que el sistema electoral se inicia en
el Per con la crisis de la monarqua
hispnica del ao 1808. Aparece
basado en la idea de que la soberana
reside en la nacin, de que el pueblo
es el verdadero soberano; contexto
que fuerza a replantear los conceptos
bsicos que dan significado al sistema
poltico vigente hasta entonces. A esta
experiencia inicial se suma el legado de
las revoluciones de los Estados Unidos
y de Francia, de fines del siglo XVIII,
que dan lugar a la creacin del rgimen
de gobierno representativo.
La historia del sufragio en el Per
est lejos de ser lineal o progresiva.
Por el contrario, sumergido en un
lento proceso de recomposicin de
las lites y de construccin del Estado
republicano, el siglo XIX present una
relativa inclusin electoral. Motivados
por el afn de dar legitimidad a una
repblica que no contaba con la
decidida voluntad de una lite, los
primeros legisladores mantuvieron la
naturaleza inclusiva de la Constitucin
de Cdiz (1812), procurando incluir a
porciones significativas de la mayora
indgena y otros sectores sociales

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dentro del cuerpo electoral. Atendiendo

a la heterogeneidad social, pronto
fue necesario desarrollar frmulas
corporativas alternas, contrarias al ideal
moderno de requisitos legales generales.
De all que, a nuestro modo de ver,
aquella centuria estuvo en gran parte
marcada por lo que Alicia del guila
Peralta (2013, cap. 4) ha denominado la
ciudadana corporativa.
Hasta inicios del ochocientos se
crea que la participacin poltica poda
ser masiva, pero que era un privilegio
reservado para naciones diminutas.
En los pases de mayor envergadura,
se pensaba entonces, la democracia
era imposible. Se consideraba que, en
un pas con un territorio extenso, el
poder deba estar centralizado en una o
pocas manos. Segn remarca Cristbal
Aljovn de Losada (2011: 1), la idea
de la participacin de la ciudadana
en el gobierno pareca estar reservada
al mundo utpico de las polis griegas,
o bien al reducido ejemplo de los
cantones suizos.
La figura del ciudadano titular del
derecho de sufragio, tal como emerge
de las normas de casi todo el siglo XIX,
acab reproduciendo, aunque de manera
ms articulada, el modelo gaditano de
un sujeto que poda mostrar un modo
de vivir conocido, lo que remita a su
vez al vecino de la tradicin hispnica.
Este se caracterizaba esencialmente

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DECIR: Revista de la Facultad de Derecho, Ciencia Poltica y Relaciones Internacionalesnacionales

por la autonoma econmica y el

reconocimiento social, para cuya
identificacin segua siendo decisivo
el criterio de notoriedad y el hecho
de pertenecer a una comunidad local,
confirmado por los notables de la misma.
La Constitucin gaditana de 1812
haba establecido una concepcin de
ciudadana bastante inclusiva para la
poca. En efecto, discutida y aprobada
en un momento crtico para Espaa,
dicha Constitucin, con predominancia
liberal, busc una suerte de conciliacin
entre los sbditos de ambos hemisferios.
Fueron considerados ciudadanos en
igualdad de condiciones los espaoles
de la Pennsula y de ultramar, incluidos
los indgenas de tierras americanas (no
as los afrodescendientes). Si bien la
Constitucin estableca como condicin
el ser letrado, se determin que este
requisito no sera aplicado sino hasta 1830
(cf. guila Peralta 2012: 18). Trabajos de
diversos autores muestran la participacin
poltica de los indgenas en las elecciones
convocadas posteriormente.
La propuesta del libro de Gabriella
Chiaramonti (2005: 184-197) se resume
en que los procesos electorales celebrados
en las dos coyunturas del liberalismo
hispnico, lejos de promover la
centralizacin como deseaba la metrpoli,
condujeron a una fragmentacin
territorial, al reforzamiento de los sujetos
colectivos territoriales y a la fortificacin
de una cultura poltica de tipo pactista.

A la larga, la alta concentracin del

electorado en el mbito de la eleccin
parroquial reforz la asociacin entre la
representacin y unos ayuntamientos que
devinieron en una multiplicidad de polos
de poder absolutamente independientes
y autnomos entre s. El reforzamiento
de la soberana en torno a los municipios
corri paralelo al debilitamiento del
Estado y esto fue una constante hasta
la segunda mitad del siglo XIX; de
ah que, segn postula dicha autora,
en el Per, como en las dems reas
hispanoamericanas, la institucin de esta
gran cantidad de municipios, iguales e
independientes entre s y dotados legal
y prcticamente de amplios poderes,
constituir un incmodo legado del
liberalismo hispnico (cit. en Peralta
Ruiz 2008: 77).
Los elementos que emergen de
estudios recientes, relativos al perodo
de implementacin de la Constitucin
de Cdiz y a las primeras dcadas
republicanas, llevan a cuestionar la
idea tan difundida en el pasado
de que los indgenas intervenan en
las dinmicas electorales como masa
de presin violenta e inconsciente que
votaba solo nominalmente, o que
simplemente no votaba. Por supuesto
que existieron manipulaciones y actos
violentos, y es cierto que la poblacin
indgena se encontraba en una posicin
subalterna respecto de otros segmentos
de la sociedad, especialmente en las

Historia del voto en el Per: de la Era Gaditana al Primer Civilismo (1809-1876)

reas donde su presencia era ms dbil

y donde ms dominaba la hacienda. No
obstante, resulta inadecuada y reductiva
la imagen de una sociedad indgena
indiferenciada, pasiva y esttica.
En muchas elecciones, tenemos
pruebas de votacin indgena. Se
sospecha que el voto indgena
era comunitario, no individual.
Aparentemente, la decisin se tomaba
en grupo, pero las pruebas para esta
afirmacin no son contundentes
(Aljovn de Losada 2011: 4). De lo
que s tenemos pruebas suficientes es
que muchos electores para la Junta
Electoral Provincial o para elegir a los
regidores eran de origen indgena. Y
es que las elecciones republicanas del
siglo XIX fueron en su gran mayora
indirectas. Una primera fase se daba en
el mbito parroquial, donde se elega
a los electores que luego participaban
en las juntas de nivel provincial, que
a su vez elegan a las autoridades
principales.
Por influencia de las ideas y los
principios que orientaron la Revolucin
francesa, se va creando rpidamente un
sistema electoral que busca representar
a la nacin. Esta transformacin tuvo
lugar en los debates constitucionales de
las Cortes de Cdiz y en su posterior
tarea legislativa. Luego de Cdiz,
las elecciones atraviesan los muros
del cabildo y las intrigas entre los

