La Cultura Eclesistica "Ilustrada"

en el Ro de la Plata

Las tendencias reformistas sealadas hasta ahora suelen

ser identificadas con la llamada "Ilustracin". El tema
requiere ciertas aclaraciones previas. La primera es que se
corre el riesgo de hacer del trmino una etiqueta que como
tal tienda a uniformar, a simplificar, a achatar, y que por lo
tanto pierda valor explicativo y sirva ms bien para quitar
que para dar estmulo a nuevas investigaciones. Por otro
lado, ocurre que es difcil encontrar uniformidad de opiniones en los distintos autores que llamamos "ilustrados": si
tomamos un ejemplo de la "ilustracin" espaola en dos de
sus ms destacados exponentes, vemos que Campomanes
y Floridablanca no se ponan ni siquiera de acuerdo en un
tema tan central para el pensamiento "ilustrado'' como lo es
el de la validez y utilidad de una institucin como la Mesta,
el gremio de los ganaderos transhumantes de Castilla, una
discusin en que asumieron posturas encontradas. En lo
que hace especficamente a la cuestin religiosa encontraremos tambin una enorme variedad de posturas.
Tenemos un ejemplo en la Encyclopdie, que cont entre
sus colaboradores a telogos y contemporneamente a
otros autores casi ateos, que hasta 1759 -cuando fue puesta en el ndice- tuvo la aprobacin de la Sorbona y entre sus
suscriptores figuraba nada menos que el futuro Po VII;
adems, las opiniones de sus editores no eran para nada
homogneas: mientras Diderot escribi una de las biblias
del desmo -su obra De la suficiencia de la religin natural-,
d'Alembert, que tambin era desta, crey sin embargo toda
su vida en la revelacin divina.
Una cuestin parcialmente ligada a la anterior es la del concepto de "modernidad", que suele asociarse al de
"Ilustracin". Se trata, por una parte, de una categora que al
ser aplicada a las ideas del siglo XVIII suscita una inevitable
observacin, a saber, que algunos de sus aspectos cen-

trales -como el empirismo filosfico o la valoracin positiva

de la razn humana-pueden encontrarse en las centurias
anteriores hasta remontarnos al nominalismo del XIV por lo
menos. Por otra parte, encontramos en muchos autores considerados "ilustrados" elementos que podramos catalogar
como "modernos" junto a otros paradigmticamente "tradicionales", lo que desmiente la validez de algunos de nuestros esquematismos: por ejemplo, en 1809 el porteo
Francisco Bruno de Rivarola, al tiempo que sostena principios "ilustrados" como la importancia de la educacin incluso para las mujeres, aconsejaba la creacin de un estamento aristocrtico en el Ro de la Plata, una idea completamente ajena a un horizonte "ilustrado", que supuestamente
debera tender a la igualdad jurdica de los individuos. En
esos mismos aos el mismo Jovellanos, frente a los problemas polticos derivados de la invasin napolenica, propona en la Pennsula la formacin de un senado compuesto
por el clero y la nobleza.

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Pero adems, dado que hablamos del mbito hispano, tenemos que vrnoslas con una ulterior dificultad conceptual,
la que presenta la llamada "Ilustracin catlica". Un tema
que, como bien ha sealado Chiaramonte, fue vctima, de
los avatares de las luchas polticas argentinas -y de sus
reflejos historiogrficos- y qued encorsetada entre dos
posiciones que tendieron a restarle significacin: la que
desde una posicin hispanista la vio como una desviacin
respecto de la "verdadera tradicin" hispana y como producto de la influencia de otros pases europeos -Inglaterra,
Holanda, Francia-; y la de los liberales, que al renegar en
bloque del pasado colonial no le dieron el espacio que le fue
concedido en cambio en otros pases. Esta cuestin de la
"Ilustracin catlica" agrega entonces a sus complejidades
naturales las que nacen del nimo contencioso con que fue
estudiada y presentada, aunque es justo decir que felizmente se trata de polmicas que la historiografa ha dejado
atrs, tanto en Europa como en Amrica Latina. Es que ya
no hay dudas de que la renovacin ideolgica en el mbito
hispano encuentra en los ambientes eclesisticos espacios
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privilegiados de elaboracin y difusin de ideas, por lo que

