Comunidad Sociedad y Cultura

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA
ESCUELA DE CIENCIAS SOCIALES, ARTES Y HUMANIDADES

PROGRAMA DE PSICOLOGIA
CURSO: COMUNIDAD, SOCIEDAD Y CULTURA

MODULO
DISEADO POR: LIZ GIOMAIRA MONTENEGRO

LOSADA
Neiva, diciembre de 2007
Comunidad, Sociedad y Cultura

2
TABLA DE CONTENIDOS
PRESENTACION
UNIDAD I: EL INDIVIDUO Y SU CONTEXTO SOCIOCULTURAL

Capitulo 1 LA SOCIEDAD Y EL INDIVIDUO
Leccin 1 A cerca de la sociedad
Leccin 2 Clasificacin de las sociedades
Leccin 3 La construccin social de la Identidad
13
Leccin 4 Las representaciones sociales
19
Leccin 5 Influencias tericas para Comprender las Representaciones Sociales y

Su proceso de formacin
25
Capitulo 2 LA COMUNIDAD
Leccin 6 Movimiento Comunitario y Psicologa
30
Leccin 7 La divisin analtica entre comunidad y sociedad
38
Leccin 8 Desarrollo Comunitario
43
Leccin 9 La Participacin y la Intervencin Comunitaria
48
Leccin 10 El Psiclogo en os Procesos Comunitarios
51
Capitulo 3 INFLUENCIA CULTURAL EN EL COMPORTAMIENTO

Leccin 11 En torno a la cultura
53
Leccin 12 Contenido de la cultura
57
Leccin 13 Variacin cultural
59
Leccin 14 Lenguaje, creencias y valores
61
Leccin 15 Cultura y contexto
65

3
UNIDAD II: EL ENTRAMADO CULTURA- PSICOLOGIA, SOCIEDAD Y

COMUNIDAD
Capitulo 4 PROCESOS CULTURALES EN LA VIDA DEL HOMBRE
Leccin 16 Diversidad e interaccin cultural
67
Leccin 17 Identidad cultural
72
Leccin 18 Fenmenos culturales: Aculturacin, Transculturacin y Enculturacin
75
Leccin 19 La identidad en perspectiva psicolgica y psicosocial
78
Capitulo 5 PSICOLOGA Y CULTURA

Leccin 20 Lo intercultural
81
Leccin 21 Enfoque cultura- personalidad
84
Leccin 22 Psicologa cultural

Leccin 23 Control del comportamiento y cultura
88
Leccin 24 La investigacin transcultural
94
Capitulo 6 MODELOS CULTURALES E INTEGRALES DE LA CONDUCTA SOCIAL

HUMANA
Leccin 25 Modelo psico-socio-cultural y Modelo eco-psico-socio-cultural
102
Leccin 26 Teora Bio-psico-cultural de las relaciones de pareja
105
Leccin 27 Interaccionismo simblico
108
Leccin 28 Estructura social y personalidad
110
Lectura complementaria
113
BIBLIOGRAFIA
116

4
PRESENTACION
La psicologa debe proceder necesariamente del hecho que entre la conciencia individual
y la realidad objetiva existe el enlace mediador de la cultura histricamente formada, la
cual acta como prerrequisito y condicin de la actividad individual psquica.
Evald Ilyenkov. The concepto of the Ideal
El curso comunidad, sociedad y cultura constituye un esfuerzo por dilucidar en

torno al quehacer del psiclogo dentro de su contexto social, reconociendo al individuo
como un ser bio-psico-socio-cultural, que trae consigo toda una historia y una herencia
comn que demarca su comportamiento, sus sentimientos y su sentido de vida.
La sociedad, la cultura y la comunidad constituyen puntos de partida en la

comprensin de la conducta humana. Estos tres elementos, transversales y co-existentes,
son esenciales a la hora de desarrollar estrategias para el anlisis y la intervencin
psicolgica a nivel individual o grupal, como quiera que forman parte de la realidad
construida por estos individuos y en la cual cobran sentido sus acciones.
La psicologa tiene por objeto observar, describir, medir, predecir y hasta controlar
la conducta individual. En ese sentido la cultura es un modelo terico que permite explicar
cmo los grupos especficos de individuos han llegado a tener un conjunto comn de
actitudes, valores y conductas sociales y al mismo tiempo cmo otros grupos poseen un
conjunto diferente. La cultura sirve para explicar la variabilidad de las conductas entre los
grupos y as la que se observa entre individuos de esos grupos.
Se puede afirmar que la cultura es una respuesta permanente de adaptacin del

hombre (inmerso en una comunidad y sociedad) al medio ambiente fsico donde se
encuentra. En todo sistema ecolgico, hay un conjunto especfico de recursos apropiados al
uso humano. Su disponibilidad moldea los tipos de conductas que emergern y que
permanecern exitosamente.
Adems, este curso pretende fortalecer el nfasis social-comunitario que ha

conservado la Universidad desde los inicios del programa de psicologa, toda vez que se ha
convertido en el sello distintivo de los estudiantes, por el marcado inters en el estudio de
los grupos sociales dentro de su contexto socio-cultural y el diseo de estrategias que
superen lo puramente individual.

5
La primera unidad, titulada EL INDIVIDUO Y SU CONTEXTO

SOCIOCULTURAL, muestra en primer lugar las bases tericas requeridas para la
comprensin del concepto de sociedad y como sta permea el mbito de lo individual, en
segundo lugar se reflexiona sobre la necesidad de involucrar profesionales con el trabajo en
las comunidades para promover el desarrollo integral de estos grupos sociales y finalmente,
se comienza el anlisis de la influencia cultural en la conducta humana.
En la segunda unidad, denominada EL ENTRAMADO CULTURAPSICOLOGIA, SOCIEDAD Y COMUNIDAD, se vislumbra la herencia socio cultural y la
identidad como aspectos importantes en la vida de los individuos toda vez que brinda
herramientas para formar su identidad personal y colectiva. As mismo, se presenta el
aporte del enfoque cultural en el control del comportamiento y en el estudio de los
fenmenos psicolgicos. Por ultimo, se recopilan algunos de los modelos culturales que han
dado base a mltiples investigaciones sobre la conducta humana.
Se espera entonces, que el presente modulo constituya una fuente de reflexin para
la comprensin integral de lo comunitario, lo social y lo cultural en el comportamiento
individual y grupal; y genere en los estudiantes del programa de psicologa espacios para la
construccin y reconstruccin de sus saberes como ejes fundamentales en el proceso de
formacin y consolidacin de su visin holstica del ser humano.

6
UNIDAD DIDACTICA
SOCIOCULTURAL
1:
EL
INDIVIDUO
SU
CONTEXTO
CAPITULO 1: LA SOCIEDAD Y EL INDIVIDUO
LECCION 1
A CERCA DE LA SOCIEDAD
El hombre como ser social, manifiesta su naturaleza creando y volviendo a crear una
organizacin que gua y controla su conducta en miles de formas diferentes. Esta
organizacin, la sociedad, libera y cie las actividades de los hombres, instituye normas que
ellos han de obedecer y conservar, pues constituyen una condicin necesaria de todo logro
vital.
El concepto de sociedad se ha empleado en las ciencias sociales de todas las pocas con
significado y fundamentacin diferente, en Roma se utilizaba para definir un grupo
constituido por decisin voluntaria con finalidad compartida. El filsofo griego Aristteles
consider a la sociedad como organismo vivo, concepcin que el telogo italiano Toms de
Aquino complet y desarroll como totalidad orgnica propia, base del pensamiento social
cristiano: los individuos que la componen son partes de un todo, regulado por fuerzas
trascendentes1.
A partir del siglo XVI se formul una concepcin contractualista que ve en la sociedad la
construccin de un orden artificial fundado en una asociacin de individuos que ceden su
derecho a un ente social capaz de garantizar el orden y la seguridad en sus relaciones. Con
el inicio de la industrializacin, la sociedad, desde el punto de vista econmico, se entenda
como conjunto de los productores frente a los no productores. El terico social ingls
Herbert Spencer vio en la sociedad una forma superior de organismo, cuyas partes aparecen
integradas y coordinadas mediante leyes naturales, oponindose a sus compatriotas Thomas
Hobbes y John Locke, quienes cuestionaban la sociedad como un hecho natural 2.
El filsofo positivista francs August Comte diferenci las sociedades en estticas y
dinmicas, y el materialismo histrico rechaz el trmino de sociedad en general para
referirse a las sociedades histricamente determinadas en un tiempo y espacio dados. En la
filosofa alemana de finales del siglo XIX se desarroll la diferenciacin entre sociedad y
comunidad, formas de organizacin, artificial o natural, basadas en el contrato o el estatus.
1 Jaramillo A. Guillermo. Proyectos de Comunidad, Universidad del Quindo, 1990

2 Fichter H. Joseph. Sociologa. Nueva imagen. 1993

7
Georg Simmel explic la sociedad como suma de individuos asociados y sistema de

relaciones, que implica un conjunto social. Ya en el siglo XX, los antroplogos sociales,
influidos por mil Durkheim, desarrollaron la tendencia a concebir la sociedad como el
conjunto de relaciones sociales observables entre los miembros de una colectividad. Por
otro lado, el funcionalismo consider la sociedad como una totalidad de estructuras sociales
y culturales independientes.
El estudio de la evolucin de los diversos tipos de sociedad ha dado lugar a la formulacin
de tipologas diferentes: simples y complejas, seculares y sacras, rurales y urbanas,
tradicionales y modernas, institucionales e industriales, etctera. Recientemente se ha
desarrollado el anlisis de algunas formas particulares de sociedad: sociedad industrial y
postindustrial, sociedad de masas y sociedad global.
La sociedad es el sistema bsico de convivencia entre el hombre y sus semejantes. Los
grupos humanos constituyen siempre una sociedad en que encontramos una estructura y
una dinmica. En la estructura hay distintos elementos que dan una organizacin peculiar a
cada grupo-sociedad. Es comn la jefatura y tambin variedades de roles tales como los de
hombre y mujer. Las instituciones de justicia son tambin frecuentes en grupos que tienen
algn grado de desarrollo.
Cada estructura da las bases para la dinmica social que es la interaccin que se da entre
individuos y subgrupos o parcialidades de la sociedad. En ltima instancia esta dinmica es
simplemente una expresin de los requerimientos u objetivos de los individuos que
componen esa sociedad. Los que se ven forzados para alcanzarlos a accionar conforme al
orden social que se ha generado en la respectiva sociedad. Naturalmente, esta estructura
siempre est sometida a cambios, no es la misma sociedad la del hombre de las cavernas en
relacin al hombre medieval o al contemporneo.
La sociedad es un sistema de costumbres y procederes, de autoridad y ayuda mutua, de
mltiples agrupaciones y divisiones, de controles de la conducta humana y de libertades. Es
sta un tejido de relaciones sociales sometido a un continuo cambio. Se puede, entonces
afirmar que la sociedad es un sistema o conjunto de relaciones que se establecen entre los
individuos y grupos con la finalidad de constituir cierto tipo de colectividad, estructurada
en campos definidos de actuacin en los que se regulan los procesos de pertenencia,
adaptacin, participacin, comportamientos, autoridad, conflicto y otros
Es importante destacar lo siguiente:
a) Las personas de una sociedad constituyen una unidad demogrfica, es decir, pueden
considerarse como una poblacin total
b) La sociedad existe dentro de una zona geogrfica comn

8
c) La sociedad est constituida por grandes grupos que se diferencian entre s por su
funcin social
d) La sociedad se compone de grupos de personas que tienen una cultura semejante
e) La sociedad debe poderse reconocer como una unidad que funciona en todas partes
f) Finalmente, la sociedad debe poderse reconocer como unidad social separada
Resulta necesario incluir el trmino estructura social, el cual se entiende como el orden, u
organizacin por la cual los miembros de una sociedad ocupan en ella un lugar especial y
propio en el que actan con miras a un fin comn. Por eso, cuando se dice "sociedad" se
hace referencia a una estructura formada por los grupos principales interconectados entre s,
considerados como una unidad y participando todos de una cultura comn.
La sociedad existe para las personas y las personas tambin desempean en ella ciertas
actividades para lograr sus objetivos y fomentar el bien comn. De este recproco influjo
surge la satisfaccin de las necesidades sociales de las personas. Las funciones, que la
sociedad est llamada a realizar para el bien de las personas, se pueden clasificar en
genricas y especficas3.
Funciones genricas: La sociedad desempea ciertas funciones generales, y son las
siguientes:
Rene a las personas en el tiempo y en el espacio, haciendo posibles las mutuas
relaciones humanas.
Proporciona medios sistemticos y adecuados de comunicacin entre ellas, de modo
que puedan entenderse.
Desarrolla y conserva pautas comunes de comportamiento que los miembros de la
sociedad comparten y practican.
Proporciona un sistema de estratificacin de status y clases, de modo que cada
individuo tenga una posicin relativamente estable y reconocible en la estructura social.
Funciones especficas:
Tiene una forma ordenada y eficiente de renovar sus propios miembros
3 Falicov Estela y otra. Sociologa. Polimodal. 2002

9
Cuida de la socializacin, desarrollo e instruccin de sus miembros

En sus variados grupos econmicos, la sociedad produce y distribuye los bienes y
servicios.
La administracin poltica y los diversos grupos cvicos satisfacen las necesidades de
orden y seguridad externa que sienten los hombres
Las diversas formas de religiones, atienden socialmente las necesidades msticas y
espirituales
Existen grupos sociales, como las asociaciones, y disposiciones sistemticas que estn
destinadas al descanso y diversiones
LECCIN 2
CLASIFICACIN DE LAS SOCIEDADES
Son muchas las maneras de clasificar las sociedades y cada una de ellas puede ser aceptable
segn el punto de vista desde el que se examine la sociedad. Por ejemplo, segn su ndice
de crecimiento o de decrecimiento, una poblacin que se multiplica rpidamente responde a
un tipo de sociedad muy distinto de otra que decrece rpidamente.
Los socilogos estn de acuerdo en que las diferencias abstractas ms importantes por la
que se distinguen las sociedades es la cultura propia de cada una. Las sociedades se
distinguen entre s ms por sus diferentes culturas que por sus diferentes estructuras o
funciones. La sociedad y la cultura estn ntimamente ligadas.
Una primera clasificacin es la manifestada por Mendoza y Napoli (1992)4, segn los
cuales las sociedades se pueden categorizar en sistemas sociales simples y sistemas sociales
complejos. Sin embargo, hay que aclarar que los trminos simple y complejo se refieren a
los tipos de sociedad ideal.
SISTEMAS SOCIALES GENERALES SIMPLES (SOCIEDADES COMUNITARIAS)
El sistema social general simple es relativamente pequeo y geogrficamente aislado de

otros sistemas generales. Sus miembros son analfabetos y continuamente interactan entre
ellos, pero no tienen contacto frecuente con extraos. Existe muy poca especializacin
4 Citado por Fichter H. Joseph. Sociologa. Nueva imagen. 1993

10
(divisin del trabajo), y la poca que existe se basa en las distinciones de edad y sexo; por lo
tanto, prcticamente todos realizan tareas similares. Todos los miembros tienden a
conocerse unos con otros, y todos aprenden y comparten la misma herencia social. No hay
subculturas.
La tecnologa es simple y se produce relativamente poca ganancia econmica. El esfuerzo

cooperativo es necesario para que el sistema sobreviva bajo esas circunstancias, junto con
la tradicin cultural singular, tienden a mantener a las personas dentro de una unidad social
fuerte y cohesiva. Existe poco cambio cultural de una generacin a otra y las tradiciones
controlan el comportamiento.
La cultura esta altamente integrada, y en la mayora de los comportamientos, tanto ideales

como reales, estn relacionados con lo sagrado mas que con las creencias y valores
seculares. La religin juega un papel fundamental en la vida de las personas; la ciencia no.
La tradicin es fuerte, tanto que existe poca reflexin o examen sobre el comportamiento.
Existe una organizacin social fuertemente unida en estos sistemas simples. Las personas
son fsica, emocional, espiritual y culturalmente cercanas unas a otras y cada persona
depende de todas las dems para mantenerse. En cierto sentido, ellos se mezclan
conjuntamente como partes de una sola persona que juega un gran rol multifuncional. Las
grandes estructuras que desempean funciones en un sistema simple tambin tienden a
armonizar conjuntamente, la multifuncionalidad de cada una es bastante pronunciada.
Puesto que es necesario para la mayora de las personas trabajar casi todo el tiempo para
crear una adecuada produccin de alimentos y las herramientas bsicas necesarias para
integrarse con el ambiente, los sistemas simples no pueden proporcionar separadamente
sustento, educacin altamente diferenciada, estratificacin y estructuras econmicas y
polticas. El subsistema educativo, por ejemplo, ayuda al proceso general de socializacin y
tambin provee entrenamiento especfico a las personas de todos los sistemas sociales
generales. Los sistemas simples, sin embargo no pueden proporcionar educadores
profesionales especializados, y por tanto, prcticamente toda la socializacin y el
entrenamiento especfico tendrn lugar en el subsistema religioso y familiar.
As, la organizacin en los sistemas sociales generales simples esta entretejida. La mutua
dependencia de cada persona con respecto a las dems, se refleja en que se hace nfasis
sobre la interaccin de grupos interpersonales pequeos y se sostiene mediante una cultura
singular. La carencia de una educacin altamente diferenciada, de una estructura de
estratificacin, de estructura econmica y poltica, y la gran multifuncionalidad de los
sistemas familiar y religioso, son clara muestra del bajo nivel de desarrollo tecnolgico y de
la relativamente poca ganancia que se produce.

11
SISTEMAS SOCIALES GENERALES COMPLEJOS (SOCIEDADES ASOCIATIVAS)
El sistema social general complejo no es tan pequeo ni esta geogrficamente aislado de

otros sistemas. Sus miembros son alfabetos y no interactan continuamente entre ellos, pero
tienen frecuentemente contacto con extraos. Existe un alto grado de especializacin, por
tanto, la gente realiza gran variedad de tareas. Los miembros no conocen a los dems, y
aunque exista una herencia social comn, existen muchas subculturas.
El sistema complejo tiene una tecnologa avanzada que produce una gran ganancia
econmica. El esfuerzo cooperativo necesario para la supervivencia, no tiende a reunir a la
gente en una unidad social fuerte y cohesiva. Generalmente hay mucho cambio cultural de
una generacin a otra, y la respuesta al cambio es un factor importante en el control del
comportamiento que se refleja en las leyes y en la nueva tecnologa. La cultura es pluralista
ms que singular; por lo tanto muy poco integrada.
En este sistema, la mayora de los comportamientos tanto ideales como reales, se relacionan
mas con lo secular que con las creencias y valores sagrados. La religin, entonces, no juega
un papel decisivo en la vida de las personas en conjunto, en cambio la ciencia si. Debido a
que el cambio es rpido, la tradicin no tiene un asidero tan fuerte sobre el comportamiento
de los individuos y grupos, y la reflexin y experimentacin tiende a ser no solamente
deseables sino necesarias.
En un sistema complejo las personas trabajan en una enorme variedad de tareas

especializadas, en una variedad igualmente grande de situaciones. La interdependencia de
la sociedad se basa en la realizacin de una amplia multitud de tareas especializadas, por
una gran poblacin de personas que no se conocen unas con otras.
Existe por supuesto, grupos pequeos de interaccin interpersonal en los sistemas

complejos, pero casi la totalidad de la interaccin social que all ocurre esta dominada por
las relaciones secundarias y por la pertenencia a grupos secundarios
La cultura, es estos sistemas complejos, es muy poco integrada, y los lazos subculturales
algunas veces son ms fuertes que los lazos del sistema cultural principal. La gente obtiene
por lo general apoyo emocional de los miembros de la familia, de los amigos mas cercanos,
y los que tiene cada persona se limita a unos pocos.

12
El gran nmero de tareas especializadas en los sistemas complejos requiere de un

subsistema de estratificacin elaborado para ubicar los recursos humanos donde sean
necesarios. Como ocurre con todos los subsistemas sociales, un rango inicial de una
persona dentro de una jerarqua social se determina por la posicin social de su familia, o
por el estatus, en relacin a otras familias.
La riqueza es particularmente importante para el estatus de la familia en los sistemas
complejos, porque esta altamente correlacionada con el poder poltico y con la obtencin de
privilegios ocupacionales y prestigio. Sin embargo dentro de estas posiciones o estatus se
puede perder o subir en la escala social.
En conclusin, se puede apreciar en el siguiente cuadro las diferencias entre estos dos tipos
de sociedades 5
Sociedades comunitarias: caractersticas
a) Dominada por grupos primarios.
Sociedades asociativas: caractersticas

a) Dominada por las asociaciones o grupos
secundarios.
b) Se da escasa especializacin y divisin del b) Tiende a la mecanizacin y a la

trabajo.
industrializacin.
c) Los lazos de parentesco son frecuentes en c) Se prefieren las familias nucleares. Los
este tipo de sociedad. Prevalecen las familias vnculos de familia no son estables.
extensas
d) Tiene relativamente poca estratificacin
social.
d) Las personas tienen movilidad vertical y

horizontalmente.
e) Siendo mnimo en la sociedad simple el e) Grandes variaciones de posicin social.

grado de movilidad social, se llama sociedad
cerrada.
f) Tiende a aferrarse a valores tradicionales y f) La solidaridad es menos automtica y
a formas de comportamiento heredados del efectiva que en la sociedad simple.
pasado.
g) En este tipo de sociedad las personas g) Hay cierta elasticidad de variaciones, pero
suelen regirse por costumbres no formales va acompaada de una mayor rigidez en el
5 Jaramillo A. Guillermo. Proyectos de Comunidad, Universidad del Quindo, 1990

13
ms que por leyes formales del pasado.
sistema de mantenimiento del orden pblico.
h) Es relativamente pequea en nmero.
h) Es relativamente mayor en nmero.
Resulta pertinente, conocer una segunda clasificacin significativa de las sociedades

basada en el predominio de un grupo o institucin importante sobre los dems de la
sociedad. Histricamente esta tipologa se ha centrado en cuatro categoras principales6:
a) La sociedad dominada por la economa: es una sociedad en la que el hombre de

negocios y el fabricante gozan de un alto status social; los valores comerciales y materiales
ejercen gran influjo en el comportamiento de las personas
b) La sociedad dominada por la familia: es aquella en la que hay estrechos vnculos de

parentesco y se tiene en gran honor a los mayores, ancianos o difuntos, y en la que el status
social se mide ms por el criterio de la ascendencia que por cualquier otra norma de status.
c) La sociedad dominada por la religin: es aquella en la que el punto central reside en lo

sobrenatural, en las relaciones entre Dios o los dioses y el hombre, en la que todos los otros
grandes grupos se subordinan al religioso
d) El sistema dominado por la poltica: es el que se suele llamar "Totalitario", en el que el

poder es monofsico y el Estado interviene directamente en la reglamentacin de todos los
dems grupos o instituciones
Hay que aclarar que no se puede hablar de una sociedad exclusivamente econmica,
familiar, religiosa o poltica, sino de un predominio de una sobre las otras. Tambin se
puede hablar de sociedades que dan mucha importancia a la educacin y tambin al ocio o a
la actividad ldica.
LECCIN 3
LA CONSTRUCCIN SOCIAL DE LA IDENTIDAD
Una pregunta comn que se plantean los filsofos, los literatos y los socilogos de Amrica
es quines somos?. Para la psicologa social el tema de la identidad es muy popular
6 Franco S. Francisco. Antropologa social. Unad. Bogot. 2001

14
entre los grupos polticamente activos (Salazar, 1983; Montero, 1994; Martn Baro, 1990)7.
Esta orientacin terica se remonta a la obra clsica de Emilio Durkheim, quien acu el
termino conciencia colectiva para designar los valores, las creencias, las actitudes y las
conductas que un grupo social muestra en una comunidad y que constituyen el fundamento
de la identidad social.
El trmino de identidad es de gran utilidad cuando se aborda la cuestin de qu es lo que
caracteriza al grupo y qu aspectos lo distinguen de otros.
La identidad se define simplemente como la experiencia que nos permite decir: yo soy
yo. En una forma mas compleja, denota la experiencia del autoconocimiento consciente,
basado en los rasgos y en los atributos que le hacen ser nico y confiere una congruencia
interna a lo largo de la vida. La identidad surge de un proceso de interaccin social de
reflexin y de observaciones simultneas durante la existencia: el individuo juzga su yo
segn como percibe que los otros lo juzgan a l y se compara constantemente con ellos.
Juzga la forma en que lo juzgan a la luz de cmo percibe el yo, comparndose con otros y
con los que son importantes para l. Es un proceso que se realiza dentro de una estructura
social y que es consecuencia de la interaccin entre personas y grupos. La expresin final
de la conexin entre el individuo y su grupo tiene un carcter hereditario fundamental de
unidad cultural compartida entre la identidad del individuo y los ideales y hbitos de su
grupo
La identidad social consta de tres componentes bsicos: a- el autoconcepto que se forma a
partir de la conciencia de pertenecer a un grupo (cognoscitivo); b- La evaluacin en funcin
del valor y de la importancia de poseer cierta identidad (evaluacin); c- Lo que se siente
(feliz, orgullosos, triste, avergonzado) de ser miembro de un grupo (sentimiento o emocin)
(Tajfel, 1984)
Al replantear la pregunta quines somos? desde el punto de vista de la identidad, se
percibe que se es parte de un grupo con normas, valores y creencias que rigen la conducta e
interpretacin del mundo. El grupo cobra mayor importancia en la definicin del yo, dado
el valor subjetivo de los miembros con quienes se comparte la identidad social. En ese
proceso el individuo define el yo en funcin de una nacin, de una clase social o de un
grupo tnico que vive en un lugar y en un momento histrico determinados. En conclusin,
pertenecer a un grupo se convierte en un estado psicolgico que en lo esencial se distingue
del yo individual.
Cuando se conoce la identidad del individuo, de cierta manera, se puede predecir quin es y
cmo se comportar de acuerdo a ella. En los grupos, la identidad se alcanza cuando los
individuos acoplan sus sentimientos, sus valores y sistemas de creencias a los del grupo.
7 Citado en Church, T. Cultura y personalidad: Hacia la integracin de una psicologa cultural de rasgos.
Revista de Psicologa.2003 Vol 6 N1

15
La socializacin en las sociedades ms tradicionales puede crear unas identidades

socialmente definidas de antemano; por el contrario, en las sociedades complejas, los
procesos de socializacin convierten en un laberinto las trayectorias individuales mediante
las que pretendemos aprehender la realidad social y donde la ecuacin un grupo social
igual a cultura no funciona para nada (Church, 2003)8. Estas trayectorias individuales
enmarcadas en una sociedad determinada van perfilando la construccin de la identidad,
fenmeno que surge de la dialctica entre el individuo y la sociedad.
Las identidades se construyen a travs de un proceso de individualizacin por los propios
actores para los que son fuentes de sentido y aunque se puedan originar en las instituciones
dominantes, slo lo son si los actores sociales las interiorizan y sobre esto ltimo
construyen su sentido. En esta lnea, Castells (citado por Church, 2003), diferencia los roles
definidos por normas estructuradas por las instituciones y organizaciones de la sociedad (e
influyen en la conducta segn las negociaciones entre individuos y dichas instituciones,
organizando as las funciones) y las identidades definidas como proceso de construccin del
sentido atendiendo a un atributo o conjunto de atributos culturales (organizando dicho
sentido, entendido como la identificacin simblica que realiza un actor social del objetivo
de su accin).
De alguna manera, se puede interpretar que se estn reforzando las propuestas tendentes a
reconocer los procesos de identificacin en situaciones de policulturalismo o momentos de
identificacin que se dan en la sociedad-red, emergiendo pequeos grupos y redes (en
plural).
La dificultad de establecer diferencias o lmites entre lo que se podra entender como
identidad social e identidad individual es paradigmtica. Se cree que debe rehabilitarse el
concepto de identidad social en el campo sociolgico: si la identidad es un requisito
necesario para la vida social, sta lo ha de ser, de manera reversible, para la identidad. La
dialctica interno-externo de la identificacin es el proceso por medio del cual todas las
identidades (individuales y colectivas) se constituyen.
Por otra parte, la identidad social nunca es unilateral, necesita de la interaccin. En este
sentido, tanto las identidades sociales individuales como colectivas pueden ser
comprendidas utilizando un modelo dialctico procesual, externo e interno. Ello supone, en
cierta manera, una alternativa ms completa a la disyuncin persistente en la teora social
entre lo individual y la sociedad, la accin y la estructura, etc.
Aunque la construccin de la identidad sea un proceso, ello no implica necesariamente una
secuencia, sino que hay dimensiones simultneas segn se vaya dando la prctica social, es
lo que Church (2003) denomina momentos de identificacin y le permite asegurar que en
este modelo dialctico el foco est sobre la sntesis.
8 Ibd.

16
El individuo humano empieza pensando en trminos enteramente sociales y la misma

individuacin slo puede conseguirse por socializacin. Teniendo en cuenta esta realidad
comunicativa que est referenciada sobre una comunidad de comunicacin, la identidad que
se adquiere tiene dos aspectos complementarios como son el de universalizacin y el de
particularizacin. Las personas, en este sentido, aprenden a actuar autnomamente en un
marco de referencia universalista, y a hacer uso de su autonoma para desarrollarse en su
subjetividad y particularidad.
LA IDENTIDAD SOCIAL DESDE
INTERACCIONISMO SIMBLICO
EL
PUNTO
DE
VISTA
DEL
La aportacin ms importante del pensamiento de George Herbert Mead para el

desarrollo de la Psicologa Social fue su claro posicionamiento social en el desarrollo de la
persona. Mead sostiene, sin ambigedades la preexistencia y necesidad de lo social para su
constitucin frente a la tendencia de la Psicologa a encarar la persona como un elemento
ms o menos aislado e independiente.
Mead se preocupa por entender cmo los seres humanos se convierten en seres sociales y al
mismo tiempo cmo construyen la sociedad. En congruencia con esta preocupacin, los
fenmenos ms importantes que va a estudiar son el self como self social y la construccin
social de la realidad. Pero esta pretensin no es algo puramente especulativo puesto que en
plena sintona con los intereses del pragmatismo, tanto Mead como otros interaccionistas
estn sensibilizados hacia diferentes cuestiones sociales como son la reforma social o el
estudio del entorno urbano de la ciudad. Podra decirse que estn ms interesados por el
desarrollo y utilizacin del conocimiento social que por los propios problemas
disciplinarios (una caracterstica no siempre fcil de encontrar en otras orientaciones
psicosociales).
La fases de constitucin de la persona segn Mead
Para Mead la persona es algo que tiene desarrollo, no est presente inicialmente, sino que
surge en el proceso de experiencia y la actividad sociales (Mead)9. La caracterstica
central de la idea de persona desarrollada por este autor es la de ser objeto para s misma, y
esa caracterstica la diferenciar de otros objetos y del cuerpo. En esta caracterstica se
evidencia la naturaleza reflexiva de esta definicin y por tanto la defensa de la
comunicacin como proceso esencialmente humano.
Ahora bien, su propuesta sobre la comunicacin se basa en una propuesta de racionalidad
comunicativa: lo esencial para la comunicacin es que el smbolo despierte en la persona
de uno lo que despierta en el otro individuo. Tiene que tener esa clase de universalidad
para cualquier persona que se encuentre en la misma situacin (Mead)10.
9 MEAD, G. H. Espritu, persona y sociedad, Paidos, Buenos Aires, 3.a ed. 1972
10 Ibd.

17
Mead desarrolla tambin una propuesta de comprensin de la gnesis de la persona

dividindola en fases evolutivas. El impacto en la poca de las ideas de Darwin se
evidencian en el pensamiento de Mead y en sus constantes reflexiones en clave evolutiva,
ya sea en la explicacin de la gnesis de la persona como en las referencias acerca de
sociedades ms o menos civilizadas, ms o menos evolucionadas. En las bases evolutivas
de constitucin de la persona se erige en un elemento sobresaliente de explicacin: la
significacin: la significacin de un gesto para un organismo se encontrar en la
reaccin de otro organismo a lo que sera la complementacin del acto del primer
organismo que dicho gesto inicia e indica. (Mead)
El smbolo, por tanto, provoca en otro la misma reaccin que provoca en el pensador. El
smbolo es un universal de raciocinio. As mismo, uno de los factores bsicos en la gnesis
de la persona emerge a travs de las actividades ldicas. El juego es entendido como la fase
previa al desarrollo del juego organizado. El juego se describe como la adopcin por parte
de alguien de un rol diferente. Esta etapa es caracterstica de los nios y en ella, stos
utilizan sus propias reacciones a los estmulos provocados por el juego para construir una
persona.
En esta etapa, el nio pasara a la adopcin de un todo organizado, siendo esto esencial
para la conciencia de s, eje de la definicin de persona segn Mead. En los juegos el nio
tiene que tener la actitud de todos los dems que estn involucrados en ste. Ante las
actitudes de las jugadas de cada participante, se debe asumir una especie de unidad, de
organizacin. Aparece aqu la referencia a un otro que es una organizacin de las
actitudes de los que estn involucrados en el mismo proceso. La actitud del otro
generalizado es la actitud de la comunidad. El juego posibilita segn Mead el convertir a la
persona en miembro consciente de s, de la comunidad a la cual pertenece. Es esa
pertenencia, a travs de la interiorizacin de actitudes, y por tanto moral, la que construye a
la persona.
Para Mead es preciso que exista una estructura comn a fin de ser miembros de una
comunidad. No se puede ser uno mismo a menos que se sea tambin miembro de un grupo
o comunidad. Por lo tanto, el proceso por el cual surge la persona es un proceso social que
involucra la interaccin de los individuos del grupo e involucra la pre-existencia del grupo.
El otro generalizado es a la comunidad o grupo social que proporciona al individuo su
unidad de persona. La organizacin de las actitudes comunes al grupo es lo que compone a
la persona organizada.
El individuo se va constituyendo en su experiencia sobre la base de las relaciones e
interacciones sociales que le permiten la incorporacin del otro generalizado, como orden
del grupo o comunidad a la que pertenece. Junto a esta idea y la base comunicativa, y por
tanto simblica de este proceso, Mead describe a la persona como activa en el proceso de
construccin de s y del entorno-mundo social en el que se encuentra.

18
La persona es descrita en trminos interactivos como algo que se establece de forma

dialctica entre lo que denomina m y yo. El m lo entiende como el conjunto de
actitudes de los otros que cada persona interioriza como propias, grupo de actitudes que
representa a otras de la comunidad, en especial a ese grupo de reacciones organizadas que
hemos detallado al analizar el deporte, por un lado, y las instituciones sociales, por el
otro. (Mead)11. Es decir, para tener conciencia de s (caracterstica definitoria de la
persona) se tiene que tener la actitud del otro en su propio organismo, como controladora de
lo que se va a hacer.
De hecho, El yo es la reaccin del individuo a la actitud de la comunidad, tal como dicha
actitud aparece en su propia conciencia, afirma Mead. Es un cambio que no se encuentra
presente en su experiencia hasta que tienen lugar. El yo aparece en la experiencia, en la
memoria, slo despus de haber actuado.
IDENTIDAD NACIONAL
Kelman (1983)12 fue el primero en ahondar en la relacin entre nacionalismo e identidad
nacional. Lo primero que se puede extraer de sus escritos es que la identidad nacional solo
puede surgir una vez establecida la identidad cultural y tnica. La identidad nacional
impregna la parte poltica del yo, la cual se convierte en nacionalismo cuando los que
detentan el poder tratan de subrayar la importancia del pensamiento del grupo. En este
proceso, esas personas o entidades (gobierno, medios de comunicacin, intereses
empresariales, lideres polticos o de opinin publica) ideologizan las caractersticas
comunes de la gente comn para influir en ellas y movilizarla a fin de cumplir sus metas y
satisfacer sus necesidades.
Maritza Montero (1984)13 psicloga social venezolana, ofrece la siguiente definicin: la
identidad nacional es una constelacin relativamente permanente de significados y
representaciones que permiten a los miembros de un grupo social con elementos histricos,
territoriales y socioculturales comunes identificarse como interrelacionados y
codependientes.
En una serie de estudios interesantes sobre la identidad nacional de los chilenos, seal la
relacin fundamental entre identidad tnica, mitos, historia e identidad nacional. El modelo
especifica tres sistemas bsicos de carencias: 1- Adhesin a un mito que explique el origen
nacional (antepasados eran mitad indios, mitad espaoles, de modo que son mestizos) 2Un estereotipo guerreros valientes atribuidos a los indios se refleja en percibir el yo como
patriota y en darle una evaluacin positiva a la identidad nacional; 3- el grado en que cada
11 Ibd.
12 Mendoza Manuel. Introduccin a las ciencias sociales. Mc Graw Hill, Mxico. 1993
13 Montero, M. (1983): La psicologa comunitaria y el cambio social en busca de una teora. Primer
Encuentro Crtico de Psicologa Comunitaria. Universidad INCCA. Bogot.

