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ESTUDIO SOCIO JURDICO DEL MENOR TRABAJADOR EN
COLOMBIA
ANA MARA GONZLEZ BORRERO

INGRID PAOLA PIMIENTA VERA
PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA

FACULTAD DE CIENCIAS JURDICAS
BOGOT D.C.
2004
ESTUDIO SOCIO JURDICO DEL MENOR TRABAJADOR EN

COLOMBIA
ANA MARA GONZLEZ BORRERO

INGRID PAOLA PIMIENTA VERA
Trabajo de grado presentado como requisito

para optar al ttulo de abogado
Directora:
CONSUELO MORENO
Abogada
PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA

FACULTAD DE CIENCIAS JURDICAS
BOGOT D.C.
2004
Artculo 23 de la Resolucin No 13 de Julio 1946: La Universidad Javeriana no se hace

responsable por los conceptos emitidos por sus trabajos de tesis. Solo velar por que no se
publique nada contrario al dogma y a la moral y por que las tesis no contengan ataques
personales contra persona alguna, antes bien se vea en ellas el anhelo de buscar la verdad
y la justicia.
CONTENIDO
Pg.
PRESENTACIN
INTRODUCCIN
1. GENERALIDADES
1.1 EVOLUCIN HISTRICA DEL TRABAJO
1.2 EVOLUCIN LEGISLATIVA EN COLOMBIA
2. TIPOS DE TRABAJO REALIZADO POR LOS MENORES Y SUS
IMPLICACIONES SOCIALES
2.1 ACTIVIDADES REALIZADAS POR EL MENOR QUE CONSTITUYEN
UNA FORMA DE TRABAJO
2.1.1 Menores en el Trabajo Domstico
2.1.2 Nios Comerciantes.
2.1.3 Menores Jardineros
2.1.4 Menores Zapateros o lustrabotas
2.1.5 Menores trabajadores de la industria extractiva
2.1.5.1 Nios trabajadores del carbn de Topaga (Municipio de Boyac)
2.1.5.2 Los nios topos, trabajadores de las Minas de carbn de Antioquia
2.1.5.3 Menores trabajadores de canteras
2.1.5.4 Menores trabajadores de areneras
2.1.6 Menores trabajadores de los cementerios
2.1.7 Menores dedicados a la realizacin de actividades agrcolas
2.1.8 Menores dedicados a la construccin
2.1.9 Menores trabajadores en la construccin de ladrillo (Chircales)
2.2 ACTIVIDADES REALIZADAS POR EL MENOR QUE NO CONSTITUYEN
UNA FORMA DE TRABAJO
2.2.1 Explotacin Sexual
2.2.2 Menores artistas
2.2.3 Menores dedicados a la realizacin de actividades delictivas
2.2.3.1 Menores mulas
2.2.3.2 Nios dedicados al hurto
2.2.3.3 Nios dedicados al homicidio
2.2.3.4 Menores guerrilleros
2.2.4. Menores mendigos
3. DERECHO LABORAL Y TRABAJO INFANTIL
3.1 TRABAJO FORMAL
3.1.1 Vinculacin contractual del menor al mercado laboral formal
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3.1.1.1 Jornadas
3.1.1.2 Salarios, Prestaciones Sociales y dems garantas
3.1.1.3 Proteccin a la maternidad
3.1.1.4 Despido sin justa causa
3.1.2 Otras formas de vinculacin del menor al mercado laboral formal
3.1.2.1 Trabajador Independiente
3.1.2.2 Trabajador Asociado
3.1.3 Medidas de prevencin y proteccin de la salud en el trabajo
3.1.4 Vigilancia y Control
3.2 TRABAJO INFORMAL REALIZADO POR LOS MENORES
3.3 TRABAJOS PROHIBIDOS
4. LEGISLACIN COLOMBIANA RELACIONADA CON EL TRABAJO
INFANTIL
4.1 LEGISLACIN NACIONAL RELACIONADA CON EL MENOR
TRABAJADOR
4.1.1 Cdigo Sustantivo del Trabajo
4.1.2 Ley 20 de 1982
4.1.3 Cdigo del Menor (Decreto 2737 de 1989).
4.1.4 Constitucin Poltica de Colombia
4.1.5 Tratados y Convenios adoptados por el pas
4.1.5.1 Convencin Internacional de los Derechos del Nio
4.1.5.2 Declaracin para la sobreviviencia, el desarrollo y la proteccin de
los nios
4.1.5.3 Convenio 5
4.1.5.4 Convenio 10
4.1.5.5 Convenio 138
4.1.5.6 Convenio 33
4.1.5.7 Convenio 58
4.1.5.8 Convenio 59
4.1.5.9 Convenio 60
4.1.5.14 Convenio 112
4.1.5.15 Convenio 123
4.1.5.16 Convenio 124
4.1.5.17 Convenio 182
4.1.6 Jurisprudencia relacionada con el Menor Trabajador
4.1.6.1 Proteccin especial de los nios
4.1.6.2. Derecho a la Salud
4.1.6.3 El derecho fundamental a la educacin de los nios
4.1.6.4 Derecho a que el menor no sea explotado econmicamente
4.1.6.5. Derecho al trabajo frente a la educacin
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5. ESTUDIO COMPARADO DE LA LEGISLACIN RELACIONADA CON EL

MENOR TRABAJADOR EN LOS PASES DE AMRICA LATINA
5.1 CASO DE BRASIL
5.1.1 Legislacin Brasilera relacionada con el menor trabajador
5.1.2 Los nios en los campamentos de trabajo forzoso en Brasil.
5.1.3 Las nias de la prostitucin en Brasil
5.2 CASO PER
5.2.1 Legislacin Peruana relacionada con el menor trabajador
5.2.2 Los Nios de los lavaderos de oro de madre de Dios Per
6. REALIDAD DEL MENOR TRABAJADOR EN COLOMBIA
6.1 FAMILIAS DE LAS QUE PROVIENE EL MENOR TRABAJADOR
6.1.1 Los hogares dirigidos por padres con 10 aos o menos de educacin
6.1.2 Hogares monoparentales con jefatura femenina
6.1.3 Hogares numerosos y de bajos recursos
6.1.4 Hogares migrantes y desplazados por la violencia
7.1.5 Hogares migrantes econmicos
6.2 NIOS DE LA CALLE
6.3 LAS PEORES FORMAS DE TRABAJO INFANTIL
6.4 RELACIN ENTRE TRABAJO INFANTIL Y SALUD DEL MENOR
6.5 INFLUENCIA DEL TRABAJO INFANTIL EN LA EDUCACIN DEL
MENOR
7. LAS PRINCIPALES INSTITUCIONES DEDICADAS A LA PROTECCIN
DEL MENOR TRABAJADOR
7.1 ORGANISMOS DEDICADOS A LA PROTECCIN DEL MENOR
TRABAJADOR EN EL MBITO NACIONAL
7.1.1 La Sociedad
7.1.2 El Estado
7.1.2.1 Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF)
7.1.2.2 Ministerio de Proteccin Social
7.1.3 Los empleadores
7.1.4. Los Sindicatos
TRABAJADOR EN EL MBITO INTERNACIONAL
7.2.1 Organizacin Mundial del Trabajo (OIT)
7.2.2 Organizacin de las Naciones Unidas (ONU)
7.2.3 Fondo de las naciones unidas para la infancia (UNICEF)
7.2.4 Organizacin Mundial de la Salud (OMS)
7.2.5 Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia
y la Cultura (UNESCO).
7.2.6 Save the Children
8. TRABAJO DE CAMPO REALIZADO EN ALGUNOS MUNICIPIOS DEL
DEPARTAMENTO DEL CESAR
8.1 INDICADORES MS RELEVANTES EN LA PRESENTACIN DEL
TRABAJO INFANTIL EN EL DEPARTAMENTO DEL CESAR
8.1.1 La Pobreza
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8.1.2 Desplazamiento
8.1.3 Bajo nivel de educacin de los padres
8.2 CONDICIONES EN LAS QUE LABORA EL MENOR EN EL
8.2.1 Entrevistas realizadas a algunos menores trabajadores de la
ciudad de Valledupar
8.2.2. Datos estadsticos relacionados con el menor trabajador
8.2.2.1 Distribucin del Trabajo en razn de la edad y el sexo
8.2.2.2. Distribucin del trabajo segn la autorizacin que requiere el menor
para trabajar, otorgada por el Ministerio
8.2.2.3 Distribucin del trabajo segn el vnculo familiar
8.2.2.4 Distribucin del trabajo segn el sitio de trabajo
8.2.2.5 Distribucin del trabajo segn oficio desempeado
8.2.2.6 Distribucin del trabajo segn causa de migracin
8.2.2.7 Distribucin del trabajo segn la asistencia escolar
8.3 PROGRAMAS Y ORGANIZACIONES DEDICADOS A LA PROTECCIN
DEL MENOR EN EL DEPARTAMENTO DEL CESAR
8.3.1 Programa adelantado por la Alcalda de Valledupar
8.3.2 Organizaciones no Gubernamentales (ONGS).
8.3.2.1 ONG Menores del Futuro.
8.3.2.2 ONG Asociacin Popular de Mujeres
8.3.3 Polica de Menores
8.4 CONCLUSIONES DEL TRABAJO DE CAMPO.
8.5 PANORAMA NACIONAL DEL TRABAJO INFANTIL
8.5.1 Participacin en actividades productivas segn el sexo
8.5.2 Ocupaciones y remuneracin de los menores
8.5.3 Lugar donde trabajan
8.5.4 Educacin
9. CONCLUSIONES
BIBLIOGRAFA
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LISTA DE GRFICOS
Pg.
Grfico 1.
Grfico 2.
Grfico 3.
Grfico 4.
Grfico 5.
Grfico 6.
Grfico 7.
Grfico 8.
Grfico 9.
Acceso a seguridad social

Nivel educativo de los menores trabajadores
Distribucin del trabajo en razn de la edad y el sexo
Distribucin del trabajo segn la autorizacin que requiere el
Menor para trabajar, otorgada por el ministerio
Distribucin segn vnculo familiar
Distribucin del trabajo segn el sitio de trabajo
Distribucin del trabajo segn oficio desempeado
Distribucin del trabajo segn causa de migracin
Distribucin del trabajo segn la asistencia escolar
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134
LISTA DE FOTOGRAFAS
Pg.
Fotografa 1.
Fotografa 2.
Fotografa 3.
Fotografa 4.
Fotografa 5.
Martha y Joel Prez

Usnaider Solis
Johandis Alfonso Guerra Barrios
Fabel David Alonso
Rosmary Lobo
125
126
127
128
129
LISTA DE CUADROS
Pg.
Cuadro 1. Ramas de la actividad productiva
141
10
PRESENTACIN
Para nosotras resulta satisfactorio presentar la tesis que bajo el ttulo Estudio Socio
Jurdico del Menor Trabajador en Colombia pretende hacer una aproximacin a la
problemtica que se presenta en torno al trabajo infantil, haciendo un estudio detallado de
la legislacin existente, tanto a nivel nacional como internacional, las condiciones en las
que laboran nuestros pequeos, sus familias, entre otras cosas la influencia que tiene el
trabajo en la educacin y salud de los menores.
Con este estudio intentamos hacer un aporte a las personas que se interesen en conocer
sobre la realidad del menor trabajador en Colombia, ya que la informacin existente en la
materia esta dispersa en las distintas instituciones encargadas del cuidado del menor y son
pocas las personas que manejan el tema. De esta manera, el documento se convierte en una
compilacin de todo el material encontrado y aportado por instituciones, teniendo presente
que aunque es mucha la informacin, sta no se encuentra organizada, y mucho menos
completa; por lo cual el trabajo emprendido fue bastante dispendioso, fueron muchas las
puertas que tocamos en la bsqueda del material requerido, as como fueron muchas las que
nos fueron cerradas, pues al iniciar el trabajo investigativo nos encontramos con un sin
nmero de limitaciones que pudieron obstaculizar el estudio, en la medida en que las
instituciones no desempean claramente el papel encomendado por el Estado, sino que por
el contrario se trasladan la funcin unas a otras, haciendo mucho ms complejo el proceso
de bsqueda de informacin.
Todos estos pormenores en ninguna forma nos desmotivaron en la labor, sino que por el
contrario nos animaron an ms, pues consideramos que nuestro trabajo sera mucho ms
significativo, pues parte de la informacin vendra directamente de las fuentes, a travs de
la realizacin de un trabajo de campo que nos permitira conocer de cerca la problemtica
de los menores en un sector del pas que nos era accesible.
Por ltimo, al desarrollar el trabajo infantil como tema de estudio para nuestra tesis de
grado, pretendemos sensibilizar a la sociedad, con el fin de despertar en ella un inters
mayor al que existe hoy en da con respecto a los pequeos que laboran; ya que con la
inmersin de estos nios en el campo laboral, se produce un quebrantamiento en la
estructura social, pues estos pequeos crecen llenos de resentimientos y con una serie de
problemas sicolgicos que en poco tiempo los llevar a delinquir, generando con ello un
problema social mucho ms grave que el hecho de que el menor se dedique tempranamente
a la realizacin de actividades laborales.
11
INTRODUCCIN
Abordar el trabajo infantil como tema de estudio del trabajo de grado, a simple vista
pareciera poco significativo, pero una vez involucradas con el tema y relacionadas con la
situacin que afrontan nuestros pequeos, comprendimos la real importancia que reviste el
hecho de que el menor ingrese de forma temprana al campo laboral.
Hoy en da el Estado y la Sociedad han dejado de ser sujetos activos, para pasar a ser entes
pasivos e insensibles ante la dramtica situacin que afrontan los pequeos que laboran;
olvidando as la necesidad de reconocerles a stos una proteccin especial y as mismo,
garantizarles sus derechos, consagrados en la Constitucin, en los Tratados, Declaraciones
y Convenios, en Leyes y por ltimo en la Jurisprudencia.
El Doctor Jorge Enrique Ibez, en su obra La vida de los derechos de la niez;
compilacin normativa, mencion que reconocer al nio como sujeto pleno de derechos
es permitir que el nio sea nio y no un adulto prematuro; es ser consecuente y admitir que
sea un fin en s mismo, es decir, un sujeto de la justicia. Aqu radica y se conjuga el
principio, el derecho y la garanta a la igualdad, la prevalencia de los derechos de los nios
y su inters superior.
Teniendo en cuenta lo anterior, es fcil deducir que el nio es una persona que posee
calidades y condiciones especiales debido a su situacin de vulnerabilidad e indefensin, lo
cual implica que el legislador procure promulgar normas tendientes a obedecer estos
preceptos y a respetar la prevalencia que tienen los derechos de nuestros nios, frente a los
derechos de los dems. Por esta razn, es deber del Estado velar por la proteccin integral
del menor, con el fin de garantizarle un nivel adecuado de vida para su desarrollo fsico,
mental, espiritual, moral y social, centrndose siempre en el desarrollo de su personalidad,
aptitudes, capacidad fsica y mental, hasta lograr que el nio se baste por s mismo, y est
preparado para afrontar todas las adversidades propias de la vida en sociedad.
Sin embargo, al presentarse el trabajo infantil, todas estas calidades y condiciones
especiales del menor se ven amenazadas, en la medida en que en la mayora de los casos las
actividades laborales se desempean dentro del campo informal de la economa, quedando
estos pequeos por fuera de la legislacin y por ende, desprotegidos; situacin que los pone
en manos de empleadores inescrupulosos que se aprovechan de estas circunstancias para
explotarlos.
Los menores que laboran en el campo informal, son menores que se encuentran en una
situacin irregular, ya que laboran en condiciones no autorizadas por la ley, poniendo en
riesgo su salud, su vida, su integridad fsica y moral. Sin embargo, estas dificultades no son
un impedimento para que el menor ingrese tempranamente al campo laboral, ya que el
12
trabajo infantil, se ha constituido en una estrategia econmica de supervivencia para los

sectores ms deprimidos de la sociedad.
El presente trabajo de grado est encaminado a realizar un estudio socio jurdico del
trabajo infantil, con miras a identificar las causas y consecuencias producidas por ste,
siendo una de las principales causas, la pobreza y una de las principales consecuencias, el
abandono escolar.
En Colombia el trabajo infantil tiene como fuente principal, la situacin socioeconmica de
las familias, lo que hace que los menores se vean obligados a salir a vender su fuerza de
trabajo desde muy temprana edad, para contribuir econmicamente con sus hogares, o
simplemente trabajan sin ninguna remuneracin para ayudar a la unidad productiva de
stos.
La relacin entre pobreza y trabajo, es muy significativa, ya que es en los hogares de
escasos recursos en donde frecuentemente se encuentran menores dedicados a trabajar; sin
embargo, la situacin econmica no se mejora con la incursin de los menores en el
mercado laboral, pues los ingresos que perciben no son suficientes para mejorar el nivel
econmico de su familia.
Por su parte, el abandono temprano de la educacin, es una de las principales consecuencias
del trabajo infantil, en la medida en que los menores que se dedican a la realizacin de
actividades laborales, en algunas ocasiones se ven obligados a dejar de lado su proceso de
formacin, por considerarlo incompatible con su trabajo.
De otro lado, estudiaremos la composicin familiar, con el fin de analizar si sta influye de
alguna manera, en la decisin del menor de ingresar tempranamente al mercado laboral.
De la misma manera, pretendemos establecer las implicaciones que tiene el trabajo en la
salud del menor, debido a la alta vulnerabilidad que presenta el nio frente a los factores de
riegos laborales, por encontrarse en una etapa de desarrollo y crecimiento. Esta
vulnerabilidad se incrementa si la labor desempeada por el menor no cuenta con las
condiciones de salubridad y seguridad exigidas por la ley, y que varan dependiendo del
tipo de actividad realizada. Con respecto a este tema, es pertinente sealar que muchos de
las enfermedades que aquejan a los menores trabajadores, son producto del tipo de
actividades desempaadas, de las extenuantes jornadas de trabajo en condiciones poco
propicias para un menor y de las malas condiciones en que labora.
Una vez estudiadas las implicaciones que tiene el trabajo infantil, las razones por las cuales
ste se genera, los tipos de trabajo que realizan nuestros pequeos, las normas aplicables a
stos, entre otras circunstancias, realizaremos un trabajo de campo con el fin de llevar a la
prctica todos los aspectos que rodean al menor trabajador; para ello tomaremos como
muestra el Departamento del Cesar y principalmente la ciudad de Valledupar.
13
El propsito de este trabajo de campo no es otro, que el de analizar toda la realidad que
envuelve a los nios, observando las condiciones en las que laboran, las circunstancias que
los llevan a realizar actividades laborales, el ambiente en el cual se desempean, el lugar en
donde llevan a cabo las labores, la composicin familiar y dems situaciones que lo
rodean.
Para llevar a cabo esta labor, nos valdremos de entrevistas, con el nico propsito de
compartir con los menores sus necesidades, sus angustias, sus anhelos, sus planes, sus
limitaciones y sus ms ntimos deseos. De la misma manera indagaremos sobre los tipos de
planes y proyectos que se adelantan en la regin que tengan por fin el mejoramiento de la
calidad de vida de los pequeos trabajadores; al mismo tiempo investigaremos las entidades
dedicadas a la proteccin y defensa del menor trabajador.
Con todo lo anterior, pretendemos demostrar que el problema que aqueja a nuestros
menores va mucho ms all de las estadsticas, pues aunque stas nos muestran el nmero
de menores involucrados en el campo laboral, olvida a los pequeos que laboran en el
campo informal, las razones que llevan a estos pequeos a incursionar en este mercado, las
condiciones en que labora y las repercusiones que trae el trabajo para stos, evidencindose
con ello, que el problema desborda el mbito cuantitativo, para pasar a ser un problema
cualitativo.
Por ltimo, con esta tesis, intentaremos probar, que las normas se quedan cortas a la hora de
proteger los derechos de los menores, pues aunque existe una amplia normatividad que trata
el tema, no existen herramientas eficaces que se constituyan en instrumento coercitivo, que
obliguen a la sociedad a respetarlas y cumplirlas, para as hacer valer los derechos y
garantas de nuestros menores, todo esto con el fin de dejar planteado a lo largo de nuestro
estudio, el siguiente interrogante: realmente se justifica el hecho de que el estado se
desgaste adoptando y aprobando una serie de leyes y convenios, sin detenerse a estudiar la
realidad del trabajo infantil en Colombia? No ser mejor hacer un estudio mesurado de
nuestra realidad para luego entrar a analizar la legislacin que sea aplicable a la hora de
contrarrestar este flagelo.
14
1. GENERALIDADES
1.1 EVOLUCIN HISTRICA DEL TRABAJO
Constantemente el ser humano se ha preocupado por la bsqueda de su bienestar, objetivo
que ha ido logrando mediante esfuerzos continuos principalmente con base en el trabajo,
que en la historia de la humanidad se ha constituido en la actividad fundamental del hombre
para transformar el medio ambiente, la realidad social y as mismo1. El trabajo se ha
destacado por brindar la satisfaccin de mltiples necesidades, sean stas materiales o
aquellas destinas a la superacin del hombre; sin embargo, en ocasiones ste no se presenta
como medio para satisfacer necesidades, sino por el contrario como inconveniente para el
desarrollo personal, lo cual se refleja principalmente en el trabajo infantil.
Los nios por su condicin de indefensin y vulnerabilidad, se ven expuestos a todo tipo
de explotacin con violacin de sus derechos. La incorporacin prematura de los
nios al trabajo, es una forma de explotacin que limita sus derechos, mxime si las
labores ejecutadas son riesgosas y nocivas para la salud, y si impiden su ingreso y
permanencia en el sistema escolar.
La niez es la base de la construccin de la sociedad, y en este sentido la educacin es
entendida como el motor del desarrollo de la personalidad, es en otras palabras, lo que le
imprime su identidad dentro de la sociedad2. De aqu deriva la importancia de que el nio o
nia no pierda, por medio del trabajo, su rol dentro de la sociedad, puesto que si el menor
deja de lado su desarrollo subjetivo por la realizacin de actividades laborales, no se
lograran las adecuadas bases para la construccin de la sociedad3.
ENGELS, Federico a lo largo de su obra El papel del trabajo en la transformacin del mono a hombre.
Montevideo: Ediciones Pueblos Unidos, dice que el hombre transforma el mundo, la realidad social, su
entorno y a su persona misma, a travs del trabajo con el fin de satisfacer sus necesidades bsicas. De esta
forma el trabajo es visto a lo largo de la historia de la humanidad, como una actividad de sobrevivencia
personal. El trabajo adquiere rasgos de actividad especficamente humana cuando se empiezan a preparar
instrumentos; ello conduce al nacimiento del lenguaje y del pensamiento, los cuales se desarrollan a medida
que se van estableciendo las formas sociales de vida. El hombre subordina las fuerzas de la naturaleza. No
slo se aprovecha de ella como consumidor, cosa propia de los animales, sino que la obliga a servir a fines
que ha sealado de antemano. El trabajo, el lenguaje, el pensamiento y la organizacin corporal del hombre se
influyen mutuamente en el proceso de la formacin del mismo.
2
DANE; IPEC: Encuesta nacional de trabajo infantil. Anlisis de los resultados de la encuesta sobre la
caracterizacin de la poblacin entre 5 y 17 aos en Colombia. Noviembre 2001. p. 27.
3
ENGELS, Federico. Op cit., menciona que la niez constituye el periodo de vida que debe consagrarse a
la educacin y a la formacin, ms no al trabajo, ya que ste le destruye las posibilidades de llegar a ser
adultos tiles para la sociedad.
15
A lo largo de la historia, distintas culturas y sociedades han hecho uso de la forma de

explotacin de la fuerza de trabajo mal remunerada y abusada de los nios y jvenes que
an no tienen edad para trabajar.
Culturas como la Azteca en Centro Amrica4, sometan a los nios a largas jornadas de
trabajo en la recoleccin de maz; los Griegos5 igualmente explotaban a los menores en las
armeras6 de embarcaciones y en los puertos; por su parte, en Francia7, los menores se
suicidaban arrojndose de los barrancos y precipicios, despus de infatigables jornadas de
12 y hasta 16 horas de trabajo en viedos y obrajes8.
Lo anterior nos permite colegir que culturalmente diferentes civilizaciones han desconocido
y violentado los derechos de los nios.
En latinoamericana, durante la poca precolombina, nios y nias tenan como espacio de
socializacin la familia y la comunidad; los padres eran los responsables directos de la
educacin, formacin e integracin cultural de sus hijos e hijas. El proceso educativo, de
carcter progresivo, tiene un claro objetivo de ingreso a la vida productiva, econmica y
cultural, con una clara diferenciacin sexista de roles9.
Durante la colonia, los nios trabajaban en labores agrcolas asociadas a las obligaciones
propias del sistema de inquilinaje y el trabajo familiar en la pequea propiedad10.
Con la fundacin del Estado Moderno, se producen cambios sustantivos a travs de los
cuales es posible observar el proceso de consolidacin de las desigualdades11. Claro
ejemplo de ello, lo constituye la diferenciacin que se hizo entre nios y nias, y menores,
los primeros son aquellos que pertenecen a las familias estructuradas de acuerdo al modelo
imperante, y que pueden acceder sin dificultad alguna al conjunto de beneficios que el
progreso de la sociedad ofrece. Los segundos, menores, pertenecen al mundo de los pobres,
de familias desestructuradas e incapaces de alcanzar los beneficios del progreso12.
4
FONDO DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA INFANCIA (UNICEF) Movilizacin Social y Trabajo
Infantil, 1997. pp. 10-12
5
Ibid., pp. 10-12
6
El Diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola define armera como: Edificio o sitio en
donde se guardan diferentes gneros de armas para curiosidad o estudio. Tienda donde se venden armas. Arte
de fabricar armas.
7
FONDO DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA INFANCIA (UNICEF) Movilizacin Social y Trabajo
Infantil. Op cit., pp. 10-12
8
El diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola define obrajes como: Lugar donde se procesaba
el ail. Oficina o lugar donde se labran paos y otras cosas para el uso comn.
9
CONTRERAS LARGO, Consuelo Trabajo Infantil y Gnero Directora Ejecutiva Corporacin Opcin,
Coordinadora para Sudamrica. Marcha Global contra el Trabajo Infantil. pp. 5 - 10
10
Ibid., pp. 5-10
11
Ibid., pp. 5-10 el Estado Moderno se construye en base al modelo del pacto social, que es un pacto entre
iguales, machos, blancos, adultos y propietarios para excluir de la ciudadana a todos los que son diferentes;
mujeres, nios, pobres e indgenas.
12
CONTRERAS LARGO, Consuelo. Op cit., p. 20 menciona que Es a fines del siglo XIX y principios del
siglo XX, que la infancia que vive en condiciones de pobreza es percibida, en nuestra regin, como un tiempo
16
En los ltimos aos, en los pases en va de desarrollo y en aquellos de bajos recursos, la

situacin empeora por cuanto se presenta un factor que a pesar de ser determinante para la
existencia del trabajo infantil, no es el nico, pero s el ms importante, La pobreza. Es
en estos pases donde se concentra un mayor nmero de menores trabajadores, quienes se
ven obligados a laborar para poder hacer frente a las necesidades y dificultades que
padecen13.
De la mano de la pobreza existen otros factores que aunque no son tan determinantes en el
trabajo infantil, inciden en el mismo, como es el caso de la deficiencia de los sistemas
educativos y la pasividad de los Estados en afrontar este problema.
En Amrica Latina un elevado nmero de nios entra al mercado laboral en condiciones
riesgosas para su integridad, ya que se dedican a realizar actividades donde se exponen
continuamente a peligros que incluso pueden llegar a causarles la muerte. Estos menores
realizan actividades tales como; vender gasolina, peridicos, limpiar parabrisas, trabajar en
las minas en condiciones denigrantes que atentan contra su desarrollo fsico y emocional14.
En los pases industrializados, como Estados Unidos, el trabajo infantil ha disminuido sin
que se haya erradicado por completo, pues inconvenientes como la recesin, la
desmembracin de los pases y el aumento de los conflictos armados encrudecen el
fenmeno. Sin embargo, muchos de los menores que laboran en Estados Unidos, no lo
hacen por necesidad sino por gusto15.
de adaptacin a los hbitos de trabajo, en que la escolarizacin est supeditada a la preparacin del nio(a)
para que desempee adecuadamente su papel de trabajador(a).
A partir de la dcada de los ochenta, el trabajo infantil se asocia, directamente, a estrategias de sobrevivencia
y se considera que el trabajo de los nios es un mecanismo crtico de supervivencia familiar, frente a la
inexistencia de empleo pleno, de salario mnimo, adecuado a las necesidades de las familias, de programas de
bienestar imposibles de implementar por las restricciones econmicas de nuestros pases. Se seala entonces
que la prohibicin rgida del trabajo infantil slo aumentara la pobreza de un gran nmero de familias.
13
CONTRERAS LARGO, Consuelo. Op cit., pp. 20 - 25
14
UNICEF, CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, ICBF. Cdigo del Menor, Tratados y Convenios
Internacionales Compilacin legislativa, doctrinaria y de jurisprudencia relacionada con el menor. Tomo I.
Bogot 1994. pp. 87 89. Para el ao 1994, de los 400.000.000 habitantes de Amrica Latina, 200.000.000
padecan de miseria y 70.000.000 de ellos eran jvenes entre 15 y 30 aos, el 50% estaba representado en
nios y adolescentes. La situacin se tornaba preocupante por cuanto la mayora de la poblacin infantil en
esas condiciones, no podra llegar a constituirse en la fuerza productiva del futuro de las naciones. (Peridico
el Tiempo 12 de septiembre de 1993)
15
Ibid., pp. 87-89. En Estados Unidos la situacin es diferente, en la medida en que los nios que trabajan
provienen de hogares que gozan de un nivel de ingresos bastante aceptables. Estos menores trabajan, la
mayora de las veces, por gusto porque culturalmente se acostumbran a percibir unos ingresos para satisfacer
necesidades que no son bsicas. De esta manera, Estados Unidos es uno de los pases privilegiados en cuanto
a trabajo infantil se refiere, ya que los menores que trabajan lo hacen en actividades que no generan riesgo
para su salud e integridad fsica. Claro est que existe un nmero menor de nios que trabajan en actividades
que violan la ley, que resultan riesgosas para el menor; la mayora de estos pequeos provienen de familias de
menores ingresos.
17
En Europa un gran nmero de nios se dedica a trabajar en la industria del cuero y del
calzado, en la agricultura y otros servicios. A diferencia de las nias, las cuales se dedican a
talleres de confeccin o realizan trabajos a domicilio. En el caso de Inglaterra nios entre 6
y 10 aos realizan labores que sobrepasan los lmites legales establecidos. Y que decir de
continentes como Asia y frica donde ms del 90% de la poblacin infantil se ve obligada
a trabajar16.
En cuanto a los Estados que conformaban la Antigua Unin Sovitica, se ha presentado un
incremento del trabajo infantil, dirigido especialmente a actividades del mundo del
espectculo y de la publicidad que son consideradas de alto riesgo.
Naciones como Turqua combinan el trabajo de los nios en actividades agrcolas, con
oficios callejeros en los cuales los menores se ven expuestos a la intemperie, accidentes,
maltratos entre otros peligros. Por su parte, en el Brasil hay nios que desde los 4 aos de
edad se ven obligados a trabajar en actividades agrcolas17.
Es as como se ha considerado el trabajo infantil como una forma de explotacin laboral,
que convoca a todo menor de 12 aos que desempee actividades prohibidas por la ley, a
los mayores de 12 aos y menores de 18 aos, que laboren sin la autorizacin escrita del
inspector de trabajo, de una autoridad local o del defensor del pueblo, o aquellos que an
con autorizacin sean explotados por encontrrseles en condiciones no autorizadas por la
ley18.
El trabajo infantil como forma de explotacin laboral, carece de los requisitos legales, lo
que lo constituye en una forma de maltrato infantil.
La Iglesia Catlica no ha sido indiferente a la problemtica del trabajo infantil, ello
se evidencia en el ao 1891 cuando el Papa Len XIII en su encclica Rerum Novarum se
pronuncia a favor de la prohibicin del trabajo de los nios.
Por su parte Francia en 1914, por medio del tratado de Versalles, puntualiz: " La
regulacin del trabajo de los nios y la obligacin de establecer las limitaciones para uno
y otro sexo que permitan su educacin y asegurar su desarrollo fsico, es una necesidad".
El trabajo infantil slo fue objeto de estudio como problema social, a partir de la mitad del
siglo pasado, a pesar de lo antiguo de este fenmeno. Tanto los pases en va de desarrollo,
como los pases industrializados han unido sus fuerzas para hacer frente a la problemtica
que conlleva el trabajo infantil, analizando las causas, los mviles y las consecuencias que
acarrea el empleo de menores en la actividad laboral. El reconocimiento de la pobreza
como mayor causa del problema no es nuevo, pero una mayor cantidad de informacin y
16
UNICEF, CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, ICBF. Op cit., pp. 87 89.

18
ORGANIZACIN INTERNACIONAL DEL TRABAJO (OIT) La lucha contra el trabajo infantil
Programa internacional para el mejoramiento de las condiciones y medio ambiente del trabajo. Ginebra
primera edicin 1990. p. 20.
17
18
experiencia han revelado otra dimensin. El trabajo infantil es un problema que encuentra
relacin con la explotacin de la pobreza, a travs de la exclusin social, la desigualdad y la
injusticia19.
Internacionalmente y gracias a la globalizacin de la economa, el trabajo infantil ha
adquirido una importancia relevante dentro de la comunidad, puesto que el aumento de
competencia que tiene por fin la inversin extranjera ha trado como consecuencia el
desplazamiento de los menores trabajadores al sector de la exportacin, contribuyendo a
que innumerables organismos internacionales se preocupen por la situacin del menor en el
campo laboral y unan esfuerzos para combatir este problema social20.
Estos organismos internacionales que se han ocupado de ventilar la problemtica infantil,
tambin han procurado que los Gobiernos apliquen las polticas encaminadas a poner fin al
empleo de los nios, principalmente en ocupaciones peligrosas. As mismo se ha
establecido, que mientras no se pueda suprimir el trabajo infantil ste deber ser regulado y
humanizado.
La OIT, desde su creacin en 1919 hasta nuestros das, se ha propendido por humanizar
y erradicar el trabajo infantil, sin embargo entre los pases miembros no ha existido
consenso en lo pertinente a la forma de llevarlo a cabo, as todos estn de acuerdo con la
supresin del mismo. Este organismo teniendo presente la necesidad de proporcionar al
nio una proteccin especial, en asamblea realizada en Ginebra en 1924, proclama la
Declaracin de los Derechos del Nio21. Dichos derechos encuentran sus bases en
principios universales que procuran que todo nio pueda tener una infancia feliz plena de
garantas y oportunidades22.
La OIT se ha encargado de elaborar innumerables convenios y recomendaciones con el fin
de mejorar la situacin del menor trabajador, entre los cuales es importante mencionar:
Convenio No. 006 de 1919, sobre el trabajo nocturno de menores en la Industria, Convenio
No. 007 de 1920, que prohbe el trabajo de los nios en el mar, Convenio N. 015 de
1921, que establece la prohibicin del trabajo de los menores en las empresas no
industriales y en las minas, Convenio No. 138 y la Recomendacin No. 146 de 1973,
relativos al establecimiento de la edad mnima para el empleo.
19
FONDO DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA INFANCIA (UNICEF) Movilizacin Social y

Trabajo Infantil. Op cit., p. 4.
20
FONDO DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA INFANCIA (UNICEF) Movilizacin Social y
Trabajo Infantil. Op cit., p. 4.
21
ROMERO CHURIO, Jos. Condiciones sociolaborales y de salud del menor trabajador en la calle.
Valledupar: Trabajo de grado Universidad Popular del Cesar y Universidad Autnoma del Caribe, 1998. p.
21.
22
DECLARACIN UNIVERSAL DE LOS DERECHOS DEL NIO. Ginebra 1924. El nio debe ser
protegido contra toda forma de abandono, crueldad y explotacin. No ser objeto de ningn tipo de trata. No
deber permitirse al nio trabajar antes de una edad mnima adecuada; en ningn caso se le permite que se
dedique a ocupacin o empleo alguno que pueda perjudicar su salud o educacin, o impedir su desarrollo
fsico, mental o moral.
19
Al lado de la OIT se encuentran otros organismos internacionales que han unido

esfuerzos para mejorar las condiciones de los nios en todo el mundo, entre los cuales se
encuentran, la Organizacin de Naciones Unidas (ONU), El Fondo de las Naciones
Unidas para la Infancia (UNICEF), La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) y La
Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO)
Adems de las organizaciones internacionales, existen varias organizaciones no
gubernamentales (ONGs) que trabajan por el bienestar de los menores trabajadores, entre
las cuales se encuentran "CHILDHOPE", que ayuda a los nios que ejecutan labores en
las calles, Safe The Children y la Fundacin "ROMARIO" en Brasil, entidad impulsada
por ese famoso jugador de ftbol, quien se dedic en su niez a limpiar parabrisas de
automviles en los semforos de Ro de Janeiro23.
1.2 EVOLUCIN LEGISLATIVA EN COLOMBIA

Colombia a lo largo de la historia se ha caracterizado por tener una extensa legislacin
sobre la niez y su proteccin, implementando una regulacin amplia a cerca del trabajo
infantil, que tiene por base los derechos del menor contenidos en la Declaracin Universal
de los Derechos del Nio.
La legislacin ha estado acompaada por una serie de esfuerzos en trminos de polticas y
programas complementarios. El pas es un Estado parte de la Convencin sobre los
Derechos del Nio por ratificacin desde el 28 de enero de 1991. Como resultado de la
convencin se estableci el Plan de Accin a favor de la Infancia, que incluye una serie de
metas en pro de la proteccin de los nios que trabajan. A su vez propone la
desestimulacin del trabajo de los menores de 14 aos a travs de la escolaridad y la
vigilancia de trabajos de alto riesgo, con la impulsin de planes alternativos con los entes
territoriales24.
A continuacin se har una referencia cronolgica de esta reglamentacin:
* Resolucin 23 del 17 de mayo de 1911: Protege al nio contra el maltrato fsico y
psquico por parte de los adultos.
* Ley 48 de 1924: Establece los horarios y jornadas de trabajo que podan cumplir los
nios, nias y jvenes entre 12 y 17 aos de edad, estipulando que los jvenes de 14 a 17
aos podan trabajar slo durante el da, y que los menores de 14 aos podan trabajar un
mximo de seis horas diarias, siempre y cuando no les implicara un dao para la salud. Al
mismo tiempo, estableci multas para los empresarios que infringieran la ley; estas multas
seran impuestas por los jefes de polica. Dicha ley identific el trabajo infantil como una
situacin irregular que deba ser intervenida por el estado. A su vez se estableci la
23
Almanaque mundial. Editorial Televisa. 1996

FLORS, Carmen Elisa y MNDEZ, Regina. Nios, nias y jvenes trabajadores en Colombia
Ministerio de Trabajo y Seguridad Social - OIT. Tercer Mundo Editores, 1996. p. 14
24
20
necesidad de dedicar parte de los presupuestos departamentales, para atender los servicios
mdicos y de higiene de los nios pobres, de las escuelas y de las fbricas.
Ley 56 de 1927: Contiene principios bsicos en defensa del derecho a la educacin y

contra la explotacin laboral de los nios, nias y jvenes.
Ley 9 de 1930: Da al Juez la funcin de amparar a los menores y prevenir la

delincuencia.
Ley 32 de 1936: Establece el principio de igualdad de condiciones para el ingreso a

establecimientos pblicos de educacin sin ninguna discriminacin.
Ley 83 de 1946: Se configura en un verdadero Estatuto Orgnico de la Defensa del

Nio: Introduce normas de avanzada, tanto en el campo sustantivo como procesal,
incorporando en sus disposiciones los principios inspirados en la Declaracin de los
Derechos Universales del Nio.
Ley 75 de 1968: Crea el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), ente rector
y principal ejecutor de la poltica nacional de la niez y la familia. Actualiza el derecho
de familia y la proteccin al menor y permite avances en el diseo de polticas a ser
ejecutadas por el gobierno y el sector privado.
Ley 07 de 1979: Crea el sistema nacional de Bienestar Familiar, como el conjunto de

instituciones pblicas y privadas del orden nacional, departamental y municipal, que
atienden total o parcialmente, la prestacin de los servicios de bienestar familiar,
buscando el desarrollo armnico de la familia, la proteccin de la niez y la garanta de
sus derechos.
Decreto 2388 de 1979:

Formula principios fundamentales para las actividades
vinculadas a la proteccin de la niez y de la familia, definiendo stas como parte
fundamental de toda poltica para el progreso social, la paz y fraternidad universal.
Ley 20 de 1982: Se crea la Direccin General del Menor Trabajador, como dependencia
del Ministerio del Trabajo y Seguridad Social y se adopta por primera vez el estatuto
del menor trabajador.
Decreto 0013 de 1983: Se reglamenta la prestacin de servicio en el Instituto de los

Seguros Sociales a los trabajadores menores de 18 aos de edad.
Decreto 2737 de 1989 Cdigo del menor: Consagra como derecho fundamental de
los nios, el ser protegidos contra la explotacin econmica y contra el desempeo de
cualquier trabajo que pueda ser peligroso para su salud fsica o mental o que impida su
acceso a la educacin.
21
La exposicin de motivos del Cdigo del Menor, establece que este estatuto se encargar de
determinar en que momento un menor se encuentre en situacin irregular o en situacin de
abandono y peligro, demostrndose con ello, que este nuevo Cdigo tiene sus bases en las
diferentes situaciones irregulares en las que puede encontrarse un nio.
Ley 12 de 1991: Aprueba la Convencin de los Derechos del Nio, adoptada por la
asamblea general de las Naciones Unidas, comprometindose a divulgar y garantizar el
cumplimiento de los derechos de los nios y las nias.
Decreto 2145 de 1992: Estudia las condiciones laborales de los menores trabajadores,
las polticas diseadas por el plan de desarrollo y de los compromisos adquiridos por la
Nacin con la OIT para la puesta en marcha del " Plan nacional para la erradicacin
progresiva del trabajo a los menores de 14 aos, con especial nfasis en los trabajos de
alto riesgo.
Decreto 1741 de 1993: El Jefe de la Divisin de Inspeccin y Vigilancia de las

Direcciones Regionales tendr la obligacin de imponer las sanciones a los
establecimientos que contraten menores sin la debida autorizacin, al mismo tiempo,
los Inspectores de Trabajo y Seguridad Social son los competentes para otorgar las
autorizaciones de trabajo a los menores de edad, de acuerdo con el Cdigo Sustantivo
del Trabajo y el Cdigo del Menor.
Decreto 859 de 1995: Se crea el comit interinstitucional para la erradicacin del

trabajo infantil y la proteccin del menor trabajador, adscrito al Ministerio del Trabajo y
Seguridad Social. El comit tendr como asesor permanente un representante de la
OIT25.
El Comit Interinstitucional para la Erradicacin del Trabajo Infantil y la Proteccin del

Menor Trabajador, se encargar de asesorar, coordinar y proponer polticas y programas
tendientes a mejorar la condicin social laboral del menor trabajador y desestimular la
utilizacin de la mano de obra infantil. De la misma forma, se encargar de elaborar y
proponer el Plan Nacional de Accin para la Eliminacin Progresiva del Trabajo Infantil y
25
Artculo 2 Decreto 859 de 1995: El Comit estar integrado por: El Ministro de Trabajo y Seguridad
Social, quien lo presidir, o el Director Tcnico del Trabajo, el Ministro de Salud o el Subdirector de Salud
Ocupacional, el Ministro de Educacin Nacional o el Director General de Investigacin y Desarrollo
Pedaggico, el Ministro de Comunicaciones o el Director General de Comunicacin Social, el Director del
Departamento Nacional de Planeacin o su delegado, el Director General del Instituto Colombiano de
Bienestar Familiar o el Subdirector Operativo de Proteccin, el Director General del Instituto Colombiano de
Bienestar Familiar o el Subdirector Operativo de Proteccin, el Director General del Servicio Nacional de
Aprendizaje, Sena, o el Subdirector de Formacin Profesional y Desarrollo Social, el Consejero Presidencial
para la Poltica Social o su delegado, un representante de la Central Obrera que tenga la mayor
representatividad, designado por sta, un representante de los Empleadores, designado por el Consejo Gremial
de Empresarios, el Comit tendr como asesor permanente un representante de la Organizacin Internacional
del Trabajo OIT. Pargrafo. En ausencia del Ministro de Trabajo y Seguridad Social, presidir el Comit uno
de los Ministros en el orden de precedencia legal. En ausencia de los Ministros presidir el Comit el Director
Tcnico del Trabajo.
22
la Proteccin del Menor Trabajador entre catorce (14) y dieciocho (18) aos. Igualmente
est encargado de fortalecer la coordinacin y concertacin entre las instituciones pblicas
y privadas, nacionales e internacionales, relacionadas con el menor trabajador, a fin de
definir alternativas y estrategias que reduzcan o eliminen las causas bsicas que generan el
trabajo infantil y que promueven la efectividad de la legislacin sobre el trabajo de los
menores entre catorce (14) y dieciocho (18) aos, entre otras funciones sealadas en este
decreto.
De otro lado, el Artculo 44 de la Constitucin Poltica de Colombia consagra como
derecho fundamental de los nios la proteccin contra toda forma de explotacin laboral o
econmica y trabajos riesgosos. Gozarn tambin los nios de los dems derechos
consagrados en la Constitucin, en las leyes y en los tratados internacionales ratificados por
Colombia. Adems estipula que los derechos de los nios prevalecen sobre los
derechos de los dems. As mismo, la Constitucin al hablar de los adolescentes en su
Artculo 45 establece el derecho de stos a la proteccin y formacin integral.
2. TIPOS DE TRABAJO REALIZADO POR LOS MENORES26 Y SUS

IMPLICACIONES SOCIALES.
Es importante estudiar los tipos de actividades y trabajos que realizan los menores, con el
fin de analizar cuales son los permitidos por la ley, y cuales se encuentran prohibidos. Esto
con el propsito de demostrar que nuestro pas, as como muchos otros, cuenta con una
amplia legislacin que protege al menor de todo tipo de trabajo riesgoso para su vida y su
salud que a menudo es violada, ya que en la realidad nos encontramos con menores que
laboran en circunstancias peligrosas, como son los nios de las minas, de las ladrilleras y
todos los pequeos que laboran en la calle.
Los principales derechos que pueden ser violados con la incursin de menores al campo
laboral, son el derecho a la educacin, a la salud, a la recreacin, entre otros derechos de la
Constitucin Poltica de Colombia y el Cdigo del Menor, olvidando por completo que
estas normas son de orden pblico27 y por ende son irrenunciables y se aplicarn de
preferencia a otras disposiciones28.
26
PEDRAZA, Sandra. El trabajo infantil en Colombia: Reflexiones y Recomendaciones Ministerio de

Trabajo y Seguridad Social - OIT. Bogot: Tercer Mundo Editores, Fundacin Restrepo Barco, 1996. p. 20,
define al Menor Trabajador como toda persona entre 14 y 18 aos de edad (excepcionalmente entre 12 y 14
aos), que desempee una actividad laboral permitida por la ley, en la forma y condiciones establecidas en
ella
27
Artculo 18 Cdigo del Menor: Las normas del presente Cdigo son de orden pblico y, por lo mismo, los
principios en ellas consagrados son de carcter irrenunciable y se aplicarn de preferencia a disposiciones
contenidas en otras leyes.
28
Artculo 2 Cdigo del Menor: Los derechos consagrados en la Constitucin Poltica, en el presente Cdigo
y en las dems disposiciones vigentes, sern reconocidos a todos los menores, sin discriminacin alguna por
razones de raza, color, sexo, idioma, religin, opinin poltica o cualquier otra condicin suya, de sus padres o
de sus representantes legales.
23
No todas las actividades realizadas por los menores pueden ser consideradas como una
especie de trabajo, por cuanto algunas de stas violan la ley por carecer de los elementos
esenciales o por ir en contra de la moral y las buenas costumbres.
Estas actividades adems de cumplir con los principios morales de una sociedad, deben
cumplir con las exigencias legales especiales, creadas con el fin de darle una proteccin
integral al menor; por ello si en el mercado laboral se encuentran menores de 12 aos o
menores entre 14 y 16, o entre los 16 y 18 aos laborando por fuera de las jornadas legales
establecidas por la ley para stos, estaramos ante una evidente explotacin econmica29
que desborda las leyes nacionales e internacionales, pero que de ninguna manera deja de ser
considerada como trabajo y que por ende debe regirse bajo las disposiciones laborales.
Con todo lo anterior, hay labores que contribuyen a la formacin y al crecimiento personal
del nio y que se encuentran avaladas por la ley, pues se desarrollan bajo los preceptos y
formalidades legales, razn por la cual, mal podramos concluir que todo trabajo realizado
por el menor sea malo o negativo para l.
A continuacin enunciaremos las diferentes labores desempeadas por el menor,
agrupndolas en actividades que para nosotras son consideradas como trabajo y aquellas
que no lo son.
2.1
ACTIVIDADES REALIZADAS POR
CONSTITUYEN UNA FORMA DE TRABAJO
EL
MENOR
QUE
2.1.1 Menores en el Trabajo Domstico30. Es comn en algunos pases como Colombia,

