La Gripe

Que es la Gripe?
La gripe es una enfermedad infecciosa aguda de las vas respiratorias causada por un
virus. Entre sus caractersticas ms importantes est su elevada capacidad de
transmisin de una persona a otra. Se presenta generalmente en invierno y de una forma
epidmica, es decir, que cada ao nos enfrentamos a una temporada en la que puede
producirse una gran actividad y circulacin del virus de la gripe (predominantemente en
los meses de noviembre a marzo).
La gripe es un importante problema de salud, tanto por la mortalidad que puede
provocar directa o indirectamente, como por las complicaciones que puede ocasionar y
los costes econmicos y sociales que origina. La proporcin de poblacin afectada
durante las epidemias anuales oscila entre el 5 y 15% en poblaciones grandes, y es
superior al 50% en grupos de poblacin cerrados como internados escolares o asilos.
El virus causante de la gripe tiene una elevada capacidad de sufrir variaciones en sus
antgenos de superficie (protenas que tienen especial relevancia en la capacidad de
infeccin del virus y frente a las que los seres humanos producimos anticuerpos que nos
protegen). Estas variaciones implican la aparicin de nuevos virus gripales, frente a los
que el ser humano no tiene proteccin. Actualmente existen vacunas antigripales con
una alta efectividad y seguridad para controlar la gripe, pero debido a esta alta
capacidad de los virus gripales de variar ao tras ao la vacuna debe actualizarse cada
nueva temporada y administrarse anualmente.

El Virus de la Gripe
Los virus de la gripe pertenecen a la familia de los Orthomyxoviridae. Existen tres tipos
de virus gripales: A, B y C. Los ms importantes son los tipos A y B, ya que el C no
produce epidemias y slo provoca infecciones sin sntomas o con cuadros clnicos poco
trascendentes y en casos aislados.
El virus A es el principal causante de las epidemias que se producen cada ao y
mientras que el virus gripal B se presenta generalmente en brotes ms localizados.
Los virus tipo A se dividen en subtipos basndose en dos protenas (antigenos
principales) de la superficie del virus. Estas protenas se denominan hemaglutinina (H)
y neuraminidasa (N) y forman las espculas que se insertan en la envoltura del virus.
Los virus gripales B y C, sin embargo, presentan menos rango de variacin y no reciben
denominaciones de subtipo. Los subtipos ms frecuentes de virus A que actualmente
estn en circulacin entre humanos y son anualmente incluidos en la vacuna antigripal
son A (H1N1) y A (H3N2). Adems de estas, en la vacuna se incluye tambin una cepa
de virus B.
Variaciones en el virus de la gripe. Consecuencias

La capacidad de los virus de la gripe para producir epidemias deriva de su facilidad para
sufrir variaciones en las protenas H y N. Estas variaciones pueden ser de dos tipos:
Deriva antignica: Son variaciones menores que se producen por la acumulacin de
mutaciones puntuales en los genes que codifican las protenas H y N. Afectan a los
virus gripales A y B, siendo la causa de la deriva antignica y la razn principal de que
las personas puedan enfermar de gripe ms de una vez en la vida ya que los anticuerpos
generados en una infeccin previa no son totalmente eficaces para dar proteccin ante
una nueva infeccin por un virus que ha sufrido estas desviaciones. En el mismo
sentido, la consecuencia de estas variaciones es que la vacuna antigripal debe ser
modificada anualmente adaptndola a las cepas que se cree circularn en cada
temporada.
Cambios antignicos: Se definen como la aparicin entre la poblacin humana de un
nuevo virus gripal que presenta una o unas nuevas protenas H y N totalmente distintas
de las que han presentado los virus que han estado circulando los aos anteriores. En
determinadas circunstancias puede producirse un intercambio gentico entre los virus
humanos y animales, que puede hacer que estos virus nuevos para el hombre sean
capaces adems de transmitirse de una persona a otra. Estas situaciones pueden dar
lugar a las denominadas pandemias, que se caracterizan por afectar a poblacin de todo
el mundo.
A lo largo del siglo XX se han producido tres grandes pandemias gripales, todas ellas
causadas por virus gripales del tipo A, correspondindose con la aparicin de los
subtipos H1N1 (1918, gripe espaola), H2N2 (1957, gripe asitica) y H3N2 (1968,
gripe de Hong Kong). Las caractersticas comunes de las principales pandemias gripales
descritas son:

