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EL BIODIESEL EN EL MERCOSUR

Durante la ltima dcada el biodiesel fue tomando un impulso muy acelerado a nivel
internacional.
Este impulso lleg incluso a los pases sudamericanos, encabezados por Argentina, Brasil,
Paraguay y en menor medida a Chile.
Sin embargo, ese impulso se vio seriamente afectado, principalmente por dos factores.
Un factor externo, al disminuir drsticamente las expectativas de compra de biodiesel
desde Europa.
Y un segundo factor interno, debido a la falta de legislacin o a trabas arancelarias en los
pases productores.
Argentina
En el caso de Argentina, en la ltima dcada se instalaron varias plantas industriales de
gran escala, para la produccin de biodiesel en base a soja, que es la principal produccin
agrcola del pas con 18,8 millones de hectreas sembradas en 2010.
La mayora de ellas estn estratgicamente ubicadas en los puertos del ro Paran, con
una excelente salida al ocano atlntico.
Estas plantas tienen como objetivo principal la exportacin del biocombustible, pero dicha
exportacin se vio seriamente afectada, al subirse el arancel correspondiente a la
retencin a las exportaciones.
Este arancel tena un valor del 5% y un reintegro 2,5% (es decir un derecho neto del 2,5%)
en un plazo que en teora no debera superar el ao.
A partir del 13 de mayo de2008, este arancel fue modificado drsticamente al 20% de
retencin.
Este aumento drstico e inesperado, dej prcticamente fuera de juego a los productores
de biodiesel que no incluyeran en su cadena de produccin la fase aceitera.
Es decir que solamente las empresas productoras de aceite podan competir con los
precios pagados en Europa.
Con respecto al cupo nacional, denominado as al corte obligatorio del gasoil con biodiesel
en un porcentaje del 5%, establecido por el gobierno a partir de febrero de 2008,( pero que
recin entr en vigor en enero de 2010), destinado a reducir las emisiones de Gases de
Efecto Invernadero (GEI) .
El gobierno Argentino instrument en febrero de este ao la distribucin de un cupo de
859.820 toneladas de biodiesel entre 19 empresas elaboradoras del biocombustible para
poder cumplir con el corte obligatorio del 5% en gasoil dispuesto por la Ley 26.093.
El cupo asignado -vigente hasta el hasta el 31 de diciembre de 2010- representa alrededor
de un 35% de la capacidad instalada de produccin de biodiesel en el pas (2,40 millones
de toneladas anuales).
Otras plantas de pequea produccin se han ido instalando a lo largo de los ltimos aos,
principalmente implementadas por cooperativas agrarias, con el doble propsito de dar un
servicio a los productores zonales, al entregar combustible en los momentos de mayor
escases de gasoil (en el momento de siembra y cosecha) yde lograr un valor agregado a
sus productos y por lo tanto un mayor beneficio econmico a sus asociados.
Estas plantas, al igual que las denominadas de autoconsumo, no se vieron afectadas ni
por los aranceles a la exportacin ni por la obligatoriedad de cubrir el cupo nacional. (Ya
que solo 19 empresas son las clasificadas para lograr este cupo), por lo que cada vez
tienen mayor auge y logran captar la inversin de capitales.
Brasil

En Brasil los combustibles alternativos, biodiesel y Bioetanol fueron tomados con polticas
de estado muy serias y a largo plazo, permitiendo de esta manera un veloz incremento en
las inversiones tanto nacionales como extranjeras en este sector.
Si bien, Brasil creci vertiginosamente en su produccin de alcohol, tambin la produccin
de Biodiesel se ha ido incrementando, (incluso hasta superar a Argentina, que era el
primer exportador de la regin), con una produccin de 175 millones de litros anuales.
Una poltica de crecimiento escalonado acompaado de cupos internos que llegan hasta el
40% de corte obligatorio para 2030, atraen a muchos inversionistas que ven en Brasil un
pas con grandes regiones geogrficas disponibles para la produccin de soja al sur o
palma en el norte y una estabilidad poltica que la diferencia del resto de los pases
vecinos.
Las dificultades que se encuentran en Brasil al momento de hablar de grandes
plantaciones de oleaginosas, sonmuy diferentes a las otras regiones.
All la principal preocupacin es la deforestacin de la amazonia, los efectos climatolgicos
y ambientales que produce la quema de zonas vrgenes, como as tambin el
aprovechamiento del agua.
Si bien en Brasil se pueden utilizar otras oleaginosas como la palma, la mamona, o la
jatropha, alternativas muy interesantes para la produccin de biodiesel desde
producciones que no estn dirigidas a la alimentacin humana, el gobierno est siguiendo
muy de cerca el impacto ambiental que producen estas grandes extensiones de cultivos,
sobre todo en zonas nuevas, o las zonas reservadas a las poblaciones indgenas.
No obstante Brasil sigue siendo un gran atractivo de inversin, tanto para los grandes
productores como para los pequeos, sobre todo por los incentivos legales y econmicos
que se dispusieron para permitir la competitividad de stos ltimos.
Paraguay
En Paraguay la situacin es totalmente diferente a los dos casos anteriores.
En primer lugar cabe destacar que la poblacin es sumamente menor a sus gigantes
vecinos, con tan solo 5 millones de habitantes, lo que hace que el consumo interno de
combustible sea muy pequeo.
Geogrficamente, la mitad del pas est constituido por una zona rida y desrtica,
mientras que la otra mitad es una regin sumamente frtil.
Aunque cabe destacar que en la actualidad ya existen grandes plantaciones de palma en
la zonadesrtica, asistidas por riego artificial, con muy buenos rindes, pero cuyo fruto es
exportado como grano sin procesar.
Existen en la actualidad cuatro empresas de biodiesel, que producen el biocombustible a
partir de grasa animal y restos de faena de frigorficos.
Segn me informara en su oportunidad el Presidente de PETROPAR, (compaa petrolera
estatal que maneja el total de la produccin e importacin de combustibles de Paraguay) el
Sr. Alejandro Takahashi, las cuatro empresas productoras de biodiesel alcanzaran para
cubrir el cupo nacional de corte obligatorio determinado por ley, al menos para cubrir la
primera parte del plan de corte correspondiente al 5 % , aunque en la actualidad ese cupo
no se est cumpliendo en su totalidad, principalmente por los inconvenientes econmicos
de la Compaa Petrolera estatal.
Actualmente no hay ninguna planta de biodiesel, que est en funcionamiento, que utilice
aceites de origen vegetal.
Sobre este aspecto, cabe destacar que Paraguay es un pas virgen en lo que a agricultura
intensiva se refiere.
Muy poca de su superficie frtil es aprovechada eficientemente, con mtodos modernos de
agricultura, principalmente por falta de inversin y capacitacin en el sector agrario.
Incluso por su situacin geogrfica, Paraguay es un potencial productor de oleaginosas
alternativas, como la palma o el ricino (que en la regin crece en forma natural).
Actualmente me encuentro eneste pas, dirigiendo un proyecto agroindustrial de
produccin de aceite, basado en plantaciones de trtago producido en minifundios de la

