gabriela yidela

sergio mndez arceo

UN SEOR OBISPO

CORREO DEL SUR

.~6:

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vc;5./s /

2169211

1982. Primera edicin

Reservados todos los derechos.

Mon.<tt'1ior Sagio Mh1Ja Arceo, 198:!.

Especial reconocimiento a Rius,

Rodrigo Quijada, EleonorWillianson y al equipo de Correo del Sur
por su apoyo y colaboracin.

Al pueblo cristiano de More/os y Amrica

Latina comprometido en ayudara construir
una sociedad justa, libre y fraterna.

Fotos: Archivo Mons. Sergio Mndez A., Archivo

Correo del Sur, Taller Nacu, Hans Stallforth.

(i.J/cdmldc

(}1cn111l''11''1,

/.os contrastes de la sociedad en el atrio de la Catedral.

INTRODUCCION
El 28 de octubre de 1982, a los 75 aos de edad, Sergio
Mndez Arceo, Obispo de Cuernavaca, aceptando las normas
que l ayud a crear en el Concilio Vaticano 11 renuncia a su
cargo. Por ms de 20 de los 30 aos de su obispado, ha sido
solitaria piedra de escndalo de la conservadora iglesia mexicana, ejemplo contaminante para las nuevas generaciones de
cristianos y no cristianos y apoyo para las causas de los ms
oprimid os de la sociedad latinoamericana.
Lo de que "Dios escribe derecho con lneas torcidas," se
aplica de agln modo a este sacerdote que en una sociedad
anticlerical se. hizo personaje y mito. Ello porque se sali del
carril de la iglesia tradicional por el cual transitaba a gusto,
con autoridad y hasta autoritarismo, con pompa eclesistica
y con la exquisitez del hombre culto de la burguesa.
Se aprestaba a ser matemtico, pero deriv en historiador.
Es decir, pas de lo abstracto a lo concreto, al devenir de lo
humano a travs del tiempo. AJ abrirse a en tender la historia
acab aceptando el compromiso de modificarla.
"Me aterroriza ser perro mudo", dijo en los das previos a
los sucesos de Tlatelolco, en 1968, recordando las palabras
del profeta Isaias (56,10).
Antes y despus de esos sucesos, ha hablado, ha acompaado y se ha solidarizado con los publicanos de hoy. los no
creyentes, los marxistas, los revolucionarios, los secuestrados,
los torturados por causa de la justicia, los trabajadores independientes, los disidentes y los crticos de la iglesia tradicional.
Los fariseos actuales, los contrarrevolucionarios, los empresarios, los banqueros, los jvenes que defienden la tradicin, los hombres de las estructuras inquisitoriales del Vaticano, la cmoda iglesia conservadora, se escandalizaron. Algu-

11

nos, como wtiguos cruzados, salieron a las calles en repetidas

ocasiones a defender su fe denunciando al "apstata" y al
"comunista".
Nunca habran de imaginar esos defensores de la fe que
muchos de sus duros volantes, pegados en las murallas de las
calles cntricas de Cuernavaca, al da siguiente apareceran
con la palabra SANTO cubriendo los denuestos.
En 1972, en Santiago de Chile, con los delegados del Primer Encuentro de Cristianos por el Socialismo, comparti su
conviccin de que para el mundo subdesarrollado no hay otra
salida que el socialismo. Esto alegr a los cristianos que se haban quedado hurfanos de un pastor catlico en ese encuentro, a la vez que enfureci a los ultraderechistas de Mxico,
que lo recibieron en el aeropuerto con injurias y un bao de
pintura roja.
Durante estos aos de controversia con su iglesia, la mexicana y el Vaticano, Sergio Mndez Arceo gan influencia, pero perdi todos sus pleitos.
En Cuernavaca, si bien se mantiene el edificio del Monasterio de Nuestra Seora de la Resurreccin, en Santa Mara
Ahuacatitln, en l no hay monjes benedictinos psicoanalizados, sino un grupo internacional de pacificistas de todas las
religiones dedicados a la vida natural y a la reflexin.
El Abad belga Gregorio Lemercier en medio de grandes
presiones, en junio de 1967, sac su experiencia del mbito
de la iglesia, cuando Roma lo redujo, intempestivamente, al
estado laica!.
El sacerdote austriaco Ivan Illich, uno de los intelectuales
catlicos contemporneos ms destacados, pudo, en el ambiente de libertad de la dicesis de Cuernavaca, crear el Centro lntercultural de Formacin (CIF), luego CIDOC (Centro
Intercultural de Documentacin), alcanzando influencia decisiva en el desarrollo del pensamiento moderno de la iglesia.
Sin embargo no logr evitar la represin a su esfuerzo intelectual que se reflej en la prohibicin impuesta a los sacerdotes
y religiosos catlicos que venan de todo el mundo, de participar en esas actividades. Illich renunci a su ministerio sacerdotal "para no ser representante de una iglesia que no le hizo
confianza" y que no respald la libertad de su funcin docente y de investigacin. La renuncia disminuy en mucho su in12

fluencia al interior de la Iglesia, a la cual l proclam y acept

como "santa y prostituta".
Los cristianos para el socialismo tampoco fueron tolerados por la ortodoxia de la Iglesia. Muchos de sus prominentes
impulsores salieron del sacerdocio para ser lderes polticos o
telogos laicos, liberados de estructuras eclesiales reacias a la
innovacin.
Desde que Sergio Mndez Arceo di su apoyo a las luchas
de los obreros independientes en Cuernavaca, el sector industrial no slo le di vuelta la espalda, sino que lo acus de
ahuyentar la inversin industrial de Morelos. La respuesta patronal a los obreros conscientes y al Obispo se tradujo en listas negras, despidos y esquirolaje. De todo sto dan cuenta
sus homilas.
El sobrepas todos esos vendavales sin declararse fracasado. Como en carne propia sufri las persecuciones a sus amigos y estoicamente las que recayeron sobre l por defenderlos. No pudo ser sacado de su sitial de obispo o, ms bien, no
se dej, aunque el Vaticano apoy la arremetida de los obispos mexicanos para lograr algn tipo de condena por lo que
vean como su peligroso acercamiento al marxismo. La polmica, desatada en 1978, permiti al Obispo aclarar y demostrar que ningn acto suyo ameritaba condena eclesial, abriendo nuevos cauces para el pensamiento cristiano moderno. Fue
apoyado por los obispos latinoamericanos ms lcidos al igual
que por los estudiantes, el pueblo y crecientes sectores de la
iglesia progresista.
En 1982, los obreros y las comunidades cristianas de
Cuernavaca, as como la mayora de los sacerdotes y religiosas, pidieron al Papa, a travs de su Delegado Apostlico en
Mxico, no aceptar la renuncia del Obispo. Resaltaron la necesidad de seguir siendo orientados por l y el hecho de su
excelente estado fsico y mental para continuar en el cargo.
Empero, todos los que le conocen estn seguros que aunque
deje el obispado, don Sergio, como todo mundo lo llama, no
enmudecer porque muchas causas estn pendientes, y l,
uno de los pocos profetas de los oprimidos de latinoamrica.
ha demostrado ser un intelectual 4ue no renuncia a su libertad ni a su lugar en la Iglesia Catlica.
Los ms sencillos sentirn un gran vaco. Ai'lorarn al "PalJ

dre Obispo", nico hombre que les inspira confianza y por el

que, si hubiera sido candidato, hubieran votado en las elecciones ms recientes.
Cambiar mucho la faz de la iglesia de Cuemavaca?
La transicin se hace en el temor que se castigue ejemplarmente al progresismo catlico, ya no de Mndez Arceo sino
el de la comunidad que sigui sus pasos. Pero, tambin, esa
transicin se hace en la esperanza de que la Madre Iglesia sea
capaz de asimilar la etapa de apertura y continuarla en alguna
medida.

Cuernavaca turstica en su esplendor de sol y bugambilias,

no oculta su realidad proletaria en sus barrancas sobrepobladas y malolientes. Hoy, cierra treinta aos de historia turbulenta marcados por su sptimo obispo con el signo de libertad
y participacin.
La catedral, demasiado imponente para el tamao y estilo
de la ciudad, fue construda durante la colonia para dar espacio al boato de las celebraciones litrgicas. En estos aos, ha
sido testigo de la solidaridad latinoamericana, de numerosos
eventos culturales y es lugar privilegiado de encuentro de la
comunidad cristiana de Morelos.
Resguardados por altas y gruesas murallas tipo fortaleza,
los amplios jardines del atrio sirven a los enamorados y a los
trabajadores del vecindario que almuerzan sentados en el csped cercado de arbustos. De hecho, constituyen el nico espacio verde, pulmn y remanso en el rea cntrica pblica de
Cuernavaca.
El hermoso templo medieval, con la capilla abierta, espaciosa y solemne, rodeado de jardines y de calles interiores que
conducen a la Capilla de la Tercera Orden a la capilla de Dolores o a la Capilla del Carmen, es tambin lugar importante
para el turismo y para los vendedores ambulantes, en sumayora indgenas, que cubren la entrada principal por la calle
Hidalgo. Una acuarela de la catedral, realizada por artistas
populares se vende a precios que van desde los quinientos pesos.
En la avenida central del atrio, bajo la sombra de aguaca14

tes, palmas y jacarandas, dos filas de mendigas de avanzada

edad, sentadas en el suelo, son la escolta obligada para entrar
al templo catedral. Confundido el color ceniciento de su tez
con los rebozos grises, esperan mudas la limosna, pidiendo
con la mirada fija de sus ojos de color indefinido y las manos
flacas. rugosas, siempre ex tendidas. Son las mismas mujeres,
que desde hace aos, vienen ocupando esos sitios que nadie
les ha asignado. Parecen cada vez ms oscuras, ms pequeas
y ms silenciosas en su total miseria.
La prdida de la paz de la conciencia se recupera al llegar
a la en !rada lateral del templo. La enorme puerta de vieja madera labrada y con incrustaciones de metal, ya carcomida por
las termitas, introduce al rea del recogimiento: la catedral
casi desnuda acoge clidamente en diferentes tonalidades de
luz que se filtran por los vitrales sobre los blancos y dorados
de los muros. Los smbolos cristianos son modernos y los textos de las escrituras abundan en la zona del altar.
La ctedra, desde donde el obispo lee y reflexiona cada
domingo las escrituras, es un banco de piedra sobre un entarimado que se prolonga al muro, cubierto all por una placa de
bronce de unos tres metros de ancho por unos seis de alto. En
la parte superior aparece grabado el mandato cristiano: Id y
evangelizad a -todas las naciones, ensendoles a observar todo lo que os he mandado. Al centro est la insignia obispal y
su lema: CHARITAS CHRISTI. Los guias de turismo explican en detalle todos los aspectos de la renovacin del templo.
Quien cruza cada da su portn lateral o su entrada principal y la recorre por el gusto de recorrerla, o de usarla como
pasillo para llegar al convento, ya no precisa los signos: la respira entera.
En el edificio contiguo al templo, lo que era el convento
son ahora las oficinas del obispado y la sede central Je la dicesis, lo que los cristianos de Cuernavaca llaman "e111:ontrarse
en catedral" A ellas se llega por la capilla abierta o por d templo. Un enorme cuadriltero es el patio conventual. .:ircundado de corredores con pisos de piedra negra y construido con
columnas y arcos en Jos dos pisos. El patio est cubierto de
enormes macetas de bugamhilias. gomeros, hortensias. helechos, palmas y jazmines que ornamentan la catcdr.il en las
principales celehral'ioncs.
15

Los diferentes espacios y salones sirven casi toda la semana a variadas actividades pastorales: charlas con novios, clases
de las madres catequistas, sesiones de los grupos de solidaridad, jornadas de los agentes de pastoral y de cenas de comisiones de trabajo.
Este ao, la Catedral fue sede del Tercer Encuentro Internacional de los Cristianos en Solidaridad con El Salvador y de
las Segundas Jornadas Pastorales de la Dicesis, con motivo
de los 30 aos de obispado de Monseor Sergio Mndez Arceo.

Es el 4 de julio de 1982, da de elecciones. Las calles cntricas de la ciudad se ven muy concurridas, "con demasiada
gente para ser da de votaciones", en el comentario de un elector. Los que han procurado derrotar al abstencionismo, desde
la maana a la medianoche, y hasta por telfono, se sienten
satisfechos.
Merodean los reporteros buscando la opinin de las figuras polticas, entre ellas la del Obispo de Cuernavaca, en la
infaltable misa de once, con los mariachis tocando la Misa Panamericana en la Catedral. Ese da, escuetamente, l har dos
afirmaciones: es la ltima oportunidad de la reforma poltica
para legitimarse; la econmica no se legitim. Recomienda
votar porque el lenguaje de la abstencin le parece ambiguo.
Atrs ha quedado la ltima polmica con el Arzobispo de
Mxico, Mons. Ernesto Corripio Ahumada, quien prohibi a
los cristianos votar por un partido que descanse en la filosofa
marxista, luego del llamado que hiciera el Partido Socialista
Unificado de Mxico, PSUM, pidiendo el voto de los catlicos.
Tan importante ha considerado Mndez Arceo la tarea del
esclarecimiento de la aseveracin lanzada por el Arzobispo
que, a ltimo momento, declina su participacin en un encuentro de personalidades religiosas en Mosc, a realizarse en
mayo.
Desde el plpito, desde la prensa y desde la reflexin con
las comunidades cristianas, habla del polmico tema de los
cristianos y el marxismo. Con el peso de una slida argumentacin y anlisis, ausente en el documento de la Arquidicesis
de Mxico, ratifica su opinin de que segn las plataformas
16

polticas, un cristiano puede votar por un partido marxista.

Ms an, en la variedad dialctica del pensamiento marxista,
se puede ser catlico fiel a Jesucristo y marxista.
Con ese hecho revelaba por ensima vez su opcin decidida por entender, por dialogar, por trabajar junto con los que
l ha denominado los hombres de la frontera, aquellos entre
los que se encuentran exiliados polticos, intelectuales, marxistas y socialistas de diferentes matices, luchadores sociales y
lderes revolucionarios del continente.
Ese mismo domingo 4, con un signo de aparente contradiccin, obtiene el reconocimiento a su labor de profeta por
parte de uno de sus hermanos obispos situado en el otro extremo pastoral y poltico, Mons. Genaro Alamilla. Este declar en el semanario Proceso que "tuvo el horror de hablar con
el comandante de la revolucin nicaragense, Daniel Ortega";
y particip como firmante y autor intelectual del documento
que hicieron los obispos para manifestar su preocupacin ante la Santa Sede, en 1978, por las orientaciones de don Sergio.
Hoy, Mons. Alamilla concelebra con l y dice en parte de
la homila:
"Qu arduo y duro le debe haber costado y le cuesta a
don Sergio ser profeta en una comunidad humana capitalista,
llena de poder econmico, poltico, consumista, materialista.
con la condicin del profeta que nunca ser bien escuchado,
bien interpretado porque se tergiversa su palabra, o no siempre se est de acuerdo con ella por este pluralismo en que realmente vivimos. Agrega:
"Esto no deja de ser un poco doloroso para el profeta, pero el seor se ha dado a l para que fuera pro y en
contra, con esa palabra que es la palabra de Dios que antes ha
asumido, saboreado, reflexionado, vivido. Feliz, el pueblo. la
iglesia, la comunidad de Cuernavaca que ha tenido y tiene a
un profe ta as.
Y termina diciendo:
"A don Sergio le reconozco el cumplimiento de su deber
como profeta".
Esa homila, igual que la de cada semana. la analizan los
equipos pastorales de las dicesis. Don sergio ha trado a la vida contempornea el tema que le presentaban las escrituras. a
travs del profeta Ezequiel y su capacidad para anunciar las
17

revelaciones recibidas. Ezequiel antes de la cada de Jerusalem habl de desastres, y luego de la cada de Jerusalem de la
esperanza de la restauracin del hombre nuevo.
"Nosotros tenemos que anunciar las angustias, dijo el
Obispo antes de hablar de las elecciones y de otro profeta, entraable amigo, fallecido trgicamente en 1978, el obispo de
Or!eans (Francia), Mons. Guy Marie Riob, a quien l llam
'Obispo y profeta que cumpli ejemplarmente la misin de
todo obispo y de todo cristiano de ser profeta' "
Mons. Riob tambin fue perseguido por la iglesia cuando,
en 1969, acept ser testigo pblico de unos objetantes en
conciencia contra el servicio militar. Estuvo ntimamente ligado a la dicesis de Cuernavaca, donde descubri el sentido de
libertad de los cristianos propiciado por su obispo. El fue tes
tigo pblico en favor de CIDOC. Y cuando muri se dijo que
en Francia haba un Obispo, l, y el Episcopado unido en contra suya. Los conflictos culminaron con la discusin sobre el
celibato sacerdotal, por lo cual lo reprendi hasta el propio
Papa. Mucho sufri y se enferm.
Esta biografa citada detalladamente por don Sergio en su
homila, en parte daba a su comunidad, la imagen de don Sergio como su Obispo Profeta.
En medio de risas y comentarios, ese da los agentes pastorales terminaron dialogando con su obispo sobre el tema.
Lo ven all, enorme de figura, lcido en sus juicios y con un
sentido del humor que lo haba resguardado de la frustracin
en los momentos ms duros.
Menciona sus ajetreos entre Roma y Cuernavaca, cuando
el conflicto alrededor de CIDOC, narra que lllich viajaba
"con pasaje pagado por el Delegado Apostlico, pues lo mandaban traer" El, como lllich, tuvo que enfrentarse al Santo
Oficio, inquisitorial, inhumano. Y, como lllich, se neg a ello,
poniendo al descubierto el tejido de las intrigas palaciegas, de
las cuales el Papa era un prisionero.
Recuerda que Mons. Pallazzini, a nombre del Papa, le
comenz a leer preguntas una por una. Pidi leerlas todas.
Despus de mucha discusin, el interrogador accedi. AJ final
de la lectura le dijo:
"Si no estaba dispuesto a contestar pregunta tras pregunta, menos las contestar ahora que las conozco todas, porque
18

W'

son indignas del Papa, en nombre de quien Ud. las hace y de

m que soy Obispo y de Ud. que es Obispo"
Entonces, pidi hablar con el Papa. Paulo VI lo recibi
con frialdad. Al tiempo de saludarlo, el Pontfice le dijo: "Si
yo lo quiero tanto porque Ud. es el que quiere destruir la
Iglesia. . " Hora y media fue el tiempo que tom a estos dos
grandes hombres de la Iglesia entenderse y saberse en la misma fidelidad. Paulo VI vi en don Sergio al hombre crtico,
racional, buscador de la justicia, libre.
Le suplic que regresara con el obispo interrogador, regreso que fue de despedida. El Cardenal Seper le pag el costo del pasaje: "800 dlares exactamente" Afuera del Vaticano, algunos amigos progresistas, intelectuales y politicos europeos aguardaban los resultados de lo que poda ser un serio
conflicto. Es que con ellos haba debatido la idea de una renuncia. El Obispo haba decidido que no la entregara si tal
renuncia significaba desautorizacin. Exigira un proceso. Pero todo qued ah. Al final de la pltica, el Papa estaba convencido de que no era don Sergio quien destrua a la iglesia.

Conoc a don Sergio Mndez Arceo en Santiago de Chile

en abril de 1972. En ese otoo, se vivan tremendas tensiones
polticas y econmicas. La derecha chilena, con agresivos brotes de fascismo, se rearticulaba para hacer imposible la experiencia de un socialismo a la chilena con el Dr. Salvador Allende y la coalicin de partidos de la Unidad Popular.
Curiosamente, al mismo tiempo y a pocas cuadras del local donde se hacan las sesiones del Encuentro de los Cristianos para el Socialismo se realizaba la Tercera Conferencia de
las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo. la
UNCTAD III.
Haba gente de muchos pases. Muchos queran conocer
ese experimento socialista y percibir el nuevo sentido de dignidad que tenan las masas populares en sus manifestaciones
de apoyo al gobierno y en el duro trabajo diario por levantar
las estructuras econmicas y polticas.
En mi casa se alojaron algunos delegados al encuentro de
los cristianos. Un mexicano, un salvadoreilo, un patriarca ru
IQ

so. Muchos de los delegados haban salido clandestinamente

de sus pases, donde tanto la iglesia oficial como los gobiernos militares o civiles de la oligarqua, consideraban motivo
de persecucin el visitar un pas que caminaba al socialismo.
No asist al encuentro porque tena otras tareas prioritarias en el campo de la organizacin popular y el periodismo.
Por esos das, en cada barrio debamos organizarnos para evitar el mercado negro y la especulacin. Las mujeres tenamos
gran participacin en las juntas de abastecimiento y control
de precios o en los comits de salud.
Compartamos, sin embargo, la principal preocupacin de
los organizadores del Encuentro de Cristianos para el Socialismo: la Iglesia chilena se negaba a avalar con su presencia oficial el encuentro. El endurecimiento de las posiciones de la
democracia cristiana con el gobierno, que bloqueaba todo programa en el congreso, sin prestarse para dar mayora, se reflejaba en la Jerarqua, ubicada fundamentahnente en esa perspectiva poltica. El respeto entre la Iglesia y el Gobierno era
ntido, pero las cercanas ideolgicas y programticas se vean
slo entre cristianos de izquierda, la mayora militantes polticos.
La llegada del Obispo de Cuemavaca fue un enorme alivio.
Al menos habra un obispo. Ya no se podra hablar de una
reunin disidente. Adems, segn lo declar l estaba dispuesto de inmediato a ser puente con la Jerarqua. Esto impeda
\a tan anhelada desautorizacin que pretendan demcrata
cristianos y conservadores. Tuve ocasin de verlo durante la
sesin inaugural del Encuentro realizada en el Sindicato Hirmas, una de las empresas textiles expropiadas y nacionalizadas. Para \a ocasin, los obreros abrieron sus puertas a los
cristianos por e\ socialismo de toda latinoamrica. A esa sesin asistieron connotados lderes religiosos que desde el ini,, cio dlicdl gdobiedrnlo pob1_iular haban mcostrado una apertura; per..
sona a es e go terno, como lodomiro Almeyda, Minis'
tro de Relaciones Ex tenores, y Mons. Sergio Mndez Arceo,
nico obispo, que afirmaba adems su opcin socialista.

Ms tarde, l habra de comentarme su sentimiento de

encontrarse all solo, pero solidario, entusiasmado en esa alternativa nueva.

Me dijo:
20

"La eucarista ms sencilla y profunda que he celebrado,

e esa con los delegados al final del encuentro alrededor de
mesa de la comida de despedida, en un restaurante del pueo de Quilicura."
Es que sus lazos con Chile son antiguos y profundos.
1
! As, mantiene vivo el recuerdo de las sesiones en el Conllio, donde el equipo latinoamericano ms avanzado era el de
os chilenos. All se relacion con Monseor Manuel Larran,
rtifice de la primera Conferencia Episcopal Latinoamericana
CELAM), en Ro de Janeiro, y con el Cardenal Ral Silva
lenrquez. Don Sergio avanz ms que este ltimo y critic
u postura a menudo ambigua, como aquella de celebrar un
ipo de tedeum con la junta militar, a ocho das del sangrieno golpe de estado. Muchas veces, tambin, ha alabado su vacn te defensa de los derechos humanos, as como criticado
J actitud de no siempre jugrsela suficientemente por los crisianos de la izquierda amenazados o expulsados por la dictaura.
Los acontecimienos de septiembre de 1973 golpearon la
onciencia de los mexicanos y particularrnen te al Obispo.
Me uno al duelo de la gente esperanzada de Chile, dijo enances, invitando a todos los cristianos de Morelos a comprencr el tremendo acontecimiento de la sublevacin de las fueras armadas"
Confirmada la noticia del asesinato del Presidente Salvador
.llende, hizo tocar las campanas de la catedral doblando a
uelo y recomend que fueran secundadas por otros templos
e la ciudad.
Ese acontecimiento abri un nuevo frente de denuncia y
ccin: el de los exiliados y refugiados latinoamericanos. La
iuda del presidente Allende, Hortensia Bussi, acogida por el
obierno de Mxico, particip con otros 70 exiliados en la
lisa del 30 de septiembre de 1973. El Obispo se doli, enJnces de que ni el representante de Roma en Chile, ni los
bispos mexicanos hubieran presentado condolencias a la viua de un jefe de estado.
Los caminos nuevamente se cruzaron en Ro bamba, en
976. Junto a los obispos chilenos, Enrique Alvear. hoy falleido, y Fernando Arista, comparti la prisin injusta e intemestiva decretada por los guardianes de la doctrina de la segu21

ridad nacional que en ellos in ti mi daban a la iglesia latinoame.

ricana.
e
En 1980, dos obispos chilenos, Carlos Gonzlez y Alejan,
dro Jimnez, amigos de don Sergio, decidieron enfrentar e
terrible problema de las torturas inflingidas por el rgimer
militar a los ciudadanos para castigar el compromiso polticl
del pueblo. As, dictaron decretos de excomunin contra 101
torturadores.
A miles de kilmetros de distancia, el recuento y denun.
cia de nuevos hechos de tortura en diferentes pases del conti
nente se hizo rutinario en la catedral de Cuernavaca cada do
mingo. Junto a esos testimonios, contrastaba el ejemplo de
magnanimidad de la revolucin nicaragense. Tal realidad
movi al Obispo a dictar un decreto de ex-comunin para tor
turadores en Morelos. Con este decreto no se trataba de asi
milar a Mxico a igual categora que los pases sudamerica
nos autoritarios, ni por una especial vigencia de la tortura en
la entidad, "sino porque en la opinin del pueblo mayorita
rio, sin defensas sociales, econmicas o polticas, las fuerzas
policiales no son proteccin, sino fuente de temor por malos
tratos y autnticas torturas empleadas para la extorsin, inti'
midacin como mtodo de informacin o simplemente como
reaccin contra el aprehendido" Lo planteaba como afirma
cin de la dignidad humana, como un llamado a la conciencia
cristiana y como "una contribucin a la paz pblica en el Es
lado de Derecho en que vive Mxico"

Muchas crisis ha enfrentado Sergio Mndez Arceo como

Obispo de Cuernavaca y nunca ha necesitado retractarse. Es
posible que otras le esperan, aunque ya no deba llegar de nue
vo hasta el Santo Oficio, en Roma, hoy Congregacin de la
Fe. Nombre nuevo y, parcialmente con renovada orientacin,
gracias a los debates y crticas de los hombres de Cuernavaca:
Mndcz Arceo, Illich o Lemercier.
Este obispo, tan en crisis e inclusive perseguido por las
estructuras de su iglesia y por los cristianos conservadores,
despus de casi 50 aos de sacerdocio se confiesa cada da ms
cristiano y ms fiel a la autoridad papal. afinnando a la vez

22

e ha sido libre y sigue sindolo luego de muchas tempestas.

Dnde se enraiza y cmo se nutre esa libertad de espri?
Su vida familiar, que pocos conocen, nos remite a un enrno de libertad de pensamiento y de amor a la cultura. La
eccin de la historia como ciencia lo abre sin duda a la comresin de los movimientos sociales y lo vincula a los homres de la cultura que son casi siempre hombres de la fronte, no creyentes, pero a menudo ms humanistas y cristianos
ue muchos de los que se confiesan creyentes. Es lo que el
hispo piensa por ejemplo, de Fidel Castro.
Otro punto de arranque de su apertura se descubre en los
venes. Sus homilas previas a los sucesos de Tlatelolco muesran esa profunda percepcin de los anhelos juveniles, de sus
r tic as, de su deseo de cambio.
Dir entonces:
"Me ilusiona contemplar en este movimiento la aurora de
n despertar cvico, porque es el encuentro de las generacioes en las exigencias de un cambio rpido y profundo" Mnez Arceo se goza de la visin "clara y proftica de los jvees, oscurecida por las dudas, agnosticismos e ignorancias que
xigen comprensin" Advierte, en el terrible combate a los
venes por las fuenas ms reaccionarias del pas. que stos lo
han buscado como un hombre de otra generacin que les puede abrir camino, que puede dialogar, nunca imponer.
En 1970 la Universidad de Puebla se desbord para escuchar sus planteamientos sobre el socialismo. Los jvenes de
Torren desafiaron a la autoridad y lo invitaron a dialogar
tambin en un teatro lleno. Los estudiantes de la LJNAM, de
la Universidad Iberoamericana. del Tecnolgico de Monterrey
y de Zacatepec, lo han invitado como conferenciante y como
padrino de sus anhelos libertarios y de cambio.
Su anterior vinculacin a la cultura y hombres como el
historiador Silvio Zavala, Siqueiros. el doctor Chvez. Horacio de la Pea y otros, no se perdi por el hecho de haberse
alejado del Distrito Federal para residir en una entidad ms
limitada en ese aspecto. A cambio de ello, el Obispo va a en
contrar, acaso por los antecedentes 1.apatistas del lu!ar. por
Ja movilidad de la poblacin y por las posteriores luchas agra-

, .l

ristas, un clima de libertad de pensamiento con creciente disJTl"

posicin a los cambios.
di,
En Morelos, no slo se da el clima para desarrollar una ex , ,
periencia litrgica y psicoanaltica como la del monastario be ~l
~edic~ino'., o para instalar un centro ?.e formacin cultural 1 Et,
mvestigac10n como el CIDOC. Tamb1en se desarrollan movi M
mientas sociales liberadores, como el jaramillismo en el cam 5.i
po, la experiencia de convivencia colectiva y democrtica dt
la colonia Rubn Jaramillo y el sindicalismo independiente er, 11 ,,
la ciudad, aunque desgraciadamente esos movimientos fueror lo'
reprimidos, algunos con brutalidad. Comprendiendo los erro L
res que all puedan haber existido, el Obispo ha dado cuenta ell
siendo frente a los hechos no juez, sino parte.
t 1
Su historia personal y este caldo de cultivo lo ponen en e d<
campo sin fin del anuncio proftico en tono de anlisis, dt el
llamada a la reflexin, de bsqueda de informacin de todo1 11 ,
los acontecimientos trascendentes en el campo in ternacionaL n
nacional y local, de adentro y de fuera de la iglesia. Al mismc
tiempo, lo hacen hombre de denuncia y polmica de primeras c"
planas de los peridicos, aplaudido y combatido.
c<
En su proftica celebracin y homila del 22 de septiem- n,
bre de 1968, dijo:
p
"Me hace hervir la sangre la mentira, la deformacin de la si
verdad, la ocultacin de los hechos, la autocensura cobarde, v
la venalidad, la miopa de casi todos los medios de comunica- e
cin"

Plantea, en cambio, conservar la conciencia crtica y la in- v

formacin veraz. Esto, como lo dir despus de la represin e
del 1O de junio de 1971, para abatir "el muro de la descon- l
fianza levantado piedra por piedra por la simulacin, el secretismo, el tapadismo, por el escamoteo de la verdad"
Su libertad es la que le ha permitido todos estos aos
mantener y repetir su crtica cada vez que es necesario. Le ha
permitido asimismo, acercarse a los hombres del gobierno, para sealarles como, en Anenecuilco, en 1970, la herida histrica no sanada, al momento de la separacin de la Iglesia del
Estado, base, segn l, de todas las corrupciones, an de Ja
mordida, por la permanente situacin de simulacin y de abuso en que se desarrollan esas relaciones.
Los presidentes Crdenas, Lpez Mateos, Echeverra y

24

uchos polticos relevantes son amigos suyos porque pueden

alogar y confrontarse con l, a veces, desde muy diferentes
>siciones ideolgicas. Mndez Arceo se siente con la libertad
: conversar y de dar sus opiniones a los nuevos gobernantes.
a junio de 1982 se entrevist con el nuevo gobernador de
orelos, Dr. Lauro Ortega y con el entonces candidato a Prefonte de la Repblica, Lle. Miguel de la Madrid.
Sus relaciones con los intelectuales cristianos y no cristia>s se profundizan, se amplan. Con ellos discute sus ideas,
s momentos nacionales ms crticos. Dialoga y pide consejo.
> interesante es que el acercamiento de don Sergio a todos
os ha sido ms que como intelectual, luchador social o po:ico, como obispo que ha definido su papel, "como testigo
:I Seor con su vida, incluyendo su palabra", para anunciar
Cristo histrico, asumiendo, como obispo mexicano y latiiamericano, "la teologa de la liberacin, frente al fenme>de Ja dependencia"
En este acercamiento, libra su batalla frontal contra el
pitalismo, "sistema intrnsecamente perverso", que ayuda a
instruir una baslica, aunque el pueblo se quede fuera. Igualen te, tiene que fustigar a la iglesia que, en el continente,
>r lo general apoya de facto al capitalismo; "slo Je critica
s excesos y le ha ayudado a recuperarse de las crticas, en
z de ofrecer el Evangelio en todas partes, incluso en Cuba,
vez de imponerlo"
A riesgo de parecer presumido, se ha dado a la tarea de
1cularse con l<;>s procesos revolucionarios y con las iglesias
Cuba, Nicaragua, Guatemala, Salvador para ser un puente
1e nadie le ha pedido sea. El est convencido de la novedad
los procesos revolucionarios y de que los posibles socialisos que de ali emerjan tendrn sello cristiano, un arranque
:sde el Evanglico. As, es ms Obispo de los cristianos en el
ilio, de los cristianos revolucionarios nicaragenses o de los
m batientes cristianos salvadoreos, que sus propios obispos.
excepcin de Mons. Osear Arnulfo Romero. que de algn
odo, a l lo vuelve a convertir y le hace buscar. en la vida de
e mrtir, el signo de los tiempos para la iglesia latinoamerina.
Sergio Mndez Arceo es un hombre que ha impuesto su
~ura respetable en la opinin phlka, an para muchos de
25

sus enemigos, para muchos de sus colegas obispos que no com

parten sus ideas, para el propio Estado Mexicano, e inclusiv,
para aquellos involucrados en movimientos radicales que corcil'
desesperacin buscan salidas a la situacin de explotacin ien
injusticia.
cid
Durante sus treinta aos de obispo le toc actuar comlpa
mediador en algunas situaciones de secuestro, a veces a peti18 ~
cin de las vctimas, otras a peticin de los secuestradores.111 ,
Fueron muy publicitados los casos de la seora Sara Davis. , 1
esposa de un millonario norteamericano, del Dr. Jaime Castre.ne
jn, Rector de la Universidad Au~no~a de Guerrero, Y ~ed,,
ex-Gobernador de Guerrero, Ruben F1gueroa, en los que m 1
tervino.
i'la'
A ninguno se neg, a pesar de la peligrosa actuacin qut
se le exiga. Actu con cabeza fra, pero su palabra fue clara:
" .los tenemos que reprobar por ser un lenguaje totalmentt
ambiguo, sin eficacia movilizadora para el pueblo, provocado1 1
de represalias en serie contra el mismo pueblo."
Oportunamente conden a los secuestradores de Elfego dia 1
Coronel, en Puente de lx tia, Morelos, por haber asesinado a Y '
su vctima despus del pago del rescate, pisoteando los mni- 111 u
mos principios de lealtad. Se solidariz con las familias en su tra
angustia y sufri toda clase de calumnias por haber aceptado 1
mediar. Pero, por sobretodo, ha llamado a buscar, en la situa- a~i
cin de injusticia y en la falta de alternativas, la causa de la o:'
desesperacin de los movimientos radicales. '
no
ces

la_';

for

aac
Su labor de pastoren la dicesis se ha orientado a materia- de
lizar la participacin democrtica de los sacerdotes, a afirmar di<
los equipos pastorales con los que constantemente dialoga, a qu
riesgo de desarmar sus programas, cuando aparece para pedir.cu
les consejo sobre algn asunto importante o para discutir pun,!fta
tos para su homila o para lo que dijo en Nicaragua, Cuba, o
Chile. Ha impulsado la preparacin de los sacerdotes para hacer de la prdica en los templos un servicio iluminador y de
promocin de las pequeas comunidades cristianas, a partir ,
de la reflexin de las sagradas escrituras. El testimonio de
evangelizacin realizado por sacerdotes y laicos en las ferias
de cuaresma de Tetelcingo ha tenido repercusiones nacionales.
26

El ha urgido a leer la Biblia, para l, "espacio de la reconiacin de todos los cristianos" Por eso en 1960 no vacil
pedir permiso al Papa Juan XXIII para usar la Biblia tradula por los protestantes para que las pequeas comunidades,
gando un bajo precio, la leyeran en sus situaciones concre"Leamos la Biblia, deca en una de sus homilas. Mostre>s que el Evangelio es buena noticia para los pobres y mala
ticia para los ricos"
En la dicesis de Cuernavaca, en los ltimos aos, se han
.tribuido ms de 70 mil Biblias que leen sobre 500 peques comunidades y grupos de reflexin.