Emergencia o aparicin de un virus gripal tipo A "nuevo o diferente", en los

antgenos hemaglutinina y/o neuraminidasa, a las cepas humanas previamente
circulantes.
Existencia de una elevada proporcin de la poblacin mundial desprotegida, es
decir sin inmunidad previa porque nunca ha sufrido la enfermedad por esa cepa
de virus de la gripe.
Elevada capacidad de la cepa emergente para trasmitirse persona a persona y
para producir enfermedad clnica.

Actualmente no es posible saber cundo se producir la prxima pandemia, dnde se

originar y cual ser el subtipo que la ocasione, lo que imposibilita disponer de vacunas
anticipadamente e incide en la necesidad de disponer de sistemas de vigilancia de la
gripe que permitan una rpida deteccin e intervencin.
Actuaciones puestas en marcha ante la posible aparicin de una nueva mutacin en el
virus y la posibilidad de que sta produzca una pandemia
Siguiendo las directrices de la Organizacin Mundial de la Salud, Espaa y la mayora
de los pases de nuestro entorno, han desarrollado planes nacionales de actuacin ante
una posible pandemia de gripe, y desde la Unin Europea se ha elaborado un Plan
Comunitario con el fin de coordinar las actuaciones entre pases. El Ministerio de
Sanidad y Consumo ha participado en la elaboracin de este Plan Comunitario y forma

parte del Comit y de los grupos de trabajo que estn realizando el seguimiento de dicho
Plan.
La Organizacin Mundial de la Salud ha emitido recomendaciones a todos los pases en
las que establece las directrices para hacer frente a una posible pandemia de gripe. As,
en su Plan de Preparacin para la Pandemia de Gripe, la Organizacin Mundial de la
Salud recomienda que todos los pases establezcan y dispongan de un Comit Ejecutivo
Nacional para la preparacin y ejecucin del Plan de Actuacin.
En Espaa ya se ha constituido este Comit, el "Comit Ejecutivo Nacional para la
prevencin, el control y el seguimiento de la evolucin epidemiolgica del virus de la
gripe" (Real decreto 1131/2003 de 6 de septiembre
). Es un Comit formado por
responsables de todos los Ministerios implicados y presidido por la Ministra de Sanidad
y Consumo. Este Comit est desarrollando el seguimiento del plan de actuacin ante
una posible pandemia de gripe y llevar a cabo las acciones que se consideren
necesarias en cada momento. Es imprescindible que sea un comit de carcter
multisectorial ya que las medidas que habr que implantar si se llega a dar una
pandemia de gripe son de muy diversos tipos y es fundamental la actuacin coordinada
de todos los Ministerios implicados.
Se puede obtener amplia informacin sobre el brote de gripe aviar
que se est
dando en Sudeste asitico, sus consecuencias y las medidas adoptadas, consultando la
pgina que el Ministerio de Sanidad y Consumo actualiza permanentemente sobre este
tema, y que incluye recomendaciones a los viajeros que se dirigen a zonas afectadas.