ha quedado claro que la tendencia a presentar a la
"Ilustracin" como distinta, externa, e incluso cronolgicamente sucesiva al predominio de la cultura eclesistica, no
responda a la realidad. Y ello es mucho mas evidente an
si dirigimos la mirada al mundo austraco de la emperatriz
Mara Teresa (1740-1780), donde el renovamiento ideolgico nace directamente en el mbito eclesistico y estimulado
por la reflexin religiosa. Una ms correcta comprensin del
fenmeno se vea dificultada -y lo ha sealado tambin
oportunamente Chiaramonte- por una especie de mana por
la periodizacin que, al presentar sucesivamente "pocas" escolasticismo, ilustracin, romanticismo, etc.-, dejaba de
lado los desfases temporales que se dieron en distintas
reas de la cultura y del conocimiento y los entrecruzamientos entre influencias distintas en un mismo perodo y en un
mismo autor.
Hechas las debidas aclaraciones, podemos acercarnos a la
cultura eclesistica de corte "ilustrado" comenzando por uno
de sus leit motivs ms recurrentes en el campo educacional,
que constituye a su vez uno de los mbitos centrales -junto
al de la economa- del discurso reformista. Los dar-dos renovadores apuntan aqu unnimemente al escolasticismo que
tradicionalmente haba prevalecido en las aulas coloniales y
que revelaba cada vez ms sus insuficiencias y limitaciones,
como hemos visto ya en el caso concreto de la Ratio
Studiorum jesutica. Pues bien, a partir de la expulsin la
cuestin permanece como una de las preocupaciones centrales de la Corona y de la naciente "opinin pblica", dado
que algunas de las falencias que se adjudicaban a la Ratio
pueden hallarse sin mayores dificultades en los planes de
estudio que se implementan luego de 1768, tanto en la
metodologa didctica como en los contenidos. A partir de
las dos ltimas dcadas del siglo XVIII la crtica se extiende
a la entera tradicin escolstica y se concentra con particular encono en tres de las caractersticas que se le achacan:
el criterio de autoridad, el verbalismo y el deductivismo. En
realidad, con ellos se alude a una crtica ms general, y es

la que acusa al escolasticismo de no servir para generar

conocimientos realmente nuevos o "tiles" segn los criterios que comienzan ahora a prevalecer.
La cuestin del criterio de autoridad tiene que ver con la
prctica escolstica de tomar las Sagradas Escrituras, a los
Padres de la Iglesia o a Aristteles para construir, a partir e
sus afirmaciones, todo un andamiaje terico que a veces no
tiene ningn asidero en la realidad; sin preguntarse adems
si el basamento de todo el edificio es verdadero o falso. Es
que la opinin de la autoridad se considera veraz incluso
contra la misma evidencia, como ocurri en el dictamen del
Santo Oficio contra Copmico en 1616, en el que a pesar de
las pruebas cientficas que avalaban la teora eliocntrica se
consider su postura "falsa y hertica" por ser supuestamente contraria a las Sagradas Escrituras. El verbalismo
que denostan los "ilustrados" se refiere en cambio a la tendencia a multiplicar trminos y conceptos que se consideran
"huecos". El presbtero Manuel Gregorio lvarez, profesor
de Filosofa en los Reales Estudios de Buenos Aires en el
trienio 1797- 1799, se refera a esta caracterstica de los
escolsticos en los trminos que siguen: "Es ciertamente
sorprendente, y hoy nos maravillamos de ello, que despus
de mil y ms aos, reine aun esta secta en las escuelas,
tiranizando los entendimientos, ya que no saben sus
secuaces otra cosa de las formas sino que la forma de las
piedras es la petreidad, la del fierro la ferreidad, la del queso
la queseidad..." El deductivismo, por ltimo, es acusado de
no permitir avanzar a la ciencia por el hecho de que la
estructura lgica utilizada, el silogismo, contiene ya en su
premisa la conclusin a que ha de llegarse: permite deducir
una idea de otra, pero no sirve como instrumento para el
estudio de la naturaleza. Ms an, si el punto de partida es
falso el silogismo funciona igualmente, y conduce en forma
fatal a conclusiones tan errneas como la premisa. Para dar
un ejemplo absurdo: Scrates es un caballo; todos los caballos relinchan; Scrates relincha.