Durante los ocho aos que he vivido en Cuernavaca he co1orado con la dicesis y tenido mltiples oportunidades de
tlogar con el Obispo, de participar en reuniones pastorales
de escuchar sus homilas casi cada domingo. Sin embargo,
ichos hechos y opiniones interesantes, como tambin el
sfondo en el cual se gestan, no trascienden.
Por eso, le ped al Obispo que me permitiera entrevistarlo
gamente, micrfono en mano. No fue una entrevista de1siado informal ya que l cont con un ex tenso cuestionaque yo elabor para tocar una gama amplia de temas y su;os. Sin embargo, tampoco fue una entrevista demasiado
mal porque don Sergio es muy poco formal en las conver:iones amistosas.
Mientras l buscaba con seriedad las races de su espritu
libertad, yo pensaba en cmo eso se reflejaba en su vida
1ria. Es cierto, me deca a mi misma, este hombre nunca
iere perder su libertad, por eso nunca dice adnde va o
ndo llega, ni a su secretaria ni al portero ni al sacristn ni a
Jie probablemente. En alguna ocasin coment que nunca
ba aceptado tener chofer. Primero porque le gusta mane' y luego, porque no le gusta que nadie lo maneje.
Cuando don Sergio habla de que los ataques no lo han
strudo moral o fsicamente, como pas, por ejemplo con
Obispo Riob en Francia, pienso que ello es muy dcrto. Fl
un hombre que reacciona en haja, como le dijo su amigo el
Salvador Ruhio, de C'uautla. Se lo debe tambin. a la ja-

27

lea real que diariamente toma, a los dos kilmetros que con
cada maana y a las abundantes frutas que ingiere y a ese se;
tido gozoso de la vida que se manifiesta en el gusto por co:
versar, por comer y hasta en tomar una copa de buen vino.
saborear el infaltable puro. En su escritorio, junto a libros
documentos apilados hay varias cajas de habanos, unas llen,
y otras vacas. Cuenta que se los ha enviado el Comandant
Fidel Castro u otros jefes de la revolucin cubana.
En una entrevista con la televisin inglesa en 1974 le pn
guntaron cmo vea su papel en los prximos diez aftos.
El contest:
''El mismo de siempre: descubrir, vivindola y gritndol;
la voluntad de Dios en su palabra escrita y acontecida."
Luego de treinta aos azarosos vividos con pasin, el tien
po que tiene por delante ser, sin duda, igual. El de un cristi
no responsable y cuidadoso porque sus testimonios sean tran
paren tes, sin perder el buen humor ni el gusto de vivir.

ABIER1"0
A LAS CIRCUNST ANCJAS

"Abierta la inteligencia y bien cerrada la tica~

el Obispo de Cuernavaca ha caminado a zancadas con lo contemporneo. Se ha impregnado
de cuanto hoy preocupa al hombre - religioso
o no."

<Luis Su

arez)

A Sergio Mndez Arcea se le puede sintetizar como el permaje del matiz y de las mediaciones, y definirse/e como
~mbre libre, ms que liberal, de acuerdo a sus propias palaas.
En la primera parte, esta entrevista trata de indagar sobre
s relaciones familiares y sobre las primeras influencias en la
'da de un hombre que se nos manifiesta variado en conocirientos, en intereses y relaciones. Ser un recorrido rpido,
ue ir de su niez hasta los acontecimientos ms contemponeos, en los que intervienen tanto las nuevas alternativas so'ales y polticas como las diferentes ramas de las ciencias moernas.
La apertura a lo nuevo y el mtodo del dilogo, a la vez
ue la relacin dialctica entre diferentes etapas e ideas. pare~n ser el modo en que se define el rumbo de un religioso moerno, cada vez ms creyente, cada vez ms comprometido
~n la suerte del mundo. Y si cabe, a cada paso ms profundo
despojado de intereses egostas para pensar. para decidir,
ara decir, an lo inoportuno.
En el curso de la conversacin pasa de un punto a otro,
(plicndose el por qu de su desarrollo. el por qu sus focos
e inters lo han llevado a relacionarse con imelectuales }'
~n hombres de cultura.
Sin embargo, lo definitivo ('11 ia confirmacin de su carc'r proftico y en su liderazgo, ser su d(scubrimienw dt'I
ueblo, de los marginados de More/os, de Mxico y de toda
mrica Latina.
Don Sergio e~ sobre tudo hombre d( Iglesia, illlertsado
ermanentem<'nte en hacer catequesis. Tempranament(' halar con el tono de iglesia moderrui, de los signos de los tiernos o de lo qm la historia le 1a diciendo al cristiano.

Cinco aos antes del Concilio, dun Sergio, emprendi la

renovacin de la Catedral, con la participacin del Monasterio
de Santa Maria, en especial con la del artista Fray Gabriel
Chvez de la Mora, monje benedictino. Transfonn el templo
de estilo romano-gtico del Siglo XVI. construldo para los
franciscanos (quinto convento franciscano de la Nueva Espa.
a). en una de las catedrales ms bien organizadas litrgicamcnte. Su trabajo fue elogiado por el Papa Juan XXIII. Esa
aprobacin y el descubrimiento de valiosos murales, sobre el
martirio de San Felipe de Jess y treinta y cinco misioneros
mexicanos en Japn, aplacaron los brotes de los inconformes
por la retirada de los santos, y retablos neoclsicos que abarrotaban el templo. En su reemplazo, qued una justa armona entre arte colonial y moderno y la clara expresin de los
slmbolos centrales del cristianismo: el Cristo en la Cruz presidiendo la asamblea cristiana, la Virgen Mana, en un lugar importante pero no central y el nfasis en los sacramentos, la
ctedra y las sagradas escrituras.
La Catedral de Cuernavaca se convirti as en uno de los
monumentos histricos ms visitados gracias a su belleza
arquitectnica y a la apropiada restauracin que lo hace un
templo hermoso, sobrio y pleno de luz y espacio.
No slo van los creyentes o los turistas. Cada domingo, a
las 11 de la maana, religiosos, polticos. cientistas sociales,
obreros, campesinos, estudiantes o exiliados latinoamericanos, llegan a escuchar la homila del Obispo o a exponer sus
problemas y mensajes.

Don Sergio no esperaba mucho del Vaticano 11 cuando

este granacontecimientu de la monolt'tica y conservadora Iglesia catlica se realiz en Ruma, en 1962.
Hasta la fecha los Concilios, o reunin de los obispos catlicos del mundo, nicamente habz'an servido para dirimir luchas doctrinales internas que terminaban en pugnas, acusaciones o expulsiones. En ste, como en otros Concilios. se trataba de deliberar y llegar a conclusiones sobre el funcionamiento de la iglesia. Sin embargo, esta vez el Papa Juan XX/11 tra1l
una posicin ms humana, ms abierta y cuestiona/lfe de las

estructuras tradicionales. Convoca al Concilio Vaticano ll, para reflexionar sobre cual es el papel de la iglesia en el mundo.
Igual que muchos obispos, el de Cuernavaca, se encuentra, de repente, en contacto con la ms amplia variedad de temas que ofrecen los esquemas y las sesiones del Vaticano 11,
as como con otros obispos, telogos y cientistas sociales que
venian preparando ese cambio para la iglesia.
En la vida de la Iglesia Catlica, y tambin en la de este
obispo, el Vaticano lI fue, sin duda, "una ventana abierta al
mundo" como se lo ha llamado, que la centra en los problemas del hombre moderno, agobiado por el progreso y los sistemas econmicos y polticos.
Adems, despus de 3 aos de sesiones, el Concilio entrega respuestas: la Iglesia debe servir al mundo, a la humanidad,
a travs de la historia, asumiendo la tarea de ser cocreadores
con Dios. Necesita volver a su raiz biblica y leerla en los acontecimientos de hoy. Con ello se pasa de una iglesia esttica a
una iglesia en desarrollo.
El Vaticano 11 tambin reconoce que la Iglesia Catlica
no tiene toda la verdad. La apertura al dilogo y la libertad
religiosa sern las consecuencias de esta posicin.
Si el Vaticano JI fue la recuperacin del sentido del hombre histrico y la apertura al dilogo con las ciencias, en un
ambiente de libertad y creatividad, la 11 Conferencia General
de Obispos Latinoamericanos de Medelln, en 1968, ''fu el
verdadero Concilio para la iglesia latinoamericana", "momento en que naci la teologia de la liberacin", de acuerdo a la
afirmacin de Joseph Comblin, el telogo belga que acompa
a Mons. He/der Cmara en Brasil y que vivi el proceso de
,::hile al socialismo.
Las conclusiones de esa Conferencia, encaminadas en Ja
eologa de la liberacin, se podrian resumir, a partir del recoocimiento de la violencia institucionalizada en el co11ti11e11tc,
1 el llamado a los cristianos a ser subrt>rsiros y rtalizar camios estructura/es en la sociedad y en la orga11i;:aci11 de la
lesia popular en las comunidades cristianas di base.
Desde el Concilio y el anlisis de la realidad latinoameriana, con un modelo desarrollista del capitalismo en crisis, se
esta un grupo proftico, del cual el CELAM, Consejo Episcoa/ de Amrica latina. asumiendo la teolog(a de la /ibaacin

~
~

En la introduccin del Documento final de Medelln los

obispos dijeron:
"Estamos en el umbral de una nueva poca histrica de
nuestro continente, llena de un anhelo de emancipacin total,
de liberacin de toda servidumbre. de maduracin personal y
de integracin colectiva"
Un discurso muy lejos de un anlisis estructural de la sociedad. No obstante como dice el historiador de la iglesia la
tinoamericana, Enrique Dussell:
"La importancia histrica de Medelln no est en sus textos sino en que abre las puertas a un compromiso de clase y
permite tomar posiciones en las que se asumen los intereses
de los obreros, campesinos y marginados"
De 1959 en adelante, se han sucedido hechos tan significar~
vos, como la revolucin cubana que luego se hace socialista y
el fracaso del capitalismo nacional autnomo que acabar
siendo reemplazado por los estados de seguridad nacional ba
jo la hegemonia de las trasnacionales. El modelo de una igle
sia aliada con el Estado entra tambin en crisis. Algunos empiezan a buscar un nuevo modelo que defina a la iglesia en la
sociedad civil y en alianza con las clases oprimidas, que no le
gitime al Estado y a la que el pueblo sienta como aliada. Sur
ge el modelo de la iglesia popular y de las comunidades deba
se.
De ah{ que, en 1972, los grupos conservadores del catoli
cismo latinoamericano. acorde con el desarrollo del nuevo mo
delo del imperialismo estadounidense, deciden impugnar la
lnea de Medelln y oponerse al progresismo. Ya en 1967,
Rockefeller haba sealado los peligros del catolicismo para
el statu quo en el continente.
La XIV Asamblea Ordinaria del CELAM elige como Secre
fario General al ultraconsen:ador colombiano, Mons. Alfonso
Lpez Trujillo, que se acompaar de otros de la misma ten
dencia, encargados, en ltima instancia, de poner en marcha
el plan antimedelln.
34

Comenta Dusse/l, ya citado, en su monografa "La iglesia

latinoamericana de Medelln a Puebla ( 1968-1979), publicada
en la Revista "Servir":
"Estas crticas a la corriente eclesial surgida en Medelln,
a la teologa de la liberacin y a la opcin por los pobres, benefician de hecho a los estados de 'seguridad nacional' y a los
planes represivos del Departamento de Estado que cambiar
la fisonoma del continente con violentos golpes de estado
contra los procesos de liberacin. La iglesia se queda sin voz
crtica, en silencio ante tantos horrores que se cometern en
nombre de la 'civilizacin cristiana' "
A sto sigue una ola ininterrumpida de persecucin y asesinatos de sacerdotes y laicos cristianos en diferentes pases.
Se inaugura y aumenta dramtica y aceleradamente el martirologio latinoamericano. En los hechos, la iglesia brasilea
queda como la nica que aparece autnoma frente al estado
de seguridad nacional y que se acerca institucionalmente a las
clases oprimidas.
En la 1/1 Conferencia General del Episcopado Latinoamericano realizada en Puebla, Mxico, en febrero de 1979, se enfrentarn, en autntica lucha de clases, dos posiciones antagnicas: la de los que quieren condenar la teologa de la liberacin, la iglesia popular y el anlisis marxista: y la de los
que defienden las experiencias de la iglesia en la base y condenan la violacin de los derechos humanos, la existencia de los
regmenes represivos y el comportamiento de las trasnacio11ales.
Finalmente, el Papa Juan Pablo //, presente en Puebla durante la Conferencia, ayuda a que la Conferencia de Puebla siga en la tradicin de Medelln con su no apoyo al capitalismo,
con su no condena del socialismo y con su opcin por los pobres.

no hered una posicin de explotador

Son las 11 de la maana. Esta vez suena la campana de la
entrada de mi casa, en lugar del telfono. Esperaba una llamada de don Sergio diciendo que siempre no podr venir porque
han surgido cosas urgentes que atender.
Sin embargo, al abrir, aparece en la angosta puerta de la
entrada figura alta y maciza del obispo con su habitual sotana
blanca y sus cmodas zapatillas de descanso.
El ltimo martes de abril no habamos podido empezar a
trabajar a las ocho porque tuvo una reunin que se fij a ltimo momento, con el entonces candidato a la Presidencia de
la Repblica, Lic. Miguel de la Madrid. Entrevista informal,
discreta, que entenderemos a fondo, en el curso de la conversacin, como parte de las relaciones entre la Iglesia y el Estado mexicano.
Sentados en la sala de mi casa, el caf hacindose. nos
preparamos para un largo rato de charla. Don Sergio prende
su primer puro del encuentro y empieza a leer el largo cuestionario. Con un gesto hace ver que la empresa ser ardua y
que necesitaremos muchas jornadas para tocar con cierta profundidad tantas materias. Yo misma pienso que, quizs, este
ser el comienzo de una entrevista que no tendremos oportunidad de terminar. Aun as, como l ha respondido a la promesa que me hiciera, inicio la ofensiva empezando por su escasamente conocida vida familiar.
-,Se definira Ud. como obispo de tpica extraccin pequeo-burguesa y de fonnacin romana?
-De mi familia creo se puede decir que es una familia pequeo-burguesa o una familia tradicional de campo. En el

37

pueblo era, econmicamente, una familia principal, con una

cierta tradicin cultural. En la familia de mi madre haba un
prroco, Efrn Arcea, bastante clebre e ilustrado dentro del
ambiente de Michoacn. Mi padre era un buen abogado, con
unas caractersticas que me marcaron. Era un defensor de causas de los pueblos indgenas. Ya en los ltimos aos de la dictadura, entre 1905-1906, mi padre gan dos pleitos de aguas
en favor de pueblos indgenas contra la hacienda vecina de
Guaracha, la que estaba en buena relacin con la familia de mi
madre. El public la defensa que hizo en ese juicio.
En 1907, la familia se traslad a Mxico. Por eso yo nac
en Tlalpan. Mi padre sigui all esa misma lnea. Mi madre me
cont cmo los indgenas de Xochimilco acudan mucho a la
defensa de mi padre, a quien conoc luego como un buen burcrata, un buen juez. Tambin fue juez militar.
"El arzobispo de Mxico, Jos Mora y del Ro, fundador
del Secretariado Social Mexicano, era to mo, entre otros
muchos clrigos y religiosas en la familia. As, puedo establecer que no hered de mi familia una posicin de explotador.
"Esta, en los ltimos aos vivi en relativa pobreza, con
un poco de tierra en Guarachita, hoy Villamar, llevadas muy
de acuerdo con las gentes que las trabajaban. No recuerdo, en
eso, malos ejemplos. Mi abuela era una santa mujer en relacin de afecto cristiano con los pobres. La nica vez que se la
vea en la puerta de mi casa, que daba a la plaza principal del
pueblo, era cuando sala a conversar con un leproso. Mi abuela, en vez de mandarle nada ms el dinero, se entretena con
l quince, veinte o ms minutos. Estos son algunos de los recuerdos de mi familia, los detalles, porque esto de pequeoburguesa inmediatamente puede sealar otra cosa.
"En cuanto a mi formacin romana, en Roma tuve mi
evolucin, una evolucin libre"
-Por qu?
- Porque me dediqu a la historia y tuve mucho trato con
gen te de varios pases europeos. Mis mejores amigos no eran
precisamente profesores italianos, haban tambin franceses y
alemanes. Tuve una formacin romana matizada, con ciertas
aspiraciones a la libertad.

38

la reforma: para que la iglesia no sojuzgara

-Cmo influyeron en usted el espritu de la Reforma y
la guerra cristera?
-Cuando fui nombrado Obispo ya haba hecho algunos
estudios. Luego me nombraron acadnco de la Historia. El
tema de introduccin que nunca present, era precisamente el
espritu de la Reforma. Hablaba de la inspiracin cristiana de
los hombres de la Reforma, de cmo los hombres de la Reforma, aunque quisieron reducir a la Iglesia -y lo lograron con
algunos medios que son injustos-, tuvieron sin embargo la intencin de hacer una iglesia de otra manera, una iglesia que
no interviniera en la poltica en la forma que tradicionalmente influa. Es decir, inspirados por la libertad, queran una
iglesia que no sojuzgara.
"La guerra cristera no influy, porque yo la viv afuera
con el espritu normal de un seminarista que saba que al pcr
co tiempo de irme el gobierno clausur el seminario conciliar
de Mxico. Algunos han dicho que yo estuve en la guerra cristera, que yo estuve en Ja voladura de un tren, all en Jalisco.
Nada ms falso que eso. Nunca tuve espritu cristero y jams
particip en nada semejante. En el rumbo mio, cuando yo me
fui a Roma en 1927, no haba particularmente movimiento
cristero."
con juan xxm en el camino de la renovacin
- Cmo influy el Vaticano()?
-Lo viv plenamente. Medi el sentido de mi posible participacin en los destinos de la iglesia. Yo no crea en el Vaticano 11. Cuando fumos convocados yo no cre que pudiese
influir all. Tenamos los esquemas que nos mandaron y estudi muy bien el de la liturgia. Con el monasterio benedictino
prepar una respuesta de tal esquema. Ali partkip muchas
veces. Habl incontables veces sobre algunos temas ms importantes.
"Muchas personas podran prc!un tarse por qu yo hablaba de esos temas. Por ejemplo. por qu hablaba en defensa de
los judos o por qu de ccumenismo o con respecto de lama
sonera.
"El te.ma de losjudt>s me pareca esencial en una rccupe

ra.c!n de ~-rat? con ello~, de que se acabara en Ja iglesia el espmtu ant1Jud10. Lo mismo de la masonera. Los mason
an estn frente a la iglesia con una serie de prejuicios fren~:
a la Iglesia y la Iglesia frente a ellos. Como dos trincheras, a
ver quien pega primero.
-Entonces, vincula todo su quehacer actual, su compromiso con los pueblos en las luchas de liberacin latinoamericanas, con el Vaticano 11 y sus inquietudes?
-Cmo no lo voy a hacer, si todo procede del Vaticano
IJ! Yo particip en todo ese proceso que signific el Vaticano
11 sobre todo en las relaciones con el mundo. Medelln, nace
de all. Puebla nace de all. Es decir, todo el proceso de liberacin latinoamericana se origina en el Vaticano 11, sin que se
pensara en esa lnea, sino slo con las races, con las bases en
el Vaticano 11. Todo el desarrollo posterior no se poda pensar.
- Y las conclusiones de Medelln?
..
-Para m, era el trato con toda aquella gente que ~art1c1p en Medelln, en 1965, muchos que yo haba conocido en
el Concilio Vaticano.
.
"Yo estuve en la formacin del CELAM en Ro de Jane!- '
ro. Particip all en la Primera Conferencia General de O_bispos Latinoamericanos y particip activamente por encomienda de la Santa Sede. S, fue una influencia en m, igual a lo
que signific la renovacin en la iglesia de Juan XXIII, q~~en
no me inicia, sino que me coge en el camino de la renovac10n.
Juan XXIll me confirma en ese camino. A l, ya le pude hacer una peticin. Le dije que en la iglesia de Cuernavaca el
pueblo era pobre y yo quera que leyera la Biblia. Le dije: El
pueblo no la puede comprar, yo tampoco se la puedo regalar.
Por qu no permitir que el pueblo pueda recibir, sea en regalo, sea en buen precio, la traduccin protestante, tanto ms,
qu la mejor traduccin en castellano que exista era sta de
Cipriano de Valera? Obtuve el permiso."
con influencias de muchos, soy muy latinoamericano
- Cmo influye la revolucin cubana?
- Yo no fu realmente partidario de la revolucin cubana.
Tuve algunas posiciones contra la revolucin cubana, porque
40

llegaban las noticias de la represin que hubo en Cuba, del

paredn. Parte tena algo de verdad, aunque estaba exagerado. Y, luego, con respecto a los sacerdotes, a las religiosas, a
cmo los hlcieron salir. Es el defecto del socialismo en su
principio, como en Rusia. La persecusin all contra los cristianos hizo que el Papa Po XI dijera que el comunismo es intrnsecamente malo, en vez de decir que los hombres que entonces estaban haciendo el comunismo actuaban as.
"Sobre la revolucin cubana, despus que la conoc, que
fu por primera vez a Cuba, cuando vi los efectos, la transformacin, la apreci. Vi como el pueblo mayoritario participa en la construccin de su pas, de una sociedad nueva, a pesar de que haya una direccin y que, a veces, a un hombre
acostumbrado a vivir entre nosotros, le pueda parecer dirigismo.
"El Presidente de la Repblica, Lle. Jos Lpez Portillo,
dijo que aqu, para conservar la libertad, sacrificamos la justicia, pero en Cuba para lograr la justicia puede minimizarse la
libertad. A Cuba, fu a ver a un pueblo que cambia la fisonomia de un pas, porque todos participan, no nada ms la direccin del mismo pueblo."
-Ivn lllich, viene como innovador. Tambin el monasterio benedictino .
-Todo va influyendo en m. lvn Illich . Con lvn, somos muy buenos amigos. Ivn signific mucho en Cuernavaca, tal vez no slo para bien, tal vez para mal en algunas cosas. No todos estaban preparados para las ideas que se discutan en el CIDOC, en las jornadas de los sacerdotes miembros
del CIDOC. Yo creo que, en parte, por una no asimilacin de
sto, por una no digestin de lo que se reciba. Muchos jvenes sacerdotes dejaron el sacerdocio.
- Lo influy mucho el monasterio benedictino?
-El monasterio benedictino influy ms en la reforma litrgica. Me sorprendi que lo interpretara bien el Obispo Caldern de Puno, Per, que vino a las jornadas del trigsimo
aniversario. El dijo que el Obispo de Cuernavaca era un buen
cristiano, que empez por la oracin, por la reforma litrgica.
Tienes que darte cuenta que era 1952 y la reforma litrgica se
hace en el Concilio. Nosotros estbamos adelantados a la reforma litrgica, por muchas razones, por lo que yo ya tena
~I

dentro de mi mismo:_

haba sido un buen estudiante

buen maest_ro de hturga en el mejor sentido de la palabr: ~n
d~ la hturi:ia de las prescripciones, de cmo se mueve u~o 0
como le de vuelta al misal, realmente, lo teolgico de la litur
gIL

"El monasterio haba influido mucho, no tanto en m

com_o conmigo en el pueblo, porque yo creo que lo de la 1::
turgia no es algo que me cambie. Nada ms es algo que me
ayuda a ver ms amplios horizontes.
"lvn lllich me abri otros horizontes en eso, ms creati
vos que los que yo pudiera tener. Lo mismo Gustavo Gutirrez, el peruano, creador de la teologa de la liberacin. Mucha gente de Amrica Latina, como Dom Helder Cmara, de
Brasil. Tambin por lllich, conoc a don Manuel Larran, el
chileno, primer Presidente de los Obispos Latinoamericanos,
que estuvo aqu. El significaba realmente para m el ideal de
obispo, por la apertura de su corazn y de su mente, y as,
tantas otras personas. Yo no soy muy latinoamericano. Por
eso no es tanto esta persona o la otra. En el colegio de Po
Latino, en Roma, los latinoamericanos, que no apreciaban
tanto a los mexicanos, decan que yo era un infiltrado que
me meta all con ellos. En cambio, los mexicanos me deci'an
que yo era un traidor a la fidelidad a Mxico. En realidad, yo
trataba con todos. Tuve amigos extraordinarios en todo el
continente y despus los segu teniendo.
Mi trato con los chilenos es antiguo. Yo iba todas las se
manas a las reuniones de los obispos chilenos en el Concilio
Vaticano, porque tenan unos buenos expertos Medina,
Juan Ochagava, S.J., Vigano, salesiano, y adems, ramos
muy amigos con todos los obispos, principalmente con el
Cardenal Ral Silva Henrquez."
-Ud. siempre menciona a Mons. Romero. Su muerte le
seal algn rumbo?
- A quin no le va a influir la muerte de Mons. Romero?
Yo le conoca poco. El estuvo en Cuerna vaca dn 1976 y no
me quiso ver porque entonces el era ms conservador. El era
un hombre fiel a Dios, no era un conservador reprobable, era
un conservador en conciencia. El se haba formado en Roma.
Cmo poda no serlo de acuerdo a esa formacin'! Yo di
ria que l ha infludo y est intluyendo porque veo su irradia-

42

I'..-

----~

cin. Lo puedo decir porque estoy comprometido con Centroamrica, porque he sido latinoamericano, a pesar de que
los latinoamericanos no son tan mexicanos. Los latinoamericanos, sobre todo los sudamericanos hablan de Latinoamrica
y nunca mencionan a Mxico porque ha habido un corte entre Mxico y el resto. Debe ser porque Mxico es muy atpico.
muchos personajes, libros, maestros
- Cules han sido los principales personajes o maestros
en su vida?
-Casi no puedo precisar porque ha sido tan amplia, variada la relacin. Me interes mucho la figura de Mons. Errzuriz, el fundador del Colegio Po Latinoamericano en Roma,
un chileno que se preocup de que hubiera un colegio de latinoamericanos. Los profesores aqu en el Seminario de Mxico eran romanos. Esa gente influy para abrirme. Yo no
s qu tengo de caracterstico, pero creo que es esto de lo latinoamericano, eso de ver un poco ms all de los lmites del
pas. Yo creo que influy un poco la aficin histrica y otro
poco la aficin geogrfica. Recuerdo que en la biblioteca de
mi to abuelo, el sacerdote, don Efrn Arceo, un hombre
ilustrado en el medio, estaba la revista en castellano, una revista francesa "El Correo de Ultramar", donde yo lea de las
guerras de Tonkn, de las guerras colonizadoras de Francia y
de la lucha contra Francia. Tambin tena mapas. Todos los
mapas que. encontraba los comparaba. Me interesaba cmo
eran las naciones y entender un poco de geopoltica. Esto era
a los 9 aos.
"Los primeros libros que le: Chateaubriand, 'Las memorias de Ultratumba' y otras cosas porque estaban en la biblioteca de mi to abuelo y porque una hermana, que fue casi
como mi madre, madre cultural, mientras se dedicaba a borfiar y hacer otras cosas, quera que yo le leyera novelas o historias.
"Yo se las lea, en tanto ella usaba la mquina de coser o
haca el bordado. Tuve un primer acercamiento a la cultura
111uy heterodoxo, sin mtodo, porque la escuela en el pueblo
de Guarachita no era buena y yo siempre tuve profesores particulares, de estos profesores que saban de todo. Eran tres o
cuatro maestros retirados y tres o cuatro alumnos de familia.
43

Cuando
yoM..
llegu a los cursos normales, tanto en Guadala~
.
como en ex1co, yo no era un provinciano que me sintiera
domrnado por la ~ent~ de Ja ciudad. Me senta mejor que los
otros porque sabia mas que ellos, mis contemporneos, porque tena una visin ms amplia.
"No siento una marca especfica en m. Son muchas fi.
guras. Debo decir que fui german filo. Lamen to haber sido
germanfilo, en aquel tiempo, pero lo fu durante la guerra
europea por estar contra los Estados Unidos. Adems era
muy comn en Mxico ser germanfilo. En esos primeros
afios, tena yo 1l. lea mucho y colaboraba con Jos alemanes
en Guadalajara para distribuir su propaganda.
"Otra figura, es el famoso obispo Keteler de Jos obreros,
el antecesor de la Rerum Novarum. Sin embargo, de ningn
personaje me siento yo como copia. Creo haber cogido de
unos y otros. No me siento inmantado por un personaje, ni
siquiera por los ms cercanos.
"No puedo decir que fu porfirista, pero admiraba a don
Porfirio. El pas haba mejorado en muchas cosas. Claro que
yo tena ideas sociales entonces, admiraba como el pas haba
crecido, an sin dejar de tener su peso en Ja cultura.
"Entre mis maestros, all inmediatos, haba una serie de
gente a quien uno admira. Por ejemplo, don Guillermo Trits
chler fue mi padre espiritual. Era un hombre de una vastsima
cultura, un humanista. El nos influa en el sentido de abrirnos
horizontes. Era un hombre que saba de memoria muchos
cantos de la Divina Comedia, que se saba de memoria. La
Ilada. Es uno de los personajes que en la niez aparecen fan
tasmagricos. El P. Angel Mara Garibay era una leyenda en
el Seminario. Autoformado e independiente, era casi el nico
que conoca la vieja enorme biblioteca, dispersada por el go
bierno en l 922. Me facilitaron la llave para trasladar unos li
bros a una sala asequible."
- Cules lecturas lo fueron orientando?
.. -Fue primero la literatura francesa, pero despus tam
bien fu muy lector de Papini. Le la Divina Comedia los cl
sicos: a Lope de Vega, Cervantes. Pereira. El Quijote Jo le unas
dos o tres veces. Te vuelvo a decir, yo ms bien tena a las lec
turas histricas: "Mxico a travs de los Siglos", luego Ja Jec
tura de la historia eclesistica de Mxico, lo que exista, el