Cmo se transmite la Gripe

La fuente de la infeccin est constituida por las personas enfermas. La transmisin se
produce fundamentalmente por va area mediante gotitas que son originadas al hablar,
toser o estornudar por la persona enferma y que alcanzan a una persona sin gripe pero
capaz de padecerla. El virus entra en la nariz, garganta o pulmones de una persona y
comienza a multiplicarse causando los sntomas de la gripe. Tambin puede
transmitirse, con mucha menos frecuencia, por contacto directo, por ejemplo cuando
una persona toca una superficie que contiene virus de la gripe -por ejemplo la mano de
un enfermo- y posteriormente se toca su nariz su boca.
Las personas enfermas son capaces de transmitir la enfermedad desde un da antes del
comienzo de los sntomas hasta unos 3 a 7 das despus del comienzo de la enfermedad.
Los nios pueden transmitir la gripe incluso durante ms de 7 das tras el comienzo de
los sntomas.
Los sntomas de la enfermedad comienzan de 1 a 4 das despus de que el virus entra en
el organismo. Algunas personas son infectadas por el virus de la gripe pero no
desarrollan sntomas de la enfermedad, sin embargo estas personas s que pueden
transmitir la enfermedad a otros.
La fuente de la gripe en las infecciones humanas es fundamentalmente el hombre; sin
embargo los virus gripales infectan frecuentemente a animales como aves, caballos

cerdos que pueden ser fuente de nuevos subtipos para el hombre. Esta capacidad
demostrada de los virus gripales de los animales de saltar la barrera interespecie y
afectar a los seres humanos hace que la gripe no pueda ser considerada como una
enfermedad erradicable.

Sntomas de la Gripe
La infeccin causada por los virus gripales ocasiona una alteracin de la mucosa
respiratoria. La gripe es diferente de los catarros, la alteracin es mucho ms severa que
la provocada por virus catarrales. A las pocas horas de la infeccin el tracto respiratorio
est inflamado y congestivo.
El cuadro clnico inicial tpico suele comenzar de forma brusca con fiebre y escalofros,
acompaados de dolor de cabeza, congestin nasal, molestias de garganta, malestar
general, dolores musculares, prdida de apetito y tos seca.
La fiebre y los dolores musculares suelen durar de 3 a 5 das y la congestin y la falta de
energa puede durar hasta 2 semanas.
Algunos sntomas de la gripe son comunes a todas las edades, sin embargo otros son
ms especficos de determinados grupos de edad. Por ejemplo, en ancianos es frecuente
la aparicin de dificultad respiratoria o la produccin de esputo, mientras que en nios
son sntomas frecuentes la otitis media o las molestias abdominales. Estas molestias
abdominales como nauseas, vmitos o diarreas son sin embargo muy poco frecuentes en
adultos. Los pacientes con alteraciones del sistema inmunitario no presentan unas
manifestaciones clnicas de la gripe significativamente distintas de los sujetos sanos. S
se ha demostrado que en este grupo la enfermedad puede tener una mayor duracin y
que el virus puede persistir replicndose durante semanas o meses.
La mayora de las personas se recuperan en una o dos semanas, pero en algunos casos
pueden desarrollarse complicaciones. La gripe puede revestir ms gravedad en personas
mayores, sobre todo a partir de los 65 aos y en personas que padecen enfermedades
crnicas. Las complicaciones de la gripe son predominantemente respiratorias:
neumonas, bronquitis, sinusitis u otitis. Puede haber tambin deshidratacin y
empeoramiento de enfermedades crnicas preexistentes como diabetes, asma o
problemas cardiacos. La gripe puede ocasionar reagudizacin de su patologa en
pacientes con Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crnica (EPOC) o fibrosis qustica y
tambin provocar la exacerbacin aguda de su enfermedad en asmticos.
Complicaciones neurolgicas muy raras de la gripe incluyen el sndrome de Reye y el
sndrome de Guillain-Barr.
Como se describe en el apartado de vacunacin, en todas estas personas con
enfermedades crnicas preexistentes y en los mayores de 65 aos se recomienda
especialmente la vacunacin antigripal.