19
individuo atribuye a su herencia tnica a un grupo en particular, sta se refleja en

emociones y sentimientos positivos de pertenencia a la nacin
Con el propsito de construir una identidad nacional interactiva, Montero y Salas (1993)
pidieron a unos estudiantes colombianos y venezolanos indicar verbal y grficamente (en
mapas dibujados por ellos) cmo perciban el mundo. Los estudiantes perciban que los
pases del norte, sobre todo Estados Unidos y Rusia, eran muchos mas extensos de lo que
son en realidad; reduca u omitan la mayor parte de Oceana, frica y Asia; disminuan el
tamao de Sudamrica e ignoraban Centroamrica y el Caribe. Se interpreta que los datos
anteriores revelan una ideologa de dependencia y el sndrome de devaluacin nacional. Por
su parte, estas personas se consideraban, individuos felices, amables, inteligentes, afables,
sociales, con sentido del humor, amistosos y trabajadores. Al parecer, la dependencia se
debe a que evalan atributos nacionales que no necesariamente influyen de manera negativa
en los sujetos.
LECCIN 4
LAS REPRESENTACIONES SOCIALES
Cuando las personas hacen referencia a los objetos sociales, los clasifican, los explican y,
adems, los evalan, es porque tienen una representacin social de ese objeto. Esto
significa, que representar es hacer un equivalente, pero no en el sentido de una equivalencia
fotogrfica sino que, un objeto se representa cuando est mediado por una figura. Y es solo
en esta condicin que emerge la representacin y el contenido correspondiente.
Las personas conocen la realidad que les circunda mediante explicaciones que extraen de
los procesos de comunicacin y del pensamiento social. Las representaciones sociales (R S)
sintetizan dichas explicaciones y en consecuencia, hacen referencia a un tipo especfico de
conocimiento que juega un papel crucial sobre cmo la gente piensa y organiza su vida
cotidiana: el conocimiento del sentido comn.
El sentido comn es, en principio, una forma de percibir, razonar y actuar. El conocimiento
del sentido comn es conocimiento social porque est socialmente elaborado. Incluye
contenidos cognitivos, afectivos y simblicos que tienen una funcin no solo en ciertas
orientaciones de las conductas de las personas en su vida cotidiana, sino tambin en las
formas de organizacin y comunicacin que poseen tanto en sus relaciones
interindividuales como entre los grupos sociales en que se desarrollan.
Las R S, en definitiva, constituyen sistemas cognitivos en los que es posible reconocer la
presencia de estereotipos, opiniones, creencias, valores y normas que suelen tener una
orientacin actitudinal positiva o negativa. Se constituyen, a su vez, como sistemas de
cdigos, valores, lgicas clasificatorias, principios interpretativos y orientadores de las
prcticas, que definen la llamada conciencia colectiva, la cual se rige con fuerza normativa

20
en tanto instituye los lmites y las posibilidades de la forma en que las mujeres y los
hombres actan en el mundo.
Por qu estudiar las representaciones sociales?
Por qu las personas no usan preservativo, a pesar de las evidencias de su carcter
preventivo del VIH/SIDA y otras enfermedades de transmisin sexual? Por qu las
mujeres vctimas de violencia domstica, esperan algunas, dolorosamente, hasta su
muerte la conversin del agresor? Cul es la representacin social de amor, cuerpo
violencia o sexo que est acompaando estas prcticas? Emprender estudios acerca de
la representacin de un objeto social VIH/SIDA; relaciones entre mujeres y hombres,
por ejemplo permite reconocer los modos y procesos de constitucin del pensamiento
social, por medio del cual las personas construyen y son construidas por la realidad social.
Pero adems, aproxima a la visin de mundo que las personas o grupos tienen, pues el
conocimiento del sentido comn es el que la gente utiliza para actuar o tomar posicin ante
los distintos objetos sociales.
El abordaje de las RS posibilita, por tanto, entender la dinmica de las interacciones
sociales y aclarar los determinantes de las prcticas sociales, pues la representacin, el
discurso y la prctica se generan mutuamente. De lo anterior se deriva la importancia de
conocer, desentraar y cuestionar el ncleo figurativo de una RS alrededor del cual se
articulan creencias ideologizadas, pues ello constituye un paso significativo para la
modificacin de una representacin y por ende de una prctica social.
En 1961, tras diez aos de investigaciones empricas y de elaboraciones tericas, Serge

Moscovici public su tesis doctoral La psychanalyse, son imge et son public. Aunque el
psicoanlisis era el principio organizador de la obra, el contenido de la misma no se diriga
a la comprensin del Psicoanlisis, sino al entendimiento de la naturaleza del pensamiento
social.
En su trabajo terico, Moscovici14 introduce la nocin de representacin social y aunque
sus planteamientos iniciales intuan la relevancia de las nociones derivadas de las teoras
constructivistas, es en la obra rubricada en 1976 (traducida al castellano en 1979) cuando
introduce las aportaciones tericas de los estudios de Berger y Luckmann1. Moscovici
estudi cmo las personas construyen y son construidas por la realidad social y a partir de
sus elaboraciones propuso una teora cuyo objeto de estudio es el conocimiento del sentido
comn enfocado desde una doble va: desde su produccin en el plano social e intelectual y
como forma de construccin social de la realidad.
14 Moscovici, S.
La Psicologa Social I. Barcelona, Espaa: Paids. 1991

21
En este sentido la nocin de realidad social y su proceso de construccin es un elemento

clave para la comprensin de esta teora.
La construccin social de la realidad es una idea fundante de la sociologa. Durkheim fue
quien ms la desarroll y posteriormente Schutz sociologiza los aportes filosficos de la
fenomenologa de Husserl y desarrolla su teora de la importancia de los significados
sociales (Ritzer, 1997)15 . A partir de los planteamientos de Schutz, Peter Berger y Thomas
Luckmann fueron quienes ms desarrollaron el concepto.
Para Berger y Luckmann (1991)16, la construccin social de la realidad hace referencia a la
tendencia fenomenolgica de las personas a considerar los procesos subjetivos como
realidades objetivas. Las personas aprehenden la vida cotidiana como una realidad
ordenada, es decir, las personas perciben la realidad como independiente de su propia
aprehensin, apareciendo ante ellas objetivada y como algo que se les impone.
El mundo de la vida cotidiana es aquel que se da por establecido como realidad. El sentido
comn que lo constituye se presenta como la realidad por excelencia, logrando de esta
manera imponerse sobre la conciencia de las personas pues se les presenta como una
realidad ordenada, objetivada y ontogenizada.
Cmo se forma en las personas la visin de la realidad? Se forma individualmente o
socialmente? Cmo incide esta visin en sus conductas cotidianas? Sin duda, cada persona
forma su propia opinin y elabora una particular visin de la realidad sin que, de modo
alguno, esto signifique que dicha elaboracin constituya un proceso individual e
idiosincrsico.
Las inserciones de las personas en diferentes categoras sociales y su adscripcin a distintos
grupos, constituyen fuentes de determinacin que inciden con fuerza en la elaboracin
individual de la realidad social, y esto es, precisamente, lo que genera visiones compartidas
de la realidad e interpretaciones similares de los acontecimientos. La realidad de la vida
cotidiana, por tanto, es una construccin intersubjetiva, un mundo compartido. Ello
presupone procesos de interaccin y comunicacin mediante los cuales las personas
comparten y experimentan a los otros y a las otras. En esta construccin, la posicin social
de las personas as como el lenguaje juegan un papel decisivo al posibilitar la acumulacin
o acopio social del conocimiento que se transmite de generacin en generacin.
En resumen, el medio cultural en que viven las personas, el lugar que ocupan en la
estructura social, y las experiencias concretas con las que se enfrentan a diario influyen en
su forma de ser, su identidad social y la forma en que perciben la realidad social.
15 Ritzer, G. (1997). Teora Sociolgica Contempornea. Mxico: Mcgraw-Hill.

16 Berger, P., Luckmann, T. (1991). La construccin social de la realidad. Buenos Aires, Argentina:
Amorrortu.

22
El anterior planteamiento goza del consenso en un amplio sector de quienes realizan

investigacin en las ciencias sociales (Ibez,1988). No obstante, dicho consenso empieza a
desvanecerse cuando el anlisis es referido a las propiedades objetivas de la realidad.
Efectivamente, en este aspecto existen puntos de vista divergentes. Por un lado, hay quienes
sealan que las propiedades objetivas pueden ser descritas por observadores objetivos y
observadoras objetivas. Agregan, adems, que dichas propiedades pueden ser reconstruidas
de forma incompleta y sesgada por los distintos protagonistas sociales en funcin de sus
intereses particulares, de sus posiciones sociales, de sus experiencias culturales y de sus
influencias culturales. De esta forma, la realidad objetiva se convierte en las realidades
personales, siguiendo un proceso de distorsin que responde, l tambin, a determinaciones
perfectamente objetivables. En otras palabras, quienes se adscriben a estos planteamientos
admiten que la realidad vara con las personas, pero consideran que es en el proceso de
tratamiento de la informacin proporcionada por la realidad objetiva donde radica el
mecanismo responsable de la existencia de realidades plurales.
Otra posicin, por el contrario, seala que la realidad presenta una serie de propiedades
que, aun y siendo realmente constitutivas de la misma, no dejan de ser absolutamente
subjetivas. Es decir, son propiedades que conforman la realidad objetiva, pero que resultan
de las actividades cognitivas y, en trminos ms generales, de las actividades simblicas
desarrolladas por las personas. Esto implica que la realidad tal y como es est parcialmente
determinada por la realidad tal y como es para las personas17.
Significa ello que, en cierta medida, la realidad pasa a ser el resultado o el producto de
la construccin subjetiva que de la misma realizan las personas. Segn est posicin, no es
que existan diferentes realidades porque existan diferentes maneras de tratar la misma
realidad objetiva, sino que existen diferentes realidades porque la propia realidad incorpora
en s misma, y como parte constitutiva de s misma, una serie de caractersticas que
provienen de la actividad desarrollada por las personas en el proceso que les lleva a formar
su propia visin de la realidad.
El punto lgido de la discusin es entonces la existencia de diversas realidades subjetivas y
en particular lo que respecta a la descripcin de sus caractersticas o la lgica de su
elaboracin. Y son estos aspectos, precisamente, los que quieren resolver las
investigaciones sobre las R S. Efectivamente, el estudio sobre los razonamientos que hacen
las personas en su vida cotidiana y sobre las categoras que utilizan espontneamente para
dar cuenta de la realidad, ha permitido la aproximacin a las leyes y a la lgica del
pensamiento social.
Es decir, del tipo de pensamiento que las personas utilizan como miembros de una sociedad
y de una cultura, para forjar su visin de mundo (de las personas, de las cosas, de los
acontecimientos y de la vida en general).
17 Ibd.

23
La teora de las R S constituye tan solo una manera particular de enfocar la construccin
social de la realidad. La ventaja de este enfoque, sin embargo, es que toma en consideracin
y conjuga por igual las dimensiones cognitivas y las dimensiones sociales de la
construccin de la realidad. Ello hace que su ptica de anlisis; la eleccin de aspectos
relevantes a investigar y la interpretacin de los resultados difieran en gran medida de la
cognicin social.
En cuanto a la ptica de anlisis, la cognicin social centra su inters en los mecanismos de
respuesta social, mientras que en las representaciones sociales se busca entender los modos
de conocimiento y los procesos simblicos en relacin con la conducta.
Una condicin inherente en los estudios de representacin social es la identificacin del
contexto social en el cual se insertan las personas que elaboran las R S, pues se busca
detectar la ideologa, las normas y los valores de personas e instituciones y los grupos de
pertenencia y referencia. En los estudios de cognicin se manipulan variables
independientes a fin de observar sus efectos sobre los mecanismos mentales individuales
independiente de los contextos sociales.
Mientras que a la psicologa cognitiva le interesa identificar los mecanismos de los que se
valen las personas para procesar y combinar informaciones, con las representaciones
sociales lo que se busca es entender en qu medida sus contenidos reflejan los substratos
culturales de una sociedad, de un momento histrico y de una posicin dentro de la
estructura social (Banchs, 1994)18.
CONCEPTO
Son mltiples los conceptos que tratan de definir las representaciones sociales. Ello ocurre
porque las R S son fciles de captar, pero su definicin conceptual no comporta la misma
facilidad debido a la complejidad de los fenmenos de los que da cuenta.
Por lo anterior se despliegan a continuacin diversas propuestas que pretenden evidenciar
y, a la vez, aclarar la complejidad del concepto.
Moscovici (1991)19 define las R S como:
(...) una modalidad particular del conocimiento, cuya funcin es la elaboracin de los
comportamientos y la comunicacin entre los individuos... La representacin es un corpus
18 Banchs, M. (1994). Representaciones sociales: pertinencia de su estudio y posibilidades de su aplicacin.
Boletn de AVEPSO.
19 Moscovici, S. (1991). La Psicologa Social I. Barcelona, Espaa: Paids.
.

24
organizado de conocimientos y una de las actividades psquicas gracias a las cuales los
hombres hacen inteligible la realidad fsica y social, se integran en un grupo o en una
relacin cotidiana de intercambios, liberan los poderes de su imaginacin
Jodelet (1991)20, indica que el campo de representacin designa al saber de sentido comn,
cuyos contenidos hacen manifiesta la operacin de ciertos procesos generativos y
funcionales con carcter social. Por lo tanto, se hace alusin a una forma de pensamiento
social. (las representaciones sociales son)... la manera en que nosotros sujetos sociales,
aprehendemos los acontecimientos de la vida diaria, las caractersticas de nuestro medio
ambiente, las informaciones que en l circulan, a las personas de nuestro entorno prximo
o lejano. En pocas palabras el conocimiento espontneo, ingenuo (...) que habitualmente
se denomina conocimiento de sentido comn o bien pensamiento natural por oposicin al
pensamiento cientfico.
Este conocimiento se constituye a partir de las experiencias, pero tambin de las
informaciones, conocimientos y modelos de pensamiento que se reciben y se transmiten a
travs de la tradicin, la educacin y la comunicacin social. De este modo, ese
conocimiento es en muchos aspectos un conocimiento socialmente elaborado y
compartido. Bajo sus mltiples aspectos intenta dominar esencialmente el entorno,
comprender y explicar los hechos e ideas que pueblan el universo de vida o que surgen en
el actuar sobre y con otras personas.
En resumen, las representaciones sociales son filosofas surgidas en el pensamiento social
que tienen vida propia. Las personas, al nacer dentro de un entorno social simblico lo dan
por supuesto de manera semejante como lo hacen con su entorno natural y fsico. Igual que
las montaas y los mares, los lenguajes, las instituciones sociales y las tradiciones forman
un panorama del mundo en que viven las personas, por tanto, ese entorno social simblico
existe para las personas como su realidad ontolgica, o como algo que tan solo se cuestiona
bajo circunstancias concretas.
Sin embargo, las personas tambin son agentes. Tienen maneras especficas de comprender,
comunicar y actuar sobre sus realidades ontolgicas. Una vez que comprometen su
pensamiento, las personas ya no reproducen su entorno social simblico de manera habitual
y automtica sino que lo incorporan a su esquema cognitivo. En otras palabras, no solo
reproducen sus realidades ontolgicas sino que se comprometen en procesos
epistemolgicos y como resultado de ello cambian sus realidades ontolgicas al actuar
sobre ellas.
Ahora bien, para calificar de social a una representacin es necesario poner el acento en la
funcin, ms que en el agente que la produce. As, lo social de una representacin proviene
20 Citado en Mardones, J. (1991). Filosofa de las ciencias humanas y sociales: Materiales para una
fundamentacin cientfica. Barcelona, Espaa: Anthropos.

25
de su contribucin al proceso de formacin de las conductas y de orientacin de las

comunicaciones sociales.
Las representaciones son sociales en la medida en que facilitan, a su vez, la produccin de
ciertos procesos claramente sociales. Las comunicaciones sociales, por ejemplo, seran
difcilmente posibles si no se desenvolvieran en el contexto de una serie, suficientemente
amplia, de representaciones compartidas. En la medida en que crean una visin compartida
de la realidad y un marco referencial comn, las representaciones sociales posibilitan, entre
otros muchos procesos sociales, el proceso de las conversaciones cotidianas. En este
sentido, las conversaciones se pueden definir como el lugar donde las personas, provistas
de unos esquemas interpretativos socialmente adquiridos, construyen y negocian el sentido
de la interaccin.
Lo colectivo impregna tambin un carcter social a las representaciones. Es decir, son
sociales porque son compartidas por conjuntos ms o menos amplios de personas. No
obstante, no es porque cierta caracterstica es compartida por diversas personas, grupos, o
entidades de ms amplio abasto, que una propiedad es social. Lo social es una propiedad
que se imprime en determinados objetos con base en la naturaleza de la relacin que se
establece con ellos, y es precisamente la naturaleza de esa relacin la que es definitoria de
lo social. Vemoslo con un ejemplo: el agua de los ros, el agua bendita y el agua para
beber. La segunda por la implicacin simblica que tiene para los y las actoras sociales, y la
tercera por la relacin vitalmente relevante que se establece con ella, pueden considerarse
objeto social, mientras que el agua de los ros a excepcin de que provoque un desastre
social puede considerarse como algo irrelevante y sin entidad social
Lo social en las RS no se polariza ni hacia lo micro ni hacia lo macro: existe una
determinacin social central (macro) y otra, social lateral (micro) de las representaciones
(Moscovoci, 1991). La primera se refiere a la cultura global de la sociedad en la que se
insertan los grupos, los actores y las actoras sociales y la segunda al grupo en particular en
el cual se insertan las personas. Estas dos formas de determinacin social no tienen un
sentido unidireccional: las personas se constituyen y constituyen sus RS y en forma paralela
tambin constituyen un mundo social y construyen y reconstruyen permanentemente su
propia realidad social y su propia identidad social.
LECCION 5
INFLUENCIAS TEORICAS PARA COMPRENDER LAS

REPRESENTACIONES SOCIALES Y SU
PROCESO DE FORMACION
Moscovici (1991)21 identifica cuatro influencias tericas que lo indujeron a plantearse la

teora de las R S: Emile Durkheim y su concepto de representaciones colectivas; Lucien
21 Moscovici, S. (1991). La Psicologa Social I. Barcelona, Espaa: Paids.

26
Lvy-Bruhl y su estudio sobre las funciones mentales en sociedades primitivas; Jean Piaget
y sus estudios sobre la representacin del mundo en los y las nias y las teoras de Sigmund
Freud sobre la sexualidad infantil. Asimismo, Fritz Heider con sus estudios sobre
psicologa del sentido comn y Berger y Luckmann, con su propuesta de la construccin
social del conocimiento ejercieron influencia directa en la obra de Moscovici.
Aportes de la sociologa clsica durkeimiana
Emile Durkheim es el pionero de la nocin de representacin. Este autor acu el concepto
de representaciones colectivas para designar de esta forma el fenmeno social a partir del
cual se construyen las diversas representaciones individuales. Las primeras son variables y
efmeras, en tanto las segundas son universales, impersonales y estables, y corresponden a
entidades tales como mitos, religiones y arte, entre otras.
Para Durkheim, las representaciones colectivas son una suerte de producciones mentales
sociales, una especie de ideacin colectiva que las dota de fijacin y objetividad. Por el
contrario, frente a la estabilidad de transmisin y reproduccin que caracteriza a las
representaciones colectivas, las representaciones individuales seran variables e inestables
o, si se prefiere, en tanto que versiones personales de la objetividad colectiva, sujetas a
todas las influencias externas e internas que afectan al individuo.
Las representaciones colectivas, segn Durkheim se imponen a las personas con una fuerza
constrictiva, ya que parecen poseer ante sus ojos, la misma objetividad que las cosas
naturales. Por lo tanto, los hechos sociales por ejemplo, la religin se consideran
independientes y externos a las personas, quienes, en esta concepcin, son un reflejo pasivo
de la sociedad.
La influencia del positivismo es observable en los postulados de este autor y es
precisamente el determinismo sociolgico de Durkheim uno de los desacuerdos
fundamentales de Moscovici. Segn Moscovici, la sociedad no es algo que se le impone
desde fuera al individuo, los hechos sociales no determinan las representaciones como una
fuerza externa (social) que hace impacto sobre los individuos que la componen. La
sociedad, los individuos y las representaciones son construcciones sociales.
Resumiendo, mientras que las representaciones colectivas, de acuerdo con la concepcin
clsica de Durkheim, son un trmino explicativo que designa una clase general de
conocimientos y creencias (ciencia, mitos, religin, etc.), desde el punto de vista planteado
por la autora del modulo, son fenmenos ligados con una manera especial de adquirir y
comunicar conocimientos, una manera que crea la realidad y el sentido comn.
Lucien Lvy-Bruhl
Los estudios sobre los mitos o formas de pensamiento de las sociedades primitivas,
provenientes de la sociologa y la antropologa, descubran un tejido de supersticiones y
absurdos que eran atribuidos a las limitaciones de las personas y a su incapacidad de
razonar como las personas de sociedades no primitivas. Lvy-Bruhl revierte esta posicin

27
al considerar que no son los actos y pensamiento atomizados los que deben retener la
atencin, sino el conjunto de creencias y de ideas que tienen una coherencia propia
De esta forma, Lvy-Bruhl, abandona la oposicin entre lo individual y lo colectivo e
insiste sobre la oposicin de mecanismos psicolgicos y lgicos en dos tipos de sociedades,
la primitiva y la civilizada. Segn sus proposiciones tericas, la primera se orienta hacia lo
sobrenatural, la segunda se funda sobre siglos de ejercicios rigurosos de la inteligencia y la
reflexin. Esta distincin, permiti a otros tericos, entre ellos Moscovici, focalizar la
atencin sobre las estructuras intelectuales y afectivas de las representaciones.
Con las representaciones colectivas, Durkheim revela el elemento simblico de la vida
social. Con Lvy-Bruhl se entra en una segunda fase del estudio de la representacin. El
acento se desplaza del adjetivo al sustantivo. En una palabra, la dinmica de la
representacin cuenta ms que su carcter colectivo (Moscovici, 1991) .
La psicologa gentica piagetiana
J. Piaget tambin fue influenciado por Lvy-Bruhl. De la misma manera que ste no
consideraba inferior el pensamiento primitivo, aquel postulaba que el pensamiento del nio
era esencialmente diferente al de los adultos, pero no inferior. Su aporte, segn Moscovici
(1991), es que su anlisis establece la especificidad de las representaciones en trminos
psquicos.
La importancia del lenguaje en los procesos de construccin de la inteligencia son los
aportes que en particular rescata Moscovici de la teora piagetiana. No obstante, Piaget
estudi la construccin de la representacin desde su desarrollo individual - social y no
desde su desarrollo social - grupal. Por esta razn, segn Moscovici, sus aportes son
insuficientes como criterios para analizar las situaciones sociales globales. En este sentido,
algunos estudios sobre la teora de las R S (Lpez, 1999)22 sealan, como hiptesis, que
tambin los aportes de la psicologa sociocultural de Vygotski influyeron en la obra de
Moscovici.
El psicoanlisis Freudiano
Sigmund Freud, en su obra Psicologa de la masas y anlisis del yo escrita en 1921, anota
un aspecto que impact a Moscovici:
La psicologa individual se concreta, ciertamente, al hombre aislado e investiga los
caminos por los que l mismo intenta alcanzar la satisfaccin de sus instintos, pero slo
muy pocas veces y bajo determinadas condiciones excepcionales le es dado prescindir de
las relaciones del individuo con sus semejantes. En la vida anmica individual aparece
22 Lpez, F. (1999). El profesor: su educacin e imagen popular. Mxico: Universidad Nacional Autnoma.
Tesis para optar por el grado de doctor en pedagoga

28
integrado siempre, efectivamente el otro, como modelo, objeto, auxiliar, o adversario, y

de este modo, la psicologa individual es al mismo tiempo y desde un principio psicologa
social, en un sentido amplio, pero plenamente justificado23
La teora de las R S no se ocupa del inconsciente, no es sta su preocupacin. Sin embargo,
el anlisis de Freud del ser humano como ser social fue lo que ejerci gran influencia en las
reflexiones de Moscovici. Dicha influencia se evidencia en los comentarios del
psicoanlisis como objeto de conocimiento y como teora generadora de explicaciones
diversas sobre el sujeto y su mundo social:
Ms all de la figura de ese gran sabio, ciertas palabras complejo, represin, ciertos
aspectos particulares de la existencia la infancia, la sexualidad o de la actividad
psquica el sueo, los lapsus cautivaron la imaginacin de los hombres y afectaron
profundamente su manera de ver. Provistas de esas palabras o apoyndose en esa manera
de ver, la mayora de las personas interpretan lo que les llega, se hacen una opinin sobre
su propia conducta o la conducta de su prjimo, y actan en consecuencia. Entre las
categoras utilizadas en la descripcin de las cualidades o la explicacin de las intenciones
o motivos de una persona o de un grupo, las derivadas del psicoanlisis, sin duda,
desempean un papel importante.
Cuando Moscovici decide integrar su concepto representacin a lo social, es decir, cuando
adjetiviza la representacin como una representacin social est remitiendo a un elemento
bsico de su teora: toda representacin social contribuye al proceso de formacin de las
conductas y de orientacin de las comunicaciones sociales, elemento que, sin lugar a dudas,
retom de los aportes de Freud.
Formacin de las representaciones sociales
Las R S se construyen a partir de una serie de materiales de muy diversas procedencias:
El fondo cultural acumulado en la sociedad a lo largo de su historia. Dicho fondo est
constituido por las creencias ampliamente compartidas, los valores considerados como
bsicos y las referencias histricas y culturales que conforman la memoria colectiva y la
identidad de la propia sociedad. Todo ello se materializa en las diversas instituciones
sociales, por ejemplo en la lengua y en general en todos los objetos materiales.
Los mecanismos de anclaje y objetivacin. Ambos son mecanismos que provienen de la
propia dinmica de las representaciones sociales. El primero de ellos concierne a la forma
en que los saberes y las ideas acerca de determinados objetos entran a formar parte de las R
S de dichos objetos mediante una serie de transformaciones especficas. El segundo da
cuenta de cmo inciden las estructuras sociales sobre la formacin de las representaciones
23 Citado en Moscovici, S. (1991). La Psicologa Social I. Barcelona, Espaa: Paids.

29
sociales, y de cmo intervienen los esquemas ya constituidos en la elaboracin de nuevas

representaciones.
El conjunto de prcticas sociales que se encuentran relacionadas con las diversas
modalidades de la comunicacin social. Es, en efecto, en los procesos de comunicacin
social donde se origina principalmente la construccin de las R S. En este sentido, los
medios de comunicacin de masas tienen un peso preponderante para transmitir valores,
conocimientos, creencias y modelos de conductas. Tanto los medios que tienen un alcance
general, la televisin o los que se dirigen a categoras sociales especficas como las revistas
de divulgacin cientfica, por ejemplo, desempean un papel fundamental en la
conformacin de la visin de la realidad que tienen las personas sometidas a su influencia.
La comunicacin interpersonal y en particular la de las innumerables conversaciones en las
que participa toda persona durante el transcurso de un da cualquiera de su vida cotidiana,
es otra modalidad de la comunicacin social cuya influencia es igualmente significativa.
Es importante recordar que la insercin social o la ubicacin de las personas en la
estructura social, no solo interviene para la exposicin selectiva de distintos contenidos
conversacionales, sino que ejerce tambin una influencia sobre el tipo de experiencia
personal que se establece con relacin al objeto de la representacin. Esta experiencia,
variable segn las distintas ubicaciones sociales, condiciona la relacin con el objeto as
como la naturaleza del conocimiento que se alcanza sobre l.
Todos estos elementos contribuyen a la configuracin de la representacin social,
entrelazando sus efectos con los que provienen de las comunicaciones sociales.
As mismo, las representaciones sociales cumplen las siguientes funciones:
La comprensin, funcin que posibilita pensar el mundo y sus relaciones.

La valoracin, que permite calificar o enjuiciar hechos.
La comunicacin, a partir de la cual las personas interactan mediante la creacin y
recreacin de las representaciones sociales.
La actuacin, que est condicionada por las representaciones sociales.
Los intercambios verbales de la vida cotidiana exigen algo ms que la utilizacin de un
mismo cdigo lingstico. Exigen que se comparta un mismo trasfondo de representaciones
sociales, aunque sea para expresar posturas contrapuestas. Este trasfondo comn suple el
estricto rigor discursivo que es necesario para transmitir sin ambigedades los significados
adecuados, rigor que es obviamente imposible mantener en las improvisaciones
espontneas de la vida cotidiana.

30
Es as como a partir de las representaciones sociales, las personas producen los significados que se
requieren para comprender, evaluar, comunicar y actuar en el mundo social.
CAPITULO 2 LA COMUNIDAD
LECCIN 6
MOVIMIENTO COMUNITARIO Y PSICOLOGIA
Antes de comenzar la reflexin en torno al tema de esta leccin, es importante que se

recuerde el concepto de comunidad.
Una comunidad esta integrada por un grupo de personas unidas por vnculos naturales o
espontneos, como tambin por objetivos comunes que trascienden los intereses
particulares de cada individuo. Adems comparten elementos tales como el idioma,
costumbres, valores, tareas, visin de mundo, edad, ubicacin geogrfica (un barrio por
ejemplo), estatus social, roles, etc. Por lo general en una comunidad se crea una identidad
comn, mediante la diferenciacin de otros grupos o comunidades (generalmente por
signos o acciones), que es compartida y elaborada entre sus integrantes y socializada.
La comunidad constituye, pues, una totalidad orgnica en cuyo seno la vida y el inters de
los miembros se identifican con la vida y el inters conjunto.
Es importante resaltar las siguientes formas principales de comunidad:
a- Comunidad de sangre: Es la comunidad ms natural, de origen biolgico, integrada por
la familia, la parentela, el clan, etc. Es la comunidad ms primitiva.
b- Comunidad de lugar: que se forma por la vecindad y que cabe hallar de manera especial
en las aldeas o en los medios rurales.
c- Comunidad de espritu: establecida sobre la base de la amistad, la concordia, una cierta
unanimidad de espritu y de sentimientos. Esta comunidad se encuentra sobre todo en los
pueblos pequeos, en los que se conocen las personas, en la Comunidad Nacional y en los
grupos religiosos.
El socilogo Mac Iver24 afirma que donde quiera que los miembros de un grupo, pequeo
o grande, vivan juntos de tal forma que todos ellos participen, no de ste o de aquel inters
particular, sino de las condiciones bsicas de una vida en comn, se puede llamar a dicho
grupo Comunidad.
En el ao 2001, un estudio de 118 personas con diferentes orgenes sociales y tnicos
defini la comunidad como "un grupo de personas con diversas caractersticas que se
24 Citado en Introduccin al trabajo Comunitario. Marciales Marina. Usta. Bogota. 1999

31
encuentran asociadas por vnculos sociales, comparten perspectivas comunes y participan

en accin conjunta en localidades o entornos geogrficos.
Adems se encontr que un elemento de la comunidad era el sentido de lugar, algo que
podra situarse y describirse, denotando un sentido de local o de los lmites. Una comunidad
es una zona o un lugar reconocible, como una ciudad, un poblado, un vecindario, o incluso
un lugar de trabajo.
Este estudio tambin identific el compartir intereses y perspectivas comunes como
parte de pertenecer a una comunidad. Como miembros de una comunidad, se comparten
valores, normas, religin, intereses, preocupaciones, necesidades, felicidad y sufrimiento
con los otros miembros de la comunidad. Muchas veces estos denominadores comunes han
existido por aos, o incluso durante siglos.
Otros elementos de una comunidad reconocibles fueron las acciones conjuntas que renen
a las personas, o los vnculos sociales como la familia, los amigos y la diversidad.
Lo que caracteriza a una comunidad es precisamente el hecho de que cualquiera de sus
componentes puedes ser enteramente vivido dentro de ella. El criterio bsico de distincin
de la comunidad reside en que en ella pueda mantenerse toda la relacin social de una
persona.
La comunidad es una rea de vida social caracterizado por un alto grado de cohesin y
cuyas bases son la ubicacin y el sentimiento de comunin. La ubicacin, como uno de los
elementos de la comunidad, significa que la sta siempre ocupa un espacio de territorio as
sea de forma transitoria.
Con respecto al sentimiento de comunin, sugiere cierto grado de solidaridad, implica la
existencia de ciertos puntos de contacto o intereses comunes gracias a los cuales se genera
una especie de identificacin de los individuos con el espacio en donde viven. Sin embargo,
lo fundamental es que los individuos convivan en la misma forma de vida, de la misma
manera en que estn vinculados a un territorio comn
Es la comunin, apelando a los psiclogos comunitarios, la sensacin o sentimiento de
pertenencia, seguridad, interdependencia; confianza mutua y compromiso de satisfaccin
de las necesidades entre los miembros de una comunidad.
La psicologa social define a la comunidad como un concepto parejo al concepto
psicosocial de grupo. Desde este punto de vista la comunidad es un conjunto de individuos
que a partir de un modo de relacin llegan a configurar una realidad social y psicolgica
con sus propias leyes y una particular dinmica; y cuyos movimientos y acciones no pueden
ser explicados acudiendo nicamente a sus componentes individuales ni pueden ser
reducidos a acciones personales.

32
Ya no se trata de comunidad como lugar sino como proceso de socializacin,

responsabilidad y relacionabilidad plural, sin las presiones normativas y restrictivas de la
comunidad tradicional. Pero se trata de un proceso para construir un sentido sentimiento
compuesto de pertenencia, cohesin, apoyo, aceptacin, tolerancia, etc.
Ahora bien, sobre el movimiento comunitario y psicologa, se debe recordar que desde la
poca de la conquista espaola, la codicia y la ambicin de poder orientaron las
exploraciones de los conquistadores espaoles quienes con ejrcitos de excarcelados
dominaron los territorios en la bsqueda de El Dorado, esa ciudad mtica llena de oro y
piedras preciosas que iba a permitir llenar las arcas de las nacientes aristocracias europeas.
Con los procesos de colonizacin, se introdujo el mercado de esclavos negros para la
explotacin de las minas de oro, plata y esmeraldas y el trabajo en las plantaciones,
configurndose un proceso de mestizaje entre blancos, indios y negros, que se encuentra en
la base de la formacin sociocultural colombiana. Se formaron tres grandes grupos
socioculturales de acuerdo al tipo de poblamiento resultante de la conquista. Las
comunidades indgenas sedentarias altamente organizadas y jerarquizadas que pagaban
tributos al imperio Inca fueron fcilmente sometidas, conformndose un sistema
sociocultural basado en el minifundio propio de los altiplanos.
Por otra parte, las culturas indgenas poco organizadas, nmadas y guerreras fueron
exterminadas y sus mujeres fueron secuestradas y forzadas a ser las compaeras de los
seores conquistadores, instaurndose un sistema de amplios latifundios, trabajados por los
esclavos, desarrollndose una cultura patriarcal, ganadera y agrcola donde el gamonalismo
y el cacicazgo ha imperado hasta el momento presente.
Adicionalmente se dio en la zona montaosa un proceso de poblamiento ordenado y
regulado por la primera reforma agraria de Colombia, consistente en la asignacin de
parcelas a un contingente de soldados espaoles, los cuales deban casarse con una india,
trabajar en su parcela, formar un hogar y producir unos hijos trabajadores que en el
momento de entrar a la adultez, deban salir de casa y reproducir el mismo esquema en una
nueva parcela, instaurndose as el proceso de la colonizacin antioquea que gest una
cultura emprendedora y expansionista.
Estas tres formaciones socioculturales, la cultura minifundista del altiplano cundiboyacense
y pastuso, la cultura latifundista de las costas y valles colombianos y la cultura
expansionista de la parcela antioquea, configuraron el entramado de un complejo proceso
psicosocial centrado en las luchas intestinas por el poder poltico y la explotacin de las
riquezas naturales.
Esta es la historia de un proceso continuado de conflictos y guerras que desde el momento
mismo de lucha por la independencia de Espaa, han impedido la consolidacin de la
nacin. La independencia de Espaa dio lugar a las luchas entre quienes queran un

33
rgimen unitario y quienes queran un rgimen federal. El sueo de Bolvar de consolidar la

Gran Colombia, desemboc en la divisin entre Venezuela, Colombia y Ecuador, quedando
Colombia en manos de terratenientes y comerciantes regionalistas. Gonzalo Snchez
describe la Colombia decimonnica como un pas en guerra permanente. Tras catorce aos
de la guerra de independencia, hubo ocho guerras civiles nacionales, catorce guerras civiles
locales, innumerables asonadas, dos guerras internacionales con Ecuador y tres golpes de
Estado25.
Con este panorama, Colombia es vista como un intrincado nudo sin comienzo ni final, un
pas de tan extraordinarias caractersticas que muchos identifican con el Macondo de Cien
aos de Soledad, la novela de Gabriel Garca Mrquez (Garca Mrquez, 1967), lo cual
implica que pertenece al reino del realismo mgico y desafa la explicacin y anlisis
(Pearce, 1990)26. Sin embargo, esta realidad no es producto de la imaginacin literaria. El
mismo Garca Mrquez considera que su obra est basada en la realidad. A propsito de su
novela El general en su Laberinto (Garca Mrquez, 1989) afirm: El General tiene
mayor importancia que el resto de mi obra. Muestra que todo mi trabajo corresponde a una
realidad histrica o geogrfica. No es realismo mgico y todas esas cosas que dicen.
Cuando usted lee mi Bolvar, se da cuenta que todo lo dems tiene, de algn modo, una
base documental, un fundamento histrico, un fundamento geogrfico que se demuestra en
El General. Esta situacin laberntica enmarca el proceso psicosocial en el que se ha
crecido y trabajado los psiclogos colombianos. Y es en este contexto en que los psiclogos
comunitarios se han preguntado por el proyecto colectivo que ha construido esta poblacin
encontrndonos con un proyecto frustrado de nacin.
La preocupacin por los sectores populares y el problema de su emancipacin se encuentra
por primera vez en la historia de Colombia desde la poca misma de la independencia en
los planteamientos de Simn Rodrguez, maestro del Libertador Simn Bolvar quien habla
de la necesidad de una educacin popular (Rodrguez, 1988)27. Esta educacin popular
aparece en sus escritos con tres caractersticas:
- Nos hace americanos y no europeos, inventores y no repetidores.
- Educa para que quien estudie no sea ms siervo de mercaderes y clrigos.
- Instruye en un arte u oficio para ganarse la vida por sus propios medios.
Entonces desde los albores de la independencia se observa que el pensamiento de la
educacin popular se ha constituido en un trasfondo tico que ha orientado las acciones
emancipatorias de las comunidades y que se encontrar posteriormente en la base del
surgimiento de la psicologa comunitaria colombiana.
25 Snchez, G. y Pearanda, R. (1986): Pasado y presente de la Violencia en Colombia, Bogot: CEREC.