44

Padre Cuevas. Luego, tambin, le las fuentes. No mucho, pero s le a Sahagn, aunque sin poder penetrarlo pues yo nunca conoc los idiomas indgenas.
de padre espiritual a obispo
-Qu responsabilidades eclesisticas tuvo antes de 1952?
-Prcticamente una sola principal responsabilidad: fui
padre espiritual del Seminario de Mxico. Durante toda mi
carrera eclesistica fui profesor y padre espiritual. Fui profesor de griego, de latn, de historia, de liturgia y encargado de
reclutar gente de vocacin, pero antes me dediqu a los estudiantes.
"Mi primer tarea fu con ellos una casa de estudiantes y
relacin, desde en ton ces, con personas de determinada cultura en Mxico, la cultura histrica. Tuve muy buenos amigos.
Eso determin mucho mi relacin en Mxico, en general con
gente culta. Tanto, que so se me lleg a echar en cara como
si fuera un mal para un Obispo tener relacin con Siqueiros,
con Horacio Flores de la Pena entre otros. Silvio Zavala, el
gran historiador, fu un gran amigo mo desde que llegu de
Roma. All fui buen amigo de algunos buenos profesores.
Eso que se llama 'entraable amigo', del Padre Leturia, que
era el decano de la facultad de historia. Tal vez l influy en
que yo hubiera sentido ganas de ser algo semejante a l, pero
al fin y al cabo era un jesuita y yo tena otros caminos."
ser obispo me quitaba libertad
- No le desilusion que lo mandaran de Obispo a Cuernavaca? Qu otra responsabilidad hubiera aceptado con ms
gusto?
-Lo sent profundamente porque me cortaba de mi
crculo. Cuando me dijeron que me nombraban Obispo en
1952, yo estaba revisando las pruebas de un estudio sobre los
orgenes de la Universidad de Mxico, que haca como contribucin en ese ao de su cuarto centenario. Creo que es un libro bastante bueno. Luego se han hecho otros. pero ste
sigue siendo el mejor sobre el asunto, pues rastrea un poco
en el humus, en el subsuelo en que naci la Universidad de
Mxico (1551-1593) y las dificultades que hubo para su fundacin, la inspiracin que tuvo.
45

"Ms que pensar qu otra tarea hubiera aceptado con ms

gusto, no quera tener sta desgastadora que me impeda seguir con la direccin espiritual. Me hubiera gustado que me
dejaran libre. Estuve por ir a la Universidad Catlica de Santiago de Chile a ocupar un puesto de profesor. Un amigo chileno, cuando estaba en el ltimo afio de mi doctorado, me
invit. Le dije que en Mxico estbamos en esta crisis y que
no crea conveniente irme. Despus me arrepent porque me
hubiera sido til aceptar un contrato de dos o tres afios. No
s si lo voy a poder retomar ahora, no creo."
morelos, marcado por el zapatismo
- Cmo definira al Estado de Morelos cuando lleg
~n

-Era un Estado evidentemente ms rural que ahora. Solo

haba una fbrica grande. Ya tena la caracterstica act~al:
era Estado turstico, un Jugar para venir a descansar. A m1 no
me gustaba. Haba venido tres o cuatro veces de paseo, acom
paando a los seminaristas y no me gustaba el calor..Fu~ lo
primero que se me vino a la mente cuando Mons. P1am, el,
delegado apostlico, me dijo el 21 de Enero de 1952, que el
Santo Padre quera que yo fuera Obispo de Cuernavaca. Al
principio sent calor, ahora yo estoy acostumbrado, me gusta.
Ahora no me gusta el fro de Tialpan y no me quedo en el Se
minario cuando hay asambleas.
"Morelos era un Estado rural marcado fuertemente por
lo zapatista.
"La institucin principal del Estado era el Ingenio de Za
catepec, poderosa organizacin que tena su red de carreteras.
Marcaba todo el Estado, porque los caminos que comunicaban con el centro eran todos hechos por el Ingenio de Zaca
tepec y aprovechado por los camiones desbordados por la
caa.
"Cuautla entonces era una ciudad completamente metida
en el campo, centro de comercio rural. Jojutla era una pobla
cin todava ms relacionada con el campo. Cuernavaca, te
na la variante del turismo, la poltica y la cultura. Entonces
eran ms notorios los americanos. Ya haba muchos. El em
bajador americano Morrow fu el que la descubri como la
ciudad de descanso, el que primero le hizo propaganda. Luego

46

vino Calles. Tena su casa en la parte sur, que ahora no tiene

la importancia que tena en ese momento cuando era la parte
ms desarrollada de la ciudad. La parte norte prcticamente
llegaba hasta San Jos. La ciudad terminaba a la altura de La
Pradera, donde ahora se juntan tres calles, entonces Morelos
tena doble sentido. El resto hacia el norte no tena ninguna
apariencia, todo era terreno baldo. Era una ciudad en crecimiento y no se notaba el apremio de construccin de fraccionamientos. Era una ciudad que no tena mucho ruido, un lugar donde se descansaba. Podamos hacer las fiestas en la Capilla abierta, sin que la subida de los camiones molestara tanto. Entonces slo estaba la carretera federal. Casi inmediatamente se comenz a construir 1:: supercarretera."
hoy, un estado sin consistencia
- Cmo lo definira hoy?
-Es un Estado sin suficiente consistencia. No es urbano,
aun sigue siendo en mucho, campirano. El Estado est en esa
transicin de la urbanizacin desordenada con los fraccionamientos y las invasiones por todas partes. Es menos campesino, pero es un estado todava campesino. La inmigracin de
otros estados es todava campesina, aunque CIV AC (Ciudad
Industrial del Valle de Cuernavaca) tiene ya un peso importante. La cercana a Mxico le impide desarrollarse con una
personalidad propia. Cultural y polticamente no tiene suficiente relevancia. Los americanos en la ciudad y el Estado
ya no significan tanto, pero fueron los que hicieron que la
vida fueta tan cara, situacin que an subsiste. Ellos empezaron a pagar cualquier precio por los servicios y fueron los
que encarecieron los servicios, encarecieron Jos terrenos y
todo.
- Se podra decir que usted era un Obispo ms bien conservador, que adems se llevaba bien con los lideres de gobierno? Cules son los hechos claves que lo llevaron a ser no
slo un obispo liberal, sino revolucionario o radical?
-S era conservador, pero no en lo poltico. Con respecto a los lderes del gobierno, no era gobiernista. Entonces. todava me faltaba el sentido social profundo, pero politica'mente no era conservador. Ms bien estaba en la tradicin
eclesistica mexicana de desconfianza y oposicin al gobierno.
47

~i.s rela~iones con las autoridades eran bastante libres. Ta111

bien tema buena relacin con la gen te, con los funcionarios.
-En los primeros aos de su obispado, ya tuvo usted una
intervencin importante en un conflicto local.
-S, un caso muy sonado fue ese del asedio al Palacio de
Gobierno en 1956. Un agente de trnsito di muerte a un conocido miembro del Club 20-30. Los estudiantes, ya resentidos, amotinaron al pueblo. Al regresar de confirmar en Yecapixtla, decid ir a ver qu poda hacer para evitar una trage
dia, pues el ejrcito estaba desplegado y cualquier accin imprudente provocara una matanza. Al pueblo lo impresion
favorablemente la llegada del obispo. Los estudiantes me pre
sentan sus quejas. Ped paso y sub al palacio de Corts tan
slo para decir al gobernador y a sus colaboradores reunidos
que fueran prudentes y ejercieran autntica justicia. Mientras
estaba yo ah, el gobernador intent hablar a la multitud, pero no lo logr.
"Sal por el frente para hacer reflexionar a los promotores que ya haban obtenido que el pas y las autoridades sup~
riores se enteraran y que fueran conscientes de que no sena'
depuesto el gobernador.
"Me fu alejando e invitando a todos a retirarse. A~
despus se me dijo que el general jefe de la zona militar habla
infonnado al Ministerio de Defensa que slo Ja presencia del
obispo haba evitado un enfrentamiento grave."
vivir en pennanente transformacin

- Cules fueron los principales cambios en su estilo de

vida que, lo que usted ha llamado conversin, Je trajo?
-A m me preguntan mucho sto. Pero no puedo decirte
en qu momento. Esta es una evolucin. En latn se dice sen
sim sine sensu
, es decir, insensiblemente. En mis transfor
maciones no hay fechas, aunque despus me doy cuenta de
algunas.
"Pienso en este trato libre que tengo con la gente. Y J 955
es importante. Ese ao fui a Ro de Janeiro para la primera
Conferencia General del Episcopado Latino Americano. All
tengo trato con muchos obispos de Amrica Latina, los ms
represen ta ti vos. All se intercambian ideas, se aprecia la di ver
sidad tal cual, las experiencias en otros pases. Por ejemplo,
48

[de las luchas de Mons. Caro, en Chile. Me doy cuenta de cmo siendo l un obispo sencillo tiene tanta importancia poltica, de cmo en un pas tan estructurado socialmente surje
este hombre al que los aristcratas deben tomar en cuenta.
"No, no hay fechas .
Porque es un vivir en permanente
transformacin. Yo creo que no estaba cerrado, sino que estaba abierto. Imagnate lo que en Mxico significa tener amigos socialistas o comunistas. Eso no lo cambia a uno en el
momento. A veces el trato comienza por ser trato social, pero
poco a poco se profundiza. Tambin estoy abierto a las lecturas, a la recepcin de libros, revistas y peridicos."
el trato con los hombres de la cultura
-Qu hechos le llevan a ser un.obispo no slo liberal, sino revolucionario?
-Por ejemplo, voy a Cuba, an antes de ir a Chile. Voy
por mis amigos y tambin por inters en ver cmo era esa experiencia. Me invitan. Pero, porqu a m? Por mi relacin
con gente de cultura. Aqu en Mxico, los hombres cultos
estn poco interesados en lo religioso, de manera que por
eso yo era una persona rara, un obispo relacionado con todos.
"Yo vine a Cuernavaca, con la nica tarjeta de presentacin del historiador Silvio Zavala para Felipe Teixidor, un cataln colaborador de Crdenas, hombre que no se preciaba de
ser cristiano, como una mujer (Mona) que haba llegado a ser
de piedad extraordinaria. No estaban casados.
"Un da me lo encontr en la calle. Le dije: 'Cuando termine de revisar papeles, no me invita?' 'Usted va a venir a
mi casa?', me respondi sorprendido. Claro que voy a ir a su
casa!, le contest. La primera invitacin fue a estar con Alfonso Reyes y con el Dr. Chvez, el famoso rector y cardilogo.
Con muchas otras gentes me encontr all. Este trato con
hombres de la cultura, que repito en Mxico son bastante ajenos a la iglesia, era excepcional. No es la cultura de la mayora de los pases sudamericanos, ni de los centroamericanos,
donde siempre hubo un rgimen de cristiandad, donde las relaciones de la Iglesia y el Estado la hacan obispos que siempre andaban en todo. Haba tedeums cuando se iniciaban los
gobiernos, etc. Los nuncios andaban en el ajetreo diplomtico y poltico. Es otro mundo en Mxico. Por eso era raro

este tipo de relacin en un Obispo Por 1 h h d

relaciones con gente

eecoeco
Po, tam b"'
1en tenia
eserOb. is.
mente
t
n
nom1ca Y soc1aJ.
.
. impor ante. rero el que tuviera relacin con los funcwnanos Y con los hombres de cultura era ms bien raro E
hace presentar la imagen de una persona libre, ms que Jiber:~'
~a. Una persona que es libre en aceptar amigos, en aceptar
ideas, y en discutir ideas.
"Un da Amrico Castro, el escritor espaol, vino a visitar
a Felipe Teixidor. Se sorprendi cuando Jo invit a pasear en
coche para que viera las montaas tan raras y hermosas del
Valle de Tepozln. Si fueran granticas como en Monserrat,
en Espaa, seran maravillosas, pero aqu son todos esos fara
llones de tepetate, tan caractersticos, que en tiempo de lluvia se humedecen y se van desplomando. Esto para decirte
que puedo tratar con cualquier tipo de persona.
"Francisco Juliao, el abogado, poltico brasileo exiliado,
viva en Cuernavaca. El me dijo que yo lo haba hecho ir a
misa por primera vez. Siqueiros se puso a discutir conmigo.
El en favor de conservar los santos en el templo. Imagnatelo
a l, ir a catedral a discutir si se conservaban los santos o
no
Te insisto que yo no soy liberal, sino libre. Por eso me
llam Ja atencin que en las jornadas, entre los temas que h_e
tocado yo, y que all estudiaron, no pusieran uno sobre la h
bertad, porque creo que eso es caracterstico mo: ser un
hombre libre. Yo fu libre en el colegio Po Latinoamericano.
A pesar de tener rasgos de conservador, no me considero conservador. El Padre Onofre Campos, de la Dicesis, creo que
me describe bien. El dice:
'Don Sergio no ha sido conservador, ha sido consecuente
consigo mismo: segn lo que l vea, l haca. Cuando vea
cosas tradicionales, pero le parecan, las segua, es decir, fue
fiel a s mismo, no conservador'
"No podra encajonarme ciertamente en esa categora,
aun~ue habfa idea~ que se podran decir conservadoras, pero
hab1a otras, s1multaneamente, distintas."

descubrir al pueblo fue lo ms importante

"Actualmente, algunos pueden decir como
d'.
Obispo
.

me 110 un
.
' que a m1 so1o me funcionan los transistores de izquierda. Algo de so hay ahora. y los primeros cambios, los
50

rincipales cambios se dan cuando yo descubr al pueblo, tan-

en la pobreza como en la marginacin.

"Sobre sto, recuerdo mis conversaciones con Mons. Piai, el delegado apostlico que muri aqu. El mdico le recoend Cuernavaca. Conviv con l los ltimos das de su vida.
ando ya no haca tanto calor por las tardes, lo sacaba a paear en coche. Iba muy despacio por las calles y la gente se
admiraba de eso. Yo le deca: 'Mire, Monseor, lo voy a llevar para que conozca Cuernavaca, que no es nada ms la ciudad de las quintas, para que conozca la Cuernavaca de los polbres' Lo meta hasta donde era posible en las colonias pobres. Conoci algo de las barrancas y tambin de los pueblos.
"Me impresion de entrada el pueblo de Morelos. Es evidente que la revolucin zapatista le dej una herencia de austeridad y macicez, pero tambin de exigencia de derechos,
ms que de creatividad. En lo religioso, lo encontr alejado
de las prcticas y casi altanero ante el sacerdote.
"Poco a poco fu descubriendo lo que significaba la inmigracin de estados vecinos que a los morelenses los aferra a
tradiciones no vlidas."
- No reclamaba esa realidad un estilo ms secular?
-Resolv andar ms tiempo sin sotana que con sotana,
aunque a mi me encanta la sotana, es muy cmoda. No tengo
el prurito que tienen los curas ahora, piensan que tienen que
estar sin sotana para que el pueblo los sienta ms cerca. Yo
todava no me convenzo de ello. No creo que el pueblo me
sienta lejano por traer sotana.
"Te sigo diciendo que mi conversin es insensible, sin
brincos, y no pego un brinco de un momento a otro, entre
otras cosas porque soy muy lento para convencerme de algo.
Me voy convenciendo y voy cambiando. Me cuesta mucho
trabajo decidirme en algo; soy un poco lerdo para decir este
es el camino! Pienso mucho las cosas antes de hacerlas. Ni siquiera las digo."
sumergirme en lo nuevo
"Pens mucho sobre algo que llam mucho la atencin
cuando llegu a Cuernavaca. Antes de llegar al lmite con Morelos, le ped a Francisco Aguilera (hoy Obispo Auxiliar de
Mxico), quien me acompa, que nos detuviramos y recitaSI

ramos las letanas. Yo camin descalzo y bes Ja tierra de Morelos. Esa fu mi entrada en Tres Maras. A esos gestos, les
llamas conservador? Pues no es conservador. Les llamas Ji.
beral? Pues tampoco es liberal. Era un deseo de sumergirme
en Jo que vena a hacer. Juan Pablo 11 as lo hace.
"Don Felipe Teixidor me llev una vez a Mxico pues yo 1
no tena coche. Al regreso Jo cit en el seminario de Tialpan
para que viera mi antiguo ambiente.
"Qued muy impresionado de Ja reunin de Jos sacerdotes tomando mate. De vuelta se mantuvo hasta Topilejo en
un raro silencio. Ah me pregunt: 'Usted no extrafta sto?'
'Yo le respond tranquilamente, sin pose ninguna: Con pen
sar en lo que hago, sumergirme en lo que estoy, no estar pensando en lo anterior'
"Cmo le llamas t a sto? Yo le sigo llamando un hombre libre, un hombre abierto a las circunstancias. As he vivido la conversin, si es que es conversin."

Su 1nadre, SFQ. Marz /Jo/oTes ATceo de Meridez. la ahucia Maria

Refugio Ran11Fez de ATCeo, Dal'id. Catalina y Arrtorrio M('n<.h.:

A,.ceo. Sobas Ar~:eo, abuelo. y Anlonio Mi!ndez. r10. unos n1(ses
anl'es del nacnienro de Sergio Mi!ncl<.z ATleo

En la Primera Comunin

Fn ('/ ( 'o/cxio /'1'0 /atinu, en Roma, al cual iflQCJ

en /V3./, rcprescn/anJo a Fecllrico 11, con el KfflP
"Apenitas"

En Zalla, cerca de Bilbao, Espaa, con el Arzobispo Luis Marla

Martfnez. en 1949. En su papel de secretario trat a Pi'o XI/

sERGIO

J\1ENDEZ

ARCEO

LA
REAL Y PONTIFICIA
UNIVERSIDAD
DE MEXICO
ANTECEDENTES, TRAMJTACION y
DE LAS REALES CEDULAS DE

CONSEJO

DE

DESPACHO
ERECCION

HUMANIDADES

Universidad de Mxico, J 952

Portado de su libro sobre la

t
\

l\

En /a consagracin como Obispo, en la Catedral Je o,ernavaca,

estuvieron presentes, entre otros, los Obispos Miranda, m s carde
Cardenal, Orozco, Vlez, .'scalante, Ahraham de Tacdmbaro,
Mrquez, Pio Lpez y el obispo anterior de la dicesis Hspino y
Silva

Priml'ro ... tinnpos ('omo obispo.

c.11 d

pul'hlo

En lo Catedral de Guadalajara, durante una co11jerencia de Ciil

tura Catlica. Sergio Mndez Arceo era Presidente de la Cumi
1i(,n fpilwpal de tducacin y Cultura

Con el obispo argentino, Mons. Bollatti y Fray Gabriel de la Mo

ra, monje benedictino y arquitecto de la catedral renorada, el
da de la presentacin de los frescos descubiertos

959. Consapacin Je la Caft'Jral. ya Tt'tJ('onJ1ciwwJa

Simplicidad en el templo. Liturgia catlica imrecahle, awi'f'H' alxunos creen que es un templo protestante

:.i.

'1fr~
*' ---

~~

Debajo de arias capas de yeso aparecieron los frescos primitil'os

pintados e11 el Siglo XVIII, representando el martirio de misio
neros mexicanos en el Japn. En la parte in[erior, relicario de los
leos

Rumbo al Concilio

Con el PafUJ Juan.\'\'///,

l'"

l\omci

En el atrio de la Catedral, con Jos Alvarez /caza y Luz Mara.

entonces dirige/lfes del Mo1imiento Familiar Cristiano. Acwal
me11te l es el Preside11te de CENCOS, Centro de Comunicacin
Social

'
._,, la Capilla ahierta. Visita de miemhros del ctt.AM. Mons. Pi
ronio, hoy Cardenal, era el Secretario General. El segundo a la
<krecha, es el Arzobispo de Medellt'n, Alfonso Lope: Trujillu,
actual Secretario General

Co11 Esteban l.alagnini, hoy sanrdott rebelde. sain!a"iaxuisra ,.

el Vicario d" la dixesis,

.~Jvns. Jo.'t.;

f.'spt'n

,.

Catedral con la Capilla abierta

Catedral de Cuernavaca. Patio clel anriguo Convento /.'randsc

(Siglo XVII

EL MEXICO MARCADO
POR EL CONFLICTO IGLESIA - ESTADO

"Los hombres de la Reforma y de la Revolucin en muchas de sus exigencias procedan

por inspiracin radicalmente cristiana"
(S. Mndez A.)

El 4 de Julio de 1982, da de elecciones generales, el Obispo dijo en su homila:

"Estamos ante un ltimo signo de legitimacin de la marcha de nuestras instituciones. Despus que lo econmico ya
no legitima, despus que no se ha credo ya en las elecciones
por encontrarlas fraudulentas, est a prueba ltima la reforma
poltica como legitimacin vlida de nuestra Repblica, con
capacidad para ser un proceso autntico de cambio hacia la
justicia en libertad. "
Atribuy esta opinin a "algunos", pero l la dijo, tambin, como su postura frente a la eleccin.
Sergio Mndez Arceo es fiel, hasta los ltimos meses que
le quedan como Obispo, a su definicin de las relaciones entre la iglesia y el Estado. No est aceptando la letra de !al
Constitucin que prohibe a los clrigos hacer crticas al Estado, porque, para l, "el Evangelio tiene especialmente una di:..
mensin polltica. "
Luego de la cri'tica advertencia, ese mismo d1a sealan"a.
"He mantenido mi idea de la recomendacin del voto, a
pesar de ser consciente de que muchos piensan en la abstencin como un mejor lenguaje. Insisto en que no es lenguaje
unvoco, es lenguaje muy ambiguo."
Ha dicho, en suma, lo que pensaba, lo que gustaba o lo
que disgustaba al gobierno.
Hab1a sido muy crtico antes de la eleccin presidencial
de 1976. Pregunt entonces:
"Votaremos el 4 de Julio por algo tan indefinido como
son los candidatos, como son los programas?"
Catorce aos atrs, el domingo 22 de septiembre de 1968:
El pas era una caldera que explotaba. El movimiento estudiantil hab1a cata/izado las frustraciones de participacin de
b9

obreros y campesinos, conrirtindose en la suma de las frustracwnrs y el poder civil no lo habla comprendido. Se habla
cerrado.
Estaba en plena vigencia el artt'culo 130 de la Constitucin y el acuartelamiento de los cuerpos represivos. Ese domingo anunciaba, proftica, angustiosamente:
''Me conmueven las impotencias, las inconformidades, las
frustraciones, las impaciencias, las rebeld1'as de los jvenes
frente a las estructuras inoperantes
No entiendo el legalismo, la dureza, la incomprensin, la amenaza, la impaciencia del poder; me confunden sus pasos contradictorios, el
empleo de la fuerza violenta, la ausencia de su flexibilidad
tradicional. Me parece imposible no ver que las ra{ces de los
acontecimientos.
penetran y brotan profundamente en las
incongruencias de nuestra realidad nacional
"
1
Y en otro momento:
''No me sorprende, pero lamento la falta de continuidad
en el dilogo no acertadamente iniciado, nico escape para la
crisis de autoridad y de obediencia
Se me entenebrece el
porvenir de la libertad en la investigacin, en la expresin, en
la accin ciudadana responsable
. cuando miro los rostros
adustos, muchos inexpresivos, de nuestros soldados obligados
a la represin .
Y cuando los hechos latentes se desencadenan, habl otra
vez "en un clima de terror, de denuncia, de tormentos, de in
telectuales presos, de desconfianza general
Un ao despus.discretamente, convoc a una celebracin
"que a muchos podr(a extraar y muchos podrian desfigu
rar" en solidaridad "con los hermanos muertos el 2 de octu
bre, porque en tan singular acontecimiento nos vimos todos :
los_mexicanos representados"
Dijo:
,
.-- "La Biblia contiene la condenacin irremisible de la vio
1 len~~ d'! los opres~~es y estimula la violencia de /os oprimi'
dos Cita el Conc1lw, en el decreto sobre libertad religiosa,
nmero 74, que fundamenta la licitud de los ciudadanos "de
~ defenderse contra el abuso de autoridad, agregando:
1
1
"En nuestras -~sambleas eucarz'sticas deberz'amos rcjlexio"
nar en la o?l1gacwn de comprometernos con quienes buscan
la superac1on de/ esquema violento sobre el que est montada
nuestra sociedad capitalista
"
70

Con su apoyo, personal y pblico, a la peticin de amnistfa hecha por el Rector de la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico, Pablo Gonzlez Casanova, sigue entonces dando
su palabra, su orientacin sobre hechos poWicos que estn en
el nudo de la vida nacional, a pesar de que el E~tado no~conoce personalidad a la Iglesia.
___- --- -A la vista de la eleccin presidencial de 1970, en junio d
ese ao, la Diocsis de Cuernavaca, con su obispo a la cabeza
present el llamado Documento de Anenecui/co, a los cand
datos presidenciales, Luis Echevem'a del PRI y Efrai'n Gonz '
lez Morf(n, del PAN.. En l se plantea que "el hecho evident
de la continua y multiforme violacin de la Constitucin
dems leyes que nos rigen obligan a la ciudadama vivir en u
rgimen de ficcin e inmadurez dvica. "Llama a ver que "la
circunstancias histricas de luchas ya superadas, tienen a mu
chos mexicanos, exclusivamente por motivos religiosos, e
un rgimen de excepcin que est abiertamente en pugna co
los derechos del hombre. "

Luego de nombrar los atropellos y privacin de derecho~

en nombre de la radicalidad de la ley, termina aclarando:

''No buscamos ni queremos privilegios. No queremos,.

buscamos enmiendas superficiales a la Constitucin. Busca1
mos la manera de no seguir violando juntos los principios j"f
rdicos positivos en materia religiosa de la vida ciudadana d~
todo mexicano. "
!
Recordemos que el artz'culo 130 de la Constitucin mexi-\
can~ en algunos de sus principales acpites, dice:
. \
La ley no reconoce personalidad alguna a las agrupac1~~
nes religiosas denominadas iglesias.
'
"Los ministros de los cultos nunca podrn, en riunin
pblica o privada constituida en junta, ni en actos del culto o
de propaganda religiosa, hacer critica de las leyes fundamentales del pa, de las autoridades en particular o en general del
gobierno; no tendrn voto activo ni pasivo, ni derecho para
asociarse con fines poUticos.
"Las publicaciones peridicas d<' cara,ter confesional. 1a
sean por su programa, por su t{tulo o simplement<' por sus
tendencias ordinarias, no podrn comtntar asuntos poli'tin>.~
11acio11ales, ni informar .whrt' wt11s de las autoridadt.~ dt'I p1J

El 27 de febrero de 1972 todav1'a no habz'a reaccin oficial a la peticin de un cambio en las leyes a pesar de que tuvo trascendencia nacional.
Ese di'a, reunido con los periodistas de More/os, el Obispo
comentaba:
"Realmente del artculo 130 yo estoy seguro de que nunca se ha hecho un estudio jurdico, una aplicacin jurdica.
Siempre se ha visto del punto de vista polz'tico. Se ha pedido
o se ha hecho su aplicacin polz'ticamente; y se ha rechazado
su aplicacin tambin polz'ticamente. La reaccin ha sido en
el mismo orden. Nunca ha habido un juicio sobre si realmen1 te se viol el artz'culo 130. No hay jurisprndencia sobre ese
1asunto, a pesar de que muchas veces se ha acusado de violacin de tal art(culo. No podemos seguir hablando. acusndonos mutuamente de violaciones, de estar fuera de donde de', bemos estar. frque evidentemente el sacerdote, s! qui.e!e_~e!
,fiel a la Palabra de Dios, tiene que ser cdtico, crz'tico de /a.;1-
tuacin, cr(tico de las instituciones, cd tico de la vida sacia_/."
En esos mismos das, Fidel Velsquez, lder mximo de la
CTM dec1'a, a propsito del apoyo de Sergio Mndez A rceo a
los obreros de Mosaicos Bizantinos, que la iglesia tradicional
si cumpUa con el arti'culo 130 de la Constitucin y que la
iglesia que l llamaba progresista lo estaba violando.
Desde el dorrimento de Anenecuilco, doce aos han pasado, dos sexenios, y no se ve an apertura para un dilogo y
acuerdo democrtico que cambie esa relacin de abuso, tolerancia y disimulo, en que descansa la paz entre la Iglesia y el
Estado, base, segn Mndez Arcea, de todas las corrupciones
Y causa de la ausencia de lo cristiano en la cultura nacional.

la iglesia mexicana, replegada

No he querido interrumpir. He dejado a don Sergio ir por
los recuerdos familiares y su tiempo en Roma. Ms frescos, y
tambin ms conflictivas, parecen ser sus experiencias en Morelos.
La pausa de la comida le permite recuperarse y retomar la
conversacin.
Comienza a hablar de la relacin Iglesia-Estado con mayor ms libertad de lo que me haba imaginado. Es un tema
complejo. Don Sergio resiente personalmente el trauma histrico de la separacin violenta de la Iglesia y el Estado. Y
busca salidas, aparentemente sin mucho xito.
.__
- Cmo ha vivido el conflicto de la Iglesia y el Estado~
-El conflicto de la Iglesia con el Estado lo he vivido muy
fuertemente; lo tengo muy hondo, porque ha marcado muy
hondo a mi pas. S que por esto no hay una cultura cristia-i
na en Mxico. Ha hecho que la iglesia se repliegue y viva cons-i
tantemente como una iglesia perseguida, vctima, que quiere\
tener los privilegios de la vctima. La ha hecho una iglesia demasiado introvertida, y por ello, muy fuerte en lo institucional.
"Mxico es uno de los pocos pases latinoamericanos don~
de la mayora de los sacerdotes son mexicanos, y mexicanos
del pueblo, porque la mayor parte de los sacerdotes son de
extraccin popular. No como en Colombia o en Chile, donde
los sacerdotes eran ms bien de la clase alta y donde era difcil que se admitiera el sacerdocio a alguien del pueblo. Esa situacin aqu es una cosa buena, pero en una iglesia replegada
sobre s misma, siempre en lucha y con una cultura apologti-

73

ca, siempre defendiendo lo que haca, sin comprender lo que

haba de la otra parte.
"Yo lo he vivido con dolor, por eso he buscado la apertura. Por ejemplo, yo fui amigo del general Lzaro Crdenas en
los ltimos tiempos, no slo porque yo era pariente, sino por
la semejanza de pensamiento.
"Cuando el Presidente Echeverra en 1970 andaba de candidato, yo le entregu en Anenecuilco el famoso documento
obre el rgimen de abuso y tolerancia.: ,;ibuso de la Iglesia
que no cumple las leyes y tolerancia del Estado. Posiblemenlte, hasta la mordida viene de ah, de esa informalidad frente
ia la ley. Yo creo que esto nos convierte en maestros en cmo
/violar la ley, tanto como a los funcionarios. Yo creo que el
i conflicto Iglesia-Estado es la raz profunda de esa irrespon1 sabilidad frente a la ley.
Conflicto se que naci de unos
1 hombres que quisieron que la iglesia cambiara.
"En este problema de la Iglesia-Estado est, por ejempl~,
el caso de la educacin que por mucho tiempo ha sido anhreligiosa. Las relaciones de la Iglesia y el Estado no-~
paracin, sTno de intromisin del Estado en las cosas. .deJa
Iglesia.
"qu, en materia de propiedad, se lleg al extremo. En
Francia confiscaron todo lo que haba; aqu se confisca todo
lo que la Iglesia va adquiriendo. Y todava est introducido
este elemento terrible: la sospecha. Basta que se sospeche que 1
algo pertenece a la Iglesia para que el Estado se pueda apoderar de alguna posesin de ella. As, en todos los aspectos. Cla- ,
ro que es una accin injusta del Estado, violatoria de dere-
chos humanos profundos, aunque no e9enciales, pues no puede considerarse que la propiedad privada en todos sus aspectos sea esencial.
"El hecho de ser sto injusto y de resentirse como injusto
hizo que la Iglesia nunca aprovechara la aplicacin de Jo que
yo llamo la inspiracin cristiana de los hombres de Ja Reforma respecto a Ja Iglesia . .El doctor Mora deca: "No vaJJlOS
contra la iglesia cuerpo mstico de Cristo, sino contra Ja igle
sia constantiniana." Desde 1836, dice eso el Dr. Mora: la
Iglesia no se aprovech de la leccin. Por ejemplo, lo de Ja
propiedad, la hubiera hecho una iglesia pobre, pero no no Ja
hizo una iglesia pobre, la hizo una iglesia resentida y u;a igle-

,-f.