Diagnstico de la Gripe

El diagnostico de la gripe suele ser clnico, al detectarse un caso con signos y sntomas
compatibles con gripe dentro de un contexto adecuado (temporada gripal, casos de gripe
cercanos al paciente).
La gripe, sin embargo, puede ser difcil de diferenciar de otro tipo de infecciones
respiratorias si nos basamos slo en los sntomas clnicos, ya que los sntomas iniciales
pueden ser similares a los que producen otros virus u organismos que afectan a las vas
respiratorias.
Hay algunas pruebas de laboratorio que pueden ayudar al diagnstico de gripe, aunque
este tipo de confirmacin no es necesario realizarlo a todos los pacientes con sospecha
de gripe si se est dentro de la temporada gripal.
El diagnstico de laboratorio se realiza mediante alguna de las siguientes tcnicas:
aislamiento viral, deteccin de protenas virales, deteccin de cido nucleico y
cuantificacin de anticuerpos en sangre. Las tres primeras tcnicas se realizan sobre
secreciones respiratorias tomada mediante frotis nasal o farngeo, y para la cuarta es
preciso extraer sangre en los momentos agudo y convaleciente de la enfermedad.
Recientemente se han puesto en funcionamiento pruebas de diagnstico rpido, que
pueden detectar el virus de la gripe en un periodo de unos 30 minutos a pocas horas, si
bien su alto coste y caractersticas tcnicas hacen muy difcil su utilizacin.
Para todas estas pruebas han de tomarse muestras apropiadas. Las secreciones
respiratorias deben ser recogidas en los primeros 4 das de la infeccin. Esto es debido a
que los virus pueden encontrarse en el lavado nasofarngeo dentro de las primeras 24
horas tras la exposicin a la fuente de la infeccin y su concentracin suele aumentar
hasta alcanzar un mximo entre las 24 y 72 horas tras la exposicin y volver a niveles
bajos alrededor del quinto da.

Tratamiento de la Gripe
El tratamiento de la gripe suele ir enfocado a tratar los sntomas que la enfermedad
produce. Sin embargo actualmente existen cuatro antivirales frente a los virus gripales
(amantadina, rimantadina, zanamivir y oseltamivir) aunque su utilizacin es muy
limitada.
Consejos en caso de padecer gripe:

Descansar
Beber abundantes lquidos
Evitar el consumo de alcohol o tabaco
Tomar medicacin que mejore los sntomas de la gripe (como medicamentos
para bajar la fiebre)
La gripe est causada por un virus, as que los antibiticos no mejoran los
sntomas no aceleran la curacin.
No dar aspirina a nios ni adolescentes (podra provocar un sndrome raro pero
grave que se denomina Sndrome de Reye)

Antivirales:

Los frmacos antivirales si se dan en los primeros das tras el inicio de los sntomas
pueden reducir la duracin de la enfermedad. Estos medicamentos deben ser recetados
por un mdico ya que pueden tener efectos adversos importantes. Hay que tener en
cuenta que estos frmacos no son efectivos para tratar infecciones bacterianas ni otros
virus que pueden darse como complicaciones de la gripe.
Hay dos grupos de frmacos antivirales:
Amantadina y rimantadina actan contra la protena M2 slo de los virus gripales A y
son eficaces si se dan en primeras 48 horas. Sin embargo tienen importantes efectos
secundarios (5-10%) tales como: nerviosismo, ansiedad, insomnio y trastornos
gastrointestinales y adems pueden desarrollar rpidamente resistencia intrnseca y
cruzada, con lo que el tratamiento ya no sera efectivo. Por todas estas razones, estos
frmacos son muy poco utilizados.
Los nuevos inhibidores de la neuraminidasa (zamamivir inhalado y oseltamivir oral)
actan frente a los virus gripales A y B, y han demostrado eficacia si se administran
tambin en las primeras 48 horas. Zanamivir tiene como efectos secundarios ms
frecuentes la reagudizacin del asma y no se recomienda en personas con asma o
enfermedad pulmonar obstructiva crnica. Oseltamivir puede provocar sobre todo
alteraciones gastrointestinales como nauseas y vmitos.
De los frmacos antigripales existentes, actualmente en Espaa estn autorizados y
comercializados: amantadina, zanamivir y oseltamivir.
Alguno de estos frmacos antivirales pueden ser utilizados tambin como prevencin,
pero en ningn caso el uso de estos frmacos debe ser un sustituto de la vacunacin.
Estos medicamentos estn indicados como prevencin en algunas situaciones especiales
como en sujetos de alto riesgo que no han podido ser vacunados o en los que no se
produce una respuesta adecuada de anticuerpos tras la vacunacin.

