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Los hongos
Los hongos constituyen un conjunto de seres vivos que incluye desde organismos
unicelulares a organismos pluricelulares macroscpicos. Estn formados por
clulas eucariotas con una pared rgida, y se caracterizan por ser inmviles,
presentar nutricin hetertrofa por absorcin y reproduccin asexual y sexual.
Los hongos unicelulares son microscpicos, poseen forma redondeada y se
denominan levaduras. La mayora de los hongos, sin embargo, son pluricelulares,
estn formados por clulas cilndricas alargadas, que se disponen linealmente
para constituir largos filamentos, a los que se denomina hifas. Las hifas al crecer
llegan a formar micelios visibles macroscpicamente como los mohos y las setas.
La mayora de los hongos poseen un papel importante en la naturaleza, en la que
se hallan ampliamente distribuidos, degradando y reclinando la materia orgnica
muerta a merced de sus numerosas potencialidades metablicas de tipo
quimiohetertrofo.
Algunos
hongos
microscpicos
pueden
causar
diversas
enfermedades
1. Estructura celular
Las clulas fngicas son eucariotas, poseen el ncleo y las estructuras propias de
estas clulas, como son el retculo endoplsmico, el aparato de Golgi, las
mitocondrias y un citoesqueleto, as como ribosomas, en un citoplasma limitado
por una membrana celular, que posee esteroles, recubierta por una pared rgida
caracterstica (Figura 1).
La pared celular de los hongos esta formada por capas o estractos, constituidos
por diversos polmeros polisacridos fibrilares, como la quitina (polmero -1,4 de
N-acetilglucosamina), la celulosa (polmero -1,4 de glucosa) y por estructuras
amorfas como otros glucanos (polmeros -1,6, ramificados de glucosa) y
mananos (polmeros 1,6, ramificados de manosa). La pared de los hongos
tambin contiene protenas, asociadas a los polisacridos y lpidos. Las
estructuras amorfas, glucanos y mananos, contienen los principales antgenos de
la pared1. La pared es un exoesqueleto rgido que protege a la clula y condiciona
la nutricin absortiva ya que no permite la endocitosis.
Algunos hongos unicelulares producen cpsulas constituidas por polisacridos
mucilaginosos con capacidad inmungena y accin antifagocitaria.
Morfologa. Los hongos forman un grupo de organismos heterogneos desde el
punto de vista morfolgico.
Unos son unicelulares y estn constituidos por clulas aisladas, ovales, de 3-10
m de dimetro denominadas levaduras. Otros son pluricelulares y estn
constituidos por clulas alargadas, cilndricas, de 3 a 12 m de dimetro,
dispuestas linealmente formando unas estructuras filamentosas denominadas
hifas, que pueden alcanzar varios centmetros de longitud. Las hifas crecen por
elongacin de su extremo distal, y de las porciones viejas emergen ramificaciones
laterales.
1
La composicin qumica de la pared vara dependiendo de la especie, del tipo de estructura (hifa
envejecida, hifa apical en crecimiento, espora, etc.). Lo ms constante y caracterstico de la pared
es su estructura en capas, la presencia de quitina y el carcter antignico de glucanos y mananos
Este tipo de organizacin celular sencilla no tisular, propia de hongos, algas y lquenes se le
denomina talca (Talo)
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2. Metabolismo
Los hongos poseen un metabolismo hetertrofo semejante al de otras clulas
eucariotas. Los nutrientes complejos se digieren mediante exoenzinas liberadas al
medio, siendo posteriormente absorbidos.
La gluclisis, seguida de respiracin aerobia (ciclo de Krebs), constituye la va
habitual para la obtencin de energa a partir de la glucosa. La mayora de los
hongos son aerobios estrictos, ya que no obtienen suficiente energa de los
procesos fermentativos. Algunos, sin embargo, son anaerobios facultativos,
obteniendo la energa de la gluclisis, seguida de las fermentaciones anaerobias
secundarias que dan lugar a la produccin de diversos catabolitos como cido
lctico y etanol entre otros, aunque su crecimiento en estas condiciones es ms
lento que en aerobiosis.
Un nmero limitado de hongos son nicamente fermentadores, por haber perdido
las cadenas respiratorias y depender de esta va metablica, pero son
aerotolerantes ya que , a diferencia de las bacterias anaerobias estrictas, el
3. Reproduccin
Los hongos se reproducen asexualmente . En los unicelulares (levaduras) la clula
hija se separa de la madre mediante divisin celular y se pueden dispersar. En los
filamentosos las clulas hijas se forman en el extremo apical de los filamentos, por
elongacin y tabicacin, por lo que no se separan de la hija. Por ello para facilitar
la dispersin a distancia de los hongos filamentosos se forman asexualmente
esporas unicelulares de fcil dispersin (Figura 2).