74

sia que buscaba de todos modos tener propiedad ilegalmente-}

0 violando, en cuanto seguidora de Cristo pobre, su inspiracin. Y por otra parte, vi.Qlando la .!!:Y"
Interrumpo el apasionado discurso.
-Pero tendr que venir un cambio. Cmo ser?
-El cambio tiene que ser realmente un cambio aleccionador. El conflicto Iglesia-Estado ha marcado tremendamente
el alma mexicana.
-La ha marcado tambin, cree usted en el sentido que la
iglesia tendra ahora menos influencia en la sociedad, como
por ejemplo, respecto de los derechos humanos y de una serie de valores? Es decir, que su influencia en la sociedad es
pobre?
-S, en general su influencia en la cultura ha sido pobre.
por eso se encuentra con tantas dificultades la iglesia renovada, la iglesia en defensa de los derechos humanos, la iglesia
de la liberacin, la iglesia de los pobres. Se encuentra en dificultades porque a la iglesia por entrometida -porque realmente se entrometa- se le seal que no poda hablar y criticar ni las leyes fundamentales del pas ni al gobierno; pero
no se sabe cules son las leyes fundamentales ni cul es el gobierno, Es el secretario del secretario del secretario? Pues de
lo que se manda en la Constitucin, muchas cosas son superficiales, pequeas o no tan importantes, lo que hace que la
iglesia ahora est trabada. Dice algo e inmediatamente le dicen que quiere meterse en poltica. Esto ha tenido muchas
consecuencias no slo ahora.
el poder religioso, un fantasma
-Cmo juzga el hecho que el gobierno no haya abierto
ninguna discusin sobre esa relacin Iglesia-Estado.
- Cmo van abrir discusin! Realmente hay mucha oposicin todava a un cambio. El poder religioso aun es un fantasma. Y s, reahnente la. igli:sla.1eil fofluen~ia CA el pueble.
Lo--religioso es muy fuerte en Mxico. Ah tienes, las leyes sobre la religin tendieron a disminuir el poder de la ~esia y
el pueblo no dej de ser religioso. Al revs, como que se acendr ms. La iglesia al no meterse en otras cosas se concentr
ms en los grandes actos de reli:iosidad que ya se haban co-

menzado a hacer. (_h~e no tiene esas leyes. En ca~

pueblo es_ menos rehg10so que Mxico. Muchos pueblos son
menos rehg1osos. En Mxico se acentuaba como reaccin del
pueblo.
"El pueblo mismo, tratndose de que si la iglesia manda
o no manda, prefiere que no mande. En todos los pueblos habla semillas liberales. Cada pueblo tena su lder liberal. Por
eso, pareciera que no puede ser ventilado el asunto."
- i.Se podra decir que el poder que la iglesia ejerce sobre
esas masas religiosas es mayor que el poder que el propio gobierno ejerce sobre sus masas organizadas?
-Ese poder es, sobre todo, ms libre. Son dos poderes diferentes. Al mismo tiempo que la iglesia no tiene poder para
nada en la conduccin, en influenciar los caminos de poder
pblico porque no es escuchada, existe un pueblo tan religioso. Tantas cosas tremendas en cuanto a la administracin pblica, pero la iglesia no tiene fuerza.
-Entonces, porqu deja el gobierno expresarse a las masas religiosas? Por ejemplo, cuando vino el Papa
-All es cuando se ve algo de la proyeccin poltica que
tiene lo religioso, pero necesita que se manifieste. Eso no lo
podan hacer los Obispos solos, lo tuvo que hacer el Papa, un
poco por cierto mito con respecto al Papa. Seguro que si el
Papa viene tres o cuatro veces se acaba o disminuye el impacto. Nombraron al primer Cardenal y a su llegada de Roma
aqullo era terrible: fue casi tanto como cuando vino el Papa
en alb'llnos aspectos. Despus los cardenales iban y venan.
Son los fenmenos religiosos, esas son sus caractersticas.
r- "Un buen constitucionalista dijo, y yo slo lo he repetiI do, que el _gobierno dejaba que el pueblo se expresara religiosamente aun contra las leyes y que el pueblo agradecido de1 jaba que el gobierno violara todas las otras leyes. Es buena
! expresin."

la lucha religiosa sera terrible

- Piensa que_ la relacin deabuso-tolerancia entre ambos
puede romperse s1 la lTainada iglesia poplai o la teol d
.b
..

og1a e
l
la 1 eracwn o s1mplementc la conciencia poltica d

tianos, se desarrolla?
e os cns-

76

-S, como no,_ Si.- s. X-AQU__fil:ra .terrible. La ~presin

en Mxico puede sel terrible. En la revolucin hubo ms
de un milln de muertos. Puede pasar algo grave. Si aqu
sto no evoluciona de una manera sana con la Iglesia, con
las comunidades eclesiales impregnadas aqu tambin de se
no pretender el poder, ni siquiera el poder protector de la
iglesia; puede haber represiones. Las hubo, por ejemplo, a los
hermanos Maristas en Chiapas; al padre Aguilar y al padre Escamilla los asesinaron.
"Hay una sabidura popular suficiente para no pretender,
el poder como iglesia y exigirle a la iglesia un acompaftamiento, como por ejemplo en el Salvador o en Nicaragua o en Chile mismo.
"Pero si el pas no lleva un camino donde los hombres polticos cambien la situacin puede llegar a polarizarse tremendamente. Por lo pronto, esta oposicin tcita al cambio hace
que sea ms difcil que los sacerdotes, los obispos y los fieles,
vayan tomando el camino de la proyeccin poltica del Evangelio. T ves que tenemos una iglesia conservadora."
aqui no hay opciones

--Pero tambin existe una iglesia popular y una religiosidad poco orientada .
-Con pocas acciones ms bien, porque es difcil. Otro
problema es la organizacin poltica del pas, la..illl!!_ de opciones polticas que hay en Mxico. Hemos conversado en
otras ocasiones de eso, como en otros pases, los catlicos, los
cristianos, al descubrir las exigencias del Evangelio tienen opciones. Aqu no hay opciones ni siquiera para ejercitarse.
donde aprender
"Los polticos estn haciendo mucho caso de las dicesis,
de los lugares donde hay un fermento, pues porque eso es
muy importante. Se ve aqu en Morelos, en la pequeilez de
un FNDP (Frente Nacional Democrtico Popular) que anda
tras las comunidades eclesiales. Pero se puede ver tambin la
posibilidad de una buena orientacin. Yo creo que en este
momento aqu en las comunidades hay bastante conciencia
de lo que se ha dicho, que la comunidad como tal no tome
una opcin. Creo que no ha sido tan dificil como en otras

partes. No mencionar lugares ni har comparaciones

. d
porque
haria
ao: pero creo que se debe a una cierta sabidura
hay ~n el ~~eblo r;~pecto de los pasos que hay que dar p~~
una hberac1on poh hca. Creo que en eso estn de acuerdo 10
dos los hombres que conocen el caminar de la iglesia, que en
el momento se dir como la esperanza nica, importante ..
Al fin y al cabo, es lo mismo que dice Fidel Castro en otro
contexto. Lo deca el Che Guevara: que cuando los cristianos
tomen realmente su lugar en la liberacin, esa se lograr, o
como me manifest Crdenas una vez: 'Si la iglesia, convirtindose, no transforma a Mxico, nosotros no lo haremos
porque estamos muy ligados' "

nuevos espacios a lo religioso

-Cmo juzga Ud. el papel poltico de la iglesia dentro [
de la sociedad mexicana?
---Pues tiene mucha fuerza. De hecho, por qu no _Ita yo
dido ni siquiera discutirse en serio el problema de! aborto en
la Cmara de Diputados? Por el temor al pensamiento de la
iglesia. Si tiene fuerza, lo malo es que la igles~a pued~~~o
mesticl!ble.tiene mucha fuerza y ahora est teniend~ mas.!
pues an los elementos conservadores han dejado el pleito de
la discusin sobre problemas concretos histricos Y ah?~ .1
iglesia est tomando su paso, como la Universidad Pontihcia,
por ejemplo. Aunque tambin el Estado est, digamos;_ rec~-.
!ando, y viendo que es imposible tener siempre a la .glesia
aherrojada. Ve que es necesario dejarle ciertos espacios;-c_omo
deja espacios a los partidos polticos y a los sindicatos ~de
pendientes. Actualmente el gobierno est dejando espacios ~
la iglesia. Es la fuerza de lo religioso que no puede ser repn
mido totalmente. Por eso es que ha habido tolerancia respec
to a la iglesia.
-Pero tambin la iglesia es una garanta para el statu quo.
;r Adems
Siempre la ha usado para eso el Esta~l_o. Pe
.ro el Estado ya est viendo que no es grande garanta. Por la
~glesia popular, por el movimiento de la iglesia, las renovacio
.nes que est habiendo en ella. Ya no la ve tan instrumento.
Cules son los mecanismos que determinan la relacin?
En todo caso son mecanismos de relaciones muy discre

78

r~laciones

tas, las
personales, que en la iglesia renovada estn
siendo eficaces.
"Piensa t, por ejemplo, respecto de m. Nunca el Estado
me ha llamado la atencin, ni siquiera indirectamente lo he
sentido. Aqu se atrevi el gobernador Rivera Crespo en algn
momento a decir alguna palabra, pero inmediatamente secorrigi.
"Yo creo que los mecanismos de relacin se dan en cuanto la Iglesia recurre al Estado. La Iglesia ha recurrido mucho
al Estado en Mxico para no provocar dificultades, para obtener espacios de accin, sin necesidad de discusin, de movimiento."
- Ha recurrido usted al Estado?
-En algn tiempo yo tuve que actuar un poco fuerte con
respecto al Estado, cuando de parte de los obispos era el encargado de educacin en Mxico. Tuve discusiones muy fuertes con el Presidente de la Repblica, Adolfo Lpez Mateos.
El me llamaba cariosamente 'mi distinguidsimo enemigo'
"Siempre se llega al arreglo. Ah estn los colegios catlicos. Hay lugares, por ejemplo el estado de Aguascalientes,
donde el 40 por ciento de la educacin secundaria est en manos de los colegios catlicos. Esa es la relacin. Se puede decir 'mecanismos' en trminos sociolgicos. Es la relacin que
hay frente a una realidad que no se puede destruir y no se
quiere destruir, pero que no se quiere que vuelva a ocupar un
lugar preeminente. Eso es, y lo aceptamos uno y otro.
por un acuerdo democrtico
-,~e

cambiar la ley?
-Yo-creo que la legislacin se podra modificar, pero en
un acuerdo democrtico. E._so sera el xito en Mxico: lograr
modificar la legislacin en un acuerdo demoerttco. Por ejemplo, que se modifica y no est prohibido a los sacerdotes votar, pero los sacerdotes dicen: No, no queremos participar en
el voto. Que hubiera un acuerdo por lo que en nuestros paises
significa, realmente, el problema del sacerdote. que yo creo es
problema de un Estado. El poder que tienen los sacerdotes en
Polonia es muy grande. all existe una situacin Je cristiandad. Un estado se ve en graves dificultades con una iglesia tan
7Q

poderosa. Si Polonia no tuviera detrs el apoyo de Ja Unin (

Sovitica no podra el Estado subsistir en esa forma. Se comprenden las cosas, por eso se tiene que llegar a un acuerdo de
las dos instituciones. ya que las mismas personas estn en una
institucin y otra. Pero, no considerando a la iglesia como sociedad perfecta, como se consideraba antes, que ese era.el mal.
por donde la iglesia intentaba el poder, sino una .igl~
evangeliza, que es la nueva iglesia. A esa la tiene que t=..e1
Estado, para cambiar pero es a la vez la Iglesia queJ.~...han
ms bien al Estado, la que no intenta reemplazarlo. Esa esil!
Iglesia que puede dar el autntico poder al Estado.
,
-Usted en su ctedra, los domingos, sin embargo, ha abordado todos los temas: las elecciones, la reforma poltica, la
represin de 68 y del 71, la devaluacin, la poltica econbmica, las represiones al movimiento obrero y campesino: etc.
Cul sera para usted el acontecimiento clave, hoy dra, en
Mdco?
1- El petrleo! El petrleo como una esperanza absurda Y
luego el petrleo como la esperanza fallida. Rpidamente se
<li el boom y rpidamente se di tambin la baja porque los
pases ricos estaban preparados. Se <li el aprovechamiento de
otras fuentes de energa y adems las inemensas capacidades
acaparadas para subsistir por mucho tiempo; por otro lado, I~
debilidad de los pases productores de petrleo que son casa
monoproductores, que no tienen otras bases econmicas. P~!
ejemplo, aqu, por el petrleo, aunque no slo por l, se deJO
el campo; se ha ido echando a perder todo el campo.
- Y cules sera para usted Jos acontecimientos claves
en Amrica Latina y su relacin con Mxico?
-Ha habido muchos en Amrica Latina. Uno sera la polarizacin en el continente de las fuerzas renovadoras. Eso
es ms comn en el resto de Amrica Latina que en Mxico.
Dira que la polarizacin se experimenta ms all que ac
donde hay un poco ms de juego poltico.
"Y el acontecimiento que sigue siendo fuerte es Cuba,
que sigue siendo un fermento en toda el rea, menos en Mxt
co. Puede ser porque Mxico ha conservado siempre las rela
ciones con Cuba. Entonces Cuba ha sido siempre muy discre
ta con respecto de Mxico, nico pas del continente con el
cual tiene buenas relaciones. Es lo que pasa con nuestro rgi80

men que es de contemporizacin, para buscar los caminos:

ser flexible. Eso nos ha dado muchas probabilidades de sobreviven ca. Tal vez no podra ser de otro modo estando presente al lado Estados Unidos. Adems est nuestro naciona\ism~
que es un poco patolgico. Tambin lo es el de Argentina."
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S y DETRAcTORf':
A

I;:"

cfO

- ' La agresin fsica es muy explicable como

de las agresiones verbales"

e:::: <>ronacin

1
Mons. Sergio Mndez Arceo ha hecho de la celebracin
1dominical, a las 11 de la maana, en la Catedral de Cuernavaca, un servicio imprescindible a la comunidad cristiana y no
cristiana de More/os, Mxico y Latinoamrica: "Servicio de
la verdad, servicio de reflexin" Y "servicio que no trae poder, que expone, que es riesgo, como el riesgo de Jess"
El ha dicho que en Mxico no hay opinin pblica y, por
eso, desde su puesto se ha dado la tarea de intervenir en su
formacin. No siempre sus palabras son tratadas en un nivel
polmico de altura sino ms bien como escndalo. Es decir,
de la manera que evita que se haga opinin pblica.
Sin embargo, su homih'a llega a l-P_ref}s_a local a trov de
su publicacin cada semana eTJ Queo del Sur En etapas distintas ha trascenddo(i la pr;nsa nacional, en un medio en
que pocos personajes de la iglesia llegan a la noticia.
__
A Sergio Mndez Arceo lo citan porque est atento a lo~
grandes conflictos de la humanidad. El se pronuncia porqu~
conoce de los hechos culturales y poli'ticos contemporneos.
Hablar de la censura que se quiso imponer en J9n a la
pelcula Canoa, que relataba el criminal anticomunismo intro-\
yectado en un pueblo, de la reanudacin de relaciones diplomticas de Estados Unidos con China, de la ca{da del Presidente Allende, de la legalizacin del Partido Comunista en
Espaa, del triunfo del sandinismo, o de la represin a los colonos de la Otilio Montaa, en Cuernavaca.
Las Revistas "Siempre" y "Proceso", los peridicos "Uno
Mas Uno", "Exclsior" y otros de diferentes estados de la Repblica, lo acogen. Aqullos que estn firmamente al stnido
del statu quo y del conservadurismo pueden retratarlo como

89

exhibicionista o agente del comunismo. En el curso de

aos, periodistas de esa trinchera se hacen especialistas es~
atacar o malentender el P_l!_nJmkllla de Don <;ergio.
,1
A Luis Surez, que tantas veces lo ha entrevistado, le diio: 1,
"Convencido de que mis apariciones en los medios de co /
municacin constituyen un beneficio para el pueblo, paiu 11
cristianos y no cristianos, no he sido sin embargo. goloso en
presentarme. Por cirrta prudencia o reserva he desperdiciado
muchas ocasiones dr testimoniar mi fe o dar cuenta de ella."
/ Las calumnias, a grandes titulares, y adems voceadas,'
han sido innumerables en el curso de estos aos. Tratando de
quitarle prestigio y fuerza. Se refieren a terrenos, rescates, ne:
gocios, intromisin ilegal en lo poUtico, o abuso patronal.
'
"Me somet a las acciones injustas, sin buscar ningn apo
yo, sin hacer declaraciones especiales, y soport las difamaciones periodsticas en 'El Diario de More/os', 'Avance' de
More/os, 'Ultimas Noticias' y 'Exclsior', a travs de su corresponsal y del Canal 13, para asemejarme a los marginadm
sin poder alguno ante las acciones de los poderosos", dijo a
'Siempre' Era julio de 1981 y se ventilaba el caso de la d~
nuncia de un presunto campanero de la Catedral que utiliza
ron profusamente los enemigos del Obispo.
Algunos clrigos lo critican pblicamente y no siempr
con caridad cristiana, mientras l reclama "dilogo constant
y expresin sincera de todos los pensamientos. "
Al paso de los aos, los ataques han ido cambiando de
objetivos. En un principio, fue por sus innovaciones en ~
campo de la liturgia y en el campo de la apertura a la ciencUJ
y a la discusin de temas tradicionalmente intocables,n:lacionados con la teu/ogia o el magistrrio de la iglesia.
Ms adelante, recrudecern cuando va al Chile de Allende,
al primer encuentro de los cristianos por el Socialismo o
cuando concerta su accin progresista con otros obispos latl-
noamericanos en Riobamba, Ecuador.
'
Ali(, con ocasin de su detencin junto a 16 obispos kt
tinoamericanos. en un Encuentro Pastoral, drnunci la cort!
certada accin del imperwlismo can los gobiernos /atinoam~.
ricanos bajo la (fue.trina de la Seguridad Nacional para 1ers~
gira la ig/esw cuando sta "sr encami11a a la promocin de
la dignidad humana"

90

Su postura frente a la informacin fue precisa:

"Al enterarnos responsablemente de la variedad, la ms
~ las veces, superficial, malvola y contradictoria de las inirmaciones transmitidas al pueblo mayoritario por los meios de comunicacin maduremos nuestros criterios y nuesns mtodos de anlisis.

parteaguas como jess

El 23 de Abril de 1978, en una entrevista que le hice y
que public Correo del Sur, retrat su nimo al estar en medio de la polmica nacional e internacional a propsito del
documento oficial de la iglesia mexicana en contra suya, en
el contexto de la reflexin cristiana en Cuba, sobre el cristianismo y el marxismo. Dice:
Don Sergio ha estado 'en el ojo del cicln', por una vez
ms, desde que descubri que ser Obispo es ser "parteaguas",
como Jess fue.
Lo encontramos, en su casa, rodeado de altos de revistas
y libros que le llegan de todas partes del mundo, con buen
humor, con muestras de no haber perdido la tranquilidad en
este largo debate que ha ocupado varios centenares de columnas en la prensa, y que ha movilizado al mundo catlico mexicano y especialmente a los intereses econmicos cuando de
atacarlo se trata.
Cuando muchos se imaginan que ahora si escarmentar,
l dice que el proceso de acercamiento y dilogo a los sectores socialistas y marxistas no se va a entorpecer, y que al contrario, la polmica lo ha hecho avanzar.
Le pregunto:
- Cmo se siente ser centro de esta discusin'!
-Pues, ya estoy acostumbrado
Una vez le dije al Papa,
por all en 1963: 'Mire, Santsimo Padre, delante de usted
est un mito! A los mitos se le dicen muchas cosas en favor y
muchas en contra. Como es imposible que el mito sea tan
aberrante, tan feo, tan sucio, es imposible tambin que sea
tan perfecto, tan bueno. Se forma un conjunto absurdo. Unos
dicen que muy bien, otros que muy mal. Otros preguntan que

Clmo me siento al estar en el ojo del cicln. Muchas veces h

estado all Y muchos creen que me lo busco. Es la peor ofen~
que me pueden hacer: que lo busco, que me gusta y que, Por
tanto, lo provoco voluntariamente.
"Analicemos este asunto y veamos si yo lo provoqu. s,
los obispos se quedan calladitos, hasta Ja declaracin en Cub,
habra pasado sin pena ni gloria para la gente de Mxico. Sic
se public lntegramente en 'Proceso' Pero yo creo que ellos
enaltecieron la toma de posicin del Obispo
"Por ejemplo, en el primer caso de rebelda, en 1955. Yo
no dije nada. El contrincante lo dijo todo pblicamente. Y
fue donde empez la lucha. Luego, en el caso de Ivn Illich:
Qu dije yo pblicamente? Nada. Y empezaron a atacarme
pblicamente. Creo que no he provocado la publicidad. Tampoco me he negado. No me he negado a que ustedes me en
!revisten.
'
"El arreglo de la catedral fue el segundo hecho. Si yo no
hubiera arreglado la catedral, no habra pasado nada. Pero la
catedral se arregl y comenzaron los ataques y las alabanzas
Hace poco le coment al arquitecto de la catedral de Toluca
'La primera vez que tuve partidarios fue cuando los arquitec
tos fueron mis partidarios por lo que estaba haciendo en la
catedral de Cuernavaca '."
-Yo nunca he sido el que ha provocado. En los 4 aos
que siguieron a esa entrevista en otras numerosas ocasiones
don Sergio ha estado entre la tinta y el papel, a pesar de que\
cada semana rechaza a algn entrevistador local, nacional o
extraniero.
Si bien los medios de comunicacin no pueden fabricar
personajes y sostenerlos indefinidamente, a lo menos, ayudan
a definirlos, caracterizando o caricaturizando.
En todo caso, siempre es desde fuera que sabemos de la
gente. Tocamos el tema.

los pro Y los contra de ser personaje

- Usted es _un personaje para la prensa nacional y ha dado 1

entrevistas a diversos medios de comunicacin. Por cul de
ellos >e ~icnte ms interpretado? Por cul ms di~torsionado?
Cuando se habla mucho de alb'llien, unos lo interpretan 1
94

bien y otros mal. Un sacerdote, que habitualmente me trata

mal, Aresti Liguori, escribi una frase que es la que mejor ha
definido un aspecto de mi pastoral. Dijo: 'Don Sergio evangeliza a los hombres de frontera'. Yo lo retom en la Misa del
30 aniversario, como obispo, cuando dije que creo que le he
hecho ms bien a los hombres de frontera que a los hombres
del interior de la iglesia. Por los hombres de frontera he necesitado contradecir a los del interior para que el signo pudiera
ser ms vlido. Contradecir mucho la religiosidad, por ejemplo. A pesar que los de frontera tienen muchas veces la religiosidad ms ingenua y absurda, les molesta mucho la religiosidad catlica. A menudo contradigo ms al interior para tener ms autoridad moral al exterior.
"Con el periodista que ms entrevistas he tenido es con
Luis Surez, pero no puedo decir que sea el hombre que mejor interpreta porque con l hacemos las entrevistas en una
cierta colaboracin. El me hace su texto. Yo le quito, le pongo y, luego, l sugiere. Adems, con l, escribo mis respuestas teniendo a la vista el texto de la pregunta con la idea de
que si se trata de hacer un servicio al pueblo hay que hacerlo
muy cuidadosamente y, a la vez, tomando en cuenta su efecto inmediato en la revista 'Siempre' Ciertamente que con l
tengo una confianza muy grande, que ha ido creciendo. Creo
que se ha ido acercando a lo cristiano.
"En cuanto a los que peor me interpretan, los conservadores, todo lo entienden mal del Obispo. Para qu nombrarlos. Sera darles importancia.
"Quiero pensar en gente que no sea tan contraria y me
desfigure en las entrevistas, pero no la hay. porque yo siempre he exigido los textos en las entrevistas.
-Le conocemos como alguien que es muy cuidadoso en
la expresin de sus ideas y que no anda buscando entrevistas
Asiente, luego contina.
--En cambio he sido relativamente f..:il en mis .:onversaciones con estudiantes, pero eso no se pubf:aba. Repasando,
ninguna de las personas a quien he concedido entrevistas ha
manifestado o demasiada simpata o demasiada molestia.
Adems, tampoco le he dado entrevistas a los que no son amigos.

. . - Te1.1go_ la impresin de que varios medios de comunica.\

cwn estan interesados en hacerle entrevistas para colaborar
en el servicio que usted quiere hacer.
-Exacto. Por ejemplo, en "Exclsior" (t no lo conociste
cuando me publicaban). Eran amigos mos y queran prestar
un servicio y poner mi homila completa. Ahora lo hace
"Uno ms Uno" Los conservadores son los que distorsionan.
No en entrevistas que les haya dado a ellos, sino en entrevis
tas que hice con otras personas y que ellos han distorsionado.
-A fines de 1974 usted dijo: 'Exclsior ha muerto' Cmo ve lo que ha sucedido despus?
-No pens que 'Exclsior' dejara de existir. Me refera al
espritu, al talante del peridico. Es evidente que ~~o~a hay
la abundancia de informacin y la economa del penod1co seguramente se ha acrecentado. Ms an, en las pginas editoriales hay buenos colaboradores. Tal vez Valentn Campa ~o
hubiese colaborado antes. Pero incluso as no es el Excelsior de antes.
-Cul ha sido su experiencia con la prensa local?
.
-Yo he sido ms bien parco con Ja prensa local. T~n solo.
una rueda de prensa provoqu en una ocasin. No se s1 habre
acertado al no querer compromisos, pues de esta manera he
quedado indefenso, al arbitrio de los caprichos, como ~ual
quier otro ciudadano. Ya se sabe que quien me ataca arbitrariamente, ataca a cualquiera, salvo a los poderosos. Sin embargo, he tenido ptimas relaciones con varios periodistas Y
peridicos honestos.
Con 'Correo del Sur' he tenido relaciones- de mutuo respeto e independencia. Lo he ayudado, sin exigir sumisin a
cambio. Hcladio Camacho fue un director ejemplar.
- Le gusta o le disgusta que le digan Obispo Rojo, rebelde, socialista, exhibicionista?
Esas etiquetas de Obispo rojo, exhibicionista, son formas que tiene la prensa para acabar con figuras, para acabar
coi'. el ~1festigi.o ~~ personas. El perio~ista que ton ta,. supe~-
fic1almcnte d!JO que le llaman el Obispo Rojo" esta contnbuycndo con los que as me llaman, al estar repitiendo so.
"Que r~c llamen socialista no me molesta porque yo creo
en. la opc10n soc1ahsta, aunque siempre digo que no soy un
cnstiano wcialista.

96

"Rebelde, nunca he sido rebelde. He sido libre, no rebelde. Ojal que quede muy claro de tantas veces que he repetido lo de la libertad. No soy rebelde."
proceder segn la.conciencia
-Lo que s fu distorsin fue aquella cita de su homila
que apareci en 'Exclsior' y provoc todo el conflicto con
los Obispos mexicanos
-Pero ese hombre no quiso distorsionar. Fue alguien que
no entendi. Uno que no tuvo el texto y oy y escribi.
-Usted es una persona que siempre parece actuar con independencia. Cmo se compagina el consejo que le diera
Juan XXIII: 'Frmese su propia conciencia y proceda', con
las mediaciones, a menudo tan complicadas, del modo obispal
de proceder y con la fidelidad a la comunidad de los obispos?
- Yo no soy un fantico de la unidad, pero si creo en la
unidad de los obispos. Creo que debe haber respeto. Yo no
me he dedicado a contradecir a los obispos, a pleitar, porque
veo que con eso todos salimos perdiendo. Yo no puedo prescindir de que soy obispo y que por lo tanto mi accin quiere
llegar al pueblo de una manera eficaz, provechosa.
"Juan XXIII iba porese camino: 'Frmese su conciencia y
proceda' Es decir, no se est preocupando tanto por lo que
piensan los dems. Te cito un ejemplo que me di Juan XXlll.
El comprendi que en Turqua era necesario que las oraciones se hicieran en turco y no en francs. Era algo evidente.
pero nadie lo vea porque las misiones en Turqua seguan estando bajo la proteccin de Francia. por eso se usaba el francs. Adems, la mayor parte de los misioneros eran franceses.
El v, y a los seis meses de llegar como delegado apostlico.
procede. Esto puede tener consecuencias desarradables sin
duda.
"Le pregunt: ';,Porqu Santsimo Padre en muchas de
mis acciones frecuentemente voy a contrapelo d, Jos Jcmas"'
El me respondi: 'No le importe. Usted frmese su con,kncia' En ese sentido lo plante el Papa y en ese sentido he procedido. Pondr un ejemplo no conocido. Fui a R io de Janciro en 1955 a la primera Conferencia general d, los Obisp,>s
Latinoamericanos por peticin dl'I Dek'gado ..\postlic,1 d la
Q7

Secretara de Estado del Vaticano. Los otros obispos asistentes fueron elegidos por los dems obispos. A m no me eligieron. La Santa Sede me mand para que hiciera un panorama
de Mxico. Era la primera vez que se encontraban los obispos
latinoamericanos despus del Concilio Plenario realizado al final del siglo pasado.
"Cmo se origina esto?: A travs de hechos que determinan rumbos. El Padre Pedro Leturia. el profesor <le historia
que dirigi mi tesis en Roma y que me quera mucho, con
motivo del Centenario de la Universidad Gregoriana, me escribi, en 1953: 'Don Sergio, no deje de venir y traiga un papel,
pues cada facultad. la teolgica, la cannica y la de historia
eclesistica van a celebrar sus sesiones.' Por apremio del padre
voy y llevo un papel sobre 'El Humanismo en Mxico en el
siglo XVI' Habamos salido tantos obispos de la Universidad
Gregoriana, pero yo fu el nico obispo que particip. aunque
muchos otros tambin fueron invitados. Hechos as detenmnan, hasta so de encontrarse solo en muchas cosas. Cmo
poda pensar yo que no iba a ir nadie del continente? Y yo
voy. No estoy pensando si otros van.
"Esto se une a otro he..:ho que tambin me determina. '.
En 1949 haba ido a Roma. con mi arzobispo. Mons. Luis'
Mara Martnez en calidad de secretario, pero yo no era el secretario. Por una casualidad no pudo ir Mons. Frandsco
Orozco, el titular, y el arzobispo me llev a m, an no s por
qu, pues yo era padre espiritual del Seminario. En una <le las l
veces que estuve con el Papa Po XII, quien me hizo Obispo.\
le habl de la necesidad de que los obispos de todas partes se
reunieran, intercambiaran opiniones y experiencias, especialmente los de Amrica Latina. "Se necesitara un concilio'',
exclam l. 'No Santo Padre. respond, eso es muy complicado. Podra ser una de esas reuniones que hacen los hombre_s
modernos para discutir cosas como los estadistas, los cienttficos. ,Porqu no podran reunirse as. libremente, sin la formalidad de un Concilio''.
"No s cmo Monseor Larran le presentara al Papa k1
de la reunin de obispos latinoamericanos. en Brasil. En ton
ce;. voy a esa reunin por cncar~o de la Santa Sede. Por leal
lad a los ohispos de Mxico. les comunico lo que les voy a dccn en el Plllornma sobre el pas. Les ped que me expresaran'
u<' 1111 cstaban de at:ucrdo. Les dije: 'Lo que yo pued)

aceptar, lo acepto, lo que no, me tienen que perdonar, pero

tengo que presentar mi pensamiento' Es el tipo de libertad
de que te hablo. Como el Papa Juan XXIIJ deca: 'frmese su
conciencia y proceda'
"Con ese procedimiento, sea en la iglesia, sea en otras organizaciones, se evita quizs lii institucionalizacin, esa expre
sin de slo lo oficial, que anquilosa tantos procesos.
"Aqu, en la dicesis, empec a hacer determinadas cosas,
porque las vena importantes. Como tambin, cuando fui padre espiritual, hice cosas que no se acostumbraban hacer y
que tenan una tradicin muy fuerte. O de profesor
Yo
vuelvo a cierta libertad. Es bueno? Es malo? Eso he sido:
hombre libre, no en pleito, no queriendo el pleito con los dems, no la libertad por ganar un procedimiento, por ganar un
punto, por decir yo soy ms, sino por talante, por buscar
ms bien actuar conforme a la conciencia"
La entrevista se suspende. Para el arzobispo, es hora de
atender otros compromisos. La charla continuar otro da.
Un segundo puro ha aromado el ambiente.