Vigilancia de la Gripe
Porqu es necesaria la vigilancia de la gripe?
Los principales objetivos de la vigilancia de la gripe se podran resumir en los
siguientes:

Hacer un seguimiento de las cepas del virus que circulan en cada momento para
permitir determinar la composicin de las vacunas.
Disponer de datos que permitan estimar la incidencia de la gripe as como la
mortalidad y las complicaciones que produce, y a partir de esta informacin
tomar las medidas necesarias para proteger a la poblacin.
Tener sistemas que sean capaces de detectar de forma precoz la aparicin de
cepas nuevas capaces dar lugar a la aparicin de una pandemia.
Permitir diferenciar la gripe de otras epidemias ocasionadas por otros agentes
causantes de enfermedades de vas respiratorias altas.

Cmo se realiza la vigilancia de la gripe?

A nivel mundial
Hace ya ms de 50 aos la Organizacin Mundial de la Salud instaur un programa
internacional de vigilancia epidemiolgica de la gripe; hoy 112 Centros Nacionales de
Gripe distribuidos por 83 pases recogen e identifican cepas gripales. Su misin es aislar
y caracterizar los virus gripales circulantes. Estos virus son luego comparados entre s a
nivel mundial en cuatro Centros Colaboradores de Investigacin en Gripe (Atlanta,
Londres, Melbourne y Tokyo), a fin de evaluar la importancia de las nuevas variantes
detectadas. En base a estos datos, cada ao la Organizacin Mundial de la Salud
establece la composicin de la vacuna para la siguiente temporada, que incluye las
cepas que con ms probabilidad van a circular.
La declaracin por parte de los pases de estos datos del virus de la gripe y el acceso a la
informacin generada se realiza a travs de Internet mediante un sistema denominado
Flunet.
Espaa participa en este programa con tres Centros Nacionales de Gripe ofrecidos por
nuestro pas (Centro Nacional de Microbiologa. Instituto de Salud Carlos III.
Ministerio de Sanidad y Consumo. Madrid; Hospital Clnico de Barcelona; Facultad de
Medicina de Valladolid.)
En Espaa y Europa
En Espaa la vigilancia de la gripe se realiza a travs de la Red Nacional de Vigilancia
Epidemiolgica, en la que la informacin es suministrada por las Comunidades
Autnomas mediante el Sistema de Enfermedades de Declaracin Obligatoria. Segn
este sistema todos los mdicos en ejercicio tienen obligacin de declarar determinadas
enfermedades, entre ellas la gripe, a su Comunidad Autnoma, y posteriormente las
Comunidades declaran las enfermedades a nivel central, al Centro Nacional de
Epidemiologa del Instituto de Salud Carlos III que recoge y gestiona toda la
informacin a nivel nacional.
Adems, en Espaa existe un sistema de vigilancia epidemiolgica especial para la
gripe mediante redes de mdicos centinelas y laboratorios con capacidad de aislamiento
del virus de la gripe en algunas Comunidades Autnomas que permanecen activos
durante la temporada gripal. Esta red suministra semanalmente datos de incidencia de la
gripe y actualmente est funcionando en 16 Comunidades Autnomas, cubriendo
aproximadamente un 90% de la poblacin espaola. Esta red tiene entre sus objetivos
disponer de una forma rpida de informacin clnica y virolgica que sirva para detectar
precozmente el inicio de la actividad de la enfermedad e identificar los virus circulantes.
Asimismo, los pases de la Unin Europea, incluida Espaa, integran un sistema de
vigilancia denominado EISN (European Influenza Surveillance Network),
facilita informacin semanal sobre la actividad de la gripe en Europa.
Datos obtenidos de la vigilancia de la gripe en Espaa