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En la segunda mitad del siglo XVIII este tipo de crticas nace

de, la obsesiva preocupacin del pensamiento renovador
por lo que se considera el remedio para todos los males, la
educacin. Esta idea va tomando cuerpo en sectores del
clero, de la burocracia y de la naciente opinin pblica y est
en la base de las varias experiencias educacionales que se
ensayan luego de la expulsin de los jesuitas, as como de
otras iniciativas culturales como las primeras publicaciones
peridicas, en las que participan algunos eclesisticos. El
primer peridico rioplatense, El Telgrafo Mercantil, lo
expona claramente a comienzos del siglo XIX: "bastar que
en nuestra Amrica haya buena educacin pblica, para que
merezcamos el mismo lugar y grado entre los ms cultos
europeos". La materializacin de este concepto central
encuentra en el Ro de la Plata horizontes muy vastos; en
principio est la cuestin de la difusin de la enseanza elemental, que encuentra apoyo jurdico en las varias reales
cdulas que prescriben la creacin de escuelas, pero tambin en toda una serie de nuevos mbitos de instruccin:
Manuel Belgrano, como secretario del Consulado, promueve
la formacin de una Academia de nutica- que funciona
entre 1800 y 1807 y cuyo director es el ingeniero Pedro
Antonio Cervio- y de una "Escuela de geometra, arquitectura, perspectiva y toda especie de dibuxo", que ofrece cursos entre 1799-1802. Simultneamente, el cabildo de
Buenos Aires promueve una Escuela de medicina que se
inaugura hacia 1799.
Estas "escuelas" y "academias" constituyen espacios paralelos al de la universidad, demasiado ligada todava a pesar
de los intentos de aggiornamento de algunos profesores- a
la educacin tradicional y al pensamiento escolstico. Pero
adems, en esos mismos aos se van creando nuevos
mbitos de sociabilidad y de difusin del conocimiento en
los que los eclesisticos tienen activa presencia e influencia,
como lo indica el testimonio, por ejemplo, del ingls
Gillespie. Es el cas de las tertulias que ofrecen algunas de
las familias ms notables; en ellas se comentan y se debaten los temas de moda, casi siempre conocidos a travs de

libros y publicaciones peridicas europeas que llegan al Ro

de la Plata con mayor frecuencia que antes. Otro es el caso
de los cafs, tan frecuentados por eclesisticos que los
superiores de los conventos llegan a prohibir explcitamente
la concurrencia a sus frailes. Tambin hay clrigos que participan en el intento de crear, a comienzos del siglo XIX, una
"Sociedad Argentina patritico-literaria y econmica", al
estilo de las Sociedades de Amigos del pas espaolas, una
iniciativa que ser sin embarg rechazada por la Corona.
Como se ve, todos estos fermentos estn estrechamente ligados a la historia de la Iglesia, en primer lugar porque -no
me canso de decirlo- Iglesia y sociedad coinciden casi exactamente, pero adems porque la actividad intelectual est
todava hegemonizada por los eclesisticos, si bien est
surgiendo una primera generacin de intelectuales no
perteneciente al clero. Por el momento, ser clrigo o laico
dice muy poco acerca de la pertenencia o no a la Iglesia, sea
porque muchos clrigos no llevan una vida muy distinta a la
del resto de la gente culta -salvo, obviamente, por el celibato y otras particularidades propias de su estado -, sea porque
no vamos a encontrar laicos que se declaren ajenos a la
Iglesia, y mucho menos crticos de ella.

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Lo que se ha llamado, con razn sin ella, "Ilustracin

catlica" no constituye un sistema de pensamiento, como
tampoco lo es la "Ilustracin" a secas. Y no lo es ni slo por
la variedad de opiniones que encontramos en los individuos
que clasificamos como "ilustrados" sino -y quizs sobre
todo- porque ellos mismos deploran explcitamente los sistemas: demasiados se haban construido en la historia del
pensamiento, en especial en la centuria anterior, y todos
haban demostrado no dar cuenta cabal de la realidad. La
"Ilustracin catlica" es, en todo caso, un sustrato de ideas
complejo y veces contradictorio, no un verdadero corpus
doctrinal ni una filosofa cristiana, sino ms bien una praxis, una actitud mental, una visin de la realidad humana,
ms vivida que teorizada, un momento de la conciencia religiosa occidental. Sus concepciones en el terreno poltico
nos la muestran vinculada fuertemente con el ideal
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monrquico, no slo porque se pondera el orden jerrquico

