LA GEOGRAFA Y EL CLCULO DIFERENCIAL E INTEGRAL

Toms Fernndez brica

feat_777@yahoo.com.mx

Introduccin
La geografa es una ciencia que, al hacer uso de las matemticas, en este caso del
clculo diferencial e integral, se prolonga y enaltece desde el punto de vista epistemolgico,
por lo que entonces su relacin se hace necesaria. Esta necesidad es la que nos conduce a
trabajar estas dos ciencias.
Este trabajo pretende no solo utilizar al clculo como herramienta eficaz en la
resolucin de problemas geogrficos, sino tambin entrelazarlo y complementarlo con la
geografa.
Ambas ciencias, geografa y matemticas, son campo cientfico suficiente por si
mismo para trabajar, estudiar y analizar la realidad, que es de donde proviene la verdad
cientfica. Cualquier problema, de cualquier naturaleza, fsico-matemtico o social-natural,
puede ser analizado a travs de las matemticas. El clculo diferencial e integral, es una
forma particular nica de estudiar la realidad, pues estudia el cambio, el cual est siempre
presente en la realidad natural y social que vive el hombre, ya que: El clculo nos permite
estudiar el cambio...El cambio est en todo nuestro entorno. La temperatura exterior, la
poblacin de una ciudad, el precio de una accin, el tamao de un tumor y la velocidad de
una pelota de bisbol; todos estn cambiando (Hugues-Hallet, et al, 2002:1,2).
Originalmente, el clculo fue utilizado para analizar el cambio en cantidades fsicas:

El clculo es la herramienta matemtica usada para analizar el cambio en

cantidades fsicas. Fue desarrollado en el siglo XVII para estudiar las cuatro mejores clases
de problemas matemticos de la poca:
. Hallar la tangente de una curva en un punto.
. Hallar la longitud de una curva, el rea de una regin y el volumen de un slido.
. Hallar el valor mximo o mnimo de una cantidad, por ejemplo la mxima y
mnima distancia de un planeta al sol, o el mximo rango asequible para un proyectil por la
variacin de su ngulo de tiro.
. Dada una frmula para la distancia recorrida por un cuerpo en una cierta cantidad
de tiempo, hallar la velocidad y aceleracin del cuerpo en cualquier instante. A la inversa,
dada una frmula que especifica la aceleracin o velocidad en cualquier instante, hallar la
distancia recorrida por el cuerpo en un periodo especfico de tiempo.
Estos problemas fueron atacados por las grandiosas mentes del siglo XVII,
culminando con el documento compendiado por Godofredo Guillermo Leibniz e Isaac
Newton, la creacin del clculo. (Antn,1995:xxi).
Este trabajo pretende encontrar una va en las que se conduzcan entrelazadas la
geografa y las matemticas (en este caso, el clculo); la labor previa de ellas, en particular,
ha estado presente desde que ambas ciencias se erigieron como tales, pero, casi siempre la
relacin entre ellas haca ver la dependencia de una (la geografa) con respecto a la otra (las
matemticas), sobre todo por la gran utilidad que representa el uso de los nmeros y su
poderosa lgica. Es en este sentido en donde encontramos la sustanciosa correspondencia
entre estas ramas del saber.
Los casos en los que se puede ver la conexin de geografa y matemticas, son el
resultado evidente y lgico producto de la anticipada investigacin.

Como objetivos generales tenemos: 1) el hacer ver la indiscutible y provechosa

relacin entre la geografa y las matemticas, y concretamente el clculo diferencial e
integral y 2) el establecer la enorme utilidad prctica que representa la utilizacin de las
matemticas en la resolucin de problemas de naturaleza geogrfica. Como objetivo
particular: observar cmo la lgica matemtica es un camino eficaz a la hora de resolver
problemas geogrficos; pues Las matemticas, como una expresin de la mente humana,
reflejan la voluntad activa, la razn contemplativa y el deseo de perfeccin esttica. Sus
elementos bsicos son la lgica y la intuicin, el anlisis y la construccin, la generalidad y
la individualidad (Courant y Robbins, 2002:17).
En la antigedad hubo algunos gegrafos que tambin fueron matemticos, sobre
todo entre los griegos. Los gemetras eran gegrafos-matemticos; Tales de Mileto (VII-VI
A.C.), Pitgoras (VI A.C.), Eudoxo (405-355 A.C.), Demcrito (460-370 A.C.), Apolonio
(262-180 A.C.), Arqumides (287-212 A.C.), Eratstenes (284-192 A.C.), Ptolomeo (90168 D.C.) y el gran compilador Euclides (III A.C.).
Tales fue precursor en cuanto a proponer la utilizacin de la osa mayor y la osa
menor (estrellas polares) como guas para la navegacin marina; asimismo fue el primero
en usar los mtodos de la geometra para medir las pirmides de Egipto, as como tambin
calcular la distancia en que se encontraba un barco de la playa. Parece ser que Tales
tambin predijo (segn Jenofonte) el eclipse solar que se observ en territorio griego el 28
de mayo del ao 585 A.C. Expuso tambin cinco teoremas geomtricos (The New
Enciclopaedia Britnica Tomo II, 2002:670).
Aparte, Tales era filsofo, sostena que el agua era el principio o ark; afirmaba
tambin que todo est lleno de dioses en el sentido de que toda la naturaleza est
animada, es decir, viva (Enciclopedia Hispnica Tomo 13, 2003:165).

Y as como Tales, tambin los otros tienen su reconocimiento; Pitgoras por su

teorema: En un tringulo rectngulo, el cuadrado de la hipotenusa es igual a la suma de los
cuadrados de los catetos; Eudoxo fue el primero que dio una explicacin sistemtica y
geomtrica de los movimientos del sol, la luna y de los planetas conocidos ( Mercurio,
Venus, Marte, Saturno y Jpiter), Demcrito da una exposicin mecnica y material de la
Tierra; Apolonio estudi las cnicas; Arqumides descubre las leyes (y sus respectivas
frmulas matemticas) de la esfera y el cilindro, as como su famoso principio; a
Eratstenes se le reconoce por el clculo que hizo del ecuador y de la superficie terrestre;
Ptolomeo por sus sistema geocntrico (que permaneci como verdadero un poco menos de
milenio y medio), as como el establecer diversos teoremas geomtricos esfricos y planos
de carcter trigonomtrico; y, por supuesto Euclides, que si bien recopil toda la geometra
griega de su poca y del pasado, la perfeccion y aport ideas a ella en su famoso libro
Elementos, el cual sirve de modelo en las concepciones espaciales de problemas
matemticos posteriores.
Mucho tiempo despus Ren Descartes (en el siglo XVII) produce su Geometra
Analtica, denotando una gran influencia de Ptolomeo en sus sistema de coordenadas x e y,
deducindolas del sistema ptolemaico de localizacin de lugares en la superficie terrestre
por medio de las coordenadas geogrficas de longitud y latitud y las lneas que les
corresponden, meridianos y paralelos.
Isaac Newton (1642-1727) deduce sus leyes del movimiento y de gravitacin
universal, en gran medida observando el movimiento y comportamiento de los astros en el
espacio interestelar y, junto con Liebniz, descubre una gran arma, el clculo diferencial e
integral, la gran herramienta matemtica actual utilizada en el clculo de cambio de
movimiento (y en general de cualquier tipo de cambio), as como de reas y volmenes que