26 Pearce, J. (1990): Colombia dentro del laberinto. Bogot: Altamir Ediciones.
27 Rodrguez, S. (1988): O inventamos o erramos. Caracas: Monte vila Editores.

34
La confrontacin entre los partidos polticos tradicionales se mantuvo constante hasta que
empez a conformarse un movimiento obrero y campesino organizado que fue canalizado
por el lder Jorge Elicer Gaitn, quien alcanz a perfilar la derrota del sistema oligrquico
por la va electoral. Su asesinato el 9 de abril de 1948 dio lugar al levantamiento popular
conocido como El Bogotazo (Alape, 1983)28, el cual fue aprovechado por los partidos
tradicionales para instaurar el rgimen de la barbarie conocido como La Violencia en
Colombia, (Guzmn, Fals y Umaa, 1986)29. En este contexto surgen las primeras
guerrillas liberales y numerosos grupos de bandoleros. Durante esos aos surgieron formas
de justicia privada que apareceran de nuevo en los aos ochenta bajo la forma del sicariato.
Los grupos paramilitares y de autodefensa tambin formaban parte de la estrategia de
ataque y revancha de los latifundistas en la poca de la violencia (Pearce, 1990)30.
El ao de 1948 se constituy en un ao significativo tanto en la historia de la comunidad
colombiana como en la historia de la psicologa por el hecho de que en este ao
coincidieron dos acontecimientos que no pueden pasar desapercibidos. Fue el ao en que se
inici el primer programa de formacin profesional en psicologa ofrecido por el Instituto
de Psicologa Aplicada de la Universidad Nacional de Colombia (Mankeliunas, M. 1993)31
y el ao en que se produce el asesinato del lder Jorge Elicer Gaitn. La primera dcada de
formacin de psiclogos coincide con el proceso psicosocial conocido como La Violencia
en Colombia y con el desarrollo de experiencias comunitarias desde las cuales emergieron
los primeros fundamentos de la Investigacin Accin Participativa.
De acuerdo a la revisin de Sanguinetti (1981)32, a finales de la dcada del 50 existan dos
programas nacionales de desarrollo de la comunidad: Colombia (1958) y Venezuela (1959)
que se traducan en programas sectoriales, coordinando recursos y consiguiendo la
participacin de la poblacin, dirigidos por equipos interdisciplinarios de las instituciones.
Es significativo mencionar aqu las experiencias de Orlando Fals-Borda (1955, 1959) con
los campesinos de los Andes donde se presenta el mtodo de la "accin comunal" que
contiene casi todos los elementos de lo que posteriormente se reconocer como
Investigacin-Participativa. Las investigaciones pioneras realizadas en Colombia por
Orlando Fals-Borda (1959) presentaban ya la estructuracin de una metodologa basada en
el pensamiento de Marx (1971) y de Gramsci (1976), que si bien ha sido enriquecida con
aportes tcnicos, no ha sido an superada (Montero, 1983).
28 Alape, A. (1983): El Bogotazo: Memorias del Olvido. Bogot: Editorial Pluma.

29 Guzmn, G.; Fals-Borda, O. y Umaa, E. (1986): La Violencia en Colombia. (2 vol.) Bogot: Carlos
Valencia Editores.
30 Ibd.
31 Mankeliunas, M. (1993) Desarrollo Histrico. De: Ardila, R. (Comp.) Psicologa en
Colombia. Contexto social e histrico. 1 Ed. Bogot: Tercer Mundo Editores.

32 Sanguinetti, Y. (1981): La Investigacin Participativa en los procesos de desarrollo de Amrica Latina.
Revista de la Asociacin Latinoamericana de Psicologa Social. Vol. 1, Enero-Junio.

35
Esto significa que en Colombia surgi el movimiento comunitario una dcada antes que en
los Estados Unidos con la irrupcin a mediados de los aos cincuenta del desarrollo
comunal el cul era una expresin de una forma de investigacin de la sociedad que
involucraba interacciones destinadas a transformarla. Los investigadores sociales buscaban
enfrentar el fenmeno del subdesarrollo y la dependencia caracterizado por el surgimiento
de barrios marginales que cercaban las grandes ciudades, por el empobrecimiento del
campo debido a la introduccin de tecnologas forneas y, por lo tanto, por la implantacin
de una estructura social de dependencia tecnolgica y poltica de los Estados Unidos. Las
lneas de accin que se derivaron de este proceso se caracterizaron por la elaboracin de
programas de desarrollo social y comunitario basados en la participacin comunitaria.
Hasta este momento no se han identificado nexos e influencias mutuas entre el contexto
comunitario y la formacin de los psiclogos.
Al pasar a la dcada de los aos 60s se halla un panorama mundial completamente nuevo
que es precisamente donde aparece el escenario de la psicologa comunitaria
norteamericana y que va a tener profundas influencias en los investigadores sociales
colombianos. Esta fue una dcada de grandes movilizaciones sociales que dieron lugar en la
cultura occidental a cambios en las polticas oficiales de los gobiernos, en la concepcin de
lo institucional, en la mentalidad y la percepcin de la subjetividad de los hombres y las
mujeres. Con la sola enumeracin de algunos de los hechos histricos ms representativos
de la dcada del sesenta se puede hacer una idea general de la dimensin de los
movimientos sociales. Ellos fueron:
El surgimiento de la Revolucin Cubana y su influencia en los movimientos sociales
de Amrica y el mundo.
El surgimiento de los movimientos guerrilleros en varios pases de Amrica Latina.
El programa de la OEA denominado la Alianza para el Progreso para enfrentar los
problemas del subdesarrollo Latinoamericano.
La guerra del Viet-Nam y las resistencias de los movimientos contraculturales por los
derechos civiles, de lucha contra la pobreza, el movimiento comunal Hippie de carcter
pacifista y los movimientos autogestionarios de los jvenes que rechazaban el
American Way of Life.
La revolucin de jvenes e intelectuales de Mayo del 68 en varios pases.
La Primavera de Praga.
El surgimiento de los movimientos pacifistas, ecologistas, feministas y de las minoras
erticas y sexuales.

36
El surgimiento de la antipsiquiatra inglesa (Cooper, 1967)33 y la Psiquiatra

Democrtica Italiana (Basaglia, 1972)
El surgimiento de la psicologa comunitaria norteamericana como estrategia
institucional para neutralizar los movimientos sociales.
Cada uno de estos fenmenos sociales y culturales ha jugado un papel relativo en el
surgimiento de un movimiento comunitario, una preocupacin por la prdida de estilos
de vida comunitaria y por la creacin de nuevas formas de convivencia, nuevas formas de
desarrollo social y un nuevo papel social de las instituciones.
Paralelamente en Amrica Latina se continuaba desarrollando la Educacin Popular que
haba construido estrategias de anlisis crtico de la realidad y cuestionamiento de la
dependencia vinculada a procesos de alfabetizacin y educacin de adultos, destacndose
los aportes metodolgicos en especial las tcnicas de problematizacin y la
concientizacin desarrolladas por Paulo Freire en el Brasil (Freire, 1973, 1974).
Las discusiones sobre el cuestionamiento de la psicologa individualista tradicional
aparecen por primera vez en el discurso profesional colombiano en la dcada de los sesenta.
El surgimiento de la revolucin cubana determina un importante ncleo de influencia sobre
las ciencias sociales, en particular en lo relacionado con el compromiso de los
investigadores con el desarrollo de los sectores populares: Hubo un fenmeno social en
cuya vanguardia hay que colocar sectores del estudiantado de las universidades estatales y
de los trabajadores organizados, el cual se gener en la dcada del 60 y 70: el protagonismo
de la revolucin cubana y de figuras como Ernesto Guevara y Fidel Castro encendan un
ideal y un mtodo: el ideal de la liberacin poltico-cultural de los pases latinoamericanos
y el mtodo de la lucha poltico-militar. All la estrategia fundamental era la insurreccin
popular para la toma del poder.
Las ideas de autogestin y participacin estaban fragundose dentro de este histrico
momento. Incluso, muchos grupos polticos compuestos por estudiantes, intelectuales y
trabajadores planteaban que la nica forma real de aprender lo ms importante de la vida
era el trabajo con y a travs del pueblo. As, la negacin de la misma Universidad en su
papel de nica e importante institucin del qu y el cmo del aprendizaje de un saber, as
como la relevancia de ste, fue tanto una actitud como un principio. La radicalidad de esta
tendencia ha sido superada pero persiste la idea que considera importante el trabajo
popular, el conocimiento y respeto por ese saber y la desaparicin del mesianismo tcnico o
cientfico en o para la solucin de los problemas sociales (Granada, 1991)34.
Al interior de las ciencias sociales se declar la crisis de los paradigmas que haban sido
hegemnicos hasta ese momento. Fue un debate que confront en la universidad a
33 Cooper, D. (1967): Psiquiatra y antipsiquiatra. (Editorial Paids, Buenos Aires, 1972).
34 Granada, H. (1991): Intervenciones de la Psicologa Social Comunitaria: El caso de Colombia. XXIII
Congreso Interamericano de Psicologa. San Jos de Costa Rica.

37
diferentes intelectuales que pugnaban por el emerger de nuevas formas de acercarse a la

realidad e interpretarla. Pugnas que en muchos casos, concluyeron con el
automarginamiento de algunos de sus actores y, en otros, en la exclusin directa de algunos
contradictores. En nuestro medio, el caso ms reconocido de abandono del medio
universitario y acadmico fue el del profesor Orlando Fals-Borda.(Mejia, 2003)35.
Numerosos intelectuales abandonaron la academia y se desplazaron a las recnditas
regiones colombianas a trabajar con el campesinado, buscando la manera de reconocer el
saber popular y sus mtodos y estrategias de conocimiento y anlisis de la realidad. Se
mantena as una confrontacin entre el saber cientfico de origen acadmico y el saber
popular de origen comunitario y se buscaban estrategias para promover la construccin del
conocimiento con las personas, rompindose la relacin sujeto objeto propia de las ciencias
positivistas. Se rompa con la neutralidad del investigador en el proceso del conocimiento y
se buscaba desarrollar un conocimiento comprometido que transforma a todos los
participantes en la investigacin incluyendo al investigador.
Las estrategias de investigacin se salieron de las academias y se concibi a los sectores
populares como generadores de un conocimiento propio y apropiado a sus circunstancias.
De esta manera se iba gestando un nuevo paradigma de investigacin que una dcada
despus se reconocera como la Investigacin Accin Participativa.
En sntesis, la situacin histrica que da origen al movimiento comunitario y a la necesidad
del rol del psiclogo comunitario se caracteriza por el reconocimiento por parte de los
polticos y cientficos sociales de los procesos de desintegracin social generados por el
proceso de modernizacin y desarrollo de las tecnologas, que inducen los procesos de
migracin de los campos a las grandes ciudades, por el fenmeno de desorganizacin
urbana, el rechazo de los modelos culturales y formas de relacin autoritaria dentro de las
instituciones, y el cuestionamiento de las polticas, programas y estrategias de abordaje de
los problemas de salud mental, principalmente en Estados Unidos y Europa. En Amrica
Latina el movimiento comunitario se centra en los procesos de lucha contra el subdesarrollo
y la dependencia econmica.
Numerosas experiencias relacionadas con el cuestionamiento del control social en nombre
de la psiquiatra y la psicologa, dieron lugar a las bsquedas por la transformacin del rol
profesional y su vinculacin con los sectores comunitarios.
- La catstrofe natural de Armero. La situacin de catstrofe, acaecida en 1986,
ocasionada por la erupcin del Volcn- Nevado del Ruiz y la destruccin y desaparicin de
la poblacin de Armero donde murieron 25.000 personas y otras tantas quedaron
desplazadas, sin techo, ni propiedad, ni poblacin, ni redes comunitarias, oblig a toda la
35 Meja, M. R. (2003) Educacin popular hoy. En tiempos de globalizacin. Bogot: Ediciones Aurora.
.

38
sociedad a replantearse sus estrategias de intervencin profesional para enfrentar los

problemas psicosociales generados en situaciones de desastre donde es necesario
reconstituir el tejido social empezando por las estrategias de supervivencia, elaboracin del
duelo, generacin de ingresos, estrategias de participacin, construccin desde cero del
tejido social, organizacin comunitaria, generacin de proyectos, cuestionndose
nuevamente el tipo de formacin profesional tradicional del psiclogo.
El desastre natural de Armero signific toda una confrontacin tica frente al quehacer del
psiclogo, pues all se evidenci la contradiccin entre las teoras tradas del exterior y las
realidades especficas que aqu se vivan. Es as como se hace necesaria la intervencin
psicolgica de una manera distinta a la del consultorio, y la opcin comunitaria empieza a
coger mucha fuerza (Meja, Barrero y Jimnez, 1999)36
- El asesinato de Ignacio Martn Bar. El 16 de noviembre de 1989 es asesinado en El
Salvador junto con otros compaeros, el psiclogo social y sacerdote jesuita Ignacio Martn
Bar, quien deja un legado de cuestionamiento a la psicologa tradicional y un enfoque
particular reconocido como psicologa crtica. Su trabajo como psiclogo social se
comprometi a la bsqueda de las razones que estn en el fondo de la realidad
latinoamericana: injusticia, pobreza y violencia. Toda su produccin cientfica estuvo al
servicio de la construccin de una psicologa social que tuviera como protagonistas las
mayoras populares. Su pensamiento ha sido y sigue siendo en Colombia fuente de
inspiracin en el desarrollo de la psicologa comunitaria y de la psicologa social crtica.
A partir de esta y otras experiencias, las universidades comienzan a formar a los
profesionales en psicologa haciendo nfasis en la labor social comunitaria, tal es el caso de
la Universidad del Valle, la Universidad INCCA de Bogot, en la Universidad de
Manizales, un programa de maestra en Psicologa Comunitaria en la Universidad
Javeriana, en el ao de 1995 surgi el programa de pregrado en Psicologa Social
Comunitaria de la Universidad Nacional a Distancia UNAD-. Este evento puede ser
considerado el tercer hito en el desarrollo de la disciplina.
LECCIN 7 LA DIVISIN ANALTICA ENTRE COMUNIDAD Y SOCIEDAD

La ms clebre distincin sociolgica entre los conceptos de comunidad y sociedad se debe
a Ferdinand Tnnies (1855-1936), quien haba estudiado numerosas disciplinas
doctorndose en filologa clsica. En 1921 fue nombrado profesor emrito de la
Universidad de Kiel, donde ense economa poltica y filosofa, emeritaje que desempe
hasta 1933, ao en que fue expulsado por los nazis debido a su militancia activa en el
36 Meja, M., Barrero, E. y Jimnez, L. D. (1999): Aproximacin histrica al proceso de construccin de la
Psicologa Social en Colombia. Trabajo de Grado. Programa de Psicologa Social Comunitaria. Bogot:
UNAD.

39
Partido Socialdemcrata alemn, al que se haba afiliado el ao anterior, tras haber

permanecido en el socialismo independiente durante toda su vida.
Su orientacin hacia la filosofa poltica se centr en el estudio de Hobbes y Marx.
Introductor de la estadstica en la sociologa, crtico del "culto a Nietzsche", y realizador de
estudios sobre las ideas polticas -la democracia, la paz, la representatividad, el socialismoy de estudios filosficos -sobre Hegel y Spinoza, adems de Hobbes y Marx-, su
eclecticismo y multidisciplinariedad no le impidi centrarse en el estudio de la cohesin
social y del conflicto social.
Tnnies se preocup de estudiar los lazos comunitarios que unen a las minoras tnicas,
aspecto olvidado por los estudios de cohesin social de ndole positivista y marxista. Su
ms importante contribucin a la sociologa fue su anlisis y descripcin de dos tipos
bsicos de organizacin social: la organizacin social natural (organicismo) de la que
hablaba Aristteles partiendo de la sociabilidad del hombre (comunidad); y la organizacin
social artificial (mecanicismo) o contractual de la que habl Hobbes (sociedad) partiendo
de la insociabilidad del hombre y de la necesidad de un acuerdo de paz. Planteamientos que
forman el tema central de su vida cientfica y que son tratados en su libro "Comunidad y
sociedad".
Tnnies llama comunidad al conjunto social orgnico y originario opuesto a la sociedad. En
su artculo Gemeinschaft and Gesellschaft, publicado en el Handwrterbuch der Soziologie,
editado por A.Vierkandt (1931), y en el cual resume las doctrinas expuestas en su libro del
ao 1887, Tnnies define la comunidad (Gemeinschaft) como el tipo de asociacin en el
cual predomina la voluntad natural.
La sociedad (Gesellschaft) es, en cambio, aquel tipo de comunidad formado y condicionado
por la voluntad racional. Tnnies seala que no se trata de realidades, sino de tipos ideales,
pues toda agrupacin humana participa por as decirlo de los dos caracteres mencionados
en proporciones diversas y cambiantes. Y en el primer captulo de su citado libro Tnnies
haba opuesto la comunidad en tanto que agrupacin caracterizada por su vida real y
orgnica, a la sociedad en tanto que agrupacin o estructura de carcter mecnico. La
contraposicin entre lo orgnico y lo mecnico est, as, en la base de la sociologa de
Tnnies, pero el desarrollo en detalle de sus tesis no permite suponer que se trata de una
contraposicin abstracta; slo los hechos histrico-sociolgicos permiten dar, a su entender,
un contenido significativo a dicha concepcin.
La comunidad posee una estructura cuya unidad no es el producto de una adicin o suma de
elementos, sino un conjunto que, al surgir espontneamente, posee todos los caracteres de
una totalidad orgnica, en tanto que la sociedad es el resultado del predominio de los
elementos mecnicos, artificiales y racionales que sustituyen las unidades originarias de la
familia, de la tribu y de la aldea por los conjuntos construidos mediante una reflexin
consciente sobre los fines, como la gran ciudad o el Estado.

40
Los economistas liberales como Pareto o Max Weber introdujeron la nocin de accin
social (racional e individual) como la unidad de observacin de los estudios sociales.
Nocin que iba a ser problematizada inmediatamente por Tnnies, Durkheim o Freud. Esta
generacin de pensadores sociales se mover en torno a la crtica y revisin de los
postulados modernos positivistas, como la fe en el progreso o la confianza en el hallazgo
seguro de las leyes de la historia. Y sin embargo todos ellos aceptarn, con ms o menos
reticencias, a la subjetividad como elemento esencial para elaborar sus teoras socioculturales.
As es como Tnnies engloba bajo el concepto de voluntad (Wille) las tendencias humanas
subjetivas de orientacin hacia los otros seres, que considera no reducibles a los
imperativos biolgicos. A diferencia de Freud, por ejemplo, que, en Ms all del principio
del placer (1920) identifica, a partir de la biologa, dos tendencias operantes en todos los
ordenes de la existencia, el Eros (principio libidinal primordial) y el instinto de muerte,
como principios tanto cosmolgicos, como biolgicos, culturales o psicolgicoindividuales.
Si la pasin, el deseo y la fe dominan a los componentes ms raciocinantes y especulativos
de la conciencia nos encontramos con lo que Tnnies llama la "voluntad natural" o
"esencial", Wesenwille, mientras que si lo que predomina es la deliberacin, el clculo, la
manipulacin y la evaluacin crtica de las situaciones, lo que tenemos es una "voluntad
racional-instrumental" o Krwille (Gemeinschaft und Gesellschaft 1887. Trad.esp.
Comunidad y Sociedad, 1947. Libro II, seccin I). Freud tena tres instancias, yo, ello y
superyo, entre las que dividir las tendencias subjetivas humanas, de las que tan slo la dbil
instancia consciente detentaba el carcter racional.
Tnnies hace hincapi -como el resto de los pensadores sociales- en que sus dos modos
principales de expresin de la conducta humana no se encuentran nunca en estado puro. Las
clasificaciones las realiza el investigador para facilitar el anlisis de lo complejo aislando
parcelas que conforman una unidad, quedando claro que en la resultante de la accin social
participan todas las instancias analizadas en mayor o menor medida. La conducta no es
nunca ni totalmente apasionada y vaca de todo clculo (en Freud los sueos s que podran
tener este carcter, el del ello) ni totalmente instrumental y racional, desprovista de
pasiones, creencia y valores.
Los dos modos de estructuracin social que surgen, respectivamente, de la "voluntad
natural" y de la "voluntad racional-instrumental" son la "comunidad" y la "sociedad".
Histricamente la predominancia del segundo sigue a la del primero y generalmente
conviven en tensin constante, por lo que no son modos que se excluyan mutuamente.
La dialctica entre los conceptos de cohesin social y conflicto social entran aqu en juego.
Pero no puede atribuirse a la comunidad el aspecto cohesionador y a la sociedad el aspecto
disgregador, sino que en ambos polos de la dualidad tendrn que ser localizados aspectos
integradores y disgregadores. Ciertamente frente a las cohesiones comunitarias el

41
capitalismo ha ejercido de elemento disgregador, pero no por ello habra de considerarlo

como un factor permanente y completamente disgregador, ya que por otra parte, el mercado
contribuye a crear tambin interrelaciones, aunque puede ser mayor y ms respetable lo que
destruye que lo que crea.
Las relaciones comunitarias son de ligamen afectivo, personal, clnico, familiar, tribal,
hasta nacional o nacionalista. Las relaciones asociativas son instrumentales, racionales,
estratgicas, tcticas. En las primeras los hombres se tratan los unos a los otros como fines
en s, en las segundas como medios para conseguir ciertos fines. La familia es una
comunidad mientras que una fbrica es una asociacin. La nacin es un concepto
comunitario mientras que el estado es un concepto social. Ello no significa que no sean dos
tendencias que coexisten en conflicto permanente, entrecruzndose, mezclndose,
entrelazndose y generando las realidades sociales. As, un gobierno (estado, asociacin)
puede apelar a los sentimientos patriticos (comunitarios) de sus ciudadanos, dndose la
manipulacin instrumental y racional de las masas movidas por sentimientos comunitarios.
Tnnies plantea la relacin entre las dos voluntades y las dos tendencias sociales de forma
dialctica y compleja.
La ciencia y el positivismo, en continuidad con el paradigma ilustrado, piensan que siempre
hay un ncleo de racionalidad no contaminado por las pasiones, creencias o valores.
Mientras que las vertientes filosficas y sociolgicas que se han venido denominando
postmodernidad, declaran que no hay nada que est ausente de condicionamientos extraracionales. Tnnies uno de los primeros en destruir la radical dicotoma entre razn y
pasin, para proponer entender a ambos conceptos en trminos de una polaridad en tensin
constante entre dos tendencias divergentes. La dicotoma razn/pasin se parece demasiado
a la divisin alma/cuerpo de la teologa tradicional como para no sospechar que sea el
resultado del ms llano proceso de secularizacin.
Los conceptos de comunidad y sociedad son tipos ideales forjados exprofeso para el
anlisis simple de los todos complejos y no trminos emprico-descriptivos. Cuando el
socilogo afirma que son stos componentes de toda sociedad, herramientas analticas, los
trata y presenta adecuadamente, pero cuando extrapola la distincin analtica a la realidad
histrica anunciando la extensin de la Gesellschaft en detrimento de la Gemeinschaft los
trata como si fuesen algo ms que una distincin analtica, como si correspondiesen a
categoras ontolgicas.
Max Weber intentar salir de las dicotomas simplistas al distinguir la accin racional
"sustancial" de la "formal", y subdividir la accin social general en su famosa
cuatriparticin: a) tradicional, b) afectiva, c) racional en cuanto a los valores y d) racional
en cuanto a los fines, es decir, instrumental.
El inters de Tnnies por Hobbes fue el que le llev a la necesidad de ver el aspecto
artificioso, instrumental y arquitectnico de toda sociedad, cuyo orden es impuesto por el

42
poder del estado, de una clase dominante o de ciertas lites en la cspide de las
instituciones; e incluso por la confluencia de todos esos grupos de presin.
Las distinciones entre grupos primarios y grupos secundarios, entre familia y mercado, o
entre sagrado y secular, entre relaciones de sentimiento y relaciones de inters, o entre la
sociedad rural y la sociedad urbana, entre coaliciones unidimensionales y coaliciones
pluridimensionales, o entre relacin simple y relacin mltiple, proceden todas ellas de la
dicotoma tnnesiana.
T. Parsons elabor una tipologa clasificando los tipos de colectividades posibles segn la
combinacin de uno o ms rasgos que se expresan en parejas antagnicas: afectividadneutralidad afectiva; colectividad-individualidad; particularismo-individualismo; calidadprestacin; difusin-especificidad. Los primeros rasgos remiten a la idea de comunidad,
mientras que el conjunto de los segundos trminos remite a la de sociedad; en el sentido de
Tnnies.
E.Durkheim elabor tambin una tipologa de las comunidades que dependa de la
naturaleza del vnculo social surgido con la expresin jurdica (institucionalismo)
dominante en cada tipo. As distinguira entre dos grandes grupos: a) Las leyes de las
comunidades primitivas, que seran represivas y propias de una solidaridad mecnica
orientada a la venganza y b) Las leyes de las comunidades civilizadas, que seran
cooperativas y propias de una solidaridad orgnica orientada a la reparacin del dao
causado. A diferencia de Tnnies, Durkheim invirti la posicin de lo orgnico y lo
mecnico otorgando el calificativo organicista a la sociedad moderna y el mecanicista a las
sociedades premodernas. A partir de dicha divisin el socilogo trazara su teora
positivista de la evolucin social como el paso de la solidaridad mecnica de los primitivos
hasta la solidaridad orgnica de los civilizados.
La experiencia antropolgica contempornea (Levy-Strauss), sin embargo, ha demostrado
que la distincin durkhemiana est invertida, y que es en los pueblos denominados
primitivos en quienes predominaba la comunidad legislativa y cooperativa de la reparacin,
frente a la comunidad del Occidente tcnicamente desarrollada, en la que predomina la
comunidad legislativa y represiva de la venganza (Foucault).
La gran amplitud de cada trmino de la dicotoma tnnesiana ha llevado a la necesidad de
precisar y diferenciar los fenmenos variables que se presentan juntos y sera necesario
distinguir. As, Tnnies haba olvidado diferenciar y tratar con rigor los fenmenos
comunitarios de casta, raza, etnia y tribu, o estudiar los movimientos milenaristas, la
conducta colectiva de las masas y, sobretodo, el nacionalismo.
A Tnnies se le han planteado generalmente cuatro crticas:
1- Su dicotoma es una secularizacin de alma/cuerpo: un dualismo metafsico.

43
2- Su explicacin es idealista al plantear que es de la subjetividad humana (dplice

voluntad) de donde surge la duplicidad social (comunidad/sociedad) en lugar de a la
inversa.
3- Su planteamiento dualista tiende a la condena a la irracionalidad a las comunidades y
slo considera racionales a las sociedades. Esto equivale a mantener el etnocentrismo, tan
combatido por los antroplogos contemporneos.
4- Su dplice tipologa aglutina una enorme cantidad de fenmenos en cada polo que sera
necesario distinguir.
LECCIN 8
DESARROLLO COMUNITARIO
Cualquier aproximacin al concepto de comunidad debe implicar en primera instancia una

reflexin sobre la nocin de desarrollo en tanto la existencia de uno presupone la presencia
del otro y viceversa.
Una mirada a la evolucin histrica de ambos conceptos evidencia que en oportunidades
los enfoques en torno al desarrollo constituyen obstculos que limitan el avance de la
comunidad que pulsa por alcanzar niveles superiores de organizacin y en ocasiones la
comunidad, queriendo preservar la tradicin obstaculiza la modernizacin y el cambio,
aspecto que se convierte en un freno al propio desarrollo.
En un principio este debate se plante en los trminos de la oposicin entre una comunidad
que quera preservar su identidad, su patrimonio y un desarrollo que pretenda representar
el cambio y la modernizacin, sin embargo los anlisis realizados demostraron que el
problema era ms complejo y que los fracasos en este campo se deban, entre otras razones,
a que no siempre se consideraban en su justa medida otros componentes esenciales del
desarrollo como el social y cultural.
A partir de estas consideraciones diferentes analistas afirman que el concepto de desarrollo,
en los ltimos cincuenta aos, se ha movido desde una concepcin eminentemente
economicista (lineal) hacia una humana, pasando por la dimensin cultural. Este enfoque,
por su importancia requiere un anlisis que permita evaluar las etapas esenciales.
Algunos estudiosos en el tema coinciden en que Wilfred Benson en 1942 y Arthur Lewis en
1944 haban hecho referencia al subdesarrollo, en oposicin como es lgico al desarrollo,
sin embargo fue Harry Truman quien globaliz el trmino y le dio una especie de cuerpo
legal, al extremo internacionalizarlo cuando seal: "Debemos emprender un nuevo
programa audaz que permita que los beneficios de nuestros avances cientficos y nuestro
progreso industrial sirvan para la mejora y el crecimiento de las reas subdesarrolladas. El
viejo imperialismo - la explotacin para beneficio extranjero no tiene ya cabida en nuestros

44
planes. Lo que pensamos es un programa de desarrollo basado en los conceptos de un trato

justo democrtico" (citado por Arango, 1991)37
Esta idea, que produjo una brecha cada vez ms amplia entre los llamados pases
desarrollados y subdesarrollados, pronto fue cuestionada y la prctica ha demostrado que
no ha resuelto los problemas de la humanidad, que desde su protagonismo consciente ha
logrado no slo la movilidad del concepto sino tambin un cambio en las estrategias y
polticas de actuacin.
Sobre este particular se ha sealado con razn "muchos creen que el efecto multiplicador de
los proyectos de desarrollo y las repercusiones de los avances cientficos y tecnolgicos
terminarn por mejorar el bienestar de todos los ciudadanos. Pero ese optimismo no parece
justificado. En casi todo el mundo se observa que las medidas drsticas de ajuste estructural
benefician sobre todo a los privilegiados, y aniquilan o subestiman las culturas, las formas
de conocimiento y las concepciones del medio ambiente incompatibles con la bsqueda
frentica de productividad y rentabilidad"38
La dcada del 70 fue fructfera en el mbito internacional, sobre todo para los Estados que
asistieron a la I Conferencia Mundial Sobre Polticas Culturales convocada por la
UNESCO. El evento sirvi para promover un modelo distinto de desarrollo y adelantar, en
trminos tericos, lo que despus se llam dimensin cultural del desarrollo, que lo
considera como "un proceso complejo, global y multidimensional que trasciende el simple
crecimiento econmico para incorporar todas las dimensiones de la vida y todas las
energas de la comunidad, cuyos miembros estn llamados a contribuir y a esperar
compartir los beneficios"(UNESCO 1996)
En la dcada de los ochenta y hasta hoy otro organismo internacional el Programa de
Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), evaluando los resultados alcanzados en este
campo formula lo que se ha dado en llamar el Desarrollo Humano y busca un conjunto de
criterios que favorecieran el mejoramiento de la calidad de vida del ser humano.
Esta nocin de desarrollo se define como "un proceso encaminado a aumentar las opciones
de las personas, que mide el desarrollo segn una amplia gama de capacidades, desde la
libertad poltica, econmica y social hasta la posibilidad de que cada quien pueda llegar a
ser una persona sana, educada, productiva, creativa y ver respetados tanto su dignidad
personal como sus derechos humanos" (Prez de Cuellar 1996)
Esta movilidad macro del concepto de desarrollo ha tenido una incidencia marcada en el
microdesarrollo, es decir en el desarrollo a nivel comunal y en ese sentido es oportuno
referirse a los momentos esenciales por lo que ha atravesado el desarrollo comunitario
desde 1924 hasta la fecha, considerando la evolucin terica de la problemtica.
37 Arango, C. (1991): El rol del psiclogo que trabaja con comunidades en la ciudad de Cali. Cali:
Asociacin de Psiclogos Comunitarios del Valle del Cauca.
38 Ibd.

45
En 1924 el trmino Organizacin de la Comunidad fue utilizado por Edward Linderman

para definir "aquella fase de la organizacin social que constituye un esfuerzo consciente de
parte de la comunidad para controlar sus problemas y lograr mejores servicios de
especialistas, organizaciones e instituciones"
Una aproximacin crtica a la definicin anterior introduce en el anlisis algunas ideas que
por su relevancia trascienden su poca. Entre ellas se destacan las siguientes:
- "Aquella fase de la organizacin social..."
La idea est referida a la organizacin de los grupos humanos, formales o informales que
actan en la comunidad con la finalidad de que progrese pero no en trminos de desarrollo.
- "esfuerzo consciente de parte de la comunidad para controlar sus problemas..."
Introduce una tesis que resulta esencial para entender la evolucin histrica del proceso de
los procesos de intervencin comunitaria en tanto reconoce que la poblacin debe
involucrarse en la identificacin de los problemas que la afectan, sin embargo, no siempre
controlar significa resolver por lo que la idea no queda explcita en este aspecto.
Una singularidad de esta definicin radica en que no aparece an el trmino desarrollo y el
anlisis queda reducido exclusivamente a la fase de organizacin y aunque desde el punto
de vista objetivo organizar presupone un avance este no es sinnimo de desarrollo.
En 1948 la Clonian Office britnica pone en circulacin la expresin Desarrollo de la
Comunidad para designar un programa de accin gubernamental que pretenda, segn el
gobierno, preparar a las colonias inglesas para su independencia.
Ezequiel Ander Egg, uno de los clsicos en el abordaje del tema, en su libro El Trabajo
Social como Accin Liberadora, seala que en el Documento titulado Desarrollo de la
Comunidad y Servicios Convexos editado en 1956 se expresa: el termino desarrollo de la
comunidad" se ha incorporado para designar aquellos procesos en cuya virtud los esfuerzos
de una poblacin se suman a los de su gobierno para mejorar las condiciones econmicas,
sociales y culturales de las comunidades, integrar sta a la vida del pas y permitirles
contribuir plenamente al progreso nacional"
Un anlisis minucioso en torno al concepto anterior permite apreciar que no siempre los
macromodelos de desarrollo han marcado la tendencia en el mbito del progreso humano.
Este enfoque es quizs uno de los mejores ejemplos para ilustrar tesis, pues nuevo
paradigma en trminos de microdesarrollo aventaja a su antecesor (macrodesarrollo) en el
sentido que apunta hacia elementos que posteriormente integraran lo que hoy configuran
los componentes esenciales del desarrollo y plantea como principios la interrelacin
poblacin - gobierno y la comunicacin entre lo nacional, lo regional y lo comunitario.

