La comprensin de una cultura

Ana Luz Minera Castillo

Qu hace el etngrafo? Escribe, C. Geertz,
The Interpretation of Cultures (en Boon, 1990: 25).

Entender a una cultura en toda la extensin de la palabra, no es una tarea fcil,

sobre todo cuando aquel que pretende comprenderla no pertenece al mismo
grupo social que la genera, por lo cual sus referentes, valores y cdigos sern
ajenos en mayor o menor medida. Antiguamente, la antropologa consideraba
que bastaba la labor de trabajo de campo para poder franquear las diferencias
y entender al cien por ciento a cualquier sociedad:

En el pasado se crea que para penetrar en las culturas bastaba con entrar en
sus selvas, reales o de asfalto, y aplicar la observacin participatoria a sus
asuntos cotidianos, en particular la vida familiar corriente. Visite la isla y entre
en el sistema de parentesco y despus, ms tarde o ms temprano,
escrbalo (Boon, James, 1990: 22-23).

Sin embargo, hoy sabemos que el problema no es tan simple y que el empleo
de tcnicas como la realizacin de entrevistas, el registro escrito o audiovisual
y la observacin participante, no son suficientes para afirmar que un
investigador pueda llegar a la comprensin absoluta de la cultura que analiza o
a la compenetracin total con los sujetos que interacta.
En mi caso particular de investigacin, es obvio que no ambicionar tales
metas, debido a que el tiempo de estudio, dos aos en promedio, as como el
tiempo invertido en la recopilacin de informacin y testimonios, no sern
suficientes como para pretender proclamar una verdad irrefutable o un
diagnstico preciso y libre de errores en torno a lo que representa o significa el
festival Atlixcayotl para la poblacin del municipio de Atlixco o para los
participantes, provenientes de diversas regiones del estado de Puebla.
No obstante, es claro que me apoyar en la aplicacin del trabajo de campo
y de diversas herramientas metodolgicas, ya que ste representa el eje nodal
de la antropologa y, aunque no resulta suficiente para adentrarse de lleno en la
diferencia cultural, sigue siendo la mejor alternativa para acercarnos a dicho
objetivo, sin dejar de considerar, claro est, sus propias y lgicas limitaciones.
Tal como lo considera James Boon:

El trabajo de campo es el eptome de lo que hacen los antroplogos cuando

escriben. Pero no es posible penetrar en las culturas simplemente con
pasaportes y visas, con cuestionarios, estadsticas, genealogas y diccionarios

(ni por medio de la intuicin, la tolerancia benigna, la indomable confianza en s

mismo o la autodisimulacin cuidadosa), aunque todo ello puede
ocasionalmente ser til. Antes bien, hay que hacer que la interpretacin
transcultural se produzca, utilizando convenciones simblicas derivadas de
fuentes exteriores a las condiciones del propio trabajo de campo, segn lo
entiende estrechamente la escuela funcionalista (cf. Wagner, 1975). Parte de la
tarea de la antropologa es hacer que poblaciones explcitamente exticas
aparezcan implcitamente familiares y que poblaciones explcitamente
familiares nos parezcan implcitamente exticas. Si bien ambos tipos de
poblacin se sienten antropolgicamente en el campo, es en los libros donde
se interpretan antropolgicamente (1990: 25).

Como parte del registro que estoy llevando a cabo para el posterior anlisis e
interpretacin que realizar, pretendo sealar cul es el papel que las
autoridades locales efectan en la realizacin del festival, ya que la impresin
que tuve al asistir al evento de este ao, realizado el ltimo domingo del mes
de septiembre, no fue del todo agradable, al contemplar la nutrida presencia de
policas municipales y hasta estatales, quienes no respetaron el horario
establecido en el programa, el cual estipulaba el inicio del festival a las 10:00
a.m., pero ante la presencia del gobernador del estado, Rafael Moreno Valle,
tuvieron que dar inicio con antelacin a lo programado; lo cual complic la
situacin, pues muchas personas, aun con boleto pagado no pudieron
ingresar a la plaza de la danza donde se llev a cabo la festividad, puesto que
los policas cercaron los accesos e impidieron la entrada a todos, con
excepcin de los turistas extranjeros, a quienes irnicamente s les fue
permitido entrar; mientras que a personas de las diferentes comunidades de
Atlixco, as como a visitantes nacionales provenientes del Distrito Federal,
Guerrero, Michoacn, Guadalajara, entre otros, les fue prohibida la entrada, a
pesar de que la mayora se encontraba all o haba viajado desde distintos
puntos de la repblica, ex profeso para asistir al festival Atlixcayotl.
Algunos tuvieron que conformarse con subir al cerro de San Miguel, el cual
se encontraba repleto de gente, con tal de poder atisbar aunque fuera de
lejos, algunas de las danzas presentadas como parte de la celebracin. Aunque
tambin all el personal de coordinacin y logstica del Ayuntamiento presion
constantemente para que nadie se mantuviera de pie, por lo que el pblico en
dicha zona estuvo integrado por varias hileras de gente hincada o en cuclillas,
quienes, lgicamente, no pudieron apreciar la ejecucin de las danzas en la
plaza. Otros, por su parte, no tuvieron ms remedio que retirarse del lugar con
un mal sabor de boca, gracias al trato otorgado por parte del comit
organizador municipal y sus guaruras.
Otro elemento negativo del papel desempeado por las autoridades tuvo
lugar al inicio de la festividad, ya que el grupo de mujeres danzantes de Atlixco,
Las Solareas, no pudieron abrir el festival como se acostumbra anualmente,
segn el testimonio de varias de ellas, quienes comentaron que cada ao un