son de estricto carcter espacial y que se pueden aplicar en distintos problemas fsicomatemticos o econmico-sociales, lo cual se analiza detenidamente en este trabajo.
La ley de la relatividad de Einstein(1879-1955), contendr ya no solo la reflexin y
anlisis cientfico del espacio, sino tambin del tiempo; pero su frmula matemtica E=mc2
constituye en gran medida, una sntesis e interrelacin de las ideas del hombre con respecto
a si mismo y la intima relacin que posee con la naturaleza. Esta ley adquirir un cariz no
solo estrictamente fsico-matemtico, sino tambin conceptual o filosfico.
Ningn gegrafo moderno, de Humboldt (1769-1859) hasta la actualidad, ha sido
matemtico. Solamente ha habido intentos y, si acaso, tambin se ha acercado un poco por
medio de la filosofa. Un poco antes de Humboldt, Emmanuel Kant (1724-1804), el
gegrafo de la razn segn Cassirer, conceptualiz a la geografa filosficamente, sobre
todo al discurrir acerca del espacio, pero, por as decirlo, ha sido el nico, despus de
aquella poca clsica griega.
El periodo, mal llamado por cierto, de la geografa cuantitativa no fue un tiempo
en el que la geografa y los gegrafos se ocuparon de las matemticas como trabajo lgico y
afn; simplemente se us (y se sigue usando) a las matemticas como una herramienta til
para resolver problemas geogrficos. La geografa cuantitativa todava perdura e incluso
se ha acrecentado, pero, por desgracia, el trabajo de los sabios griegos y entresacado por
Kant, no se ha continuado.
Lo que si se ha logrado estructurar es un procedimiento llamado Sistemas de
Informacin Geogrfica (SIG), que desde el punto de vista de las disciplinas cientficas:
...tiene sus orgenes en geografa, cartografa, topografa, matemticas y ciencias de la
computacin (Raper, 2000:3), o tambin como dicen Buzai y Durn: ...la mayor vertiente
geogrfica de renovacin tecnolgica es la constituida por los Sistemas de Informacin

Geogrfica (SIG), la que est al servicio de la complejidad del espacio geogrfico y la

resolucin de problemas ambientales y territoriales. Los SIG sirven para el razonamiento
geogrfico, para la correlacin, la comparacin y para explicar relaciones causales...
(Buzai y Durn, 1997:146)
Las matemticas, el clculo por supuesto no es la excepcin, son la expresin
cientfica de la realidad; se estudian y analizan a travs de la lgica. La geografa estudia la
realidad que se da en el espacio geogrfico, y lo hace tambin a travs de la lgica, as que
aquella tiene mucho de matemtica en ese sentido; por lo que entonces la geografa y las
matemticas se identifican en la forma lgica de reflexionar sobre la realidad. Las
matemticas entonces, no solo son el camino lgico que usa la geografa para resolver
problemas geogrficos propiamente dichos, sino constituyen la identificacin y empata
cientficas de la geografa a la hora de resolver problemas fincados en la realidad.
Ahora bien, una forma sistemtica de analizar y estudiar la realidad, es a travs de
los SIG; tambin y asimismo una forma sinttica, matemtica y tecnolgica en la que la
geografa resuelve sus problemas derivados de su propia labor de inquisicin.
Desde siempre, la geografa y las matemticas han estado ntimamente ligadas. Las
matemticas se inician en un proceso de contar lo que haba (cuando surge la aritmtica)
y medir lo que haba (cuando surge la geometra) en el espacio geogrfico. As que la
geometra (medicin de la tierra) junto con la aritmtica son las ms antiguas ramas de las
matemticas. De las dos, la que ms se desarroll al principio fue la geometra, Euclides la
rene toda ella en sus Elementos. La geometra se identifica con la geografa no solo porque
comparte su lexema geo, sino por el hecho de ser una parte de las matemticas que se
encarga de medir el espacio geogrfico de manera lgica y cientfica. La geometra produce
otra rama de las matemticas, la trigonometra (estudio del tringulo), usadas ambas, a

partir de los griegos, ya no solo para medir la tierra, sino tambin el cielo, el espacio de los
astros.
La geometra, entonces, es el punto de enlace entre las matemticas y la geografa.
De hecho, la geometra es el punto de partida, junto con la aritmtica, para el desarrollo de
las matemticas, y tambin de alguna forma, para el desarrollo de la geografa, pues es la
rama de las matemticas que se encarga de analizar y estudiar matemticamente al espacio
geogrfico en el sentido de sus magnitudes.
La geometra euclidiana dar paso a otro tipo de geometras, por as llamarlas, como
la geometra analtica, geometra descriptiva,, geometra proyectiva, etc, hasta desembocar
en la topologa o geometra no euclidiana. De todas ellas, las de mayor impacto en la
geografa han sido la geometra analtica y la topologa.
De acuerdo a World of Mathematics: La geometra analtica es la rama de las
matemticas que utiliza ecuaciones algebraicas para describir el tamao y posicin de
figuras geomtricas en un sistema coordenado. Desarrollada durante el siglo XVII, se le
conoce como geometra cartesiana o geometra coordenada. El uso de un sistema de
coordenadas para relacionar puntos geomtricos con puntos reales, es la idea central de la
geometra analtica (Narins Vol I, 2000:21).
Ren Descartes (1596-1650), considerado el creador de la geometra analtica, es
asimismo el que introdujo el concepto de funcin, y es aqu en el concepto de funcin en
donde encontramos una relacin directa de las matemticas con la geografa; pues si bien,
matemticamente una funcin representa una relacin entre dos series o clases de nmeros
reales, tambin representa la mayora (si no es que todos) de los fenmenos que se
presentan en el mundo real del espacio geogrfico. De acuerdo a ello entonces, la geometra
analtica es la rama de las matemticas que ayuda a la geografa a representar los sucesos

(hechos y fenmenos) geogrficos en un sistema bi o tridimensional de una manera lgica.

El trmino funcin se lo debemos a Leibniz (1646-1716) y la notacin y=f(x) a Euler
(1707-1783).
La idea de lo que significa funcin es muy importante tanto en matemticas como
en geografa, pues esta delinea cualquier situacin en la cual una cantidad variable depende
de otra. Y as por ejemplo el rea de un cuadrado depende de su lado, como la temperatura
depende de la altitud (aunque tambin de la latitud).
La funcin contiene y conlleva intrnsecamente una relacin; de hecho,
matemticamente, una funcin es una relacin, como lo establece Petersen: En
matemticas una relacin se usa para representar la relacin que guardan entre s, dos
nmeros, dos variables o dos objetos. Una relacin se escribe a menudo como un grupo de
pares ordenados, o bien mediante una regla que describe como se relacionan los objetos. En
matemticas esta regla puede estar dada por una ecuacin, una desigualdad o un sistema de
ecuaciones y desigualdades. Una funcin es una clase especial de relacin (Petersen,
1997:136).
Y as entonces, por ejemplo, podemos construir una ecuacin matemtica en lo que
respecta a que la temperatura depende de la altitud, diciendo que:
t=kh
En donde t(temperatura) es la variable dependiente, h(altitud) es la variable
independiente y k es una constante; esta k tiene que ser distinta para las zonas trrida
templada y fra, y asimismo la frmula solo es vlida hasta la tropopausa.
En la estructuracin matemtica de la ecuacin, observamos la influencia directa de
la conformacin fsica de toda la atmsfera, pues aunque la frmula puede ser valedera de
manera general para toda la atmsfera, hay que especificar para cada una de las capas de