Per y Bolivia, que en las familias de alto nivel econmico, exista un pequeo que colabore
con las labores de la casa. Estos menores en su mayora provienen de medios rurales, y son
29
Segn el Artculo 32 de la Convencin Internacional de los Derechos del Nio: Los Estados partes
reconocen el derecho de los nios a estar protegidos contra la explotacin econmica y contra el desempeo
de cualquier trabajo que pueda ser peligroso o entorpecer su educacin, o que sea nocivo para su salud o para
su desarrollo mental, espiritual y moral.
Los Estados partes adoptarn medidas legislativas, administrativas, sociales y educacionales para garantizar la
aplicacin del presente artculo. Con este propsito y teniendo en cuenta las disposiciones pertinentes de otros
instrumentos internacionales, los Estados partes, en particular:
- Fijarn una edad o edades mnimas para trabajar
- Dispondrn la reglamentacin apropiada de los horarios y condiciones de trabajo y,
- Estipularan las penalidades u otras sanciones apropiadas para asegurar la aplicacin efectiva del presente
artculo.
30
La Organizacin Internacional del Trabajo ha entendido el Trabajo domstico de menores en el contexto de
la ejecucin del Proyecto OIT/IPEC/TID Sudamrica 2001-2004, como aquellas actividades ejercidas por
personas menores de 18 aos bajo cualquier modalidad contractual o forma de compensacin en aquellos
hogares de terceros, ajenos y/o casa particular a cargo de personas con las que el nio y/o nia o adolescente
no poseen relacin de parentesco ascendiente en lnea directa por contrapartida a sus hogares de origen. As,
en el contexto de la ejecucin del proyecto, han sido excluida (os) a quienes desempean tareas domsticas en
sus propios hogares o en los de sus ascendientes directos (abuelas o abuelos, bisabuela o bisabuelos).
24
confiados por sus padres a sus nuevos empleadores, con el fin de que stos ayuden a sus
hijos, con su educacin, alimentacin y vestido, como contraprestacin del trabajo
domstico que stos tienen que realizar dentro del hogar31.
A pesar de que en la mayora de los casos la contraprestacin pactada por los menores, es
la educacin, la ejecucin de las labores por las cuales es contratado, impide y entorpece el
acceso de estos a un centro educativo, pues las altas jornadas dedicadas al trabajo no son
compatibles con los horarios de los centros educativos.
Para contratar a estos pequeos como empleados domsticos, tiene que cumplirse con todos
los requisitos legales establecidos, para efectos de otorgarles la autorizacin
correspondiente, al igual que deben respetarse las jornadas especiales consagradas por la
ley para los menores de edad, por ello no se debe, por ninguna razn, contratar menores de
12 aos; slo quienes son mayores de esta edad pueden realizar este tipo de trabajo32.
En la realidad esto no se cumple, convirtindose as la ley en letra muerta, pues a diario
vemos que en nuestros hogares o en hogares vecinos, sobre todo en ciudades pequeas,
laboran nios de corta edad (incluso menores de 8 aos), que se encargan no solo del
cuidado de la casa, sino de colaborar con los oficios del hogar, el cuidado de los hijos de
sus empleadores y de la realizacin de diligencias (mandados), incluso a altas horas de la
noche.
El menor que labora en el hogar, no se encuentra afiliado a ningn tipo de seguridad
social33 y en ocasiones no recibe salario alguno, constituyndose esto en una violacin de
los principios legales.
Adems de lo anterior, el trabajo domstico de los menores acarrea riesgos para quien lo
realiza. Varios estudios han sealado que estos nios en ocasiones son objeto de abuso
sexual por parte de sus patrones (esto ocurre especialmente en el caso de las nias
trabajadoras domsticas), lo que genera tarde o temprano, la prdida del trabajo, bajo la
31
COMISIN LATINOAMERICANA POR LOS DERECHOS Y LIBERTADES DE LOS

TRABAJADORES (CLADEHLT). Los rostros de nuestro futuro: El nio trabajador en Amrica Latina.
Venezuela, 2000. pp. 50 70.
32
Artculo 242 Cdigo del Menor: La duracin mxima de trabajo del menor se sujetar a las siguientes
reglas
- El menor entre 12 y 14 aos slo podr trabajar en una jornada mxima de 4 horas diarias en trabajos
ligeros.
- Los mayores de 14 y menores de 16 aos, slo podrn trabajar en una jornada mxima de 6 horas diarias.
La jornada de trabajo del menor entre 16 y 18 aos no podr exceder de 8 horas diarias.
Artculo 242 Numeral 4: Queda prohibido el trabajo nocturno para los trabajadores menores en general. No
obstante los mayores de 16 y menores de 18 aos, podrn ser autorizados para trabajar hasta las 8 PM,
siempre que no se afecte su asistencia regular a un centro docente
33
Artculo 252 Cdigo del Menor En ningn caso la seguridad social y las dems garantas otorgadas a los
trabajadores mayores de 18 aos, podrn ser disminuidas cuando se trate de trabajadores menores de edad
25
forma de despido34. As mismo, los menores que se dedican a este tipo de actividad pueden
resultar lesionados en su integridad fsica, ya que se exponen continuamente a quemaduras,
y cortadas producto de la manipulacin de objetos corto punzantes, a la hora de desempear
sus actividades en la cocina.
Cuando estas labores realizadas por los nios afectan su educacin y salud, y cuando
adems se realiza por fuera de las jornadas especiales dispuestas por la ley, se configura
una forma de explotacin econmica prohibida por la Convencin Internacional de los
Derechos del Nios en el Artculo 32, citado anteriormente.
Varios estudios han reflejado que este tipo de actividad, en la mayora de los casos, cae en
la informalidad, pues mucho ms de la mitad de los nios trabajadores domsticos, realizan
las labores dentro de su hogar. Este tipo de trabajo es comn en los hogares de escasos
recursos, que en la mayora de los casos es dirigido por una mujer, en donde sta deja el
hogar bajo la direccin del menor, mientras ella sale a trabajar para buscar el sostenimiento
de la familia35. Este tipo de actividad se caracteriza por la ausencia de remuneracin y la
no insercin de ste dentro de las estadsticas que reflejan la poblacin infantil activa, pues
la labor es realizada en su propio hogar y bajo la subordinacin de sus padres.
De esta forma, consideramos que la labor que realiza el menor en su hogar, no puede ser
tomada como un tipo de trabajo, pues carece de una remuneracin, prestaciones sociales y
lo que es obvio, de seguridad social.
2.1.2. Nios Comerciantes. Basta salir a la calle para darnos cuenta que Colombia es un
pas en donde abundan muchos nios dedicados al comercio callejero36. A lo largo de las
autopistas de las principales ciudades en las horas de alto trfico, en los mercados, en las
zonas comerciales, a la salida de las estaciones de buses, de metro, entre otros lugares en
donde concurren muchas personas, se encuentran menores dedicados a vender dulces,
flores, artculos de celular, comida, entre otros productos.
Esta situacin muestra que en el pas existe una especie de mafia en la que se presenta una
explotacin econmica de algunos de los menores que laboran en las calles. Esta mafia esta
liderada por una persona encargada de enviar a los pequeos a la calle, a vender distintos
artculos, durante largas horas, para que luego, el producto de esta venta se le sea
entregado, sin que el menor reciba una contraprestacin proporcional al trabajo realizado.
34

TRABAJADORES (CLADEHLT). Op cit., pp. 50 70.
35
36
El doctor PEDRO ALBERTO SIERRA RODRGUEZ, Profesor Asistente, Universidad Nacional,
Departamento de Pediatra, Hospital La Misericordia; en su obra La realidad del nio trabajador en
Colombia y Amrica Latina; otra forma de maltrato (pgina web) dice que las calles se convierten en
lugares en donde concurren innumerables nios a vender artculos, en busca de ingresos para colaborar con la
economa del hogar. Este es un fenmeno directamente vinculado al crecimiento del desempleo y al aumento
del subempleo.
26
La actividad del comercio se caracteriza principalmente por la venta de artculos y

alimentos en la calle, sin embargo en algunas ocasiones la actividad es desempeada en una
pequea tienda o en un cuarto improvisado de la casa.
Los artculos que los menores ponen en venta, varan y dependen de las costumbres del pas
en donde se prctica este tipo de actividad37:
Alimentos y bebidas: Los menores venden galletas, frunas, botellas de agua o jugo,
chicles, chocolate, helados, raspados, entre otros pequeos alimentos de bajo peso y
costo.
Artculos para el hogar: Los menores tambin venden bolgrafos, estuches para gafas,
flores, navajas, utensilios pequeos para la cocina, juguetes, cds piratas, pulseras,
aretes y diversos artculos usados por las mujeres especialmente.
Vendedores de Chance o loteras: A pesar de que esta es una actividad prohibida para
los menores, muchos de ellos se dedican a vender estos artculos en la calle o en una
tienda en donde el dueo les otorga un permiso para hacerlo.
Este trabajo es realizado en su gran mayora por nios, sin embargo, las nias
ocasionalmente se dedican a estas labores de comercio de artculos y en algunos casos se
visten provocativamente, haciendo fcil su inclusin al mundo de la prostitucin, por el
asedio que diariamente reciben de los hombres38.
Los sueldos varan en funcin de las ventas, del clima, del asedio de los policas, de los
delincuentes, del no pago por parte de los compradores y dems obstculos que se le
puedan presentar al menor al momento de intentar vender sus artculos.
Lamentablemente, el sueldo que reciben estos menores no es destinado en su totalidad para
su sustento, pues en ocasiones los menores tienen que dar lo poco que se ganan a sus
padres, demostrando con ello que el trabajo infantil es una estrategia de apoyo econmico
al hogar. A veces los padres les quitan el dinero a sus hijos con la excusa de que ste es
para sufragar los gastos bsicos del mismo, pero en realidad lo usan para algo distinto.
El lugar de trabajo es sumamente peligroso, pues los menores que laboran en la calle, se
ven expuestos a todos los peligros que sta acarrea. Los menores pueden ser objeto de
tortura por parte de delincuentes, de abusos sexuales, de robos, y en ocasiones pueden
incluso resultar inmersos en el mundo delictivo y en el del vicio. Por todos estos peligros,
con frecuencia los menores salen a trabajar con un miembro de la familia, para con ello
sentirse un poco ms protegidos, pero en algunos casos esta compaa podra convertirse en
37
COMISIN LATINOAMERICANA POR LOS

TRABAJADORES (CLADEHLT). Op cit., pp. 50 70
38
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una nueva forma de agresin, en la medida que estas personas resultan ser explotadoras del
trabajo de los nios39.
Adems de lo anterior tambin se presentan graves consecuencias para la educacin40 y
para la salud41 del menor42; la educacin se ve altamente perjudicada en la medida en que
las jornadas dedicadas a la realizacin de la actividad son largas y extenuantes, lo cual
resulta incompatible con las jornadas dispuestas por los centros educativos para la
enseanza43. Por otro lado, las horas dedicadas al trabajo, impiden tambin el hecho de que
el nio se dedique a la recreacin y diversin44, las cuales son actividades indispensables
para un desarrollo equilibrado del menor.
No hay que desconocer que el trabajo en la calle puede llegar a tener efectos positivos
para el desarrollo del nio, pues este le puede generar al menor habilidades interpersonales,
derivadas de las relaciones con los clientes, habilidades tcnicas, habilidades fsicas, pues
en la calle se desarrollan la habilidad y la destreza, en el campo empresarial, con ello los
menores desarrollan el sentido de la responsabilidad y el espritu de trabajo, y por ltimo,
los menores tambin desarrollan habilidades existenciales, pues los menores desarrollan
expectativas realistas y proyectos vitales aterrizados45.
2.1.3 Menores Jardineros. Esta actividad, al igual que la del servicio domstico, es
realizada en hogares ajenos, por ello se presentan las mismas inconsistencias referentes a su
forma de contratacin y los beneficios que posee el menor por el hecho de ser un sujeto
que cuenta con una proteccin legal especial.
39

40
Artculo 7 Cdigo del Menor: Todo menor tiene derecho a recibir la educacin necesaria para su
formacin integral. Esta ser obligatoria hasta noveno grado de educacin bsica y gratuita cuando sea
prestado por el Estado (...)
41
Artculo 9 Cdigo del Menor: Todo menor tiene derecho a la atencin integral de su salud, cuando se
encontrare enfermo o con limitaciones fsicas, mentales o sensoriales a su tratamiento y rehabilitacin (...)
42
La comisin Latinoamrica por los derechos y libertades de los trabajadores (CLADEHLT), al hablar del
trabajo realizado por los menores en la calle, menciona que ste acarrea graves consecuencias para la salud
del nio, pues la realizacin de actividades a la intemperie, pueden ocasionar graves enfermedades que
incluso pueden producir la muerte del menor. Dentro de estas enfermedades se encuentran las afecciones
respiratorias, pulmonares, as como la exposicin a altas temperaturas, como tambin enfermedades
venreas.
43
Artculo 3 Cdigo del Menor: Todo menor tiene derecho a la proteccin, al cuidado y a la asistencia
necesaria para lograr un adecuado desarrollo fsico, mental, moral y social; estos derechos se reconocen desde
la concepcin.
Cuando los padres o las dems personas legalmente obligadas a dispensar estos cuidados no estn en
capacidad de hacerlo, los asumir el Estado con criterio de subsidiariedad.
44
Artculo 13 Cdigo del Menor: Todo menor tiene derecho al descanso, al esparcimiento, al juego, al
deporte y a participar en la vida de la cultura y de las artes. El Estado facilitar, por todos los medios a su
alcance, el ejercicio de este derecho.
45
SIERRA RODRGUEZ, Pedro Alberto. La realidad del nio trabajador en Colombia y Amrica Latina;
otra forma de maltrato Universidad Nacional Departamento de pediatra, 1998. pp. 8 - 20.
28
El menor recibe un ingreso por el trabajo efectuado en una casa particular, en donde su
labor est destinada a trabajar en el cuidado de las plantas y los jardines de la casa de su
empleador. El sueldo es pagado por horas o por da laborado.
Los nios en ocasiones realizan el trabajo acompaado por una persona mayor de quien
dependen los sueldos que recibirn stos, las jornadas y las condiciones laborales46.
2.1.4 Menores Zapateros o lustrabotas. En las pequeas y grandes ciudades pueden
encontrarse nios en parques y esquinas, laborando como lustrabotas. Los menores
compran el material o en ocasiones lo arriendan.
Esta es una actividad que rene un gran nmero de menores en Latinoamrica y que al
igual que los comerciantes, es realizada en la calle y por esta razn los menores pueden
correr el mismo riesgo que corren aquellos que se dedican a la venta callejera47.
El sueldo percibido por los menores es poco, en ocasiones puede resultar nulo, pues habr
das en los que el menor contar con mala suerte y no encontrar con quien realizar su
labor.
2.1.5 Menores trabajadores de la industria extractiva. En Colombia, principalmente en los
municipios productores de carbn, sal u otros productos minerales, encontramos muchos
nios dedicados a la extraccin de estos minerales, sin que el empleador les proporcione
elementos de seguridad que los protejan de los posibles riesgos que se presentan en una
mina.
Es inconcebible el hecho de que en el pas se le permita a la industria minera la
contratacin de menores en actividades prohibidas y sin los mecanismos adecuados de
seguridad para el desarrollo de la misma, a pesar de que existe legislacin nacional e
internacional que regula la forma en la que debe desempearse esa actividad. Peor an es el
hecho, de que el Estado no vigile la forma y las condiciones en que se desarrolla esta
actividad, ms an cuando es conocido por todos, que la infraestructura minera colombiana
es de muy bajo nivel. (no esta tecnificada).
La mayora de los trabajos que realizan los menores en la industria de la extraccin o de la
minera, le acarrean grandes problemas de salud, tanto a largo plazo, como a corto plazo.
Estos problemas en su mayora no son atendidos por el empleador, puesto que entre ste y
el menor, no media un contrato de trabajo que lo obligue a cubrir gastos mdicos. Estos
trabajos han sido vistos, por la comunidad internacional, como una forma de explotacin
econmica del nio, pues el empleador se aprovecha de la fuerza fsica y de la mano de
obra del menor, sin que se les pague un salario por lo menos mnimo, sin cumplir con las
jornadas especiales estipuladas por la ley y sin los mnimos legales de seguridad48.
46
Ibid., pp. 8 - 20.

Ibid., pp. 8 - 20.
48
Ibid., pp. 8 - 20. .
47
29
2.1.5.1 Nios trabajadores del carbn de Topaga (Municipio de Boyac). Los menores se
inician en esta actividad a muy corta edad, por lo que stos cuentan con un nivel bajo de
escolaridad, solamente aprenden a leer, escribir y una cuantas operaciones bsicas de
matemticas.
Las actividades dedicadas a la extraccin del carbn, son realizadas por medios artesanales,
por ello, el desarrollo de esta labor depende nicamente del esfuerzo fsico y minero. Las
jornadas en las que se lleva a cabo este trabajo son extensas y extenuantes, lo que le impide
al menor relacionarse con otras personas, convirtindolo en un ser retrado49.
Las excavaciones se hacen con picos, y el resultado de lo excavado debe ser transportado
por el menor en una pesada carretilla, convirtindose as en una labor extenuante, que exige
un esfuerzo fsico inmenso, lo cual repercute gravemente en la salud del mismo50.
2.1.5.2 Los nios topos, trabajadores de las Minas de carbn de Antioquia. En Antioquia,
los tneles estn cavados en la montaa, a 120 metros bajo la tierra, con un dimetro de 80
centmetros, por el que solo caben pequeos deslizados en posicin de gateo, por un lapso
de 6 horas; por esta razn se apodan nios topos51.
Algunos menores se dedican a la movilizacin de sacos y por cada saco movilizado ganan
la suma de $10.000. Otros menores se encargan de transportar los sacos hasta la entrada
de la mina de carbn. Otros se dedican a reparar y limpiar tneles52.
Los sacos cargados por los menores pesan entre 40 y 50 kilos y deben recorrer de 50 a 70
metros. Estos nios topos trabajan principalmente los fines de semana y en las vacaciones,
en jornadas diurnas y nocturnas.
Estos menores no cuentan con una afiliacin al sistema de seguridad social, ni a riesgos
profesionales, por lo tanto no tienen garantizado su salud, ni su proteccin.
La salud de los menores se ve muy afectada, ya que la mayora sufre de parasitismo, baja
de la hemoglobina, piel apergaminada y falta de grasa. El ambiente en el cual laboran estos
nios es contaminado, poco aireado y hmedo, lo cual contribuye a que las afecciones de
salud de los menores se agudicen, pues pueden llegar a contraer enfermedades infecciosas,
49

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como faringitis, amigdalitis y enfermedades pulmonares53. Todo esto va en contra de las

leyes nacionales e internacionales, en la medida en que estas al momento de establecer
protecciones al menor, lo hacen principalmente en el campo de la salud.
2.1.5.3 Menores trabajadores en canteras. Las canteras son una especie de mina a cielo
abierto, de donde se extraen piedras y pedregullo para la fabricacin de ladrillos54.
Este tipo de actividad recoge un gran nmero de menores trabajadores que laboran en su
mayora sin un contrato laboral (pues asisten a sus padres en el trabajo sin que el empleador
los contrate), sin proteccin social, sin permiso de la autoridad pertinente y al margen de la
legalidad55.
Los nios se encargan de tamizar el pedregullo hasta convertirlo en arena fina y luego
deben cargar esta arena hasta los camiones. Las herramientas con las que trabajan son la
pala, los martillos de picapiedro, los pesos, las barras de metal, los mazos, las carretillas y
en ocasiones manipulan dinamita para poder extraer la roca56.
Consideramos que esta es una actividad peligrosa que requiere de una alta preparacin con
la que desgraciadamente no cuentan los menores, por esa razn a diario se ven accidentes
de trabajo que arrojan como vctimas, principalmente a nios. Hay que tener en cuenta que
este tipo de actividad se encuentra vedada para los nios, y por esta razn consideramos
que los empleadores actan irresponsablemente al dejar que pequeos entren a laborar en
estas minas y bajo estas condiciones.
2.1.5.4 Menores trabajadores de areneras. Es un trabajo que se realiza al aire libre y que
cuenta con la mano de obra de una cantidad innumerable de nios de diversas edades. El
trabajo consiste en cargar arena hasta depositarla en los camiones57.
Este trabajo exige un alto esfuerzo fsico del nio y produce a largo plazo afecciones al
nivel de la espalda para el menor, como escoliosis o cifosis58.
2.1.6 Menores trabajadores de los cementerios. El algunos pases de Latinoamrica los
nios laboran en los cementerios limpiando y cuidando las flores que adornan las tumbas.
53

54
El diccionario de la Real Academia de la Legua define las canteras como El sitio de donde se saca piedra,
greda otra sustancia anloga para obras varias
55
SIERRA RODRGUEZ, Pedro Alberto. Op cit., pp. 8 - 20.
56
57
58
31
Su trabajo recibe como contraprestacin las bajas propinas dadas por los visitantes, quienes
los contratan para que mantengan las tumbas de sus parientes en buen estado59.
Esta es una actividad que no le reporta beneficio alguno a los menores, pues el lugar de
trabajo no es apto para que un menor permanezca hasta altas horas de la noche, y adems el
trabajo no le reporta ningn tipo de conocimiento adicional al otorgado por la escuela, en la
medida en que por su realizacin no adquiere ningn tipo de destrezas, habilidades o
conocimiento.
Adems de lo anterior, y teniendo en cuenta que la actividad se realiza a la intemperie, el
menor puede sufrir de las mismas afecciones pulmonares que sufren los nios que laboran
en la calle; sin embargo su situacin puede incluso empeorar, teniendo en cuenta que el
ambiente del cementerio es un hmedo y fro.
2.1.7 Menores dedicados a la realizacin de actividades agrcolas. El campo es un sitio
muy atractivo para el trabajo, en especial para los nios quienes son empleados como
jornaleros en el cultivo o cosecha de determinados productos que varan segn las regiones
y los pases.
En el Departamento del Cesar, se presenta un alto porcentaje de nios dedicados a laborar
en el campo, por ser este un Departamento eminentemente agrcola y ganadero. Esto lleva a
que en muchos casos, los hijos de los trabajadores de las fincas colaboren en las tareas
propias del campo, como ordear, recoger el ganado, recolectar la cosecha, etc., e incluso
en algunas ocasiones se contratan indgenas para que estos lleven a cabo la recoleccin de
la siembra.
En las actividades agrcolas se vinculan nios desde 5 aos de edad, pero es a partir de los
10 aos cuando los nios empiezan a dedicarse a las actividades encomendadas a los
adultos60.
Estas labores representan grandes riesgos para la salud de los nios, los accidentes de
trabajo que a diario se presentan son mucho mayores en los nios que en los adultos, por
ejemplo, en el caso del cultivo de caa, al momento de la recoleccin los menores sufren
serias heridas e incluso a veces terminan perdiendo algunos miembros, pues los menores
no son muy diestros en el manejo del machete61.
El trabajo agrcola se caracteriza por su rudeza, pues las personas que se desempean en
esta labor, se encuentran expuestos al sol o a la intemperie, ausencia de equipos de
59
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proteccin, largas jornadas de trabajo, trabajo en posiciones poco cmodas que afectan la
columna y que terminan en problemas de crecimiento62.
Como mencionamos anteriormente, esta actividad recoge un alto nmero de indgenas; pero
para que estos pequeos puedan laborar, requieren de una autorizacin otorgada por la
tribu, quien les impone la obligacin de volver con ganancias para que puedan contribuir
con la economa de la misma63.
Al mismo tiempo, los menores sufren muchas enfermedades producto de su trabajo a la
intemperie, de las altas jornadas que dedican a ste, de la falta de acceso a fuentes de agua
potable y de la ausencia o escasez de letrinas.
Los menores que realizan esta labor, corren el riesgo de abandonar de forma temprana, la
escuela y en algunas ocasiones estos pequeos ni siquiera han asistido a un centro docente,
pues en el campo o en las veredas, no existe una escuela cercana.
2.1.8 Menores dedicados a la construccin64. La labor realizada por los menores se
concentra en las tareas intensivas de mano de obra, que no requieren de altas calificaciones
o conocimientos, como es el caso de las actividades que implican cargar ladrillos de un
sector a otro, mezclar los materiales y acarrearlos65, entre otras labores que exigen un alto
esfuerzo fsico por parte del nio.
El trabajo en la industria de la construccin tiene repercusiones negativas para la salud del
menor, a largo, a mediano y a corto plazo, y por ser esta una actividad peligrosa, debe
contar con los mecanismo de seguridad adecuados que ayuden a mejorar las condiciones
laborales en que este se presenta para el menor.
Las jornadas en las que laboran los menores son extenuantes para stos, en particular para
aquellos contratados tiempo completo, ya que el salario depende del trabajo realizado por
stos, razn por la cual los nios se ven en la obligacin de trabajar 10 horas diarias para
conseguir un poco ms de dinero. Para los dems nios trabajadores en la industria de la
62

64
El doctor PEDRO ALBERTO SIERRA PORTO, a lo largo de la obra la realidad del nio trabajador en
Colombia y Amrica Latina; otra forma de maltrato, Universidad Nacional Departamento de pediatra. 1998.
pp. 8 20, cita al Dr. Gutirrez Arango, quien agrupa a los nios que participan directamente en la
construccin en tres tipos:
Los trabajadores de empresa: Vinculados a la empresa como obreros contratados o como acompaantes
ocasionales o permanentes de sus padres.
Los trabajadores de autoconstruccin: Vinculados por el hecho de ser parte de la familia.
Los trabajadores para autoconstruccin: Son slo ayudantes por su falta de educacin y experiencia en el
trabajo y su corta edad.
65
63
33
construccin y contratados de forma diferente, el salario en ocasiones es incluso menor que

el mnimo establecido por la ley66.
2.1.9. Menores trabajadores en la construccin de ladrillo (Chircales). Los chircales son
pequeas industrias, en ocasiones familiares, dedicadas a la construccin de ladrillo y tejas.
En la ciudad de Bogot, no es extrao encontrar nios que laboran en este tipo de
construccin en situaciones realmente denigrantes, en donde no se les respeta su salud, ni
mucho menos su vida. Estos nios se exponen constantemente a materiales qumicos, a
altas temperaturas, a jornadas extenuantes y a trabajos que les exigen mucho esfuerzo
fsico, lo que poco a poco va deteriorndolos y restringindoles la posibilidad de ser
personas productiva en el futuro.
La participacin de los menores en este tipo de trabajo, especialmente la de los nios
menores de 8 aos, es esencial para los padres. Estos pequeos se encargan de la
transportacin de ladrillos, mientras que los ms grandes (de 10 a 13 aos) se dedican a
transportar agua y greda, esta ltima utilizada para la preparacin del barro; tambin se
encargan de llenar los moldes y alistar el ladrillo para iniciar su horneada67.
Los accidentes de trabajo ms frecuentes en los nios, se dan a nivel de los pies y de las
manos, a largo plazo los menores pueden sufrir de desviacin de la columna, escoliosis y
cifosis68.
2.2 ACTIVIDADES REALIZADAS POR EL MENOR QUE NO

CONSTITUYEN UNA FORMA DE TRABAJO
Nos hemos convertido en una sociedad inmune al sufrimiento y al dolor de nuestros
pequeos, por ello no hacemos nada para mejorar la situacin, sino por el contrario con
nuestra indiferencia encrudecemos y aumentamos el problema. Tanto el Estado como la
sociedad, quienes deben ser garantes de los derechos de los menores, se han convertido en
ente pasivos y tolerantes de la situacin que aqueja a los pequeos de nuestro pas.
Por su parte, el ncleo familiar ha perdido el horizonte, por lo cual se ha venido
derrumbando la estructura familiar, ocasionando que los menores queden sin ningn tipo
de representacin y proteccin, lo que conduce a que los menores abandonen el hogar y
comiencen, desde muy temprana edad, una vida activa en la calle.
66

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Una vez en la calle, los menores se convierten en seres influenciables, aprendiendo

rpidamente los vicios de sta (droga, prostitucin, delincuencia, etc.) constituyndose esto
en una situacin irregular69.
Esta situacin irregular se encuentra presente en todos aquellos pequeos que se dedican a
la comisin de actos delictivos, as como en aquellos que han sido abandonados o que ven
afectado su patrimonio por quienes lo administran, y tambin por aquellos pequeos que
laboran en condiciones no autorizadas por la ley70.
En Colombia, es comn encontrarnos en las grandes ciudades con pequeos que se dedican
a pedir limosna o con nios que encuentran en el sicariato una salida a su situacin
econmica. Antioquia es el Departamento del pas con el ms alto nivel de menores
involucrados en la delincuencia, en las comunas de Medelln se acostumbra a ver nios que
porten armas, dedicados al hurto y al homicidio, actividades en las que encuentra un
sustento diario. Todo esto hace que el menor se encuentre en una situacin irregular, que
representa un alto riesgo para su integridad fsica y moral.
Estas actividades sern estudiadas a continuacin:
2.2.1 Explotacin Sexual. No puede ser utilizado el trmino prostitucin infantil, pues no
existe en el menor la libre determinacin y espontaneidad para el ejercicio de esta
actividad, en la medida en que el menor no cuenta con la suficiente capacidad de
discernimiento para poder decidir libremente si ejerce esta labor o no.
En Colombia muchos menores se han dedicado a la realizacin de la mal llamada
prostitucin infantil, pues encuentran en esta una salida fcil a los problemas econmicos y
69
Artculo 30 Cdigo del Menor: Un menor se haya en situacin irregular cuando:

Se encuentre en situacin de abandono o peligro.
Carezca de la atencin suficiente para la atencin de sus necesidades bsicas
Su patrimonio se encuentra amenazado por quienes lo administran
Carezca de representante legal
Presente deficiencia fsica, sensorial o mental
Sea adicto a sustancias que produzcan dependencia o se encuentre expuesto a caer en la adiccin
Sea trabajador en condiciones no autorizadas por la ley
Se encuentre en situacin especial que atente contra sus derechos o integridad.
70
La Corte Constitucional en Sentencia C 839 de 2001 estipul que El espectro de amparo concedido por
el ordenamiento jurdico a los menores de edad es ms amplio del que pudiera otorgrsele a cualquier otro
sector de la poblacin, visto que por voluntad del propio constituyente, sus derechos priman sobre los de los
dems.
No obstante, debido a su inmadurez y su debilidad fsica y psicolgica, los nios constituyen una poblacin
sensiblemente vulnerable a los efectos nocivos de los fenmenos sociales. La circunstancia de no estar
preparado para asimilar los avatares de un ambiente social agresivo, hace que en muchos casos los menores
sean puestos en situaciones irregulares que frenan su proceso de integracin humana y atentan contra su
integridad fsica, social y moral, as como contra su formacin y patrimonio (...)
-
35
familiares que atraviesan71. Es comn ver pequeos que laboran en prostbulos bajo las
rdenes de un proxeneta, quien los vende a un precio y se queda con el dinero producto de
la actividad sexual del menor72, configurndose con ello una forma de explotacin
econmica, la cual se encuentra prohibida por la Constitucin, la Ley, la Convencin de los
derechos del nio y dems regulaciones internacionales73.
En Bogot por ejemplo, la calle 13 y la carrera 15, se encuentran invadidas por este tipo de
lugares dedicados a esta actividad que involucra muchos menores de edad, quienes se
encuentran desprotegidos, pues los sitios son clandestinos, razn por la cual los menores no
tienen como ejercer los derechos laborales que les otorga la ley74.
El ejercicio de esta actividad por parte de los nios, encuentra su origen en factores
totalmente ajenos al consentimiento del menor, como lo son el entorno social, econmico y
familiar75.
Las nias, principalmente, inician su labor dentro de la mal llamada prostitucin, desde
muy temprana edad, hay nias que incluso no han alcanzado los 10 aos y ya se
encuentran inmersas dentro de este mundo, lo cual demuestra que su nivel educativo es
tambin bajo.
Estos menores tienden a permanecer estables en el sitio de trabajo, pues ya han establecido
relaciones con las dems personas que llevan a cabo esta actividad. Sin embargo, algunos
menores, en especial varones, s tienen que cambiar de lugar de trabajo, debido a los
problemas con la polica, con grupos de limpieza, diferencias con los compaeros y por el
nimo de conseguir nuevos clientes y mejores ingresos.
71
IPEC , OIT, UNICEF COLOMBIA, SAFE DE CHILDREN, DNI COLOMBIA, PNAE, en la obra un
nuevo siglo sin trabajo infantil, Memorias, seminario latinoamericano. Noviembre 1998. pp. 318 330,
mencionan que los menores dedicados a la prostitucin infantil, en su gran mayora, no han sido registrados,
por esa razn no existen para el Estado y la Sociedad, haciendo que stos sean tomados como N.N, lo cual
acarrea una situacin de marginacin.
72
Artculo 14 Cdigo del Menor: Todo menor tiene derecho a ser protegido contra la explotacin econmica
y el desempeo de cualquier trabajo que pueda ser peligroso para su salud fsica o mental, o que impida su
acceso a la educacin.
El Estado velar porque se cumplan las disposiciones del presente estatuto en relacin con el trabajo del
menor.
73
El Tribunal Superior del Distrito Judicial de Antioquia, Sala Penal de decisin, en Sentencia del 11 de
Julio de 1994, seal En tratndose de los actos de corrupcin de menores, la ley quiere que se incrimine la
conducta en cuanto implica quebrando del derecho del menor a encontrar por s mismo, las soluciones de sus
tendencias sexuales, sin la induccin perversa de la gente y sin un despertar anticipado por las maniobras
ajenas. Estas provocaciones son formas agresivas que justifican la represin penal.
74
TRABAJADORES (CLADEHLT). Op cit., p. 60. Menciona el hecho que esta actividad puede llegar a ser
forzada o derivada de un lento descenso del menor hacia este mundo tras los contactos sucesivos que tiene el
nio con la calle, pues este es un factor que conduce a la realizacin de actividades deplorables para el
pequeo.
75
IPEC OIT, UNICEF COLOMBIA, SAFE THE CHILDREN, DNI COLOMBIA, PNAE. Un nuevo siglo
sin trabajo sin trabajo infantil Memorias, seminario latinoamericano. Noviembre 1998. pp. 318 330.
36
La realizacin de este tipo de actividad reporta un peligro inminente para la salud del
menor, pues existe un alto riesgo de propagacin y contagio de enfermedades de
transmisin sexual, adems las circunstancias en que se desarrolla la prostitucin infantil
hacen necesario el uso de drogas y dems sustancias76 (marihuana, bazuco, cocana,
pegante, morfina, gasolina y herona, entre otras) que ayudan a que los nios se
desconecten de la realidad para poder consumar sin remordimientos el acto sexual77. Esta
nueva situacin en la que se ven inmersos los pequeos, les genera un riesgo adicional,
pues como bien es sabido estas drogas, a corto y a largo plazo afectan la salud y la
integridad fsica del menor; por ello, as en el momento sta sea una especie de salida a las
dificultades presentes en la ejecucin de la labor, ms adelante se convertir en un
problema que degenera constantemente a la sociedad.
La explotacin sexual de menores, entendida esta como la realizacin de la prostitucin o
como el estmulo a la misma; as como la pornografa, trata de blancas y dems actividades
que atenten contra la integridad fsica y moral del menor, constituyen delitos que se
encuentran tipificados en la legislacin penal78.
76
Artculo 15 Cdigo del Menor: Todo menor tiene derecho a ser protegido contra el uso de sustancias que
producen dependencia ().
77
IPEC OIT, UNICEF COLOMBIA, SAFE THE CHILDREN, DNI COLOMBIA, PNAE. Op cit., pp. 318
330.
78
Artculo 209 Cdigo Penal: Actos sexuales con menor de 14 aos: El que realizare acto sexuales diversos
del acceso carnal con persona menor de 14 aos o en su presencia, o la induzca a practicas sexuales, incurrir
en prisin de tres (3) a cinco (5) aos.
Artculo 213 Cdigo Pena: Induccin a la prostitucin: El que con nimo de lucrarse o para satisfacer los
deseos de otro, induzca al comercio carnal o a la prostitucin a otra persona, incurrir en prisin de dos (2) a
cuatro (4) aos y multa de cincuenta (50) a quinientos (500) salarios mnimos legales mensuales vigentes.
Artculo 214 Cdigo Penal: Constreimiento a la prostitucin: El que con nimo de lucrarse o para satisfacer
los deseos de otro, constria a cualquier persona al comercio carnal o la prostitucin, incurrir en prisin de
cinco (5) a nueve (9) y multa de cincuenta (50) a quinientos (500) salarios mnimos legales mensuales
vigentes.
Artculo 215 Cdigo Penal: El que promueva, induzca, constria o facilite la entrada o salida del pas de una
persona para que ejerza la prostitucin, incurrir en prisin de cuatro (4) a seis (6) aos y multa de setenta y
cinco (75) a setecientos cincuenta (750) salarios mnimos legales mensuales vigentes.
Artculo 217 Cdigo Penal: Estmulo a la prostitucin de menores: El que destine, arriende, mantenga,
administre o financie casa o establecimiento para la prctica de actos sexuales en que participen menores de
edad, incurrir en prisin de seis (6) a ocho (8) aos y multa de cincuenta (50) a quinientos (500) salarios
mnimos legales mensuales vigentes.
La pena se aumentar de una tercera parte a la mitad cuando el responsable sea integrante de la familia de la
vctima.
Artculo 218 Cdigo Penal: Pornografa con menores: El que fotografe, filme, venda, compre, exhiba o de
cualquier manera comercialice material pornogrfico en el que participen menores de edad, incurrir en
prisin de seis (6) a ocho (8) aos y multa de cien (100) a mil (1000) salarios mnimos legales mensuales
vigentes.
La pena se aumentar de una tercera parte a la mitad cuando el responsable sea integrante de la familia de la
vctima
Artculo 219 Cdigo Penal: Turismo sexual: El que dirija, organice o promueva actividades tursticas que
incluyan la utilizacin de menores de edad incurrir en prisin de tres (3) a ocho (8) aos.
La pena se aumentar en la mitad cuando la conducta se realizare con menor de doce (12) aos.
37
Esta penalizacin busca evitar que algunas personas se aprovechen del estado de
indefensin e inmadurez del menor para realizar actos sexuales, que poco a poco destruyen
al menor, por atentar contra su integridad personal79 y social en la medida en que estos
nios pierden toda oportunidad de convertirse en personas productivas, de conseguir
empleos dignos, de tener acceso a la educacin, generando con ello que los menores que se
dedican a estas labores pierdan todo patrn de conducta, convirtindose en personas
marginadas y esclavizadas en el mundo de la prostitucin.
2.2.2 Menores artistas. Esta es una actividad donde los menores ponen a prueba su talento
e imaginacin. En ella encontramos cualquier clase de nio, sean stos ciegos, sordos,
nios o nias de buena salud, nios con talento o que a veces no cuentan con ste80.
La actividad en ocasiones es realizada a la intemperie, donde toman los semforos como
lugar de trabajo. En avenidas y calles de las ciudades, los menores se dedican a realizar
proezas fsicas (piruetas, manipulacin del fuego, etc.) mientras el semforo se encuentra
en rojo, luego de eso pasan carro por carro, para pedir una contribucin econmica. A
veces los menores acuden a la buena voluntad de un conductor de bus quien los deja subir
al vehculo para que estos realicen su actuacin al interior de ste (a veces se dedican a
cantar, tocar algn instrumento, imitar personas, realizar actos cmicos, entre otros) luego
de lo cual le piden a los pasajeros una contribucin o ayuda econmica, como
contraprestacin del acto presentado.
Estos menores al igual que los menores comerciantes, por ser nios de la calle se
encuentran expuestos a los peligros y enfermedades propias del lugar de trabajo, adems
carecen de oportunidades escolares, pues dedican todo el tiempo a trabajar, olvidndose de
la necesidad de instruirse.
2.2.3 Menores dedicados a la realizacin de actividades delictivas. Anteriormente el
menor, era considerado por su condicin de vulnerabilidad, inmadurez e indefensin, como
un sujeto exento de obligaciones; hoy en da, la Constitucin Poltica de Colombia, los
Tratados y Convenios Internaciones, cambian esta concepcin y partiendo de la doctrina de
proteccin integral, entienden al menor como un sujeto de derechos y obligaciones. Esta
nueva concepcin trae consigo el replanteamiento en el manejo del tema del menor
infractor, pues el nio pasa a ser un sujeto con deberes frente al Estado y la Sociedad y
como consecuencia de ello debe responder por infringir la ley penal81.
79
Artculo 15 Cdigo del Menor: Todo menor tiene derecho a que se le proteja su integridad personal. En
consecuencia, no podr ser sometido a tortura, tratos crueles o degradantes, ni a detencin arbitraria. ()
80
81
La Corte Suprema de Justicia en Sentencia del 8 de junio de 1989, ha expresado que los nios, no obstante
ser considerados inimputables, son responsables, y esa responsabilidad se debe concretar en medidas de
seguridad obedeciendo los presupuestos legales de la tipicidad y de la antijuridicidad.
En el mismo sentido la Corte Constitucional, en Sentencia C-176 de 1993, afirma que la responsabilidad
penal es el compromiso que le cabe al sujeto por la realizacin de un hecho punible, sin que se haga distincin
38
Sin embargo, slo sern sujetos de investigacin por parte de jueces de menores, los nios
mayores de 12 aos y menores de 18 aos, que hayan cometido infraccin a la ley penal,
pues los menores de 12 aos no podrn ser sometidos a proceso, porque la competencia es
de los Defensores de Familia, quienes a diferencia de los jueces, toman decisiones
administrativas contra las que caben los recursos de reposicin, apelacin y queja82.
En Colombia es comn encontrarnos con pequeos raponeros, homicidas, y sicarios, que
encuentran en este tipo de actividad una forma de sustento diario, encontrndose as en una
situacin irregular, que les agrava a un ms su condicin, pues circunstancias como el
abandono o la drogadiccin, hacen que el menor encuentre en la realizacin de actividades
delictivas un mecanismo de sustento y sobrevivencia83.
Hoy en da, las condiciones de pobreza, el desempleo, la marginalidad y en especial el
conflicto armado interno, han agudizado a tal punto la situacin, logrando con esto que los
derechos de los nios y nias en Colombia sean ms vulnerados que en cualquier otra
sociedad84.
Los menores dedicados a la realizacin de actividades delictivas no cuentan con principios
slidos, puesto que en sus hogares no les han enseado el verdadero valor de las cosas,
entre los sujetos imputables y los inimputables, siendo exigible a estos ltimos una responsabilidad penal de
carcter objetivo.
82
Artculo 169 Cdigo del Menor Sin perjuicio de lo dispuesto en el artculo 165, los defensores de familia
conocern de las infracciones a la ley penal en que intervengan como autores o partcipes, los menores de
doce (12) aos, con la finalidad de ofrecerles la proteccin especial que su caso requiera y procurar su
formacin integral. Tambin conocern de las contravenciones en que intervengan como autores o participes
los menores de dieciocho (18) aos. (...)
Artculo 279 Cdigo del menor Las decisiones del defensor de familia por medio de las cuales culmine una
actuacin administrativa, son resoluciones. Las dems actuaciones las surtir a travs de autos.
Contra las resoluciones proceden los recursos de reposicin, apelacin y queja, de acuerdo con los
procedimientos sealados en los artculos 52 y siguientes del presente cdigo; respecto de los autos solamente
procede el recurso de reposicin. (...)
83
En Sentencia C 839 de 2001 la Corte Constitucional estipul que La incursin en conductas penalmente
reprochables constituye una de las situaciones irregulares ms dramticas en que pueda encontrarse a los
menores de edad, pues la delincuencia juvenil compromete el proceso de formacin social y amenaza con
truncar la participacin activa y perfeccionante del menor dentro de la comunidad. En una situacin tal, el
menor acta bajo parmetros incompatibles con los cnones de conducta aceptados por la sociedad y el
ordenamiento jurdico, por lo que es deber del Estado rectificarlos en aras de garantizar el desarrollo armnico
e integral y el ejercicio pleno de sus derechos.
84
www.hchr.org.co Mary Robison, alta comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos,
cit en abril de 2003, las cifras sobre el impacto que en la poblacin infantil del pas tienen la pobreza, la
guerra, el reclutamiento ilegtimo, el desplazamiento forzado, la discriminacin, el trabajo en condiciones de
alto riesgo, el maltrato, la explotacin sexual y el desamparo. Todos estos fenmenos conllevan a que algunos
menores de nuestro pas, se encuentren en situacin irregular, pues sus derechos son vulnerados por todo lo
mencionado anteriormente. No es exagerado afirmar que muchos nios colombianos son victimizados por
adultos a cuyo cargo est el ejercicio de la potestad punitiva del Estado, pues ella se les aplica dentro de las
pautas de un modelo regimental inspirado en la desueta doctrina de la situacin irregular: una doctrina que
considera al nio no como sujeto pleno de derechos, sino como objeto de tutela y represin.
39
razn por la cual la realizacin de estas actividades no son vistas por estos pequeos como
algo malo, (negativo) sino como algo que les ayuda a salir de la situacin dramtica que
viven, produciendo que los menores no tengan clara la verdadera dimensin de la ilicitud
de estos actos, pues tienen una disfuncin de valores que no les permite diferenciar entre lo
bueno y lo malo (No es que no sepan que sus actos son ilcitos, sino que por el medio en
que se desenvuelven, responden al patrn de conducta que han visto en su medio).
Al estudiar y analizar las razones que llevan a que estos menores encuentren en la
realizacin de actividades delictivas una forma de sobrevivir, concluimos que las
desigualdades econmicas que existen en una sociedad generan resentimientos y envidias
que de una u otra forma producen un inconformismo que ocasiona que estos menores
busquen ingresos quitndoselo a los que ms tienen en la medida en que el Estado no les
ofrece una salida diferente85.
La realizacin de actividades delictivas por parte del menor, le acarrea a ste graves y
grandes consecuencias, en virtud de la infraccin que hace a la ley penal. El Cdigo del
Menor dedica todo el ttulo V, a estudiar la situacin irregular del menor como autor,
partcipe o vctima de infracciones penales, las medidas a tomar en relacin con el menor,
los rituales procesales que deben seguirse en caso de que a un menor le sea imputada la
comisin de un delito y el juez encargado de conocer del caso86.
85
Estudios realizados por el IPEC, LA OIT, SAFE THE CHILDREN, UNICEF COLOMBIA, DNI
COLOMBIA, PANAE, han demostrado que los menores infractores son producto de una sociedad de
consumo excluyente que crea envidia y rencor, donde la violencia es el recurso ms fcil y econmico para
lograr lo que desean.
86
Artculo 165 Cdigo del Menor: Para todos los efectos, se consideran penalmente inimputable el menor de
dieciocho (18) aos.
Artculo 166 Cdigo del Menor: El menor infractor entre doce (12) y dieciocho (18) deber estar asistido
durante el proceso por el Defensor de Familia y por su apoderado si lo tuviere. Los padres del menor podrn
intervenir en el proceso.
Artculo 167 Cdigo del Menor: Los jueces de Menores o los promiscuos de familia conocern en nica
instancia de las infracciones a la ley penal en que intervengan como autores o partcipes los mayores de doce
(12) aos y menores de dieciocho (18) aos, con el objeto principal de lograr su plena formacin y su normal
integracin a la familia y comunidad.
Artculo 169: Sin perjuicio de los dispuesto en el artculo 165, los defensores de familia conocern de las
infracciones a la ley penal en que intervengan como autores o participes los menores de doce (12) aos, con
la finalidad de ofrecerles la proteccin especial que su caso requiera y procurar su formacin integral.
Tambin conocern de las contravencin en que intervengan como autores o participes los menores de
dieciocho (18) aos.
En desarrollo de su actuacin, el defensor de familia obrar de acuerdo con el procedimiento sealado en los
captulos segundo y tercero del ttulo segundo y tomar las medidas que considere pertinentes, declarando si
fuera el caso la situacin de abandono o peligro del menor.
Cuando se trate de menores que tengan limitaciones fsicas, mentales o sensoriales, procurar el defensor que
la medida se cumpla en establecimientos especializados que le permitan remediar o mejorar su condicin.
Artculo 170 Cdigo del Menor: Cuando en la investigacin de una infraccin adelantada por los jueces
ordinarios, resultare comprometido un menor de dieciocho (18) y mayor de doce (12), debern ser enviadas
copias de lo pertinente, inmediatamente al juez competente. Si el menor se encuentra detenido, deber ser
puesto en forma inmediata a su disposicin o a la del Centro de Recepcin o establecimiento similar donde
est separado de los infractores mayores de edad.
40
La UNICEF ha mencionado que este tipo de labor no puede ser tomada como un trabajo ni
siquiera en el campo informal, pues va en contra de todas las leyes penales nacionales e
internacionales, de los tratados y convenios que tratan la materia, de los principios
Constitucionales y las polticas de las organizaciones internacionales87.
2.2.3.1 Menores mulas. Colombia es uno de los pases con ms ndice de menores mulas
en el mundo, pues la situacin econmica que afronta el pas hace que miles de personas se
presten a transportar drogas en el interior de sus cuerpos, an a sabiendas de los peligros
que esta actividad acarrea.
Los menores que se dedican a este tipo de actividad, son contratados para el transporte y
venta de drogas, que traen consecuencias enormes para la salud del nio, que incluso en
ocasiones puede causarle la muerte; de la misma manera, el menor puede sufrir graves
consecuencias en el campo penal88.
2.2.3.2 Nios dedicados al hurto. Los menores que se dedican a esta actividad, empiezan
por robar cosas pequeas, como frutas, verduras y otros comestibles, pero lo que empieza
con algo pequeo, poco a poco va consiguiendo un desarrollo gigante, pues los menores ya
La violacin de esta disposicin har incurrir en causal de mala conducta al funcionario responsable de su
ubicacin.
Artculos siguientes del Cdigo del menor.
87
www.unicef.org
88
Este delito es conocido en la ley penal como trfico de estupefacientes; al respecto el Artculo 376 del
Cdigo Penal establece que el que sin permiso de autoridad competente, salvo lo dispuesto sobre dosis para
uso personal, introduzca al pas, as sea en trnsito o saque de l o transporte, lleve consigo, almacene,
conserve, elabore, venda ofrezca, adquiera, financie o suministre a cualquier ttulo droga que produzca
dependencia incurrir
En cuanto a las medidas impuestas a los menores que infrinjan la ley penal, el Cdigo del Menor Artculo 204
establece: Establecida plenamente la infraccin el juez competente podr aplicar una o varias de las
siguientes medidas, procurando en cuento fuere posible, que estas se cumplan en el medio familiar o dentro de
la jurisdiccin a la cual pertenece el menor y con carcter eminentemente pedaggico y de proteccin:
* Amonestacin al menor y a las personas de quienes dependa.
* Imposicin de reglas de conducta.
* Libertad asistida.
* Ubicacin institucional
* Cualquier otra medida que contribuya a la rehabilitacin del menor.
Pargrafo 1. Las medidas podrn ejecutarse directamente o por conducto del Instituto Colombiano de
Bienestar Familiar, con la intervencin de la familia y, en cuanto sea posible, con la participacin de la
comunidad.
Pargrafo 2. El Instituto Colombiano de Bienestar Familiar como el Servicio Nacional de Aprendizaje y las
entidades territoriales coofinanciarn la creacin, organizacin y funcionamiento de instituciones y servicios
necesarios para la reeducacin del menor infractor y el cumplimiento de las medidas a que se refiere este
artculo.
Pargrafo 3. Si la infraccin se hubiere derivado del incumplimiento de las obligaciones que corresponden a
los padres o guardadores, o estos fueren renuentes a colaborar en su rehabilitacin, el juez competente les
impondr multa de uno (1) a cien (100) salarios mnimos diarios legales, a favor del Instituto Colombiano del
Bienestar Familiar, con destino a los programas de reeducacin. La multa puede ser convertible en arresto a
razn de un (1) da por cada da de salario mnimo legal.
41
no se conforman con robar este tipo de cosas y empiezan a hurtar otro tipo de elementos
necesarios para satisfacer necesidades bsicas o que colaboren con su sostenimiento.
Para conseguir estos nuevos elementos se hace necesario la adquisicin y uso de
armamentos delictuales, tales como armas o cuchillos89.
2.2.3.3 Nios dedicados al homicidio. Colombia se caracteriza por ser un pas que utiliza
a sus menores para convertirlos en verdaderos sicarios90. Esta situacin es consecuencia de
una subcultura de la muerte y de la violencia que afecta de manera exponencial a los nios,
pues los menores que se dedican a esta actividad, empiezan a presentar cuadros
psiquitricos complejos y de difcil solucin91.
Estos menores matan por dinero o por cualquier otra contribucin material, y su trabajo es
el de ser sicarios92.
Las personas dedicadas a contratar sujetos que maten por dinero, prefieren vincular
menores de 12 aos, por la flexibilizacin de procedimientos que existe en materia penal
para estos pequeos, por su condicin de menores de edad.
2.2.3.4 Menores guerrilleros93. Los pases que ms presentan nios guerrilleros y
combatientes son Birmania, Sri Lanka, Sierra Leona, Camboya y Afganistn, Kosovo. En
nuestro continente, no se puede dejar de mencionar los casos de El Salvador, Ecuador y
Colombia, estos ltimos de la mano de las F.A.R.C. y el E.L.N94.
89

