AVANCES EN PSICOLOGA CLNICA.

2013

ISBN: 978-84-695-6987-0

EXPOSICIN DE LOS HIJOS A SITUACIONES DE VIOLENCIA FAMILIAR

Dolores Seijo*, Ramn Arce*, Sandra Carracedo** y Manuel Vilario***
* Universidad de Santiago de Compostela, Espaa
** Grupo de investigacin PS-1. Universidad de Vigo, Espaa
***Unidad de Psicologa Forense. Universidad de Santiago de Compostela, Espaa
Resumen
Antecedentes: La exposicin a la violencia entre los padres se constata como una tipologa de
maltrato hacia los hijos con consecuencias tan traumticas como otras tipologas descritas. La
literatura concluye que el impacto que la exposicin a la violencia tiene en los menores puede
llegar a ser tan traumtico como en el caso de que stos fuesen vctimas de maltrato infantil o de
abusos sexuales. As, el presenciar estas situaciones en el mbito familiar puede aumentar el
riesgo de padecer sintomatologa internalizante y externalizante durante la infancia y/o
adolescencia. Mtodo: El propsito de este estudio es evaluar los efectos de la exposicin a la
violencia familiar. Para ello han participado 114 menores, de los cuales 37 haban presenciado
situaciones de violencia entre sus progenitores en algn momento de su vida. Se evala el
estado psicoemocional de los participantes a travs del Sistema de Evaluacin de la Conducta
de Nios y Adolescentes/BASC, concretamente se aplica el BASC-S2. Adicionalmente, se
cuenta con la valoracin de los participantes referenciada por sus madres a travs del BASC-P2.
Resultados: Los resultados obtenidos permiten establecer diferencias significativas en el grupo
de menores testigos de violencia familiar en torno a diferente sintomatologa clnica.
Conclusiones: Se requiere del diseo de intervenciones atendiendo a la evaluacin especfica
que permita determinar el impacto real de la exposicin a violencia familiar en cada menor, a
sus necesidades y a sus potencialidades tanto personales como familiares.
Palabras Clave: violencia familiar, menores, exposicin a la violencia, consecuencias,
sintomatologa internalizante, sintomatologa externalizante.

EXPOSURE OF CHILDREN TO SITUATIONS OF FAMILY VIOLENCE

Abstract
Background: Currently, exposure to violence between parents is found as a type of
maltreatment of children with traumatic consequences as other types of violence. There is
abundant literature which concluded that the consequences of exposure to violence on children
are as traumatic as if they were victims of child abuse or sexual abuse. Thus, the witness these
situations in the home increases the risk of internalizing and externalizing symptoms during
childhood and/or adolescence. Method: The purpose of this study is to evaluate the effects of
exposure to family violence. This has involved 114 children with their mothers, of which 37 had
witnessed domestic violence. The psycho-emotional state of the participants is evaluated by the
System Behavioral Assessment of Children and Adolescents/BASC. This evaluation is carried
out in a double using the appropriate version of the instrument for each case, in implementing
self-reported BASC-S2 and the mothers referenced by the BASC-P2. Results: Finally, the
results obtained allow significant differences in the group of children witness family violence
around different clinical symptoms. Conclusions: It requires the design of interventions
addressing the specific evaluation to determine the real impact of exposure to family violence in
each child, their needs and their family and personal potential.

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Key Words: Family violence, domestic violence, children, impact, externalizing symptoms,
internalizing symptoms.