ella los valores correspondientes de k los cuales dependen de la oscilacin de la

temperatura; y tambin tenemos que considerar la latitud en la superficie terrestre, el cual
es un factor que influye en el descenso de la temperatura desde el ecuador hacia los polos.
En atencin a lo anterior entonces, la lgica matemtica se tiene que afinar desde el
punto de vista geogrfico para poder determinar una funcin geogrfica e incluso
considerar los aspectos no lgicos de la ciencia que se pueden conducir por los caminos
probabilsticos y topolgicos(geomtricos) de las matemticas e ilimitados de la geografa,
desde el punto de vista natural y desde el punto de vista social, y con mayor razn cuando
estos se interrelacionan. De ambos caminos matemticos, el topolgico (geomtrico) es el
de mayor implicacin y aplicacin en geografa, por el carcter espacial o geomtrico que
posee, aunque sin dejar por un lado el probabilstico; pero el carcter geomtrico, es no
euclidiano, pues es el que trae inmerso cualquier fenmeno geogrfico ilimitado.
Courant y Robbins dicen acerca de la topologa:
A mediados del siglo XIX empez un desarrollo completamente nuevo en
geometra que pronto se convertira en una de las grandes fuerzas de las matemticas
modernas. La nueva rama, llamada anlisis sytus o topologa, tiene como objeto de estudio
las propiedades de las figuras geomtricas que persisten incluso cuando las figuras son
sometidas a deformaciones tan drsticas que hacen que se pierdan todas sus propiedades
mtricas y proyectivas (Courant y Robbins, 2002:269).
...A. F. Moebius (1790-1868) es el padre de la topologa, le siguieron J. B. Linsting
(1802-1882) el cual public por sugerencia de Gauss (1777-1855) el libro Vorstudien zur
Topologie en 1847.
Cuando Riemann (1826-1866) lleg con su Teora de Funciones, bsico para la
topologa; los pioneros tales como Poincar, se vieron forzados a apoyarse en gran medida

en la intuicin geomtrica. Incluso hoy, un estudiante de topologa se dar cuenta de que

por demasiada insistencia en una forma rigurosa de presentacin puede fcilmente perder
de vista, en una gran cantidad de detalles formales, el contenido geomtrico esencial. No
obstante , es un gran mrito del trabajo reciente haber llevado a la topologa al marco de las
matemticas rigurosas, en el que la intuicin sigue siendo la fuente de la verdad pero no su
validacin final...
Aunque definitivamente la topologa es una creacin de los ltimos cien aos, antes
hubo algunos descubrimientos aislados que encontraron su lugar en el desarrollo
sistemtico moderno. Con mucho, el ms importante de esos descubrimientos es una
frmula que relaciona el nmero de vrtices, de aristas y de caras de un poliedro simple
(regular), la cual fue observada desde 1640 por Descartes y redescubierta y utilizada por
Euler en 1752. El carcter tpico de esta relacin como teorema topolgico se hizo claro
mucho ms tarde, despus de que Poincar reconociera la frmula de Euler y sus
generalizaciones como uno de los problemas centrales de la topologa...
Frmula de Euler
...Descartes y Euler descubrieron el siguiente hecho: En un poliedro simple, si V
denota el nmero de vrtices, A el nmero de aristas y C el nmero de caras entonces
siempre se cumple la igualdad
VA+C=2
(Courant y Robbins, 2002:270)
En topologa se trabaja con espacios euclidianos que se pueden tornar en no
euclidianos, que en geografa bien pueden ser llamados espacios limitados que se pueden
constituir en ilimitados; esto sucede tanto en fenmenos fsicos como humanos, naturales
como sociales. Ejemplifiquemos con un elemento del firmamento, una estrella como

nuestro sol, el cual es un espacio limitado pero que genera fenmenos ilimitados como la
luz, el calor y la radiacin solar; a los dos ltimos los podemos medir y calcular su
magnitud, pero a la luz solo le podemos medir su extensin que definitivamente es de
carcter topolgica.
Uno de los aspectos ms importantes que hay que entender en topologa es la
deformacin de un cuerpo; por eso en el caso de nuestra estrella, el sol, es tan importante
conocer su corona, la cual, al estudiarse en los eclipses de sol, nos permite conocer como ha
ido variando su deformacin. El sol es un elipsoide de revolucin, es una figura regular,
pero su superficie (representada por su corona) tiene una variacin en altitud que le permite
ser irregular, por lo que el radio solar vara, es decir, no siempre es el mismo. Con fines
prcticos, la forma del sol es tratada como una esfera, por lo cual su estudio es todava ms
simple.
En el espacio fsico abundan las figuras, cuerpos y objetos regulares, pero tambin
las irregulares, tanto estticas (en reposo) como dinmicas (en movimiento); de hecho
todas las figuras, cuerpos y objetos de alguna forma estn en movimiento, de all la validez
de la ley de la relatividad y por ende de el clculo diferencial e integral, ya que a travs de
esta rama de las matemticas se estudian los cambios de movimiento. En topologa se
puede aplicar toda la matemtica formal, pero asimismo la matemtica terica que como
que parece que no tiene aplicacin. En matemticas, la no aplicacin de algunas de sus
teoras, no significa que no tenga validez cientfica, pues posee un profundo razonamiento
lgico, lo que trae consigo ya de por s un conocimiento puro; aunque debemos de decir
que tarde que temprano a las teoras matemticas se les encuentra aplicacin.

Todo lo que se hace matemticamente desde el punto de vista de la geografa fsica,

lo podemos hacer tambin con respecto a la geografa que involucra al hombre y sus
actividades.
Concluimos con respecto al clculo, con las palabras de John Von Neumann citadas
por Di Caro y Gallego:
John Von Neumann, uno de los matemticos ms notables de este siglo en su obra
The Mathematician ha escrito:
El clculo ha sido el primer logro de la matemtica moderna y resulta difcil
exagerar su importancia. Creo que define de forma ms inequvoca que cualquier otra cosa
el comienzo de la matemtica actual; el anlisis matemtico, que es su desarrollo lgico,
constituye todava el mximo avance tcnico realizado en el camino del pensamiento
riguroso
La mayora de las cuestiones tericas del clculo infinitesimal pueden expresarse en
trminos geomtricos, de modo que el clculo y la geometra constituyen una unidad cuyo
estudio es indispensable (Di Caro y Gallego, 1999:7).
De acuerdo a esto ltimo asegurado por Di Caro y Gallego, de que el clculo y la
geometra constituyen una unidad, es perfectamente entendible y justificable el relacionar al
clculo diferencial e integral con geografa, as como el trabajar en ello; ya que la
naturaleza dinmica y cambiante de los fenmenos geogrficos analizados con la lgica
matemtica del cambio que provee el clculo, permite entender perfectamente el
movimiento geomtrico del espacio geogrfico.
Con lo que respecta a los Sistemas de Informacin Geogrfica, por ser una rama
tecnolgica preestablecida, posee sus lmites; no sucede lo mismo con matemticas y an
con geografa, pues estas son, como todas las ciencias , ilimitadas. Sin embargo se pueden

hacer programas nuevos para resolver asimismo nuevos problemas que surjan en los
distintos campos de la geografa.
Nuestra hiptesis parte del hecho de que la geografa y las matemticas estn
estrechamente unidas de forma lgica, y no solo esta ltima es un arma de la primera.
Nuestro mtodo es el analtico y lgico, derivado estrictamente de las matemticas,
enfticamente inductivo y la metodologa ser asimismo matemtica.
El Clculo Diferencial e Integral
Si alguna rama de las matemticas merece estar en la cumbre, ese es el Clculo
Diferencial e Integral. Actualmente se le conoce tambin como Anlisis o Anlisis Real.
El Clculo, como se le conoce de manera simple, fue aplicado por Isaac Newton al
estudio del movimiento; y esta aplicacin del sabio ingls, vino no solo a revolucionar la
fsica o las matemticas sino toda la ciencia en general. Newton, al estudiar el movimiento
(sobre todo el de los planetas), se dio cuenta que este est constantemente motivado por el
cambio de movimiento; y lo que primeramente fue aplicado a la fsica, posteriormente se
vino a extender a todas las ciencias, puesto que el clculo viene a ser la rama de las
matemticas que se encarga de estudiar la razn de cambio de diversas cantidades que se
interpretan como la pendiente de la(s) curva(s) a la hora de graficar la funcin que
representa cualquier fenmeno, ya sea estrictamente matemtico (geomtrico), fsico,
qumico o de cualquier otro orden cientfico.
Si Newton no hubiese descubierto el clculo, no hubiese sido posible descubrir
asimismo las leyes de gravitacin universal y las que rigen el movimiento de los planetas.

