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GUY LE GAUFEY

UNA CLNICA SIN MUCHO DE REALIDAD

Cualquiera que sea el adjetivo que califica, a veces, a una clnica por ejemplo : analtica
se ha de esclarecer primero el lazo que toda clnica mantiene con la dimensin de realidad con la
que parece estar ntimamente ligada. Intent desplegar anteriormente la semitica que trama el
funcionamiento del signo en la situacin clnica 1, lo que me contentar con resumir as por ahora : el
signo clnico corresponde perfectamente a la definicin clsica del signo, segn la cual el signo
representa algo para alguien. Lo cierto es que a partir de tal definicin, el algo puede ser entendido
de diversas maneras sin mencionar al alguien que, tambin, puede ser objeto de lecturas varias.
El signo clnico se especifica, entre los dems signos, por tener algo que siempre pertenece a
la dimensin de una u otra realidad diferente de la suya propia. Veremos un poquito ms tarde, en
unos cuantos detalles, qu pensar de este trmino de realidad, pero antes de indagar en esta
direccin, tenemos que tomar en cuenta el hecho de que la nocin misma de realidad se opone a
la del signo. Por supuesto, se puede considerar una cierta realidad del signo mismo; pero en el caso
del signo clnico, diferenciamos, sin pensar en ello, la realidad del signo y la de su referente. Por
qu?

La escena clnica
La clnica empieza cuando se producen signos enigmticos, signos que no dan por s mismos
sus significaciones propias, y frente a los cuales se encuentran por lo menos dos personajes (se
pueden reducir a uno, pero en este caso los dos papeles diferentes se unen en una misma persona) :
primero, el clnico, el supuesto saber, no tanto de lo que significa exactamente cada signo en cuanto
se presenta, sino el advertido de la naturaleza engaadora del signo en s mismo, y
consecuentemente, el que no se deja embaucar por un saber libresco que da a un signo su
significacin sin buscar ms su referencia. Ah est el busilis.
Y por otra parte, est el segundo, al que vamos a nombrar el alumno, el inocente, el que a
veces ni ve al signo, o si se lo ve, cierra el pico sin arriesgarse ms all, o peor an: se precipita a
leerlo como en un libro, blandiendo entonces una significacin vaca que no funde su pertinencia en
la singularidad del caso, sino nicamente en la generalidad de un saber no-clnico, precisamente.

1 Guy Le Gaufey, Es el analista un clnico?, traduccin de Ginnette Barrantes.

Una clnica sin mucho de realidad, p. 2

Esta diferencia entre estos dos personajes es importante porque despliega en el espacio teatral
de una escena el camino irrepresentable que permite ir del signo a su referente y por eso tocar una
significacin localmente pertinente. El alumno encarna aqu al signo en su opacidad, en su presencia
pura de signo, es decir: una configuracin sensible que, de una u otra manera, deja adivinar que est
representando algo diferente, y que entonces hay que buscar este algo con lo que est ligado.
Ensear que hay como una valencia libre es lo que califica al signo como tal. Puede ser el primer
trabajo del clnico, que apunta al hecho de que tal apariencia sensible no se puede entender sin la
presencia de una causa propia, o tambin el del alumno que ya practica, como cada uno, la gimnasia
general del signo y sabe, ms o menos instintivamente, cuando una percepcin tiene un valor
anunciador de otra cosa, o no.
El clnico, por su lado, encarna en la confianza que le dan los alumnos, en su papel de
relativa autoridad, en su saber prctico tan codiciable la conviccin, sino es que la certeza, de que
efectivamente HAY algo diferente, HAY un referente, de suerte que el signo hasta ahora enigmtico
va a liberar pronto la significacin encerrada en l mismo, que segua teniendo escondida. Y todo
esto gracias al clnico y su lectura paciente, cuidadosa y atenta. As, la escena clnica se ofrece como
la de un drama, de una aventura catrtica que puede tropezar y fallar, pero tambin tener xito en la
produccin de una significacin que proviene de un lazo muy fuerte entre el signo y su algo ya que,
las ms de las veces, se trata de una relacin de causalidad: el signo es una consecuencia de la
existencia del referente, del algo.
El signo clnico se ofrece como signo porque algo se construy directamente, o inici su
desarrollo a travs de una serie de etapas ms o menos complejas. La fiebre aparente, visible,
procede de la infeccin bacteriolgica no visible y de la defensa del organismo frente a sta. As dice
el clnico que conoce todo el camino : la debilidad de las bacterias a temperaturas mayores de 38
grados, el sistema de defensa inmunitaria y su inverosmil inteligencia de la situacin, etc. Todo un
saber, en este momento libresco, se une all a la percepcin del lado manifiesto del signo para
sostener el lazo entre este signo y su referente, al construir una cadena causal sin ruptura. Todo esto
parece bastante cientfico, muy seguro, entonces: cul es la diferencia cuando decimos que la fobia
procede de la angustia de castracin? O que la histeria procede de un deseo insatisfecho?.
Cuando este lazo de la significacin correcta acaba por establecerse, la diferencia entre el
alumno y el clnico se destruye localmente, se reduce a nada. Bien mirado todo esto, hay algo de la
cada del teln sobre la obra semitica que haba empezado con el surgimiento del signo enigmtico.
El pblico siempre se identifica fuertemente con esta pareja alumno/clnico porque en ellos dos se
inscribe el misterio del signo y su cumplimiento, su manera de alcanzar por fin su significacin. Pasar
as del alumno medio ciego al clnico cuya mirada sabe traspasar la opacidad del signo es casi por
excelencia la odisea semitica en s misma, y es por eso que el buen clnico tiene tanto de Ulises:
astuto, hbil, reflexivo, intuitivo y trabajador.