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miembros de este pasan a las calles;

aparecen las elecciones parroquiales
y el voto de los ciudadanos es objeto
de campaas. La contienda electoral
se extiende y se hace ms compleja.
Los miembros del cabildo no sern ya
ms los grandes electores; su lugar ser
tomado por los ciudadanos.
La eleccin popular celebrada en
Lima el 9 de diciembre de 1812 fue
polticamente tan combativa como la
del Cuzco. La poblacin que concurri
a las urnas para conformar el primer
cabildo constitucional se dividi en dos
bandos, los absolutistas partidarios del
virrey Abascal y el grupo de criollos
constitucionales que se congregaron
en torno al liderazgo del fiscal de la
audiencia, Miguel Eyzaguirre. En
medio de una serie de irregularidades
que afectaron al proceso de votacin, los
partidarios de Eyzaguirre derrotaron al
bando gobiernista, tal como seala con
precisin un especialista en la materia,
Vctor Peralta Ruiz (2008: 78). Los
constitucionales triunfaron en todas las
elecciones parroquiales celebradas y se
propusieron controlar las instituciones
clave del espacio pblico, como el
estratgico sector de la educacin; pero
en este cometido se estrellaron con la
frrea oposicin del virrey, la audiencia
y la diputacin provincial.
Sobre
los
ayuntamientos
constitucionales en las capitales de

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DECIR: Revista de la Facultad de Derecho, Ciencia Poltica y Relaciones Internacionalesnacionales

provincia se puede destacar que su

implantacin fue menos tensa de lo
esperado. Las juntas preparatorias de estas
elecciones, que presidieron el virrey y los
intendentes en las ocho circunscripciones
peruanas (Lima, Arequipa, Cuzco,
Huamanga,
Huancavelica,
Puno,
Tarma y Trujillo), funcionaron con
relativa tranquilidad y no hubo mayores
problemas en confeccionar los censos
electorales utilizando las estadsticas
oficiales del censo de poblacin realizado
por el gobierno del virrey Gil de Taboada
y Lemus. Estas se complementaron con
los datos proporcionados por los curas
de parroquia. Segn las cifras de 1796,
los nativos constituan el 61,6% de la
poblacin peruana (1.239.197 habitantes
en total), siendo las intendencia del
Cuzco y Puno aquellas que concentraban
la mayor cantidad de indgenas.
Con la excepcin de Lima y Cuzco,
el establecimiento de esos ayuntamientos
constitucionales supuso mayormente la
existencia de una negociacin poltica
previa. Este acuerdo poltico entre los
actores sociales que tenan la condicin
de ciudadanos activos y pasivos fue un
recurso bsico para garantizar el resultado
de las elecciones parroquiales. Los curas,
por ser los responsables directos de la
confeccin de los censos electorales en
las reas rurales, fueron actores centrales
en el resultado finalmente obtenido.
Ellos fueron los impulsores de un voto
corporativo especialmente en los pueblos

donde la participacin de los indgenas

era mayoritaria, ya que esperaban obtener
rditos futuros de parte de los alcaldes
indios convertidos en sus potenciales
aliados, ha dicho Peralta Ruiz (2008: 81).
Los religiosos tambin supieron entablar
alianzas con criollos y peninsulares
para que stos se beneficiaran del voto
corporativo indgena y pudieran gobernar
los ayuntamientos.
Resulta fundamental tener en cuenta
que la puesta en vigor de la Constitucin
gaditana supuso desestructurar una
legislacin indiana que por siglos
estableci dos tipos diferenciados de
gobierno autnomo en los pueblos
indgenas, uno de tipo seorial reservado
para los caciques y otro electivo
personalizado en un cabildo con alcaldes
indios. Con las reformas borbnicas, la
importancia de los alcaldes indios en la
recaudacin del tributo se increment en
desmedro del papel que hasta entonces
los caciques haban tenido en ese cobro.
En muchos casos, los indios participaron
en las elecciones de los ayuntamientos
constitucionales conscientes de que
estos deban preservar la dinmica de
funcionamiento impuesta despus de la
derrota de Tupac Amaru II (cf. Sala i Vila
1993: 52-57). Es decir que, en el trnsito
de sbditos a ciudadanos, los indgenas
adoptaron la estrategia de defender
la vigencia de unos ayuntamientos
autnomos
y
democratizados
en el perodo tardocolonial que,

Historia del voto en el Per: de la Era Gaditana al Primer Civilismo (1809-1876)

necesariamente, pasaban
tnicamente excluyentes.

por

ser

Para justificar la exclusin poltica

de todos los gneros raciales asociados
con la poblacin negra se fomentaron
estereotipos como el de que los
africanos eran fieros y malhechores.
Esta discriminacin social y legal no
slo afect a los esclavos y libertos, sino
tambin a los mulatos y a los pardos. La
Constitucin excluy a la gente de color
de los primeros procesos electorales,
pero en la prctica las autoridades
virreinales fueron algo flexibles con
su marginalidad poltica. En el padrn
electoral de Lima de 1813 tanto mulatos
como pardos, en consideracin al hecho
de ser mdicos, barberos, artesanos o
miembros de la milicia, fueron incluidos
en la categora de ciudadanos sin voto.
Pero ellos no se conformaron con esta
concesin, y al saberse apartados de los
derechos de ciudadana publicaron en
Lima un folleto en el que demandaban
su inclusin en las futuras elecciones
como individuos con derecho a elegir
y ser elegidos. El pedido, sin embargo,
no prosper (vase Paniagua Corazao
2003: 214ss.; Peralta Ruiz 2008: 82-83).
Despus de la Independencia,
el pas fue gobernado por aquellos
militares victoriosos en las batallas de
Junn y Ayacucho, lo que dara inicio a
la primera etapa del Per republicano,
cuya caracterstica fue el caudillaje