No obstante que fue Newton el primero que aplic el clculo, de manera simultnea
y contemporneamente Leibniz en Alemania descubri el clculo tambin; de hecho la
notacin y el nombre de clculo se deben a Leibniz ms que a Newton.
El aprovechamiento del clculo, fue expuesto por Newton geomtricamente, pero
Leibniz lo hizo algebraicamente. En s mismo, y por su significado y repercusin en la
ciencia en general, lo que hizo Newton tuvo mayor significado, pues l calcul velocidades
y aceleraciones en prcticamente cualquier punto de la trayectoria de un objeto en
movimiento; para eso introdujo el concepto de derivada. Y as, si el movimiento de un
objeto est dado por su funcin matemtica, entonces la derivada de la funcin en cualquier
punto, es la velocidad instantnea del objeto en el punto.
Newton imagin calcular el promedio de velocidades ms pequeas en los
intervalos ms pequeos alrededor del punto.
Calcular la velocidad promedio es relativamente simple; es la distancia recorrida
dividida por el tiempo en que se recorre esa distancia. As entonces Newton defini la
velocidad instantnea como el valor lmite del promedio de las velocidades en los
intervalos de tiempo que vienen a ser siempre ms pequeos.
De forma semejante l defini la aceleracin instantnea en un punto, como la razn
de cambio instantnea en el punto. As se pudo establecer la posicin, velocidad y
aceleracin en cualquier punto de la trayectoria de un objeto en movimiento.
Newton fue tambin quien introdujo al mundo cientfico el concepto de ecuaciones
diferenciales, el cual por s mismo cambi la forma cientfica de describir los fenmenos
naturales ( y de alguna manera tambin los fenmenos sociales).
Una ecuacin diferencial es una ecuacin que contiene derivadas o razones
instantneas de cambio.

La naturaleza est llena de fenmenos cambiantes, tanto naturales como sociales,

por supuesto que aqu entran los fenmenos geogrficos, y las ecuaciones diferenciales
estn justamente hechas para describir estos fenmenos. Actualmente todas las leyes de la
fsica estn estructuradas en trminos de ecuaciones diferenciales.
Podra parecer que en el clculo, las razones de cambio constituyen todo lo que
contiene, pero esto no es as, pues este tambin conduce a determinar las tangentes de la
curvas en ciertos puntos. Esto se usa para encontrar los valores mximos y mnimos y los
puntos de inflexin para una amplia variedad de funciones (que representan tanto
fenmenos fsicos como naturales o sociales).
La tangente es la mejor aproximacin lineal a las curvas en puntos especficos. Esto
vino a constituir la base para que Euler construyera su algoritmo para resolver ecuaciones
diferenciales; v.gr. F = d/dt G.
Ms sin embargo, el clculo diferencial es solo la mitad de lo que constituye esta
inmensamente poderosa disciplina llamada clculo. La otra mitad se llama clculo integral.
El clculo integral trata con acumulaciones de razones de cambio, reas bajo las
curvas, volmenes de slidos, longitud de curvas, superficies de reas y muchas ms.
La integral definida es la pieza central del clculo integral. Histricamente, la integral se
desarrolla a partir de calcular el rea bajo una curva en el plano.
El mtodo de calcular el rea bajo una curva lo traz primeramente Arqumides
(287-212 AC), el cual desarroll un mtodo para calcular aproximadamente reas bajo
parbolas. El mtodo de Arqumides fue precursor del clculo integral.
En el clculo de un rea bajo una curva definida por una funcin, uno imagina que
la regin bajo la curva se subdivide en tiras de rectngulos extendidas sobre el eje X de la
curva. Entonces el rea de un rectngulo es fcil de calcular (base por altura); si sumamos

todas las reas de las tiras, tenemos una aproximacin del rea bajo la curva, si esto no
satisface podemos repetir el proceso una y otra vez. . El valor lmite de tal proceso se define
como el rea bajo la curva y es un ejemplo de una integral definida.
Aun ms, tanto Newton como Leibniz descubrieron lo que se conoce como el
Teorema Fundamental del Clculo, el cual esencialmente establece que la diferenciacin y
la integracin son procesos inversos.
Ni Newton ni Leibniz imaginaron el amplio rango de aplicabilidad a que llegara el
clculo, pues desde su invencin en el siglo XVII ha sido aplicado en miles de problemas
no solo en matemticas y fsica, sino tambin en ciencias y actividades tan aparentemente
alejadas de su radio de accin, como pudieran ser geografa, economa, medicina, la guerra,
ecologa, etc.
El Clculo y la Geografa
Por el hecho de que la geografa es una ciencia eidtica, natural y social, as como
ilimitada, esto mismo le hace estar posibilitada de estudiar y analizar todo tipo de
problemas; por lo que entonces est investida de un dinamismo nico, como la tierra lo est
en su carcter de planeta y en su carcter de mundo. Ese dinamismo de la geografa como
ciencia, permite ver que los hechos y fenmenos que estudia estn en constante evolucin,
es decir, cambian constantemente. Entonces el cambio es algo inherente a los hechos y
fenmenos geogrficos, ya sean naturales ya sean sociales.
El cambio o la razn de cambio; es decir, el cambio visto desde su perspectiva
matemtica, es tratado por la rama de las matemticas llamada clculo. El cambio es
justamente el punto de enlace entre el clculo y la geografa, pues los hechos y fenmenos
dejan constantemente su situacin y estado y se transforman en otro a macro o microescala.

As pues que el usar clculo para investigar hechos y fenmenos geogrficos se justifica
plenamente. Y se llega an ms all, pues esto conduce a un anlisis superior u ptimo, al
decir de John Von Neumann de acuerdo a Stewart: el clculo infinitesimal fue el primer
logro de las matemticas modernas, y es difcil sobreestimar su importancia. Creo que
define, ms inequvocamente que nada, el comienzo de las matemticas modernas; el
sistema de anlisis matemtico, que es el desarrollo lgico del clculo, todava es el
mximo avance tcnico del pensamiento exacto (Stewart, 1998: 46).
El cambio que se da en geografa lo vemos claramente en el cambio de curso de un
ro por la erosin hdrica, en el cambio constante de la dunas de un desierto por la accin
del viento, el traslado de la capa sahariana por la erosin elica y asimismo la accin del
viento, el cambio constante de la temperatura no solo a travs del da sino todos los das del
ao, asimismo de todos los elementos climticos, etc, todo ello desde el punto de vista
fsico. Pero tambin sucede y con mayor razn desde el punto de vista humano o social
pues el hombre es an ms dinmico que la naturaleza; cambia de gobierno, de modos de
producir, de asociarse, de financiar actividades econmicas, de generar riqueza, todo esto
se puede analizar desde la perspectiva matemtica a travs del clculo.
No obstante, en las mismas matemticas hay diferencias en sus distintas ramas, y
as: En qu difieren el lgebra y el clculo? Las palabras esttica y dinmica vienen a ser
las expresiones que hacen las diferencias entre las dos disciplinas. En lgebra se resuelven
ecuaciones para un valor particular de una variable, una nocin esttica. En clculo nos
interesamos en cmo un cambio en el valor de una variable afecta la otra variable, una
nocin dinmica (Barnett, et al, 2000: 129).