46
El desarrollo no se detuvo, continu su evolucin, quizs porque ocupa la posicin central

de una constelacin semntica increblemente poderosa. Nada hay en la mentalidad
moderna que pueda comparrsele como fuerza conductora del pensamiento y del
comportamiento. Al mismo tiempo, muy pocas palabras son tan tenues, frgiles e incapaces
de dar sustancia y significado al pensamiento y la accin como sta.
En la segunda mitad de los ochenta y hasta hoy se est imponiendo a escala internacional
una nocin de microdesarrollo que centra la atencin en el hombre como objeto y sujeto de
su propio desarrollo y esta idea anuncia la aparicin de un nuevo paradigma, a saber, el
Desarrollo Comunitario Integrado.
Este enfoque se define como "un modelo a travs del cual se busca nivelar de forma
dinmica, interrelacionada y armnica los componentes esenciales del desarrollo humano
de los habitantes de las comunidades con la finalidad de mejorar la calidad de vida, a partir
de potenciar la autosuficiencia local y aprovechando las ventajas que les proporciona el
entorno en cuanto a bienes, servicios y recursos" (Ember, 1998)39
En este mismo perodo, pero refirindose a al desarrollo a nivel macro se seal: "as pues,
por caminos diferentes se est imponiendo hoy a la comunidad entera la concepcin de un
desarrollo integrado en el que los factores econmicos, sociales y culturales,
indisociablemente unidos, constituyen manifestaciones de la vida y que es para cada
hombre y para cada pueblo la expresin de sus valores ms altos, su sentido mismo de la
vida, aparece como algo que debe orientar y humanizar el crecimiento econmico y el
progreso tcnico"(Mathar MBow, citado en Ember, 1998)40
Desde esta perspectiva esta idea de Mathar MBow y la concepcin de desarrollo humano
promovida por el PNUD viene a fundamentar la estrecha relacin que existe, no slo entre
los macro y micromodelos de desarrollo, sino tambin entre la planificacin del desarrollo
nacional y el local y en ese sentido el nuevo paradigma se inserta por derecho propio en una
dimensin que es necesaria estudiar.
Las consideraciones anteriores refuerzan la idea que la aproximacin la problemtica del
desarrollo en trminos macro lleva aparejado una reflexin profunda sobre la comunidad en
sentido micro. La prctica de estos tiempos ha demostrado que tiene que existir, para el
avance de los pases una articulacin coherente entre lo nacional y lo local.
Hacia un nuevo paradigma en materia de desarrollo comunitario
El Desarrollo Comunitario Integrado, visto desde estas perspectivas provoca que se
replanteen las estrategias y polticas de intervencin, entre otras razones, porque cambia la
concepcin del microdesarrollo o del desarrollo comunitario. Se estara hablando, en este
caso, de un "desarrollo comunitario a escala humana" y ello supone repensar, entre otros
aspectos los siguientes:
39 Ember, R. Carol y Ember, Melvin, ANTROPOLOGA CULTURAL, Prentice Hall, Madrid, 1997
40 Ibd.

47
1. Principios del modelo

2. Finalidades del modelo
3. Enfoque metodolgico
1. Principios del modelo
Este modelo se sustenta en los siguientes principios fundamentales.

- El hombre como principio y fin de cualquier esfuerzo por el desarrollo o sea como sujeto
y objeto de su propio desarrollo.
- Existencia de una relacin dinmica entre el macro y el micromodelo de desarrollo es
decir, entre lo que se planifica a nivel de pas y lo que se disea en la comunidad.
- La comunidad entendida como un territorio/ organizacin / inteligente.
- El hombre entendido como un recurso estratgico del desarrollo.
- Considerar la participacin, la integracin, la cooperacin y la evaluacin como palabras
clave.
2. Finalidades del modelo
- Conseguir el mejoramiento de la calidad de vida de los miembros de la comunidad en

consideracin a los componentes esenciales del desarrollo humano, o
- Capacitacin de los recursos humanos y su utilizacin como recurso estratgico del
desarrollo, potenciando su capacidad para la planificacin, la coordinacin y la
concertacin de esfuerzos y recursos en funcin de un propsito comn.
- Favorecer los procesos de participacin popular en la identificacin de problemas y en la
toma de decisiones para su solucin, reduciendo la brecha entre decisores y ejecutores.
- Reforzar los sentimientos de arraigo y pertenencia hacia la comunidad, a partir de la
consolidacin de la identidad cultural local.
3. Enfoque metodolgico
En el mbito latinoamericano y caribeo existen una multiplicidad de enfoques
metodolgicos de intervencin comunitaria que persiguen, unos el mejoramiento de los
condiciones de vida de lo habitantes de las comunidades, otros el de la calidad de vida y
todos el mejoramiento del hombre, sin embargo ninguno de estos enfoque ha resuelto la
problemtica de la integracin en funcin de la construccin y reconstruccin de un hombre
integral. Sobre este particular se ha sealado. "Los viejos enfoques y los "clsicos" mtodos

48
de intervencin no permiten asumir una metodologa de la totalidad, ni de su

transformacin, con un sentido integral y procesual. Muchos intentos slo llegan todava a
renovar el discurso y a "modernizar" (sin modificar a fondo) algunas formas de
intervencin sobre todo de mtodo y tcnica.
No es la Educacin Popular la que tiene la respuesta, ni la propuesta cabal. Ni tampoco la
Investigacin Participativa, Comunicacin Popular, el Feminismo o el Ecodesarrollo
porque todas estas propuestas terico - prcticas enfatizan algunas de las dimensiones de la
vida que ya se han sealado.
Lo anterior, que constituye una verdad cientficamente demostrada y avalada por los
resultados alcanzados en Latinoamrica y el caribe en materia de desarrollo econmico,
social, cultural, educacional, etc viene ha demostrar la necesidad de encontrar, desde la
misma realidad comunitaria un enfoque metodolgico que se corresponda con las
exigencias actuales del nuevo paradigma en materia de desarrollo comunal.
En este anlisis es importante considerar que "un modelo tiene que nacer de una necesidad
y una situacin especfica, y no puede ser imitado. Al menos en las ciencias sociales no
puede ser sinnimo de imitacin. Para que un modelo sirva como tal deben estudiarse las
especficas realidades en que surgi; y para que sirva de orientacin debe ser valorado
sobre el fundamento de las realidades y situaciones en que se quiere aplicar una poltica
determinada. Es decir "modelo" no puede ser reproduccin mimtica, sino exclusivamente
punto importante de referencia para el anlisis de nuevas realidades" (Ember, 1998) 41
Lo expuesto hasta aqu es una suerte de reflexin inicial sobre un tema que requiere un
tratamiento de urgencia en el contexto latinoamericano y constituye, quizs, un llamado a
todos los profesionales vinculados con el trabajo comunitario y social de la regin para que
se asuma el reto de la transformacin desde un nuevo paradigma a nivel local, desde un
enfoque integral de desarrollo.
LECCIN 9
LA PARTICIPACIN Y LA INTERVENCIN
COMUNITARIA
Aproximarse a la comunidad, a sus integrantes pasa necesariamente por planificar el

abordaje de situaciones sociales colectivas mediante tres aspectos fundamentales: La
animacin, organizacin y la accin asociativa. Se trata de una aproximacin que se
enfrenta a la tarea de crear y mantener grupos en torno a la elaboracin y a la aplicacin
de proyectos de desarrollo social. El tipo de grupo u organizacin que se desee constituir
puede ser simple (grupo o asociacin), pero tambin puede tratarse de una ms compleja,
de un intergrupo (una coordinadora, una plataforma, etc.).
41 Ibd.

49
Para disear e implementar un Plan de Intervencin Comunitaria es fundamental partir

de un conocimiento de la comunidad, sus miembros, sus relaciones, sus necesidades
(expresan un deber ser, algo que no se tiene pero a lo que se aspira), e intereses ( expresan
un deseo, algo que no siendo necesario para el desarrollo bsico de las personas, aporta
placer y gratifica), es decir en la intervencin comunitaria es fundamental elaborar un
anlisis de la realidad con el objeto de conocer a la que se quiere dirigir la accin, no slo
como sujeto sino como actor.
La identificacin de necesidades implica analizar la realidad donde se va a actuar con el fin
de elaborar los programas adecuados a las caractersticas propias del mbito de
intervencin. Punto esencial para no plantearse objetivos inalcanzables.
Para detectar las necesidades de los grupos formales y no formales, comunidad colectivo,
etc. es imprescindible que intervengan todos los miembros que integran la comunidad,
grupos formales y no formales, etc. Esto facilita que los propios individuos se impliquen
activamente en la bsqueda de soluciones a sus problemas de forma solidaria.
El diseo una estrategia de intervencin local como proceso comunitario debe buscar
aquellos recursos (grupos formales y no formales, lderes locales, medios materiales,
instituciones, etc.) que aportan informacin cuantitativa y cualitativa sobre los elementos
disponibles para arrancar el proceso de desarrollo sostenible.
Hay un elemento que fundamenta toda la intervencin en la comunidad: la persona y su
entorno vital. Dicho esto, tambin es importante resaltar que lo esencial de un proceso
comunitario es poner en movimiento, sensibilizar, motivar o movilizar a las personas para
que se impliquen, de forma solidaria, en la mejora de su calidad de vida y de esta manera
se llegue a una transformacin de los problemas y necesidades comunitarias.
Elementos que integran la comunidad
Segn Marco Marchioni, la comunidad se componen de los siguientes elementos:
Territorio.
No slo como entidad urbanstica, sino tambin fsica y social. En l tiene lugar conflicto y
relaciones sociales y en la que entidades, organizaciones y personas desarrollan sus
actuaciones.
Poblacin
Compuesta por personas, asociaciones, grupos no formales y sus relaciones sociales.
Demandas, necesidades y problemas sociales
Demanda: Es la expresin explcita de la necesidad.

50
Necesidad: Estado de carencia que lleva implcita la potencialidad de moverse en direccin

a sus satisfaccin.
Problema social: Es todo aquello que se interpone en el camino como un obstculo o
dificultad que hay que resolver.
b.- Momentos de la Intervencin Comunitaria

Hay que partir que las fases de intervencin no son lineales ya que forman parte de un
proceso y que se pueden dar de forma simultnea. Veamos algunos rasgos de las mismas:
- Fase de Sensibilizacin-Motivacin
Cuando una organizacin, un profesional o una entidad pblica desean iniciar un proceso
de trabajo comunitario es fundamental crear un clima positivo, receptivo, participativo y
que parta de los intereses y de las necesidades de las personas. De esta manera se activa la
dinamizacin de la vida asociativa como forma de afrontar los problemas y necesidades
comunes. El primer elemento fundamental para alcanzar el objeto de esta fase es la
INFORMACIN. A partir de esta situacin las personas se sitan ante los problemas,
deseos y necesidades con el fin de tomar posicin para la accin. En definitiva, sin
informacin no hay sensibilizacin y por tanto se destruye cualquier intento de promover la
participacin activa y dinmica.
- Fase de Acercamiento y Captacin de Grupos.
A travs del conocimiento y anlisis de la realidad se puede ir configurando un
acercamiento a los distintos grupos formales y no formales que conviven y se relacionan en
la comunidad. A partir de este momento se inicia el proceso de orientacin donde se
explican los motivos y los objetivos de la dinamizacin y animacin comunitaria, en
relacin al objeto de intervencin social.
Dentro de esta fase, es fundamental resaltar la captacin de dinamizadores naturales, que
manejen la realidad comunitaria, para que apoyen y lideren el proceso de animacin
comunitaria, alrededor del objeto de intervencin.
- Fase de Formacin, Orientacin y Participacin Grupal y Comunitaria
Esta fase est orientada a capacitar y proporcionar a los grupos conocimientos,
instrumentos y tcnicas que sean capaces de animar y dinamizar a los grupos, as como
promover e incentivar a la participacin, como frmula en la resolucin de las necesidades
y problemas socio-ambientales.

51
Es fundamental tener presente, que en un proceso de desarrollo comunitario, hay que

realizar una transferencia de responsabilidades donde los grupos formales y no formales
vayan adquiriendo una mayor independencia en el proceso de trabajo. La idea clara es que
las personas necesitan un tiempo, entendido como proceso, para pasar de una situacin de
espectador a otra de actor de su realidad cotidiana.
En definitiva, se trata de iniciar un proceso comunitario para transformar la cotidianidad de
los problemas y necesidades y alcanzar las soluciones adecuadas a los mismos.
LECCIN 10
EL PSICOLOGO EN LOS PROCESOS COMUNITARIOS
Es necesaria la contribucin el psiclogo en el desarrollo comunitario, entiendo como

desarrollo los procesos tanto organizativos como educativos, que favorezcan y se apoyen en
formas de participacin activa de las comunidades, en una perspectiva democrtica y de
autogestin. Todo ello como proceso generador de comunidad, referido en particular a su
dinmica interior, en cuanto a la unidad de intereses, la fuerza de los vnculos, la cohesin,
la consistencia interna, el reconocimiento de su propia existencia y de sus potencialidades y
su sentido de pertenencia. As mismo, se refiere a sus posibilidades hacia el exterior, en
cuanto a su capacidad de accin y a su poder transformador, no solo de s mimos (a nivel
individual, grupal y colectivo), sino tambin del entorno social y material.
Es sta un aproximacin que demanda del psiclogo una apertura a la comprensin y apoyo
a los procesos comunitarios, creando nuevas exigencias en el ejercicio profesional.
Por una parte, no permite llevar soluciones preelaboradas ni hace pertinente las formas
tradicionales de ejercicio de la Psicologa, caracterizadas comnmente por la aplicacin
mecnica de conocimientos psicolgicos, tcnicas y soluciones acabadas susceptibles de ser
utilizadas en cualquier caso. Requiere ms bien, la formulacin de alternativas
metodolgicas e innovaciones en el abordaje de las problemticas. Adems, se hace
necesaria una actitud investigativa que permita avanzar en la comprensin de los temas y d
lugar a la elaboracin de nuevos conocimientos sobre ellos, as como a nuevas
posibilidades de intervencin (Castro, 1996)42
Por otra parte, propicia el comprender la interrelacin de factores involucrados en los
procesos comunitarios y evidencia la dificultad, y en muchas ocasiones la imposibilidad, de
aislar los aspectos especficamente psicolgicos. Es por esto, que se hace necesaria una
apertura al trabajo interdisciplinario, en el sentido de una aproximacin conjunta con otras
disciplinas para el abordaje integral de los procesos y problemas tratados.
De esta manera, es posible brindar aportes desde el conocimiento psicolgico,
articulndolos a las comprensiones formuladas desde otras perspectivas por las dems
42 Castro Maria Clemencia. La psicologa, los procesos comunitarios y la interdisciplinariedad. Almudena
Editores, Bogota. 1996

52
disciplinas. Esto permite, un retorno a la disciplina psicolgica, enriquecida con las

contribuciones producto del esfuerzo colectivo.
Se abren as, dos niveles posibles y complementarios de participacin del psiclogo y la
psicologa:
1- En un primer nivel est la contribucin al entorno de la dinmica de los procesos
comunitarios, al anlisis y comprensin de sus desarrollos y dificultades; de manera
especial, el estudio y apoyo a las transformaciones, tanto individuales, grupales como
colectivas, que van teniendo lugar a lo largo del proceso. Es sta una participacin a
nivel mas global de promocin y acompaamiento de los procesos, donde debe
destacarse el aporte explicativo y dinamizador, en la bsqueda de articulacin entre lo
macro y lo micro.
2- En un segundo nivel, referida a la vinculacin del psiclogo a aspectos particulares de
los procesos, al abordaje de temas especficos de inters para stos y al desarrollo de
proyectos y programas propuestos conjuntamente con la comunidad. Cuando se trabaja
desde este nivel, es necesario tener una visin integral para articular estrechamente las
labores del proceso en el cual se inscribe, evitando as que las intervenciones se
reduzcan a acciones aisladas.
De esta manera particular, puede destacarse el aporte del psiclogo a los procesos
comunitarios en cuanto a la comprensin e intervencin en asuntos tales como: las formas
de organizacin y su dinmica; los estilos y redes de comunicacin; los tipos de
participacin existentes o generados en el proceso y los obstculos para sta; las
interacciones establecidas a nivel individual, grupal y colectivo; las formas de liderazgo y
su incidencia en la dinmica comunitaria; las interacciones con agentes externos y en
general con el mundo social; los tipos de conflictos y sus modos de manejo y resolucin;
las caractersticas individuales, grupales y colectivas, sus potencialidades y las
transformaciones que van teniendo lugar; las representaciones sociales, vivencias y sentidos
que subyacen a sus vnculos con la vida material y social.
Otra contribucin es la posibilidad de vincular lo individual y lo colectivo. En un primer
sentido, dado que lo individual, a nivel de su interioridad, sus imgenes, sus caractersticas,
su estructuracin, involucra necesariamente a los otros y a travs de stos al mundo
material y social. En un segundo sentido, teniendo en cuenta que es posible abordar muchas
situaciones y problemas individuales a travs de lo grupal y lo colectivo. Y por ultimo,
reconociendo que no es individualmente, sino como grupo y como colectivo que la gente
puede enfrentarse mejor a situaciones adversas a todo nivel como las que viven amplios
sectores de poblacin.
Una contribucin adicional tiene que ver con los agentes externos ligados a los trabajos
comunitarios. Se trata de aportar a la comprensin de la dinmica de los equipos de trabajo,
sus nexos con la o las instituciones a las cuales estn vinculados, sus interacciones con la

53
comunidad, su papel en los trabajos comunitarios, el intercambio de saberes, sus estilos de

comunicacin, etc.
En la idea de trabajar desde una perspectiva particular que articule la investigacin y la
accin, se considera pertinente la vinculacin del psiclogo a la vida cotidiana de la
comunidad, as como a las formulaciones y desarrollo de proyectos comunitarios. De esta
forma, en la medida en que el psiclogo se acerque a la comunidad y participe en sus
procesos podr comprenderla y enriquecerla con sus aportes.
Lo anterior implica un acercamiento a los individuos en sus prcticas sociales de la vida
cotidiana. Estas deben ser comprendidas en su dinmica propia, entendida en su contexto
particular (familiar, grupal, comunitario, etc.) y referidas a factores contextuales mas
generales de tipo social, poltico, cultural, ideolgico y econmico.
Requiere de igual manera, asumir a los individuos como sujetos activos capaces de
participar en su propia transformacin, as como en el cambio de otros individuos y su
entorno. Esto supone a la vez relativizar las posibilidades de la intervencin profesional y
cuestionar el papel directivo del psiclogo, en tanto poseedor del conocimiento y del poder
sobre otros.
En este sentido, es propio hablar de psicologa y procesos comunitarios, dado que se refiere
a las mltiples contribuciones de la psicologa a la comprensin, enriquecimiento y
dinamizacin de los procesos comunitarios y de los aspectos en ellos involucrados, entre
los cuales se destacan las interacciones y los sentidos que le subyacen.
CAPITULO 3: EN TORNO A LA CULTURA
LECCIN 11
DEFICION
Alrededor del trmino cultura se han dado toda clase de discusiones tericas, que han
permitido el acercamiento a definiciones cada vez mas elaboradas y que en cierta forma
corresponden a los enfoques tericos dominantes en determinadas pocas.
Cuando se habla de cultura, se hace referencia de manera general a las formas de pensar,
hacer y sentir del ser humano. As pues, dentro de este concepto cabran tanto las
producciones materiales como simblicas del hombre. Est constituida por un amplio
espectro de dimensiones especficamente humanas con las cuales se estructura la totalidad
de la vida cotidiana. Son parte de la cultura las representaciones colectivas, las normas, los
valores, los roles, los cdigos, las ideologas, la comunicacin de smbolos, las creencias,
las costumbres, las conductas socialmente aprendidas, las estrategias de interaccin con el
medio, los usos del lenguaje, las instituciones, las formas de trabajo y el producto de ste,

54
las expresiones de identidad, las artes, las formas simblicas de representacin de la

realidad y muchos otros elementos que le permiten al hombre vivir en sociedad.
Este repertorio de recursos sistemticamente integrado, es le resultado de la historia cultural
de cada grupo social, es la condensacin de lo que el hombre ha sido, es y espera ser, de las
imgenes mentales que configuran su memoria cultural, de las necesidades de su unidad
domstica y de su grupo social, de los medios con que histricamente ha suplido dichas
necesidades, de lo que l considera adecuado comunicar y representar. Este sistema se
recrea permanentemente en un proceso social e histrico que le permite al hombre
mantenerlo o transformarlo en relacin con la situacin particular que est enfrentando, con
base en lo experimentado en el pasado, en las constricciones del presente y en los
imaginarios del futuro.
Luego entonces la cultura se enmarca en una dinmica continua de confrontacin entre
permanecer y transformarse, conflicto que opone sus componentes tradicionales, que
garantizan la identidad de un grupo social, con los innovadores, que permiten a este mismo,
la adaptacin a situaciones novedosas no experimentadas previamente. Por lo tanto, cada
individuo, familia o grupo social, para interactuar con su entorno, genera un repertorio
especfico de recursos que estn estrechamente ligados a su historia cultural.
De acuerdo con Cifuentes43 la cultura est definida por tres rasgos sintticos: ser un
proceso colectivo de creacin y recreacin; herencia acumulada de generaciones anteriores
y, su dinmica para transferir, aceptar, reinterpretar o rechazar otras culturas. Es decir, ella
es tradicin pero tambin renovacin. () La cultura siempre ser una sntesis de las
relaciones del hombre y la naturaleza y entre los hombres mismos.
Es importante que se revisen diferentes nociones del concepto de cultura y se determine que
todas ellas tienen, en su esencia, poseen aspectos comunes:
"La cultura o civilizacin, en sentido etnogrfico amplio, es aquel complejo que incluye el
conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres y otros hbitos y
capacidades adquiridos por el hombre en cuanto miembro de la sociedad."
Edward
Tylor.
"La cultura incluye todas las manifestaciones de los hbitos sociales de una comunidad, las
reacciones del individuo en la medida en que se ven afectadas por las costumbres del grupo
en que vive, y los productos de las actividades humanas en la medida que se ven
determinadas por dichas costumbres"
Franz Boas (1930)
"La cultura es una sociedad consiste en todo aquello que conoce o cree con el fin de operar
de una manera aceptable sobre sus miembros. La cultura no es un fenmeno material: no
43 Cifuentes, Francisco. Introduccin al estudio de los procesos culturales regionales. En Imgenes y
reflexiones de la cultura en Colombia. Instituto colombiano de cultura, 1991

55
consiste en cosas, gente, conductas o emociones. Es ms bien una organizacin de todo eso.
Es la forma de las cosas que la gente tiene en su mente, sus modelos de percibirlas, de
relacionarlas o de interpretarlas." W. H. Goodenough (1957)
"La cultura se comprende mejor como complejos de esquemas concretos de conducta
costumbres, usanzas, tradiciones, conjuntos de hbitos- planes, recetas, frmulas, reglas,
instrucciones (lo que los ingenieros de computacin llaman programas)- que gobiernan la
conducta" Clifford Geertz (1966)
"La cultura alude al cuerpo de tradiciones sociales adquiridas que aparecen de forma
rudimentaria entre los mamferos, especialmente entre los primates. Cuando los
antroplogos hablan de una cultura humana normalmente se refieren al estilo de vida total,
socialmente adquirido, de un grupo de personas, que incluye los modos pautados y
recurrentes de pensar, sentir y actuar." M. Harris (1981)
"Cultura se refiere a los valores que comparten los miembros de un grupo dado, a las
normas que pactan y a los bienes materiales que producen. Los valores son ideales
abstractos, mientras que las normas son principios definidos o reglas que las personas
deben cumplir". Anthony Giddens (1989)44.
"Cultura, es el aprovechamiento social del conocimiento" (Gabriel Garca Marqus-1999).
Hay por lo menos 175 definiciones de cultura en la literatura sociolgica, aqu re retomaron
algunas conceptualizaciones mas representativas. Casi en todas las definiciones, la cultura
abarca los productos de la conducta de otros, especialmente de quienes vivieron antes.
Connota una serie de estmulos sociales que en gran medida existieron tiempo atrs. Dicho
con otras palabras, la cultura se encuentra ante el ser humano cuando se comienza a vivir.
Contiene valores que se expresarn y un lenguaje en el que se podr expresar. Contiene una
forma de vida que seguir la mayora de los individuos, y a lo largo de la vida se supondr
sin la menor duda que no hubo algo mejor.
Cada grupo humano crea un conocimiento especfico en el marco de su propio contexto
natural y social. Cada cual conoce, identifica y distingue las condiciones del entorno en el
que se mueve. Por lo tanto, la cultura est referida al conjunto de experiencias y relaciones
que se han ido tejiendo histricamente, dentro de un grupo determinado de individuos, en
un espacio definido y bajo unas condiciones especficas de interaccin, comunicacin y
convivencia.
El concepto de cultura incluye una gama inmensa de variables que aparecen en diferentes
formas en todas las culturas, son las variables transculturales, que tienen que ver con el ser
humano y que corresponde a lo que se llama lo humano. Se desarrollan a partir de las
44 Definiciones tomadas del texto Culturas y Estticas contempornea, Aique POLIMODAL, Roberto
Amigo, Fabiola Ferro. 2003

56
necesidades propias del hombre, pero que no se limitan a ste, sino que incluyen su medio
ambiente, su interrelacin con la naturaleza y con el mundo que lo rodea. Estas variables
son:
a. Las necesidades de alimentacin, de techo, de proteccin, que traen como consecuencia
el desarrollo de formas y conductas ecolgicas de vida, manifestaciones de la tcnica y la
ciencia, an en sus formas ms elementales.
b. Necesidades que surgen a partir de las diferencias sexuales y la reproduccin,
apareciendo comportamientos reconocidos como femeninos y masculinos, de los que
surgen la reparticin de roles dentro de la comunidad.
c. Necesidades de reciprocidad, de mutualidad, de simetra o asimetra social.
d. Necesidad de expresin artstica y simblica como las artes plsticas, la danza, las
historias y fbulas, literatura y poesa.
e. La capacidad humana de experimentar vivencias numinosas (numenimis) y de fuerzas
sobrenaturales.
f. La concepcin del orden, de cmo la vida debera organizarse, las normas para lo
correcto y lo incorrecto, para lo bueno y lo malo. Estas son las variables ms generales
para conformar el concepto de cultura.
El ser humano desarrolla tambin un mundo simblico. La realidad material se filtra en un
mundo de imgenes que tienen un carcter histrico-social y que se expresa a travs de
fbulas, proverbios, refranes, poesas, obras de arte plstico, normas religiosas y del
derecho, etc.
Resulta til distinguir tres dimensiones analticas en la masa de los hechos culturales: la
cultura como comunicacin (es decir, como conjunto de sistemas de smbolos, signos,
emblemas y seales, entre los que se incluyen, adems de la lengua, el hbitat, la
alimentacin, el vestido, etc., considerados no bajo su aspecto funcional, sino como
sistemas semiticos); la cultura como stock de conocimientos (no slo la ciencia, sino
tambin otros modos de conocimiento como las creencias, la intuicin, la contemplacin, el
conocimiento prctico del sentido comn, etc.); y la cultura como visin del mundo (donde
se incluyen las religiones, las filosofas, las ideologas y, en general, toda reflexin sobre
"totalidades" que implican un sistema de valores y, por lo mismo, dan sentido a la accin y
permiten interpretar el mundo).

57
LECCIN 12
CONTENIDO DE LA CULTURA
Se ha mencionado que la cultura es una forma de vida aprendida y compartida que se

transmite socialmente de generacin en generacin. Aunque una cultura vara en algo con
respecto a otras, todas tienen ciertas caractersticas universales.
La cultura puede dividirse en tres partes principales: (1) costumbres, (2) sistemas de
creencias y (3) artefactos. Costumbres son los hbitos del grupo. Son las formas en que los
miembros del grupo realmente se comportan. La forma de comunicarse, de asearse y la
manera de comer, son ejemplos de costumbres. As para nosotros es usual comer con
cuchara, cuchillo y tenedor mientras que los chinos usan palillos. No obstante, en ambos
casos, se comparte con todas las dems culturas, la universalidad de tener costumbres
especficas para comer.
Los Sistemas de creencias son conjuntos de ideas que prescriben formas para
comportamientos correctos e incorrectos, y dan significado y propsito a la vida. Dentro de
estos sistemas se encuentran las prescripciones religiosas, mgicas y normativas para la
conducta. Las normas son estndares de conducta que pueden o no ser de naturaleza
religiosa o mgica. Los sistemas de creencias son partes de cada cultura y las normas son
particularmente tiles para el individuo porque permiten a la persona determinar con
antelacin cmo sern juzgadas sus acciones por los dems.
Los Artefactos son los objetos que produce y usa una sociedad, incluyendo herramientas
que se utilizan para producir otros objetos. Los artefactos pueden ser desarrollados por la
misma sociedad o prestados por otras. En cualquier caso, son parte de la cultura de una
sociedad. Nosotros, por ejemplo, usamos una gran variedad de artefactos que van desde un
gancho hasta un computador.
Los cientficos sociales diferencian los elementos que contiene una cultura clasificndolos
segn su grado de complejidad organizacional:
Rasgos culturales: son los elementos ms simples. Los rasgos son unidades de significado
concreto o abstracto. Son tratados por las personas como unidades indispensables, aunque
su indivisibilidad depende del contexto social en el que se traten. Por ejemplo, un indio
para referirse a su lanza como unidad indivisible cuando describa una cacera, lo har en
trminos de sus partes constitutivas (el punto, el dardo, el sujetador, etc.)
Un complejo cultural es un conjunto de rasgos o caractersticas interrelacionados. Aunque
algunas veces es difcil determinar con certeza dnde comienza o termina el rango y dnde
comienza un complejo, se ha encontrado que el trmino complejo es til para describir la
forma de vida de un grupo particular de personas.
Los patrones culturales representan el mayor grado de complejidad organizacional de
elementos culturales. Los patrones son conjuntos interrelacionados de complejos. Por

58
ejemplo el patrn cultural colombiano de matrimonio y vida familiar incluye el complejo

de la boda, el complejo de la crianza de los nios, el complejo del cuidado de la casa, etc.
De esta manera se habla de rasgos culturales, complejos y patrones.
A travs de la cultura la gente no solo se adapta al ambiente sino que tambin lo cambia
para adaptarlo a sus propsitos. Para cumplir su tarea, la cultura debe encontrar ciertas
necesidades que son requerimientos para la vida individual y del grupo. Las necesidades
son universales; las formas especficas para detectarlas varan de una cultura a otra. Stuart
Chase (45), ofrece una lista de nueve necesidades universales:
1. El lenguaje, la ms importante de todas. La vida en grupo no podra funcionar sin una
forma de comunicacin. El lenguaje es una necesidad funcional para la supervivencia
humana.
2. Estatus del individuo dentro del grupo. quin sobrepasa en categora a quin? En toda
sociedad existe un sistema para categorizar a los individuos y a los grupos. Hasta este
punto, la visin de Carlos Marx de una sociedad sin clases no es ms que un cuento de
hadas. El estatus cumple la funcin bsica de ejecutar las tareas de la sociedad.
3. La familia y otros grupos sociales. Los seres humanos, a diferencia de los animales,
permanecen relativamente indefensos e incapaces para valerse por s mismos durante un
largo periodo de tiempo. La familia cumple la funcin de cuidar y proteger al infante.
De hecho, la unin humana ms productiva tiene lugar dentro del contexto familiar..
4. Mtodos para negociar con comida, vestido y otros materiales vitales. Esto refleja la
lucha por la consecucin de los recursos escasos.
5. Gobierno y leyes puede ser informales, pero siempre estn ah. Una organizacin de
grupo requiere que existan reglas y alguna institucin para hacerlas cumplir. En ese
sentido, una sociedad sin reglas sera como un pez fuera del agua, dejara de existir.
6. Religin y tica. La religin es parte de cada sociedad. Realiza varias funciones, tanto
para los individuos como para la sociedad en general. La tica se refiere a normas de
conducta que guan el comportamiento humano.
7. Sistema para explicar los fenmenos naturales; magia, mitologa y finalmente ciencia.
El ser humano posee una gran dosis de curiosidad y en ese intento busca explicaciones
a todo lo que sucede a su alrededor.
8. Reglas respecto a la propiedad, qu pertenece a quin: mtodos para realizar el
comercio. Una de las bases de la vida en grupo es la cooperacin. En su intento
45 Citado en Psicologa de las Amricas, Charles Kimble, Edgar Hirt, Rolando Daz-Loving y otros Pearson
Educacin, Mxico 2002

59
comunitario par vivir, la gente debe tener tcnicas para determinar qu posee y cmo
debe conducirse el comercio.
9. Formas de arte: danza, cuentos, canciones, poemas, arquitectura, artesanas y diseos.
Este aspecto esttico del comportamiento humano ocurre en todas las sociedades. Quiz
porque representa una necesidad para las personas expresar su propio ser; quiz porque
representa una dimensin de bsqueda inherente al orden.
A esta lista se le puede adicionar otras tres necesidades universales: la necesidad de realizar
actividades de juego, la necesidad de un sistema educativo y la necesidad de encontrarle
sentido a la vida.
Los individuos, as, no tienen que enfrentar el problema de determinar cmo satisfacer estas
necesidades. Su herencia social da las respuestas para ello. Todo lo que el individuo debe
hacer es aprenderla. El proceso de aprendizaje de la cultura humana se denomina
socializacin. Este proceso es esencial puesto que asegura la supervivencia la cultura.
LECCIN 13
VARIACION CULTURAL
La famosa antroploga Ruth Benedict (citada por Mendoza)46 ha sealado que la vida en
grupo puede desarrollar una variedad infinita de direcciones, dependiendo del ambiente
fsico, del grupo y de la imaginacin de los miembros. De hecho, el espectro de posibles
arreglos humanos para vivir es tan amplio que la seleccin es una necesidad. Por ejemplo,
Benedict habla de la guerra como un tema social que puede ser o no usado por una
determinada cultura. Los aztecas usaban la guerra para obtener cautivos destinados a los
sacrificios religiosos; los espaoles consideraban la guerra como un mtodo de conquista y
aplicaban en ella el asesinato.
La elaboracin de temas culturales lleva a la formacin de instituciones sociales. Estos son
patrones decisivos que se centran alrededor de las mayores necesidades humanas y estn
acompaados de formas particulares de interaccin social. La familia, por ejemplo, es una
institucin social universal. La forma especfica de esta organizacin y la clase de
relaciones permitidas en ella varan de una cultura a otra.
La religin y la educacin son dos ejemplos de instituciones sociales universales. Son
patrones distintivos centrados en las ms importantes necesidades y estn acompaados de
formas de interaccin social. Cuando se usa el trmino de interaccin se hace referencia al
proceso por medio del cual individuos comunicados influyen sobre los pensamientos y
46 Ibd.