grupo de danza del municipio es el encargado de inaugurar la celebracin, a

manera de convite, puesto que son la(o)s anfitriona(e)s. No obstante, dado a la
peticin del gobernador y su comitiva, a quienes les urga concluir con el
protocolo y marcharse del lugar, no pudieron realizar su baile y fueron
reprogramadas para la clausura del evento; situacin que gener el disgusto y
la inconformidad de las participantes.
La observacin y el registro de esta clase de situaciones, entre otras,
durante la realizacin del Atlixcayotl 2012, generaron en m diversas
interrogantes: Por qu a una fiesta considerada popular, debe negrsele el
acceso a la poblacin misma de la localidad?; no se supone que la fiesta es
precisamente del pueblo y la entrada es general?; por qu a algunas
personas les fue vendido un boleto, a manera de concierto o evento privado?;
por qu si el sentido de la fiesta consiste en reforzar las identidades de los
grupos tnicos de la regin, las autoridades ignoraron la importancia de abrir
el festival con la participacin del grupo anfitrin, previamente establecido en el
programa?
Si bien es cierto que no es adecuado emitir juicios de valor antes de
adentrarme con mayor profundidad en el universo de estudio, esta clase de
situaciones acontecidas durante el Hueyatlixcayotl (nombre que por cierto,
tambin fue modificado debido a la decisin de una determinada autoridad en
turno, por considerarse o escucharse, en su opinin, desagradable o
peyorativo, desconociendo nuevamente los significados y sentidos originales
del festival), me invitan a querer conocer mejor cul es el proceso de
organizacin detrs de la fiesta; para lo cual, el siguiente paso consistir en
lograr un acercamiento al rea de turismo y cultura de la presidencia municipal
de Atlixco, as como al comit constituido por la propia comunidad, integrantes
y conocedores de los orgenes, desarrollo y futuras ejecuciones del Atlixcayotl.
Boon nos dice que:

La escritura etnogrfica sobre otras culturas consiste, como las culturas

mismas, en una exageracin de diferencias. Empezamos con las
exageraciones (las lenguas, las culturas), y slo ciertos tipos de teora cada
una de ellas una exageracin inconsciente- y tratamos de negociar las
exageraciones mutuas hasta llegar a comodidades universales (1990: 47).

Aunque esto no puede llegar a ser una ley universal, ni podemos

generalizar afirmando que todo antroplogo tiende a exagerar al describir
particularidades culturales, es verdad que todos, de una u otra forma,
pretendemos llegar si no a comodidades universales, s a un lenguaje que
pueda ser comprensible por otros, a fin de que nuestras etnografas resulten
racionales y veraces en relacin con las realidades referidas, ya que es
probable que la esquina de mi casa sea una microsociedad y mi manzana

encierre universos semnticos, pero su estudio exclusivo no puede revelar

hasta el fin las culturas que contrastando representan (Boon, 1990: 18-19).
As como Bronislaw Malinowski dej atrs al evolucionismo y al
difusionismo para desarrollar un mtodo y una teora funcionalista en la que el
trabajo de campo y las monografas constituan la piedra filosofal, lo cual lo
llev a obtener una mejor comprensin de los grupos nativos que analizaba, al
considerar sus modelos de comportamiento ya no como experiencias exticas,
sino humanas, y adoptar modelos ligados a teoras literarias, a fin de convertir
la prosa de sus registros etnogrficos en una narracin realista, yo, desde mis
posibilidades, tratar de comprender el punto de vista de los distintos sujetos
inmersos e involucrados en mi universo de estudio y llevar al terreno de la
escritura una interpretacin, lo ms apegada posible, al sentido que posee el
festival Atlixcayotl para los habitantes de Atlixco y de los municipios
participantes; sin dejar de tomar en cuenta la historia y orgenes del mismo,
sobre la significacin de que un extranjero se insertara en el contexto rutinario
de una poblacin cara-a-cara (Boon, 1990: 32), pues hay que tomar en cuenta
que este festival surge gracias a la intervencin de un antroplogo
neoyorquino, Cayuqui, quien despus de trabajar ampliamente la etnografa de
la msica y las danzas de la regin, propone a la gente la creacin de un
festejo que rena la diversidad de manifestaciones artsticas y culturales de
esta naturaleza, a fin de promover, conservar y difundir parte importante del
patrimonio cultural y de las prcticas culturales caractersticas de la regin.

Bibliografa

Boon, James A., Otras tribus, otros escribas. Antropologa simblica en el

estudio comparativo de culturas, historias, religiones y textos, FCE, Mxico,
1990. I. Introduccin: la exageracin de las culturas, pp. 17-47.