La importancia prctica del conocimiento de las esporas asexuadas es grande, ya
que la identificacin de los hongos filamentosos se hace fundamentalmente en
funcin de la morfologa de estas estructuras. En efecto cuando se produce
crecimiento del micelio sin que se visualicen rganos de esporulacin, se habla de
micelio estril y en este caso el hongo no suele ser identificable.
Por otra parte muchos hongos levaduriformes y filamentosos se reproducen
sexualmente. La observacin en el laboratorio de las estructuras de reproduccin
sexual es difcil, por lo que este modo de reproduccin se ha ido descubriendo
lenta y progresivamente en muchos hongos. Aquellos en los que se conoce la
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Se
produce
una
protrusin
citoplasmtica
que
aumenta
4. Taxonoma
Los hongos se han clasificado con criterios muy diferentes segn el inters de los
estudiosos (taxonmico, patognico, epidemiolgico).
Desde el punto de vista taxonmico estricto, se clasifican segn el tipo de
reproduccin sexual, en zigomicetos, ascomicetos, y basidiomicetos; los
deuteromicetos son los hongos superiores para los que se desconoce el tipo de
reproduccin sexuada, porque no se ha descubierto o no existe.
Es desde hace relativamente pocos aos, que se ha ido descubriendo la
reproduccin sexual en los hongos, por ello los hongos se haban clasificado por
su aspecto morfolgico, caracteres metablicos y sobre todo por los rganos de
reproduccin asexual, y basndose en estos criterios se establecieron especies,
gneros, familias y taxones superiores, cuya nomenclatura esta adaptada al
sistema binomial. Cuando se descubre la forma perfecta (sexuada) de una
especie, se modifica su nomenclatura, persistiendo ambos nombres, aunque en la
prctica mdica se utiliza el antiguo, correspondiente a su forma asexuada, por su
mayor difusin y familiaridad7.
5. Antgenos fngicos
La composicin antignica de los hongos, es compleja y vara segn la estructura
anatmica considerada (levadura, hifa, espora) y el estadio metablico. En algn
caso los antgenos principales de los hongos han sido purificados y caracterizados
tanto en su composicin qumica como en su localizacin celular, pero en otros
casos se trabaja con extractos antignicos ms o menos purificados, cuya
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La infeccin por dermatofitos es muy frecuente entre la poblacin y promueve una respuesta
inmune humoral (anticuerpos) y celular. Por ello, la inoculacin intradrmica de antgenos de
dermatofitos despierta una respuesta inflamatoria cutnea, de causa inmune, que est abolida en
pacientes con deficiencia de la rama celular de la respuesta inmune
depositarse en el porta una gota del material, y aadir una gota de tinta china, lo
que permite observar la levadura con la cpsula.
Muchas veces el examen microscpico de las micosis de los tejidos y rganos
profundos se hace por tcnicas histolgicas a partir de biopsias. La hematoxilinaeosina es til para examinar las lesiones inflamatorias que, en ciertas ocasiones,
orientan el diagnstico, pero no permite la deteccin de elementos fngicos, que
se tien mal por esta tcnica. La tincin de PAS colorea intensamente la pared
polisacrida de los hongos y permite una deteccin rpida de los elementos
fngicos en los tejidos. Las tinciones argnticas permiten igualmente reconocer los
elementos fngicos ya que la pared se tie en negro. En los tejidos de los hongos
pueden observarse como levaduras aisladas, o como filamentos ramificados
infiltrantes.
Cultivo. Los hongos crecen bien en medios artificiales y tienen requerimientos
nutritivos simples, una fuente de carbono orgnico, generalmente en azcar, y de
nitrgeno suelen ser los elementos suficientes para obtener un buen crecimiento.
Junto a ellos, un soporte slido, el agar, permite a los hongos filamentosos el
desarrollo del micelio areo, donde se localizan las estructuras reproductoras y el
desarrollo de colonias en el caso de las levaduras. El medio de cultivo ms
utilizado para los hongos es el medio glucosado de Sabouraud, que rene estas
caractersticas y un pH de 56, que dificulta el crecimiento bacteriano.