60
acciones de otros. Es por el proceso de interaccin dinmica como se puede considerar

legtimamente a las interacciones sociales como sistemas. El trmino instituciones
sociales puede usarse en forma equivalente al trmino sistemas (por ejemplo, sistema
familiar, sistema educativo, sistema econmico).
Otro concepto que es til para comprender la variacin cultural es la interaccin cultural,
que se refiere a ajustar o agrupar rasgos, complejos y patrones, dentro de una totalidad.
Todas las culturas estn integradas. Varan, sin embargo en el grado de integracin que
poseen en un determinado momento. De esta manera las culturas altamente integradas
tienden a producir un gran sentido de cohesin entre los miembros de la sociedad, debido a
que la mayora de los elementos son consistentes con los dems, por ello, las personas
tienden a saber quines son y cul es su misin particular en la vida. Sin embargo, ya que
sus elementos se ajustan dentro de un todo bastante unificado, las culturas altamente
integradas tienden a resistirse ante el cambio.
Las culturas con bajo grado de integracin, tienen muchos elementos que no se ajustan
bien. Esto se debe primordialmente a la existencia de subculturas, que son variaciones
distintivas de la gran cultura compartida por grupos particulares dentro de la sociedad. La
socializacin para el individuo de estas culturas es a menudo un proceso confuso que
produce inseguridad y conflicto.
Algunas veces las costumbres y los sistemas de creencias de una subcultura se dirigen
directamente en sentido opuesto con respecto a la cultura ms grande. J. Milton Yinger
introdujo el trmino contracultura47 para identificar tales grupos. Una pandilla de
delincuentes juveniles es un buen ejemplo de contracultura. Habiendo rechazado
completamente algunas de las costumbres y normas de una cultura principal, el delincuente
juvenil probablemente experimentar un severo conflicto cuando sea castigado por su
conducta delictiva.
Ya sea que las culturas tengan o no un alto grado de integracin, es importante que se
reconozca que ellas no son solamente reunin de costumbres y normas no relacionadas. Son
unidades particulares de elementos unidos en donde cada uno tiende a tener una relacin
funcional con los otros, es decir hay interdependencia.
Surge aqu otro concepto relevante en la comprensin de la cultura, y es el trmino
Etnocentrismo, que se refiere a la actitud de valorar la propia cultura, mientras que se resta
valor a otras. Es un sentimiento de superioridad cultural. Una actitud es una predisposicin
aprendida para actuar en una forma dada en una determinada situacin. Conociendo la
actitud de una persona hacia algo, se puede saber cmo actuar en esa circunstancia
especfica. El valor es una idea intrnsicamente deseable, esto es su deseabilidad es
autoevidente a la persona que lo tiene. La libertad, el coraje y la amistad, son ejemplos de
47 Milton Yinger, Contracultura y subcultura, Revista americana de sociologa vol. 25, 1969

61
valores. Se puede justificar las creencias sealando que descansan sobre el valor de la
libertad, pero no tiene que justificar la libertad. Ella, es en si misma deseable.
Cuando se habla de etnocentrismo se entiende como una predisposicin personal aprendida,
para caracterizar la cultura propia como la mejor y tratar a otras culturas como inferiores.
No obstante, es evidente que este concepto debe ser evitado para asumir una actitud
cientfica y aproximarse a las culturas con respeto por las diferencias culturales. Tal
concepcin esta involucrada en el termino relatividad cultural (o relativismo cultural). Ello
no implica que las culturas se juzguen en sus propios trminos. Significa ponerse en los
zapatos del otro antes de calificar sus comportamientos.
LECCIN 14
LENGUAJE, CREENCIAS Y VALORES
Es importante que se revisen los aspectos cohesivos que constituyen el ncleo de la cultura
y que esparcen claridad en la senda de la bsqueda conjunta del significado de la vida:
lenguaje, creencias y valores.
LENGUAJE
Es el aspecto mas difundido de la cultura. Es el medio para identificar objetos e ideas, para
expresar sentimientos y para transmitir la cultura.
El lenguaje puede definirse como el sistema de smbolos que se ha acordado sobre
significados en una poblacin humana dada. Un smbolo es una cosa que representa a otra,
y que conduce a pensar en la cosa que se simboliza. La palabra casa es un smbolo,
representa un objeto especfico o una idea de casa. Las palabras son los smbolos en los
que comnmente se piensa, pero los objetos o las acciones pueden ser simblicos: una
medalla puede significar un logro. Mientras estn en el contexto de un sistema, sin
embargo, los smbolos no son considerados parte de un lenguaje.
Por otra parte, no puede haber lenguaje ni cultura sin el proceso simblico. El lenguaje es
un proceso simblico.
Una de las cosas mas interesantes sobre los smbolos es que se puede hacer, mediante
acuerdo, que cualquier cosa simbolice cualquier otra. Por ejemplo, se puede hacer que X
signifique el nombre de una mujer y Y el nombre de un hombre, o viceversa.
Sin embargo, algunas veces valoramos el smbolo ms de lo que representa. Los smbolos
ayudan a dar significado a la existencia y por eso se usan mucho en la bsqueda del
significado de la vida
Los smbolos pueden clasificarse como referenciales (concretos) o expresivos (abstractos).
Los primeros son los que denotan o se refieren a objetos reales en el mundo exterior. Los

62
segundos representan objetos y hechos que no pueden verificarse en el mundo exterior. El

significado que ellos simbolizan es emocional y altamente personal (ej. La palabra Dios).
Los smbolos expresivos son particularmente importantes para la cultura porque
contribuyen a la cohesin social. Un ejemplo de ello seran los rituales (serie de actos
simblicos que se repiten en ceremonias). A travs de l se reafirma la pertenencia al
grupo.
Al sensibilizar a las personas ante aspectos particulares del mundo exterior e interior, el
lenguaje estructura sus percepciones. El antroplogo Edgard Hall habla de un lenguaje
mudo aprendido, el cual estructura las percepciones de espacio, actividades de juego y
sexualidad como tambin las del tiempo (citado en Kimble Charles y otros)48. Seala por
ejemplo, que una distancia cmoda para la interaccin es mucho menor en Amrica Latina
que en los Estados Unidos.
El lenguaje modela la experiencia. Es un vehculo a travs del cual se conoce el mundo de
cada persona. Estructura la percepcin de la realidad y da significado a la experiencia. A
travs de l se identifican objetos e ideas y se expresa el pensamiento. Permite acumular
grandes cantidades de conocimiento y trasmitir la cultura de una generacin a otra. El
lenguaje est en el corazn mismo de la cultura. Es el fundamento sobre el cual se basa la
cooperacin necesaria para la supervivencia humana. Es uno de los vnculos cohesivos que
acerca a las personas, mantiene unida la cultura y coordina los esfuerzos de los individuos
en la sociedad.
CREENCIAS Y VALORES
Las creencias estn basadas en la percepcin. Significa que, se tiene una creencia cuando se
percibe la relacin entre dos cosas, o entre una cosa y una caracterstica de ella.
Socialmente, las creencias representan la comprensin de cada individuo en si mismo y del
ambiente.
Algunas creencias son el resultado de la experiencia directa, otras son ms complicadas y
parecen basarse en algo ms que la experiencia sensorial directa.
Todas las creencias se basan finalmente en: la creencia de que la experiencia sensorial
propia es correcta, o en la creencia de que alguna autoridad externa est en lo correcto.
Estas creencias se aceptan sin cuestionar nada, ellas se pueden entender como creencias
primitivas.
48 Ibd.

63
Tipos de creencias primitivas
Creencia de orden cero: es una creencia que se aprende en la infancia y es valida
por la experiencia a travs de la vida personal. Muchas veces no se es consciente de

que existan. Ejemplo: creencia de experiencias sensoriales.
Creencia de primer orden: es una creencia que se infiere partiendo de una creencia
de orden cero, aunque no se es consciente del proceso de inferencia. Ejemplo: mis
sentidos me dicen que va a llover, mis sentidos me dicen la verdad, por lo tanto va a
llover.
Vale la pena mencionar que la mayora de las creencias primitivas no son producto de
una sola experiencia, sino de generalizaciones basadas en una corriente continua de
experiencias en un perodo de tiempo.
La accin social esta impregnada por valores, los cuales tienen una significacin y una
consecuencia muy precisa, para el individuo y el grupo. Los valores se pueden definir
diciendo que son los criterios o maneras de ser y comportarse, considerados deseables o
estimables por una persona o una colectividad y establecidos como medida para juzgar la
importancia de las personas, los objetos socioculturales o las metas perseguidas por la
sociedad.
No interesa pues, la utilidad intrnseca misma de la conducta del individuo o grupo o sus
cualidades, sino la significacin social con que se les toman.
Los valores siendo ideales, pues es lo que la sociedad persigue como meta deseable, tienen
tambin, segn Durkhein, la misma objetividad de las cosas, pues entran a formar parte de
la sociedad y se escriben en ella.
Los valores tienen como caractersticas, la de ser compartidas por muchas personas, se les
concede importancia social, se les puede abstraer y por lo general, se les rodea de un
carcter mgico que hace que las personas los juzguen en gran medida independientemente
de su situacin real.
Siendo los valores parte integra del sistema de accin social, se hallan estrechamente
relacionados con las pautas de comportamiento, la cultura, los procesos sociales y son las
funciones desempeadas por los individuos en su sociedad y grupo. De acuerdo a esto, los
individuos ponen en evidencia, exteriorizan y expresan los valores a travs de su
comportamiento social o de la funcin que desempean (rol social)
El individuo al respetar las pautas sociales (usos, costumbres, normas) cumple con un valor,
siendo por ello aceptado, elogiado o premiado, segn la categora de la norma, o sufrir una
sancin cuando la incumpla, la cual estar acorde con dicha categora.

64
Al estudiar los procesos sociales, debe tenerse tambin en cuenta que stos depende de la
valoracin de la sociedad en que ocurren. Procesos como la cooperacin, la acomodacin y
la asimilacin tienen en general un valor positivo para la sociedad por considerar que los
mismos son indispensables en su mantenimiento. Lo contrario ocurre con los procesos de
competicin, obstruccin y conflicto, en especial los dos ltimos que tienen una valoracin
social negativa y por lo mismo la sociedad trata de evitar que ocurran.
En cuanto a la clasificacin de los valores estos pueden ordenarse teniendo en cuenta:
A) la obligatoriedad a que se somete la persona. Esta obligatoriedad va en una escala de
menor valor, y de acuerdo a ella la sociedad sanciona y vigila su cumplimiento
sintindose el individuo obligado a actuar en determinada forma, presionado por un
sentimiento tico.
B) Puede catalogarse igualmente de acuerdo a la importancia de ciertos comportamientos
claves en el funcionamiento de la sociedad. Hay valores que, tienen una connotacin
positiva por ayudar a conseguir las metas que la sociedad persigue o negativa cuando
cumplen una funcin disociativa. Sin embargo, estos valores no siempre tienen igual
importancia para las personas y/o grupos. Lo que la sociedad considera bueno, deseable
o positivo puede ser perjudicial o negativo para los individuos o viceversa.
C) Una ultima forma de catalogarlos es haciendo referencia a la institucin o instituciones
a que se hallan referidos. As hay valores ligados primordialmente a la familia, a lo
econmico, a lo religioso, a lo poltico, etc. Las personas, al actuar dentro de una
institucin social, p.ej. la familia, reconocen y aceptan valores relacionados con la
misma, le dan una importancia especfica y ayudan tambin a sostener la institucin.
Como existen en cada sociedad instituciones a las que se les concede una importancia
mayor que otras, por ello los valores sirven de medida para juzgar su actuacin, adems de
actuar como modelos ideales a los cuales puedan referirse las personas en su
comportamiento o como patrones, a travs de los cuales se pueda presionar a los individuos
a que se manejen dentro de ciertos parmetros.
Por relatividad de los valores, se entiende que stos son los de una sociedad en
particular. Es decir, cada sociedad tiene sus valores para un momento histrico y estos
corresponden a una situacin dada. Lgicamente, algunos valores pueden ser comunes para
varias sociedades; sin embargo, en general, varan de una a otra.
De lo mencionado anteriormente, se puede concluir que los valores cumplen las siguientes
funciones:

65
1. Sirven para juzgar a las personas, sus comportamientos y para catalogar los objetos
socioculturales
2. Contribuyen a fortalecer la unidad psquica de la persona por el hecho de que al
madurar psicolgicamente, sta se inspira en valores que ha conocido y aceptado. Esto
mismo facilita a las personas el cumplimiento de las funciones que les corresponde
ejecutar en su vida social.
3. Los valores, al unificarse en cuanto su aceptacin por la sociedad, hacen que alrededor
de ellos se congreguen personas y grupos. La adhesin a valores comunes es condicin
indispensable para lograr la identidad con la comunidad Sin embargo, es claro que esto
es relativo, pues no siempre se consigue una identidad absoluta en cuanto a la
aceptacin de valores. Pueden por ello presentarse problemas al no corresponder los
valores aceptados por la sociedad con el comportamiento real de los individuos. Esta
funcin integradora y de presin ejercida por los valores sigue siendo de gran
importancia.
4. Sirven para guiar el comportamiento social de la persona, puesto que los valores, al
convertirse en modelos aceptados y apreciados de la sociedad, se convierten en modelos
para adecuar el comportamiento de la persona.
LECCIN 15
CULTURA Y CONTEXTO
Geertz cit la imagen de Max Weber de la humanidad como "un animal suspendido en
redes de significacin que l mismo ha tejido", y aadi: "Creo que esas redes son la
cultura" (en Cole, 1999)49. Se puede simplificar la complejidad cultural en torno a dos
grandes modelos, el orientado a la comunidad y a la psique compartida (modelos
tradicionales, populares), por un lado, y, por otro, el orientado al individualismo
(anglosajn moderno), est claro que ambos modelos tienen sus ventajas.
Lo que se gana con la individualizacin es autonoma, lo que se pierde participacin
afectiva y cohesin social. Pero esta reduccin es demasiado simplificadora, puesto que
cada cultura y cada psique es diferente: "Todas las culturas expresan una gran mente
cultural distribuida; las culturas tradicionales tienen una distribucin ms social, las
culturas racionales tienen una distribucin ms racional, ms instrumental (y por tanto
individual, desde el punto de vista social) de la mente" (lvarez y Del Ro, 2001, p. 15).
Sin embargo, se puede afirmar que tal simplificacin resulta til para comprender al menos
dos cosas:
49 Cole, M. Psicologa cultural. Madrid: Morata, 1999

66
La primera, que se est en un momento histrico en el que la tendencia hacia la

expansin del modelo individualista (aunque nunca de forma pura) genera un aumento de
los problemas socioafectivos y de la cohesin social (junto a un aumento de la libertad
individual, aunque muchas veces superficial);
La segunda, que existen modelos culturales diferentes al que hoy se presenta como
exclusivo y como referente nico, y que esos modelos estn en uso, explicando en parte las
dificultades sociales, polticas, econmicas, afectivas, psicolgicas, ideolgicas, de muchos
grupos sociales (y no su menor `nivel cultural).
Pero la cultura no slo se recibe, sino que es transformada por las personas de esa cultura.
Los individuos transforman la cultura cuando se apropian de sus prcticas y la transmiten a
la siguiente generacin y a las necesidades de sus circunstancias especficas. As mismo, se
asemeja la cultura con la idea de un texto ambiguo que necesita ser interpretado
constantemente por aquellos que participan en ella. Significa que las personas participantes
tienen una funcin activa en la cultura:
La implicacin ms general es que una cultura se est recreando constantemente al ser
interpretada y renegociada por sus integrantes. Segn esta perspectiva, una cultura es tanto
un foro para negociar y renegociar los significados y explicar la accin, como un conjunto
de reglas o especificaciones para la accin. Es este aspecto de foro de la cultura lo que da a
sus participantes una funcin en la constante elaboracin y reelaboracin de esa cultura;
una funcin activa.
Las acciones concretas de cada ser humano, enmarcadas en la cultura, tienen lugar en un
contexto concreto. Michael Cole (Cole, 1999)50, ha dedicado atencin a enriquecer y
clarificar este concepto, hacindolo ir ms all de su significado ms habitual, el de
contexto como entorno, como lo que rodea, aquello que entrelaza, el todo conectado que da
coherencia a sus partes.
De esta manera, un acto en su contexto entendido en trminos de la metfora del
entrelazamiento requiere una interpretacin relacional de la mente; los objetos y los
contextos se presentan juntos como parte de un nico proceso bio-socio-cultural de
desarrollo. (Cole, 1999, p. 129)51. Se puede mencionar, en apoyo de esta interpretacin, el
sugerente ejemplo de Bateson sobre el bastn del ciego caminando con su bastn: su
organismo termina donde empieza o donde termina el bastn?, pero cuando se sienta, el
contexto cambia y tambin cambia la relacin del bastn con la mente. Bateson afirma que
la mente se constituye por la actividad humana, que implica ciclos de transformaciones entre
`dentro y `fuera (Cole, 1999).
50 Ibd.
51 Ibd.

67
Los contextos no han de entenderse como algo definitivamente dado, sino que se
constituyen dinmicamente, mutuamente con la actividad de los participantes. Un contexto
se delimita por lo que la gente hace, dnde y cundo lo hace y, en este sentido, las personas
que interactan llegan a constituir el contexto para los dems.
Y ese contexto no puede separarse de la cultura, por tres motivos:
1) porque no puede separarse de una dimensin temporal, histrica en la realidad humana,
que lo configura;
2) porque en l estn presentes instrumentos materiales y simblicos que permiten a los
individuos adaptarse a la realidad y proyectarse al futuro, y
3) porque es un entorno social.
UNIDAD DIDACTICA 2: EL ENTRAMADO CULTURA- PSICOLOGIA,

SOCIEDAD Y COMUNIDAD
CAPITULO 4 PROCESOS CULTURALES EN LA VIDA DEL HOMBRE
LECCIN 16
DIVERSIDAD E INTERACCIN CULTURAL
Las ciudades en el tercer mundo de manera ms compleja y dinmica que las ciudades del
primer mundo, han sido el escenario de un sinnmero de procesos sociales que mantienen
en permanente cambio y transformacin su estructura territorial. Son el receptculo de los
continentes de poblacin que son expulsados directa o indirectamente de otros territorios;
son el escenario donde permanentemente se recrean los imaginarios que promueven y
activan las ilusiones, y los deseos propios y ajenos de sus pobladores. En stas se
confrontan errtica o eficazmente las nuevas situaciones, las cuales son productos de los
nuevos procesos sociales.
Son adems, los territorios en donde se reproducen, merced a las altas densidades de
poblacin, con mayor intensidad las formas de interaccin social; de modo que all se
recrean de manera ininterrumpida las relaciones sociales entre diversos grupos; relaciones
stas, que se renuevan permanentemente o se producen por primera vez. All diferentes
grupos sociales activan, mantienen o suspenden contactos con otros grupos.
En este sentido, en la ciudad se desarrollan diversos sistemas culturales y estrategias de
apropiacin espacial, productos de las formas de adaptacin cultural que generan los
diferentes grupos sociales que la piensan y ocupan como sitio de existencia. Estas
estrategias de apropiacin espacial, no son estticas, por el contrario al tener que enfrentar

68
permanentemente nuevas situaciones, nuevas formas de interaccin social, nuevos entornos

ambientales, etc; conlleva a transformaciones que buscan garantizar la adaptacin de estas
estrategias a los nuevos escenarios
Se encuentra, por tanto en la ciudad mas rica variedad posible de formas de adaptacin
social y de intercambio sociocultural; confrontaciones por el control del poder y conflictos
de intereses; dicotomas entre concepciones arraigadas en la tradicin y pensamientos que
promueven la innovacin, etc; todas esta formas son sintetizadas, reproducidas y recreadas
en un espacio delimitado, densificado y extraordinariamente vital, la ciudad.
No obstante, en estos escenarios de vida social se tienen lugar tambin formas de
explotacin; de exclusin social y poltica; de negacin de sectores sociales, etc. Conviven
dentro de sus permetros, dos ciudades una formal y otra informal; una que es la que genera
y aplica normas y otra que no las conoce y no las acata; una legal y otra ilegal; una que
paga impuestos y otra que apenas sobrevive; una que quisiera ser nica y exclusiva, y otra
que, apenas quisiera, que la dejaran sobrevivir
Dentro de la otra ciudad, uno de los sectores de poblacin en donde las transformaciones
se dan con mayor intensidad, en donde sus condiciones de vida son mas precarias; en donde
la vulnerabilidad frente a constricciones sociales y econmicas es mas latente, en donde la
incompetencia del Estado, para enfrentar sus necesidades es mas evidente; pero tambin, en
donde las respuestas a sus problemas son mas creativas, es el que corresponde al amplio
espectro de los sectores populares
Frente a estos sectores las intervenciones estatales se han centrado, por un lado al ignorar
que existen, y por otro, en introducir polticas transplantadas de otras realidades, que
buscan sacarlos de una condicin anmala. Es decir, pretender solucionar los problemas de
estos grupos sociales sin haberlos conocido realmente.
Las ciudades son el escenario por excelencia de la diversidad y de la interaccin cultural de
los pases del tercer mundo, por la misma dinmica a travs de la cual se han poblado. Para
hacer referencia a esta situacin, Martn Barbero habla de la desterritorializacion. Con ello
se refiere a las migraciones, a los traslados a travs de los cuales, un pas como Colombia
que en 30 aos se encontr con que el 70% de su poblacin estaba en las ciudades. Esta
situacin genera desarraigo y una dinmica permanentes de salidas de pueblos a ciudades
pequeas; de ciudades pequeas a ciudades grandes; de ciudades grandes a la capital y una
vez instalados all, de un ligar a otro. Esta es la experiencia cotidiana de millones de
ciudades latinoamericanas y all nace una cultura sin memoria territorial.
Pero este proceso de movilizacin de la poblacin no solo produce la desterritorializacion.
A la par de esta situacin tambin se dan procesos de hibridacin o mestizaje cultural que
segn Garca Canclini (citado por Franco, 2001)52, no tiene que ver solo con la mezcolanza
52 Ibd.

69
de cosas heterogneas, sino sobre todo, con la superacin o la cada en desuso de algunas
maneras. Estamos haciendo hibridacin en nuestra casa cuando mezclamos, por ejemplo,
objetos punk con msica clsica; mascaras rituales con porcelanas.
La cultura como sistema de recursos que le permiten al hombre interactuar con el entorno
que lo soporta, genera una gran diversidad de medios para dicha interaccin (programas de
conducta, modelos de comprensin de la realidad, instrumentos mentales para recrear las
imgenes de las diferentes situaciones que vivi, esta viviendo y/o espera vivir, etc.) como
grupo sociales existen. Y a su vez, faculta al hombre para que, los resultantes de dicha
interaccin se escriban en su historia cultural, de manera particular. Por tanto, cada hombre
(individuo, unidad domestica, grupo social, etc.) dependiendo de su historia cultural, genera
un repertorio especifico, para la interaccin con su entorno.
Ahora bien, no solo es trasformado el espacio a travs de los medios arquitectnicos y
urbansticos, tambin son humanizadas la selva, las llanuras, los pramos, las riveras de
los ros, los mares etc.; los territorios dedicados a la minera, la agricultura, la ganadera, la
agroindustria. La industria, el intercambio, etc, en todos los lugares en donde el hombre
puede hacer vida, coloca sus mojones de pertenencia y los signa con su cultura.
Paradjicamente, contrastando con las ideas homogenizadoras de las actuales doctrinas
neoliberales que pretenden solo hallar la diversidad de las culturas imponiendo el
metalenguaje del mercado, las actuales ciencias de punta tales como la biotecnologa y le
ingeniera gentica, consideran como la mayor riqueza del siglo XXI, la heterogeneidad en
los bancos genticos de flora y fauna en relacin con sus potencialidades en la construccin
de variabilidad para adaptacin ambiental.
Empero, a pesar de lo inefable de la cultura occidental (sus persuasivos discursos,
seductores parasos, encantadoras imgenes, mundos infinitos de mercancas, etc.) y el
inters de las clases dominantes locales de ser incorporadas-aunque sea como colonias- al
primer mundo, las avanzadas de sta, por imponerse sobre las otras culturas, solo han
encontrados a humanos, seres dadores de sentido.
Sentido humano que frente a lo occidental genera los ms creativos contradiscursos de
resistencia y las ms novedosas estrategias para incorporar lo ajeno sin perder identidad. De
manera que la heterogeneidad de los sistemas culturales, resultado de la adaptacin cultural
de las diversas sociedades a sus ambientes particulares, adems de ser la expresin mas
tangible de lo humano, y tambin posibilitadoras de generacin de mltiples desarrollos,
soportados en diversas maneras de comprender el mundo, interactuar con el planeta y
pensar futuros posibles. Formas stas, de usufructuar de manera diferenciada, los diversos
recursos disponibles, de los cuales la cultura occidental no puede dar cuenta.

70
LA INTERACCION CULTURAL
Otro componente fundamental para entender la dinmica cultural, tiene que ver con los
procesos de hibridacin o mediacin o prestamos interculturales (Jess Martn Barbero, en
1987; Nstor Garca Canclini, 1989; Edward T. Hall 1982) entre los sistemas culturales de
los diversos individuos en un grupo social y de los grupo entre si.
Esta interaccin o mestizaje ha sido especialmente significativa en los pases del tercer
mundo en donde conviven, por una parte, la diversidad cultural y tnica de los grupos
sociales que los constituyen y por otra, tambin cohabitan sistemas culturales propios con
otros ajenos, provenientes de los pases del primer mundo, frente a los cuales los sectores
dominantes de las poblaciones locales son especialmente permeables
Al respecto Garca Canclini se plantea algunos interrogantes; como hablar de una ciudad
moderna que a veces esta dejando de ser moderna y de ser ciudad? Lo que era un conjunto
de barrios se derrama mas all de lo que se puede relacionar, nadie abarca todos los
itinerarios, ni todas las ofertas materiales y simblicas deshilvanadas que se presentan. Los
migrantes atraviesan la ciudad en muchas direcciones, e instalan precisamente en los
cruces, sus puestos barrocos de dulce regionales y radios de contrabando, hierbas curativas
y videocasetes. Cmo estudiar las astucias que la ciudad intenta conciliar todo lo que llega
y prolifera y trata de contener el desorden: el trueque de lo campesino con la transnacional,
los embotellamientos de coches frente a las manifestaciones de protesta, la expansin de
consumo junto a las demandas de los desocupados, los duelos entre mercancas y
comportamientos venidos de otras partes?
De echo en estos pases del tercer mundo, mas vulnerables en los ltimos 50 aos se han
generado grandes transformaciones, sobre toda a raz de la transnacionalizacion de las
comunicaciones e internacionalizacin de la economa, etc, que han llevado a los grupos
sociales, de los pases tercermundistas, a confrontar situaciones mucho mas complejas de
las que se vivan previamente, lo cual se concreta en la interpenetracin de mltiples
discursos. Como lo seala Martn Barbero, ...al mestizaje que no solo es el hecho racial del
que venimos, sino la trama hoy de modernidad y discontinuidades culturales, de
formaciones sociales y estructuras del sentimiento, de memorias e imaginarios que
revuelven lo indgena con lo rural, lo rural con lo urbano, el folclor con lo popular y lo
popular con lo masivo. (Franco, 2001)53
Frente a la misma problemtica Garca Canclini, refiere cmo los pases latinoamericanos
son el resultado de la sedimentacin, yuxtaposicin y entrecruzamiento de tradiciones
indgenas, rurales, del hispanismo colonial catlico, y de las acciones polticas, educativas y
comunicacionales modernas. Pese a los intentos de dar a la cultura de elite un perfil
moderno, recluyendo lo indgena y lo colonial en sectores populares un mestizaje
interclasista ha generado formaciones hbridas en todos los estratos sociales54
53 Ibd.
54 Ibd.

71
Por tanto, mas que la penetracin descomunal e indiscriminada de los discursos del primer
mundo al tercer mundo; y dentro de estos ltimos, mas que imposicin de los discursos de
los sectores dominantes de la poblacin sobre los subalternos, lo que se ha generado es una
interaccin e interpenetracin entre discurso y contradiscurso.
De manera que lejos de presentarse la recepcin y la adopcin de discursos ajenos lo que
resulto sucediendo, tiene que ver con un proceso en el se toma lo ajeno, se traduce a
cdigos propios, se apropia y se recrea, en funcin de las necesidades del propio grupo
social. la memoria cultural no trabaja con informacin pura ni por linealidad acumulativa,
sino que se halla articulada sobre experiencias y acontecimientos, y en lugar de acumular,
filtra y carga (...) la clave esta en tomar el original importado como energa, como potencial
a desarrollar a partir de los requerimientos de la propia cultura. (Franco, 2001)55
Se tiene entonces, a los diversos grupos sociales recibiendo por mltiples conductos
infinidad de mensajes, de discursos, de patrones de actuacin, de modelos de vida etc. Es
decir, sistemas culturales, muchas veces ajenos que van supuestamente, a sobreponerse y
reemplazar a los que antes gobernaban la vida de dichos grupos, empero, lo que resulta
sucediendo es bien diferente, y es aqu donde teoras como las de las mediaciones y
conceptos como el de hibridacin tiene pertenencia, bsicamente por que el problema no
esta en el tipo de mensajes que se reciben ni de sus efectos sino de cmo son apropiados
realmente por los grupos humanos.
Con base en lo anterior, la mediacin o hibridacin, al permitir a un grupo social la
incorporacin de nuevos cdigos, lgicas, modelos o programas, a su propio sistema
cultural, garantiza a este, desarrollar relaciones ms exitosas con el entorno. De manera
que, le permite ampliar la comprensin de su entorno, al incorporar situaciones ajenas a su
propia memoria cultural y, adems, le aumenta las posibilidades, gracias a ese
conocimiento, para confrontarlas; tambin lo faculta para recrear y/o reeditar sus propias
estrategias y generar nuevos mecanismos de interaccin entre estrategias originadas en
diferentes sistemas culturales; por tanto, gracias a dicha interaccin cultural, un sujeto (una
sociedad, un grupo social y/o sus individuos), puede generar mayores estrategias para
confrontar diversas situaciones, que las que se pudieran generar endgenamente; y adems
viabiliza la formulacin y gestin de un mas amplio de espectro de futuros posibles.
No obstante, en las dinmicas de recreacin cultural, de un grupo social y/o sus individuos,
la relacin entre estos diversos sistemas, producto de la historia cultural de los grupos
sociales y de los individuos en su entorno particular, posibilita que cada cual (grupos o
individuos involucrados), incorpore las experiencias o conocimientos que considere
necesarios y viables, en la bsqueda de la construccin de una interaccin con su entorno.
55 Ibd.

72
LECCIN 17
IDENTIDAD CULTURAL
El concepto de identidad cultural encierra un sentido de pertenencia a un grupo social con

el cual se comparten rasgos culturales, como costumbres, valores y creencias. La identidad
no es un concepto fijo, sino que se recrea individual y colectivamente y se alimenta de
forma continua de la influencia exterior.
De acuerdo con estudios antropolgicos y sociolgicos, la identidad surge por
diferenciacin y como reafirmacin frente al otro. Aunque el concepto de identidad
trascienda las fronteras (como en el caso de los emigrantes), el origen de este concepto se
encuentra con frecuencia vinculado a un territorio.
La identidad cultural de un pueblo viene definida histricamente a travs de mltiples
aspectos en los que se plasma su cultura, como la lengua, instrumento de comunicacin
entre los miembros de una comunidad, las relaciones sociales, ritos y ceremonias propias, o
los comportamientos colectivos, esto es, los sistemas de valores y creencias (...) Un rasgo
propio de estos elementos de identidad cultural es su carcter inmaterial y annimo, pues
son producto de la colectividad (Kimble, Charles 2002)56.
Qu es la identidad? Es el sentido de pertenencia a una colectividad, a un sector social, a
un grupo especfico de referencia. Esta colectividad puede estar por lo general localizada
geogrficamente, pero no de manera necesaria (por ejemplo, los casos de refugiados,
desplazados, emigrantes, etc.).
Hay manifestaciones culturales que expresan con mayor intensidad que otras su sentido de
identidad, hecho que las diferencia de otras actividades que son parte comn de la vida
cotidiana. Por ejemplo, manifestaciones como la fiesta, el ritual de las procesiones, la
msica, la danza. A estas representaciones culturales de gran repercusin pblica, la
UNESCO las ha registrado bajo el concepto de patrimonio cultural inmaterial
Cuando se profundiza en la identidad, la cuestin de la cultura est presente, si bien no se

puede confundir una con otra. Como indica Cuche (1996)57, mientras la cultura deriva en
gran parte de procesos inconscientes, la identidad se basa en una norma de pertenencia,
necesariamente consciente, fundada sobre oposiciones simblicas.
El mismo Lvi-Strauss (1981)58 reconoce que a veces para estudiar sociedades diferentes
se reducen a la identidad, pero las ciencias humanas deben superar esta nocin de identidad
56 Ibd.
57 CUCHE, D. (1996): Culture et identit, en La notion de culture dans les sciencies sociales. Pars, La
Dcouverte, pp. 83-96
58 LVI-STRAUSS, C. y BENOIST, J.-M. (1981): Conclusiones, en Lvi-Strauss, C. (dir.): La identidad.
Barcelona, Petrel, pp. 353-369

73
y ver que su existencia es puramente terica, como existencia de un lmite que no

corresponde en realidad a ninguna experiencia.
La identidad cultural, como seala Cuche, aparece como una modalidad de categorizacin
de la distincin nosotros/ellos, fundada sobre la diferencia cultural. Dicho autor distingue
entre concepciones objetivistas y subjetivistas de la identidad cultural. Hay una
relacin estrecha entre cultura e identidad, por eso si se asimila la cultura a una cuestin
natural, la identidad se puede llegar a entender como algo dado que queda marcado casi
indeleblemente y, as, la identidad cultural revierte necesariamente a un grupo original de
pertenencia del individuo.
De aqu lo importante de buscar las races, la autenticidad de la identidad cultural que
aparece como esencia, como una condicin inmanente del individuo. La identidad cultural
aparece como consustancial una cultura particular y se busca establecer la lista de los
atributos culturales que sirven de base a la identidad colectiva, la esencia del grupo (es una
identidad esencial, casi invariable). Son concepciones, como indica Cuche objetivistas,
que definen la identidad a partir de un cierto nmero de criterios determinantes,
considerados objetivos como el origen comn (herencia, genealoga), la lengua, la religin,
la psicologa colectiva o personalidad de base, el territorio. Todo ello es fuertemente
criticado por los partidarios de una concepcin subjetivista del fenmeno identitario,
considerando que la identidad cultural no puede ser reducida a la dimensin atributiva ni
considerarse como un fenmeno esttico.
Para los subjetivistas, la identidad etnocultural es un sentimiento de pertenencia o una
identificacin a una colectividad ms o menos imaginaria (segn las representaciones que
los individuos se hacen de la realidad social y de sus divisiones). No se puede adoptar una
postura puramente objetiva o subjetiva para abordar la cuestin de la identidad.
La identidad es un constructo elaborado en relacin a los lmites o fronteras entre los
grupos que entran en contacto. No deja de ser, en este sentido, una manifestacin
relacional, de interacciones. En esta lnea, los lmites identitarios han acabado siendo
lmites de identidades culturales y fronteras de identidades nacionales. De hecho, en las
sociedades contemporneas hay una tendencia a la monoidentificacin, a la identidad
exclusiva. Es lo que Beriain 1996(59) presenta como el matrimonio del Estado y la cultura.
En este sentido, la identidad cultural se ha de abordar como problemtica colectiva (e
individual); Abou (citado Castells, 1998)60 retoma la idea de Durkheim de la conciencia
colectiva para recordar que es ms que la suma de las conciencias individuales, la
59 BERIAIN, J. (1996): La construccin de la identidad colectiva en las sociedades modernas, en Beriain,

J. y Lanceros, P. (comps.): Identidades culturales. Bilbao, Universidad de Deusto, pp. 13-43.
60 CASTELLS, M. (1998): Parasos comunales: identidad y sentido en la sociedad red, en la era de la
informacin. Economa, sociedad y cultura. Vol. 2. El poder de la identidad. Madrid, Alianza, pp. 27-90.