TRABAJADORES (CLADEHLT) Op cit., pp. 50 70.
90
La Comisin Latinoamericana por los Derechos y Libertades de los Trabajadores (CLADEHLT), entiende
por sicarios a aquellas personas que se dedican a asesinar a cambio de dinero.
91
92
www.unicef.org Esta realidad se vive da a da en las comunas de Medelln, en donde pequeos de tan solo
8 aos empuan un arma contra una persona, que nada les ha hecho, con el fin de rebuscarse algn dinero con
el que puedan vivir ellos y su familia. Es una cruda realidad mostrada en el film La vendedora de Rosas, en
donde tambin se hace un recuento de cmo el menor va perdiendo el miedo a matar y poco a poco, empieza
no solo a hacerlo por dinero, sino tambin por placer.
Brasil es otro pas de Amrica Latina en donde se presenta esta cruda realidad, pues pequeos se unen en
grupos de menores delincuentes, que no solo se dedican a robar pertenencias de otros, sino que matan por el
placer de ver muerto a quien de pronto les hizo mala cara. Realidad mostrada en el film La Ciudad de
Dios, poblacin del Brasil en donde abundan estos pequeos que aprenden a empuar un arma antes de
aprender a caminar.
93
La ONU y la UNICEF idearon un procedimiento para evitar la incursin de menores en las filas
guerrilleras, al respecto han mencionado que el objetivo fundamental es instrumentar propuestas destinadas a
prohibir la participacin de nios soldados en las guerras. Pero esta iniciativa tardar algn tiempo todava en
hacerse efectiva, ya que para entrar en vigor tendr que pasar por otras instancias internacionales, y deber ser
aprobada por los parlamentos nacionales de cada pas.
94
www.chicosperdidos.org.ar Artculo escrito por Esteban Falcionelli.
42
Estos nios en ocasiones son reclutados por los grupos guerrilleros, ya sea por medio de
amenazas, o en el peor de los casos, raptados de sus hogares95 y de las calles. Con
frecuencia son utilizados en forma repugnante y cobarde como mensajeros suicidas, como
exploradores, cuya misin es el reconocimiento de campos minados o como escudos
humanos quienes reciben los ataques de cualquier grupo guerrillero o del Ejercito
Nacional96.
Algunos de estos menores ingresan a las filas por voluntad propia, pues para ellos es
llamativo el armamento y el uniforme utilizado, lo que los hace pensar que una vez tengan
acceso a estos, conseguirn el poder y el status que tanto han anhelado. Otro de los factores
que llevan a que los menores ingresen a grupos guerrilleros, es la atraccin y
agradecimiento que sienten hacia stos, pues sus familias o amigos han recibido favores por
parte de estos grupos, logrando que se consolide la idealizacin de su lucha revolucionaria97
Nuestros nios se encuentran en un grave peligro, pues no solo ponen en juego su libertad,
sino sus vidas98. En caso de que uno de estos pequeos sea capturado queda en manos de la
Defensora, de los Juzgados de Menores o Promiscuos y luego el Instituto Colombiano de
Bienestar Familiar (ICBF), inicia un proceso con ellos99.
Consideramos necesario que los Gobiernos, la sociedad civil, las asociaciones y las
organizaciones no gubernamentales reaccionen frente a esta situacin, con el fin de
erradicar la incursin y reclutamiento de menores en la Guerra. Estos programas no deben
tener como nico fin el de erradicar la incursin de menores en las filas de combatientes,
sino tambin concientizar a los menores sobre los peligros y desventajas que trae la
participacin de stos en la guerrilla y para asegurarlo, el Estado debe crear planes que
promocionen e impulsen la desmovilizacin de personas (no slo nios) de las filas
guerrilleras.
La razn de ser de estas medidas, no pueda ser otra que la de propender por una infancia
digna, alejada de los fusiles y las guerras, para todos los nios del mundo.
2.2.4. Menores mendigos100. En Colombia es comn encontrarnos con nios dedicados a
pedir limosna en las calles de grandes y pequeas ciudades. Esta situacin agudiza la crisis
95
Artculo 6 Cdigo del Menor: Todo menor tiene derecho a crecer en el seno de una familia. () El
Menor no podr ser separado de la familia, sino en las circunstancias especiales definidas en la ley y con la
exclusiva finalidad de protegerlo ()
96
Ibid.
97
SERRANO GONZLEZ, Susy. Inocencia en la Guerra: Panorama actual de la niez en el conflicto
armado. Bogot: Universidad de los Andes, 2002. p. 4
98
Artculo 4 Cdigo del Menor: Todo menor tiene derecho intrnseco a la vida y es obligacin del Estado
garantizar su supervivencia y desarrollo.
99
Ibid.
100
El diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola define mendigo como aquella persona que
habitualmente pide limosna. Mendigar como la actividad dedicada a pedir limosna de puerta en puerta o
solicitar el favor de alguien con importunidad y hasta con humillacin.
43
econmica, moral y social que puede presentar un pas, por tratarse de uno de los factores
de incidencia negativa ms grande para stos.
Esta situacin se presenta mucho en las familias que se encuentran en situacin de
indigencia, pues no les queda alternativa diferente que la de pedir, utilizando a los
miembros ms pequeos del ncleo familiar, pues son ellos los que despiertan mayor
compasin en la gente, y de quienes recibirn ms ingresos.
La mendicidad suele ser explotada por muchas personas que se dedican al robo de menores,
ya que usan a estos pequeos como un medio de ingresos y un negocio, que obviamente
renta a diario mucho de dinero. Los menores que son raptados por estas personas, son
lanzados a la calle en busca dinero que luego ser entregado a su nuevo tutor. Si no lleva
nada, podr ser sujeto de castigos inhumanos y muy fuertes, que acaban por causarle
heridas graves. Estos raptos violan las normas consagradas en la Constitucin y en las
Leyes, ya que le impiden al menor el derecho a crecer en el seno de una familia, derecho
que se encuentra constituido como uno de los derechos fundamentales del menor.
Al igual que los menores infractores, estos pequeos se encuentran en situacin irregular,
pues en caso de que vivan con sus padres, su patrimonio puede verse afectado por la
administracin de stos, y en caso de que sean pequeos que viven y sobreviven en la calle,
su situacin no es otra que la de un abandono, que termina afectndoles su forma de
sobrevivir, pues tienen que hacerle frente a la diversidad de situaciones que se presentan
diariamente en la calle.
44
3. DERECHO LABORAL Y TRABAJO INFANTIL

Para poder entrar a estudiar la definicin de trabajo infantil, la relacin laboral que tiene el
menor con su empleador, las particularidades que tienen sus contratos laborales y todos los
beneficios y derechos que poseen por el solo hecho de ser nios, debemos precisar lo que
se entiende por nio desde una perspectiva legal.
La mayora de los pases cuentan con normas legales que definen la edad en la cual una
persona deja de ser menor; dicha edad oscila entre los 18 y 21 aos. Una vez adquirida la
mayora de edad la persona pasa a tener una serie de derechos y obligaciones frente a la
sociedad.
La Convencin sobre los Derechos de los Nios, aprobada por la Asamblea General de las
Naciones Unidas y firmada por 159 naciones antes de 1994 define a un nio como: todo
ser humano desde su nacimiento hasta la edad de 18 aos, es decir, hasta que haya
alcanzado la mayora de edad101.
Al leer la Constitucin sin analizar el verdadero alcance de los artculos 44 y 45102, podra
pensarse que en Colombia se maneja una distincin entre lo que se entiende por nio, y
adolescente. Sin embargo, haciendo un anlisis interpretativo integral de la Constitucin,
mal podramos pensar que sta crea una diferencia entre stos, pues nuestra legislacin se
encuentra adecuada a todos los estndares internacionales, en la medida en que ratific y
convirti en ley de la Repblica la Convencin de los Derechos del nio y adems ha
ratificado varios convenios de la OIT, que declaran que entre los nios y los adolescentes
no existe ninguna diferencia en lo que trato especial y privilegios se refiere103.
101
FLORES, Carmen Elisa y MNDEZ, Regina. Nias, nios y Jvenes Trabajadores en Colombia. Tercer
mundo editores. Ministerio de Trabajo y Seguridad Social OIT, 1996. p. 11.
102
Artculo 44 Constitucin Poltica: Son derechos fundamentales de los nios: la vida, la integridad fsica,
la salud y la seguridad social, la alimentacin equilibrada, su nombre y nacionalidad, tener una familia y no
ser separados de ella, el cuidado y amor, la educacin y la cultura, la recreacin y la libre expresin de su
opinin. Sern protegidos contra toda forma de abandono, violencia fsica o moral, secuestro, venta, abuso
sexual, explotacin laboral o econmica y trabajos riesgosos. Gozarn tambin de los derechos consagrados
en la Constitucin, en las leyes y en los tratados internacionales ratificados por Colombia.
La familia, la sociedad y el Estado tienen la obligacin de asistir y proteger al nio para garantizar su
desarrollo armnico e integral y el ejercicio pleno de sus derechos. Cualquier persona puede exigir de la
autoridad competente su cumplimiento y la sancin de los infractores. Los derechos de los nios prevalecen
sobre los derechos de los dems.
Artculo 45 Constitucin Poltica: El adolescente tiene derecho a la proteccin y a la formacin integral.
El Estado y la sociedad garantizan la participacin activa de los jvenes en los organismos pblicos y
privados que tengan a cargo la proteccin, educacin y progreso de la juventud.
103
La Corte Constitucional en Sentencia C-019 del 25 de enero de 1993 establece que: Se ha visto que la
Constitucin Colombiana concede un tratamiento jurdico manifiestamente privilegiado a los nios en su
artculo 44, en concordancia con los tratados internacionales respectivos. Es un detallado catlogo de
derechos fundamentales y las obligaciones de la familia, la sociedad y el Estado frente a ellos.
45
Lo anterior se confirma en el salvamento de voto a la Sentencia SU 227 del 22 de Julio de

1993, por los magistrados Eduardo Cifuentes Muoz, Carlos Gaviria Daz, Alejandro
Martnez Caballero y Fabio Len Daz, quienes citan la Convencin sobre lo Derechos de
los Nios, la cual predica de los adolescentes el mismo rgimen de proteccin aplicable a
los nios, pues los comprende dentro de la definicin de nio.
Una vez explicado lo anterior, nos referiremos al trmino nio para hablar del menor de
18 aos, sin ningn tipo de distincin. A continuacin procederemos a mencionar las
caractersticas propias de la etapa evolutiva de la niez y las implicaciones que trae para el
desarrollo del menor, el trabajo infantil.
La niez es vista como una etapa del desarrollo personal, por ello lo fundamental es que el
menor que esta en proceso de desarrollo no pierda su rol dentro de la sociedad, de ah la
necesidad de entrar a regular todas las actividades que de una u otra forma truncan el
normal desarrollo del menor, como es el caso del trabajo infantil104.
La edad en la que a un nio le es permitido trabajar, legalmente o de facto, constituye un
factor importante para la transicin de la niez a la adultez105. En muchos casos, la edad en
la que el nio puede entrar a participar en el mercado laboral sin restricciones especiales,
Simultneamente, la Carta reconoce a los adolescentes unos derechos y garantas en consonancia con las
exigencias propias de su edad y madurez, como preparacin para el ejercicio de la mayora de edad. En efecto
en el inciso segundo del artculo 45 se establece que el Estado y la sociedad garantizan la participacin activa
de los jvenes en los organismos pblicos y privados que tengan a su cargo la proteccin, educacin y
progreso de la juventud.
Pero, desde el punto de vista del derecho internacional, tanto los nios como adolescentes deben ser
considerados como menores para efectos de otorgarles tratamiento protector cuando infrinjan la ley penal. La
ley ha establecido que son menores los que an no han cumplido los 18 aos de edad, lo cual cubre a todos
los nios y a la gran mayora de los adolescentes, en los trminos de la Constitucin. Estos ltimos tienen
adems los derechos de participacin consagrados en el artculo 45 de la Carta. As que en Colombia los
adolescentes poseen garantas propias de su edad y nivel de madurez, pero gozan de los mismos privilegios y
derechos fundamentales que los nios y son por lo tanto menores (siempre y cuando no hayan cumplido los
18 aos) para todos los efectos del Cdigo del Menor.
104
DANE IPEC, Encuesta Nacional de Trabajo Infantil, anlisis de los resultados de la encuesta sobre la
caracterizacin de la poblacin entre 5 y 17 aos de edad en Colombia, 2001. p. 26
105
www.ilo.org La Organizacin Internacional del Trabajo con respecto a la Edad Mnima de Admisin a
trabajo ha mencionado que: En el marco del Convenio 138 OIT, se aplica a todo tipo de empleo o trabajo
que por su naturaleza o las condiciones en que se realice pueda resultar peligroso para la salud, la seguridad o
la moralidad de los menores cuya edad sea inferior a 18 aos. Los tipos de empleo o trabajo al que se alude
sern determinados por la legislacin nacional o por la autoridad competente previa consulta con las
organizaciones laborales (empleadores y trabajadores) si hubieren, quienes podrn adems, autorizar el
empleo o el trabajo a partir de la edad de diecisis, siempre que estos hayan recibido instruccin o formacin
profesional adecuada y especfica en la rama de actividad correspondiente y al tipo de trabajo (ligero o
pesado). Artculo 7. La legislacin nacional podr permitir el empleo o el trabajo de personas de trece a
quince aos de edad en trabajos ligeros, a condicin de que stos: no sean susceptibles de perjudicar su salud
o desarrollo; y no sean de tal naturaleza que puedan perjudicar su asistencia a la escuela, su participacin en
programas de orientacin o formacin profesional aprobados por la autoridad competente o el
aprovechamiento de la enseanza que reciben. La legislacin nacional podr tambin permitir el empleo o el
trabajo de personas de quince aos de edad por lo menos, sujetas an a la obligacin escolar, en trabajos que
renan los requisitos previstos en los apartados a) y b) del prrafo anterior.
46
coincide y ayuda a definir al menor. A partir de esa edad, (18 aos en Colombia) las
condiciones de trabajo se rigen por las mismas normas que pertenecen a los adultos. As
tambin se establece una diferenciacin profunda entre el trabajo infantil y el trabajo
juvenil106.
Definir universalmente lo que se entiende por trabajo es una tarea difcil por el carcter
subjetivo que tiene el concepto, puesto que para unos, una actividad puede ser considerada
como trabajo pero para otros quizs no lo sea.
El Departamento Administrativo de Estadsticas (DANE) define como fuerza de trabajo, el
conjunto de personas en edad de trabajar, que durante un perodo de tiempo ejercen o
buscan ejercer una ocupacin remunerada en la produccin de bienes y servicios, y aquellas
personas que en su condicin de ayudantes familiares trabajan sin remuneracin en la
empresa del respectivo jefe de familia o pariente, por lo menos durante 15 horas
semanales107. Esta definicin tiene dos limitaciones importantes a la hora de estudiar el
trabajo infantil. En primer lugar, involucra solamente a la poblacin que est en edad de
trabajar, correspondiente a la poblacin mayor de 12 aos, olvidando por completo la
existencia de menores de 12 aos que intervienen diariamente en el mercado laboral. En
segundo lugar, tambin deja por fuera a los menores que laboran un nmero de horas
inferior a las 15 que se enuncian dentro de la definicin108.
El Cdigo Sustantivo de trabajo en su Artculo 22, define el trabajo como aquel en el cual
una persona natural se obliga a prestar un servicio personal, a otra persona natural o
jurdica, bajo la continuada dependencia o subordinacin de la segunda y mediante
remuneracin.
Quien presta el servicio se denomina trabajador, quien lo recibe o remunera empleador, y la
remuneracin cualquiera que sea su forma, salario.
Una vez estudiado el concepto de trabajo como tal, pasamos a precisar la definicin de
nuestro objeto de estudio El trabajo Infantil109.
Se define como trabajo infantil, toda actividad laboral que realizan los nios o menores de
edad110. El trabajo infantil es tambin considerado como Toda actividad remunerada o no
de comercializacin, produccin, transformacin, distribucin o venta de bienes o servicios,
106
DANE IPEC, Op cit., p. 26

DANE IPEC. Op cit., p. 27, definieron el trabajo como una actividad fsica y/o mental que interviene en
la produccin, comercializacin, venta o distribucin de bienes y servicios. Dicha actividad puede ser
remunerada o no, y hacerse en forma independiente o al servicio de otra persona natural o jurdica.
108
FLORES, Carmen Elisa; KNAUL, Felicia y MNDEZ, Regina. Nios y Jvenes cuntos y dnde
trabajan? Ministerio de Trabajo y Seguridad Social - OIT. Tercer Mundo editores, 1995.
p. 199.
109
www.ilo.org La Organizacin Internacional del Trabajo ha entendido el Trabajo Infantil como Se refiere
a cualquier trabajo desarrollado por personas de menos de 18 aos, que es fsica, mental, social o moralmente
perjudicial o daino para l, e interfiere en su escolarizacin: privndole de la oportunidad de ir a la escuela;
obligndole a abandonar prematuramente las aulas, o exigiendo que intente combinar la asistencia a la escuela
con largas jornadas de trabajo pesado.
110
ROMERO CHURIO, Jos. Op cit., p. 65.
107
47
realizada en forma independiente o al servicio de otra persona natural o jurdica, por

personas que no han cumplido los 18 aos111
La definicin de trabajo infantil consta de dos partes: la determinacin de lo que se
considera trabajo; y, la precisin de lo que constituye un nio. Los dos factores varan a
travs del tiempo dependiendo de la cultura que tenga cada pas112.
Hay que tener presente que la conceptualizacin del trabajo infantil es endgeno al nivel de
desarrollo del pas, la situacin econmica de la familia y la percepcin del nio en la
sociedad. Frecuentemente actividades que deben ser consideradas como trabajo no lo son
por parte de los padres y la sociedad. Igualmente, para muchas familias con oportunidades
econmicas estrechas, el trabajo no es necesariamente visto como malo o daino para el
nio, sino como un proceso que lo introduce a las actividades laborales y le capacita en
estrategias de sobrevivencia.
Existe una enorme necesidad de diferenciar entre tipos de trabajo por el riesgo o el
beneficio que representan para el nio o el joven. Las distinciones deben tomar en cuenta
factores que incluyen la edad del nio, las condiciones de trabajo: horas, sitio de trabajo,
cercana de la familia, y posibilidades para asistir y sobresalir en la escuela113.
El trabajo infantil ha sido entendido bajo estos trminos, como una manifestacin y una
consecuencia de la crisis de la economa y de las polticas, as como de la pobreza
campesina y urbana y del proceso de desregulacin y de informalizacin que viven los
mercados laborales de la regin114.
Esta problemtica ha venido en un continuo crecimiento, y si no se toman medidas eficaces
e inmediatas encaminadas a frenar este flagelo social, el crecimiento puede ser mayor,
incrementando con ello, los riesgos que puede sufrir la niez, as como la competencia que
se ha venido presentado entre los menores y los adultos en el campo laboral.
La Dra. Sandra Pedraza, en su obra Trabajo infantil en Colombia: Reflexiones y
Recomendaciones menciona que el trabajo infantil al servir a la informalidad y a la
desregulacin laboral, contribuye a la segmentacin laboral de la sociedad y en dicha
medida establece barreras a la organizacin de los trabajadores y al desarrollo del
sindicalismo. Afrontarlo es, asimismo en consecuencia, requisito indispensable de todo
planteamiento o poltica destinados a promover y a hacer respetar los derechos de los
trabajadores, y por ello ha ido encontrando progresivamente un lugar en el centro de las
preocupaciones sindicales.
111
SIERRA RODRGUEZ, Pedro Alberto. Op cit., p. 2.

FLORS, Carmen Elisa. MNDEZ, Regina. Nias, nios y jvenes trabajadores en Colombia Tercer
Mundo Editores. Ministerio de Trabajo y Seguridad Social - OIT 1996. p. 2.
113
Ibid.,. p. 9.
114
PEDRAZA, Sandra. Op cit., p. 105.
112
48
Es claro que existen actividades que no pueden ser tomadas como trabajo, ya que son una
forma de colaboracin y aprendizaje que resulta positivo para el desarrollo del menor, en la
medida en que facilitan la construccin de identidad y comunidad, e igualmente permiten
un aprendizaje en condiciones razonables, siempre y cuando prime la educacin y se
constituyan en elemento pedaggico.
Para llegar a determinar si se est frente a una actividad de colaboracin o apoyo, es
necesario verificar el nmero de horas dedicadas a dicha actividad, puesto que sta no
puede interrumpir el tiempo dedicado al estudio115.
En Colombia, el trabajo infantil constituye una problemtica social, ya que existe una alta
participacin de menores en el mercado laboral informal, el cual los obliga a trabajar en
condiciones desventajosas como lo es la baja remuneracin y mala calidad del trabajo.
Por otro lado se presenta un subregistro del fenmeno, en la medida en que no son
incluidos dentro de las estadsticas los menores de 12 aos que se ven obligados a
trabajar116. Sin embargo, creemos que as estas actividades no sean registradas como
trabajo dentro de las estadsticas por no cumplir con las exigencias legales para tomarlo
como tal (jornadas especiales, edad para laboral, salario correspondiente a las horas
laboradas), no dejan de serlo porque demandan del menor una actividad personal que le
quita tiempo para emplearlo en otras funciones propias de su edad, como lo es la educacin
y la recreacin.
Sin olvidar todo lo mencionado anteriormente, no podemos concluir que el trabajo infantil
es perjudicial para el menor. Esto depende de la forma en que se lleve a cabo, las
condiciones del mismo, la posibilidad que tenga el nio de acceder a los centros escolares,
de tal manera que ste no interfiera en su formacin, intelectual, fsica y psicolgica; y el
salario percibido por el mismo. Si el trabajo ayuda al crecimiento personal y al
fortalecimiento de las habilidades fsicas del menor, y si adems cumple con las exigencias
legales establecidas, ste no generar peligro alguno para el nio, si no que por el
contrario, el trabajo se convertir en un mecanismo de formacin personal y social.
115
116
DANE IPEC. Op cit., p. 50.

DANE IPEC. Op cit., pp. 25 30.
49
3.1 TRABAJO FORMAL

El trabajo formal es aquel realizado por los menores bajo el estricto cumplimiento de los
requerimientos legales y dentro del sector formal de la economa117. Este tipo de trabajo es
de muy poca frecuencia, pues las grandes y pequeas empresas, no quieren tener dentro de
su personal menores de edad, por los riesgos que puedan presentarse.
Sin embargo, en ocasiones encontramos menores que laboran en un restaurante con la
debida autorizacin de la autoridad competente, en donde sus derechos son respetados y el
empleador asume la responsabilidad de emplearlo, el tiempo autorizado para su edad.
As mismo existen menores que laboran en almacenes de cadena, como es el caso de
Almacenes VIVERO, OLIMPICA; LEY entre otros, que contratan menores que tengan la
debida autorizacin, para que colaboren con las labores de empacador, sin embargo estos
menores no cuentan con un salario fijo (dependen de las propinas) mucho menos con
seguridad social, aunque laboran el tiempo autorizado por la ley.
Los menores de 18 aos requieren de una autorizacin escrita otorgada por el Inspector de
Trabajo, para poder ingresar al mercado laboral formal. De no existir este funcionario se
encargar de otorgar esta autorizacin la primera autoridad local, previo consentimiento de
los padres o representantes legales del menor y a falta de estos del inspector de familia.118
Para poder adquirir esta autorizacin el menor deber cumplir con los siguientes requisitos:
Presentacin personal del menor.

Ser mayor de 14 aos y menor de 18 aos de edad.
Presentar la tarjeta de identidad o el registro civil de nacimiento.
Nombre, direccin y telfono del empleador o la entidad empleadora.
Conocer exactamente la labor por desempear.
En cuanto a la contratacin de menores indgenas, la autorizacin debe ser otorgada por el

Gobernador del Cabildo indgena o la autoridad tradicional de la comunidad indgena, en su
defecto tal autorizacin ser otorgada por el Ministerio de Proteccin Social, previa
solicitud de la Oficina de la Comisin de Asuntos Indgenas del Ministerio del Interior y de
Justicia. En caso de que no exista ninguno de los funcionarios autorizados para otorgar la
117
www.ilo.org La Organizacin Internacional del Trabajo al hablar del trabajo formal ha mencionado que
El empleo formal rene al sector pblico y al sector privado moderno, generalmente cubiertos por sistemas
de proteccin.
118
Artculo 238 del Cdigo del Menor: Los menores de 18 aos necesitan para trabajar autorizacin escrita
del inspector del trabajo o en su defecto de la primera autoridad local, a solicitud de los padres, y a falta de
estos del inspector de familia...
50
autorizacin, esta deber ser expedida por la Oficina de la Comisin de Asuntos Indgenas
del Ministerio del Interior y de Justicia119.
El menor indgena deber regirse por las normas establecidas por su comunidad, en caso de
que estas no existan les sern aplicables las normas contempladas en el Cdigo del Menor y
en el Cdigo Sustantivo de Trabajo.
El menor deber acreditar su edad mediante la presentacin del Registro Civil, en caso de
que nunca haya sido registrado, deber informarse al Defensor de Familia, el cual solicita
su inscripcin en la notaria u oficina de registro respectivo120.
Una vez presentados los requisitos, el inspector de trabajo proceder a diligenciar un
formulario el cual contendr la informacin correspondiente al menor (actividad que
realizar, afiliacin a seguridad social, datos personales) y a su futuro empleador (Datos de
la empresa). Una vez diligenciado el formulario, ste deber ser firmado por el empleador,
los padres y el menor, quien luego deber llevarlo al funcionario para su revisin. Si dicho
formulario cumple con los requerimientos legales, se dar la respectiva autorizacin121.
Artculo 238 inciso segundo del Cdigo del Menor, establece lo siguiente: Prohbese el
trabajo de los menores de 14 aos y es obligacin de sus padres disponer que acudan a los
centros de enseanza. Excepcionalmente y en atencin a circunstancias especiales
calificadas por el defensor de familia, los mayores de 12 aos podrn ser autorizados para
trabajar por las autoridades sealadas en este artculo, (inspector de trabajo...) con las
limitaciones previstas en el presente cdigo Es necesario sealar que la excepcin
contemplada en este artculo solamente puede darse previa calificacin de las
circunstancias especiales hechas por el defensor de familia quien deber ser miembro del
Bienestar de Familia.
Si los funcionarios competentes para dar la autorizacin al menor para ingresar al campo
laboral o los Jueces de menores, o de Familia, establecen que ste se encuentra en situacin
119
Artculo 239 del Cdigo del Menor: La contratacin de menores indgenas, se rige por las normas de su
legislacin especial y a falta de ellas por las que sean pertinentes del Cdigo Sustantivo de trabajo y por las
consagradas en este Cdigo.
Pargrafo: Para contratar a un menor indgena se necesita la autorizacin del Gobernador del Cabildo
Indgena, o de la autoridad tradicional de la comunidad respectiva. En su defecto, la autorizacin ser
otorgada por el Ministerio de Proteccin Social, previa solicitud de la Oficina de la Comisin de Asuntos
Indgenas del Ministerio de Gobierno. Si en lugar de la contratacin no existe Oficina del Ministerio de
Proteccin Social ni autoridad indgena, la autorizacin la otorgar la Oficina de la Comisin de Asuntos
Indgenas, la cual deber informar a la dependencia del Ministerio de Proteccin Social ms cercana, para lo
de su competencia.
120
Artculo 241 Cdigo del Menor: El menor de edad deber demostrar su edad, mediante la presentacin
del registro civil de nacimiento o de la tarjeta de identidad.
Pargrafo. Cuando el menor carezca de registro civil, el defensor de familia, a peticin de aquel deber
solicitar su inscripcin en la notaria u oficina de registro respectiva, para lo cual llenar los requisitos de ley.
(...)
121
PEDRAZA, Sandra. Op cit., pp. 82 85.
51
de peligro o abandono, (situacin irregular) lo reportarn de inmediato al Defensor de

Familia con el objeto de que se tomen las medidas de proteccin pertinentes122.
La ley exige siempre la expedicin de esta autorizacin por parte de los funcionarios
pertinentes con el fin de darle una seguridad especial al menor y buscando que ste se
emplee en labores permitidas por la misma, bajo los beneficios que sta les otorga por su
condicin de indefensin.
3.1.1 Vinculacin contractual del menor al mercado laboral formal.
3.1.1.1 Jornadas. El Cdigo del Menor en su Artculo 242, establece como jornadas
especiales para los menores trabajadores las siguientes:
El menor entre 12 y 14 aos, slo podr trabajar en una jornada mxima de 4 horas
diarias y en trabajos ligeros.
Los menores entre 14 y 16 aos, slo podrn trabajar en una jornada mxima de 6 horas
diarias y 36 a la semana.
Los menores entre 16 y 18 aos, slo podrn trabajar 8 horas diarias y 48 a la semana.
El trabajo nocturno para los menores trabajadores, est prohibido legalmente. No obstante
los mayores de 16 aos y menores de 18 podrn ser autorizados para trabajar hasta las 8
PM, siempre que no se afecte su asistencia regular a un centro docente, ni implique
perjuicio para su salud fsica o mental.
3.1.1.2 Salarios, Prestaciones Sociales y dems garantas. Los menores tienen derecho a
todas las garantas, prestaciones y salarios consagrados para los mayores de 18 aos123 . El
salario y las prestaciones sern liquidados y pagados en proporcin a las horas laboradas.
La ley garantiza que el pago del salario al que tiene derecho el menor trabajador se haga
proporcional a las horas laboradas en el mes, quincena, semana o da, el cual nunca podr
ser inferior al salario mnimo mensual vigente estipulado por el Gobierno. Este salario
podra ser acordado en especie, entre el empleador y el menor, el cual nunca podr ser
superior al 50% del salario mensual124.
122
Artculo 240 Cdigo del Menor: Si durante las diligencias previas a la autorizacin para trabajar o en
desarrollo de su labor de vigilancia, los funcionarios competentes del trabajo o los Jueces Menores o de
Familia establecen que el menor se encuentra en situacin de peligro o de abandono, reportarn de inmediato
al Defensor de Familia con el objeto de que se tomen las medidas de proteccin pertinentes
123
Artculo 243 Cdigo del Menor: El menor trabajador tendr derecho al salario, prestaciones sociales y
dems garantas que la ley concede a los trabajadores mayores de 18 aos.
124
Artculo 129 Cdigo Sustantivo de Trabajo: Constituye salario en especie toda aquella parte de la
remuneracin ordinaria y permanente que reciba el trabajador como contraprestacin directa del servicio,
tales como la alimentacin, habitacin y vestuario que el empleador suministra al trabajador o a su familia,
salvo estipulacin prevista en el Artculo 15 de esta ley.
El salario en especia debe valorarse expresamente en todo contrato de trabajo. A falta de estipulacin o de
acuerdo sobre su valor real se estimar pericialmente, sin que pueda llegar a constituir y conformar ms del
cincuenta por ciento (50%) de la totalidad del salario.
52
Tambin se les garantiza a los menores el pago del Auxilio de Transporte fijado por el
Gobierno, cuando ste devengue hasta dos (2) salarios mnimos.
En cuanto a las Vacaciones, los menores tendrn derecho a stas una vez hayan cumplido
un ao de trabajo, las cuales corresponden a quince (15) das de descanso. En caso de que
el menor se retire antes del ao, sin que hubiere disfrutado el tiempo correspondiente a
vacaciones, debern ser pagadas en dinero125.
Una vez terminado el contrato de trabajo el menor tendr derecho a que se le pague un
Auxilio de Cesantas correspondiente a un mes de salario completo por cada ao trabajado
y proporcionalmente por fraccin menor a un ao126.
Los menores tendrn, a su vez, derecho a que se les reconozcan los Intereses de Cesantas
fijados por la ley, los cuales debern ser cancelados en enero de cada ao o en la fecha de
retiro del menor. Dicho inters corresponde al 12% anual sobre las cesantas.
En cuanto a las primas, accedern a stas el 30 de junio y los primeros 20 das de
diciembre. Tal pago corresponde a quince (15) das de salario en cada uno de los semestres
o proporcionalmente por fraccin de semestre127.
Con respecto a la Seguridad Social, el empleador del menor est obligado a afiliarlo al
Instituto de Seguros Sociales o a la entidad de prevencin respectiva128, desde el mismo
momento en que se da inicio a las labores o que se establezca el contrato de trabajo. Para
poder afiliarlos, es necesario que los menores presenten su tarjeta de identidad o en su
defecto el registro civil de nacimiento. En ningn caso la seguridad social otorgada a los
mayores de 18 aos podr ser disminuida cuando se trate de menores de edad129.
En Colombia, slo el 4.3% de los hombres entre los 14 y 17 aos se encuentran afiliados al
Sistema de salud y el 2.1% al sistema de pensiones. En el caso de las mujeres de esta
No obstante, cuando un trabajador devengue el salario mnimo legal, el valor por concepto de salarios en
especia no podr exceder el treinta por ciento (30%).
125
Artculo 186 Cdigo Sustantivo de Trabajo: Los trabajadores que hubieren prestado sus servicios durante
un ao tienen derecho a quince (15) das hbiles consecutivos de vacaciones remuneradas (...)
126
Artculo 249 Cdigo Sustantivo del Trabajo: Todo empleador est obligado a pagar a sus trabajadores, y a
las dems personas que se indican en este captulo, al terminar el contrato de trabajo, como auxilio de
cesanta, un mes de salario por cada ao de servicios, y proporcionalmente por fracciones de ao.
127
Artculo 306 numeral 1 Cdigo de Trabajo: Toda empresa de carcter permanente est obligada a pagar a
cada uno de sus trabajadores, excepto a los ocasionales o transitorios, como prestacin especial, una prima de
servicios ()
128
Artculo 253 Cdigo del Menor: Todo empleador que tenga a su servicio menores de dieciocho (18) aos,
tiene la obligacin de afiliarlos al Instituto de Seguros Sociales o a la entidad de previsin respectiva, a partir
de la fecha en que se establezca el contrato de trabajo o la relacin laboral.
129
Artculo 252 Cdigo del Menor: En ningn caso la seguridad social y las dems garantas otorgadas a los
trabajadores mayores de dieciocho (18) aos, podrn ser disminuidas cuando se trate de trabajadores menores
de edad.
53
misma edad, se encuentran afiliadas a salud el 7% y en lo relativo a pensiones el 3.3%130.

Tanto para hombres como para mujeres, es escasa y en la mayora de los casos nula, la
afiliacin al Sistema General de Riesgos Profesionales, debido a que los menores
trabajadores en su mayora son independientes e informales, que podran afiliarse de forma
voluntaria, pero en vista de la situacin informal laboral en la que se encuentran, no pueden
hacerlo.
En caso de que no exista un centro de atencin en la regin donde reside el menor, los
empleadores estarn obligados a correr con todos los gastos y a brindarle todas las
prestaciones sociales (pago de incapacidades, atencin mdica, hospitalaria, atencin de
parto, entre otras). Pero cuando se instale en la regin un centro hospitalario, el empleador
deber afiliarlo131.
Cuando se trata de menores entre 12 y 14 aos, los empleadores no podrn descontar del
salario, dinero para el pago de la afiliacin o cuota al Instituto de Seguros Sociales. En
tratndose de mayores de 14 aos, se descontar de la misma forma que a los mayores de
18 aos132.
Si el empleador no afilia al menor al sistema de seguridad social y ste sufre un accidente
de trabajo o enfermedad profesional o general, el menor tendr derecho a ser atendido en el
Instituto de Seguridad Social, y en un trmino de 72 horas deber ser comprobado que el
nio se encuentra vinculado laboralmente con un empleador, sea ste persona natural o
jurdica. Una vez demostrada la relacin laboral, el Seguro Social est obligado a pagar
todos los gastos en los que incurri el menor y luego repetir contra el empleador por
medio de una cuenta de cobro que prestar mrito ejecutivo. En caso de no haberse
comprobado la relacin laboral, la cuenta de cobro se le pasar a los padres, o a quienes en
el momento sean responsables del menor133.
Los menores tienen derecho a tres Dotaciones al ao, en abril, agosto y diciembre. El
empleador est obligado a otorgar la ropa ms apropiada a la labor que desempeen.
Por ser menores de edad los empleadores no podrn trasladarlos a trabajar a un sitio distinto
del de su domicilio, a menos que exista una autorizacin previa de los padres o
guardadores y en su defecto del defensor de familia, salvo que dicho traslado sea temporal
o para participar en programas de capacitacin.
130

MINISTERIO DE TRABAJO Y SEGURIDAD SOCIAL, Divisin del Menor Trabajador. No hay
derecho pequeo p. 20.
132
Artculo 259 Cdigo del Menor: La cotizacin para los trabajadores menores de catorce (14) aos y
mayores de doce (12) aos de edad, estar a cargo exclusivo del empleador. Para los dems se seguirn las
normas generales.
133
Artculo 256 Cdigo del Menor.
131
54
Adems de todo lo anterior, el menor tiene derecho a una capacitacin y el empleador, por
su parte est obligado a otorgar los permisos no remunerados cuando la actividad escolar
as lo requiera134.
3.1.1.3 Proteccin a la maternidad. Las trabajadoras menores de edad que se encuentren
en estado de embarazo o perodo de lactancia no podrn ser despedidas sin la autorizacin
del funcionario encargado de la vigilancia y control del trabajo de los menores, en razn de
la proteccin especial que las ampara. As mismo tendrn derecho a una licencia
remunerada de doce (12) semanas en la poca de parto, la cual debe llenar los siguientes
requisitos: Presentar un certificado en que conste el estado de embarazo, indicacin del da
probable del parto, indicacin del da desde el cual debe empezar la licencia, teniendo en
cuenta que ha de otorgarse dos (2) semanas antes del parto135.
3.1.1.4 Despido sin justa causa. En caso de terminacin unilateral y sin justa causa del
contrato de trabajo por parte del empleador, ste deber pagar una indemnizacin. Si el
contrato es a trmino fijo, se deber cancelar una suma de dinero equivalente al valor de los
salarios correspondientes al tiempo que faltare para cumplir el plazo estipulado en el
contrato, o el del lapso determinado por la duracin de la obra o labor contratada en el cual
la indemnizacin no ser inferior a quince 15 das136.
En cuanto a los contratos a trmino indefinido, la indemnizacin para los trabajadores que
devenguen un salario inferior a 10 salarios mnimos mensuales legales, ser de 30 das de
salario cuando tuviere un tiempo de servicio no mayor de un ao. En caso de que sea mayor
de 1 ao se le pagarn 20 das adicionales de salario, sobre los 30 bsicos por cada uno de
los aos de servicio siguientes al primero y proporcionalmente por fraccin. En cuanto a los
trabajadores que devenguen un salario igual o superior a 10 salarios mnimos mensuales
legales, se les pagar 20 das de salario cuando tuviere un tiempo de servicio no mayor de
un ao; si tuviere ms de 1 ao de servicio se le pagarn 15 das adicionales de salario,
sobre los 20 das por cada uno de los aos de servicio siguientes al primero y
proporcionalmente por fraccin, segn lo dispuesto en el Artculo 28 de la ley 789 de 2002,
que modifica el artculo 64 del Cdigo Sustantivo del Trabajo.
134
Artculo 244 Cdigo del Menor: El menor trabajador tendr derecho a la capacitacin y se le otorgar
permiso no remunerado cuando la actividad escolar as lo requiera.
135
Artculo 260 Cdigo del Menor: Adems de las prohibiciones contenidas en el artculo 59 del Cdigo
Sustantivo del Trabajo y de las establecidas en el presente Cdigo, no se podr despedir a trabajadoras
menores de edad cuando se encuentren en estado de embarazo o durante la lactancia, sin autorizacin de los
funcionarios encargados de la vigilancia y control del trabajo de menores. El despido que se produjere sin esta
autorizacin no produce efecto alguno...
136
Artculo 64 Numeral 3 Cdigo Sustantivo de Trabajo.
55
3.1.2 Formas de vinculacin del menor al mercado laboral formal.