No es cierto que los hongos requieran necesariamente para su crecimiento ser
cultivados en el medio de Sabouraud, la mayor parte de medios de cultivo
utilizados en bacteriologa permiten su desarrollo, pero su utilizacin est
consagrada por la costumbre. De hecho, la mayora de las descripciones de
crecimiento y caractersticas morfolgicas de las colonias fngicas se han hecho
sobre el medio de Sabouraud.
La adicin al medio de antibiticos como el cloranfenicol o la gentamicina, que
inhiben el crecimiento de las bacterias contaminantes, o antifngicos especiales
Un hongo levaduriforme (de distribucin universal) Malassezia furfur, causa una infeccin cutnea
benigna, muy frecuente y clnicamente muy caracterstica denominada pitiriasis versicolor
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No hay que olvidar que, como ya se ha sealado, algunos hongos levaduriformes como candida
y Malassezia, tambin producen frecuentes infecciones cutneas
Cladosporium werneckii, causa la tia negra que es una infeccin de las capas queratimizadas
de la piel. Trichosporon cutaneum causa la piedra blanca y Piedraia hortae ocasiona la piedra
negra, ambas afectan especficamente a los cabellos generalmente del cuero cabelludo
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resultar
en
ocasiones
difcil,
requiriendo
pruebas
metablicas
complementarias.
Agentes de micosis subcutneas
Existe un conjunto de hongos filamentosos superiores de hbitat telrico que
causan infecciones subcutneas de evolucin crnica. Es un grupo heterogneo,
tanto en su biologa como en su distribucin geogrfica.
No se sabe si todos ellos poseen capacidad patgena primaria o si su
implantacin depende factores predisponentes locales, como la inoculacin de sus
esporas asociadas a cuerpos extraos, por traumatismo o microtraumas, u otros
factores. Probablemente la capacidad patgena en este grupo de hongos es muy
variable segn el agente involucrado. Aunque el comn denominador es la
topografa subcutnea de la lesin, la patologa que causan es muy variada en sus
manifestaciones clnicas segn el agente causal.
En este grupo posee gran inters Sporothrix schenckii, causante de la
esporotricosis. Sporothrix schenckii, es un hongo dimrfico, crece en el medio de
Sabouraud entre 3 y 7 das, dando lugar a formas levaduriformes cuando se
cultiva a 370C y a formas filamentosas delicadas, con conidios caractersticamente
dispuestos en roseta sobre el conidoforo. La inoculacin de esporas,
generalmente en las extremidades, por un pinchazo con las espinas de un
arbusto, causa un granuloma subcutneo de evolucin crnica que suele
ulcerarse. El microorganismo asciende a travs de los linfticos y da lesiones
satlites a lo largo del trayecto linftico.
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Los hongos inferiores que se han recogido en la tabla 4-2, causantes de micosis subcutneas
(zigomicosis subcutneas) se diferencian de las que se acaban de describir, por la patologa que
causan, su distribucin geogrfica y su capacidad de producir infecciones en personas sanas
Agente
Hbitat
Distribucin
Localizacin
Epidermophyton
E. floccosum*
Hombre
Universal
Microsporum
M. canis*
M. gypseum*
M. audouinii
M. fulvum
M. ferrugineum
Gatos, Perros
Geoflico
Hombre
Geoflico
Hombre
Universal
Universal
Universal
Universal
USA, frica, Europa
Roedores, Perros
Bvidos, Cerdos
Hombre
Hombre
Hombre
Bvidos, quidos
Hombre
Hombre
Hombre
Roedores
Universal
Universal
Universal
Universal
Universal
Universal
Universal
frica
Europa
Trichophynton
T. mentagrophytes*
T. rubrum*
T. interdigitale*
T. violaceum
T. verrucosum
T. tonsurans
T. schoenleinii
T. soudanense
T. erinacei
Tabla 1. Dermatfitos
Principales especies de dermatfitos causantes de patologa en el hombre. Todas
las especies sealadas, excepto E. floccosum, pueden afectar los cabellos cuando
la infeccin se localiza en zonas pilosas; aunque T. rubrum lo hace raramente.
Patologa
Distribucin
Agentes causales
Esporotricosis
Lesin nodular o ulcerada en las
extremidades, que da lugar a lesiones
satlites en el trayecto linftico
Distribucin universal. Ms
frecuente en Sudamrica
Sporothrix schenckii
Cromomicosis
Es una infeccin subcutnea,
caracterizada por la formacin de
lesiones verrucosas, generalmente
localizadas en las extremidades
reas tropicales y
subtropicales
Feohifomicosis subcutneas
Lesiones granulomatosas subcutneas.
