LA CIENCIA DE LA MAGIA.

Miguel ngel Gmez, Alfonsa Caamero Lancha

Muchos trucos de magia se basan en la aplicacin del conocimiento de la naturaleza
que nos proporciona la ciencia. Aunque, en muchas ocasiones, aparentemente violan
las leyes de la naturaleza ms bien consisten en hbiles aplicaciones de dichas leyes.
Esto puede resultarnos til para el trabajo con nuestros alumnos. En este artculo se
muestran algunos ejemplos de cmo se puede trabajar en un aula de ciencias a partir
de algunos sencillos trucos de "magia".

Ciencia con humor

Ana Oorbe
Palabras clave: ciencias experimentales, humor, pedagogia
Este monogrfico es un poco especial porque unir el humor con la ciencia es una hereja para
mucha gente. "La ciencia es algo muy serio y su comprensin requiere mentes especiales; el que
vale, vale y el que no a...". Estas ideas subyacen en gran parte de la sociedad y en estudiantes
que, conforme van avanzando en sus cursos, eligen opciones no cientficas no por inters hacia
ellas sino para desertar de la dificultad y el aburrimiento de las matemticas, de la fsica o de la
qumica (en menor medida de la biologa o geologa).
Pero no se puede jugar con la ciencia, bromear con ella, sorprender con ella, divertirse y rerse
con ella y a la vez aprender algo? La ciencia de lo no cientfico, el humor en la ciencia o sobre el
comportamiento de la ciencia, pueden ser no slo un entretenimiento sino que, bien
aprovechados, tienen posibilidades de incidir en su enseanza y aprendizaje: para amenizar una
clase y atraer la atencin, para analizar y distinguir lo posible de lo imposible cientficamente, para
comprender por qu nos hace rer una tira cmica o para memorizar algo. Y, en ocasiones, para
humanizar la ciencia, desmitificar su verdad absoluta o la excepcionalidad del cientfico. Relativizar
un poco no significa quitar importancia sino plantear otro instrumento que nos sirva para
transformar la realidad en paralelo con otros recursos.
Leer los tebeos, la ciencia ficcin, la magia, con mirada crtica, puede introducir conceptos
cientficos, trminos lingsticos, formas de razonamiento que son susceptibles de comparacin
con ideas habituales y de uso cotidiano. Nos permite forzar la realidad, comprobar que esa
realidad no es, en ocasiones, tan razonable como pudiera parecer.
Tambin puede ser til el anlisis del por qu algunas bromas, trucos o historietas nos
sorprenden, nos hacen rer o sonrer. Comprender el trasfondo cientfico de un chiste, unos
dibujos, una lectura irreal o cmica exige conocimientos que muchas veces no se tienen. Supone
saber ciencias para poder interpretarlo, extraer su contenido cientfico y analizar dnde se
encuentra la doble visin que nos hace rer; descubrir la incongruencia, unas veces del lenguaje
utilizado, otras de los conceptos que se han mezclado o del uso tergiversado de un particular
"mtodo cientfico".
En nuestra seleccin de artculos aparecen la magia, la ciencia ficcin, los tebeos, los dibujos
animados, los chistes que pueden acompaar a la ciencia para ayudar a aprenderla. Son ideas,
recursos, para enfocar desde otro punto de vista su enseanza, no como un mtodo nuevo sino
como una herramienta ms. Simplemente se trata de utilizar el humor como un recurso didctico
entre otros.
Y, despus de agradecer la alegre colaboracin de los autores de este monogrfico que al principio
pareca que iba a resultar complicado, aportamos algunas gotas de humor en la presentacin,
dirigidas principalmente a la formacin de profesores porque con ellos tambin hay que ver la
ciencia desde "fuera de la ciencia". Estos elementos de humor podran ser tiles para ayudar al
debate y al anlisis de cuestiones didcticas muy actuales Qu entienden nuestros alumnos?
Qu esperamos nosotros y qu esperan ellos de las clases de ciencias? Qu hacen con los
problemas?

Cuando utilizamos situaciones de la vida real o vida cotidiana, estamos seguros de que son las
que interesan a nuestros alumnos, o las que creemos nosotros que les van a interesar? En la figura
1 y figura 2 presentamos dos ejemplos que pueden dar lugar a la discusin y el anlisis entre
profesores.

Y cuando se realiza una salida de campo, no se aprovecha a veces para empezar o acabar con
una leccin magistral sobre lo que se debera observar, estudiar o aprender, ms que para
relacionar el aprendizaje con lo que los alumnos tienen a su alrededor? Para reflexionar sobre este
problema propongo la historieta de la figura 3.

En las aulas ha calado el constructivismo, el aprendizaje a partir de lo que ya se piensa, llmese

esto ideas previas, concepciones alternativas o ciencia de los alumnos, pero parece que este
conocimiento se ha quedado en el aula y no se ha utilizado para lograr un aprendizaje
significativo. No se repiten una y otra vez escenas similares a las que nos ofrece el dibujo de
Frato de la figura 4?

Ensear a resolver los problemas en las clases de ciencias es una tarea de la que no se libra
ningn profesor. Aparecen estrategias muy diversas, pero en la realidad del aula qu estn
aprendiendo? Presentamos un resumen de la forma de trabajo de muchos de nuestros alumnos,
que puede compararse con la del chiste de Dino Salinas (figura 5) y con los consejos que aparecen
en Internet.

Estrategia ms habitual de los alumnos:

Lee rpidamente el problema.

Entresaca todos los datos numricos que aparecen.
Se fija en las unidades (si es un alumno de los "aplicados").
Rememora todas las frmulas en donde podran aparecer la incgnita y los datos que
tiene (utiliza "el cuerpo terico", mejor si es del ltimo tema que estn estudiando).
Coloca los datos y despeja la incgnita.
Escribe las unidades correspondientes y fin.