Con el periodista Luis Surez, en la Pia::a

,!\Joiona,

en Ro1

Italia

J1 Jl.)...,_1 , durante la w1ini t'11H/l"l'~'11<1 .J< /'nmii

criudiwaY./1 \h1nh"

,.(,,,h111./.i

Las conferenl'ia~ l'On estudiantes, muy importantes, pero poco

puhlicitadas. f:n la lhereoamericana

LLEGO ATRASADO
AL FEMINISMO
En adelante, el hombre no debe ser considerado como mediador con respecto a la mujer,
y a que ambos son iguales, con los mismos derechos que deben respetarse y promoverse
mutuamente"
(S. Mndez A.)

Don Sergio dice haberse convertido casi tardimente a la

1eracin de la mujer. En sus sermones cuida de no omitir el
1ermanas y hermanos" Durante los das en que se celebrar en Mxico el Congreso Mundial de las Naciones Unidas s<>e la Mujer, en Julio de I975, ante algunas delegadas que
istieron a la Misa en la Catedral, se excus de su "grande /iitacin" frente al hecho del movimiento df' liberacin de la
ujer. A l/i proclam "una decisin mur profunda y abierta a
> posibilidades y a los riesgos del descubrimiento del signifido de la mujer para la liberacin del mundo y en la Iglesia
Cristo"
Reconoci que aunque el Vaticano 11 conden la discriinacin por el sexo, la misma Iglesia sigue "practicando y
opiciando la mentalidad ms cerrada y bloqueada en la aplicin de esos principios" Basado en su acercamiento a este
tevo signo de los tiempos que es la liberacin de la mujer.
ntenci "que la mujer ya no va a ser el instrumento de reistianizacin de una manera tradicional"
Ms all de la Iglesia, denunci que hay un "antifeminiso oculto en el discurso cie11t1fico, pero ideolgico" y que
' se puede hablar de la liberacin de la mujer en un mundo
opresores y oprimidos, contradiciendo asi', la posicin de
11chas feministas norteamericanas y europeas que se niegan
mirar la opresin de la mujer en su significacin politica.
:sa es una objecin antifeminista, dijo, pues no consideran
te es espedficament<' femenino que las mujeres tomen con?ncia del papel negativo que ellas desemperlan hasta ahora
la reproduccin cultural de los modelos tradicionales"
Ms adelante, sena el nico obispo en Mxico que se
reveri'a a manifestar una posicin ms social. abierta y comensiPa sobre el aborto, tema tab para la Iglesia _1 el Estado
105

'1

mexicano Y uno de los ms importantes para las femin

que luchan en Mxico por su legalizacin, o despenalizac~~:' ,
1'
El 17 de octubre de 19 76 dijo:
"Los cristianos no debemos pretender imponer por le t
la moral. No debemos imponer el respeto de la madre pors I
hijo, pues debemos respetar a la madre y acercarnos a ella co
compasin, con comprensin, en la soledad de una decisi
angustiosa. El aborto no debe ser aconsejado como un medv
pero s{ debemos prescindir de posiciones condenatorias si
plistas"
Conflictiva fue la homil{a del Obispo de Cuernavaca en
la Peregrinacin a la Villa de Guadalupe, el 26 de mayo d
1982.

Al hablar de Marta. dijo:

.se intenta J1er lo femenino J' desde al/{ ver las ver
des de fe marianas. En primer lugar, porque nunca ha sid
hecho: y en segundo lugar, porque ahora lo femenino es pr
ponderante, culturalmente. antropolgicamente. Ahora.
reivindicacin de la mujer, a veces con formas indeseables, P,
ro con razones que no se pueden eliminar, es preponderan!.e
Llam a hacer teologza sobre sto. Es decir, a buscar. e
mo se revela y qu revela Dios en Marta, cul es el designio
lo femenino en la historia; qu quiere comunicar Dios en
femenino." Llam tambin a utilizar la ciencia, que en ant~
polog1 considera la categorta de lo femenino, "para po ..
construir una teologz'a." Tiene que ser por la ciencia. dQ
"porque lo femenino no se ofrece pura y simplemen~~
evidencia. Y podnamos ver cuntas cosas lo facilitan. JI
trando enseguida:
"Se opone lo que hay de consideracin de lo femenino: 1
ausentismo sexual en el pasado o el monismo sexual, como
fuera lo nico en lo [<'menino,; o la regiona/izacin de ver
femenino en el sexo y en el sexo genital; 0 /a ontologizacli
de lo que ha sucedido como si eso fuera /o natural y no
pudiera cambiar; o una exaltacin exagerada de /o fi'meni
Nosotros /t'nemos que ver, discutindolo, cmo /o femenl
est en lo humano."
En su anlisis histrico bz'blico, en esa ocasin. seal
papel a veces preeminente, subordinado otras, que /a Bibl~
la Tradicin conceden a la mujer. Habl de distinguir /o e
106

tura/ de los principios que sobre el tema de lo femenino dicen:

"Dios no quiere dominio de unos sobre otros, por lo tanto /o que en la Escritura aparece de dominio del hombre so~re /a mujer, so no podi'a venir de Dios
La Escritura nos
~resenta la igualdad del hombre y la mujer en la creacin: en
' nueva alianza. Lo femenino, la mujer. llega a ser principio
te salvacin. "
La conclusin Un llamado al pueblo cristiano, a las mu'eres cristianas, para que la devocin a Mana sea fuente del
1utntico respeto y el autntico amor a la mujer.
Es claro que el feminismo no es un tema clave en la Jgle1ia Catlica. A modo de ejemplo. recuerdo el enojo de un
~ombre de unos 50 aos que asisti a una misa de 11 en la
:atedral: "Porqu el obispo tiene que decir 'hermanas y her71anos'? Acaso lo hizo Jess a los apstoles? Hermanos es el
'enguaje universal para designar a la humanidad. Lo de herma1as sobra. " El grupo al cual trataba de incorporar a la discu1in, a la salida del templo, no le hizo eco.
El feminismo mexicano es un movimiento social y poli"ti:o en ascenso y est orientado cada vez ms al reconocimienro de la explotacin de la mujer en nuestra sociedad de c/a1es. con una clara posicin poltica por el cambio de estructura. Algunos medios de informacin lo ridiculizan. no slo
~orno reaccin machista, sino para negar su influencia en la
rociedad.
Por la fuerza de esta nueva conciencia. en los ltimos
1os. hemos visto crecer el flujo de informacin sobre el pro~lema de la mujer en el pals y en Latinoamrica. as{ como sore sus luchas para salir de la marginacin.
Las mujeres que profesan este tipo de feminismo han enontrado un aliado en Sergio Mndez Arcea y lo celebran con
ntusiasmo. Don Sergio es una de las excepciones en el casi
mpenetrable mundo clerical y de las rdenes religiosas que
n su mayor1'a, profesan el ms cerrado criterio patriarcal y
achista, los hombres; o la ms refinada dominacin de peronalidades, en los conventos u rdenes de mujeres.
Con este marco, la pltica con el Obispo se haC<' f1ui"da,
rofunda, a menudo filosfica. cargada de un sentido de gozo
ar el descubrimiento del valor de lo femenino.
107

igualdad de la mujer

- Cmo ve el papel de la mujer en la Iglesia?

-Tiene que ocupar su papel de igualdad, no hacindose
marimacho. Sobre la responsabilidad de la mujer en la Iglesia
y si sta puede ser ministro sacerdote, no he entrado muy a
fondo en ello. Alh'Unos dicen que s y yo no me opongo si se
llega a ese acuerdo, pero creo que va a tardar mucho la Iglesia
Catlica en llegar a un acuerdo sobre so. El papel de la mujer
para m es eso: meter sus riquezas de sensibilidad, la inspiracin que tiene la mujer para ciertas cosas que no la tiene el
hombre. Es decir, nuestros pensamientos, nuestras actitudes,
todas son sexuadas: no pueden ser no sexuadas. Una manera
es la manera de pensar de la mujer y otra manera de pensar, la
del hombre. Aun sobre las matemticas, la mujer empieza por
un lado y el hombre empieza por otro. Entonces, tiene que
ocupar su lugar en la iglesia; en todo el proceso de desarrollo
de la iglesia en la sociedad.
- Aceptara que ahora se ordenaran?
-No s hasta qu grado. Yo tengo el miedo y lo he expresado. No me gustara que por el momento ordenaran mujeres
en la Iglesia Catlica porque pronto no habra ningn hombre
que se quisiera ordenar. Porque lo religioso es tan fuerte en la
mujer que por sto dominara en la proporcin. Habra, ms
bien no una iglesia feminista, como dices, sino ms bien femenina. Yo, como hombre, lo veo mal, pero s que tiene que tener su lugar, ya est teniendo una participacin. Aqu, en la
medida que quiera participar, en esa medida participa. Ella es
la que tiene que darse su lugar. Yo creo que no es otro el problema.
- Qu opina de los planteamientos del Telogo Boff~

1()Q

.,..-l

Este telogo latinoamericano, el brasilefto Leonardo B f

llega. a decir que el Espritu Santo es a Mara, 0 que el~ f.
de Dios, el Verbo, es a Jess, es decir, que as como Jess e:;~
encarn~do en M~ra, el Espritu Santo est 'espiritualmente~
en Mana. Es decu, que el fenmeno ese de que Dios y hon.
bre verdadero en Cristo sera en Mara tambin. Eso yo no Jo
acepto. Es un libro de Boff sobre lo femenino en Dios hace
un anlisis valindose de Jung, etc. Tiene cosas muy henno
sas. Llego hasta sto y, all, de plano, no lo sigo.
- Qu relacin tiene la religiosidad popular y el papel de
la mujer'?
-S. Creo que hay que cambiar la idea de Dios Y ~cept~
que en Dios est lo femenino y lo masculino, en Dios esta
todo. Por tanto, verlo no separado, no como dos cosas qu~se
pueda decir: Dios es femenino o Dios es masculino. ~epito,
en Dios est lo masculino y Jo femenino, pero no asi c?m?
componentes. Dios es el principio de Jo femenino Y el p~nc~
Pio de lo masculino. Eso Jo tenemos que vivir, porque a ora
no lo aceptamos. Los hombres somos machistas en la concepcin de Dios. A Dios lo concebimos como hombre, como pa
dre, como macho, como varn. Y o creo que sa es una correccin que tenemos que hacer constantemente.
. , de la
"Ahondando sobre esta pregunta sobre Ja relac1on ti
religiosidad y la mujer. Nada ms hay que ver el papel que
ne la Virgen Mara, que se puede llegar a estas elucubra
nes. Tan grande es el papel de la Virgen Mara.
"Una vez hice una encuesta en Jos conventos. En mue~
casas religiosas no haba una vida de Jess, sin embargo hab 1
libros sobre la vida de Mara."
-Pero la imagen que en los conventos se presenta de Mara es una imagen pasiva en la religiosidad popular: La Virgen,
consuelo del pobre.
-De nuevo, hay que decir: el cristianismo no es una religin, porque en el cristianismo Mara no es so. Por so, el
documento ms seero, que puede influir ms en la vida U
realmente .se respetara y utilizara, es el de Pablo VI sobre el
culto manano, donde presenta precisamente este descubri
m1e~to de la Mara liberadora, la Mara comprometida la
Mar~a como ahora tambin la descubrimos en Guadal~ e
Mana para la libertad y la resurreccin del pueblo E ,
Mp '
,sa es a-

ci:

J 10

ra, no en la religiosidad popular, sino en el cristianismo, porque en la religiosidad popular Mara tiene que ser como cualquiera diosa de la religiosidad popular y segn el talante en
algunas religiosas, la diosa es principal sobre el dios.
guadalupanismo y el escndalo de la basllica

- Es usted mariano? guadalupano?

- La devocin mariana puede ser maximalista o minima-

lista, o puede ser razonable. Yo quiero ser mariano devoto de

Mara, reconociendo el lugar que tiene ella en lo cristiano. La
imagen de Mara, como me habrs odo decir, no puede faltar
en ningn templo porque en la historia, en la relacin real, en
el ministerio de Cristo, Mara est a su lado. La madre est al
lado del hijo. Lo malo es que la madre ocupe el lugar del hijo.
sa es mi posicin. No es una posicin antimariana, es una posicin de reconocer en Mara lo que ella significa.
"Sobre el guadalupanismo: Yo no soy antiguadalupano
de ninguna manera, aun prescindiendo de las apariciones. No
soy antiguadalupano. Veo que es una forma de la religiosidac!
catlica y de alguna manera de la vida, porque no se puede separar lo religioso de la vida, aunque lo cristiano sea vida y no
sea religin. Pero toma forma religiosa porque: cmo se relaciona la gente en los grupos religiosos. sino con forma religiosa?, con smbolos religiosos? No puede ser slo con afirmaciones tericas; se relaciona con smbolos religiosos. Tiene
templos, actos, comunes."
- Todava le escandaliza la nueva baslica''
-Claro que me escandaliza. Sobre todo me parece fea por
fuera, no tanto por dentro, pero todava un poco desproporcionada. La deberan haber hecho un poco ms pequea. siquiera para unas cinco mil personas menos: habra quedado
ms a medida del hombre. S me escandaliza la forma en que
se hizo, el gasto tremendo, el no haber discutido pblkamente el proyecto, ni siquiera con nosotros los obispos.
- Fue un proyecto de la burguesa''
-Fue un proyecto del Abad y el Arzobispo, apoyado por
la banca. Ellos hicieron la propaganda.

el cristianismo no es religin

Don Sergio insiste en lo que considera central:

-Me es claro que el cristianismo no es una forma de reli 1
gin. Para saber qu es el cristianismo no podemos pensar que
es una religin y deducir que una religin concreta es el cristianismo. Tenemos que luchar contra sto. No podemos pa1.
tir de lc1 idea de Dios y as pensar del Dios cristiano. Tenemos
que partir de la vida de Jess para ver cmo es el Dios cristia
no, de otro modo partimos de un dios abstracto, de un dios
filosfico y as nos imaginamos al Dios, ejemplo del Dios todopoderoso, con un poder dominador. De ah sacamos psi
mas ideas sobre el poder, como lo que dijo el obispo Lozano
de que "cmo no Jbamos a hablar del poder militar si habla
mos de Dios todopoderoso"

NO )(JT?Aj'LAf
1

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LAS COMUNIDADES ECLESIALES DE BASE

"En nombre de Jess levntense y caminen.

Caminen con el pueblo y en la realidad cotidiana. Organizarse, seguir adelante ante los desafos cstrudurales. Esta es la salvacin, la liberacin cristiana"
(Sergio Mndez A., interpretando el mensaje
de los obispos Latinoamericanos en Puebla)

Una misma idea est detrs de los diferentes nombres que

adquiere en diferentes pai'ses latinoamericanos o, an, en diferentes lugares en Mxico, la participacin de los ms pobres
en la iglesia; comunidades de base, comunidades cristianas,
comunidades eclesiales de base. Suman millares de grupos de
1Oa 20 personas que tienen una relacin natural de parientes,
amigos, vecinos, trabajadores de la misma fbrica o habitantes
del mismo pueblo.
El Concilio Vaticano 11 abre el espacio para la construccin de lo que algunos llaman "la iglesia popular" en contraposicin a la iglesia oficial o institucional.
Estos grupos confirmados como el modo particular de ser
de la Iglesia Latinoamericana, en la Reunin de Obispos de
Medel/(n ( 1968) y Puebla ( 1979) son objeto de preocupacin
de los gobiernos de ultraderecha y de los sectores conservadores de la iglesia que los ven como un potencial movimiento
poll'tico violento que podrz'a ser manipulado por la izquierda.
Cuando todos pensaban que las comunidades serian /imitadas o proscritas, los obispos latinoamericanos. con el apoyo
del Papa, dijeron, en 1979, en las conclusiones de la 11 Conferencia de Obispos en Puebla: " .las CEB (Comunidades
Eclesiales de Base) son la expresin del amor preferente de la
iglesia por el pueblo sencillo, en las cuales se expresa, valora y
purifica su religiosidad y le da la posibilidad concreta de participacin en la tarea eclesial y en el compromiso de transformar el mundo. "
El tema es mencionado en otras 109 secciones del documento.
El Arzobispo Marcos MacGrath. de Panam. dijo.
"Dudo que haya un solo obispo en Amrica latina que no
tenga una comunidad en su dicesis"

La experiencia se trata de aplicar en otros pal"ses ,

nentes.
} cr,~1;
Lo clave de este nuevo modo de hacer iglesia es q
grupos de cristianos de la base d<penden de sus propios~ 1''1
.
..
I
ec,, "
sos )" orga111zac10n para reso ver sus problemas. lntrrcanib
experiencias y sentimientos sobre la realidad, se ayudan~~
tuamente y pierden as( la sensacin de inseguridad econ~: s
ca, social y poli"tica que sufre cada uno de los miembros en~ S
sociC'dad. Luego, buscan compartir e intercambiar con gruPos
similares. La federacin de cooperativas campesinas de Para- e
guay, los comC'dores populares en Chile, varios grupos de edu. e
cacin popular en Per o comits de defensa de los campe1~ ~
nos, C'n el noreste de Brasil, han nacido de estas comunidades,
a travs de la reflexin de las enseanzas y valores de la B~
blia.
Al interior de la iglesia, el problema es definir hasta qu
punto los obispos estn preparados para renunciar_a _su poder
personal para asumir un diferente estilo de vida re/1g1osa baslt
do C'n el servicio y la autoridad compartida.
Ese camino lo han seguido la mayorla de los obis1_1.os bresi/e11os. Ellos han abierto sus asambleas a la participacwn. con
voz y voto. de los representantes de comunidades de b~se. Et
tas suman ms de 80 mil en el pa y tienen gran signif1cac~
social y politica.

d
d

En More/os, hay un largo camino recorrido por la Iglel1'

Catlica, anterior a las comunidades de base, tnica pri~C'1
de la pastoral actual. A qui', la Iglesia Catlica se instalo en
siglo XVI, con la llegada de los misioneros franciscanos quf
tuvieron como centro el convento hoy anexo a la catedral. A.
continuacin llegaron los agustinos .v dominicos, cuyos telft'
plos an perduran como monumentos histricos en diferentd
puntos del Estado, Ocuituco, Atlatlahucan, Totolapan, Tlr
yacapan, Cuautla, Zacualpn, Yautepec, Tlaltizapn. Jiutepec, Catedral y Xochitepec, en lo que se ha llamado la n1ta de
los conventos. Estas tres rdenes hicieron el anuncio de Cristo en el mismo marco colonial de todo Mxico y otros pa1'ses
~el continente. A los indlgenas les ensearon la lengua espanola y los bautizaron. Al mismo tiempo que trataban de ha118

cerios abandonar sus antiguas creencias, los iniciaban en la

doctrina cristiana. Como principal mtodo utilizaron las reuniones masivas, con ceremonias en capillas abiertas y procesiones.
Primero, More/os fue parte de la Arquidicesis de Mxico.
se hace dicesis en 1891. Seis obispos precedieron a Mons.
Sergio Mndez Arcea. En la poca del movimiento zapatista,
el sacerdote hada el culto y el hacendado lo mantenia. Por
ese condicionamiento, durante ese perz'odo revolucionario, el
clero tuvo una posicin ms bien neutra. El mismo Zapata.
aunque no era hombre religioso, no persigui a la iglesia. En
medio de la guerra, los campesinos zapatistas. mantenian sus
creencias y ritos religiosos, especialmente los guadalupanos.
En 1952, Mons. Mndez Arcea, inaugur su obispado.
Durante los 30 aos que ha durado. se pueden distinguir varias etapas. La primera. de sondeo y de atencin preferente
al seminario, que exige una formacin slida en un marco de
disciplina tradicional. con alto nivel de estudio y preparacin
intelectual. La segunda es de transicin y comienza en 1957
con el reacondicionamiento de la catedral y el nfasis en la
lectura de la biblia. Ya en 1962 se hablan distribuido l O mil
biblias y 30 mil nuevos testamentos. A la par, se desarrolla un
movimiento ecumnico.
Para ese mismo perz'odo, con la anuencia del obispo, comienza sus actividades el Centro Intercultural de Formacin
(CJF). dirigido por Mons. lllich, para preparar a misioneros
norteamericanos que iban a Amrica Latina, actividad que
luego fue impugnada por el propio centro al hacer una cr(tica
del trabajo misionero de la iglesia como trabajo de penetracin cultural y politica del imperialismo. Transformado en
CJDOC hizo llegar a la ciudad a los ms renombrados telogos y cientistas sociales. Paralelo a esta actividad. se comenz
el trabajo de renovacin de los sacerdotes. La diasis se dividi en tres zonas, intensificndose la predicacin e inicindose la primera experiencia de comunidades basadas en la
reflexin de la biblia y su aplicacin a la vida.
En 196 7 se form el Centro de lmestigacin Pastoral
(C/P). que realiz cursos de pastoral para mexicanos 1 extranjeros. Es la poca de las polmicas intraedesialt's. de los ataques de los conservadores y de las acusaciones que llegan a
Roma.
l l'l

La tercera etapa es la que se podra llamar ms c/aramen.

te proftica y cuyos inicios pueden situarse en 1968, con su
visin y denuncia del movimiento estudiantil y los sucesos de
Tlatc/olco. En 1970, don Sergio se declara partidario del socialismo. Sus posturas frente a los conflictos obreros y campesinos locales y nacionales son ms frecuentes y, definitivamente, desde la ptica del oprimido. Los hechos sociales, polz'ticos. econmicos. religiosos, son objeto de anlisis, crtica
desde este ngulo, junto a la permanente denuncia de la injusticia, la represin y la violacin de los derechos humanos.
Luego de su viaje a Cuba y a Chile, en 1972, abre su profetis
mo hacia el continente. Desde 1973, el exilio latinoamericano
tiene un lugar privilegiado en la informacin, el anlisis Y. ,la
denuncia. Desde 19 77 en adelante, Nicaragua y la revolucion
sandinista novedosa, nacional, hecha por muchos cristianos.
ser el centro de sus reflexiones y solidaridad. El asesinato de
Mons. Romero, en 1980, toca (ntimamente la conciencia del
obispo y la dicesis. En muchos aspectos l sigue su ejemplo,
reconoce su radicalidad y se hace el obispo de miles de re"!'
lucionarios salvadoreos surgidos de la vivencia del evangelio.
Al cumplir sus 25 aos de obispo, en 1977. la dicesis . es
decir los sacerdotes, religiosas y laicos que hab(an venido
compartiendo ms y ms con l en el anlisis y las decisiones,
le regalan un ao jubilar un ao de reflexin sobre la justicia.
En el antiguo testamento el jubileo era el tiempo. cada 50
aos. que Jahv le daba al pueblo judo para que. como en
una amnisti'a o ao de gracia, se devolviera la tierra a sus dueos originales, para que se liberaran a los esclavos y para que
se reiniciara la justicia. Ese ao de reflexin sobre la justicia
en More/os, deriv en la organizacin de cientos de grupos o
pequeas comunidades que se compromet(an, a partir del
mensaje evanglico, a luchar por la justicia junto con sus hermanos oprimidos.
120

en la colonia flores magn

Pens que la mejor manera de apreciar la vinculacin del
Obispo con los cristianos en su dicesis era escucharlos dialogar.
Un lunes de Mayo de 1982, ms de 40 miembros de la comunidad cristiana de la Colonia Flores Magn, situada cerca
de la entrada oriente de la ciudad de Cuernavaca, esperaba al
Obispo Sergio Mndez Arceo, en la iglesia dispuesta para la
ocasin como sala de reuniones.
Era una sesin rutinaria.
Cada mes, los diferentes comits en pleno estudian y discuten un problema especfico. Ahora, sin embargo, la reunin
tena mucho de especial porque el Obispo tiene que hacer
muchas visitas y no es comn verlo en la colonia. Eso no
quiere decir que les sea ajeno. Varias veces al ailo la gran mayora de los colonos participa en festividades de toda la dicesis: la misa de Corpus, la Semana Santa, la bendicin de los
leos, la Navidad, el aniversario del Obispo, otras, as como
en reuniones de coordinacin pastoral o jornadas de estudio.
Esta visita tampoco es el tpico homenaje a la autoridad
eclesial que vemos an en tantas partes. Es una asamblea con
un invitado, el Obispo, que tiene como propsito dialogar sobre un tema preestablecido planteado por los laicos de la parroquia.
El joven Roman Cruz presenta el tema.
Buscar ms claridad sobre la participacin y el compromiso de los cristianos de ese lugar con el pueblo. Dice que esta
es una comunidad con 1O ai'los de antigedad en la que destaca el compromiso de las amas de casa, de los jvenes, lamayora estudiantes, y de algunos obreros.
Antes de comenzar, los colonos le han mostrado al obispo
los progresos de la construccin de la iglesia. empezada ha,e
1~ l

muchos aos y que no se ha t

.
.
bajo est puesto ms en lo soc?:;nq1~=deon peul esd~fil enfasi.s del tr,.
C
t d
e 1 ICIO m1sm
on o ?s sentados, la animada conversacin se tr
ma en s1lenc10 expectante. Alb'Unas mujeres con sus hansfor.
brazos, los aquietan para no distraerse ni distraer.
IJosen
las comunidades eclesiales

Sin timidez, el coordinador lanza la primera pregunta

Despus, preguntarn otros.
- De dnde viene la importancia de las comunidades de
base en la iglesia?
--El Vaticano II que proclama Ja participacin de loslai
cos en la iglesia. La forma de las comunidades cristianas ha si
do la forma ms peculiar que ha tomado esta participacin en
Amrica Latina, pues las instituciones que haba no respo~
dan. La parroquia, por ejemplo. Todo giraba en torno al pa
rroco. Se pens cmo poda desarrollarse el laico. En 1966 Y
1967, antes de Medelln venia tomando forma sta de lascomunidades eclesiales de base. Y, junto con este acontecimien
to, adems de la vuelta a la Biblia, a Ja palabra escrita Y acon
tecida se tena que ver la realidad.
"Medelln es la expresin de lo que se haba caminado en
Amrica Latina. En Brasil era ms fuerte la realidad de lascomunidades por la carencia de sacerdotes. All ya hay tierra
abonada, luego se piensa la teora.
- Cmo v usted las comunidades de base en Morelos?.
-Aqu no tenemos ninguna comunidad eclesial de base,
que sera casi el sustituto de la parroquia. Es decir, organizar
se de manera distinta de la parroquia.
- Cul es el papel del sacerdote en esta manera nueva de
organizarse la iglesia?
- ~s de asesoramiento en la reflexin teolgica y la in cor
poracwn .del tema de las comunidades eclesiales al pensamiento tcolo)!Jco.
Se han intentado experiencias de mayor responsabilidad
del laico en los sectores de Teopanzolco y Flores Magn a ui'
4
en Cuernav;ica, como las ve usted?
No h.. re~ultado por Ja manern de pensar de la gente la
no pre;cnc1a, el vac10 del sacerdote hacen
. t
'
que cngan des'
122

confianza. Se trata de una construccin distinta de parroquia

donde los laicos son el centro y donde el sacerdote ocupa su
lugar en aquellas acciones en que es imprescindible, ya que es
', el nico que puede presidir la eucarista. Es la teologa que
tenemos ahora.
"Puede llegar a evolucionar, pero eso es ahora. Tambin,
el prroco es el nico que puede dar la absolucin comunitaria o individual, el que da la uncin a los enfermos. Lo nuevo
es que ah no gira todo en torno al sacerdote."
Una de las mujeres que participa desde hace 10 aos en
los pequeos grupos de reflexin, en torno a la Biblia, recuerda los comienzos, los grupos misioneros de laicos que iban
fundando nuevos grupos tanto en el Estado como en otros lugares de la Repblica.
El Obispo trae a la discusin otro de los aportes del Concilio: insistir en el descubrimiento de la importancia de la realidad, porque Dios se sigue manifestando en ella. Les descubre el sentido de pueblo de las comunidades:
-Por eso tambin las comunidades son de base, no de la
gente de arriba, sino de la base, la gente que tiene necesidad,
la gente que tiene urgencias sobre las cuales se puede reflexionar Y ver cmo slo de una manera comunitaria se pueden resolver.
Alguien comenta:
- Las comunidades conscientes de su compromiso hacia
los pobres participan en las luchas populares, en los diversos
movimientos. En este momento, cul es a su juicio el aporte
que estn dando las comunidades al movimiento popular'
-Es muy variado. Aqu en el mismo Estado hay ms participacin en las luchas en la regin oriental que en Cuernavaca mismo. Yo creo que en estados ms perifricos las comunidades participan ms en las luchas. En el Estado de Morelos
es ms difcil participar: es un escaparate muy cntrico. donde todo se ve. Sobre todo, es difcil la participacin en organizaciones. Claro que las organizaciones estn muy atentas a
las comunidades eclesiales, adems de que se imaginan que
son ms fuertes de lo que en realidad son y que hay ms .:oncit:ncia de la que hay Es un bocado apetitoso para todos los
grupos y grupsculus de izquierda. A los grupos de derecha
no les interesan. Prefieren los Caballeros de Coln y hasta los
Cursillos.
1~3

Relata un hecho:
-.Se sabe. q.ue la mayor parte de los golpistas argentinos
han s1d~ curs1lhstas. Yo me encontr con que los ms animo- r~J
sos golpistas en la Repblica Dominicana haban sido o eran ,i'
cursillistas. Cuando fui a un congreso mariolgico, me lleva. ,11'1
ron a hospedar con el alcalde golpista de Santo Domingo. En o
su despacho tena un gran Cristo que deca: "Cristo y yo: ,,r:
mayora aplastante" Lo importante es que los diferentes gru -J
pos de una regin, embriones de comunidades eclesiales, se
organizaran de tal modo para ser una parroquia organizada
como una gran comunidad eclesial de base
11
Retoma el caso de Brasil:
i
-All participan defendiendo las tierras de los indgenas ~I
pues no hay otra organizacin.
Y, ms tarde, ante otras preguntas, dir:
-Si hay otra~ organizaciones. Hay que ver como afiliarse 1
a ellas. Yo lo he tratado en varias homilas diciendo que una
comunidad, al estudiar la realidad, estudie cules son las posibilidades de accin, con quines se pueden unir los mie~bros
de esa comunidad para hacer acciones polticas o soc~ales.
Ver con quin, cmo estudiar, qu tendencias tienen, que me
dios, qu polticas.
"El grupo o comunidad tiene que llegar a ser tan fuerte
que en su interior haya posibilidad de diferentes opciones po
lticas. La opcin cristiana, que es Cristo, no se puede discu
tir, pero si las diferentes opciones polticas. Que el PMT, e1
PRT, el PSUM u otras, hasta alguno quizs piensa que el PR '
depende si su conciencia le alcanza para ser miembro del
PRI
Si hay madurez, en la misma comunidad pueden ha
ber diferentes opciones."
- Pero es bueno que haya tantas?
-En El Salvador hubo esa gran variedad. Claro que hoY
est la !?"~n dificultad de que se unan por Jos diferentes caminos .po1It1cos que tomaron; todas son organizaciones fuertes,
macizas, que. han hecho un largo camino. Tiene que partirse
de una capacidad crtica.
Alnmos miembros de Ja comunidad explican que en Cucrnavaca ha hab1d.o ms tendencia a participar en frentes y grupo~. que en partidos porque no se cree mucho en tos partidos
pol1t1cos.
124

El Obispo responde:
_pero en los frentes tambin estn las tendencias de los
1
anizadores de los frentes. Todo eso debe ser objeto de ang en el grupo. No es perder tiempo, porque hay que ver la
~s bra de Dios escrita y lo que est sucediendo, pero no tan pues luego hay la tendencia de dejar la reflexin b1blica
~a dedicarse slo a la accin.
-Por qu la iglesia no se identifica con ningn partido?
No sera bueno?
-La opcin cristiana es Cristo y ah no hay pleito. Lo hay
Ja manera de entenderlo, que si Dios de los pobres o que si
os hizo salir el sol para todos, ricos y pobres. Y cuando la
Jesia hace jalar por un solo partido y hay lugares en que lo
ace, los resultados son negativos. La democracia cristiana en
talia. en Salvador, en Chile, son ejemplos.
T quisieras
n partido de la iglesia?
"La iglesia no puede imponer opciones polticas. No slo
a iglesia autoridad sino la autoridad desparramada en todo el
ueblo cristiano. El pueblo cristiano no tiene porqu optar
or una solucin poltica.
Qu son los partidos polticos?
"Son un proyecto bien trabado para solucionar los diferenes problemas de la convivencia humana en un pals. Ven, a
artir de las circunstancias del pas, cmo puede mejorarse la
ida econmica. La Iglesia no tiene so. La Iglesia puede decir
ue esa convivencia tiene que ser justa, pero hay diferentes
aneras de hacer esa convivencia justa. Los americanos. por
jemplo, hablan de su democracia como lo mejor. En Mxico
os liberales del siglo pasado miraban a Estados Unidos como
deal y no lo es pues hay una serie de opresiones. Se ha dado
tambin en la historia que la Iglesia recomienda el mal menor
y pida votar por la democracia cristiana, por ejemplo. Aqul
no sera conveniente que el obispo tenga que decir por cuales
partidos vamos a votar, que por si el PSUM. u otro. Por lo
que yo v, algn candidato al gobierno del Estado pensaba
que nosotros ramos muy amigos del PSUM. En general. somos ms de izquierda. El cristiano ms comprometido con el
Evangelio est ms cercano a los partidos de izquierda. a los
partidos del pueblo mayoritario.
Y comunidad de base significa comunidad del pueblo mayoritario. la parte ancha de
Ja pirmide que despus se hace chiquita, hasta las 16 fami11t

125

lias que tienen el poder en El Salvador.

d<
1
El Ob1spo, acostumbrado a la catequesis, hace d
.,,-111d
1 '
1
"d a d es cristianas,
. .
SU d' \1.I
nuevos momente0Sde
1 . de
flogo.,con as comuni
.
,,1
ex10n Y pone e1emplos que van haciendo comprende 1 re 111u1
lacin de teora y prctica, de f y poltica.
r r '.':1tal
- i. Por qu el cristiano es ms libre para escoger?, -le P
D
guntan.
r uda~
-Porque no tiene dolos. Ni la riqueza ni el poder. y ,,it;
comunidad cristiana es el mejor lugar donde analizar las dif
1 e1r'e
rentes corrientes polticas.
Cuenta que durante su estancia en Chile, en 1971, un ,rsi
1
obispo amigo lo invit a la casa de sus parientes para quevie.
ra cmo era el panorama poltico chileno:
-Estaban representados siete partidos. Haba madurez su "'"
ficiente para convivir, o pudiera ser que tuvieran el defectod rci
ser teorizantes porque es en Ja prctica, en las acciones, don qt
de se ven ms fuertemente las diferencias.
Vendra una pregunta ms difcil:
- Son Jos partidos una respuesta concreta al pueblo?
El Obispo contesta.
,,.
-Me pones a calificar a los partidos. El asunto de los par t<,
tidos polticos en Mxico es un problema gravsimo. No ha di
prctica poltica. La mayora dice: 'para que me meto'. S
piensa que nunca se va a sacar nada.
ui
"Al principio acudan a m para acusar a los sacerdotesd n
ser panistas. Ahora quin va a serlo? Unos representantes su
yos fueron a El Salvador a hacer la barbaridad de dizque cer r
tificar las elecciones. Pero ms bien los panistas antes se que ;,
jaban de los sacerdotes pues el PAN invitaba a una persona ,
muy activa de la parroquia a ser presidente municipal. El sa ,
cerdote le deca:' Cundo te va a sacar el PAN! Si te invita e
PRI es otra casal' Los sacerdotes no eran panistas. Eso es 1
que hace la ineficacia de los partidos, que no in fluyen ni aun
ideolgicamente. Por eso hay una desesperanza en los parti
dos. Aun hay grupos polticos que estn contra los partidos
y part1do.s que est_an contra las elecciones. Por ejemplo, el
PMT se 111ega a leg1hmar al gobierno que organiza las eleccion~.