Una clnica sin mucho de realidad, p. 3

A partir de este planteamiento mnimo sobre el signo clnico en su tensin dramtica, tenemos
que referirnos a la obra mayor de Michel Foucault, en la cual aisl como nadie antes lo haba hecho lo
que llam el nacimiento de la clnica. Su bsqueda lo condujo a diferenciar con maestra los
caminos a travs de los cuales se dibuj una nueva clnica, la que hoy todava entendemos cuando
hablamos de una clnica cualquiera.

El nuevo objeto de la clnica


El magnfico libro de Foucault en mi opinin, probablemente el mejor que escribi, por su
estilo, su fuerza de conviccin y la pertinencia de sus anlisis nos permite apreciar la consistencia
histrica que tom este trmino desde su reinvencin al inicio del siglo XIX.
Al dedicarse a destacar el papel de las fuerzas polticas en juego, en la construccin de la
nueva importancia del trmino clnica antes y despus de la Revolucin francesa, Foucault no
busca tanto esclarecer el dispositivo semitico en este giro. Se preocupa, sobre todo, por lo que llama
el fenmeno de convergencia entre las exigencias de la ideologa poltica y las de la tecnologa
mdica. Pero a lo largo de su trabajo, no puede evitar consideraciones bastante semiticas al
esclarecer el papel atribuido a la mirada clnica.
En ello sobresale su talento de escritor para dar existencia y consistencia a un ser tan fugaz
como el de una mirada nueva en el orden mdico. No es que la clnica fuese algo nuevo en s mismo.
Desde Hipcrates y Galeno, el lecho del enfermo siempre haba sido el lugar privilegiado de la
indagacin mdica. Pero Foucault tiene razn, o por lo menos nos convence y nos obliga a capitular
sin resistencia frente a la idea de que en el viraje del siglo de las luces, algo intervino en la mirada
clnica que nunca hubiera podido ocurrir antes.
Muestra con toda claridad que la singularidad del caso clnico nunca se presenta naturalmente,
por s misma, a pesar de sus pretensiones de hacerlo as. Nos informa que la constitucin de la
clnica moderna se hizo en primer lugar en un combate contra la medicina de la Facultad y a favor de
la Socit Royale de Mdecine, un combate entre una medicina de las esencias de las
enfermedades, y otra de las apariencias de las enfermedades, interesada en las epidemias, con un
estilo ms higienista, y casi estadstico. Esto fue un viraje decisivo para que se destacase la
enfermedad, no en s misma, sino en sus apariencias visibles, y ms all de sus particularidades
sociales, regionales, familiares, etc. Slo este episodio histrico de lucha entre dos medicinas permite
entender bien por qu la mirada clnica necesit un terreno nuevo, un terreno que ya no tena nada
natural, el de una nueva concepcin del espacio del hospital clnico en el cual los signos de la
enfermedad se presentaban como en un mbito homogneo. Esto es un punto clave: el objeto de la
mirada clnica ya no se encuentra en la naturaleza, como pura manifestacin de su esencia a travs
de la variedad de sus apariencias, sino en el hospital clnico, es decir en un lugar en el cual han sido
aislados algunos casos tpicos de enfermedades. Lo que se encuentra entonces en semejante lugar
clnico donde reina la mirada clnica, no son tanto enfermedades, sino conjuntos de signos que

Una clnica sin mucho de realidad, p. 4

plantean problemas semiolgicos, y revelan la presencia indirecta de tal o cual enfermedad. Hubo
aqu un cambio de valor de lo visible: antes, los signos patolgicos no eran ms que los ndices
directos de una enfermedad considerada como un ser, complejo y ajeno pero bien individuado. En el
hospital clnico, los signos valen por s mismos, componen un mensaje que el clnico debe descifrar
signo por signo, letra por letra.