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militar. Los jefes militares mantuvieron

el poder desde 1827 en que Simn
Bolvar y sus tropas abandonaron el
Per hasta 1872 en que Manuel Pardo
y Lavalle sera electo como el primer
presidente civil del Per. Antes de esa
fecha crucial, generales, coroneles y
mariscales de los primeros aos de la
Repblica gobernaron el Per, entre
regmenes liberales y conservadores.
Con
relacin
al
carcter
representativo de las elecciones,
y a partir del tratamiento de una
pequea muestra de elecciones locales
celebradas en el perodo de 1809 a
1814, Marie-Danielle Demlas (2003)
llega al convencimiento de que la
democracia electoral fue una farsa y
que los resultados siempre estuvieron
controlados por los poderes locales
personificados en las familias de
mistis, los curas, los subdelegados
y los intendentes. En otras palabras,
que el caciquismo poltico encontr
en el experimento gaditano su gran
oportunidad para asentarse por la
va del fraude o de la componenda y
corrupcin previa a la celebracin del
acto electoral (Peralta Ruiz 2008: 75).
Tomando en cuenta los requisitos
que definan el perfil del ciudadanoelector, su amplitud, escasa precisin
y naturaleza municipal (por ser
las comunidades locales las que se
encargaban de su reconocimiento),

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DECIR: Revista de la Facultad de Derecho, Ciencia Poltica y Relaciones Internacionalesnacionales

todo esto origin que, por lo menos

formalmente, una parte importante
de la poblacin accediera al sufragio,
incluso los indgenas de pueblos y
comunidades, quienes podan ser
considerados como contribuyentes.
Por supuesto, la amplitud del
sufragio encontraba sus lmites en
el sistema indirecto de dos grados y
en los requisitos que deban tener los
elegibles.
Los sistemas electorales de
comienzos de la Repblica fueron
herederos directos de los que se
crearon durante el proceso gaditano.
Se trataba de comicios indirectos, tanto
cuando se llam a las elecciones de
representantes a las Cortes de Cdiz
en 1810 como a las elecciones de los
ayuntamientos constitucionales tras la
implantacin de la Carta en 1812. Esto
quiere decir que los ciudadanos deban
elegir a representantes para formar
colegios electorales provinciales cuyos
miembros decidan los resultados.
Este es el sistema que se utiliza en los
Estados Unidos hasta el da de hoy (cf.
Sobrevilla Perea 2011: 3-4).
En el primer empadronamiento
republicano peruano de 1827, los
funcionarios lucieron un rigor raro
para el siglo XIX. Resulta as ser la
nica matrcula censal digna de ese
nombre, dado que el sistema fiscal
peruano pronto inici una inexorable

y secular decadencia: primero, con la

descomposicin poltica del perodo
caudillista y, despus de 1850, con
la afluencia y laxitud fiscal de la era
del guano. La cifra final de 1.516.693
personas es un estimado valedero para
la poblacin peruana en la iniciacin
de la Repblica. De estos habitantes,
ms del 60 por ciento eran indgenas,
segn la curiosa indagacin que ha
realizado Paul Gootenberg (2005:
16ss.). Salvo para Arequipa, partes de
La Libertad y la eternamente misteriosa
Amazona, resulta improbable que
estas cifras cambien demasiado,
incluso si apareciesen nuevos datos.
Al igual que en toda cuenta, la cifra
final es probablemente baja; pero
su desviacin de la poblacin real del
Per probablemente no sea mayor que
en el mejor censo disponible.
La mayora de los censos
eran en realidad registros fiscales
reactivados que registraban los tributos
indgenas y de castas, con todos los
encubrimientos y fugas que mtodos
tales naturalmente producan en las
fluidas clases subalternas peruanas
(los menos confiables de todos eran
los cmputos emprendidos antes de
las campaas de reclutamiento). An
hoy, la difcil geografa fsica y social
peruana desafa a los encuestadores,
no siendo por ello difcil imaginar
los obstculos para los tempranos
regmenes republicanos, enfrentados

Historia del voto en el Per: de la Era Gaditana al Primer Civilismo (1809-1876)

como estaban a la guerra civil, la

vacilante burocracia y las primitivas
comunicaciones.
Sin
embargo,
una
visin
superficial de aquella historia despierta
una serie de preguntas acerca de la
sociedad y la lucha por el poder. Ser
pertinente seguir a Vincent Peloso
cuando se pregunta (2001: 6), si los
peruanos no estaban preparados para
ser votantes, por qu insistieron
entonces los lderes congresales en
realizar las elecciones?, qu promovi
que las reformas electorales fueran
cuidadosamente creadas y ferozmente
debatidas?, cmo es que dichas
reformas, aparentemente igualitarias,
provocaron un alto nivel de violencia?,
hubo realmente un plan en esta
aparente locura, que poda ser til a las
estructuras electorales?
Marta
Irurozqui
(2004)
entiende el sufragio como un espacio
competitivo en el que, si bien los
votantes no siempre actuaban como
los ciudadanos libres y autnomos
imaginados por los liberales, se logr
instalar de manera firme el concepto
de que para tener legitimidad poltica
eran necesarias elecciones peridicas.
Los combates, el da de las elecciones,
variaban de un pueblo a otro. Si un
partido haba mostrado su dominio
en las semanas previas al sufragio,
el otro usualmente elega una de las

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siguientes opciones: o se abstena de

toda lucha callejera y escoga un lugar
de menor importancia para instalar
la mesa electoral, o marchaba con
algunos seguidores a la plaza principal
para reclamar su derecho a efectuar
la eleccin all. Esto usualmente
provocaba cierta violencia que duraba
hasta que el bando ms dbil se hubiese
retirado a un lugar de importancia
menor en el distrito electoral. Si
ambos partidos eran considerados
igual de fuertes, luchaban tirando
piedras y utilizando palos, cuchillos y
otras armas. Los partidarios a menudo
tambin utilizaban armas de fuego.
Aos ms tarde (1918), Manuel
Vicente Villarn, destacado crtico e
historiador, cit tales incidentes como
prueba de que los peruanos no estaban
preparados para una vida republicana y
que las elecciones del siglo XIX eran
una farsa y un fraude; por lo tanto,
una tacha vergonzosa en la historia
del pas. El Per era, en aquellos
das, una repblica joven acosada
por gobiernos autoritarios y enormes
disparidades raciales y econmicas.
Lo cierto es que esa importancia de
las elecciones peridicas result en la
obsesin de las lites por controlar los
procesos electorales, ya sea por fraude,
corrupcin con la compra de votos o
el uso extensivo del clientelismo para
asegurarse resultados favorables (cf.
Sobrevilla Perea 2011: 4).

