El esclavismo

Para poder empezar a describir de manera precisa el primer tema que comprende a este captulo es
necesario ahondar en ciertas definiciones que se relacionan directamente a este, los cuales son:
esclavo y esclavitud. El primero hace referencia a la persona que carece de libertad y que est sujeto
a la dominacin y mandato de otro ser humano, es decir, sometida a un deber, a una pasin a un
vicio. En cambio, el segundo comprende a este ltimo solo que en este caso se refiere al rgimen o
sistema que las personas son tratadas como propiedad, vendidas, compradas y obligadas a trabajar
en condiciones austeras y explotadoras.1 El esclavismo en su totalidad se refiere al rgimen
socioeconmico en donde se privaba a los esclavos de sus derechos y deberes en donde era natural
el hecho de que un hombre est sujeto a las rdenes del otro y mal visto si es que alguien le llevaba
la contraria a las acciones que conllevaba estar implementando un sistema como este.2 La esclavitud
tuvo inicio en civilizaciones del mundo antiguo como la Mesopotmica, la egipcia, la china, la
greca y la romana. Sin embrago, las autoridades de estas civilizaciones lograron establecer el
esclavismo custodiado bajo leyes con el fin de regularla y legitimarla. Esta doctrina implementada
se extendi por diferentes partes del mundo ya sea por el norte de Europa, la frica subsahariana,
la Arabia preislmica, el Sudeste Asitico en algunos sectores del hemisferio occidental.3 Es preciso
mencionar que muchos investigadores han intentado determinar exactamente cuando se inici el
esclavismo como prctica u doctrina, pero no tuvieron xito ya que esta se manifest de muchas
formas. Durante esta poca poda encontrarse distintos casos que podan confundir lo que realmente
significaba ser un esclavo, puesto que haba otras costumbres que eran ejercidas constantemente por
las autoridades o dueos como la de tener prisioneros de guerra o criminales. Naturalmente, los
dueos tenan poderes ilimitados sobre sus esclavos, puesto que eran libres de elegir qu hacer con
ellos; podan revenderlos, liberarlos o hasta matarlos si es que as lo deseaban. La esclavitud fue
puesta en marcha bsicamente con el fin de satisfacer necesidades y propsitos de carcter
econmico y militar. Muchos de los esclavos fueron partcipes de contiendas militares en donde
eran utilizados como soldados del ms bajo nivel o esclavos de galen.4 Era frecuente que los
esclavos tambin formen parte de las construcciones de grandes obras y de proyectos mineros.
Otros slo se dedicaban a la servidumbre de familias ricas o a la de una sola persona.
Frecuentemente,

en la Grecia Antigua y en el Imperio Romano, los esclavos tambin eran

utilizados para prestar servicios sexuales a sus amas o dueos. No obstante, a pesar de las evidentes

Cfr. Hurtado 2006: 1

Cfr. Hurtado 2006: 1
3
Cfr. Welton 2008: 54
4
Cfr. Welton 2008: 55
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situaciones de opresin a las que estaban sujetos; los esclavos tenan algunos derechos legales
como poder transferir bienes, casarse entre ellos mismos aunque estos derechos eran inferiores a las
personas libres en diversos aspectos.5 Aunque Europa pasase del Imperio Romano a la Edad
Moderna, la situacin del esclavismo an no haba sido disuelta.

El hecho de ser esclavo

significaba que sus hijos tambin se convertiran en uno. Tal fue el extremo que era normal la
situacin en que los padres esclavos que se encontraban en las condiciones ms miserables y
deprimentes vendan a sus hijos por unas cuantas monedas. El comercio de esclavos persisti an en
esa poca junto con el sistema feudal, el cual solamente reconoca el esclavismo como una prctica
lamentable, pero que al fin y al cabo funcionaba como una institucin natural que tena ciertos
beneficios. Constantemente, los monjes citaban pasajes bblicos que enfatizaban en la crueldad del
sometimiento que estas personas vivan. No obstante, con la cada del feudalismo, la mantencin de
esclavos se volvi mucho ms costosa. La creciente poblacin gener que haya un aumento
progresivo la mano de obra barata por lo que tener esclavo para muchos ya no era lo ms factible en
trminos econmicos. Es as que comienzan a venderse esclavos por todo el mundo hasta 1762. Sin
embargo la tradicin de tener esclavos an segua vigente, y es que durante el Renacimiento el
esclavismo especialmente en el norte de Europa exista en las grandes haciendas privadas

Cfr. Welton 2008: 55