Importancia de la descripcin
A partir de esta primera eleccin que produce el nuevo terreno clnico, se plantea mejor el
problema de una clnica moderna: por supuesto, hay una prioridad tica y tcnica del ojo, de la
mirada que destaca los signos, pero esto no basta ya que se trata de ensear al alumno, y por eso de
conjugar la agudeza de la mirada advertida del clnico con el aparato del lenguaje. Es nicamente a
travs de este ltimo que se puede esperar una transmisin del saber clnico. De ah la importancia
de la descripcin, trmino clave del universo clnico. Un cierto Amard, citado por Foucault, deca
muy bien: Lart de dcrire les faits est le suprme art en mdecine ; tout plit devant lui 2.
Al buscar una nitidez lingstica tan aguda como la de su discernimiento visual, el saber clnico
hubo de inventarse rpidamente una terminologa bastante rgida, ya que se trataba entonces de
conjugar la singularidad de lo visto con la homogeneidad de lo transmisible. De ah un conflicto grave
entre el naturalismo de una clnica abierta a una mirada no recargada con un saber ajeno al objeto, y
la indispensable nomenclatura ms o menos rgida gracias a que la mirada inocente puede
transformarse en una palabra culta, que reconoce a travs de la dispersin de los datos de todo
orden, los elementos pertinentes para establecer el diagnstico correcto. Este es el conflicto que se
encarna en los dos personajes de la escena clnica que describa al inicio.
Lo ms interesante en las consideraciones de Foucault es lo que l llama la estructura
alfabtica de la enfermedad3; aqu se encuentran sus notaciones en lo que se refiere al nexo entre
semiologa mdica y semitica general, es decir entre sntoma y signo.
Esta concepcin alfabtica corresponde a un cambio de paradigma mucho ms amplio que el
que estudiamos aqu. A lo largo del siglo XVII y de la primera parte del siglo XVIII, el modelo de la
constitucin de un saber ya era la clasificacin botnica, que ordenaba a partir de las semejanzas
visibles la heterogeneidad perceptible, sin tener miedo de perderse en una arborescencia indefinida.
Era, en aquel entonces, el paradigma central para pasar de la infinitud de lo perceptible a la finitud de
los elementos del saber humano. A partir del fin del siglo XVIII, es al contrario: la gramtica4, se
presenta como un modelo de construccin de un saber, en la medida en que revela cmo una lengua

2 . Citado por M. Foucault, Naissance de la clinique, PUF, Quadrige, Paris, 6eme edition, marzo 2000, p. 115. El
arte de describir los hechos es el arte supremo en medicina ; hace palidecer todo el resto.

3 . M. Foucault, Naissance de la clinique, op. cit., p. 119.


4 . Antes de la lingstica, que apareci como tal slo en el siglo XIX, con Humbolt y tantos otros

Una clnica sin mucho de realidad, p. 5

permite comprender que la infinitud de lo que se puede significar proviene de una serie finita de
trminos algo que deba reducirse ms tarde a la doble articulacin del lenguaje. Ya no se trataba
entonces, en la construccin de un saber, de describir al infinito las diferencias perceptibles, sino
tambin de fabricar la batera mnima cuyos trminos se encontraran en todas las manifestaciones
que pudiramos visualizar5. A la mirada: las variedades sin fin de lo visible; a la terminologa clnica:
los ladrillos elementales a partir de los cuales se construyen las enfermedades, y por eso se
entienden.
De tal modo que ya no se trata de percibir una enfermedad en s misma, sino nicamente lo
que llamo aqu sus ladrillos, es decir los signos mnimos con los que el clnico concluir sobre tal o
cual enfermedad. El diagnstico surge como una conclusin hipottica, y no como la percepcin
indirecta de una enfermedad que se escondera detrs de los signos que la traicionan. Qu es una
pleuresa?, pregunta el gran mdico francs Cabanis despus de haber descrito los signos que la
caracterizan. l mismo contesta: Es el cmulo de estos accidentes que la constituyen. La palabra
pleuresa no hace ms que recordarlos de una manera ms abreviada 6. Tenemos entonces que
considerar un cierto nominalismo de la clnica moderna en el sentido de que lo que existe realmente,
ya no son tanto las enfermedades, consideradas como los universales de la Edad media, sino los
signos patolgicos en sus propios referentes. Estos signos constituyen el alfabeto clnico que el buen
alumno debe aprender de memoria. Es casi al revs de la concepcin anterior en la cual los mismos
signos no eran ms que una especie de dibujos sobre una tela visible que testimoniaban de la
presencia de un ser tan invisible como nefasto, aciago y funesto.
Foucault escribe pginas memorables sobre el hecho de que, en este viraje, una concepcin
bastante religiosa de la enfermedad, como manifestacin individuada de lo malo, se deshace en favor
de otra concepcin que encuentra en la muerte, en la patologa anatmica, la racionalidad ltima de
las fuerzas que se oponen a la vida. La nueva clnica se quiere laica, no porque sus clnicos seran en
adelante ateos, sino porque la presencia milenaria de lo malo en lo maligno, el malestar, lo malfico
se desvanece como principio unitario de cada enfermedad. Hasta entonces, cada una tena una
existencia propia que poda ser pensada como un sujeto en el reino de lo malo, obedeciendo a su
amo, el espritu maligno. El gran modelo de la encarnacin, que permiti durante siglos pensar el
nexo entre esencia y existencia, entre el ser y sus manifestaciones, segua siendo un eje fundamental
en la vieja clnica, en la antigua manera de pasar de la variedad de los signos a la unidad de una
enfermedad. De ah en adelante, debido a la mirada clnica que se reconcentra en la lectura de los
signos patolgicos presentes en un hospital hecho para ensearlos, desaparece el reino de lo malo
con sus sujetos, las diferentes enfermedades, y se dibuja un nuevo nexo entre signo y realidad.