Entonces, el clculo es en s mismo dinmico, por lo que se identifica en ello con la

geografa, concretamente con el modo de comportarse de los hechos y fenmenos
geogrficos los cuales, como ya dijimos, son dinmicos.
El dinamismo y la razn de cambio de los procesos en los que se hayan
involucrados los hechos y fenmenos geogrficos son material de estudio de las
matemticas, en este caso del clculo. Y as, tomando como ejemplo el cambio de curso de
un ro cuya funcin fuera y = x2, se explica con la derivada de dicha funcin
y = 2x

EL CALCULO DIFERENCIAL
El clculo diferencial es la rama del clculo que se basa en la determinacin de un
lmite con cierto radio. El clculo diferencial es la parte del clculo que trata con derivadas.
La derivada de una funcin representa un cambio infinitesimal en la funcin con respecto a
sus parmetros. La derivada de una funcin f con respecto a x se denota con f (x) o df/dx.
Leibniz desarroll la notacin en 1684.
Todas las aplicaciones del clculo diferencial conciernen con las interpretaciones de
la derivada como la pendiente a la tangente en un punto especfico de la curva o como la
razn de cambio de la variable dependiente con respecto a la variable independiente. Al
emplear clculo diferencial se provee de un mtodo para determinar la pendiente de una
tangente a una curva, razones de cambio, puntos que se mueven en una lnea recta u otra
curva y mximos y mnimos absolutos.
El clculo se usa en las ciencias fsicas y biolgicas, en anlisis estadsticos,
negocios y estudios sociales.
De manera estrictamente matemtica, el clculo se define como la determinacin
del lmite de un cierto radio que podemos entender como el radio propiamente dicho.
De donde f (x) = y, donde y es la variable independiente y se define como el
dominio de x, entonces yo = f (xo), siendo este el valor correspondiente de y. Tenemos h y
k como nmeros reales y yo + k = f (xo + h). As que k = f (xo +h f (xo)) y k/h = [f (xo
+h) f (xo)]/h. Este radio es la diferencia del cociente y es igual a la tangente de la curva
trazada entre los puntos (xo, yo) y (xo +h, yo +k). La diferencia del cociente puede dar una
idea de cmo el promedio de la razn de cambio de y = f (x) con respecto a x dentro del

intervalo definido. Si el lmite de este radio k/h existe como h se aproxima a 0 entonces el
lmite se le llama la derivada de y con respecto a x, suponiendo que x = xo.
Puede tambin ser interpretado como la razn instantnea de cambio de y con
respecto a x o xo. Las reglas y mtodos desarrollados por este proceso del lmite,
matemticamente permite formular varias ecuaciones que proveen un clculo rpido de las
derivadas de varias funciones. La notacin de la derivada de f (x) es generalmente f (x).
Cuando la derivada de f (x) se establece para todos los valores de x, se obtiene una nueva
funcin la cual es en s misma una funcin de x. Se puede calcular la derivada de f (x) y se
le llama entonces la segunda derivada de y con respecto a x y su notacin es f (x). Las
derivadas de mayor orden se expresan de la misma forma.
A Isaac Newton y Godofredo Guillermo Leibniz se les atribuye la invencin del
clculo en el siglo XVII. Se les acredita la invencin del mismo de manera individual as
como los problemas en los que se basan para ello los cuales se han conocido a travs de los
aos.
Los egipcios usaron clculo para determinar el volumen de una pirmide y el rea
de un crculo. Los antiguos griegos emplearon clculo para estudiar el movimiento de las
estrellas y planetas antes de se conociera el clculo formalmente. Cerca del siglo XVII los
matemticos desarrollaron mtodos para determinar reas y volmenes de una gran
variedad de formas y tamaos. Por 1720 Isaac Barrow public un libro en el que estableca
geomtricamente la relacin entre problemas en los que se hallan tangentes y reas. Esta
relacin es actualmente conocida como el Teorema Fundamental del Clculo. En 1665-66
se dieron los descubrimientos de Newton de combinaciones de sumas infinitas o series
infinitas, el teorema del binomio para exponentes fraccionarios y la expresin algebraica de

la relacin inversa entre tangentes y reas que representaba el desarrollo de mtodos que se
usan en clculo. Newton se mostr renuente a publicar sus descubrimientos, por lo que
Leibniz public primero el clculo diferencial en 1684. Mientras Leibniz publicaba sus
mtodos de clculo independientemente de Newton, este lo haca mucho ms tarde, por lo
que les reconoce a ambos como codescubridores del clculo. Leibniz tambin remplaz los
smbolos de Newton en el clculo diferencial con los que actualmente se usan. El clculo
se usa en ciencias fsicas para estudiar la velocidad de los objetos en cada libre, las razones
de cambio en una reaccin qumica y el grado de descomposicin de un material radiactivo.
Las ciencias biolgicas emplean clculo para estudiar problemas como la razn de
crecimiento de una colonia de bacterias en funcin del tiempo. Las ciencias sociales usan
clculo para estudiar problemas concernientes a la poblacin desde el punto de vista de la
probabilidad y estadstica.

Clculo Integral
El clculo integral trata del anlisis del clculo de rea bajo la curvas, as como
tambin el estudio de lneas y superficies totales en dos y tres dimensiones. En los niveles
bsicos, cuando se encuentran las reas bajo las curvas, las integrales pueden ser el camino
contrario de las derivadas , de donde obtiene su otro nombre, antiderivadas.
Hay dos tipos de integrales en un nivel bsico: la integral definida y la integral
indefinida. La integral definida provee de un rango numrico bajo el cual la integral se
calcula; la integral indefinida es vista como una forma cerrad de solucin en la cual
cualquier rango se puede aplicar.
El clculo integral se usa frecuentemente en conjuncin con las ecuaciones
diferenciales. Una ecuacin diferencial estar, como su nombre lo indica, proveyendo
informacin acerca de la razn de cambio de una funcin en su forma diferencial. El
proceso de resolver la ecuacin generalmente resulta con una ecuacin que a su vez posee
una integral en cada lado. Estas integrales unidimensionales se resuelven con una variedad
de mtodos directos, numricos y de series.
Un cambio a dos o tres dimensiones en una integral, trabajar como si encajara en
problemas sin conexin tan grandemente como la variable sobre la cual se integra y no es
esta un vector. Sin embargo, hay algunas situaciones en la cual la direccin es importante.
La ruta de las integrales pueden resolverse en superficie de dos o tres dimensiones, pero la
direccin de la integracin es importante, en tanto que la razn de cambio (la diferencial
dentro de la integral) puede variar de acuerdo a como uno se mueve de un punto A a uno
B. De donde entonces se puede se puede especificar un camino de integracin. La
superficie de las integrales generaliza a tres dimensiones y trata con una o con las tres, as

pues que la direccin de la integracin y la direccin perpendicular son ambas importantes

cuando se calculan estas integrales.
Los mejores estudios dentro del clculo integral tienen uso tanto en el mundo de la
fsica como en la teora matemtica. El estudio de las variables complejas requiere una base
firme en conocimiento de clculo integral, las ciencias fsicas tambin usan aquellas con
sus formas cerradas antidiferenciales y el clculo de resultados acumulativos de reas
totales en su forma definida. El clculo integral provee a ambas (a la fsica y a la
matemtica propiamente dicha) de una prueba de resultados experimentales y un camino
para formular nuevas teoras. A la hora de computar, el lado numrico del clculo integral
es ms importante para entender la mayora de los clculos internos; pero la disciplina
completa es vital para los sucesos de la teora de cmputo. En matemticas, sus principios y
habilidades asociadas se asumen, tanto cuando se usan como cuando no se usan estos de
manera directa.