3.1.2.1 Trabajador Independiente. Esta es una de las formas ms comunes en que se
presenta el trabajo infantil, pues es difcil encontrar empleadores que contraten menores,
debido a la estricta reglamentacin existe en materia de trabajo de nios.
En caso de que el menor se encuentre laborando sin depender de otra persona, sea esta
empleador o empresa, stos adoptaran el nombre de Trabajador Independiente, quienes son
dueos de su propia empresa137.
Al igual que los trabajadores dependientes, estos necesitan de una autorizacin para
trabajar, la cual debe ser expedida por el Inspector de Trabajo, Alcalde, Intendente,
Comisario, Gobernador del Cabildo Indgena o el Funcionario de la Oficina de Asuntos
Indgenas del Ministerio de Interior y de Justicia.
Los menores que quieran desempear labores de manera independiente, no podrn
desempear los trabajos prohibidos por la ley, exceder las jornadas autorizadas para la edad
o laborar en horario nocturno.
Los menores trabajadores independientes deben afiliarse al Instituto de Seguros Sociales,
en la misma forma en que lo hacen los trabajadores dependientes138.
3.1.2.2 Trabajador Asociado. El trabajo asociado es aquel que realiza toda organizacin
cuyo objeto social, estatutario o fctico, lo constituya la produccin, transformacin,
distribucin o venta de bienes o la prestacin de servicios con fines econmicos solidarios,
en la que todos los socios integrantes, aportan su trabajo139.
Los menores podrn reunirse cada uno aportando un capital (sea ste dinero, maquinaria o
fuerza de trabajo) y de esta manera organizar una sociedad o empresa. El Gobierno est
obligado a proteger al menor en su calidad de socio y brindarle asesora y ayuda para que la
empresa sea prospera.
137
Artculo 248 Cdigo del Menor: Se entiende por trabajo independiente de menores el que ellos realicen
sin que medie relacin de dependencia o subordinacin. Para desempear un trabajo independiente el menor
requerir autorizacin en los trminos del Artculo 238.
Las prohibiciones establecidas para el desempeo de las actividades remuneradas en los artculos anteriores,
se aplican tambin al trabajo independiente (...).
138
Artculo 249 Cdigo del Menor: El menor trabajador independiente podr obtener su afiliacin al
Instituto de Seguros Sociales, de acuerdo con el rgimen establecido para el trabajador independiente mayor
de edad.
139
Artculo 250 Cdigo del Menor: El Gobierno Nacional proteger, fomentar, estimular el trabajo
asociado en que participen menores de dieciocho (18) aos y mayores de doce (12) en condiciones de socio y
no de dependientes.
Para todos los efectos legales, se entiende por trabajo asociado el que realiza toda organizacin cuyo objeto
social estatutario o fctico, lo constituya la produccin, transformacin o venta de bienes o la prestacin de
servicios con fines econmicos solidarios, en la que todos los socios integrantes aporten su trabajo.
56
Para que el menor pueda crear una empresa de esta clase, deber ser mayor de 12 aos y
menor de 18 aos. Solo podrn dirigir y administrar la empresa los menores mayores de 16
y menores de 18 aos, quienes son los nicos capacitados para obtener representacin
jurdica140.
En Colombia este tipo de asociacin se presenta principalmente en la forma de
cooperativas, en donde se admiten a los menores que hayan cumplido 14 aos, con un
representante legal, como miembro activo de stas. Son empresas donde los trabajadores o
usuarios son a la vez los dueos de la empresa, creada con el fin de producir o distribuir
bienes o servicios para satisfacer las necesidades de sus asociados y de la comunidad. Un
ejemplo de ello son las cooperativas artesanales, en donde encontramos uniones de varias
familias, que se encargan de trabajar conjuntamente en la produccin y venta de elementos
artesanales propios de nuestra cultura.
3.1.3 Medidas de prevencin y proteccin de la salud en el trabajo. Uno de los mayores
problemas con los que se enfrenta el trabajo consiste en el hbito al riesgo de quienes lo
afrontan cotidianamente o de los que omiten prever las medidas de proteccin necesarias.
Una vez los menores se enfrentan a los riesgos e identifican las condiciones en las que se
manifiesta, aprenden a conocerlo y de esta manera tratan de suprimirlo o atenuarlo, puesto
que la participacin de estos en la prevencin es esencial ya que contribuye al auto cuidado
que debe tener cualquier trabajador. De la misma manera, el menor debe encargarse de
prevenir las enfermedades ocupacionales siempre y cuando tengan conocimiento del riesgo
al que estn expuestos, y al mismo tiempo deben conocer las medidas para controlarlo
procurando con ello minimizar o eliminar los riesgos en la salud141.
El empleador debe a su vez adoptar medidas de prevencin de los riesgos ocupacionales
consistentes en142:
Suprimir el riesgo prohibido; En caso de que el riesgo no pueda ser eliminado debe
encargarse de limitar sus efectos nocivos.
En caso de no poderse eliminar el riesgo o reducir su gravedad, el empleador debe
alejar al trabajador o cualquier otra persona de la zona peligrosa o situar la fuente de
peligro a una distancia considerable de los lugares de permanencia o circulacin del
personal vinculado a la empresa.
140
Artculo 251 Cdigo del Menor: Los menores de dieciocho (18) aos y mayores de diecisis (16) aos, se
tendrn por emancipados y plenamente capaces para los efectos de dirigir y administrar empresas asociativas
y cooperativas, obtener personera jurdica y ejercer su representacin legal.
141
142
MINISTERIO DE TRABAJO Y SEGURIDAD SOCIAL. Direccin tcnica de trabajo, Subdireccin de
relaciones individuales, divisin de relaciones especiales de trabajo. Manual para conceder autorizacin de
trabajo a menores de edad Coleccin Informacin Social No 4. Febrero de 1997. pp. 20.
57
En caso de que no se pueda eliminar el riesgo, se procurar alejar al trabajador y a

cualquier persona de la zona peligrosa o situar la fuente de peligro a una distancia
prudente de los lugares en los que el personal debe permanecer o circular.
En muchos casos se recurre a interponer barreras entre el trabajador y la fuente
generadora de peligro.
Cuando no es posible recurrir a ninguna de las medidas anteriores, se deber dotar al
trabajador del equipo de proteccin individual apropiado.
El empleador debe tomar conciencia de los problemas que afronta el menor trabajador y de
las repercusiones para l, su familia, la empresa y la comunidad, procurando mejorar las
situaciones desfavorables, dando preferencia a medidas de control sencillas, de poca
inversin y que no requieran conocimientos tcnicos avanzados.
3.1.4. Vigilancia y Control. Las personas encargadas de velar por la vigilancia y control de
las normas que protegen al menor son los funcionarios del Ministerio de Proteccin Social.
En caso de violacin de las normas el Ministerio se encargar de imponer multas sucesivas
de 1 a 40 Salarios Mnimos legales a la empresa que viole o incumpla los derechos de los
menores, a favor del Servicio Nacional de Aprendizaje, SENA, con destino a los programas
de capacitacin dirigidos a menores en situacin irregular. Si el empleador reincide ser
sancionado cada vez con multas no superiores al doble de la anterior, sin que el monto de
cada una exceda de 40 salarios mnimos legales mensuales143, tal como lo dispone el Inciso
1 del Artculo 262 del Cdigo del Menor.
Los funcionarios del Ministerio de Proteccin se encargarn de hacer visitas regulares a las
empresas para establecer si tienen a su servicio menores trabajadores y en caso de que los
tengan, verificar si se cumplen con las normas que los protegen144.
En caso de que el empleador ponga en peligro la vida del menor o atente contra la moral y
las buenas costumbres de ste, la sancin constar en el cierre temporal o definitivo de la
empresa, a juicio del Ministerio de Proteccin Social, segn la gravedad de la falta.
Los ciudadanos estn en la obligacin de informar a las autoridades respectivas cuando no
sean respetados los derechos de los menores.
143
Artculo 262 Cdigo del Menor: El Ministerio de Proteccin Social impondr a quienes violen las
disposiciones vigentes sobre el trabajo de menores de edad, multas sucesivas por el equivalente de uno (1)
hasta cuarenta (40) salarios mnimos legales mensuales vigentes a favor del Servicio Nacional de Aprendizaje
(SENA), con destino a los programas de capacitacin dirigidos a menores en situacin irregular.
144
Artculo 261 Cdigo del Menor: El Ministerio de Proteccin Social visitar regular y peridicamente, a
travs de los funcionarios de inspeccin y vigilancia, las empresas para establecer si tienen a su servicio
menores trabajadores y si se cumplen las normas que los protegen.
58
3.2 TRABAJO INFORMAL REALIZADO POR LOS MENORES.

Esta es una de las situaciones ms comunes y particulares que se presentan a la hora de
encontrar menores vinculados en el campo laboral145. Este tipo de trabajo se realiza dentro
del sector informal de la economa, en condiciones desventajosas, precarias, no laborales y
que no tiene en cuenta los beneficios otorgados por la legislacin laboral en tratndose del
menor. Dentro de la informalidad se presentan altas jornadas de trabajo, una baja
remuneracin, la falta de afiliacin a la seguridad social (entindase por sta, salud, pensin
y riesgos profesionales) y en general una mala calidad del trabajo, en razn de la ilegalidad
o informalidad misma de las actividades que se realizan y tambin en la forma oculta en
que se llevan a cabo stas.
El menor al trabajar en condiciones no autorizadas por la ley, al igual que los menores
infractores se encuentra en una situacin irregular, que los hace ms vulnerables a los
posibles peligros y riesgos que trae la vida en sociedad.
La realizacin de actividades de tipo informal ha sido una de las soluciones
implementadas por numerosos hogares como una forma de combatir el desempleo para
lograr una fuente de ingresos que ayude al sostenimiento de la familia. Es as como la
pobreza se convierte en la causa ms determinante del trabajo infantil, puesto que la
realizacin de actividades remuneradas de los menores logra atenuar la falta de recursos en
el hogar.
La caracterstica principal de este tipo de vinculacin, es la escasa presencia de capital, en
donde la mano de obra pasa a ser la fuente principal de produccin, el trabajo es dividido
entre las personas que lo realizan, convirtindose as en una economa de subsistencia
cambiante; segn las oportunidades presentes en el mercado de este sector146.
Como consecuencia de lo anterior, la contratacin de nios y jvenes es mucho ms
frecuente que la de los adultos en este sector de la economa, debido al estado de
vulnerabilidad, inmadurez y falta de conocimiento de la ley que los protege, resultndole
mucho ms rentable al empleador la contratacin de nios, pues hay mayor productividad,
al contratar mano de obra joven a un menor costo.
El trabajo informal no es tenido en cuenta por las estadsticas oficiales, ya que stas no
cubren las actividades de los grupos de edad ubicados por debajo de los niveles legales
(menores de 12 aos) y por el tipo de trabajo que desempean los menores, como es el caso
145
www.ilo.org La Organizacin Internacional de Trabajo ha mencionado que: El empleo informal agrupa a

los trabajadores y/o trabajadoras independientes no profesionales, a los microempresarios y/o
microempresarias y al servicio domstico. Tradicionalmente, las actividades informales se han caracterizado
por falta de proteccin social y menor estabilidad que la proporcionada por los empleos formales, aunque la
proliferacin de los empleos formales atpicos ha hecho menos ntida la divisin entre uno y otro sector.
146
59
de los vendedores ambulantes, nios empleados en empresas informales, actividades

ilcitas, explotacin sexual, trabajo domstico entre otros.
La realizacin de las actividades a las que se ven obligados los menores a participar,
demandan grandes esfuerzos fsicos de stos, que lo conducen a su retiro temprano de los
establecimientos educativos, dejndolos sin garantas humanas y laborales y sin posibilidad
de desarrollo personal y de labrarse un mejor futuro.
Tales formas de trabajo infantil pueden caer en la legislacin penal, razn por la cual se
ocultan, siendo en consecuencia las actividades ms difciles de detectar, por los
mecanismos estadsticos. En estos casos los empleadores son concientes de la gravedad de
las condiciones ilegales de este tipo de trabajo y por esta razn lo ocultan.
Por otro lado existen otros tipos de trabajo que gozan de aceptacin social, que no son
registrados por los mecanismos de medicin, por lo cual no es posible tomar decisiones
sobre este tipo de actividades, ya que en la mayora de los casos ocurre en el sector
informal de la economa, sector en donde los instrumentos tradicionalmente utilizados en
esta clase de labor, no son los apropiados147.
Los oficios del menor en el hogar no son considerados como una clase de trabajo formal, a
pesar de que es ejercido por muchos menores, y especialmente por parte de las nias que a
menudo reemplazan las labores de la madre dentro de ste. Estas actividades de
sobrevivencia afectan negativamente las posibilidades escolares de la menor y pueden a su
vez poner en riesgo su integridad fsica. Existen muchos estudios que consideran la
posibilidad de tomar la actividad domstica como trabajo, pues es claro que estas
actividades son comparables con otras que si tienen esa connotacin y adems el trabajo
domstico, en ocasiones, puede resultar ms desgastante que otros tipos de actividades.
Sin embargo, es necesario conocer y evaluar las horas dedicadas a las actividades
domsticas y la complejidad de las mismas, en la medida en que dependiendo de esto, se
determinar el tipo de labor desempeada, puesto que si la intensidad horaria es superior a
15 horas a la semana podra considerarse como una especie de trabajo, pero en caso
contrario, se tomar como un apoyo a las actividades cotidianas del hogar.
Esto tambin es aplicable a otro tipo de labores que se encuentran dentro del mercado
informal y que no ostentan la calidad de trabajo, pero que por sus condiciones de legalidad
y por la intensidad horaria pueden considerarse como tal.
3.3 TRABAJOS PROHIBIDOS

En Colombia la legislacin ha sido enftica al consagrar una serie de actividades que se
consideran prohibidas para el menor, con el firme propsito de cuidar la integridad fsica, la
147
60
salud, la moral, las creencias religiosas y los dems derechos de los menores. A pesar de
esta explcita consagracin, los empleadores y los menores, diariamente pasan por alto las
restricciones y se dedican a llevar a cabo estas actividades, ejemplo de ello es la cantidad de
nios que encontramos en empresas que se dedican a la construccin de ladrillos,
empleados en oficios de cargue y descargue, etc. Esta situacin pone en peligro al menor y
le restringe la posibilidad de tener un mejor futuro.
El Artculo 245 del Cdigo del Menor, enuncia en un amplio listado las labores en las
cuales el menor no podr ser empleado, por cuanto suponen una exposicin severa a
riesgos para su salud o su integridad fsica. A los menores se les est prohibido todo trabajo
que afecte su moralidad, especialmente las labores en casas de lenocinio y lugares de
diversin en donde se consuman bebidas alcohlicas. De igual manera, no podrn filmar
escenas pornogrficas, muertes violentas, apologa del delito, entre otras148.
Para evitar estas situaciones, los funcionarios encargados de otorgar una autorizacin para
trabajar, al igual que cuando se realice una visita de inspeccin a una empresa donde
laboren menores, deben velar por el cumplimiento de las normas149.
Adems de los trabajos prohibidos, existen una serie de trabajos que no obstante estar
permitidos tienen una serie de limitaciones que deben ser observadas tanto por los menores
como por los empleadores, para que el funcionario que expida la autorizacin realice la
anotacin respectiva dentro del formulario.
A continuacin haremos mencin de algunos de estos trabajos permitidos pero limitados:
Aseadores: Se autoriza el permiso siempre y cuando el menor no sea ocupado en la

limpieza de vidrios exteriores, cuando stos queden a una altura superior a dos metros.
Aseadores en labores agrcolas: Se autoriza el permiso, siempre y cuando se dote al
menor de botas y guantes impermeables para la realizacin de la labor.
Ayudante de cargue y descargue: Se autoriza el permiso siempre y cuando el menor se
encuentre en la cabina cuando el vehculo est en movimiento y podr levantar cargas
no superiores a 15 kilogramos.
Fundicin: El menor no podr ser ocupado en estas labores que implican el manejo de
materiales calientes o en las que tenga que permanecer en zonas de altas temperaturas.
Electricidad: Se autoriza el permiso advirtiendo que el menor slo podr trabajar en
instalaciones que no dispongan an de lneas de acometidas a las lneas de servicio
pblico.
148
Artculo 246 Cdigo del menor: Queda prohibido a los trabajadores menores de dieciocho (18) aos todo
trabajo que afecte su moralidad. En especial les est prohibido el trabajo en casa de lenocinio y dems lugares
de diversin donde se consuman bebidas alcohlicas. De igual modo se prohbe su contratacin para la
reproduccin de escenas pornogrficas, muertes violentas, apologa del delito u otros semejantes.
149
MINISTERIO DE TRABAJO Y SEGURIDAD SOCIAL. Direccin tcnica de trabajo, Subdireccin de
relaciones individuales, divisin de relaciones especiales de trabajo. Manual para conceder autorizacin de
trabajo a menores de edad Coleccin Informacin Social No 4. Febrero de 1997. p. 10
61
Ayudante de Construccin: El trabajo deber limitarse a labores eminentemente

auxiliares, excluyndose trabajos en alturas superiores a dos metros del piso, a no ser
que existan barandas que hagan imposible su cada.
Tampoco podrn operar gras, pluma, maquinaria o herramienta de funcionamiento

automtico, ni se les encargar el manejo o manipulacin de sustancias nocivas,
inflamables o nocivas.
Segn la Resolucin 2413 de 1979, slo podrn autorizarse para este trabajo los mayores de
16 aos.
Ladrilleras: No podrn ser empleados en labores de alimentacin de hornos prendidos,

ni el descargue de los mismos, excepto cuando se hayan enfriado totalmente.
Carpintero y ebanista: El menor podr laborar usando herramienta manual, y dentro de
ambiente en donde existan sistemas de extraccin exhaustivas para el control del polvo
Mecnico: El menor podr realizar labores livianas que no requieran gran esfuerzo o
que no represente la posibilidad de cada de piezas.
Reciclaje: Depende completamente del producto que se recicle. Deben prohibirse el
reciclaje de vidrios, chatarra, envases de productos inflamables o txicos.
Vendedor de Chance: Se conceden siempre y cuando la actividad no se realice en
cantinas, bares u otros sitios que revistan riesgos para la moralidad del menor.
Cultivador de papas: El menor podr ejecutar esta labor excepto la fumigacin de los
productos, los cuales no podrn manipular antes de cinco das despus de haberse
fumigado.
Manejo de pegantes: Se har en sitio aireado y sin que estos productos hagan contacto
con la piel y nicamente con productos no derivados del petrleo o caucho.
62
4. LEGISLACIN COLOMBIANA RELACIONADA CON EL

TRABAJO INFANTIL
De los pases de Amrica Latina, Colombia y Brasil presentan el mayor ndice de violencia
infantil. Esto ha llevado al Estado Colombiano a una concientizacin del problema, para
lo cual ha ideado una normatividad tendiente a cambiar esta cruda realidad. Y para ello
nuestra legislacin se ha preocupado porque el menor goce de una proteccin especial, por
considerarlo el presente y el futuro de una Nacin.
De esta manera, en Colombia se ha elaborado una amplia reglamentacin sobre el trabajo
de menores, de la cual haremos una breve resea.
4.1 LEGISLACIN NACIONAL RELACIONADA CON EL MENOR

TRABAJADOR.
La normatividad Colombiana que ser estudiada a continuacin, se desarrollar de acuerdo
al orden cronolgico en el que fueron expedidas.
4.1.1 Cdigo Sustantivo del Trabajo. Este Cdigo establece como excepciones a la
jornada ordinaria, la de los menores; dichas jornadas fueron objeto de estudio en el captulo
anterior. As mismo se obliga a los empleadores a llevar un registro de inscripcin de los
menores de 18 aos que laboran150. Tambin prohbe emplear a los menores en trabajos
que impliquen perjuicio para su salud, que sean insalubres y en los que se requiera de
grandes esfuerzos, como lo es el trabajo en las minas151.
4.1.2 Ley 20 de 1982. Esta ley fue un gran avance en nuestra legislacin, ya que con ella
se adopt el Estatuto Del Menor Trabajador, que a su vez cre la direccin General del
150
Artculo 171 numeral 4 Cdigo Sustantivo de Trabajo: Todo empleador debe llevar un registro de
inscripcin de todas las personas menores de dieciocho (18) aos empleadas por l, en el que se indicar la
fecha de nacimiento de las mismas.
151
Artculo 242 Cdigo Sustantivo del Trabajo modificado por el Decreto 13 de 1967 artculo 13:
Trabajos prohibidos :
Las mujeres sin distincin de edad no pueden ser empleadas durante la noche en ninguna empresa
industrial, salvo que se trate de una empresa en que estn empleados nicamente los miembros de
una familia.
Que prohibido emplear a los menores de dieciocho (18) aos y a las mujeres en trabajo de pintura
industrial que entraen el empleo de cerusa, de sulfato de plomo o de cualquier otro producto que
contenga dichos pigmentos.
Las mujeres sin distincin de edad y los menores de dieciocho (18) aos no pueden ser empleados en
trabajos subterrneos de las minas ni, en general trabajar en labores peligrosas, insalubres y que
requieran grandes esfuerzos.
63
Menor Trabajador con el fin promover, desarrollar impulsar ejecutar programas y prestar
servicios de atencin y proteccin para el menor trabajador152.
De igual forma la ley contempla reglamentaciones referentes a seguridad social y jornadas
de trabajo, que buscan proteger al menor de los abusos por parte de sus empleadores153.
4.1.3. Cdigo del Menor (Decreto 2737 de 1989). La coyuntura social que viva el pas
antes de la expedicin del Cdigo del Menor, hizo que el Gobierno replanteara el
tratamiento que se le daba a ste, en la medida en que los nios, a pesar de tener una
especial condicin humana, debido a su natural estado de indefensin, no eran sujetos de
una proteccin especial que les garantizara sus derechos e intereses; razn por la cual se
vean tantas formas de explotacin del menor por parte de los adultos, abandonos,
problemas de drogadiccin, falta de educacin, entre otras circunstancias que denigraban la
integridad y dignidad del menor154.
Estas circunstancias, llevaron a la expedicin del Cdigo del Menor como ley nica de
proteccin a la niez, que en materia de trabajo infantil, ampara al menor contra todo tipo
de explotacin econmica y contra el desempeo de cualquier trabajo que pueda ser
152

Ibidem
154
En la ponencia para segundo debate del Cdigo del Menor se expusieron las razones que llevaron al
legislador a expedir este estatuto, fundamentndose en la inclusin de la mujer en el mercado laboral, ha
hecho que la madre delegue en terceros su condicin de tal; la crisis econmica que golpea durante la vida
familiar, ha alterado en forma decisiva, la armona afectuosa; el flujo migratorio del campesino hacia las
grades urbes donde piensa encontrar el escenario apropiado para la mayora de sus ansias de realizacin,
logrando slo su desadaptacin; las numerosas frustraciones que han precipitado a la juventud en el nefasto
mundo de la drogadiccin; la manipulacin del cerebro humano con una publicidad sin adecuado control a
travs de medios altamente tecnificados; el auge cada vez mayor de una sociedad de consumo que esclaviza al
hombre con necesidades artificiales y le represa su desarrollo a nivel superior; la deficiencia de los sistemas y
programas educativos y la desercin escolar que coloca al menor frente a un mundo de enigmticos
interrogantes obligndolo a improvisar profesiones que no siempre lo llevan al mejor camino. Y medias
jornadas escolares que entregan al nio a los peligros del ocio; el desinters para vincular al nio a programas
edificantes, en contraste con la tolerancia en distracciones desformativas; la angustia creciente en un ambiente
de inseguridad progresiva; la crisis de la unin conyugal como institucin bsica para la formacin del nio;
la desintegracin de la familia y el consiguiente abandono fsico y moral del menor; la explotacin del menor
por los adultos, ya sea dedicndolo a la mendicidad u obligndolo a trabajar en una edad en que slo debe
estar dedicado al estudio y al juego como elementos fundamentales de su desarrollo; la violencia y apologa
de la sociedad de consumo que difunde los medios de comunicacin y generan la delincuencia del menor,
quien incitado por esa violencia har cualquier cosa para obtener lo que los medios le hacen ver como
indispensable, pues como dice Marcuse El alma de la sociedad es la mercanca y el dios de la mercanca: el
carro. La falta de una amplia, decidida y permanente campaa de cobertura nacional para combatir el
egosmo, la insensibilidad humana, y propiciar un mayor acercamiento afectuoso y de profundo respeto al
nio, son algunas de las muchas razones que nos llevan a concluir, no slo la complejidad del problema, y la
gran importancia que contempla el proyecto, sino tambin a la necesidad de que el Gobierno desarrolle un
basto plan de estrategias preventivas.
153
64
peligroso para su salud e interfiera con sus estudios155, especializndose en el cuidado de

los menores que se encuentran en situacin irregular.
Esta especializacin hace que la motivacin del Cdigo radique en clasificar las situaciones
en las que el menor deba ser protegido por el Estado, sentando las bases de su proteccin en
aquellos menores que se encuentren en peligro o en una situacin irregular, es decir, en
aquellos que se hallan por fuera de la podra llamarse una situacin normal o regular156.
Con la elaboracin de este cdigo se buscaba una compilacin y sistematizacin de las
normas sobre los menores, que analizara la realidad nacional y fuera acorde con las
tendencias del derecho moderno. Por lo cual se requera de una actualizacin de la
legislacin relativa al menor, que reconociera las condiciones de vida de stos, para as
constituir una legislacin acorde con la evolucin del pas y que no se quedara en meras
disposiciones que no resolvieran las necesidades y problemtica de nuestros nios157.
En 1998, se present un proyecto que tena por fin reformar el Cdigo del Menor vigente.
El proyecto, Cdigo del Nio, consagraba principios de la Constitucin de 1991,
declaraciones internacionales sobre derechos humanos y derechos universales del nio, a
fin de que ste pudiera tener una infancia feliz y gozar, en su propio bien y en el de la
sociedad, de los derechos y libertades, pues consideraba que el Estado le debe al nio, lo
que mejor pueda darle, ya que en sus manos est su futuro158.
Esta reforma tena por objeto establecer los principios rectores que orientan la
proteccin integral, la responsabilidad, la competencia y los procedimientos para
155
UNICEF, CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, ICBF. Op cit., pp. 46 47. La expedicin de un Cdigo del
Menor que regule la pluralidad de aspectos jurdicos relacionados con estos nios, constituye un avance
legislativo de particulares consecuencias, porque adems de contemplar todos los aspectos civiles, laborales y
penales, que tienen que ver con ellos, all se establecen sus derechos, los procedimientos a seguir, la condicin
del menor en situacin irregular, las medidas de proteccin y en fin una normatividad omnicomprensiva de
todos los problemas en que puede encontrarse el menor.
156
La Cmara de Representantes en la Exposicin de Motivos del Cdigo del Menor, mencion que Es
incuestionable que la organizacin en primer lugar llamada a brindar proteccin al menor es, precisamente, la
familia en cuyo seno el menor se levanta. Slo cuando esa familia, o cuando circunstancias hacen que un
menor, no solamente no reciba proteccin de su familia, sino que ms bien sea puesto en peligro por ello, ha
de intervenir el Estado para tratar de corregir esa situacin, garantizando al menor hasta donde sea posible, las
condiciones requeridas para su adecuado desarrollo.
Con esas finalidades, el proyecto faculta al Gobierno Nacional para establecer las situaciones en que el menor
ha de ser protegido por el Estado, clasificndolas en categoras que se agrupan, siguiendo los ms recientes
dictados de la legislacin comparada en estas materias, bajo la denominacin de situaciones irregulares. Esta
expresin, novedosa en nuestra legislacin, significa que la proteccin del estado ha de brindarse cuando el
menor se halla por fuera de lo que podra llamarse una situacin regular o normal en la cual aqul recibe de su
familia la satisfaccin de sus necesidades bsicas.
157
En la exposicin de motivos del Cdigo del Menor, se hizo referencia a que debe existir una estrecha
interrelacin entre la legislacin y la realidad social. Las condiciones sociales determinan en cierta medida el
destino final de los esfuerzos que se hacen a travs del sistema jurdico; la sistematizacin de las normas
sobre menores a travs de un cdigo que consulte las ms modernas orientaciones en la materia y que sea
adecuado a la realidad nacional constituye una urgente necesidad de la sociedad colombiana.
158
ROMERO CHURIO, Jos. Op cit., pp. 33 - 34.
65
garantizar los derechos y el desarrollo armnico de los nios, los cuales consisten
principalmente en garantizar la efectividad de los derechos consagrados a favor de los
nios en los Tratados Internacionales ratificados por Colombia, en la Constitucin y
en las leyes.
Finalmente, el proyecto fue archivado, por lo cual hoy en da sigue vigente el Decreto 2737
de 1989, y el cual trae una serie de disposiciones relacionadas con el trabajo infantil159.
Despus de aos de vigencia del Cdigo, de la aprobacin de varios tratados que protegen
al menor y de la ratificacin de la Convencin de los derechos del Nio, podemos concluir,
que Colombia, a pesar de tener una basta legislacin en la materia, sta no ha solucionado
los problemas que aquejan a nuestra niez, pues la realidad demuestra que el menor sigue
buscando en la calle una forma de subsistencia y en las drogas una salida a los problemas
socioeconmicos que afronta su familia.
Esta forma de trabajo en la calle, no se adecua a los preceptos legales, constituyndose esto
en una forma de trabajo informal, que no est amparada por la legislacin, pues esta slo
enuncia los trabajos que puede realizar el menor en el campo formal, con el fin de proteger
sus derechos y prerrogativas especiales.
4.1.4 Constitucin Poltica de Colombia. La finalidad perseguida por la constitucin era
consagrar una normatividad que reconociera la fragilidad de los nios, por ello la necesidad
manifiesta de darles a los menores una proteccin especial, que les garantizara unas
condiciones mnimas, tendientes a proporcionarles un desarrollo integral y les permitiera
vivir una infancia feliz.
De esta manera se propendi por una legislacin protectora que elevara a rango
constitucional los derechos fundamentales de los nios, debido a la condicin de
vulnerabilidad e indefensin de stos. 160 Para lograr este propsito era necesario acudir a
ciertos principios que son el pilar y fundamento de la normatividad existente sobre la
niez. Por ello los derechos de los menores consagrados en la Constitucin colombiana y
159
Artculo 237 Cdigo del Menor: Se entiende por menor trabajador en condiciones no autorizadas por la
ley, en cualquier caso de ocupacin laboral y a quien, siendo mayor de edad, pero menor de dieciocho (18)
aos, fuera de excepciones, desempee actividades laborales expresamente prohibidas por la ley.
Artculo 238 Cdigo del Menor: Se prohbe el trabajo de menores de catorce (14) aos y es obligacin de
sus padres disponer que acudan a los centros de enseanza. Excepcionalmente y en atencin a circunstancias
especficas calificadas por el defensor de familia, los mayores de doce (12) aos podrn ser autorizados para
trabajar por las autoridades sealadas en este artculo, con las limitaciones previstas en el cdigo.
Artculo 261 Cdigo del Menor: El ministerio de proteccin social visitar regular y peridicamente, a travs
de los funcionarios de inspeccin y vigilancia, las empresas para establecer si tienen a su servicio menores
trabajadores y si cumplen las normas que los protegen.
160
La Corte Constitucional en Sentencia T - 293/94, ha interpretado el Estado de Indefensin de los menores
como una situacin en la cual el afectado se encuentra en posicin de impotencia ante el agresor; no puede
hacer nada ante su conducta activa u omisiva. La persona depende literalmente de otra en el orden fctico, de
tal modo que le resulta imposible evitar que lleve a cabo los actos violatorios o que cese en la omisin que
repercute en una lesin.
66
en otros ordenamientos, no son otra cosa que el desarrollo y concrecin de aquellos

principios que son inherentes a la condicin de nio, como es el caso de la prevaleca de
los derechos de los nios sobre los derechos de los dems161.
En virtud de este principio los nios tienen a su favor derechos fundamentales adicionales a
los derechos de los adultos162. Es decir, el nio se protege de una manera especial, porque
no tiene el discernimiento suficiente para saber cuando se le esta amenazando o vulnerando
un derecho, as como tampoco tiene la capacidad para defenderse por s mismo de quien
ponga en peligro su integridad personal.163
De esta manera, el derecho de los nios al amor, a la educacin, a la comprensin, la
rehabilitacin, a la salud, a tener una familia y no ser separado de ella, deber prevalecer
sobre los derechos de los dems164.
La corte constitucional en repetidas ocasiones, ha determinado el alcance constitucional de
ste principio, diciendo al respecto que la Constitucin reconoce el valor y la fragilidad de
los nios, y por ello consagra expresamente sus derechos fundamentales y la correlativa
obligacin familiar, social y estatal de prodigarles asistencia y proteccin.165.
Por otro lado, tenemos el principio del inters superior, el cual surge como consecuencia
del tratamiento que se le daba en el pasado al menor, en la medida en que ste era
considerado menos que los dems, por lo cual su participacin en la vida jurdica era muy
reducida y en ocasiones inexistente. En consecuencia, gracias al avance de estudios
cientficos, se establecieron rasgos y caractersticas propias del desarrollo del menor, que
determinaron su carcter especial como persona, por lo cual se le deba dar una especial
161
La Corte Constitucional en Sentencia C 005 de 1993 ha dicho que: El inters superior del menor busca
evitar los diferentes factores de riesgo tales como el estmulo a la vagancia, la desercin escolar y familiar, el
trfico y consumo de drogas y las relaciones indiscriminadas entre jvenes y adultos inescrupulosos que los
pueden inducir al delito o a la explotacin sexual.
162
La Corte Constitucional en Sentencia T 402 de 1992, ha dicho que En razn de la condicin del menor
de debilidad manifiesta, e incapacidad fsica y mental para llevar una vida totalmente independiente, los nios
requieren de una proteccin especial por parte del Estado, la Familia y la Sociedad.
Lo anterior unido a la decisin del Constituyente de consagrar el principio de prevalencia de los derechos de
los nios sobre los derechos de los dems (Constitucin Poltica, Art. 44 Inciso 2) justifica reconocimiento en
su favor de derechos fundamentales distintos y adicionales de los consagrados para las personas en general.
163
La Declaracin de Ginebra de 1924 sobre los derechos del nio as como en la Declaracin Internacional
sobre los Derechos Humanos y en la Declaracin de los Derechos del Nio de 1959, se establece que: El
nio gozar de una proteccin especial y dispondr de oportunidades y servicios, dispensado todo ello por la
ley y por otros medios para que pueda desarrollarse fsica, mental, moral, espiritual y socialmente en forma
saludable y normal as como en condiciones de libertad y dignidad.
164
La Corte Constitucional en Sentencia C 019 del 25 de enero de 1993,. (M.P Ciro Angarita Barn.)
enuncia que : La proteccin especial de los nios y la prevalencia de sus derechos consagrados en la
Constitucin de 1991 encarnan valores y principios que deben presidir tanto la interpretacin y aplicacin de
las normas de justicia aplicables a los menores, como la promocin de polticas y la realizacin de acciones
concretas que aseguren su bienestar.
165
IBAEZ NAJAR, Jorge Enrique. La vida de los derechos de la niez Compilacin Normativa. Tomo I.
Bogot: Ministerio de Justicia y del derecho, 1997. pp. 31 44
67
relevancia por parte de la familia, la sociedad y el Estado166 La garanta de un inters

superior va encaminada a proporcionarle al menor un tratamiento preferencial, en la medida
en que su naturaleza envuelve una serie de componentes que no pueden desconocerse.
De otra parte se encuentra el principio de la proteccin especial en cabeza de la familia, la
sociedad y el Estado quienes estn en la obligacin de asistir y proteger al nio, para
garantizar su desarrollo armnico e integral y el ejercicio pleno de sus derechos. Esta
asistencia y proteccin corresponde en primer trmino a la familia como ncleo esencial del
hombre, luego a la sociedad y por ltimo al Estado como ente rector de aquella. Es deber
del Estado velar por el bienestar del menor, lo cual lo hace directamente o a travs de
organismos competentes creados para garantizar el ejercicio y cumplimiento pleno de los
derechos del menor. Esto lo cumple a travs de los jueces y de las autoridades de familia167.
4.1.5 Tratados y Convenios adoptados por el pas
4.1.5.1 Convencin Internacional de los Derechos del Nio. La Convencin Internacional
de los Derechos del Nio, fue aprobada el 20 de Noviembre de 1989 por Organizaciones
Nacionales e Internacionales, involucradas en los derechos y bienestar de la niez, y hasta
el momento 189 pases la han suscrito.
Dicha convencin ha sido considerada por el Centro de Derechos Humanos de las Naciones
Unidas, como la declaracin ms completa de los derechos de los nios, convirtindose as
en un icono tico - poltico en el tema de la infancia y en materia de derechos humanos168,
pues le da una nueva visin respecto de lo que es un nio, nia o joven.
166
La Corte Constitucional en Sentencia T 408 del 14 de septiembre de 1995 ha dicho que: El inters
superior del menor se manifiesta como aquella utilidad jurdica que es otorgada al menor con el fin de darle
un tratamiento preferencial, ya que su naturaleza jurdica est integrada por elementos que no pueden
desconocerse, los cuales constituyen un concepto de aplicacin superior, que establece elementos de
coercibilidad de estricto cumplimiento.
167
Artculo 44 y 45 Constitucin Poltica. Op cit.
Artculo 67 Constitucin Poltica: La educacin es un derecho de la persona y un servicio pblico que tiene
una funcin social; con ella se busca el acceso al conocimiento, a la ciencia, a la tcnica, y a los dems bienes
y valores de la cultura.
La educacin formar al colombiano en el respecto a los derechos humanos, a la paz y a la democracia; y en
la prctica del trabajo y la recreacin, para el mejoramiento cultural, cientfico, tecnolgico y para la
proteccin del ambiente.
El Estado, la sociedad y la familia son responsables de la educacin, que ser obligatoria entre los cinco (5) y
los quince (15) aos de edad y que comprender como mnimo, un ao de preescolar y nueve (9) de
educacin bsica.
La educacin serpa gratuita en las instituciones del Estado, sin perjuicio del cobro de derechos acadmicos a
quienes puedan sufragarlos.
Corresponde al Estado regular y ejercer la suprema inspeccin y vigilancia de la educacin con el fin de velar
por su calidad, por el cumplimiento de sus fines y por la mejor formacin moral, intelectual y fsica de los
educandos; garantizar el adecuado cubrimiento del servicio y asegurar a los menores las condiciones
necesarias para su acceso y permanencia en el sistema educativo.
La Nacin y las entidades territoriales participarn en la direccin, financiacin y administracin de los
servicios educativos estatales, en los trminos que seale la Constitucin y la Ley.
168
IPEC OIT, UNICEF COLOMBIA, SAFE THE CHILDREN, DNI COLOMBIA, PNAE. Op cit., p.
100.
68
Luego de su adopcin por parte de la Asamblea General de las Naciones Unidas, esta
convencin se ha convertido en parte del derecho internacional, constituyndose as en una
de las fuentes de orientacin ms importante para el trabajo desempeado por la UNICEF.
Los pases suscriptores de la convencin se obligan a brindar a la niez las condiciones
necesarias para el logro de su completo desarrollo, impidiendo que se presenten situaciones
que afecten ste, como puede ser el trabajo infantil169.
En cuanto al trabajo infantil, la convencin plantea una estrategia que busca combatir este
problema social, puesto que le da una nueva perspectiva al considerar a los nios como
sujetos activos de derechos, considerndolos como personas con derechos exigibles tanto
por los Estados como por sus familias.
En la convencin se consagra como pilares fundamentales el derecho a la vida y a la
madurez de los nios, nias y jvenes, como derivados de la relacin paterno filial o la
participacin. Al mismo tiempo, el Artculo 28 y 29 de la Convencin, mencionan a la
educacin como uno de los derechos fundamentales del menor, estableciendo al mismo
tiempo la obligatoriedad de la misma. Igualmente, regula los conflictos que se deriven del
incumplimiento de sus derechos, o de colisin con los derechos de los adultos. Orienta y
limita los actos de las autoridades pblicas, y del contenido de las polticas con relacin a la
infancia.
Los pases que suscriben la convencin tambin se obligan a tomar medidas sociales
necesarias para asegurar la aplicacin de la convencin y as poder garantizar la proteccin
de los nios. Una vez ratificada por los pases se convierte en un instrumento de
obligatoria aplicacin y cumplimiento, y en norma de carcter superior que por tal
condicin, las diferentes instancias deben remitirse a ella siempre que sus decisiones
afecten o puedan llegar a afectar, los derechos de los nios, nias y jvenes.
Esta Convencin fue aprobada por Colombia, mediante la Ley 12 de 1991, la cual reconoce
los derechos de los nios a ser protegidos contra el desempeo en labores riesgosas o la
explotacin laboral que obstaculice su educacin y desarrollo.
Dicha Convencin, por ser un instrumento internacional relativo a los derechos humanos de
los nios, conforme a la jurisprudencia de la Corte Constitucional, integra el denominado
"bloque de constitucionalidad." Su texto dispone que los Estados partes, "teniendo en
cuenta las disposiciones pertinentes de otros instrumentos internacionales", fijarn una edad
169
Artculo 32 Convencin Internacional de los Derechos del Nio: Los Estados partes reconocen el
derecho del nio a estar protegido contra la explotacin econmica y contra el desempeo de cualquier
trabajo que pueda ser peligroso o entorpecer su educacin, o sea nocivo para su salud o para su desarrollo
fsico, mental, espiritual, moral o social".
69
o edades mnimas para trabajar y dispondrn la reglamentacin apropiada de los horarios y

las condiciones de trabajo170.
Existe una clara intencin del constituyente de proveer las condiciones jurdicas que
garanticen el mejor desarrollo fsico, intelectual y moral del los nios y los jvenes
colombianos, para lo cual la Carta ha determinado que dichas condiciones se revistan de la
categora de derecho fundamental de los menores. En este contexto, el trabajo infantil que
se oponga a su proceso de educacin y a sus derechos de acceso a la cultura, a la recreacin
y a la prctica del deporte, debe ser proscrito por la ley. Por ello, la legislacin nacional, en
especial el Decreto 2737 de 1989 - Cdigo del Menor-, acorde con este propsito superior
contiene normas especficas contra la explotacin econmica de los nios, y el desempeo
de los menores en trabajos peligrosos para su salud fsica o mental, o que impidan su
acceso a la educacin171.
La realidad social y econmica de nuestra Nacin, conduce, a que el desempleo y el bajo
poder adquisitivo de los salarios de los adultos obligue a los nios y a los jvenes a trabajar
para complementar los ingresos familiares. En este contexto, a la normatividad de rango
constitucional y legal hasta ahora existente, viene a sumarse este nuevo instrumento
internacional, que contribuye a la consolidacin de un mecanismo jurdico de proteccin de
los nios colombianos, que da garanta a su proceso educativo y de desarrollo integral.
4.1.5.2 Declaracin para la sobreviviencia, el desarrollo y la proteccin de los nios. Esta
declaracin busca adelantar planes nacionales de accin para el logro de las metas
propuestas en la cumbre mundial a favor de la infancia, que deberan lograrse en ao 2002.
Con esta cumbre celebrada en Nueva York el 30 de septiembre de 1990, se busc contraer
un compromiso comn y hacer un urgente llamado a nivel mundial para que se les de a
todos los nios un futuro mejor.
En relacin con el trabajo infantil, la meta estaba orientada a proteger a los menores de la
explotacin econmica y evitar la realizacin de trabajos que interfieran con su educacin,
pongan en peligro su salud e impidan su normal desarrollo172, sustentando con esto el
Artculo 32 de la Convencin Internacional de los Derechos del Nio173. A su vez los
Estados se obligaron a frenar todo tipo de prcticas de trabajo infantil que impidieran el
170
100.
171
100.
172
101.
173
Artculo 32 Convencin Internacional de los Derechos del Nio: Los Estados partes reconocen el
derecho del nio a estar protegido contra la explotacin econmica y contra el desempeo de cualquier
trabajo que pueda ser peligroso o entorpecer su educacin, o sea nocivo para su salud o para su desarrollo
fsico, mental, espiritual, moral o social".
70
normal desarrollo del menor y al mismo tiempo se comprometieron a velar por la

proteccin de las diferentes condiciones y circunstancias de los nios que trabajan en forma
legtima, con el fin de que se les pudiera brindar nuevas y mejores oportunidades para
crecer y alcanzar un desarrollo ptimo de su personalidad.
4.1.5.3 Convenio 5. Relativo a la edad mnima para trabajar en industria, 1919. Este
convenio trata el tema del trabajo industrial, mencionando que son empresas industriales las
minas o canteras extractivas de cualquier clase, la construccin, el transporte de personas o
mercancas y estableciendo que dentro de estas empresas no podrn ser empleados menores
de 14 aos.
Adems de haber sido ratificado por Colombia, pases como Brasil, Bolivia, Chile, Cuba,
Nicaragua, Repblica Dominicana, Uruguay y Venezuela, se acogieron a l. Sin embargo,
una vez estos pases, junto con Colombia, ratifican el Convenio 138, procedieron a
denunciarlo, lo cual implica que ahora los pases que ratificaron este convenio, deben
cumplir a cabalidad con las normas que ste contiene.
4.1.5.4 Convenio 10. Relativo a la edad de admisin de los nios al trabajo agrcola, 1923.
Ratificado por Colombia en 1983. Este Convenio establece que los menores de 14 aos no
pueden realizar trabajos agrcolas, a no ser que lo hagan fuera de las horas establecidas para
la enseanza, si as lo hicieren este empleo no deber afectar la asistencia escolar.
Las horas dedicadas a la enseanza debern regularse de manera que permitan el empleo de
los menores en trabajos agrcolas ligeros, como puede ser la recoleccin, sin embargo no
podr reducirse a menos de 8 meses el total anual del periodo escolar.
Este convenio, adems de haber sido ratificado por Colombia, pases como Argentina,
Chile, Cuba, Nicaragua, Panam, Per Repblica Dominicana y Uruguay, se acogieron a l.
Sin embargo, una vez estos pases, junto con Colombia, ratifican el Convenio 138,
procedieron a denunciarlo.
4.1.5.5 Convenio 138: Sobre la edad mnima de admisin de empleo, adoptado por
Colombia a travs de la Ley 515 del 4 de agosto de 1999. Este convenio establece que
para trabajos que por su naturaleza o por las condiciones en las que se realiza, puedan
resultar peligrosos para la salud, la seguridad o la moralidad de los menores, la edad
mnima de admisin al empleo no deber ser inferior a los 18 aos. En casos excepcionales,
los Estados, previa consulta a las organizaciones de empleadores o trabajadores interesadas,
podrn autorizar dichos trabajos a partir de los 16 aos, siempre y cuando los menores
hayan recibido instruccin o formacin adecuada en la actividad correspondiente y su
salud, seguridad y moralidad queden garantizadas.
Todo pas que haya ratificado el Convenio se compromete a elevar progresivamente la edad
mnima a un grado tal que permita el pleno desarrollo fsico y mental de los jvenes y a
71
fijar la edad mnima para el menor, en aquellos trabajos que impliquen peligro para su
salud, en no menos de 18 aos. 174
Adems de Colombia, pases como Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Costa Rica, Cuba,
Ecuador, El Salvador, Honduras, Guatemala, Nicaragua, Per, Panam, Repblica
Dominicana y Venezuela, ratificaron este Convenio.
A diferencia de los Convenios anteriores, ste habla sobre la admisin de los menores al
empleo en general, lo cual une todo lo estipulado en lo dems convenios.
A pesar de todos los convenios ratificados por Colombia estos no se cumplen, pues
diariamente encontramos menores de 14 aos que laboran en los diferentes sectores de la
economa, sin ningn tipo de proteccin o medidas que busquen garantizar la seguridad del
mismo. Lo cual nos lleva a concluir, que en el pas existe una basta legislacin,
incluyndose en esta, los tratados y convenios ratificados por Colombia, que le otorgan al
menor una amplia proteccin laboral que le permite trabajar en condiciones apropiadas para
su integridad fsica, mental y moral, con el debido cumplimiento de las disposiciones
laborales, pues se les conceden derechos como el de acceder a un salario, contar con
seguridad social, entre otras prerrogativas, lo cual se pasa por alto y se incumple ya que el
menor se ve obligado a labora por necesidad y el empleador a su vez se aprovecha de esta
circunstancia violndose as toda la legislacin referente al trabajo infantil.
A su vez, unido a lo anterior, el Estado no cuenta con mecanismos de control, que se
dediquen a vigilar las circunstancias y condiciones en las cuales labora el menor, por ello le
es mucho ms fcil al empleador violar las normas, por la falta de control que existe en el
pas.
Despus de analizar la situacin que rodea la aplicacin de los Tratados y Convenios
internacionales en el pas, concluimos que Colombia ha ratificado algunos tratados
referentes al trabajo infantil, pero no los pone en prctica, convirtindose ello en letra
muerta, lo que genera un malestar ante las Organizaciones Internacionales, pues el pas se
174
Artculo 1 Convenio 138 de 1973: Todo Miembro para el cual est en vigor el presente Convenio se
compromete a seguir una poltica nacional que asegure la abolicin efectiva del trabajo de los nios y eleve
progresivamente la edad mnima de admisin al empleo o al trabajo a un nivel que haga posible el ms
completo desarrollo fsico y mental de los menores.
Artculo 2 Convenio 138 de 1973: 1. Todo Miembro que ratifique el presente Convenio deber especificar,
en una declaracin anexa a su ratificacin, la edad mnima de admisin al empleo o al trabajo en su territorio
y en los medios de transporte matriculados en su territorio; a reserva de lo dispuesto en los artculos 4 a 8 del
presente Convenio, ninguna persona menor de esa edad deber ser admitida al empleo o trabajar en ocupacin
alguna. ()
Artculo 3 Convenio 138 de 1973: 1. La edad mnima de admisin a todo tipo de empleo o trabajo que por
su naturaleza o las condiciones en que se realice pueda resultar peligroso para la salud, la seguridad o la
moralidad de los menores no deber ser inferior a dieciocho aos. 2. Los tipos de empleo o de trabajo a que se
aplica el prrafo 1 de este artculo sern determinados por la legislacin nacional o por la autoridad
competente, previa consulta con las organizaciones de empleadores y de trabajadores interesadas, cuando
tales organizaciones existan.
72
caracteriza por tener mucha legislacin (en todos los campos) la cual es constantemente
incumplida y en ocasiones no es aplicable.
Existen otros Convenios desarrollados por la OIT que buscan mejorar la condicin del
trabajo infantil en el mundo, y que aunque algunos reportan grandes beneficios para el pas,
no han sido ratificados.
Adems de los convenios estudiados en el captulo anterior, los pases de Amrica Latina
han ratificado los siguientes convenios.
4.1.5.6. Convenio 33. Relativo a la edad de admisin de los nios a los trabajos industriales
1932. Establece que los nios menores de 14 aos, no podrn ser empleados en ninguno de
los trabajos en que se aplique el convenio, con excepcin a lo siguiente:
Que los menores de 12 aos, fuera de las horas fijadas a la asistencia de la escuela,
podrn trabajar en actividades ligeras, siempre y cuando no afecten su normal
desarrollo.
Los menores no podrn trabajar ni domingos ni festivos, as se trate de trabajos ligeros.
Tampoco podrn hacerlo en las horas de la noche.
La legislacin de cada pas, previa consulta de organismos internacionales relacionados con