5 . La qumica deba ser un poquito ms tarde otro ejemplo faro de tal sensibilidad epistemolgica.
6 . Citado por Foucault, Naissance de la clinique, op. cit., p. 120.

Una clnica sin mucho de realidad, p. 6

Realidad clnica y racionalidad


La realidad que cada signo implica entonces, ya no es la enfermedad misma. Esto es clarsimo
en la cita de Cabanis: el mismo signo puede muy bien encontrarse en enfermedades totalmente
diferentes. Slo el conjunto apunta a una, y a una sola. Pero se necesitaba un paso ms para
liberarse claramente de la nocin de esencia de cada enfermedad, y de su inscripcin en una
nosografa y una nosologa7. Fue el trabajo del mdico francs Broussais quien, en la famosa
cuestin de las fiebres, lleg a considerar que todas (se conocan por lo menos una docena), no eran
una sola, por supuesto, sino que era la manera en que los tejidos reaccionaban cuando, por una
razn cualquiera, estaban irritados. A la concepcin de una serie de fiebres esenciales se substitua
la idea de una misma forma de reaccin del organismo. En una disputa con otro mdico, el mismo
Broussais hablaba de desesencializar el estatuto general de la fiebre para considerar
nicamente la localizacin del signo aparente, y entender a partir de ah el sufrimiento, no del
enfermo, sino del tejido aislado por la localizacin (y eventualmente, si se poda, curarlo).
Con l, ya no se trata entonces de buscar signos que permitiran concluir sobre tal o cual
enfermedad, sino de localizar el signo en el espacio del cuerpo, porque esta localizacin permite
concebir una causalidad (y luego una racionalidad) que ya no requiere del pensamiento de entidades
casi metafsicas, como se le aparecan a Broussais las enfermedades que le ofreca la nosologa de
su poca. El signo clnico basa en adelante su racionalidad en esta indispensable localizacin.
Comenta Foucault :
Lespace local de la maladie est en mme temps, et immdiatement, un espace
causal..
El espacio local de la enfermedad es al mismo tiempo, y en el acto, un espacio
causal8.
Pero este espacio necesita absolutamente una lesin, por lo menos la manifestacin en el
espacio del cuerpo del signo que autoriza atribuirlo a una causa directa o indirecta. Aqu est el punto
clave de la nueva clnica, que permita no precipitarse hacia cualquier esencialidad de la enfermedad,
y por eso mismo, no regresar tan rpido al modo de pensar de antes, utilizando la nueva terminologa
de la clnica moderna. Aqu podemos adivinar algunas preguntas que es posible plantear a una
clnica analtica, empezando con problemas que se encuentran en la psiquiatra.

Lesin o no lesin
En su nacimiento mismo, esta clnica psiquitrica se encuentra dividida entre los que buscan
incansablemente la lesin y triunfan cuando la encuentran, como en la parlisis general-, y los que

7 . Foucault muestra detalladamente que, a pesar de sus innovaciones en este terreno de una nueva clnica,

Pinel segua siendo un pensador a la antigua, al considerar que los signos patolgicos remitan directamente a
una entidad mrbida.

8 . M. Foucault, Naissance de la clinique, op. cit., p. 193.