"Las comunidades pueden llegar a ser un peso muy fuer

te, con cnstianos comprometidos con los frentes 0 con los
126

rtidos, pero se necesita mucha madurez. No tienen que

andonar la comunidad para tomar ese compromiso, pues se
erden la reflexin cristiana y libre. Tampoco debe utilizar la
munidad para la grilla; podra hacer propaganda, pero no
atarrar a la comunidad."
Diferentes miembros de la comunidad manifiestan sus
udas en este inicio de la participacin de los cristianos en
oltica.
- Por qu los partidos de izquierda no podran organirse en un frente o en un solo partido? Cmo evitar la disersin, el desgaste intil?
Dice el Obispo.
--Mi opinin es que ms que un nuevo partido, como el
aso del PSUM, sera bueno lo que se propona antes: un
rente Electoral para que hubiera prctica de los partidos de
quierda de estar unidos como frente electoral.
Surge un comentario:
-En la comunidad tambin hay gente que no cree en los
artidos.
-Lo importante es que puedan convivir los que creen en
os partidos y los que no creen en los partidos. Pero no como
olerancia nada ms, sino como actividad propia y biolgica
e la comunidad, donde unos tienen unas tareas, otros otras.
Alguien seala que el proceso no es fcil, que el paso de
na etapa de reflexin a la conciencia y a las elecciones es a
enudo difcil. Cmo hacer para no estancarse?
-Tiene que haber el convencimiento de estos procesos, y
1 respeto de ellos. Todos tenemos diferentes acercamientos
la fe. No todos tienen las mismas expectativas y esperanzas
entro de la Iglesia. Necesitamos aceptarnos para que las difeencias no se conviertan en lucha. en divisin. Debemos estar
ialogando, confrontando, para formar consenso en base a la
ceptacin de las diferendas. Tampoco lo del consenso. Aunque no se logre, si hay aceptacin de los diferentes pasos, se
puede convivir como en una familia.
A pesar de que la asamblea es muy numerosa el dilogo
con el obispo adquiere un tono colo<1uial. Mientras rnmparten agua fresca quieren saber ms de l mismo. de cmo le
surgi la idea de apoyarlos a ellos, los pobres.
El contesta con una can:ajada.

Les explica que quizs mucho se debe a que en vez de

matemtico decidi ser historiador.
le
-All me doy cuenta que cada movimiento en la histon
no es el movimiento, sino un movimiento. Me doy cuentad
lo relativo de la Iglesia. Aprendo que no es absoluta. Por eje
plo, veo como la liturgia va cambiando a travs del tiempo
que si cambia del latn al espaol no por ello se pierde la t
Tambin veo lo relativo de las formas de gobierno, de las f
mas de las instituciones sociales.
Y aunque nadie le recuerda que al principio l era u
obispo de tipo autoritario, se encarga de hacerlo:
-Siendo de tendencias fuertes y autoritarias, el ser m
libre nace en m de esa reflexin sobre lo que intentaba, Yd
ver que no todas las cosas se resolvan de esa manera, que
podan resolver de otra; en fin de cuentas, fue un don del_S
or. Quizs los morelenses contr~buyeron mucho a que vie
las cosas de otra manera, no como las hubiera visto en Micho
cn o en Jalisco.
Pero tampoco, yo no era un hombre t
alejado. Ya admiraba a Zapata, aunque vea las debilida
del movimiento.
Otro punto que lo lleva a ser el Obispo que apoya dere
chos de los pobres lo encuentra en su apego a la palabra d
Dios en la Biblia, que lo hizo insistir para que la dicesis
distribuyera ampliamente y en t:so fue la primera de Mxic
Aprecia tambin, como gracias especiales, los aportes d
Monasterio Benedictino, de Illich, del Padre Roland, el sao
dote francs iniciador de las comunidades cristianas en Mo
los, de los sacerdotes que han buscado los medios de evo
c~onar y lo acompaan. Y tambin gracias a ese "modo p
h~ular que cada quien tiene de matar pulgas", termina en 1
dio de las risas de los all reunidos aquella tarde.

128

T<mplo de 'flaltena,,go, A<'to ('U/rural duraritt' l.i ( .im la por la

amnistia a los presus politos, t'll 11.r','( rc'f.lil:llf.l.i 1,1r d :,,.,,,t.
de l>er<chos Jluma11cH ,fr \/ordci,

l'resentaudo uno de> los tnUC'hos

cmu:itrtos de solidaridad fC'a/izado.\ en la Caudral de Cuer1111vaca.

con Simn llipliro Castro y Juan Marti11ez Perea, ex-pr<sos pof(ticos el da des11 amnista, ganada por/a presin de las organizaciones populares con el apoyo de la Iglesia de More/os, d ~/

de Diciembre de 1918

Apoyo de las comunidades cristianas al movimiento hue/:r.a'stic 0

de Textiles More/os, Seccin 51, en el ao 1977.

CON LOS HOMBRES

DE LA FRONTERA

"Todos mis amigos me reconocen como cristiano y procuro confrontar dialcticamente en

la accin comn cualquier doctrina o ideologa con el cristianismo"
(S. Mndez A.)

. ---

"Sintanse unidos entre si y so/fritos por todas las iglesias, ya que, por institucin divina y por imperativo del oficio
apostlico, cada uno, juntamente con los otros obispos, es
responsable de la iglesia"
Esta responsabilidad sealada por el Vaticano// don Sergio la ha vivido consecuentemente, forzando el limite polltico e ideolgico histricamente tolerado para ser fiel a lamodernidad de los desafios. Ha llenado el vado de otros pastores o la traicin de ms de alguno a sus pueblos en lucha.
Se gan el titulo de "pastor de los perseguidos, de los exiliados, de los desterrados, de los cristianos revolucionarios de
Amrica Latina", categoria indita de la iglesia catlica. como lo sealara un representante del exilio chileno durante el
noveno aniversario del asesinato de Salvador Allende, recordado en la Catedral de Cuernavaca el 12 de Septiembre de
1982.

Hace muchos aos, desde el Vaticano// para ser ms precisos, que Mons. Sergio Mndcz Arcea venia transitando por
la frontera entre creyentes y no creyentes. y cada 1ez ms
concretamente por la de los cristianos y los marxistas.
El ao 19 78 es crucial. A la par de su dilogo permanente
Y fruct1fero con los marxistas. en febrero de ese ao, viaja a
Cuba y suscribe con otros dos cristianos. 11n religioso r 1111 laico, Ernesto Cardenal y Alfonso Comin, la llamada Declaracin de la Habana. escrita allf. en d corazn de la revolucin
cubana, castrada de lo cristi<mo. porque la Iglesia se neg a
verla como un reto histrico. Su llamado es hacer sentirse a
los cristianos responsables del rumbo de la re10/ucin socialista.
Junto al Obispo de Cuemavaca. d sacerdote. r<1olucio11ario y poeta nicaragense. y d catlico dirigente dd Partido
Comunista Espaol. hoy fallecido. dirn.

"A travs del hacerse revolucionario con los revoluci1

fil
rios, el cristianismo podr vivificarse. ser sal de la tierra _,... ,P,~' ,.
supuesto, cumplir sus responsabilidades entre ellas, la denu 11 .,
cia proftica contra toda injusticia, contra toda violacin de 1
la persona e1, el complejo proceso de la lucha de clases que ,1
/10_1 vivl' la humanidad enfrentada al imperialismo"
A los 11 di'as de esl' acto. Fa en Cuernavaca. su homilr.
qul' S<' refil'rc al tl'ma. es mal t~anscrita por 1111 periodista de
un diario nacional. E11 vez de sealar "que la transformaciii1
drl mundo moderno no podr lograrse sin el discurso marxi;
ta". como lo dijo el Obispo. escribi que "la realizacin_ dd
Reino de Dios en el mu11do moderno no podr lograrse sm d
pensamiento marxista."
d'
Basndose en ese error la presidencia de la Conferencia ,.
Obispos de Mxico hace una tanto inslita como preocupadll
, que en R orna sera, compart1'da por a /gu11as auton
declaracio11
dudes.
adu
En Mxico. conspicuos miembros de la iniciativa_ ~r~ 1
11
malintl'ncionadamentl' utilizan esa declaracibn. publ1ca 0
en gra11des dl'splegados, en los principales peribdicos naciolla.
les.
rdari
Har una guerra de condenacio11es r muestras de so 1 d'
dad. si, llegan a mmpletarse ms de doscientas nota; da
prensa. Por <'SOS dias el Obispo particip en una co11f~~~;1 gul
en la Universidad Iberoamericana sobre el tema del ',Es~
marxista-cristiano, pre1iame11te acordada co11 el Centro dt se
tud~antes de ~a Fa~ultad de _Teolc~g{a. Como en ocasiones D
me1antes el mteres y la as1ste11c1a fueron desbordantes.
.
entrada, el Obispo dir:
" .dentro de una comu11idad de estudio, quiero sentir
me .l' declararme hombre en constante bsqueda de la verda~
e11 proceso 1em1w1111tl' de renovacin. hombre metido ell
llistoria di' mis llermanos, los hombres, para colaborar con ti
dm <'ll la l'J'eacin de un hombre nuevo confbrme a las 11tc
pias a la /11:: de la esperanza cristiana.
Es asimismo. ili
prescindible que .ro declare desde estos primeros rcng/on
que rn no me situu como juez de mis hermanos marxistas
di mis l1em1a11os cristianos, porque soy parte con ambos.
Ar::ubi1H1 de la Habana agradeda mi pres<"ncia en Cuba pe
que. segn l, nadie puede servir de puente como yo, porq,

.
1

136

t
~unm

esta'n bien '''incados en mis. hermanos. los obispos.

y en mis compaeros los revo/ucionarws. Por primera vez use

esa frase al hablar de los obreros en Cuernavaca Y nunca la he

retirado. ni he deiado de vivirla. "
De;a en claro que la lucha contra el marxismo ha ocultado a la iglesia un poderoso enemigo:
"Necesitamos los cristianos todos sumergirnos de verdad
en el conocimiento de las exigencias evanglicas a la luz de las
exigencias del marxismo como movimiento histrico e ineludible que es, para poder apreciar me;or cmo al capitalismo
-de hecho existente- le es intr(nseca la voluntad de no reformarse Y. aunque quisiese, no lo podra lograr porque el modo
de produccin, es modo de reproduccin si no interviene un
factor extrao. Unico factor extrao posible es precisamente
la revolucin socialista. "
Sostiene que hay dificultades y que es necesario buscar
formas de acercamiento:
"Se podra ver me;or que es posible aceptar el pensamiento de Marx como un mtodo y una ciencia para transformar
la historia desde la experiencia, o como una sociologa delconocimiento para descubrir el influio de los intereses de clase
en la configuracin de las ideo/ogz'as, inclusive las religiosas.
Se podr discutir ms paczficamente en trminos de materialismo histrico, para explicar la historia por la dinmica dialctica de las formas y de las relaciones de produccin. Asz'
se podr lograr que la cosmovisin del materialismo dialctico sea desligada por reflexin comn de los otros niveles de
acercamiento al marxismo.
"Este encuentro puede iluminar la lenta e intensa maduracin de los partidos comunistas al 'encontrarse' en paes
cristianos con el proceso histrico de la adaptacin de la Iglesia Catlica al mundo contemporneo y sobre todo de la recuperacin del Evangelio y d<! la utilizacin de las ciencias sociolgicas en el descubrimiento de la presencia de Dios en la
movilizacin del pueblo hacia su liberacin."
Estas ideas las ha seguido sosteniendo y son hoy completamente vlidas.
En aquel tiempo muchas voces de intelectuales y luchadores se escucharu11 respaldando d pensamiento y accin del
Obispo. A la vez, la comunidad de sacerdotes .i las cvmunida137

vuoc c:rt cuernavaca respondieron con ext

cohesin.
''di,,, /a reva
Heberto Castillo, en un artt'culo de solidarid
~ cristia
rato
Obispo, dina en 'Correo del Sur'
ad,.,,~
"'T'
t 1
.

q ci TI
. , , an_ . 1os cnsttanos como los que se apoyan Para.
cion cot1dtana en las ideas de Marx, coinciden en .1;Q,. el P

1 en 'sacie
1
d ad. Unosd'"cha <~
.
d 1scnmmacrones
J' pnv11egros
11iC
los medios de produccin e instrumentos de trabai"~q~ criS
ser propiedad social y no de unos cuantos; los cristiano eb, /UC
Safo
man que los hombres todos son hermanos Y que la natura/
de
es patrimonio comn: Dnde est la discrepancia?
'q go
El caricaturista Eduardo del R fo ( Rius), dirigindose a/
01
fe
obispos firmantes de la declaracin apunt:
"Est claro por la forma cmo se expresan del marxis111o die
que no tienen la menor idea de lo que es o no quieren recon~ /es
/os<
cerio. La ventaja que don Sergio tiene sobre ellos es fund~ ciO
mental: conoce y ha estudiado el marxismo, Y sobre todo.~ de
nace la realidad de la praxis marxista en pa(ses socialistas."
eSG
Francisco Juliao, en un artlculo titulado: "Sergio Mndez
Arcea, Precusor del Cristianismo, y como tal, un Escndalo",
seal:
d
.don Sergio al igual que Pedro Maria Casald/igay
Evaristo Arns de Brasil, Proao, en Ecuador, Camilo Tom1,
en Colombia, Cardenal, en Nicaragua, Rutilio Grande, enSa~
11ador, algunos de ellos ya mrtires, son precursores porque
escuchan el clamor de los pueblos. latinoamericanos sin pan.
sin tierra. sin trabajo, sin justicia y sin paz."
En este marco debe considerarse lo mucho que ha hecho
por los movimientos re11olucionarios de Amrica Latina, a
partir de la crltica al carcter contrarre110/ucionario de los crlstianos sealada en Santiago de Chile y hasta su afirmaci~fn
l~s ornadas. lfonso Comn, en 1981, organizadas por el
tldo <:~.um~~a Mexicano de que "no era marxista, ni af#j.
nz:irx.ISfa D10 entonces: "Soy antimperialista, porque el tfl'
p1ta/1smo es anticristiano."
Le! .~em~~stra en su d~cidido apoyo a Nicaragua. porq"",
a su u1uo, unto con la mdependencia del paz's al'( se juei/J.
el encuentro de la iglesia con la modernidad social;sta nica

salida para nuestros paz'ses. "

Presente en la gran celebracin del primer aniJJersario de

lft-

138

la revolucin nicaragense resalt como frutos de la presencia

cristiana en ella: " .la magnanimidad y generosidad en el
trato a los genocidas, la prctica del P_luralismo_ en la d!stribu. cin igualitaria de los bienes, en la practica ant1burocrat1ca en
el poder"
El Frente Sandinista de Liberacin Nacional en su comunicado sobre la religin, de octubre de 1980, reconoce a los
cristianos laicos y religiosos como parte integrante de la revolucin desde hace muchos aos, al lado del pueblo. a lo largo
de la lucha contra la dictadura y su lgica participacin en el
gobierno.
El mismo documento reconoce la libertad de profesar una
fe como derecho inalienable y la ratificacin de que, independiente de su fe, los cristianos pueden militar en el FSLN Se
les reconoce. as mismo, el derecho a expresar su fe fuera de
los marcos del partido, declarndose el respeto a las celebraciones Y tradiciones religiosas y su deseo de rescatar lo mejor
de ellas. Slo se pone el nfasis necesario en asegurar que si
esas celebraciones y tradiciones son utilizadas para la contrarevolucin, el Frente defender al pueblo y a la revolucin.
El comunicado niega la acusacin que le hacen los idelogos
de la reaccin de querer dividir a la iglesia y concluye que
"continuar demandando la participacin en las tareas revolucionarias de todos aquellos ciudadanos laicos y religiosos cuya experiencia o calificacin sea necesaria para nuestro proceso."
Hasta hoy numerosos han sido los embates sufridos por
la revolucin nicaragense de parte de la iglesia, incluyendo
la orden, mediatizada luego, de que los sacerdotes y religiosos dejaran los puestos de gobierno.
El gran escollo ha sido la Jerarqua. Sin embargo, don
Sergio no pierde la esperanza de poder colaborar en ese. para
l, entendimiento indispensable.
Sobre Nicaragua. de nuevo, d 25 de julio de 198] termin
su homilia diciendo:
"Seamos solidarios en la fe con nuestros hermanos nicaragenses en estos momentos de gravz'simo peligro. Roguemos
para que la iglesia no caiga ni siquiera en la apariencia de ser
contrarrevolucionaria para que no pro1oq11e ira .1 se establezca la ntptura. "
139

de cristianos por el socialismo a la declaracii>n de la habana

-Desde 1972, a propsito de su participacin como nico obispo en el Encuentro de Cristianos para el Socialismo,
en Chile, a usted se lo vincula como un miembro de la Jerarqua Catlica que aboga por el socialismo y que busca un
acercamiento efectivo entre los marxistas y los cristianos.
Puede explicar este proceso suyo y el de los grupos con los
cuales se ha vinculado internacionalmente?
-Recib una agradable sorpresa cuando fu invitado al
Encuentro de Cristianos por el Socialismo. A nivel internacional fu entonces cuando se me vincul con los marxistas. Pero la primera vez que habl con mucha claridad sobre el socialismo como nica salida en nuestros pases fu en Puebla, en
1970, en una gran reunin hecha en la calle frente a la Universidad, porque los universitarios no caban en ningn auditorio.
"Despus invit a un sacerdote a Cuernavaca, a Manuel
Velsquez, a hablarles a los sacerdotes de los diferentes socialismos, porque todo mundo preguntaba: Y qu socialismo"
"Pienso que en un socialismo democrtico participativo,
no hay oposicin con lo cristiano. El cristiano puede aceptar
el socialismo como anlisis y an como explicacin. Aunque
el Papa Paulo VI, en Octogssima Adveniens dice que todos
los aspectos del marxismo estn vinculados. Yo s creo que
se pueden separar. Muchos cristianos los separamos.
"Tambin he dicho que no soy marxista, pues todos los
aspectos del marxismo no los puedo asumir como obispo,
aunque los puedo asumir como pensador. No soy marxista,
pero por eso mismo no soy antimarxista y no puedo fomentar el antimarxismo. Curiosamente. tengo unos 3 mil ejempla-

141

res, Y no me he deshecho de ellos de un pequeilo f 11

de un sacerdote
' jesuita muy a o cloc. un.
t ra e1 comumsmo
SJ
migo m10 t\
pa dre Mayago1ha, .. que por los sesenta colaboraba e .
Yo le compre esos ejemp\
on~,.
go en 1os asun tosded
e ucac10n.

J'

en atencin a l. Fjate que era 1960 !

'ci
"Digo que en el Concilio yo todava no tuve claridad. Al\
habl de los grandes transformadores de la humanidad: Da1.
win, Freud, etc., pero no mencion a Marx. An no vea en
profundidad lo que significaba ese cambio que Marx introdu.
jo en el mundo; como ya no se puede prescindir del discur,,
C
marxista.
"Mis relaciones con los marxistas no son propiamente d,
,,.
intercambio. pues dada mi posicin, me nombraron miembro
del Consejo Mundial de la Paz, que es sovitico. Yo manific1
to mi pensamiento donde quiera. No quiere decir que asum~
todo el pensamiento de ellos.
"En 1972 cuando fu a Chile, ya haba ido a Cuba. Me
admir que m~ hubieran invitado al Encuentro. El soci?logo
y amigo jesuita Gonzalo Arroyo invit a varios otros obispos.
nada ms que yo fu el nico 'incauto' Fu a Santiago Y no
me arrepiento, pues como le dije al Cardenal Ral Silva Hen
rquez, creo que ya salv Ja cara de Ja Iglesia por el hecho de
que estuviera un obispo presente. El Jo reconoci y dijo: 'No
sotros nos equivocamos. Deberamos haber mandado un observador oficial, aunque no fuera obispo' "
- Usted dira que la declaracin conjunta suya, con Al
fonso Comn y Ernesto Cardenal, en Cuba, es la ms clara ex \
presin de este esfuerzo suyo?
-Yo no dira que es Ja ms clara expresin, pero s fu
una expresin buena. La concebimos los tres y le encomenda
mos a Comn, que estaba ms libre, que la redactara. Meti la
idea del problema de cristianos y marxistas. Lo revisamos finalmente Alfonso y yo, pues Cardenal estaba ocupado en la
Casa de las Amricas. Traduce mi pensamiento, aunque no
totalmente.
"Y? creo que Ja con~erencia que d en la Universidad lberoamencana poco despues, es donde ms claro me he exp
do sobre el tema o brevemente tambin en una entrevis::saprensa con todos los reporteros presentes en la UNCT AD de
El documento final de Santiago es bastante buen~ E III.
stuve
142

bastante de acuerdo con l. Luego estuvimos reu_nidos con los

1977, en Can ad a .
.n _.Qu valor, en este campo, tienen los dilogos sostenidos p~r usted en Mxico, sobre marxismo y cristianismo?
-Yo creo que siempre han provocado reaccin, pero esa
reaccin ha sido favorable, salvo lo que hicieron los obispos
de hablar en mi contra cuando formularon la famosa declara. cin de que estaban preocupados por m. En general creo que
esto ha sido bueno. Esas afirmaciones han dado tranquilidad
de conciencia a mucha gente. Creo tambin que al movimiento social inspirado en el marxismo, no slo al estrictamente
marxista, le ha ayudado el hecho de que hable un obispo.

e stianos para el Socialismo en

la democracia cristiana surge para atajar al marxismo

-Ya en Marzo de 1966 hablaba usted de que la doctrina
social de la iglesia y la consecuencia poltica que algunos cristianos derivaban de ella, como por ejemplo, la democracia
cristiana, era algo que no estaba en el terreno de la iglesia.
Nos podra explicar el avance de la propia iglesia y lo que a
su juicio an est ocurriendo?
-Esto de la doctrina social de la iglesia es un problema
que estuvo presente en el Concilio. El Concilio, en general,
evit hablar de la doctrina social de la iglesia. Ms bien habl
de las enseanzas sociales de la iglesia, es decir, no hay un
cuerpo de doctrina, sino que hay enseanzas oportunas sobre
las cuestiones sociales. Los cristianos las fueron elaborando
en las diferentes pocas y hay cristianos muy diferentes. Por
ejemplo, un Mounier y un Maritain, aunque haya una continuidad tambin. En Mxico nunca hubo un Partido Demcrata Cristiano como en Chile, porque lo prohibe la Constitucin,
aunque haya personas que piensan "a la demcrata cristiana."
Otros pases latinoamericanos tienen tambin esa experiencia,
donde la doctrina social es aceptada como tal, pero en el Concilio hubo esa reaccin: ms bien hablar de las enseanzas sociales de la iglesia.
"Todo el mundo sabe cmo el Papa Juan XXlll abri la
consideracin del marxismo, aunque Pablo VI fue ms preciso al hablar respecto al marxismo, al comunismo. Ya Juan
XXIII insiste en que hay que distinguir claramente las doctri143

nas porque son histricas, van cambiando conform

d e ta I manera que tal vez movimientos
'
e a la
penenc1a,
que
r tx.
muy anticristianos, luego tengan una reconciliacin euero~
e ns
t"1anos. Creo que esa es 1a idea y avance fundamenta\
111"'
Papa. Paulo VI tiene esto mismo, pero ms elaborado, de dt\
mo no pudiendo el Papa hablar con precisin para tod~~I
mundo es necesario que las comunidades cristianas, junto c~n
el obispo, decidan respecto a los movimientos sociales y a\
doctrina& sociales. El es muy precavido con respecto al mar.
xismo, insistiendo en que no se puede distinguir la prctic
de la doctrina; en que el anlisis no se pueda distinguir de la
teora filosfica, etc.
Juan Pablo 11 va avanzando sobre todo por su insistencia
en el hombre y decididamente, la Carta sobre el Trabajo es un
avance enorme en enseflanzas sociales. Esta insistencia en que
el trabajo es Jo esencial y no la propiedad privada. Eso es de 0\1L1'
finitivo.
..
11 ,
-La "doctrina social" de la iglesia con su concrec1~n en
el Partido Demcrata Cristiano se us como alternat1va al 11 '
marxismo y como la alternativa entonces ms progresista paill 111
los cristianos, No es as?
1
- Yo digo que fu la primera puerta que pudieron _usar ~
cristianos. De hecho, la experiencia de ustedes en Chile, don
de la doctrina social o las enseflanzas sociales, codificadaS cdn
un partido, es lo que de modo ms o menos obvio trataba e
fomentar la iglesia y por eso reciban el gran apoyo de~ '
grupos conservadores, para que no fueran a escoger el caJIUll
de la Unidad Popular.
la violencia justa de los oprimidos
-Su pensamiento sobre la no violencia ha evolucionado,
hasta considerar justa y necesaria la violencia revolucionaria O
de los oprimidos. Por qu?
-:-Yo siempre he insistido en que la violencia no es cristia
na m no cristiana. La violencia depende de circunstancias, de
la fo!ma e~1 que se hace. De hecho es la tradicin de la iglesia.
La v10lenc1a se da cuando no se puede responder de otra ma
ncr~. Ahora tenemos la reflexin sobre la violencia institucionalizada. Hay una violencia que se ejercita y que tiene que ser
144

echazada sobre todo por los marginados, por los pobres, los
primidos, los explotados.
- Es el anlisis sobre la violencia institucionalizada, a
artir de Medelln, lo que ha impulsado a muchos cristianos a
n mayor compromiso?
-En su compromiso poltico pueden llegar tambin al
ompromiso de las armas. Siempre la iglesia hablar ms bien
e paz y siempre habr en la iglesia una gran dificultad respecto a la lucha armada, ms grande en el caso de El Salvar o Guatemala que en Nicaragua. En Nicaragua el Episcopao dijo que era una violencia justa. Y yo creo que el problea est planteado actualmente en El Salvador, donde el Obiso Administrador Apostlico duda de que haya justicia en la
errilla. Eso es lo ms impresionante y lo ms difcil. Yo
eo que no le toca a l juzgar si la violencia esa va a tener
buen trmino o no. Eso le toca a Jos que saben de so. El
Jbispo tiene que sealar que si sto no va a desembocar en
1ada bueno, entonces no es justa la violencia, pero no decir:
10 va a desembocar. El problema en Guatemala tambin es
nuy vivo. Cuanto ms desesperada parece la suerte de la guerilla ms se producir en el obispo la tentacin de ser l tam1in calibrador de Ja posibilidad o no posibilidad de triunfo.
- No ser que los obispos se sienten la conciencia del
1ueblo cristiano o mediadores?
-No la conciencia, sino regidores de la conciencia. Al
obispo le toca declarar los principios. No puedo decirle a las
omunidades cristianas que opten por ste u otro partido.

a nicaragua y cuba voy como obispo y revolucionario

- Cundo va a Nicaragua, va en misin de iglesia, como
,bispo, como amigo, como revolucionario" A que ha ido.
oncretamente?
-Voy en una misin que no me impone nadie. Es misin
ue asumo yo, en misin de iglesia. Yo he ido a Cuba como
~rvicio a la Iglesia. En el intento de procurar ser prudente.
hora como ni los revolucionarios ni los obispos me pueden
'eclarar un puente oficial, un mediador oficial. por eso es tan
mbigua mi participacin, para algunos presuntuosa, entro1etida.
145