Introduccin
Las repercusiones de la violencia entre los cnyuges pueden afectar, no slo a la
pareja, sino tambin a sus hijos. As, los datos presentados en la ltima Macroencuesta
de Violencia de Gnero (Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, 2012)
indican que 517.000 menores han resultado agredidos en el contexto familiar en el ao
2011. Ms an, en el mismo periodo, el 76,9 por ciento de las mujeres que han admitido
ser vctimas de violencia domstica afirman tener hijos (concretamente, la media se ha
establecido en dos menores por cada mujer encuestada); de los cuales, ms de la mitad
son menores de edad. De igual modo de este informe se desprende que en nuestro pas
alrededor de 800.000 menores son expuestos a situaciones de violencia de gnero.
Cuando entre los progenitores se dan situaciones de violencia, los hijos pueden ser
objeto al igual que las madres (fruto de la extensin del abuso) o pueden ser testigos
(directos o indirectos) de estos acontecimientos en el hogar (Edleson, 1999; Osofsky,
1995). En relacin a esta ltima cuestin, se constata que ha aumentado la preocupacin
entre la comunidad cientfica (Americana Academy of Pediatrics, 2010; Kitzmann,
Gaylord, Holt y Kenny, 2003). De esta forma, se ha asumido que las consecuencias de
la exposicin son tan traumticas como en el caso de ser vctimas de maltrato infantil o
de abuso sexual. Tanto es as que en el 2011 el Committee in the Rights of the Child ha
incluido, entre las posibles formas de maltrato psicolgico en la infancia, la exposicin
a la de violencia familiar de los hijos.
Algunos estudios (Grych, Raynor y Fosco, 2004; Kitzmann et al., 2003; Sani,
2007) han dado la voz de alarma en este sentido y han evidenciado la presencia de
sintomatologa internalizante (tal como, ansiedad y/o depresin) y problemas de tipo
externalizante (es decir, a nivel conductual, acadmico/escolar, etc.) en aquellos
menores que previamente haban sido testigos de violencia entre sus padres. Otros
autores (Faria, Arce, Seijo y Novo, 2010) diferencian los efectos de la exposicin a
violencia domstica en los hijos a nivel fsico, psicoemocional y conductual. En
cualquier caso, se ha observado la necesidad de operativizar adecuadamente esta
variable de manera que se pueda estimar su impacto atendiendo a otras variables
mediadoras o moderadoras que, asociadas a la exposicin pueden influir en el impacto
sta sobre los menores, tales como, el gnero, la edad, el estado psicoemocional de la
madre, el tipo de violencia, as como tambin, su frecuencia e intensidad, las
caractersticas personales del nio, el tiempo que se ha prolongado esta situacin, la
relacin con el agresor, los estilos parentales, o incluso la disponibilidad de una red de
apoyo social (Alcntara, 2010; Carracedo, Faria y Seijo, 2011; Faria et al., 2010;
Faria, Seijo y Vilario, 2012; Kinard, 2004).
Atendiendo a estas lneas de investigacin, el presente trabajo tiene por objeto
analizar los efectos de la exposicin a situaciones de violencia familiar en los nios
tomando en consideracin el autoinforme de los menores, as como la informacin
referenciada por sus madres.

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Mtodo
Participantes
Este estudio se ha llevado a cabo con una muestra de 114 menores. Entre ellos,
37 han sido expuestos en algn momento de su vida a violencia en el mbito familiar y
77 no han experimentado esta circunstancia. Los participantes cuentan con edades
comprendidas entre los 6 y los 15 aos. En cuanto al gnero, la muestra est formada
por 52 varones (45,6%) y 62 mujeres (54,4%).
Instrumentos
Para evaluar el estado psicoemocional y conductual se utiliz el Sistema de
evaluacin de la conducta de nios y adolescentes/BASC (Reynolds y Kamphaus,
2004). Concretamente se aplic a los participantes la modalidad autoinformada
correspondiente a su nivel de edad (BASC-S2). Adems se solicit a las madres que
cumplimentaran la versin para progenitores (BASC-P2).
Procedimiento
El desarrollo de este estudio cont con la colaboracin de pediatras de atencin
primaria quienes detectan a las familias invitndolas a participar en el estudio cuando
cumplen los criterios de inclusin. De aceptar, se procede a cumplimentar los
correspondientes consentimientos informados y a contactar con el equipo de
investigacin, procediendo a la recogida de datos a travs de entrevistas
semiestructuradas individualizadas para cada caso.
Diseo y anlisis de datos
Este estudio se concreta en un diseo cuasi experimental. Se tuvo en cuenta la
variable tipo de familia distribuida en dos niveles en funcin de si se trataba de una
familia con violencia entre los progenitores o de si era una familia intacta (sin violencia
conocida). Se ejecut ANOVA de un factor, una vez comprobados los requerimentos en
cuanto a la ejecucin del mismo, a travs de los tests Kolmogorov-Smirnov y la prueba
de Levene.
Resultados
Los resultados a travs de la evaluacin autoinformada indican que los menores
testigos de violencia familiar presentan un mayor ndice de estrs social, y una menor
capacidad de relaciones interpersonales, peores relaciones con los progenitores y peor
ajuste personal, en comparacin con los que no han presenciado esta circunstancia.
Tabla 1. Comparacin de medias en el BASC-S2 modalidad autoinformada en funcin de la
presencia de violencia.
Variable
Actitud negativa hacia el colegio
Actitud negativa hacia los profesores
Atipicidad
Locus de control
Estrs social
Ansiedad