zona este del pas, donde con inversin privada y el apoyo del gobierno central, se estn
realizando las primeras experiencias de cultivo intensivo de especies de alto contenido
oleico. Introduciendo la experiencia y tecnologa de otros pases ms desarrollados y
capacitando a los pequeos productores rurales de la zona, con el objeto de lograr una
actividad econmicamente autosustentable y de comn provecho para las partes
involucradas.
Todo lo mencionado, sumado a los importantes beneficios fiscales que propone el pas a
las empresas que quieran invertir con el objeto de exportacin, una legislacin y marco
jurdico cada vez ms estable, hacen que los biocombustibles en Paraguay, tengan un
desarrollo futuro muy interesante.
Chile
En Chile el precio del petrleo es mucho ms elevado que en los dems pases de la
regin, lo que hara suponer que se hace ms viable la utilizacin de un combustible
renovable alternativo.
Es ms, su capital Santiago, est rodeada de montaas, lo que provoca que la
contaminacin producida por los escapes de los vehculos formen una nube de smog
claramente visible y que contamina a toda la ciudad.
Por esta y otras razones de urbanizacin el gobierno tomo la iniciativa de modificar el total
de los transportes de pasajeros de laciudad capital, el proyecto Transantiago, que se puso
en marcha en octubre de 2005.
Incluso, mientras me encontraba implementando la construccin de una planta de
produccin de biodiesel a base de grasa de cerdo (principal produccin pecuaria de ese
pas) para una firma privada con ese objeto, fui consultado por la Secretara de Energa de
ese pas, sobre las posibilidades de implementar la produccin de biodiesel a gran escala
y cul sera el marco regulatorio tcnico que debera aplicarse al biocombustible con el fin
de hacer su uso obligatorio en los vehculos de transporte pblico, con el objeto de mitigar
la polucin.
Pero a pesar de la ventaja econmica por la diferencia del precio del petrleo y de la
necesidad imperiosa de disminuir la contaminacin ambiental, todos los proyectos
chocaron con la realidad que no hay produccin de grasas o aceites suficientes para cubrir
la necesidad de la ciudad, y mucho menos del consumo del pas completo.
La superficie destinada a la produccin de soja es de apenas unas 20.000 has,
prcticamente no hay posibilidad de otros cultivos oleaginosos alternativos de mayor
rendimiento, y por lo tanto la nica posibilidad de produccin de biodiesel era la compra de
aceite desde Argentina, que es su pas vecino.
Cuando Argentina aumento la tasa correspondiente a la exportacin de aceites, (al igual
que hizo con la de biodiesel) elimin toda posibilidad econmica deimportar aceite a Chile
para la produccin de biodiesel.
Lamentablemente chile no dispone de tierras de cultivo suficientes para lograr la
produccin de biodiesel necesaria a partir de soja o canola como sus vecinos.
Los proyectos que se estn presentando en el norte del pas para la produccin de
jatropha con riego artificial se encuentran aun en etapa de estudio.
Las alternativas como fuente de agua para riego son recuperar las aguas servidas de las
ciudades de la regin, o importar agua desde Argentina por medio de caeras a travs de
la cordillera, aunque esta ltima opcin, aunque es utilizada desde hace aos, est
produciendo roces diplomticos entre ambos pases, debido a la baja de las napas
acuferas del lado argentino debido al exceso de extraccin de agua para la exportacin a
Chile.
El aceite de palma que puede importarse desde la regin del pacfico, debido al costo de
transporte, se torna econmicamente inviable.
Por lo tanto solo queda esperar un cambio arancelario en Argentina, que permita la
exportacin de aceite a ese pas o la solucin a mediano plazo de las plantaciones
alternativas en el norte chileno.

Autor:
Juan Manuel Martin Gutierrez
Asesor tcnico financiero en ingeniera y construccin de plantas industriales de
biocombustibles y tratamiento de biomasa.
e-mail jmmart99@hotmail.com
Artculo publicado en la revista The Bioenergy International en su edicin de Julio de 2010

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