de la sociedad, sino adems porque la Corona espaola
favorece -con vacilaciones y ambigedades- los fermentos
reformistas en la Iglesia, y recluta "ilustrados" para servir
en su aparato burocrtico. Por eso es que resulta muy difcil considerar al reformismo dieciochesco como un
"antecedente de la revolucin". Sus mximos exponentes
execran la idea de revolucin tal como la propusieron los
revolucionarios franceses, a los que Jovellanos defini
como "una secta feroz y tenebrosa" que pretenda "restituir
los hombres a su barbarie primitiva'. No olvidemos adems
que el mismo Jovellan sostuvo, cada vez que pudo, que
"las reformas sociales nunca debern consistir en la
mudanza de la forma de gobierno, sino en la perfeccin
ms anloga a ella".
En el mbito religioso -quizs por influencia del jansenismo
pero seguramente por rechazo de la tradicin medieval- la
"Ilustracin catlica" ve en la antigedad cristiana el modelo que ha de guiar la reforma que la Iglesia urgentemente necesita si quiere ser fiel a sus ms genuinas tradiciones, lo que conlleva la revalorizacin de la Historia eclesistica como disciplina. El atesmo o el indiferentismo religioso de los filsofos ms audaces es decididamente
denostado, pero en muchos autores hay una segura
aunque poco clara aceptacin de posturas destas. En el
terreno filosfico se admite la premisa fundamental de que
la razn humana es el instrument idneo y suficiente para
la comprensin de la naturaleza, pero se refutan sus consecuencias ms extremas, es decir la negacin de toda
intervencin divina en la historia: se condena al desmo, al
atesmo, al pantesmo, conservando para Dios un lugar
tambin en el mundo y en las vicisitudes humanas. Al
poder de la razn se le adjudica un alcance importante,
pero no ilimitado: las capacidades humanas deben atenerse ante lo sobrenatu-ral, ante el misterio, frente a lo
incomprensible. Pero el conocimiento de la naturaleza no
forma parte de la reve-lacin, la Biblia no es un libro de
ciencia, y los fenmenos naturales tienen, por lo menos en

principio, causas que son tambin naturales. Se postula

entonces a autonoma del mundo sensible respecto de lo
sobrenatural, lo que conduce al inters y a la voluntad de
distinguir entre verdaderos milagros y supercheras
paganizantes. Se tiende a ridiculizar los tradicionales e
interminables debates sobre, por ejemplo, la capacidad de
ngeles y demonios para mover cuerpos. En general lo que
se manifiesta es la vo-luntad de debatir, con un mundo en
acelerada transformacin, los grandes temas que se ponen
en el tapete, de la tolerancia religiosa al derecho internacional, del conocimiento de las leyes fsicas al desarrollo
econmico.

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Sin embargo, el aspecto en e que mas coinciden sus distintos exponentes lo constituye su postura devocional y
eclesiolgica, que conduce a una revisin de ciertos
aspectos de la vida eclesistica sobre la base del mito de
la Iglesia primitiva, de esa especie de "edad de oro", ms
cercana a las enseanzas de Cristo y de los Apstoles y
por ello ms genuina, ms espiritual, incluso ms
democrtica. Hay una desconfianza, en el plano devocional,
a un tipo de religiosidad ligada a la tradicin tridentina y al
barroco, que tenda a externalizar y canalizar la fe a travs
de procesiones y peregrinaciones, de iglesias exuberantemente adornadas, de devociones a los santos, a la Virgen,
al Sagrado Corazn. Se mira con recelo la veneracin de las
reliquias y de las imgenes, siempre potenciales generadoras de indeseadas idolatras por parte de quienes no tienen
clarsima la distincin entre veneracin y adoracin. En el
plano eclesiolgico se recela e incluso se argumenta en contra dulas prerrogativas pontificias que a partir de la Edad
Media han ido recortando la autonoma de. las dems
Iglesias. El siglo XVIII estuvo cruzado por intensos debates
en cuanto al poder del Papa sobre los dems obispos, sobre
la base de consideraciones que remiten a la relacin entre
Pedro y los dems apstoles -antecesores del Papa y de los
dems obispos, respectivamente- y a la discusin acerca de
si el origen del poder de los prelados diocesanos les es
directamente otorgado por Dios o indirectamente por deleUNTREF VIRTUAL