225

F
0,456
0,52
0,38
1,2
3,42
0,9

p
0,499
0,474
0,548
0,276
0,067
0,769

Mcon violencia
2,72
2,08
3
5,62
3,66
7,11

Msin violencia
2,38
1,77
2,66
4,84
2,63
6,84

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2,26
2,41
0,123
3,16
Depresin
2,77
2
0,160
3,5
Sentido de incapacidad
8,15
6,39
0,013
7,22
Relaciones interpersonales
10,36
10,59
0,002
9,44
Relaciones con los padres
5,57
1,15
0,285
5,33
Autoestima
9,5
1,45
0,230
9
Confianza en s mismo
150,47
1,22
0,271
141,48
Desajuste clnico
108,97
1,52
0,220
114,94
Desajuste escolar
199,97
5,91
0,017
186,94
Ajuste personal
304,64
0,99
0,320
316,91
ISE
0,26
0,01
0,900
0,27
Validez
0,93
4,64
0,033
1,69
ndice F
3,21
6,66
0,011
6,80
ICR
80,40
6,57
0,012
74,48
PTR
gl (1,141).
Nota. Mcon violencia=Media del grupo con violencia entre los progenitores; Msin violencia=Media del grupo sin violencia

Por otra parte, las madres consideran que los participantes que han sido testigos
de violencia familiar presentan ms trastornos externalizantes (agresividad, problemas
de conducta) e internalizantes (depresin), a la vez que, menores habilidades
adaptativas, en comparacin con aquellos menores que no han vivido esta experiencia.
Estos datos constatan una mayor presencia de sintomatologa clnica en nios que han
sido testigos de violencia en mbito familiar.
Tabla 2. Comparacin de medias en el BASC-P2 referenciado por las madres en funcin de la
presencia de violencia.
Variable
F
p
Mcon violencia
Msin violencia
agresividad
10,07
0,002
9,88
7,2
hiperactividad
5,78
0,018
10,97
8,56
problemas de conducta
5,12
0,026
5,08
3,58
problemas de atencin
2,18
0,142
10,68
9,35
2,35
0,128
5,64
4,8
atipicidad
5,65
0,019
8,65
6,48
depresin
ansiedad
0,35
0,553
7,65
7,26
retraimiento
0,29
0,866
5,17
5,04
18,98
0,000
7,37
3,68
adaptabilidad
somatizacin
1,408
0,238
14,42
15,47
habilidades sociales
3,129
0,80
24,26
26,64
1,70
0,195
14,28
15,71
liderazgo
exteriorizar problemas
9,75
0,002
164,6
145,71
11,88
0,001
168,05
148,50
interiorizar problemas
3,89
0,051
128,05
138,83
habilidades adaptativas
ISC
8,62
0,004
329,97
303,21
ndice F
0,41
0,520
0,97
4,41
ICR
7,60
0,007
5,88
4,42
PTR
1,24
0,268
48,17
50,52
gl (1,141).
Nota. Mcon violencia=Media del grupo con violencia entre los progenitores; Msin violencia=Media del grupo sin
violencia