74
trasciende y se impone a ellas por medio de la educacin y de la vida social comn. As, la
identidad cultural de una persona se enmarca en una identidad global que es una
constelacin de identificaciones particulares en instancias culturales distintas (Castells,
1998). La identidad es una construccin social y por tanto su complejidad es innata y
participa de la propia heterogeneidad de cualquier grupo social; de hecho, como indica
Cuche (1996)61, la identidad no puede considerarse como monoltica ya que eso impedira
comprender los fenmenos de identidad mixta, frecuentes en toda sociedad.
La cultura juega un papel importante en el desarrollo de un territorio, a tal punto que
muchos pueblos y lugares en Europa y en Amrica Latina han apostado por una
revalorizacin de lo cultural, de lo identitario (recreando incluso nuevas identidades
culturales) y patrimonial como eje de su propio desarrollo.
El desarrollo local se ha convertido en el nuevo activador de las polticas de
patrimonializacin. Mientras la sociedad de los lugares se convierte en la sociedad de los
flujos, parece como si los lugares se hayan involucrado en una obra de construccin
identitaria, que privilegia la dimensin local o ciudadana por encima de las nacionales,
estatales y globales. La identidad es el viejo territorio del patrimonio y no es de extraar
que entre los objetivos reconocidos por la mayor parte de actuaciones patrimoniales que se
realizan en estos mbitos, figure la (re) construccin de las identidades locales. (Garca,
2002)62.
Esta recreacin o potenciacin identitaria, no slo puede revivir, volver a poblar reas
rurales, despertar inters en una poblacin aptica, lograr cohesin social, sino que adems
puede desencadenar actividades econmicas y con ello mejorar la calidad de vida de la
colectividad.
Para que una o varias identidades culturales generen desarrollo territorial es necesaria una
voluntad colectiva (poltica, comunal, empresarial, asociativa, etc.) y un reconocimiento del
pasado, de la historia. Como lo menciona Kymlicka (1999)63, las diferenciaciones
culturales localizadas preparan a veces competiciones que justifican las fugaces rivalidades
entre pueblos, aldeas y barrios: stas pueden servir para encauzar las pasiones individuales
y colectivas que no encuentran aplicacin. Pero, al contrario, la bsqueda o reconstruccin
de una identidad territorial constituye la razn evidente de individuos, de grupos, de
localidades y de espacios motivados por un deseo de situarse, de enraizarse en una
sociedad.
61 Ibd.
62 GARCA CANCLINI, N. (2002): Las identidades como espectculo multimedia, en Consumidores y
ciudadanos. Conflictos multiculturales de la globalizacin. Mxico, Grijalbo,
63 KYMLICKA, W. (1999): Ciudadana multicultural. Barcelona, Proa

75
LECCIN 18
FENMENOS CULTURALES:
ACULTURACIN, TRANSCULTURACIN
El ms brutal choque de culturas del que se tiene noticia se produjo en Amrica a raz de su
descubrimiento y rpida conquista por espaoles y portugueses. Civilizaciones en todo su
esplendor, como la inca o la azteca, que podan haberse mantenido autnomamente durante
muchos siglos, sucumbieron en muy pocos aos al arrollador mpetu de la cultura europea,
incapaces tanto de adaptarse a ella como de oponerle una resistencia eficaz. Por el
contrario, ante el brusco encuentro de culturas ocurrido en el siglo XIX en Japn, pas que
haba permanecido aislado durante siglos del resto del mundo, el pueblo japons, que sufri
en pocos aos una drstica occidentalizacin, supo mantener vivos los elementos ms
profundos de su cultura.
Los fenmenos que desata el contacto entre culturas diferentes constituyen una de las
materias de estudio ms apasionantes de la moderna antropologa. El trmino
"aculturacin" apareci ya en trabajos de antroplogos estadounidenses a finales del siglo
XIX. Sin embargo, su actual significacin no qued fijada hasta 1936, ao en el que fue
utilizado en una memoria de Robert Redfield, Ralph Linton y Melville Jean Herskovits para
designar el conjunto de fenmenos que se producen al entrar en contacto permanente
grupos de individuos pertenecientes a diferentes culturas, lo que provoca transformaciones
en las pautas culturales de algunos o de todos esos grupos.
Algunos antroplogos formados en la escuela britnica, como el polaco Bronislaw
Malinowski, se inclinaron, sin embargo, a estudiar el proceso de aculturacin dentro del
campo ms amplio del cambio social.
Formas y etapas de aculturacin
El proceso de aculturacin puede ser espontneo o planificado, del mismo modo que el
contacto entre dos culturas adopta diversas formas: dominacin, conquista, comercio y
otras. Los cambios culturales resultantes pueden limitarse a aspectos externos de la cultura,
como seran la adopcin de nuevas tcnicas o formas de vestir, o bien afectarla ms
profundamente, producindoles entonces cambios de mentalidad, creencias y valores.
Cuando dos sistemas culturales entran en contacto uno con otro, pueden producirse,
reacciones de tipo muy diverso, entre las que se incluyen las que siguen.
La aceptacin, en la que se toman, sin resistencia, elementos de la cultura ajena, ms o
menos selectivamente. Pinsese, por ejemplo, en los cultivos americanos introducidos en
Europa a raz del descubrimiento del nuevo continente.
La adaptacin, en la que la cultura considerada se modifica para poder dar cabida a integrar
los elementos culturales ajenos tomados en prstamo. Tal es el caso de los llamados "cultos
cargo" en los que, a travs de un complejo proceso de asimilacin de la cultura de los

76
colonizadores occidentales, los indgenas de diversas islas del Pacfico han integrado en su
sistema de creencias los aviones que los sobrevuelan; les presentan ofrendas y preparan
para ellos campos rituales de "aterrizaje".
El corte, en el que los individuos pertenecientes a la cultura considerada aceptan un bloque
ms o menos amplio de elementos culturales extraos, pero mantenindolo en un plano
distinto al de la cultura tradicional, de forma que resultan de ello dos patrones de
comportamiento coexistentes. Se emplea uno u otro dependiendo de las diversas
situaciones. El corte cultural es tpico del Japn actual.
Oposicin, en la que se producen movimientos que pueden abarcar desde el simple
desprecio a las costumbres extraas hasta un mesianismo opositor a lo nuevo, como el que
se produjo en las guerras del nordeste de Brasil a finales del siglo XIX.
La huida, en la que la cultura considerada trata de ignorar la presencia de la cultura ajena,
cerrndose en s misma. La huida puede adoptar muchas formas, por ejemplo, el retorno a
prcticas culturales anteriores, que ya estaban en desuso, por parte de la poblacin cuya
cultura se ve en peligro, o la migracin fsica de un pueblo entero hacia tierras menos
amenazadas. Se supone que en el origen de la "ciudad perdida" de Machu Picchu pudo
hallarse el deseo de preservar en un lugar inaccesible la cultura inca, amenazada por los
conquistadores espaoles.
Destruccin, en la que una de las culturas acaba por desaparecer, suplantada por la otra.
Todas las culturas indgenas americanas fueron, por ejemplo, destruidas, total o
parcialmente, tras su contacto con las europeas.
En los casos en que la cultura moderna europea, dominante, ha entrado en contacto con
culturas locales menos desarrolladas, se ha producido una secuencia de fenmenos bien
estudiada por los antroplogos. El francs Georges Balandier, por ejemplo, describi el
proceso de aculturacin que acompa a la colonizacin europea en frica. En un
principio, la cultura nativa trataba de oponerse o ignorar a la cultura europea. Con el paso
del tiempo, la cultura local incorporaba determinados rasgos culturales de la europea, pero
segua rechazando los dems. Finalmente se produca una acomodacin.
El fenmeno de aculturacin sigue generalmente la ley de gradiente de la difusin cultural:
al entrar en contacto dos pueblos de diferente cultura se produce una transmisin de
elementos culturales del uno hacia el otro. La cantidad de elementos que pasan de una a
otra cultura est en proporcin a la diferencia de desarrollo de las mismas, de forma que el
pueblo ms evolucionado transfiere mayor cantidad de elementos culturales al menos
evolucionado. Por otra parte, los diversos elementos culturales no son difundidos de la
misma manera. En general, es ms fcil la transmisin de tcnicas que de sistemas de
creencias, ya que estas ltimas hunden sus races en estratos mucho ms profundos y
complejos de la estructura psicolgica de los individuos.

77
La Transculturacin, termino que evidenciara Fernando Ortiz (1881 1969)64, etnlogo y

antroplogo cubano, en su obra ms importante Contrapunteo cubano del tabaco y del
azcar, publicada por primera vez en 1940; donde introduce por primera vez la nocin de
Transculturacin, la cual no consiste solamente en adquirir una distinta cultura, que es lo
que en rigor indica la voz angloamericana aculturacin, sino que el proceso implica
tambin necesariamente la prdida o desarraigo de una cultura precedente, lo que pudiera
decirse una parcial deculturacin, y adems significa la consiguiente creacin de nuevos
fenmenos culturales que pudieran denominarse de neoculturacin.
La transculturacin expresa los variados fenmenos que se originan por las complejas
transmutaciones de culturas. Es muy peculiar en inmigrantes. Cada inmigrante como un
desarraigado de su tierra nativa en doble trance de desajuste y reajuste, de deculturacin o
exculturacin y de aculturacin o enculturacin y al fin, de sntesis de transculturacin. En
todos los pueblos la evolucin histrica significa siempre un trnsito vital de culturas a
ritmo ms o menos reposado o veloz.
Transculturacin expresa mejor las diferentes fases del proceso transitivo de una cultura a
otra, porque este no consiste solamente en adquirir una distinta cultura, sino que el proceso
implica tambin necesariamente la prdida o desarraigo de una cultura precedente, lo que
pudiera decirse una parcial deculturacin y adems significa la consiguiente creacin de
nuevos valores culturales que pudieran denominarse Neoculturacin. En todo abrazo de
culturas la criatura resultante siempre tiene algo de ambos progenitores, pero tambin
siempre es distinta a cada uno de los dos.
As mismo surge la enculturacin que se diferencia de la integracin ya que en sta lo que
sucede es la sustitucin de un sistema y su integracin a otro. Esta situacin fue la que se
produjo en el proceso de conquista y colonizacin europea de Amrica, la integracin de
las culturas aborgenes americanas al sistema colonial y la introduccin de negros
africanos. Una de las caractersticas de esta integracin es que no es lineal. Al intentar el
sistema dominante dejar sin expresin a las culturas nativas como a las importadas de
frica se desarrollan vas alternativas de supervivencia cultural. Como ejemplo de esto es
el desarrollo de las llamadas religiones sincrticas.
En el proceso de enculturacin no se toman superficialmente ni al azar elementos del otro
sistema, sino que se produce un dilogo, que ocasiona un proceso de ruptura, pero dentro de
sus propias races, es un proceso creativo, de asimilacin de los elementos nuevos, que
tendrn un papel revolucionario, transformador dentro de las propias tradiciones. No hay
rechazo de lo propio, ni de su historia y tradiciones, sino una renovacin, una continuidad
creativa.
64 Ortiz, Fernando, Contrapunteo cubano del tabaco y el azcar, Editorial Ciencias Sociales, La Habana,
1991

78
La enculturacin es un proceso lineal, en un solo sentido, que se pliega a la cultura

conquistadora y es un trmino alterno a aculturacin que presupone la adquisicin de una
cultura yuxtapuesta a otra. No obstante otra cultura no se adquiere como se aprende algo
nuevo, siempre ser una mezcla de culturas o un sincretismo cultural.
La aculturacin se diferencia de la enculturacin en que en la aculturacin o adaptacin se
desarrolla un proceso de dilogo entre dos culturas y al mismo tiempo un proceso de
intercambio y aprendizaje mutuo; se utilizan algunas concesiones secundarias folklricas
que no afectan profundamente los esquemas culturales bsicos, mientras que al mismo
tiempo se obliga al receptor a una ruptura con sus propias tradiciones, asimilando as las del
otro.
El proceso de aculturacin es lento, inconsciente y profundo, tanto que es muy difcil
rechazarlo; no sucede lo mismo con la enculturacin.
La cultura se desarrolla en un proceso histrico-social concreto, por lo que no es repetitiva.
Cada momento del desarrollo de la humanidad tiene sus expresiones culturales concretas,
que son a su vez la sumatoria de toda la experiencia anterior acumulada durante cientos de
aos por cada uno de los grupos humanos. No es un proceso cclico, la cultura es un
proceso con un movimiento en espiral.
LECCIN 19
LA IDENTIDAD EN PERSPECTIVA
PSICOLGICA Y PSICOSOCIAL
Es preciso introducir una advertencia terminolgica. Existen dos palabras, identidad y

self, cuyo uso es a veces indistinto y a veces absolutamente diferencial. Identidad est
relacionada con la produccin psicolgica y social ms convencional y self con las
orientaciones ms novedosas. En este sentido identidad refiere algo sustancial y self
algo ms relacional y contingente.
En el tratamiento convencional de la identidad y el self en Psicologa, las orientaciones ms

sobresalientes han sido la biologicista, la internalista, la fenomenolgica y la narrativa.
(a) versiones biologicistas
El elemento fundamental en esta perspectiva es la importancia dada al cuerpo, en su
naturaleza biolgica, en la explicacin de la identidad. Toda experiencia psicolgica tiene
su fundamento, de acuerdo con este punto de vista, en la biologa corporal. En este sentido,
genes, neuronas, pero tambin bioqumica corporal, parecen tener un marcado carcter
causal en la configuracin no slo de la personalidad y del carcter, sino tambin en la
experiencia individual de ser persona. A travs del proceso de aprendizaje, de acuerdo

79
tambin con este punto de vista, se ira produciendo en mayor o menor media una
modulacin de la experiencia de ser una persona y por esa misma va, una socializacin y
adecuacin a los parmetros particulares de cada grupo social.
En Psicologa el mximo exponente de este planteamiento puede ser Eysenk (1960) y, en
un territorio ms general, Wilson y su conocida Sociobiologa (1975). El primero admite
abiertamente la determinacin biolgica del comportamiento personal y la personalidad y
estilos de comportamiento que definen la identidad individual. El segundo seala la
determinacin de la seleccin natural en la supervivencia exitosa de aquellos genes o
conjuntos de genes ms adaptativos, siendo esto verdad incluso para aquellos
comportamientos vistos como sociales, como por ejemplo, el caso del comportamiento
altruista que siempre se propone como ejemplo.
Las crticas a estos planteamientos han sido feroces, en muchas ocasiones incluso ms all
del contexto acadmico-cientfico, como en los casos en que se les atribuye una
funcionalidad especfica en el control y la seleccin de los individuos mejor capacitados y
ms aptos, como sostn de un sistema social de naturaleza estrictamente discriminadora.
Baste decir que la crtica ms rotunda proviene de una constatacin muy simple: ninguna de
las dos perspectivas tiene en cuenta la propiedad mas destacada de los seres humanos, a
saber, la capacidad simblica, el lenguaje, que ser, la herramienta principal en la
interpretacin de si mismos y de los dems en tanto que personas, y el mecanismo esencial
en la construccin de la cultura en tanto que elaboracin conjunta.
(b) versiones internalistas
Bajo esta denominacin caben aquellos planteamientos que, aunque no depositan en la
estructura biolgica la razn de la experiencia identitaria, s colocan de en un presunto
interior de la persona las causas de su comportamiento y de su experiencia como sujetos.
Probablemente el mejor representante de este punto de vista sea el Psicoanlisis para quien
la personalidad tiene que ver con una determinada estructura interna del individuo y con la
fuerza de los impulsos interiores. La identidad, en este caso, es vista como la resultante de
un continuo conflicto de los elementos estructurantes del interior y las estrategias de
defensa que los individuos despliegan para detenerlo.
El Psicoanlisis aporta algunos elementos sugerentes que permiten una deconstruccin de
las formas convencionales de identidad. Por una parte, la lectura marxista del psicoanlisis
ha enfatizado la importancia de analizar la historia individual en el contexto de la historia
social lo que ha abierto la puerta a una conceptualizacin del individuo como produccin
histrica. En este sentido, por ejemplo, el inconsciente ha podido ser visto como el poso de
lo colectivo en la determinacin del comportamiento individual y como algo no individual,
sino compartido, que se va inscribiendo en todos y cada uno de los individuos.

80
Por otra parte, el Psicoanlisis que ha enfatizado la importancia de la historia personal en la

configuracin de la personalidad ha abierto la posibilidad de introducir la historicidad y la
temporalidad en el estudio de la identidad, es decir, ha permitido una conceptualizacin de
la misma no como un producto como es habitual, sino estrictamente como un proceso.
(c) Versiones fenomenolgicas
Aunque en la Psicologa convencional la fenomenologa ha tenido escasa o nula influencia,
se puede decir que algunos de los aspectos de la comprensin de la persona tal y como son
formulados desde este prisma, impregnan muchas de las visiones hoy da presentes. En
particular, la simbiosis de la identidad con la idea de conciencia, tanto de la conciencia
del mundo y de cada individuo como parte de l.
Tal conciencia es la resultante evidentemente de una experiencia plenamente subjetiva, y es
esa subjetividad misma la materia de la que estara constituida la identidad. Ahora bien, tal
experiencia y su comunicabilidad dependen estrictamente del lenguaje, es decir, hasta que
no se dice con palabras aquello que siente, no se puede afirmar que se tiene la experiencia
de la identidad.
Se destaca aqu la nocin de agencia por ser un elemento constitutivo y sustancia de la
concepcin de identidad, plenamente coincidente por otra parte, con una concepcin de
persona libre y autnoma tal y como socialmente va siendo construida en cada cultura. La
agencia est asociada a alguna forma de libertad en el sentido de que un actor tiene esa
propiedad siempre que pueda elegir, establecer planes y desear alguna cosa. Pero ello
contrasta y se opone fuertemente al hecho de las limitaciones que el entorno social ejercita.
La constitucin de la identidad, pues, sera desde esta perspectiva la resultante de la
consciencia de si mismo, la agencia y el afrontamiento de las limitaciones propias del
contexto social.
(d) Versiones narrativas
La perspectiva narrativa es probablemente la que enfatiza con mayor intensidad la
importancia del lenguaje en la constitucin de la identidad. Es por medio de l como se
puede interpretar aquello que se es, generar una cierta imagen de si mismos y de los
dems, as como comunicarla en el contexto social.
La naturaleza simblica del lenguaje hace, adems, que esa representacin constituya una
subjetividad comunicable, de carcter simblico estricta y caractersticamente propia de los
seres humanos.
Las operaciones de constitucin de la propia identidad, por hacerlo lingsticamente,
comportan connotaciones y valoraciones sociales. En efecto, puesto que son vehiculadas a
travs del lenguaje las representaciones de la propia identidad contienen, como todas las
dems cosas, la marca de los procesos sociales que las generan. En el caso de la identidad,

81
una basada en rasgos como joven, deportista, dinmico/a, seductor/a por ejemplo contrasta
con otra caracterizada con rasgos como viejo/a, sedentario/a, pasivo/a, etc.
As, del mismo modo en que se acta de acuerdo con lo que las personas o las cosas
significan para cada individuo, su identidad se va conformando distintivamente de acuerdo
con aquellos valores o creencias que se van incorporando en esa definicin.
Sin duda, en el marco de la Psicologa social convencional, la aportacin ms caracterstica
al estudio de la identidad, como ya se ha mencionado en este modulo, ha sido la de Tajfel
(1981) con su Teora de la identidad Social y posteriormente las derivaciones de la misma
en trminos de la Teora de la autocategorizacin (Turner, 1987).
Tajfel fue capaz de insertar en el contexto de una Psicologa social de marcada tendencia
individualista y de escasa, si no nula, relevancia social (Israel y Tajfel, 1972) una
teorizacin de la identidad social que supone adems, un potente heurstico para la
comprensin del prejuicio y la discriminacin sociales.
Fuertemente movido por un inters nacido de su propia experiencia en el estudio del
prejuicio y la discriminacin, Tajfel fue capaz de mostrar una concatenacin de procesos
que iban de los estrictamente cognitivos, como la categorizacin y la diferenciacin, a los
cognitivo-sociales como la categorizacin social y a los de un alcance decididamente
social, aunque basados en procesos sociocognitivos, como la identidad social.
Como se recordar, Tajfel define la identidad social como la conciencia que tienen las
personas de pertenecer a un grupo o categora social, unido a la valoracin de dicha
pertenencia. La valoracin positiva o negativa sustenta respectivamente una identidad
social positiva o negativa. Tal polaridad est determinada por el mantenimiento con xito o
no, de una distintividad positiva. La distintividad se fundamenta en dos procesos de
naturaleza complementaria, la comparacin y la competicin sociales. En efecto, aunque ya
estaba sobradamente descrita en la literatura sociolgica la competicin social por recursos
objetivos escasos, l incorpor la idea de una competicin simblica por recursos no
necesariamente objetivos, sino de naturaleza simblica.
CAPITULO 5 PSICOLOGA Y CULTURA

LECCIN 20
LO INTERCULTURAL
Una psicologa que incluyera la cultura ha sido ha sido una meta difcil de conseguir. Dos
paradigmas, organizaron gran parte del discurso sobre la mente y la cultura. Los trminos
de los argumentos para ambos paradigmas lo establecieron los griegos; el primero, que
sigue a Platn, destaca los procesos mentales estables y universales cuyos principios de

82
funcionamiento son intemporales. El segundo paradigma, sigue el ejemplo de Herodoto,

que crea que para entender la verdad de los acontecimientos pasados, es necesario
comprender la organizacin de los modos de vida actuales de las personas, que moldean su
pensamiento, lo que a su vez influye en sus creencias sobre el pasado.
A partir del siglo XVII, la dicotoma entre teoras universales e histricas, se vincula a otra
oposicin, ciencias naturales y ciencias histrico- sociales. Descartes, en Discurso sobre el
mtodo, afirma que la verdadera ciencia se basa en premisas axiomticas a partir de las
cuales se pueden conducir conclusiones irrefutables por la aplicacin de la razn. Descartes
excluy claramente de la verdadera ciencia los fenmenos que eran contingentes con
circunstancias histricas especficas. La historia queda fuera del dominio de la ciencia
precisamente porque la mente humana ha desempeado un papel en ella.
Vico ser el principal oponente de la visin de la ciencia de Descartes. Negaba la
aplicabilidad de la ciencia natural a la naturaleza humana y declaraba que el estudio
cientfico de sta debe basarse en formas especficamente humanas de interaccin y
comprensin. Vico propuso que la naturaleza humana se debe comprender necesariamente
por medio de un anlisis histrico del lenguaje, el mito y el ritual.
A mediados del siglo XIX se comienzan a ver varias tentativas para reconciliar las
afirmaciones contrapuestas de la ciencia natural y la ciencia humana. Se comienzan a
encontrar propuestas para una psicologa dividida en dos que incorpore ambas
cosmovisiones dentro de una nica disciplina: J.S. Mill y su versin de una psicologa dual,
el movimiento de la Volkerpsychologie, la psicologa descriptiva de Dilthey, y tambin
Wundt, que adems de una psicologa fisiolgica y el estudio experimental de la
experiencia inmediata, concebir una segunda psicologa, a la que le asigna la tarea de
comprender la participacin de la cultura en los procesos psicolgicos y, una afirmacin
metodolgica fundamental, el estudio de las funciones psicolgicas superiores requiere el
uso de un mtodo evolutivo histrico.
La teora de la conducta, la psicologa experimental y la estadstica inferencial se reunirn
para formar una nueva imagen de la psicologa, como ciencia con metodologa unificada.
Sin embargo, son diversas las observaciones planteadas al paradigma dominante de la
psicologa general, y la propuesta de una psicologa que reconcilie ambos lados de las dos
psicologas de Wundt.
Una cultura se gesta al interior de los diversos grupos a los que los humanos se unen por
diversas afinidades (tnicas, de edad, etc); en estos grupos se generan y comparten modos
de ser y actitudes acostumbradas (dimensin social) de las personas en concreto (dimensin
individual). En la mayora de los pases en donde existe una estratificacin social, las
relaciones entre las diversas culturas, lo que se denomina relacin intercultural, es una
relacin no solo compleja sino conflictiva. Por eso, es importante, entender de qu manera,
en el contacto cotidiano entre grupos de orgenes histricos distintos, ocurren las
transformaciones sociales y cmo van de la mano con cambios de mentalidades, en los

83
universos simblicos, en el imaginario de las personas, en sus maneras de sentir y percibir

el mundo y, en especial, en sus maneras de adaptarse y enfrentar situaciones nuevas, de
relacionarse con datos culturales distintos a los propios.
La interculturalidad, puede ser entendida en una plano axiolgico- social y en otro
vivencial, individual, y como principio normativo implica la actitud de asumir
positivamente la situacin de diversidad cultural; se convierte as, en principio orientador
de la vivencia personal en el mbito individual y en principio rector de los procesos
sociales en el eje axiolgico social. Surge as, un aprender a vivir entre los diversos que
se est convirtiendo en el nuevo reto (en el nuevo mito de una modernidad ms amplia).
Existe una tendencia global a ver los pueblos originarios, culturas y grupos tnicos como
conjuntos con derechos colectivos diferenciados que necesitan espacios equitativos de
manifestacin y representacin en la esfera pblica. Se trata de una tendencia a asumir
positivamente la diversidad cultural, de generar formas y canales para entablar un dilogo
horizontal que permita negociar las diferencias, an cuando ello suponga, en ocasiones,
poner de lado las convicciones heredadas para aceptar el punto de vista del otro y dar lugar
a los intereses de los otros. Sin embargo, en la prctica tambin constata, la imposicin de
nociones de verdad, saber, justicia, sobre las otras culturas, las subalternas
Kymlicka (65) ha propuesto que una sociedad multicultural supone que se avance en la
consolidacin de tres requisitos mnimos: dejar de lado definitivamente la nocin segn la
cual el Estado es la expresin jurdica de una identidad nacional y aceptar que contiene
diferentes culturas, tradiciones y naciones y debe representarlas a todas. En segundo lugar,
debe suprimir todas las polticas que, en nombre de la construccin de la unidad nacional,
buscaban asimilar o excluir a los miembros de las minoras culturales o tnicas. Por el
contrario, debe asegurarse que todos los individuos accedan a las instituciones estatales y
acten como ciudadanos plenos e iguales en la vida poltica, sin tener que esconder o negar
su identidad cultural. Desde su lado, el Estado aceptara la obligacin de acordar el mismo
reconocimiento a la historia, la lengua y la cultura de los grupos no dominantes que le fue
concedido a las culturas o grupos hegemnicos. En tercer lugar, reconoce la injusticia
histrica sufrida por los grupos tnicos y las culturas subalternas debido a las polticas de
asimilacin y/ o de exclusin. Adems, busca rectificarlas a travs de polticas de
discriminacin positiva y compensatoria que concedan ciertas ventajas a los grupos que han
sufrido discriminacin a fin de que puedan superarlos.
Lo real, al respecto, es que la interculturalidad no tiene una base de significados estables ni,
menos an, compartidos. Se trata de que se tome como punto de partida los elementos
propios de la cultura de un grupo tnico local, que se proyecten en relacin a otros grupos,
permitiendo la apropiacin de ciertos elementos que ese grupo reconoce como apreciables y
armnicos con su cultura, o que le sirvan para actuar con otros grupos. Aprender a convivir
65 Ibd.

84
mediante la tolerancia, las buenas relaciones de gnero, el ejercicio de la ciudadana y la

gobernabilidad; y, en ese contexto, como precisa la psicologa cultural, situar el
surgimiento y el funcionamiento de los procesos psicolgicos dentro de los encuentros
cotidianos mediados social y simblicamente de las personas en los acontecimientos
vividos de su existencia diaria
Por encima de la dureza de la relacin colonial y del racismo, se ha ido forjando siempre
en medio de ambigedades- una cierta tolerancia por el otro, y un aprecio por diferentes
formas de mezcla. Las identidades ya no se construyen como antes, sobre la base de
grupos corporativos que cubren el conjunto de la vida de las personas en forma ms o
menos homognea y estable. Esta nueva realidad de la vida urbana moderna da lugar a
muchos desconciertos y tensiones, pero es tambin portadora de enormes posibilidades para
el desarrollo de la libertad humana.
Lo que cambia est relacionado con fenmenos como la migracin, la informalizacin y la
fragmentacin de la sociedad. Se expresa en todo un mundo de valores nuevos, en nuevas
relaciones sociales, nuevos mecanismos de reproduccin de instituciones.
LECCIN 21
ENFOQUE CULTURA-PERSONALIDAD
Se pueden encontrar diversos enfoques que pretenden mostrar la relacin entre el binomio
cultura-personalidad, uno de ellos es precisamente la psicologa transcultural. Algunos
autores la definen como el estudio comparativo de datos etnogrficos recogidos por los
antroplogos para el estudio de ciertas hiptesis sobre el comportamiento humano. En este
sentido se puede decir que la psicologa transcultural tiene como propsito principal la
comparacin de dos o ms culturas en cuanto a un cierto concepto psicolgico o social.
Las ciencias sociales, en particular, la antropologa cultural considera que el
comportamiento humano, en gran parte, refleja la cultura en la que vive el individuo.
Kardiner introduce el concepto de personalidad bsica, una matriz sociocultural producir
una personalidad comn, tpica o modal en cada cultura.
El concepto de cultura modal es esencialmente estadstico. Se basa en la observacin de

que ciertas prcticas y orientaciones son ms peculiares de un pueblo que otras. De todos
modos, estas prcticas influyen en grado variable sobre los individuos a travs de los
muchos niveles de una sociedad. A este respecto, es importante destacar lo ya observado
por Parsons, en relacin a que las culturas no estn totalmente integradas de manera
homognea y que la personalidad, representa un sistema individual de relaciones que no es
el mismo que las relaciones interindividuales que caracterizan a un sistema social.
En toda sociedad, existen elementos diversos que constituyen una subcultura. Esta puede
considerarse como la afiliacin a un grupo de referencia, que suministra al individuo

85
perspectivas caractersticas en trminos de los valores concernientes a lo que es correcto,

apropiado, decente o posible. Entre las subculturas ms importantes cabe mencionar la
clase social, la comunidad y las identificaciones tnicas. Las familias pueden estar ligadas
en diverso grado a los valores y a las prcticas de una clase social. De ello se deduce que,
es necesario considerar la clase social como una amplia categora de identidad social,
dentro de la cual otras influencias culturales pueden afectar, a travs de la familia, la
personalidad del nio. Entre ellas se encuentra la afiliacin tnica.
La antropologa social surge como un intento de estudiar los elementos culturales e
instituciones autctonas que superviven en los sectores tradicionales de la sociedad. Esta
problemtica es abordada bajo la influencia de las escuelas predominantes en los crculos
acadmicos norteamericanos, en ese entonces, sobre todo bajo el particularismo histrico
de Franz Boas y, en menor medida, la del difusionismo alemn. El peligro metodolgico de
este planteamiento es el reduccionismo, por el cual se pretende explicar aspectos de la
estructura social con base en rasgos psicolgicos comunes a los miembros de una cultura;
estilo de explicacin que alcanza su mayor apogeo en la Escuela de Cultura y
personalidad de Benedit y Mead.
Son diversas las contribuciones en relacin al tema cultura personalidad. Daz Guerrero
(en Kimble, 2002)66 propone el concepto de premisa sociocultural para indicar el conjunto
de variables sobre las que reposan los modos de percibir, valorar, enfrentar situaciones y
resolver problemas que tienen los individuos de una cultura determinada. Triandes, la
necesidad de una teora que, en forma simultnea trate las diferencias individuales, las
reacciones diferenciales de tipos distintos de sujetos a cada dimensin de los estmulos
sociales, en distintas sociedades. La nocin de cultura subjetiva y sus modos de mediarla,
para evaluar la percepcin del ambiente.
Segn Rotondo, el conocimiento de la personalidad bsica o modal permite
comprender mejor y predecir con ms acierto las reacciones o el comportamiento de los
individuos en su medio cultural o en los nuevos a los que llegan. De otro lado, conociendo
sus determinantes se puede, en la medida de lo posible, proveer cambios favorables si se
introducen modificaciones constructivas; por ejemplo, favoreciendo la estabilidad de las
uniones matrimoniales habr ms experiencias de seguridad para los hijos y el mayor
contacto del padre con sus hijos favorecer su influencia formativa. Se trata de precisar
aquellos sistemas proyectivos o sistemas de actitudes y valores que son bsicos en la
configuracin de la personalidad individual y que se reflejan en las diferentes formas del
comportamiento. Junto a la dependencia el fatalismo, nfasis en las posiciones como algo
que incrementa el valor de s mismo, etc.
De otro lado, la parentela, tiene mayor importancia para fines de seguridad emocional y
material. Para Rotondo, la configuracin de una personalidad de tipo dependiente esta
66 Ibd.

86
orientada hacia la bsqueda de apoyos exteriores: la familia, el compadrazgo, los paisanos.

Entre los diversos factores que parecen haber intervenido en la estructuracin de la
personalidad bsica, cuyas caractersticas corresponderan al sndrome de pesimismo
oral, seala la figura materna inconsistente y fuertemente ambivalente, figura paterna
ausente o distante, hogar tempranamente desintegrado, una atmsfera familiar cargada de
tensiones e inseguridad, todo lo cual conduce a experiencias tempranas de abandono y
desencanto.
En este enfoque, lo que se constata es ese buscar identificar y explicar carencias y

trastornos en las personas pobres y la falta de referencias a las oportunidades, las variables
del entorno que determinan la probabilidad objetiva de ser pobres y las disposiciones, o
caractersticas subjetivas que facilitan o dificultan la superacin de la pobreza: expectativas,
percepciones, actitudes. Especficamente, en los trabajos sustentados en el modelo cultura
personalidad, falta la referencia a un concepto fundamental, los recursos psicolgicos
potencialidades afectivas y cognitivas de las personas que les permiten desarrollarse y
cambiar su vida- y los recursos familiares y socioculturales.
Aparece la Psicologa histrico-cultural fundada por Levi Vygostky cuyo ncleo central lo
constituye una concepcin del desarrollo psicolgico como un hecho cultural especfico del
hombre cuya transmisin es posible a travs de la educacin. Para este autor, el desarrollo
ms que tender a una meta final, en cierto modo prefijada, se orienta en la direccin que le
marcan las circunstancias y la cultura en que viven las personas; en ese sentido, los adultos
estructuran y organizan las actividades infantiles de acuerdo con las metas que a ellos
mismos les aporta su propia comunidad.
La tesis central de la escuela histrico - cultural es que la estructura y el desarrollo de los
procesos psicolgicos humanos surgen por la actividad prctica mediada culturalmente y en
desarrollo histrico. Los conceptos fundamentales de la propuesta son:
1. Mediacin por artefactos. Los procesos psicolgicos humanos surgen simultneamente
con una nueva forma de conducta en la que los individuos modifican los objetos materiales
como medio para regular sus interacciones con el mundo y entre s. La mediacin de
herramientas a que se refiere la escuela, incluye artefactos y el lenguaje, parte integral del
proceso global de mediacin cultural.
2. Desarrollo histrico. Adems de utilizar y hacer herramientas, los seres humanos toman
medidas para el redescubrimiento en cada generacin sucesiva de herramientas ya creadas.
Convertirse en ser cultural y hacer los arreglos para que otros se conviertan en seres
culturales son partes ntimamente relacionadas de un nico proceso llamado enculturacin.
En conjunto, los artefactos acumulados de un grupo la cultura- se ven entonces como el
medium de desarrollo humano especfico de la especie. Es historia en el presente.

87
3. Actividad prctica. El anlisis de las funciones psicolgicas humanas debe basarse en las
actividades cotidianas de los seres humanos.
Para Vygotsky (67), el modelo de interaccin social ms eficaz para la construccin del
conocimiento es el que permite al nio resolver conjuntamente las tareas bajo la gua de
una persona ms capaz. El escenario donde se realiza la construccin del conocimiento y se
atribuyen significados a las cosas es un escenario sociocultural, educativo y externo.
Enfatiza en que la actividad cognitiva del individuo no puede entenderse como una
caracterstica personal independiente del contexto en el que el individuo piensa y acta,
sino que ms bien se ve determinada por el entorno sociocultural en que desarrolla su
actividad. Los contextos, son construidos por los individuos, por lo que estn haciendo,
cundo, cmo, y con quin lo hacen.
Vygotsky( 1979)68 propone diferenciar el desarrollo cultural del fisiolgico y de la edad
intelectual. Plantea que en el proceso de desarrollo se asimila no slo el contenido de la
experiencia cultural, sino tambin los medios del pensamiento cultural, los procedimientos
y las formas del comportamiento cultural. Y seala que en la base de esos procedimientos
se encuentra la utilizacin de determinados signos culturales. "El dominio de tales signos
culturales o instrumentos psicolgicos y, por su intermedio de la funcin psicolgica
natural genera siempre un desarrollo, es decir, eleva la funcin dada a un grado superior,
aumenta y ampla su actividad
La aplicacin de este enfoque indica que slo en la medida en que sea el conjunto de la
comunidad cultural la que posibilite estos contextos, puede darse la transmisin de los
contenidos culturales especficos- la educacin- mediante la interaccin en la Zona de
Desarrollo Prximo (ZDP). La determinacin de estos contextos y de las ZDP es a su vez
fruto de los sistemas de actividad que las culturas han desarrollado para su pervivencia
como tales y en el seno de las cuales han construido los instrumentos de mediacin que
permiten la transmisin cultural propiamente dicha.
Rogoff y Wertsch (1984) tratando de precisar el significado de la ZDP, sintetizan sus
principales rasgos:
1. La ZDP supone una conciencia conjunta de los participantes, donde dos o ms colaboran
en la resolucin de un problema; si bien el nio y el adulto no definen la tarea de la misma
manera, dichas definiciones se van aproximando en el curso de la interaccin.
67 Vygotski, L.S. (1978/1979a). El desarrollo de los procesos psicolgicos superiores. Barcelona: Crtica.
68 Ibd.