RESOLUCIN DE PROBLEMAS GEOGRAFICOS POR MEDIO DE CALCULO

DIFERENCIAL E INTEGRAL
Ya habamos dejado asentado que el clculo es la herramienta ms eficaz de las
matemticas para resolver todo tipo de problemas; sobre todo porque involucra el anlisis
del cambio en cualquier tipo de movimiento, y cmo el cambio es un proceso que est
inmerso en prcticamente todo hecho o fenmeno natural, social o incluso abstracto y asi
mismo en cualquier tipo de escala y bajo cualquier condicin dinmica o esttica
(prcticamente todos son dinmicos). Por lo que entonces, ante la pretensin cientfica
excepcional del clculo, la geografa adquiere su derecho y toma su papel matemtico
correspondiente; y as:
...el formalismo matemtico del clculo, que a primera vista es abstracto y alejado
de la realidad, se relaciona con diseos de razonamiento que usa la gente en general... v.gr.
Ejemplo 1: La sensibilidad. La direccin de las ruedas delanteras de un automvil se
determina por medio de un volante (y en ello siempre hay un cambio en la direccin).
Cuando x = 1.0 grados y y = 0.001 grados. Y es 1/100 de x, decimos que la direccin de
las ruedas es ligeramente sensible a la direccin del volante.
Ejemplo 2: El coeficiente de dilatacin. La sensibilidad de una barra de hierro a la
temperatura x/ y = Coeficiente de Dilatacin, y es la razn de cambio de y (longitud de la
barra) entre x (temperatura en grados centgrados).
Ejemplo 3: Anlisis marginal de la economa y/ x = y es costo de produccin, x es
tasa de produccin.
Ejemplo 4: El gradiente de temperatura x/ y = t/ h.
Ejemplo 5: El gradiente de un camino h / x.

Ejemplo 6: La pendiente a la tangente de una curva y/ x.

Ejemplo 7: La velocidad de una partcula que se mueve en lnea recta x/ t.
Ejemplo 8: La rapidez de variacin
Rapidez instantnea de variacin = lmite del promedio de la rapidez de
variacin cuando la longitud del intervalo tiende a cero.
(Kaplan y Lewis, 1978: 185-190)
Y tambin: El clculo nos permite estudiar el cambio...
Las funciones son verdaderamente fundamentales para las matemticas. En nuestro
lenguaje diario decimos: el rendimiento del mercado de acciones es una funcin de la
confianza del consumidor, o bien la presin sangunea del paciente es una funcin de los
medicamentos prescritos. En cada caso, la palabra funcin expresa la idea de que el
conocimiento de un dato nos dice otro. En matemticas, las funciones ms importantes son
aquellas en las que el conocimiento de un nmero nos indica otro nmero. Si conocemos la
longitud del lado de un cuadrado, podemos determinar su rea. Si se conoce la
circunferencia de un crculo, se puede determinar su radio. (Hugues-Hallet, et al,2002:1)
Cmo se calcula el cambio en un movimiento de acuerdo al clculo?; de la manera
siguiente:
Cambio en una cantidad y entre el tiempo a y b = valor de la cantidad en el tiempo b
valor de la cantidad en el tiempo a = y
Promedio de rapidez de cambio de una cantidad y entre el tiempo a y el b = cambio
en cantidad / cambio en tiempo = y / t (cociente de diferencia).

Pero an ms: El clculo es la matemtica del cambio, y la principal herramienta

para estudiar las razones de cambio es un proceso denominado derivacin. (Hoffman y
Bradley,2001:98)
En el clculo, y en general en todas las matemticas, el concepto de funcin es
bsico para entender precisamente las razones de cambio; ya que es la funcin misma la
que cambia al cambiar el fenmeno a analizar o estudiar. Y a eso justamente es a lo que se
refieren Hoffman y Bradley en cuanto a la derivacin, pues cuando una funcin se deriva,
esta ya no es la misma y representa la accin cambiante de un fenmeno en esa funcin,
justamente la razn de cambio. Pero la funcin en s representa el arma matemtica
fundamental, pues es el punto de partida para discutir los cambios que sufre un determinado
fenmeno cualquiera que este sea y cualquiera que sea su naturaleza.
Veamos un ejemplo de aplicacin de funcin de manera directa:
Problema
La presin del agua en la base de una presa es una funcin de la profundidad del
agua. La densidad del peso del agua es de 30.5 kg/m3. De esta manera la presin del agua P
debajo de la superficie del agua es de P (d) = 30.5 d (esta es la funcin), donde d representa
la profundidad del agua en pies. Cul es la presin sobre un buzo que est a 90 pies de
profundidad?
P (d) = 30.5 kg/m3 d = 30.5 kg/m3 . 90 pies = 2745.0 kg/m2
Aplicacin de funcin exponencial en demografa:
Problema 1
En 1995 la poblacin mundial estaba creciendo a una razn aproximada del 1.8 %
anual. Esto puede expresarse matemticamente como P = Po(1.018)t, donde Po = 5.7 . 10 9
y P es la poblacin t aos despus de 1995.

a) Cul ser la poblacin mundial aproximada en el 2000?

b) Cul ser la poblacin mundial aproximada en el 2050?
c) En qu ao la poblacin mundial llegar a los 10 000 000 000 (10 9)?

Respuestas:
a) P = Po (1.018) t
= 5.7 . 10 9 . (1.018) 5
= 5.7 . 10 9 . 1.093 = 6.2301 . 10 9 hab
b) P = Po (1.018) t
= 5.7 . 10 9 . (1.018) 55
= 5.7 . 10 9 . 2.667 = 15.2019 . 10 9 hab
c) P = Po (1.018) t
10 10 = 5.7 . 10 9 (1.018) t
(1.018) t = 10 10/ 5.7 . 10 9 = 1.754
t = log 1.754/ log 1.018
t = 34.85
t = 35 aos
Problema 2
La liberacin de los clorofluorcarbonos, que se usan en los acondicionadores de
cabello y, en menor grado, en los aerosoles domsticos (para el cabello, crema de rasurar,
etc,) destruye el ozono de la atmsfera superior. En la actualidad la cantidad de ozono, Q,
est disminuyendo a una tasa continua de 0.25 % anual. Cul es la vida media del ozono?
En otras palabras, con esta rapidez, Cunto tiempo tardar en desaparecer la mitad del
ozono?

Si Qo es la cantidad inicial del ozono, entonces:

Q = Qo e 0.0025t
Se desea calcular T, que es el valor de t que hace que Q = Qo/2, y
as:
Qo e 0.0025t = Qo/2
Dividiendo entre Qo y sacando logaritmos naturales
ln(e 0.0025t) = -0.0025T = ln (1/2) = -0.6931
T = -0.6931/-0.0025 = 277 aos
(Hugues-Hallet, 2002:47-48)
Aplicacin de derivadas
Problema 3
Un estudio ambiental de cierta comunidad suburbana indica que el nivel medio
diario de monxido de carbono en el aire ser c (p) = (0.5 p2 + 17) partes por milln
(ppm) cuando la poblacin es p miles. Se estima que dentro de t aos la poblacin de la
comunidad ser p (t) = 3.1 + 0.t2 miles. A qu razn cambiar el nivel de monxido de
carbono respecto al tiempo dentro de 3 aos?
El objetivo es hallar dc/dt cuando t = 3. Como:
Dc/dp = (0.5p2 +17) 1/2 [0.5(2p)] = 1/2p (0.5p2 +17) 1/2
Y dp/dt = 0.2t
De la regla de la cadena se deduce que
Dc/dt = dc/dp . dp/dt = 1/2p(0.5p2 + 17) 1/2 (0.2t) = 0.1pt/(.5p2 +17) 1/2
Cuando t = 3
P (3) = 3.1 + 0.1 (3) 2 = 4
Y por tanto dc/dt = 0.1 (4) (3) / (0.5 (4) 2 +17)