152

DECIR: Revista de la Facultad de Derecho, Ciencia Poltica y Relaciones Internacionalesnacionales

El referido autor sostena que

el viejo sistema ultrademocrtico
de elecciones haba provocado que
hubiesen bandas de plebe asalariada
para determinar el resultado de las
elecciones por orden de sus jefes,
en tanto que los ciudadanos deban
esconderse en sus casas (cf. Villarn
1962: 198). De este modo, deca,
haba sido necesario restringir la
participacin de los plebeyos e instalar
una institucin neutral que supervisase
el proceso electoral de principio a fin.
Basadre (1980: 27, 40) aceptaba esta
imagen de las elecciones, diciendo que
todo el proceso electoral estaba plagado
por las falsificaciones, la corrupcin y
la imposicin forzosa de candidatos. l
vea la eleccin autntica de algunos
parlamentarios como una excepcin.
En su interpretacin, las elecciones
eran manipuladas desde arriba y la
mayora de los hombres peruanos,
esto es los indios, no tenan ninguna
posibilidad de expresar su voluntad
poltica a travs de las elecciones.
Se puede decir que Villarn tuvo
razn: hubo un fraude incontrolado en
las elecciones congresales durante el
siglo XIX. Las reformas emprendidas
para
minimizarlo
terminaron
reforzando el poder de los notables
provinciales, los gamonales y los
terratenientes, a la vez que elevaron la
conciencia poltica de los ciudadanos
comunes. Pero el ilustre maestro

sanmarquino no dio crdito suficiente

al pueblo, a aquellas personas que
tomaron parte importante en un proceso
que les daba la oportunidad de expresar
sus sentimientos polticos legalmente.
Sin duda los votantes se interesaron
ms por las elecciones donde haba
conflictos entre rivales para un solo
puesto congresal. Y fueron estos
conflictos los que incrementaron la
conciencia poltica de todos. Al mismo
tiempo que los candidatos perdan
votos en su lucha por el poder, el pueblo
comenzaba a cobrar una relevancia
electoral mayor de la esperada por los
reformistas liberales (cf. Peloso 2001:
29-30).
A su vez, Ulrich Mcke (2004:
139) sostiene que las campaas
electorales fueron, por encima de
todo, un esfuerzo comunicativo. Los
candidatos intentaban tanto establecer
contactos personales como ganarse
a la opinin pblica. Una campaa
exitosa mejoraba las posibilidades
de vencer en los violentos choques el
da de los comicios. Un lanzamiento
y organizacin pacficos no eran una
contradiccin de la violencia y las
falsificaciones, sino su preparacin.
Con la nica excepcin de la
Constitucin bolivariana (la cual puso
entre los requisitos la alfabetizacin),
todas las normas constitucionales de
aquel siglo establecieron un perfil

Historia del voto en el Per: de la Era Gaditana al Primer Civilismo (1809-1876)

de ciudadano con derechos polticos

no censitario, no monotnico y
ampliamente incluyente, definido
sobre la base de criterios ms
cualitativos que cuantitativos. El
control de estos criterios se encargaba
a las comunidades locales, cuyas
autoridades elaboraban el registro
cvico sin ninguna intervencin de
funcionarios del Estado. Por lo tanto, no
era el Estado el que construa y defina
la ciudadana, sino las comunidades
locales, las nicas capaces de establecer
quin era vecino y quin no; de esta
manera, dichas comunidades asuman
una gran relevancia poltica, siendo
(por as decirlo) la fuente de derechos
constitucionales.
Podemos concluir en que el amplio
sufragio, el uso y los abusos del sistema
electoral
indirecto,
incontrolable
desde el centro del sistema poltico,
adems de la escasa disponibilidad y
utilizacin de recuentos adecuados de la
poblacin, llegaron a desplazar hacia la
sierra los equilibrios polticos del pas.
Las consecuencias no eran demasiado
significativas en lo que se refiere a
las elecciones parlamentarias, aunque
cuantificaciones
maliciosamente
equivocadas de la poblacin podan
llevar a la eleccin de un mayor
nmero de diputados por una misma
provincia, o bien a la creacin de
nuevas provincias, lo que a su vez
llevara a mayor nmero de senadores

153

por el departamento correspondiente.

Las consecuencias, en cambio, eran
decisivas con respecto al Presidente
de la Repblica, que se puede
afirmar era elegido por los Andes
(Chiaramonti 2009: 352).

2. Militarismo y
fundacin de la
Repblica (1827-1876)
Cmo definir las elecciones
republicanas del siglo XIX? En
primer lugar, se trata de elecciones
cuyas circunscripciones electorales
son las parroquias; es decir, que no
se rompe con las relaciones de poder
tradicionales a nivel local. Y, como
ha notado bien Gabriella Chiaramonti
(2005), la expresin de poder de las
lites locales era muy fuerte, al no
haber an manifestacin clara de un
poder centralizado. En segundo lugar,
al definirse a los individuos con derecho
al voto, ciudadano se confunde con
vecino. Muchas veces, se vislumbra
la capacidad de sufragar como una
potestad del padre de familia, lo cual
implica el hondo peso del legado
colonial en la definicin de la vecindad.
En tercer lugar, en la participacin
electoral de la lite local, el sacerdote
juega un rol muy importante; y es que
un aspecto fundamental del rgimen
poltico en el siglo XIX es que no rompe
los compromisos con la Iglesia, sino que

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DECIR: Revista de la Facultad de Derecho, Ciencia Poltica y Relaciones Internacionalesnacionales

integra a esta como parte del sistema (cf.

Aljovn de Losada 2011: 3).
Pero la movilizacin poltica
a travs de elecciones no debe
confundirse con la participacin
poltica democrtica. En este punto,
Franois-Xavier Guerra (1994: 32)
sostiene que las elecciones eran
una ficcin democrtica porque
la estructura social de los pases
latinoamericanos no permita la toma
de decisiones individual caracterstica
de la democracia moderna. Segn
observa este historiador, las personas
formaban parte de redes familiares
y clientelistas que determinaban sus
preferencias polticas, y donde slo la
cima de la pirmide clientelar poda
cambiar libremente sus preferencias,
mientras que el resto deba ser leal a
sus patrones. As estos se constituan
en una especie de grandes electores,
capaces de decidir el resultado de los
sufragios. Las elecciones habran
servido como una representacin
simblica de las jerarquas sociales,
que legitimaba y representaba el poder.
Aunque la legislacin electoral
emplea sin ms el trmino indgenas,
en la prctica la referencia eran los
pobladores de la serrana andina o de
esa procedencia. Las autoridades no
parecan comprender a los habitantes
de las comunidades amaznicas, para
quienes pareca evidente que estos

deban tener un tratamiento diferente.