88
2. Ambos participantes desempean un papel activo, an en situaciones que no tienen un

claro carcter instruccional; el nio aporta sus propias habilidades e intereses y participa
con el adulto en la organizacin de la situacin.
3. La interaccin en la ZDP est organizada en un sistema funcional y dinmico orientado
hacia las futuras habilidades y el conocimiento infantil; dicho sistema funcional est
organizado por definiciones de la tarea, actividades y tecnologas disponibles a travs de la
cultura.
La escuela, como contexto fsico y social creado por la transmisin de determinados
sistemas de mediacin instrumental requerido en ciertos momentos por la mayora de las
culturas por considerarlo necesario para su propia pervivencia, forma parte de los dems
sistemas de actividad de la cultura a la que sirve y en los que se dan otros instrumentos de
mediacin previos y/o complementarios a los de la escuela.
El desarrollo se construye a travs de la categorizacin que hace el novato de los procesos
cognitivos compartidos con el experto. Gracias a stos, el nio no slo desarrolla destrezas
personales sino que puede adquirir los instrumentos del pensamiento que son fruto del
desarrollo sociocultural: la lecto - escritura, el sistema numrico, el manejo de ordenadores,
etc. El lenguaje, aunque se construye sobre la base de una herencia biolgica, tambin tiene
una importante dimensin sociocultural.
Al decir de Vygotsky, el lenguaje se erige como instrumento bsico modelador de las
formas superiores del pensamiento y, a la vez como el instrumento mediador de toda la
transmisin cultural que tiene lugar entre el experto y el lego.
Vygotsky y Luria declaran que su propsito es presentar esquemticamente el camino de
la evolucin psicolgica desde el mono hasta el hombre cultural. Su esquema asume la
inclusin de las lneas principales de desarrollo, la evolutiva, la histrica y la ontognica.
Cada una con su viraje decisivo: en la filogenia, la aparicin del uso de herramientas en
los monos; en la historia humana, la aparicin del trabajo y la mediacin simblica. El
viraje decisivo principal en la ontogenia es la reunin de la historia cultural y la filogenia
con la adquisicin del lenguaje.
LECCIN 22
PSICOLOGIA CULTURAL
Las dcadas de los sesenta y setenta, conocen el nivel de crecida de la psicologa

transcultural experimental, la revolucin cognitiva y otras posibilidades. Una de stas es,
retroceder a las primeras dcadas de la psicologa y emprender un camino no transitado,
aquel a lo largo del cual la cultura se coloca en el mismo nivel que la biologa y la sociedad

89
moldeando las naturalezas humanas individuales. Es la psicologa cultural, una importante

manifestacin de finales del siglo XX.
Sus representantes son Toulmin, Price Williams, Boesch, Barker, Shweder, Bruner y
otros. Segn Shweder (citado por Levine, 1998)69, ningn ambiente sociocultural existe o
tiene identidad con independencia de la manera en que los seres humanos captan
significados o medios a partir de l, mientras que la subjetividad y la vida mental de todo
ser humano se altera por el proceso de captar significados y medios a partir de algn
ambiente sociocultural y utilizarlos. El proceso dual de moldear y ser moldeado a travs de
la cultura supone que los seres humanos habitan mundos intencionales dentro de los
cuales las dicotomas tradicionales de sujeto y objeto, persona y ambiente, etc. No se
pueden separar analticamente y ordenar temporalmente en variables independientes y
dependientes.
La psicologa cultural sita el surgimiento y el funcionamiento de los procesos psicolgicos

dentro de los encuentros cotidianos mediados social y simblicamente de las personas en
los acontecimientos vividos de su existencia diaria.
Segn Cole (1999)70, las caractersticas principales de la psicologa cultural son las
siguientes:
- Subraya la accin mediada en un contexto
- Insiste en la importancia del mtodo gentico entendido ampliamente para incluir los
niveles histrico, ontogentico y microgentico de anlisis
- Trata de fundamentar su anlisis en acontecimientos de la vida diaria
- Supone que la mente surge en la actividad mediada conjunta de las personas. La mente es,
pues, en un sentido importante, co- construida y distribuida
- Admite que los individuos son agentes activos en su propio desarrollo, pero no actan en
entornos enteramente de su propia eleccin.
- Rechaza la ciencia explicativa causa efecto y estmulo respuesta a favor de una ciencia
que haga hincapi en la naturaleza emergente de la mente en actividad y que reconozca un
papel central para la interpretacin en su marco explicativo.
69 Robert A. Levine, CULTURA, CONDUCTA Y PERSONALIDAD, Akal, 1998
70 Cole, M. (1999). Psicologa cultural. Madrid: Morata.

90
- Recurre a las metodologas de las humanidades, lo mismo que de las ciencias sociales y
biolgicas.
En la psicologa transcultural, la cultura es generalmente tratada como una variable
independiente, y por lo tanto es implcitamente externa y es distinguible de la personalidad
del individuo. En contraste con la psicologa transcultural, los psiclogos culturales ven a la
cultura y a la personalidad como mutuamente constitutivos, y cmo va construyndose
el uno al otro, y cmo apoyndose el uno al otro. En este sentido, la misma naturaleza del
Yo es vista como algo construido socialmente y por lo tanto variable a travs de las
culturas, y la existencia de los rasgos de la personalidad como algo relativamente
independiente de la cultura en cuestin.
Se puede definir la psicologa cultural como el estudio de la manera en que las tradiciones
culturales y las prcticas sociales regulan, expresan y transforman la psique humana,
resultando as en una menor unidad psquica para la humanidad y menos divergencias
tnicas sobre la mente, el yo, y las emociones. La subjetividad y la vida mental de cada
individuo son alteradas a travs de un proceso de obtencin de significados y recursos del
ambiente especifico sociocultural, las personas y culturas se nterpenetran cada una en su
identidad y no pueden ser analizados en variables dependientes e independientes.
El punto de vista independiente de la personalidad, es l ms conocido en los pases
occidentales, e incorpora las siguientes ideas:
- La persona es una entidad autnoma definida por un conjunto distintivo de atributos,
cualidades y procesos
- La configuracin interna de atributos y procesos, determina la causa de la conducta
- La conducta individual variar porque la gente vara en sus configuraciones de atributos
internos y en los procesos
- La gente debe expresar sus atributos y procesos en la conducta para que exista una
consistencia en la conducta a travs de situaciones.
- El estudio de la personalidad es importante porque llevar a un entendimiento de cmo
predecir y controlar la conducta
En contraste, el punto de vista interdependiente de la personalidad, el cual es el ms
prevalente en Asia, frica, Latinoamrica, y algunos pases del sur de Europa, incorpora
los siguientes puntos de vista:
- La persona es una entidad interdependiente que forma parte de una relacin social
envolvente

91
- La conducta es una consecuencia al reaccionar hacia otros con quien se es

interdependiente. Los orgenes de la conducta se encuentran en las relaciones y la gente se
conoce a travs de sus acciones dentro del contexto de la relacin social
- La naturaleza precisa de un contexto social dado, frecuentemente vara para que la
conducta individual sea una variable de una situacin a otra.
- El estudio de la personalidad es importante porque conduce a un entendimiento de la
naturaleza relacional e interpersonal de la conducta
Matsumoto (1999 citado por Church 2003)71, entre otros, ha advertido que los esfuerzos
por caracterizar a las culturas o individuos en trminos de dicotomas culturales amplias
puede ser simplista. De hecho, muchos investigadores han comenzado a investigar el yo en
todas las culturas como algo que incorpora autoconceptos independientes e
interdependientes en diferentes niveles, con diferentes niveles de s mismo, los cuales son
accesibles y prominentes de una manera diferencial en distintos contextos. Por ejemplo, la
conducta importante de rasgos puede mostrar algo de la consistencia transituacional en
todas las culturas, pero an ms, a travs de diversas situaciones culturales, sobretodo en
culturas donde los autoconceptos independientes son ms sobresalientes. Los puntos de
vista ms moderados de los psiclogos culturales y de los tericos del individualismo y
colectivismo son consistentes con las siguientes predicciones a cerca del autoconcepto, las
descripciones de personas, las atribuciones, y la conducta en diferentes culturas, y la
exactitud y validez de las evaluaciones de los rasgos:
- Los autoconceptos y las descripciones de otros, pueden ser definidas con menos atributos
internos (es decir, rasgos), a lo menos de una naturaleza menos global y no-contextual, en
culturas colectivistas, comparadas con culturas individualistas.
- Las personas de culturas individualistas se enfocan ms en los rasgos cuando hacen
inferencias sobre la conducta, mientras que las personas en culturas colectivistas se enfocan
ms en los factores contextuales.
- Las personas en culturas colectivistas exhiben una consistencia menos temporal y transsituacional en su conducta que las personas de culturas individualistas.
- La conducta de las personas en culturas colectivistas, comparadas con la conducta de las
personas en culturas individualistas, ser menos predecible a partir de las evaluaciones de
disposiciones internas, tales como los rasgos de la personalidad o las actitudes y ms
predecible a partir de papeles sociales y de las normas.
71 Ibd.

92
- Las autoevaluaciones basadas en rasgos en culturas individualistas sern distorsionadas

por tendencias de automejoramiento, mientras que las evaluaciones basadas en rasgos en
culturas colectivistas no reflejaran estas tendencias y reflejarn tendencias de
autodevaluacin.
La primera prediccin parte de la hiptesis que sugiere que en las culturas colectivistas la
persona es vista como un ser menos autnomo con atributos internos abstractos, y ms en
trminos de relaciones especificas, roles sociales y contextos. La segunda prediccin parte
de que (a) el nfasis diferencial de los atributos personales sobre las normas y papeles
sociales son determinantes de la conducta en culturas individualistas y no en colectivistas; y
(b) de la presuposicin de que stas diferencias conducirn a diferencias culturales en
inferencias a cerca de las metas durante la atribucin conductual.
La cuarta y quinta prediccin se deriva de la perspectiva de que las culturas individualistas
se componen de personas autnomas que deben expresar sus atributos individuales,
mientras que las personas en culturas colectivistas, deben exhibir conductas ms variables a
travs del tiempo y en varias situaciones en respuesta a estmulos contextuales. La quinta
prediccin supone la hiptesis que aquellos con yoes independientes, para quienes los
atributos internos son algo central para su propia identidad, sern motivados a identificarse,
confirmar y mejorar sus atributos internos en una manera positiva del yo.
Las perspectivas de la psicologa cultural y de los rasgos son algunas veces vistas como
algo incompatible. Parece posible, sin embargo, poder integrar ambas aproximaciones, si
una pudiera refutar los puntos de vista ms extremos de aquellos que cuestionan la idea de
que la persona individual es una entidad psicolgica separada con un sentido de yo nico, y
con procesos psicolgicos y caractersticas internas. En una crtica detallada del
razonamiento conceptual y de la evidencia emprica de este punto de vista, Spiro (1993
citado por Church 2003)72 concluy que, tal falta de diferenciacin entre el yo-y-el-otro en
las culturas occidentales es dudosa, y que algunos autores tal vez han coincidido en la
distincin entre la autonoma interpersonal y la autonoma intrapsquica.
De hecho, etngrafos discuten que la habilidad para diferenciar el yo de otros y del mundo
de objetos, es un hecho bsico de la naturaleza humana en todas las culturas. Arguyen que
sin una nocin del yo como algo distinto de los otros yoes y de los objetos, la creacin,
percepcin, y la construccin del mundo social y del orden moral sera imposible. Sin
embargo, las investigaciones translingsticas demuestran que la idea de una persona que
piensa, quiere, siente, y conoce, (tambin que dice y hace varias cosas) parece ser
un fenmeno universal. Entonces, el concepto de una persona individual es una
probabilidad del todo universal.
72 Ibd.

93
Los psiclogos culturales algunas veces reconocen las limitantes biolgicas sobre la
persona pero no han hablado hasta ahora de lo que implican estas limitantes sobre el
contenido y los procesos del yo, sobre las atribuciones disposicionales y situacionales, o
sobre la consistencia conductual. Por supuesto, una cuestin relacionada con la
investigacin emprica es, si las influencias socioculturales en algunas culturas son ms
fuertes hasta el punto de que cualquier variabilidad individual que pueda resultar de los
rasgos heredados es suprimida completamente, pero esta posibilidad parece invlida.
Comenzando con la variable persona, el marco conceptual incorpora rasgos universales
que son culturales, evolucionados y heredables, los cuales existen con prioridad a
cualquier influencia cultural sobre el individuo, pero que su manifestacin en diferentes
contextos pueden ser influenciados por la cultura. La existencia de rasgos heredables con
significancia adaptativa, combinada con una perspectiva ecologista-realista sobre la
percepcin de la persona conduce a predicciones de que los rasgos, sern elemento del
autoconcepto y sern espontneamente inferidos y percibidos con algo de exactitud en
todas las culturas.
Al mismo tiempo, debido a diferencias ecolgicas, institucionales, y sociohistricas, las
culturas vienen a diferir a lo largo de stas dimensiones asociadas con el individualismo y
colectivismo, incluyendo las diferencias en los autoconceptos independientes e
interdependientes. Desde la perspectiva de la teora del individualismo-colectivismo, se
pueden predecir diferencias culturales en el impacto de los factores contextuales tales como
los papeles sociales, las normas y los contextos situacionales sobre los autoconceptos, las
inferencias de rasgos, y sobre la consistencia de la conducta.
Una visualizacin ms completa del modelo requerir los siguiente elementos: (a)
evaluacin transcultural de las teoras implcitas acerca de los rasgos en contraste con la
naturaleza contextual de la conducta ; (b) la adaptacin de los inventarios existentes sobre
autorregulacin social para poner nfasis sobre aquellos aspectos del constructo que sea
ms importante para las diferencias transculturales e individuales en la consistencia
conductal relacionada con los rasgos; (c) estudios adicionales sobre la disponibilidad o
accesibilidad de los aspectos internos (idiocntricos) o contextuales (alocntricos) del
autoconcepto, (d) estudios adicionales transculturales sobre las atribuciones disposicionales
en contraste con las contextuales, con un enfoque especialmente sobre las conductas en
ambientes naturales.

94
LECCIN 23
CONTROL DEL COMPORTAMIENTO Y CULTURA
La cultura instituye muchas de las formas de actuar y de pensar de los individuos. En ella se
evidencias las normas culturales, que son creencias sobre lo que constituye una conducta
apropiada. stas son pautas de comportamiento, que indican qu se debe hacer y qu no.
El mundo del deber ser (orden normativo) es diferente del mundo que realmente es (orden
real), pero los dos est ntimamente relacionados. El primero, dirige al segundo.
Es a travs de las normas como la sociedad humana regula el comportamiento de sus
miembros en tal forma que realicen actividades que suplan las necesidades sociales, aun
algunas veces a expensas de las necesidades orgnicas.
Las sociedades no se cien estrictamente a sus normas. Las normas son ideas que dan
direccin a la conducta. Las normas tratan el problema central de todas las sociedades
humanas: guardar un balance aceptable entre la libertad individual y el control social.
Las normas implican una obligacin. Es decir, la gente debe cumplir algunos
comportamientos especficos. La cultura puede permitirle escoger la forma en la cual se
cumplan dichas normas.
Las normas no se aplican igualmente a todos ni a todas las situaciones. Un comportamiento
considerado apropiado por un padre, puede ser considerado inapropiado por sus hijos; de
igual forma el comportamiento que se espera de un hombre en una determinada situacin,
puede, no ser equivalente al que se espera de una mujer en la misma situacin. Esta calidad
relativa a las normas.
Los mecanismos a travs de los cuales se anima a las personas a realizar lo que deben hacer
y a no hacer lo que no deben, se llaman sanciones. Hay sanciones positivas que constituyen
premios y negativas que son castigos. Dependiendo de los valores normativos que una
sociedad le da a cada norma en particular, los premios pueden variar desde una sonrisa o
una palmadita en la espalda, hasta una medalla o cualquier otro smbolo de valor; y los
castigos pueden ir desde una mirada de desaprobacin o algunas palabras poco amables,
hasta la tortura fsica o aun la encarcelacin.
Las normas en una sociedad pueden ser categorizadas como: tradiciones, costumbres y
leyes.
Las tradiciones son patrones normativos durables, estandarizados y obligatorios que son
impuestos de manera informal; son el producto de un proceso evolutivo natural no
planeado. Como ejemplos se puede citar el uso propio del lenguaje, la etiqueta, las normas

95
de urbanidad. Las tradiciones no se consideran vitales para la supervivencia de la sociedad.

Las sanciones, para estos los casos de incumplimiento, no son severas. Sin embargo, las
tradiciones son efectivas cuando se trata de regular la conducta.
Se debe distinguir tres tipos de tradiciones: las tcnicas, las convenciones y las etiquetas.
Las tradiciones tcnicas son normas de conducta conectadas con el conocimiento y
mecanismos para usar mquinas y herramientas. Estas normas exigen un ajuste instantneo
y a medida que surgen ms de ellas se necesitar que la gente haga ajustes mayores y ms
rpidos.
Las convenciones ser refieren a las normas de conducta prescritas que sirven para eliminar
confusiones en la interaccin humana. Es siempre materia de conveniencia y nunca de
moral. Significa entonces, que las convenciones son procedimientos normalizados que
regulas las relaciones mutuas; por convencin la gente acta correcta e incorrectamente
pero sus acciones no tienen nada que ver con lo que moralmente esta bien o mal (apretar la
mano para saludar o el beso en la mejilla).
La etiqueta es tambin objeto de conveniencia en las relaciones sociales, pero difiere de la
convencin en que implica la escogencia de una conducta apropiada en circunstancias
especficas. Por lo tanto, se puede utilizar como un dispositivo que identifica la situacin de
un individuo en la jerarqua social. Al igual que la convencin, la etiqueta no tiene que ver
con la moralidad.
De todas maneras, es importante mencionar que las sanciones para las tradiciones
generalmente se limitan a grupos especiales y por lo tanto no pueden se efectivas cuando se
aplican a quien no pertenece al grupo.
Siguiendo con las categoras de las normas, las costumbres son consideradas esenciales
para la supervivencia. Las costumbres tampoco son planeadas y sus sanciones son
informales. Al contrario de las tradiciones, las sanciones para las costumbres son ms
fuertes y usualmente dependen de la reaccin espontnea del grupo, adems siempre estn
relacionadas con la moralidad. Esto es, son derechos morales y su violacin es algo
moralmente reprobable. As, los miembros de una sociedad comparten sentimientos
favorables hacia las costumbres. Estos sentimientos comunes solidifican los sentimientos
de pertenencia al grupo y sientan bases para el etnocentrismo y un sentido de resistencia y
antagonismo hacia otras costumbres.
Las costumbres no requieren justificacin y quien las critique recibir un fuerte castigo. A
las costumbres expresadas en forma negativa se le conocen como tabes. Las sanciones
para la violacin de una costumbre, como ya se ha mencionado, son severas. En algunos
casos, las sanciones negativas son tan fuertes que, su uso, intenta servir de ejemplo de lo
que ocurre cuando un individuo rompe las reglas.

96
As , las costumbres y las sanciones que las acompaan, ya sean experimentadas directa o
indirectamente o en forma refleja, proporcionan un relieve emocional a las personas y
aumentan enormemente su cultura cuando realizan su funcin de control de conducta.
Las tradiciones y costumbres poseen gran similitud entre ellas. Las dos son prescripciones
planificadas para la conducta que han sido interiorizadas por las personas a travs del
tiempo. Las dos tienen sanciones positivas y negativas que aunque se imponen
informalmente, son efectivas en cuanto controlan la conducta social. Las dos ayudan al
individuo a identificar quin es y lo que es, y le dan significado a las experiencias de la
vida. Por esto, es conveniente integrarlas en un mismo fenmeno: normas impuestas
informalmente.
Las leyes son normas deliberadamente formuladas que estn acompaadas por sanciones
especficas y formales impuestas por alguna autoridad especial. Normalmente siempre
estn escritas. En algunos casos las leyes son meramente representaciones explcitas de
normas ya existentes; en otros son respuestas a necesidades sociales corrientes, las cuales
no estn contempladas en las normas preexistentes.
Las leyes van acompaadas de sanciones especficas y formales; cuando la amenaza de
castigo se basa en definiciones legales de hechos y responsabilidades, las leyes tienen a
comunicar normas morales. As las leyes realizan una funcin educativa. A travs de las
leyes y de su imposicin se aprende lo que se debe hacer y lo que no est permitido.
A menudo la ley confiere legitimidad; esto es, especifica quin tiene derecho a ejercer
cierta clase de poder en ciertas relaciones o posiciones. Como otras normas, las leyes
influyen sobre las expectativas, dirn qu comportamientos esperar en ciertas situaciones,
es as como dan orden y aumentan la predictibilidad.
Para hacer mencin del control de la conducta, finalmente, se incluir la perspectiva de
Jhon W. Whiting (Sorcery, Sin and Superego: a Cross-cultual study of some mechanisms of
social control. Universidad de Nebraska, 1959), quien afirma que toda sociedad confa en
por lo menos uno de tres mecanismos que son la fuente ultima de control de conducta. Se
refiere a la hechicera, el pecado y el superego. La hechicera es un temor exagerado a la
retaliacin (venganza de otras personas). es la base del control social en sociedades que
practican la brujera. Como los otros dos mecanismos, tambin incluye algunas formas de
castigo y est sistemticamente ubicada en las mentes de los jvenes y nios. El pecado es
el temor al castigo de los dioses o espritus como la hechicera. El superego es el sentido de
culpa y preparacin para aceptar la culpa derivada de un sentido de responsabilidad
personal por una accin individual.

97
CAMBIO CULTURAL
La cultura es dinmica y esta en permanente cambio; de hecho el lenguaje, las creencias,
los valores y las normas que estn en si mismas sujetas a cambios constantes, son
elementos establecidos que sirven para mantener la homeostasis de un sistema cultural
dinmico.
Los cambios provienen de diferentes fuentes. Una fuente de cambio cultural es la difusin o
transferencia de rasgos culturales, complejos y patrones de una sociedad a otra. Aunque los
elementos homeostticos de la cultura resisten la introduccin de rasgos extranjeros que no
encajan dentro de la configuracin cultural. Vale la pena resaltar, que ninguna idea,
ninguna prctica, ninguna tcnica, pasan jams de una cultura a otra sin que se les aada
alguna modificacin. Esta tendencia hacia la consistencia, tiende a hacer que las culturas
que presentan cambios rpidos tambin sean de alguna forma estables y continuos.
Otra fuente importante del cambio es el descubrimiento o la invencin, proceso por medio
del cual se introducen nuevos elementos o nuevas combinaciones de elementos
preexistentes, mas del interior que desde el exterior de las culturas actuales.
El descubrimiento o la invencin pasan a travs de un proceso de dos pasos para ser
aceptados dentro de una cultura. El primer paso consiste en personas que cambian si
comportamiento diariamente para acomodarse al nuevo aparato. El segundo consta de
personas que cambian sus creencias e instituciones para incluir el nuevo aparato y buscan
medios para controlar sus efectos. El tiempo entre los dos pasos se llama rezago cultural.
El cambio efectuado por el descubrimiento o la invencin puede reforzar, como tambin
alterar la configuracin cultural ya existente.
Una tercera fuente de cambio cultural es la planeacin. En muchos casos el cambio es
planeado por movimientos organizados que trabajan para hacer que los cambios sociales se
conviertan en realidad.
Una fuente final de cambio cultural es el cambio en s mismo. Las partes de una cultura
estn interrelacionadas hasta el punto que un cambio en una de las partes del sistema puede
producir cambios en las otras partes.
La cultura, por tanto, es dinmica, vibrante y viva. Aun en las sociedades pequeas y
aisladas la cultura cambia de una generacin a la siguiente; el paso puede ser lento, pero el
cambio ocurre sin duda alguna. El cambio, pues, es un hecho de la vida. Ocurre desese o
no. El problema para cada generacin es adoptar una actitud positiva hacia l y enfrentarlo
en tal forma que no destruya la totalidad del sistema cultural.

98
LECCION 24
INVESTIGACION TRANSCULTURAL
Cuando se llevan a cabo trabajos de investigacin, se suele operacionalizar la cultura como

nacionalidad. Las explicaciones de las culturas nacionales prescinden de la diversidad de
personas y de las culturas que conviven hoy en la generalidad de los pases. Como observan
Smith y Bond, las diferencias que se descubren entre dos pases podran encontrarse
tambin entre las subculturas de uno de ellos.
Geertz Hofstede-1980(73), realiz la primera investigacin transcultural que propuso una
serie de dimensiones psicolgicas que explican las semejanzas y diferencias en las
respuestas de los grupos nacionales. Como la cultura se define, al menos parcialmente,
como un conjunto comn de valores quera analizar los valores culturales. Se le permiti
consultar en 1968-1972 un cuestionario de valores que se administraba a los empleados de
IBM. El tamao de los datos era tan inmenso, ms de 100.000 entrevistados procedentes de
40 pases, que hicieron posible hacer comparaciones validas entre estos pases. De esta
investigacin se pudo establecer cuatro dimensiones: individualismo colectivismo,
distancia de poder, evitacin de la incertidumbre y masculinidad/feminidad, stas se pueden
describir as:
El individualismo/ colectivismo designa hasta qu punto la identidad se define por las
decisiones y logros personales o por el carcter del grupo colectivo al cual se est ligados
mas o menos permanentemente. A quienes crecen en una sociedad individualista se les
inculca pensar en funcin del yo y aprender a cuidarse por s mismos. La ideologa de la
equidad predomina sobre la de la igualdad. Las personas exigen decidir ellas mismas. A los
miembros de las sociedades colectivistas se les inculca pensar en funcin de nosotros y
son fieles a su grupo de cuya proteccin gozan. La ideologa de la igualdad predomina
sobre la de la equidad. Se espera que los miembros del grupo integren sus decisiones a las
de los dems.
La distancia del poder designa el aprecio y el respeto existente entre la posicin superior y
la del subordinado, as como al nivel de aceptacin que tiene en la cultura. Otra forma de
definirla es el grado en que existe un orden social jerrquico en la sociedad. Las
sociedades con poca distancia del poder tienden a regirse por leyes, normas y conductas
ordinarias que reducen al mximo las distinciones de poder. Los subordinados exigen que
se les consulte. Se desalientan los privilegios y los smbolos del estatus. En las sociedades
con gran distancia del poder, la gente acepta las distinciones del estatus como algo normal y
no se molesta cuando los que ocupan un estatus ejercen su poder. Los subordinados estn
acostumbrados a que les digan qu hacer. Se aceptan los privilegios y los smbolos del
estatus, gozando de gran popularidad.
73 GEERTZ, C. (1996): Los usos de la diversidad. Barcelona, Paids.

99
La evitacin de la incertidumbre indica cunto necesita una cultura las reglas y la estructura
formal, lo mismo cunta tolerancia a la ambigedad posee. La bsqueda de la forma
correcta de hacer las cosas, y una vez encontrada su institucionalizacin constituye la
esencia de este valor. Por lo tanto, se considera que el uso generalizado de las normas
aminora la incertidumbre en el futuro. A menudo las diferencias culturales en esta
dimensin se refieren al nmero y al alcance de las reglas, las leyes, las normas y de las
directrices informativas. Las sociedades con una gran evitacin de la incertidumbre tienden
a contar con muchas reglas, mientras que a las que tienen poca les preocupan mas los
limites de la libertad del movimiento.
La masculinidad/feminidad, se refiere a la relativa importancia cultural que se concede a las
metas relacionadas con la productividad, la cual requiere asertividad y competencia en
comparacin con las metas que se centran en la armona interpersonal. En los pases en
donde prima la masculinidad, el trabajo desempaa un papel ms importante en la vida de
los varones (vivir para trabajar) y una economa de mercado es la ideal. Los sistemas de
la antigedad son importantes y a menudo existe la segregacin entre hombre y mujeres. El
conflicto se resuelve luchando hasta que surge un vencedor. En las sociedades donde
sobresale la feminidad, el valor dominante es el inters por los dems. La gente trabaja
para vivir; el ideal es una sociedad con bienestar. Hombres y mujeres participan por igual
en el trabajo y en el hogar. El conflicto se resuelve mediante el compromiso y la
negociacin.
El trabajo de Hofstede ha sido validado y ampliado por investigaciones posteriores. Un
grupo llamado Conexin Cultural China (1987) intent probar si los resultados de este
investigador estaban sesgados por la cultura occidental, dado que el proyecto lo realiz una
empresa occidental que tena oficinas en todo el mundo. Los resultados indicaron que de las
cuatro dimensiones identificadas por Hofstede tenan una gran fuerza cultural. Una quinta
dimensin fue, el dinamismo confuciano del trabajo o perspectiva a corto y largo plazo
como la llam ms tarde Hofstede (1991) fue propuesta para mejorar la validez de la
investigacin.
El confucionismo dinmico indica que la familia es el prototipo de las organizaciones
sociales. Se piensa que las relaciones de estatus desiguales favorecen la aparicin de una
sociedad estable. Los jvenes deben respetar a sus mayores y stos a su vez los protegen y
les tienen consideracin. El individuo necesita definir su identidad como miembro de un
grupo. Es preciso conservar la armona, la dignidad, el respeto a si mismo y una imagen
positiva. La virtud consiste en trabajar duro, en adquirir habilidades y educacin, no en
desperdiciar recursos y en perseverar a pesar de las dificultades. (Kimble, 2002)74
Sin embargo, la investigacin transcultral se ha basado en comparaciones entre pases, las
culturas existen siempre que grupos de personas compartan un sistema organizado de
74 Ibd.

100
significados que abarcan las actitudes, los valores y las conductas. Por lo tanto, aun dentro
de las culturas nacionales existen varios grupos tnicos minoritarios con una cultura propia
que tambin requiere ser investigada.
Muchas investigaciones transculturales, han coincidido en que la poblacin hispana
comparte los siguientes valores culturales: (Kimble, 2002)75
Colectivismo, llamado tambin alocentrismo cuando se aplica a los miembros de una
sociedad. Se acompaa de interdependencia personal, dependencia del campo,
conformidad, susceptibilidad de ser influido por otros, empata mutua, confianza y
disposicin a sacrificarse por los miembros del grupo. En este sentido, prefieren las
relaciones personales en los grupos que son afectuosos, cariosos, ntimos y respetuosos.
En aspectos importantes la caracterstica colectivista de la cultura hispana se distingue de la
cultura norteamericana, individualista, competitiva y orientada al logro.
Empata, es la tendencia general que pone de relieve la conducta positiva en situaciones
agradables y la evitacin al conflicto interpersonal. Resalta la necesidad de comportarse en
forma corts y respetuosa; desalienta la crtica, la confrontacin y la asertividad. Con ello
se propone favorecer relaciones agradables, sociales y placenteras.
Familiarismo, es un valor consistente en una slida identificacin y apego del individuo a
su familia nuclear y a su familia extendida, con profundos sentimientos de lealtad,
reciprocidad y solidaridad entre los miembros. Se ha explicado a travs de tres
orientaciones axiolgicas: 1- percibir la obligacin de dar apoyo material y emocional a la
familia extendida; 2- utilizar los recursos de los parientes para ayudar y apoyar; 3- utilizar
los parientes como modelos de conducta y actitudes.
Distancia con el poder, la investigacin de Hofstede ha demostrado que las culturas
hispanas aprecian mucho la conformidad y la obediencia, que respaldan las actitudes
autoritarias y autocrticas de quienes detentan el poder. En general, se tiene miedo a
discernir con ellos: los menos poderosos procuran cumplir con todas las exigencias de los
integrantes ms potentes de la sociedad
Espacio personal, se ha demostrado que los hispanos se consideran una cultura de
contacto, prefieren menos espacio personal, se sienten mas cmodos cuando estn mas
cerca de la gente y tienden menos a sentirse invadidos si un extrao se les acerca
demasiado.
Orientacin en el tiempo, se afirma que los hispanos conceden ms valor a la calidad de las
relaciones interpersonales que al momento en que tienen lugar. A veces se considera que
este valor se traduce en impuntualidad de las citas o en juzgar errneamente el tiempo
dedicado a una actividad.
75 Ibd.

101
Roles sexuales, igual que otras culturas, los hispanos realizan conductas relacionadas
claramente con el sexo, que se juzgan apropiadas a hombres y mujeres. Los roles sexuales
tradicionales de los hombres son fuerza, control y capacidad de proveer sustento a su
familia (machismo); se espera que la mujer sea sumisa, sin poder y sin influencia. Sin
embargo, la investigacin revela la ausencia de dominio del hombre en la toma de
decisiones conyugales.
CAPITULO 6
MODELOS CULTURALES E INTEGRALES DE LA

CONDUCTA SOCIAL HUMANA
La psicologa transcultural ha creado un rea especializada que se ocupa de cmo se puede

utilizar la cultura para explicar tanto la universalidad como la especificidad de los
principios de la conducta humana (Emoc-Etic). A pesar de que el descubrimiento de los
principios universales es una de las principales metas de la ciencia, se discute la afirmacin
de si hay una verdadera naturaleza psicolgica de todos los hombres y que los principios
fundamentales de la conducta humana pueden descubrirse mediante experimentos y
generalizaciones rigurosas. Se da el nombre de universalistas a los psiclogos sociales
porque intentan encontrar los principios universales de la conducta social (Berry, Poortinga,
1992).
En un lado de la discusin estn los universalistas y en el otro los etnopsiclogos. Estos
ltimos sostienen que el hombre no descubre la realidad, sino que la construye. Por lo tanto
la ciencia es un producto de un medio intelectual y cultural. Sin embargo, las explicaciones
universalistas de la conducta humana estn muy limitadas y no reflejan ms que las formas
de pensamiento propio de la cultura de los cientficos de una poca determinada.
Como en todo caso, la verdad se encuentra probablemente en la mitad de estas posiciones
extremas. En otras palabras, tal vez haya algunos hallazgos que se dan en todas las
poblaciones y culturas, mientras que otros se aplican solo a una cultura en una poca
histrica. Se acuaron los trminos Etic y Emic para designar los dos tipos de hallazgos
(Berry y otros 1992). Etic alude a los resultados universales, mientras que Emic son los
propios de una cultura. Lo Etic de una cultura se entiende fcilmente, pues por definicin se
encuentra en todas. Es lo Emic de otras culturas lo que puede ser difcil de comprender
porque no se vive dentro de la propia cultura.
Varios psiclogos sociales de reconocido prestigio en todo el mundo han diseado modelos
para entender y estudiar las interrelaciones y el impacto que la biologa, la ecologa, la
historia, la cultural y las diferencias individuales tienen en la conducta social.

102
LECCION 25
MODELO PSICO-SOCIO-CULTURAL
Rogelio Daz Guerrero-1971- (en Kimble, 2002) 76 padre de la psicologa social emprica
mexicana, realiz una resea exhaustiva de la literatura para poder identificar las races de
la psicologa social contempornea. El anlisis parte de la sociologa clsica de Weber,
Durkheim y Marx y llega hasta los avances mas recientes de Merton o Parsons. Para ellos
la conducta humana nace de la estructura familiar, del rol que el individuo desempea en un
momento particular de la historia, la estructura especfica de los grupos a que pertenece y
de estatus social basado en ellos.
En resumen, la conducta social depende de la interaccin con la estructura de la sociedad
donde se vive. La bsqueda de Daz Guerrero incluye despus la concepcin de la
antropologa cultural de Krober y la concepcin moderna de Kluckhohon, que indica que la
conducta social se fundamenta en los valores del grupo principal al que pertenecemos. Pasa
despus a resear las teoras puramente psicolgicas de Freud, Adler, Jung, Maslow y
Fromm, que explican los resultados de la conducta partiendo de las necesidades primarias.
Finalmente Daz Guerrero se refiere a la proliferacin de las teoras psicolgicas sociales
mencionando el hecho de que solo para el cambio de actitud, Insko (1967) ofrece al menos
12 explicaciones y determinantes de ella. Ante el enorme terreno que abarca la conducta
social (sociologa, antropologa cultural, historia y psicologa). En este sentido, Daz
Guerrero propone un procedimiento heurstico que comprende todas estas variables en una
perspectiva ordenada e interactiva. De ah que l postule la teora sistemtica y eclctica de
las bases histrico-bio-psico-socio-cultural de la conducta humana.
En el modelo que ofrece esta teora, Bravo, Serrano, Garca y Bernal (1991) adoptan una
postura bio-psico-socio-cultural para estudiar el estrs en Puerto Rico. El estrs consta de
dos componentes bsicos: los estresores fsicos, biolgicos, psicolgicos y sociales
(estmulo que requieren cualquier tipo de conducta adaptativa) y respuestas (reaccin
estereotipada ante ciertos estmulos). Los estresores son estmulos fsicos (calor, fro,
ruido), biolgicos (bacterias o dolor), psicolgicos (ideas o emociones) y sociales (conflicto
interpersonal o presin econmica)
Las respuestas frente al estrs son una serie extensa de reacciones biolgicas (procesos
fisiolgicos), cognoscitivas (dificultad para concentrarse), fluctuaciones del estado de
animo y sociales (hostilidad, deterioro social).
Gracias a la conceptualizacin del estrs con este paradigma multifactico, se ha logrado
estudiar una verdadera caracterizacin de los fenmenos relacionados con l, por
consiguiente se consigue un diagnstico ms confiable y una intervencin mas adecuada.
76 Ibd.