Una clnica sin mucho de realidad, p. 7

ni siquiera piensan en buscarla, como el psiquiatra francs Franois Leuret y su tratamiento moral,
en la primera parte del siglo XIX. Ahora se trata de lo mismo, slo que la lesin se ha reducido en un
punto preciso del funcionamiento neuro-biolgico: si falta la cantidad x de tal o cual neuro-transmitor,
esto desempea sin problema el papel atribuido anteriormente a la lesin porque siempre se trata de
la localizacin de un tejido corporal. La quimioterapia puede presentarse como la continuacin de una
clnica seria, en el hilo de la gran clnica inventada al inicio del siglo XIX, porque sus xitos
demuestran la presencia de una causalidad fsica, qumica, y luego espacial y corporal. Pero este
ideal mdico no pudo abarcar la totalidad inestable del campo psiquitrico; de ah la tentacin de
construir un nuevo tipo de clnica, que ya no se apoyara tanto en la lesin y el tipo de funcionamiento
de su signo, sino en la produccin de un signo de otra naturaleza, mucho ms discursiva. Los
grandes clnicos psiquiatras del fin del siglo XIX y del inicio del XX (Legrand du Saule, Srieux et
Capgras, De Clrambault, etc.) se aventuraron en un modo de descripcin que ambicionaba rivalizar
con la clnica moderna. No tengo el tiempo suficiente para detallar sus esfuerzos, entonces mejor me
dirijo directamente a Freud que agrav considerablemente la cuestin, al cortar casi por completo, el
ltimo lazo que quedaba con la nueva inteligencia del signo establecida por la nueva clnica.
Se sabe bastante bien que la fractura entre Charcot y Freud se produjo sobre la cuestin de la
lesin ; pero no existe tanta gente que pueda medir bien la importancia de la prdida de Freud en el
9

terreno de la racionalidad clnica cuando se decidi a abandonar su neurotica, es decir no slo la


idea de una causalidad lesional, sino tambin la de un trauma sexual en la patogenia de la histeria.
En este caso, la nocin de tejido corporal poda ser sustituida por la de, digamos, tejido histrico: la
teora de la degeneracin, por ejemplo, lo haca sin mayor problema por los psiquiatras que la
practicaban, al considerar que la historia de las generaciones era capaz de explicar la presencia de
sntomas clnicos. Pero la suposicin lesional segua siendo decisiva para ellos; nadie se permita
negarla, slo aplazarla un poco. Freud, sin vacilar mucho, la abandon, no sin problema para l, y
sobre todo para la cohorte de sus alumnos en la cual no todos entendieron bien las consecuencias de
tal renuncia.
Freud mismo extrem las cosas hasta poner en duda que el anlisis se apoyaba de manera
decisiva en la nocin de causalidad. En su conferencia XXVII, pregunta a sus supuestos auditores si
saben bien lo que se llama una terapia causal. Su descripcin corresponde muy estrechamente a
la de una clnica mdica en el mejor sentido de la palabra. Pero precisa de inmediato que el anlisis
no se puede entender as, esencialmente a causa de este fenmeno extrao, crucial en el
tratamiento, que tenemos que nombrar: la transferencia.
Por qu tal precisin? Porque a sus ojos hubiera sido un error fatal concebir la repeticin
ligada a la transferencia como la prueba de que hubiera pasado lo mismo anteriormente. Una
transferencia al padre sobre la persona del mdico, escribe Freud, no es la prueba de que el

9 . Aunque el pensamiento de Charcot no fuese tan simple, y que l complic sus perspectivas a fines de su vida
y de su obra clnica.

Una clnica sin mucho de realidad, p. 8

enfermo hubiera sufrido anteriormente de semejante lazo libidinal inconsciente con su padre 10. Se
deshace aqu la posibilidad de pensar tranquilamente en una especie de clnica histrica que
constituyera sin embargo y aparentemente el nico recurso de una clnica analtica.
Qu pasa entonces del lado del signo? Habamos entrevisto que la nueva clnica se haba
dado una comprensin muy precisa de los referentes de los signos que a ella le interesaban, a travs
de su preocupacin por la localizacin. La realidad que buscaba el nuevo clnico perteneca de pleno
derecho a la realidad que el nuevo discurso cientfico estaba midiendo. Podemos recordar aqu el
hecho de que la tercera seccin del primer libro en La ciencia de la lgica, de Hegel, se intitula
Teora de la medida, y corre sobre ms de sesenta pginas. Esta pasin de la medida implica una
concepcin del signo a la cual pertenece de pleno derecho el signo clnico. No es que, de vez en
cuando, este signo tome un giro cualitativo; sino que el referente de este signo sigue siendo algo
espacial, algo que, bajo algunas condiciones, podra ser medido.