Los indgenas de la Amazona
constituan una poblacin que, dentro
del imaginario republicano del siglo
XIX, tena otro estatus en la prctica.
Una suerte de protociudadanos
sujetos a educar y adecuar a la sociedad
peruana, y con los que, por lo dems,
haba un sentimiento de ajenidad
reforzado por las distancias culturales
y fsicas y por la dificultad del territorio
(guila Peralta 2012: 22).
Los indgenas que pagaban tributo
estaban considerados como votantes
dentro de un sistema indirecto, por el
cual eran responsables de designar a los
electores de las parroquias. Cuntos
accedan a ese derecho? La informacin
sobre la poblacin electoral de la poca
es parcial e imprecisa. Hubo muy pocas
oportunidades, en esas elecciones
controladas, de cambiar la jerarqua
social. En ausencia de partidos polticos
capaces de ofrecer programas y disciplina
electoral, el sistema de elecciones se
volvi todava ms rgido. Al faltar la
vitalidad institucional que sirviera de
vehculo y ensanchara el poder poltico,
las elecciones dieron irnicamente
apertura a movimientos que negaran y
lucharan contra una contribucin liberal
a la conciencia poltica del pueblo.
La frmula alternativa de acceso
al derecho al sufragio, planteada en la
Ley Electoral de 1834, fue una manera

Historia del voto en el Per: de la Era Gaditana al Primer Civilismo (1809-1876)

de mantener una inclusin restringida,

pero atendiendo a la pluralidad de
la sociedad. En efecto, segn dicha
ley, no todos los ciudadanos tenan
derecho al sufragio, sino solo los que,
adems de ser ciudadanos en ejercicio
y naturales de la parroquia o con
residencia de al menos dos aos en ella,
cumplieran alguno de los siguientes
requisitos (artculo 5): Pagar
alguna contribucin al Estado; o estar
reservado legalmente de pagarla, o
tener algn empleo pblico, o algn
cargo o profesin cientfica, u oficio
mecnico sujeto a la contribucin
industrial, o pertenecer al clero secular
(cf. guila Peralta 2012: 17). Pronto
la Constitucin de Huancayo (1839),
considerada la ms conservadora del
siglo XIX, restringi el derecho al
sufragio y estableci la condicin de
ser letrado para acceder a este, requisito
que tambin se aplicara a los indgenas
y mestizos. El debate entre liberales y
conservadores que se suscit entonces
termin con la aprobacin de la ley de
1847, que estableca la exencin para
indgenas y mestizos en las poblaciones
donde no hubiera escuelas primarias.
Como sealan Aljovn (2005) y
Chiaramonti (2005), la mitad del siglo
XIX constituye un punto de quiebre en
la poltica nacional. Pronto el indgena,
adems de sufrir un acoso cada vez
mayor sobre sus tierras, empez a ser
tambin ms sistemticamente vctima

155

de la violencia y fraudes electorales. Por

otro lado, los electores de parroquia,
que hasta los primeros quince aos de
la Repblica podan ser analfabetos
(dependiendo de la composicin de
la poblacin), pronto fueron tambin
sustituidos por letrados. As, si bien se
mantuvo el voto indgena, la presencia
de nativos entre los electores de
parroquia y como representantes fue
hacindose cada vez ms escasa.
Se puede comprender que el
sistema electoral del XIX forma un
bloque con un gran quiebre hacia la
mitad del siglo. El cambio se da con
el mundo asociativo, que explota en
la dcada de 1850. Es recin hacia esa
fecha que las asociaciones civiles, los
clubes y luego los partidos polticos
comienzan a ser apreciados de manera
positiva. En todo el periodo anterior los
partidos eran vistos como facciones,
como grupos que perseguan intereses
egostas e incluso contrarios a los de
la nacin. El cambio de valoracin de
las organizaciones polticas formales
y su aparicin en el escenario cambia
mucho la contienda electoral. Aparecen
una serie de clubes electorales a nivel
nacional, y las elecciones parroquiales
se vuelven ms importantes y violentas.
Surge entonces el fenmeno, al
parecer propio del Per, de las llamadas
dualidades o mesas paralelas; es
decir, de la toma de mesas electorales

156

DECIR: Revista de la Facultad de Derecho, Ciencia Poltica y Relaciones Internacionalesnacionales

por un grupo y la respuesta del grupo

perdedor organizando una mesa
electoral alternativa. Las dualidades
eran un fenmeno manchado de
violencia, matonera y muertes. En
estos enfrentamientos, la solucin era
finalmente definida por el Congreso.
Cuando un candidato consideraba que
los resultados en una de las mesas de
sufragio podran estar controlados por
sus enemigos polticos, organizaba
una mesa paralela donde podan ir a
votar quienes lo apoyaban pero teman
represalias si lo hacan en la mesa
principal. En algunos casos se llegaron
a establecer hasta tres mesas paralelas,
trasladndose entonces la labor real
de elegir a las juntas provinciales al
Congreso, y creando as la tradicin de
ganar en mesa. En algunas ciudades
y en algunas elecciones las luchas
por el control de las mesas llegaron a
ser batallas campales (cf. Sobrevilla
Perea 2011: 5). Estos enfrentamientos
llevaron con el tiempo a que las
lites se distanciaran cada vez ms
de las elecciones por considerarlas
populares y peligrosas.
En 1851 culmina un singular
proceso de comicios presidenciales.
El mariscal Ramn Castilla terminaba
su perodo de gobierno en abril de
ese ao y las elecciones que convoca
sern histricas, porque son las
primeras elecciones que se realizan
en la Repblica guardando todas las

formalidades de la ley. Anteriormente

las asambleas legislativas haban elegido
al presidente (casos de Riva Agero,
La Mar u Orbegoso), o las elecciones
haban sido nada ms que una comedia
o formalismos para consagrar una
preexistente situacin de hecho (casos
de Gamarra en 1829 y 1839, y aun del
propio Castilla en 1845).
En esas elecciones de 185051 se dan ya todos los ingredientes
que actualmente se ven en un
proceso electoral: pluralidad de
candidatos, propaganda y campaas
polticas. Entre los candidatos ms
importantes estaban el general Jos
Rufino Echenique, que contaba con
el respaldo oficialista de Castilla, el
hacendado iqueo Domingo Elas
(nico en representar a la esfera
civil) y el general Manuel Ignacio
de Vivanco. Aunque no haba
partidos formalmente establecidos,
los historiadores hablan del Club
Progresista, una influyente plataforma
de empresarios y pensadores liberales,
que promovi la candidatura de Elas
y logr movilizar un gran nmero
de personas durante las campaas
electorales en Lima y la costa vecina
(cf. Orrego Penagos 1990). Se
observar entonces un interesante
despliegue de propaganda a travs
de los medios impresos. Echenique
contaba con el peridico El Rmac y
Vivanco se vali de El Nacional, en el