gacin del Sumo Pontfice. Indudablemente, en el caso de la

hispanoamrica colonial el sistema de patronato regio daba
lugar e incluso alentaba estas posturas crticas respecto de
Roma, desde el momento en que tambin la Corona estaba
interesada en defender la autonoma de sus Iglesias. Por
ltimo, en el campo moral, que es clave en todos estos
debates y en otros de carcter poltico, la "Ilustracin catlica" tiende en general a ser antiprobabilista y, en consecuencia, rigorista y opuesta a la escuela jesutica.
Quizs uno de los autores ms representativos y ms ledos
en los medios intelectuales argentinos de aquella poca sea
el holands Van Espen, quien expuso muchas de las ideas
que solemos adscribir ala "Ilustracin catlica". Van Espen
pensaba que la Iglesia deba insertarse "en el orden natural
de Estado" y ponerse al servicio del pueblo cristiano, privada de superfluas riquezas y de la aparatosidad barroca,
volviendo a la simplicidad primitiva en sus ritos y purificndose de intiles devociones y de la tendencia al milagrismo,
retornando a un mensaje que fuese inteligible para todos, y
no slo para los mismos eclesisticos y para las personas
dotadas de cierta cultura religiosa.
En realidad, los impulsos reformistas que algunos autores
colocan bajo el rtulo de "Ilustracin catlica" incluyen vertientes bastante distintas entre las cuales se dan parciales y
ms o menos duraderas convergencias, pero que conservan
a la vez las particularidades que las separan. Las ms difundidas son el jansenismo en su versin tarda, el episcopalismo y el galicanismo, que presentar breve y esquemticamente a continuacin.
El jansenismo es un movimiento espiritual, doctrinal, poltico
y eclesistico que surge en Blgica a principios del siglo
XVII y se desarrolla luego en Holanda, Francia y ms tardamente en Italia y la Pennsula Ibrica. El nombre hace referencia a Cornelio Jansen (1585-1638) profesor de Teologa
en Lovaina y en los dos ltimos aos de su vida obispo de
Ypres. Las preocupaciones principales de Jansen tenan que

ver con la doctrina de la gracia y en especial con el tema de

la predestinacin, un campo en el cual se acercaba bastante
a las tesis calvinistas. Sucesivamente las posturas
jansenistas se ocuparon de otras cuestiones, como el del
lugar predominante de las Sagradas Escrituras y de los
escritos de los Padres de la Iglesia como fuentes de la revelacin en detrimento de la tradicin posterior de la Iglesia,
y como la cuestin moral, en la que se definieron radicalmente rigoristas. En su postura con respecto a la justificacin los jansenistas defendieron la idea de que el hombre
qued irremediablemente marcado por el pecado original y
que por lo tanto tiende naturalmente al mal, de modo que su
salvacin depende exclusivamente de la fuerza arrolladora e
irresistible de la gracia divina. A pesar de sucesivas condenas pontificias, que culminaron con la categrica bula
Unigenitus de 1713; no obstante la negacin de los sacramentos en punto de muerte a quienes no la acataran, decidida por Benedicto XIV en 1756, el jansenismo sobrevivi
incluso durante buena parte del siglo XIX, si bien ya muy
debilitado. Lo que importa aqu es sealar que autores
jansenistas eran ledos en los siglos XVIII y XIX en lo que es
hoy Argentina y que algunas ideas jansenizantes fueron
difundidas sobre todo entre 1810 y 1830, perodo en que
algunas de ellas fueron inspiradoras de la poltica eclesistica que cristaliz en las reformas de la dcada de 1820. El
tipo de jansenismo que encontramos en Argentina responde
su versin ms tarda, poco preocupada ya por las cuestiones de teologa dogmtica y moral -pecado original, gracia, predestinacin- y ms centrada en las cuestiones de
orden eclesiolgico -lugar del Papa y de los obispos en la
Iglesia, intervencin del Estado en cuestiones eclesisticas,
papel del cabildo catedral como representante del clero secular en el gobierno de las dicesis-. Por ejemplo, en Buenos
Aires el alto clero secular en general consideraba que no
slo el gobierno de la Iglesia recaa en el cabildo catedral
durante las sedes vacantes, sino que durante las plenas el
obispo no poda tomar decisiones importantes sin su consenso. Durante un conflicto entre el cabildo y el obispo en
1783, el representante de los capitulares, el ya citado