Resumen del modelo de resolucin para un examen o, al menos, para que el profesor te apruebe:
1.
2.
3.
4.

En lo posible no te entretengas mucho leyendo el problema. Slo consume tiempo y causa

confusin.
Escribe los nmeros del problema en el orden en que aparecen.
Si encuentras ms de dos nmeros, lo mejor es sumarlos.
Si slo hay dos, ms o menos del mismo tamao, la resta da los mejores resultados. Si
uno es mucho ms pequeo, divdelos si el resultado da exacto. En caso contrario,
multiplcalos.

Si el problema parece necesitar una frmula, busca una con letras suficientes para usar todos los
nmeros.
Si las reglas anteriores no funcionan, haz un ltimo intento desesperado. Llena por lo menos dos
pginas de operaciones con los nmeros que has encontrado. Marca en cada pgina cinco o seis
respuestas por si acaso alguna es la correcta. Puedes conseguir alguna nota por haberlo intentado
duramente.
Las colecciones de respuestas errneas y divertidas de los alumnos en sus ejercicios o exmenes
pueden analizarse y ser una fuente valiosa de informacin acerca de lo que entienden nuestros
alumnos sobre lo que se les explica o se les pregunta. Se puede buscar esta interpretacin en
alguna de las respuestas siguientes (la mayora, de mis propios alumnos).
Define Unidad de una magnitud.

Son las unidades que utilizo. Por ejemplo la unidad de magnitud de un kilmetro es el
metro (4. ESO).

Un coche a 72 km/h encuentra un obstculo a 50 metros de distancia. Comienza a frenar con

aceleracin constante de -2m/s2. Chocar con el obstculo?

(Tras muchas operaciones con s, t, v...) Yo creo que no si el conductor tiene buenos
reflejos porque los coches ahora tienen mucho reprise (4. ESO).

Teora corpuscular y cintica.

Teora corpuscular es expresar las palabras de la qumica y teora cintica lo mismo que la
anterior (3. ESO).

En una prueba escrita (3. ESO), despus de estudiar propiedades de las sustancias y trabajar en
el laboratorio tcnicas de separacin de mezclas, se encontraron algunas de las respuestas
siguientes:

Decantacin: Es separar cosas por tamaos, por ejemplo manzanas y sandas.

Probeta: Es un recipiente para medir, el cual contiene medidas.
Homogneo: Propiedad que significa estar consistente y que se puede utilizar... Sustancia
variada que su contenido est compuesto por variadas composiciones.
Maleabilidad: Se produce cuando la arena se filtra y se separa de las dems sustancias.
Trabajo y energa (Encontrada en Internet.): Trabajo es si cogemos una silla y la
levantamos; energa es cuando la silla se levanta sola.

Un chiste cientfico puede ayudar a los profesores y tambin a los estudiantes a discutir sobre
algunos elementos de la ciencia y su utilizacin fraudulenta. Aqu presentamos algunos muy
conocidos para plantear: dnde ha fallado la metodologa cientfica?

Un cientfico decide exponer su descubrimiento sobre biologa animal:

Tiene una pulga amaestrada que, al grito de "Salta!", salta. Entonces le quita una pata. Repite la
misma orden y la pulga salta. Le quita otra pata y "Salta!". Cuando ya no le quedan patas, le
grita "Salta!" y la pulga se queda quieta. Concluye: "Como queramos demostrar, cuando a una
pulga se le quitan las patas se queda sorda".

La probabilidad de tener un accidente de coche aumenta con el tiempo que pasas al

volante. Por tanto, cuanto ms rpido circules llegars antes y menor ser la posibilidad
de que tengas un accidente.

Otro ms "terico" y que resulta til para estudiantes de final de bachillerato, tras el estudio de
modelos atmicos, Dalton, Rutherford, Bohr-Sommerfeld o Schrdinger:

1.
2.
3.

El presidente del gobierno de ... quisiera comenzar a arreglar los problemas de su pas
buscando soluciones a los problemas ms elementales. El primero: cul es el resultado
de sumar dos ms dos? Llama a los matemticos y les hace la consulta, y uno de ellos le
contesta: "Ver, seor, eso depende de la base en que se trabaje porque si es base 10
seran 4, pero si es base 2... y si es base...". "No entiendo nada", dice el seor presidente
y llama a los fsicos. stos responden: "El resultado depender de la indeterminacin de la
medida o del error relativo. Si este es de +/- 1 la suma ira de 3 a 5, pero si el error es de
+/- 0,1, sera de entre 3,9 y 4,1, pero si...". "Sigo sin aclararme", dice el presidente y
llama a los qumicos. "Es muy fcil, seor. Usted dgame lo que quiere que le d y yo le
har una teora".
Las tres leyes de la termodinmica, expresadas de la siguiente forma, qu tienen de
correcto?
No puedes ganar.
No puedes empatar.
No puedes abandonar el juego.

Y, para finalizar, aqu est la informal Tabla peridica (Sistema peridico) de los elementos que ya
exista en mi poca de estudiante, que ha resistido el paso de los aos sin apenas variaciones y
que nuestros alumnos, cada cierto tiempo, siguen descubriendo. No he encontrado ninguna razn

que justifique su utilidad en la enseanza de la ciencia, pero para algo debe servir cuando se
mantiene casi con la misma fuerza que la de Mendelejew. Y adems resulta muy divertida, lo que
era uno de los propsitos de este monogrfico.

Direccin de contacto
Ana Oorbe
Consejo de Direccin de Alambique