= 1.2/(25) = 1.2/5 = 0.34 ppm

(Hoffmann, 2001:155-156)
Problema 4
El Producto Interno Bruto (PIB) de cierto pas era N (t) = t2 +5t +106 mil millones
de dlares t aos despus de 1990.
a) A qu razn cambi el PIB respecto al tiempo en 1998?
b) A qu razn porcentual cambi el PIB respecto al tiempo en 1998?
Respuestas
a) La razn de cambio del PIB es la derivada de N (t)
N (t) = 2t +5, sustituyendo t = 8 2(8) +5 = 21
Es decir, la razn de cambio es de 21 mil millones de dlares por ao
b) La razn del cambio porcentual del PIB en 1998 fue
100 N(8)/N (8) = 100 (21/210) = 10% por ao
(Hoffmann, 2001:113-114).
Aplicacin de integracin
Problema 5
Calcular la edad promedio de la poblacin de los Estados Unidos, dada la funcin
de densidad.
La frmula de p es:
P (t) = { 0.015
0.0262-0.00028t

para 0 < t < 40

para 40 < t < 93.3

Partiendo de ella calculamos

Edad promedio

t ( p(t) )dt = t(0.015)dt + t(0.0262-0.00028)dt

= 0.015 t2/2 + 0.0262 t2/2 + 0.00028 t3/3 = 35 aos

(Hugues-Hallet, 2002:479)
Problema 6
En cierta fbrica, la produccin est dada por la funcin produccin de CobbDouglas:
Q (K,L) = 50K 3/5 L 2/5
Donde K es la inversin de capital en unidades de $1 000 y L es el tamao de la fuerza
laboral en horas-trabajador. Suponga que la inversin mensual de capital vara entre $10
000 y $12 000, mientras que el uso mensual de mano de obra vara entre 2 800 y 3 200
horas-trabajador. Halle la produccin mensual de la fbrica.
Es razonable estimar la produccin mensual por el valor medio de Q (K,L) sobre la
regin rectangular R: 10 < K < 12, 2 800 < L < 3 200. La regin tiene un rea:
A = rea de R = (12-10) . (3 200- 2 800), entonces la produccin media es
VM = 1/800

50K 3/5 L 2/5 dA

= 1/800

( 50K 3/5 L 2/5 dA) dL

= 1/800

50L 2/5 (5/8 K 8/5) dL

= 1/800 (50 (5/8)) L 2/5 (12 8/5- 10 8/5) dL

= 1/800 (50) (5/8) (12 8/5-10 8/5) (5/7 L 7/5)
= 1/800 (50) (5/8) (5/7) (12 8/5- 10 8/5) [(3200 7/5) (2800 7/5)]
La produccin media mensual es de
= 5 181.23, es decir 5 181 unidades
(Hoffmann, 2001:574).
Aplicacin de lmites
Problema 7

Suponer que f (t) mide el nivel de oxgeno de un estanque donde f (t) es el nivel
normal y el tiempo t se mide en semanas. Cuando t = 0, el desecho orgnico se vaca en el
recipiente as como tambin la prdida de material por oxidacin. El nivel de oxgeno en el
recipiente es:
f (t) = t2 t + 1/t2 +1
Qu porcentaje del nivel normal de oxgeno existe en el recipiente despus de 1
semana? Despus de 2 semanas? Despus de 10 semanas? Cul es el lmite de t que se
aprovecha infinitamente?
Solucin
Cuando t = 1, 2,...10, los niveles de oxgeno son:
f (1) = 1 2 1 +1/ 1 2 + 1 = = 50%

1 semana

f (2) = 2 2 2 + 1 / 2 2 +1 = 3/5 = 60%

2 semanas

f (10) = 10 2 10 +1/10 2 + 1 = 91/101 = 90.1%

10 semanas

Para obtener el lmite de aprovechamiento al infinito, se divide el numerador y el

denominador por t2.
lim t2 t +1/t2 +1 = lim 1- (1/t) + (1/t2)/1 + (1/t2) = 1 0 + 0/1+0 = 1 = 100%
(Larson, 2002:197).
Aplicacin de ecuaciones diferenciales
Problema 8
La razn de cambio del nmero de coyotes, N (t), en una poblacin es directamente
proporcional a 650-N (t), donde t es el tiempo en aos. Cuando t = 0, la poblacin es 300, y
cuando t = 2, la poblacin se incrementa en 500. Hallar la poblacin cuando t = 3.
Solucin

Porque la razn de cambio de la poblacin es proporcional a 650- N (t), se puede

escribir la ecuacin diferencial
dn/dt = k (650- N)
Se puede resolver esta ecuacin usando separacin de variables
dN = k (650-N) dt
dN/650-N = kdt
-ln 650-N = kt + C1
ln 650-N = -kt C1
650-N = e k-C1
N = 650 Ce kt
Usando N = 300 cuando t = 0, podemos decir que C = 350, la cual produce
N = 650 350e kt
Entonces usando N = 500 cuando t = 2, hallamos que
500 = 650 350e 2k

e 2k = 3/7

k = 0.4236

As que el modelo para la poblacin de coyotes es

N = 650 350e 0.4236t
Cuando t = 3
N = 650 350e 0.4236 (3) = 552 coyotes
(Larson, 2002:197).
El cambio, con su razn de cambio correspondiente, es un proceso constante en la
naturaleza; est presente prcticamente en todos los hechos y fenmenos que se presentan
en el cosmos. Los hechos y fenmenos geogrficos son solo una parte de ellos, pero como
estos son los que mayormente repercuten en la vida econmica y social del ser humano, son
por lo mismo los ms significativos. El cambio est siempre presente en los hechos y

fenmenos geogrficos; por lo mismo estudiar, analizar, razonar, discurrir y discutir sobre
ellos matemticamente, se hace no solo interesante, sino necesario. En este caso, la lgica
del clculo te conduce a todos los rincones por razonar del hecho o fenmeno, y entonces el
resultado cientfico que da como producto es de mayor provecho y plausibilidad, no solo
desde el punto de vista cientfico propiamente dicho, sino en su aplicacin prctica.

Ecuaciones Diferenciales
Una ecuacin diferencial es una relacin matemtica la cual contiene una o ms
derivadas de una funcin. L a solucin de la ecuacin diferencial es la ecuacin original.
Esta ecuaciones se usan frecuentemente en aplicaciones cientficas, particularmente en
Fsica e Ingeniera, porque ellas expresan razones de cambio en cantidades de inters tales
como posicin, temperatura y otros parmetros fsicos. Estas ecuaciones se consideran
como una extensin del estudio bsico del Clculo.
Las ecuaciones diferenciales se clasifican de varias formas. El orden de una
ecuacin diferencial se da por el mayor nmero de derivadas de una funcin que se
muestran en la ecuacin, entonces, una ecuacin que ofrece tres derivadas de una funcin
sera una ecuacin diferencial de tercer orden, pero una ecuacin diferencial que muestra
tanto la tercera como la cuarta derivada sera una ecuacin de cuarto orden..
Las ecuaciones diferenciales que ms se usan en aplicaciones prcticas son
ecuaciones diferenciales de primero o segundo orden, ya que hay muy pocas razones de
cambio de tercer orden que se usan en tpicos fsicos. Sin embargo las ecuaciones de mayor
orden aparecen y se usan en estudios tericos ms profundos.
Las ecuaciones diferenciales tambin se dividen en categoras ordinarias y parciales.
Las ecuaciones diferenciales ordinarias solo muestran derivadas ordinarias, mientras que
las ecuaciones diferenciales parciales involucran derivadas parciales. En el caso de las
ecuaciones diferenciales parciales, las derivadas parciales pueden estar en ms de una
variable. A menudo las ecuaciones diferenciales aparecern con derivadas parciales en
todas direcciones y tiempo espaciales.