Historia del voto en el Per: de la Era Gaditana al Primer Civilismo (1809-1876)

que lleg a colaborar Manuel Atanasio

Fuentes, el Murcilago.
Es cierto que en la historia poltica
del Per se percibe una participacin
electoral ampliada de los sectores
populares durante el perodo de apogeo
del guano y la reforma liberal (18451870). Este fenmeno ocurri en
todo el pas durante las elecciones de
carcter local y presidenciales. Aquella
participacin estuvo marcada por un
alto nivel de violencia electoral, que era
a su vez resultado de conflictos entre
partidarios de los distintos candidatos
(Peloso 2001: 5). La violencia no
fue accidental, ni el resultado de
una conspiracin poltica, sino la
consecuencia de una combinacin
de tendencias en todo nivel: los
sentimientos contemporizadores de
lderes nacionales (que en vez de educar
a los ciudadanos preferan depositar
su confianza en el individuo natural
y pensador), la riqueza nacional del
guano que estimulaba la posibilidad
de ampliar el concepto de ciudadana y
el prestigio y poder asociados con una
posicin en el gobierno.
Vincent Peloso (2001: 6) sostiene
que la conciencia poltica de los
sectores populares de la sociedad
peruana aument significativamente
a causa de las elecciones y reformas
de mediados del siglo XIX. A pesar
de la orientacin limitada y a veces

157

engaosa, los votantes aprendieron

lecciones polticas que ampliamente
sobrepasaron las intenciones de los
reformadores liberales. La mayora de
las iniciativas para las elecciones, as
como los intentos de reforma, vinieron
principalmente del propio gobierno, y
sobre todo de la Cmara de Diputados.
Involucrando a sectores de la poblacin
nacional en asuntos pblicos, los
lderes de la Cmara esperaban regir
las instituciones polticas del Per con
principios liberales de gobernabilidad
(loc. cit.). Sin el apoyo popular, se
pensaba, ese mundo ideal dominado
por cambios acelerados de bienes e
ideologa desaparecera, destruido
por un orden social controlado por el
militarismo, el servilismo indgena y el
proteccionismo comercial.
Los
reformistas
pensaron
interpretar la aprobacin popular
en la forma ms obvia en que la
encontraron expresada: participacin
masiva, continuada y bien ordenada
en elecciones indirectas. En realidad,
el rasgo clave de las elecciones
fue su increble complejidad. Los
procedimientos eran detallados y
cambiados con frecuencia en las
reformas electorales. Hasta un
pequesimo error poda terminar en
una acusacin de fraude y nulidad,
requirindose de una nueva eleccin.
Las reformas electorales revelaron
la ambivalencia y el pesimismo

158

DECIR: Revista de la Facultad de Derecho, Ciencia Poltica y Relaciones Internacionalesnacionales

profundamente arraigados que tenan

los liberales acerca de la posibilidad de
xito de sus proyectos, especialmente
dada su baja estimacin de los
pobladores en quienes buscaban apoyo.
Con respecto al sufragio de los
analfabetos, el primer debate importante,
y quizs el ms conocido, es el que se
desarroll en 1849, cuando se discuta
un decreto que contemplaba una nueva
prrroga hasta 1860 del plazo en que
indgenas y mestizos analfabetos podan
votar. En aquella oportunidad, Bartolom
Herrera,
sacerdote
ultramontano
y defensor de la soberana de la
inteligencia, sostuvo que los analfabetos
fueran ellos indgenas, mestizos,
blancos o negros no tenan, por su
ignorancia, la capacidad de ejercer con
conciencia el derecho de sufragio y, por
lo tanto, no deban sufragar. El prelado
afirmaba que l tambin quera a los
indios y que justamente por esta razn
estaba convencido de que lo mejor que
se poda hacer para mejorar su condicin
era invertir una buena porcin de la renta
pblica en escuelas, que deban fomentar
su educacin e instruccin. En este
punto segua los argumentos de liberales
franceses de inicios del siglo XIX, como
Franois Guizot, quienes sostenan que
el voto era una funcin social y no un
derecho.
La respuesta de los liberales, y
especialmente las palabras de Pedro

Glvez, su ms prestigioso representante,

dejarn percibir el eco de las recientes
revoluciones europeas, sobre todo de
los acontecimientos en Francia. Sera
monstruoso deca privar del sufragio
a los indgenas, hombres libres y racionales,
solo por ser analfabetos. Esto significara
endosarles las responsabilidades de los
gobiernos republicanos que no haban
sabido o querido promover su desarrollo
fsico e intelectual, y hacerles todava
pagar el precio de los tres siglos de
despotismo a que los haba sometido
la tirana espaola. Es interesante esta
referencia al largo tiempo de despotismo
y opresin, pues haba sido uno de los
argumentos retricos ms repetidos por
los diputados americanos en las Cortes de
Cdiz y por los lderes independentistas,
segn advierte Chiaramonti (2009: 362).
En realidad, hay un elemento
ms que una a los liberales de 1849
con los hombres de la generacin de la
Independencia, y es la voluntad de hacer
de la nacin un proyecto incluyente, a
pesar de las muchas diferencias y de
los fuertes contrastes que existan en
su interior. Argumentaban ellos que
para votar no era necesario saber leer
y escribir, porque esto significara
plantear una condicin ficticia y, por
lo tanto, tirnica y opresiva. Para
formar parte de una sociedad poltica
no se podan exigir otros requisitos
que los existentes en la naturaleza
misma. En un pas como el Per de