el trabajo, determinar que se entiende por trabajos ligeros175.
Este Convenio fue ratificado por Argentina, Cuba y Uruguay, sin embargo estos pases
luego lo denunciaron para ratificar el Convenio 138.
Colombia no ratific este convenio, pero en su momento debi hacerlo, por tratarse de un
convenio que desarrolla todo lo concerniente a la admisin de menores en todas las
actividades. Sin embargo, tiempo despus el Gobierno decide ratificar el Convenio 138,
que surte los mismos efectos y tiene las mismas implicaciones.
4.1.5.7. Convenio 58 (Revisado). Relativo a la edad mnima de admisin de los nios a los
trabajos martimos 1836. Los nios menores de 15 aos no podrn prestar servicio a bordo
de una embarcacin martima. Sin embargo, la legislacin nacional podr autorizar la
entrega de certificados que permitan a los nios de catorce aos de edad, por lo menos, ser
empleados cuando una autoridad escolar u otra autoridad apropiada, designada por la
legislacin nacional, se cerciore de que este empleo es conveniente para el nio, despus de
haber considerado debidamente su salud y su estado fsico, as como las ventajas futuras e
inmediatas que el empleo pueda proporcionarle.
175
La Organizacin Internacional del Trabajo ha entendido el Trabajo Ligero como Son aquellos trabajos a)
que no son susceptibles de perjudicar la salud o el desarrollo de los menores, y b) que no pueden perjudicar su
asistencia a la escuela ni el aprovechamiento de la enseanza que reciban.
73
Este convenio fue ratificado por Argentina, Brasil, Cuba, Guatemala, Mxico, Panam,
Per y Uruguay. Sin embargo, Brasil, Cuba, Panam y Uruguay, denunciaron lo
denunciaron en virtud de la ratificacin del Convenio 138.
4.1.5.8. Convenio 59 (Revisado). Relativo a la edad mnima de admisin de los nios a la
industria. 1937. Cambia la edad mnima de admisin de los nios a la industria, se
establece que los menores de 15 aos no podrn ingresar a trabajos de este tipo. Si el
trabajo resulta peligroso o riesgoso para la vida del menor, ste no podr laboral en estas
actividades176.
Este convenio fue ratificado por Cuba, Guatemala, Paraguay, Per y Uruguay. Sin
embargo, Per y Uruguay, denunciaron en virtud de la ratificacin del Convenio 138.
4.1.5.9 Convenio 60 (Revisado) Relativo a la edad mnima de admisin de los nios a
trabajos no industriales. 1937. Establece que los menores de 13 aos pueden realizar
labores no industriales, siempre y cuando no se vea afectado su desarrollo personal.
A los menores de 14 aos se les est permitido que el menor dedique 7 horas diarias al
trabajo, siempre y cuando ste vaya alternado entre el trabajo ligero y el estudio. No
podrn trabajar ni los domingos, ni los das de fiesta, ni en horario nocturno.
Este convenio fue ratificado por Cuba, Paraguay y Uruguay, quienes luego lo denunciaron
en virtud de la ratificacin del Convenio 138.
176
Artculo 1 Convenio 59 de 1937: 1. A los efectos del presente Convenio, se consideran empresas
industriales , principalmente:
las minas, canteras e industrias extractivas de cualquier clase;
las industrias en las cuales se manufacturen, modifiquen, limpien, reparen, adornen, terminen o
preparen productos para la venta, o en las cuales las materias sufran una transformacin,
comprendidas la construccin de buques, las industrias de demolicin y la produccin,
transformacin y transmisin de electricidad o de cualquier clase de fuerza motriz;
la construccin, reconstruccin, conservacin, reparacin, modificacin o demolicin de edificios y
construcciones de todas clases, los ferrocarriles, tranvas, puertos, muelles, canales, instalaciones
para la navegacin interior, caminos, tneles, puentes, viaductos, cloacas colectoras, cloacas
ordinarias, pozos, instalaciones telegrficas o telefnicas, instalaciones elctricas, fbricas de gas,
distribucin de agua u otros trabajos de construccin, as como las obras de preparacin y
cimentacin que preceden a los trabajos antes mencionados;
el transporte de personas o mercancas por carretera, ferrocarril o va de agua interior, comprendida
la manipulacin de mercancas en los muelles, embarcaderos y almacenes, con excepcin del
transporte a mano.
2. La autoridad competente determinar en cada pas la lnea de demarcacin entre la industria, por una
parte, y el comercio y la agricultura, por otra.
Artculo 2 Convenio 59 de 1937: 1. Los nios menores de quince aos no podrn ser empleados ni podrn
trabajar en empresas industriales, pblicas o privadas, o en sus dependencias.
2. Sin embargo, y excepto en el caso de empleos que por su naturaleza o por las condiciones en que se
efecten sean peligrosos para la vida, salud o moralidad de las personas que los desempeen, la legislacin
nacional podr autorizar el empleo de dichos nios en empresas en las que estn ocupados nicamente los
miembros de la familia del empleador.
74
Colombia no ratific este convenio, aunque debi hacerlo, pues dentro del marco
legislativo existente en la poca, no haba norma que tratara el tema. Sin embargo, con la
aprobacin del Convenio 138 que regula todo lo concerniente a la edad mnima de
admisin para todo tipo de trabajo, se reglamente este tema.
5.1.5.10 Convenio 77 Sobre el examen mdico de los menores en la industria. 1947. Este
Convenio se aplica a los menores que estn empleados o que trabajen en empresas
industriales, pblicas o privadas, o en conexin con su funcionamiento.
Las personas menores de dieciocho aos no podrn ser admitidas al empleo en empresas
industriales, a menos que despus de un minucioso examen mdico se las haya declarado
aptas para el trabajo en que vayan a ser empleadas.
El examen mdico de aptitud para el empleo deber ser efectuado por un mdico calificado,
reconocido por la autoridad competente, y deber ser atestado por medio de un certificado
mdico, o por una anotacin inscrita en el permiso de empleo o en la cartilla de trabajo.
El convenio fue ratificado por Argentina, Bolivia, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala,
Nicaragua, Panam, Paraguay, Per, Repblica Dominicana y Uruguay.
Este convenio por tratar temas tan importantes, como salud del menor, ha debido ser
aprobado por el pas, y ms an si se tiene en cuenta, que la legislacin de la poca,
ateniente al trabajo infantil, era precaria. De alguna manera, nuestro pas acto de una
forma irresponsable, pues no toma en cuenta las medidas necesarias, para vincular menores
en el campo laboral, de lo cual trata el convenio.
4.1.5.11 Convenio 78. Relativo al examen mdico de los menores en trabajos no
industriales. 1947. Este Convenio se aplica a los menores empleados en trabajos no
industriales que perciban un salario o una ganancia directa o indirecta.
Las personas menores de dieciocho aos no podrn ser admitidas al trabajo o al empleo en
ocupaciones no industriales, a menos que despus de un minucioso examen mdico se las
haya declarado aptas para el trabajo en cuestin.
El examen mdico de aptitud para el empleo deber ser efectuado por un mdico calificado,
reconocido por la autoridad competente, y deber ser atestado por medio de un certificado
mdico, o por una anotacin inscrita en el permiso de empleo o en la cartilla de trabajo.
El convenio fue ratificado por Argentina, Bolivia, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala,
Honduras, Nicaragua, Panam, Paraguay, Per y Uruguay.
75
4.1.5.12 Convenio 79. Relativo al Trabajo nocturno de los menores en labores no

industriales. 1946. Este Convenio se aplica a los menores, empleados en trabajos no
industriales, que perciban un salario o una ganancia directa o indirecta.
Los nios menores de catorce aos que sean admitidos en el empleo a jornada completa o a
jornada parcial, y los nios mayores de catorce aos que estn todava sujetos a la
obligacin escolar de horario completo, no podrn ser empleados ni podrn trabajar de
noche durante un perodo de catorce horas consecutivas, como mnimo, que deber
comprender el intervalo entre las 8 de la noche y las 8 de la maana.
Sin embargo, la legislacin nacional, cuando las condiciones locales lo exijan, podr
sustituir este intervalo por otro de doce horas, que no podr empezar despus de las 8:30 de
la noche ni terminar antes de las 6 de la maana.
Los nios mayores de catorce aos que no estn sujetos a la obligacin escolar a horario
completo, y los menores que no hayan cumplido dieciocho aos, no podrn ser empleados
ni podrn trabajar de noche durante un perodo de doce horas consecutivas, como mnimo,
que deber comprender el intervalo entre las 10 de la noche y las 6 de la maana.
El Convenio fue ratificado por Argentina, Cuba, Guatemala, Paraguay, Per, Repblica
Dominicana y Uruguay.
A pesar de que Colombia prohbe el trabajo nocturno de menores de edad, ha debido
ratificar este convenio, pues para la poca las normas no eran lo suficientemente coercitivas
en la materia, por tratarse de normas nacionales que no contaban con el control de un
organismo internacional, como es el caso de la OIT.
4.1.5.13 Convenio 90 (Revisado) Relativo al trabajo nocturno de los menores en la
Industria. 1948. Para efectos del presente Convenio, el trmino noche significa un perodo
de doce horas consecutivas, por lo menos.
En el caso de personas menores de diecisis aos, este perodo comprender el intervalo
entre las 10 de la noche y las 6 de la maana.
En el caso de personas que hayan cumplido 16 aos y tengan menos de 18, este perodo
contendr un intervalo fijado por la autoridad competente de siete horas consecutivas, por
lo menos, comprendido entre las 10 de la noche y las 7 de la maana; la autoridad
competente podr prescribir intervalos diferentes para las distintas regiones, industrias,
empresas o ramas de industrias o empresas, pero consultar a las organizaciones interesadas
de empleadores y de trabajadores antes de fijar un intervalo que comience despus de las 11
de la noche.
76
Queda prohibido emplear durante la noche a personas menores de dieciocho aos en

empresas industriales, pblicas o privadas, o en sus dependencias, salvo en algunos casos
consagrados en el convenio.
Este convenio fue ratificado por Argentina, Bolivia, Costa Rica, Cuba, Guatemala, Mxico,
Repblica Dominicana, Paraguay, Per y Uruguay.
4.1.5.14. Convenio 112. Relativo a la edad mnima de admisin de los nios al trabajo de
pesca. 1959. Los nios menores de quince aos no podrn prestar servicios a bordo de
ningn barco de pesca.
Sin embargo, dichos nios podrn tomar parte ocasionalmente en las actividades a bordo de
barcos de pesca, siempre que ello ocurra durante las vacaciones escolares y a condicin de
que tales actividades no sean nocivas para su salud o su desarrollo normal; no sean de
naturaleza tal que puedan perjudicar su asistencia a la escuela; no tengan como objeto
ningn beneficio comercial.
Adems, la legislacin nacional podr autorizar la entrega de certificados que permitan el
empleo de nios de catorce aos como mnimo, en caso de que la autoridad escolar u otra
autoridad apropiada designada por la legislacin nacional se cerciore de que este empleo es
conveniente para el nio, despus de haber considerado debidamente su salud y su estado
fsico, as como las ventajas futuras e inmediatas que el empleo pueda proporcionarle.
El convenio fue ratificado por Costa Rica, Cuba, Ecuador, Guatemala, Mxico, Panam,
Per y Uruguay. Costa Rica, Cuba, Panam y Uruguay lo denunciaron en virtud de la
ratificacin del Convenio 138.
4.1.5.15. Convenio 123. Relativo a la edad Mnima para trabajo subterrneo. 1965. Se
entiende por minas, toda empresa pblica o privada, dedicada a la extraccin de sustancias
situadas bajo la superficie de la tierra, por mtodos que implican el empleo de personas en
trabajos subterrneos. Las personas que no han cumplido con una edad mnima, que deber
ser impuesta por los pases que ratifiquen el presente convenio, no podrn ser contratadas.
Este convenio fue ratificado por Bolivia, Ecuador, Mxico, Panam, Paraguay, sin embargo
Panam lo denunci en el 2000 para ratificar el Convenio 138.
4.1.5.16 Convenio 124. Relativo al examen mdico de aptitud de los menores para el
empleo en trabajo subterrneo en las minas. 1965. Consagra que a las personas menores de
21 aos que quieran emplearse en el trabajo subterrneo en las minas, debern presentar un
examen mdico completo de aptitud y posteriormente, debern realizarse exmenes
peridicos en intervalos que no excedan de un ao.
Con respecto a los menores entre 18 y 21 aos, se podrn adoptar otras medidas para la
vigilancia mdica, siempre y cuando la autoridad competente, despus de or el dictamen
77
mdico y despus de consultar a las organizaciones ms representativas de empleadores y

de trabajadores interesadas, y con el acuerdo de stas, estima que estas medidas son
equivalentes o ms efectivas.
Adoptado por Argentina, Bolivia, Brasil, Ecuador, Guatemala, Mxico, Panam y
Paraguay.
4.1.5.17 Convenio 182. Relativo a las peores formas de trabajo infantil. 1999. Este
convenio reconoce la pobreza como el mayor indicador del trabajo infantil, el cual se
soluciona con un crecimiento econmico sostenible que conduzca al progreso social.
Estipula como trabajo inaceptable o intolerable aquel que por su naturaleza o por las
condiciones en que se lleva a cabo, implique un perjuicio a la salud, seguridad o a la moral
de los nios. Al mismo tiempo, busca prohibir y actuar de manera urgente para abolir las
peores formas de trabajo infantil177.
Ratificado por Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Costa Rica, Ecuador, El Salvador,
Guatemala, Honduras, Mxico, Nicaragua, Panam, Per, Repblica Dominicana y
Uruguay.
La OIT ha confirmado que muchos de los nios trabajadores se encuentran atrapados en el
mundo de las peores formas de trabajo infantil, y de ah deriva la importancia que tiene
para los pases, la ratificacin de este Convenio178.
177
Artculo 1 Convenio 182 de 1999: Todo Miembro que ratifique el presente Convenio deber adoptar
medidas inmediatas y eficaces para conseguir la prohibicin y la eliminacin de las peores formas de trabajo
infantil con carcter de urgencia.
Artculo 2 Convenio 182 de 1999: A los efectos del presente Convenio, el trmino nio designa a toda
persona menor de 18 aos.
Artculo 3 Convenio 182 de 1999: A los efectos del presente Convenio, la expresin las peores formas de
trabajo infantil abarca
a) Todas las formas de esclavitud o las prcticas anlogas a la esclavitud, como la venta y el trfico de
nios, la servidumbre por deudas y la condicin de siervo, y el trabajo forzoso u obligatorio, incluido
el reclutamiento forzoso u obligatorio de nios para utilizarlos en conflictos armados;
b) La utilizacin, el reclutamiento o la oferta de nios para la prostitucin, la produccin de pornografa
o actuaciones pornogrficas;
c) La utilizacin, el reclutamiento o la oferta de nios para la realizacin de actividades ilcitas, en
particular la produccin y el trfico de estupefacientes, tal como se definen en los tratados
internacionales pertinentes, y
d) El trabajo que, por su naturaleza o por las condiciones en que se lleva a cabo, es probable que dae la
salud, la seguridad o la moralidad de los nios.
Artculo 6 Convenio 182 de 1999: 1.Todo Miembro deber elaborar y poner en prctica programas de
accin para eliminar, como medida prioritaria, las peores formas de trabajo infantil.
2.Dichos programas de accin debern elaborarse y ponerse en prctica en consulta con las instituciones
gubernamentales competentes y las organizaciones de empleadores y de trabajadores, tomando en
consideracin las opiniones de otros grupos interesados, segn proceda.
178
www.ilo.org El ritmo excesivamente rpido con que se ha ido aumentando el nmero de ratificaciones del
Convenio 182 demuestra que el mundo es cada vez ms conciente de la injusticia que entraa el trabajo
infantil y de sus efectos nocivos, tanto para los nios como para la sociedad.
78
Los Estados que ratificaron este Convenio, adoptaron el compromiso de crear mecanismos
tendientes a mejorar la situacin del menor trabajador y para ello, adoptaron medidas
efectivas tendientes a eliminar las peores formas de trabajo infantil, y al mismo tiempo,
evitar que otros pequeos se vean involucrados en la prctica de estas actividades. Estas
medidas en su mayora, se encuentran plasmadas en la Recomendacin No 190.
Hoy en da, la UNICEF en colaboracin con la OIT, Organismos de las Naciones Unidas y
ONGS han creado diferentes incentivos que propendan por la ratificacin y la puesta en
prctica de este Convenio, pues la comunidad Internacional ha entendido que deben
desaparecer todas estas actividades, con el fin de ofrecerle al menor un mejor futuro y
condiciones ptimas para su desarrollo personal179
No entendemos las razones que llevaron a nuestro pas a no ratificar este Convenio, pues
siendo Colombia uno de los pases que presenta un mayor ndice de menores trabajadores
en actividades riesgosas y desventajosas, ha debido adoptarlo con el fin de actuar de la
mano de la OIT en la consecucin de metas y actividades tendientes a la erradicacin de
estas actividades. Esto nos lleva a pensar, que en el pas an se presenta un desinters por
combatir este flagelo.
Consideramos que el pas debe replantear su posicin con respecto a la adopcin de este
Convenio, en la medida en que los beneficios que trae para el menor trabajador, en cuanto a
las condiciones en que el trabajo infantil se lleva a cabo y las actividades que no le generan
riesgo para su formacin, son de grandes dimensiones.
De igual manera, pensamos que el pas se encuentra en desventaja frente a los estndares
internacionales en materia de trabajo infantil, pues son muchos los convenios que buscan
dar solucin a este problema o al menos proporcionar los mecanismos necesarios para
lograr que el trabajo infantil se realice de tal manera que no viole los derechos
fundamentales de los nios. Aunque sabemos que el problema desborda la normatividad
existente, ya que la crisis que atraviesa nuestro pas agrava la situacin en que se desarrolla
el trabajo de los menores, pues el hambre hace que desempeen cualquier tipo de actividad
para poder sobrevivir, es necesario que se aprueben este tipo de Convenios para que al
menos exista un control por parte de organismos internacionales que supervisen la forma y
las condiciones en que laboran estos menores. As mismo por medio de estos Convenios el
pas se compromete a tomar medidas que busquen aliviar el problema del trabajo infantil;
puesto que al no existir una prohibicin expresa que elimine toda forma de trabajo
denigrantes para el menor, se seguirn practicando stos, y los empleadores continuaran
explotando a nuestros pequeos.
4.1.6 Jurisprudencia relacionada con el Menor Trabajador. Este captulo reviste una
importancia singular, pues una vez planteada toda la legislacin existente sobre el menor
trabajador, es conveniente mirar los fallos promulgados por la Cote Constitucional, para
observar la posicin adoptada por esta corporacin frente al trabajo infantil y al mismo
179
www.unicef.org
79
tiempo identificar cuales son los derechos que se les vulnera a los menores. El propsito de
hacer un estudio de los pronunciamiento de la Corte es determinar el real alcance de sus
fallos y al mismo tiempo analizar si este organismo ha sido garante de los derechos de los
nios, lo cual es su funcin pues esta entidad debe velar por el cumplimiento de los
derechos consagrados en la Constitucin.
Las Sentencias que sern estudiadas a continuacin muestran la posicin adoptada por la
Corte frente a los derechos de los nios al aplicar la normatividad constitucional que
protege a los menores. En sus fallos, esta corporacin, deja ver la importancia que le da a
estos derechos, fundamentndose en la prevalencia que tienen stos frente a los de los
dems. La Corte es consiente de la condicin de indefensin propia de la naturaleza del
menor, por esta razn no escatima en esfuerzos al defender los derechos de los nios y as
mismo en obligar al Estado, la Sociedad y la Familia a respetar estos derechos como
principales garantes de los mismos.
4.1.6.1 Proteccin especial de los nios. La Corte Constitucional en diferentes fallos ha
sido enftica en defender los derechos de los nios y en respetarles la proteccin especial
que les ha otorgado la legislacin, a travs de la Constitucin, el Cdigo del Menor y los
diferentes Convenios ratificados por el pas.
La proteccin especial del nio se concreta en el momento en que la Constitucin Poltica
en su Artculo 42180 establece que la familia ncleo fundamental de la sociedad, goza de
proteccin integral contra cualquier forma de violencia siendo deber de los padres sostener
y educar a sus hijos mientras sean menores181.
180
Artculo 42 Constitucin poltica: La familia es el ncleo fundamental de la sociedad, se constituye por

vnculos naturales o jurdicos, por la decisin libre de un hombre y una mujer de contraer matrimonio o por la
voluntad responsable de conformarla.
El Estado y la Sociedad garantizan la proteccin integral de la familia. La ley podr determinar el patrimonio
familiar inalienable e inembargable (...)
181
La Corte Constitucional en Sentencia C- 839 de 2001, en cuanto a la proteccin especial de los nios
mencion que Conforme lo establece el Artculo 44 Constitucional, los derechos de los nios prevalecen
sobre los derechos de los dems.
Esta primaca que es manifestacin clara del Estado Social de Derecho y se desarrolla a lo largo de la Carta
Poltica, pretende garantizar el desarrollo armnico e integral y el ejercicio pleno de los derechos de los
menores, y de protegerlos contra cualquier forma de abandono, violencia fsica o moral, secuestro, venta,
abuso sexual, explotacin laboral o econmica y trabajos riesgosos (...)
Esta posicin privilegiada se ratifica cuando la Constitucin Poltica establece que la familia ncleo
fundamental de la sociedad, goza de proteccin integral contra cualquier forma de violencia siendo deber de
los padres sostener y educar a sus hijos mientras sean menores. Adems al decir que todo nio menor de un
ao tendr atencin gratuita en todas las instituciones de salud que reciban aportes del Estado, y cuando
seala que la educacin es un derecho, pero adems una obligacin para los nios entre cinco y quince aos
de edad.
As mismo la Constitucional en Sentencia T 402 de 1992 seala que el nio gozar de una proteccin
especial y dispondr de oportunidades y servicios, dispensado todo ello por la ley y por otros medios, para
que pueda desarrollarse fsica, mental, moral, espiritual y socialmente en forma saludable y normal, as como
80
La Corte considera que la proteccin especial de los nios se debe hacer extensiva al campo
laboral, pues la misma Constitucin en su Artculo 53182 establece que el Estado debe
encargarse de la tutela de los menores trabajadores.
Para otorgarle a los menores una proteccin especial segn los lineamientos de un Estado
Social de Derecho, Colombia debe adelantar precisas acciones que permitan a los menores
de edad alcanzar un desarrollo armnico e integral, en los aspectos de orden biolgico,
psquico, fsico, intelectual, familiar y social, debido a la vulnerabilidad de los menores,
que aumenta cada vez ms si el Estado no cuenta con estructuras sociales, econmicas y
familiares adecuadas.
4.1.6.2. Derecho a la Salud. Creemos que el tema de la Salud es de gran importancia, pues
los menores trabajadores se ven expuestos a una serie de enfermedades como consecuencia
de las condiciones en que trabajan, en especial los nios que laboran en las calles, los
cuales estn a la intemperie soportando as cambios climticos rigurosos que quebrantan la
salud del menor.
Este derecho, es reconocido por la Constitucin en su Artculo 44 como fundamental183, por
lo cual el Estado esta en el deber de garantizarle a los menores el derecho a la vida, la
Corte ha dicho que el derecho a la salud es una prolongacin del derecho a la vida.184 Por
en condiciones de libertad y dignidad. Al promulgar leyes con este fin, la consideracin fundamental que se
atender ser el inters superior del nio.
En sentencia T 408 de 1995 y T- 514 de 1998 esta corporacin estipul que el inters superior del nio es
un principio de naturaleza constitucional que reconoce a los menores con una caracterizacin jurdica
especfica fundada en sus derechos prevalentes y en darle un trato equivalente a esa prelacin, cuya virtud se
los proteja de manera especial, se los defienda ante abusos y se les garantice el desarrollo normal y sano por
los aspectos fsico, psicolgico, intelectual y moral, no menos que la correcta evolucin de su personalidad.
182
Artculo 53 Constitucin Poltica: El Congreso expedir el estatuto del trabajo. La ley correspondiente
tendr en cuenta por lo menos los siguientes principios mnimos fundamentales: Igualdad de oportunidad para
los trabajadores; remuneracin mnima, vital y mvil, proporcional a la cantidad y calidad de trabajo;
estabilidad en el empleo; irrenunciabilidad a los benficos mnimos establecidos en las normas laborales;
facultades para transigir y conciliar sobre derechos inciertos y discutibles; situacin ms favorable del
trabajador en caso de duda en la aplicacin e interpretacin de las fuentes formales de derecho; primaca de la
realidad sobre las formalidades establecidas por los sujetos de las relaciones laborales; garanta a la seguridad
social; la capacitacin, el adiestramiento y el descanso necesario; proteccin especial a la mujer, a la
maternidad y al trabajador menor de edad (...)
183
Corte Constitucional, Sentencia T- 447 del 13 de octubre de 1994. La Corte ha considerado en lo que se
refiere al derecho a la salud de los nios, al tenor del artculo 44 de la Constitucin, que ste no es solo
fundamental sino prevalerte, en el sentido de su respeto incondicional y universal. Por ello el Estado tiene en
el cumplimiento de un derecho uno de sus objetivos primordiales, razn por la cual goza de especial
proteccin por el orden jurdico. La incondicionalidad de tal bien hace que el Estado de manera prevalente
asegure, en la medida de sus probabilidades y capacidades, su eficacia. De ah que lo tutele cuando se lesiona
o amenace en forma grave, ya que contra el derecho a la salud de un nio no puede haber argumentacin
vlida alguna. El derecho fundamental de los nios a la salud no solo es, prevalerte, sino que por el estado de
indefensin propio de la infancia, se hace necesario que el estado y la sociedad, pongan de consuno, especial
empeo en su proteccin.
184
Artculo 44 de la Constitucin Colombiana Son derechos fundamentales de los nios:la salud.
Corte Constitucional, Sentencia T- 148 del 22 de abril de 1993 La Corte ha dicho que La salud es como una
81
esta razn es un derecho fundamental, ya que de una buena salud depende la vida de las
personas, el cual es el derecho ms importante para todo ser humano.
Por otro lado la Carta Poltica de 1991, le otorg a la seguridad Social un expreso
reconocimiento como derecho fundamental, al mismo tiempo, ha sido considerado como un
servicio pblico de carcter obligatorio que deber ser garantizado por el Estado185.
4.1.6.3 El derecho fundamental a la educacin de los nios. Este derecho reviste una
importancia singular, en la medida en que de nivel educativo que tengan nuestros menores
depende el futuro de los mismos, pues a mayor educacin los menores podrn aspirar a
mejores trabajos.186 De esta manera estos nios no sern explotados por empleadores
inescrupulosos, los cuales se aprovechan de su inocencia e ingenuidad, as como de sus
necesidades.
Al mismo tiempo la educacin es un servicio pblico, por lo cual el Estado est en la
obligacin de garantizarle a los menores el acceso a la misma. Los nios tienen derecho a
asistir a un centro docente, con el propsito de formarse un conocimiento.
prolongacin del derecho a la vida. En consecuencia, participa de la dimensin en la que se desenvuelve la

dignidad humana y por tanto, todas las fuerzas del pas se encuentran comprendidas en la proteccin de la
persona contra las contingencias que vulneran la salud.
Es pues la salud un bien jurdico que debe ser protegido por el Estado y por la Sociedad, pero particularmente
por las personas encargadas del menor, ya sea la familia o el Estado, que tiene la obligacin de asistir al nio
garantizndole su desarrollo armnico e integral y el ejercicio pleno de sus derechos.
185
Corte Constitucional, Sentencia T-287 del 21 de julio de 1994, Esta corporacin fij la naturaleza jurdica
del derecho a la seguridad social, n los siguientes trminos: La seguridad social ha sido concebida como el
conjunto de medidas adoptadas por la sociedad y por el propio Estado para garantizar, a los diferentes
sectores de la poblacin los servicios y las condiciones de vida necesarios cuando se presenta una prdida o
reduccin importante de los medios existentes, causados por circunstancias no propiamente creadas o
queridas por los afectados, y que tienen su originen los riesgos sociales, asociados principalmente con la
actividad laboral o con la imposibilidad e acceso al trabajo, o con el deterioro de las condiciones fsicas o de
la salud.
El derecho a la seguridad social ha sido considerado por esta Corte como derecho constitucional fundamental,
dada su intima relacin con el derecho a la vida ( art 11), al trabajo ( art 25) y a la salud ( art 49)
186
Corte Constitucional Sentencia T 100 del 8 de marzo de 1995. La importancia esencial de la educacin
radica en el hecho de ser un derecho instrumental o derecho medio, por cuanto se convierte en la clave del
desarrollo de la personalidad y del ejercicio de otros derechos cuya efectividad seria irrealizable sin su
mediacin. Igualmente la educacin cumple el objetivo constitucional de formar un hombre respetuoso de los
derechos humanos, la paz y la democracia, como tambin receptivo al cumplimiento de los deberes
correlativos a los derechos y libertades reconocidos en la Constitucin (art. 67 y 95).
As mismo la educacin es un servicio pblico que cumple una funcin social, cuya prestacin est a cargo
del estado o de los particulares bajo la permanente inspeccin y vigilancia de l estado. De su naturaleza de
servicio pblico se deduce que sus fines son el servicio a la comunidad, la bsqueda del bienestar general y la
elevacin de la calidad de vida de la poblacin.
Sin embargo a pesar de ser la educacin un derecho fundamental y consagrarse como un servicio pblico, su
prestacin est condicionada por las limitaciones que surgen de las propias posibilidades operativas y de
cobertura de las instituciones que la ofrecen, siendo imposible obligar a quienes prestan el servicio, a hacer lo
que, por las circunstancias de orden social, (falta de locales adecuados, de personal docente, de presupuesto)
no es posible realizar.
82
4.1.6.4 Derecho a que el menor no sea explotado econmicamente. La Constitucin

Poltica de 1991, protege al menor de todo tipo de explotacin econmica del que pueda ser
vctima, ello se evidencia en el Artculo 44 de la Carta.
La Corte en reiteradas ocasiones se ha pronunciado a favor de los derechos de los nios,
con el fin de darle proteccin a los menores que se dedican a la realizacin de actividades
laborales, en la medida en que son stos quienes se encuentran ms expuestos a cualquier
tipo de explotacin econmica187.
Para la Corte, el reconocimiento que hace la Constitucin a los derechos de los nios y en
especial al derecho de no ser explotado econmicamente, es un reconocimiento
constitucional de los valores del nio, a su autoestima, libertad de expresin, a sus aptitudes
y posibilidades, que constituyen importantes expectativas de futuros desarrollos que la
sociedad considera valiosos. La Carta Poltica busca propiciar el estmulo colectivo a las
actividades edificantes del menor en su proceso de crecimiento y afirmacin, impedir la
temprana frustracin de legtimas aspiraciones suyas por la va de la utilizacin de sus
logros y creaciones para satisfacer intereses de otros, aunque en s mismos sean loables.
4.1.6.5. Derecho al trabajo frente a la educacin. La Corte Constitucional en reiteradas
ocasiones ha establecido la importancia que tiene la educacin en el menor y los efectos
que tiene el trabajo en sta.
Como bien es sabido y ha sido objeto de estudio en renglones anteriores, el derecho a la
educacin es un derecho fundamental de todo nio, y por ello no debe verse truncado por
ninguna razn, sea esta de tipo econmico o social. Lo anterior nos permite concluir que el
menor que se ve en la necesidad de trabajar, no se le podr restringir injustificadamente su
acceso a la educacin, por ello la Corte ha sido enftica en disponer que el Estado, la
Sociedad y la familia son responsables de sta, la cual ser obligatoria entre los 5 y los 15
aos de edad. En los casos de las demandas de tutela en donde los menores de edad tienen
187
La Corte Constitucional en Sentencia T 409 de 1998 con respecto al derecho del menor de no ser
explotado econmicamente estipul que ms all del puro inters monetario, en el caso de los nios el
artculo 44 de la Constitucin preserva, como derecho fundamental suyo, el de no ser explotados
econmicamente ni de otra forma, lo cual significa que, con carcter prevalente, el precepto superior ha
querido asegurarles que los resultados de su creatividad artstica o literaria no puedan ser usados para efectos
editoriales sin su consentimiento, as sea nicamente con finalidades acadmicas o didcticas y menos todava
publicados sin la referencia expresa al menor a cuya autora se deben. Se trata, ni ms ni menos, del
reconocimiento constitucional a los valores del nio, a su autoestima, a su libertad de expresin, a sus
aptitudes y posibilidades, que constituyen importantes expectativas de futuros desarrollos que la sociedad
considera valiosos aunque en las primeras etapas presenten las naturales deficiencias del proceso formativo
por el que aqul atraviesa. Lo que busca la carta, entre otras cosas, es, adems de propiciar el estmulo
colectivo a las actividades del menor en su proceso de crecimiento y afirmacin, impedir la temprana
frustracin de legtimas aspiraciones suyas por la va de la utilizacin de sus logros y creaciones para
satisfacer intereses de otros, aunque en s mismo sean loables.
83
que trabajar para ayudar con los gastos del hogar, la Corte considera que nada obsta para
que ellos puedan ingresar en la jornada nocturna a continuar sus estudios188.
Al analizar la jurisprudencia pudimos observar que son muy escasos los pronunciamientos
de la Corte con respecto a los menores trabajadores en el campo formal, dando fe de que
son pocos los nios que laboran en este campo, pues su mayor actividad se presenta en la
informalidad.
188
La Corte Constitucional en Sentencia T 1290 de 2000 estableci que El artculo 67 de la Constitucin

consagra que la educacin es un derecho de la persona y un servicio pblico que tiene una funcin social.
Tambin establece que el Estado, la sociedad y la familia son responsables de la educacin, la cual ser
obligatoria entre los cinco y los quince aos de edad y que comprender como mnimo un ao de preescolar y
nueve de educacin bsica.
El Estado, en su funcin de regular y ejercer la suprema inspeccin y vigilancia de la educacin con el fin de
velar por su calidad, por el cumplimiento de sus fines y por la mejor formacin moral, intelectual y fsica de
los educandos, debe velar porque -sin restricciones, excepciones ni discriminaciones- se facilite el acceso de
todas las personas a los establecimientos educativos. Las reglas que plasman restricciones o prohibiciones
injustificadas rien abiertamente con ese fundamental propsito del Constituyente, y lo nico que logran es
desalentar a los aspirantes, frenar sus posibilidades de acceso al sistema educativo -cercenando el derecho
bsico a la educacin-, propiciar el ocio y ocasionar la prdida de valiossimo tiempo en la vida de la persona.
Precisamente, el propio artculo 67 de la Carta establece, como deber del Estado, el de asegurar a los menores
las condiciones necesarias para su acceso y permanencia en el sistema educativo. (...)
Al mismo tiempo reiter que si bien es deseable que los menores estudien en jornadas diurnas, en ocasiones
esto no es posible debido a las dificultades econmicas que atraviesan algunas familias. Y si los menores que
ya sobrepasan la edad en la que se les permite laborar, han tenido que hacerlo para obtener ingresos que
ayuden a sopesar las cargas del hogar, no debe impedrseles el acceso a la educacin en jornada nocturna,
pues de lo contrario adems de vulnerar el derecho a la educacin, estara desestimulando su deseo de
progreso y superacin e induciendo a la desocupacin que puede propiciar situaciones poco favorables para su
desarrollo.
84
5. ESTUDIO COMPARADO DE LA LEGISLACIN RELACIONADA

CON EL MENOR TRABAJADOR EN LOS PASES DE AMRICA
LATINA
Es importante realizar un estudio comparado que muestre la situacin del menor trabajador
en pases diferentes al nuestro, con el fin de demostrar que este problema desborda todas las
fronteras. Por estas razones surge la necesidad de tomar medidas urgentes y contundentes
que tengan por fin atacar este flagelo social, en la medida en que los menores son el futuro
del mundo, y si stos no cuentan con verdaderos cimientos que los ayuden a sostener a un
pas, no podrn manejarlo.
Asia presenta un gran nmero de nios trabajadores, que hara pensar que ms de la mitad
de stos se encuentran ubicados en este continente, las cifras y estadsticas muestran que en
frica un promedio de un nio por cada tres, ejerce una actividad econmica, colocndolo
as en el primer lugar189.
En los ltimos aos, en los pases industrializados se ha presentado un incremento
considerable en el nmero de nios que ingresan al mercado laboral, a pesar de que la
cantidad de nios trabajadores es menor que en los pases del tercer mundo.
Segn estimaciones y aproximaciones, en Amrica Latina existen alrededor de 15 millones
de nios trabajadores, lo que corresponde a una dcima parte de la poblacin de menores
entre 6 y 18 aos. Estos nios se ven obligados a ingresar al mercado laboral, encontrando
en la calle un mecanismo de supervivencia, en donde se ven expuestos a peligros tales
como la drogadiccin, prostitucin y la delincuencia, por mencionar solo algunos190.
Se considera que existen 128 millones de nios entre 6 y 18 aos de edad que efectan
labores en pases del tercer mundo. Uno de cada cinco nios trabaja en Amrica Latina.
Estimaciones de la OIT indican que en Amrica Latina y el Caribe habra algo ms de 7
millones de nios de 10 a 14 aos laborando. Considerando que un sector importante de
menores trabajadores tiene incluso, menos de 10 aos de edad, podra estimarse que el total
de nios que trabajan en la regin oscila entre 15 y 20 millones191.
Mundialmente se ha observado que el trabajo infantil se presenta principalmente en el
sector informal. Su salario, muchas veces representado en techo y comida, es 30% o 40%
ms bajo que el de los trabajadores adultos, que como anteriormente se menciono, se
ocupan en las mismas labores y con la misma jornada de trabajo192.
189

TRABAJADORES (CLADEHLT). Op cit., p. 50.
190
TRABAJADORES (CLADEHLT). Op cit., p. 50.
191
192
85
DERECHOS
LIBERTADES
DE
LOS
DERECHOS
LIBERTADES
DE
LOS
Los estudios realizados demuestran que en pases como Guatemala, Ecuador y Per, existe
una mayor explotacin econmica para los nios y nias indgenas. Igualmente se ha visto
que en los pases de Amrica Latina se presenta una desigualdad numrica con respecto al
sexo del menor, pues es mayor el nmero de nios que laboran, frente al nmero de nias,
en Colombia por ejemplo, el 70% de los menores trabajadores son varones193.
Teniendo en cuenta lo anterior, haremos un estudio comparado que tiene por fin reflejar la
situacin de los menores trabajadores en dos de los pases en donde el nmero de menores
vinculados en el campo laboral es alarmante, pues las condiciones en las que laboran ponen
en riesgo la salud, vida e integridad personal del nio.
5.1 CASO DE BRASIL

La fuerza laboral brasilera se caracteriza por la poca educacin. Aproximadamente el 36%
de la poblacin econmicamente activa tiene menos de 4 aos de estudio,
consecuentemente posee poca calificacin profesional, colocando a Brasil entre uno de los
pases menos escolarizados de Amrica Latina194.
Uno de los aspectos ms alarmante del trabajo infantil en este pas es su repercusin sobre
la educacin, en la medida en que el trabajo se convierte en la principal fuente de desercin
escolar, generando con ello un problema con repercusiones sociales inimaginables el
analfabetismo.
5.1.1. Legislacin Brasilera relacionada con el menor trabajador.
Los redactores de la Constitucin Brasilera de 1988, reemplazaron el trmino menor, por el
de nios y adolescentes. Estos dos trminos presentan una concepcin ms amplia y
positiva, que no refleja la imaginen tradicional de marginalidad, pobreza, crimen y
exclusin que envuelve el trmino menor195.
Uno de los aportes de esta Constitucin fue el de haber ampliado los deberes del Estado en
materia de apoyo a los nios y adolescentes; con respecto al nivel de educacin, abolicin
de la discriminacin salarial, entre otros aspectos. En lo ateniente a la educacin, la
Constitucin establece la enseanza fundamental, obligatoria y gratuita. En el mismo
sentido, el Estado se encargar de promover diferentes programas de asistencia integral a la
salud de los nios y adolescentes, con la participacin de entidades no gubernamentales196.
193

TRABAJADORES (CLADEHLT) Op cit., p. 50.
194
www.ilo.org
195
TRABAJADORES (CLADEHLT) Op cit., pp. 36 - 50.
196
Artculo 227 Constitucin de Brasil 1988: Es deber de la familia, la sociedad y del estado asegurar al nio
y al adolescente, con absoluta prioridad, el derecho a la vida, a la alimentacin, a la educacin, al ocio, a la
profesionalizacin, a la cultura, a la dignidad, al respeto, a la libertad y a la convivencia familiar y
86
En materia de trabajo infantil, la Constitucin del 88 seala la edad mnima de 14 aos

para la admisin al mercado laboral. En materia de trabajo nocturno, peligroso o insalubre,
establece que la edad mnima es 18 aos197.
Adems de lo aportado por la Constitucin de 1988 en materia de trabajo infantil, Brasil
cuenta con un Estatuto del Nio y del Adolescente, el cual fue adoptado en Julio 13 de
1990 y se constituye en un paso importante en materia de defensa de los derechos de la
persona ms dbil y desprotegida. El objetivo que busca este Estatuto no es otro que el de
erradicar el Trabajo infantil del mundo laboral, pues considera que el lugar de crianza no es
otro que el hogar y la escuela, por ello, luchar contra el trabajo infantil, es la lucha por la
educacin de todos. La erradicacin total del trabajo infantil, va dedicado especialmente al
trabajo de menores de 14 aos, quienes an no han alcanzado un nivel de crecimiento
fsico, psquico y biolgico, permitiendo con ello que el nio mantenga su propio mundo
caracterizado por la necesidad de aprender, de soar y de jugar198.
Se desarrolla por medio de este Estatuto la idea de que todos los nios pueden crecer y
desarrollarse en condiciones semejantes, evitando que haya tipos de niez: la de los ricos y
la de los pobres, condenados a trabajar por vivir.
El Estatuto en su Captulo 5 habla sobre el derecho a la profesionalizacin y a la proteccin
en el trabajo, en donde se establece la prohibicin de cualquier trabajo para los menores de
comunitaria, adems de protegerlos de toda forma de negligencia, discriminacin, negligencia,
discriminacin, explotacin, violencia, crueldad y opresin.
El Estado promover programas de asistencia integral a la salud del nio y del adolescente, admitindose la
participacin de entidades no gubernamentales y obedeciendo los siguientes preceptos:
I.Aplicacin de un porcentaje de los recursos pblicos destinados o la salud en la asistencia materno - infantil.
II Creacin de programas de prevencin y atencin especializados para los portadores de deficiencia fsica,
sensorial o mental, as como de integracin social del adolescente portador de deficiencia, mediante la
formacin para el trabajo y la convivencia, y el favorecimiento del acceso a los bienes y servicios colectivos,
con la eliminacin de discriminaciones, y obstculos arquitectnicos. ()
197
Artculo 227 Pargrafo 3 Constitucin de 1988: El derecho a la proteccin especial abarcar los
siguientes aspectos
I edad mnima de catorce aos para la admisin al trabajo, observndose lo dispuesto en el artculo 7,
XXXIII;
II garanta de derechos de previsin y laborales;
III garanta del acceso del trabajador adolescente a la escuela;
IV garanta de pleno y formal conocimiento de la imputacin de actos infractores, de la igualdad en la
relacin procesal y de la defensa tcnica por profesional habilitado, segn dispusiese la legislacin tutelar
especfica;
V obediencia a los principios de brevedad, excepcionalidad y respeto a la condicin peculiar de la persona en
desarrollo, en la aplicacin de cualquier medida privativa de libertad;
VI estmulo del Poder Pblico, a travs de asistencia jurdica, incentivos fiscales y subsidios, en los trminos
de la ley, al acogimiento, bajo la forma de guarda; del nio o adolescente hurfano o abandonado;
VII programas de prevencin y atencin especializada al nio y al adolescente dependiente de estupefacientes
y drogas afines.
198
TRABAJADORES (CLADEHLT). Op cit., pp. 36 - 50
87
14 aos de edad, salvo en aquellas ocasiones en que el menor se encuentre en condicin de

aprendizaje, el cual es entendido por el mismo estatuto como la formacin tcnico
profesional administrada segn las directivas y bases de la legislacin vigente sobre la
educacin199.
La formacin tcnico profesional buscada por este estatuto, obedecer a una serie de
principios como la garanta de acceso y frecuencia obligatoria para la enseanza regular,
actividad compatible con el desarrollo personal de los adolescentes, entre otros.
Este Estatuto ofrece a los menores un trabajo bajo una proteccin legal. Por ello se les
prohbe a los adolescentes que se encuentran empleados y son aprendices en rgimen
familiar de trabajo, los trabajos nocturnos, realizados entre las 10 PM y las 5 AM del da
siguiente; los trabajos peligrosos, insalubres o penosos; los realizados en locales
perjudiciales para su formacin; y los realizados en horarios y locales que impidan la
asistencia del adolescente al centro educativo.
5.1.2 Los nios en los campamentos de trabajo forzoso en Brasil. Segn estudios
realizados por el Instituto Brasilero de Geografa y Estadsticas (IBGE), existe
aproximadamente un total de 75 millones de trabajadores empleados en condiciones
degradantes, peligrosas o anlogas a la esclavitud, dentro de los cuales se encuentra un
nmero aproximado de 3 millones de nios cuya edad oscila entre los 10 y 14 aos.
En Brasil se prctica un sistema de contratacin llamado Trabajo Esclavo, el cual
consiste en la contratacin de trabajadores pobres que viven en las zonas ms remotas del
pas, por parte de un contratista que recibe el nombre de Gato, quien acompaado por
pistoleros (Polica Privada Armada), mantienen a las personas contratadas bajo su estricta
vigilancia, impidiendo la salida de los trabajadores del sitio de trabajo. El contrato
celebrado es un engao puesto que promete remuneraciones elevadas, condiciones de vida
199
Artculo 60 Estatuto del nio y del adolescente: Es prohibido cualquier trabajo a menores de catorce aos
de edad, salvo en la condicin de aprendices.
Artculo 61 Estatuto del nio y del adolescente: La proteccin al trabajo de los adolescentes es regulada por
legislacin especial, sin perjuicio de lo dispuesto en esta Ley.
Artculo 62 Estatuto del nio y del adolescente: Se considera aprendizaje a la formacin tcnico-profesional
impartida segn las pautas y bases de la legislacin de educacin en vigor.
Artculo 64 Estatuto del nio y del adolescente: Al adolescente de hasta catorce aos de edad se le asegura
subsidio oficial para aprendizaje.
Artculo 65 Estatuto del nio y del adolescente: Al adolescente aprendiz mayor de catorce aos se le
aseguran los derechos laborales y de previsin social.
Artculo 67 Estatuto del nio y del adolescente: Al adolescente empleado, aprendiz, en rgimen familiar de
trabajo, alumno de escuela tcnica, con asistencia en entidad gubernamental o no gubernamental, le es vedado
el trabajo
I - nocturno, realizado entre las veintids horas de un da y las cinco horas del da siguiente;
II - peligroso, insalubre o penoso;
III - realizado en locales perjudiciales a su formacin y a su desarrollo fsico, psquico, moral y social;
IV - realizado en horarios y locales que no permitan comparecer en la escuela.
88
y de trabajo atractivas, pero que a lo largo de la ejecucin del mismo esas promesas nunca
se cumplen200.
Los trabajadores, que en su mayora son nios, son trasladados en la parte trasera de un
camin a un lugar distinto al pactado en el contrato, en donde son obligados a realizar su
trabajo sin el pago del salario, en condiciones insalubres, sin atencin mdica y sin que
exista respeto alguno por las normas de higiene laboral201.
Durante el trabajo realizado se constituye una deuda que mantendr definitivamente a los
trabajadores en una situacin de servidumbre, por medio de la cual el empleador retiene los
salarios para cancelar los gastos de transporte, almacn local y alimentacin.
Muchos nios se encuentran vinculados al trabajo, en contra de su voluntad, muchos de los
cuales son indgenas quienes resultan ser una mano de obra llamativa, ya que su
contratacin es mucho ms econmica y son mucho ms dciles que los adultos202.
Las actividades de las que se ocupan en su mayora son: Trabajo de deforestacin, en las
destileras, en el corte de la caa de azcar, madera, plantacin de tomate, minera,
produccin de carbn, vegetales, entre otros.
5.1.3. Las nias de la prostitucin en Brasil. En Brasil son muchas nias las que se ven
obligadas a vender su cuerpo en condiciones infrahumanas, debido a la pobreza excesiva y
a las condiciones de miseria y de violencia familiar en que viven, producto de los abusos
sexuales y maltratos por parte de sus padres, padrastros, dems miembros del ncleo
familiar y personas cercanas a la familia.
Estas circunstancias obligan a las nias a huir de sus casas en busca de nuevas
oportunidades que ayuden a superar los problemas que las aquejan, encontrando en la
prostitucin una forma para ser libres, dando inicio con ello a una cadena de arrestos por
parte de la polica, embarazos no deseados cuya consecuencia termina siendo el aborto.
Este nuevo estilo de vida las esclaviza y las involucra en un mundo de trata de blancas, que
pone fin a todas sus ilusiones, terminando atrapadas en un mundo de prostitucin que las
obliga a permanecer bajo una especie de rgimen de servidumbre, del cual solo podrn
escapar en el momento en el que alguien, compre su deuda.
Es alarmante la edad en que las nias del Brasil, se inician en la prostitucin, se encuentran
nias entre los 12 y 25 aos, y en algunos casos comienzan esta desagradable actividad a
200

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LOS
DERECHOS
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DE
LOS
los 9 aos203. Una vez cumplidos los 25 aos, una mujer deja de ser atractiva para este tipo
de actividad, debido a las enfermedades contradas, a las secuelas y al agotamiento;
consecuencia de la labor, la mala alimentacin y en general las malas condiciones de vida.
Estas nias son contratadas a travs de engaos; el contratista les disfraza las condiciones
del trabajo, prometindoles una serie de privilegios, oportunidades y condiciones laborales,
que al momento de la realizacin de la actividad no se presentan. Muchas descubren el tipo
de actividad para el que fueron contratadas al momento de llegar al sitio de trabajo. Y lo
ms triste es que en muchos casos la Polica acta como cmplice de los traficantes y
empleadores de las nias204.
Estas nias, al igual que los menores contratados en los campamentos forzosos, quedan
sujetas a una deuda de por vida, lo que genera que la mayora de las veces no reciban un
salario en efectivo, ya que los clientes pagan el precio al dueo del establecimiento y ste lo
retiene con el objeto de pagarse la supuesta deuda contrada por ellas205.
Las enfermedades abundan entre estas menores, la malaria es una de las ms comunes en
este medio, as como la hepatitis, la blenorragia y el SIDA. Esto aumenta la deuda contrada
por estas nias, en la medida en que es el empleador quien se ve obligado a comprar
medicamentos para el tratamiento de estas enfermedades, que luego ser cobrado con el
producto del trabajo de la menor o del menor206.
5.2 CASO PER

5.2.1. Legislacin Peruana relacionada con el menor trabajador. Existen tres disposiciones
legales que regulan el trabajo de menores en el Per: La Ley 2851 llamada Ley de Trabajo
de Menores y de Mujeres, el Decreto Supremo reglamentario de la Ley 2851 y el Cdigo
de Menores de 1962207.
203

204
205
206
207
Artculo 22 Cdigo del nio y del adolescente: El adolescente que trabaja ser protegido en forma
especial por el Estado. El Estado reconoce el derecho de los adolescentes a trabajar, con las restricciones que
impone este Cdigo, siempre y cuando no exista explotacin econmica y su actividad laboral no importe
riesgo o peligro, afecte su proceso educativo o sea nocivo para su salud o para su desarrollo fsico, mental,
espiritual, moral o social.
Artculo 48 Cdigo del nio y del adolescente: Los adolescentes que trabajan en forma dependiente o por
cuenta ajena estn amparados por el presente Cdigo. Se incluye a los que realizan el trabajo a domicilio y a
los que trabajan por cuenta propia o en forma independiente, as como a los que realizan trabajo domstico y
trabajo familiar no remunerado.
90
Esta legislacin define el trabajo de menores como toda clase de ocupaciones por cuenta
ajena que realicen los menores de 14 aos. No se concepta como trabajo de menor, el
realizado bajo la autoridad y vigilancia de los padres, siempre y cuando, en este trabajo no
existan personas ajenas a la familia, ni el trabajo realizado por el menor como servicio
domstico, ni el realizado en la agricultura siempre y cuando en estos no sean empleados
mtodos inanimados.
La edad mnima de admisin al trabajo se determina de la siguiente manera208:
14 aos para las labores agrcolas.