Dos clnicas, dos signos


Encontramos aqu una de las ms viejas distinciones en la naturaleza del signo: los escpticos
consideraban que deban por lo menos diferenciar los signos conmemorativos y los signos
indicativos. Cito ahora a Sextus Empiricus:
Se dice que un signo es conmemorativo cuando ha sido claramente observado
asociado a la cosa significada en el momento en que sta es obvia, y nos induce,
cuando sta ltima ya no es evidente, a recordar aquella primera asociacin, aun
cuando el objeto significado ya no se presenta actualmente de manera
manifiesta11.
Un signo se llamar de indicacin, no cuando est claramente asociado a la
cosa significada, sino cuando designa, en virtud de su naturaleza propia y de su
constitucin, aquello de lo que es el signo, como por ejemplo los movimientos del
cuerpo son los signos del alma.
No nos sorprende el ejemplo final, que nos indica, en este caso, que la nueva clnica se
fundaba en el signo conmemorativo, como lo aconsejaban los escpticos para quienes los signos
de indicacin no ameritaban ser considerados como signos verdaderos. Pero es claro tambin que
la clnica freudiana se instal, en gran parte, en el terreno de este signo de indicacin, ya que la
realidad a la cual remita la mayora de los signos que a Freud le interesaba, nunca la haba visto

10 . S. Freud, Vorlesungen XXVII, Studiensausgabe, vol. I, p. 433.


11 . Les Sceptiques grecs, PUF, 1989, p. 93. En franais : Un signe est dit commmoratif quand, ayant t

clairement observ en association avec la chose signifie au moment o celle-ci est tombe sous les sens, il
nous pousse, alors que cette dernire cesse d'tre vidente, nous rappeler cette premire association, mme si
actuellement l'objet signifi ne se prsente plus d'une manire manifeste. Et : Un signe sera dit d'indication,
non pas quand il est clairement associ la chose signifi, mais quand en vertu de sa nature propre et de son
constitution, il dsigne ce dont il est le signe, comme par exemple les mouvements du corps sont les signes de
l'me.

Una clnica sin mucho de realidad, p. 9

nadie. Su realidad psquica, tan necesaria como era, lo pona en un terreno semitico en el cual se
perda la posibilidad de emplear las tcnicas de la nueva clnica.
Se poda fundar otra clnica? Nos encontramos, hoy todava, ante esta misma pregunta y lo
mejor que podemos hacer es no olvidar los datos de este tan bien llamado nacimiento de la clnica.
Es notable que Freud no disimul la dificultad, y la reconoci plenamente en este tan bien conocido
primer prrafo intitulado Epicrisis, en el caso de Elizabeth von R, en los Estudios sobre la
histeria. Escribe:
No he sido psicoterapeuta siempre, sino que me he educado, como otros
neuropatlogos, en diagnsticos locales y electroprognosis, y por eso a m mismo
me resulta singular que los historiales clnicos por m escritos se lean como unas
novelas breves, y de ellas est ausente, por as decir, el sello de seriedad que
lleva estampado lo cientfico. Por eso me tengo que consolar diciendo que la
responsable de ese resultado es la naturaleza misma del asunto, ms que alguna
predileccin ma ; es que el diagnstico local y las reacciones elctricas no
cumplen mayor papel en el estudio de la histeria, mientras que una exposicin en
profundidad de los procesos anmicos como la que estamos habituados a recibir
del poeta me permite, mediando la aplicacin de unas pocas frmulas
psicolgicas, obtener una suerte de inteleccin sobre la marcha de una histeria. 12
Esto se lee generalmente como algo bastante romntico, sin que se mida bien el desenganche
semitico que aqu est puesto en obra. La invencin ulterior de la bruja, es decir de la
metapsicologa, agravara la situacin en la medida en que la realidad de sus instancias est
totalmente incluida en la lgica de los signos de indicacin, y subvierte tambin la base de la
clnica cuyo nacimiento ha sido tan bien descrito por Foucault.

El pie que le falta a una clnica analtica


Nuestra descripcin se ha complicado bastante, y para progresar en nuestra aclaracin de lo
que es una clnica analtica, tenemos que volver nuevamente sobre el escenario clnico tal como se lo
present inicialmente. En el momento en que se aleja el referente del signo, pasando de la casi
presencia de la conmemoracin a la casi ausencia de la indicacin como en las novelas
breves de Freud, se desvanece tambin el alumno: ya no hay ah nadie que vea el signo en s
mismo, con plena inocencia. Para que se vea el signo mismo se necesita aqul que va a establecerlo:
el analista, el narrador, el paciente, poco importa su ttulo, pero al famoso tringulo de partida:
clnico/alumno/signo, le falta, de ahora en adelante, un pie. El signo, tan enigmtico en su sentido
como obvio en su presencia en la clnica mdica, ha desaparecido como tal; en adelante, para
ensearlo, habr que construirlo.