que

Para obtener informacin detallada de la vigilancia de la gripe en Espaa tanto de la

temporada actual como de anteriores temporadas, y consultar los informes que sobre
esta enfermedad se realizan con los datos que se recogen por el sistema de mdicos
centinela se puede consultar la siguiente pgina del Instituto de Salud Carlos III:
http://vgripe.isciii.es/gripe/inicio.do

Prevencin de la Gripe. Vacunacin antigripal

Quin se debe vacunar frente a la gripe?

Quin no debe ser vacunado?
Por qu hay que vacunarse cada ao?
Cundo se debe vacunar de la gripe?
Cuntas dosis de vacuna es necesario administrar?
Cmo debe administrarse y conservarse la vacuna antigripal?
Dnde hay que acudir a vacunarse?
De qu est compuesta la vacuna de la gripe?
Es efectiva la vacuna de la gripe?
Puedo contraer la gripe al recibir la vacuna?
Cules son los riesgos al recibir una vacuna de gripe?

La vacunacin contra la gripe es el mtodo ms eficaz para prevenir la gripe.

Quin se debe vacunar frente a la gripe?
La vacunacin se recomienda fundamentalmente para las personas con alto riesgo de
sufrir complicaciones en caso de padecer la gripe y para las personas en contacto con
estos grupos de alto riesgo ya que pueden transmitrsela.
As, los grupos de poblacin en los que se recomienda la vacunacin antigripal, segn
recomendaciones aprobadas por la Comisin Nacional de Salud Pblica, son las
siguientes:
1. Personas de edad mayor o igual a 65 aos. Se har especial nfasis en aquellas
personas que conviven en instituciones cerradas.
2. Personas menores de 65 aos que presentan un alto riesgo de complicaciones
derivadas de la gripe:

Nios/as (mayores de 6 meses) y adultos con enfermedades crnicas

cardiovasculares (excluyendo hipertensin arterial aislada) o pulmonares,
incluyendo displasia bronco-pulmonar, fibrosis qustica y asma.
Nios/as (mayores de 6 meses) y adultos con:
o enfermedades metablicas, incluida diabetes mellitus.
o obesidad mrbida (ndice de masa corporal 40 en adultos, 35 en
adolescentes o 3 DS en la infancia).
o insuficiencia renal.
o hemoglobinopatas y anemias.
o asplenia.
o enfermedad heptica crnica.

o
o
o
o

enfermedades neuromusculares graves.

inmunosupresin, incluida la originada por la infeccin de VIH o por
frmacos o en los receptores de trasplantes.
implante coclear o en espera del mismo.
trastornos y enfermedades que conllevan disfuncin cognitiva: sndrome
de Down, demencias y otras.

En este grupo se har un especial nfasis en aquellas personas que precisen

seguimiento mdico peridico o que hayan sido hospitalizadas en el ao
precedente.

Residentes en instituciones cerradas, de cualquier edad a partir de 6 meses, que

padezcan procesos crnicos.
Nios/as y adolescentes, de 6 meses a 18 aos, que reciben tratamiento
prolongado con cido acetil saliclico, por la posibilidad de desarrollar un
sndrome de Reye tras la gripe.
Mujeres embarazadas en cualquier trimestre de gestacin.