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cannigo Maziel, le escribir al prelado que para establecer

alguna cosa en su Dicesis, para corregir lo que es digno de
correccin y para desarraigar los abusos que se hubieran
introducido, debe proceder (el obispo) segn el consejo del
Cabildo, que es el Senado de su Iglesia". Es difcil sealar
jansenistas puros en las Iglesias actualmente argentinas;
existen sin duda algunos eclesisticos, como el den
porteo Diego Estanislao Zavaleta, que sin duda lo fueron.
Otros quizs no se habran definido a s mismos como tales,
pero es muy difcil poner en discusin que estuvieron influidos por el jansenismo tardo. Son casos en los que por lo
menos se puede hablar de "simpatas jansenistas" o de actitudes "jansenizantes". No se debe olvidar que el jansenismo
era; despus de todo; una "hereja" condenada por varios
pontfices, de modo que era muy difcil que alguien
declarase pblicamente su adhesin a tal doctrina. De todos
modos, no faltan acusaciones de autoridades civiles y eclesisticas en tal sentido que tuvieron como blanco a varios
eclesisticos, entre ello Maziel.
El episcopalismo es una tendencia defendida en realidad por
varios movimientos que postulaban la necesidad de limitar
las prerrogativas papales a favor de las de los dems obispos. En esta perspectiva el poder de jurisdiccin de los obispos no es delegado a stos por el Papa sino que proviene
directamente de Dios. Encontramos en el episcopalismo dos
grandes tendencias, la de los radicales y la de los moderados. Los primeros sostienen que el Papa es simplemente un
miembro del colegio episcopal, con iguales prerrogativas
que todos los dems obispos, mientras los segundos piensan que el obispo de Roma ejerce una primaca de tipo
espiritual para garantizar la unidad de la Iglesia. Se trata
tambin en este caso de una corriente que ve en la Iglesia
antigua y en la cristiandad del primer milenio -muy idealizados- el ms puro esquema de funcionamiento eclesistico,
un modelo en el que existe una gran autonoma de cada
Iglesia, presidida por su obispo y gobernada por ste en
comunin con su clero. Est autonoma episcopal habra
sufrido sucesivos recortes en favor de las prerrogativas del

Papa sobre todo partir del pontificado de Gregorio VII

(1073-1085). Un ejemplo local: el profesor de derecho
cannico de los Reales Estudios de Buenos Aires, el presbtero Antonio Rodrguez de Vida, sostena claramente tesis
episcopalistas y limitativas de la autoridad pontificia, como la
afirmacin de que los obispos reciben inmediatamente de
Dios la potestad de jurisdiccin. Rodrguez de Vida recordaba, adems, que en el pasado los obispos de una misma
provincia eclesistica podan elegir a los ordinarios de las
dicesis sufragneas con la participacin del clero y del
pueblo.

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El galicanismo constituye la defensa de la autonoma de la

Iglesia galicana, la Iglesia de Francia, gobernada por sus
obispos reunidos en snodo, con fuerte participacin del
Estado en su vida interna. Ya en la antigedad la Iglesia gala
haba gozado de la prerrogativa de poseer una liturgia
propia, distinta de la de Roma y de la de las Iglesias del
norte de frica, y a partir del siglo XII haba comenzado a
reafirmar siempre ms decididamente su independencia. En
poca moderna la situacin -que haba llegado a su tirantez
mxima en el siglo XIV- deriv en que los mismos decretos
del Concilio de Trento no fueron publicados en Francia, por
ser considerados limitativos de las libertades de sus
Iglesias. Pero eI grado mximo de teorizacin se alcanz en
1682, cuando la asamblea general del clero francs aprob
la "declaracin del clero galicano" solicitada por el ministro
Colbert y redactada por Jacques- Bning Bossuet, que fue
incorporada a la legislacin francesa y declarada doctrina
oficial de sus facultades de teologa. La declaracin incluye
los famosos "cuatro artculos" del clero galicano, a saber:
que los Papas de Dios slo poder espiritual, y los reyes son
independientes en el mbito temporal del poder eclesistico;
que el poder del Papa est limitado por el del concilio general; que el ejercicio del poder papal debe respetar los
cnones y las tradiciones y costumbres precedentes de la
iglesia galicana y, por ltimo, que las decisiones del Papa en
materia dogmtica son indiscutibles slo cuando cuentan
con el consenso de la Iglesia Universal. El galicanismo,
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como el jansenismo y el epicopalismo, se debilit mucho