"Yo creo que he hecho un bien en eso tal

no se ha concretizado en 0 'b vez no in, ,,,,
Palpable. porque
ras que . )
1,
1 Ob .
se d1~: <1'
Porque e . 1spoNde Cuerna vaca diJ. 0 sto , por eso hac
,.,,,,,.
nosotros esto. . o ~o~ de paseo. No conoca Nicara emn1 ,,,,tr
tes. No conoc1a Amenca Central antes del triunfo guE<n. ' L
St
qllL
con muchas tentaciones de ir a Guatemala porque air u1.e , ,, s
.
f'V
aten,,
b
un so nno y nunca u1. oy como revolucionario voy a 1 ,"~
a migo. Recuerdas lo que dije con los obreros: yo n'o soycomn e" t r:
.
.
. de Nic-Ue
yo soy par t e. No voy a Juzgar
a Jos revo Jucwnanos
gua. Yo asumo con eJJos la necesidad de esa liberacin." "'1 ,.,.,:e
-,Qu valor le da a la declaracin del FSLN sobre la,,. 11 ,c
Jigin?
"cci
-Pues un valor de compromiso de parte del Frente yqut nii ~
sin embargo fu tan mal recibida por Ja Jerarqua inmediat;
mente, con una respuesta donde se ve que prcticamente no 1ia1
aceptan la posicin, no tienen confianza. Lo que pasa en Ncaragua es que los obispos no tienen confianza en los revolu 1 S
cionarios. Eso es Jo sustancial desde su primera declaracin.' t uc
"No s si recuerdas que yo mand una carta. Habl de L'
que no se puede entrar con sospechas en ese trato, que eso~ h1
lo que ha impedido que alJ haya un entendimiento: la sospecha, el temor de que Jos revolucionarios estn diciendo un 111
cosas, pero que estn ocultando, instrumentalizando la re~ 111
cin: de que dicen una cosa ahora mientras toman fuena, lli
para despus hacer lo que eJJos quieran. Esto no funciona. Lo t
han dicho pblicamente en algunas ocasiones. Yo le haba di
cho a algunos revolucionarios: Porqu no lo ponen en 1 '
mesa claramente? Vamos viendo cules razones tienen pan "
dudar, para ver si aclaramos sto."
- Quizs es_tn partiendo del estereotipo del modo que '
un parfJdo marxista actuara frente a Ja religin?
den -Si, es_o de_ decir en general que los marxistas no proce
r por pnncipios morales, como si el otro sistema el capi'ta
'
1smo, procediera por prin
actitudes , pr111c1p1os
morales
cipws mora1es. Nada ms que so
q
11
el sistema en que hemos vivid, ue evamos todos, porque
"Otra cosa que les he pri~lamad
ma no puede ser qumicamente pur~ mucho es que un siat
mos los que tenemos que dirigir el . t y que nosotros no IO
la tambin para ellos. La ltima sis ema. Eso es una frrnu
vez que estuve en N
146
icarague
1

me agrad mucho que el arzobispo Miguel Ovando me dijera

que mi discurso en la clausura de la campaa ~e alfabet~za
cin, le haba parecido bueno, y que me habia defendido
contra los que lo atacaron porque 'ese fu un buen discurso
que usted hizo.' Voy manejando un poco estas ideas con ellos.
Yo siempre que voy a Cuba o a Nicaragua, lo primero que
hago es comunicarme con el Arzobispo y con el Nuncio para
entrar en contacto con ellos.
"Siempre a los revolucionarios les digo lo que a m me parece de ellos y de los obispos. A los obispos les digo lo que
me parece de ellos y de los revolucionarios, para que en esta
accin oficiosa, nunca tengan algunos de ellos que dudar de
mi sinceridad con uno y con otro"
-Les pareci a los obispos que el sandinismo es anticristiano?
-Estaba all en una reunin de sacerdotes cuando el
FSLN hizo la declaracin. Me pareci algo tan esperado y que
:fue tan mal recibido con una serie de crticas de los obispos.
Los salvadoreos dicen que el Frente Farabundo Mart para
:la Liberacin hizo un documento mejor antes.
"Con los nicaragenses y con los cubanos yo he manejado
~ucho esta idea: buscar aqullo que puede dar el matiz propio de la nacin, del pas, al socialismo que se practique o se
ll~gue a practicar. En Nicaragua es Sandino, en Cuba es Mar11. En El Salvador ser Farabundo Mart o la Iglesia Popular.
"No estoy de acuerdo con el trmino Iglesia Popular. Parece que fuera en contra de la otra Iglesia, pero ese fenmeno, esa iglesia que nace del pueblo, yo creo que eso va a dar
el matiz del. socialismo que se pueda implantar en El Salvador. Farabundo Mart era marxista. En un folleto que vi luego dice que l se separ de Sandino "porque Sandino nunca
podr ser marxista" Me gustara saber por qu lo dijo en ese
folleto que no se distribuye en Nicaragua. En cambio, los
obispos podran indagar ms y atenerse, digo, desarrollar d
pensamiento de Sandino, como los obispos en Cuba desarrollar el pensamiento de Mart, no para absolutizarlo, sino para
hacer el socialismo cubano o el marxismo a la cubana. Como
deca Allende respecto de Chile: un socialismo a la dlilena.
Claro, por eso tena sus dificultades con sus propios compaeros del partido.
147

nicaragua ejemplo para cuba

,oi

~
cr'
11 ,a

- Qu importa1~~ia le d~ al capitulo del discurso de F

Castro sobre la rehg1<:>n y la iglesia, el ~6 de Julio de 198o ~\

el cual se refiere al importante papel revolucionario d ' "
cristianos?
e los
-Lo dijo al regresar de Nicaragua, luego del primer an.
versano de la revolucin nicaragense. Yo digo que es pie,:.
samente para quienes no conocen la influencia de Nicara,~ 1
en Cuba. Es la prueba de que Nicaragua est influyendoe
Cuba y Fidel. Fidel siempre ha dicho que l est en mino111 111L
en lo religioso en el bur del Partido Comunista. Se debe pen. ne
sar sobre la manera como ayudar a esa minora para qune1
ms conocido su pensamiento.
ca
- Cree usted que los sandinistas manipulan la religin~ da
-All debo ser muy prudente para hablar, porque soy me vi'
xicano. Aqu tenemos esa como secularizacin artificial de h e<
leyes que prohiben las procesiones, etc. Yo les he dicho en ~1
caragua que no me gusta la promocin que el gobierno hac
de la fiesta de la Inmaculada Concepcin, que es la gran fle1\
popular. Para poner otro ejemplo: no me gustaba ver al paJie
Miguel Descoto celebrando misa. Yo le deca: 'No hombre.
por mi sensibilidad mexicana, no lo hagas, porque a los que
no les gusta que t, sacerdote 'ocupes ese puesto les m?l~ita.
es decir, a los que no les gusta que un sacerdote sea Ministro
les disgusta y a los que no les gusta que un Ministro sea sacer
dote, tampoco les parece bien. Por qu mejor no prescinde
de sto?'
"Tambin la Navidad es promovida por el gobierno. b
decir, esas fiestas muy populares, promovidas por el gobierno
No me gusta, pero no lo llamo manipulacin. Es como el l'le
sidente municipal de aqu que procura los festejos de la fiesta
patronal. All es el modo como se lleva tradicionalmente h
vida religiosa. A so no lo llamo manipulacin, lo puedo ll~
mar equivocacin, no manipulacin, porque no es se el in
tento: Claro, el intento es responder al pueblo: no utilizar!;
rehgion contra el pueblo o para dominar al pueblo. Yo ere
que es la reli~iosidad popular que nace de ese sentido popula
de la revolucin nicaragense.
-
"Yo aqu estoy en minora. Soy ms crtico de 1
a re 11go
11

148

sidad popular. La considero el fondo de los problemas de las

religiones, de la vida cristiana. Esta opinin es no aceptar que
Cristo nos trajo una religin, pues nos trajo una vida, una forma de vida.
-Y Mons. Ovando, manipula la religin?
-Que Mons. Ovando favorezca la religin y en lo religioso
hable de sus opiniones acerca del gobierno sandinista es un
hecho. Tampoco puede hacer otra cosa. Eso as lo vive. Es como los que me critican de que yo hable de Centroamrica en
el templo, en la misa, en la homila. Lo malo no es que promueva las acciones religiosas, lo malo es que piense de esa manera.
"Lo de no promover las acciones religiosas se funda radicalmente en que Cristo no nos trajo una religin, sino una vida. Y en la medida que a Cristo lo separamos de su propia
vida, en esa medida lo cristiano se hace religin, ni siquiera
como una nueva religin, sino como una religin ms."
no hay persecusin religiosa en nicaragua
Varios hechos crticos se suscitaron casi al mismo tiempo
entre la iglesia nicaragense y el gobierno revolucionario a fines de Agosto de 1982. Un sacerdote descubierto en falta por
un marido ofendido salta, para algunos no muy casualmente.
a las imgenes de la televisin y la prensa para ser llevadas con
tinte de persecusin a todo el mundo por ciertas agencias internacionales de noticias. El problema se convirti en detonte de otros conflictos, como el de las tomas de varios colegios
por sus alumnos como protesta por la exhibici?n del sacerdote desnudo. Principal fue la toma de un colegio salesiano en
Masaya, donde se di un enfrentamiento e~tre _los alumnos Y
El saldo
fie sores catlicos con manifestantes gob1ermstas.
dprodos sandinistas muertos. Esto suce d".
10 en e1 tenso am b.1en te
e
evaleca en sectores eclesiales y conservadores a causa
que
d 1as.
de dar a co
d 1 prpedimento gubernamental, por vanos
e im
los medios de comunicacin una carta del Papa a los
nocer en
obispos. d de esta crisis el Obispo de C'uernavaca, reconc>10
En. me tizante

to Manade la revolucin
nicaraguense.
v1s1
cidO sirn~. po all en la organizacin del IV Encuentro lntergua. paruc1

11ac1onal
. . , de Solidaridad
. Crist'
rnna con El
Sa1va dor y.
es su_ lOstumbre, trato de conversar con representan
l_glcs1a Y_ del Estado. ~~ actitud de entender a las do:' d,I
fue motivo de tranqmhdad y esperanza para muchos P 41 1~

n~

'

Al contrario de los tan voceados temores de perse.

religiosa. l vi ms bien "incidentes que se tratan desd~u11 '~ 1,ub
ciones muy endurecidas" que pueden llegar al tipo de di~'. oJl1
tades insalvables que se plantearon entre la Iglesia y el b~' pcr~
1
en Mxico. en el siglo pasado.
Re'
A su regreso del viaje. don Sergio concluy en que lo~ Jgif
til sera "la tregua de declaraciones" entre la Iglesia yel t ju 5
tado nicaragense, del mismo modo que ~ Presidente Lo; \a
Portillo se lo sugiri a Estados Umdos y Nicaragua.
re'
Le pregunto si hay o no persecusin religiosa en Nicai. sic
bi
gua.
dr
Responde:
Yo he negado absolutamente que haya persecusin re ..
giosa y lo niega el Frente Sandinista. Es equivocado llam
persecusin a los incidentes de reajuste en las relacion~s I~~ r.
sia-Estado con un sistema nuevo. un proyecto nuevo; con un
modelo de Estado y rgimen distinto.
-Pero la carta del Papa, con su respaldo tan definiti>Q,
;.no vendra a demostrar que l s lo cree?
-La carta del Papa puede tener varias in terpretacione1
El Frente lo tom de inmediato como un rechazo asusactt
ludes, pero los catlicos de Nicaragua le dieron una buen
interpretacin que debera conocerse ampliamente. Porque
el Papa no slo les dice a los cristianos que estn unidos con
los obispos, sino que tambin le dice a los obispos que fornen
ten la unidad.
".'.creo que esa carta es una respuesta del Papa a la de
kgac1on _d~l FSLN q_ue fue al Vaticano. El prefiri no mandai
una com1s1on mvesligadora como 0 propona el Fr t
lo rechazaba la Secretara de Estado sino
. b. en e, Ynt
los obispos. De alguna manera se pu~d
m~s ien llamar
total, pero yo creo que el Papa no
e dcons1derar un apoy
c1011, hacer un apoyo incondicional pue e: y _no es su inte1
proceda1~ los obispos.
, presc1nd1endo de Cn
El como esta coyuntura de conff t
1c o entre los
.

e:

150

Ob1spog

el gobierno en Nicaragua tiene una repercusin ms amplia, lo

explica con meridiana claridad en la homila del domingo 29
de Agosto de 1982, al da siguiente de su regreso de Managua.
Dijo:
"El Frente Sandinista acept que fue un error retener la
publicacin de la carta y lo corrigi, pero de todos modos se
tom eso como base para sealar a las otras acciones como
persecusin. Nicaragua est asediada por la administracin
Reagan Y sus tteres: gobiernos, organismos, personas. La
Iglesia corre el riesgo, aunque algunas de sus quejas fuesen
justificadas, de parecer aliada de los enemigos de su pas. Da
la apariencia de aprovechar el acoso contra el gobierno para
reclamar derechos. No se puede evitar el juicio de que la oposicin aprovecha los conflictos religiosos, sin encontrar el debido rechazo por parte de los obispos."
Ese mismo da justific su inters en Nicaragua:
.foco
de la atencin del mundo y de la iglesia por su bsqueda de
caminos inditos para la revolucin en un pas cristiano; y para Mxico, como Nicaragua, espacio de su propia lucha, lugar
e!1 que se juega hoy el futuro de nuestros pueblos latinoamencanos."
el ominoso papel del celam
- Qu papel juega el CELAM en esta situacin conflicti-Creo que el CELAM tiene mucha culpa de lo que est
Pasando, pues ha dado muchos pasos que han provocado
el agravamiento de las diferencias. Da la impresin que fuera
inters suyo ir a Nicaragua, aunque diga que se lo pidieron los
obispos. Manda inmediatamente representantes dizque para
organizar la catequesis, como si no supieran all catequesis,
Y mltiples iniciativas de este tipo. Adems, fu provocativo
haber mandado a unos obispos a que investigaran la situacin
de Amrica Central. y sobre todo, el grave error de publicar el
informe, cuando estos obispos, me consta plenamente. hablan
dicho all, tanto en El Salvador como en Nicara~'lla. que no
iban a hacer un informe, sino que ellos iban a informarse. a
tomar conciencia de lo que estaba pasando all.
"El CELAM, considero yo, ha dado pasos que han agrava151

do las diferencias, que son, como digo de reajuste

proyecto de los obispos en su manera d~ concebir la. "111 "
Estado y la manera de concebir las relacione
s re\a
nes 1gl esia'
sia-Estado del Frente Sandinista del actual Estado. No S\
Estado que haya que imaginar, es el Estado actual." ei
- Cmo vi, en concreto, el conflicto actual y qu ei
lucin prevee?
- Da la impresin que fuera dificil de salir de los conl
tos actuales porque se han endurecido las posiciones. No h
intercambio, no hay comunicacin. Mi consejo, si vale la pe
usar la palabra, fue se: restablecer, o en muchos casos.
plano, establecer, los canales de comunicacin. Eso dije ad
obispos y so habl tambin con los comandantes.
"Me parece que s es posible salir del conflicto, porque n
\~1 ig
son conflictos que sean definitivos."
.
-En buenas cuentas, ve posibilidades de arreglo, aun de
cooperacin?
. ,d
-S, s lo veo. Nada ms que el arreglo est por el cammo c1os
de la comunicacin. As fue, por ejemplo, cuando los obispos
publicaron su famosa carta pastoral el 1 7 e Noviembre de \'.ic
1979. Esa carta fue decidida y elaborada tras de una sene de ~n
intercambios, de pre-proyectos. Mucha gente particip. Algo ro
semejante tiene que hacerse ahora.
. re
"Recientemente algunos de Jos obispos, no todos, estuvie ce
ron reunidos con el Frente Sandinista. El resultado fue una l
declaracin del obispo Vega, bastante tranquila, invitando
la unidad. Otro obispo me deca que evidentemente era ne
cesario el dilogo.
- Cree usted que la situacin se puede agravar para loi
cristianos progresistas, es decir, aqullos que estn con la re
volucin y que de hecho entienden a la iglesia como la comu
nidad de base. como el pueblo de Dios y a los cuales sin duda,
el Papa se refiri al hablar de una "iglesia popular que opues'
ta a la Iglesia presidida por los legtimos pastores es una gra:
ve desviacin del plan de salvacin de Jesucristo'?"
:
-No creo que sea ms difcil. No es precisamente en Ni\
caragua donde la Iglesia Popular sea ms notoria. Ni siquiera!
ellos usan mucho ese nombre. Pero eso ha hecho repensar
estas cosas. De~pus de la carta del Papa a lo mejor van a quedar las cosas mas esclarecidas.

Para el Obispo de Cuernavaca, lo que pasa en Manag~a,

donde "cualquier accin de los obispos produce una reacc1on
e las comunidades, de las parroquias, con la toma incluso
e Jos templos", se debe ms a las distancias nacidas de las diferencias entre el pueblo cristiano y los obispos "que nos sentimos -aunque cada vez menos- como gobernadores, por
tanto imponemos nuestro pensamiento, en el tiempo en que
cada vez hay ms intercambio de pensamiento, en que todos
los cristianos nos consideramos con una responsabilidad en el
ministerio episcopal, porque el espritu santo no nada ms
trabaja con los obispos, sino con todos"
Como sobre los hechos claves de los conflictos hay gran
disparidad de opiniones y versiones, preguntamos:
- Cules son los principales errores de los sandinistas y
la iglesia (obispos) en sus relaciones mutuas?
-Son muchos. Pero en estos das lo ms grave ha sido lo
del Padre Carvallo que, creo, debiera haberse tratado por las
dos partes con ms discrecin.
"Tambin ha sido una gran conmocir. la toma del colegio en protesta por lo del P. Carvallo, hasta convertirse en un
grave problema popular, ya que los que protestaban se tomaron un pequeo puesto de polica y con esas armas se dispar contra una manifestacin. Los salesianos mandaron una
carta bastante fuerte negando todo lo que deca el gobierno.
Este no contest, pero tom el colegio. Para que no perdieran el tiempo y pudiera funcionar el colegio les puso un director salesiano. Me parece que el gobierno procedi bien.
"A un padre salesiano espaol, muy antisandinista, lo
mandaron fuera del pas. Los obispos volvieron a reunirse a
tratar el asunto como si ya fueran problemas de acabar con la
educacin catlica, sacando todos los principios de la iglesia
sobre la educacin catlica.
Yo, como Iglesia digo, que si
de verdad somos expertos en humanidad, deberamos ser los
ms empeosos en buscar las soluciones."
-Su presencia all, hace bien? Cmo'1 A quines''
. No lo ven los obispos demasiado amigo de la revolucin nil
..
')
caragu~nse.
.
.
".
Es muy posible que me vean anugo de la revolu~10n.
dems yo lo he declarado desde antes del triunfo. No niego
A
de alguna manera esto pueda molestarlos. M1 trato en N1que

caragua es totalmente fcil con los revolucionarios. All lc1,

preguntado ~ varias personas sobre el tema de Ja pregunta. Mt
han respondido que para el pueblo es til. Que, para losqu,
se sienten desconcertados en estos asuntos, toman confiam.a
de que es posible arreglar las cosas, puesto que un obispo _.
circula libremente, trata con diversas personas, se le ve en\
televisin, se le oye en la radio, se le ve en los peridicos
El pueblo recupera confianza en que los abismos no son tar
insalvables, de que la enfermedad no es incurable.

se repetir lo de mxico en nicaragua?

'

El empeo de Sergio Mndez Arceo parte de su convenci

miento de la revolucin y del temor que los cristianos elijan
quedarse fuera de ella. Porqu el desinters de la Iglesia Mexicana en el proceso nicaragense? Incluso dentro Y fuera de
ella se escuchan voces en Mxico que critican la solidaridad.
.
,
Hacemos la pregunta.
- Son notorias esas voces entre los obispos mexicanos
-Como generalidad, Jos obispos nos inclinamos a pensar
que los obispos all tienen razn, simple y sencillamente. Aqui
no ha habido una solidaridad de iglesia con la posicin ?el
gobierno mexicano con respecto a Nicaragua. Eso que ha sido
un compromiso a fondo, tanto en Ja venta de petrleo, como
en el Plan que propuso Lpez Portillo y que ha sido tan ala
bado por todos.
"Los cristianos aqu no hacemos la comparacin que a mi
me viene inmediatamente de cmo este conflicto en Nicara
gua, frente a una situacin nueva, es semajante al conflicto
que se plante a la iglesia mexicana con una situacin nueva,
con una modernidad, en el siglo pasado. Aqu, por no llevarlo
por buenos trminos, quedamos en las circunstancias de persecusin legal, aunque de hecho se han suavizado las cosas.
Pero eso mismo trajo consecuencias muy graves, porque lo
que he llamado relacin de abuso-tolerancia quiebra la relacin de los cristianos con la ley y con los que aplican la ley.

154

'

- ----/
11

1~

En el pand sobre "Cristianismo y Marxismo", urxanizado por el

Centro de Alumnos del Departamento de Religin de la Universidad Iberoamericana, en Mxico. En Ja foto, con /,uis Maira, diriKente de la izquierdo chilena y Lino Salas, del Centro de Alumnos. 19 78.

......... .

Ayuno por los desaparedos de Chile en la Catedra/, en Junio

de 1978.