15 aos para las labores industriales.
16 aos para las de pesca industrial.
En cuanto a los menores de 14 aos y mayores de 12 pueden ser admitidos si saben leer,
escribir y contar209, adems debern presentar un certificado mdico de aptitud para el
Excluye de su mbito de aplicacin el trabajo de los aprendices y practicantes, el que se rige por sus propias
leyes.
Artculo 50 Cdigo del nio y del adolescente: Los adolescentes requieren autorizacin para trabajar, salvo
en el caso del trabajador familiar no remunerado.
El responsable de la familia, en el caso del trabajador familiar no remunerado, inscribir al adolescente
trabajador en el registro municipal correspondiente. En el registro se consignarn los datos sealados en el
artculo 53 de este Cdigo.
208
Artculo 51 Cdigo del nio y del adolescente: Las edades requeridas para autorizar el trabajo de los
adolescentes son las siguientes
Para el caso del trabajo por cuenta ajena o que se preste en relacin de dependencia:
Quince aos para labores agrcolas no industriales;
Diecisis aos para labores industriales, comerciales o mineras;
Diecisiete aos para labores de pesca industrial.
Para el caso de las dems modalidades de trabajo, doce aos.
Se presume que los adolescentes estn autorizados por sus padres o responsables para trabajar cuando habiten
con ellos, salvo manifestacin expresa en contrario de los mismos.
209
Artculo 17 Constitucin de Per: La educacin inicial, primaria y secundaria son obligatorias. En las
instituciones del Estado, la educacin es gratuita. En las universidades pblicas el Estado garantiza el derecho
a educarse gratuitamente a los alumnos que mantengan un rendimiento satisfactorio y no cuenten con los
recursos econmicos necesarios para cubrir los costos de educacin. ()
Artculo 14 Cdigo del nio y del adolescente: El nio y el adolescente tienen derecho a la educacin. El
Estado asegura la gratuidad pblica de la enseanza para quienes tienen limitaciones econmicas. ()
Artculo 19 Cdigo del nio y del adolescente: El Estado garantiza modalidades y horarios escolares
especiales que permitan a los nios y adolescentes que trabajan asistir regularmente a sus centros de estudio.
Los Directores de los centros educativos pondrn atencin para que el trabajo no afecte su asistencia y su
rendimiento escolar e informarn peridicamente a la autoridad competente acerca del nivel de rendimiento
de los estudiantes trabajadores.
91
trabajo que van a desempear210. La jornada mxima de trabajo es de 6 horas diarias y 33

semanales y no se les aplicaran las normas referentes al salario mnimo211.
Tambin existe una Ley de Fomento del empleo, la cual fue aprobada durante el segundo
mandato del Presidente Alberto Fujimori. Esta ley introduce la modalidad de contrato de
formacin laboral juvenil que tiene como objetivo luchar contra el desempleo y subempleo
juvenil, en la medida en que suprime a los jvenes entre 16 y 25 aos, cualquier derecho,
estabilidad y posibilidad de bienestar socioeconmico212.
Esta ley busca que a estos jvenes que no han culminado sus estudios o que habindolo
hecho no siguen estudios tcnicos o superiores no les sea aplicable la normatividad laboral
(jornadas de trabajo, descanso semanal, vacaciones, remuneraciones, ni ningn tipo de
derecho colectivo). El nico derecho que tienen estos jvenes, es a una subvencin que no
tiene carcter remunerativo. Por lo cual el empleador se encuentra exonerado de pagar
aportes al IPSS (Instituto Peruano de Seguridad Social), a FONAVI (Fondo Nacional de la
Vivienda) o a cualquier otra institucin213.
210
Artculo 55 Cdigo del nio y del adolescente: Los adolescentes trabajadores son sometidos
peridicamente a exmenes mdicos. Para los trabajadores independientes y domsticos los exmenes sern
gratuitos y estarn a cargo del Sector Salud.
211
Artculo 56 Cdigo del nio y del adolescente: El trabajo del adolescente entre los doce y catorce aos no
exceder de cuatro horas diarias ni de veinticuatro horas semanales.
El trabajo del adolescente, entre los quince y diecisiete aos no exceder de seis horas diarias ni de treinta y
seis horas semanales.
212
Artculo 7 Ley 728 de 1997: La Formacin Laboral Juvenil tiene por objeto proporcionar a los jvenes
entre 16 y 25 aos de edad, que no han culminado sus estudios escolares, o que habindolo hecho no siguen
estudios tcnicos o superiores, o que hacindolo no los han concluido, los conocimientos tericos y prcticos
en el trabajo a fin de incorporarlos a la actividad econmica en una ocupacin especfica.
Artculo 8 Ley 728 de 1997 Las empresas o entidades cuyos trabajadores se encuentren sujetos al rgimen
laboral de la actividad privada podrn otorgar formacin laboral juvenil mediante la celebracin de convenios
con los jvenes a que se refiere el artculo anterior.
213
Artculo 12 Ley 728 de 1997: Son obligaciones de la Empresa
a)Proporcionar la direccin tcnica y los medios necesarios para la formacin laboral sistemtica e integral en
la ocupacin materia del convenio;
b) Pagar puntualmente la subvencin mensual convenida;
c) No cobrar suma alguna por la formacin;
d) Contratar un seguro que cubra los riesgos de enfermedad y accidentes o asumir directamente el costo de
estas contingencias;
e) Otorgar el respectivo Certificado de Capacitacin Laboral.
Artculo 24 Ley 728 de 1997: Los convenios de Formacin Laboral Juvenil y Prcticas Preprofesionales
generan exclusivamente los derechos y obligaciones que esta Ley atribuye a las partes que lo celebran. No
originan vnculo laboral
Artculo 25 Ley 728 de 1997: La subvencin econmica que se otorga a los participantes de los Programas
de Formacin Laboral Juvenil y Prcticas Preprofesionales al no tener carcter remunerativo, no est sujeta a
retencin a cargo del beneficiario, ni a pago alguno de cargo de la empresa, por concepto de aportaciones o
contribuciones al Instituto Peruano de Seguridad Social, FONAVI, SENATI o cualquier otra anloga
Artculo 26 Ley 728 de 1997: No es permitido incluir o transferir a ninguno de los regmenes de Formacin
Laboral Juvenil o Prcticas Preprofesionales contemplados en esta Ley, a personas que tengan relacin laboral
con las empresas con quienes se haya celebrado convenios.
92
Bajo este tipo de contratacin slo pueden vincularse el 30% del personal de la empresa.
Estas personas, no gozarn de ningn tipo de proteccin, convirtindose as en una forma
de abaratar la mano de obra, explotando a un personal joven, ms dinmico y emprendedor
bajo una fachada de formacin que Supuestamente se les imparte.
A finales de septiembre de 1997 CLADEHLT present una reclamacin ante la OIT,
argumentando que la aprobacin de esta ley es violatoria de cinco convenios
fundamentales.
5.2.2 Los Nios de los lavaderos de oro de madre de Dios Per. Son muchos los menores
que trabajan en los lavaderos de oro del Departamento de Madre de Dios, ubicado en la
selva tropical del sureste del Per. El verano, que es el periodo de mayor pluviosidad en el
ao, es el ms propicio para las actividades de extraccin de oro.214
Este periodo coincide con las vacaciones escolares, por lo cual la mayora de los mineros
empleados en los yacimientos de oro, tienen entre 11 y 18 aos, por esta razn,
Organizaciones Internacionales de Derechos Humanos, han denunciado este tipo de
actividades perjudiciales para la salud215.
Los menores trabajan en condiciones infrahumanas, diariamente se ven expuestos a
enfermedades por encontrarse ubicados en una zona selvtica y hmeda donde abundan un
sin fin de enfermedades tropicales propias de la regin. Al mismo tiempo, los menores
laboran en condiciones insalubres, pues dedican parte de su tiempo al lavado del oro en
lodo, lo que comprueba que en estas labores existe una ausencia total de higiene. De la
misma manera, los menores tambin se ven expuestos a accidentes de trabajo y problemas
fsicos (desgarramientos musculares, como consecuencia de cargar el lodo, mala
alimentacin, entre otras)216.
Los nios son tratados como esclavos, pues son sometidos a largas jornadas de trabajo para
poder ganar un salario, que en la mayora de las ocasiones es muy bajo. El tiempo total de
duracin del trabajo es de 90 das, pero este es prolongado unilateralmente por el
empleador, debido a que los menores deben cancelar la deuda que han contrado por
concepto de alimentacin, alojamiento, medicamentos, por mencionar algunas217.
Informes de la OIT prueban, que muchos de los menores expuestos a este tipo de trabajo
fueron vctimas de numerosas enfermedades, accidentes y contusiones que terminaron con
214

TRABAJADORES (CLADEHLT). Op cit., pp. 36 - 50
215
216
217
93
DERECHOS
LIBERTADES
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LIBERTADES
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LIBERTADES
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su vida. Estos menores fueron enterrados en fosas comunes que cavadas en los alrededores
de las minas de oro.
94
6. REALIDAD DEL MENOR TRABAJADOR EN COLOMBIA

En Colombia el trabajo infantil tiene como fuente principal la situacin socioeconmica de
las familias, lo que hace que los menores se vean obligados a salir a vender su fuerza de
trabajo desde muy temprana edad para contribuir econmicamente con los gastos del hogar
o simplemente trabajan sin ninguna remuneracin para ayudar a la unidad productiva de
ste; lo cual se presenta principalmente en hogares que viven en condiciones lamentables.
La relacin entre la pobreza y el trabajo de los nios, es muy significativa. En los hogares
en donde hay menores trabajadores, la situacin econmica es precaria y la pobreza se
agudiza cada vez ms; esta situacin puede medirse por Necesidades Bsicas Insatisfechas,
como es el caso del acceso de la vivienda a servicios de alcantarillado, acueducto y energa,
lo cual se ve ms asentado en la zona rural que en la urbana.
A pesar de la situacin precaria en la que puedan encontrarse las familias, el trabajo de los
nios no puede considerarse como una solucin a la misma, ni mucho menos un substituto
del trabajo de los adultos, pues los menores no estn capacitados para ejercer las
actividades destinadas a los adultos.
A pesar de lo anterior, la exclusin de los nios del mercado laboral, traera consecuencias
muchos ms grandes en los ingresos generales de la familia, por ello la solucin no es la
erradicacin definitiva del trabajo infantil, sino de las peores formas de trabajo infantil, en
la medida en que stas son las que impiden un verdadero desarrollo fsico, mental y moral
de los nios218.
6.1 FAMILIAS DE LAS QUE PROVIENE EL MENOR TRABAJADOR

Las caractersticas de los padres pueden influir en mayor o menor medida en la
presentacin del trabajo infantil. La edad y la educacin de los padres son determinantes a
la hora de estudiar el comportamiento del menor dentro del campo laboral.
La composicin familiar, la escolaridad de los padres, las caractersticas y edades de stos,
la relacin con el jefe del hogar, son componentes importantes a la hora de estudiar realidad
del trabajo infantil en nuestro pas, y por ello es objeto de estudio en este captulo.
6.1.1 Los hogares dirigidos por padres con 10 aos o menos de educacin. Los padres de
estos hogares tienen que laborar en una economa informal, donde existe un nivel bajo de
productividad al igual que unos ingresos bajos y variables, lo que hace que los niveles
bsicos de bienestar de los miembros de la familia sean bajos y poco seguros219.
218
FLORES, Carmen Elisa; KNAUL, Felicia y MNDEZ, Regina. Op cit., p. 44

TRABAJADORES (CLADEHLT). Op cit., pp. 4 - 15. En ocasiones estos hogares estn constituidos por
219
95
Los bajos niveles de ingresos recibidos por los jefes de familia, obligan a que los menores
ingresen al campo laboral
Esto nos lleva a concluir que entre ms bajo sea el nivel de educacin de los padres, ms
probabilidades hay de que los menores, miembros de la familia, ingresen al campo laboral.
6.1.2 Hogares monoparentales con jefatura femenina. Los hogares monoparentales con
jefatura femenina, son generalmente encabezados por mujeres de bajo nivel educativo, que
se ven obligadas a trabajar para poder mantener a su familia, sin embargo los ingresos
recibidos por su trabajo se encuentran por debajo de los normales o en el peor de los casos,
por debajo del mnimo establecido por la ley. Estas mujeres, adems de trabajar en la calle
para mantener a su familia, deben dedicarse a la limpieza del hogar y a la educacin de sus
hijos. Por esta razn estas familias tienen una mayor disposicin a utilizar la mano de obra
infantil, debido a la dificulta que enfrenta la mujer dentro del mercado laboral220, pues los
ingresos que reciben no son suficientes para alcanzar un nivel de vida aceptable.
6.1.3 Hogares numerosos y de bajos recursos. Es paradjico ver como en los hogares
donde abunda la pobreza y la indigencia, se concentra un gran nmero de hijos cuya razn
de ser dentro del ncleo familiar no es otra que la de ser fuente de ingresos permanentes
para el sostenimiento del hogar. En Colombia por ejemplo, a finales de los noventa se
demostr que existe un promedio de 5 hijos en los hogares de escasos recursos, mientras
que en los hogares de amplios recursos o no se tenan hijos o tan solo se tienen 2221.
Esta circunstancia se debe a que en esta clase de hogares no se tiene un nivel cultural y
educativo que les permita evidenciar las implicaciones, econmicas y sociales, que genera
el hecho de traer tantos nios al mundo; sin contar con los medios necesarios para
garantizarles un bienestar. En algunas ocasiones esta situacin se presenta como medio para
adquirir ingresos adicionales, en la medida en que la sociedad se conmueve al ver a nios
en la calle, soportando los rigores del fro y del hambre.
6.1.4 Hogares migrantes y desplazados por la violencia. Colombia y Per son los pases
que presentan un mayor ndice de migracin del campo a la ciudad por causa de la
violencia, buscando en sta un lugar con mejores oportunidades de vida222. Esta migracin
hace que todos los miembros de la familia vivan del rebusque, en especial los menores
quienes se encargan principalmente de mendigar y vender productos en la calle.
jvenes que tuvieron un embarazo precoz y muchas veces indeseado. Estas mujeres tienen una relacin poco
estable con su pareja, lo que en la mayora de los casos, impide que constituyan una familia; esta
circunstancia pone a sus hijos en situacin precaria y peligrosa para su salud, educacin y para su
sostenimiento en general.
220
La CEPAL determina que en 7 de 11 pases la pobreza es ms frecuente en hogares con jefatura femenina.
221
222
TRABAJADORES (CLADEHLT). Op cit., pp. 4 - 15.
96
6.1.5 Hogares migrantes econmicos. Esta migracin est motivada por condiciones
precarias de existencia, lo cual arroja a algunas familias a desplazarse a otro lugar, sea este
una regin del mismo pas o de un pas diferente, en busca de mejores oportunidades.
La familia migrante est obligada a abandonar sus pertenencias y a reconstruir su vida, lo
cual implica una inversin importante que en la mayora de las ocasiones no se realiza,
colocando a estas personas en una posicin de alta vulnerabilidad desde el punto de vista
socioeconmico223. Esta nueva situacin, hace que los menores sean usados como material
laboral y sean empujados a trabajar para conseguir ingresos que ayuden a sostener a sus
familias. Algunas de estas familias que emigran a otros pases, lo hacen en circunstancias
ilegales, pues no consiguen las visas requeridas para ingresar al pas de destino, lo que hace
que se dediquen a vivir fuera de todo marco legal y sin acceso a garantas mnimas de
servicios, siendo as an ms vulnerables a la pobreza y a todo tipo de abusos224.
6.2 NIOS DE LA CALLE

Colombia es uno de los pases que presenta un mayor nmero de menores de la calle, junto
con Brasil, Mxico y Per. Uno de los motivos fundamentales que lleva a que los menores
encuentren en la calle un lugar para vivir, es la violencia que viven al interior de sus
hogares. Las familias de las que provienen estos pequeos, son familias que han perdido
sus bases, en donde existen malas relaciones con alguno de los miembros del hogar
(padrastro principalmente) y donde se presentan a menudo abusos sexuales225.
En muchas ocasiones estos menores han sido obligados a trabajar para que puedan
colaborar con los ingresos del hogar. As mismo, son nios que carecen de vnculos
afectivos y familiares, con frecuencia presentan trastornos psicolgicos, resentimientos
sociales, carencia de proteccin, ausencia de educacin y desnutricin. Estos pequeos
viven en condiciones inhumanas, en la medida en que se ven obligados a buscar un lugar
para dormir, as mismo tienen que afrontar las enfermedades que sufren producto de la
intemperie ya que las condiciones de higiene no existen en la calle. En el caso de las nias,
la situacin es an peor, puesto que adems de los peligros propios de la calle, estn
expuestas a la prostitucin y al abuso sexual226.
Consideramos que la distancia entre la vida en la calle y la criminalidad puede llegar a ser
muy estrecha, como de igual manera lo es, la vida en la calle y la drogadiccin, pues los
223

224
225
TRABAJADORES (CLADEHLT). Op cit., pp. 4 - 15. pp. 30 - 40
226
La Defensora del Pueblo en una exposicin referente al trabajo infantil mencion que los peligros que
corre el menor de la calle son innumerables, en la medida en que a diario tienen que enfrentarse a problemas
de droga, inhalacin de pegantes, gasolina u otras sustancias perjudiciales para su salud, que los ayudan a
sobrellevar la situacin que diariamente tienen que afrontar, como es el fro o el hambre.
97
menores que se encuentran en esta situacin son ms vulnerables que cualquier otro nio,
lo que conduce a que jvenes o adultos los utilicen en el trfico de drogas y los conduzcan a
delinquir (cometer asaltos, robar e incluso matar)
6.3 LAS PEORES FORMAS DE TRABAJO INFANTIL227

Dentro de las peores formas de maltrato infantil se encuentran la esclavitud y algunas
prcticas similares como la venta y trata de nios, el trabajo forzoso y obligatorio, el trabajo
servil para redimir deudas contradas, la servidumbre, la utilizacin y contratacin de
menores para ejecucin de actividades ilcitas, el ejercicio de la prostitucin, la produccin
de materiales pornogrficos, el hurto, homicidio y otras actividades228.
Tambin son considerados como formas extremas de trabajo229 aquellas actividades que
pongan en peligro la salud, la seguridad o la moralidad de los nios, sacndolos del papel
que les corresponde, truncando sus capacidades, dificultando una adecuada formacin
personal y una bsqueda de identidad, e influyendo en la construccin social230.
La Doctora Sandra Pedraza en su obra Trabajo Infantil en Colombia: Reflexiones y
Recomendaciones enuncia diez de las formas laborales consideradas como peligrosas para
la salud e integridad del menor, estos son los siguientes: Trabajo subterrneo en minas y
canteras, trabajo martimo, trabajo con mquinas en movimiento y maquinaria peligrosa,
227
La Organizacin Internacional del Trabajo, con respecto a las peores formas de trabajo infantil ha
mencionado que: En el marco del Convenio 182 OIT, comprende todas las formas de esclavitud o las
prcticas anlogas a la esclavitud, como la venta y e trfico de nios, la servidumbre por deudas y la
condicin de siervo, y el trabajo forzoso u obligatorio, incluido el reclutamiento forzoso u obligatorio de
nios para utilizarlos en conflictos armados; la utilizacin, el reclutamiento o la oferta de nios para la
prostitucin, la produccin de pornografa o actuaciones pornogrficas; la utilizacin, el reclutamiento o la
oferta de nios para la realizacin de actividades ilcitas, en particular la produccin y el trfico de
estupefacientes, tal como se definen en los tratados internacionales pertinentes, y el trabajo que, por su
naturaleza o por las condiciones en que se lleva a cabo, es probable que dae la salud, la seguridad o la
moralidad de los nios. El Convenio 182 insta a los Estados que lo han ratificado a adoptar medidas
inmediatas y eficaces para conseguir la prohibicin y la eliminacin de las peores formas de trabajo infantil
con carcter de urgencia. Contrariamente al Convenio 138, el Convenio 182 no contiene ninguna clusula de
flexibilidad y no distingue entre pases desarrollados y pases en desarrollo. El Convenio se aplica a todos los
menores de 18 aos. El Convenio 182, no suplanta ni contradice al Convenio 138, ms bien delimita una
esfera de accin prioritaria que forma parte del mbito del Convenio 138 sobre la edad mnima
228
SIERRA RODRGUEZ, Pedro Alberto. Op cit., pp. 15- 20.
229
FLOREZ, C, MNDEZ, R. El trabajo infantil y juvenil: principales tendencias entre 1992 1996.
Centro de estudios sobre desarrollo econmico (CEDE), OIT y programa internacional para la erradicacin
del trabajo infantil. (IPEC) Colombia 1998. pp. 15 - 20
230
El Convenio 182 de 1992, establece que Todas las formas de esclavitud o las prcticas anlogas a la
esclavitud, como la venta y el trfico de nios, la servidumbre por deudas y la condicin de siervo, y el
trabajo forzoso u obligatorio, incluido el reclutamiento forzoso u obligatorio de nios para utilizarlos en
conflictos armados; la utilizacin, el reclutamiento o la oferta de nios para la prostitucin, la produccin de
pornografa o actuaciones pornogrficas; la utilizacin, el reclutamiento o la oferta de nios para la
realizacin de actividades ilcitas, en particular la produccin y el trfico de estupefacientes, tal como se
definen en los tratados internacionales pertinentes, y el trabajo que por su naturaleza o por las condiciones en
que se lleva a cabo, es probable que dae la salud, la seguridad o la moralidad de los nios
98
manejo de explosivos, trabajo en obras de construccin y / o demolicin, trabajo en

contacto con sustancias nocivas y radioactivas, trabajo en la metalurgia del zinc y del
plomo, trabajo relacionado con el transporte y conduccin de vehculos y por ltimo el
trabajo en el sector del espectculo o la produccin y venta de alcohol.
Esta enunciacin tiene por fin que los Estados sean concientes del tipo de actividades o
labores que repercuten negativamente en el desarrollo integral del menor; pues es conocido
por todos, que existen actividades que incrementan en el nio su nivel educativo, cultural,
social e intelectual, pero existen otras que desmejoran por completo la situacin del menor
en la medida en que interfieren en su normal y adecuado desarrollo, transgreden sus
derechos, impiden que se integre al proceso de crecimiento y progreso social, econmico y
cultural del pas, fomentan, mantienen y consolidan hbitos y prcticas sociales y culturales
de desigualdad y contribuyen a la discriminacin.
Estas actividades que se han consagrado en diversidad de obras y en tratados han sido
denunciadas y sobre ellas se ha legislado y acordado su erradicacin, para lo cual, todos los
pases que decidan comprometerse deben adelantar proyectos de prevencin, rescate y
rehabilitacin231, para con ello abolir estas formas de trabajo infantil.
6.4 INFLUENCIA DEL TRABAJO INFANTIL EN LA SALUD DEL

MENOR.
El menor presenta una alta vulnerabilidad frente a los factores de riegos laborales, pues se
encuentra en una etapa de desarrollo y crecimiento. Esta vulnerabilidad se incrementa si la
labor desempeada por el menor, no cuenta con las condiciones de salubridad y seguridad
exigidas por la ley, y que varan dependiendo del tipo de actividad realizada.
En muchos pases, principalmente en los de Amrica Latina, se han realizado estudios que
han demostrado que las condiciones laborales para todo el conjunto de la poblacin
trabajadora, son muy difciles. En ocasiones se presentan altos riesgos laborales, alta
accidentalidad, escasa proteccin e innumerables enfermedades profesionales232.
Para los nios las condiciones son an peores, puesto que la mayora de stos se
desempea en el sector informal, principalmente en campos como el comercio, la
agricultura, la minera y los servicios, en donde son trabajadores que no cuentan con una
proteccin que est acorde a sus condiciones, pues trabajan jornadas extensas y en muchas
ocasiones en labores riesgosas, sin contar si quiera con un salario o con una afiliacin a la
seguridad social o cualquier otros sistema de salud233.
231

LAURELL, Asa Cristina. Trabajo y Salud: estado del conocimiento. Organizacin Panamericana de la
Salud ALAMES, Ecuador 1991. pp. 249 339.
233
Organizacin Mundial de la Salud (OMS) Todo Ciudadano y prioritariamente los nios, tienen derecho a
llevar una vida digna, lo que incluye acceso a servicios de salud, no solamente curativos, sino preventivos,
independientemente de su condicin laboral.
232
99
Para poder establecer si las condiciones en que trabaja el menor afectan o no su salud, hay
que estudiar todos los factores que inciden en el desarrollo de la actividad, en especial el
medio, pues es importante tener presente los diferentes factores que rodean el lugar en que
se desempea el menor, como es caso de la ventilacin, el polvo, los gases, el humo, los
olores, la iluminacin, el calor, el ruido, la humedad, el hacinamiento, las vibraciones, las
radiaciones los ionizantes, las construcciones inseguras y poco higinicas, entre otras, pues
estas condiciones pueden afectar la salud del menor234.
Los tipos de enfermedades que se presentan en el menor, van ligados al tipo de trabajo que
ste realiza235, si por ejemplo, el menor se desempea en fbricas o talleres, pueden
presentarse accidentes, malnutricin, anemia o fatiga debido a las altas jornadas laborales.
Los nios que laboran en ladrilleras pueden sufrir por ejemplo lumbalgia postural
ocupacional, problemas de piel, calambres, cuerpos extraos en los ojos, entre otros. Si los
nios trabajan en sitios en donde se requiera un alto esfuerzo visual, pueden llegar a sufrir
de una disminucin de la agudeza visual236.
Como se ha estudiado anteriormente, el trabajo infantil no le permite al nio dedicar el
tiempo necesario para jugar y recrearse; el trabajo diario le impide al menor acceder a otros
estmulos fundamentales para su desarrollo, y al mismo tiempo lo separa de su familia y lo
aleja de los menores de su misma edad237.
234
184.
235
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) ha clasificado las enfermedades que puede padecer el menor
por el ingreso prematuro al campo laboral y las malas condiciones de trabajo que presentan en las diferentes
actividades que realiza de la siguiente manera
Alteraciones Funcionales: Se renen dentro de este grupo las diferentes alteraciones visuales,
auditivas, respiratorias, del sistema inmune, sistema reproductor y estado fsico del menor.
Alteraciones en el crecimiento: En el menor se presentan deformidades esquelticas y disminucin
del peso y la talla.
Lesiones accidentales: Como es el caso de las quemaduras, fracturas, heridas, intoxicaciones y
amputaciones.
Repercusiones psicosociales: La interaccin del nio con el trabajo, su medio ambiente, la
satisfaccin en el trabajo, las condiciones de su organizacin, las capacidades del trabajador, sus
necesidades, su cultura y su situacin personal fuera del trabajo, pueden tener un mayor o menor
impacto psicosocial en el nio.
236
237
La Organizacin Mundial de la Salud en el Informe Tcnico No 756 de 1987, (El trabajo de los nios:
Riesgos especiales para la salud) reuni en cuatro grupos el impacto psicosocial sufrido por el menor al
ingresar al mercado laboral de la siguiente manera:
Primer Grupo: Nios que se encargan del cuidado de otros nios o de la limpieza en el hogar. Estos menores
pueden sufrir de comportamiento agresivo, envejecimiento prematuro, resistencia, entre otras. Si los menores
migran a la ciudad a trabajar, pueden tambin sufrir de desorganizacin psicosocial, problemas de identidad,
reacciones psiconeurticas y psicosomticas.
Segundo Grupo: Nios que trabajan en plantaciones o fincas. Se vuelven indiferentes e introvertidos, se
sientes intiles y asumen una actitud fatalista.
Tercer Grupo: Nios que trabajan en las calles. Consumen caf, cigarrillos y bebidas alcohlicas. Resisten la
autoridad de sus padres, participan en actividades delictivas y a veces sufren de deformidades corporales.
100
6.5 INFLUENCIA DEL TRABAJO INFANTIL EN LA EDUCACIN

DEL MENOR
La educacin es un derecho constitucional que tiene una relevancia de dimensiones
incuantificables en un Estado Social de Derecho y que debe ser tomado como
el
instrumento por excelencia para formar al Colombiano en el respeto a los derechos
humanos, la paz y la democracia238. Su desarrollo no slo es constitucional, pues tambin
se encuentra consagrado en el Cdigo del Menor239.
Los menores se caracterizan por merecer, necesitar y tener derecho a un medio ambiente
creativo y estimulante que fomente el crecimiento y desarrollo en todas las etapas de su
vida. Un factor importante para conseguir esto lo constituye la educacin, la cual no slo
comprende el acceso a una escuela, sino tambin un verdadero aprendizaje bsico de
calidad que es fundamental al momento de adquirir conocimientos para la vida activa y
capacidad para el aprendizaje240.
El acceso de los menores a la educacin tiene efectos positivos incalculables en el
desarrollo personal de stos que pueden verse truncados por el ingreso temprano de estos
pequeos al campo laboral, ya que es errneo pensar que todo tipo de trabajo les permite
adquirir a los nios un nivel de capacitacin y experiencia aceptable, pues en la mayora de
los casos reciben una escasa preparacin para poder realizar el trabajo que se les asigna.
Antes que el trabajo, la educacin es un derecho y un deber de obligatorio cumplimiento
para todos los nios y adolescentes, por ello, los menores antes de los 12 aos no estn
Cuarto Grupo: Nios empleados en fbricas. Ven coartada su creatividad y su capacidad para trascender la
realidad, todo lo cual empobrece su mundo mental.
238
La Corte Constitucional en Sentencia T 524 de 1992 (La educacin, los reglamentos educativos y el
derecho al libre desarrollo de la personalidad) ha interpretado el Artculo 67 de la Constitucin Poltica
diciendo que La educacin como derecho de la persona humana y servicio pblico que tiene una funcin
social, el constituyente ha querido que la educacin sea el instrumento por excelencia para formar al
Colombiano en el respeto de los derechos humanos, la paz y la democracia.
239
Artculo 67 Constitucin Poltica: La educacin es un derecho de la persona y un servicio pblico, que
tiene una funcin social, con ella se busca el acceso al conocimiento, a la ciencia. El Estado, la sociedad y la
familia son responsables de la educacin que ser obligatoria entre los cinco y los quince aos de edad.
Artculo 311 Cdigo del Menor: Todo menor tiene derecho a recibir la educacin necesaria para su
formacin integral. Esta ser obligatoria hasta el noveno grado de educacin bsica y gratuita cuando sea
prestada por el Estado. (...)
Artculo 312 Cdigo del Menor: Los padres o quienes tengan al menor bajo su cuidado tienen la obligacin
de vincularlo a los establecimientos educativos pblicos o privados, con el objeto de que reciban la educacin
a que se refiere el Artculo anterior (...).
240
FONDO DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA INFANCIA (UNICEF). La educacin y el trabajo
infantil. Documento de antecedentes. Oslo 1997. pp. 2 5.
101
capacitados para trabajar, si no que por el contrario, deben dedicar absolutamente todo su
tiempo al estudio y la recreacin241.
Para los nios que se encuentran entre los 12 y 14 aos, la escuela debe seguir siendo una
prioridad, al igual que en los menores de 12 aos. En esta etapa el sistema educativo debe
ofrecer una educacin vocacional y profesional al menor, con el fin de apoyarlos en este
periodo de insercin gradual al campo laboral242. A su vez el Estado debe colaborar con
este fin ofreciendo modalidades y horarios escolares que permitan la asistencia regular de
los nios al centro educativo.
Si bien es cierto que los menores entran a un centro educativo con una escolarizacin
similar, sta se ve disminuida con el ingreso posterior de los nios al campo laboral y
termina con el abandono definitivo de la escuela243. Por otro lado, la rigidez y presin que
presentan las actividades labores no dejan lugar ni tiempo para la recreacin, haciendo que
el menor pierda completamente la oportunidad de socializarse.
Cuando un nio trabaja ayuda a aumentar los ingresos del hogar ya sea directamente, al
trabajar en el mercado laboral, o indirectamente al permitir que un miembro de la familia
pueda trabajar ocupndose de los oficios del hogar. Pero esto no siempre ocurre, pues a
largo plazo, las consecuencias del trabajo infantil pueden ser catastrficas para el
crecimiento y el desarrollo econmico, lo cual se evidencia claramente en la poblacin
entre los 13 y 17 aos, pues los trabajadores de este rango de edades acumulan, frente a
quienes no trabajan, un mayor nmero de aos de educacin perdidos. Adems se evidencia
que durante la vida adulta de stos, reciben ingresos inferiores en un 20% en comparacin a
los recibidos por quienes dedicaron su niez a estudiar244. Todo esto est ligado al crculo
de pobreza, que da a da tiende a reproducirse, puesto que los nios que no reciben una
educacin, por lo menos bsica, tendrn un ingreso menor en el futuro y al mismo tiempo,
cuando sean padres sacarn a sus hijos del sistema educativo, lo que hace que el crculo
siga nuevamente en marcha.
La decisin de los padres de enviar a los menores a la escuela, est determinada por dos
tipos de factores: las preferencias entre las necesidades presentes y el bienestar futuro del
nio, y las condiciones de oferta de los servicios educativos; ste ltimo se ve afectado por
la falta de inversin en educacin que se ha venido presentando en los ltimos aos, pues el
Gobierno invierte su dinero en otros asuntos que le reportan mayores ganancias que la
inversin en la educacin.
241
HIMES J, Colbert y GARCA, Eduardo. En su obra El trabajo infantil y la educacin bsica en Amrica
Latina mencion que el juego desempea un papel importante y esencial en la fase de desarrollo de los
nios, en la medida en que ayuda en la socializacin y el desarrollo intelectual de los menores.
242
IPEC OIT, UNICEF COLOMBIA, SAFE THE CHILDREN, DNI COLOMBIA, PNAE. Op cit., pp.
128 132.
243
Artculo 313 Cdigo del Menor: Los Directores de los centros educativos velarn por la permanente
asistencia del menor a su establecimiento, procurarn evitar que se presente la desercin escolar e investigar
las causas de la misma, si esta se presentar.
244
DANE IPEC. Op cit., pp. 36-39
102
El inters en torno al trabajo infantil aumenta paulatinamente, as como tambin aumenta el

inters por la relacin que ste tiene con la educacin. Da a da se ha venido evidenciando
que uno de las causas por las cuales se presenta el trabajo infantil es la ausencia grave de
verdaderas y mejores oportunidades educacionales. Los educadores y dems personas
interesadas en la educacin apuntan que el trabajo y otras actividades contribuyen a las
dificultades que confrontan millones de nios para ejercer el derecho a la educacin o para
conseguir los beneficios que conlleva el acceso a sta.
La relacin entre trabajo y estudio debe entenderse en un amplio contexto en donde se
demuestren fuerzas sociales poderosas, econmicas, polticas y culturales, que desempean
un importante papel a la hora de determinar el nivel de participacin del nio en ambas
actividades.
Esta relacin indica que los menores presentan un patrn de asistencia escolar caracterizado
por la entrada tarda, frecuentes abandonos temporales, alto grado de repitencia, rezagos en
la edad, y finalmente un abandono definitivo de la escuela245. Lo que el nio aprende en la
escuela a travs de la educacin formal es mucho ms grande e importante que lo que
puede aprender en el trabajo. El trabajo y la realizacin de actividades repetitivas, amarran
al menor a una realidad concreta y limitan las posibilidades de un mejor futuro. En
consecuencia, la educacin expande las fronteras del menor, mientras que el trabajo las
restringe246.
Aunque es mucho lo que se ha escrito con respecto a la relacin existente entre el trabajo y
la educacin, no existe una evidencia clara sobre sta, pues en ocasiones lo que falla es el
sistema educativo como tal, al no tener incentivos que logren motivar el acceso o retencin
de los pequeos a un centro escolar, lo que trae como posible consecuencia, el ingreso de
stos al campo laboral, pues prefieren tener una actividad que mal o bien les reporte un
ingreso, que perder su tiempo en algo que no les atrae247.
Al analizar esta problemtica consideramos que el Estado debe dedicarse a invertir dinero
en la educacin, en busca de mejorar su calidad y al mismo tiempo, su democratizacin,
con el fin de darle al derecho a la educacin, la importancia que este reviste.
245

infantil. Op cit., pp. 2 5.
246
infantil. Op cit., pp. 128 - 132
247
El DANE y el IPEC, en la Encuesta Nacional de Trabajo Infantil, anlisis de los resultados de la
encuesta sobre la caracterizacin de la poblacin entre 5 y 17 aos de edad en Colombia Noviembre 2001,
sealan que el debilitamiento de los incentivos escolares es producto de la desaceleracin de la inversin en
capital humano tradicional, sobre todo en los niveles de educacin primaria y secundaria. Pues cuando se
propone a la escuela como la prioridad de los menores, no se habla de una escuela hostil, aburrida o carente
de recursos en que el nio desperdicia su tiempo, sino la escuela interesante, atractiva, que respeta las
motivaciones y exalta la curiosidad del nio.
247
Ibid.
103
Otros opinan que el motivo fundamental del abandono escolar, no es otro que el acceso al
campo laboral como una estrategia de sobrevivencia de las familias ms pobres de la
sociedad.
Otra razn que suele ser usada como excusa para el abandono escolar son las condiciones
econmicas desfavorables de los hogares, pues la escuela no es una solucin atractiva, ni
econmicamente viable para las personas de escasos recursos, que residen en zonas rurales
y que son de estratos medios y bajos, pues est visto que la educacin formal est diseada
para las personas de altos estratos y que residen en zonas urbanas.
Con base en esto, podemos resaltar que el Estado ha olvidado el carcter de derecho
fundamental que tiene la educacin, ya que por ser un servicio pblico, ste es responsable
de garantizarle a la ciudadana el acceso a la educacin, y proporcionarles a quienes no
cuenta con recursos suficientes para sufragar los gastos educativos, el ingreso gratuito a
centros oficiales dedicados a la enseanza.
A pesar de que aparentemente no existe un consenso sobre las razones o motivos reales que
llevan al menor a ingresar tempranamente al campo laboral, lo cierto es que tanto la falta
de incentivos del sistema escolar, como el acceso temprano al campo laboral como
estrategia de sobrevivencia y la falta de compromiso por parte del Estado frente a la
educacin, constituyen causas elementales del abandono escolar.
En Colombia los ndices de educacin son deficitarios, pues tan slo 70 de cada 100
menores, estudian. Sin embargo, estas cifras aumentan mucho ms cuando el menor ingresa
al campo laboral, ya que tan slo un 20.3% de los jvenes que trabajan, estudian. La
situacin de estos pequeos es preocupante, no solo son pocos los que alternan su tiempo
entre el trabajo y el estudio, sino que adems stos tienden al abandono escolar, haciendo
que esta cifra que hoy en da es pequea, siga disminuyendo248.
Los menores que se dedican a trabajar con el fin de colaborar con los gastos del hogar,
tienen un nivel de escolaridad mucho ms bajo, que el de los menores que trabajan por
placer249. Un 90.8% de los menores que trabajan, saben leer y escribir, lo cual indica que
stos tienen un nivel de escolaridad adquirido por una educacin bsica primaria, a partir de
la cual se avanza en el conocimiento que aportan los dems niveles de educacin y sin los
cuales es muy difcil el desarrollo de competencias laborales.
La escolaridad en los nios no se da con la misma intensidad en los contextos urbano y
rural: en las zonas rurales se dan las menores tasas de escolaridad, lo cual est asociado con
una menor oferta educativa, con una falta de adecuacin de los programas y mtodos
educativos empleados en las zonas rurales, y as mismo con una mayor valoracin de la
contribucin econmica de los nios al hogar en el campo que en las ciudades. Entre los
jvenes de 14 y 17 aos, las diferencias en la asistencia escolar son mucho ms marcadas,
248
249

DANE IPEC. Op cit., pp 76 79.
104
pues en la ciudad tres de cada cuatro nios asisten a la escuela, mientras que en el campo
menos de la mitad lo hacen250. En cuanto al gnero, en el rea urbana no se presentan
mayores diferencias, pero en el rea rural las nias presentan una mayor asistencia a un
centro educativo que los nios, debido a que en el campo los nios representan una mayor y
mejor fuerza laboral251.
Para concluir, no podemos tratar a la educacin y al trabajo, de manera aislada, en la
medida en que existen ocasiones en que el trabajo trae consecuencias positivas a la
educacin, crendose con ello, una relacin complementaria. Slo en estos casos el sistema
educativo debe crear horarios que le permitan al menor, que se encuentra en necesidad de
trabajar y que rene todos los requisitos legales, combinar estas dos actividades, por cuanto
una escuela a medias no prepara suficientemente a las personas para acceder con xito a las
limitadas oportunidades que ofrece el mercado laboral252.
Cualquier actividad laboral que interfiera con el derecho de un nio a la educacin es
intolerable y debe ser eliminada, por ello los esfuerzos deben ir destinados a prohibir que
los nios comiencen a realizar actividades que impidan su educacin, as como tambin
alejar al menor del trabajo bajo condiciones peligrosas y asegurarse de que el menor pueda
adquirir una educacin que le garantice un mejor futuro.
250
DANE IPEC. Op cit., pp 76 79

FLORES, Carmen Elisa. MNDEZ, Regina. Op cit., p. 54.
252
En la conferencia sobre el trabajo infantil en Amrica Latina, el Doctor Garca Mndez mencion que: El
derecho es a no trabajar o, en trminos ms moderados, a que el trabajo no interfiera en la formacin escolar.
El derecho es que los padres gocen de oportunidades de trabajo justamente remuneradas y a que la familia
goce de una proteccin adecuada por parte del Estado. El argumento aquel de que el trabajo es la actividad
mediante la cual la gente hace frente a la pobreza y de que por tanto alejar a un nio pobre del trabajo es
alejarlo de su realidad, se nos antoja necesariamente inmediatista. Es un hecho que hacer frente a la pobreza,
sobrellevarla, no significa, en la mayora de los casos superarla. Cuntos de los nios trabajadores dejan de
ser pobres por el hecho de haber comenzado a trabajar desde temprana edad? Con seguridad muy pocos. El
trabajo infantil no soluciona la pobreza, quizs mitigue sus efectos pero, por lo general, lo que hace es
perpetuarla, reproducirla.
251
105
7. LAS PRINCIPALES INSTITUCIONES DEDICADAS A LA

PROTECCIN DEL MENOR TRABAJADOR.
Son innumerables los organismos que buscan una proteccin integral del menor y que
defienden todos los derechos de estos pequeos, pues ven en ellos el futuro del mundo.
Tanto la sociedad, como el Estado, organismos internacionales, organismos no
gubernamentales, la iglesia, los sindicatos y dems organizaciones, unen esfuerzos para
conseguir que el nio sea visto en su real perspectiva y que se le sean respetados sus
derechos, su persona y su dignidad, para con ello lograr la erradicacin de cualquier forma
de explotacin econmica a la que diariamente se ven expuestos y que poco a poco va
terminando con su integridad personal.