El nombre se asigna por sus agentes
causales, que se denominan
feohifomicetos por su pigmento negro
Distribucin universal
caracterstico. Los agentes de
cromomicosis tambin son feohifomicetos
por lo que el trmino se presta a
confusin
Alternaria
Exophiala
Phialophora
Phoma
Pyrenochaeta
Lobomicosis
Lesin queloidiana localizada en las
extremidades
Regin amaznica
Micetomas
Los micetos son lesiones subcutneas
granulantes que afectan a las
extremidades, principalmente los pies
que aparecen hinchados y deformados
(pie de Madura). Las lesiones suelen ser
polifistulizadas y pueden afectar al hueso
frica y Sudamrica
Zigomicosis subcutneas
Son micosis subcutneas que afectan
particularmente a la cara produciendo
hinchazn y deformidad
Regiones tropicales
Rinosporidiosis
Es una lesin subcutnea que afecta la
mucosa nasal y faringe
Sudeste de la India
Tabla 3. Mucormicosis
Las mucormicosis o zigomicosis son infecciones poco frecuentes causadas por
hongos inferiores del orden Mucorales, que se dan en pacientes con acidosis
metablica
grave,
generalmente
diabticos
urmicos,
en
enfermos
Microorganismo
Histoplasma capsulatum
1
(Emmonsiella capsulata)
H. capsulatum var. capsulatum
H. capsulatum var. duboisii
Distribucin
Centro de USA
frica tropical
Patologa: Penetra por inhalacin. Afecta al pulmn. El proceso puede autolimitarse o evolucionar crnicamente a la cavitacin y la fibrosis.
Por va hematgena puede alcanzar el sistema retculo endotelial, huesos, SNC y mucosa bucal.
Coccidioides immitis
1
(Forma perfecta: desconocida)
Norte y Sudamrica
Patologa: Penetra por inhalacin. Patologa semejante a la de H. capsulatum. Es probablemente el que posee mayor potencial patgeno.
Paracoccidioides brasiliensis
1
(Forma perfecta: desconocida)
Centro y Sudamrica
Patologa: Penetra por inhalacin. Causa patologa pulmonar pero muy frecuentemente las lesiones pulmonares son inoperantes siendo muy
destacables las lesiones de la mucosa bucal, nasal y gastrointestinal.
Blastomyces dermatitidis
1
(Ajellomyces dermatitidis)
Norteamrica. frica
Patologa: Penetra por inhalacin. Como en la paracoccidiodomicosis las lesiones pulmonares son con frecuencia inoperantes y las
manifestaciones clnicas ms comunes corresponden a las metstasis cutneas, seas y articulares, entre otras.
CELULOSA
Polmero de 3000 10000 unidades de glucosa con enlaces (1 4)
QUITINA
Polmero N-acetil glucosamina con enlaces (1 4)
Figura 1. Ultraestructura de la clula fngica
PA: polo apical; VA: vescula apical; N: ncleo; n: nucleolo; di: dictiosomas; Mi: mitocondria; REP: retculo
endoplsmico; r: ribosomas; li: liposoma; gl: gliosisomas; mN: membrana nuclear; Va: vacuola; L: lisosoma; pC: pared
celular; mC: membrana citoplsmica; s: septum; cW: cuerpo de Woronin
Figura 2.
(A)
(B)
(C)
(D)
Hongos inferiores
Zygomycetes
Organizacin micelial sin tabiques o septos
Esporas asexuadas dentro de esporangios
La reproduccin sexuada da lugar a zigosporas
2.
Hongos superiores
Ascomycetes
Poseen micelio septado o son levaduras
Esporas asexuadas externas o conidios
La reproduccin sexuada da lugar a ascosporas, que se forman
en el interior de unas estructuras sacciformes (ascas)
Basidiomycetes
Poseen micelio septado complejo o son levaduras
Esporas asexuadas externas o conidios
La reproduccin sexuada da lugar a basidiosporas, que se forman en la extremidad de estructuras
especializadas llamadas basidios
Deuteromycetes
Poseen micelio septado o son levaduras
Esporas asexuadas externas o conidios
Reproduccin sexuada desconocida
(a) Esporangiosporas, (b) Zigosporas, (c) Diferentes tipos de conidios, (d) Ascas con ascasporas, (e) Basidiosporas,
(f) Clamidiosporas