12 S. Freud, Estudios sobre la histeria , en Obras Completas, Amorrortu Editores, Argentina, 1987. Vol. II
(1893-95), p. 174.

Una clnica sin mucho de realidad, p. 10

Antes, en el tiempo de la clnica que estudi Foucault, la naturaleza prxima del referente se
revelaba en el hecho de que el signo mismo se daba generosamente para cualquier mirada atenta,
lista y deseosa de instruirse. Ahora bien, se revela con nuestro nuevo escenario un rasgo que estaba
bastante escondido en nuestras primeras consideraciones a propsito de la escena clnica: el alumno
era, por principio, absolutamente cualquiera. El clnico no, pero el alumno s, porque l era
nicamente este punto de ceguera y de aprendizaje progresivo que lo haca pasar del signo opaco al
signo cumplido. En eso, es el hermano del observador cientfico que es necesario en toda ciencia
experimental: este observador es cualquiera, o no es. Por el contrario, la situacin analtica, como lo
escribe Freud, aqu directo en lo esencial, no admite cualquier tercero. Aparentemente, con esta
frase, se trata slo de aislar a la pareja analista/paciente. Pero ello implica tambin que no se puede
introducir disimuladamente este tercero, este observador tan importante en el estatuto del objeto
cientfico, ya que su presencia determina la capacidad de repetir la experiencia. Tenemos aqu, con el
tratamiento analtico, una vivencia que no se puede repetir, que no autoriza a un tercero, y que luego
no nos ofrece un signo de la misma naturaleza que el de la experiencia cientfica, o clnica. Esto se
olvida comnmente, y tendemos a recibir el signo clnico analtico como un signo conmemorativo
cuando siempre es, sin ninguna duda, un signo de indicacin, totalmente construido por el que
pretende ensearlo.
He aqu una de las razones por las cuales Lacan identific, en su seminario RSI, la realidad
psquica y la religiosa: ambas se alcanzan por signos de indicacin. Y por ms indispensables que
sean estos signos en el orden semitico, no autorizan una clnica en el sentido que la despleg
Foucault, aunque les pese a tantos analistas que hablan de Clnica freudiana y de Clnica
lacaniana sin pestaear, considerando que colgar un adjetivo por ah y un sustantivo por all no es
sino una mera cuestin de gramtica.
Tenemos acaso que afligirnos por esas condiciones tan crticas en lo que se refiere al nivel de
realidad del signo pertinente en una clnica que, a pesar de mis ironas anteriores, se querra
analtica? No, porque son an ms graves de lo que parecen, y precisamente en esta desmesura,
encontramos nuestra suerte en la medida en que logramos tocar el punto en que ya no se necesita
seguir corriendo detrs de una realidad cualquiera.
De lo que se trata ahora es de abandonar la realidad histrica as como tambin la psquica, ya
que esta ltima trae con ella la oposicin normal/patolgico que funda toda la psicopatologa. De tal
modo que se desvanecen muchas cosas al mismo tiempo: el alumno (el observador), el signo
enigmtico y la perspectiva de su referente, pero tambin la pareja normatividad/patologa que estaba
silenciosamente al principio de la eleccin del signo clnico. Nos encontramos ahora en un mar de
palabras sin contar siquiera con una gua para saber por dnde buscar lo que permitira cerrar una
significacin correcta.

Una clnica sin mucho de realidad, p. 11

No quiero drmelas aqu de poeta, y encomiar los deleites del silencio interior, o de la pura
presencia a las cosas de ese mundo nuestro, como lo hizo tan bien Hugo von Hofmannsthal en su
carta de Lord Chandos; me gustara mucho ms hacerme eco de la nocin de primeidad forjada por
Charles Sanders Peirce, nocin que coment largamente durante el ltimo seminario que dict aqu el
ao pasado. Se trata de considerar con esto un lado del signo que generalmente uno se apresura a
pasar por alto: el signo sin relacin a nada y a nadie. Ni en relacin a quien lo produce como signo
enigmtico, ni tampoco en relacin a quien lo escucha con plena inocencia, ni en relacin a lo que
fuera que le diera su significacin. Se trata del signo fuera de su complemento referencial y de
cualquier dimensin de interlocucin, tal como Peirce lo presenta en su base: un puro would be,
algo en espera, que trae su propia msica, como si estuviera casi totalmente ensimismado. Este
concepto de primeidad desafa la razn ya que plantea la necesidad de darse algo que no tiene
ninguna relacin con nada: o sea, algo aparente y perfectamente incomprensible.
En esta exigencia, no hay sin embargo nada de chifladura de poeta. Surge ms bien como
condicin inexpugnable del equilibrio interno del signo en su triparticin bsica: para alcanzar
cualquier triplicidad, hay que apoyarse en un uno que se sostenga por s mismo, sin buscar ms
amparo otro ejemplo de la misma necesidad, es lo que hace Lacan, de otra manera, con su rasgo
unario. Se podra demostrar aqu la pertinencia semitica de esta primeidad tal como la concibi
Peirce; pero qu hay de su pertinencia en el suelo analtico en busca de su clnica ?