Linealmente es otro camino para clasificar ecuaciones diferenciales. Si una ecuacin

diferencial es lineal, esta no muestra el producto o cualquier otra combinacin aditiva de
derivada de diferente orden; esto es, una ecuacin diferencial lineal no mostrar un trmino
como yy, pero si y + y el cual es aceptable linealmente.
Las ecuaciones diferenciales no lineales son generalmente mucho ms difciles de
resolver, porque no pueden ser separadas en componentes diferenciales y no diferenciales
tan fcilmente.
Pueden presentarse sistemas de ecuaciones diferenciales con ms de una funcin
desconocida. Estas contienen ms de una funcin desconocida en forma diferenciable, en
cualquier nivel de derivacin. As como con los sistemas de ecuaciones lineales, los
sistemas de ecuaciones diferenciales pueden resolverse como una unidad entera,
combinando y eliminando funciones involucradas en variables algebraicas.
Los mtodos para resolver ecuaciones diferenciales varan de acuerdo al tipo de
ecuacin que se resuelva. Algunas ecuaciones diferenciales simples pueden ser separadas
en componentes diferencial y no diferencial. Ambos miembros de la ecuacin se integran
para hallar la solucin. Para algunas ecuaciones diferenciales, una ms simple ecuacin
relacionada pude ser resuelta corrigiendo los trminos para el caso ms complejo. Todas las
ecuaciones diferenciales se pueden resolver con series polinomiales, la solucin polinomial
se conoce como el mtodo de Frobenio.
Para otras ecuaciones diferenciales que se usan en problemas prcticos, se pueden
proveer de soluciones numricas en las cuales se examina el comportamiento de las
ecuaciones por incrementos pequeos. Al venir las computadoras, el trabajo y mtodo para
resolver las ecuaciones se hizo ms sencillo que cuando se haca con mtodos humanos.

Los clculos numricos se usan a menudo cuando la ecuacin ha sido separada y el

resultado total es imposible de resolver en forma cerrada.
Para obtener soluciones exactas con ecuaciones diferenciales, se debe poseer alguna
informacin acerca del comportamiento especfico de la ecuacin. Generalmente hay una
familia de soluciones con las cuales podra resolverse una ecuacin diferencial, variando
por una o ms constantes, dependiendo del orden de la ecuacin. De acuerdo a los valores
del problema, la persona que resuelva la ecuacin encontrar de acuerdo al comportamiento
de la funcin solucin que esta tendr ms de una variable. En ningn caso, el nmero de
parmetros especficos podr ser igual al orden de la ecuacin; entonces se examina
algebraicamente la familia de ecuaciones para determinar los valores de las constantes de la
solucin.
Hay muchas ecuaciones diferenciales conocidas de las que ya se sabe su solucin;
en este caso solo se da la forma conocida de la misma.
El movimiento de las olas en cierto medio, el movimiento oscilatorio simple y el
movimiento de un golpeteo constante y estructurado (como el golpe de ariete), son todas
expresiones familiares que se representan con ecuaciones diferenciales ya resueltas, y la
aplicacin de las ecuaciones a estas situaciones solo requiere un conocimiento simple de los
valores de las condiciones iniciales. La mayora de los problemas fsicos traen la solucin
con una ecuacin diferencial en algn punto. Hay, de la misma forma, esencialmente
quantums fsicos y clsicos tan bien como algunos rangos de reaccin qumica y muchas
frmulas usadas en ingeniera qumica, elctrica, mecnica y medio ambiental.
Por otro lado, un buen nmero de las leyes generales de la naturaleza, es decir,
qumicas, biolgicas, ecolgicas, astronmicas, geogrficas, etc, poseen su expresin ms
natural y lgica en el lenguaje de las ecuaciones diferenciales. Por supuesto, hay infinitas

aplicaciones en matemticas propiamente dichas, sobre todo en geometra, asimismo en

economa y en otros campos de las ciencias aplicadas.
Es relativamente sencillo comprender cual es la razn de esta amplia gama de
aplicaciones, ya que si y = f (x) como funcin dada, su derivada dy/dx, se puede interpretar
como el ndice o razn de cambio y con respecto a x.
En cualquier proceso natural y/o social, las razones de cambio y las variables se
relacionan entre s por medio de los principios fundamentales de los que se rige aquel. El
resultado en smbolos matemticos es muy frecuentemente una ecuacin diferencial.
De acuerdo a Simmons, esto se aprecia en el siguiente ejemplo:
Segn la Segunda Ley del Movimiento de Newton, la aceleracin a de un cuerpo
de masa m es proporcional a la fuerza total F que acta sobre l, con 1/m como constante
de proporcionalidad. De este modo tenemos que a =F/m, o bien ma = F.
Por ejemplo supongamos que un cuerpo de masa m cae libremente tan solo bajo la
accin de la gravedad. En este caso, la nica fuerza que acta sobre el cuerpo es mg, donde
g es la aceleracin producida por la gravedad. Si y es la distancia hacia abajo del cuerpo, a
partir de alguna altura dada fija, entonces su aceleracin ser d2y/dt2 y la ecuacin anterior
se convertir en
m d2t/dt2 = mg o d2y/dt2 = g
Si modificamos esta situacin y suponemos que el aire ejerce una fuerza de
resistencia proporcional a la velocidad, entonces la fuerza total que se ejerce sobre el
cuerpo ser mg k (dy/dt) y la primera md2y/dt2 = mg k dy/dt, y entonces las tres
ecuaciones anteriores son las ecuaciones diferenciales que expresan los atributos esenciales
del proceso fsico que se est considerando (Simmons, 1979: 17).

Normalmente, la solucin de una ecuacin algebraica es un nmero, pero la

solucin de una ecuacin diferencial es una funcin.
Ejemplo:
Las soluciones a una ecuacin diferencial como
dy/dx = 3x2 -2x
Son todas las expresiones de y que satisfagan la ecuacin
(3x2 2x) dx = x3 x2 + C2
y + C1 = x3 x2 + C2
y = x3 x2 + C2 C1
y = x3 x2 + C
Siendo esta ltima la solucin general a la ecuacin diferencial anterior.
Ejemplo Prctico:
La poblacin P de un gran nicho de pjaros, crece exponencialmente de acuerdo a la
ecuacin

dp/dx = 20 e0.05x; donde x es el tiempo en aos

Hallar P en trminos de x si eran 20 pjaros inicialmente.

P = 20 e 0.05x dx = 20/0.05 e 0.05x + C = 400 e 0.05x + C
Como P es 20 cuando x = 0
20 = 400 e 0 + C
C = -380
P = 400 e 0.05x 380
(Greenwell, et al, 2003 : 603-605).
Enseguida presentamos otros ejemplos de ecuaciones diferenciales:
dy/dt = -ky ----------------------------- 1
md2y/dt2 = -ky------------------------- 2

dy/dx + 2xy = e x2----------------------- 3

d2y/dx2 5 dy/dx +6y = 0--------------- 4
(1 x2) d2y/dx2 2x dy/dx + p (p +1) y = 0 --------5
X2 d2y/dx2 * x dy/dx + (x2 _ p2) y = 0--------------6
La variable dependiente en las ecuaciones anteriores en y, y la variable
independiente es t o x; las literales k, m y p son constantes.
Una ecuacin diferencial ordinaria es aquella funcin que solo tiene una variable
independiente, por lo que todas las derivadas que aparecen en ella son ordinarias.
Todas las ecuaciones del ejemplo de la Segunda Ley de Newton del movimiento son
ordinarias.
Las ecuaciones 5 y 6 son conocidas como ecuacin de Legendre y ecuacin de
Bessel respectivamente (Simmons, 1979 : 18).

Bibliografa
-

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