Conclusiones
Se han de sealar algunas de las limitaciones metodolgicas que han de ser
tenidas en cuenta para futuros trabajos. En primer lugar, parece necesario incrementar
la muestra con la que contamos, pero tambin introducir en el anlisis de los datos

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algunas de las variables o factores mediadores presentes en la literatura cientfica

(Alcntara, 2010; Faria et al., 2010; Kinard, 2004); como por ejemplo las
caractersticas de la violencia o la duracin de la exposicin.
A tenor de los resultados presentados, podemos establecer diferencias en el
estado psicoemocional y conductual entre los hijos testigos de violencia en la pareja y
aquellos que nunca han vivido esta situacin. As, los menores expuestos a violencia en
el mbito familiar tienden a sufrir estrs asociado a las relaciones y contextos sociales;
dificultades en las relaciones interpersonales e, incluso, familiares y un menor ajuste
personal. Asimismo, el discurso de las madres sustenta las alteraciones psicosociales
evidenciadas por los menores. Concretamente, stas informan sobre problemas de
conducta y agresividad que, a su vez, se asocian con dificultades para la adaptacin y
sintomatologa depresiva. Precisamente, estudios recientes (Alcntara, 2010; Luzn,
Ramos, Saboya y Pea, 2011) coinciden en la presencia de depresin, problemas de
relacin y comportamiento (tales como bsqueda de atencin, agresividad, etc.) en estos
menores. Segn Howell y Graham-Bermann (2011), la reactividad psicobiolgica que
produce el estrs ante un evento traumtico (como bien puede ser la violencia familiar)
es responsable de los problemas internalizantes y externalizantes que los hijos
manifiestan. Desde el punto de vista de estas autoras, el miedo y la ira que produce esta
situacin desencadena sentimientos de indefensin, ansiedad y depresin que acaban
deteriorando la autoestima de los nios. Esta desregularizacin psicoemocional podra
explicar, adems, la ausencia de empata, dificultades para la interpretacin del lenguaje
social y los problemas de conducta ligados a este contexto.
Adems se ha de destacar la presencia de sintomatologa clnica en menores que
han sido testigos de violencia familiar en algn momento de su vida. Una vez ms, estos
resultados evidencian el riesgo que supone para los menores el hecho de convivir con la
violencia en el mbito familiar (Faria et al., 2010; Osofsky, 1995; Patr y Limiana,
2005). Ms an, cuando los hijos siguen siendo a da de hoy vctimas invisibles de la
violencia en la pareja y de su tratamiento social y poltico (Defensor del Menor de
Andaluca, 2012; Osofsky, 1995). Es decir, la perspectiva subsidiaria instaurada en la
Ley 1/2004, de 28 de diciembre, de Medidas de Proteccin Integral contra la Violencia
de Gnero no ofrece una respuesta eficaz a las demandas de los hijos en estas
circunstancias; aumentando as su indefensin. Como hemos visto, este planteamiento
no es suficiente cuando hablamos de experiencias traumticas como la que nos ocupa;
dado que, la sintomatologa clnica asociada debe ser tratada a tiempo para evitar futuras
alteraciones en la edad adulta, as como, la transmisin intergeneracional. As, estos
resultados avalan la necesidad de que los menores que han sido testigos de violencia de
gnero reciban el mismo nivel de asistencia que las vctimas directas (Orjuela, Perdices,
Plaza y Tovar, 2008; Seplveda, 2006). En este sentido, resulta de sumo inters, y en la
lnea que plantean Faria, Arce y Seijo (2009) disear intervenciones atendiendo a la
evaluacin especfica que permita determinar el impacto real de la exposicin a
violencia familiar en cada menor; as como tambin, sus necesidades y potencialidades
no slo individuales, sino tambin, familiares.
Agradecimientos
Este trabajo se encuentra enmarcado dentro del Proyecto de Investigacin La ruptura
parental como factor de estrs txico en la infancia. Evaluacin del impacto en el estado

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de salud fsica y mental de los nios (IRPES) financiado por el Instituto de Salud
Carlos III en la convocatoria 2012 (Referencia: PI12/00604)
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