durante el siglo XIX, especialmente a partir del Concilio
Vaticano I (1869-1870), que declar dogmas el primado de
jurisdiccin y la infalibilidad papal ex cathedra, es decir, en
determinadas circunstancias y en referencia a especficas
cuestiones dogmticas o morales. La asamblea del ao XIII
tomar una serie de medidas de poltica eclesistica inspiradas en el ideario galicano, como el decidir "extinguida" la
autoridad de la Inquisicin en el Ro de la Plata, el prohibir
que se emitieran votos religiosos antes de los treinta aos
de edad, el colocar los bienes de los padres betelemitas
bajo administracin laica, el declarar al Estado independiente de las autoridades eclesisticas existentes fuera del
territorio. Volveremos sobre estos hechos en el captulo correspondiente.
Como es claro, en el siglo XVIII el regalismo borbnico
encontr en algunas de estas ideas el fundamento ideolgico necesario en su lucha por limitar cada vez ms el poder
de Roma sobre las Iglesias de los dominios espaoles y
defender la intervencin del Estado en la vida eclesistica.
Las tesis jansenistas, galicanas y episcopalistas fueron
difundidas en las facultades de teologa y en los seminarios,
especialmente a partir de la expulsin de los jesuitas. Sin
embargo, sera errneo englobar estas tendencias en un
mismo movimiento y ms an relacionarlas sin ms con el
que llamamos "Ilustracin catlica", porque a pesar de las
evidentes coincidencias y no obstante la confusin de
algunos contemporneos que posean apenas conocimientos nebulosos de estas cuestiones, las diferencias se
mantienen y debemos respetarlas. Por ejemplo, existe un
consenso general en la revalorizacin del obispo y en la
autonoma de las Iglesias nacionales respecto de la Santa
Sede, pero no siempre lo hay respecto del roI del Estado ni
sobre el tipo de enseanza a impartir, en particular en lo que
hace a la formacin del clero. Los jansenistas difcilmente
puedan encontrar acuerdos de fondo en este campo con los
"ilustrados", porque el jansenismo es por definicin pesimista respecto de las posibilidades humanas, mientras que

el optimismo antropolgico es un elemento central de la llamada "Ilustracin". Y sin embargo las confluencias son posibles y existen: algunos jansenistas en el Ri de la Plata del
siglo XIX van a admitir la confiscacin de bienes eclesisticos -derivacin extrema de la desamortizacin, un tpico
caro de la economa poltica "ilustrada"- porque creen en el
ideal de una Iglesia ms espiritual, ms pobre y despojada
de las ataduras terrenales. Y van a estar de acuerdo tambin
con la supresin del fuero eclesistico porque creen que la
Iglesia no debe gozar de privilegios "terrenales" confluyendo as con el ideal liberal de establecer la igualdad jurdica
de los "ciudadanos".

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Cuanto hemos escrito brinda un panorama muy esquemtico de los mltiples fermentos ideolgicos y espirituales presentes en la Iglesia en los siglos XVIII y XIX y de las complejas relaciones que se establecan entre ellos. En la cultura eclesistica del espacio virreinal esas ideas penetran
ms menos en algunos planes de estudio, son introducidas por algunos profesores y rechazadas por otros. Algunos
de los estudiantes que respiran esta atmsfera controversial
asumirn, a partir de 1810, altas responsabilidades en la
Iglesia y en la poltica, y tendrn ocasin de llevar a la prctica algunas ideas con las que tuvieron un primer contacto
siendo jvenes. Y aunque es imposible evaluar con exactitud la incidencia de la enseanza sobre los comportamientos futuros, puede creerse que la existencia misma de esta
pluralidad idelgica prepar a muchos individuos, laicos o
sacerdotes, para concebir horizontes ms amplios y nuevas
formas de insercin de la Iglesia en el mundo conflictivo,
agitado y cambiante del siglo XIX.

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