TRABAJADOR EN EL MBITO NACIONAL
7.1.1 La Sociedad. En Colombia existen muchas normas tendientes a la proteccin del
Menor trabajador que son de conocimiento pblico y al mismo tiempo de orden pblico,
por ello es deber de la Familia, la Sociedad y el Estado prevenir y erradicar el trabajo de los
nios y hacer cumplir las normas que regulan el trabajo de los menores, de esta forma es
necesario reconocer la problemtica, las razones que llevan a los menores a la vinculacin
temprana en el campo laboral y las consecuencias que se producen por esto; de igual
manera deben darse a conocer, difundir y hacer cumplir las normas que protegen a la niez
y que regulan el trabajo de los menores.
Es por esta razn que la sociedad, la familia y el Estado, deben tomar conciencia de que
todas las situaciones que pongan en riesgo la integridad y el futuro del menor, deben ser
denunciadas ante las autoridades competentes, pues con esto tambin se pone en riesgo el
futuro de una Nacin.
Hay algunos planes de erradicacin o ayuda del menor trabajador, que pueden ser
adoptados individualmente, sin embargo hay acciones que deben contar con el aval de la
comunidad, para que puedan llevarse a cabo; algunos de ellos pueden ser: Asegurar la
matrcula de nios y nias menores de 14 aos que estaban fuera del sistema educativo;
realizar acciones para asegurar los medios y materiales educativos necesarios para con ello
evitar la desercin; otorgar subsidios a los hogares con jefatura femenina que cuenten con
menores en edad para ingresar a la educacin bsica; flexibilizar los horarios y currculos
escolares; promover acciones en pro de la participacin de la comunidad y la familia en la
educacin de los nios; crear instituciones de educacin bsica, crear programas tendientes
a preparar a los jvenes para el ingreso al campo laboral, entre otros.253
253
106
Las veeduras ciudadanas como forma organizativa encargada de impulsar las iniciativas
individuales y comunitarias, pueden ser utilizadas por la sociedad como instrumento
eficiente para solucionar los problemas que aquejan a los menores trabajadores; como
mecanismo informativo que divulgue entre los actores sociales, todas las normas referentes
a la proteccin del menor; y como ente colaborador en la labor de la de erradicacin del
trabajo infantil.
Estas pueden ser integradas254 por educadores, madres comunitarias, representantes de
ONGS, representantes de gremios, de Juntas de Accin Comunal, de Juntas
Administradoras Locales; tambin pueden hacer parte de stas los obreros y desempleados,
trabajadores informales, mdicos, sacerdotes y artistas255.
Para poder constituir veeduras destinadas a la erradicacin del trabajo infantil deben
integrarse por personas, grupos e instituciones interesadas en buscar alternativas de
solucin a la problemtica de los nios y menores trabajadores256.
7.1.2 El Estado. El Estado se encuentra en la obligacin de difundir entre los grupos de
empleadores del sector formal, los derechos del menor trabajador para con ello garantizar
su aplicacin. Al mismo tiempo, debe sensibilizar a la sociedad para que sta se encargue
de informar sobre la presencia de trabajo infantil, con el fin de que las autoridades
competentes tomen las medidas de inspeccin y control pertinentes. En cuanto a la familia,
el Estado debe sensibilizarla en lo que respecta a los derechos del menor trabajador y
garantizar la afiliacin del ncleo familiar al Sistema de Seguridad Social en Salud.
El Estado tiene as mismo la obligacin de respetar los derechos de los nios y
especialmente aquellos relacionados con la salud, la educacin y el bienestar social. As
mismo, debe comprometerse a brindarles todas las oportunidades laborales, por ello debe
encargarse de crear polticas, planes y programas econmicos que aborden todos los temas
relacionados con el menor257.
254
Pueden ser integradas por todos los Colombianos excepto por quienes hayan sido condenados penal o
disciplinariamente, por delitos diferentes a los polticos.
255
A travs de las veeduras los ciudadanos pueden vigilar, controlar y evaluar el continuo desarrollo de la
gestin de los rganos administrativos del Estado, as como vigilar los resultados adquiridos por las polticas,
planes y programas dirigidos al beneficio comn de la sociedad.
256
Las Doctoras Carmen Elisa Flores y Regina Mndez, en su obra Nias, nios y jvenes trabajadores en
Colombia, mencionan que las veeduras ciudadanas se encargan de velar por el cumplimiento de la
Constitucin y las Leyes encargadas de la proteccin de menores; tambin realizan diagnsticos acerca de la
condicin de los menores trabajadores en el pas, buscando la concientizacin de la sociedad a cerca de la
urgente necesidad de erradicacin del trabajo infantil; por ltimo, se encargan del desarrollo de proyectos y
acciones tendientes a solucionar el problema de la vinculacin temprana de menores en el campo laboral,
especialmente el que se hace en condiciones peligrosas.
257
Plan Nacional de Accin a Favor de la Infancia (PAFI) Busca mejorar los programas orientados a la
poblacin menor de 18 aos de edad, pero en especial la que vive en circunstancias difciles, entre las que se
encuentran los menores trabajadores.
Plan nacional de accin para la erradicacin del trabajo infantil y la proteccin del joven trabajador, 1996
1999. Busca adoptar mecanismos institucionales que ayuden a la prevencin de la vinculacin precoz del
107
Para buscar la proteccin de los derechos del menor, el Estado ha creado una serie de
instituciones, con el fin de favorecer a la infancia:
7.1.2.1 Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF). El ICBF es una institucin de
Servicios Pblico que tiene como compromiso la proteccin de la familia y en especial, la
proteccin de la Niez.
Para cumplir con el compromiso, se encarga de coordinar el Sistema Nacional de Bienestar
Familiar, se implementan polticas, se prestan asesoras y asistencia tcnica y sociolegal a
las comunidades y a las organizaciones pblicas y privadas del orden nacional y
territorial258.
El ICBF ha constituido un Sistema Nacional de Bienestar Familiar, conformado por
organismos, instituciones, agencias o entidades pblicas o privadas legalmente autorizadas
para Prestar el Servicio Pblico de Bienestar Familiar o aquellas cuya ley o reglamento que
las cre as lo establezca.
7.1.2.2 Ministerio de Proteccin Social. El objetivo fundamental de esta institucin es el
de servir a la estructura administrativa gubernamental en la elaboracin y ejecucin de las
polticas pblicas y servir a los ciudadanos actuando como nexo entre el Estado, el
Gobierno y la sociedad.
Tiene como funciones principales: elaborar, disear, administrar, gobernar y fiscalizar las
polticas para las diferentes reas del trabajo y de las relaciones laborales, del empleo, de la
capacitacin laboral y la seguridad social.
El Presidente Samper Pizano, a travs del Decreto 859 de 1995 crea el Comit
Interinstitucional para la Erradicacin del Trabajo Infantil y la Proteccin al Joven
menor al campo labora, la erradicacin del mismo en menores entre los 12 y 14 aos de edad, y la proteccin
de los menores trabajadores.
Plan nacional de accin para la erradicacin del trabajo infantil y la proteccin de los jvenes trabajadores.
2000 2002: De sol a sol. Centra su atencin en las peores formas de trabajo infantil, para conseguir el
retiro de los menores vinculados a la explotacin minera artesanal, el trabajo domstico, la explotacin sexual
y el comercio callejero y en plazas de mercado.
Para conseguir su propsito se encargar de consolidad un subsistema nacional de informacin sobre trabajo
infantil, para poder adquirir informacin cuantitativa y cualitativo confiable y oportuna; crear programas de
transformacin de los patrones culturales a travs de los cuales se promueve el trabajo infantil; promover la
actualizacin de la legislacin nacional existente sobre el pas; y por ltimo desarrollar mecanismo de gestin
para conseguir la ejecucin del plan en los distintos niveles territoriales.
El tiempo de los Nios. CONPES 1995. (Gobierno de Ernesto Samper Pizano) Presentado durante el
Gobierno del Dr. Ernesto Samper, tena por fin desestimular el trabajo infantil y darle a estos nios una mejor
atencin, escolarizacin y defensa de sus derechos. Orden la creacin de comits de veedura ciudadana para
la defensa del menor trabajador, para incentivar la insercin al sistema educativo y la permanencia en el
mismo, evitando con ello que el trabajo sustituya la escuela.
258
www.icbf.gov.co. Pgina Oficial del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar
108
Trabajador, el cual se encontrara presidido por el Ministerio de Trabajo y Seguridad

Social, por medio de este comit se dise el Plan Nacional de Accin para la Erradicacin
Progresiva del Trabajo Infantil y la Proteccin del Joven Trabajador, el cual constituye la
poltica nacional en la materia, por medio de l se establecen los principales objetivos
nacionales y se asignan las responsabilidades a cada uno de los sectores pblicos y privados
de la sociedad, para cumplirlos.
El plan tiene como objeto general avanzar en la erradicacin del trabajo infantil, iniciando
por aquellos que, por razn de su ubicacin geogrfica, tipo de ocupacin, condiciones de
trabajo y consecuencias sobre su desarrollo, se encuentran en mayores condiciones de
explotacin, a travs de acciones concertadas entre las diferentes instituciones y los
diferentes sectores sociales.
7.1.3 Los empleadores. Los empleadores son el grupo social que ms debe contribuir en el
mejoramiento de la situacin del menor trabajador en el pas, pues de ellos depende la
situacin en la que stos se encuentran; por esta razn deben generar iniciativas de
sensibilizacin del problema del trabajo infantil dirigidas a la comunidad empresarial y al
conjunto de la sociedad, al mismo tiempo deben encargarse de la realizacin de acciones
especficas dirigidas a una industria o sector concreto.
Este grupo debe tener claro, que no todo el trabajo infantil es daino, por lo cual deben
dedicarse a cumplir con las normas jurdicas que han sido establecidas en pro de la
proteccin del menor e impedir que dentro de su empresa se encuentre laborando menores
que no cumplan con los requisitos legales para acceder al trabajo259.
Los empleadores tanto del sector formal como del informal de la economa, deben conocer
los trabajos que estn prohibidos para los menores, la edad en la que stos pueden ingresar
al campo laboral, las jornadas mximas en las que pueden trabajar y toda la legislacin
relacionada con el trabajo infantil. De la misma manera, estos empleadores deben
garantizarles a los pequeos que laboran en sus empresas, un pago como contraprestacin
de su trabajo, as como la afiliacin a la seguridad social integral (salud, pensiones y
riesgos profesionales) Al mismo tiempo, dentro de la empresa debe existir un programa de
salud ocupacional que cubra tanto a los trabajadores adultos como a los menores, pero debe
hacer un mayor nfasis en este ltimo, en la medida en que debe dedicar tiempo a
informarlo acerca de los riesgos a los que estn expuestos, con el fin de que stos acten
con precaucin, para evitar accidentes de trabajo y enfermedades profesionales.
259
PEDRAZA, Sandra. Op cit. pp. 98 101. Ilustra una de las formas para colaborar con la problemtica del
trabajo infantil, practicada por algunos empleadores, que tiene por nombre Sistema de Etiquetado o
Certificacin, que consiste en pegar una etiqueta a ciertos productos en donde se certifica que en elaboracin
de ste, no participo ningn menor, con ello le muestran a los compradores que durante la fabricacin de los
productos se respetaron las normas laborales.
109
7.1.4. Los Sindicatos260. Los sindicatos trabajan dentro de la empresa con los afiliados
que tengan, lo que pone de presente que este tipo de organizaciones se presenta dentro del
sector formal de la economa, por lo cual slo se encargarn de colaborar con la proteccin
del menor dentro de este sector, en donde laboran pocos nios. Lo anterior hace que la
labor de estos sindicatos no tenga mucha accin en la proteccin del menor trabajador.
Los sindicatos velan por los intereses generales de la Nacin, la poblacin y del conjunto de
los trabajadores, de esta manera su actividad va enfocada en el estudio y detectacin de las
labores en las cuales se encuentre vinculado el menor trabajador, para informar a las
autoridades competentes y promover espacios sociales de concertacin con el fin de buscar
salidas viables a la problemtica vivida por estos pequeos, ya sea en materia de
educacin, de integracin familiar, vivienda, acceso a seguridad social, jornadas, salarios,
prestaciones sociales, entre otras261.

TRABAJADOR EN EL MBITO INTERNACIONAL.
7.2.1 Organizacin Mundial del Trabajo (OIT). La organizacin Mundial del Trabajo
(OIT), fue creada en 1919, al trmino de la Primera Guerra Mundial, cuando se reuni la
Conferencia de la Paz, primero en Pars y luego en Versalles.
La Comisin de Legislacin Internacional del Trabajo, integrada por Blgica, Cuba,
Checoslovaquia, Estados Unidos, Francia, Italia, Japn, Polonia y Reino Unido, instituida
por la Conferencia de la Paz, redact la Constitucin de la OIT en 1919. Como resultado
de todo ello, se creaba una organizacin tripartita, nica en su gnero, que rene en sus
rganos ejecutivos a los representantes de los gobiernos, de los empleadores y de los
trabajadores. La Constitucin de la OIT se convirti en la Parte XIII del Tratado de
Versalles262.
260
Ibidem los sindicatos conformados en el pas y en Latinoamrica, han alcanzado altos niveles que les
permiten abordar ciertos aspectos fundamentales del trabajo del menor, lo que los hace contar con apoyo de
las grandes confederacin internacionales o regionales.
261
www.ilo.org La Organizacin Internacional del Trabajo, en el informe Los sindicatos y el trabajo infantil:
El trabajo infantil en el mundo de hoy enunci que como muestra del trabajo que han venido realizando los
movimientos sindicales, en 1994, la Organizacin Interamericana de Trabajadores (ORIT) junto con la
Confederaciones Latinoamrica de Trabajadores (CLAT), realizaron una campaa sindical que tenia como
objetivos primordiales la concientizacin de la opinin pblica a cerca de los problemas que reporta el trabajo
de los menores, se realizaron compromisos con los Estados, los movimientos sindicales y la sociedad civil,
para que realizaran programas asistenciales a favor estos menores, as como iniciativas particulares dirigidas a
la proteccin de estos nios en situacin de abandono o explotacin.
262
www. ilo.org. Pgina oficial de la Organizacin Mundial del Trabajo
110
La obligacin de los Gobiernos para con los nios trabajadores est destinada a tratar de
reducir considerablemente el trabajo infantil y al mismo tiempo luchar por ampliar la
proteccin a los nios que laboran, mediante las siguientes polticas263:
Eliminacin del Trabajo Infantil Clandestino, pues el secreto y el aislamiento ocultan de
manera tan efectiva este problema haciendo que las vctimas no pueden contarse con
exactitud.
Prohibicin de ejecutar labores en condiciones de riesgo y peligro que atenten contra la
salud, seguridad o desarrollo de los nios. Para poder lograr este requerimiento se hace
necesario y urgente, ampliar la legislacin y normatividad existente en cada pas.
La tarea que cumple la OIT264 en la lucha contra el trabajo infantil, ha sido la de difundir
toda la informacin sobre el problema a fin de despertar la conciencia pblica y darle valor
a los logros obtenidos por las Organizaciones Internacionales en el campo265.
La OIT en 1992, cre un programa dedicado a la proteccin del Menor Trabajador,
denominado Programa para la Erradicacin del Trabajo Infantil: IPEC, por medio de
ste pretende legislar todas las formas de vinculacin laboral de los menores y al mismo
tiempo mejorar las condiciones en que ste se presenta, para conseguir la abolicin del
Trabajo Infantil, pero mientras consigue este ideal tiene que dirigirse a lo siguiente266:
La abolicin del trabajo infantil en actividades, ocupaciones e industrias peligrosas.

Proteccin de los nios que por una u otra razn deben trabajar.
Desde 1992, han venido en aumento el nmero de participantes de este programa, pues en
ese ao, participaban del programa pases como Brasil, India, Indonesia, Kenia, Tailandia
y Turqua. En 1994 se unieron Bangladesh, Filipinas, Nepal, Pakistn y Repblica Unida
de Tanzania. En 1996 Argentina, Bolivia, Chile, Costa Rica, Ecuador, Egipto, El Salvador,
Guatemala, Nicaragua, Panam, Per, Sri Lanka y Venezuela, decidieron ingresar. En 1997
ingresan Benin, Camboya, Ecuador, Honduras, Repblica Dominicana y Senegal. En 1998
Madagascar, Mali, Paraguay, Sudfrica ingresaron, y as se han venido acogiendo poco a
poco.
Adems de pases miembros, existen otros pases, como Burkina Faso, Etiopa, Guinea, en
Africa; Colombia, Mxico, Uruguay, en Amrica Latina; China, Mongolia, en Asia; y
Rumania en Europa, que son considerados como pases preparatorios; y otros como
263

Assefa Bquele, alto funcionario de la Organizacin Mundial del Trabajo, en varias ocasiones ha afirmado
que la abolicin del Trabajo Infantil no es una meta inalcanzable, si no que se trata de objetivos modestos y
viables aun en los pases muy pobres. El hecho de que algunos pases en desarrollo hayan descubierto la
posibilidad de ponerlos en prctica constituye un aliciente para que otros tambin lo intenten
265
266
www.ilo.org. Pgina oficial de la Organizacin Mundial del Trabajo
264
111
Alemania, Blgica, Australia, Espaa, Estados Unidos, Francia, Canad, Dinamarca, Italia,
entre otros, que son donantes del programa.
El programa busca crear herramientas destinadas a la erradicacin progresiva del trabajo
infantil. Estas herramientas deben reforzar las capacidades nacionales para enfrentarse a
los problemas relacionados con el trabajo del menor, mediante la creacin de un
movimiento mundial de lucha contra el trabajo infantil.
Los nios sometidos al trabajo en rgimen de servidumbre, los nios que trabajan en
condiciones u ocupaciones peligrosas y los nios especialmente vulnerables, esto es, los
nios de muy corta edad que trabajan (menores de 12 aos) y las nias que trabajan, son los
mayores destinatarios de este programa.
El punto de partida de toda accin del IPEC es la voluntad y el compromiso poltico de
cada Gobierno para enfrentarse a la cuestin del trabajo infantil en colaboracin con las
organizaciones de empleadores y de trabajadores, ONGS y con sectores relevantes de la
sociedad, como son las universidades y los medios de comunicacin. Las organizaciones
asociadas deben encargarse de desarrollar y poner en prctica medidas destinadas a evitar el
recurso de mano de obra infantil, impedir que los nios realicen trabajos peligrosos y
facilitar alternativas267.
7.2.2 Organizacin de las Naciones Unidas (ONU). Desde principios de 1993 la ONU ha
venido desarrollando un programa de accin para la erradicacin de la explotacin del
trabajo infantil. Esto lo lleva a cabo mediante la Comisin de Derechos Humanos, que tiene
por fin hacer valer los derechos fundamentales de los menores y el inters superior que
tienen estos derechos frente a los dems268.
En 1989 las Naciones Unidas elaboraron y promulgaron la Convencin sobre los Derechos
del Nio, que buscaba reconocer al nio como sujeto de derechos sin distincin o
discriminacin alguna269.
7.2.3 Fondo de las naciones unidas para la infancia (UNICEF). Su misin se encuentra
destinada a promover la proteccin de los derechos del nio, de ayudar a satisfacer sus
necesidades bsicas y de aumentar las oportunidades que se les ofrecen para que alcancen
plenamente sus potenciales270.
Desde 1946 se ha dedicado a cuidar y proteger las vidas de los menores. Hoy en da es un
importante organismo aliado a las actividades dedicadas al desarrollo del nio, para lo cual
trabaja en pro de la niez.
267
Ibid.
UNICEF, CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, ICBF. Op cit, pp. 90 94.
269
UNICEF, CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, ICBF. Op cit, pp. 90 94.
270
www.unicef.org. Pgina Oficial del Fondo de las naciones unidas para la infancia (UNICEF)
268
112
Desde 1986 desarrolla un programa orientado a los menores que viven y trabajan en la
calle. En 1991 realiz la cumbre mundial a favor de la infancia, en la que se adopt la
decisin de que cada pas debe elaborar un plan nacional de accin para lograr la
eliminacin progresiva del Trabajo Infantil271. Para la UNICEF el trabajo infantil
constituye una de las tres reas prioritarias de intervencin, junto con los nios afectados
por los conflictos armados y la explotacin sexual infantil.
Al trabajar para la proteccin integral de la infancia (proteger los nios de todas las
circunstancias de sumo peligro y alto riesgo, para permitirles gozar de todos sus derechos),
la UNICEF propone polticas y estrategias destinadas a la consecucin de esfuerzos
especiales, medidas adicionales, programas destinados a satisfacer las necesidades de los
nios, todo respetando siempre los derechos de todos ellos272.
De la misma manera ha elaborado una serie de estrategias bsicas destinadas a combatir el
trabajo infantil273. Con la formulacin de estas estrategias pretende que la prioridad para los
nios menores de 12 aos, sea la escuela, lo cual se lograr universalizando la educacin
bsica primaria y al mismo tiempo el apoyo a la generacin de ingreso familiar, con el fin
de conseguir su meta principal que se concreta en la erradicacin del trabajo infantil. Para
los nios entre los 12 y 14 aos de edad, la centralidad de la escuela formal, para que pueda
darse una educacin vocacional alternada con una capacitacin profesional. Mientras que
para los mayores de 14 aos, debe ir enfocada en la continuidad de la educacin,
enfocndose an ms en la formacin profesional274.
7.2.4 Organizacin Mundial de la Salud (OMS). La OMS es un organismo de las
Naciones Unidas, especializado en la salud, creado el 7 de abril de 1948. Tiene como
misin principal que todos los pueblos gocen del grado mximo de salud que se pueda
logra275.
271
Ibidem.
IPEC OIT, UNICEF COLOMBIA, SAFE THE CHILDREN, DNI COLOMBIA, PNAE. Op cit., pp.
100 107.
273
- Eliminar las formas ms explotadoras de trabajo infantil, as como el trabajo en condiciones de
esclavitud. Para lo cual requiere crear y ejecutar mecanismos de veedura, as como soluciones que slo se
enfoquen en el campo penal, sino tambin que le al menor, ofrezcan mecanismo de sobrevivencia diferentes
al trabajo.
- Mejorar las condiciones de trabajo de los jvenes vinculados a actividades que no impliquen alto riesgo.
- Establecer la educacin bsica como la solucin ms efectiva al problema del trabajo infantil.
- Los pases deben comprometerse en darle un mejor uso a los instrumentos legales disponibles para combatir
el trabajo infantil, as estos no sean los mejores.
- Deben crearse mecanismo que permitan la transicin responsable de los nios del trabajo hacia el sistema
educativo, en pro de buscar una verdadera capacitacin, educacin, recreacin y dems actividades que
contribuyan a bienestar y desarrollo personal del menor. Estos mecanismos pueden estar destinados a la
implementacin de una legislacin del trabajo infantil, a la promocin de la educacin bsica gratuita, al
estimulo de programas sociales y de desarrollo, entre otros que consideren los pases.
- Iniciar programas que busquen la universalizacin de la educacin bsica.
274
www.unicef.org. Pgina Oficial del Fondo de las naciones unidas para la infancia (UNICEF)
275
www.who.int. Pgina Oficial de la Organizacin Mundial de la Salud
272
113
El 1979 la organizacin elabor para el personal encargado de la Salud, un manual en el

cual consagr los efectos que tiene el trabajo, particularmente en las ocupaciones peligrosas
para la salud de los menores276.
Su mayor aporte a la situacin del trabajo infantil ha sido la divulgacin de los efectos
negativos que tiene el trabajo para la salud de los menores, particularmente cuando se trata
de trabajos prohibidos277.
7.2.5 Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura
(UNESCO). Creada en noviembre de 1945, tiene por fin contribuir al mantenimiento de la
paz y la seguridad en el mundo promoviendo, a travs de la educacin, la ciencia, la cultura
y la comunicacin, la colaboracin entre las naciones, a fin de garantizar el respeto
universal de la justicia, el imperio de la ley, los derechos humanos y las libertades
fundamentales que la Carta de las Naciones Unidas reconoce a todos los pueblos sin
distincin de raza, idioma, sexo o religin278. En la actualidad son 189 miembros.
La UNESCO lanz un plan de accin dirigido a dar respuesta a las necesidades educativas
de los nios que trabajan, porque considera que el trabajo impide que
los menores participen en los sistemas de educacin existentes279.
7.2.6 Save the Children. Save the Children al igual que accin por los nios, child welfare,
childhope, Romario, paso a paso, es un Organismo no gubernamental que tienen como
misin la proteccin y cuidado de los menores de edad.
La posicin de Save the Children sobre los nios y el trabajo emana de su mandato de
trabajar por hacer de los derechos de los nios una realidad. Reconoce a su vez que aunque
las razones por las cuales los nios trabajan son complejas, muchos no tienen una opcin
diferente, por lo cual trabajan con el fin de asegurar su supervivencia y la de su familia, por
ello, la accin de esta ONG sobre este tipo de acontecimientos, no debe centrarse en la
erradicacin del trabajo infantil, sino en la mejora de las condiciones bajo las cuales
trabajan estos nios, as la razn de ser de sta sea la erradicacin de cualquier tipo de
trabajo en todas sus formas280.
276

Ibidem.
278
www.unesco.org. Pgina oficial de la UNESCO
279
280
Para Save The Children los nios no deben trabajar por un salario, pues su labor no es otra que la de estar
en el colegio o recrendose. La nica forma de trabajo que pueden tener, es la de colaborar dentro del hogar
con actividades livianas. El hecho de que los menores deban trabajar no es deseable, por ello deben mejorarse
sus condiciones laborales, para lo cual hay que tener claro que no todo trabajo es malo para el menor, pues en
ocasiones ste es beneficioso para el nio, por lo que lo prepara para el futuro a travs del aprendizaje de
habilidades tiles que lo ayudan a elevar su autoestima; por esta razn el trabajo que stos realicen debe ser
remunerado desde todo punto de vista.
277
114
El trabajo infantil, segn esta ONG tiene como causas principales la pobreza y la
desigualdad social, por esta razn deben crearse movimientos y polticas tendientes a
mejorar las situaciones econmicas de las familias menos favorecidas, para con ello ayudar
a erradicar el trabajo infantil281.
281
112.
115
8. TRABAJO DE CAMPO REALIZADO EN ALGUNOS MUNICIPIOS

DEL DEPARTAMENTO DEL CESAR.
Como lo hemos mencionado en captulos anteriores, muchos de nuestros nios viven en un
estado de miseria, situacin que los obliga a trabajar prematuramente en labores peligrosas
para su desarrollo fsico, mental, espiritual, moral y social que interrumpen su educacin.
Boutros Boutros Ghali282, comparte los sentimientos de reprobacin de la comunidad
internacional con respecto a la explotacin del trabajo infantil y la difcil realidad que se
vive en ciertas partes del mundo donde, sea por necesidad o por tradicin cultural, los
menores de edad son utilizados para la economa de la familia, de una regin, de un pas
o por empleadores oportunistas inescrupulosos.
Menos del 10% de los menores que trabajan, de acuerdo a estimaciones de la UNICEF
estn empleados en la economa formal, la mayora trabaja en el sector informal, vendiendo
y mendigando en las calles, trabajando en granjas, plantaciones, minas, basureros, lejos del
alcance de los inspectores laborales283.
En Colombia la situacin de los menores de edad se agudiza debido al constante deterioro
de la estructura familiar, la violencia, el desplazamiento forzoso, la incorporacin de los
menores a los diferentes grupos armados, etc.
Todo ello es consecuencia de la incapacidad del Estado para cumplir las leyes que
protegen al menor de edad del trabajo peligroso y explotador; pues los programas
dedicados a la proteccin de la niez, aunque cuentan con una partida presupuestaria
considerable, estos dineros no llegan a su verdadero destino. As mismo, tampoco se cuenta
con un personal idneo para desarrollar estos programas.
Mirar la realidad desde la estadstica resulta necesario para identificar la magnitud del
problema, sin que por ello se pretenda pensar que la situacin de la niez es una cuestin
cuantitativa pues tambin es cualitativa; sin embargo, la estadstica es una herramienta que
nos ayuda a visualizar la compleja problemtica del fenmeno del trabajo infantil. Por esta
razn es menester, sealar las cifras que muestran la situacin de un sector considerable
de la poblacin infantil en Colombia284:
Del 41% de la poblacin infantil, 7.5 millones de colombianos menores de 18 aos se
encuentran en situacin de pobreza. El 15.6%, esto es, 3 millones de nios se encuentran en
282
Ex secretario General de la ONU

60.
284
Informacin aportada por el Dr. Alberto Esmeral, Asesor Jurdico del Instituto Colombiano de Bienestar
Familiar (ICBF) seccional Valledupar
283
116
miseria, lo que ocasiona el acceso temprano de los menores al mercado laboral, pues
mediante ste consiguen un ingreso para su propio sostenimiento y el de su familia285.
EL 37% de las 25.000 mil muertes de menores de 18 aos ocurrieron por motivos de
violencia en 1994 y este porcentaje se ha mantenido. El nmero de nios maltratados es de
aproximadamente 2.000.000 (850.0000 mil por maltrato severo) Esta violencia contra los
menores en un alto porcentaje es producto del trabajo infantil286.
En las calles del pas existen 15.000 menores de edad, de los cuales el 60% no tienen otra
alternativa, por lo cual no slo dedican su estada en la calle, a trabajar, sino que la
convierten en su hogar287.
Existen 2.4 millones de nios y adolescentes entre 12 y 17 aos que no estn escolarizados,
la mayora de stos no acude a un centro educativo por razones laborales, pues les resulta
difcil combinar estas dos actividades288.
Para 1996 el trabajo infantil convocaba a un 1.000.000 de menores, hoy en da esta cifra ha
venido en aumento debido a los desplazamientos forzosos que han tenido que sufrir algunas
familias colombianas, puesto que para 1997,1998, y 1999 un poco ms de 70.000 familias
haban sido desplazadas por la violencia289. Para el ao 2001 la cifra de menores entre 5 y
17 aos que ejercan una ocupacin, remunerada o no, en la produccin laboral a nivel
nacional ascendi considerablemente, pues sta se encontraba alrededor de 1.568.000 nios
en el territorio Colombiano290, sin contar aquellos que se encontraban buscando trabajo, los
cuales ascendan a una suma de 184.000 nios, lo que arroja como resultado la cifra de
1.752.000 menores. Estas cifras corresponden aquellas actividades que logran ser
registradas en las bases estadsticas del DANE, lo cual nos lleva a concluir que la cifra sera
mucho mayor, si se tuvieran en cuenta a aquellos pequeos que laboran en el mercado
informal (Servicio domstico, vendedores ambulantes, cuidadores de carro, etc.)291
Igualmente en Colombia, el menor ha adoptado como mecanismo de supervivencia, la
delincuencia (sicariato, hurto, etc.) por lo cual, se han identificado 32.400 procesos activos
285
Ibid.
Ibid.
287
Ibid.
288
Ibid.
289
Ibid.
290
El DANE y el IPEC, en la Encuesta Nacional de Trabajo Infantil, anlisis de los resultados de la encuesta
sobre la caracterizacin de la poblacin entre 5 y 17 aos de edad en Colombia Noviembre 2001. p. 51.
menciona que las tasas especficas de participacin para cada rango de edad, permiten apreciar los diferentes
niveles de incidencia de los nios, nias y jvenes dentro del mercado laboral infantil. Para los nios de 5 a 9
aos de edad, la tasa es de 5.1%; para el rango de 10 a 11 aos de edad, de 12.1%; para el de 12 a 14 aos de
edad, de 19.0%, y en los jvenes de 15 a 17 aos de edad, de 29.9%, estas tasas de participacin indican que
el grupo de nios, nias y jvenes entre 5 y 17 aos que trabajan
291
286
117
en los cuales se vincula como autor o partcipe de una infraccin a la ley penal a menores
de 18 aos292.
Otra forma de actividad remunerada, adoptada por los menores, ha sido la explotacin
sexual; como consecuencia de ello, el 10% de la poblacin infectada por SIDA,
corresponde a nios entre 10 y 18 aos, siendo el Cesar uno de los Departamentos que
presenta un mayor ndice de esta enfermedad. Igualmente de las 10.884 investigaciones
sobre presuntos delitos sexuales en el 22.4% figuraron como vctimas nias menores 10
aos y en el 37% nias de 10 a 14 aos. 54% de las vctimas fueron varones menores de 10
aos y un 36% tenan entre 10 y 14 aos293.
El Departamento del Cesar aquejado por los mismos problemas socioeconmicos del pas y
del mundo subdesarrollado, abriga en sus pueblos y veredas un nmero creciente de
menores desposedos, desplazados y marginados, expuestos a la explotacin laboral, al
abuso y al maltrato de toda ndole, ante la pasividad gubernamental y la indiferencia social
para combatir este flagelo294.
En Valledupar, el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), la Polica de
Menores, la Alcalda y la Gobernacin Departamental desarrollan algunos programas en
pro del menor trabajador en la calle y de la calle; cuyo empeo primordial es
proporcionarles apoyo psicolgico, educacin, capacitacin tcnica y artesanal, recreacin
e integracin, documento de identidad, autorizacin para trabajar y albergue temporal.
8.1 INDICADORES MS RELEVANTES EN LA PRESENTACIN

DEL TRABAJO INFANTIL EN EL DEPARTAMENTO DEL CESAR
La Alcalda de la Ciudad de Valledupar, en coordinacin con la Gobernacin del Cesar y el
Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) seccional Valledupar, se encargan de
disear y desarrollar programas dirigidos a la educacin de los adolescentes menores
trabajadores295 mediante estrategias conjuntas con otros organismos institucionales296. El
Departamento se caracteriza por tener organizados, en algunos institutos, a varios de los
menores que laboran en las ciudades correspondientes al mismo, pero esta organizacin no
cubre a todos los menores trabajadores, por lo cual la informacin estadstica no es real, en
la medida en que el trabajo estadstico se concentra en aquellos menores que hacen parte
del programa, dejando por fuera aquellos que no estn vinculados a estos.
Lo anterior dificulto un poco la recoleccin de datos, en la medida en que no se encuentra
en el Departamento una organizacin encargada de manejar la informacin dispersa en
292

Hospital Rosario Pumarejo de Lpez e Instituto de los Seguros Sociales, Clnica Ana Mara, seccional
Valledupar.
294
Informacin aportada por el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) seccional Valledupar.
295
Los programas se encargan de implementar actividades educativas, ldicas y recreativas que fortalezcan la
convivencia y la paz del adolescente menor trabajador.
296
Polica de Menores, Casa de Justicia, Hospital Eduardo Arredondo Daza y Secretaria de Salud Municipal
293
118
varias entidades; sin embargo, en la actualidad la Inspeccin de Trabajo y el Ministerio de

Proteccin Social del Departamento se han puesto en la tarea de compilar toda la
informacin referente al tema del Menor Trabajador, para con ello crear una especie de
biblioteca, y una base de datos que contenga la informacin concerniente a los menores que
laboran dentro del Departamento, para as poder hacer un seguimiento ms detallado de la
situacin de estos menores.
En el Cesar pudimos observar que los indicadores ms relevantes del trabajo infantil son lo
que se estudiaran a continuacin.
8.1.1 La Pobreza. Tal como se ha estudiado en captulos anteriores, en Colombia el trabajo
infantil tiene como fuente principal, la situacin socioeconmica de las familias, lo que
hace que los menores se vean obligados a salir a vender su fuerza de trabajo desde
temprana edad, para contribuir econmicamente con stas, o simplemente trabajan sin
ninguna remuneracin para ayudar a la unidad productiva de las mismas. Esta situacin,
como se ha podido observar, se presenta principalmente en hogares en condiciones
desventajosas en el mbito econmico y social297.
El Departamento del Csar no es ajeno a esta situacin, por ello, la pobreza presente en
muchas familias, hace que los menores que integran el ncleo familiar, vean en el trabajo
una solucin a la cruda problemtica que se afronta al interior de ste.
La relacin entre pobreza y trabajo de los nios, es muy significativa. En los hogares en
donde hay menores trabajadores, la situacin econmica es precaria y la pobreza se agudiza
cada vez ms; esta situacin puede medirse por Necesidades Bsicas Insatisfechas, como
puede ser el caso del acceso de la vivienda a servicios de alcantarillado, acueducto y
energa, lo cual se ve ms asentado en la zona rural que en la urbana298.
En estos hogares en donde la pobreza abunda, se presenta el hecho de que la vivienda sea
compartida con otras familias, adems los padres tienden a consumir alcohol y drogas, lo
que ocasiona que el menor sea sujeto de mltiples maltratos. En muchas ocasiones los
menores tienen que convivir con nios procedentes de otras uniones. Todas estas
situaciones llevan a que el menor abandone el hogar y encuentre en la calle un refugio y un
mecanismo de sustento.
En el Cesar, especialmente en la ciudad de Valledupar, un gran nmero de nios se
encuentran en una situacin econmica precaria, lo que hace que ingresen tempranamente
al campo laboral, sin que ello les ocasione la prdida de oportunidades escolares; por esta
razn trabajan en sus ratos libres o en vacaciones. Estos pequeos entregan parte de los
ingresos adquiridos como contraprestacin de su trabajo a sus padres para colaborar con la
economa del hogar. Lamentablemente esta situacin no se presenta en todo el
Departamento, pues en algunos municipios, como Aguachica, Pailitas, el Copey y zonas
297
298

www.ilo.org. Pgina Oficial de la Organizacin Internacional del Trabajo.
119
rurales, aledaas a la capital, los nios dedican todo su tiempo a trabajar, ya que la
situacin econmica del hogar no les permite otra cosa.
Lo que pudimos observar en la realizacin de nuestro estudio de campo en la ciudad de
Valledupar, es que los menores que se dedican a trabajar tienen sus hogares, pero en su
mayora trabajan en la calle, lo que los hace pertenecer al grupo de trabajadores en la calle,
sin que ello los convierta en nios de la calle, pues stos ltimos no slo encuentran en la
calle un medio de trabajo, sino un lugar donde vivir299.
Estos menores, en su mayora acuden a un centro educativo, como qued sentado
anteriormente, pero esto no les reduce el riesgo al que se ven expuestos, pues al laborar en
la calle se exponen a todos los riesgos presentes en ella (drogas, prostitucin, accidentes,
posibilidad de ingresar a la delincuencia, etc.).
El trabajo visto como una consecuencia de la pobreza, genera mucha ms pobreza, puesto
que los menores que desperdician oportunidades escolares, para dedicarse a laborar dentro
de una actividad productiva, no tienen posibilidad de acceder a un futuro distinto del que
tuvieron sus padres, logrando con ello miseria y el incremento del trabajo infantil, cuando
sean padres.
8.1.2 Desplazamiento. En la actualidad, Colombia enfrenta un grave problema social,
debido a la ola migratoria300 que se ha venido presentado en los ltimos aos como
consecuencia de la violencia y del afn por conseguir mejores oportunidades econmicas.
Esta migracin aumenta el nivel de menores que ingresan al mercado laboral, pues al llegar
a nuevos sitios, se ven obligados a encontrar un sustento que les permitan a los menores y a
su familia sobrevivir y hacer frente a las adversidades a las que tendrn que enfrentarse301.
Valledupar recibe permanentemente esta ola migratoria, debido a la violencia generada por
los diferentes grupos armados presentes en el pas, a la constante deportacin que hace el
Estado venezolano de colombianos que cruzan sus fronteras ilegalmente, por lo general en
299
El Dr. Romero Churio, en su tesis Condiciones Sociolaborales y de salud de los menores trabajadores
define a los de la calle, como aquellos que encuentran en la calle un espacio de vida y que han perdido todo
vnculo familiar, y a los nios en la calle, como aquellos que conservan su vnculo familiar, pero que
encuentran en la calle una forma de conseguir ingresos
300
En el primer encuentro interuniversitario, celebrado en Bogot en Diciembre de 2001, se entendi como
sujeto desplazado a toda persona y/o grupo familiar forzado a emigrar en el interior del pas, que deja el
lugar donde vive y trabaja, porque su vida, su integridad fsica, su seguridad y su libertad han sido violadas o
amenazadas por uno o varios eventos, sean estos conflictos armados internos, problemas y tensiones internas,
violaciones en masa de los derechos humanos, infracciones al derecho internacional humanitario u otras
circunstancias originadas por las situaciones anteriores que podran alterar o alteren de una manera drstica el
orden pblico
301
El DANE y el IPEC, en la Encuesta Nacional de Trabajo Infantil, anlisis de los resultados de la
encuesta sobre la caracterizacin de la poblacin entre 5 y 17 aos de edad en Colombia, con respecto a la
poblacin desplazada mencionaron que la insercin de stos a la vida urbana ocurre en condiciones muy
precarias, obligadas en muchos casos, entre otras opciones, a repartir a sus hijos, colocarlos como ayuda, o
exigirles su vinculacin al trabajo como nica posibilidad para apoyar la supervivencia.
120
busca de oportunidades laborales y al llamativo despliegue publicitario de ndole poltico,

sobre la supuesta prosperidad de la ciudad302.
Segn la Oficina Regional de Atencin y Prevencin de Desastres: En el
Departamento del Cesar hay aproximadamente unas doce mil quinientas familias
desplazadas, correspondindole al municipio de Valledupar unas cuatro mil quinientas
cincuenta aproximadamente. Este desplazamiento es ocasionado principalmente por el
conflicto armado existente en la regin, por la accin violatoria de los lmites territoriales
por parte de la Guardia venezolana, con actitud hostil sobre la poblacin colombiana
circunvecina y por la constante fumigacin que hacen las autoridades antinarcticos sobre
los cultivos ilcitos, quedando esas personas sin ninguna fuente de ingreso303.
8.1.3 Bajo nivel de educacin de los padres. Los bajos niveles de educacin de los adultos,
llevan a una mala percepcin sobre el valor que tiene la educacin, dndole as una mayor
importancia a otras actividades, como el trabajo, lo que genera un bajo nivel de escolaridad
en los menores miembros del hogar. La razn de ser de esta situacin no es otra que el
hecho de que los mayores nunca asistieron a un centro educativo y por ello, no ven la
importancia de que sus hijos ingresen a la escuela, lo que trae como consecuencia que los
padres ingresen tempranamente a los menores al campo laboral.
Esta situacin aunque est presente en el departamento, no se ve con tanta intensidad como
en otros, ya que como se estudiar ms adelante, estos menores en su mayora asisten a la
escuela y alternan su tiempo en la realizacin de estas dos actividades.
La baja escolaridad de los menores aumenta cuando los padres de stos no consideran la
importancia que tiene la educacin en sus hijos, ya que ven a en los menores un mecanismo
eficaz para mejorar su situacin econmica. Esto se entiende porque los padres no han
tenido la posibilidad de acceder a la educacin y por ello no ven a sus hijos ms de lo que
ellos mismo son.
8.2 CONDICIONES EN LAS QUE LABORA EL MENOR EN EL

En el Departamento del Cesar, los menores trabajadores, en su gran mayora, se encuentran
vinculados al mercado laboral informal, lo que hace que las condiciones en que laboren
sean precarias y con niveles bajos de seguridad, por lo cual el menor se ve expuesto
constantemente a peligros que pueden llegar a poner en riesgo su vida.
Por pertenecer al mercado informal, la mayora de estos nios, laboran en la calle
aumentando con ello los peligros de los que pueden ser vctimas, pues como es conocido
por todos el trabajo en la calle expone a los nios a mltiples peligros, entre los cuales se
destaca el transito vehicular, el maltrato fsico y emocional, la mendicidad, el pillaje,
302
303
ROMERO CHURIO, Jos. Op cit., pp. 25 28.

Informacin aportada por la Red de Solidaridad Social seccional Valledupar.
121
las malas compaas, la drogadiccin y la prostitucin, eventualidades que los coloca en

riesgo de convertirse en nios de la calle. Esto ltimo se traduce en la alta probabilidad
que tienen los nios de sufrir accidentes y enfermedades profesionales, accidente de
trnsito, problemas de drogas, alcohol, entre otras, impidindoles un mejor futuro para s
mismos, sus familias y la sociedad304.
A pesar de que estos nios trabajan en las calles, la mayora tienen sus hogares, lo que
impide que hagan parte de los nios de la calle, es decir, no alcanza a presentarse el
problema de la mendicidad, pues los nios tienen que responder por unas normas de
conducta impuestas en sus hogares, que los obligan a regresar a la casa, una vez haya
terminado la jornada laboral, adems tienen obligaciones familiares, por las cuales tienen
que responder. En la mayora de los hogares de estos nios, los padres los obligan a
estudiar, pues la condicin de humildad del ncleo familiar, no los convierte en personas
que no quieran la superacin de sus hijos, sino por el contrario, buscan en el da a da la
superacin de stos.
El trabajo infantil aumenta considerablemente en los municipios de Pailitas, Bosconia,
Codazzi, el Copey y Aguachica. En Valledupar, el problema a pesar de que en ltimos aos
ha venido en ascenso debido a la ola migratoria que aqueja a la ciudad, la situacin no ha
alcanzado niveles dramticos, por lo cual todava hay posibilidades de controlar el
crecimiento de este fenmeno, ya sea por accin del Gobierno, por medio de programas o
planes desarrollados por Instituciones Gubernamentales o por particulares (ONG) que
busquen mejorar la situacin presente en la ciudad.
Es importante sealar que los menores que laboran en el Departamento del Cesar, no tienen
mucho conocimiento a cerca de sus derechos, lo que les impide accionar el aparato
jurisdiccional con el fin de que estos sean protegidos, lo que se hace evidente en el escaso
nmero de demandas existentes en los juzgados laborales de la ciudad de Valledupar, en
donde slo pudimos encontrar un proceso activo iniciado por una menor, contra su
empleador, porque este no le pag sus acreencias laborales. Por otro lado, en la oficina de
trabajo de la ciudad de Valledupar, son pocas las reclamaciones que se presentan por
problemas laborales en donde se vea involucrado un menor, demostrndose una vez ms,
que la ignorancia de estos pequeos acerca de sus derechos es grande, sin que ello sea la
nica razn que hace que los menores no acudan a la justicia; pues otro motivo, es la buena
relacin que manejan estos con sus empleadores, lo que hace que no se inicie ningn tipo
de litigio, pues a la mayora de stos le dan a los menores una proteccin integral305.
8.2.1 Entrevistas realizadas a algunos menores trabajadores de la ciudad de Valledupar.
Por medio de este instrumento, quisimos realizar una encuesta entre los pequeos que
304
ROMERO CHURIO, Jos. Op cit., pp. 25 28.