3. Personas que pueden transmitir la gripe a aquellas que tienen un alto riesgo de
presentar complicaciones:

Trabajadores de los centros sanitarios, tanto de atencin primaria como

especializada y hospitalaria; pblica y privada. Se har especial nfasis en
aquellos profesionales que atienden a pacientes de algunos de los grupos de alto
riesgo anteriormente descritos.
Personas que por su ocupacin trabajan en instituciones geritricas o en centros
de atencin a enfermos crnicos, especialmente los que tengan contacto
continuo con personas vulnerables.
Personas que proporcionen cuidados domiciliarios a pacientes de alto riesgo o
ancianos.
Personas que conviven en el hogar, incluidos nios/as, con otras que pertenecen
a algunos de los grupos de alto riesgo, por su condicin clnica especial (citados
en el punto 2).

4. Otros grupos en los que se recomienda la vacunacin:

Personas que trabajan en servicios pblicos esenciales, con especial nfasis en

los siguientes subgrupos:
o Fuerzas y cuerpos de seguridad del Estado, con dependencia nacional,
autonmica o local.
o Bomberos
o Servicios de proteccin civil.
o Personas que trabajan en los servicios de emergencia sanitarias.
o Trabajadores de instituciones penitenciarias y de otros centros de
internamiento por resolucin judicial.
Personas que, por su ocupacin, pueden estar en contacto con aves con sospecha
o confirmacin de infeccin por virus de gripe aviar altamente patognico,
especialmente:

las personas que estn directamente involucradas en las tareas de control

y erradicacin de los brotes (destruccin de los animales muertos,
limpieza y desinfeccin de las reas infectadas).
las personas que viven y/o trabajan en granjas de aves donde se han
notificado brotes, o se sospecha su existencia.

Esta recomendacin deber actualizarse en funcin de las evidencias

epidemiolgicas sobre el patrn de presentacin y difusin de la infeccin por virus
de gripe aviar.
Quien no debe ser vacunado?

Las personas con alergia al huevo, con hipersensibilidad a las protenas de huevo
o que hayan tenido una reaccin alrgica severa a una vacunacin anterior con
vacuna de la gripe.
Los nios menores de 6 meses.
Si se tiene una enfermedad aguda con fiebre alta debe esperarse hasta que esta
situacin remita.

Por qu hay que vacunarse cada ao?

Los anticuerpos producidos en respuesta a la vacunacin antigripal van disminuyendo
con el tiempo y pueden no ser suficientes para garantizar la adecuada proteccin al ao
siguiente de la vacunacin. Adems, el proceso evolutivo normal del virus de la gripe
incluye una serie de variaciones antignicas menores que suponen una diferencia en un
pequeo nmero de aminocidos en las protenas hemaglutinina y neuraminidasa. La
consecuencia de estas pequeas variaciones es que la vacuna antigripal debe ser
modificada anualmente adaptndola a las cepas que se estima circularn en cada
temporada. En este punto juega un papel fundamental la vigilancia nacional e
internacional de la gripe, que tiene como objetivo fundamental caracterizar
adecuadamente los virus circulantes y su difusin entre la poblacin.
Cundo se debe vacunar de la gripe?
La fecha de comienzo de la campaa vacunal viene determinada por la poca en que
habitualmente comienza a circular el virus, es decir en los meses de octubre-noviembre
en el hemisferio norte y en el hemisferio sur en marzo-abril.
Por ello, en Espaa, en todas las Comunidades Autnomas las campaas de vacunacin
se inician a mediados de septiembre y mediados de octubre. La vacuna comienza a
hacer efecto aproximadamente a las dos semanas de su aplicacin, por lo que conviene
no demorarse en la vacunacin, si bien la vacunacin puede seguir siendo de alguna
utilidad administrada ms tardamente.
Cuntas dosis de vacuna es necesario administrar?
La vacuna antigripal debe ser administrada en una nica dosis excepto para los nios
que no han recibido ninguna dosis, en los que se recomiendan dos dosis con un
intervalo de 4 semanas.

Cmo debe administrarse y conservarse la vacuna antigripal?