"'
~~ ~::::::-=D1cumhre de 197Y. e.u"'-"' ta <-arta pastaaldc/osObispos Nicaraguenses en la cual favorecen a la revolucion) nconoce~ la

~~~ '., wcr''""fi ~

'

------------------

lb~ EVl\ll'll.<UIO "1'01>11<, ..1

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COMPROMETIDO

EN LA LUCHA SAL VADOREIQA

El

asesinato del Arzobispo Romero no ha

queda do impune. No lo dejemos solo. No permitamos que nadie lo aisle. Muri por el pueblo. es decir, por Dios"

IS. Mndez A. l

Desde la matanza de 30 mil campesinos que pedlan justicia y entre ellos a su llder Farabundo Martl, todo pareda entregado para siempre a la voracidad de las 14 familias dueas
de El Salvador. Pero el pueblo se iba articulando pese a la represin permanente. En ese trabajo la iglesia tuvo un papel
importante, dedicndose a atender al pueblo campesino e instndolo a salir del asistencialismo para organizar sus cooperativas y centros de educacin.
A fines de la dcada del 70, el imperialismo, quiso hacer
el experimento de la democracia cristiana como una manera
de apoyar el poder econmico establecido. Esta, que excluye
de su po/(tica todo lo demcrata y todo lo cristiano, se ali
con el poder militar fuertemente respaldado por Estados Unidos para atajar la inconformidad del pueblo organizado.
En este contexto de abuso de autoridad, de sufrimiento
del pueblo y de .franca persecusin a la iglesia comprometida
con los pobres, naci Monseor Romero, convocador popular
y mrtir.
Monseor Romero est muy cerca de nosotros. de todos
los latinoamericanos. En mucho. gracias a l, El Salvador es
parte de todos los que quieren la liberacin. la solidaridad
con este sufrido y valiente pueblo se teje en todo el mundo,
hasta en la entraa del imperio.
Y, aquz', mucho ms cerca, en Mxico, Cuernavaca, hay
otro pastor, uno de los pocos herederos conscientes del compromiso de acompaar al pueblo en su lucha liberadora, como lo hada Monseor Osear Arnulfo Romero.
De qu manera don Sergio Mndez Arcea ha acompaado al pueblo salvadoreo:
De muchas formas. Su catedral est siempre abierta para
denunciar el poder de la administracin Rcaga11 i11terii11ie11Jo
ll

e11 El Salmdor: para sugerir: para aconsejar a sus hermanos

obispos en esa tierra arrasada, particularmente al Delegado
Apostlico Mons. Arturo Rivera Damas: para dar voz a las
organizaciones de derechos humanos como el-Socorro Jurz'dico fundado por Mons. Romero o la Comisin de Derechos
Humanos, organismos claves en la documentacin de los en:
menes de la junta salvadorea y en la defensa de los ms desaparados; para dar a conocer los acuerdos unitarios del
FMLN, la vanguardia del pueblo. El obispo participa personalmente e11 la promocin de la organizacin cristiana y no
cristiana de la solidaridad. Es presidente del Secretariado Cristiano Mexicano de Solidaridad con El Salvador y figura central de todos los eventos internacionales de solidaridad realizados en Mxico y otros palses. En suma, es pastor de los salPadoreos en lucha.
"Para mi fue una experiencia extraordinaria, dijo, ir al sepelio de Mons. Romero y poder estar cerca de ese pueblo
constantemente asediado por los poderes idoltricos que estn decididos a no perder sus privilegios, aquel pueblo capaz
de forjar a un pastor indomable, capaz de convertir a un eclesistico bueno en un seguidor fiel de Jesucristo. "
En otra ocasin, declar:
"Es tarea de amistad y reverencia continuar su obra al
procurar penetrar en su pensamiento y accin a travs del espejo de su alma en sus homiUas"

monseor romero lo impregna todo

- En El Salvador, a su juicio, que papel jugar la iglesia

en la resolucin de la guerra? Los cristianos? La Iglesia Popular?
-Estoy muy preocupado ahorita. El Obispo Rivera Damas quiere que el Socorro Jurdico se salga del Arzobispado.
Tambin, la Comisin de Derechos Humanos. Es echarlos a
las fieras. Una razn para actuar as frente al Socorro Jurdico es porque lo considera unilateral, ya que denuncia los atropellos de la junta y no denuncia los atropellos de la guerrilla.
El director del Socorro Jurdico responde que ste fue fundado para denunciar atropellos de la autoridad; los atropellos
contra el orden pblico lo tiene que denunciar el Estado. Pero que denuncie bien. Por qu el Socorro Jurdico va a hacer el trabajo del Estado?, dicen. Adems, parece que hay
un escrito muy reciente contra la Iglesia Popular de un sacerdote que era bastante allegado a Mons. Osear Arnulfo Romero.
"Yo siempre les dije que por qu no hablan de las comunidades eclesiales y no de la 'Iglesia Popular' para acallar muchas prevenciones. Como si se tratara de fundar otra iglesia.
como si fuera otra alternativa: o catlico o de la Iglesia Popular. No, no es eso. Iglesia Popular es algo dentro de la iglesia.
una renovacin de la iglesia como el movimiento franciscano.
o los carismticos, etc. Eso es la Iglesia Popular. un movimiento. Claro que denuncian a todos los otros .:omo que no
son iglesia. Ese es el radicalismo que a veces utilizaba el mismo
Mons. Osear Arnulfo Romero. Hay homilas de l que dic-.:n
eso: 'el que no est con los pobres no es .:ristiano' 'que la igh.1o..l

sa que no est con los pobres no es la iglesia de Cristo.' Eso lo

dice y se puede decir, pero hacer de eso una estructura es dificil. Esto es el problema.
"En cuanto al papel que jugar la iglesia en la resolucin
de la guerra, yo creo que no terminar de la misma manera
que en Nicaragua.
"Es tambicn una revolucin matizada de lo cristiano. Adems en El Salvador, la figura de Mons. Osear Arnulfo Romero est metida en todo, est impregnndolo todo.
"Pero el proceso nicaragense fue otro. Yo s creo que en
El Salvador terminar como una revolucin impregnada de lo
cristiano. pero tiene en su contra el hecho de que todos los
obispos la combatan. Yo creo que hasta don Osear A. Romero en principio lo dijo: que sta no es una guerra justa porque
el pueblo no acenta lo que quiere la revolucin, que es el socialismo.
"Claro, a la revolucin salvadorea de ninguna manera le
conviene ponerse en oposicin con el Administrador Apostlico y creo que tampoco lo merece, pero el problema est
planteado muy fuertemente. Aunque no sea lo prevalente,
hay fuerzas marxistas en la revolucin y podra decirse que
hay algo de un marxismo primitivo, de Politzer. Conoces el
Manual Politzer" Es un manual editado despus de Stalin. un
resumen del comunismo. Es como un catecismo y algunos se
quedan en eso, en el catecismo Politzer del marxismo. Claro
que hay sectores campesinos enormes, donde lo cristiano tiene una significacin muy grande. Mientras ms rpido se resuelva ser mejor, an para sto."
cristianos estadounidenses contra reagan
;,Espera que los cristianos estadounidenses tengan el valor, nacido de su fe. de oponerse a tos planes de Rcagan y que
logren influir esa "opinin pblica" que segn usted est remplazando el papel que jug la diplomacia en el caso nicaragense"
Todava me pare'ce muy difcil que logren transformar
esa sociedad que es como h.i quinta esencia del capitalismo.
que la impregna todo.
Por esto me he demostrado con poca espernn1.a. Pero yo
164

he ido cambiando: me lo han hecho ver. He podido apreciar

la multiplicidad de grupos: no slo los de solidaridad con El
Sal~ador, sino tambin los numerosos grupos acadmicos y
sociales y todo ese tipo de grupos de accin para la defensa
de los negros, de los hispanos. Luchas concretas que no se llevaron religiosamente, como de vida cristiana, porque hubo
quienes defendieron a los japoneses, a los chinos, a los irlandeses en su tiempo, pero ahora su lucha tiene el matiz, el sello
de compromiso del Evangelio.
"Podemos volver a aquello de que el gran salto de transformacin de los cristianos fue el Concilio Vaticano 11 con la
palabra de Dios ( Verbim Dei). Es decir, haber recuperado el
uso de la palabra de Dios, de los evangelios, la Biblia en general, que estaba como acaparada por los protestantes y estos
tenan muchos elementos por los cuales eran conservadores.
En cambio, ahora que los catlicos tambin recuperaron la
palabra de Dios, se ha dinamizado su uso tambin entre los
protestantes. No es que la Iglesia Catlica no usara la Biblia,
pero el pueblo no la usaba. Hasta se prohiba. Esto ha sido un
signo de liberacin. Es un hecho."
-Hablando como obispos y como "ciudadanos de la nacin ms poderosa del hemisferio occidental". los obispos
norteamericanos, en su Asamblea General del 19 de Noviembre de 1981, se opusieron a la asistencia militar de Estados
Unidos en El Salvador. Insistieron en la solucin pacifica mediante el dilogo. Pidieron que no se deporte a los refugiados
mientras no se les garantice seguridad en El Salvador y no dieron por garantizadas las elecciones. Cree que su voz fue escuchada?
-Hay gente del Departamento de Estado norteamericano
que dice que si no fuera por la oposicin que mostraron los
obispos en ese documento sobre El Salvador a la actitud del
gobierno, Reagan hubiese actuadc ms abierta y directamente en ese pas. Fue muy importante que un cuerpo del episcopado catlico como se se haya pronunciado en una fonna
tan decidida, aunque no lo fue tanto en el caso de Nicaragua.
Tambin tocaron el caso guatemalteco condenando la represin contra la iglesia y la asistencia militar en vez de econmica.
- Por qu hablan ms de El Salvador?
l5

- Por Monseor Romero.

- ,Y tambin porque asesinaron a cuatro religiosas norteamericanas?
-S, pero por Monseor Romero. Si las hubieran asesinado antes que a Monseor Romero, hubiera sido tal vez un
caso ms de ciudadanos norteamericanos, pero no hubiera tenido ta.ita repercusin. porque todo eso se instala en la polarizacin que ha habido por Monseor Romero.
la iglesia mexicana est con la institucin
- Oil es la actitud de la Iglesia Mexicana dentro de la
relacin Mexico-Centroarnrica?
-Para que veas corno procede la Iglesia Mexicana en esto:
la iglesia est en contra de la actitud del Estado. El Estado
mexicano ha tomado una posicin evidente por la independencia y por la liberacin cen troarnericana. La Iglesia Mexicana est con las iglesias de la regin, aunque stas estn en con
tra de sus pueblos. El caso ms profundo es el caso Salvador,
por que estuvieron tambin en contra del Arzobispo Romero.
El caso de Nicaragua es lamentable tambin. La iglesia est
con los episcopados. La institucin con la institucin. El caso
Guatemala es un poco distinto. Pero la Iglesia Mexicana en el
caso no est. Ni siquiera s si hay discusiones a nivel discreto
sobre ese asunto. Yo considero que este asunto nunca se tra
ta. Es una actitud sorda la de la iglesia en Mxico. No es una
actitud declarada, adems no es uniforme. Recientemente, el
24 de Marzo, la celebracin de Mons. Osear Arnulfo Romero,
fue magnfica. En Saltillo, el Obispo lo record. Y, corno es
consabido, en San Cristbal y en Tehuantepec. Creo que
tambin en Oaxaca. Es decir, las mismas variedades que hay
en las posiciones sobre la renovacin de la iglesia."
-La Iglesia Mexicana, est en la postura del CELAM?
-Adems so. Pero est en la postura del CELAM, porque as es la iglesia. De hecho ahora est en mucha ms relacin y participacin en CELAM. No lo estuvo tanto en pocas pasadas, aunque el Cardenal Miranda lleg a ser presidente del_ CELAM, pero eso era una cosa muy personal por su actitud rnternac1onahsta, no porque estuviera en el caminar del
resto de los episcopados.
166

Su encuentro c:on el Papa Juan Pablo//, er1 la delegacin apostlica, en Mxico. en J 9 79, durante la visita del Papa

El Obispo Mons. Sergio Mndez Arceo. en El Salvador, con el

Administrador Apostlico de la dicesis de Sal Salvador, el dio
de los funerales de Mons. Romero, en el momento de la Procesin. t:ste acto L'ristiano termin en una nueva masacre del pueblo salvadoreo

QUEM1$ANCKJ."

liiU:l'i~iC
LA 1<.:LL~IP.

[:;Tt\tJPl~IJ!'

li. 'l'I'

, J'I

' ,l

Marzo de 1982. Convento de la Catedral. Celebracin del Tercer

Encuentro Internacional de Solidaridad Cristiana con El Salva
dor

Con el periodista Kous A uster. /h>t.'' a1llt'l' tJ"t' t'l'fl' .fuera Jl't'.m
do por la junta militar salvadvrc.1la, ,.,, .4.hril dt' JIJ8_'

,\lisa de 11 en la Catedral durantt' el Tacer L'ncucntm de SoliJa

riJaJ col/ FI SafraJur

;1 jJsuluciim comunitaria en la J{l'dral

SEMBRAR EN LA TEMPESTAD
Arranca al oprimido de mano del opresor.
Y
no te acobardes de hacer justicia. Combate
p c:>r la verdad hasta la muerte. Y el Seor comba. t:ir por ti"
<Eclesiasts, 4)

Estamos tan acostumbrados a la medida del ser humano

comn, con su dosis de ruindad y sus ratos de nobleza, que
nos cuesta entender a esos hombres y mujeres que. por su historia y natural inclinacin, se han despojado de lo superfluo y
no necesitan vericuetos para llegar a la verdad.
Son individuos contentos consigo mismos que viven apasionadamente su vocacin. Cuando tienen poder rehusan dominar. Hablan no por gloria personal, sino simplemente para
beneficio de lo humano y de la misin que han encontrado.
En ellos la humanidad no es una pose.es un modo de ser. El
odio no los alcanza. Suelen ser artistas, intelectuales, l(deres
sociales y pollticos. Unos pocos son religioso$.
Y, como son tan escasos, no pueden evitar ser personajes.
Los podemos reconocer por su valent(a, entereza y disposicin a compartir. No es raro que sus gestos, su mirada, su
calma o su sola presencia imponga un ambiente de especial
dignidad.
Es lo que sucede con el sptimo Obispo de Cuernavaca.

sucesos crticos y aleccionadores

- Cules han sido las situaciones ms crticas que le ha
tocado enfrentar?
- La remodelacin de la catedral no fue excesivamente
crtica.
- Se podra decir que los casos de Lemercier e lllich
fueron los ms crticos?
- Tanto lo de Lemercier como lo de lllich fueron cosas
muy graves, porque se juntaba con acusaciones de gente conservadora de otras partes.
Fue un error que ias experiencias que ellos condujeron
no se integraran ms abundantemente en una pastoral
de conjunto; la riqueza de las dos instituciones no fue suficientemente aprovechada. Algunos sacerdotes y laicos las
consideraban ajenas a la dicesis y no las asuman como propias, como yo. El proceso ha sido lento.
-De los ataques de la iglesia mexicana, cul ha sido ms
duro?
-Ante el Delegado Apostlico del tiempo un sacerdote
hizo acusaciones contra m que tienen que haber hecho mucho dao en Roma, porque esa "literatura resumida", ntegra, se imprime y distribuye entre los Cardenales consultores
de la Congregacin de la Fe y entre los colaboradores, naturalmente "bajo secreto de Santo Oficio" Al examinar las preguntas que tuvo el atrevimiento de hacerme, recurra constantemente el nmero de un folleto. Preguntas no pastorales!
- Se podra decir que la relacin con la mayora de los
obispos mexicanos casi siempre es crtica?
- Lo de los obispos mexicanos, nunca ha llegado a un momento crtico. Esa vez, en 1978, fue la primera vez que manifestaron pblicamente que estaban preocupados. Siempre ha
habido dificultades.

-Pero el documento sobre el socialismo agrav la situacin

-El documento sobre el socialismo se junt cou 10 de Roma que respald a los obispos mexicanos. ., pero tambin
fue un momento en que como nunca la iglesia se manifest:
obispos, religiosas, seminarios que se demostraron solidarios
conmigo.
-Cuando fue a Ecuador a participar en una reunin de
Obispos progresistas y los apres el gobierno y cuando parti
cip en los funerales de Mons. Romero vivi momentos crticos
-Lo de Riobamba fue un episodio cristiano de veras; ser
aprehendidos por nuestra fe era pagar un precio muy bajo
por un testimonio. Yo me sent bien, gozoso de eso
"Los funerales de Mons. Romero. Ah si pude pensar que
me llegara una bala perdida, pero estbamos tantos en la misma situacin. Yo all sufr por el pueblo. Dije que me lo haba concedido Mons. Romero: quera acompaarlo a l Y no
lo acompa tanto a l como al pueblo."
- En su dicesis existen sacerdotes que se rebelan a su
autoridad?
-Hay algunos rebeldes que se han apropiado de parroquias. Del resto, naturabnente, no todos estn en la misma
etapa del proceso. Posiblemente sufrimos todos.
-El ao pasado, un grupo que se dice de izquierda tom
la catedral para presionar a las autoridades de gobierno sobre
varios problemas crticos en Morelos, involucrando de hecho
a las comunidades cristianas y a usted en el conflicto
-La toma de la catedral por un movimiento de izquierda
sospechosa, el ao pasado, me preocup por las comunidades.
Qu iba a pasar? Fue un momento de reflexin muy grande.
Yo creo que las comunidades que estn an en un nivel bajo
de comprensin de la realidad poltica, de los matices y diferencias, crecieron. Esto ha servido enormemente.
''.En esa ocasin dije que me negaba a ser gestor, como lo
quenan los que tomaron la catedral, porque el paternalismo
despolitiza. Pero, dije: renuevo mi respuesta al clamor del
pueblo par~ que haya pronto j~sticia. Exhort a los cristianos
a la solidai:ida~, no con los metodos de un movimiento, sino
con las asp1rac1ones del pueblo a superar sus carencias."

ser mediador en secuestros, un servicio

-Con respecto a la mediacin en los secuestros para los

rescates, era muy sencillo, nunca me preocup.
- No lo encontraba peligroso?
-No. Ser porque reacciono en baja y por eso alcanzo a
pensar las cosas.
- Qu hace en concreto un mediador?
-Una de las condiciones bsicas de un mediador en un secuestro es no hablar. Pero luego, a causa de los escndalos
que haca la prensa, publiqu en Correo del Sur documentos
en mi poder que aclaraban los hechos. Se les ocurra decir
que me quedaba con el dinero o que estaba en acuerdo con los
secuestradores, o que fraccionara los terrenos en !regados
cuando el secuestro de la Sra. Davis, en 1974. Esa tierra la
gan el monte de Sta. Mara.
-En sus homilas usted plante que ese tipo de accin
era negativa para el pueblo. No se contradeca al aceptar la
mediacin?
-Nunca me negu a jugar ese papel que no busqu. sino
que me lo pidieron los secuestradores o los parientes de la
vctima. Era un servicio como cualquier otro, aunque ms
riesgoso.
El primer secuestro en el cual le pidieron al obispo actuar
fue el del Rector de la Universidad Autnoma de Guerrero.
Dr. Jaime Castrejn, realizada en 1971 por el lder guerrillero
Genaro Vsquez, maestro rural, fundador de la Asociacin
Cvica Guerrerense. Al alzarse en armas en la sierra la transform en Asociacin Revolucionaria Cvica Nacional, en los
dos aos que dur su ncleo armado.
- Podra contarnos detalles de esa mediacin?
-Estaba yo dialogando con los estudiantes de la UNAM
en la Parroquia Universitaria, cuando se acercaron dos personas a conversar conmigo. Les ped que me esperaran. El Rectvr me prest un cubirnlo. All entregaron dos hojitas de
block con la peticin del Rector y me dijeron que querlan
que fuera mediador. La familia me deba entregar dos millones de pesos.
"Qued de contestarles al da siguiente. Esa noche hi.:e
dos consultas. Una con un hermano obispo. En el caso dos
177

<'bispos de Guerrero se haban ofrecido para mediar. Pero

peticin de .I?s interesados yo era el tercer obispo. Mi coleg:
me convenc10 que era algo no buscado y que probablemente
no queran a los otros obispos.
"La otra consulta la hice con mi gran amigo, el abogado
Guillermo Gmez Arana, en Cuernavaca. Quera saber si le
na algn impedimento legal. Le d de plazo esa noche para
su respuesta. Muy temprano me llam y me dijo que no haba
traba legal. Automticamente estaba aceptada la mediacin.
Era mi primera experiencia. Mand a alguien a visitar a la es
posa, en Taxco, para asegurarle que la gestin estaba en mar
cha y que trajera el dinero. Nadie ms que ella deba saber.
La cit a la parroquia de Guadalupe donde alguien la esperara para llevarla a otro lugar donde la encontr ms tarde.
"Traa el dinero, en billetes de 20 y de 50 como los ha
b an pedido los secuestradores para poder gastarlo en cual
quier parte. Al da siugiente, venia de Mxico, cuando escu
ch en el radio que el Dr. Castrejn haba sido liberado. Es
taba en una gasolinera en Iguala y la polica lo llevara a su
casa. El acuerdo era no entregar el rescate hasta que estuviera
en su hogar. Al llegar a Cuernavaca me esperaba la persona
que haba hablado conmigo. Chec los billetes para asegurar
se que no haba ningn tipo de alarma y se los llev en unos
cartones que le busqu, pues no quiso llevar las maletas.
"Ah haba terminado mi actuacin, pens. Pero no fue
as, pues esta persona fue apresada ms tarde acusado de ser
parte de los secuestradores. Su defensa siempre plante que
l actu nada ms en la mediacin. Me pidi que declarara
en el juicio y as lo hice, diciendo punto por punto la rela
cin que haba tenido conmigo. Ms tarde sali libre."
- Que pas con Genaro Vsquez?
-;-El estaba muy mal de salud, desde que haba huido de
la caree] de Iguala, herido en un pulmn. Tambin su grupo
era muy pequeo y sin apoyo popular. El secuestro lo realiz
el mismo con uno o dos ms.
- Usted lo conoca, haba conversado con l?
-Iba a conversar con l, pero muri antes.Le haba escrito. Quer~a dialogar con l. Era gente buena, pero desesperada.
- Dicen que usted lo escondi en Cuernavaca?
--Eso no es cierto. Cuando l estaba muy enfermo, un
178

doctor amigo suyo me pidi que le buscara un lugar para que

se repusiera en este clima ms benigno. Le contest que yo en
el obispado no poda hacer eso, pero que poda preguntar a
otra gente si lo quera hacer. Todas las respuestas fueron negativas.
"Horacio Flores de la Pena, entonces Secretario de Patrimonio, me pidi ir a conversar con l. Fui. Uno de los puntos
que quera tratar era que hiciera de mediador para sugerirle a
Genaro Vsquez que aceptara irse a otro pas, a Cuba, por
ejemplo. Fue demasiado tarde, pues l se mat en un accidente automovilstico, en una de sus huidas, en Michoacn. Sus
compa'leros insisten en que lo mat el ejrcito en la Sierra de
Guerrero."
- Nunca temi ser secuestrado?
-Fjate que no. Yo era un hombre pacfico, desarmado,
que haca un servicio porque me lo pedan. Yo creo que de
alguna manera me sentan cerca de ellos, que los comprenda.
Muchos quizs se quedaron con la idea que yo era parte activa en estos secuestros. Quizs las mismas vctimas, pues nunca despus se acercaron a m a dar las gracias o algo parecido.
- Dialog con Lucio Caba'las?
-Le escrib que no era algo justo, claro, eso de secuestrar
al gobernador de Guerrero, cuando fue a parlamentar con l,
porque desorientaba, no haca claros los signos que queran
dar. Fui mediador en el secuestro del gobernador Rubn Figueroa por peticin de su familia. El rescate fue de SO millones. Slo 25, por medio de un sacerdote, llegaron a Caba'las.
El resto lo retir el hijo de Figueroa cuando a ste lo liber el
ejrcito.
el bueno y el malo de la pelcula

-Usted qued con la imagen de mal patrn en el juicio

qu le hizo don Manuel, el jardinero campanero de 102 ai"\os,
para que le pagara indemnizacin
-Es posible porque la calumnia esparcida deja huella. En
el jucio apareci que yo nunca fu su patrn y slo lo haba
protegido de su desamparo durante ms de 20 ai"\os.
"No me preocupa, porque a la larga la verdad se impone."
- Y su visita a los presos polticos de Lecumberri, en
1969 no fue temeraria?

-Cu~n.do la Co~gregacin de la Fe me rembols los gas

tos del VlaJe, resolv~ encontrarme con mis amigos obispos en
el. Congreso. Eucanst~co de. Bogot y en Medelln. Fueron.
d1as muy felices. Trate ademas a los amigos de Camilo Torres
algunos conocidos mos. Me hosped con un antiguo contem'.
porneo del Po Latino.
"Regres precisamente a tiempo para escuchar los informes que el P. Pedro Velsquez, presidente del Secretariado
Social Mexicano, me haba preparado, antes de salir l retrasado a Bogot porque los obispos haban vetado su participacin en la JI Conferencia del Episcopado Latinoamericano.
"As me adentr en los acontecimientos y se logr una
declaracin del Comit Episcopal.
"Segu en contacto con los estudiantes. Aqu en Morelos
la actuacin del Lle. Riva Palacio fue excelente.
"De tal manera, la visita a Lecumberri fue espontnea. Lo
comprometedor y su dimensin se fue manifestando. No fue
inconsulta, pero no pude no madurarla. Me lo exiga el co~_
promiso aceptado. Aun en el seno del Episcopado se me dio
autoridad moral ante las exigencias planteadas, por ejemplo,
por los familiares de los presos y desaparecidos."
-No cree que fue desafiante, el enfrentamiento suyo Y
de la Dicesis con el Secretario General de la CTM, Fidel VeJsquez, el segundo domingo de Noviembre de 1971, cuando
Je hicieron huelga de misas?
-No digamos la palabra enfrentamiento con Fidel. El se
enfrent conmigo, no yo con l. El nunca entendi lo quepasaba aqu. El crea realmente que yo estaba accionando aqu,
formando grupos de obreros para enfrentarlos. Era el testimonio, era la solidaridad. Los obreros se sentan apoyados por
m. Yo ".~eo que eso no lo han comprendido muchos.
De
eso tamb1en sacamos un beneficio enorme.
"Ante la _opinin pblica fue evidente que Fidel Velsquez se golpeo contra un muro; no pudo lograr nada.
- Fue Ja .amenaza lo que motiv la accin de la iglesia de
110 celebrar misas ese domingo?
-No fue por_Ia amen~za. Dijo que vena y haba eli o
que Jos obreros mdepend1entes se enfrentaran contr ~ ~O
mil obreros que Fidel Velsquez dijo que iba a traer.
os

t80

"Pidi no s cuantas calles al gobernador Rivera Crespo.

Felizmente el secretario, el Lic. Javier Olea, aconsej bien al
gobernador. Una vez iba a decir un discurso tremendo contra
el Obispo y el secretario Jo detuvo. Fidel Velsquez haba pedido kilmetros de estacionamiento para Jos autobuses y automviles que iba a traer. Hablaba de 900 autobuses. Al final
ni Jos trajo, pero tenamos miedo que hubiera un enfrentamiento. No tenamos miedo de nosotros, sino de Jos obreros
que pudieran enfrentarse, porque los obreros independientes
estaban decididos. Nosotros les dimos un ejemplo a Jos obreros de que en ciertos momentos hay que ser flexibles. No es
Jo importante endurecerse. Por eso fue la decisin. Discutimos con los sacerdotes, dos das, unas seis horas, para ver si
se suspendan o no los cultos. Finalmente llegamos a que s se
suspendieran. No hubo ningn acto de culto, pero se edit un
folleto para hacer una celebracin en casa y se distribuyeron
en nmero de 15 mil o ms en Cuernavaca. Tambin se inform a Jos otros Jugares del Estado. Adems hubo unidad en Jos
sacerdotes. Todos aceptaron de que ese era el nico camino
que quedaba para evitar enfrentamientos. Los obreros tambin decidieron no salir. As es que no hubo enemigos, ni en
el clero, ni en ninguna parte.
"Por su parte, Fidel Velsquez, en vez de 30 mil, apenas
reuni 3 mil y en lugar de hacer desfile, tuvieron que meterse
en el Cine Morelos. All soportaron a chuscos que gritaban:
Viva Mndez Arceo!
"As como ste, han habido momentos importantes que
enfrentar, ms que el problema de las crticas. Momentos lgidos en que yo he tenido que poner todo el esfuerzo de reflexin y de la decisin, pero no por las crticas."
- En esos momentos usted se siente acompaado de sacerdotes y comunidades?
-Menos al principio por comunidades. Los sacerdotes se
han metido en ello, en la reflexin.
"La visita a los presos de Lecumberri lo hice yo por decisin personal. Muchas primeras decisiones eran muy personales, porque no haba ambiente para la participacin."
- Cules han sido sus mayores frustraciones?
-Como intelectual siento que hubiera podido hacer muchas cosas, pero habra tenido que dejar todo esto otro.
1Si

Pero a usted le gustaba ser intelectual?

-Como no! Si lo que yo quera ser era historiador. Por
ejemplo, fu nombrado acadmico de la historia y no present mi discurso de ingreso. Mi tipo de historiador no era el de
construccin terica, sino de investigacin. Como historiador,
soy investigador, aunque all le ponga reflexin y haga construcciones, pero soy ante todo investigador.
"Algo que no hice: yo debera haberme rodeado de gen
te de Morelos y de fuera. As como inspirador de gente, colaborador con alguna gente. No es una frustracin, pero es
algo que hubiera podido hacer.
en la iglesia: ni comprendido ni perseguido
-Su evolucin dentro de la iglesia: Cmo es Y hast~
dnde la aceptan los obispos mexicanos, la Curia romana, e
Papa, el CELAM, otros obispos latinoamericanos, etc.?
-El actual CELAM, creo que est definitivamente en c~>n
tra. Pienso que le molestan mucho mis posiciones. Ef~ctiva
mente en contra, tambin. Es por las posiciones que tiene el
CELAM en Centroamrica, cosa que no debera ser, pues e
Presidente Arzobispo del CELAM publica como posiciones
oficiales del CELAM sus propias disquisiciones. Eso no debe
ra ser, no tiene derecho a eso.
1
"Al Papa actual yo no lo he podido confrontar persona
mente, pero de l nunca ha recibido un no en contra; del Ca~j
denal, de los Obispos, s. Slo una vez habl con el Papa., .
me dijo que Polonia se pareca a Mxico y yo le dije: Santlsl
mo Padre, yo creo que no, hay una diferencia enorme.
.
"Sufro por lo que ha pasado con la Compafia de Jesus,
con las posiciones del Papa en so. Pero en cambio gozo, tal
vez ms que otros que tengan algunas quisquillas de tipo i~
telectual. Gozo por la carta del Papa sobre el trabajador. Ev1
dentemente que confrontando pensamiento-pensamiento, ac
titudactitud, encontraramos muchas diferencias y no acep
taciones, pero no es necesario ir a buscarlas y estar dilucidando todo sto. En general es una fidelidad de parte del obispo
a la coordinacin general, a la presidencia de la caridad que
el Papa tiene en la Iglesia.
"Sobre la aceptacin que recibo de la curia romana, yo
182

no dira la Curia. El Cardenal Pironio me comprende bastante. Del Cardenal Seper no digo que pensaba como yo, pero
me comprenda. No conozco a muchos otros. Siento que el
Cardenal que est directamente encargado de los obispos, casi
siempre, se ha manifestado muy contrario. Tambin el Cardenal Oddi, que se manifest totalmente en contra de mi dispensa a la abstinencia. El Cardenal Baggio lleg a aprobar la
muestra de preocupacin que haba dado el episcopado mexicano. Evidentemente, no me siento un hombre totalmente
apoyado por la curia romana, pero tampoco que toda la curia
romana piense mal de m y que me quiera aniquilar.
"En cuanto a los obispos mexicanos, en general hay respeto, hay una relacin, pero con una variedad de pensamiento muy grande. Creo que los obispos mexicanos no me nombraran para representante de ellos en nada. Hay posiciones
muy diferentes y muy variadas. En general, se puede decir
que soy uno que va por caminos distintos de los que siguen
en general en el episcopado. Nunca puedo decir que como
pienso yo es como piensa el episcopado, a menos que me
conste en cada caso.
"Ahora muchos no conocen ms de m si no lo que les
cuentan otros, por eso me admir que llegara hasta Cuernavaca el Obispo Matas Ruy Barbosa de Brasil, no conocindome. Vino a conocerme. Lo mismo Jess Lpez de Mesa, el
obispo boliviano que tambin 'viene a conocer a ese Obispo
que dicen est tan comprometido en tantas cosas'
"Los obispos que no estn de acuerdo conmigo aprecian
una relacin sincera. El Obispo Ovando de Managua creo que
me aprecia, como creo que me apreciaba Oves, el arzobispo
de La Habana, aunque llevbamos pasos o trotes distintos.
Fundamentalmente estbamos de acuerdo. Y as muchos.
"Ya ves esos 30 o bis pos brasileos que me escribieron hace poco apreciando mi trabajo de obispo, que son casi los
mismos 30 que le escribieron al Cardenal Salazar cuando el
asunto de la preocupacin de los obispos."
- Cree usted que la Jerarqua mexicana y latinoamericana se sentir aliviada cuando deje de ser obispo'? Tiene muestras de este alivio? ,O al revs, del vaco que producir su
ausencia, de parte de obispos, de los cristianos?
-En Mxico muchos se sentirn aliviados. No en Latino183

amn.ca. All, a la gente que le intereso, son gente que~

aprecia.
"'t
- Lo que si pasar es que quede cierta orfandad, sobre t
do en sectores de laicos ms progresistas que han encontra:
en usted y no en sus obispos locales apoyo a sus tareas de,:
novacin y compromiso con el pueblo.
-Puedo decir que en realidad lo siento. As como algunlll
catlicos en Morelos no encuentran en m el pastor desead~
as son de verdad numerosos los cristianos, que sin ofendcra
sus pastores, puedo decir que me consideran gua e insp.iracin. Son numerosos en la Repblica y en Amrica .LatmL
Otros muchos me consideran compaero de sus propios~~
tores y se regocijan y se sienten fortalecidos. Me extra~f.i
-C\Jl es su experiencia con Roma? Qu espera. m
de su obispado? Hay un juicio en organismos de la Cu~ ,
mana de que su actitud ha sido desafiante en varias oc~51~:s
O slo es parte de la imagen de rebelde que le han . terPR"
medios de comunicacin? O simplemente una mala 111
tacin de su profetismo?
d""o 'Qtle
-En Roma, una vez el Cardenal dell Acqua me IJ "cer .i
bueno que usted vino. Aqu estn tratando de con';"la CI
Papa (Paulo VI) de que usted no slo est en contra e
ria, sino tambin en contra del Papa'
diodl
"Y? cr~? que. no he sido desafiante, aunque los m:Sar
comu111cac10n as1 me han presentado, pero no he d

Simplemente he tenido la libertad. Por ejemplo, cuan

caso lvn lllich, que fue cuando ms intervino la Santa
cuando Lemercier, todas mis declaraciones pblicas no
ron de desafo. Son las cosas que llegan a Roma. En P
contribudo mucho a que los obispos mexicanos no est
acuerdo conmigo para que Roma tome actitudes de duda.:,
-En realidad, muchas de sus declaraciones, son rnu1
Pastor.
-An en esos casos difciles creo ha sido as. Cuando
en una ocasin para tratar el a&tmto de Ivn lllich el Papa
dijo: _'Ya v como le hemos hecho caso' Agreg,'al desp
se: 'El delegado apostlico me ha dicho que muchas accio
suyas son 1nuy positivas, muy evanglicas. Contine.'
"S. ~epende de .10 que le dicen al Papa. Es como pasa eil
todo. b eso: malas mterpretaciones y que tal vez el que yo
-";it'

IR4

no siempre he informado, porque me molesta estarme justificando, estarme como defendiendo frente a las acusaciones."
-Con qu otros sacerdotes o grupos religiosos se siente
solidario frente a Roma?
-Yo creo que esto de la solidaridad es ver cmo estos
obispos han hablado que se sienten solidarios y no es porque
yo tenga especial relacin de amistad con ellos, sino porque
en realidad me sienten solidario y lo he declarado pblicamente en las homilas.
"Soy solidario con el padre Arrupe. No voy nunca a Roma
sin visitarlo y l me hace el favor de no decir nunca que est
ocupado cuando lo quiero ver, largamente. Con qu otros
sacerdotes o grupos religiosos me siento solidario 9 Por donde
quiera.
Con Mons. Betazzi soy buen amigo, con los grupos
en Espala, con muchos de all, con el Obispo Auxiliar de Madrid. En general con toda la gente que piensa en esa lnea de
liberacin. Soy solidario con el padre Houtart, soy buen amigo con la gente del Tribunal Permanente de Jos Pueblos; en
Francia, con los que trabajan en la solidaridad.
- Se siente perseguido al interior de la Iglesia Catlica 9
-No, no me siento perseguido, me siento no comprendido, pero perseguido no. Alguna vez dije pblicamente: "Me
siento solo'', pero esos son momentos transitorios. No es que
me sien ta perseguido en la Iglesia porque tan iglesia somos
yo, como los otros que no piensan como yo. Ni es Ja iglesia la
que me est persiguiendo sino son otras gentes en la iglesia
que tienen otros caminos para Dios. Los considero muy equivocados y entonces es natural la reaccin de ellos para el que
piensa de diferente manera, sobre todo por ser obispo. Lo
que ms sienten es eso, que sea un obispo.
al sucesor: que recoja Jo sembrado

-Algo que aqu en la dicesis se nota de influencia suya,

es este hecho que no hay burocracias, hay pocas instituciones
as al nivel de la iglesia. Usted ha hablado de "no institucionalizar el espritu" No cree que a esta altura seria bueno, cuando est a punto de irse, que el espritu estuviera un poquito
institucionalizado, para que la dicesis conserve esa orientacin proftica, progresista, que usted desarroll"

S, sera bueno. Pero la dicesis ha ido por un camino

muy diferente. Hubiera habido menos testimonio evanglico.
porque eso tiene la institucionalizacin. Luego, hay peli
gro de la burocratizacin. No digo que necesariamente. Mi
rando para atrs, si hubiera sido buena cierta institucionaliza
cin. Tambin tem que la creacin de organizaciones pudiera
crear inmediatamente un enfrentamiento con el Estado, sin la
base evanglica. Ms bien hubiera sido como simple institucin, simples derechos humanos. No es que sea malo so, pe
ro si no hay la base, es peligroso. Yo creo que sobre sto que
hay, hoy se puede hacer mucho. Yo a mi obispo sucesor le
dir eso: Mira, si no destruyes esa base, si sobre esa base construyes, t puedes recoger el fruto de lo que se ha hecho, dejando lo Evanglico, dejando lo libre porque lo libre ha contribuido mucho. Por ejemplo, yo no impuse Jos equipos pastorales, los sacerdotes y religiosas, sintieron la necesidad. Yo
he querido remachar que haya consejos parroquiales. No los
ha habido pero ya estn sintiendo la necesidad. Es la libertad
de que ellos tuvieran inspiracin.
"Tal vez ah se necesitan como decan Jos antiguos: No
demasiado ni en un sentido ni en otro. Tal vez yo he acentua
do demasiado la no institucionalizacin y la libertad. Tal vez
fue demasiado."
-Lo importante es recoger lo sembrado.
- Tal vez yo lo podra hacer ahora. En diez afios atrs no
lo hubiera podido hacer. Ni siquiera hace cinco. Porque en los
ltimos cinco aos, despus del jubileo, ha habido una madu
racin en muchas cosas. Adems ha habido un caminar junto
con esto de la Iglesia Popular, la iglesia en renovacin. Ha su
cedido lo de Osear Arnulfo Romero. En Jo de Chile yo fui el
preocupado, no fue la dicesis. Y eso en 1973. No es que no
hubiera perspectiva. Yo les hablaba y vibraban. En lo de Cu
ba.
Todas son cosas que han ido madurando. No se sabe
cundo, en qu momento. A unos les toca hacer unas cosas;
a otros, otras.
"Eso le dir a mi sucesor: Mira, stas han sido las lneas.
T puedes hacer sobre sto, pero no destruyes so, no piso
lees so."
-Qu har luego de su renuncia?
-Djame un poco la privaca de mi futuro. Qu har?

Algunas cosas tengo pensadas pero no me gusta mucho decir

las, hay que tener todava la libertad. No dijo que iba a ha
cer usted sto?, preguntarn luego.
"Siendo de tanta importancia y de tamaa gravedad el
oficio pastoral de los obispos, si, por el peso de la edad o por
otra causa grave, se hicieren los obispos y otros equiparados a
ellos en derecho menos aptos para desempear su oficio, con
encarecimiento se les ruega que, espontneamente o invitados
por la autoridad competente, presenten la renuncia a su car
go"
Este es el Decreto No. 21 del Concilio sobre el Ministerio
Pastoral que, constituido en norma, seala los 75 aos como
la edad mxima para ejercer como Obispo, haciendo obligatoria la renuncia ante el Papa, el cual puede o no aceptarla.
El Obispo de Cuernavaca acat esta norma y se transfor
m en "obispo retirado", "porque el carcter de obispo, acla
ra, es por la vida."
Seguir en Cuernavaca ya retirado?. No se lo prohiben
las normas eclesiales. Por lo dems su dicesis deber proveer,
segn esas mismas normas" a la congrua y digna sustentacin
del Obispo que ha renunciado."
No es previsible que este personaje que ha marcado tan
particularmente la vida de la iglesia y la sociedad mexicana
contempornea se eclipse por el hecho de jubilarse.
De alguna manera adivinamos lo que har. Se le ve inquieto y preocupado, incluso angustiado, por muchos temas.
La historia ser quizs parte de su ocupacin. La Universi
dad Pontificia que dar grado universitario a la teologa, con
la anuencia del Estado laico mexicano, ya recibi sus prime
ros alfilerazos pblicos por no haber sido escrupulosos sus di
rigentes en presentar los datos histricos de su fundadn.
Centroamrica es algo que le preocupa y le duele. La accin internacional, con muchos viajes en perspectiva. ser
otra actividad destacada.
En todo caso. sabemos que cualquier tarea que asuma se
guir apuntando a su vocacin de libertad y de justicia.

Querido hermano Sergio,

Compaero en la grada del Senor Jess y en Ja corresponsabilidad apostlica sobre esta
patria de nuestra Amrica Latina.
HabrAs recibido una carta conjunta de varios obispos del Brasil que est.ibamm reunidos con ocasin de nuestra XX Asamblea General en ltaici.
Quiero, ademas de firmar tambin en esa carta colectiva, escribirte una carta pnonaJ, porque t has pasado a ser de verdad, para mi, como para muchos otros, una herencia ms que fraterna, de palabra, de coraje y de profecla.
El Obispo Mndez Arceo de Cuemavaca, despus de 30 anos de ministerio episcopal,
se ha tornado para la Iglesia que sufre y espera -y avanza en Amrica Latina- bajo la
luz de Medellin, un patriarca apostlico de la liberacin. Los "santos padrn" no se aca-

baron hace 15 siglos.

Cuemavaca, al socaire indgena de Guadalupe -cuna espiritual dela Amlrica nuestranos suena ya a muchos como una Crtago o una Hipona episcopal de nuestro continen-

te.
T, Sergio, hermano mayor, has sido una ancha cabeza clarividente en este medio siglo de represin y muerte; de luchas y esperanzas, que muy bien son, la amanecida de
una mejor Amrica.
T has sabido abrir di.ilogo entre la fe de nuestros padres colonizados -pero creyen
tes Y oprimidos- y la inquieta Historia recobrada que est.in forjando sus hijos. Si no
hubieses hablado t, habria faltado entre nosotros una voz, clara y distinta de Buena
Nueva.
Si no te falt la Cruz hecha de astUlas de los enemigos del pueblo y tambin de la
lequleya incomprensin de tus hermanos, tampoco te faltaron las anchas espaldas de tu
generosa esperanza para llevar esa cruz gallardamente.
Con tu Paz y con tu Humor -frutos del espritu y del contacto vivo con el pueblo
sufrido y pertinaz- has sabido abrir camino por donde an nadie pasaba. Has sabido
ser Ubre, sin dejar de ser fiel, con la Ubertad de los hijos de Dios y con la libertad apasionadamente buscada por los hijos de esta tierra; fortaleciendo as, con tu ministerio
episcopal, la marcha de una iglesia latinoamericana ms evanglicamente autctona.
La fidellsima solidaridad que siempre demostraste con tus hermanm obispOI sometidos a prueba y con sus iglesias perseguidas, asi como la valients Juddez con que has sa
mdo bendecir y aconsejar las banderas revolucionarias de nuestros pueblos en liberacin, me obligan hoy, hermano Sergio, a expresarte e1 testimonio de una agradecida y
total solidaridad en nombre propio, en nombre de mi iglesia, en nombre de este puebJo
de INDIOS Y LIBERTADORES.
T y toda la Iglesia que est en Cuernavaca y en Mxico contad coo nuestra aacin
y con la comunin inquebrantable de nuestras vidas.
Con sincera gratitud por 1o que eres y por lo que signif1eas. te abrazo fraiemabnenEE
en Cristo Jess.

Obispo de Sao Felix de Araguaia, Bruil

Marzo 1a. de 1982

Treinta a1ios de Obispo, la dicesis realiza las 11 Jorl'llllllS Pastorales.

Obispos latinoamericanos presentes en la celebracin de los 30

aos de Episcopado de Mndez Arceo; MonseOl'es leonidas
Proao (Ecuador), Marias Smith (Brasil), Cndido Padim (Brasil), Rubn Caldern (Per) y Jess lpez de Lama (Bolivia).
Deotrasdicess de Mxico: Mons. Samuel Ruiz (San Cristbal,
Chiapas), y Arturo Lona (Tehuantepec.)

INDICE
pg.
INTRODUCCION

11

ABIERTO A LAS CIRCUNSTANCIAS

~9

EL MEXICO MARCADO POR EL CONFLICTO

1c;u:s1A-ESTADO

67

MEDIOS DE COMUNICACION:
AMIGOS Y DETRACTORES

87

LLEGO ATRASADO AL FEMINISMO

103

LAS COMUNIDADES ECLESIALES DE BASE

l l5

CON LOS HOMBRES DE LA FRONTERA

l 33

COMPROMETDO EN LA LUCHA SALVADOREA

159

SEMBRAR EN LA TEMPESTAD

171

Sergio Mndez Arcea, UN SEOR OBISPO, se tennin de

imprimir el da 15 de octubre
de 1982, en los Talleres Grficos de Impresores de Morelos,
S.A., Priv. de San Juan No.
216, casa 24, Cuernavaca, Mor.
Se tiraron 3 000 ejemplares
ms sobrantes para reposicin.