103
MODELO ECO-PSICO-SOCIO-CULTURAL
En conformidad con la visin sociocultural, el psiclogo social canadiense John Berry
(1979) propuso un modelo ecocultural, segn el cual la ecologa moldea las culturas,
mismas que, a su vez, moldean los tipos posibles y sancionan los comportamientos. En
otras palabras, las realidades del nicho ecolgico crean las condiciones donde se desarrolla
una cultura y los patrones conductuales.
Berry define la ecologa como los objetos, los recursos y la geografa de un ambiente;
Triandis (1994), por su parte, indica que la cultura incluye una serie de elementos
subjetivos y objetivos hechos por el hombre que dentro de un contexto particular son
idneos para la supervivencia, satisfacen mejor las necesidades de los habitantes de un
nicho ecolgico y son transmitidos a quienes comparten una forma de comunicacin, de
tiempo y de espacio. (En Kimble, 2002)77
Explicando el esquema a partir de los tres grandes paradigmas de la psicologa social, ste
se centra en el estudio de los motivos, de las capacidades, de las actitudes, de la cognicin,
de las emociones y conductas en los resultados psicolgicos (conductas observables y
caractersticas inferidas) del modelo.
La psicologa social cultural pone de relieve el proceso de transmisin y adaptacin cultural
presentes en los procesos del modelo. El paradigma sociolgico aparece en la interaccin
de las variables ambientales (contextos socio-polticos y ecolgicos) y las de resultados
(caractersticas inferidas). Abarca adems, la contribucin de las variables biolgicas que
suelen estudiarse en bio-psicologa, en la psicologa comparativa y en la socio-biologa.
En trminos concretos el modelo puede aplicarse a varios ecosistemas. Por ejemplo, cuando
la supervivencia de un grupo depende de la capacidad de los miembros para adaptarse a los
enemigos geogrficos, los hombres que viven en ecosistemas de clima duro compiten con
otros por recursos escasos. En este contexto logran sobrevivir los que son ingeniosos,
seguros de s mismos e independientes. De ah que a esas cualidades se les d importancia
en la crianza de los hijos. Por tanto, la socializacin y la aculturacin dan a los nios mas
libertad y alientan la independencia. Mas an, el contexto socio-poltico y econmico
tienden a favorecer la competencia abierta y el individualismo.
En el otro extremo, en los ecosistemas sedentarios, agrcolas y de temperamento dcil se
requiere la cooperacin y el individuo se comporta bien porque otros hacen lo mismo. No
se observa la presin del tiempo en estas culturas. La cosecha y otras actividades giran en
torno a la temporada de lluvias. Tal predeterminacin deja tiempo libre para las relaciones
interpersonales. La importancia de las relaciones armoniosas en el bienestar del grupo da
prioridad a la conformidad y genera normas muy rigurosas que rigen las interacciones
77 Ibd.

104
interdependientes. La filosofa de la vida produce prcticas de socializacin que destacan la

confiabilidad, la responsabilidad y la conformidad social.
En gran medida, las culturas latinoamericanas se caracterizan por una gran distancia del
poder y poco individualismo (Hofstede, 1980), basndose en esta dicotoma, Triandis
(1994) plantea una serie de diferencias de la conducta social en las conductas colectivistas
e individualistas. Las supuestas diferencias conforme a la investigacin transcultural
contextualizan los resultados obtenidos en Latinoamrica en comparacin con los datos
referentes a Estados Unidos y Canad.
Dada la orientacin colectivista que predomina en los pases latinoamericanos, algunos
temas como la familia, el afecto, las normas, la cooperacin, las relaciones interpersonales
y otros han relegado a segundo plano otros como la motivacin para el logro, la equidad,
las actitudes y la disonancia cognoscitiva que reciben mucha atencin en las culturas
individualistas. Adems, los investigadores colectivistas muestran especial inters por las
teoras holsticas y estructurales, lo mismo que por las metodologas cualitativas que
explican la historia y el contexto de los fenmenos, prefirindolas a las teoras funcionales
y metodologas cuantitativas que se centran en ciertas conductas.
El siguiente cuadro presenta la comparacin de rasgos entre las sociedades colectivistas y
las individualistas en torno a 9 categoras: (Kimble, 2002)78
colectivista
Individualista
Los grupos son las unidades bsicas de la percepcin Los individuos son las unidades bsicas de la
social
percepcin social
Atribuciones
La conducta ajena se explica a partir de las normas
La conducta ajena se explica a partir de las actitudes y
sociales
de los atributos personales
El xito se atribuye a la ayuda de los dems
El xito se atribuye a la capacidad personal
El fracaso se atribuye al poco esfuerzo
El fracaso se atribuye a factores externos como la
mala suerte o la dificultad de la actividad.
Autoconcepto
Automodificador
Autoafirmativo
El yo se define en funcin del grupo de referencia
El yo se define como una entidad independiente
Conocemos mas de los dems que de nosotros
Conocemos de nosotros mismos que de los dems
mismos
El yo abarca los logros personales, la competencia y
El yo abarca el logro del grupo, la cooperacin, la
el poder
paciencia y el autocontrol
Metas
Las metas del grupo son ms importantes que las
Se anteponen las metas y las necesidades personales a
metas o necesidades del individuo
las metas e intereses del grupo
Emociones
Se centran en otros (empata)
Se centran en el yo (enojo)
Cognicin y enojo
Mayor tolerancia a la ambigedad (menos disonancia Menor tolerancia frente a la ambigedad (inclinacin
78 Ibd.

105
cognoscitiva)
a la disonancia cognoscitiva)
Se centran en las semejanzas entre el yo y el grupo
Se centran en las distinciones entre el yo y el grupo
Dependencia del campo
Independencia del campo
Creencias de interdependencias
Creencias de independencia
Normas y valores
Normas escritas y diversas referentes a las relaciones Menos normas y ms flexibles respecto a las
interpersonales
relaciones interpersonales
Basadas en las necesidades del grupo
Basadas en las necesidades humanas
Seguridad, responsabilidad social, armona
Placer, logro, competencia, libertad, autonoma,
intragrupal, obediencia y relaciones personalizadas
mercado libre
Pertenencia y relaciones de grupo
Menos relaciones y mas estrechas
Mayor numero de relaciones y mas superficiales
Interdependientes
Independiente
Disposicin a sacrificarse a favor del grupo
Sin disposicin a sacrificarse por el grupo
Percepcin de los grupos como homogneos
Percepcin de los grupos como heterogneos
Requieren armona
Se acepta la confrontacin
Estructura social aceptada
Jerrquica
Igualitaria
Propiedad comunitaria
Propiedad privada
Las relaciones verticales son mas importantes
Las relaciones horizontales son mas importantes
Conducta social
Muy diferente cuando se interacta con miembros del Muy semejante cuando se interacta con miembros
grupo y con personas ajenas a l
del grupo y con personas ajenas a el.
Establece relacione intimas
Interacta espontneamente con extranjeros y con
Cooperativa con los miembros del grupo
conocidos
Intercambio de origen comunitario
Competitiva con todos los individuos
Altruismo con miembros del grupo
Relaciones basadas en el intercambio y en el
Regulado por normas sociales
costo/beneficio
Conductas que favorecen la integridad de la familia
Egocentrismo
Regulado por las actitudes y los valores personales
Las conductas son interesantes
LECCION 26
TEORA BIO-PSICO-CULTURAL DE LAS RELACIONES

DE PAREJA
Daz Loving (1996) formul la teora bio-psico-socio-cultural de las relaciones de la pareja

en la tradicin del modelo integral, a fin de formular una teora sistemtica, rigurosa,
estructural y funcional que las defina y las clasifique.
Como ninguna otra rea, las relaciones ntimas han fascinado siempre a los filsofos, a los
poetas y a los socilogos. En algn momento, todos intentan descubrir el verdadero
significado del amor y de la intimidad. En psicologa social, la investigacin dedicada a las
relaciones de pareja se remonta a los trabajos sobre los determinantes de la atraccin en los
primeros encuentros (Bersheid y Hatfield, 1969). Sin embargo el amor y la simpata, el
amor apasionado, los estilos de amar y las relaciones ntimas no incursionaron
sistemticamente en la literatura de la psicologa social antes de la dcada de los setenta.

106
Las teoras y los datos proliferaron desmesuradamente con la introduccin de conceptos

mltiples y complejos, as como con la aceptacin de las relaciones intimas como entidades
dinmicas y duraderas. Igual que en otras reas, unas y otras comenzaron a deteriorarse con
el paso del tiempo: aparecieron contradicciones conceptuales y los datos irrepoducibles.
Algunas veces ante la inexistencia de una validez externa, los investigadores se limitaron
simplemente a generalizarlos en pequeas submuestras de personas. Otras veces, la
construccin semntica y social de los conceptos no corresponda entre dos estudios. En la
generalidad de los casos, el problema era la ausencia de una teora integral que guiara a
travs de la interaccin de muchos marcos temporales, conceptos y conductas en un
ecosistema particular.
Como se advierte en la figura, la teora bio-psico-socio-cultural de las relaciones de pareja
integra en forma ordenada las variables que rigen su interaccin y su evolucin y que
emanan de ellas. El componente primordial del modelo es biocultural. En el hombre ms
que en cualquier otra especie, las necesidades de afecto, cario, ternura, compaa e
interdependencia tienen un origen gentico y determinan la supervivencia. Campbell (1974)
seala que el principal legado de nuestros ancestros placentarios fue establecer un vnculo
emocional entre madre e hijo. De hecho, esta plenamente comprobada la funcin bsica de
la herencia biolgica en la creacin y orientacin de los primeros patrones conductuales
(Morris, 1977).
Pero las caractersticas psicolgicas no aparecen en el vaco. Interactan con la cultura en
forma constante. Cuando nace un nio o una nia, hay una serie de expectativas sobre
cmo debern desarrollarse. Hay asimismo varios estilos de crianza: algunos son
afectuosos, algunos son distantes o indiferentes, otros se concentran en el desarrollo
individual y otros ms combinan varias estrategias. Estos estilos culturales y normativos
forman parte de la estructura socio-cultural de todo grupo, interactan con las necesidades
biolgicas primarias y son indispensables para crear las expectativas, las normas, las
interpretaciones, las conductas prototpicas, los estilos de apego y de amor en el infante.
El componente bio-cultural hace que se establezcan estrategias especficas de las normas y
de las relaciones para cada ecosistema y sus integrantes. Se da un intercambio social en
todas las culturas; lo nico que cambia es la percepcin e interpretacin sobre qu es el
amor, el poder, el cortejo, el matrimonio, etc. El componente eco-social de la teora se
ocupa de los estilos especficos de relacin que son pertinentes y aceptados en toda
interaccin dentro de una socio-cultura. El principio socio-cultural de que las mujeres
deben permanecer vrgenes hasta el matrimonio impone parmetros rgidos a las
conductas del cortejo. Ms an, los patrones de la relacin conyugal restringen las
conductas posibles de la pareja. Esto se ve favorecido por la celebracin de un matrimonio
catlico frente a un mnimo de 200 parientes y amigos, en que el varn se compromete a
mantener y a proteger la familia, mientras la mujer debe ser generosa y abnegada durante
toda la vida. As por ejemplo en la mayora de pases latinos, a raz de la interaccin de
condiciones eco-socio-culturales, los hombre ven en el cortejo la etapa mas hermosa de las

107
relaciones heterosexuales y las mujeres piensan lo mismo del matrimonio (Daz Living,
1988), de all que en algunas culturas los hombres se comportan de una forma tan
romntica durante el cortejo y las mujeres perciben una presin social tan fuerte para
casarse.
El hecho de crecer inmerso en mltiples interacciones bio-eco-socio-culturales determina
de antemano la personalidad, la actitud, las capacidades, los hbitos, los valores y las
creencias que se desarrollaran y se poseern. El componente psico-individual atestigua los
atributos que los miembros de la pareja aportarn a la interaccin y el impacto que tendrn
en ella. En un estudio que correlaciona los atributos de la personalidad de maridos y
esposas con las satisfaccin que les procura su relacin conyugal, Daz Living, Ruiz
Benjumeda y otros (1994) sealan que las parejas mas felices son aquellas en que el
hombre es amable, comprensivo y afectuoso y la mujer es capaz, independiente e
industriosa. En el aspecto negativo, las parejas estn muy insatisfechas cuando el hombre es
quejumbroso y dbil y la mujer es arrogante y agresiva. Otras combinaciones de atributos
personales caen en medio del continuo de la satisfaccin conyugal.
El componente evaluativo consta de dos aspectos: un sistema evaluativo cognoscitivo y
emocional; un ciclo de cercana-separacin. En el nivel cognoscitivo, estudiado en forma
exhaustiva en la psicologa social, el individuo juzga su relacin y sus atributos a fin de
determinar si la relacin funciona bien. Con esta informacin efecta ajustes y las
relaciones crecen o se dan por terminadas. Al hacer una evaluacin emocional de la
relacin, indica su grado de efectos positivos y negativos producidos por la relacin y el
compaero. Adems, en este componente, Daz Loving (1996), especifica el grado de
cercana o intimidad percibido respecto al otro. El ciclo comienza en la etapa de extraos,
avanza a la familiaridad, pasa por la amistad, el romance, la pasin, el compromiso y el
mantenimiento de la relacin y luego disminuye la cercana en las etapas de conflicto, de
alejamiento, de disolucin del amor, de separacin, de perdn y olvido. Es evidente que
segn la etapa en la que se encuentre la pareja, la evaluacin cognoscitiva y emotiva que
haga ser muy diferente.
Una vez que los componentes extrados de la herencia biolgica han interactuado con las
variables ecolgicas, culturales y sociales que han culminado en la evaluacin de la pareja
y de la situacin, el individuo busca en sus inclinaciones conductuales para responder a los
estmulos con lo que cree ser la raz mas adecuada de la accin. En los casos en que posee
la capacidad y la motivacin para ella, stas rigen su comportamiento; ello a su vez influye
en l y en su ambiente, produciendo el modelo entero en los ojos, la mente y el corazn de
sus seres queridos.

108
LECCION 27
De la herencia sociolgica de la psicologa social han surgido dos perspectivas

fundamentales: a- interaccionismo simblico y b- la estructura social y de la personalidad.
En ambas, el inters se centra en el comportamiento de las personas que ocupan diversas
posiciones en la estructura social (estatus, roles y normas sociales de la conducta), lo
mismo que la adquisicin de ciertas caractersticas de la personalidad atribuibles al impacto
de la interaccin con una sociedad.
Fue Herbert Blumer, quien en 1937 acu la etiqueta de Interaccionismo simblico,
recogiendo materiales de Charles Cooley, William James, George H. Mead y John Dewey,
sosteniendo tres premisas bsicas:
1. El ser humano orienta sus actos hacia las cosas en funcin de lo que stas significan para
l.
2. La fuente de ese significado es un producto social, que emana de y a travs de las
actividades de los individuos al interactuar.
3. La utilizacin del significado por el agente, se produce a travs de un proceso de
interpretacin propia, que supone auto interaccin y manipulacin de significados.
El Interaccionismo Simblico sostiene que el significado que las cosas encierra para el ser
humano constituye un elemento central en s mismo. Se considera que ignorar el
significado de las cosas conforme al cual actan las personas equivale a falsear el
comportamiento sometido a estudio.
El significado que una cosa encierra para una persona es el resultado de las distintas formas
en que otras personas actan hacia ella en relacin con esa cosa. Los actos de los dems
producen el efecto de definirle la cosa a esa persona.
En suma, el Interaccionismo Simblico considera que el significado es un producto social,
una creacin que emana de y a travs de las actividades definitorias de los individuos a
medida que estos interactan.
IDEAS BSICAS O IMGENES RADICALES EN LAS QUE EST CIMENTADO EL
1. Naturaleza de la vida en las sociedades y grupos humanos. Los grupos humanos estn
formados por individuos comprometidos en la accin.
1. Naturaleza de la interaccin social. Una sociedad se compone de individuos que
entablan una interaccin con los dems. La interaccin social se da entre agentes y no
entre factores que se les atribuyen.

109
3. Naturaleza de los objetos. Los mundos que existen para los seres humanos y para los
grupos formados por stos se componen de objetos los cuales son producto de la
interaccin simblica. Tipos de objetos: fsicos, sociales y abstractos.
Un objeto es todo aquello que puede sealarse o a lo cual puede hacerse referencia. La
naturaleza de un objeto consiste en el significado que ste encierra para la persona que
como tal lo considera. La vida de un grupo humano es un proceso a travs del cual los
objetos van crendose, afirmndose, transformndose y desechndose.
4. El ser humano considerado como organismo agente. Un organismo capaz, no slo de
responder a los dems en un nivel no simblico, sino de hacer indicaciones a los otros e
interpretar las que stos formulan. As mismo, un individuo puede ser objeto de sus
propios actos. Mead, asegura que: para que una persona se convierta en un objeto para
s misma ha de contemplarse desde fuera. Y esto slo puede hacerlo ponindose en el
lugar de otra y observndose o actuando en relacin consigo misma desde esa nueva
perspectiva.
El hecho de que el ser humano posea un s mismo lleva implcito algo todava ms
importante: y es que ello le capacita para entablar una interaccin consigo mismo. Este
tipo de interaccin es fcilmente detectable cuando advertimos que estamos enojados con
nosotros mismos.
El individuo es social, en un sentido mucho ms profundo: como organismo capaz de
entablar una interaccin social consigo mismo formulndose indicaciones y respondiendo a
las mismas.
5. Naturaleza de la accin humana. La capacidad de la persona para autoformularse
indicaciones confiere a la accin humana un carcter distinto. Significa que el individuo
se halla ante un mundo que debe interpretar para poder actuar y no ante un entorno
frente al que responder en virtud de su propia organizacin. Tiene que afrontar las
situaciones en las que se ve obligado a actuar, averiguando el significado de los actos
ajenos y planeando su propia lnea de accin en lugar de limitarse a realizarla en
respuesta a los factores que influyen en su vida u operan a travs de su persona.
6. Interconexin de la accin. La vida de todo grupo humano se basa en y depende de la
adaptacin recproca de las lneas de accin de los distintos miembros del grupo. La
articulacin de dichas lneas origina y constituye la accin conjunta, es decir, una
organizacin comunitaria de comportamiento basada en los diferentes actos de los
diversos participantes.
En resumen, el postulado terico bsico del interaccionismo simblico es que el hombre

construye su realidad social. A partir de la interaccin social, el mundo se describe, se

110
define y luego se reorganiza constantemente. Mediante este proceso se determina el

significado y la importancia de todo cuanto nos rodea. Por ejemplo, la forma en que se
concibe el ambiente depende de la experiencia en l; la percepcin de los habitantes de una
metrpolis es muy distinta a la impresin de la gente del campo que por primera vez la ve.
Adems, la conducta en una situacin particular se entiende solo dentro de un contexto
social; la misma conducta externa en dos situaciones puede tener un significado diferente.
Alguien puede negarse a abordar un taxi en una gran ciudad porque teme sufrir un asalto o
porque cree que es muy caro. Por el contrario, esa misma persona tal vez muestre la misma
conducta en un pueblo pequeo, porque prefiere caminar un poco y disfrutar el escenario.
La funcin central del interaccionismo simblico consiste en buscar el significado que los
actores sociales le dan a sus actividades diarias. Los investigadores han tratado de descubrir
los procesos con que el hombre interpreta su ambiente social, dando significado a sus
acciones y a las ajenas. La actividad se centra constantemente en crear una representacin
bastante coherente de la realidad, cuyo fin es lograr una conducta adecuada (Ibez, 1990).
Se insiste en el hecho de vivir en un mundo simblico construido con significados,
derivado de la interaccin social; en l se concede gran importancia a la capacidad especial
de generar estructuras y sistemas simblicos (Stryker, 1983). As se construye la realidad
que influye en las acciones dirigidas a los objetos y a otras personas. Adems, los
significados se reestablecen y se modifican mediante un proceso de interpretacin, el cual
requiere que los actores seleccionen, revisen, supriman, reorganicen y transformen la
informacin a la luz de la situacin y la direccin de la accin (Schwandt, 1994).
El trabajo del psiclogo social francs Serge Moscovici (en 1985) en torno a la
representacin social constituye un ejemplo clsico de los estudios efectuados en esta rea.
La idea central de la teora de la representacin social consiste en identificar el significado
de un concepto, de una estructura o comportamiento partiendo del grupo de referencia del
individuo. Por ejemplo, la definicin de la palabra huelga ser muy diferente para un
lder sindical, para el director de una compaa o para un lanzador de bisbol o un bateador.
LECCION 28
LA PERSONALIDAD Y LA ESTRUCTURA SOCIAL
El segundo gran enfoque de la teora sociolgica es el estudio de la personalidad y de la

estructura social, se centra en el anlisis de cmo se relaciona el individuo con la sociedad.
Entre las preguntas que plantea figuran las siguientes: a- en una sociedad egocntrica y
hedonista, Somos audaces, individualistas y democrticos?, b- si los hombres de una
sociedad son socio cntricos y benevolentes, sern los ciudadanos mas corteses, amables y
altruistas?, c- tendr el carcter nacional o tnico bases geogrficas, econmicas o
socioculturales?

111
El trabajo terico de Daz Guerrero sobre el desarrollo de la personalidad representa un

buen ejemplo de la teora de la personalidad y de la estructura social. Seala Daz Guerrero,
que las caractersticas de la personalidad surgen y evolucionan en la interaccin continua y
dialctica entre las necesidades bio-psico-lgicas del individuo (alimentacin, seguridad,
reproduccin, amor, logro, bienestar, existencia) y las normas y principios socio-culturales
de sus grupos de referencia y afiliacin.
El primer paso que propone Daz Guerrero para evaluar la hiptesis del desarrollo de la
personalidad consiste en definir y luego observar o medir el constructo de la estructura
social. Para ello se han descubierto y especificado las normas y reglas que rigen la conducta
de un grupo social. Daz Guerrero acu el trmino premisas histrico-socio-culturales para
designarlas.
Premisas histrico-socio-culturales
En la sociocultura donde se crece y se desarrolla, se fundan la formacin del carcter
nacional y el establecimiento de normas y reglas aceptables de la conducta social. En parte,
la interaccin humana esta dirigida por la forma en que el individuo encara, acepta e
internaliza las normas culturales. Para evaluar las normas socioculturales es pertinente
extraer las premisas histrico-socio-culturales de los refranes, proverbios y otras formas de
comunicacin popular. El anlisis de contenido revela el rol central que la familia tiene y
desempea en las culturas latinoamericanas.
Dos proposiciones bsicas emergen y engloban la descripcin de familia tradicional. La
obediencia filial aparece en expresiones como: los hijos deben obedecer siempre a sus
padres, todos debemos amar y respetar a nuestro padre y a nuestra madre, los padres
cariosos y estrictos dan buena crianza a sus hijos. Advertimos en ellas que los nios
nunca deberan desobedecer a sus padres y que deben respetarlos a cambio de la seguridad
y el amor que les brindan. El segundo componente es una estricta estructura jerrquica
basada en el respeto hacia quien ocupe un nivel ms alto. En torno a estos dos principios
bsicos, gira el 80% de grandes segmentos de la poblacin que aceptan y se rigen por ellos.
El tradicionalismo familiar se completa con la dimensin sexual (machismo frente a

virginidad-abnegacin), que se manifiesta en manifestaciones como: el hombre debe ser
siempre la cabeza de la familia, la mujer debe llegar virgen al matrimonio. Conviene
aclarar que, aunque la abnegacin (anteponer las necesidades y los deseos de otro a los
propios) parece un rasgo femenino, el 815 de los hombres y mujeres la aceptan como el
estilo preferido de enfrentamiento. De esto se deduce que los tipos automodificadores de
interaccin se prefieren a la orientacin asertiva o autoafirmativa.
Los movimientos contraculturales producen muchas variantes; por ejemplo, durante la
dcada de los setenta, la poblacin general de Estados Unidos defenda el poder y la

112
competencia, mientras que los hippies estaban a favor del amor y de la paz. En las culturas
tradicionales basadas en la interdependencia y en el amor, los estudiantes luchan por la
libertad, la independencia y la igualdad. Los ejemplos citados reflejan la diversidad
intracultural que ha existido a lo largo de la historia de los grupos humanos. Ms an, los
movimientos contraculturales influyen de modo diferente en el individuo durante su vida.
En la niez, se tiende a asimilar y observar las normas sociales; en la juventud, los
adolescentes cuestionan el orden establecido y despus son reabsorbidos por la sociedad en
general cuando se convierten en miembros aceptados por ella.
TIPOS DE PERSONALIDAD
Respecto al impacto, de lo ya mencionado, sobre el desarrollo de la personalidad, Daz
Guerrero (1994) identifica ocho prototipos de tendencias actitudinales en la poblacin
latinoamericana, sin embargo son las siguientes cuatro las que predominan ms.
Tipo afiliativo pasivo-obediente: se caracteriza por ser afectuoso, dependiente,
complaciente, controlado y por una gran necesidad de aceptacin. Los que desarrollan este
tipo de personalidad, observan fielmente las premisas histrico-psico-socio-culturales de la
familia, ejemplificadas en la obediencia, la interdependencia y el afecto.
El segundo tipo de personalidad es, el activamente autoafirmativo, se aplica a quienes
renen los atributos de autonoma, independencia, impulsividad, dominio, inteligencia y
rebelda. Son disposiciones generales propias de quienes se oponen a las normas
tradicionales y exaltan las cualidades individualistas. El tercer estilo, es el autocontrol
interno activo, que se caracteriza por una combinacin de atributos afectivos e
instrumentales: capacidad, afecto, racionalidad, flexibilidad y prudencia. Este grupo de
individuos ha adquirido los atributos positivos y socialmente deseables de independencia y
afectuosidad, junto con capacidades individualistas convenientes.
El ultimo estilo es el control externo pasivo y abarca a los autoritarios, incontrolables,
agresivos, impulsivos, pesimistas, corruptos y serviles. Es un grupo que ha adquirido las
caractersticas negativas y socialmente indeseables de las culturas colectivas, a las que
comnmente se les relaciona con el machismo.

113
LECTURA COMPLEMENTARIA
FREUD: LAS FUERZAS INCONSCIENTES DE LA MENTE Y DE LA CULTURA
Interpretacin y crtica de la cultura
La violencia fundadora del orden social
Freud parte de la analoga entre los fenmenos individuales y los fenmenos socioculturales. A la
patologa psquica individual le corresponde una patologa colectiva; las pulsiones personales de
vida y de muerte -Eros y Thanatos- son pulsiones presentes en las sociedades, stas crean
instituciones pero tambin encienden guerras. Ms an, partiendo del positivista Comte y del
bilogo Haeckel, asume que las vicisitudes por las que pasa el individuo son un resumen de las
vicisitudes por las que ha pasado la humanidad. Consecuentemente, el complejo de Edipo, el
complejo nuclear que todo individuo vive, tiene su correlato social e histrico. Donde se encuentra
este correlato? En el totemismo y sus tabes.
Freud recoge los datos etnolgicos ms importantes de su tiempo y concluye que el totemismo es la
forma religiosa ms antigua y universal. Inspirndose tambin en los escritos de Darwin, supone
que el hombre primitivo viva en pequeas hordas dominadas por un macho poderoso, dueo y
seor de todas las hembras. La situacin de los hijos machos era dura, si despertaban los recelos del
padre eran muertos o proscritos; estaban condenados a vivir en pequeas comunidades y en lograr
hembras raptndolas. Los impulsos sexuales de hijos y hermanos se dirigan hacia su madre y
hermanas pero, al igual que pasa en el nio, el gran obstculo que frenaba sus deseos era el padre.
La situacin despert un sentimiento de odio y de muerte hacia l, un afn de eliminarlo y ocupar
su lugar. Lo que sucedi nos lo expone claramente Freud en el suyo Ttem y tab:
La teora darwiniana supone la existencia de un padre violento y celoso que se reserva para s
mismo todas las hembras y expulsa sus hijos a medida que van creciendo. [...] Los hermanos
expulsados se reunieron un da, mataron el padre y devoraron su cadver poniendo as fin a la
existencia de la horda paterna. Unidos, llevaron a cabo aquello que, individualmente, no habran
sido posible realizar. Puesto que se trataba de salvajes canbales fue natural que devorasen el
cadver. El banquete totmico, tal vez la primera fiesta de la humanidad, sera la reproduccin
conmemorativa de este acto criminal y memorable, que constituy el punto de partida de las
organizaciones sociales, de las restricciones moral y de la religin.
Qu pas despus del asesinato del padre? Por una parte, sigue Freud, se vivi una larga poca
de desorden social en la cual los hermanos se disputaban la sucesin paterna y en la cual cada uno
de ellos pretenda ocupar el puesto ambicionado; pero el principio de la realidad se impuso y los
hermanos comprendieron que para sobrevivir haba que reprimir el principal mvil del parricidio, la
posesin de las hembras. Por otra parte, surgi una fuerte conciencia o sentimiento de
culpabilidad como consecuencia de la ambivalencia de los sentimientos, el odio y el amor hacia el
padre.
El principio de la realidad y el sentimiento de culpabilidad son los que hicieron nacer las
organizaciones sociales, normas morales y la religin, en especial, la religin totmica. As, por
el bien de todos se impuso la necesidad de renunciar al ideal de imitar al padre en la posesin de
la madre y las hermanas, necesidad que dio lugar en las primeras normas morales:

114
a.
El tab del incesto, a saber, el horror y prohibicin de tener relacin sexuales con
familiares y
b.
el precepto de la exogamia, la obligacin de buscar marido o mujer fuera del propio grupo.
El deseo para suavizar el remordimiento hizo que el primitivo se sirviese de un animal fuerte y
temido, el ttem de la comunidad, para sustituir al padre. Las anteriores dos normas junto con la
siguiente, forman el ncleo de la religin totmica:
c. la prohibicin de matar el animal totmico representacin del padre asesinado.
El banquete totmico recordaba el parricidio original y comprometa a los participantes en mantener
el orden instaurado. Freud considera que el asesinato del padre se ha ido reproduciendo
histricamente: el pueblo judo asesin Moiss -hiptesis formulada en Moiss y el monotesmo- y,
posteriormente, asesin Jess.
Religin, deseo ilusorio de un padre
En Ttem y tab, Freud sospecha la presencia de la violencia en el origen de les instituciones
sociales, en la moral y en la religin. En el libro de 1927, El futuro de una ilusin, habla de la
sociedad y de la religin no tanto desde una perspectiva etnolgica como desde una perspectiva
psicolgica. Sigue con su analoga entre los fenmenos individuales y los fenmenos colectivos
comparando el comportamiento de los neurticos con los ritos religiosos; en todos ellos la
figura del padre, el patriarca tan divinizado en el judasmo, vuelve a ser el elemento explicativo
clave. La profunda sensacin de impotencia que todos experimentamos en nuestra infancia y que
tambin experiment la familia humana en los tiempo primitivos fue lo que despert la necesidad
de proteccin amorosa. En nuestra infancia, nuestro padre satisface esta necesidad; el adulto,
indefenso y desamparado, recuerda con aoranza la proteccin que gozaba cuando era nio y,
proyectndola, crea la ilusin de la existencia de un Dios padre y protector.
Freud defiende que las ideas religiosas son ilusiones, realizaciones de los ms antiguos e intensos
deseos de la humanidad. Qu deseos? Los deseos que todo hombre tiene, en el su desamparo, de
ser protegido de los peligros de la vida, de que se haga justicia en la sociedad, de que la existencia
humana no se acabe con la muerte. Sigue remarcando los grandes servicios que con gran
eficiencia la religin ha ofrecido a la humanidad a lo largo de su historia. Satisfaciendo profundas
necesidades humanas, ha hecho que la felicidad fuera ms accesible al hombre. El hombre slo
podr abandonar la religin el da en que su vida psquica est sometida a la dictadura de la Razn;
si abandona la religin sin tener asumida una autntica moral, entonces no tendr nada.
Malestar en la cultura
No nos sentimos cmodos en la civilizacin del presente. Estas palabras de Freud expresan su
desencanto respeto por nuestra cultura y el reconocimiento de lo incapacitado de sta a la hora
de destruir la felicidad humana. La cultura, incluida en ella la tcnica, no ha contribuido al
bienestar de la humanidad; ha dotado al hombre de muchos objetos, pero no le ha hecho feliz.
En qu consiste y cul es el origen de este malestar del hombre en la cultura? ste es el tema de su

115
libro El malestar en la cultura, publicado el 1930 y escrito el ao anterior, el ao de la gran

depresin econmica.
La felicidad no es un valor cultural, la cultura implica la sustitucin del principio del placer
por el principio de la realidad y esta substitucin crea malestar. Por una parte, el hombre ha de
reprimir su agresividad o impulsos destructivos y, por otra parte, ha de sublimar su sexualidad hacia
objetivos de inters comn. Los afanes e intereses culturales han introducido excesivas
restricciones en la satisfaccin de las pulsiones humanas, han inhibido la sexualidad y exigen
transformacin de impulsos libidinosos en actividades sustitutivas, a saber, en horas de trabajo
bien disciplinado. La cultura lleva a sustituir la satisfaccin inmediata por una satisfaccin
retardada, a sustituir la libertad y la ausencia de represin por seguridad.
Si la cultura no slo impone sacrificios tan grandes a la sexualidad, sino tambin a la tendencia
agresiva del hombre, comprenderemos mejor que a ste le sea difcil de encontrar la felicidad en la
cultura. El hombre primitivo lo tena mejor, porque desconoca cualquier limitacin de los instintos.
En cambio, la garanta de poder gozar largo tiempo de esta felicidad era muy escasa para l. El
hombre civilizado ha trocado una parte posible de felicidad por otra de seguridad. Pero no hemos de
olvidar que en la familia primitiva slo la cabeza gozaba de una tal libertad de los instintos; los
otros
vivan
sometidos
a
esclavitud.
Freud- Malestar en la cultura
La renuncia, restriccin y desvo de la lbido, adems de crear malestar, hace que ella sea impotente
para frenar las poderosas tendencias agresivas existentes entre los hombres. Y, estando debilitada
la lbido, como se lo hace la cultura para frenar la agresividad natural en el hombre? Dirigiendo
hacia uno mismo esta tendencia agresiva, fortaleciendo el supery o conciencia moral. El pobre
yo -dice Freud- tiene una tarea de difcil realizacin, "sirve a tres amos y pone empeo en
conciliar sus exigencias y rdenes: el mundo exterior, el supery y el ello". El yo tiene que
conciliar las exigencias de la realidad exterior que lo envuelve, los impulsos agresivos del ello y la
estricta autoridad del supery. De la tensin entre el yo y el supery nace el complejo de
culpabilidad o sentimiento de culpa, sentimiento que mantiene el malestar del hombre en la
cultura. La cultura ha creado las instituciones, las normas y leyes, los sistemas polticos para
controlar la destructora agresividad humana, haciendo posible as un constante progreso, pero no la
felicidad.
Tanto en la vida personal como en la vida de les colectividades operan dos impulsos
interconectados y en conflicto; pero es innegable el predominio del impulso destructivo o de
muerte. El libro, pese a todo, acaba con una tmida esperanza:
Y bien es preciso esperar que la otra de ambas potencias celestiales, el eros eterno, har un
esfuerzo para vencer en la lucha contra su adversario, tambin inmortal. Pero, quin podra
predecir la victoria y el desenlace?

116
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UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA

ESCUELA DE CIENCIAS SOCIALES, ARTES Y HUMANIDADES

CURSO: COMUNIDAD, SOCIEDAD Y CULTURA

DISEADO POR: LIZ GIOMAIRA MONTENEGRO

Neiva, diciembre de 2007

Comunidad, Sociedad y Cultura

UNIDAD I: EL INDIVIDUO Y SU CONTEXTO SOCIOCULTURAL

Leccin 1 A cerca de la sociedad

Leccin 2 Clasificacin de las sociedades

Leccin 3 La construccin social de la Identidad

Leccin 4 Las representaciones sociales

Leccin 5 Influencias tericas para Comprender las Representaciones Sociales y

Leccin 7 La divisin analtica entre comunidad y sociedad

Leccin 8 Desarrollo Comunitario

Leccin 9 La Participacin y la Intervencin Comunitaria

Leccin 10 El Psiclogo en os Procesos Comunitarios

Capitulo 3 INFLUENCIA CULTURAL EN EL COMPORTAMIENTO

Leccin 12 Contenido de la cultura

Leccin 13 Variacin cultural

Leccin 14 Lenguaje, creencias y valores

Leccin 15 Cultura y contexto

Comunidad, Sociedad y Cultura

UNIDAD II: EL ENTRAMADO CULTURA- PSICOLOGIA, SOCIEDAD Y

Leccin 17 Identidad cultural

Leccin 18 Fenmenos culturales: Aculturacin, Transculturacin y Enculturacin

Leccin 19 La identidad en perspectiva psicolgica y psicosocial

Capitulo 5 PSICOLOGA Y CULTURA

Leccin 21 Enfoque cultura- personalidad

Leccin 22 Psicologa cultural

Leccin 24 La investigacin transcultural

Capitulo 6 MODELOS CULTURALES E INTEGRALES DE LA CONDUCTA SOCIAL

Leccin 26 Teora Bio-psico-cultural de las relaciones de pareja

Leccin 27 Interaccionismo simblico

Leccin 28 Estructura social y personalidad

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La sociedad, la cultura y la comunidad constituyen puntos de partida en la

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