El ocurrir del sujeto


La ruptura entre los signos y sus referentes 13 se desarrolla siguiendo dos planos diferentes.
Uno condujo al hallazgo de la incompletud de lo simblico a travs de los esfuerzos de David Hilbert y
Kurt Gdel. Esta ruptura permiti estudiar la consistencia propia de un sistema de signos, sin hacer
intervenir ninguna propiedad de sus referentes. Este fue el caso de la aritmtica que, desde Frege y
Russell, y su descubrimiento de las famosas paradojas, forcejeaba sin poder establecer su propia
consistencia, porque siempre se mezclaban las propiedades de sus escrituras con las de los
nombres, incluyendo as el terrible infinito que generaba cada uno lo saba bien las paradojas. En
1931, Gdel demostr finalmente que, a pesar de su postura de eje central de las matemticas, la
aritmtica no poda demostrar su propia completud. Eso no constituye, de ningn modo, una debilidad
suya, sino un punto clave de su funcionamiento.

13 . Como intent demostrarlo en el libro L'incompltude du symbolique, EPEL, Paris 1991, al analizar la
tctica del matemtico aleman David Hilbert en su texto ber das Unendliche.

Una clnica sin mucho de realidad, p. 12

Pero nos interesar ms, para concluir, el otro lado que les importa un bledo a los
matemticos. Aqu ya no se trata de construir un sentido, o de encerrar a cualquiera significacin,
sino de arreglrselas de tal manera que uno pueda quedarse a la espera, sufriendo el hecho de que,
precisamente, el sentido no se d, no se encuentre, y aun a veces se rehuse tercamente durante un
largo largo tiempo. Pienso, por ejemplo, en ciertos anlisis de sueos que acaban trayendo signos
totalmente enigmticos, que no se dejan reducir a cualquier significacin, precisamente lo que Lacan
llam:las letras en suspenso (en souffrance) en la transferencia. Si hay, como se dice a veces, una
clnica de la transferencia, sta tiene que tomar en cuenta, con agudeza, esta tensin peculiar que
caracteriza al analista, por lo menos tanto como su saber terico, prctico y cualquier otra cosa que
viniera de su anlisis didctico. No es exactamente ignorancia de su parte, o paciencia, o cualidad
de escucha: todas esas palabras se refieren a faltas y virtudes personales y yoicas. Se trata ms
bien de una postura semitica en la cual el signo encuentra su condicin inaugural, aquella que
destac Peirce con tanta audacia gracias a su primeidad, es decir tambin: el mero valor de
llamada del signo y me gusta en esta ocasin poder referirme al castellano que alberga aqu algo
de la llama en la llamada. Lo que da su llama al signo se ahoga y se muere en la significacin
sin la cual no obstante no podramos hacer nada.
Ms arriba del cierre de la significacin, a partir de la cual se puede desplegar todo lo
psicopatolgico si se quiere, existe este punto de acogida del signo que sobrepasa cualquier clnica
en la medida en que se presenta como una especie de celebracin de la dimensin simblica a
travs de la cual encuentra su propia existencia el sujeto de la palabra. El analista, en su capacidad
de no reducir todo lo que se dice a significaciones, mantenindose a la espera de un sentido que no
logra alcanzar su cierre, sin dejar escapar algo vago precisamente esto vago que va a interpretar el
otro signo, ste que siempre est por venir, el analista se coloca decididamente en el lecho de la
corriente simblica.
Al respetar as a lo vago que caracteriza el cierre mismo de cada significacin, este analista
ofrece puntualmente a su paciente el albergue en el cual toda realidad est en suspenso: la de su
historia como la de sus fantasas, la de sus traumas como la de su goce. De este suspenso,
obviamente, no se puede decir mucho. Pero cuando este vaco falta, cuando la clnica que se quiere
analtica se construye y se ensea en forma de psicopatologa, cada uno puede saber, en el acto,
que se ha perdido esta carencia de realidad que da su llama, su nimo, al orden y al desorden
simblico.

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