Las vacunas inactivadas se administran a los adultos por va intramuscular o subcutnea
profunda en el msculo deltoides (parte superior del brazo) y en nios por va
intramuscular en el muslo. Tambin hay una vacuna con administracin intradrmica.
El contenido de la vacuna debe ser de 0,25 ml desde los 6 meses hasta los 3 aos y de
0,5 ml a partir de esta edad.
Las vacunas antigripales deben conservarse siempre en nevera (+2 a +8 C) hasta el
momento de la administracin.
Dnde hay que acudir a vacunarse?
Las personas incluidas en los grupos a los que se recomienda la vacunacin se le
administrar la vacuna de forma gratuita en los centros de salud. Sern vacunados en
sus domicilios aquellos pacientes de riesgo que no puedan acudir a su centro. Se
administra tambin la vacuna en las residencias de ancianos y en aquellos servicios
sanitarios que traten a pacientes de riesgo.
Algunas empresas facilitan la vacunacin a sus empleados.
De qu est compuesta la vacuna de la gripe?
La vacuna de la gripe contiene tres cepas (dos tipo A y una tipo B) que representan los
virus que ms probablemente circulen en el invierno siguiente. La mayora de las
vacunas se fabrican a partir de virus cultivados en huevos embrionados de gallina que
posteriormente son inactivados y fraccionados.
En base a los datos obtenidos de la vigilancia del virus de la gripe, la Organizacin
Mundial de la Salud publica anualmente las recomendaciones sobre el contenido de la
vacuna.
La composicin de la vacuna para esta o para pasadas temporadas se puede consultar
en:
http://www.who.int/influenza/vaccines/virus/recommendations/2013_14_north/en/index
.html
Es efectiva la vacuna de la gripe?
La mayor parte de los adultos desarrollan altos ttulos de anticuerpos tras una dosis de
vacuna. Estos anticuerpos nicamente son protectores frente a los virus de la gripe
similares a los incluidos en la vacuna.
La capacidad protectora de la vacuna depende fundamentalmente de dos factores:

la edad y del estado de salud de la persona vacunada.

la similitud de los virus circulantes y los contenidos en la vacuna.

Cuando la coincidencia entre los virus circulantes y los vacunales es alta, la vacuna
previene entre el 70 y el 90 % de la gripe en sujetos sanos menores de 65 aos. En
personas mayores de 65 aos y personas con enfermedades crnicas es efectiva en la
prevencin de complicaciones derivadas de la gripe. Se pueden evitar un 50 a 60% de
hospitalizaciones y el 80% de fallecimientos derivados de estas complicaciones. En
estos grupos, la eficacia para prevenir la enfermedad es de un 30 a 40%, pero es
importante tener en cuenta que, aunque se pueda adquirir la infeccin, la enfermedad
ser con mucha probabilidad menos grave si ha habido vacunacin anterior.
Puedo contraer la gripe al recibir la vacuna?
La mayora de las vacunas frente a la gripe no pueden provocar la enfermedad porque
estn compuestas por virus muertos no contagiosos. Si una persona sufre en los das
posteriores a la vacunacin un cuadro de vas respiratorias altas no esta relacionado con
la administracin de la vacuna antigripal.
Cules son los riesgos al recibir una vacuna de gripe?
El riesgo de que la vacuna antigripal cause un dao grave es extremadamente pequeo,
sin embargo, como con cualquier medicamento puede dar lugar a reacciones serias.
El efecto secundario mas frecuente tras la administracin de la vacuna es escozor y/o
dolor en el lugar de la inyeccin. Estas reacciones locales suelen durar menos de 48
horas y rara vez interfieren con la vida normal de los vacunados.
Las reacciones tales como fiebre, malestar o dolores musculares pueden aparecer tras la
vacunacin y son mas frecuentes en nios de menos de 12 aos y vacunados por
primera vez. Estas reacciones se inician en las primeras 6-12 horas y suelen persistir 1-2
das.