Historia del voto en el Per: de la Era Gaditana al Primer Civilismo (1809-1876)

mediados del siglo XIX, en el cual los

derechos civiles proclamados en las
constituciones no podan ser aplicados
por ausencia de las instituciones que
habran debido implantarlos, el sufragio
tena que ser el vnculo que uniera a los
ciudadanos entre s y, al mismo, tiempo
un derecho constructivo, una escuela de
civismo, cuyo ejercicio dejara emerger
progresivamente la comunidad de los
ciudadanos-electores: la nacin cvica
(loc. cit.). Lo que queran esos polticos
era hacer del sufragio el vnculo
mediante el cual se pudiera construir y
consolidar el edificio de la nacin.
El problema de fondo estaba en
el atraso y la falta de educacin de los
indgenas, cuya responsabilidad, sin
embargo, ya no se haca recaer en la
opresin del rgimen colonial, sino en los
gobiernos que desde la Independencia
no han hecho lo posible para levantar
esas masas de la abyeccin en que se
encuentran. Por lo tanto, haba que
reconocer que la sociedad peruana no
estaba preparada para la introduccin de
novedades tan trascendentales como el
sufragio directo, porque como adverta
un parlamentario el voto directo
supone repblica y supone instruccin en
las masas, y ni repblica ni instruccin
tenemos (Diario de los debates de la
Cmara de Diputados, 1878).
El electorado establecido por el
artculo 38 de la Constitucin de 1860

159

era muy amplio. Podan votar todos

los varones mayores de 21 aos de
edad que pudieran leer y escribir, o que
pagasen impuestos, o que poseyeran
un taller o algunas tierras. Legalmente,
pues, la mayora de los varones adultos
peruanos s tenan derecho al voto.
Muchos artesanos posean un taller o
parcela de tierra afuera de las ciudades,
y muchos campesinos tenan tierras
como miembros de las comunidades
indgenas. Sin embargo, no sabemos
cuntas personas realmente votaban.
No cabe duda de que las autoridades
municipales a cargo de registrar los
votantes no respetaban las leyes, sino
que ms bien intentaban impedir que
los oponentes polticos votaran y se
rehusaban a registrarlos. As, el primer
objetivo de todo partido era controlar el
registro electoral.
El proceso previsto por la Ley
Orgnica de Elecciones de 1861 (que en
muchos aspectos repeta lo establecido
por las anteriores) era relativamente
sencillo: en mesas momentneas, los
sufragantes de cada parroquia elegan a
los miembros de una mesa permanente,
en la cual votaban al da siguiente
para elegir electores de segundo
grado en nmero proporcional a los
habitantes. En un segundo momento, los
representantes de todas las parroquias
de cada provincia, reunidos en el
colegio electoral provincial, elegan a
los miembros de la municipalidad de la

160

DECIR: Revista de la Facultad de Derecho, Ciencia Poltica y Relaciones Internacionalesnacionales

capital de la provincia, al o los diputados

de la provincia, al o los senadores
del departamento al que perteneca la
provincia, y al presidente y a los dos
vicepresidentes de la Repblica (art. 7).
La Constitucin de 1860 y la ley
electoral mencionada sentaron el marco
legal para las elecciones presidenciales
y parlamentarias de la dcada de 1870.
Los artculos 57 y 85 de la Constitucin
establecan la eleccin de un tercio del
Congreso cada dos aos y un nuevo
presidente cada cuatro. En conformidad
con esta normativa, tres elecciones
presidenciales y seis parlamentarias
tuvieron lugar entre 1868 y 1878. La ley de
1861 dividi las elecciones en tres partes.
En la primera de ellas el pueblo elega
delegados; en la segunda, estos ltimos
elegan al nuevo presidente y a los nuevos
integrantes del Congreso; en la tercera,
el Congreso decida si la eleccin de
cada nuevo integrante y la del presidente
haban sido legales. Los distintos partidos
y facciones hacan campaa durante las
tres fases de las elecciones.
Con respecto a los requisitos de los
elegibles, para ser elector de segundo
grado, en general, era necesario ser vecino
de la parroquia y saber leer y escribir. En
tanto, por lo menos hasta la mitad del
siglo, existieron una serie de normas que
permitan a los indgenas analfabetos ser
elegidos en el mbito parroquial, o sea en
el primero de los dos niveles previstos por

el sistema electoral indirecto (cf. Aljovn

de Losada 2011: 3).
El Partido Civil y su candidato
Manuel Pardo y Lavalle ganaron las
elecciones de 1871-72, producindose
la llegada al gobierno de ese grupo
poltico y el inicio del primer civilismo;
es decir, los civiles llegaron a tomar el
control del Estado, poniendo fin al largo
predominio de los militares despus de
la proclamacin de la Independencia.
En las elecciones generales de
octubre de 1871, los votantes escogieron
los delegados que eligieron a los nuevos
congresistas en noviembre, y al presidente
de la Repblica en mayo de 1872. Las
elecciones de octubre fueron sumamente
violentas debido a la gran movilizacin
efectuada por los dos candidatos de
mayor peso, Echenique y Pardo. Ambos
contaban con clubes electorales en todos
los pueblos importantes, cuyo poder era
bien sabido porque la gente haba visto
sus marchas y reconoca a sus integrantes.
Usualmente se saba tambin, gracias a
los actos del gobernador, subprefecto o
prefecto local durante la campaa, si las
fuerzas policiales del lugar tomaran parte
en los combates o no. Por lo tanto, en
cada pueblo o ciudad la poblacin saba
de antemano qu candidatura vencera
en el combate el domingo de la eleccin.
Pero usualmente todas las facciones
intentaban llevar a cabo elecciones en
la plaza principal del distrito electoral,

Historia del voto en el Per: de la Era Gaditana al Primer Civilismo (1809-1876)

incluso cuando saban que no tenan

la ms mnima posibilidad de ganar la
contienda.
Ulrich Mcke (2004: 139) postula
que una comprensin ms profunda de
las elecciones de aquella poca requiere
considerar no slo la votacin sino
todo el proceso electoral, incluyendo
las prolongadas campaas y la
verificacin legal de los resultados, lo
que frecuentemente tena lugar meses
despus de la eleccin. Por ejemplo, la
eleccin presidencial de 1871-72 dur
aproximadamente 21 meses, incluyendo
la precampaa semipblica y el proceso
de verificacin en el Congreso. En
opinin del citado investigador, estas
elecciones no fueron ntegramente
controladas desde arriba, y observa
que la campaa electoral que llev a
la victoria civilista tuvo un impacto
sobre la distribucin del poder poltico
en el Per. La movilizacin a lo largo
de ella cre o reforz facciones y
seguidores polticos que no podan ser
ignorados. La poblacin urbana, que
era relativamente libre de respaldar a
quien le placiese, aprovech de esta
coyuntura para lograr sus propios
objetivos. De tal modo, la movilizacin
electoral ayud al reconocimiento
social y la participacin poltica (cf.
ibdem: 139-140).
Manuel Pardo logr ganar en el
Parlamento porque l y sus seguidores

161

representaban la clase alta costea.