En la ciudad de Bogot se presenta una situacin similar, ya que en siete de los juzgados laborales
investigados, no encontramos ninguna demanda que nos hiciera pensar que en la ciudad los menores conocen
de sus derechos laborales.
305
122
laboran en el Cesar, con el fin de dar a conocer la situacin econmica y familiar, que
afrontan estos pequeos.
Para estos efectos, entrevistamos veinte nios de las zonas ms deprimidas, de la capital del
Cesar y 10 nios de zonas aledaas a Valledupar. Para mostrar la situacin, la encuesta se
realiz con las mismas preguntas a todos los menores, con el propsito de establecer los
motivos y las circunstancias generales que los llevan a participar, tempranamente, en el
mercado laboral.
Las preguntas efectuadas se mencionarn a continuacin:
Nombre del Menor

Edad del Menor
Actividad desempeada
Lugar de Trabajo
Horas dedicadas a la actividad laboral
Nivel de escolaridad
Lugar donde vive.
Integracin familiar (Nmero de miembros)
Actividad desempaada por sus padres
Relacin interfamiliar
Expectativas de vida
Pertenecen a algn programa de proteccin y ayuda del menor trabajador.
Los nios que fueron entrevistados, para efectos de la realizacin del trabajo de campo, son
menores que en su mayora laboran en la calle, no tienen salario fijo y no cuentan con
seguridad social (solo el 12.6% de los menores trabajadores goza de Seguridad Social en
salud y la gran mayora, el 87.4% no tiene ningn tipo de Seguridad Social)306
306
Informacin aportada por la Alcalda de Valledupar, el Ministerio de Proteccin Social del Departamento,
el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar seccional Valledupar, las diferentes ONGS del Departamento
y por el Doctor Jos Romero Churio.
123
12,60%
Gozan de seguridad
social
No gozan de seguridad
social
87,40%
Grfica 1. Acceso a seguridad social

Estos menores tienen vnculos familiares, asisten a la escuela (el 11.6% de los menores
trabajadores han completado la primaria, el 34.8% no ha terminado la primaria, slo el
0.5% ha logrado culminar la secundaria, el 44.0% no ha completado la secundaria y el
8.7% no ha cursado ningn grado escolar), estn aislados de los vicios o de la vida
delincuencial, pero es una poblacin que est en alto riesgo de ingresar a este mundo,
precisamente por encontrar en la calle su lugar de trabajo.
Terminaron
primaria
No ha terminado
primaria
8,70%
11,60%
40,00%
Terminaron
secundaria
34,80%
No ha terminado
secundaria
Nunca ha estudiado
0,50%
Grfico 2. Nivel educativo de los menores trabajadores

A continuacin presentaremos algunas de las entrevistas realizadas a los menores
trabajadores del Departamento
124
Fotografa 1. Martha y Joel Prez (vendedora de empanadas)
Viven en el barrio la nevada (Invasin de la ciudad de Valledupar) con sus padres y siete
hermanos. La nia tiene 11 aos y el menor 7. Ambos estudian y en sus ratos libres se
dedican a vender empanadas. Ella cursa cuarto de primaria, y l primer grado. Se dedican a
esta labor desde hace dos aos. Sus paps no realizan ningn tipo de actividad, salvo hacer
las empanadas para que ellos salgan a la calle a venderlas.
Marta quiere ser enfermera cuando sea grande; Joel an no sabe que quiere ser. Ninguno de
los dos hace parte de los programas adelantados por las Instituciones del Departamento.
La nia fue maltratada sexualmente por su padre, situacin que no ha sido denunciada a
ninguna autoridad, por el temor infundido a la menor por el padre. (Este la amenaza con
golpearla o golpear a su hermanito)
125
Fotografa 2. Usnaider Solis (Vendedor de dedito)
Vive en el municipio de Bosconia con su abuela y su mam. Su pap vive en Plato

Magdalena. Tiene 13 aos y cursa sptimo grado. Trabaja desde las 8:00 A.M, hasta la hora
en que termina de vender el producto, sin embargo, cuando estudia, slo trabaja los fines
de semana. Naci en Plato, pero vive actualmente en Bosconia, porque su madre encontr
en el municipio mejores condiciones y oportunidades de trabajo.
Su madre se dedica a desarrollar actividades domsticas en casas de familia, mientras que
su padre, trabaja en Plato vendiendo repuestos de carros.
No hace parte de los programas adelantados por las Instituciones del Departamento.
Usnairder quiere ser Doctor cuando sea grande.
126
Fotografa 3. Johandis Alfonso Guerra Barrios (Carnicero y cuida carros)
Vive en el Barrio el Carmen de la ciudad de Valledupar. Con tan slo 10 aos de edad, se
desempea como carnicero y cuida carros, en la Galera de la Ciudad. Estudia en las horas
de la tarde y cursa segundo de primaria, sabe leer y escribir. En la maana se dedica a
trabajar. En vacaciones trabaja todo el da, empieza a las 4:00 AM hasta las horas de la
tarde. Vive con su madre quien trabaja lavando ropa en casas de familia, su abuela y sus
tas.
Quiere ser carnicero cuando sea grande. Diariamente gana $5.000, que los reparte entre l y
su madre.
No pertenece a ninguno de los programas adelantados por las Instituciones del
Departamento.
127
Fotografa 4. Fabel David Alonso (vendedor de arropillas)
Vive en el barrio la nevada (invasin307) Tiene 10 aos de edad, cursa segundo de primaria.
En su casa vive con sus papas y sus dos hermanas, la mam es empleada en una casa de
familia, su padre vende animales. Las arropillas (melcochas) se las vende un seor a quien
le tienen que pagar la mitad de las ganancias.
Estudia de maana y trabaja los fines de semana. En vacaciones trabaja tiempo completo.
An no sabe que quiere ser cuando sea grande. Diariamente se gana $5.000.
307
Esta invasin en su gran mayora, est habitada por miembros de los movimientos paramilitares, lo que
pone en mayor riesgos a estos pequeos.
128
Carlos Alberto Muoz Palacio (vendedor de arropillas)

Vive en el barrio la Nevada, tiene 14 aos de edad, no estudia. En su casa viven 8
personas, entre las cuales estn su madre, su padrastro, 3 hermanos y 3 hijos del padrastro.
El dinero ganado es para los papas y guarda algn dinero para comprar sus propias cosas.
An no sabe que quiere ser cuando sea grande.
Fotografa 5. Rosmary Lobo (Empacadora del Vivero)
Hace parte del programa de la Polica del Menor, cuenta con autorizacin legal para ejercer
el trabajo. La Polica de Menores la vincul al SISBEN; trabaja en el vivero pero no tiene
un salario, solamente recibe propinas. Aproximadamente gana diario la suma de $6.000.
Tiene 13 aos y cursa sexto grado. Vive en el barrio el Carmen con los papas y los
hermanos.
129
8.2.2. Datos estadsticos relacionados con el menor trabajador

8.2.2.1 Distribucin del Trabajo en razn de la edad y el sexo. En el Departamento del
Cesar y en especial en la ciudad de Valledupar, se observa que el 22.7% son menores de 12
aos, 18.8% nios y 3.9% nias; el 40.6% tienen de 12 a 14 aos, 30.9% varones y 9.7%
mujeres; el 14.5% son mayores de 14 y menores de 16 aos, 13.5% hombres y 1.0%
mujeres; el 22.2% tienen de 16 a 18 aos, 19.8% pertenecen al sexo masculino y el 2.4% al
femenino; en total a los nios les corresponde el 83% y a las nias el 17%308.
Estas cifras nos indican que los menores en pleno inicio de la adolescencia se dedican al
ejercicio de actividades laborales, dejando de lado las actividades que le reportan un
conocimiento mayor de que le puede reportar la realizacin de estas actividades. De igual
manera vemos como los hombres son quienes reportan un inters superior en la realizacin
de labores, mientras que las nias dedican un poco ms de su tiempo a estudiar, aunque en
muchas ocasiones tambin trabajan.
Estos datos se encuentran representados en el grfico 3.
22,2%
22,7%
Menores de 12 aos
Entre 12 y 14 aos
Entre 14 y 16 aos
Entre 16 y 18 aos
14,5%
40,6%
Grfico 3. distribucin del trabajo en razn de la edad y el sexo
308
Informacin aportada por la Alcalda de Valledupar.
130
8.2.2.2. Distribucin del trabajo segn la autorizacin que requiere el menor para trabajar,
otorgada por el Ministerio
En la distribucin segn permiso autorizado para trabajar, solo el 10.1% de los menores
tiene permiso laboral autorizado y el 89.9% no tiene permiso legal autorizado. Esta
situacin nos lleva a pensar que el menor labora en la mayora de los casos bajo una
situacin irregular, haciendo con ello que los riesgos a los que se ve expuesto, aumenten.
Esto se encuentra representado en la grfica 4309
10,1%
Permiso laboral autorizado

Sin permiso laboral autorizado
89,9%
Grfico 4. Distribucin del trabajo segn la autorizacin que requiere el menor para
trabajar, otorgada por el ministerio
8.2.2.3. Distribucin del trabajo segn el vnculo familiar. En el Departamento del cesar y
en especial en la Ciudad de Valledupar, se presenta una situacin que favorece
enormemente la labor del menor trabajador y la cual no se presenta en casi ninguna otra
parte del pas; los menores trabajadores en su gran mayora, conviven con sus padres,
tienen un hogar y un vnculo familiar, lo cual de una u otra forma les genera mucha ms
seguridad y les ayuda a fortalecer sus valores. Todo esto se refleja en que el 49% de los
pequeos trabajadores viven con su pap y su mam, cifra bastante alta en relacin con
otros Departamentos del pas; el 31% vive solamente con la mam310; tan slo el 2.35%
vive con el pap, mientras que el 12% convive con el padrastro; el 5% con los abuelos; el
0.78% con otros familiares, sean estos tos o primos; y el 0.39% de los menores vive con
otras personas, porque ha perdido el vnculo familiar (vecinos, amigos, entre otros)
309
Ibid.
Muchas de las siclogas que laboran con la Alcalda de Valledupar y las ONGS del Departamento,
coinciden en afirmar que esta cifra indica que en el Departamento son muchos las madres cabeza de familia,
lo cual afecta el crecimiento fsico, psicolgico y cognitivo de los nios y nias, debido a la ausencia de la
figura paterna, o en su defecto un cuidador que cumpla con el rol de padre, teniendo en cuenta que los
menores requieren de afecto, seguridad, familia unida y una buena auto imagen.
310
131
Esta situacin ser representada en el grfico 5311
5,00% 0,78%
0,39%
Pap y Mam
12,00%
Mam
2,35%
49,00%
Pap
Padrastro
Abuelo
Otros familiares
31,00%
Otras personas
Grfico 5. Distribucin segn vnculo familiar

8.2.2.4. Distribucin del trabajo segn el sitio de trabajo. En la distribucin segn sitio de
trabajo, el 55.3% labora en la calle, el 31.3% ejecuta su actividad en plazas de mercado, el
4.3% trabaja en el basurero municipal y el 9.1% restante desempea su oficio en otros
sitios.
Esta situacin ser representada en el grfico No. 6312
4,3%
9,1%
En la calle
Plazas de mercado
Basurero Municipal
55,3%
31,3%
Otros sitios
Grfico 6. Distribucin del trabajo segn el sitio de trabajo

8.2.2.5. Distribucin del trabajo segn oficio desempeado. En la distribucin segn la
actividad realizada, se observa que el 20% vende frutas, el 12% se encargan de vender
dulces y golosinas; el 20% se encargan de empacar compras en almacenes de cadena, el 6%
311
312

Ibid.
132
se dedican a la vigilancia; el 5% venden bebidas; el 10% vende comidas; el 5% se encarga

de vender rifas; el 2% labora como ayudante de taller; el 19.56% cargan bultos en las
plazas de mercado y por ltimo el 0.39% son albailes.
Esta situacin ser representada en el grfico 7313
Venta frutas
Venta de dulces
0,44%
19,56%
Empacador de
compras
Vigilancia
20,00%
2,00%
5,00%
Venta de bebidas
12,00%
10,00%
5,00%
Venta de comidas
Venta de rifas
6,00%
20,00%
Ayudante de taller
Cargador de bultos
Alb il
Grfico 7. Distribucin del trabajo segn oficio desempeado
8.2.2.6. Distribucin del trabajo segn causa de migracin. Como se estudio anteriormente,
en los ltimos aos en el Departamento se ha presentado un alto volumen de
desplazamiento, lo que genera como consecuencia un aumento en el trabajo infantil. Se
observa que el 44.9% de los menores trabajadores provienen de lugares diferentes a
Valledupar, entre los cuales el 45.2% lleg en busca de oportunidad laboral, el 25.8% por la
separacin de sus padres, el 24.7% desplazado por la violencia y el 4.3% restante migr por
otras causas.
Esta situacin ser representada en el Grfico No314 8.
313
314
Ibid.
Ibid.
133
4,3%
24,7%
45,2%
Busca de oportunidad laboral

Separacin de sus padres
Desplazado por la violencia
Otras causas
25,8%
Grfico 8. Distribucin del trabajo segn causa de migracin

8.2.2.7 Distribucin del trabajo segn la asistencia escolar. En la distribucin por
asistencia escolar se observa que el 65.0% de los menores trabajadores asisten a la escuela
actualmente, el 29.5% han abandonado el estudio y el 5.5% nunca ha ingresado a la
escuela. En Valledupar los menores que estudian, slo trabajan medio tiempo, pues el
tiempo restante lo dedican a estudiar; en vacaciones si laboran tiempo completo.
Esta situacin ser representada en el Grfica No 9315
5,5%
Asistentes a la escuela
29,5%
Abandonaron el estudio
65,0%
Nunca han ingresado a la

escuela
Grfico 9. Distribucin del trabajo segn la asistencia escolar
315
Ibid.
134
8.3
PROGRAMAS Y ORGANIZACIONES DEDICADOS A LA
PROTECCIN DEL MENOR EN EL DEPARTAMENTO DEL CESAR.
8.3.1 Programa adelantado por la Alcalda de Valledupar. La Alcalda de Valledupar en
colaboracin con la Secretaria de Desarrollo Social Empresarial y de Medio Ambiente,
realizaron un programa conjunto dedicado a los menores trabajadores de la ciudad, cuya
finalidad es la de contribuir en el desarrollo integral del menor y adolescente trabajador, por
medio del entendimiento de la etapa en la que se encuentran, para con ello evitar los
posibles riesgos a los que puedan verse expuestos316.
Este programa busca evitar que el menor encuentre en las actividades delictivas una forma
de vida y de ingresos, mediante la implementacin de actividades educativas, ldicas y
recreativas que fortalezcan en el menor, la convivencia y la paz.
El programa realiza encuestas entre los menores, con el fin de ubicarlos en el sitio de
trabajo y en el lugar de vivienda, realizando con ello un control ms cercano de los
menores, en la medida en que conoce todos los requerimientos que stos tienen a nivel
socioeconmico y laboral. Con esta informacin se disea un modelo de atencin integral
que mejore la calidad de vida de la poblacin infantil y su familia.
8.3.2 Organizaciones no Gubernamentales (ONGS). En el Cesar funcionan tres ONG
que se dedican al reclutamiento de menores trabajadores con el fin de ofrecerles mejores
condiciones laborales y garantizarles el acceso al sistema educativo. Estas ONGS se
encargan de conseguir los permisos legales necesarios para que los menores pueda laborar,
les garantizan el acceso a la educacin, y su derecho a trabajar en las jornadas especiales
estipuladas por la ley, igualmente les ofrecen ratos de esparcimiento, con lo cual les
garantizan su derecho a la recreacin y adems les hacen un seguimiento en el lugar de
trabajo, para verificar las condiciones en que desarrollan su labor.
Sin embargo, para estas ONGS es muy difcil hacer una atencin directa en cuanto a los
derechos de los nios, pues la atencin que prestan (Sicolgica, alimentaria, entre otras) no
alcanzan a llegar a estos espacios; adems ninguna ONG del Cesar, Magdalena y Guajira,
tiene contratados abogados as la funcin de estas sea la de garantizar los derechos de los
nios. Los padres al mismo tiempo no actan como corresponsables en la garanta de los
derechos del menor, pues son stos, en ocasiones, los primeros en violar o vulnerar los
derechos de sus hijos317.
8.3.2.1 ONG Menores del Futuro. Esta ONG funciona en los Municipios de Bosconia,
Aguachica y Pailitas, por autorizacin del ICBF seccional Valledupar, el cual se encarga
de otorgarle un cupo especfico de nios con los cuales realiza su labor. Bosconia cuenta
316
317

Informacin adquirida mediante entrevistas realizadas al personal administrativo de las ONGS
135
con un cupo de 133 nios, mientras que la ONG de Pailitas tiene a su cargo 160 nios y
Aguachica 150318.
La ONG se encarga de desarrollar actividades sociales con menores explotados
laboralmente, que no tienen acceso al sistema educativo debido a que provienen de familias
desintegradas y de escasos recursos. Para desarrollar las actividades sociales, esta ONG
fundamenta su accin en derechos como la vida, la supervivencia, educacin, desarrollo y
proteccin del menor.
El programa esta conformado por tres etapas (Ingreso, Desarrollo y egreso):
Ingreso: Durante esta etapa se recaudan todos los datos del menor. Se abre una historia
sociofamiliar, se hace una entrevista al menor para conocer de su situacin personal y
sus antecedentes. Se le hacen una serie de valoraciones mdicas y sicolgicas al menor,
para conocer sobre su estado fsico y mental.
La ONG exige que el menor pertenezca a estratos 1 y 2, y sea un nio en situacin de

peligro (est propenso a las drogas o al delito) y sea explotado laboralmente, para que
puedan hacer parte del programa. La ONG destina su labor a aquellos que realmente lo
necesiten, por ello no todos los que quieran pueden hacer parte del programa.
Desarrollo: Durante esta etapa se empieza la ejecucin de acciones encaminadas a

fortalecer los valores del menor, otorgndoles elementos que busquen el mejoramiento
de su calidad de vida y nuevas y mejores alternativas de trabajo.
Egreso: Una vez el menor haya cumplido con los objetivos propuestos por la ONG
(estar capacitados laboralmente) podr salir del programa, pues ya cuenta con una
mejor calidad de vida. Los menores que pertenecen al programa son nios entre los 7 y
18 aos, que laboran dentro del mercado informal, ya sea en ventas de boli o chance,
lavando carros o trabajando en el mercado del pueblo y que buscan una mejor situacin
laboral, ya que el mercado informal les ofrece pocas.
La ONG cuenta con una trabajadora social que se encarga de hacer visitas a los hogares y al
sitio de trabajo de estos pequeos. Tambin cuenta con un plan de alimentacin, ambiental,
recreacin, deportiva y educacin para el menor319.
Los padres de estos nios que quieran trabajar en el mejoramiento del menor en equipo con
la ONG, se acercan a sta con el fin de ingresar a la escuela de padres, que los capacita a
cerca de la situacin del menor y de los perjuicios que ste pueda sufrir debido al acceso
temprano al mercado laboral.
318
319
Informacin aportada por la ONG Menores del Futuro

Ibid.
136
8.3.2.2 ONG Asociacin Popular de Mujeres . Es una ONG que opera en la Ciudad de
Valledupar y cuenta con un plan (caminos de esperanza) de ayuda para el mejoramiento de
la situacin del menor trabajador. Es la nica ONG del Cesar que particip en un proyecto
con la Guajira y el Magdalena, en busca de la proteccin del menor, para lo cual cont con
la capacitacin del ICBF seccional Valledupar en compaa de la Fundacin Restrepo
Barco de la Ciudad de Bogot320.
Se encarga de ubicar a los menores en sitios de trabajo que no constituyan un riesgo para la
integridad fsica y moral del menor; para ello hace concesiones con almacenes de cadena de
la ciudad (Olmpica, Vivero y Ley), con la Galera (Centro comercial popular, en el que
fueron ubicados los vendedores de la calle), entre otros sitios de la ciudad. Esta concesin
consiste en un permiso especial que otorgan estos almacenes para que los menores
pertenecientes al programa, puedan laborar dentro de stos y reciban a cambio, propinas y
beneficios por parte de los almacenes.
Los nios que ingresan a esta ONG son nios desprotegidos y que no tienen conocimiento a
cerca de sus derechos, por eso, esta institucin se encarga de proporcionarles informacin y
tramitarles los permisos legales correspondientes para el ingreso al mercado laboral.
Adems esta ONG les obliga a pertenecer a un centro educativo, de lo contrario no podrn
beneficiarse del programa, esto en ocasiones conlleva a que el menor decida salirse del
mismo, pues no le alcanza el tiempo para llevar a cabo las dos cosas, porque o trabaja o
estudia321.
Dentro del programa se les garantiza a los menores, el ingreso al sistema educativo, de
salud (SISBEN), atencin sicolgica cada tres meses, les proporcionan planes de
alimentacin y adems se les permite ingresar a una serie de actividades ldicas, prestadas
por la misma ONG, en donde se ve garantizado el derecho a la recreacin del nio.
Caminos de esperanza tiene localizados a todos los nios que trabajan en la ciudad, pero no
puede obligarlos a que asistan al programa, por ello, esta institucin se encarga de hacer
planes de promocin de los beneficios a los que pueden acceder, si deciden ingresar al plan.
Al igual que la anterior, esta ONG est adscrita a un plan del ICBF (programa de auto
evaluacin, fortalecimiento y estndares de calidad de los procesos de proteccin integral
del nio), quien al mismo tiempo se encarga de prestarles asesora y capacitacin. El ICBF
participa en un 70% de la financiacin de esta institucin y al mismo tiempo entrega un
aporte por cada nio que ingrese al plan.
8.3.3 Polica de Menores. La Polica de Menores como cuerpo especializado de la Polica
Nacional, tiene como funcin el auxilio y la colaboracin al menor, en compaa de
organismos destinados por el Estado a la educacin, prevencin y proteccin del Menor.
Este organismo esta compuesto por oficiales, suboficiales, agentes y personal civil.
320
321
Informacin aportada por la ONG Asociacin Popular de Mujeres

Ibid.
137
En Valledupar, la Polica de Menores con la accin conjunta del ICBF, realizan un

programa destinado a la proteccin del menor trabajador en la ciudad. Este programa tiene
por fin, ocupar a los menores en actividades que les genere provecho y al mismo tiempo
ingresos. El propsito de esta organizacin es erradicar la mendicidad, ofrecindoles a los
menores oportunidades de trabajo y procurando construir en stos una conciencia de
estudio que les avive el espritu de superacin personal a fin de formar ciudadanos de bien
que ayuden con el desarrollo y crecimiento del pas322.
El programa que adelanta la Polica de Menores inici en 1995 con 22 jvenes ubicados
en cadenas de supermercados como el Ley, la Olmpica y el Vivero, hoy en da el programa
cuenta con 120 nios que trabajan de empacadores en stos supermercados, los cuales no
reciben un salario sino una propina. Los menores que hacen parte de ste programa deben
pertenecer a los estratos 1 y 2, adems es requisito que estn afiliados a la seguridad social
(SISBEN) y se encuentren vinculados a un centro docente323.
Quienes dirigen el programa, se encarga de recoger las hojas de vida de los menores, luego
hacen la seleccin de stos y por ultim visitan sus hogares para hacer una inspeccin y
as darse cuenta de la situacin familiar en la que viven. Para pertenecer al programa
deben presentar el registro civil, 2 recomendaciones, 2 fotos, certificado de estudios,
autorizacin de los padres por escrito, fotocopia de la EPS. En caso de que los menores no
estn escolarizados se gestionarn los trmites para su vinculacin a un plantel educativo,
lo mismo ocurre con la EPS. Una vez los nios cumplen con todos los requisitos, se les
ofrece trabajo en coordinacin de la inspeccin de trabajo y en concordancia con las
disposiciones del Cdigo del Menor.
El programa adems de proporcionarles empleo, realiza actividades encaminadas a
contribuir con la formacin personal de los menores, como charlas formativas y educativas
donde se le inculcan valores que les ayudan a adquirir una identidad personal y laboral,
actividades recreativas capacitaciones etc. Todas estas actividades le permite al menor
obtener mejores cargos dentro de la entidad a la que estn vinculados, con la posibilidad de
pasar de empacadores a cajeros, supervisores; en algunos casos muchos logran ingresar a
las filas de la Polica Nacional.
Lo que se busca con el programa es contribuir, mediante la colaboracin de empresas y
entidades pblicas y privadas, a la formacin integral del menor trabajador, en un proceso
formativo de oportunidad, calidad y superacin que garantice el ptimo crecimiento
intelectual, laboral y facilite el desarrollo social del menor en la comunidad.
8.4 CONCLUSIONES DEL TRABAJO DE CAMPO

En la ciudad de Valledupar pudimos observar que los menores que se dedican al ejercicio
de actividades laborales, lo hacen con el fin de colaborar con los ingresos de la familia, sin
322
323
Informacin aportada por la Polica de Menores de Valledupar.

Ibid.
138
que ello les obstruya su desarrollo intelectual, en la medida en que la gran mayora de estos
pequeos asisten a un centro educativo, alternando el estudio con el trabajo. Lo anterior nos
permite concluir que los menores trabajadores al realizar estas dos actividades
complementan su proceso de aprendizaje con la actividad laboral, ya que con el desempeo
de un trabajo aprenden a ser tiles y al mismo tiempo adquieren destrezas; por otro lado, la
educacin les da la orientacin necesaria para la ejecucin de tales actividades y adems les
ofrece un conocimiento y una cultura integral.
De esta manera concluimos que el desarrollo de estas actividades, bajo el estricto
cumplimiento de los parmetros mencionados a lo largo del trabajo de grado, debe ir de la
mano para que de esta manera puedan ser complementarios.
Lo anterior, nos permite colegir que aunque alguno de los pequeos trabajadores del
Departamento, pertenecen a uno de los programas creados por las Instituciones del
Departamento, stos no se encuentran empleados en trabajos formales, lo que hace que de
una u otra forma, su actividad carezca de las medidas de seguridad adoptadas por algunas
convenciones y por la legislacin nacional. De la misma manera, hay pequeos que laboran
en la calle y que no cuentan con la proteccin de estas instituciones, ya que no tienen
conocimiento de los planes y beneficios que se ofrecen y tampoco saben que derechos y
obligaciones tienen. Las actividades preferidas por estos pequeos son el comercio de
comestibles y artculos bsicos del hogar.
A pesar de lo anterior, los menores trabajadores de los municipios aledaos a la ciudad de
Valledupar, laboran en fincas como ayudantes de sus padres; esta situacin aleja aun ms la
posibilidad de que estos pequeos asistan a la escuela, lo cual incrementa el ndice de
analfabetismo en el Departamento, pues los padres de estos pequeos no han tenido acceso
a la educacin, puesto que toda su vida han vivido en el campo. Lo anterior hace que los
pequeos no vean la necesidad de educarse, en la medida en que ven en sus padres un
ejemplo a seguir. Esta situacin produce, adems de analfabetismo, promiscuidad en los
pequeos, lo que a su vez ocasiona embarazos a temprana edad.
Por otro lado, al analizar la situacin presente en el Departamento, pudimos observar que
existen diversas organizaciones que se dedican al cuidado y proteccin de los menores
trabajadores. Estas organizaciones desarrollan programas con el fin de ofrecerles mejores
oportunidades de vida, buscando que en un futuro puedan ser personas productivas para la
sociedad. El objetivo fundamental de estos programas es evitar y al mismo tiempo
propender por la eliminacin de los diferentes riesgos a los que se ven expuestos los
menores al laborar en la calle, pues por su condicin de invulnerabilidad e indefensin, es
muy fcil que stos caigan en vicios y as mismo puedan encontrar en la ejecucin de
actividades delictivas una forma de vida.
El Departamento del Cesar y la ciudad de Valledupar, a travs de la Alcalda y la
Gobernacin, con ayuda del ICBF, la Polica de Menores y las distintas ONGS de la
regin, ven en el menor trabajador un ser indefenso y en riesgo, por esta razn se preocupan
en adelantar estos programas, con el fin de orientar a los pequeos y ubicarlos en sitios de
139
trabajo que no atenten contra su integridad fsica, sicolgica y moral. Con esto lo que
buscan es que el menor se aleje de los riesgos propios de la calle y encuentre en estas
actividades un espacio de recreacin y aprendizaje.
Algo que nos llam la atencin durante el desarrollo del trabajo de campo, es ver que estos
menores trabajadores, cuentan con un lugar donde vivir, el cual en la mayora de los casos
est conformado por el pap, la mam y los hermanos. Sin embargo, existen otros pequeos
que aunque tienen su hogar, no viven con sus dos padres, y por ello tienen que convivir con
los padrastros y en ocasiones con los hijos de stos. Esta situacin produce en los menores
inseguridades, miedos y confusiones; y con frecuencia estos pequeos son vctimas de
abusos sexuales y violencia al interior del hogar.
Aunque los hogares de estos pequeos son humildes, de alguna manera la estructura
familiar se mantiene, alejando la posibilidad de que los menores abandonen
prematuramente el hogar, sin olvidar que estos nios constituyen una poblacin en riesgo.
Esto a su vez contribuye a que en el Departamento no se presente el fenmeno de la
mendicidad en grandes proporciones.
8.5 PANORAMA NACIONAL DEL TRABAJO INFANTIL

Antes de dar cifras sobre el nmero de nios que trabajan en el pas, es necesario hacer una
aclaracin respecto a la actividad que ms desempean los nios los oficios del hogar .
Esta actividad consiste en la ayuda y colaboracin que presta el menor en una serie de
labores propias del hogar; las cuales no constituyen el ejercicio de un trabajo productivo;
por cuanto este tipo de actividades suelen ser ocupaciones que no se transan en el mercado,
logrando con ello que sean invisibles y que resulte complejo determinar su magnitud.
En el evento en que los menores dediquen ms de 14 horas a los oficios del hogar se
estara en presencia de un trabajo domstico; de lo contrario la labor desempeada por el
menor se entender como una actividad de colaboracin y aprendizaje; estos oficios son
considerados de manera diferente a lo que se entiende por trabajo domstico, por tal razn
aquellos no son incluidos dentro del sector productivo. Una vez hecha esta aclaracin es
preciso entrar a estudiar las principales actividades productivas realizadas por los
menores324.
Las ramas de actividad estn divididas en cuatro categoras las cuales son: La agricultura,
industria, comercio, y servicios.
En cuanto a la realizacin de stas actividades encontramos que en las cabeceras de
municipios, ms de la mitad de nios, nias y jvenes trabajadores se encuentran
vinculados al comercio 51.0%, a la industria y los servicios 34.0% y a la agricultura slo
6.4%. En las cabeceras se concentra el 82.7% de todos los ocupados en el comercio del
324
DANE IPEC. Op cit., p. 46
140
pas, el 75.5% de todos los ocupados en la industria y el 74.1% en los servicios en el

pas.325
El DANE en el estudio estadstico realizado en 2001, tom cinco regiones territoriales
compuestas por varios departamentos, para mostrar las preferencias y distribucin del
trabajo en stas.
En las cinco regiones, las cuatro ramas de la actividad productiva concentran el 93.3% de
los nios, nias y jvenes trabajadores. La participacin que tiene la agricultura en cada
regin, indica que se encuentra la mayora de los nios trabajadores en las regiones
Central, Pacfica y oriental. La ocupacin en actividades comerciales es la actividad
principal en Bogot y en la regin Atlntica. En Bogot la industria aparece en un segundo
rango de importancia, con 23.9%, pero en las otras regiones ocupa el tercer rango con
porcentajes inferiores al 14%326.
Las horas laboradas muestran la carga de trabajo a que estn sometidos los menores
Cuadro 1. Ramas de la actividad productiva

Rangos de horas
laboradas a la semana
Total
De 1 a 9
De 10 a 24
De 25 a 48
De 49 y ms
Agricultura
100,0
22,2
29,2
33,0
15,6
Ramas de Actividad
Industria Comercio Servicios
100,0
100,0
100,0
36,5
37,3
37,0
31,7
30,6
21,5
19,8
16,0
18,9
12,0
16,1
22,6
otros
100,0
48,5
21,7
20,9
8,9
8.5.1 Participacin en actividades productivas segn el sexo. En cuanto a la participacin

por gnero en las diferentes ramas de la actividad productiva, encontramos que en las
cabeceras municipales, se concentran una mayora de hombres en el rea de la agricultura,
la industria y el comercio.
Es apenas lgico que el empleo en la agricultura sea
predomnate masculino, pues las mujeres se dedican a otro tipo de actividades.
En el comercio se encuentra vinculada la mayora de los nios, nias y jvenes un 50.8%
son hombres y 51.3% son mujeres. En el caso de la industria el mayor porcentaje son
hombres y en los servicios son mujeres con una participacin de 27.7%327
En el resto de municipios, ms de las tres cuartas partes de los hombres y menos de la
mitad de las mujeres se dedican a la agricultura, que predomina altamente sobre las dems
325
DANE IPEC. Op cit., p. 46

DANE IPEC. Op cit., pp. 56 - 80.
327
326
141
ramas. La participacin de los sexos se equilibra en la industria, donde los hombres

superan a las mujeres por 2 puntos porcentuales. Slo en el caso de los servicios hay un
predominio de la mujer y a diferencia de lo que sucede en las cabeceras, los hombres tienen
una participacin relativamente importante328.
Esto nos lleva a concluir que los hombres tienen una mayor participacin en el campo
laboral que las mujeres. Las cifras demuestran que las mujeres son ms protegidas que los
varones, es decir, los padres prefieren que sean los hombres quienes salgan a las calles a
buscar un medio de ingresos. Todava existe la tendencia cultural de que sea el sexo
masculino el que deba traer a la casa el dinero. Y que sean las mujeres las que se dediquen
a las labores del hogar, ya que de esta manera no se exponen a los peligros de las calles.
Adems la mujer siempre ha estado encargada de servir en el hogar, lo que ha ocasionado
que sta sea considerada apta para este tipo de labores por su condicin de vulnerabilidad.
8.5.2 Ocupaciones y remuneracin de los menores. Respecto a la ocupacin que realizan
los menores, la encuesta seala que la gran mayora de los nios se desempean como
obreros, ayudantes y trabajadores familiares sin remuneracin329.
Lo anterior muestra las condiciones en que laboran estos menores, puesto que no pueden
aspirar a otras ocupaciones, debido a que no cuentan con una preparacin adecuada y una
educacin que les permita acceder a mejores cargos. Por otro lado los jvenes que trabajan
en rea resto del municipio en muchas ocasiones no reciben un salario o ganancia,
situacin que en la cabecera ocurre con menos frecuencia, Y en caso de recibir algn dinero
suele ser inferior al salario mnimo legal. Los rangos de ingresos de quienes ejercen un
trabajo independiente, reiteran la condicin general de bajos ingresos en cualquier posicin
ocupacional.330
8.5.3 Lugar donde trabajan. Este es uno de los aspectos ms importantes, ya que del lugar
donde el menor desempee su actividad depende el bienestar del mismo. Este lugar de
trabajo puede incidir positiva o negativamente en el desarrollo integral del menor.
Una cuarta parte de los nios, nias y jvenes que trabajan, lo hacen en la vivienda que
habita su familia, proporcin que se mantiene tanto en la cabecera como en el resto del
municipio. Las diferencias ms grandes entre las reas se dan cuando el lugar de trabajo es
el campo donde trabaja el 55% de los nios y nias residentes en el resto del municipio, y
slo el 5% de la cabecera. La otra diferencia es la del trabajo en un local fijo, que
constituye el lugar de trabajo de casi una tercera parte de los nios y nias de las cabeceras
328

DANE IPEC. Op cit., p. 63 En las cabeceras municipales, las posiciones ocupacionales de empleado y
trabajador familiar sin remuneracin, tienen las mayores frecuencias y en total agrupan al 70.3% de los
nios, nias y jvenes trabajadores. En el de los hombres, estas mismas categoras corresponden al 76.6%, y
en el de las mujeres el 60.7%. Las posiciones ocupacionales donde no se recibe ninguna remuneracin, tienen
proporciones ms altas en las mujeres. De otra parte, los hombres tienen una representacin inferior al 1% en
la categora de trabajador domstico, donde las mujeres llegan al 15.2%.
330
DANE IPEC. Op cit., pp. 62 -63
329
142
y el 5.6% del resto del municipio. Los lugares como la calle y una vivienda distinta a la
familiar, son menos usados en general y con mayores frecuencias en las cabeceras.331
En las regiones Central y Pacifica se presentan porcentajes superiores al nacional de nios,
nias y jvenes que trabajan en el campo; los locales fijos representan el lugar con mayor
frecuencia 37.1% en Bogot, y las regiones Oriental y Pacfica registran las proporciones
ms altas para el caso del trabajo en la vivienda que habita.332
En la cuidad de Bogot es notorio el hecho de que los menores se dedican a desempear
actividades laborales en las calles de la ciudad, ya sea realizando pequeas obras teatrales o
lavando los vidrios de los carros. Algo preocupante que se presenta diariamente en la
ciudad es la mendicidad, pues esta es una de las partes del pas que ms alberga
desplazados, lo que incrementa el nmero de personas desempleadas que ven en la
mendicidad una forma de adquirir ingresos.
El alto ndice de desplazados en Bogot se explica por el hecho de que esta ciudad por ser
la capital, ofrece mayores y mejores oportunidades que otras ciudades del pas.
8.5.4 Educacin. A diferencia de lo que ocurre en el Departamento del Cesar, en la Ciudad
de Bogot, los pequeos trabajadores, presentan un alto nivel de analfabetismo, producto
del desinters de sus padres por ofrecerles a sus hijos un mejor bienestar y un futuro
prometedor; y a su vez por la situacin socioeconmica que atraviesan las familias, lo que
les obstruye el ingreso a un sistema educativo333.
331

333
DANE IPEC. Op cit., p. 64 mencionaron que La formacin escolar constituye un elemento
indispensable en una poca de cambios acelerados en la tecnologa y las relaciones sociales. La asistencia
escolar est estrechamente entrelazada con el trabajo, por cuento los niveles de escolaridad logrados definen
competencias para la insercin en el mercado laboral. En el caso de los nios, nias y jvenes en edades de 5
a 17 aos, el carcter de la asistencia escolar como actividad predominante entra a ser competido por el
trabajo
332
143
9. CONCLUSIONES
Una vez estudiada toda la problemtica que gira entorno al trabajo infantil, concluimos que
la causa fundamental por la cual los menores ingresan prematuramente al campo laboral, es
la pobreza y la desigualdad en la distribucin de recursos por parte del Estado, lo que hace
que mientras no existan las mismas oportunidades e ingresos para todas las familias que
componen la sociedad colombiana, el trabajo infantil siempre estar presente y nunca
dejar de existir.
Acompaado de lo anterior, los factores socioculturales, como los bajos niveles educativos
y las pocas aspiraciones que tienen los jefes de familia de escasos recursos, la
desorganizacin familiar, el gran nmero de miembros en un hogar, el alto ndice de
madres cabeza de familia y los desplazamientos generados por circunstancias econmicas o
de seguridad y orden pblico, entre otros, agudizan an ms la situacin del menor, en la
medida en que ste se ve obligado a encontrar en el trabajo una forma de aportar ingresos a
la familia.
Del estudio realizado durante el trabajo de grado, observamos que los sectores ms
apetecidos por los menores para desempear actividades laborales, son la agricultura y el
comercio informal. Los menores pertenecientes a las reas rurales acceden mucho ms
fcil al sector agrcola debido a la dificultad que stos tienen para dedicarse a un tipo de
labor diferente, y adems porque sus padres llevan mucho tiempo laborando dentro de este
sector y es lgico que esta sea la nica labor que los nios sepan desempear. Por otro lado,
los menores del rea urbana se dedican a laboral en el comercio, debido a la facilidad que
tienen estos pequeos para acceder a ste, pues en muchas ocasiones ni siquiera requieren
de un empleador.
Los menores que laboran en el mercado informal de la economa pierden todos los
beneficios que la ley les ofrece por su condicin de indefensin, pues en este tipo de
mercado laboran jornadas excesivamente largas, no cuentan con un contrato formal ni
mucho menos con un registro laboral, no tienen acceso a la seguridad social, en la mayora
de los casos los ingresos percibidos estn por debajo de medio salario mnimo y como si
fuera poco, se dedican a la realizacin de actividades riesgosas. Todo lo anterior hace que
los riesgos a los que se ven expuestos los menores se incrementen en proporciones
desmesuradas.
La mayora de estos pequeos laboran en condiciones no autorizadas por la ley, lo que
hace que stos se encuentren en una situacin irregular, que frena su proceso de integracin
humana y atenta contra su integridad fsica, social y moral, as como contra su formacin y
patrimonio.
De esta manera hemos observado que el trabajo infantil en el campo formal es
prcticamente nulo, puesto que los empleadores ven riesgoso el hecho de contratar
menores, por las implicaciones que ello trae, debido a que la legislacin en materia de
144
trabajo infantil es rigurosa y exigente. Esto nos lleva a pensar, que la legislacin Colombia
en materia de trabajo infantil no es aplicable, ya que los menores incursionan en el mercado
informal, el cual no est regulado, lo que hace que existan infinidad de pequeos que
laboran en condiciones poco propicias para su salud e integridad, sin contar con una ningun
tipo de proteccin por parte del Estado, generndose con ello que el problema siga latente
dentro de la sociedad.
La sociedad es tolerante ante este flagelo, pues se ha acostumbrado a ver pequeos
pidiendo dinero en las calles o dedicndose a la realizacin de malabares en los semforos
o en el peor de los casos en la realizacin de actividades que se constituyen en una de las
peores formas de trabajo infantil. De otro lado el Estado es indiferente ante el problema
pues dedica un alto porcentaje del gasto pblico en armamentos, en seguridad y defensa,
olvidando invertir en la vida, en la salud y en el futuro de los nios.
Por otro lado, resulta tambin preocupante ver como los menores trabajadores en la
mayora de los casos abandonan la escuela para poder dedicarse de tiempo completo a la
realizacin de actividades laborales. Como qued sentado a lo largo de nuestro estudio, en
muchos casos la desercin escolar es producto de la falta de Inters por parte del Estado en
la prestacin de este servicio pblico, pues existe una incapacidad para vincular a los
menores al sistema educativo. Ello se evidencia principalmente en la insuficiencia de
cupos, en los altos costos en que el Estado tiene que incurrir y la mala calidad de la
educacin, todo ello genera un desinters y desestmulo que termina en el abandono escolar
y en el ingreso temprano al mercado laboral.
La desercin escolar es consecuencia de la mala situacin econmica que afrontan muchas
familias de nuestro pas, en la medida en que estas tienen que encontrar en la mano de obra
de los menores una forma de ingresos, y en salida temprana de los colegios, una solucin.
El abandono escolar trae repercusiones negativas para los menores, en la medida en que
stos pierden toda oportunidad de adquirir conocimientos que les permitan aspirar a otro
tipo de trabajo y por ende, a un futuro ms promisorio.
Ante la preocupante situacin que afrontan los menores trabajadores, consideramos
necesario que el Estado procure mejorar la prestacin del sistema educativo, con el fin de
que todos los menores del pas, cuenten con un servicio educativo eficiente, donde stos
puedan instruirse y al mismo tiempo recrearse.
A pesar de lo anterior, no puede olvidarse que existen menores que se ven en la obligacin
de laborar, debido a la situacin econmica de sus familias. Por esta razn los centros
educativos deben ofrecerles a estos pequeos garantas suficientes para que no se vea
desmejorada su educacin con la realizacin de actividades laborales, creando con ello una
relacin complementaria entre el estudio y el trabajo.
Por lo anterior, consideramos necesario el hecho de que el sistema educativo centre su labor
a ensear, no slo la educacin bsica, sino que tambin vaya encaminada al aprendizaje de
145
una labor u oficio, lo cual poco a poco va formando a nuestros pequeos en el campo
laboral, para que pronto se puedan valer por ellos mismos. Esto ayuda a que el menor que
se ve en la necesidad de trabajar, no vea en la escuela un obstculo para la realizacin de su
actividad laboral, sino por el contrario un complemento para estas formas de desarrollo
personal.
Por otro lado, el pas cuenta con un problema adicional consistente en la poca veracidad de
las estadsticas, en la medida en que estas no alcanzan a medir el porcentaje real de
participacin de los menores en la economa informal, por esta razn el Estado debe
encargarse de crear mecanismos eficientes que logren mesurar la realidad del menor
trabajador en el pas, de manera tal, que alcance a contabilizar la cantidad de menores que
laboran en el campo formal y la cantidad que labora en el informal.
Con respecto a la salud de los menores, a lo largo del trabajo hemos estudiado el hecho de
que los pequeos trabajadores, en especial los que desempean actividades dentro del
campo informal, no cuentan con medidas tendientes a la proteccin de su salud, ni con los
mecanismos necesarios de proteccin para la realizacin de actividades laborales. Por esta
razn, es recomendable que el Estado se encargue de tomar medidas tendientes a mejorar
las condiciones bajo las cuales labora el menor, con el fin de protegerlos de los diferentes
peligros que afrontan.
Una vez analizada toda la problemtica del menor trabajador, podemos concluir que el
trabajo infantil en el pas se presenta en condiciones no favorables para nuestros pequeos,
por esta razn el Estado debe buscar medidas tendientes al mejoramiento de la situacin del
menor a travs del establecimiento y creacin de polticas que generen empleos para la
poblacin econmicamente activa, con el fin de disminuir la posibilidad de que sean los
menores (poblacin econmicamente dependiente) quienes tengan que salir en busca de un
sustento para su familia.
En Colombia contamos con una amplia legislacin tendiente a proteger a los menores de
cualquier tipo de abuso y de amparar a aquellos que se dedican a la realizacin de
actividades laborales, han sido pocos los avances y muchos los incumplimientos que se han
presentado, debido a que la normatividad no se ha adecuado a las verdaderas necesidades y
a la realidad existente, ya que no se ha acompaado de polticas y planes adecuados que
reflejen la verdadera problemtica del pas y las verdaderas necesidades de nuestros
menores.
La sociedad debe ser conciente de que la situacin econmica que afronta el pas, obliga a
los menores a buscar un empleo con el fin de colaborar con los ingresos de su familia, por
esta razn se debe garantizar el cumplimiento de la legislacin existente en materia de
trabajo infantil o buscar la creacin de leyes ms flexibles, para que sea ms fcil el acceso
del menor al mercado formal de la economa, con el fin de que ste vea protegido todos sus
derechos, y respetadas todas sus garantas. Esto en la medida en que las exigencias legales
en materia de trabajo infantil, llevan a que las empresas pertenecientes al mercado formal,
se rehsen a contratar menores, generando que nuestros pequeos que se ven obligados a
146
trabajar, lo hagan en el mercado informal, impidiendo as que el nio trabaje en condiciones

favorables para su salud, economa y formacin.
Por esta razn consideramos necesario que el pas se encargue, no de crear nuevas leyes, ni
de aprobar nuevos convenios, sino de elaborar polticas coherentes tendientes a mejorar la
calidad del trabajo infantil, con el fin de erradicar de nuestra sociedad el trabajo informal
que tanto mal le ocasiona a nuestros menores.
147
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5. ESTUDIO COMPARADO DE LA LEGISLACIN RELACIONADA CON EL

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trabajo infantil, se ha constituido en una estrategia econmica de supervivencia para los

A lo largo de la historia, distintas culturas y sociedades han hecho uso de la forma de

En los ltimos aos, en los pases en va de desarrollo y en aquellos de bajos recursos, la

UNICEF, CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, ICBF. Op cit., pp. 87 89.

FONDO DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA INFANCIA (UNICEF) Movilizacin Social y

Al lado de la OIT se encuentran otros organismos internacionales que han unido

1.2 EVOLUCIN LEGISLATIVA EN COLOMBIA

Almanaque mundial. Editorial Televisa. 1996

Ley 56 de 1927: Contiene principios bsicos en defensa del derecho a la educacin y

Ley 9 de 1930: Da al Juez la funcin de amparar a los menores y prevenir la

Ley 32 de 1936: Establece el principio de igualdad de condiciones para el ingreso a

Ley 83 de 1946: Se configura en un verdadero Estatuto Orgnico de la Defensa del

Ley 07 de 1979: Crea el sistema nacional de Bienestar Familiar, como el conjunto de

Decreto 2388 de 1979:

Decreto 0013 de 1983: Se reglamenta la prestacin de servicio en el Instituto de los

Decreto 1741 de 1993: El Jefe de la Divisin de Inspeccin y Vigilancia de las

Decreto 859 de 1995: Se crea el comit interinstitucional para la erradicacin del

El Comit Interinstitucional para la Erradicacin del Trabajo Infantil y la Proteccin del

2. TIPOS DE TRABAJO REALIZADO POR LOS MENORES26 Y SUS

PEDRAZA, Sandra. El trabajo infantil en Colombia: Reflexiones y Recomendaciones Ministerio de

2.1.1 Menores en el Trabajo Domstico30. Es comn en algunos pases como Colombia,

COMISIN LATINOAMERICANA POR LOS DERECHOS Y LIBERTADES DE LOS

COMISIN LATINOAMERICANA POR LOS DERECHOS Y LIBERTADES DE LOS

La actividad del comercio se caracteriza principalmente por la venta de artculos y

COMISIN LATINOAMERICANA POR LOS

COMISIN LATINOAMERICANA POR LOS DERECHOS Y LIBERTADES DE LOS

Ibid., pp. 8 - 20.

COMISIN LATINOAMERICANA POR LOS

como faringitis, amigdalitis y enfermedades pulmonares53. Todo esto va en contra de las

COMISIN LATINOAMERICANA POR LOS DERECHOS Y LIBERTADES DE LOS

COMISIN LATINOAMERICANA POR LOS DERECHOS

SIERRA RODRGUEZ, Pedro Alberto. Op cit., pp. 8 - 20.

construccin y contratados de forma diferente, el salario en ocasiones es incluso menor que

2.2 ACTIVIDADES REALIZADAS POR EL MENOR QUE NO

COMISIN LATINOAMERICANA POR LOS

Una vez en la calle, los menores se convierten en seres influenciables, aprendiendo

Artculo 30 Cdigo del Menor: Un menor se haya en situacin irregular cuando:

COMISIN LATINOAMERICANA POR LOS DERECHOS Y LIBERTADES DE LOS

3. DERECHO LABORAL Y TRABAJO INFANTIL

Lo anterior se confirma en el salvamento de voto a la Sentencia SU 227 del 22 de Julio de

DANE IPEC, Op cit., p. 26

realizada en forma independiente o al servicio de otra persona natural o jurdica, por

SIERRA RODRGUEZ, Pedro Alberto. Op cit., p. 2.

DANE IPEC. Op cit., p. 50.

3.1 TRABAJO FORMAL

Presentacin personal del menor.

En cuanto a la contratacin de menores indgenas, la autorizacin debe ser otorgada por el

de peligro o abandono, (situacin irregular) lo reportarn de inmediato al Defensor de

misma edad, se encuentran afiliadas a salud el 7% y en lo relativo a pensiones el 3.3%130.

PEDRAZA, Sandra. Op cit., pp. 70 72.

3.1.2 Formas de vinculacin del menor al mercado laboral formal.

En caso de que no se pueda eliminar el riesgo, se procurar alejar al trabajador y a