Contaban con numerosas relaciones
sociales, familiares y de negocios con
los miembros del Congreso, tenan
bastante dinero para sobornos y
muchas ventajas futuras que ofrecer.
Ello no obstante, no era fcil superar
la influencia del gobierno militar
preexistente. Sin la movilizacin
poltica a lo largo de su campaa, el
movimiento pardista no habra podido
contrapesar el accionar de los militares
y no podra haber ofrecido ninguna
proteccin a los parlamentarios aliados.
La lgica de funcionamiento de
esa agrupacin de alcance nacional (el
Partido Civil) fue la de una maquinaria
poltica con miembros establecidos,
responsabilidades
divididas
y
campaas electorales no muy distantes
de las que conocemos ahora, al estar
dotada de propaganda ideolgica,
mtines partidarios y contacto directo
con los votantes (cf. Sobrevilla Perea
2011: 5).
En general, sin embargo, todas
las argumentaciones expuestas a partir
de 1860 remiten a un mismo problema
central, referido a que no exista en
el pas una instancia capaz y con
voluntad de empadronar a la poblacin,
examinar su consistencia y distribucin
y controlar adecuadamente los procesos
que se desarrollaban en el territorio
nacional. Tal situacin dejaba abierta

162

DECIR: Revista de la Facultad de Derecho, Ciencia Poltica y Relaciones Internacionalesnacionales

la posibilidad de que, considerando los

mltiples nexos que las leyes establecan
entre el nmero de habitantes y los
distintos momentos del proceso de
construccin de la representacin, esta
pudiera ser distorsionada aun antes de
la emisin del sufragio (por lo tanto,
antes de que ocurrieran actos violentos
e irregularidades), y fuera en realidad
incontrolable desde el centro del
sistema poltico.
Paul Gootenberg (1995: 1314) ha explicado que el primer censo
peruano moderno, que detallaba sus
preparativos y procedimientos, fue
realizado en 1876, momento en el cual
el boom guanero estaba colapsando y
el Per se encaminaba a su aplastante
derrota con Chile. Dirigido por el
estadstico francs Georges Marchand,
y compilado y publicado por el
experimentado
Manuel Atanasio
Fuentes, el censo moviliz un pequeo
ejrcito de funcionarios que por vez
primera recogi minuciosos datos
laborales, sociales y regionales. Esta
informacin revela, por ejemplo, la
profunda diversidad de las estructuras
sociales y tnicas: que 1.554.678 de
2.699.106 peruanos (57,6 por ciento)
eran considerados indios; que slo
el 15 por ciento de la poblacin viva
en centros urbanos; y que las cuatro
mil cuatrocientas haciendas del
pas eran el hogar de un cuarto de la
poblacin rural. Aunque entonces y

ahora el total arrojado por el censo

de 2,7 millones de peruanos quedaba
expuesto a cuestionamientos, dicho
recuento sigue siendo considerado un
esfuerzo riguroso por la literatura
crtica moderna.
Para llevar a cabo ese censo se
utiliz la ley electoral de 1861, pero
introduciendo unas novedades muy
importantes: el recuento fue efectuado
por personal nombrado ad hoc por el
gobierno y organizado por una institucin
especfica, la Direccin de Estadstica
(creada en 1873). Asimismo, el gobierno
central corri con el sueldo del personal
y le dot de instrucciones precisas y
homogneas y de poderes suficientes para
obtener la efectiva colaboracin de las
autoridades polticas locales. Los datos
se recopilaron en un lapso de tiempo
razonablemente breve, con excepcin de
algunas localidades, y fueron reunidos
en Lima, analizados y presentados por
el mismo personal que haba participado
en su recoleccin. Aun con sus muchas
limitaciones y defectos, el de 1876 fue
el primer censo nacional digno de ese
nombre realizado en la Repblica
(Chiaramonti 2009: 347).
Segn los datos proporcionados
por dicho recuento, los analfabetos
constituan el 84,4% de la poblacin
total y alrededor del 80% de los
individuos de sexo masculino (que
eran 1.360.863). En el contexto

Historia del voto en el Per: de la Era Gaditana al Primer Civilismo (1809-1876)

peruano, caracterizado por una fuerte

presencia de indgenas (el 56,8%
de los hombres), la introduccin
de la alfabetizacin como nico
requisito exigido para el ejercicio del
sufragio asumira una connotacin de
discriminacin tendencialmente tnica,
confirmada por el hecho de que en el
curso de los debates que precedieron a
la aprobacin de la reforma en cuestin,
casi constante fue la identificacin
entre analfabeto e indio.
***
Las ideas de los radicales y
liberales de mediados del siglo XIX
que queran no solo un voto universal
masculino, sino tambin elecciones
directas, y que buscaban perfeccionar
los sistemas electorales introducidos
por la Constitucin gaditana de 1812,
fueron reemplazadas por el sentir de
las lites de la era de la Reconstruccin
Nacional, que consideraban ms

163

democrtico limitar el acceso a las

urnas de las mayoras. Fue a partir de
la legislacin electoral de 1896 que se
restringi el voto al segmento de los
hombres capaces de leer y escribir; por
lo tanto, durante casi todo el ochocientos
las elecciones contaron con un nmero
mayor de participantes, a pesar de que en
ese siglo las mujeres siempre estuvieron
excluidas de los actos electorales.
Siguiendo el hilo de la
argumentacin
de
Gabriella
Chiaramonti (2009: 366), se puede
concluir que, para proceder en
armona con el espritu de los tiempos,
y atendiendo a las aspiraciones de
las clases ms cultas y a la libertad
bien entendida, la nacin cvica
o comunidad de los ciudadanoselectores que se haba labrado al son
de la Independencia fue sustituida, en
las postrimeras del siglo XIX, por la
nacin civilizada, subordinada a los
intereses de una emergente burguesa.

***

164

DECIR: Revista de la Facultad de Derecho, Ciencia Poltica y Relaciones Internacionalesnacionales

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